Causas de la Segunda Guerra Mundial

Las causas que llevaron al estallido de la Segunda Guerra Mundial fueron varias
en diferentes planos, y las motivaciones que llevaron a los protagonistas
eurpeos y asiaticos tienen causas en comun y diferencias.
Causas de la Segunda guerra mundial:
Las duras condiciones impuestas a Alemania en el tratado de Versalles al
terminar la Primera Guerra Mundial, Alemania perdio muchos territorios y se
vio obligada a pagar ao a ao fuertes indemnizaciones.
La crisis economica del ao 1929 que llevo al surgimiento de gobiernos
fascistas como el nazismo en Alemania debido a la desesperacion de la gente
ante las altas tasas de desocupacion. La idea del pangermanismo nazi que
pretendia incorporar a Alemania a todos los territorios con poblacion de origen
aleman como ser parte de Polonia, Checoslovaquia y Austria.
El enfrentamiento ideologico de los gobiernos fascistas con los gobiernos
comunistas de la Union Sovietica y con los gobiernos democraticos de Estados
Unidos y las metropolis coloniales en parte democraticas de Europa Occidental
El deseo de los paises del Eje como Alemania, Italia y Japon de obtener nuevos
territorios de los cuales extraer recursos naturales y obtener mercados para
bienes industriales, Japon desde 1937 se encontraba en una guerra con China
teniendo ocupado gran parte del pais. El gobierno nazi de Alemania tenia como
ideologia el obtener un espacio vital para Alemania mediante la conquista de
nuevos territorios.
La politica de apaciguamiento que permitio que Alemania se rearmara y
ocupara Austria y Checoslovaquia, ya que los paises occidentales veian en una
Alemania muy debil una tentacion de expansion de la Union Sovietica.
El pacto secreto Ribbentrop-Molotov entre Alemania y la Union Sovietica que
repartio las esferas de influencia en la Europa del este y central, lo que
permitio a la Union Sovietica ocupar Estonia, Letonia y Lituania y repartirse
Polonia con Alemania, mientras que paises como Hungria, Rumania y Bulgaria
pasaron a la esfera de influencia alemana. Mas adelante Alemania romperia
este pacto y entraria en guerra con la Union Sovietica.
La intervencion exitosa de Italia y Alemania en la Guerra Civil espaola entre
1936 y 1939, lo que permitio instalar un gobierno fascista en Espaa. ademas
esta guerra sirvio como campo de pruebas para nuevos armamentos y de
entrenamiento para la fuerza aerea alemana.
La ocupacion italiana de Albania y Etiopia sin que la comunidad internacional
pudiera hacer mucho para impedirlo.

El embargo comercial que impuso Estados Unidos a Japon que llevo a los
japoneses a declarar la guerra a EEUU para no quedarse privados de
suministros vitales como petroleo en su guerra contra China.
Alemania pudo ocupar Austria en 1938 sin que estallara una guerra, primero
una parte de Checoslovaquia en 1939 con el consentimiento anglo frances y
luego todo el pais ese mismo ao violando los acuerdos anteriores. Ante esto
Francia y Gran Bretaa pactaron con Polonia una alianza. Cuando Alemania
invadio Polonia en septiembre de 1939, se activo la alianza, declarando Francia
y el Reino Unido la guerra a Alemania, sumando a sus imperios coloniales y los
paises de la Commonwealth britanica. Mientras estos paises se enfrentaban los
sovieticos aprovechando el pacto firmado con los alemanes ocuparon tambien
parte de Polonia, los paises balticos e intentaron invadir Finlandia sin exito. En
1941 los alemanes traicionaron el pacto con los sovieticos, invadiendo la Union
Sovietica. El 7 de diciembre de 1941 los japoneses atacaron por sorpresa Pearl
Harbor, al dia siguiente Alemania le declaro la guerra a EEUU, de esta manera
EEUU y Japon entraron en la guerra.

Fases II guerra mundial

Las victorias del Eje (1939-1942)

La invasin alemana de Polonia, se inici el 1 de septiembre de 1939. Ha sido
considerada el detonante de la Segunda Guerra Mundial. Antes de eso, la
cuestin de Polonia figuraba entre las clusulas secretas del Pacto de no
agresin firmado entre Alemania y la URSS, en agosto de 1939. En ellas se
estipulaba que el pas sera anexionado y dividido en dos reas: una para los
soviticos y la otra para los alemanes.
Las razones que llevaron a Stalin a firmar el pacto con los nazis hay que buscarlas,
por un lado, en la desconfianza que le suscitaba la debilidad de la Sociedad de
Naciones como dique para evitar una agresin alemana; por otro, la sospecha de
que Francia y Reino Unido, embarcadas en una Poltica de apaciguamiento respecto
a Hitler, teman ms a la Unin Sovitica que a los propios nazis, por lo que eran
proclives a pactar con quienes desarrollaban una clara poltica anticomunista.
El Pacto de Munich (1938)lo demostraba. Por lo tanto, el lder ruso consider que
los intereses de su pas seran mejor atendidos pactando con los alemanes que
con las potencias occidentales.

Sin embargo, ambas potencias recelaban entre s. En el caso de Hitler, el Pacto

de no Agresin constitua un mero recurso para ganar tiempo antes de llevar a
cabo sus planes de invasin de la misma Rusia.
El 1 de septiembre de 1939 el ejrcito alemn invadi Polonia por varios puntos
del Oeste. El 17 de ese mismo mes tropas soviticas atacaban por el Este.
Polonia fue rpidamente derrotada, pero, para sorpresa de Hitler, dos das ms
tarde, Reino Unido y Francia, en virtud de los acuerdos de ayuda mutua
establecidos con Polonia, declaraban la guerra a Alemania.Hitler haba
cometido un error al pensar que, al igual que en acciones
precedentes (remilitarizacin de Renania, anexin de Austria e invasin de Checoslovaquia), ambas
potencias contemporizaran.
La invasin de Polonia fue fulminante, a modo de Guerra Relmpago(Blitzkrieg, en
alemn). Las operaciones se desarrollaron tras un rapidsimo ataque por sorpresa,
en el que intervinieron fuerzas acorazadas ymotorizadas, formadas por slidas
agrupaciones de carros de combate, apoyados estrechamente por la aviacin.
Estas formaciones irrumpieron en las lneas polacas desarticulando
las comunicaciones y tomando porsorpresa a los altos mandos del Ejrcito. Pese
a su firme oposicin, a capacidad de respuesta de los polacos fue minimizada.

