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Vol. 29, No. 99 (2008)

Fecha de entrega: 30 de agosto de 2007

Fecha de aprobacin: 30 de mayo de 2008

EUROCENTRISMO, COLONIALIDAD
DEL PODER Y VIOLENCIA EPISTMICA
EUROCENTRISM, COLONIALISM OF POWER
AND EPISTEMICAL VIOLENCE
Damin Pachn Soto*

Resumen
En este artculo el autor analiza, siguiendo al grupo modernidad/colonialidad1, la relacin
existente entre el eurocentrismo, la correlativa invencin del otro y la violencia epistmica
ejercida por Europa sobre la periferia. Pachn Soto parte del hecho de que la colonialidad
del poder permiti la construccin del otro en trminos raciales, posibilitando el surgimiento del capitalismo en Europa. As mismo, seala que el nacimiento de las ciencias humanas
en Europa, avaladas por el naciente Estado, legitim la praxis de la violencia epistmica
sobre la periferia, justificando el colonialismo y la explotacin de los pueblos no-europeos.
El autor enfatiza en la necesaria emancipacin epistemolgica de Amrica.

Palabras Clave
Eurocentrismo, colonialidad, violencia epistmica.

Abstract
In this article the author analyzes the relationship between the Euro centrism, the corresponding invention of the other and epistemic violence exerted by Europe from that Enrique Dussel called the periphery. Pachn Soto begins the fact that the colonility of power
allowed the construction of the other in racial terms, allowing the emergence of capitalism
in Europe. It also points out that the birth of human sciences in Europe, supported by the
*

Universidad Santo Toms. Bogot. Magister en Filosofa Latinoamericana de la Universidad Santo Toms
y profesor de Filosofa Antigua de la Facultad de Filosofia y letras de la misma universidad.

Grupo latinoamericano integrado por intelectuales de distintas disciplinas al que pertenecen Anbal Quijano,
Walter D. Mignolo, Nelson Maldonado Torres, Santiago Castro-Gmez. Normalmente son ubicados dentro
de los estudios poscoloniales.

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Cuadernos de filosofa latinoamericana

rising State, legitimized the practice of epistemic violence on the periphery, justifying
colonialism and exploitation of non-European peoples. The author highlight the need for
epistemological emancipation of America.

Key words
Eurocentrism, colonility, epistemic violence.

Introduccin
El objetivo del presente texto es observar la
relacin existente entre el eurocentrismo, la
correlativa invencin del otro y la violencia
epistmica ejercida por Europa sobre lo que
Enrique Dussel llama la periferia. Para desarrollar la temtica propuesta, en primer lugar
se har alusin siguiendo los estudios poscoloniales a la colonialidad del poder que
permiti la construccin del otro en trminos
raciales y ayud de paso al surgimiento del
capitalismo en Europa. Posteriormente, se
mostrar cmo el nacimiento de las ciencias
humanas en Europa, avaladas por el naciente
Estado, legitim la praxis de la violencia
epistmica sobre la periferia, a la vez que
justific el colonialismo y la explotacin de
los pueblos no-europeos. Se concluye con la
afirmacin de que una emancipacin epistemolgica de Amrica es fundamental para la
emancipacin de estos pueblos.

Eurocentrismo, invencin del otro y

colonialidad del poder
En 1958, Edmundo OGorman public su
polmico libro La invencin de Amrica, en
el cual se sustentaba la tesis, siguiendo el
concepto de intencionalidad de Husserl, de
que Cristbal Coln, en estricto sentido, no
haba descubierto Amrica, puesto que nunca
tuvo idea de que haba llegado a un Nuevo
Mundo. Para OGorman esta interpretacin
era a posteriori, y le atribua un sentido y
un significado errneo al descubrimiento,
obviando que para la cosmovisin cristiana
y eurocntrica de la poca el mundo era

