Ebbo u ofrendas: OBRA PARA

LEVANTAR EL AWO DE ESTE SIGNO:

Esta obra tambin se la puede hacer cualquier Aw cuando el
sodde se vea ste If. Se echa iyef en el piso, se hace Ate y se le
pone encima 16 pedacitos o pilitas de ek, de ew y se desbarata el
signo con esto, rezando Ojuani Shobi Kashu Bawao Alsesegn
Ay Ojuaani Shobi Alsesegn adifafun Ojuani adifafun Ay un
batow Ay Il Aw." Esto se recoge y se echa en el ebb y se
prepara en el Tablero y se le da eybale de eyel al ebb y a Oy.
El ebb va para la manigua. Y as llega la suerte y el dinero a casa
del Aw.
OBRA: Se le da un akuk a Elegbara al lado de silekn il y a su
lado se pone carbn encendido. Se abre el akuk se le unta ep y
se deja tres das sobre Elew con una itana encendida. Se pregunta
si va a Enigbo.
OBRA: Cuando hay una causa de Arun y no aparece la causa a
Elegbara se le da una adie de la siguiente forma. Se echa aari en
el piso y se pone a Elegbara encima, se le da eybale de adi
alrededor de Elegbara sobre al aari y sobre l solo dejan caer tres
gotitas de eybale. Cuando se termina se le da Obi Omi Tutu y se
pregunta si hay que hacer ebb con esa aari, echndole adems
ek, ey, awad, oti, oi...

Ebbo u ofrendas:
El "ebb" consiste de hierbas especiales y la sangre de los
animales sacrificados. Cada orisha tiene unas hierbas y animales
que le gusta consumir y solo estas cosas que disfruta el orisha son
las que se deben sacrificar. La sangre y las hierbas se vierten sobre
piedras rituales que representan a cada orisha y que contienen la
esencia espiritual de los orishas. Por eso la santera requiere de
tiendas llamadas "botnicas" donde se venden las hierbas y otros
objetos de la religin. Hay tres tipos de sacrificios de animales: 1Para limpiar de un mal o una maldicin 2- Al orisha pidiendo su

asistencia 3- Para la ceremonia de iniciacin en una de los rdenes

de la santera. Antes de que un "ebb" pueda ser ofrecido se debe
invocar el "eggn" los cuales son los espritus de los ancestros, ya
sea de la persona o de la familia santera a la que pertenece.
Eleggu es el orisha que lleva la ofrenda a los otros orishas y por
eso debe honrrsele primero. Tambin se le ofrecen frutas a los
orishas en dependencia de sus preferencias, como puede ser el
Pltano para Chang y la Calabaza para Ochn etc.
El ebb, como hemos explicado antes, es una ofrenda para un
orisha con el propsito de adquirir ase. Este ase, que es energa
csmica pura, puede estar manifestada en muchas formas,
dependiendo de las necesidades o deseos del santero. La
diferencia bsica entre un ebb y un sortilegio comn es que el
ebb es siempre dirigido a un orisha para lograr su ayuda en la
solucin de nuestros problemas humanos, mientras el sortilegio es
usualmente hecho slo con la intencin de encauzar la voluntad del
individuo.
Cuando se usa un ebb algo se le debe dar al orisha con el fin de
que l o ella trabaje para nosotros. Esto no es necesario para los
sortilegios que usualmente no requieren la ayuda de un orisha,
aunque algunos sortilegios son realizados con la ayuda de un
agente supernatural, especialmente el ngel guardin Eledda de
un individuo. EI concepto de Eleda en Santera es muy
complicado. Generalmente indica la cabeza de una persona como
tambin su ngel guardin. Algunos santeros creen que el Eleda y
el orisha gobernante de la persona son el mismo. Otros afirman que
ellos son entes separados. El consenso es que el Eleda es la
mente o proceso mental de una persona. La mejor forma, dicen los
santeros, para influir en un individuo para bien o para mal es
intentando distraer su Eleda o ngel guardin invocndolo y
ofrecindole velas o una plaza (una oferta de frutas y dulces).
Algunas veces un vaso de agua con miel y perfume es suficiente
para desviar la atencin del Eleda de la persona que protege.
Mientras el Eleda esta entretenido, cualquiera puede atacar su
protegido, quien est indefenso contra tal ataque. Por esa razon los
santeros creen que el Eleda siempre debe estar fresco y bien

alimentado de tal forma que est alerta y no permita que ningn

dao le suceda a la persona que vigila. Si el Eleda no es cuidado,
se pone intranquilo y sediento y puede causar una herida en la
cabeza de tal forma que pueda tomarse su

