Del renacimiento al barroco. El teatro en Inglaterra y en Francia.

Caractersticas del teatro isabelino.

El teatro isabelino es un concepto literario -aunque bsicamente se aplica al teatro- con el que se
hace referencia, principalmente, al conjunto de obras dramticas escritas y representadas en
Inglaterra durante el reinado de Isabel I, que se alarg desde 1558 hasta 1603. Muchos
estudiosos, no obstante, alargan este segmento temporal a los reinados de Jacobo I (hasta 1625)
e incluso de Carlos I (hasta 1642) dada la manifiesta continuidad de temtica y estilo que
mostr el teatro ingls durante esas etapas, y que se vio finalmente truncada con la llegada de la
Guerra civil y la clausura de los teatros en ese mismo ao. En Inglaterra, el siglo XVI trajo el
conocimiento y el rechazo del teatro humanista, con la intencin de complacer no solo a una
minora de hombres cultos, sino a un amplio pblico popular.
Antes del florecimiento del teatro nacional ingls se advierten dos tendencias predominantes:
una de tipo popular, que trataba asuntos religiosos y morales (morality plays, miracle plays) y
otra culta, inspiradas en el teatro latino (Plauto y Terencio) y la comedia humanstica del
renacimiento que se realizaban en los palacios de los nobles.
La consolidacin del teatro nacional del siglo XVI se desarrollar mediante una fusin de lo
popular y lo culto atendiendo a una temtica basada en asuntos histricos, que desarrollan la
grandeza nacional y los hechos dramticos y cmicos extrados de la vida cotidiana. Entre los
autores ms destacados estn Thomas Kyd, que escribi La tragedia espaola, una obra
especialmente sangrienta que inspir enormemente a Shakespeare, en particular, en Hamlet y El
rey Lear, y Christopher Marlowe, autor de varias obras extraordinarias como El judo de Malta,
Eduardo II, Tamerln el grandey, sobre todo, La trgica historia del doctor Fausto, basado en
una leyenda germnica e iniciador de un personaje, Fausto, capaz de vencer sus limitaciones
para lograr un objetivo, aunque para ello tenga que debatirse entre las normas religiosas y la
afirmacin de su individualidad.
En el teatro isabelino no se respetar la preceptiva aristotlica: las tres unidades (accin, tiempo
y lugar) sern quebrantadas por la utilizacin de varias localizaciones y tiempos; no se evitar la
aparicin de los desagradable, sino que la crueldad y lo sanguinario sern elementos
diferenciadores de este teatro, tomando como ejemplo las tragedias de Sneca y se mezclar lo
trgico y lo cmico en una misma obra. En cuanto al estilo se sigui una naturalidad llena de
ingenio construida a travs de la gracia y la hondura en el juego de palabras y se consagr el
verso blanco, que imita bastante fielmente el verso latino senequista, liberando al dilogo
dramtico de la artificiosidad de la rima, mientras se conserva la regularidad de los cinco pies
del verso. Esta agilidad del verso confiere a la poesa la espontaneidad de la conversacin y la
naturalidad del recitado.
A finales del siglo XVI, las compaas de actores comenzaron a establecerse y a
profesionalizarse. Durante el reinado de Isabel I de Inglaterra, se construyeron en Londres los
primeros teatros pblicos y estables. Aconteci un extraordinario florecimiento de autores y
compaas que actuaban tanto ante autoridades como para el pblico corriente en teatros
construidos como The Globe o The Blackaffairs. Mientras que el drama renacentista italiano se
desarrollaba como una forma de arte elitista, el teatro isabelino resultaba un gran contenedor
que fascinaba a todas las clases, haciendo as de "nivelador" social. Acudir al teatro pblico era
una costumbre muy arraigada en la poca. Por esto todos los dramas deban satisfacer gustos
diversos: los del soldado que deseaba ver guerra y duelos, la mujer que buscaba amor y
sentimiento, la del abogado que se interesaba por la filosofa moral y el derecho, y as con
todos. Incluso el lenguaje teatral refleja esta exigencia, enriquecindose con registros muy
variados y adquiriendo gran flexibilidad de expresin.
Era un teatro que funcionaba por compaas privadas y formadas por actores, que pagaban a los
autores para interpretar su obra y a otros actores secundarios. Algunos alquilaban el teatro y

