Rafael Alvarez Ovalle (1858-1946)

BIOGRAFIA
Naci en San Juan Comalapa, departamento de
Chimaltenango (Guatemala) el 24 de Octubre de 1858, hijo de
Rosendo lvarez e Ildefonsa Ovalle. Sus primeras letras las
aprendi con el profesor Juan Alegra y su iniciacin musical la
recibi de su padre, quien desempe durante mucho tiempo
el cargo de maestro de capilla del pueblo y despus fue
designado para ocupar la direccin de la escuela de msica de
Santa Luca Cotzumalguapa, en el departamento de Escuintla.
A los 15 aos muere su padre y a pesar de su corta edad, le
sustituye en el cargo de director de msica en Santa Luca.
Contrajo matrimonio con Anita Minera de Garca, con quien
procre ocho hijos. Muri en la ciudad de Guatemala, el 26 de
diciembre de 1946.
En 1879, por rdenes expresas de Justo Rufino Barrios,
gobernante de Guatemala, Rafael lvarez lleg a la capital del
pas, a efectuar estudios en la Escuela de sustitutos de la
banda nacional, bajo la direccin de Pedro Vissoni. A los tres
meses de estudios domin la flauta y el pcolo y pas a formar
parte como integrante de la Banda Marcial, bajo la direccin
del maestro alemn Emilio Dressner. En 1887 se llam a un
concurso literario para seleccionar la mejor composicin que
servira como himno nacional. El poeta Ramn Pereira Molina,
de Totonicapn, gan la lid. Se promovi entonces la seleccin
de una partitura para acompaar la composicin triunfante. El
ganador de este concurso musical, por unanimidad, fue Rafael
lvarez, quien a la sazn contaba con 22 aos de edad.
En 1896, Jos Mara

Reyna Barrios, presidente de la repblica, abri un nuevo

concurso para seleccionar definitivamente la letra y msica al
himno nacional de Guatemala y de nuevo, por unanimidad, la
partitura escogida fue la de don Rafael lvarez Ovalle. Por
decreto oficial de fecha 19 de febrero de 1897, fue declarada
como msica del himno nacional la composicin presentada
por el maestro lvarez Ovalle. Los alumnos del Conservatorio
Nacional cantaron por primera vez el himno oficial de

Guatemala, el 14 de marzo de 1897, en el teatro Coln,

dirigido por el propio maestro lvarez Ovalle.
En opinin del musiclogo chileno Carlos Lava:
el autor de este himno, adems de ser un artista, es un
maestro del pentagrama, y su singular produccin, podra, sin
lugar a dudas, calificarse como la ms original de todas las
que representan en el continente americano el patriotismo de
cada nacin soberana.
Su vida artstica fue plena. Tocaba a la perfeccin la guitarra,
el piano, el violn y la flauta. Organiz diversos conjuntos
musicales, entre otros, las estudiantinas La Bromay La Tuna,
para difundir la msica guatemalteca. Fue maestro del
Conservatorio Nacional de Msica y de escuelas pblicas y
privadas. Fund tambin la Concertina Guatemalteca y la
orquesta femenina del instituto normal central para seoritas
Beln y la del Colegio Centroamericano. Adems del hermoso
Himno de Guatemala, el maestro lvarez Ovalle escribi
diversas composiciones, entre ellas himnos, valses, mazurcas,
sones y otras de carcter religioso.
El 15 de septiembre de 1911, el gobierno de Manuel Estrada
Cablera le rindi un homenaje en el Teatro Coln, en donde
fue condecorado. El 24 de octubre de 1941, con motivo de sus
83 aos de edad, las autoridades de San Juan Comalapa le
rindieron masivo homenaje. El da de su muerte, el gobierno
de la repblica decret duelo nacional y coste los funerales;
las escuelas y oficinas pblicas cesaron sus actividades y la
bandera onde a media asta en seal de duelo. Actualmente
se conoce poco de sus descendientes, pero se sabe de su
bisnieto llamado LUIS RICARDO ALVAREZ OVALLE y su hijo
(el tataranieto de RAFAEL OVALLE) Luis Ricardo lvarez
Fernndez.
Muere en la ciudad de Guatemala el 26 de diciembre de 1946.

Por si no lo conoca, le presentamos al maestro Rafael lvarez

Ovalle, autor de la msica del Himno Nacional de Guatemala,
sentado, a la izquierda, a fines del siglo 19. Le acompaan los
msicos: Ramn Gonzlez, Francisco Gutirrez, Agustn Ruano,
Rafael Gonzlez y Trnsito Molina. lvarez naci en San Juan
Comalapa, el 24 de octubre de 1858, y procre siete hijos con Ana
Minera. Muri, a los 88 aos, el 26 de diciembre de 1946.

Jos Joaqun Palma (1844-1911)

BIOGRAFIA
Jos Joaqun Palma es uno de los ms apreciados orgullos de
Cuba, Honduras, Guatemala y en general, las Antillas y toda
Amrica Central. Poeta, educador, patriota, velador de la
justicia y la juventud se esmer por crear una base slida
desde la cual los jvenes del maana pudieran alcanzar un
prospero futuro. Debido a su participacin en la guerra del
1868 tuvo que salir de Cuba. Recorri Amrica, llegando a
establecerse en Guatemala, donde aun se le considera el
ms predilecto de sus hijos adoptivos. Al himno nacional
guatemalteco fue Palma quien le aport la letra.
Jos Joaqun Palma y Lasso de la Vega nace en la histrica
ciudad San Salvador de Bayamo, cuna de clebres patriotas,
el 11 de septiembre de 1844, en una modesta casa de la calle
Vicente Ferrer, al pie del convento de Santo Domingo. Fueron
sus padres don Pedro Palma y Aguilera, terratenientes de la
regin, y doa Dolores Lasso, descendiente del ilustre Lasso
de la Vega. Ambas condiciones influyeron poderosamente en
su educacin y, posteriormente, en su admirable personalidad.
Sus primeros estudios iniciaron en el convento de San
Francisco, a los nueve aos de edad, pero no sera hasta los
doce que se adentrara en la verdadera educacin formal, en el
colegio de Santo Domingo, bajo la direccin del padre Pedro
Ramrez, donde cursa estudios hasta 1856. Posteriormente
ingresa en el colegio San Jos, a cargo de don Mara
Izaguirre. Por sus habilidades y su desenvolvimiento
acadmico alcanza en este centro la categora de profesor de
enseanza elemental.
Una ancdota relata que en este colegio Palma traba amistad
estrecha con don Ignacio Martnez Valds, hombre de edad
provecta, profundo conocedor de las literaturas latina y
espaola. Bajo su gua Jos Joaqun lee e interpreta a los
clsicos y se adentra en el mundo del bien decir, con belleza y
elegancia. Siendo encarcelado su mentor bajo falsas
acusaciones, su discpulo acuda su celda noche tras noche,
de seis a nueve, a verlo, y en un rincn de la crcel analizaban
y discutan ambos los textos de Caldern, de Rioja, de los
Moratn, de Moreto, de Fray Luis de Len y de Tirso de Molina.
Poco despus de terminar su segunda enseanza, sobre los
veinte aos, despunta como periodista y funda con Francisco
Maceo Osorio el peridico La Regeneracin, donde da a
conocer sus primeras incursiones poticas. En esta etapa
tambin se introduce en los salones de la Sociedad
Filarmnica de Bayamo, espacio ste en que intercambia con
la aristocracia de la sociedad bayamesa, la misma de cuyo
seno brotaron los gestores de la epopeya que poco tiempo
despus habra de iniciarse en esta misma tierra. Entre
aquellos hombres y mujeres heroicos que levantaron sus
manos por la libertad estuvo presente desde el primer
momento Jos Joaqun Palma. Su amor profundo por la patria

lo condujo a ser consecuente con el momento y las

circunstancias histricas, pues por encima de todo para l
estuvo siempre primero el destino de su patria querida,
cruelmente pisoteada.
Integrante de la causa libertadora de 1868 desde sus
principios, sirve de Ayudante de Campo al Padre de la Patria,
Carlos Manuel de Cspedes. Desempea importantes cargos
durante aquella ardua faena, incluyendo el ser de los primeros
en poner en llamas a su propio hogar durante la famosa
quema de su ciudad natal.
Desde el levantamiento de La Demajagua Palma es uno de los
soldados incondicionales a Carlos Manuel de Cspedes, a
quien sirve de Ayudante de Campo. Se dedica intensamente al
reclutamiento de hombres en la zona de Bayamo. Es
designado regidor del Ayuntamiento una vez liberada la ciudad
por los mambises. En el histrico incendio de Bayamo es uno
de los primeros en tomar la tea incendiaria y prender fuego a
su casa. A l corresponde el honor de reclutar a Mximo
Gmez en pro de la causa independentista cubana. Por su
notable desempeo en los campos insurrectos ocupa
importantes cargos.
Presenta junto a Ramn Cspedes Borrero una mocin a favor
de la esclavitud, en cuya reunin de aprobacin expres: Si
en Cuba esclava no puede haber hombres libres, en una Cuba
libre no puede haber hombres esclavos.
En esta etapa retoma su labor periodstica con El Cubano
Libre, en el que participa como uno de sus principales
redactores.
Por sus actividades polticas se ve precisado a salir de Cuba y
recorre Amrica. Reside alternativamente en Honduras y
Guatemala, llegando a establecerse definitivamente en ste
ltimo pas, donde an es considerado como el ms
predilecto de sus hijos adoptivos. Una vez en el exilio
contina su labor en pos de la independencia de su patria:
ayuda a los cubanos dispersos en el extranjero, entre estos a
Mximo Gmez; recauda fondos para la lucha insurreccional
en Nueva York, Jamaica, Per y otros pases de Sudamrica.
Durante su estancia en Honduras, Palma se desempea en la
educacin, fundamentalmente de la juventud, labor esta que le
acarrea notables reconocimientos. Trabaj adems como
Secretario del Presidente de la Repblica, Marco Aurelio Soto.
En 1979 el presidente de la repblica hondurea le hizo
entrega de una medalla de oro por sus virtudes como patriota
y como poeta. Adquiri la ciudadana hondurea.

En Guatemala trabaj inicialmente en la construccin del canal

de Panam. Al asentarse de forma definitiva en esta tierra se
desempea como director de la Biblioteca Nacional y
catedrtico de literatura espaola en la Facultad de Derecho.
Se convirti igualmente en ciudadano de esta nacin que lo
acogi con los brazos abiertos y que hasta la actualidad le
rinde tributo.
Durante su vida en el extranjero Jos Joaqun Palma tambin
cultiv una entraable amistad con Jos Mart. La pena de la
patria esclava y distante unido al deseo de verla libre fueron el
estandarte comn de ambos prceres cubanos y uno de los
motivos que forjara esta fuerte amistad.
En su exilio logra altos cargos y merecidos reconocimientos.
Desde Amrica Central, donde ha radicado a su familia,
compone bellas estrofas, educa a la juventud y sirve a Cuba
una y otra vez dndole refugio a otros exiliados y apoyando los
esfuerzos de liberacin. Participa en los actos de constitucin
de la Repblica y se le otorgan honores bien merecidos. En
1902, con la derrota de la colonia, regresa al pas y participa
en los actos de constitucin de la Repblica, en los que se le
rinden merecidos homenajes. Sus compatriotas lo proponen
para ocupar altos cargos, pero Palma rechaza el
nombramiento. Empero, acepta el cargo de Cnsul de Primera
como representante de Cuba en Guatemala, cargo que ejerci
hasta su muerte. Vuelve a visitar a Cuba en 1906 y 1909.
Visita a Europa. El 2 de agosto de 1911, en Guatemala, fallece
Jos Joaqun Palma.
Regres a Cuba de visita en 1906 y en 1909
Entre todos sus mritos uno de gran vala lo es haber sido el
compositor del Himno nacional de Guatemala, a decir de
muchos uno de los ms bellos del mundo. Sin embargo,
Palma mantuvo en anonimato su autora hasta que poco
tiempo antes de morir revel su secreto.
Al saber el pueblo guatemalteco que Jos Joaqun Palma
haba compuesto su preciado himno Guatemala Feliz gozoso
le rindi un alto tributo. Una corona de laurel de plata fue
ceida en su cabeza mientras bandas marciales entonaban el
Himno Nacional frente a su casa, donde yaca postrado en una
cama. Se cuenta que el poeta agradeci el gesto con lgrimas
en los ojos, porque ya no poda hablar.

Sus restos mortales, envueltos en la bandera cubana, fueron

trasladados hasta el cementerio de la ciudad capital de
Guatemala, donde descansaron hasta el 17 de abril de 1951,
fecha en que una delegacin de cubanos los condujo hacia su
patria para darle digna sepultura en su tierra natal, en
cumplimiento de la voluntad del poeta, quien nunca olvid a su
querido Bayamo y as escribiera en uno de sus poemas
Salve, oh Cuba, la opulenta!
T mi pasin ms querida
y ms alta
deja que mi alma sedienta
beba en tu seno la vida
que me falta.
Mas ya que cercana zumba
la voz de la muerte helada,
te reclamo,
slo un sauce y una tumba
cabe a la orilla sagrada
del Bayamo.

Historia del Himno Nacional de Guatemala

En el ao 1879, el Presidente Justo Rufino Barrios, por
intermedio de la Sociedad Literaria El Porvenir, convoc a un
concurso para elegir el Himno Nacional, que debera
entonarse con motivo de la promulgacin de una constitucin.
Pero tal vez por la premura del tiempo que se dio para
presentar los trabajos nicamente 15 das- ninguna obra
mereci ser escogida para la letra del himno patrio, siendo
premiados por su valor literario los siguientes poemas: Himno
a la patria de Juan Fermn Aycinena; A Guatemala, de
Miguel A. Saborio y A la Patria, de Miguel A. Urrutia.
En 1887, el secretario de la Jefatura Poltica Departamental de
Guatemala, Ramn P. Molina, totonicapense, cursante de la
facultad de Derecho, compuso una estrofa (Himno Popular)
dedicadas a la patria, las cuales regularmente eran
declamadas en actos cvicos.
El Jefe Poltico, Gral. Manuel Aguilar, organizo un concurso
entre msicos guatemaltecos para ponerle msica a la letra
del Sr. Molina, y un jurado nombrado para el efecto otorg el
primer puesto a la msica compuesta por el compositor Rafael
lvarez, cuya composicin se canto por el pueblo durante 10
aos sin ser adoptada oficialmente como Himno Nacional de
Guatemala. Considerando que la letra no llenaba los requisitos
indispensables para ser el Himno Patrio, el Presidente Reyna
Barrios convoc a un concurso nacional para la hechura de un
canto patritico oficial definitivo, el que se abri el 26 de Julio
de 1896, cerrndose el 15 de Octubre del mismo ao.
El 28 de Octubre de 1896, un Jurado integrado por los seores
Jos Leonardo. F. Castaeda y Jos Joaqun Palma, emiti su
fallo favoreciendo a la letra amparada por su pseudnimo
annimo, sin ninguna identificacin, no sabindose por lo
tanto a quien entregar el galardn ofrecido: pero, siendo la

premiada, tuvieron que darla a conocer para que se le hiciera

la msica.
Rafael lvarez al ver que la nueva letra coincida exactamente
con la msica compuesta por 10 aos antes, decidi
presentarla nuevamente y despus de seleccionados los
trabajos, el 1 de Febrero de 1897 quedo reconocida
oficialmente como la msica del Himno Nacional de
Guatemala.
La nueva letra del Himno Nacional fue entonada por escolares
y pueblo en genera, pero el autor sigui en el anonimato,
aunque se tenan motivos para atribuirla al poeta cubano Jos
Joaqun Palma; pero no fue sino 14 aos despus, cuando el
admiti ser el autor de aquella letra.
Por acuerdo del Presidente Manuel Estrada Cabrera, el 15 de
Septiembre de 1910, se le reconoci oficialmente como autor
de la letra y el 23 de Julio de 1911 intelectuales, escolares y
pueblo en general, rindieron al Poeta un merecido homenaje y
colocaron sobre su frente una corona de laurel.

CUADRO DE MEDIDAS INFORMATICAS

BIOGRAFIA ALDO CASTAEDA

Aldo Castaeda Heuberger (17 de julio de 1930,
Nervi, Italia), es mdico y cirujano guatemalteco
especializado en ciruga cardiaca peditrica; es
pionero mundial en su campo y destaca su
contribucin al tratamiento quirrgico de enfermedad
cardiaca congnita.

Biografa
Naci el 17 de julio de 1930 en Nervi, Italia. Su
madre, Isabel Heuberger, era de Nicaragua, y su
padre, Ricardo Castaeda Palacios, de Guatemala.
Aldo comenz la primaria en Mnich en 1936.
Cuando la Segunda Guerra Mundial comenz en
1939, la condicin de la familia como ciudadanos
guatemaltecos los convirti en extranjeros enemigos,
as que no se les permiti salir de Alemania. Pas un
ao ms en el Landschulheim en Schoendorf, una
escuela en Bavaria ampliamente reconocida por su

excelencia acadmica. Despus de una corta primera

visita a Guatemala en 1948, regres a Europa y
asisti al Institut auf dem Rosenbert en St. Gallen,
Suiza, donde complet sus estudios de nivel medio.
Se gradu en 1950, obteniendo tambin el Oxford
School Certificate.
En 1951 Aldo regres a Guatemala, donde estudi
medicina en la Universidad de San Carlos de
Guatemala, la nica escuela de medicina en el pas
en ese tiempo. Desde su segundo ao de medicina,
hasta que se gradu, fue nombrado el mejor alumno
de medicina dcada ao. En enero de 1958, despus
de recibir su ttulo mdico, se le concedi el Premio
Justo Rufino Barrios como el ms sobresaliente
estudiante de la Universidad.

Su vida como cirujano

Fue en 1954, que cirujanos en la universidad de
Minnesota primero ejecutaron ciruga de corazn
abierto usando circulacin cruzada controlada y poco
tiempo despus, en 1956, comenzaron el uso clnico
de oxigenadores artificiales de su propio diseo.
Durante 1956 y 1957, mientras era todava estudiante
de medicina el Dr. Castaeda hizo una serie de
estudios experimentales, bajo la gua de Eduardo
Lizarralde, un profesor de ciruga y jefe de los
laboratorios de ciruga experimental de la Facultad de
Medicina en la Universidad de San Carlos. Los
experimentos, esencialmente consistieron en poner
perros en (by-pass) cardiopulmonar, usando una
bomba sigma-motor y un oxigenador (burbuja). Al
principio l us el oxigenador de burbuja helicoidal De
Wall, y despus el Gott doudimensional, desechable,
(oxigenador de bolsa de burbuja polivinil), los dos
desarrollados en la Universidad de Minnesota . Varios
perros sobrevivieron el procedimiento. Este estudio
se volvi el tema de su tesis de graduacin.
Considerando los aos en que estos estudios fueron
ejecutados; estos estudios sobre ciruga de corazn
abierto revelaron extraordinaria visin para alguien
trabajando en una escuela de medicina en Amrica
Central.
En 1963, complet sus estudios para obtener una
Maestra en Bioqumica, y en 1964 se convirti en
Doctor en Filosofa, en Fisiologa y ciruga
experimental. Ese mismo ao, complet su
especializacin en ciruga, y despus de pasar sus
exmenes en el American Board of Surgery y
American Board of Thoracic Surgery, se le design
instructor del Departamento de Ciruga en la
Universidad de Minnesota. Durante los prximos

aos, debido a sus habilidades sobresalientes como

cirujano, investigador y maestro, su brillante carrera
acadmica avanz rpidamente, y fue designado
Profesor de Ciruga en la Universidad de Minnesota
en 1970.

Aportes
Sus aportes le han valido ser reconocido
mundialmente como uno de los pioneros de la Ciruga
Cardaca Peditrica y su contribucin al tratamiento
quirrgico de enfermedad cardiaca congnita, en
particular, ha probado ser de importancia histrica.

Su aporte a la sociedad guatemalteca fue

haber creado la Fundacin Aldo Castaeda
(1998) y la Unidad Cardiovascular de Guatemala
(Unicar).
Despus de retirarse del liderazgo del
Hospital de Nios de Boston y Escuela de
Medicina de Harvard, regres a Guatemala para
continuar su misin, desarrollando el primer

programa para ciruga cardiolgica peditrica en

Centroamrica.
Realiz trabajos de investigacin en ciruga
cardiovascular peditrica correctiva en el neonato
e infante, practicando trasplante combinado de
corazn y pulmones en bloque para nios en los
cuales la cardiopata haba causado daos
irreversibles.