Mamferos mexicanos en

peligro de extincin
Arteaga Morales Aldo

Contenidos

Introduccin

Vaquita Marina

Lobo Fino de Guadalupe

Mapache de Islas Maras

Lobo Gris Mexicano

Jaguar

Conclusiones

Referencias

Resumen
En este artculo se describen brevemente las cuatro categoras de riesgo para
una especie que la SEMARNAT ha establecido en la Norma Oficial Mexicana NOM-059SEMARNAT-2010. Se hace un enfoque a las especies en peligro de extincin que son
endmicas de Mxico o que son especies representativas del pas. Se muestra el caso
especfico de dos mamferos marinos y tres que habitan en medios terrestres, se abordan
sus caractersticas biolgicas, las principales causas que los colocan en riesgo, las
consecuencias de su vulnerabilidad y las acciones que se estn implementando para
su preservacin.
Palabras Clave: SEMARNAT, viabilidad biolgica, extincin, mamferos marinos, lobo.

Introduccin
La viabilidad hace referencia a la posibilidad de mantener con vida un ser
biolgico. Actualmente la destruccin de ecosistemas naturales debido a la
deforestacin, contaminacin masiva, sobrepoblacin, entre otros factores, pone en
una situacin vulnerable a las especies silvestres y dificulta su viabilidad. Una especie se
define como el conjunto de individuos que son capaces de reproducirse entre s y

generar

descendencia

frtil,

compartiendo

rasgos

fisonmicos,

fisiolgicos

conductuales (SEMARNAT, 2010).

Con el objetivo de identificar las especies cuya viabilidad biolgica se encuentra
en riesgo dentro del territorio nacional, la Secretara de Medio Ambiente y Recursos
Naturales public en el Diario Oficial de la Federacin la Norma Oficial Mexicana NOM059-SEMARNAT-2010. Esta norma establece cuatro categoras de riesgo para las
especies, a continuacin, se describe brevemente cada una de ellas:
Tabla 1. Categoras de Riesgo segn la SEMARNAT
Categora de Riesgo

Descripcin
Especies que, de acuerdo con estudios realizados,

Probablemente extinta en el

han desaparecido de su entorno natural en el

medio silvestre (E)

territorio nacional. Puede que an existan ejemplares

vivos en cautiverio o fuera del pas.
Especies que han disminuido drsticamente en el

En peligro de extincin (P)

tamao de sus poblaciones o en sus reas de

distribucin a lo largo del Territorio Nacional.
Aquellas que podran entrar a la categora de Peligro

Amenazadas (A)

de extincin a corto o mediano plazo, si es que no se

detienen los factores que las ponen en riesgo.

Sujetas a proteccin especial

Aquellas que podran entrar a la categora de

(Pr)

Amenazadas, por lo que es necesario propiciar su

recuperacin y conservacin.

Esta norma no solo contiene los criterios para clasificar las especies en riesgo,
tambin contempla acciones y medidas a nivel local y nacional con el objetivo de
conservar a estas especies. Esta norma incluso sugiere la posibilidad de establecer
polticas que influyan positivamente en la viabilidad biolgica de las especies en riesgo.
Cabe aclarar que la extincin es un proceso natural, es una caracterstica innata
del desarrollo de la vida en la Tierra que siempre ha estado presente. Las principales
evidencias de este hecho se soportan en estudios geolgicos los cuales demuestran que,

para dar paso a la evolucin y proliferacin de nuevas especies, es necesaria la

extincin de otras. De acuerdo al experto en ecologa Andy Dobson, el nmero de
especies que existen hoy en da (el cual es muy alto), tan solo representa entre el 2 y 4%
de todas las especies que han pasado por la Tierra durante 3,500 millones de aos.
La principal preocupacin, tanto en el pas como en el mundo, no es la extincin
de las especies, ms bien es el acelerado paso que este proceso est teniendo
actualmente debido a la intervencin del hombre en los ecosistemas. En este artculo
se exponen cinco ejemplos de especies mexicanas que se encuentran en peligro de
extincin, se abordan las principales causas que las ponen en riesgo, las consecuencias
de su vulnerabilidad y las acciones que se estn llevando a cabo para su conservacin.