tripartito, y que la entrada de Amrica como

ente continental e histrico ms bien haba
sido una invencin. En efecto, Amrica fue
creada y acuada por los espaoles y
tambin por los europeos, recordemos que
Amrica slo apareci con ese nombre en
una cartografa de 1507, un ao despus de
la muerte de Coln.
Esa invencin o creacin de Amrica es
decir, la invencin del Otro es un mecanismo
que hace parte de un discurso colonial. Discurso basado en un imaginario que produce
o reproduce una visin del s mismo europeo
e instituye una visin del Otro. Ese eurocentrismo es definido por Enrique Dussel como
una ontologa dominadora, que invisibiliza
al otro y desconoce la alteridad; y, en este
mismo sentido, impide su reconocimiento
(Dussel, 1983, p. 79). Sin embargo, Dussel
pone de presente que esa autopercepcin de
Europa es falsa o parte de presupuestos falsos,
pues su propio papel como civilizacin slo
es posible en la relacin colonial con el Otro.
Europa, pues, no es producto de fenmenos
intraeuropeos. De tal manera que la visin
eurocntrica indica como punto de partida de
la Modernidad fenmenos intra-europeos,
y el desarrollo posterior no necesita ms que
Europa para explicar el proceso (Dussel,
2005, p. 46). De esta manera, Europa ve sus
orgenes en Grecia, luego en Roma, el Renacimiento, la Ilustracin, las revoluciones
burguesas; proceso lineal que desemboca en
la Modernidad que se legitima a s misma en
los siglos XVIII y XIX, por ejemplo, en la
filosofa de la historia de Hegel. Este proceso
esconde o invisibiliza el papel jugado por

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Oriente, Espaa, Amrica, frica y Asia en

la constitucin de la Modernidad.
Con respecto a lo anterior, Dussel propone que
existen dos modernidades: la del siglo XVI y la
de los siglos XVII y XVIII; tomando en cuenta
que la primera, con las riquezas y el nuevo
imaginario, es la que posibilita la segunda. Al
respecto, sostiene Dussel (2005, p. 46):
Para nosotros, la centralidad de la
Europa Latina en la Historia Mundial es la determinacin fundamental
de la modernidad. Las dems determinaciones se van dando en torno a
ella (la subjetividad constituyente,
la propiedad privada, la libertad del
contrato, etc.). El siglo XVII (p.e.
Descartes, etc.) son ya el fruto de
un siglo y medio de Modernidad:
son efecto y no punto de partida.
Holanda (que se emancipa de Espaa
en 1610) Inglaterra y Francia continuarn el camino abierto.
Ahora bien, en qu consisti la invencin del
Otro facilitada a partir de 1492? Esta invencin
consisti en un discurso colonial basado en la
colonialidad del poder, concepto creado por
Walter Mignolo que se reconoce como:
una colonizacin del imaginario
de los dominados. Es decir, acta
en la interioridad de ese imaginario
[...] La represin recay ante todo
sobre los modos de conocer, de
producir conocimientos, de producir
perspectivas, imgenes y sistemas de
imgenes, smbolos y modos de significacin [...] Los colonizadores impusieron una imagen mistificada de
sus propios patrones de produccin
de conocimientos y significaciones
(Castro-Gmez, 2005a, 62-63).

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El imaginario europeo colonizador est