otros eran propietarios del mismo. Cada compaa tena un aristcrata, que era una especie de
apoderado moral. Slo la proteccin acordada por el grupo de actores con prncipes y reyes -si
el actor vesta su librea no poda ser de hecho arrestado - pudo salvar a Shakespeare y a muchos
de sus compaeros de las condenas de impiedad lanzadas por la municipalidad puritana, ya que
aunque el teatro era un espectculo que congregaba a gran afluencia de pblico las autoridades
religiosas vigilaban la moralidad de estas representaciones que se celebraban a las afueras de la
ciudad.
Los edificios que daban cabida a la representacin eran construcciones de forma octogonal o
circular, hechos de madera, con un patio central a cielo abierto y galeras circundantes. Tenan
aproximadamente 25 metros de dimetro exterior y unos diez de altura. El escenario consista en
un tablado dominado por un balcn o galera a la que dio fama varias escenas de Romeo y
Julieta. Adems, contaba con un proscenio para los monlogos y los exteriores y el fondo era
utilizado para los interiores. Una sencilla tela serva de fondo y el cambio de situacin se
sealaba con un mero elemento indicador, as una rama equivala a un bosque y un trono a un
palacio. La enorme sencillez del decorado dio al texto una importancia primordial. Adems, las
posibilidades de los dramaturgos se hicieron infinitas, puesto que no dependan de los cambios
de los decorados para situar pocas o lugares diversos. La ausencia de los efectos especiales
refinaba la capacidad gestual, mmica y verbal de los actores, que saban crear con maestra
lugares y mundos invisibles.
William Shakespeare.
Lgicamente, el principal autor y mximo representante del teatro isabelino fueWilliam
Shakespeare, si bien no fue el primero de la larga ristra de dramaturgos que brillaron en esta
poca.
William Shakespeare supo sacarle todo el provecho posible a la influencia dramtica anterior
(Kyd, Marlowe) y, con ella, llevar el teatro de su poca hacia nuevas cotas, recuperando al
profundidad y grandiosidad de un teatro clsico que se haba perdido en la poca medieval. Lo
hizo, adems, de una forma verdaderamente innovadora, pues rompi para siempre con las
unidades clsicas del espacio, el tiempo y la accin. Se inspir en autores latinos y britnicos,
hizo uso de la violencia y de la magia, sac todo el provecho a los nuevos escenarios isabelinos
y jug con sus personajes alterando la tradicional preponderancia del protagonistas durante toda
la obra. La construccin de los personajes shakesperianos se hace a base de complejos
conflictos secundarios que llenan la obra de intensas sub-tramas ms all del argumento
principal. Los personajes, a su vez, aumentan exponencialmente su profundidad psicolgica y, a
menudo, se dirigen directamente al pblico expresando sus pensamientos en forma de intensos y
profundos monlogos.
En su trayectoria pueden distinguirse cuatro etapas. A la primera de ellas (hasta 1598
aproximadamente) pertenecen una serie de piezas juveniles en las que Shakespeare se ci a las
modas vigentes, adaptando los temas al gusto del pblico. En este perodo practic diversos
gneros, desde la comedia de enredo (La comedia de los errores) hasta la tragedia clsica de
influencia senequista (Tito Andrnico), pasando por el drama histrico (El rey Juan, Ricardo III,
Enrique IV) en el que se trata la cada y ascensin de personajes relacionados con la corona con
el fin de mostrar acontecimientos que arrojen luz sobre los hechos. Otras obras de este momento
inicial, como El mercader de Venecia, La fierecilla domada, Romeo y Julieta o El sueo de una
noche de verano, marcan el inicio de una fase de mayor creatividad.
En la segunda etapa shakesperiana, que va de 1598 a 1604, se sitan las piezas que suelen
denominarse "obras medias", caracterizadas por un mayor virtuosismo escnico. Entre las
comedias sobresalen Las alegres comadres de Windsor y Bien est lo que bien acaba, mientras
que los dramas Julio Csar, Hamlet y Otelo anuncian ya el perodo siguiente, conocido como el
de las grandes tragedias (1604-1608), en las que Shakespeare bucea en los sentimientos ms
profundos del ser humano: la subversin de los afectos en El rey Lear, la violenta e insensata

