EL ADOBE

El adobe es una pieza para construccin hecha de una masa de barro

(arcilla y arena) mezclada con paja, moldeada en forma de ladrillo y secada al sol;
con ellos se construyen paredes y muros de variadas edificaciones. La tcnica de
elaborarlos y su uso estn extendidos por todo el mundo, encontrndose en
muchas culturas que nunca tuvieron relacin.

HISTORIA
La ms antigua ciudad conocida, atalhyk, en Anatolia, del VII milenio antes de
Cristo, tena las casas construidas con adobes. En el Antiguo Egipto se emple
frecuentemente el adobe, elaborado con limo del Nilo, en la construccin de
casas, tumbas (mastabas), fortalezas, e incluso palacios, aunque los egipcios
tambin fueron los primeros en emplear la piedra tallada para erigir templos,
pirmides y otras edificaciones monumentales.

En Per existe la ciudadela de Chan Chan, la ciudad de barro ms grande de

Amrica, perteneciente a la cultura chim, (1200-1480). Chan Chan se ubica en el
valle de Moche, frente al mar, a mitad de camino entre el balneario de Huanchaco
y la ciudad de Trujillo, capital del departamento de La Libertad en la costa norte del
Per. El sitio arqueolgico cubre un rea aproximada de veinte kilmetros
cuadrados. La zona central est formada por un conjunto de diez recintos
amurallados (llamados ciudadelas) y otras pirmides. Este conjunto central,
cubre un rea de seis kilmetros cuadrados, aproximadamente.

El resto, est formado por una multitud de pequeas estructuras mal conservadas,
veredas, canales, murallas y cementerios.
En Espaa, es caracterstico, entre otras, de las regiones secas de Castilla y
Len donde se aade paja al barro. Las construcciones de adobe se suelen
remozar con una capa del mismo barro con lo que dan ese aspecto tan curioso de
las casas tpicas de Tierra de Campos. Tambin es usual en regiones semidesrticas de frica, Amrica Central y Amrica del Sur (rancho.)
El trmino adobe, en castellano, aunque con la grafa adoves, aparece por vez
primera ya en 1139-1149, en el llamado Fuero de Pozuelo de Campos
(hoy Pozuelo de la Orden, en la Provincia de Valladolid). 1
En Mxico, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Argentina y en el sur y norte
de Chile las casas de adobe son an patrimonio de muchas familias humildes, que
conservan esta tradicin desde tiempos inmemoriales. Mezclar pasto seco con el
barro permite una correcta aglutinacin, gran resistencia a la intemperie y evita
que los bloques una vez solidificados tiendan a agrietarse. Posteriormente los
bloques se adhieren entre s con barro para levantar muros.
Actualmente algunos arquitectos siguen utilizando muros de adobe en
combinacin
con cimientos, columnas y losas de hormign debido
a
sus
caractersticas. En muchas ciudades y pueblos de Centro y Sur de Amrica la
construccin con adobes se mantiene viva aunque amenazada por las
imposiciones del mercado formal o por la mala fama que le han hecho los sismos
y el mal de Chagas. En Uruguay, el adobe es una de las tcnicas tradicionales de
construccin que poco a poco fue dejada de lado aunque en los ltimos 20 aos
se han realizado experiencias tanto en Montevideo como en el interior del pas.
La reactivacin de una arquitectura en adobe en gran medida se debe al ahorro de
energa que las edificaciones con este material suelen implicar, en efecto el adobe
resulta un excelente aislante trmico motivo por el cual se reducen las demandas
de energa para refrescar o caldear las viviendas. Por otra parte, uno de los
problemas tpicos del adobe es su absorcin de la humedad del suelo por
capilaridad, para esto una solucin bastante frecuente es utilizar un cimiento
hidrfugo o impermeable de hasta aproximadamente un metro de altura sobre el
nivel del suelo, tal cimiento suele ser de piedras o, ms modernamente, de
hormign.

