LA CASA DE LA

CASCADA
Arq: F. LLoyd
Wright

LA CASA DE LA CASCADA
(1935-38/ 1936)
1.- ENTORNO
La Casa de la Cascada se encuentra en Mill Run, Pennsylvania. En
estos

parajes

se

tambin

encuentran
el

Parque

Natural de Bear Run

el Parque Estatal de
Ohiophyle.
Cuando la familia Kauffman
muestra el terreno a Wright por
primera vez, le piden una casa
desde la que pueda verse la cascada. Tras un
ao sin noticias del proyecto, Wright les
muestra los dibujos de una casa en la cascada,
desde la que se puede acceder directamente a
sus aguas.
Esta casa se encuentra casi camuflada
por el entorno que la rodea. No slo por sus materiales, sino por su
composicin.

En

medio

de

unos

bosques

americanos, con sus altos rboles, encontramos un

elemento

(la

casa)

en

el

cual

predomina

la

horizontalidad.

Esto sin embargo

no provoca

un

fuerte contraste,

debido a que se

encuentra en la

cascada, y tanto

sta como el recorrido del ro se

desarrollan

en

una

horizontales

de

la misma piedra con la que est

realizada

la

casa.

sucesin

de

planos

La relacin de la Casa de la Cascada con el

paisaje es tan estrecha, que incluso podemos
encontrar dentro de la casa rocas que pertenecan
al terreno inicial y que se han mantenido intactas,
como

sucede

en

el

espacio de la chimenea. Asimismo, el suelo de

toda la planta baja est trabajado con la
misma piedra que se encontraba en ese lugar.
Los

colores

de

la

perfectamente con las tonalidades distintas del

bosque (verdes, beige, ocres, rosados) a lo largo
de las estaciones del ao, lo cual intensifica la idea
de esta casa como un elemento ms del bosque,
con el cual se relaciona ntimamente.

casa

combinan

2.- FORMA
La Casa de la Cascada est formada principalmente por la
superposicin de planos horizontales, que vienen enfatizados por
grandiosos

aleros

terrazas.

Como contrapunto encontramos

un elemento marcado por dos
planos verticales que corresponde
a la chimenea.
Estas

diferencias

se

encuentran muy marcadas en la fachada principal (orientacin Sur),

la primera que se muestra siguiendo el camino de acceso.
La

diferencia entre horizontal y vertical est remarcada

por el uso de un material u otro, lo que le confiere una

apariencia blanda y ligera a los planos horizontales,
mientras que los verticales aparecen ms duros y pesados.
La

Casa

de

la

Cascada

se

encuentra en un perfecto equilibrio

con

el

ambiente

que

la

rodea.

Empezando por el hecho de

que participa activamente de
la cascada (puesto que se comunica directamente
con ella). Pero tambin en su composicin. Los
grandes aleros crean zonas de sombra que se
asemejan en cierta medida a las sombras creadas por los rboles;
tanta

importancia

elementos

que

tienen

componen

stos
la

que

los

prgola

de

acceso son desviados para evitar que los

rboles puedan ser daados. La relacin de la
casa con su entorno es tan ntima, que incluso
se sirve de una roca para sostener el espacio
de la terraza del padre.

3.-FUNCIN
El acceso a la casa se realiza atravesando un
puente, y

de una forma bastante tortuosa.

Primero hemos de girar 90
grados

para

encontrar

la

prgola que nos indica el acceso; una vez all

accedemos a un espacio recibidor abierto; y
dentro de ste espacio encontramos la puerta que
se hunde en la pared. De esta manera el arquitecto provoca un paseo
previo entorno al edificio, antes de acceder a l.
La Planta Baja est ocupada casi por completo
por la zona del estar. Este espacio de tanta
importancia es concebido junto con el espacio del
fuego (propio de Wright); que en este caso se
acompaa de una Bola India, que queda recogida en
el muro. Al mismo tiempo goza de las
vistas ms completas de la cascada.
Este aspecto se ve favorecido por el uso
de amplias puertas y ventanas de vidrio
transparente; lo cual permite al mismo
tiempo una mayor entrada de luz, al abarcar varias orientaciones. La
parte baja de estos grandes ventanales ha sido empleada para situar
un sof, que incita a contemplar el exterior y su paisaje.
Tambin en sta planta encontramos las escaleras que
bajan directamente a una piscina creada en la cascada.
stas

se encuentran cubiertas por unas ventanas

practicables, que al ser transparentes permiten la

comunicacin visual de ambos espacios. La terraza a la
cual se asoma esta fachada se encuentra cubierta por
una prgola similar a la de la entrada, que se est acristalada sobre
ste espacio para proteger el estar.