Por su parte, Francia y Reino Unido, a pesar de haber declarado formalmente la

guerra a Alemania, no intervinieron activamente en su
defensa. Varsovia capitul el 27 de septiembre de 1939 y las ltimas unidades
del ejrcito polaco se rindieron el 6 de octubre de ese mismo ao. Desapareca
de ese modo la II Repblica Polaca.
Gran parte de su poblacin fue sometida al dominio y represin de los alemanes.
Especialmente significativo fue el caso de la comunidad juda,exterminada en buena
medida en los campos de concentracin o fallecida a consecuencia de las
inhumanas condiciones que sufri en guetos como los de Varsovia o Cracovia.

La invasin de Escandinavia

(1939-1940)

Entre septiembre de 1939 y mayo de 1940, la guerra se focaliz en elEste y

el Norte de Europa. En el Este, Polonia fue invadida y repartida entre rusos y

alemanes. En el Norte, Stalin atac Finlandia, en tanto

queHitler invadi Dinamarca y Noruega.

Suecia permaneci oficialmente neutral, si bien, muy condicionada por las

presiones de Alemania, con la que colabor en muchos aspectos. Para los
alemanes se hizo vital el abastecimiento de hierro sueco. Su gobierno jug un
importante papel humanitario en la acogida de judos y refugiados procedentes de
diversos pases.

La Batalla de Francia

(1940)

La campaa en el frente occidental, conocida como Batalla de Francia, tena

como objetivo primordial la conquista del pas galo, el ms importante y
poderoso enemigo de Alemania. Durara pocas semanas, desde el 10 de marzo
de 1940, hasta el 25 de junio de ese mismo ao. Concluy con la total derrota
francesa.
Hasta el comienzo de la campaa, ambos bandos se
haban vigilandoestrechamente durante algn tiempo, en tensa calma, aunque sin
llegar a romper las hostilidades. S haban comenzado a combatir en territorio
noruego, pero no en su frontera. Ese perodo de inactividad es conocido
como Drle Guerre o Guerra de Broma (tambin Guerra Falsa), y se
prolong varios meses: desde la declaracin de guerra de Francia y Reino Unido
a Alemania a raz de la invasin de Polonia el 3 de septiembre de 1939, hasta el 10 de
marzo de 1940, fecha en que Blgica y Holanda fueron atacadas.

La invasin de Blgica, Holanda y

Luxemburgo (1940)

Interior de un fortn de la Lnea Maginot

Durante ese tiempo, el ejrcito franco-britnico se prepar para resistir el

ataque alemn por la frontera belga, dejando al resto de sus tropas en la frontera
con Alemania, es decir, tras la Lnea Maginot, conjunto de fortificaciones,
consideradas inexpugnables, construidas por losfranceses a lo largo de la
frontera, entre 1929 y 1931.
Con parte de su ejrcito, los alemanes atacaron -tal y como esperaban los
aliados- por las llanuras belgas. Sin embargo, el grueso de la ofensiva se llev a
cabo a travs del macizo boscoso de las Ardenas. En ambos casos evitaron el
frente Este, donde el ejrcito alemn hubiese tenido que superar la mencionada
Lnea Maginot. El bosque de las Ardenas era considerado por el alto mando
francs como infranqueable para las unidades acorazadas y motorizadas y, por
lo tanto, estaba escasamente guarnecido.
Unidades de paracaidistas alemanes, apoyadas por tanques y unidades
de infantera y artillera motorizadas irrumpieron vertiginosamente, en
una guerra relmpago, por las llanuras belgas y holandesas. El 11 de mayo cay la
fortaleza belga de Eben-Emael.

El 14 de mayo Rotterdam, principal puerto holands, fue duramente

bombardeado. El gobierno holands dimiti. En tan solo dos semanas ambos
pases, junto a Luxemburgo, haban sido totalmente ocupados. Elejrcito
franco-britnico, ante la presin de los ejrcitos alemanes fue retrocediendo
hasta quedar atrapado entre stos y el mar, en Dunkerque.

La derrota de Francia

(1940)

La evacuacin de Dunkerque

Tropas britnicas tratan de alcanzar a un buque en Dunkerque. 1940

En Dunkerque ms de 300.000 soldados de los ejrcitos britnico y francs, en

una desesperada accin, lograron escapar del cerco alemn,
utilizando embarcaciones de todo tipo (barcos de guerra, yates de recreo, etc.), acosados
por la Luftwaffe y los blindados. Las tropas britnicas fueronrepatriadas al
Reino Unido, en tanto que los efectivos franceses se reintegraron a la lucha. La
huda de Dunkerque permiti evitar el colapso del ejrcito britnico, pero a
costa de abandonar todo su material pesado(artillera, carros de combate, etc.) en las
playas y dejar a Francia sola frente a los agresores.
Las Ardenas
Simultneamente (12 de mayo de 1940), ms al sur, el
general Guderianlograba franquear el bosque de las Ardenas, irrumpiendo con sus
blindados en la llanura francesa, y rebasando por la espalda al ejrcito
francs y la Lnea Maginot. El primer ministro francs Paul Reynaudsustituy al
comandante en jefe francs Gamelin por Weygand. Pero el cambio no alter el
rumbo de las hostilidades. Ambos generales, de ideas anticuadas, fueron
incapaces de adaptarse al nuevo y revolucionario tipo de guerra llevado a cabo
por los alemanes.
La derrota de Francia
Las tropas francesas fracasaron en un ltimo intento de contener a los
alemanes en la lnea Somme-Aisne. El da 9 de junio el gobierno francs
abandon Pars, la declaraba "ciudad abierta" para evitar su destruccin, y se
trasladaba a Burdeos. Un da despus, Italia declaraba la guerra a Francia y
Reino Unido. El gobierno francs firm el armisticio el 22 de junio, cerca