ambicin en Macbeth y la pasin desenfrenada en Antonio y Cleopatra. La fase final (16081611) brilla por su ltima obra maestra, La tempestad, en la que fantasa y realidad se
entremezclan ofreciendo un testimonio de sabidura y aceptacin de la muerte.
Las grandes tragedias Macbeth, Otelo, Hamlet y El rey Lear constituyen espejos del mapa
entero de la sensibilidad moderna, ya que se edifican en un mundo, el renacentista, en que la
presencia divina empieza a menguar. Por primera vez, la duda frente a la identidad, la vejez, la
traicin, la ambicin e incluso la percepcin del mal se muestran en su radicalidad humana.
Pero eso no explica su calidad nica; sucede que esos caracteres y esos conflictos surgen de una
capacidad ilimitada para moldear la palabra en todos los planos. No hay fronteras en
Shakespeare: bufones y reyes comparten el mismo rango de problemtico diseo, de
contradictoria y rica existencia social, verbal y moral. Por eso sern Falstaff, el gordo bufn y
soldado presente en varias obras, junto con el viejo rey Lear, dos de los puntos extremos del
arco de sus caracteres. En trminos generales, lo sublime de las obras de Shakespeare es el
retrato de unos personajes a los que se llega a definir con precisin matemtica, de forma que
esa misma ambigedad colma su carcter de una extraordinaria riqueza de matices. Por medio
de la fuerza del lenguaje, los tipos shakesperianos manifiestan las profundidades de su espritu y
se declaran individuos libres, capaces de elegir su propio destino. En este sentido, su obra es tan
moderna y est tan abierta a distintas interpretaciones como El Quijote de Cervantes.
La obra teatral de Shakespeare, tiene gran influencia posterior. Hasta el siglo XVIII,
Shakespeare fue considerado nicamente como un genio difcil. A pesar de la controvertida
identidad de Shakespeare (hay teoras que afirman que sus obras fueron escritas por otro autor),
sus obras fueron admiradas ya en su tiempo por Ben Jonson y otros autores, que vieron en l
una brillantez destinada a perdurar en el tiempo. Del siglo XIX en adelante, sus obras han
recibido el reconocimiento que merecen en el mundo entero. Casi todas sus obras continan hoy
representndose y son fuente de inspiracin para numerosos experimentos teatrales, pues
comunican un profundo conocimiento de la naturaleza humana, ejemplificado en la perfecta
caracterizacin de sus variadsimos personajes. Su habilidad en el uso del lenguaje potico y de
los recursos dramticos, capaz de crear una unidad esttica a partir de una multiplicidad de
expresiones y acciones, no tiene par dentro de la literatura universal.
El carcter del teatro cambi con los reyes Estuardo. Con el desarrollo de teatros privados, el
drama se orient ms hacia los gustos y valores de la audiencia de clase social superior. En esta
poca destaca el auge de las mascaradas costosas representaciones en las que destacaba el uso
de la msica y la danza, del canto y de la interpretacin, dentro de elaborada escenografa, en
los que el marco arquitectnico y el vestuario podan estar diseados por un arquitecto
renombrado, para representar una alegora diferente que halagara al patrn. El creciente
movimiento puritano era hostil a los teatros, a los que consideraban pecaminosos por varias
razones as que finalmente, la defensa en escena de opiniones polticas contrarias a los puritanos
hizo que las autoridades clausuraran todos los teatros en 1642, aunque la actividad teatral
continu aos despus.