En la Planta Primera encontramos tres de los cuatro dormitorios;

el de la madre, del padre, y el de invitados.
Los tres se encuentran a la misma altura,
pero

las

escaleras

marcan una diferencia,

debido a que el rellano
queda ms bajo que esta altura, y hay que subir
unas escaleras u otras, en funcin de las
habitaciones a las que se quiera acceder. Todas las habitaciones
incorporan una amplia terraza, la de la madre es la ms imponente
del edificio, la del padre comunica con la habitacin del hijo, y la de
invitados con la planta baja, ambas mediante escaleras.
En la Planta Segunda se encuentra la habitacin del
hijo,

la

cual

se

llega

tras

atravesar una galera que tambin

goza de una amplia terraza sobre
la de la madre, pero cuyas vistas
son limitadas debido a un gran alero. La
habitacin se comunica con la terraza del padre mediante
una escalera. sta habitacin, a pesar de ser ms pequea,
esta definida por los mismos espacios que las dems: una
zona de chimenea, estudio y guardarropa. Tanto sta
habitacin como la del padre se abren al gran pao
acristalado del mdulo vertical de la casa.
Las circulaciones principales de la casa son las siguientes:

4.- TCNICA
La estructura principal de la casa consiste
en

una

muros

estructura

de

que se apoyan

sobre

unos

ejes

determinados,
transmitiendo de ente modo las cargas al
terreno. Estos muros se encuentran acompaados en la parte inferior
de unos apoyos para sostener la estructura. Los puntos ms alejados
de esta estructura (aleros y terrazas) se sostienen con estructuras
auxiliares que se explican ms adelante.
La casa est construida principalmente con piedra del
lugar y hormign. La piedra ha sido trabajada en losas, de
manera que da un aspecto de placas horizontales, aunque
se haya elegido este elemento para el mdulo vertical. Este
empleo de la piedra le da un aspecto muy atractivo a la
casa, especialmente por el hecho de que se ha empleado el material
de manera continua; es decir, que la misma pared y el mismo
material se emplean tanto en el exterior como en el interior. En
algunos casos esta continuidad est especialmente enfatizada
por la eliminacin de la carpintera, de manera que el vidrio
est directamente incrustado en la pared.
El otro material principal de la casa es el
hormign. ste se emplea sobre todo en los aleros y
las terrazas; ambos tienen el mismo problema,
sostener

sus

grandes

dimensiones. Para ello Wright se sirve en primer lugar de la

carpintera, que en algunos puntos transmite el peso de estas
estructuras. Pero adems emplea un recurso muy
sencillo, que consiste en doblar el final de estos
elementos, de manera que adquieran una mayor
estabilidad,

con

todo

esto

consigue

que

se

aguanten a s mismas mucho mejor.

En lo relativo a instalaciones nos encontramos con algo curioso.
En 1936 no exista el aire condicionado ni similar, de manera que
Wright pasa los conductos de agua fra y caliente cerca del suelo, y
abre pequeas rejas de ventilacin en los muebles para acondicionar
la estancia.

5.- EXPRESIN
En la Casa Kauffman se entiende a la perfeccin cmo la
arquitectura se separa de sus conteporneos. Mientras que las
tendencias del momento tendan hacia los gustos victorianos y las
viviendas europeas, Wright se arriesga con un nuevo modelo de
vivienda. La Casa de la Cascada (1936) se podra englobar dentro de
la corriente del Expresionismo. Observamos un contnuo uso del vidrio
como elemnto que permite trasparencias y comunicacin de espacios,
asicomo el gusto por lo geomtrico. Sin embargo sera ms correcto
enmarcarlo en la etapa Usoniana de Wrigh, debido a que este
arquitecto tuvo una vida bastante larga, lo cual hace que su
arquitectura vare mucho con el paso de los aos.
La Casa de la Cascada (Fallingwater) se encuentra dentro de la
etapa Usoniana, como ya se ha marcado. Esta casa se relaciona con
las Casas de la Pradera de Wright, que segn l, deban cumplir una
serie de principios, cuya esencia es la siguiente:
Primero: Hacer que todas las estancias se unan como un recinto
espacial, impregnado de un sentido de unidad. Este aspecto se
encunetra representado al mximo en la zona del estar.
Segundo: Asociar el edifio como conjunto con el terreno mediante
la extensin y nfasis de todos los planos paralelos al suelo. Es
bastante claro que sta finalidad es la que lleva a Wright a crear
estos aleros y terrazas tan grandiosos.
Tercero: Eliminar la habitacin como una caja, que fluyan los
elementos unos dentro de otros. En todas las habitaciones de la
casa nos encontramos con las zonas mencionadas (guardarropa,
chimenea y estudio) y sin embargo todas ellas se encuentran
ntimamente relacionadas.
Cuarto: Separar del terreno los malsanos stanos, que la propia
cimentacin sea una plataforma baja. Lo cual encontramos en la
zonade la pequea piscina, los apoyos son claramente visibles.