basado en el paradigma que surge en 1492:
el Sistema-mundo moderno/colonial
(Mignolo, 2005, p. 55). Este consiste en un
nuevo mapa mundial en donde el Mediterrneo es reemplazado por el Atlntico y ya es
posible, gracias a los descubrimientos, hablar
propiamente de una historia mundial y no
de historias locales como la Europa Latina,
el mundo musulmn, la cultura persa, etc.
El concepto sistema-mundo, es preciso
aclararlo, fue creado por el socilogo norteamericano Inmanuel Wallerstein y retomado
por Dussel y sus seguidores.
El proceso de produccin del imaginario
colonial se produce en el siglo XVI cuando
los viajeros, cronistas y evangelizadores, empiezan a describir al Otro. En esa descripcin
se establecern trminos comparativos en los
cuales la cultura espaola empezar a delimitar al Otro o a constituirlo en contraposicin
con sus propias formas de ser y sus modos
de vida. Al espaol de la poca le interes
resaltar que el indgena era sucio, vicioso, depravado, no catlico, andaba desnudo, careca
de organizacin social y poltica civilizada,
era idlatra, salvaje, primitivo y, en algunos
casos, canbal. Hubo una construccin moral
del indio con miras a justificar los procesos
de civilizacin. Esto puede corroborarse en
las descripciones que Fray Pedro de Aguado
hizo de los indgenas. En ellas se plantea un
canon a partir de la comparacin con el propio ser espaol (Borja, 2002, p. 100). Es as
como se construye ante los ojos de Europa la
categora indio, ms precisamente, indgena.
A su vez, este proceso origina los conocidos
debates entre Las Casas y Seplveda en la
Universidad de Salamanca.
El problema de la constitucin del indio como
el Otro, est relacionado con un imaginario
fuerte presente en Espaa desde el siglo XIV:
el de la pureza de sangre. Cuando Espaa se
unifica, convirtindose en la primera monarqua de Europa, a travs de la poltica de la fe

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y su arma, la inquisicin, aplica el esquema

de la pureza de sangre para excluir a moros
y judos, expulsados ambos en 1492. Esta
poltica se reafirm en el Concilio de Trento
(1545-1563) y perdurara durante gran parte
de su vida colonial.
Anbal Quijano y Walter Mignolo dan suma
importancia al discurso de la limpieza de
sangre en el proceso de construccin del
imaginario moderno. Con este discurso
opera la primera forma, segn ellos, de la
colonialidad del poder en los trminos descritos anteriormente. Este discurso permitir
por primera vez clasificar jerrquicamente
todas las poblaciones de la tierra; jerarqua
que representa a la vez un cierto grado de
civilizacin.
Segn Anbal Quijano (2005, p. 202), si bien
es posible rastrear categorizaciones raciales
en la Edad Media, es en el siglo XVI cuando
aparece el problema en primer plano:
La idea de raza, en su sentido moderno, no tiene historia conocida
antes de Amrica. Quiz se origin
como referencia a las diferencias
fenotpicas entre conquistadores y
conquistados, pero lo que importa
es que muy pronto fue construida
como referencia a supuestas estructuras biolgicas diferenciales entre
estos grupos.
Para Quijano, es claro que la idea de raza fue
aplicada primero a los indios que a los negros,
y que el concepto de blanco es tal vez una
invencin britnica o norteamericana, puesto
que no hay registro, segn l, de esos usos
en el siglo XVI. Es claro, por dems, que el
concepto de raza es una abstraccin, una invencin, que nada tiene que ver con procesos
biolgicos, y que no da fe, por ejemplo, de
una mayor o menor inteligencia. En el siglo
XVI se crea, pues, la unin de color y raza.

Es relevante mostrar aqu qu tiene que ver la

anterior invencin del Otro a travs de las categorizaciones en razas con el desarrollo del
capitalismo moderno. En Amrica, la idea
de raza fue un modo de otorgar legitimidad a
las relaciones de dominacin impuestas por
la conquista. En sntesis, fue una forma de
justificar las viejas nociones de inferioridad y
superioridad. Con el concepto de raza algunos
grupos humanos aparecen como inferiores,
no slo fenotpicamente, sino que igualmente
son inferiores sus producciones culturales y
sus conocimientos. Esta clasificacin de la
poblacin mundial va a desempear un papel
clave en el capitalismo en ciernes, ya que
gracias a tal concepto se va a producir una
divisin racial del trabajo. La esclavitud, la
servidumbre, la relacin salario-raza, etc.,
van a ingresar al nuevo sistema de relaciones
productivas.
El comercio de esclavos, especialmente africanos, llevaba cuatro siglos cuando se produjo el descubrimiento. Segn afirma Abel
Ignacio Forero en su Europa en la poca del
descubrimiento (1998, 142-143), los esclavos capturados se intercambiaban por oro en
polvo o por productos llevados de Europa: baratijas, tejidos, caballos [...]; los portugueses
acostumbraban a recibir quince esclavos por
un caballo. Estos sectores sern en adelante
destinados a los trabajos ms duros en Amrica. Por otra parte, con la instauracin de la
Encomienda en Amrica, destinada a facilitar
la evangelizacin y el pago de servicios, la
servidumbre ser la ocupacin preponderante
del indgena. Slo las noblezas portuguesas o
espaolas accedan a los cargos altos de dirigencia, puestos burocrticos, mientras otros
sectores de menor rango se dedicaban a la
evangelizacin o podan ejercer el comercio,
dedicarse a las artesanas o a la agricultura
independiente (Quijano, 2005, p. 205). El salario fue monopolizado casi exclusivamente
por los blancos.

