Revista del Instituto de Investigaciones FIGMMG Vol. 13, N.

25, 13-19 (2010) UNMSM ISSN: 1561-0888 (impreso) / 1628-8097 (electrnico)

Recuperacin de oro y mercurio de los relaves del

proceso de amalgamacin con tecnologa limpia
Recovery of gold and mercury from the tailings of amalgamation process from the artesanal mining
Vidal Arambur R.1; Pablo Nez J1; ngel Azaero O.1 ; Melchor Figueroa L1; Pedro Gagliuffi E.2

RESUMEN
La muestra que es materia del presente trabajo de investigacin es el relave del proceso de amalgamacin procedente del
distrito de Lomas, departamento de Piura y fue proporcionada por los mineros artesanales de la zona. La caracterizacin
mineralgica de la muestra arroja la presencia de los siguientes minerales: oro, electrum, pirita, arsenopirita, hematina,
goethita y gangas. Se realizaron pruebas metalrgicas con el concentrador Falcon a diferentes fuerzas de gravedad: 40, 50,
60, 70 y 80 Gs, con una granulometra de 56.55% -200 malla. Los balances metalrgicos indican que la mejor prueba
seleccionada es con 60 Gs, obtenindose un concentrado de 82.78 g/TC, recuperacin de 17.76% y un radio de
concentracin de 28.55. Los resultados indican que estos equipos mayormente trabajan como preconcentracin. La cabeza
ensayada de este relave de amalgamacin tiene 18.69 g/TC de oro y 4.62 ppm de mercurio, el promedio de las cabezas
calculadas es 16.16 g/TC de oro y 3.64 ppm de mercurio, la diferencia de estas cabezas es por la presencia de oro libre y
electrum como se indica en la caracterizacin.
Uno de los aspectos importantes del estudio es que el mercurio en el relave del concentrador Falcon tiene una ley promedio
de
3.67 ppm. Este indicador es muy alto comparado con los lmites mximos permisibles, que es de 0.14 ppm.
Tambin se realizaron pruebas combinadas de concentracin Falcon y cianuracin con la muestra remolida a una granulometra de 77.89% -200 malla. El resultado del concentrador Falcon indica en oro una calidad de concentrado de 137.19 g/TC,
recuperacin de 19.54% y un radio de concentrado de 46.51. La cianuracin de relave del concentrador Falcon es favorable,
llegando a una recuperacin de 97.56% de oro, con consumo de cianuro de 1.64 Kg/TM y cal de 9.44 Kg/TM. Es importante
mencionar que el relave de cianuracin tiene 2.70 ppm de mercurio.
Palabras clave: Oro, electrum, mercurio, Falcon, cianuracin

ABSTRACT
The sample which is the subject of this research work is the process of amalgamation tailings, from the district of Lomas,
department of the Piura. Provided by the miners in the area. The mineralogical characterization of the samples showed the
presence of the following minerals: gold, electrum, pyrite, arsenopyrite, hematite, goethite and ganges. Tests were conducted
metallurgical concentrator Falcon to different forces of gravity: 40, 50, 60, 70 and 80 Gs, with a particle size of 56.55% - 200
mesh. Metallurgical balances indicate that the best evidence is gathered with 60 Gs, obtaining a concentration of 82.78 g/TC,
recovery of 17.76% and 28.55 radio concentration. The results indicate that these teams mostly work as preconcentration. The
head trial of this amalgamation tailings is 18.69 g/TC gold and 4.62 ppm of mercury, the average calculated heads is 16.16 g/
TC gold and 3.64 ppm of mercury, the difference of these heads is by the presence of free gold and electrum as shown in characterization. One of the important aspects of the study is that mercury in the tailings of the Falcon concentrator has an
average grade of 3.67 ppm. This indicator is very high compared with the maximum permissible limits which is 0.14 ppm.
Combined tests were also conducted Falcon and cyanide concentration in the sample remolida to a particle size of 77.89% 200 mesh. The result indicates the Falcon concentrator quality gold concentrate 137.19 g/TC, recovery of 19.54% and 46.51
concentrate radio. The cyanidation of tailings from the concentrator Falcon is favorable, leading to a recovery of 97.56% gold
with cyanide consumption of 1.64 Kg/TM and 9.44 Kg/TM of lime. It is important to mention that the cyanidation tailings is 2.70
ppm mercury.
Keywords: Gold, electrum, mercury, Falcon, cyanidation

13

1 Docente de la EAP Ingeniera Metalrgica FIGMMG, Universidad Nacional Mayor de San Marcos. E-mail: [email protected]
2 Docente de la EAP Ingeniera Geolgica FIGMMG, Universidad Nacional Mayor de San Marcos. E-mail: [email protected].