Vaquita Marina (Phocoena sinus)

La vaquita marina pertenece al orden de los
cetceos y es la especie ms pequea en esta
clasificacin. Su tamao y peso promedio son de 1.5
metros y 55 kg. Sus principales rasgos distintivos son el
color negro o gris oscuro de sus labios y un crculo
negro alrededor de sus ojos, de esto deriva su
nombre.

Figura 1.1 Vaquita Marina

(SAGARPA).

Esta especie endmica habita nicamente en la parte Norte del Golfo de

California, diversos estudios muestran que su hbitat siempre ha estado restringido a esta
zona. La principal razn de su poco desplazamiento es su tamao, a diferencia de otros
cetceos como las ballenas o los delfines que migran miles de kilmetros al ao, la
vaquita marina no posee la capacidad fsica para desplazarse grandes distancias, por
lo que siempre ha habitado en la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California, en
la desembocadura del Ro Colorado.
Existen diversos factores que la ponen en peligro de extincin, en primer lugar, la
vaquita marina slo da a luz a una cra por cada parto, el perodo de gestacin es de
11 meses y el perodo entre cada parto es de dos aos, por lo tanto, es muy largo el
tiempo que transcurre para la reproduccin de esta especie.

Sumado a esto, se encuentra la principal razn de su extincin; la muerte

incidental en pesqueras. El Alto Golfo de California es un diverso ecosistema con alta
productividad biolgica. Esto se debe a la alta concentracin de nutrientes, altas tasas
de productividad primaria y elevados valores de biomasa (Rojas et. al., 2014). Estas
condiciones lo convierten en un lugar ideal para diversas actividades de pesca y
cacera de mariscos, para ello se emplean redes de
ms de dos metros de largos y hasta 120 kilos de
peso (redes galleras) en las cuales la vaquita marina
queda atrapada y muere por asfixia.
La Unin Internacional para la Conservacin
de la Naturaleza ha puesto en categora de peligro
crtico a esta especie, colocndola como el
Figura 1.2 Captura incidental de la
Vaquita Marina (UNAM).

mamfero marino en mayor peligro de extincin en

el mundo. De acuerdo a la SAGARPA, en octubre
de 2015 se contabilizaban apenas 50 ejemplares en

todo su hbitat. El principal reflejo de los esfuerzos del gobierno y de otros pases por
mantener la viabilidad biolgica de la vaquita marina es el Comit Internacional para
la Recuperacin de la Vaquita (CIRVA).
Este comit inici sus actividades en 1997 y est constituido por reconocidos
investigadores de Europa, Estados Unidos, Canad y Mxico. Su principal actividad es la
elaboracin y ejecucin de un plan de recuperacin que engloba aspectos biolgicos,
ambientales, sociales y econmicos. La accin inmediata para la recuperacin de la
vaquita es la eliminacin de la pesca gallera en el rea de distribucin de la vaquita
buscando mtodos y tcnicas de pesca que afecten en menor medida el ambiente.

Lobo Fino de Guadalupe (Arctocephalus townsendi)

El lobo fino de Guadalupe pertenece al grupo de los mamferos marinos
denominados pinnpedos, esta palabra deriva del latn pinna que significa aleta o pala
y pedis que significa pie. El tamao de los machos oscila entre los 1.8 y 2.4 metros de la
nariz a la cola, llegan a pesar 170 kg. Las hembras son ms pequeas, pesan entre 40 y
60 kg.

Su pelaje es de color pardo o gris oscuro y al

igual que la vaquita marina su hbitat se restringe al
norte del pas. Se han dado avistamientos de esta
especie en el Golfo de California cerca de Sonora y
Baja California Sur, pero las nicas islas donde existen
colonias reproductivas estn en el Pacfico; la Isla
Guadalupe e Isla San Benito en Baja California, estas
islas poseen grandes bloques de rocas que les brindan
proteccin.
Figura 2. Lobo fino de

Se alimentan de peces, calamares y algunos

crustceos y cuando no se e encuentran en agua se

Guadalupe (Eduardo Prieto,

Archivo CONANP).