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Aqu es clara la relacin que hay entre raza

y salario: indios, mestizos, negros, mulatos,
etc., quedan excluidos, mientras los blancos
crean el imaginario del monopolio del trabajo pagado exclusivamente para su raza. El
criterio es totalmente colonial: los colonizados no reciben salario, los conquistadores o
colonizadores s. Cito in extenso a Quijano
(2005, p. 208-221):
Esa colonialidad del control del
trabajo determin la distribucin
geogrfica de cada una de las formas
integradas en el capitalismo mundial. En otros trminos, decidi la
geografa social del capitalismo: el
capital, en tanto que relacin social
de control del trabajo asalariado, era
el eje en torno del cual se articulaban
todas las dems formas de control
del trabajo, de sus recursos y de sus
productos [...] Pero al mismo tiempo,
dicha relacin social especifica fue
geogrficamente concentrada en
Europa, sobre todo, y socialmente
entre los europeos en todo el mundo
del capitalismo. Y en esa medida
y manera, Europa y lo europeo se
constituyeron en el centro del mundo
capitalista.
La divisin racial del trabajo explica tambin
porqu la sociedad europea se enrol fcilmente hacia el capitalismo. Europa cont con
relaciones sociales ms fluidas que Amrica:
en la medida en que hay poblacin blanca,
se pagan salarios y se crean relaciones ms
igualitarias que van dando origen a dinmicas ms modernas, entre ellas, una mayor
democratizacin al poderse exigir reivindicaciones en las condiciones de trabajo. Esto
ayud a crear un consumo interno en los
nacientes pases capitalistas. En Amrica
con excepcin de Chile y Argentina, por
el contrario, al predominar razas a las cuales
les est denegado el salario, las estructuras

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aristocrticas y semifeudales instauradas por

Espaa permanecen inamovibles.
Las estructuras jerrquicas se mantienen y
las relaciones sociales no se dinamizan ni se
democratizan. Sin embargo, en Amrica las
consecuencias sern ms graves. El mantenimiento de las estructuras verticales de poder,
basadas en cdigos de honor, ennoblecimiento, prestigio, pureza de sangre, etc., retrasan
el avance cientfico-tcnico: una sociedad
parasitaria que cuenta con esclavos y servidumbre no necesita invertir ni preocuparse
por innovaciones tecnolgicas para acrecentar su produccin. Esta es la causa, entre
otras, por la que la investigacin, la ciencia
y la tecnologa han tenido un desarrollo tan
precario entre nosotros.
El capitalismo fue, entonces, desde sus
inicios, colonial/moderno y eurocntrico.
Las riquezas de Amrica jugaron un papel
importante en el crecimiento del capitalismo
europeo. Ayudaron a constituir lo que Marx
llam la acumulacin originaria del capital.
Con esas riquezas se acrecent el capital en
Europa y se estimul el consumo. Espaa no
entr en esa dinmica, lo cual se debe a causas
muy precisas relacionadas con sus prcticas
econmicas, religiosas y sociales instauradas
desde el siglo XV y ejercidas durante todo
el siglo XVI; estas prcticas fueron de tipo
feudal o semifeudal. Espaa no aprovech las
riquezas del Nuevo Mundo. El oro entraba y
sala de nuevo con rumbo al resto de Europa.
Dice al respecto Eduardo Galeano en su clsico Las venas Abiertas de Amrica Latina
(1971): Los espaoles tenan la vaca, pero
eran otros quienes beban la leche.
As las cosas, una revisin del concepto de
Modernidad debe tener en cuenta la creacin
del imaginario moderno, la colonialidad del
poder y el reconocimiento de que el discurso
racial es parte del ejercicio de esa prctica
colonial. Slo as se comprende porqu el
capitalismo se centra en Europa y cmo a

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travs de la divisin racial del trabajo, puede

no slo obtener materias primas y recursos,
sino tambin mano de obra barata, cuando no
gratuita, en la periferia.