de Compigne, en el mismo vagn de tren donde se haba signado, el 11 de

noviembre de 1918, la rendicin alemana en la Primera Gran Guerra. El
primer ministro britnico, Winston Churchill, fracas en su empeo de que Francia
continuase la resistencia.
Consecuencias de la derrota de Francia
La firma del armisticio reduca a Francia a dursimas condiciones:
Tres quintas partes de territorio francs (el norte, incluyendo
Pars)fueron ocupadas por los alemanes. El resto, incluyendo las colonias,
qued bajo un gobierno francs con capital en Vichy. El Ejrcitoqued
reducido a 100.000 efectivos. Francia quedaba obligada a
onerosas reparaciones de guerra.
El gobierno de Vichy (pequea ciudad del centro de Francia) fue presidido por
el Mariscal Petain, antiguo hroe de la Primera Guerra mundial. El Rgimen de
Vichy se caracteriz por suconservadurismo y autoritarismo. Colabor
en todo momento con los nazis que dirigiran el resto de Francia desde
Pars. Tras la liberacin del pas, Petain y su gobierno fueron declarados
traidores a Francia y juzgados como tales.
Sin embargo, todos los franceses acataron los trminos del armisticio. El
General Charles De Gaulle galvaniz buena parte de los descontentos y lider desde
el exilio una activa resistencia, prosiguiendo la lucha contra la ocupacin.
Balance de la guerra hasta junio de 1940 Hasta junio de 1940, los xitos
alemanes haban sido apabullantes. Haban vencido
en Polonia,Dinamarca, Noruega, Blgica, Holanda, Luxemburgo y Francia;
adems haban asestado un golpe importante a Reino Unido. Italia haba entrado
en guerra. Quedaba pendiente a Hitler la invasin de las Islas Britnicas. El primer
ministro britnico Churchill expres en el Parlamento Britnico sus temores.

Italia entra en guerra

(1940)

Tras su alianza con Alemania en el Pacto de Acero (22 de mayo de

1939),Mussolini haba intentado evitar la invasin de Polonia. No ignoraba
queItalia estaba insuficientemente preparada para actuar en un escenario de
guerra mundial.

Sin embargo, no ocultaba sus aspiraciones de

erradicar la presencia de la flota britnica
delMediterrneo y la de anexionarse
territorios como Malta o Crcega. Tambin
haba puesto sus ilusiones en la ampliacin de
suimperio colonial, mediante la conquista
deTnez y la parte francesa de Somalia.
Aada a esos anhelos el poder jugar un papel
de liderazgo en el rea de losBalcanes.
El 10 de junio de 1940, Mussolini, juzgando
que Francia se hallaba casi totalmente
derrotada, y que Reino Unido atravesaba
serias dificultades, les declar la
guerra.Malta, posesin britnica en el
Mediterrneo, fue bombardeada; Francia
atacada por la frontera de los Alpes.

En agosto de ese mismo ao extendi el escenario blico a frica, penetrando

en Egipto y otras colonias britnicas. Tras unos breves xitos, las tropas italianas
fueron estrepitosamente derrotadas. Al ao siguiente los britnicos se
apoderaron de parte del imperio colonial italiano en frica. Era evidente que
el Ejrcito italiano no estaba a la altura de las circunstancias.

Tras la firma del Pacto Tripartito (Septiembre de 1940) entre Alemania, Italia y
Japn, Mussolini decidi invadir Grecia. La campaa constituy unfiasco y oblig
a Htler a acudir en su ayuda.
En junio de 1941, Mussolini envi un ejrcito de 62.000 soldados (ms tarde
reforzados) a Rusia, en apoyo de sus aliados alemanes. Mal equipado y con
serios problemas de logstica, sera derrotado en Stalingrado. Muchos de esos
hombres perecieron en combate o fueron internados en campos de concentracin.

La Batalla de Inglaterra

(1940)

Tras la evacuacin de las tropas britnicas en Dunkerque y la derrota francesa,

era evidente que el siguiente paso que adoptara Hitler sera la conquista de
las Islas britnicas. Sin embargo, la superioridad de lamarina britnica sobre la
alemana, alejaba el peligro de un desembarco inmediato.
El julio de 1940 se iniciaba el Blitz, una batalla fundamentalmente area en la
que grandes formaciones de aviones alemanes llevaron a cabo constantes
incursiones en territorio britnico. Las principales ciudades del Reino Unido,
especialmente Londres, fueron bombardeadas, a pesar de la contundente
oposicin de la RAF (Royal Air Force) britnica.
Los objetivos no eran solo militares, sino tambin y, esencialmente,civiles. Los
bombardeos se desarrollaron con la pretensin dedesmoralizar a los britnicos y
forzar la capitulacin del gobierno.Londres, Coventry, Liverpool, Portsmouth y
otras importantes ciudades sufrieron graves desperfectos, la poblacin
civil cuantiosas bajas. Muchos nios fueron evacuados a las reas rurales para
ponerlos a salvo de las bombas.
El primer ministro britnico Winston Churchill anim a la resistencia. La RAF,
dotada de excelentes aparatos, y con la ayuda del Radar, repeli con xito las
diversas oleadas de cazas y bombarderos alemanes, a los que caus fuertes
prdidas. Gring, jefe de la Luftwaffe observaba confrustracin cmo se alejaba la
posibilidad de una fcil victoria en el cielo y, con ello, la invasin del nico pas
capaz de hacer frente a la maquinaria de guerra alemana en Europa Occidental.
En octubre de 1940, tras la grave derrota sufrida el 15 de septiembre por la
mayor concentracin de aparatos alemanes que volaban hacia Londres, el Alto
Mando Alemn dio por concluidas las misiones areas. La invasin de
Inglaterra qued aplazada sine die.
Tras la "Guerra relmpago" llevada a cabo con absoluto xito por los generales
alemanes, la Batalla de Inglaterra inaugur una guerra dedesgaste, para la
que Hitler no estaba preparado. La irrupcin de Estados Unidos en la guerra se
aproximaba. A travs de la " Ley de Prstamo y Arriendo" (marzo de 1941), los
norteamericanos concedieron a Reino Unido un crdito ilimitado, a ser devuelto
una vez terminado el conflicto. Laayuda americana fue decisiva para la defensa
de las islas. Lossubmarinos alemanes (U-boats) causaban grandes bajas entre los
convoyes que surcaban el ocano Atlntico con equipamiento militar, medicinas
y alimentos procedentes de los Estados Unidos. El papel de la Royal Navyen su
defensa result tan eficaz como decisivo.
La Batalla de Inglaterra supuso un importante obstculo en los clculos
expansionistas de Hitler. Abri una importante brecha en el extremo occidental

de Europa. Tras la invasin de Rusia en 1941, Alemania, al igual que haba ocurrido en
la Gran Guerra, se vio envuelta en dos frentes. LasIslas Britnicas se convertiran
en un trampoln desde el que los aliados socavaran el poder del III Reich.