14

FIGMMG
reCuPerACin de oro

y merCurio de los relAVes del ProCeso de AmAlgAmACin Con teCnologA limPiA

I. INTRODUCCIN

Objetivos

Actualmente el Per cuenta con una estratificacin

de la minera, atendiendo a criterios relacionados
con la magnitud de la produccin y la extensin
del rea de explotacin, as se tiene: gran minera,
mediana minera, pequea minera y minera artesanal. Se cuenta adems con un marco legal para la
actividad minera, y que debe ser cumplido por las
partes competentes; sin embargo, existen sectores
que no cumplen con las normatividades vigentes,
mantenindose en una situacin de informalidad e
incluso ilegalidad. Siendo el sector minero de mayor
preocupacin.

El objetivo es recuperar oro, mercurio y encontrar

el grado de contaminacin del mercurio, a partir de
los relaves del proceso de amalgamacin, que utiliza
la pequea y la minera artesanal.

La minera artesanal ha tomado gran impulso a

partir de los aos ochenta en un contexto de precios
altos del oro, alimentada por procesos migratorios
generadas por diversas causas. Un 11% de toda la
produccin de oro en el Per que en el 2006 lleg a
203 TM proviene de la minera artesanal. Se estima
que hay unos 80,000 mineros artesanales y 20,000
personas que les proveen servicios, adems 300,000
personas directamente o indirectamente son dependientes de esta actividad. El 60% de los mineros
artesanales es informal, el resto se est formalizando
en pequeas empresas.

Equipamiento

Tambin se sabe que las operaciones artesanales se

caracterizan por una baja productividad, escasas
condiciones de seguridad y un impacto ambiental
negativo, porque emplean fundamentalmente el
proceso de amalgamacin.
La minera artesanal representa una de las pocas
alternativas de supervivencia en zonas deprimidas en
las que otras actividades que absorben mano de obra,
como la agricultura, no existen o han desaparecido.
Tradicionalmente las zonas con gran produccin
artesanal fueron: Puno, el sur medio (Arequipa, Ayacucho e Ica) y el departamento amaznico de Madre
de Dios. En los ltimos aos han aparecido zonas de
minera artesanal en el norte (Piura, Cajamarca y
La Libertad), donde el procesamiento de minerales
se est dando en forma emprica en la mayora de
los casos. Precisamente la muestra que es materia
del presente trabajo de investigacin, procede del
distrito de Lomas, departamento de Piura.
II.
METODOLOGA
INVESTIGACIN

DE

LA

El presente trabajo de investigacin se basa en

el diseo de pruebas experimentales a nivel de
laboratorio, utilizando los laboratorios de la
Escuela de Ingeniera Metalrgica e Ingeniera
Geolgica de la UNMSM.

Hiptesis
Como hiptesis se plantea encontrar procesos metalrgicos de separacin en la primera etapa como
la gravimetra-centrifugacin y la cianuracin en la
segunda etapa que permitir mejorar la recuperacin
de oro y mercurio. Encontrar los niveles de contaminacin del mercurio.
Entre los equipos empleados podemos mencionar:
Molino de bolas
Concentrador Falcon
Agitador de rodillos
Balanza analtica
Estufa elctrica
Mallas
Anlisis microscpico de la muestra
El anlisis realizado sobre la muestra, ha permitido
determinar sus constituyentes mineralgicos, las
distribuciones volumtricas de aquellos minerales que
han intervenido en el anlisis modal, sus respectivos
grados de liberacin y la interpretacin de los grados
de liberacin para los minerales que han intervenido
en el anlisis modal.
En la Tabla N. 1 se insertan los minerales observados y los que han intervenido en el anlisis modal:
Tabla N. 1.
Minerales

Frmula

Abreviatura

Oro

Au

Au

Electrum

Au-Ag

el

Pirita

FeS2

py

Arsenopirita

FeAsS

apy

Hematita

Fe203

hm

Goethita

Fe0.0H

gt

Gangas

GGs

Distribucin volumtrica y grados de liberacin

Las distribuciones volumtricas son reportadas en
trminos porcentuales, del mismo modo con respecto
a los grados de liberacin; los cuales se proporcionan