El nacimiento de las ciencias

humanas y la violencia
epistmica
Para Quijano, como vimos, la base de la
colonialidad del poder fue el discurso racial
del siglo XVI, que es la fuente de las dems
determinaciones. Pero de esa colonialidad del
poder se deriva lo que ha sido llamado la colonialidad del saber, esto es, la descalificacin
de las formas de saber de la periferia y su reemplazo por las formas de conocer europeas.
La colonialidad del poder creaba imaginarios
de la cultura europea donde se exclua al Otro,
a la vez que todas las producciones culturales, las formas de producir conocimiento,
las imgenes y smbolos del colonizado se
subvaloraban, invisibilizan o simplemente
se supriman-prohiban. La colonialidad del
poder permiti la amputacin cultural indgena o, en trminos del pensador mejicano
Leopoldo Zea (1986, p. 23), permiti un
encubrimiento de su cultura por prcticas,
visiones del mundo, costumbres, rituales,
etc., propios del colonizador. El colonialismo,
pues, no slo se vale de una dominacin militar, econmica y poltica, sino que requiere
de la creacin de un discurso que reproduce
la visin del colonizador e instaura esa visin
en el interior del dominado, deformando as
su propia concepcin. Es un ataque al centro
de la identidad del Otro. Ahora bien, qu
tienen que ver estas prcticas coloniales con
el nacimiento de las ciencias modernas?
En el siglo XVII, la segunda Modernidad de
Dussel, el saber tcnico-cientfico surge en
Europa. Galileo une las viejas concepciones
de fsica y matemtica y sustenta la experimentacin sobre la naturaleza. La naturaleza
slo ser un libro escrito listo para ser des-

Cuadernos de filosofa latinoamericana

cifrado. Descartes fundamentar una nueva

visin del conocimiento en la cual el saber
adquiere seguridad en el cogito. La razn aparece con la pretensin de fundamentar todas
las ciencias; sumado a esto, Descartes y Galileo confluyen en la pretensin de descifrar
las leyes de la naturaleza. Para Descartes, el
mundo es una mquina de la cual slo hay que
descifrar sus mecanismos de funcionamiento,
este es el origen del mecanicismo. Por su
parte, Francis Bacon, fiel a la tradicin empirista inglesa inaugurada por Roger Bacon,
har nfasis en el mtodo experimental y en
la relacin del saber con el poder.
Las ciencias apoyadas en la razn y en la
experimentacin se convierten en una especie
de Dios. Ahora, la naturaleza se puede expresar en leyes generales que pueden ser extradas y formuladas matemticamente. Esta es
una visin en la cual la naturaleza puede ser
dominada; es el origen de la razn instrumental que teorizar la Escuela de Frankfurt
y que, en estricto sentido, ya se encontraba
en Hobbes (Botero, 2006, p. 57).
Este modelo se trasmitir al conocimiento
de la sociedad, en la que es posible no slo
descifrar las leyes de la naturaleza, sino del
funcionamiento de la sociedad misma, sus
instituciones, el Estado, la economa, etc.
Surge una legitimacin cientfica del mundo.
Las ciencias aparecern en Europa fundamentadas cientficamente desde un punto
de vista supuestamente neutro, universal y
objetivo. Esto es lo que Santiago CastroGmez (2005a, p. 25) llama el punto cero:
Ubicarse en el punto cero es el comienzo
epistemolgico absoluto [...] equivale a tener el poder de instituir, de representar, de
construir una visin sobre el mundo social y
natural reconocida como legtima y avalada
por el Estado. Esto fue lo que hizo Europa
para justificar el dominio epistemolgico
sobre el resto del orbe. En este sentido, el
conocimiento de las periferias, el saber y las
representaciones del Otro, quedan descalifi-