CARACTERISTICAS
Para evitar que se agriete al secar se aaden a la masa paja, crin de caballo, heno
seco, que sirven como armadura. Las dimensiones adecuadas deben ser tales
que el albail pueda manejarlo con una sola mano, normalmente son de
proporciones de 1:2 entre el ancho y el largo, variando en su espesor entre 6 y
10 cm, medidas que permiten un adecuado secado. Las proporciones ms
comunes de encontrar son de 6 x 15 x 30 cm, 10 x 30 x 60 cm, 7 x 20 x 40 cm;
esto depende de la regin del mundo y sus condiciones.
El agua ablanda el barro seco, por lo que se debe proteger de esta en distintas
circunstancias: de aguas de lluvias, infiltraciones por malas instalaciones,
inadecuado mantenimiento (al regar exteriores, etc); la proteccin elemental es
hacer aleros de suficiente vuelo hacia la zona desde donde proviene la lluvia y
correcta construccin de las fundaciones o cimientos. Se requiere un
mantenimiento continuo, que debe hacerse con capas de barro (revoques de
barro). No es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa
resultante es poco permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior, por
lo que se deshara el adobe desde dentro e incluso podra provocas
desprendimiento del estuco de mortero de cemento por separacin con el muro.
Lo mejor para las paredes externas es la utilizacin de enlucido con base
de cal apagada en pasta, con arcilla o arena, para la primera capa, en la segunda,
solamente pasta de cal y arena. Para las internas se puede hacer una mezcla de
arcilla, arena y agua, o con revoques de terminacin fina de tierra estabilizada con
arena, a la que se le pueden agregar impermeabilizantes en el agua de amasado.
En pases de mano de obra barata es muy econmico; permite fabricar uno mismo
los materiales para construir su propia casa. Antiguamente, en las temporadas que
los labradores no tenan faenas que hacer en el campo, fabricaban adobes, que
luego vendan al que quisiera hacerse una casa. De ah el proverbio: mientras
descansa est haciendo adobes.
Actualmente se fabrican de manera ms certera con respecto a la composicin, y
suelen tener un veinte por ciento de arcillas y un ochenta por ciento de arena, eso
en funcin de la composicin del suelo, cuanto ms arcilloso ms arena se
agrega, sin agregar paja u otros elementos a la mezcla. Las investigaciones han
mostrado que la inclusin de fibras vegetales puede servir como atraccin para las
termitas y adems, si el secado del adobe sin fibras ocurre en la sombra, la
retraccin es menor.

Tiene una gran inercia trmica, debido a los espesores necesarios para construir,
por lo que sirve de regulador de la temperatura interna; en verano conserva el
frescor, y durante el invierno el calor.

COMO HACER UN ADOBE ESTABILIZADO

Efectuar una prueba de sedimentacin para determinar el porcentaje de
arcilla, arena y lgamo presentes en el suelo. Llenar dos tercios de una
jarra con tierra, agrega agua y 1 cucharadita de sal. Agitar durante 2
minutos y deja reposar. La tierra se asentar formando capas de sedimento
con la arcilla arriba, el lgamo en el centro y la arena y dems componentes
en el fondo. La prueba de sedimentacin permite determinar el porcentaje
de cada componente del suelo.
Construir un molde para ladrillos de adobe con las piezas de madera de 2x4
pies. En el sudoeste de los Estados Unidos, los ladrillos de adobe
tradicionales tienen 14 pulgadas de largo por 10 de ancho y 4 de alto. Medir
y cortar dos largos de madera de 5 pies con tu sierra. Cortar una tercera
pieza en seis secciones de 14 pulgadas de largo. Comenzando por la
ltima, clavar las secciones de 14 pulgadas entre los largos de 5 pies cada
10 pulgadas. El modelo terminado parecer una pequea escalera y servir
para dar forma a 5 ladrillos de adobe por vez.
Preparar un rea para hacer la mezcla. Para trabajos grandes, cavar un
pozo de unos 4 pies de ancho por 2 o 3 pies de profundidad. Se
recomienda estabilizar las paredes del pozo llenndolo con agua y
dejndolo reposar durante 12 horas antes de formar el barro.
Para trabajos ms pequeos puedes preparar la mezcla sobre una lona, en
una carretilla o incluso en un balde de 5 galones. Para mayor comodidad,
colocar la mezcla cerca de un rea soleada donde puedas dar forma a los
ladrillos y dejarlos all a secar.
Escoger un estabilizador. Puede ser emulsin asfltica lquida o cemento
Portland. Para ladrillos semiestabilizados, agregar de un 3 a un 5% del
peso de la tierra de emulsin asfltica o cemento. Para ladrillos totalmente
estabilizados, de un 6 a un 12%.
Preparar el barro agregando agua lentamente y mezclando con la pala o
azada. Agrega slo el agua necesaria para formar un barro consistente.
Romper los grumos de tierra con la pala. Agregar el estabilizador y contina
mezclando hasta obtener una mezcla homognea.