trasladan costas rocosas con cuevas o grutas que son poco accesibles y se encuentran
lejos de las costas. Esta clase de hbitat fue un factor clave que evit su total extincin
a mediados del Siglo XX, pues debido a la caza inmoderada que sufri durante ese
perodo, el tamao de sus poblaciones disminuy drsticamente. De hecho, las
bsquedas sin resultados durante expediciones en 1950 dieron lugar a la conclusin de
que estaba completamente extinto.
Registros histricos demuestran que, de acuerdo con conteos de cazadores de
pieles norteamericanos entre 1806 y 1890, se llegaron a sacrificar 52,000 ejemplares en
islas del territorio nacional. Otro factor importante en su conservacin se debe a las
medidas de proteccin que implement el gobierno mexicano a partir de 1928, sin
embargo, el resultado ms reciente de este esfuerzo se dio en 2005 a travs del
Programa de Monitoreo Biolgico de Pinnpedos en la Reserva de la Biosfera Isla
Guadalupe.
Se estima que la poblacin aument a 11,500 ejemplares en 2008, lo cual
demuestra que es posible lograr exitosamente la recuperacin de una especie en
peligro. A pesar de los grandes esfuerzos para su recuperacin, la especie no deja de
estar catalogada como en peligro de extincin y las principales medidas que se han
implementado para su viabilidad son la prohibicin y penalizacin del comercio de sus
pieles y el restringido acceso a la isla Guadalupe, el principal santuario reproductivo de
esta especie.

Mapache de Islas Maras (Procyon lotor insularis)

El mapache es un mamfero mediano, su pelaje vara a distintas tonalidades de
caf y gris claro, alrededor de sus ojos posee una distintiva zona negra comparada a un
antifaz. Su cola es corta y posee anillos claros y oscuros alternados. Su peso oscila entre
los 3 y 9 kilos y pertenece al orden de los carnvoros. Su nombre proviene del nhuatl
mapach lo cual significa que tiene manos, esto se debe a que sus garras delanteras
actan como prensiles que le permiten escalar rboles y manipular los alimentos. Su
dieta vara entre ciertos frutos, ranas, insectos, aves y crustceos.
Una causa de su extincin es que su hbitat solo
se restringe a las Tres Islas Maras ubicadas en el Pacfico
cerca de las costas de Nayarit. Estas islas sobresalen
debido a que albergan numerosas especies vegetales
y animales endmicas de Mxico, esto le aade un
especial valor a su riqueza biolgica y las convierte en
Figura 3. Mapache de Islas
Maras (CONABIO).

un polo de gran inters para el estudio biolgico de los

ecosistemas mexicanos.

A pesar de su pequea distribucin, se conocen pocos registros de esta especie,

sin embargo, es probable que siempre hayan existido pocos ejemplares, de hecho, en
una de las tres islas el mapache ya est extinto. La destruccin de su hbitat por
intervencin del hombre, su caza y trfico ilegal son factores que contribuyen a su
extincin. En 1996 la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
catalog a esta especie como amenazada, pues se calcul que haba menos de 250
ejemplares adultos en su medio silvestre.
Esta especie juega un papel muy importante en la ecologa del archipilago de
las islas Maras debido a que es el nico carnvoro de la zona, lo cual lo convierte en el
mayor depredador que controla al resto de las poblaciones. Su extincin provocara
una grave alteracin en el crecimiento de las especies del archipilago y alterara
significativamente la viabilidad biolgica de otras especies. Su caza y trfico estn
penados por la ley y actualmente universidades y centros de investigacin colaboran
en planes estratgicos en su conservacin.

Lobo Gris Mexicano (Canis lupus baileyi)

A pesar de que no es una especie endmica, el lobo gris es muy representativo
de nuestro pas. Posee una complexin esbelta y su tamao oscila de 1 a 1.2 metros de
largo y de 60 a 80 cm de alto. Su pelaje puede variar en cada ejemplar de caf
amarillento a caf grisceo. Se distribuye en la zona suroeste de Estados Unidos y en
diversas zonas de Mxico, tales como la Sierra
Madre Occidental, la Sierra Madre Oriental, el Eje
Neovolcnico y en las montaas de Oaxaca
(CONABIO, 2011).
A mediados del siglo pasado, su dieta
estaba basada en venados, berrendos, borregos
cimarrones y cierta clase de roedores. Debido a

Figura 4. Lobo Mexicano (SEDEMA).

