1 CARACTERISTICAS

Las mariposas pertenecen al orden de las lepidpteras, al igual que las polillas.
Todas las mariposas tienen alas membranosas cubiertas de escamas y la mayora de los adultos se caracterizan por:
Presencia de ojos compuestos bien desarrollados (grandes),
Piezas bucales consistentes en un tubo chupador largo enrollado en espiral, y
Antenas prominentes.
Las antenas de las mariposas cumplen diversas funciones, como las de servirles de balancn mientras vuelan. En ellas estn
combinados los sentidos del olfato y el tacto ya que cada antena est recubierta de hoyuelos, en los que se aprecian cerdas o
pelillos, que son precisamente los receptores de los sentidos.
Las mariposas se dividen mariposas diurnas y nocturnas. Para reconocerlas se deben mirar sus antenas. Las diurnas las llevan
terminadas en una masa (son en forma de antena con una protuberancia al final) en cambio, las nocturnas presentan antenas de
diferentes formas pero nunca antenas con la maza o protuberancia en la punta.
Tambin para reposar colocan sus alas en posiciones diferentes. Las mariposas que vuelan de da reposan en la noche con sus

Anatoma de las mariposas

Las mariposas y sus parientes cercanos, las polillas, conforman el orden Lepidptera de los insectos. Como
todos los insectos, cuentan con seis patas articuladas, tres segmentos del cuerpo (cabeza, trax, abdomen), y
un par de antenas. Los lepidpteros tienen alas cubiertas de escamas especializadas, en este caso, las escalas
entre dichas escamas son las que dan esa apariencia de colores tan brillantes.

La cabeza de una mariposa tiene dos antenas, dos

ojos compuestos, dos palpos y una probscide enrollada. Las antenas proporcionan lainformacin sensorial a
la mariposa, principalmente en forma de olor, los ojos compuestos proporcionan una forma compleja para la
visin, mientras que los palpos proporcionan la informacin sensorial y sirven para proteger la probscide. La
trompa es el aparato bucal de succin a travs del cual la mariposa recoge el nctar y otras fuentes de
nutrientes.
El trax es el segmento detrs de la cabeza del cuerpo de la mariposa. Alberga los msculos de las alas y es
donde se unen las alas y los tres pares de patas. Las alas de una mariposavienen en dos pares, un par de alas
delanteras y un par de alas posteriores. Las alas se dividen en pequeas secciones por las venas, que le
proporcionan el andamiaje estructural, cada ala est cubierta de escamas superpuestas con varios tipos de
pigmento, refraccin y escalas del sexo.

El abdomen aloja los rganos necesarios para la digestin y la reproduccin, adems de aquellos que son
necesarios para el apareamiento, y en el caso de las hembras, para poner los huevos.
Cada mariposa que ves es tcnicamente un adulto mayor, ya que ha vivido la mayor parte de su vida en una
forma muy diferente a la mariposa que vemos volando por ah. Las mariposas ponen sus huevos, al igual que
otros insectos y de cada huevo sale una oruga, nombre con el que se le conoce a la larva de una mariposa,
cuyo nico objetivo en la vida es encontrar a su planta husped y consumir tanto de ella como sea posible.
Las orugas son obviamente muy diferentes a las mariposas, no tienen alas, estn equipadas con piezas
bucales especiales para la masticacin, con glndulas productoras de seda y estructuras defensivas,
posiblemente, en forma de pelos o espinas. A medida que las orugas van comiendo, van creciendo, pero su
crecimiento est limitado por el tamao de su piel no extensible. Para superar esta limitacin, se muda,
despojndose de su propia piel. Cada oruga muda su piel varias veces durante su vida, la etapa en entre cada
muda se llama instar. Como es de esperar, el segundo instar es mayor que el primero, el tercero es mayor que
el segundo, y as sucesivamente.
La ltima muda no produce un instar, sino una pupa de cubierta exterior lisa, llamada crislida. Algunas
pupas de mariposa estn adems cubiertas con hilos de seda que forman un capullo. Dentro de la crislida es
donde tiene lugar la metamorfosis. Este es el proceso en el que todo el cuerpo del insecto est literalmente
reordenndose para producir una mariposa adulta, cuando este proceso se ha completado, la mariposa
emerge de la crislida preparndose para volar. Ahora ya es libre para encontrar comida y compaa.
alas en forma vertical, y las nocturnas en reposo presentan sus alas en forma horizontal y en forma de techo.