 Volcar el barro dentro del molde con la pala. Utilizar la pala para apisonarlo
y eliminar las bolsas de aire. Presionar la mezcla contra todas las esquinas.
Emplear una pieza de madera de 2x4 para nivelar el ladrillo. Dejar secar por
lo menos 20 minutos antes de retirarlo.
Retirar el molde. Los ladrillos deben mantener su forma. Lavar el molde y
deja secar los ladrillos al sol. Cuando los bordes estn secos, voltalos de
lado y deja que continen secndose por varias semanas.

LADRILLOS SLICO-CALCREOS

Estos ladrillos son elaborados mediante una masa que es producida por la mezcla
de arenas naturales o artificiales, y una cal aglomerante grasa o area, las cuales
son fundidas en mquinas apropiadas y se endurecen con vapor de agua a
presin. Los ladrillos silito-calcreos se pueden clasificar en: Ladrillo perforado.
Este tipo de ladrillos posee perforaciones en la cara de mayor superficie,
comnmente llamada tabla, cuyo volumen es superior al 10% del volumen total del
ladrillo. Estas perforaciones permiten al ladrillo una buena adhesin del mortero
con la pieza cermica, asegurando una buena resistencia mecnica y
estanqueidad.
Ladrillo aplantillado: Este tipo de ladrillo posee un perfil curvo, este forma una
moldura corrida al colocar una hilada de ladrillo, habitualmente llamado a sardinel.
Este nombre se origina de las plantillas que empleaban los canteros para labrar
las piedra, y que se aplicaban para dar la mencionada forma al ladrillo. Ladrillo
macizo: este material es muy utilizados para las edificaciones, se utiliza en el
recubrimiento de suelos y en la pavimentacin. Estos ladrillos tambin son
utilizados para construir Arcos, bvedas, cpulas, pilares y chimeneas. Este ladrillo

est constituido por materias primas extradas de la tierra como lo es la arcilla,

cemento tipo Portland y agua. Actualmente, se distinguen tres clases de ladrillo:

De fachada o exteriores, cuando es importante el aspecto.

El ladrillo comn, hecho de arcilla de calidad inferior destinado a la
construccin.

El ladrillo refractario, que resiste temperaturas muy altas y se emplea

principalmente para fabricar hornos. Estos ladrillos silico-calcreos se
pueden maniobrar cmodamente, ya que son econmicos y su formato
modular permite una colocacin armoniosa. Ahora bien, estos ladrillos
pueden calificarse como unidades ecolgicas, ya que estos no utilizan en
su materia prima suelo de cultivo; no obstante, sus superficies lucen
usualmente vitrificadas, lo que provoca una reduccin en su adherencia con
el mortero, motivo por el cual no se aprovecha las ventajas de esta unidad
como son: su perfeccin geomtrica, as como su alta resistencia a
compresin y contra el intemperismo. Los ladrillos slico-calcreos no
presentan grietas visibles ni ndulos de arcilla o caliches.

LADRILLOS DE ARCILLA COCIDA

Un ladrillo es una pieza de construccin, generalmente cermica y con
forma ortodrica, cuyas dimensiones permiten que se pueda colocar con una sola
mano por parte de un operario. Se emplea en albailera para la ejecucin
de fbricas en general.

HISTORIA
Los ladrillos son utilizados como elemento para la construccin desde hace unos
11.000 aos. Los primeros en utilizarlos fueron los agricultores del neoltico pre
cermico del Levante hacia 9500 a. c., ya que en las reas donde levantaron sus
ciudades apenas exista la madera y la piedra. Los sumerios y babilonios secaban
sus ladrillos al sol; sin embargo, para reforzar sus muros y murallas, en las partes
externas, los recubran con ladrillos cocidos, por ser estos ms resistentes. En
ocasiones tambin los cubran con esmaltes para conseguir efectos decorativos.
Las dimensiones de los ladrillos fueron cambiando en el tiempo y segn la zona en
la que se utilizaron.