la invasin del hombre en los ecosistemas, este

tipo de especies prioritarias en la alimentacin del lobo se fueron reduciendo. La
intervencin del hombre en diversas zonas boscosas y desrticas trajo consigo la
introduccin de especies para ganado, principalmente bovino y porcino. Como parte
de su proceso de adaptacin, el lobo mexicano opt por basar su alimentacin en estas
nuevas especies, esto gener que el sector ganadero comenzara a exterminar al lobo
de manera indiscriminada.
Su erradicacin consisti en cacera y envenenamiento masivo, ya en los aos
70s el lobo haba sido erradicado del sureste de Estados Unidos y de Mxico. En la
actualidad, esta especie se considera extinta en medio silvestre y los nicos ejemplares
con los que se cuentan se encuentran en cautiverio.
Los esfuerzos por parte de Mxico y Estados Unidos en la recuperacin del lobo
gris se encuentran plasmados en el Plan de Supervivencia de Especies de Lobo
Mexicano (Mexican Wolf Recovery Plan). Bajo la tutela de este programa se han
albergado alrededor de 300 ejemplares de en diversos centros de conservacin y
zoolgicos de ambas naciones. Recientemente, en 2011 se reintrodujeron cinco lobos
mexicanos a la Sierra de San Luis Sonora, con esta accin se pretende conservar esta
especie en su medio natural y en futuro sustentar su viabilidad fuera del cautiverio.

Jaguar (Panthera onca)

El jaguar es considerado el felino ms
grande y fuerte del continente americano. De
cabeza a cola puede llegar a medir entre 1.7
a 2.4 metros y su peso va de los 45 a los 135
kilogramos. Su pelaje es color caf amarillento,
su pecho, vientre y la parte interna de las patas
es blanco y su rasgo caracterstico son las
pintas

negras

que

posee

en

todo

el

Figura 5.1 Jaguar (CONANP).

cuerpo.

Tambin

existen

ejemplares

completamente negros, pero no son muy comunes.

Su distribucin en Mxico va desde las selvas tropicales del sureste, hasta el Ro
Bravo en el Golfo y en la Sierra Madre Occidental de la costa del Pacfico, hasta los
lmites con Belice y Guatemala. Las reas naturales de proteccin ms relevantes son
las reservas de la biosfera Calakmul en Campeche y
Sian Ka'an en Quintana Roo (Rendn, 2016).
La mayor causa de su extincin es la destruccin
de su hbitat. Actualmente las tasas de deforestacin
anual de la selva son muy altas, se contemplan miles
de hectreas destruidas. Otro factor importante es su
cacera furtiva y la cacera de subsistencia de sus
presas, entre las cuales destacan pecares, venados,
Figura 5.2 Jaguar Negro
(Gobierno del Estado de
Yucatn).

monos,

tapires,

pequeos

mamferos

incluso

cocodrilos y grandes tortugas.

La principal institucin que desde hace varias dcadas ha sumado esfuerzos con
instituciones gubernamentales y universidades en la conservacin del jaguar es la
Comisin Nacional de reas Protegidas (CONANP), quien ha dado un rigoroso
seguimiento al Plan de Accin de Conservacin del Jaguar en Mxico, el cual
contempla la integracin de investigadores expertos en el tema para su colaboracin
en la preservacin de la especie.

Conclusiones
Es de suma importancia recalcar que en cada una de las especies vistas
anteriormente, la intervencin del hombre estuvo directamente involucrada en la
principal causa de su posible extincin. Ya sea por cacera, pesca o destruccin de
hbitat, las acciones sin regulacin que ejecuta el ser humano con fines lucrativos
afecta en gran medida a los ecosistemas. Ante esta problemtica slo queda infundir
consciencia y respeto por la evolucin de los ecosistemas y de todos los seres que
habitan la Tierra.
Cuando el ltimo animal representativo de una especie desaparece, se acaba
con l toda una historia escrita por siglos de evolucin y adaptacin, se pierde una parte
invaluable de la riqueza biolgica de la Tierra y se altera gravemente el equilibrio de un
ecosistema.
Es indiscutible la necesidad de que la sociedad adquiera mayor sensibilidad y
conciencia sobre el cuidado del medio ambiente, ejecutando diariamente acciones
viables para su ptimo mantenimiento. He de ah la importancia de establecer leyes
rigurosas que penalicen la cacera, captura, venta, posesin y distribucin de especies
que se encuentren en alguna categora de riesgo.

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