SANTERA CUBANA

LA SANTERIA, que

literalmente significa "culto de los santos", es en Cuba lo

que el vud en Hait, o umbanda y kimbanda en Brasil y
shang en Trinidad, es decir una religin sincrtica
procedente de la combinacin de elementos africanos
(nags, yorubas, gegs), animistas, fetichistas y de
elementos cristianos. Los primeros, trados por los negros
que llegaron como esclavos a Amrica, los segundos,
aprendidos de las enseanzas cristianas de los blancos. El
sincretismo religioso que con tanta frecuencia se ha dado
en el mundo entero es una verdadera transculturacin. A
los elementos religiosos negros y blancos, se han
mezclado en muchas ocasiones elementos autctonos del
propio continente americano, en algunos casos en mayor
cantidad y variedad que en otros, dependiendo de la regin
donde se han desarrollado y de la persistencia de las
culturas autctonas indgenas. Y si estudiamos
detenidamente estos sincretismos, an podemos apreciar
elementos propios de la brujera, paganismo y
supersticiones europeas ms antiguas llevados consigo por
los propios descubridores espaoles y portugueses, que ya
coexistan en la Pennsula Ibrica antes del
descubrimiento, bien que estuvieran escondidos, crpticos,

pero hacindose evidentes ms tarde o ms temprano. En

Cuba la santera coexiste con otras variantes sincrticas
religiosas como el mayomb, el aiguismo y el lucumis, en
cuyos orgenes existen influencias bantes, yorubas y
biafreas (ibos y efkis). As como en el vud los sacerdotes
oficiantes del culto son el hungan y la mambo y en la
umbanda brasilea, el babala, babalorish o pae-do-santo
o mae-do-santo, en la santera el gran sacerdote que dirige
los sacrificios y las grandes ceremonias iniciticas es el
babalabwo o babalabo y su mujer la iyar o los sacerdotes
de rdenes menores, los santeros. Estos tienen su templo,
como el terreiro brasileo o el humf haitiano. Aqu
babalabos y santeros celebran sus ritos en el ibod. Si un
santero inicia a otra persona como santero se convierte en
un babalocha o iyalocha. En la Santera existe la creencia
en un slo Dios creador de todo lo que hay en el Universo,
OLODUMARE, que tiene el poder divino, ach, de lo que
todo est hecho. La Naturaleza est gobernada por los
diversos y variados espritus, los orishs, a los que se
invoca durante las ceremonias y rituales. Los nombres y
caractersticas de estos espritus u orishs, son similares a
los loas del vud o los orishs de umbanda y otras
religiones sincrticas. Por ejemplo: OBATALA, es el Padre
de la Humanidad, dueo del mundo, smbolo de la paz y la
pureza, patrono de los deformes y anormales, representado
por Santa Ana y a veces por Nuestra Seora de la
Misericordia. CHANGO, es el espritu del fuego

el rayo y el trueno, simbolizando la justicia, la virilidad. Se le

representa en las piedras del rayo o hachas neolticas o
hachas de doble filo y por Santa Brbara. YEMANYA, es el
espritu de las aguas de los mares, simboliza la maternidad