Larva formando posicin de

J.

Comenzando estado de
pupa.

Estado intermedio de
pupa.

Las mariposas experimentan una metamorfosis; es decir, pasan de un estado oruga en el que comen plantas, llegando a ser dainas en jardines
y cultivos agrcolas, hasta un estado adulto en el que son incapaces de daar a las plantas por el tipo de aparato bucal que poseen (tubo largo
que sirve slo para succionar).

El ciclo vital completo se compone de cuatro fases: huevo,larva (oruga), pupa (capullo o crislida) y adulto.

Tras aparearse, la hembra adulta de la mayora de las especies pone sus huevos en una planta, que sirve de
alimento a las larvas cuando nacen ya que estas poseen un apetito voraz y pueden llegar a alimentarse de otros
insectos (depredadoras).
Estado final de pupa.

Por ejemplo: ciertas orugas se alimentan de pulgones; otras forman complejas asociaciones con hormigas, viven
en hormigueros y comen larvas de hormiga. Algunas larvas se alimentan de cereales almacenados e incluso se
comen la ropa de lana.

A
d
ul
to

Las larvas tienen el cuerpo cilndrico y bastante elstico, ojos simples, piezas bucales masticadoras, tres pares de
patas verdaderas en el trax y cinco pares de patas abdominales.
Comen continuamente, mudan la piel con periodicidad segn van creciendo, hasta multiplicar cientos de veces su tamao original, y por ltimo,
llegan a la fase en la que tejen sus capullos y se convierten en pupas. Durante esta fase las estructuras de la larva se transforman por completo;
sus sistemas internos se reorganizan y se desarrollan las estructuras externas del adulto.

Comienzan su vida como huevo, eclosionan dando lugar a una oruga y

antes de convertirse en un adulto, adquieren la forma de una cpsula inmvil, conocida
como: pupa. Esta les permite desarrollar el llamativo par de alas que caracteriza a su
etapa adulta.
la metamorfosis.

Los lepidpteros o mariposas, se estructuran en base a un cuerpo con seis patas y dos
pares de alas cubiertas de escamas imbricadas, es decir, perfectamente alineadas y
ordenas para volar segn sus necesidades; Muy similares a las escamas de los peces,
que se alinean para facilitar el desplazamiento de estos animales en el agua. En las
mariposas, este alineamiento de escamas estabiliza el paso del viento por debajo y
sobre las alas durante el vuelo.

Cmo la mayora de los insectos en su etapa adulta, el cuerpo de las mariposas esta
compuesto por tres secciones: cabeza, trax y abdomen. Desde el trax y el abdomen,
se desarrollan tres pares de patas y desde la cabeza nace un par de antenas bien
desarrolladas y una de las estructuras ms caractersticas de los lepidpteros: la
espiritrompa; una formacin parecida a una lengua que les permite extraer el nctar de
las flores y as obtener energa para volar y reproducirse. Antes de esta etapa, el
cuerpo de las mariposas es completamente diferente. El huevo, la larva y la pupa,
todas etapas anteriores a la adultez, son estados de desarrollo que describen
modificaciones profundas y estructurales. Adems de presentar diferencias externas
evidentes, sus los rganos internos y el comportamiento que las define, son
particulares a cada etapa de desarrollo.
Identificar el nacimiento de una mariposa no es un ejercicio simple. Si bien, el hecho de que la
larva rompa el huevo y comience a alimentarse constituye de manera irrefutable un nacimiento-,
dicho suceso, marca tambin el inicio de un ciclo de vida que atraviesa por 4 estados de crecimiento
y que definen al menos tres sucesos claves, muy similares al de esa larva comenzando su vida.
Estos cuatro estados son: El huevo (o embrin), la larva, la pupa e el Imago (o adulto) y la transicin
entre ellos, constituye en cada caso, algo similar a un nuevo nacimiento. Cada etapa, cumple una
funcin especfica y colabora de manera diferente con la supervivencia de las mariposas.
Alimentarse, crecer, eludir depredadores y reproducirse son requerimientos vitales y son resueltos
de forma especializada en las diferentes etapas.
Este tipo de desarrollo se denomina Holometbolo o Metamorfosis completa y es propio de los
insectos ms evolucionados. Entre ellos estn los dpteros (moscas y mosquitos), los colepteros
(escarabajos) e Himenpteros (abejas, avispas y hormigas).
De un estado al otro, los lepidpteros se transforman casi completamente, siendo la oruga y la pupa
los estados que describen los cambios ms radicales.