El teatro francs en los siglos XVI y XVII

Antecedentes y caractersticas.
El teatro francs alcanz el cenit de modo coincidente con el esplendor poltico y militar del
pas, periodo que empez tras la Paz de los Pirineos, y que abarca los dos ltimos tercios del
siglo XVII, poca que se llam Le Grand Siecle. A diferencia de Inglaterra y Espaa el
desarrollo del teatro nacional fue tardo y menos popular
En este tiempo Francia se distingui en el panorama europeo por haber sido la nacin donde el
teatro que arriba describimos como humanista (recreacin de la obras clsicas de Plauto,
Terencio y sneca) produjo los mejores frutos y porque Pars fue el encuentro entre dos
tradiciones tan importantes como la italiana Commedia dellartey la francesa. Ya en el siglo
XVI aparecieron poticas que marcarn los cimientos de la doctrina clasicista, como la Poetique
de Scaliger o el Art de la Tragedie de De la Taille en los que marcaba la lnea a seguir en la
tragedia (tres unidades (lugar, tiempo, accin), separacin tragecia comedia, verosimilitud, etc)
en los que se proponen reataurar el teatro clsico de la antigedad.
Las poticas francesas adelantan lo que en Espaa florecer en la segunda mitad del siglo XVIII
con la Ilustracin. En primer lugar el sometimiento a la razn, entendida esta como pensamiento
universal, es decir, aquello en que estn de acuerdo todos los hombres y resulta, por tanto,
sensato y verosmil; lo racional en este caso se opondra en este sentido al capricho al
sentimiento personal o lo fantstico, y equivaldra a lo simplemente humano, prescindiendo de
excepciones y gustos particulares. Tambin el estilo evitar toda artificiosidad, exageracin o
exceso, tan comunes en el teatro ingls y espaol y se limitar a seguir la mxima naturalidad y
sencillez de acuerdo con el objeto de estudiar el carcter del hombre, dndole a su obra un valor
moral.
La evolucin del teatro francs difiere en parte de la evolucin inglesa y espaola, ya que el
teatro de tradicin medieval francs se haba en tiempos de la Reforma en un evento polmico,
por lo que Francisco I prohibi las representaciones sacras. Al margen de un teatro popular
representado por saltimbanquis y malabaristas en las plazas de los pueblos, la dramaturgia no se
desarroll conforme a los gustos del pueblo, como es el caso de Espaa e Inglaterra, sino que
adquiri existencia al lado de la corte. El monarca y sus cortesanos impusieron las tendencias y
la eleccin de acuerdo con sus aficiones y preferencias. Tal circunstancia favoreci el
refinamiento del teatro cmico, que se vio obligado a pulir los atrevimientos tomados de
laCommedia dellarte, y el favor y la proteccin reales, entre los que destacan Luis XIV y el
cardenal Richelieu, le permitieron criticar la moralidad de la Iglesia.
La tragedia francesa. Corneille y Racine.
En cuanto a la tragedia, Corneille y Racine, encontraron un enorme apoyo terico en el mismo
Aristteles, ya que desde la antigedad estos preceptos quedaron claramente definidos. A las
reglas mencionadas aaden el tono elevado en el tratamiento de los asuntos y los personajes de
procedencia noble tomados de la Biblia y la historia antigua o medieval.
Pierre Corneille (1606-1684) fue el verdadero creador la tragedia clsica francesa, con una serie
de obras que exaltan dos ideas fundamentales: el principio de autoridad y orden, reflejo de la
monarqua de Luis XIV y la preeminencia de la voluntad y la razn humanas contra las
debilidades de los sentimientos. Estas intenciones le llevan a sustituir el movimiento externo de
la accin por los conflictos racionalizados que se producen dentro de los personajes.
Su primera gran obra es El Cid, inspirada en Las mocedades del Cid, del espaol Guilln de
Castro. El Cid fue criticada por la Academia Francesa, ya que no respeta las rgidas reglas que
impona el teatro clasicista: mantener la unidad de tiempo, de espacio y de accin. Tras esta
crtica, sus sucesivas tragedias se atendrn al estilo clasicista: Horacio y Cinna son de
ambientacin romana y tema poltico; Polieucto es de tema religioso.

Jean Racine (1639-1699) perfecciona el oficio iniciado por Corneille extremando la pureza de
las reglas preceptivas. Sin embargo, se aleja del anterior en un punto bsico, el de la pureza de
la tragedia, ya que desecha todo lo desagradable de la escena y se decanta por la preeminencia
de la razn. Esta concepcin purista de la tragedia, que aplic en obras como Ester o Fedra,
incide en un contrasentido, puesto que este gnero, segn los modelos de Sneca y Sfocles
tiene como base el poder de las pasiones sobre el alma humana, lo que crea una catarsis o
purificacin sobre el pblico
La comedia francesa. Moliere.
Moliere (1622-1673), que cont desde sus comienzos por la proteccin y el favor real,
desarroll una nueva vertiente de la comedia francesa en la que con una intencin satrica
condens los rasgos ms caractersticos de la sociedad de su tiempo mostrando su mezquindad y
ridiculez.
En la mayora de las comedias que escribi recrea vicios y defectos encarnados en personajes
que han pasado a ser prototipos universales. Conocedor y admirador de la comedia latina de
Plauto, dio vida a una serie de personajes y de debilidades humanas a los que pone en ridculo
en sus obras: el avaro amante del dinero en El avaro, el nuevo rico en El burgus gentilhombre,
la mujer pedante y pretenciosa en Las preciosas ridculas, el mdico de lenguaje oscuro en El
mdico a palos y en El enfermo imaginario, o la religiosidad hipcrita en Tartufo, que fue
prohibida por el arzobispo de Pars por impa, y La escuela de las mujeres, una apologa de la
tolerancia y la libertad de educacin, fue acusada de licenciosa e inmoral.
De entre ella una de las ms conocidas es El avaro, una comedia escrita en prosa, inspirada en
La olla de Plauto, que gira en torno a un mezquino burgus viudo, enriquecido con la usura y
obsesionado con la posibilidad de ver menguada su fortuna. El tema que aqu se satiriza la
avaricia no es propio o exclusivo de la poca y la sociedad del autor, sino un defecto
intemporal que, por ese motivo, consigue mantener plenamente su vigencia en cualquier
momento histrico. Es importante tambin la crtica a los matrimonios de conveniencia y al
abuso de la autoridad paterna. El protagonista est aquejado de algn vicio o defecto que hace
de l un personaje ridculo; el hijo y la hija (o solo uno de ellos) tienen sus respectivos amores y
desean casarse, pero el padre les prepara un matrimonio descabellado y contrario a la voluntad
de los jvenes; finalmente, la intervencin de otros personajes y la propia voluntad frrea de los
muchachos consiguen desbaratar los planes del necio protagonista.
Normalmente, este esquema habitual sufre transformaciones en cada comedia, de manera que
cada una resulta original, puesto que dichas transformaciones se llevan a cabo en funcin del
defecto que aqueja al protagonista. Molire consigue la creacin de personajes representativos
de un carcter. Como la pasin que lo domina se lleva al extremo, ese personaje adquiere el
rango de prototipo universal. El rasgo ms caracterstico en el estilo de Molire es la impresin
de naturalidad en el lenguaje que emplean los personajes. Se trata de un lenguaje lleno de
expresividad y viveza, con un acusado tono conversacional. Significativa es tambin la
observacin del decoro potico, segn el cual cada personaje se expresa segn su condicin y
nivel.
La comedia francesa jams pudo separarse de sus innovaciones originales de Molire. Los
dramaturgos del siglo XVIII Pierre Marivaux y Pierre Beaumarchais estuvieron siempre en
deuda con Molire; Marivaux en el uso de un lenguaje sofisticado y Beaumarchais con sus
mordaces stiras, como lo fueron muchos de los escritores del siglo XIX. Los crticos de la
poca aun detectan la lnea trazada por Molire en la comedia actual, en especial en los autores
del teatro del absurdo de los aos 50 y en otros movimientos experimentales del teatro
contemporneo.

El mito de Don Juan

Adems de los avances tcnicos que este dramaturgo proporcion, destaca la elaboracin de
algunos mitos de la literatura universal, como es el Don Juan. La leyenda surgi en Europa
durante la edad media. En el primer tratamiento literario formal de la historia, El burlador de
Sevilla y convidado de piedra (1627) de Tirso de Molina, el promiscuo Don Juan seduce a la
hija de don Gonzalo, jefe militar de Sevilla. Despus de matar al militar, acude a su sepulcro e
invita cnicamente a la estatua funeraria de su vctima a una cena. La estatua recobra vida, asiste
al banquete y le devuelve la invitacin. De nuevo ante el sepulcro, la estatua atrapa a Don Juan
y le arroja al infierno. Hacia el ao 1657, la leyenda de Don Juan fue escenificada en Francia
por unos actores ambulantes italianos, quienes la representaron en forma de pantomima. Poco
despus sera dramatizada por Molire, quien estren Don Juan o el convidado de piedra en
1665, que toma el personaje de Tirso de Molina y lo convierte en un rebelde fro, analtico y
filosfico que se complace de transgredir todas las normas ticas.
La obra es una reflexin sobre el libertinaje y sus excesos en el que el cinismo y la hipocresa
del personaje se castigan con la muerte. Ataca fundamentalmente todas las formas de hipocresa,
tanto la del devoto Tartufo, como la del libertino y blasfemo Don Juan, capaz de todo para
satisfacer sus apetitos. El nico defensor de la religin parece ser Sganarelle, el gracioso que
acompaa al personaje principal, para quien la religin se parece mucho a la supersticin y cuyo
papel constituye un punto de humanidad y comicidad a la obra.
Durante el siglo XVIII Goldoni retom el tema en su Juan Tenorio o el libertino castigado
(1734) y el compositor austriaco Mozart compuso con este libreto una de las mejores peras de
todos los tiempos, Don Giovanni (1787).
En el siglo XIX cambi el tratamiento del personaje. Hasta ese momento Don Juan haba sido
siempre castigado en el infierno por sus pecados, pero a los escritores romnticos, como
Alexandre Dumas, Jos Zorrilla o Lord Byron, les fascin esta figura, atrados por personajes
rebeldes y amantes de la libertad. Byron compuso entre 1819 y 1824 el poema Don Juan en un
tono brusco y desenfadado; el escritor francs Prosper Mrime lo present con dos
personalidades enfrentadas en Las nimas del purgatorio (1834), pero es el romntico espaol
Jos Zorrilla quien realiz la versin ms moderna de la leyenda con su obraDon Juan Tenorio
(1844), al transformar al personaje fanfarrn e incrdulo en un hroe jactancioso pero de buenos
sentimientos que acaba en brazos de su amada (aunque en la otra vida).