La guerra en el Norte de
frica (1940)
La entrada en guerra de Italia, el 10 de junio de 1940, inaugur un nuevo
frente en el Norte de frica. Italia aspiraba a eliminar la presencia britnica en
el Mediterrneo, anexionarse Malta y formar un vastoimperio colonial en
frica.
El objetivo de Alemania e Italia era controlar el Mediterrneo, para lo cual era
preciso apoderarse de Gibraltar (alentando para ello la entrada de Espaa en el conflicto) y
el Canal de Suez. Una vez controlado el norte de frica, podran obtener un fcil
acceso a los recursos petrolferos deOriente Prximo, de los que tan
necesitadas estaban ambas potencias.
La campaa de frica fue uno de los episodios ms relevantes de la guerra.
Abarc entre 1940 y mayo de 1943, con la rendicin de italianos y alemanes.
Las hostilidades estallaron en junio de 1940 con la toma britnica del fuerte
italiano de Fuerte Capuzzo (Libia). En septiembre de 1940, las tropas italianas
establecidas en Libia, al mando del General Graziani, lanzaron una ofensiva
para conquistar la base inglesa de Alejandra(Egipto). El pretendido avance, sin
embargo, se detuvo en las dunas de Sidi el-Barrani. A partir de entonces,
los ingleses, en clara inferioridad numrica (2 divisiones contra 10 italianas) lanzaron
una contraofensiva que logr derrotar a los italianos. Entre enero y febrero
stos perdieron la regin de la Cirenaica (Libia).
La estrepitosa derrota italiana oblig a Hitler a acudir en socorro de sus aliados.
Envi un selecto cuerpo de ejrcito especialmente adaptado a las condiciones de
la guerra en el desierto: el Afrika Korps. Lo componan dos divisiones, y su
comandante era el general Ervin Rommel. Desde Trpoli, el Afrika Korps dio
un vuelco a la situacin y, en tres semanas, tras recorrer de manera imparable

casi mil kilmetros, reconquist laCirenaica, logrando cercar a los ingleses en la

base de Tobruk, al este de Libia, ya cerca de la frontera con Egipto.
Para eliminar el cerco germano-italiano de Tobruk, los britnicosrespondieron
con un contraataque. Pero a pesar de la aplastante superioridad britnica,
Rommel logr repeler la ofensiva. Churchill se vio obligado a sustituir al
general Wavel por Auchinleck.
Tobruk no pudo ser liberado hasta noviembre de 1941, tras la retirada de las
tropas del Eje, si bien, meses ms tarde, la localidad caera de nuevo en poder de
las tropas de Rommel.

Tras la cada de Tobruk, los germano-italianos empujaron con fuerza a los

britnicos hacia Egipto. All seran detenidos por el general Auchinleck, en julio
de 1942, en la 1 Batalla del Alamein, pequea localidad situada a 80 Km de
Alejandra. Tras este episodio, las tropas del Eje estaban exhaustas. Rommel
pidi insistentemente a Hitler refuerzos ysuministros, pero ste dio prioridad al
frente oriental, donde se desarrollaba la guerra contra los rusos. En agosto de
1942, comenzara laBatalla de Stalingrado. La 1 Batalla del Alamein llev ambos
bando a una situacin de punto muerto, si bien logr detener el avance alemn en
Egipto. En octubre los britnicos, fuertemente renovados en armamento, hombres
y con un nuevo comandante en jefe (Montgomery), lograran vencer a sus oponentes
en la 2 Batalla del Alamein.
La guerra en el desierto se libr con estrategias y medios diferentes a los
empleados en la guerra convencional. La naturaleza del terreno y
el climaextremo no permitan a los ejrcitos alejarse demasiado de las bases de

abastecimiento de agua, petrleo y vveres. La ausencia de obstculos naturales

permita a las unidades acorazadas moverse con gran rapidezpor enormes
espacios, en un constante avance y retroceso. En numerosas ocasiones hubieron
de detenerse, como consecuencia de las abundantesaveras mecnicas o la falta
de combustible.

La guerra en los Balcanes

(1940-1941)

El 28 de octubre de 1940, transcurrido un mes desde el ataque italiano al Egipto

britnico, Mussolini decidi que haba llegado el turno de Grecia. sta sera
ocupada desde Albania. La iniciativa, sin embargo, constituy
un fracaso porque, las tropas griegas, apoyadas por la aviacin britnica,
lograron derrotar al mal entrenado y desorganizado ejrcito italiano. Losingleses
se apoderaron de gran parte de Albania y establecieron bases areas en Creta
Al igual que haba sucedido en el N. de frica, Hitler acudi en ayuda de los
italianos. Para invadir Grecia necesitaba atravesar los estados de Rumana,
Bulgaria y Yugoslavia. Alemania haba conseguido en noviembre de 1940 atraer
a Rumana y Hungra a su rbita, estas haban entrado el Pacto
Tripartito. Bulgaria lo hizo en noviembre de 1940. Sin embargo, fracas en su
tentativa de hacer lo propio con Yugoslavia, por lo que decidiinvadirla.
Con independencia de haber acudido en ayuda de los italianos, Hitler estaba
interesado en jugar una activa poltica en los Balcanes, tradicional zona
de influencia rusa. Por otro lado, el control de esa zona por
losbritnicos hubiese puesto en peligro el abastecimiento de petrleo procedente
la regin petrolfera de Ploiesti (Rumana).
La Campaa contra Grecia y Yugoslavia ("Operacin Marita") comenz el 6 de
abril de 1941. Tras una nueva guerra relmpago, Los alemanes conquistaron
ambos pases y expulsaron a las tropas britnicas. Yugoslavia capitul el 14 de
abril; Grecia, el 21 de ese mismo mes.

Tras la derrota yugoslava, Hitler cre el estado ttere de Croacia. ste quedaba
bajo la dictadura de Ante Pavelic, quien reprodujo las instituciones de aquellos
que lo tutelaban, Alemania e Italia. A pesar de todo, Yugoslavia constituy un
autntico quebradero de cabeza para los alemanes, cuyas tropas se vieron
constantemente hostigadas por las acciones de sabotaje perpetradas por
los partisanos capitaneados por Tito, quienes consumaron una exitosa guerra de
guerrillas.
Como resultado de la operacin en los Balcanes, Reino Unido perdi su
ltima presencia en el continente europeo. Alemania mantuvo elcontrol de
los pozos petrolferos rumanos y adquiri una excelenteposicin estratgica para
amenazar el flanco suroccidental de la Unin Sovitica, cuya invasin comenz
el 21 de junio de 1941. La guerra dejaba de estar circunscrita a la lucha entre
Reino Unido-Alemania y adquira carcter mundial.