1. El huevo
El huevo de una mariposa es en general pequeo, entre 0.2mm y 6mm aprox. A simple vista es
posible reconocer diferentes colores y formas dependiendo de la especie. En el caso de los huevos
pequeos o muy pequeos, un microscopio colabora con la diferenciacin de especies y la
identificacin de diferencias estructurales. La principal funcin del huevo es contener al embrin y
mantenerlo vivo hasta que las condiciones ambientales sean las apropiadas para que eclosione y
nazca la larva que se ha formado al final del ciclo. Las hembras adultas ponen sus huevos en
distintos lugares dependiendo de la especie y los requerimientos de alimentacin de la futura larva.
El sistema ms comn entre las mariposas diurnas es depositar los huevos debajo de las hojas, la
parte menos expuesta de la planta y as evitar a los depredadores. Entre las mariposas nocturnas es
bastante comn poner los huevos directamente en el suelo o en la corteza de los rboles, como lo
hace Polythysana cinerasces y otras mariposas en Chile. Adems de estos sistemas, que hasta el

momento son los ms conocidos, hay especies que depositan sus huevos sobre las hojas o en las
ramas de distintos tipos de plantas. Otra cualidad que marca una diferencia en las distintas
especies, es la cantidad de huevos y los grupos que forman al ponerlos. Sobre una hoja podemos
encontrar dos, tres o grupos de 20 o 30 unidades. Los mismo sucede en la corteza de los rboles,
bajo las hojas o en el suelo. Esto tambin tienen relacin con lo que necesite la larva para lograr una
optima alimentacin.

2. La larva
La Larva, tambin conocida como gusano o cuncuna no mide ms que el tamao del huevo cuando
nace, pero puede aumentar ms de 10 veces su tamao durante el crecimiento, lo mismo sucede
con su apariencia, una larva pequea modifica drsticamente la forma en que se ve a medida que
crece. Adems, entre un especie y otra, las larvas desarrollan una enorme variedad de colores,
texturas, tamaos y cualidades fsicas; muchas especies pueden ser identificadas en su estado
larvario gracias a estas diferencias.
Durante esta etapa, el cuerpo de las mariposas consta de tres secciones: cabeza, trax y abdomen.
En la cabeza se ubican los ojos (un par simple), un par de antenas y las poderosas mandbulas que
les permiten masticar hojas casi sin detenerse, durante todo el da. A cada lado de la mandbula se
ubica un espirculo tubular desde el cual secretan seda, una sustancia que en la mayora de los
casos es de color blanquecino y la usan para protegerse de sus depredadores; Y una vez terminado
su crecimiento, formar el pupario o capullo. Desde el trax de la larva, se formarn luego las patas
verdaderas mientras desde el abdomen, compuesto de 10 segmentos, algunas especies desarrollan
un par de patas falsas o propatas no articuladas.
Alimentarse de forma eficiente es la principal ocupacin de la larva. Este es el nico estado donde el
insecto se alimenta y crece, donde adquiere tamao y fortaleza suficiente para convertirse en
adulto. A medida que crece, el cuerpo de la larva muda varias veces los tejidos que lo cubren: el
exoesqueleto, renovndolo al menos 3 veces hasta finalizar su desarrollo. Los estados entre estos
cambios se denominan: Instares o estadios. El rastro de alimentacin que dejan las larvas en las
hojas, es por lo general la primera pista para identificar el hbito completo de cada especie. Cmo
se mencion en el apartado anterior, lo huevos son depositados de manera estratgica para facilitar
la alimentacin de la larva. Por lo mismo, desde que nacen, comienzan inmediatamente a repetir un
hbito especfico para alcanzar su alimento. Las que nacen en grandes grupos, suelen dispersarse
en toda la planta para alcanzar suficientes hojas, mientras que, cuando nacen de a dos o tres sobre
una sola hoja, permanecen cerca y se reparten el alimento entre menos ejemplares. Otros grupos,
como los depositados sobre la corteza de los rboles, han sido vistas desplazndose, todas juntas y
ordenadas, a travs del tronco en busca de las hojas; Luego, al caer la luz del da, vuelven
igualmente juntas y ordenadas, a refugiarse en la corteza del rbol donde nacieron. Por otra parte,
existe una gran cantidad de especies, mayoritariamente nocturnas, que se desplazan en el suelo,
alimentndose de pequeos brotes y races.