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cados: se subalterniza al Otro desde el punto

de vista cognitivo. Es lo que se ha llamado la
colonizacin del Otro a travs de una violencia epistmica, en la que el saber legitimar
en adelante el colonialismo. Sin embargo, en
la visin tradicional de las ciencias europeas,
estas nacen como fenmeno intra-europeo
y slo deben ser exportadas ya que son la
nica forma vlida y universal de saber al
resto del orbe.
El mejor ejemplo del poder colonizador
del saber y de la justificacin misma de ese
colonialismo lo encontramos en la nocin
de progreso. La categora de progreso es
una creacin de las ciencias modernas, en
especial durante la segunda Modernidad.
Esta nocin se expandir en la Ilustracin e
influir en hombres como Condorcet, Turgot,
Kant, Hegel, Augusto Comte y Marx, entre
otros. En este punto, es importante preguntarse cmo nace el concepto en estos siglos?
cmo se va generalizando? De nuevo aqu el
colonialismo opera en la base de esta creacin
epistemolgica.
En las teoras contractualistas del siglo XVII,
lo que se conoce como estado de naturaleza
es, en realidad, el mundo salvaje, primitivo,
arcaico premoderno, incivilizado, etc., de la
periferia. Esa imagen llega a Europa, como
ya se dijo, a travs de los cronistas espaoles.
La civilidad o el Estado representan, pues,
un estadio superior de la humanidad, una
superacin de la barbarie. En esas nociones
contractualistas aparecern ya nociones econmicas; por ejemplo, en Locke la propiedad
es un derecho natural que se posee an en
el estado de naturaleza; en Rousseau, el
buen salvaje no tiene la carga peyorativa
que transmitieron ciertos cronistas, pero la
imagen corresponde a ese estado primitivo
indgena.
La categora de progreso fue difcil de fundamentar en Europa. Fue necesario suponer
que todos los hombres tienen una idntica

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naturaleza humana, unas mismas necesidades y que su vida se puede representar en

un continuo ascenso y lucha por superarlas.
La escasez, por ejemplo, slo era superada
cuando la economa de subsistencia diera
paso a la economa de mercado. Fundamentar
el progreso requiri suponer tambin que
el hombre asciende en el tiempo ya que
espacialmente no se poda sostener tal afirmacin desde una condicin inferior a una
superior. El progreso es visto como una lnea
temporal de constante perfeccionamiento del
hombre; as pues, la periferia aparece como
parte de un pasado que antecede a la Europa
moderna. El europeo vio en el aborigen, no
slo de Amrica sino en el africano o asitico, su propia vida primitiva y salvaje. En
sntesis: el imaginario de progreso segn el
cual todas las sociedades evolucionan en el
tiempo segn leyes universales inherentes a
la naturaleza o al espritu humano, aparece
as como un producto ideolgico construido
desde el dispositivo de poder moderno/colonial (Castro-Gmez, 2005b, p. 154).
Segn Santiago Castro Gmez, la etnografa,
la geografa, la antropologa, la paleontologa,
la arqueologa, la historia, etc., al estudiar el
pasado de las civilizaciones, sus productos
culturales e instituciones, permitieron elaborar comparaciones con respecto al mundo
europeo y en ese sentido justificaron el
colonialismo. Lo curioso es que el canon, el
molde, la medida, el patrn de comparacin
es el del centro de la Historia Mundial,
esto es, Europa. Fue lo que sucedi con el
Oriente, como lo puso de presente Edward
Said en su libro Orientalismo. El Oriente es
construido, entre otros, por los ingleses, y en
este sentido Asia aparecer como el pasado
de Europa. Es preciso decir que desde la
antigedad Asia y frica eran vistas como
inferiores a Europa, esa imagen ya era comn
en el siglo XVI. Por esta razn, cuando el
cronista Jos de Acosta lanz la hiptesis de
que los habitantes de Amrica provenan de