La invasin de Rusia

(1941)

En su obra "Mein Kampf", Hitler haba expresado la necesidad de invadir la Unin

Sovitica, para erradicar el comunismo y apropiarse de sus recursos econmicos. El
22 de junio de 1941 se pona en marcha la "Operacin Barbarroja", nombre
con el que se design la invasin. Los alemanes establecieron tres
objetivos fundamentales que fueron asumidos por tres cuerpos de ejrcito. El
del Norte, que buscaba la conquista de Leningrado(actual San Petersburgo), el
del Centro, que apuntaba hacia Mosc (la capital), y el del Sur, cuyo objetivo
era Kiev (capital de Ucrania).
Las operaciones deberan haberse concluido antes del invierno, pues los
ejrcitos alemanes (3 millones de hombres) estaban preparados tan solo para una guerra
de unas pocas semanas. El Alto mando alemn prevea que los ejrcitos rusos,
tomados por sorpresa, fcilmente se desmoronaran.
asisti con sorpresa a la inesperada invasin y tard algn tiempo en
reaccionar. Los grupos de ejrcito alemanes avanzaron sin grandes obstculos
por las estepas rusas con su habitual celeridad. Causaron enormes prdidas
al ejrcito sovitico y capturaron cientos de miles deprisioneros. Para frenar el
avance germano, Stalin orden consumar unaestrategia de "tierra quemada".
Con ello lograra dificultar a los alemanes su abastecimiento durante el invierno.
Stalin

Numerosas fbricasfueron desmanteladas y trasladadas enteras ms all de la

cordillera de losUrales, en la zona asitica de Rusia. All se volvieron a poner en
funcionamiento para contribuir a la contraofensiva, prevista para el invierno.
El 8 de septiembre de 1941 los alemanes pusieron cerco a Leningrado, ste se
prolongara durante 900 das, hasta 1944. El da 16 de ese mes, sus ejrcitos
envolvieron la regin de Kiev y, en el mes de diciembre, se apostaron frente a las
puertas de Mosc.
Pero la llegada del invierno detuvo el avance alemn. Las temperaturas
descendieron por debajo de los 40 grados bajo cero y, las tropas germanas,
preparadas tan solo para una corta campaa, sin el abastecimiento y los
uniformes adecuados, comenzaron a resentirse. Fue el momento elegido
por Stalin para lanzar su contraofensiva.
La campaa de Rusia, que Hitler haba planeado llevar a cabo un ao antes,
supuso la verdadera generalizacin del conflicto. El fracaso de sus planes para
concluirla en pocos meses llev al ejrcito alemn a enfrascarse en una
penosa guerra de desgaste, al tiempo que luchaba endos frentes, algo que sus
generales haban intentado evitar.
Stalin, que permaneci en Mosc mientras se produca el ataque alemn, apel
al nacionalismo ruso, instando a salvar a la Madre Rusia. Hitlerpor su parte,
dio la consigna a sus oficiales de no respetar la ms mnima convencin
humanitaria. Se trataba de aniquilar no solo a los combatientes, sino tambin a
los civiles. De hecho, fue Rusia el pas que ms bajas sufri durante la contienda.

La guerra en el Pacfico: Pearl Harbor (1941)

Desde inicios de los aos 30, Japn llev acometi una agresiva
polticaimperialista en Extremo Oriente. Buscaba abastecerse de materias
primas abundantes y baratas y la creacin de un extenso mercado donde colocar
sus productos industriales. Exponente de ese objetivo fue la conquista
de Manchuria, en 1931, y la guerra que desarroll abiertamente contra China a
partir de 1937.
Las victorias de Hitler sobre Francia, Holanda y Reino Unido haban dejado a
sus respectivas colonias en el oriente asitico en una situacin de extremada
debilidad. As las cosas, en 1940, Japn conquist el norte de Indochina (colonia

dependiente de la Francia de Vichy),

en tanto que amenazaba Indonesia (perteneciente a

Holanda) y las colonias britnicas deMalasia, Birmania y Hong Kong. La repulsa
de los Estados Unidos a esa poltica imperialista fue fulminante y, como
advertencia, a finales de 1940 decretaron un embargo parcial de petrleo y
hierro destinado a Japn.
Tras las victorias alemanas en Rusia, los japoneses calcularon que la Unin
Sovitica se colapsara en breve. Decidieron aprovechar la coyuntura y emprender
la conquista del sudeste asitico. Pero para ello era necesario derrotar primero a
la otra gran potencia con intereses en la zona: losEstados Unidos de
Norteamrica.
Los estrategas japoneses ms proclives a la guerra, encabezados por el
general Tojo (Primer ministro), estimaban que para asegurar el xito de laempresa,
sus ejrcitos necesitaban una intervencin rpida que posibilitara la conquista de
vastas regiones (Birmania, Malasia, Filipinas, etc.), para, a continuacin, establecer una
slida lnea defensiva en la zona central y suroccidental del Pacfico. Ello les
capacitara para resistir la prevista reaccin de los americanos. Era por tanto
preciso destruir su potente Flota del Pacfico.
El 7 de diciembre de 1941 aviones japoneses embarcados
enportaaviones atacaron por sorpresa la base de Pearl Harbor, en las
islasHawi, a varios miles de kilmetros del archipilago japons. Hundierono
dejaron fuera de combate 8 grandes naves, causando serios desperfectos en las
instalaciones portuarias y provocando cuantiosas bajas humanas.
Al da siguiente el presidente Roosevelt declaraba la guerra al imperio de Japn.
Los pases americanos, con la excepcin de Argentina, hicieron igual. Por otro
lado, Alemania, Italia y los estados satlites del Eje declararon la guerra a
Estados Unidos. Japn, sin embargo, no hizo lo mismo con la URSS, necesitaba
manos libres para combatir a los norteamericanos.
A partir de ah, Japn inici una carrera fulgurante de conquistas en las que
fueron cayendo, entre otras, las posesiones britnicas de Hong
Kong,Birmania, Malasia, Borneo, Singapur (1942) y las americanas
deFilipinas. Fue a raz de derrotas japonesas en las batallas del Mar de
Coral (mayo de 1942) y, sobre todo Midway (junio de 1942), cuando la expansin
japonesa fue frenada y comenz la ofensiva de los Estados Unidos.
Con ruptura de hostilidades entre Japn y Estados Unidos, la guerra mundial se
desarroll en tres escenarios principales: en primero, enRusia, entre la
Wehrmacht y el Ejrcito Rojo; el segundo en frica, entre alemanes e italianos

de un lado, y britnicos y estadounidenses de otro; y un tercero, entre japoneses y

norteamericanos, en el Pacfico.
1942 fue el ao en que las tropas del Tripartito comenzaron a cosechar sus
primeras derrotas serias y se inici la contraofensiva aliada.