a la que protege y se representa por Nuestra Seora de

Regla (regin de Cuba). YANSA u OYA, es el espritu de
los vientos y huracanes, smbolo del paso de la vida a la
muerte, amo de los cementerios. Se le representa por
Santa Teresa y a veces por Nuestra Seora de la
Candelaria. OSHUN, espritu de las aguas de los ros,
smbolo de la fertilidad, amo del oro. Representado por
Nuestra Seora de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba.
ELEGUA o ESHU, es el espritu del destino, amo de la
justicia y las encrucijadas. Es el ms astuto de todos los
orishs, llamado tambin ELEGBARA, guarda las casas y
los caminos. En Brasil est representado por el diablo, pero
no en Cuba, donde es travieso pero no malo y se le
representa por San Antonio de Padua, por San Benito o por
San Martn de Porres. OGGUN, es el espritu de los
metales y protector de quienes trabajan con ellos, smbolo
de la guerra y la violencia, simbolizado por el cuchillo de
sacrificios y representado por San Pedro. ORICHA OKO,
es el espritu de la agricultura y la tierra, se le representa
por San Isidro Labrador. IBEYIS o JIMAGUAS, son los
espritus gemelos, hijos de Chang. Representados por
San Cosme y San Damin. INLE, es el espritu de los
mdicos, representado por San Rafael. DADA, es el
espritu de la prosperidad, hermano de Chang. OBDA, es
el espritu de la familia, representado a veces por San Jos.
OSAIN, es el espritu de las plantas medicinales (ewe), con
las que se prepara el elixir sagrado de la santera, el
omiero. AGAYU, es el espritu de los volcanes,
representado por San Cristbal. OCHOSI, es el espritu de
los cazadores y protector de stos y de la caza.
Representado por San Norberto. BABALU-AYE, tambin
llamado OBALUAYE, OMOLU y CHANKPANNA, es el
espritu u orish de las enfermedades contagiosas, de las

viruelas, de la lepra. Se le representa por un viejo enfermo,

achacoso, apoyado en una muleta o en un largo cayado,
con un saco de maz cargado a la espalda. Equivale a San
Lzaro. Es uno de los orishs ms respetados de la
Santera cubana y el ms popular porque cura las ms
terribles enfermedades. Tiene canciones muy populares
dedicadas a l. Y as hay otros muchos orishs con sus
diversos nombres, cualidades, representaciones, colores
que se combinan en sus collares y a los que gustan
diversos tipos de ofrendas. Cada uno tiene su ritual
especial y sus toques de tambores. Los orishs son
propiciados por muy diversos procedimientos, invocndolos
por medio de cantos, danzas, sacrificios (ebb) y golpes de
tambor. No se olvide que la raza negra es puro ritmo. Hay
orishs blancos (orishs fun-fun) identificados con la vida y
sus manifestaciones y orishs obscuros que representan la
guerra. Para propiciar a los orishs se utilizan adims u
ofrendas como el ame rallado (yef), la sangre de un gallo
o gallina, frutas, velas, flores y diversos alimentos. Es
elemento fundamental de la santera reverenciar a los
espritus de los antepasados (iku o egun) a los que se
ofrece alimentos o velas, teniendo preferencia incluso
sobre los propios orishs. Los conocimientos en santera se
obtienen a travs de iniciaciones que son dirigidas por un
santero con experiencia que apadrina al aleyo o nefito,
ahijado, para que pueda ascender peldaos en su religin.
Algunas iniciaciones slo pueden ser realizadas por
babalabos. Una vez iniciado el sujeto, hombre o mujer, se
establece un fuerte lazo afectivo entre ambos equivalente
al de un padre con sus hijos. El respeto por el santero
padrino o madrina se manifiesta postrndose ante l y
dndose el saludo o foribale, que vara segn el orish que
haya adoptado al nefito. Generalmente el padrino bendice

al ahijado y luego se abrazan rozndose ambas mejillas

alternativamente. Las iniciaciones son progresivas y
suponen escalones diferentes para llegar a la santera de
grado. Comienzan por los elekes o entrega de los collares,
cada uno dedicado o re- presentando a un orish y las
piedras de sus colores. El iniciado ha de pagar por ser
recibido en cada una de las ceremonias de iniciacin, a
veces sumas muy fuertes segn el grado. Tambin ha de
pagar el valor de los collares que se le imponen. Cuando
est debidamente preparado, se practica la iniciacin
llamada de los guerreros, los orishs ELEGGUA, OSUN,
OGGUN y OCHOSI. El primero est representado por una
cabeza de cemento cuyos rganos externos son conchas
de forma de caracol. El santero o Babalabo que dirige la
ceremonia. prepara la cabeza rellenndola con diversas
substancias secretas. A OGGUN se le representa por
varios instrumentos de hierro, a OCHOSI por una pequea
ballesta todo lo cual se introduce dentro de un caldero.
OSUN es representado por un gallo en una copa adornada
con campanillas. Si el iniciador es un babalabo, entrega el
collar de ORUNLA al iniciado. Otra iniciacin es la de
OLOKUN, que es otorgada con la ayuda de varios santeros
y un ayudante o ayubonna. El iniciado en una ceremonia
sumamente