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Cuadernos de filosofa latinoamericana

Asia, se afianz la imagen de que la cultura

de este continente perteneca, en la lnea del
progreso, al pasado de Europa.

disciplinamiento de aquellas personas que no se ajustaban a los perfiles

de subjetividad que necesitaba el Estado para implementar sus polticas
de modernizacin; de puertas para
afuera, en cambio, las ciencias sociales legitimaban la divisin internacional del trabajo y la desigualdad
de los trminos de intercambio entre
el centro y la periferia [...] La produccin de la alteridad hacia adentro
[en los trminos de Foucault, D.P] y
la produccin de la alteridad hacia
fuera formaban parte de un mismo
dispositivo de poder. La colonialidad
del poder y la colonialidad del saber
se encontraban emplazadas en una
misma matriz gentica.

Es preciso decir que Michel Foucault, el filsofo francs fallecido en 1984, haba puesto
de presente cmo las ciencias ayudaron a
definir las distinciones entre normal/anormal, normal/patolgico, racional/irracional.
Foucault mostr que el derecho, la psiquiatra, la medicina, etc., haban permitido crear
al hombre como objeto de conocimiento y,
en este sentido, ese proceso ayud a fijar una
subjetividad apta para la produccin capitalista en el naciente Estado nacional moderno.
Recordemos que segn el filsofo francs el
modelo de la lepra, de la peste y la gubernamentalidad, haban sido fundamentales para
la creacin de los sujetos productivos de la
Modernidad. El manicomio crea el modelo
de la prisin y este el de la fbrica (Foucault,
2000, p. 111). Sin embargo, la limitacin de
Foucault consisti en que vio ese proceso en
la formacin del Estado-nacin europeo, es
decir, slo a nivel interno. No se percata de
la relacin entre las ciencias sociales y el colonialismo, pues estas cumplieron una doble
funcin. Al interior del Estado, sus estudios
sirvieron para canalizar los intereses, las aspiraciones, plasmar objetivos en las constituciones, proyectar polticas pblicas, planificar y
realizar programas, etc., es decir, en un plano
interno las ciencias humanas fueron siervas
del Estado y funcionaron como instrumento
para que este pudiera crear una subjetividad
homognea y estuviera en capacidad de canalizar esa sntesis social que encarnaba. En
el plano externo, las ciencias justificaron el
colonialismo sobre la periferia y aseguraron
as el flujo de recursos materias primas para
su naciente capitalismo. Cito in extenso a
Castro-Gmez (2005b, p. 154):
Las ciencias sociales funcionan
estructuralmente como un aparato
ideolgico que, de puertas para
adentro, legitimaba la exclusin y el

El Estado moderno fue creado por el capitalismo y, a la vez, el capitalismo slo sera
posible con el Estado moderno (Weber, 2004,
p. 1047). En ese proceso el Estado necesit
legitimarse y legitimar sus procesos econmicos en el exterior. En este aspecto, las ciencias
sociales jugaron un papel fundamental. Todo
esto no sera posible sin el colonialismo y sin
la invencin del Otro por una epistemologa
netamente europea. De tal manera que, como
sostiene Walter Mignolo (2005, p. 61): la
colonialidad es constitutiva de la modernidad,
y no derivativa.
La Modernidad no es, pues, un proceso que
nace en Europa y simplemente se extiende, como suele pensarse en la concepcin
marxista expresada, por ejemplo, en el libro
The age of capital de Eric Hobsbawn o en
Imperio de Antonio Negri y Michel Hardt.
Por el contrario, esa Modernidad esa razn
europea que se torna hegemnica no es
posible sin la colonialidad del poder y su
primera forma: la divisin racial del trabajo
y el salario. De igual manera, la Modernidad
no existira sin la categora de progreso creada en contra espejo con la periferia, esto es,
sin la violencia epistmica ejercida sobre el

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resto del planeta. Esta es la forma como se

relacionan eurocentrismo, invencin del Otro,
colonialidad de poder y ciencias humanas.