EL LADRILLO COMO ELEMENTO DE CONSTRUCTIVO

La arcilla
La arcilla con la que se elaboran los ladrillos es un material sedimentario de
partculas muy pequeas de silicatos hidratados de almina, adems de otros
minerales como el caoln, la montmorillonita y la illita. Se considera el adobe como
el precursor del ladrillo, puesto que se basa en el concepto de utilizacin de barro
arcilloso para la ejecucin de muros, aunque el adobe no experimenta los cambios
fsico-qumicos de la coccin. El ladrillo es la versin irreversible del adobe,
producto de la coccin a altas temperaturas (350).

Geometra

Su forma es la de un prisma rectangular, en el que sus diferentes dimensiones reciben el

nombre de soga, tizn y grueso, siendo la soga su dimensin mayor. Asimismo, las diferentes
caras del ladrillo reciben el nombre de tabla, canto y testa (la tabla es la mayor). Por lo
general, la soga es del doble de longitud que el tizn o, ms exactamente, dos tizones ms
una junta, lo que permite combinarlos libremente. El grueso, por el contrario, puede no estar
modulado.
Existen diferentes formatos de ladrillo, por lo general son de un tamao que permita manejarlo
con una mano. En particular, destacan el formato mtrico, en el que las dimensiones son 24
11,5 5,25 / 7 / 3,5 cm (cada dimensin es dos veces la inmediatamente menor, ms 1 cm de
junta) y el formato cataln de dimensiones 29 14 5,2 / 7,5 / 6 cm, y los ms normalizados
que miden 25 12 5 cm.
Actualmente tambin se utilizan por su gran demanda, dado su reducido coste en obra,
medidas de 50 x 24 x 5 cm.

Tipos de ladrillo
Segn su forma, los ladrillos se clasifican en:

Ladrillo perforado, que son todos aquellos que tienen perforaciones en la

tabla que ocupen ms del 10 % de la superficie de la misma. Se utilizan en la
ejecucin de fachadas de ladrillo.

Ladrillo macizo, aquellos con menos de un 10 % de perforaciones en la

tabla. Algunos modelos presentan rebajes en dichas tablas y en las testas para
ejecucin de muros sin llagas.

Ladrillo tejar o manual, simulan los antiguos ladrillos de fabricacin

artesanal, con apariencia tosca y caras rugosas. Tienen buenas propiedades
ornamentales.

Ladrillo aplantillado, aquel que tiene un perfil curvo, de forma que al colocar
una hilada de ladrillo, generalmente a sardinel, conforman una moldura corrida.
El nombre proviene de las plantillas que utilizaban los canteros para labrar las
piedras, y que se utilizan para dar la citada forma al ladrillo.

Ladrillo hueco, son aquellos que poseen perforaciones en el canto o en la

testa que reducen el peso y el volumen del material empleado en ellos,
facilitando su corte y manejo. Aquellos que poseen orificios horizontales son
utilizados para tabiquera que no vaya a soportar grandes cargas. Pueden ser
de varios tipos:

Rasilla: su soga y tizn son mucho mayores que su grueso. En

Espaa, sus dimensiones ms habituales son 24 11,5 2,5 cm.

Ladrillo hueco simple: posee una hilera de perforaciones en la testa.

Ladrillo hueco doble: con dos hileras de perforaciones en la testa.

Ladrillo hueco triple: posee tres hileras de perforaciones en la testa.

Ladrillo cara vista: son aquellos que se utilizan en exteriores con un

acabado especial.

Ladrillo refractario: se coloca en lugares donde debe soportar altas

temperaturas, como hornos o chimeneas.

Usos
Los ladrillos son utilizados en construccin en cerramientos, fachadas y
particiones. Se utiliza principalmente para construir Paredes, muros o tabiques.
Aunque se pueden colocar a hueso, lo habitual es que se reciban con mortero. La
disposicin de los ladrillos en el muro se conoce como aparejo, existiendo gran
variedad de ellos.

Aparejos

Aparejo ingls.

Aparejo a panderete.