secreta recibe una urna de manos de los santeros, dentro

de la cual se contiene la imagen de OLOKUN, en forma de
una mujer que lleva una serpiente en una mano y una
mscara en la otra, un sol, una luna y otros instrumentos,
adems del collar de OLOKUN que se le impone a iniciado.
Otros pasos en la iniciacin progresiva son el Cof de

Orunl (para mujeres) y la Mano de Orunl (para hombres).

Slo un babalabo puede otorgar este grado, que se
acompaa de una ceremonia mntica llamada it, durante
la cual varios babalabos predicen el futuro del iniciado, que
es ungido con polvo de ORUNLA o yef, que deposita el
sacerdote del culto sobre la frente y cabeza del nefito.
Para convertirse en santero en ejercicio se requiere una
ceremonia llamada asiento, que es la ms importante de
todas las iniciaciones, algo as como el grado de
Licenciado. Por ella el futuro santero ha de pagar una suma
de varios miles de dlares. Los rituales, sacrificios y
ofrendas se suceden durante cuatro das. El yaguo o
iniciado es revestido con una tnica de colores variados
segn los que corresponden al espritu u orish protector.
Se le afeita completamente la cabeza y se le sienta en una
especie de trono rodeado de instrumentos variados y
ofrendas diversas, cubierto con sus collares. El cuarto da
se realizan rituales mnticos, leyndose el porvenir del
futuro santero, y dndole consejos o estableciendo
prohibiciones. Durante un ao entero ha de vestir de blanco
riguroso y llevar el id o brazalete de cuentas de su rango
de santero. Familiares y amigos vienen a felicitarle y
saludarle como nuevo santero. Todava habr de cumplir
un requisito y es el de vivir durante siete das con su
padrino, durmiendo en el suelo al pie de su cama y siendo
alimentado durante este tiempo como si fuese un nio
recin nacido y as se le considera ya que ha nacido a una
nueva vida en la que ha de desempear un nuevo rol y ha
de llevar un nuevo nombre. Todava tendr que ser
sometido a otra ceremonia, el ebb de los tres meses o
trabajo especial, siete das despus del cual estar listo
para ejercer la santera. El que sea santero en ejercicio no
quiere decir que hayan acabado las iniciaciones. Despus

de recibir el asiento puede y debe recibir la iniciacin

llamada el pinaldo o iniciacin del cuchillo, por la que ha de
pagar tambin una fuerte suma a sus iniciadores, pero
despus de sta ya podr dirigir sacrificios de animales
mayores. Todava hay la iniciacin de Babal-Ay que es
otra larga ceremonia durante la cual se canta y reza al
orish, ofrecindole frutos y granos (minestras o
menestras) que se depositan en platos dispuestos en
crculo. Este ritual se llama aguan. De la misma forma que
en umbanda y en vud, en santera se celebran reuniones
y fiestas en honor a diversos orishs, a las que se llama
tambores (equivale a las macumbas que significa tambor
en Brasil y candombl o danzas). Los bateadores de bat,
nombre que reciben los tambores en la santera cubana
usan tres tipos de tambor: Iy, Oknkolo e Ittele, que
tienen diferente sonido o voces de ms agudo a ms grave.
Lo mismo que en las otras religiones sincrticas, los ritmos
de los tambores varan, saludando a uno u otro orish con
su particular forma de batido. El ritmo comienza suave y
sosegado, pero a medida que la ceremonia avanza, se
hace ms rpido y violento, lo que excita a los danzantes y
propicia la posesin por el orish. Durante la posesin, el
individuo se transforma, cambia su personalidad, adquiere
a veces una fuerza sobrehumana y cae en trance despus
de haber adoptado posturas inverosmiles. A veces
asemeja a un ataque epilptico. Como en las otras
religiones sincrticas se facilita la posesin por medio de
humo de cigarros puros, marihuana o alguna bebida
alcohlica. Lo mismo que en umbanda, los rituales
mnticos, odu, ordun, son realizados por santeros o
babalabos, utilizando las conchas o caracolillos (como los
buzzios en Brasil). En Cuba se los llama diloggun. A travs
de la boca del caracol, hablan los orishs. Generalmente se