La contraofensiva aliada
(1942-1945)

A partir de 1942 se apreciaron los primeros sntomas de agotamiento en las

fuerzas del Eje. En octubre de 1942 el Afrika Korps se vio obligado a retroceder
en el N. de frica. En noviembre de ese mismo ao las tropasrusas emprenden
la contraofensiva y cercan al ejrcito alemn enStalingrado. En el Pacfico
la escuadra japonesa es estrepitosamente derrotada en la Batalla de
Midway (junio de 1942). La guerra comenzaba a cambiar de signo.

La derrota italo-alemana en el Norte de

frica (1942)
En octubre de 1942, los alemanes prosiguieron su ofensiva. Pero sta fue
contestada con una fuerte reaccin por parte de stos, que se haban retirado a El
Alamein. Con esta accin los britnicos buscaban desalojar definitivamente a las
tropas del Eje del norte de frica. El primer ministro britnico Winston
Churchill sustituy al general Auchinleck porMontgomery. ste devolvi
rpidamente la moral a las tropas del VIII Ejrcito, que fue dotado de abundante
y moderno armamento. Los britnicos superaban abrumadoramente a las tropas
alemanas, contando con 1.450 tanques frente a los 540 del Eje. Asimismo
posean la superioridad area.
La 2 Batalla de El-Alamein concluy con la derrota de las fuerzas talogermanas, que se vieron obligadas a emprender la retirada hacia Tnezpara
evitar su total destruccin.

En noviembre de 1942 tuvo lugar el desembarco de un ejrcito estadounidense

en Marruecos y Argelia, al mando del general Eisenhower, en el seno de
la "Operacin Torch". Tras una serie de encontronazos con el ejrcito francs
de Vichy, ambos territorios pasaron a depender de la Francia Libre.
Las tropas talo-germanas, acosadas tanto por el Este como por el Oeste,
ampliamente superadas en hombres y armamento, intentaron resistir en Tnez,
pero hubieron de rendirse en mayo de 1943.
La derrota en el N. de frica tuvo serias repercusiones para los integrantes del
Eje, pues dejaba el flanco sur de Italia a merced de los aliados. Desde Tnez las
tropas de Montgomery y Eisenhower invadieron la isla de Sicilia y, desde all,
asaltaron la pennsula.
Con la derrota del Afrika Korps los alemanes perdieron uno sus mejores
ejrcitos. La distraccin de tropas en ese sector permiti, por otra parte, un
cierto alivio en el frente oriental, donde los soviticos trataban de contener la
embestida germana.

La contraofensiva sovitica

(1942-1944)

La llegada del invierno de 1941 fren el fulgurante avance de los ejrcitos

alemanes. Hitler les orden detenerse a las puertas de Mosc con el fin de
reanudar la campaa en la primavera de 1942. Pero las tropas
soviticas iniciaron un contraataque que los desaloj de algunas de sus
posiciones. Hitler destituy al comandante en jefe Von Brauchitsch y asumi
personalmente la direccin del ejrcito, dando instrucciones a sus tropas de no
retroceder bajo ninguna circunstancia.
En verano de 1942 los alemanes iniciaron una nueva ofensiva hacia el sur, para
controlar los yacimientos petrolferos del Cucaso y tomarStalingrado (actual
Volgogrado), importante centro industrial y de comunicaciones a orillas del ro
Volga. La ciudad fue objeto de intensos ataques, quedando reducida a
escombros. Las bajas en ambos bandos fueron enormes, especialmente en el
sovitico. En octubre los alemanes haban logrado hacerse con el 80% de la
ciudad. Pero la lucha calle por calle y casa por casa, entre ruinas, dificult la
intervencin de las unidades acorazadas y la artillera pesada alemanas. La accin
de losfrancotiradores causaba estragos entre sus oficiales. La maquinaria de

guerra alemana estaba a punto de colapsarse. Von Paulus pidi a Hitler permiso
para retirarse, pero ste dio la consabida orden de resistir a "cualquier precio".
En noviembre de 1942 los rusos, comandados por Zhkov, contraatacarony
cercaron al ejrcito alemn que, tras una encarnizada pugna, exhausto,capitul el
23 de febrero de 1943. 90.000 soldados fueron hechos prisioneros, junto a su
comandante en jefe, Von Paulus. Otros 150.000 haban muerto durante la batalla.
La Batalla de Stalingrado ha sido considerada como la ms sangrientade la
historia. En ella perdieron la vida, junto a cientos de miles de soldados, ms de
un milln de civiles rusos. Algunos la han definido comoguerra de ratas por
las extremas condiciones en las que desarrollaron los combates, entre un mar de
ruinas, con escasos suministros de alimentos, sin recursos mdicos y en unas
condiciones higinicas deplorables, dado que cientos de miles de cadveres se
corrompan entre los escombros.
Cualquier consideracin humanitaria fue obviada y fueron muchos
losfusilados por su propio bando, acusados de desercin o tibieza en el combate.
Draconianas fueron las rdenes del jefe de los defensores de la ciudad, el general
Chuikov, quien utiliz a la poblacin civil en los combates, negando en muchos
casos la asistencia a los heridos y enviando a la muerte a miles de soldados en
operaciones suicidas.
Stalingrado represent una autntica debacle para los ejrcitos alemanes. Tras
la derrota de Kursk (julio-agosto de 1943), la mayor batalla terrestre de la
historia (intervinieron 2 millones de hombres y 3.000 blindados) los alemanes se vieron
forzados a pasar a la defensiva. A partir de entonces el envite delejrcito
sovitico fue imparable. En verano de 1944 Rusia era liberada. En primavera
las tropas soviticas entraban en Polonia, Rumana yBulgaria. A principios de
1945 penetraron en Prusia oriental, ya en territorio
alemn. Hungra, Eslovaquia y Austria tambin cayeron.Yugoslavia fue
liberada por los partisanos de Tito en octubre de 1944, con el apoyo de los
soviticos. En octubre de 1944 Finlandia expuls a sus antiguos aliados, ahora
convertidos en oponentes.
Como efecto secundario del avance sovitico, en agosto de 1945, las tropas
alemanas que ocupaban Grecia fueron evacuadas. Tras su liberacin, el pas
qued postrado en un estado de preguerra civil a consecuencia del
enfrentamiento mantenido entre las diferentes facciones polticas.