Aparejo palomero.

Aparejo a sogas.

Aparejo a tizones.
Aparejo es la ley de traba o disposicin de los ladrillos en un muro, que estipula
desde las dimensiones del muro hasta los encuentros y los enjarjes, de manera
que el muro suba de forma homognea en toda la altura del edificio. Algunos tipos
de aparejos son los siguientes:

Aparejo a sogas: los costados del muro se forman por las sogas del ladrillo,
tiene un espesor de medio pie (el tizn) y es muy utilizado para fachadas de
ladrillo cara vista.

Aparejo a tizones o a la espaola: en este caso los tizones forman los

costados del muro y su espesor es de 1 pie (la soga). Muy utilizado en muros
que soportan cargas estructurales (portantes) que pueden tener entre 12,5 cm
y 24 cm colocados a media asta o soga.

Aparejo a sardinel: aparejo formado por piezas dispuestas a sardinel, es

decir, de canto, de manera que se ven los tizones.

Aparejo ingls: en este caso se alternan ladrillo a soga y tizn, trabando la

llaga a ladrillo terciado, dando un espesor de 1 pie (la soga). Se emplea mucho
para muros portantes en fachadas de ladrillo cara vista. Su traba es mejor que
el muro a tizones pero su puesta en obra es ms complicada y requiere mano
de obra ms experimentada. El dibujo no se corresponde con el tipo de
aparejo.

Aparejo en panderete: es el empleado para la ejecucin de tabiques, su

espesor es el del grueso de la pieza y no est preparado para absorber cargas
excepto su propio peso.

Aparejo palomero: es como el aparejo en panderete pero dejando huecos

entre las piezas horizontales. Se emplea en aquellos tabiques provisionales
que deben dejar ventilar la estancia y en un determinado tipo de estructura de
cubierta.

Exigencias para la colocacin de ladrillos:

Colocarlos perfectamente mojados.

Colocarlos apretndolos de manera de asegurar una correcta adherencia

del mortero.

Hiladas horizontales y alineadas.

Las juntas verticales irn alternadas sin continuidad con espesor de 1,5 cm.

Los muros que se crucen o empalmen debern ser perfectamente trabados.

Se controlar el plomo y nivel de las hiladas.

No se permite el empleo de clavos, alambres o hierros para la traba de

paredes o salientes.

Las paredes irn unidas a las estructuras por armadura auxiliar (hierro 6mm
de dimetro).

FABRICACION DE LADRILLOS
Proceso de elaboracin
Hoy da, en cualquier fbrica de ladrillos se llevan a cabo una serie de procesos
estndar que comprenden desde la eleccin del material arcilloso al proceso de
empacado final. La materia prima utilizada para la produccin de ladrillos es,
fundamentalmente, la arcilla. Este material est compuesto, en esencia,
de slice, almina, agua y cantidades variables de xidos de hierro y otros
materiales alcalinos, como los xidos de calcio y los xidos de magnesio.
Las partculas del material son capaces de absorber higroscpicamente hasta un
70 % de su peso en agua. Cuando est hidratada, la arcilla adquiere la plasticidad
suficiente para ser moldeada, a diferencia de cuando est seca; estado en el que
presenta un aspecto terroso.
Durante la fase de endurecimiento, por secado o por coccin, el material arcilloso
adquiere caractersticas de notable solidez, y experimenta una disminucin de
masa, por prdida de agua, de entre un 5 y un 15 %.
Una vez seleccionado el tipo de arcilla el proceso puede resumirse en:

Maduracin

Tratamiento mecnico previo

Depsito de materia prima procesada

Humidificacin

Moldeado

Secado

Coccin

Almacenaje

Maduracin
Antes de incorporar la arcilla al ciclo de produccin hay que someterla a ciertos
tratamientos de trituracin, homogeneizacin y reposo en acopio, con la finalidad
de obtener una adecuada consistencia y uniformidad de las caractersticas fsicas
y qumicas deseadas.
El reposo a la intemperie tiene la finalidad de facilitar el desmenuzamiento de los
terrones y la disolucin de los ndulos para impedir las aglomeraciones de
partculas arcillosas. La exposicin a la accin atmosfrica (aire, lluvia, sol, hielo,
etc.) favorece adems la descomposicin de la materia orgnica que pueda estar
presente y permite la purificacin qumica y biolgica del material. De esta manera
se obtiene un material completamente inerte y poco dado a posteriores
transformaciones mecnicas o qumicas.