Conclusin: hacia la emancipacin

intelectual de Amrica Latina
Tomando en cuenta que hemos seguido acrticamente los presupuestos de las ciencias
creadas en Europa, ms precisamente en pases con un nivel capitalista notable como lo
son Italia, Alemania, Francia e Inglaterra, la
emancipacin epistemolgica permite revisar
sin prejuicios nuevas formas de produccin
de saber, imaginarios, smbolos, imgenes y
significaciones, en Amrica Latina; es decir,
posibilita la emergencia de nuevas formas
epistmicas y determina crticamente qu
elementos aportan para la lectura de nuestra
realidad y nuestros problemas. Este presupuesto se constituye en una respuesta a la
violencia epistemolgica que la Modernidad
ejerci sobre los pases de la periferia. Esto
no quiere decir que se deba desechar o desconocer la tradicin epistemolgica europea,
lo cual sera un error. Sera como pretermitir
de Goethe en literatura. No. Simplemente se
recoge de ella lo ms valioso, lo que se adecue
a nuestras realidades junto con nuevas formas
autctonas de produccin de conocimientos.
Esto debe generar una revisin de los mtodos
aportados por Occidente que permita dimensionar el conocimiento como algo histrico
e indagar en las formas de saber popular y
comunitario una nocin liberadora de praxis
desde las comunidades y una redefinicin
del rol del investigador social. Ejemplos para
testimoniar que una episteme propia s es
posible son los siguientes: la crtica del eurocentrismo de Enrique Dussel; el concepto de
colonialidad del poder y de saber de la teora
crtica latinoamericana; la deconstruccin del
concepto de desarrollo del colombiano Arturo
Escobar; la pedagoga del oprimido de Pablo
Freire; la metodologa de InvestigacinAccin participativa de Orlando Fals Borda;
la tesis de las culturas hbridas de Nstor

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Garca Canclini; la teora de la dependencia

de Fernando Enrique Cardoso y Enzo Falleto.
De igual manera, habra que agregarle a esta
lista la propuesta de una economa descalza
de Manfred Max-Neef y los conceptos de norazn, vitalambientalismo y vitalhumanismo
de Daro Botero Uribe.
Una descolonizacin epistemolgica en
Amrica latina es la base para una emancipacin intelectual, para una lucha contra la
subalternidad y el colonialismo mental. Si
emancipamos la epistemologa, fcilmente
emanciparemos la economa y la historia.
As pues, nuestro pensamiento dejar de ser
siervo de la filosofa occidental y rebatiremos
posturas como la de Rubn Jaramillo Vlez,
que en su libro Colombia: la modernidad postergada (1998, p. 93) sostiene lo siguiente:
Los problemas y traumas que estos
pueblos enfrentan no son susceptibles de ser solucionados sino
mediante esos logros de la cultura
occidental devenida universal que
identificamos con el desarrollo de
la ciencia: del conocimiento de la
naturaleza [...] y de la aplicacin de
dichos conocimientos a travs de la
tcnica.
Es preciso decir que Dussel tiene razn cuando sostiene que slo poniendo de presente el
colonialismo ejercido sobre estos pueblos por
Europa y el papel de ese colonialismo en la
constitucin de la Modernidad, slo as, es
posible recuperar la alteridad del Otro, esto
es, rescatar la potencialidad emergente que
tienen los pueblos de Amrica Latina:
slo cuando se niega el mito civilizatorio [..] se reconoce la injusticia
de la praxis sacrificial fuera de Europa... y entonces se puede igualmente
superar la limitacin esencial de la
razn emancipadora. Se supera la
razn emancipadora como razn

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Cuadernos de filosofa latinoamericana

liberadora cuando se descubre el

eurocentrismo de la razn ilustrada,
cuando se redefine la falacia desarrollista del proceso de modernizacin
hegemnico [...] cuando se declara
inocentes a las vctimas desde la
afirmacin de la Alteridad...como
personas que han sido negadas por
la Modernidad (2005, p. 50).
Slo cuando esto suceda ser posible la
emancipacin.

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