La Tragedia Que Vive Ecuador Por El Sismo de 7

La tragedia que vive Ecuador por el sismo de 7,8 grados de magnitud,
ocurrido en la noche del pasado sbado y que deja ya cerca de 350

personas muertas, no solo ha generado en Colombia la activacin de los
protocolos de asistencia en las zonas afectadas sino tambin inquietud
en la poblacin por un evento de similar magnitud en el pas. (Lea
tambin: El sbado en que Ecuador sinti que era el fin del mundo)
Viviana Dionicio, coordinadora de la Red Sismolgica, seal que gran
parte del territorio nacional est en zonas de amenaza intermedia y alta,
pero insisti en que un sismo no es igual a una tragedia. En dilogo con
EL TIEMPO, profundiz en siete aspectos que se deben saber sobre este
tipo de eventos. (Adems, lea: El pereirano que muri en Pedernales
buscando oportunidad de trabajo)
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Qu es un sismo?
Es la liberacin de energa por el deslizamiento sbito de dos bloques de
tierra que estn en contacto. Esos bloques estn los lmites de las placas
tectnicas, que son bsicamente grandes pedazos de tierra divididos. En
el caso particular de Colombia tenemos el encuentro de las placas
tectnicas de Suramrica y de Nazca; este ltima est en subduccin
sobre la primera, es decir, se est metiendo debajo de esta. El contacto
entre las dos hace que se genere la posibilidad de sismos.
Cmo se mide?
La medicin oficial para un sismo es su magnitud, que es un valor nico,
lo que significa que va a ser la misma cerca del epicentro o lejos de este.
Ese valor, sin embargo, puede cambiar dependiendo de la escala. La
sismologa ha avanzado mucho y se ha determinado que ciertas escalas
que se usaban antes, como la de Richter, despus de cierta magnitud no
suben ms. Eso ha hecho que empecemos a hablar de otro tipo de
magnitudes, para dar cuenta o describir sismos ms grandes, como los
que vemos ahora. La magnitud ms usada ahora es la escala de
momento, que est relacionada ms al rea de ruptura.
Qu es la intensidad?
La intensidad del sismo no es algo instrumental sino que viene ms
asociada con la percepcin del evento. Se hace con la valoracin en
terreno o de encuestas que responde la gente. En nuestra pgina web,
por ejemplo, tenemos un link donde las personas pueden reportar si
sintieron un sismo. Se preguntas datos como si estaba sentado, parado,
si las cosas se movieron, si la persona se cay por el efecto del sismo y
todo esto ayuda a evaluar cul fue el impacto local. En la intensidad s
se tiene un valor que va variando desde cera del epicentro hacia afuera.
Se pueden predecir?
No, y no creo que tenga que ver en esto la tecnologa. El fenmeno
ssmico es muy complejo y el conocimiento que tenemos es de la
superficie de la Tierra, porque no podemos ir ms all, as que nuestra
forma de ver es mediante equipos que nos muestran cmo se propagan
las ondas. Pero no es una medicin directa, no podemos abrir un hueco
hasta el centro de la Tierra y ver qu pasa. Tenemos que hacer
interpolaciones, aproximaciones matemticas, modelos, para poder
comprender el fenmeno. Todo esto hace que sea muy difcil, pues
adems hay que tener muchas variables en cuenta: temperatura,
presiones, colisiones.
Aun as, se sabe de zonas donde pueden ocurrir
Ya sabemos que va a haber un sismo, dnde y ms o menos de qu
magnitud. Ahora, la historia sismolgica es corta, porque lo mximo que
tenemos son registros histricos de personas o de medios que escriban
sobre los eventos, pero antes de eso no conocamos ms. Lo importante
es que con la informacin se haga algo. Donde sabemos que van a
ocurrir sismos lo que queremos es mejorar las condiciones. Un sismo no
necesariamente es igual a una tragedia, lo que necesitamos es que la
vulnerabilidad no sea tan alta, es decir, que el sismo no genere una
catstrofe, que las construcciones estn preparadas para aguantar esos
eventos.
Est Colombia en riesgo?
Nosotros hablamos de amenaza ssmica, que es la evaluacin de qu tan
probable es que haya un sismo. La mayor parte del territorio colombiano
est en amenaza alta e intermedia. Y es que Colombia es ssmicamente
muy activa; la fuente que activ el sismo de Ecuador es la misma que ha
generado eventos de grandes afectaciones en el pas. Hablamos del
sismo de 1906 (ms fuerte que el de Ecuador) y el de 1979, que
generaron tsunami y dejaron graves daos. Por eventos histricos y
modelos sabemos que hay eventos probables, lo que no conocemos es
cundo. Pero si seguimos viviendo en un territorio ssmico y volcnico
debemos saber cmo mitigar.
Cmo es el monitoreo en el pas?
Tenemos 54 estaciones sismolgicas, todas en tiempo real.
Adicionalmente, 112 estaciones de acelergrafos, que son para
movimientos fuertes, tambin en tiempo real. Estas ltimas son muy
importantes porque cuando hay sismos muy grandes los sismmetros

pueden ser superados y la escala no les da. Para eso se instalan estos
equipos. Incluso, en el pas podemos registrar cualquier sismo en el
mundo, si tiene una magnitud considerable, como los recientes de
Japn, por ejemplo.
Hay relacin entre el terremoto de Japn y los de Ecuador y Chile?
En esto tiene que ver el Cinturn de Fuego del Pacfico, un concepto
asociado a las zonas de subduccin que estn a travs del Pacfico y son
de contacto entre dos placas tectnicas. Donde hay contacto entre
placas tenemos sismos, porque se estn acercando, porque hay
acumulacin de esfuerzos, de energa, hasta que revienta. Es como
coger una regla y doblarla hasta el punto en el que se parte. La relacin
que existe es el ambiente tectnico, donde hay dos placas que estn en
contacto y que generan sismos de magnitud importante. Esto no
significa que uno dispare al otro. Sin embargo, los sismos probables ms
fuertes se generan en estas reas, porque en ellas la zona de ruptura es
ms grande

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