La Guerra en el Pacfico. Los reveses militares

de Japn
Tras el bombardeo de Pearl Harbor, Japn cosech una serie de rpidas y
exitosas conquistas por el ocano Pacfico, que le permitieron anexionarse, entre
otros territorios, Hong Kong, Birmania, Malasia yFilipinas.
En mayo de 1942 se celebr la Batalla del Mar de Coral, entre una escuadra
de portaaviones aliada (mayoritariamente estadounidense) y otra japonesa. Aunque los
nipones no fueron formalmente derrotados, sin embargo, sus planes de invadir
Papa Nueva Guinea se vieronfrustrados. Fue un aviso de las dificultades por
las que atravesara su potencial naval en tiempos venideros.
As, un mes ms tarde, entre el 5 y el 6 de junio de 1942, Japn fue
estrepitosamente derrotado en la Batalla de Midway, un atoln coralino situado
en el ocano Pacfico, a mitad de camino entre Asia y Amrica. El inters japons
de apoderarse de este enclave se deba al importante valor estratgico que
posea, desde l poda atacarse el archipilago de lasHawi, considerado por los
estadounidenses un autntico portaaviones insumergible que amenazaba
peligrosamente los intereses japoneses.
El enfrentamiento de las escuadras japonesa y estadounidense fue desastroso
para la primera, pues perdi, entre otros buques, 4 portaaviones con sus
correspondientes aeronaves, en tanto que los americanos sufrieron tan solo el
hundimiento de un portaaviones y un nmero limitado de aviones.
La batalla de Midway fue el principio del fin para la supremaca japonesa en el
Pacfico. Los norteamericanos la consideraron como una revancha al ataque de
Pearl Harbor. A partir de entonces Japn pasara a la defensiva, con una
evidente debilidad para proteger las conquistas alcanzadas hasta esa fecha.
Estados Unidos por su parte, pasara a la contraofensiva.
En agosto de 1942 comenz la Batalla de Guadalcanal, isla perteneciente al
archipilago de las Salomn, en el suroeste del Pacfico. Las fuerzas americanoaustralianas trataban reconquistar esas islas con el objetivo de eliminar la
amenaza que entraaban para el trfico martimo entre Estados Unidos y
Australia. Los combates, muy sangrientos debido a la fuerte resistencia de los
defensores (25.000 muertos), concluyeron en febrero de 1943 con la capitulacin de
la guarnicin japonesa

La prdida de Guadalcanal, junto a la de las

islas Marianas, Aleutianas,Marshall, y otras, precedi a otro importante
descalabro japons: la prdida del archipilago de las Filipinas, liberado en
febrero de 1945 por el general estadounidense McArthur. Su reconquista fue
posible, en parte, gracias a la destruccin de una importante escuadra japonesa en
la Batalla del Golfo de Leyte, en octubre de 1944.
En febrero de 1945 los estadounidenses desembarcaron en las playas deIwo
Jima, ya en territorio japons. All pereci la mayora de la guarnicin japonesa,
tras una lucha encarnizada.

Entre los meses de abril a junio se desarroll la Batalla de Okinawa, situada a

340 km del archipilago japons. Los norteamericanos desplegaron un enorme
contingente anfibio para tomar la isla. Fue uno de los ms sangrientos episodios
de la contienda; en l perdieron la vida ms de 50.000 civiles.
Tras estos descalabros, Japn qued a expensas de los aliados. Susciudades y
centros industriales sufrieron el sistemtico bombardeo de las fortalezas
volantes estadounidenses. La fuerza area nipona, seriamente daada, poco pudo
hacer para evitarlo.

La invasin aliada de Italia

La rendicin del Afrika Korps en Tnez, otorg a los aliados el control de gran
parte del Mediterrneo, convirtiendo a Italia en un nuevo objetivo. All
la situacin poltica era muy inestable. Tras las derrotas sufridas
enfrica, Rusia y el hundimiento de sus buques, buena parte de
los italianosdeseaba romper su alianza con los alemanes y la conclusin de la
guerra.
En julio de 1943 los estadounidenses desembarcaron en Sicilia. Ese mismo
mes Mussolini fue detenido y destituido por orden del rey Vctor Manuel III,
quien nombr como primer ministro al mariscal Badoglio. ste inici
conversaciones secretas con los aliados para facilitarles la conquista de la
pennsula. Italia firm la rendicin incondicional y se pas al bando de sus
antiguos enemigos. El 13 de octubre declaraba la guerra a Alemania.

Hitler,

alertado de la traicin italiana, orden la invasin del pas y el desarme del

ejrcito italiano. La pennsula qued dividida en dos partes: una, al sur, en
manos de los aliados; la otra, en poder de losalemanes, bajo la terica soberana
de la Repblica Social Italiana, con sede en Sal". La presida Benito Mussolini,
rescatado de su cautiverio por paracaidistas alemanes en septiembre de 1943. Se
trataba de un estado ttere sometido a los intereses de los nazis, que fue perdiendo
territorios a medida que las tropas aliadas avanzaban hacia el norte.
Los esfuerzos germanos por controlar la ofensiva aliada (Npoles, Anzio,
etc.) contaron con episodios de gran violencia, como la Batalla de Montecassino,
localidad situada a 100 km de Roma, dentro de la lnea defensiva Gustav. All los
paracaidistas alemanes se hicieron fuertes en el monasterio del mismo nombre,
causando serias bajas entre los atacantes, hasta su cada en mayo de 1944.
El 4 de junio de 1944 los aliados llegaron a Roma, en tanto los alemanes
emprendan la retirada. Simultneamente, la guerrilla italiana integrada por
los partisanos, hostigaba a los alemanes y a las tropas leales a Mussolini, llevando a
cabo todo tipo de sabotajes y obligando a la Wehrmacht al uso de numerosos
efectivos.
El 28 de abril de 1945 las fuerzas alemanas que permanecan en Italia
capitularon. Mussolini fue apresado por un grupo de partisanos en su intento
de huda hacia Suiza. Fusilado sin juicio previo, su cadver fue trasladado
a Miln junto con el de su amante, Clara Petacci. Los cuerpos fueron ultrajados
por la multitud.
La conquista de Italia asest un duro golpe a Hitler. Los ejrcitos
aliadosamenazaban directamente el sur del territorio alemn. En adelante, el
territorio italiano servira de base a las expediciones de bombardeomasivo con
que los aliados castigaron las ciudades, las industrias y las lneas de
comunicacin germanas.

El desembarco de Normanda y la liberacin de

Francia (1944-45)
Desde la Conferencia de Tehern, celebrada a finales de 1943, los soviticosllevaban
demandando la apertura de un nuevo frente en el occidente europeo, que aliviara
la presin que sus tropas sufran en el sector oriental.