Durante esta etapa, las mariposas constituyen un riego importante para la produccin de algunas
especies vegetales. En Chile se conoce del riesgo que representan para la Qunoa, el manzano y el
Nogal, entre otros. Varias especies de hembras adultas depositan sus huevos en plantaciones
agrcolas o forestales para asegurar una buena fuente de alimentacin a las futuras larvas; quienes
efectivamente pueden causar grandes daos por la concentracin de ejemplares que sobrevive en
tierras dominadas por una sola especie vegetal, tambin llamados: monocultivos, donde no es
posible el desarrollo natural de biocontroladores de su poblacin. En estos casos, la supervivencia
de dichas especies queda directamente vinculada al uso de pesticidas y otros mtodos de control de
plagas artificiales y muchas veces, altamente txicos para la salud de plantas y animales, incluidos
los seres humanos.

"Alimentarse de forma eficiente es la principal

ocupacin de la larva. Este es el nico estado
donde el insecto se alimenta y crece, donde
adquiere tamao y fortaleza suficiente para
convertirse en adulto".

3. La Pupa
La Pupa o crislida es un estado muy especial. Cuando la larva ha alcanzando su mximo tamao y
acumulado toda la protena y energa que requiere para su etapa adulta, busca un lugar adecuado
para que ocurra sta, su ltima transformacin. La pupa es absolutamente indefensa, pierde
movilidad y con ello gran parte de sus habilidades para evadir a sus depredadores, por lo mismo, la

eleccin del lugar es esencial para su supervivencia. Una vez finalizado el proceso larvario, es decir,
ir cuando alcanz su mximo tamao y acumul protenas suficientes para transformarse en adulto
y reproducirse, la larva se traslada al lugar adecuado para pupar. Dependiendo de la especie y los
desafos ambientales que tengan que enfrentar, las estrategias sern diferentes.
El primer desafo es fijarse al sustrato, es decir, a la plata que las acoger. Muchas especies se
cuelgan boca abajo usando seda como adhesivo y desde esa posicin, comienzan a pupar. Otras
tejen una especie de cinturn alrededor de su cuerpo y quedan abrazadas al sustrato, ayudndose
por otro punto de adherencia, generalmente el extremo del abdomen. Pero tambin existen
especies que construyen complejas estructuras donde quedan totalmente ocultas en una cpsula.
La larva elige una hoja y se envuelve en ella formando un capullo en todo su contorno; Para darle
firmeza a este nuevo hogar, teje una red de hilos de seda que fija la posicin de la hoja y le permite
comenzar el proceso pupario. Otras especies construyen capsulas aun ms complejas; similares a
una hamaca pero en posicin vertical; La larva corta una hoja, se envuelve en ella y desde ambos
extremos teje hilos de seda para fijar la cpsula.
La principal funcin de esta etapa es acoger y proteger al insecto durante la drstica y casi total
transformacin que dar origen al adulto. Tejidos internos, patas, antenas y alas se desarrollan y
maduran dentro de la pupa. El insecto permanece inmvil y encapsulado mientras su cuerpo crea
nuevos rganos y destruye los que ya no le harn falta, tomndose el tiempo que sea necesario
hasta que las condiciones ambientales sean las propicias y le permitan al adulto sobrevivir.