 Quinto: Armonizar todas la aberturas necesarias hacia el interior o

el exterior, como cortinas de luz. Por este motivo encontramos en
todas las fachadas una franja horizontal de cristal en cada planta, y
otra vertical desde la primera a la ltima planta.
Sexto: Eliminar las combinaciones de diferentes materiales. Las
lneas geomtricas o rectas son naturales para la maquinaria usada.
Esto se refleja en la continuidad que tiene los materiales tanto
dentro cono fuera de la casa; y en la geometra del despiece de la
piedra o la colocacin de carpinteras tan horizontales.
Septimo: La calefaccin, la iluminacin y la fontanera son partes
constitutivas del propio edifico; esta es la idea de una arquitectura
orgnica. Este pricipio lleva a Wright a empleaar la fontanera dentro
de los muebles para ambientar la casa, y a buscar en todo momento
la luz o la sombre an funcin de la privacidad de una estancia.
Octavo: Incorporar como arquitectura orgnica el mobiliario. En la
casa podemos encontrar que todo el mobiliario ha sido diseado por
Wright, apenas unos estantes permiten que el inquilino incorpore
algo distino.
Noveno: Eliminar al decorador. La Casa de la Cascada fue
concebida por su arquitecto segn unos determinador parmetros, y
por tanto es ste quien ha de ocuparse de todos los detalles para
evitar que se cree un ambiente diferente.

6.- AUTOR
Frank Lloyd Wright nace en 1869 y muere en 1959, lo cual hace
que a lo largo de su vida modifique su estilo en diversas ocasiones.
Hijo de un pastor metodista, herede de l el gusto por la poesa y la
fantasa. Comienza su trabajo con casa de estilo neogtico en
Chicago, despus del Gran Incendio que asola la ciudad, pero sus
dotes como dibujante hacen que entre a formar parte del equipo de
Sullivan. De l aprende el respeto por la naturaleza (en pinturas
murales copiando flores), el respeto por el trabajo manual (los
vidrieros, carpinteros), y el estilo de vida de la sociedad (l inventa
el Estilo de Vida Americano, pues se copiaba a Europa). En ste
estudio experimenta ya aspectos de sus primeros proyectos.
En un momento dado se independiza de Sullivan y empieza a
construir las Casas de la Pradera. Crea entonces Tallinesin, unos
talleres donde ensea a los arquitectos. El hijo de la familia Kauffman
estudia en estos talleres, as llega Wright a construir la Fallingwater.
En 1905 viaja a Japn, aumentando as su influencia japonesa; en
Tokio construye el Hotel Imperial durante la Guerra. La Casa de la
Cascada surge en un momento en que la Gran Depresin haba
llevado a Wright a crear una fundacin que pudiera absorver sus
deudas.
Algunas de las obras de Wright son:
Casa Chanley (1891) Del estudio de Sullivan
En esta casa nos encontramos con el lenguaje
clsico de Sullivan; pero aparecen aspectos de
Wright, como la horizontal potenciada por
voladizos (an

muy discretos). Tambin podemos

encontrar otros detalles como son los despieces de la piedra (en

absoluto romnticos), o la puerta plana, sin ningn relieve.

 Casa del arquitecto (1889/1893/1895)

Su casa se construy en tres momentos, el primer
mdulo aparece en 1989,
el segundo (1893) era una
ampliacin

destinada

abrcar los espacios de los nios, y el tercero

(1895) estaba destinado a ser a zona de
trabajo y el despacho personal de Wright. En
sta casa encontramos que casi todo se
encuentra a una escala pequea, dede los techo almobiliario, que es
de tipo tradicional pero muy bajo, de manera que parece
una estancia mayor. Tambin potencia esta idea el hecho
de eliminar paredes para permitir vistas diagonales, pero
an as es necesario en planta alta que el techo sea
abohardillado

par

poder

usar

los

espacios. En la ltima ampliacin llama la atencin

el despacho, de planta hexagonal, mientras que la
casa est compuesta en ngulo recto; esta
diferencia se acentua en el mdulo de
trabajo, donde sobre de una base cuadrada se levanta un
prisma hexagonal. Respecto a los acabados encontramos
an adornos animales, que vienen de su hernecia de
Sullivan, aunque ste usaba ms temas vegetales.
Casa Blossom (1892) Del estudio de Sullivan
La composicin de esta casa es principalmente clsica, pero en ella
encontramos elemntos que nos recuerdan a Wright, como las
ventenas, que son de gran tamao, casi sin carpintera y muy altas,
pues llegan casi hasta la imposta.