El 6 de junio de 1944, el "Da D", se llev a cabo el desembarco de un enorme

ejrcito aliado en las playas de Normanda, en el norte de Francia. Tena lugar
la "Operacin Overlord o Jefe Supremo. Al mando de las tropas integradas
por estadounidenses, britnicos,canadienses, franceses y voluntarios de otros
pases, apoyados por enormes reservas desde Inglaterra, se hallaba el general
estadounidenseEisenhower, con el que colaboraba el britnico Montgomery.
Las tropas alemanas destinadas a repeler el desembarco, fueron engaadas por
los servicios de inteligencia aliados, hacindoseles creer que la operacin se
producira por Calais. Rommel, jefe de las tropas germanas, se encontraba ese da
en Berln. Sera obligado meses ms tarde a suicidarse, acusado de estar
implicado en el atentado contra el Fhhrer, perpetrado el 20 de julio de 1944.
Los aliados, venciendo la resistencia alemana, avanzaron hacia Pars. La capital
francesa fue liberada el 26 de agosto por el general De Gaulle. En septiembre de
1945 los aliados lograban recuperar la totalidad del territorio francs, as
como Blgica.
La contraofensiva alemana lanzada por sorpresa en diciembre de 1944-enero del
45 en el bosque de las Ardenas, con el despliegue de una potente formacin
de acorazados, a punto estuvo de malograr los planes aliados. No obstante, la
escasez de combustible provoc la derrota de los blindados alemanes y permiti
a los estadounidenses cruzar el ro Rin.
En la Batalla de las Ardenas el III Reich haba agotado sus ltimas reservas. Ya
nada se interpona entre los ejrcitos aliados y el corazn de Alemania. En
el frente oriental los soviticos tambin avanzaban sin encontrar resistencia.

El final de la guerra (1945)

En 1945 la Alemania del III Reich y el Imperio de Japn atraviesan
graves dificultades. Su derrota est prxima.
Acosada por dos frentes, Alemania trataba de resistir con desesperacin los
embates de los anglo-americanos por el Oeste, y de los soviticos por
el Este. Hitler intentaba aplazar lo inevitable. Los aliados emprendieron la carrera
hacia Berln. En la capital se luch casa por casa hasta que hubo de capitular.
Poco antes, Hitler se suicidaba en el bnker de la Cancillera.

Por su parte, los gobernantes japoneses, abrumados por los bombardeos que
destrozaban sus ciudades y centros industriales, sin posibilidad de respuesta, ya
que su aviacin haba quedado fuera de combate, proseguan una resistencia sin
esperanzas. Ello anim al Presidente de Estados Unidos Truman a ordenar el
lanzamiento de dos bombas nucleares, que arrasaron las ciudades de Hiroshima
y Nagasaki. Japn se vio forzado a rendirse.

El final de la guerra. La derrota de Alemania

(1945)
En enero de 1945 los soviticos alcanzaron el ro Oder. Se hallaban a unos 150
km de Berln. Los esfuerzos del ejrcito alemn se centraron entonces
en resistir con el fin de permitir a los ejrcitos anglo-americanos alcanzar la
capital antes que los soviticos. La poblacin civil, presa del pnico, emprendi
la huda a la zona occidental, controlada por estadounidenses y britnicos.
En febrero entre el 13 y el 14 de febrero un grupo de unos 1000 aviones ingleses
y estadounidenses lanzaron sobre Dresde un ataque con bombas incendiarias. La
ciudad fue completamente destruida, falleciendo entre 35.000 y 70.000
personas. Le siguieron intensos bombardeos a otras ciudades.

prohibi cualquier tipo de rendicin o repliegue estratgico e inst aresistir

a toda costa. La poblacin fue movilizada en su totalidad. Todos los alemanes
entre 16 y 60 aos fueron alistados al ejrcito, siendo empleados en el combate
nios de las Juventudes Hitlerianas que contaban tan solo 14 aos. El ejrcito
ruso se acercaba a la capital con 450.000 efectivos.
Hitler

El abril de 1945 los aliados alcanzaron la lnea del Elba, en tanto que los rusos,
una vez cruzados los ros Oder y Neisse, se hallaban a las puertas deBerln.
El da 30 las tropas soviticas tomaron el Reichstag (Parlamento alemn) y rodearon
la Cancillera. Hitler se suicid y deLa ciudad fue intensamente bombardeada.
Hitler destituy a diversos generales, entre ellos, a Guderian, y relev a Gring del
mando de la Luftwaffe. Himmler intent entablarconversaciones con los aliados
occidentales.j como Jefe de Estado al almirante Dnitz (lo sera hasta el 22 de mayo) y
como canciller o Primer Ministro del Reich a Goebbels, quien opt por
suicidarse al da siguiente, junto a su mujer e hijos.

El da 2 de mayo de 1945 Berln capitulaba. El da 7, en Reims (Francia)el

general Jodl firm la capitulacin de toda Alemania, ante el general Eisenhower; el
da 8, en Berln, el mariscal Keitel hizo lo propio ante los soviticos,
representados por el mariscal Zhkov. La guerra, sin embargo, an no haba
concluido, pues en Asia los japoneses seguan resistiendo.

El final de la guerra. La derrota de Japn (1945)

Desde enero de 1945 las tropas estadounidenses y britnicas haban
idoreconquistando palmo a palmo las islas del Pacfico e Indochina. La prdida
de Iwo Jima constituy un grave contratiempo para Japn, pues desde ella los
aliados controlaban una amplia rea que amenazaba directamente el archipilago
japons.
Japn era vctima de un frreo bloqueo y de violentos bombardeosestratgicos,
pero resista enconadamente. El presidente Truman, sucesor deRoosevelt (fallecido el 12
de abril de 1945), tras calcular el nmero de bajas norteamericanas que costara la
capitulacin del Imperio nipn, decidi la utilizacin de las armas nucleares.
El da 6 de agosto de 1945 la ciudad de Hiroshima fue destruida por un ingenio
atmico que provoc la muerte instantnea de cerca de 100.000 personas, a las
que hubo que sumar las que fallecieron posteriormente, como consecuencia de
las heridas y los efectos de las radiaciones.
El da 8 de agosto la Unin Sovitica declar la guerra a Japn, incumpliendo
de ese modo el pacto de neutralidad suscrito con Tokio en 1941. Los soviticos
invadieron Manchuria y Corea, ocupando las islasKuriles y la isla de Sajaln.
El 9 de agosto una segunda bomba nuclear arras la ciudad de Nagasaki.
Japn se rindi incondicionalmente el 2 de septiembre de 1945. La firma se
realiz en el acorazado Missouri, anclado en la baha de Tokio. Haban
transcurrido 4 meses desde la rendicin del III Reich.