4. El adulto
El Adulto comienza a aparecer cuando las condiciones ambientales son las adecuadas. La pupa se
rasga por detrs de la cabeza y aparece por primera vez el insecto alado que todos conocemos: la
mariposa adulta.
Lentamente va quedando la piel de la pupa (el exubio) y comienza a emerger la mariposa. Al
principio, sus las alas estn arrugadas y compactadas, pero gracias a un liquido llamado hemolinfa,
bombeado desde el cuerpo, las alas se estiran progresivamente hasta alcanzar el tamao y aspecto
definitivo. Este es un momento crtico para el adulto. En slo minutos, debe ser capaz de irrigar sus
alas, estirar y activar sus antenas y poner en forma la espirotrompa, ya que sin un par de alas
completamente operativas, antenas bien desarrolladas y una espirotrompa capaz de succionar
nctar, su sobrevivencia es altamente improbable. Si no logra estirar sus alas, no podr
desprenderse de la pupa para volar y sin espirotrompa, no podr recargar energas.
El insecto, ahora convertido en adulto, permanece quieto durante un momento hasta que las alas se
secan y el exceso de hemolinfa es secretado por el ano, pero una vez acabado este proceso est
listo para emprender el vuelo y comenzar con la principal labor de esta etapa: reproducirse. Cuando
vemos volar mariposas, es porque estos insectos han llegado al final de su etapa de desarrollo y ya
estn listas para encontrar una o varias parejas con las cuales aparearse y poner los huevos
necesarios para garantizar la supervivencia de su especie.

2 Ciclo vital (Metamorfosis)

Reproduccin y desarrollo
Las mariposas ponen sus huevos en una planta,
y al cabo de un tiempo nacen las orugas, que son un tipo de larvas que se alimentan de las hojas o de tallos tiernos.
Cada especie requiere una o unas pocas especies de plantas para su alimentacin, y la extincin de una planta puede
supone tambin la de una mariposa.
En un momento de su desarrollo, la oruga se protege en un lugar resguardado y all se transforma en crislida. En este
estado no se alimenta, y sufre grandes cambios metablicos y morfolgicos.
Este proceso se denomina metamorfosis. La mariposa adulta sale rompiendo el esqueleto externo de la crislida.

3 Alimentacin

Las orugas se alimentan de vegetales como hojas, flores, frutos, tallos, races... Algunas especies son capaces de
generar tneles en las superficies de las que se alimentan. Otras, en cambio, aprovechan las manufacturas
humanas, o bien productos almacenados (harinas, granos...).
Los adultos, en cambio, se alimentan libando, es decir, absorbiendo nctar u otras sustancias lquidas mediante
su aparato bucal lamedor-chupador (espiritrompa). No obstante, existen especies cuyo ciclo vital exige una corta
fase de imago: en estos casos, el adulto ni se alimenta, sino que destina todas sus energas a la reproduccin.

Las mariposas se alimentan de gran variedad de sustancias: nctar, fruta podrida, carroa, estircol, orina y otros exudados vegetales y
animales. La mayora de las especies busca de forma activa el nctar de las plantas con flor, transportando as polen de unas a otras y
contribuyendo a su fecundacin.

Qu comen las mariposas?

Cuando se trata de las mariposas, muchas personas no saben exactamente lo que ellas comen. Para empezar,
las larvas u orugas de mariposas solo comen hojas de las plantas, orugas de diferentes especies comen
diferentes tipos de plantas. Las hojas permiten que las orugas crezcan y obtengan todas las vitaminas
necesarias para transformarse en una hermosa mariposa. A su vez, las mariposas adultas consumen diferentes
alimentos, incluyendo lquidos, nctar, agua e incluso algunas de las frutas que consumimos nosotros.

Si queremos atraermariposas a nuestro

jardn trasero, simplemente tenemos que plantar unos cuantos rboles frutales junto con un montn de flores

y, seguramente tendremos pronto un patio lleno de mariposas. Sobre todo les gusta comer tajadas de pltano,
pur de naranjas o sanda. Existen comederos especiales para mariposas que se pueden comprar, tienen
colores semejantes a una flor y vienen con azcar especial, que mezclada con agua se convierte en un alimento
que ellas podrn comer.
Otra interrogante es cmo estas criaturas consumen los alimentos. Es muy sencillo, lo hacen a travs de un
pequeo tubo llamado trompa, como si se tratara de un absorbente, que se enrolla bajo su cabeza la mayor
parte del tiempo. Esto es lo que una mariposa adulta utiliza para absorber la totalidad del nctar de las
plantas, agua o cualquier otro lquido que sea de su agrado, pues les resulta muy difcil aspirar alimentos
slidos con este mecanismo.
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4 Coloracin y mimetismo
Los colores y dibujos de las alas de las mariposas diurnas y nocturnas contribuyen a proteger al animal de los depredadores. Algunas especies
poseen manchas en forma de ojo u otro dibujo que distrae la atencin de sus enemigos de las partes vitales del cuerpo hacia las alas. En muchas
especies, la coloracin crptica, alas que se confunden con el fondo del suelo, las cortezas o las hojas, hace las veces de camuflaje, protegiendo
a los insectos de los depredadores que acechan con la vista.
La evolucin ms compleja es la de las mariposas que exhiben una coloracin llamativa o de aviso. Algunas de estas especies
acumulan en su cuerpo productos txicos, extrados por las orugas de las plantas husped, que hacen que el insecto resulte
desagradable o txico para los vertebrados. Este tipo de mariposas generalmente presentan marcas amarillas, naranjas o rojas
sobre fondo oscuro para advertir a los depredadores.
En muchas localidades, en especial en los trpicos, las mariposas comestibles, tanto diurnas como nocturnas, han desarrollado
dibujos en las alas que imitan los de especies no comestibles, lo que les suministra cierta proteccin. Esto recibe el nombre
de mimetismobatesiano. Otro tipo de asociacin, el mimetismo muuml;lleriano, se produce cuando varias especies de sabor
desagradable vuelan juntas, compartiendo una coloracin de advertencia similar y reduciendo la depredacin sobre cada especie.
Importancia

Las mariposas nocturnas se encuentran entre las plagas ms destructivas de las cosechas y los alimentos almacenados; por el contrario, muy
pocas especies de mariposas diurnas atacan plantas de importancia econmica. Estudiadas desde hace mucho por los aficionados, que han
aportado abundante informacin biolgica y sobre su distribucin, las mariposas diurnas se han convertido en un grupo de prueba clave para la
investigacin ecolgica y evolutiva.
Son muy apropiadas para la investigacin gentica en laboratorio, es fcil seguirles la pista en el campo, y se cree que son representativas de la
mayora de los insectos herbvoros, los ms importantes competidores de la humanidad por la comida. Tambin sirven como especies
indicadoras de la alteracin del medio ambiente.

Coloracin
La coloracin de las alas alcanza la mxima especializacin. Morfolgicamente, la superficie alar est
recubierta de escamas cuya superficie posee multitud de aristas longitudinales que alteran la reflexin de la luz
produciendo
colores
muy
llamativos
y
frecuentemente
tornasolados
e
iridiscentes.

5 BENEFICIOS PARA LOS SERES HUMANOS

Por otra parte, en conjunto con las abejas, las mariposas intervienen directamente en el proceso que sustenta la
alimentacin de todos los animales de la tierra, incluido el ser humano: la polinizacin. Para alimentarse o beber
agua, una mariposa se detiene en al menos 2000 flores o charcos de agua al da, transportando en sus patas y
cuerpo velludo, el polen de cada una de ellas, para depositarlo en otras. Una buena parte del xito del proceso
que permite la fertilizacin y reproduccin de las plantas, depende de la supervivencia de las abejas y las
mariposas.

Impacto humano en las mariposas

Hace algunos siglos, cuando la poblacin humana en la Tierra era ms pequea, la humanidad necesitaba
menos tierra y consuma mucho menos recursos. Existan abundantes hbitats silvestres para que las

mariposas volaran libremente de un lado a otro. Desde entonces, la poblacin humana ha crecido y en
consecuencia estos hbitats disminuyen notablemente da tras da.

Como los sitios de reproduccin se hacen

ms pequeos y ms aislados, el intercambio de genes se reduce a niveles insignificantes. Las mariposas
entonces pierden su capacidad de adaptacin y se vuelven dependientes de hbitats muy localizados y
especializados. Las poblaciones aisladas de la especie Papilio machaon en Inglaterra, por ejemplo, slo puede
sobrevivir en algunos sitios inundados de Norfolk Fenland, mientras que en la Europa continental, donde los
hbitats son ms grandes y menos aislados, la especie se reproduce en un rea muy amplia y utiliza una
amplia gama de tipos de hbitat.
La destruccin del hbitat en todo el mundo se debe casi en su totalidad a la actividad humana. La expansin
urbana tiene el mayor impacto, pero la poltica gubernamental sobre la planificacin de la agricultura, la
silvicultura y las carreteras tambin tiene un efecto importante en la distribucin y abundancia de las
mariposas.
La destruccin de las selvas tropicales
Ms de 10 000 kilmetros cuadrados (2,6 millones de hectreas) de selva amaznica son deliberadamente
quemados cada ao para sembrar soja y palma de aceite. La idea de que el vegetarianismo es beneficioso para
la vida silvestre es completamente absurda, pues debido a ello las selvas tropicales que dan vida a miles de
millones de animales y plantas estn siendo caprichosamente destruidas, incendiadas y reemplazadas con
estas plantaciones sin vida y estriles.
Adems de las enormes reas de tierra destruidas para dar paso a las plantaciones, grandes extensiones de
bosques son devastadas para instalar granjas. Esto normalmente ocurre en una escala ms pequea, ya que se
lleva a cabo por las comunidades campesinas y no por las empresas multinacionales. Sin embargo, provoca la
prdida o degradacin severa de muchos miles de kilmetros cuadrados de selva cada ao. La tierra que una
vez serva como hbitat para miles de plantas y criaturas, incluyendo numerosas especies de mariposas, es
borrada para dar paso a ranchos ganaderos. La recompensa es de corta duracin y los pastos resultantes y
pobres en nutrientes son quemados anualmente para promover el crecimiento del pasto nuevo y destruir los
parsitos del ganado. Los incendios incontrolados hacen que la tierra quede deforestada, mucho ms caliente
y seca, en consecuencia la temperatura promedio de toda la regin aumenta y la humedad disminuye

drsticamente. Esto provoca cambios importantes en la estructura de la vegetacin de las zonas de bosque y
reduce la biodiversidad, incluso en zonas protegidas.

6 Depredadores de las mariposas

Hay muchas criaturas diferentes que convierten a las mariposas en parte de sus dietas. Aunque para la
mayora de los humanos resulta inimaginable tratar de comerse una mariposa, hay muchos animales que
necesitan comerlas para sobrevivir.

Algunos de los depredadores ms comunes de mariposas son las avispas, hormigas, moscas parasitarias, aves,
serpientes, sapos, ratas, lagartos, liblulas, ranas, araas e incluso monos. Estos depredadores se comen los
huevos de las mariposas, las orugas y las mariposas adultas.
Sin embargo, cuando se trata de comer mariposas, hay dos clases de mariposas que estos depredadores
podrn consumir, las que tienen un buen sabor y las que tienen un mal sabor. Algunas especies de
mariposas han desarrollado un mal sabor en sus cuerpos para evitar convertirse en el aperitivo de unos de
estos depredadores. Por ejemplo, las mariposas monarcas saben muy mal porque las orugas comen
algodoncillo y una vez que un ave prueba una, ya no querrn probar otra. Existe otra mariposa, llamada
virrey, que tiene buen sabor, pero se parece tanto a una monarca que las aves no se lo comern.
Una cosa que puede sorprender a mucha gente es que algunos pases tienen mariposas en su men para
ofrecer en restaurantes. Mientras que la mayora de las personas no comeran algo tan hermoso como una
mariposa, hay pases que las ven como un manjar. Mxico, frica y el sudeste asitico son ejemplos de esto,
all una mariposa puede resultar un delicioso aperitivo o entrante.

7 Importancia de las mariposas y polillas

Las mariposas y las polillas adultas son

inofensivas, pero sus orugas a menudo son graves plagas para las plantas, productos vegetales y determinados
productos de origen animal. Millones de dlares se gastan cada ao para combatir a las orugas perjudiciales.
Algunas de las especies ms dainas son las polillas de la ropa, la mariposa de la col, el gusano barrenador del
maz, el gusano de la manzana, la polilla gitana y el gusano bellotero del algodn. En general existen ms tipos
de polillas dainas que de mariposas dainas.
Sin embargo otras son importantes en la polinizacin de las flores, aunque en mucho menor grado que las
abejas. La polilla del colibr, por ejemplo, poliniza ciertas flores mientras recolecta su nctar, la polilla de la
yuca coloca una bola de polen en la flor de la yuca, donde coloca sus huevos.
Tambin se conoce que muchas orugas forman parte de la dieta de muchos tipos de insectos, reptiles,
mamferos y aves, incluso hay personas que las comen si se tratara de un manjar.
La polilla del gusano de seda es el nico insecto, adems de las abejas que fabrican la miel, que ha sido
domesticado, sin embargo algunas personas coleccionan y cran mariposas y polillas debido a la hermosa
coloracin de sus alas.