15

VidAl ArAmbur r; PAblo nez j; ngel AzAero o ; melChor FigueroA l; Pedro gAgliuFFi e

para todos los minerales que han intervenido en el

anlisis modal y se pueden observar en la Tabla N. 2.
Tabla N. 2.
MINERALES

VOLUMEN (%)

GRADO DE LIBERACIN (5)

Oro

0,20

99,50

Electrum

0,32

93,75

Pirita

0,40

100,00

Arsenopirita

2,62

100,00

Hematita

14,70

92,24

Goethita

30,47

91,19

Gangas

51,29

94,41

TOTAL

100,00

Figura N. 1.

Interpretacin de los grados de liberacin

Observando la tabla anterior, se har la siguiente
interpretacin de los grados de liberacin de los
minerales que han intervenido en el anlisis modal:
El oro ocupa el 0,20% del volumen total de la
muestra, de este volumen el 99,50% se halla libre,
permaneciendo an entrelazado el 0,50% restante,
el motivo por lo que no se ha liberado totalmente se
debe a los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos.
El electrum ocupa el 0,32% del volumen total de la
muestra, de este volumen, el 93,75% se halla libre,
mientras que el 6,25% restante se encuentra aun entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total
los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos.

Figura N. 2.

La pirita ocupa el 0,40% del volumen total de la

muestra, de este volumen, el 100,00% se halla libre, lo
que indica que de las partculas que han intervenido
en el anlisis modal, todas se hallan libres.
La arsenopirita ocupa el 2,62% del volumen total
de la muestra, de este volumen, el 100,00% se halla
libre, indicando que, de las partculas que han intervenido en el anlisis modal, todas se hallan libres.
Ver Figuras N. 1, 2, 3, 4 y 5.
La hematita ocupa el 14,70% del volumen total de
la muestra, de este volumen, el 92,24% se halla libre,
mientras que 7,76% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total
los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos.
La goethita ocupa el 30,47% del volumen total de la
muestra, de este volumen, el 91,19% se halla libre,
mientras que 8,81% restante se encuentra aun entrelazada, siendo el motivo de su no liberacin total
los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos.

Figura N. 3.

La ganga ocupa el 51,29% del volumen total de la

muestra, de este volumen, el 94,41% se halla libre,
mientras que el 5,59% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total
los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos.

reCuPerACin de oro

y merCurio de los relAVes del ProCeso de AmAlgAmACin Con teCnologA limPiA

Figura N. 4.

III.

PRUEBAS

METALRGICAS

Figura N. 5.

EXPERIMENTALES Pruebas metalrgicas con el

concentrador Falcon [5] Para

realizar las pruebas

metalrgicas con el concentrador Falcon, es importante que la muestra

sea representativa de todo del conjunto, por eso es
necesario realizar un muestreo sistemtico.
Condiciones de la prueba

77.89% - 200 malla

Tiempo de cianuracin:

24 hrs

Consumo de NaCN:

1.64 Kg/TM

Consumo de Cal:

9.44 Kg/ TM

IV. ANLISIS Y DISCUSIN [3, 4, 7 y 8]

Peso muestra:

5000 g

Fuerza de G.:

40, 50, 60, 70 y 80 Gs

Granulometra: 56.55 % - 200 malla

Presin agua:

Granulometra:

3 psi

Resultado de la prueba de muestra remolida con

60 Gs
En vista de que la mejor prueba seleccionada es con
una fuerza de gravedad de 60 Gs para sta prueba
la muestra es remolida, llegando a una granulometra
de 77.89% -200 malla. Ver Tablas N. 3, 4, 5, 6 y 7.
Prueba de cianuracin [1, 2, 6,9]
La prueba de cianuracin se realiz con el relave de
la tabla N. 8
Condiciones de la prueba
Peso muestra:

300 g

Relacin L/S:

2/1

Analizando los resultados del estudio microscpico, el

oro ocupa el 0.20% del volumen total de la muestra,
de este volumen el 99.50% se halla libre, permaneciendo aun entrelazado el 0.50% restante. El
electrum ocupa el 0.32% del volumen total de la
muestra, de este volumen, el 93.75% se halla libre,
mientras que
6.25% restante se encuentra an entrelazado.
El relave del proceso de amalgamacin, que es materia del presente trabajo de investigacin tiene una
ley ensayada de 18.69 g/TC de oro y 4.62 ppm de
mercurio. El promedio de la ley calculada es 16.16
g/TC de oro y 3.64 ppm de mercurio, la diferencia
de estas leyes es fundamentalmente por la presencia
de oro libre y electrum.
La caracterizacin de la muestra nos indica la presencia de los siguientes minerales: oro, electrum,
arsenopirita, hematina, goethita y gangas. El oro y
el electrum se encuentran como partculas libres y

Tabla N. 3. Resultados de la prueba con 40 G's.

Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave

Peso (g)

% Peso

5000.00
111.24
4888.76

100.00
2.23
97.77

Leyes de Lab.
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
89.25
3.12
15.76
4.34

Contenido fino
Au
Hg
18.69
4.62
1.99
0.07
15.41
4.24

% Recuperacin
Au
Hg
100.00
100.00
11.44
1.62
88.56
98.38

Rc.
44.95

Cabeza calculada

17.40

4.31

VidAl ArAmbur r; PAblo nez j; ngel AzAero o ; melChor FigueroA l; Pedro gAgliuFFi e

Tabla N. 4. Resultados de la prueba con 50 Gs

Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave
Cabeza calculada

Peso (g)

% Peso

5000.00
116.41
4883.59

100.00
2.33
97.67

Leyes de Lab.
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
84.14
2.95
14.00
3.64
15.63
3.61

Contenido fino
Au
Hg
18.69
4.62
1.96
0.05
13.67
3.56

% Recuperacin
Au
Hg
100.00
100.00
12.54
1.39
87.46
98.61

Rc.

42.95

Tabla N. 5. Resultado de la prueba con 60 Gs

Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave
Cabeza Calculada

Peso (g)

% Peso

5000.00
175.14
4824.86

100.00
3.50
96.50

Leyes de Lab
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
82.78
2.25
13.92
3.25
16.33
3.22

Contenido Fino
Au
18.69
2.90
13.43

Hg
4.62
0.08
3.14

% Recuperacin
Au
100.00
17.76
82.24

Hg
100.00
2.48
97.52

Rc

28.55

Tabla N. 6. Resultado de la prueba con 70 Gs

Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave
Cabeza Calculada

Peso (g)

% Peso

5000.00
129.14
4870.86

100.00
2.58
97.42

Leyes de Lab
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
100.98
2.95
14.32
2.95
16.56
2.95

Contenido Fino
Au
18.69
2.61
13.95

Hg
4.62
0.08
2.87

% Recuperacin
Au
100.00
15.76
84.24

Hg
100.00
2.71
97.29

Rc

38.72

Tabla N. 7. Resultado de la prueba con 80 Gs

Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave
Cabeza Calculada

Peso (g)

% Peso

5000.00
121.89
4878.11

100.00
2.44
97.56

Leyes de Lab
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
65.66
1.85
13.60
4.16
14.87
4.11

Contenido Fino
Au
18.69
1.60
13.27

Hg
4.62
0.05
4.06

% Recuperacin
Au
100.00
10.76
89.24

Hg
100.00
1.22
98.78

Rc

41.02

Tabla N 8.
Componentes
Cabeza
Concentrado
Relave
Cabeza Calculada

Peso (g)

% Peso

5000.00
107.50
4892.50

100.00
2.15
97.85

Leyes de Lab
Au (g/TC) Hg (ppm)
18.69
4.62
137.19
5.60
12.42
4.10
15.10
4.13

Contenido Fino
Au
18.69
2.95
12.15

Hg
4.62
0.12
4.01

% Recuperacin
Au
100.00
19.54
80.46

Hg
100.00
2.91
97.09

Rc

46.51

Tabla N 9. Resultados de la cianuracin

Componentes
Cabeza
Sol. Rica
Relave
Cab. Calculada

Peso (g) o
Vol. (ml)
300.00
600.00
300.00

Leyes de Lab.
Au (g/TC)
12.42
6.80
0.34
13.94

Hg (ppm)
4.10
0.69
2.70
4.08

Contenido Fino
Au
37.26
40.80
1.02

Hg
12.30
4.14
8.10

% Recuperacin
Au
100.00
97.56
2.44

Hg
100.00
33.82
66.18

reCuPerACin de oro

y merCurio de los relAVes del ProCeso de AmAlgAmACin Con teCnologA limPiA

finas, como podemos observar en las Figuras N. 1,

2, 3, 4 y 5. El mercurio no aparece en el anlisis
microscpico.
La mejor prueba seleccionada con el concentrador
Falcon es con una fuerza de gravedad de 60 Gs y
una granulometra de 56.55% - 200 malla (Tabla
N 5). Los resultados del balance metalrgico indican
una calidad de concentrado de 82.78 g/TC en oro,
recuperacin de 17.76% y un radio de concentracin
de 28.55.
Los concentradores Falcon son capaces de recuperar partculas liberadas ultrafinas y hacer separaciones de alta calidad utilizando grandes campos
centrfugos. De estos equipos se puede esperar una
operatividad mayor al 95%, bajo mantenimiento y
simplicidad en la operacin. Pero mucho depende de
las caractersticas de la muestra.

Figura N. 6. Relaves de amalgamacin para las pruebas.

El promedio de ley de mercurio en el relave del

concentrador Falcon es 3.67 ppm y en el relave de
cianuracin 2.70 ppm. Estos valores son relativamente altos si comparamos con los lmites mximos
permisibles que es de 0.14 ppm.
Cuando la muestra del relave de amalgamacin es
remolido a una granulometra de 77.89% - 200 malla, los resultados del concentrador Falcon mejoran
obtenindose una calidad de concentrado en oro de
137.19 g/TC, recuperacin de 19.54%, pero el radio
de concentracin sube a 46.51 (Tabla N. 8).
La cianuracin del relave del concentrador Falcon
remolido es bastante favorable, llegando a una
recuperacin en oro de 97.56% (Tabla N. 9) Ver
Figuras N. 6, 7 y 8.

Figura N. 7. Alimentacin del relave de amalgamacin al concentrador Falcon.

V. CONCLUSIONES
El relave de amalgamacin, que es materia del presente trabajo de investigacin tiene una buena ley de
oro de 16.16 g/TC, como cabeza promedio calculada
y 3.64 ppm de mercurio.
De acuerdo a los resultados obtenidos, el proceso
conveniente para el tratamiento de los relaves de
amalgamacin es una preconcentracin con el concentrador Falcon, seguida de la cianuracin para
obtener buenas recuperaciones. Previamente la
muestra tiene que ser remolida.
El estudio nos reporta datos muy importantes en
cuanto al mercurio, porque encontramos en el relave
del concentrador Falcon y en el relave de
cianuracin con valores
relativamente altos
comparado con los lmites mximos permisibles.
Esto significa la conta- minacin permanente del
medio ambiente.
En general, la investigacin apunta a sustituir el
proceso de amalgamacin, por lo expuesto anterior-

Figura N. 8. Relave y concentrado Falcon.

mente y reemplazar con un proceso combinado de

preconcentracin con el concentrador Falcon Cianuracin, partiendo desde el mineral fresco.
Es importante sealar que la minera artesanal
requiere un apoyo tcnico profesional de un Ingeniero minero, gelogo y metalurgista, para evitar
condiciones inseguras, minimizar la contaminacin

VidAl ArAmbur r; PAblo nez j; ngel AzAero o ; melChor FigueroA l; Pedro gAgliuFFi e

ambiental, optimizar las operaciones y mejorar la

rentabilidad del proceso.
VI. AGRADECIMIENTO
Al Instituto de Investigacin de la Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera, Metalrgica y Geogrfica;
al Consejo Superior de Investigaciones; a la Direccin
y Coordinacin de la Escuela Acadmica Profesional
de Ingeniera Metalrgica de la UNMSM. Finalmente a los profesores y alumnos que han colaborado
en el desarrollo del Proyecto de Investigacin N.
091601081.
VII. REFERENCIAS

4. Jambeiro, A. C. Tecnologa de recuperacin de

finos y ultra finos de oro. En: Crculo de Estudios
y Promociones de Ciencias de la Tierra. El oro.
Cepect, Lima, p. 279-292.
5. Brewis, T. Gravity separation. Mining Magazine,1995.172(5) 279-292.
6. Sobral,S.,L.G.Curso: Tecnologa actual de los
procesos de recuperacin de oro y plata. U.I.S.
Colombia, Septiembre, 1994.
7. Habashi F. Extractive Metallugy. Vol.2: Hydrometallurgy, Gordon and Breach, New Cork. 1970.
8. Esp, J. A (ed.). El libro de la minera de oro
en Iberoamrica. Monterreina, Madrid, 2001
pp.130-132.

1. Misari, Ch. F. Metalurgia del oro. