La estela del Polifemo

Mercedes Blanco
Me propongo en esta ponencia estudiar la 'estela del Polifemo', o sea la
huella que deja la Fbula de Polifemo y Galatea en algunos poemas escritos
en los aos que siguen a su difusin.

LA EMERGENCIA DE LA FBULA BARROCA

El libro de Jos Mara de Cosso, Fbulas mitolgicas en Espaa, publicado
en 1952, representa el tipo de trabajo que hoy nadie escribira, a la vez
por la inmensa lectura que supone y por el carcter descriptivo de sus
pginas, debido a un mtodo poco satisfactorio que consiste en clasificar
los poemas en virtud de su mayor o menor culteranismo, o de su mayor
o menor cercana a los dos polos que constituyen Lope de Vega el claro y
Gngora el oscuro. El libro aporta sin embargo hiptesis nada desdeables.
He aqu por ejemplo lo que escribe Cosso a propsito de la fbula de
Carrillo:
Lo primero que debe notarse al tratar del poema de Carrillo es lo
aparentemente anacrnico del intento, pues el prurito de componer
fbulas mitolgicas puede decirse que haba pasado y ya iban
transcurridos quince o veinte aos de casi absoluta esterilidad en estos
temas.1
Y a propsito del Polifemo de Gngora
Como Sicilia ante los encantos de Galatea, ha de arder la poesa
espaola ante el atractivo singular de este poeta.2
Segn sugieren estas frases, del efecto conjugado del poema de Carrillo,
de 1611, y del poema de Gngora de 1613, result una renovacin
radical de la materia mitolgica en la poesa espaola del siglo XVII. Si
se escribieron a partir de entonces numerosas fbulas, fue sin duda a
consecuencia del atractivo de la fbula gongorina. Ahora bien, como
mostr Dmaso Alonso, es difcil atribuir al poema de Carrillo la
capacidad de cambiar la orientacin global de la poesa de su tiempo.'
Su evidente carcter de ejercicio juvenil lo hace impropio para desempear
un papel revolucionario, aunque tal vez constituy un estmulo externo
para la redaccin del Polifemo, como lo sugiere la comn dedicatoria de
ambos poemas al Conde de Niebla. Es pues indudablemente Gngora

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

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quin provoc este revival ovidiano que impregna la poesa de las grandes
dcadas barrocas, los ltimos aos de Felipe III, y los del ministerio de
Olivares. La cuestin sera qu hace Gngora con el relato de tipo
ovidiano, con el relato de 'transformaciones'que vena cultivndose, ya
casi desde la primera generacin de los poetas italianizantes, desde Boscn
y Garcilaso? Cmo se las arregla para transformar una mina agotada
en un estmulo para la escritura potica?
MITOLOGA Y POESA
Es indudable que la materia mitolgica en el Renacimiento europeo
constituye un un idioma especfico de la poesa. As lo indica Pedro
Snchez de Viana, autor de la ltima de las grandes versiones de las
Metamorfosis de Ovidio (Valladolid, 1589), que produce la Espaa del
Renacimiento:
Y ansi como la lengua es facultad, sin la qual est casi cerrada la
puerta para las otras sciencias a qualquiera, aunque muy agudo y
diligente sea, nuestro poeta [Ovidio] es tal que sin l no se pueden
entender ni gozar los otros poetas excelentes y con la noticia desta
divina poesa, la tendr de todos el curioso lector.4
El problema de la nueva lengua potica, que obsesiona a adversarios y
defensores del gongorismo, lo resuelve con elegancia Vzquez Siruela en
un Discurso sobre el estilo de Don Luis de Gngora y carcter legtimo de

la potica (hacia 1645). Para Vzquez Siruela, la suma alabanza que

puede hacerse a Gngora, es reconocer precisamente lo que le reprochan
sus detractores, o sea que Gngora escribi no el castellano popular, sino
una lengua forastera, porque 'qu mayor grandeza en un poeta que
'viva una lengua, concebir otra; formar su dialecto, dotalla de riqusimo
patrimonio y dexalla con trminos y Jurisdicin distinta ?'.5 Este
problema de la lengua tal vez no deberamos separarlo del que plantea el
uso de la fbula antigua como lengua dentro de la lengua, como idiolecto
potico. Para la poesa renacentista, heredera en esto como en tantas
cosas de la poesa latina, los lamos son Helades, el roco lgrimas de la
Aurora, y el alba la esposa de Titn. Gngora y sus seguidores escriben
esta lengua, como en un dialecto del castellano, pero la misma curiosa
inflexin que recibe el castellano en manos de Gngora, transformndose
en algo ni del todo ajeno ni del todo propio, en una fascinante y familiar
extraeza, esa misma inflexin la recibe el dialecto mitolgico, lengua
erudita, lengua sagrada, que distingue al poeta del vulgo.
Desde los albores del Renacimiento, ese idioma que es la seal de la
eleccin del poeta, de su diferencia con respecto al vulgo, debe dar acceso
a un mundo ajeno a los no iniciados, a 'cosas escondidas', como escribe

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Carrillo en el Libro de la erudicin potica, a la 'Idea de la escondida,

altsima poesa', como escribe Juregui, mundo que sustituye al de la
experiencia comn, y que a la vez lo revela.6 En la prctica sin embargo
esa virtud reveladora no resulta demasiado convincente; en el mejor de
los casos el uso de la mitologa es el que instituyen los poetas elegiacos
latinos: la fbula funciona como figura obligada dentro de los lugares
comunes de la poesa amorosa o heroica. En la poesa lrica, la fbula
remite a un lugar comn del discurso amoroso, Venus llorando a Adonis
es una figura del duelo, Acten una figura del deseo mortfero, Dafne
una figura del glacial desdn, etc..
Algo distinto sucede en los poemas que se presentan como fbulas,
como pequeas epopeyas, al modo del epyllion antiguo, donde el mito,
de ser puro adyuvante de la diccin potica, elemento de un idioma, se
convierte en la materia misma del mensaje. A travs de estos poemas, en
cierto modo metapoticos, como lo es Ovidio segn Snchez de Viana,
se opera una asimilacin de las principales fuentes de la materia
mitolgica, de ah su naturaleza de ejercicios, su carcter algo escolar. De
las fbulas renacentistas estudiadas por Cosso, muy pocas o ninguna se
leen hoy ms all de estrechos crculos eruditos. Muchos estudiantes y
aficionados a la poesa guardan memoria de algn soneto de Hernando
de Acua, de alguna copla satrica de Diego de Mendoza, o de la
deslumbrante Epstola a Arias Montano de Francisco de Aldana? Quin
ha leido, o recuerda con precisin, la Fbula de Narciso de Acua, la
Fbula de Venus y Adonis de Mendoza o la Fbula de Faetonte de Aldana?
El trabajo del poeta en estas obras suele ser el de un traductor, inconfesado
y escasamente exigente, de un texto que es a veces el de Ovidio, a veces el
de alguna de sus traducciones o parfrasis italianas. Aunque se da en las
mejores de estas fbulas, como en el Faetonte de Aldana un esfuerzo de
humanizar la fbula, de acercarla al presente, de dotarla de verosimilitud
dramtica y psicolgica, el poema no suele pasar de un ejercicio retrico
de amplificacin.
Una lectura del Polifemo gongorino, seguida o precedida por la del
correspondiente pasaje ovidiano, basta para convencerse de que en ningn
modo se da en Gngora esa dependencia unilateral con respecto al modelo.
Dmaso Alonso primero, y ms tarde Vilanova en su libro monumental
dejaron claro que la relacin entre el texto y el modelo es indirecta, que el
texto de Ovidio ha sido filtrado por una compleja elaboracin, por la
reescritura de numerosos textos antiguos y modernos, muchos relacionados
con el tema polifmico, otros no relacionados con l.7

EL ECLIPSE DE LA FBULA RENACENTISTA

La relativa escasez de narraciones ovidianas en la poesa espaola hacia
1600, que observaba Cosso sin tratar de establecer sus causas, se explica

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probablemente por el desgaste de las motivaciones que animaban a los

autores de las fbulas renacentistas, prctica de un ejercicio estilstico y
retrico, y deseo de familiarizarse con el material mitolgico. La aparicin
de varias traducciones en verso del conjunto de las Metamorfosis, en los
aos 1580, 8 probablemente hiciera juzgar vanas esas empresas,
retirndoles lo que podan conservar todava de arduo o de indito. Los
comentarios alegricos que acompaan a las traducciones de Felipe Mey
y Snchez de Viana, la edicin y la amplia difusin, en las postrimeras
del siglo XVI, de un mitgrafo como Prez de Moya, anunciaban una
visin diferente del mito, ms afn al alegorismo medieval, aunque no
reductible en absoluto a l, una visin para la que el mundo de la fbula
constitua un sistema simblico flexible, capaz de producir significaciones
nuevas, y no simplemente de ilustrar lugares comunes.9
LA FBULA EN UNA ESTRATEGIA DE PRESTIGIO
El gran impacto inmediato del Polifemo, al que pronto se asocia el de las
Soledades, se verifica en el conocido mimetismo estilstico del que sufren
casi todos los poetas de alguna importancia. El fenmeno resulta
espectacular en un admirador de Gngora como Villamediana. Basta
una lectura cursiva de la Fbula de Faetn, anterior a 1617, para recoger
una abundante cosecha de versos que suenan como los de Gngora, o
que simplemente son suyos: 'estrellas dora tantas como espigas' (v.400),
'discurre undoso, volador no alado' (v.401), 'mulo ncar del mejor
diamante (v.439), 'remoras son tenaces a su planta' (v.525), 'rob de su
candor los alheles ' (v.529), 'coros pintados de lascivas aves' (v.676) 'los
archivos difanos del viento' (v.1208) 'montes de agua y pilagos de
montes'(v. 1654). Tambin procede de Gngora el uso sistemtico y ldico
de la perfrasis para aludir a un personaje mitolgico. As, sobre la pauta
gongorina de 'el mentido robador de Europa' (Jpiter), 'el garzn de
Ida' (Ganmedes), 'la hija de la espuma' (Venus), 'el monarca de esas
grutas hondas' (Neptuno), tenemos 'el denuedo arglico volante' para
Perseo, 'el que naci gigante' para Hrcules, 'el gran pastor que vio
desnuda en Ida/ de tres deidades compartida gloria' (Paris). Lo que en
Villamediana aparece como voluntad ostentada de revestirse del mgico
poder del modelo, se vuelve en los adversarios de Gngora, como Lope y
Quevedo, una tentacin encubierta, pero nadie escapa a la compulsin
de integrar framentos del nuevo lenguaje.
Pero la gran impresin causada por los poemas gongorinos, la
modificacin casi instantnea de las lneas de fuerza en el campo literario,
tambin se manifiesta de modo inequvoco en la prontitud con que los
poetas se lanzan al gnero fbula. Entre 1620 y 1624, Lope de Vega
publica fbulas de Filomena, de Andrmeda, de Circe, Juan de Juregui,
un Orfeo, Prez de Montalbn otro Orfeo que debe mucho, o todo, a

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Lope de Vega. En esos aos o poco antes, componen sus fbulas

Villamediana, Bermdez, Tirso de Molina, Faria y Sousa y otros varios.
Ms tarde, ya superado el momento ms intenso de la polmica gongorina,
el gnero perdura, pero ya ha perdido probablemente su actualidad, su
papel decisivo en una estrategia de prestigio literario.10
Ese papel decisivo lo atestiguan mltiples datos. El Polifemo de Carrillo,
cuya difusin acompaa a la del poema gongorino, va incluido en el
mismo volumen que El libro de la erudicin potica. Juregui publica su
Orfeo en 1624, al mismo tiempo que su Discurso potico, que establece
una potica en base a una impugnacin muy meditada del gongorismo.
La Filomena y La Circe de Lope, de 1621 y 1624 son libros miscelneos,
abigarrados, que contienen, adems de las fbulas que les dan ttulo,
numerosos textos en verso y en prosa, autorretratos, confidencias, piezas
de adulacin cortesana, cartas a amigos y aliados, novelas, ensayos sobre
la 'nueva poesa'. Son pequeas galaxias, de las que Lope de Vega querra
hacer el espejo de su persona, la culminacin de su obra. Tambin las
fbulas de Faria y Sousa, impresas en los mismos aos, son ocasin de
reflexiones tericas y crticas sobre la poesa. Adems, todos estos textos
estn dedicados al Conde-Duque de Olivares o a miembros de su familia
y de su clan, en un momento en que la gloria del ministro ha alcanzado
su cnit, y en que se puede esperar todo de un mecenazgo que todava no
ha desalentado ninguna esperanza. La fbula est pues vinculada con la
crtica, con la teora potica, en unos aos de ardiente polmica sobre
cuestiones de forma, aos en que los argumentos eruditos en torno a la
imitacin potica, el mejor estilo, la dificultad legtima o ilegtima, son
armas en una lucha de individuos y grupos por el prestigio literario. La
fbula constituye de manera patente la posicin estratgica en torno a la
cual se combate, el terreno en que un poeta puede esperar prevalecer
sobre sus rivales.

OVIDIO EN LA EDAD DE LA POLMICA GONGORINA

Esa posicin privilegiada del gnero fbula suscita una intensa atencin
hacia Ovidio, fuente principal del material mitolgico. Ciertamente, una
de las novedades del poema gongorino es la prctica de una imitacin
mltiple, que construye una sorprendente sntesis a partir de materiales
hallados en numerosos tratamientos anteriores del personaje. Del mismo
modo, Juregui tiene presente, no slo a Ovidio, sino al Virgilio de las
Gergicas y de la Eneida, y tal vez a versiones italianas del mito." En su
famosa carta a Gngora, el helenista Pedro de Valencia propona a su
corresponsal imitar a Hornero, volver a los griegos, liberar al poeta
moderno de su deuda asfixiante con la poesa latina.12 Es posible que
Lope de Vega haya sido sensible a ese tipo de llamamientos, y haya
pretendido en La Circe, ms all de Ovidio y Virgilio, a quien debe la

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materia de su poema, aproximarse a Hornero, a los remotos e imponentes

orgenes de la poesa. Esa imitacin compuesta, que en el Barroco
predomina ampliamente sobre la imitacin de un modelo nico, es uno
de los factores que contribuyen al nuevo inters del gnero fbula. Gracias
a esa libertad de despegarse de un texto nico, es posible tratar la urdimbre
narrativa del mito como cosa propia, como una materia que puede
incorporar conceptos fraguados en el acto mismo de escritura.
En ese momento de efervescencia provocado por la novedad gongorina,
Ovidio se convierte sin embargo por razones obvias en una referencia
primordial. En los aos 1620, en que escriben Lope y Juregui, el influjo
de Gngora ha cruzado el del Adone de Marino, cuyas primeras versiones,
mucho ms breves que la definitiva, se difundieron en Espaa antes de
1623, fecha de la edicin princeps. Como enciclopedia narrativa, que
recoge motivos de la novela de caballera y del romanzo, el Adone rivaliza
con Ariosto. Como inventario de mitos y tpicos clsicos, rivaliza con
Ovidio. Por el carcter total, exhaustivo, del saber humanista que
convoca, este gran poema barroco, evoca el Ovidio alegrico medieval,
con la fundamental diferencia de que la teologa est ausente de la
enciclopedia. Adems, Marino y los autores de fbulas barrocas saben o
sospechan que estos significados enciclopdicos son un producto del
ingenio, y no una propiedad inherente a las narraciones que reelaboran.
De algn modo, los precedentes, muy distintos entre s, que constituyen
Marino y Gngora, permiten imitar no ya la letra de Ovidio, sino su
designio de conjunto, por supuesto filtrado por una interpretacin.
Siguiendo sus huellas, los autores de fbulas pretenden apropiarse el fondo
impersonal del mito, organizar, a travs de l, su propio mundo. De ah
que nos encontremos con referencias muy significativas a Ovidio en la
era de la polmica en torno a Gngora. La primera, y ms conocida, se
encuentra en la famosa 'carta en respuesta' atribuida al poeta, cuya
importancia estriba en ser casi el nico texto 'terico', valga la palabra,
de Gngora, tal vez el poeta espaol que ms ardor crtico ha provocado,
y el menos propenso a explicarse sobre la produccin potica propia y
ajena. En esta carta, editada y estudiada recientemente en un artculo de
Antonio Carreira, figura el famoso prrafo:
Pregunto yo han sido tiles al mundo las poesas y aun las profecas
(que vates se llama el profeta como el poeta) ? Sera error negarlo,
pues dejando mil exemplares aparte, la primera utilidad en ellas es la
educacin de qualesquiera estudiantes de estos tiempos; y si la
obscuridad y estilo intricado de Ovidio (que en lo de Ponto y en lo de
Tristibus fue tan claro como se save y tan obscuro en las
Transformaciones) da causa a que, vasillando el entendimiento en
fuerga de discurso, trabajndole (pues crece con qualquier acto de
calor) alcanse lo que en la letra superficial de sus versos no pudo

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entender luego, hase de confessar que tiene utilidad avivar el ingenio,

y esso naci de la obscuridad del poeta."
La oscuridad que Gngora atribuye aqu al Ovidio en Las
Transformaciones, dio pie a un curioso articulillo de Francisco Rico, 'El
gongorismo de Ovidio'.14 Rico recuerda que Ovidio, lejos de tener fama
de difcil y oscuro, pasaba por el paradigma de la llaneza y la facilidad,
tanto en las Metamorfosis como en el resto de su obra. A Rico se le ocurre
entonces la idea peregrina de que Gngora tena del latn un conocimiento
superficial, y deduce de esta conjetura la teora de que su sintaxis
latinizante sera el fruto de su fascinacin por un latn descifrado con
dificultad. El hiprbaton gongorino se explica as como un resabio de
mal estudiante al que le cuesta hallar el orden recto tras el orden trastocado
de las clusulas latinas, felix culpa, sin embargo, concede en su conclusin
Francisco Rico. Es difcil tomar en serio esta hiptesis deliciosamente
iconoclasta. La poesa de Gngora revela un conocimiento demasiado
maduro de los clsicos y adems la frase incriminada que opone un Ovidio
fcil, el de las elegas, y un Ovidio difcil, el de las Metamorfosis, no se
explicara si se tratase aqu de una involuntaria confesin de ignorancia.
Mucho ms plausible parece la interpretacin de Ulrich Mlk, que
observa el parentesco entre la frase de Gngora y las declaraciones de
Snchez de Viana acerca de la oscuridad de Ovidio15. Para el traductor
de las Metamorfosis, las 'obscurssimas tinieblas' de su poeta consisten
no en hermetismo de la letra, sino en la supuesta profundidad del sentido
espiritual o alegrico. Mal entendiendo, adrede o no, a sus detractores,
Gngora atribuye pues la oscuridad que le imputan, no a lo inslito de
la sintaxis, del vocabulario o de las figuras, sino a un contenido encubierto
y misterioso. Aunque seamos reacios a toda lectura alegrica de Gngora,
o del mismo Ovidio, no cabe duda de que el Polifemo, por ser verdadera
reescritura de un mito, y no mera parfrasis de un texto, puede ofrecer
amplia materia a la bsqueda de estratos latentes de significado. Dos
libros recientes, Gngora, percorsi della fisione, de Enrica Cancelliere, de
1988, y Cyclopean Song: Melancholy and Aestheticism in Gngora's
Fbula, de Kathleen Hunt Dolan (1990), son muestras del resultado al
que pueden llevar tales indagaciones.16
Se trata pues, en el nuevo gnero de la fbula tal como lo inaugura
Gngora en Espaa, no de continuar los ejercicios renacentistas de
amplificacin a partir de Ovidio, sino de emular al mismo Ovidio y a los
antiguos narradores de mitos, apropindose con cierta desenvoltura de
la materia mitolgica para dotarla de nuevos significados, y no slo
para ilustrar lugares comunes, amorososos o heroicos. ElAdone de Marino,
aunque tan distante de Gngora, contribuye a alentar esas ambiciones.
Creo que las primeras octavas de la Circe de Lope son sintomticas de
esa nueva postura frente a las fbulas:

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T, que del sacro artfice del oro,

cientfica y hermosa, procediste,
Circe, que al blanco cisne, al rubio toro
en variedad de formas excediste,
de la excelencia del castalio coro
la humilde musa de mis versos viste;
hars que las corrientes del Leteo
presuman otra vez que canta Orfeo.
T, que pudiste dar con imperiosa
voz (que tembl sin resistencia alguna
el sol en su corona luminosa
y en su argentado cncavo la luna)
naturaleza no, ms prodigiosa
forma a la humana que corri fortuna
en el tirreno mar, con nueva forma
en platnico cisne me transforma [...]
Yo cantar tu engao y tu hermosura,
con alma pitagrica ovidiana,
dulce veneno en oro, en nieve pura,
transformaciones de la vida humana
y como pasa la virtud segura,
la ciencia ilustre y la prudencia cana;
que no puede oprimir violencia de arte
del sabio Ulises la celeste parte.17
En estos versos, las referencias ovidianas no se limitan a la mencin
explcita 'ovidiana', sino que surgen por doquier en las tres estrofas,
desde la hiprbole que expresa la potencia de Circe, hasta la referencia a
Pitgoras, filsofo cuyo discurso concluye las Metamorfosis, y
naturalmente la expresin 'transformaciones de la vida humana'. Una
lectura ms atenta del fragmento y de su contexto lleva a pensar que
estas estrofas aspiran a constituir la clave del poema. El exordio es una
respuesta a Gngora, y funciona como argumento ad hominem. Yo
tambin, parece decir Lope, aspiro a continuar la empresa de Ovidio, no
tu Ovidio vaco de sustancia, sino el filsofo pitagrico, doblemente
respetable, respetable porque la ciencia pitagrica explica las apariencias
cambiantes del universo, sometidas al arte de Circe, dominio de la
alquimia y dominio de la sensualidad, y respetable porque por encima
de ese mundo de reflejos cambiantes, la sabidura de Pitgoras revela
otro universo, el del sabio Ulises inmune a los cambios, el de las apoteosis
de los hroes virtuosos, y por fin el de la inmaculada blancura del cisne
platnico.

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FBULAS EJEMPLARES:
Los rivales de Gngora se proponen un nuevo tratamiento de la fbula,
tan monumental y al tiempo tan libre como el del Polifemo, pero donde
se evidencien significados morales y filosficos. Lope hace de su Circe
una fbula ejemplar, un triunfo de la castidad y del amor espiritual, del
que Ulises sera el inesperado modelo. El Ulises de Lope, firme en su
fidelidad patritica y conyugal, asiste imperturbable al despliegue de los
encantos de Circe, que no son todava los encantos de la culpa, como en
el auto de Caldern, pero s los encantos del afeite, de la apariencia, del
arte como estmulo ertico, del teatro, y de la metamorfosis.
En cuanto a Juregui, parece querer mostrar en su Orfeo que la
vehemencia sublime de la escritura, de la que, segn l, abusa Gngora
para informar conceptos vacuos o superficiales, debe justificarse por la
seriedad del pensamiento. Como la de Ulises en Lope, la historia de Orfeo
en Juregui es una historia de sublimacin. El poema expone
alusivamente, en sus numerosos conceptos, una doctrina potica que
pretende romper el encanto de la enigmtica frivolidad gongorina. Una
tica de inspiracin estoica, la memoria de los muertos, y de la muerte,
la melancola y la impasibilidad, la novedad que brota incesante, con la
montona regularidad natural, la disciplina formal ms ardua,
caracterizan al Orfeo de Juregui como personaje y artista.18

LA COMPLEJIDAD DE LA FBULA BARROCA

Los adversarios de Gngora le replican, pues, exhibiendo en sus versos lo
que Gngora no ha sabido encontrar en Ovidio y que hubiera justificado
la ambiciosa novedad de su escritura. Nada indica en efecto que Gngora
haya pretendido encontrar en Ovidio una fsica pitagrica, una
sublimacin del erotismo o una apoteosis del arte. Qu es lo que ha
encontrado que baste a dotar de semejante atraccin el relato mitolgico?
Como hemos apuntado, una patente diferencia entre el tratamiento
renacentista y el tratamiento barroco de la fbula consiste en la naturaleza
de la amplificacin que en el segundo caso, tiende a utilizar el episodio
mitolgico para aluidir en l a otros muchos. Los materiales narrativos
del mito son puestos en perspectiva a partir de un episodio singular. En
el caso del Adone, las ms diversas historias penden, como digresiones
complejamente ramificadas de la trama, de los amores de Venus. Algo
parecido sucede en La Circe de Lope, que contiene entre otras cosas el
episodio ovidiano de Polifemo, o en el Orfeo de Prez de Montalbn.
Gngora procede, amplificando y tejiendo digresiones, no como sus
rivales, sino condensando la materia mitolgica. Como indic Dmaso
Alonso, Gngora da al paisaje siciliano, marco de la aventura del
Polifemo, una presencia no slo decorativa, sino funcional. En este paisaje

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la huella del mito est inscrita por doquier. Por referencia nominal, o
perfrasis, relatos no contados, sino simplemente aludidos, brotan a partir
de cada objeto nombrado por el relato. La comentadsima estrofa inicial
es tpica de ese modo de proceder:
Donde espumoso el mar siciliano
el pie argenta de plata al Lilibeo,
bveda o de las fraguas de Vulcano,
o tumba de los huesos de Tifeo,
plidas seas cenizoso un llano,
cuando no del sacrilego deseo
del duro oficio da. All un alta roca
mordaza es a una gruta de su boca.19
Las historias de Tifeo y Vulcano, de Polifemo en las fuentes del mito, son
aqu, no narradas, sino brevsimamente evocadas. Esas reminiscencias de
mitos subterrneos se proyectan sobre el hroe, Polifemo, que los rasgos
metafricos de la descripcin vinculan a las potencias del Trtaro, desde
la boca de su caverna, semejante a las que aparecen en la iconografa del
infierno, hasta su cabello, 'imitador undoso de las obscuras aguas del
Leteo'. El cclope Polifemo es el hermano de los cclopes que asisten a
Vulcano; como a Tifeo, lo anima un deseo sacrilego hacia un objeto
celeste, estelar, Galatea. Los mitos rozados por medio de figuras funcionan
como contrapunto del relato principal y producen un efecto de
profundidad. A veces, esas asociaciones laterales son menos evidentes
como en la siguiente estrofa:
Martimo alcin, roca eminente
sobre sus huevos coronaba, el da
que espejo de zafiro fue luciente
la playa azul de la persona ma;
mirme y lucir vi un sol en mi frente
cuando en el cielo un ojo se vea;
neutra el agua dudaba a cual se preste
al cielo humano o al cclope celeste.20
Segn el comentario de Pellicer, 'dice Polifemo aqu que un da estando
la mar en calma, se mir en la Agua y vio un sol en su rostro y en el cielo
un ojo: tan parecidos, que la Agua estava indecisa, sobre a qual ava de
dar crdito de Cielo, o Cyclope, si a Polifemo, porque le vea con el sol,
le avia de tener por cielo, o al cielo, por verle con un ojo, le avia de creer
por Cyclope'.21
Antonio Vilanova ha desplegado la amplia serie de reminiscencias
textuales, desde Ovidio y Virgilio hasta Juan de Mena y Stigliani, de que la
estrofa est impregnada.22 Stigliani, en su poema de 1600, es el probable

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creador del concepto final que contrapone a Polifemo, con su nico sol en
la frente, y al cielo que mira por su ojo nico.2' La dialctica especular, a la
que somete el concepto la analoga virgiliana u ovidiana entre el ojo de
Polifemo y el sol, es tpica de todo el Barroco europeo.24 Slo en Gngora
desemboca esa dialctica en una especie original de monstruo, el cclope
celeste, un efmero y fascinante mito personal, que llega a hacer monstruoso
el cosmos en su presencia ms cotidiana, el sol en mitad del cielo.
Como han observado los comentaristas, Alcin es un personaje ovidiano
cuya transformacin en ave marina narran las Metamorfosis.1'' La historia
del naufragio del prncipe Alcin en Ovidio ocasiona una grandiosa
descripcin de tempestad en el mar, morceau de bravoure imprescindible
en toda epopeya. La asociacin de los alciones a la imagen radiante de
un mar color de zafiro, que no agita la ms leve brisa, descansa pues
sobre un tcito contraste, del mismo modo que, en esa misma estrofa, la
transfiguracin celeste, el soleado azul del que se reviste Polifemo, se
perciben como una rebelin del hroe frente a la paleta tenebrosa empleada
en su retrato. La serenidad de la playa luciente, el cegador espejeo de los
dos soles confundidos en el zafiro de las aguas, esconden y muestran a la
vez, como en el lenguaje contradictorio de los sueos, recuerdos de noche
y de tormenta, la boca amordazada de la caverna, el sangriento agujero
en que se transformar el ojo de Polifemo.
Por lo tanto la capacidad de hacer resonar, a propsito de cada motivo,
notas armnicas por analoga o contraste, nacidas de la puesta en contacto
de los relatos mitolgicos, constituye una de las innovaciones de Gngora
en el gnero fbula. Su germen est probablemente en Ovidio mismo,
pero requiere, para ser desarrollado, una maestra, una confianza en el
propio arte que nadie tal vez posea como Gngora.
LAS FBULAS Y SU SENTIDO
De estos vnculos nuevos, ms o menos implcitos, creados entre los mitos
o entre aspectos de un mito, a travs de figuras microtextuales, surgen
efectos de sentido. Estos efectos, momentneos y parciales, que pueden
espigarse a lo largo del texto se orientan hacia una unidad de
pensamiento, hacia una idea central digna de ser apuntada por vas tan
tortuosas? Los contemporneos de Gngora se inclinaron generalmente
a negar que altos conceptos, sentencias profundas, se desprendieran de
la rica textura imaginaria y sonora del poema.
En estos ltimos aos, los crticos han sido a veces ms perspicaces, o
menos prudentes. K. Hunt Dolan lee el Polifemo no slo con ayuda de
Marsilio Ficino, sino tambin con la de Heidegger y Nietzsche. Segn
ella, Polifemo es un intelectual saturnino, y Galatea, el fascinante
despliegue del mundo visible, presidido por Venus, o incluso la elusiva
Aletheia, la apertura del mundo, que desborda perpetuamente a los objetos

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

La estela del Polifemo

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con que el intelectual pretende colmarla. Enrica Cancelliere, por lo que

he podido entender, ve en el Polifemo un tejido de alusiones a mitos
cosmognicos, y a la vez una concepcin barroca, y por ello mismo,
moderna, del espacio, donde la elipsis ha desplazado al crculo, y donde
la anamorfosis ha desplazado la perspectiva del Renacimiento,
frontalmente desplegada frente a un sujeto central.
Puede irritar la fragilidad de tales lecturas, tal vez ms ingeniosas y
entusiastas a veces que rigurosamente razonadas. Lo que parece cierto es
que, al elegir un fragmento de Ovidio, ya triturado por una multitud de
imitaciones, para desarrollar su potica personal, Gngora propone un
modo de leer la fbula antigua, y un modo de rehacerla, de ahondar en
el mito. Esta lectura resulta difcil asimilar, como lo indica el revuelo en
torno a su poema, porque difiere de las lecturas cannicas. Gngora no
rehace la alegora medieval, no encuentra en la aventura de Polifemo un
sentido espiritual, verdad cosmolgica, moral, teolgica, confirmada por
la fbula. A travs del mito, esboza, sin embargo, una ordenacin del
mundo. Polifemo, ser hbrido, se sita en el umbral entre el mar y la
tierra, entre el infierno y el cielo. Galatea, deidad marina como Venus, se
adorna del reflejo de todas las gracias celestes, y recibe como ofrenda
todo lo que crece en la tierra, todo lo sensualmente apetecible que los
campos, los montes, los bosques engendran. Estas oposiciones elementales,
marino vs. terrestre, celeste vs. infernal, u otras del mismo orden,
constituyen una red elemental de categoras que ordena el espacio
imaginario, confiere a los motivos del relato un significado provisional,
por medio de relaciones de identidad y oposicin. Este modo de proceder
nada tiene que ver con la exgesis medieval y evocara ms bien, si se
consiente un paralelo algo aventurado, el mtodo estructural de lectura
del mito, y menos anacrnicamente, el mtodo de Ovidio, que reordena
a su modo la mitologa griega, por la agrupacin de las historias, por la
contigidad, el contraste y la analoga.

LA LECCIN DEL POLIFEMO

Lope, Juregui, Villamediana, y los dems, imitan algo de esta manera
de proceder, con ms o menos fortuna. La calidad plstica de las octavas,
que pueden considerarse a la vez como cuadros, y como desarrollo
conceptista de una figura, la atencin al paisaje en que se integra la
figura mitolgica, al espacio que se organiza en torno a ella, en su
geometra o en sus colores, son propiedades de la escritura del Polifemo,
que intentan asimilar sus competidores. As, en este paisaje marino,
condensado en una octava, que traza Villamediana, cuando evoca el
alba, como otra cualquiera, que precede a la catastrfica carrera de Faetn:

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

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Mercedes Blanco

Mueve nadante pez algoso asiento,

sale Tritn del caracol marino;
prvido marinero esparce al viento,
en cuadra forma, el bien contexto lino;
azota el remo al lquido elemento,
gobierna ya el timn y gime el pino,
y el confuso rumor de la cadena
es un teatro de la eterna pena.26
Componen el despertar del mar y el zarpar de una nave, una impresin
paisajstica, por medio de sincdoques, de detalles fragmentarios
yuxtapuestos, detalles a veces enigmticos que obligan a reconstruir
eslabones ausentes, como los forzados aludidos en el verso 7, y a colmar
los vacos del cuadro. La octava es un boceto donde se suman notas
visuales y auditivas ('gime el pino', 'el confuso rumor de la cadena') y
donde no falta una nota pattica y paradjica: el ciclo cotidiano que se
reanuda en una maana cualquiera no representa la apacible y grata
rutina, sino ms bien la monotona de la 'eterna pena', del castigo
infernal. En ese sentido, los estragos causados por el mal guiado carro de
Faetn proceden de una hazaa no slo grandiosa, sino de algn modo
liberadora. Las tcnicas de representacin utilizadas y la posible alusin
a un implcito significado de la fbula, proceden sin duda de Gngora
tanto como los cultismos o como ciertos versos calcados del modelo.
Una estrofa de Lope, en \z Andrmeda, puede servir de muestra parecida
de tcnicas descriptivas utilizadas por el gran rival de Gngora. As, en la
aparicin del monstruo marino que amenaza a Andrmeda:
As Roma mir crculo vivo
suspenso en su mayor anfiteatro,
ya por naumaquia o gladiador altivo
ya por las fieras trgico teatro;
la foca turbulenta, el vengativo
cuello, por la cerviz, plido y atro,
a la pequea presa, al risco ensea:
Andrmeda tembl, tembl la pea.
El agua entre las ondas que coga
de suerte por los aires arrojaba
que, haciendo sol, parece que llova,
y con truenos tambin cuando bramaba;
y, como, cuando llueve, el calor cra
algunos animales, tal bajaba
entre la espesa lluvia algunas veces,
plateando el aire, nmero de peces.

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

La estela del Polifemo

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Naturaleza, siempre monstruosa,

en la cabeza le form dos fuentes
cual suele en repugnancia artificiosa
subir el agua al aire las corrientes;
sonaba herida la campaa undosa
de las alas martimas lucientes,
fingiendo las escamas, por distintos
crculos, esmeraldas y jacintos.27
Estrofas hiperblicas, que hacen del paisaje un teatro en cuyo escenario
se exhibe un bello, un resplandeciente monstruo, que no es otra cosa tal
vez que la 'naturaleza, siempre monstruosa', como el cclope celeste no
es otra cosa que el cielo. Como en ciertos fragmentos del Polifemo, el
mito favorece la construccin por el lenguaje potico de un paisaje a la
vez cocreta e ideal, donde se proyecta el dinamismo de los seres vivos, y
la fascinacin de un espectculo radiante pero violento y cruel.
En los relatos inspirados por el tratamiento gongorino de la materia
mitolgica, cada instante de la fbula, cada motivo narrativo, se desliega
en un espacio paisajstico, como si el cosmos fuera un fondo para la
figura, o como si de la figura misma se desprendiera un mundo
enteramente permeable al lenguaje, un decorado teatral. Es probable que
esta relacin ntima entre figura y fondo slo se halle en los relatos
mitolgicos, y en mucho menor grado en otras narraciones poticas,
como la epopeya donde la accin concentra la atencin en grado muy
superior. El canto IV del poema de Juregui consta de una escena nica:
se nos presenta a Orfeo cantando y a la vez el paisaje complejo que
constituye su voz, y el cosmos silencioso, apaciguado, exttico, ya no
externo a la voz, sino interno a ella:
Tal es el canto que difunde Orfeo:
dulces mares profiere su garganta
donde nadan, baadas en recreo
la fiera, el ave, el risco, el monte y planta.
Rebosan los halagos al deseo.
La inmensidad de brutos, mientras canta,
trasladando a su voz los corazones,
le consagran pasmadas atenciones.
No interrumpe rumor, silvo o bramido,
la voz, en el concurso innumerable.
Parece slo que le presta odo,
mudo, el silencio, en yermo inhabitable.
No con ala violenta es sacudido
el aire inquieto, a la sazn estable:

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

56 Mercedes Blanco

que las aves atentas sosegadas,

libran el vuelo en puntas niveladas.28
El mar de serena felicidad, el mundo silencioso y atento, generado por la
voz de Orfeo y que confluye hacia l, es tal vez la rplica de Juregui al
mar alterado, al mundo inquieto y estridente que provoca en el Polifemo
de Gngora el 'fiero canto' del jayn msico:
Cera y camo uni (que no debiera)
cien caas, cuyo brbaro ruido,
de ms ecos que uni camo y cera
albogues, duramente es repetido.
La selva se confunde, el mar se altera,
rompe Tritn su caracol torcido,
sordo huye el bajel a vela y remo:
tal la msica es de Polifemo.29
Lope o Juregui, al inspirarse de la manera gongorina, responden de
algn modo al escndalo que levanta, superponiendo a sus tcnicas
descriptivas, a su modo de construir la narracin, y de amoldarla al
marco de la estrofa, un propsito didctico, un discurso edificante. Los
poemas de Juregui o Lope son celebraciones de la castidad; en cambio
el efecto emocional del Polifemo, es, ante todo, ertico. Como lo ha
mostrado Suzanne Guillou-Varga en su estudio de los mitos en Gngora,
ste erotiza de modo patente la fbula, al modo de Ovidio o de Marino,
tambin al modo de Tiziano o Rubens, y situndose en lo que, para los
espaoles, represente el lmite de la tolerancia.
El Orfeo de Juregui replica a este erotismo situando a su hroe, como
Polifemo poeta y msico, en una voluntaria y definitiva renuncia al goce
sexual, y hacindolo, no verdugo en nombre del deseo y los celos, como
lo era el cclope gongorino, sino vctima de un Eros femenino, el de las
Bacantes, destructivo y bestial. En cuanto a la Filomena y a la Circe de
Lope, reflejan el estilo del Polifemo de Gngora, pero adems tratan de
establecer relaciones entre los mismos conceptos, naturaleza y arte, ingenio
y erotismo.
CONCLUSIN
En la moda de la fbula que sigue al Polifemo, hay que ver un cruce de
muchos factores, algunos sin relacin directa con Gngora, y que proceden
de la poesa italiana o de la evolucin general de la cultura. Es muy
probable que, como lo intuy Cosso, el ejemplo gongorino haya tenido
sin embargo, un rol decisivo. En primer lugar adaptaba al gnero fbula
unas tcnicas de imitacin mltiple que permitan liberarse de la

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

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servidumbre a un nico texto, y reescribir, reestructurar el mito en funcin

de un pensamiento propio y actual. En segundo lugar, el ritmo lento y a
la vez sostenido de la narracin gongorina, la abundancia de rasgos
descriptivos, las constantes figuras que recubren cada motivo narrativo
o descriptivo, conferan al poema un carcter plstico, pictrico, quiz
nunca igualado. Esa capacidad de suscitar imgenes, y organizaras en
cuadros, excitaba poderosamente la ambicin de los poetas de acuerdo
con un ideal expresado en la frmula Ut pictura, poesis. Por ltimo, se
pretendi emular al Polifemo, porque, gracias al arte de Gngora como
al de Marino, la fbula mostraba su carcter propicio al despliegue de un
erotismo imposible en otros gneros. Esta apertura hacia lo ertico
permita plantear de modo personal la cuestin de la relacin entre el
arte y el deseo.
Todo lo dicho aqu es un mero apunte esquemtico, y precisar y
confirmar estas hiptesis necesitara de un estudio ms completo y
profundo de los textos. Tambin sera necesario un estudio mucho ms
completo para saber si Lope y Juregui, los mejores artistas entre los
adversarios de Gngora, al responder de modo tradicionalmente asctico
a las cuestiones provocadas por el Polifemo, no contribuyeron a cerrar el
camino que ste haba entreabierto. De ser as, habrn contribuido a
mantener el gnero en unos cauces limitados, que le vedaban conservar
por mucho tiempo su importancia estratgica en la vida de la repblica
literaria.

NOTAS
1
2
3
4

Jos Mara de Cosso, Fbulas mitolgicas en Espaa (Madrid: Espasa,

1952), p.303.
Ibid..
Dmaso Alonso, 'La supuesta imitacin por Gngora de la Fbula de
Acis y Galatea' (1926) en Estudios y ensayos gongorinos, la edn. (Madrid:
Gredos, 1982, 1955), pp.324-70.
Pedro Snchez de Viana, Las Transformaciones de Ovidio traduzidas del
verso Latino, en tercetos y octavas rimas. Por el licenciado Viana. Con el
comento y Explicacin de las Fbulas: reduziendolas a Philosopbia Natural
y Moral y Astrologia e Historia (Valladolid: Diego Fernndez de Cordova,
1589), 'Prlogo "a los lectores"'.
Martn Vzquez Siruela, 'Discurso sobre el estilo de don Luis de Gngora',
en Miguel Artigas, Don Luis de Gngora: biografa y estudio crtico,
Apndice 5 (Madrid: Tipografa de la Revista de Archivos, 1925), p.391.
Reeditado por Saiko Yoshida en Autour des 'Solitudes'. En torno a las
'Soledades', editado por Francis Cerdan y Marc Vitse, Anejos de Criticn
(Toulouse: Presses Universitaires du Mirail, 1995), pp.89-106.
Juan de Juregui, 'Silva a un amigo docto y malcontento de sus obras', en
Obras, I, Rimas, editado por I. Ferrer de Alba (Madrid: Espasa-Calpe,

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.

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7
8

1973), pp.94-6.
Antonio Vilanova, Las fuentes y los temas del 'Polifemo' de Gngora, 2
vols (Barcelona: PPU, 1990; la edn., 1957).
Del Metamorfoseos de Ovidio en otava rima. Traduzido por Felipe Mey
(Tarragona: Felipe Mey, 1586); Las transformaciones de Ovidio. Traducidas
del verso Latino, en tercetos y octavas rimas. Por el Licenciado Viana. En
lengua vulgar castellana, con el comento y explicacin de las Fbulas:
reduziendolas a Philosophia natural y moral y Astrologia e Historia [...]
(Valladolid: Diego Fernndez de Cordova,1589); Metamorphoseos del
excelente poeta Ovidio Nasn. Traduzidos en verso suelto y octava rima
con sus allegoras al fin de cada libro. Por el Doctor Antonio Prez Sigler
natural de Salamanca. Nuevamente agora enmendados y aadido por el
mismo autor un Diccionario Potico copiosissimo [...] (Burgos: lun

10

11
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18

Baptista Varesio, 1609). La primera impresin de esta traduccin es de

1580.
Juan Prez de Moya, Philosophia secreta (Zaragoza: M.F. Snchez, 1599).
Ediciones modernas de E. Gmez de Baquero, 2 vols (Madrid: Los clsicos
olvidados, 1928), de Carlos Clavera (Madrid: Ctedra, 1995), y de
Consolacin Baranda (Madrid: Turner, 1996).
Me abstengo totalmente, por falta de espacio, de hablar del gnero fbula
en su vertiente burlesca, para la que el gran modelo es sin duda la Fbula
de Pramo y Tisbe.
Vase el prlogo de Inmaculada Ferrer de Alba a su edicin del Orfeo
(Madrid: Espasa Calpe, 1973).
Manuel Mara Prez Lpez, Pedro de Valencia, primer crtico gongorino:
estudio y edicin anotada de la 'Carta en Censura de sus poesas'
(Salamanca: Universidad de Salamanca, 1988).
Antonio Carreira, 'La controversia en torno a las Soledades: un parecer
desconocido y edicin crtica de las primeras cartas', en Hommage a
Robert Jammes I, Anejos de Criticn (Toulouse: PUM, 1994), pp.15171.
Francisco Rico, 'El gongorismo de Ovidio', en Primera Cuarentena y
tratado general de la literatura, Biblioteca general festn de Esopo, 1
(Barcelona: El festn de Esopo, 1982).
Ulrich Mlk, 'Gngora und der dunkle Ovid', en Archiv fr das Studium
der neueren Sprachett, 203 (1966-67), 415-27.
Enrica Cancelliere, Gngora, percorsi della visione (Palermo: Flaccovio,
1988). Kathleen Hunt Dolan, Cyclopean song: Melancholy and
Aestheticism in Gngora's Fbula de Polifemo y Calatea (Chapel Hill,
North Carolina University Press, 1990).
La Circe, oct. 1-2, en Lope de Vega, Obras poticas I (Barcelona: Planeta,
1969), p.937.
Todo ello perfectamente conforme a la esttica de Juregui tal como ha
sido analizada en un artculo de Gaetano Chiappini, 'El fantasma de la
perfecta forma en las silvas de Juregui', en La silva, edicin dirigida por
B. Lpez Bueno, Grupo P.A.S.O (Universidad de Sevilla-Universidad de
Crdoba, 1991), pp. 181-212.

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Dmaso Alonso, Gngora y el 'Polifemo', 3 vols (Madrid: Gredos, 1974),

III, 14.
Ibid., p.30.
Jos Pellicer de Salas y Tovar, Lecciones solemnes a las obras de don Luis
de Gngora (1630) (Hildesheim-New York: Olms, 1971), p.320.
Vilanova, Las fuentes [...] del 'Polifemo', II, 583-608.
'E pur ha un occhio in faccia, io dico, il Sol / Con cui mira dai mori ai
liti Eoi / Ei sotto'l mare, io nel mi scoglio il celo / Ei Polifemo grande,
io picciol cielo' (Tommaso Stigliani, II Polifemo (Milano, 1600), oct.
46.)
Sobre ese punto, y aunque sin ejemplos espaoles o italianos, me parece
definitivo el artculo de Grard Genette, 'L'univers reversible', en Figures
I (Paris: Seuil 'Points', 1966), pp.11-28.
Metamorfosis, XI, 474-572.
Polifemo, vv.1057-64 (ed. cit., p.241-2).
La Andrmeda, vv.585-608, en Lope de Vega, Obras poticas, ed. cit.,
pp.742-3.
Orfeo, canto IV, vv. 85-200, ed. cit. pp.49-50.
Versos 89-96, Gngora y el 'Polifemo', ed. cit., p.17.

AIH. Actas XII (1995). Actas XII. AIH. La estela del Polifemo. MERCEDES BLANCO.