Tratamiento mecnico previo

Despus de la maduracin, que se produce en la zona de acopio, sigue la fase de
pre-elaboracin, que consiste en una serie de operaciones que tienen la finalidad
de purificar y refinar la materia prima. Los instrumentos utilizados en la preelaboracin, para un tratamiento puramente mecnico suelen ser:

Rompe-terrones: como su propio nombre indica, sirve para reducir las

dimensiones de los terrones hasta un dimetro de entre 15 y 30 mm.

Eliminador de piedras: est constituido generalmente por dos cilindros que

giran a diferentes velocidades, capaces de separar la arcilla de las piedras o
chinos.

Desintegrador: se encarga de triturar los terrones de mayor tamao, ms

duros y compactos, por la accin de una serie de cilindros dentados.

Laminador refinador: est formado por dos cilindros rotatorios lisos

montados en ejes paralelos, con separacin, entre s, de 1 a 2 mm, espacio
por el cual se hace pasar la arcilla sometindola a un aplastamiento y un
planchado que hacen an ms pequeas las partculas. En esta ltima fase se
consigue la eventual trituracin de los ltimos ndulos que pudieran estar
todava en el interior del material.

Depsito de materia prima procesada

A la fase de pre-elaboracin, sigue el depsito de material en silos especiales en
un lugar techado, donde el material se homogeneiza definitivamente tanto en
apariencia como en caractersticas fsico-qumicas.

Humidificacin
Antes de llegar a la operacin de moldeo, se saca la arcilla de los silos y se lleva a
un laminador refinador, y posteriormente a un mezclador humedecedor, donde se
agrega agua para obtener la humedad precisa.

Moldeado
El moldeado consiste en hacer pasar la mezcla de arcilla a travs de una boquilla
al final de la estructura. La boquilla es una plancha perforada que tiene la forma
del objeto que se quiere producir.
El moldeado se suele hacer en caliente utilizando vapor saturado
aproximadamente a 130 C y a presin reducida. Procediendo de esta manera se
obtiene una humedad ms uniforme y una masa ms compacta, puesto que el
vapor tiene un mayor poder de penetracin que el agua.

Secado
El secado es una de las fases ms delicadas del proceso de produccin. De esta
etapa depende, en gran parte, el buen resultado y calidad del material, ms que
nada en lo que respecta a la ausencia de fisuras. El secado tiene la finalidad de

eliminar el agua agregada en la fase de moldeado para poder pasar a la fase de

coccin.
Esta fase se realiza en secaderos que pueden ser de diferentes tipos. A veces se
hace circular aire de un extremo a otro por el interior del secadero, y otras veces
es el material el que circula por el interior del secadero sin inducir corrientes de
aire. Lo ms normal es que la eliminacin del agua del material crudo se lleve a
cabo insuflando aire caliente con una cantidad de humedad variable. Eso permite
evitar golpes termo higromtricos que puedan producir una disminucin de la
masa de agua a ritmos diferentes en distintas zonas del material y, por lo tanto, a
producir fisuras localizadas.

Coccin
Se realiza en hornos de tnel, que en algunos casos pueden llegar a medir hasta
120 m de longitud, y donde la temperatura de la zona de coccin oscila entre
900 C y 1000 C.
En el interior del horno la temperatura vara de forma continua y uniforme. El
material secado se coloca en carros especiales, en paquetes estndar y es
introducido por una de las extremidades del tnel, saliendo por el extremo opuesto
una vez que est cocido.
Es durante la coccin cuando se produce la sinterizacin, de manera que la
coccin resulta una de las instancias cruciales del proceso en lo que a la
resistencia del ladrillo respecta.

Almacenaje
Antes del embalaje se procede a la formacin de paquetes sobre pallets, que
permitirn despus moverlos fcilmente con carretillas de horquilla. El proceso de
embalaje consiste en envolver los paquetes con cintas de plstico o de metal, de
modo que puedan ser depositados en lugares de almacenamiento, para
posteriormente ser trasladados en camiones.