utilizan 18 caracoles para las prcticas adivinatorias. A los

grandes adivinadores santeros se les llama italeros.
Mezclados con los diloggun hay cinco objetos llamados
igbo, que son una piedra negra (ota), una pelotita hecha de
cscara de huevo molida (efun), una semilla (ewe ayo) y
una cabecita de mueca (eri auoran). Se tiran todas estas
piezas mnticas sobre una esterilla y segn la forma de
caer, el italero interpreta el orculo. La adivinacin puede
realizarse tambin con cuatro cscaras de coco, que segn
caigan por su cara blanca o marrn tendr un significado
distinto. El babalabo consulta tambin la tabla de If, que
es un tablero redondo, sobre el que espolvorea el polvo
sagrado yef. Reza y mientras tanto va trazando lneas
sobre el polvillo. Requiere una enorme memoria este tipo
de adivinacin, pues ha de recordar centenares de
combinaciones de estas rayas y puntos y lo que
representan. Otra forma de adivinacin es por medio del
okuele, que se practica trazando lneas verticales sobre la
tabla de If, pero lanzando el okuele que son ocho placas o
medallones de corteza de coco o de caparazn de tortuga
unidos por una cadena de hierro. Cada medalln tiene una
cara

SANTERA CUBANA: LA SANTERIA, que

literalmente significa "culto de los santos", es en
Cuba lo que el vud en Hait, o umbanda y kimbanda
en Brasil y shang en Trinidad, es decir una religin
sincrtica procedente de la combinacin de
elementos africanos (nags, yorubas, gegs),
animistas, fetichistas y de elementos cristianos. Los
primeros, trados por los negros que llegaron como
esclavos a Amrica, los segundos, aprendidos de las
enseanzas cristianas de los blancos. El sincretismo

religioso que con tanta frecuencia se ha dado en el

mundo entero es una verdadera transculturacin. A
los elementos religiosos negros y blancos, se han
mezclado en muchas ocasiones elementos
autctonos del propio continente americano, en
algunos casos en mayor cantidad y variedad que en
otros, dependiendo de la regin donde se han
desarrollado y de la persistencia de las culturas
autctonas indgenas. Y si estudiamos
detenidamente estos sincretismos, an podemos
apreciar elementos propios de la brujera,
paganismo y supersticiones europeas ms antiguas
llevados consigo por los propios descubridores
espaoles y portugueses, que ya coexistan en la
Pennsula Ibrica antes del descubrimiento, bien que
estuvieran escondidos, crpticos, pero hacindose
evidentes ms tarde o ms temprano. En Cuba la
santera coexiste con otras variantes sincrticas
religiosas como el mayomb, el aiguismo y el
lucumis, en cuyos orgenes existen influencias
bantes, yorubas y biafreas (ibos y efkis). As como
en el vud los sacerdotes oficiantes del culto son el
hungan y la mambo y en la umbanda brasilea, el
babala, babalorish o pae-do-santo o mae-dosanto, en la santera el gran sacerdote que dirige los
sacrificios y las grandes ceremonias iniciticas es el
babalabwo o babalabo y su mujer la iyar o los
sacerdotes de rdenes menores, los santeros. Estos
tienen su templo, como el terreiro brasileo o el
humf haitiano. Aqu babalabos y santeros celebran
sus ritos en el ibod. Si un santero inicia a otra
persona como santero se convierte en un babalocha
o iyalocha. En la Santera existe la creencia en un