 Casa Winslow (1893)

En esta casa aparece ya la estructura principal de su
arquitectura

orgnica,

la

chimenea

como

centro

principal (el corazn de la casa) y la escalera junto a

ella, ambas constituyen los elementos verticales de la casa. Tambin
nos encontramos con las ventanas cuadradas de la planta alta, junto
al techo, y en ste los voladizos, desde un tejado ya
menos inclinado. El ladrillo es el principal material de
esta casa, y se repite tanto dentro como fuera. De todos
modos, en esta casa Wright an conserva los adornos
exteriores, aunque tienen ya un diseo muy geomtrico.
Casa Thomas (1901)
El aspecto ms curioso de sta casa sea quiz su
forma de acceder, mediante el stano, atravesando
un arco y subiendo despus una escalera. En su
entorno llama la atencin por estar rodeada de casas
ms grandes que ella. Aparecen aqu tambien unos
voladizos mayores, pero que no son tales porque se
apoyan en la carpintera de la galera.
Casa Ross (1902)
En esta casa aparece ya la idea de Wright de romper
la caja y maclar los espacios. Esta casa se desarrolla
principalmente segn dos ejes perpendiculares en su
planta,

mientras

que

en

la

parte

dormitorios se encuentran girados.

Casa Martin (1902)

superior

los

Esta casa nos recuerda en cierta medida a la Casa de la Cascada. En

ella encontramos cubiertas de distinto grosor y los grandes espacios
al exterior, que recuerdan a las terrazas.

Casa Robie (1906)

En este caso la peticin ms concreta del
cliente era una casa para ver sin ser visto.
ste problema es resuelto mediante uno gran voladizo que deja las
ventanas en penumbra. Es muy llamativo el modo
en que Wright remata el edifico en sus extremos
con un ngulo de 45 grados. El saln es alargado y
est completamente abierto a la terraza; en su
unin se encuentra una lnea de luz artificial que separa ambos
espacios por arriba, mientras que abajo
se encuentra incorpodada una lnea de
radiadores que adems impiden que la
estancia se enfre demasiado. Al igual
que

pasaba

en

la

Fallingwater,

el

acceso a la vivienda exige un paseo previo por el exterior. La

organizacin

de

esta

vivienda

se

realiza

segn

dos

ejes

longitudinales.
Edifio Larkin (1903)
Este edificio de oficinas tiene la particularidad
de que se abre con un atrio hacia el espacio
central. Su estructura es portante, de ladrillo, y el ladrillo se
encuentra tanto en el interior como el exterior. Este edificio fue
derruido.
Iglesia Unitaria (1906)

Este edifico de una gran importancia a la luz cenital, pues su fachada

es prctucamente ciega, slo encontramos una estrecha abertura
vertical de arriba a abajo. Est formado por dos zonas distintas, la de
reunin y la de culto. Su composicin es mediante cuadrados,
quedando los espacios de circulacin en los laterales y las
escaleras en las esquinas. La estructura principal es de
hormign armado, lo cual da ese aspecto a su fachada.

Complejo Johnson (1936-44)

La composicin de este edificio es claramente
curva, al contrario de todos los que hemos visto
hasta

ahora.

En

su

composicin

sobresale la torre, cuya fachada es similar a un muro

cortina. La zona de laboratorios es cerrada con tubos
de vidrio pyrex. Llaman especialmente la atencin los
pilares que sostienen el mdulo principal, pues son
extremadamente esbeltos, pero al estar unidos entre ellos dan una
gran estabilidad al edificio.
Guggenheim - Nueva York (1956)
En este edificio la luz entra por reflexin atravs de un
gran lucernario en la parte central. La circulacin
principal en este edificio se realiza de manera
helicoidal, de arriba a bajo. Como ya es frecuente
en Wright, para acceder al edificio es necesario realizar un
pequeo recorrido.