slo Dios creador de todo lo que hay en el Universo,

OLODUMARE, que tiene el poder divino, ach, de lo
que todo est hecho. La Naturaleza est gobernada
por los diversos y variados espritus, los orishs, a
los que se invoca durante las ceremonias y rituales.
Los nombres y caractersticas de estos espritus u
orishs, son similares a los loas del vud o los
orishs de umbanda y otras religiones sincrticas.
Por ejemplo: OBATALA, es el Padre de la
Humanidad, dueo del mundo, smbolo de la paz y
la pureza, patrono de los deformes y anormales,
representado por Santa Ana y a veces por Nuestra
Seora de la Misericordia. CHANGO, es el espritu
del fuego, el rayo y el trueno, simbolizando la
justicia, la virilidad. Se le representa en las piedras
del rayo o hachas neolticas o hachas de doble filo y
por Santa Brbara. YEMANYA, es el espritu de las
aguas de los mares, simboliza la maternidad a la
que protege y se representa por Nuestra Seora de
Regla (regin de Cuba). YANSA u OYA, es el
espritu de los vientos y huracanes, smbolo del paso
de la vida a la muerte, amo de los cementerios. Se le
representa por Santa Teresa y a veces por Nuestra
Seora de la Candelaria. OSHUN, espritu de las
aguas de los ros, smbolo de la fertilidad, amo del
oro. Representado por Nuestra Seora de la Caridad
del Cobre, Patrona de Cuba. ELEGUA o ESHU, es
el espritu del destino, amo de la justicia y las
encrucijadas. Es el ms astuto de todos los orishs,
llamado tambin ELEGBARA, guarda las casas y los
caminos. En Brasil est representado por el diablo,
pero no en Cuba, donde es travieso pero no malo y
se le representa por San Antonio de Padua, por San

Benito o por San Martn de Porres. OGGUN, es el

espritu de los metales y protector de quienes
trabajan con ellos, smbolo de la guerra y la
violencia, simbolizado por el cuchillo de sacrificios y
representado por San Pedro. OKO, es el espritu de
la agricultura y la tierra, se le representa por San
Isidro Labrador. IBEYIS o JIMAGUAS, son los
espritus gemelos, hijos de Chang. Representados
por San Cosme y San Damin. INLE, es el espritu
de los mdicos, representado por San Rafael.
DADA, es el espritu de la prosperidad, hermano de
Chang. OBDA, es el espritu de la familia,
representado a veces por San Jos. OSAIN, es el
espritu de las plantas medicinales (ewe), con las
que se prepara el elixir sagrado de la santera, el
omiero. AGANYO, es el espritu de los volcanes,
representado por San Cristbal. OCHOSI, es el
espritu de los cazadores y protector de stos y de la
caza. Representado por San Norberto. BABALUAYE, tambin llamado OBALUAYE, OMOLU y
CHANKPANNA, es el espritu u orish de las
enfermedades contagiosas, de las viruelas, de la
lepra. Se le representa por un viejo enfermo,
achacoso, apoyado en una muleta o en un largo
cayado, con un saco de maz cargado a la espalda.
Equivale a San Lzaro. Es uno de los orishs ms
respetados de la Santera cubana y el ms popular
porque cura las ms terribles enfermedades. Tiene
canciones muy populares dedicadas a l. Y as hay
otros muchos orishs con sus diversos nombres,
cualidades, representaciones, colores que se
combinan en sus collares y a los que gustan
diversos tipos de ofrendas. Cada uno tiene su ritual

especial y sus toques de tambores. Los orishs son

propiciados por muy diversos procedimientos,
invocndolos por medio de cantos, danzas,
sacrificios (ebb) y golpes de tambor. No se olvide
que la raza negra es puro ritmo. Hay orishs blancos
(orishs fun-fun) identificados con la vida y sus
manifestaciones y orishs obscuros que representan
la guerra. Para propiciar a los orishs se utilizan
adims u ofrendas como el ame rallado (yef), la
sangre de un gallo o gallina, frutas, velas, flores y
diversos alimentos. Es elemento fundamental de la
santera reverenciar a los espritus de los
antepasados (iku o egun) a los que se ofrece
alimentos o velas, teniendo preferencia incluso sobre
los propios orishs. Los conocimientos en santera
se obtienen a travs de iniciaciones que son
dirigidas por un santero con experiencia que
apadrina al aleyo o nefito, ahijado, para que pueda
ascender peldaos en su religin. Algunas
iniciaciones slo pueden ser realizadas por
babalabos. Una vez iniciado el sujeto, hombre o
mujer, se establece un fuerte lazo afectivo entre
ambos equivalente al de un padre con sus hijos. El
respeto por el santero padrino o madrina se
manifiesta postrndose ante l y dndose el saludo
o foribale, que vara segn el orish que haya
adoptado al nefito. Generalmente el padrino
bendice al ahijado y luego se abrazan rozndose
ambas mejillas alternativamente. Las iniciaciones
son progresivas y suponen escalones diferentes
para llegar a la santera de grado. Comienzan por
los elekes o entrega de los collares, cada uno
dedicado o re- presentando a un orish y las piedras

de sus colores. El iniciado ha de pagar por ser

recibido en cada una de las ceremonias de
iniciacin, a veces sumas muy fuertes segn el
grado. Tambin ha de pagar el valor de los collares
que se le imponen. Cuando est debidamente
preparado, se practica la iniciacin llamada de los
guerreros, los orishs ELEGGUA, OSUN, OGGUN y
OCHOSI. El primero est representado por una
cabeza de cemento cuyos rganos externos son
conchas de forma de caracol. El santero o Babalabo
que dirige la ceremonia. prepara la cabeza
rellenndola con diversas substancias secretas. A
OGGUN se le representa por varios instrumentos de
hierro, a OCHOSI por una pequea ballesta todo lo
cual se introduce dentro de un caldero. OSUN es
representado por un gallo en una copa adornada con
campanillas. Si el iniciador es un babalabo, entrega
el collar de ORUNLA al iniciado. Otra iniciacin es la
de OLOKUN, que es otorgada con la ayuda de
varios santeros y un ayudante o ayubonna. El
iniciado en una ceremonia sumamente secreta
recibe una urna de manos de los santeros, dentro de
la cual se contiene la imagen de OLOKUN, en forma
de una mujer que lleva una serpiente en una mano y
una mscara en la otra, un sol, una luna y otros
instrumentos, adems del collar de OLOKUN que se
le impone a iniciado. Otros pasos en la iniciacin
progresiva son el Cof de Orunl (para mujeres) y la
Mano de Orunl (para hombres). Slo un babalabo
puede otorgar este grado, que se acompaa de una
ceremonia mntica llamada it, durante la cual
varios babalabos predicen el futuro del iniciado, que
es ungido con polvo de ORUNLA o yef, que

deposita el sacerdote del culto sobre la frente y

cabeza del nefito. Para convertirse en santero en
ejercicio se requiere una ceremonia llamada asiento,
que es la ms importante de todas las iniciaciones,
algo as como el grado de Licenciado. Por ella el
futuro santero ha de pagar una suma de varios miles
de dlares. Los rituales, sacrificios y ofrendas se
suceden durante cuatro das. El yaguo o iniciado es
revestido con una tnica de colores variados segn
los que corresponden al espritu u orish protector.
Se le afeita completamente la cabeza y se le sienta
en una especie de trono rodeado de instrumentos
variados y ofrendas diversas, cubierto con sus
collares. El cuarto da se realizan rituales mnticos,
leyndose el porvenir del futuro santero, y dndole
consejos o estableciendo prohibiciones. Durante un
ao entero ha de vestir de blanco riguroso y llevar
el id o brazalete de cuentas de su rango de
santero. Familiares y amigos vienen a felicitarle y
saludarle como nuevo santero. Todava habr de
cumplir un requisito y es el de vivir durante siete das
con su padrino, durmiendo en el suelo al pie de su
cama y siendo alimentado durante este tiempo como
si fuese un nio recin nacido y as se le considera
ya que ha nacido a una nueva vida en la que ha de
desempear un nuevo rol y ha de llevar un nuevo
nombre. Todava tendr que ser sometido a otra
ceremonia, el ebb de los tres meses o trabajo
especial, siete das despus del cual estar listo
para ejercer la santera. El que sea santero en
ejercicio no quiere decir que hayan acabado las
iniciaciones. Despus de recibir el asiento puede y
debe recibir la iniciacin llamada el pinaldo o

iniciacin del cuchillo, por la que ha de pagar

tambin una fuerte suma a sus iniciadores, pero
despus de sta ya podr dirigir sacrificios de
animales mayores. Todava hay la iniciacin de
Babal-Ay que es otra larga ceremonia durante la
cual se canta y reza al orish, ofrecindole frutos y
granos (minestras o menestras) que se depositan en
platos dispuestos en crculo. Este ritual se llama
aguan. De la misma forma que en umbanda y en
vud, en santera se celebran reuniones y fiestas en
honor a diversos orishs, a las que se llama
tambores (equivale a las macumbas que significa
tambor en Brasil y candombl o danzas). Los
bateadores de bat, nombre que reciben los
tambores en la santera cubana usan tres tipos de
tambor: Iy, Oknkolo e Ittele, que tienen diferente
sonido o voces de ms agudo a ms grave. Lo
mismo que en las otras religiones sincrticas, los
ritmos de los tambores varan, saludando a uno u
otro orish con su particular forma de batido. El ritmo
comienza suave y sosegado, pero a medida que la
ceremonia avanza, se hace ms rpido y violento, lo
que excita a los danzantes y propicia la posesin por
el orish. Durante la posesin, el individuo se
transforma, cambia su personalidad, adquiere a
veces una fuerza sobrehumana y cae en trance
despus de haber adoptado posturas inverosmiles.
A veces asemeja a un ataque epilptico. Como en
las otras religiones sincrticas se facilita la posesin
por medio de humo de cigarros puros, marihuana o
alguna bebida alcohlica. Lo mismo que en
umbanda, los rituales mnticos, odu, ordun, son
realizados por santeros o babalabos, utilizando las

conchas o caracolillos (como los buzzios en Brasil).

En Cuba se los llama diloggun. A travs de la boca
del caracol, hablan los orishs. Generalmente se
utilizan 18 caracoles para las prcticas adivinatorias.
A los grandes adivinadores santeros se les llama
italeros. Mezclados con los diloggun hay cinco
objetos llamados igbo, que son una piedra negra
(ota), una pelotita hecha de cscara de huevo molida
(efun), una semilla (ewe ayo) y una cabecita de
mueca (eri auoran). Se tiran todas estas piezas
mnticas sobre una esterilla y segn la forma de
caer, el italero interpreta el orculo. La adivinacin
puede realizarse tambin con cuatro cscaras de
coco, que segn caigan por su cara blanca o marrn
tendr un significado distinto. El babalabo consulta
tambin la tabla de If, que es un tablero redondo,
sobre el que espolvorea el polvo sagrado yef. Reza
y mientras tanto va trazando lneas sobre el polvillo.
Requiere una enorme memoria este tipo de
adivinacin, pues ha de recordar centenares de
combinaciones de estas rayas y puntos y lo que
representan. Otra forma de adivinacin es por medio
del okuele, que se practica trazando lneas verticales
sobre la tabla de If, pero lanzando el okuele que
son ocho placas o medallones de corteza de coco o
de caparazn de tortuga unidos por una cadena de
hierro. Cada medalln tiene una cara brillante
marcada con una cruz y otra mate. El babalabo tira
el okuele sobre la tabla y segn caigan las piezas
por una u otra cara le da un significado distinto a la
prediccin o contesta a la pregunta hecha al orish.
Para ser un buen santero hay que aprender a
distinguir las plantas (ewe) y sus partes, saber sus

propiedades y qu relacin tienen con los diversos

orishs. Unas se utilizan para baos, otras en
infusiones para beber, otras para frotaciones.
Algunas plantas tienen ms ach que otras,pero
todas tienen alguna propiedad particular. La mezcla
de las hierbas y substancias vegetales potencia sus
cualidades. El santero tiene que saber preparar el
omiero o elixir sagrado, hecho a base de los
animales sacrificados y otras substancias como
hierbas frescas, aromticas, que se machacan en
mortero, manteca de la palma corojo, manteca de
cacao, nuez de cola, pimienta, agua de lluvia, canela
y otras substancias que diludas con agua de ro,
tienen un sabor acre aunque no deagradable y un
olor muy peculiar. El santero conoce numerosos
hechizos, rogaciones de cabeza preparados a base
de diversas substancias, la principal el coco, que se
colocan sobre la cabeza de la persona al tiempo que
va rezando oraciones en legua yoruba. Entre las
ofrendas ms comunes realizadas en los rituales de
santera estn: la manteca de cacao, la de corojo, el
coco, el maz tostado, el azcar de caa, la miel, el
harina de maz, los cigarros puros, el ron, el ame, el
agua bendita, la pimienta y el pescado ahumado.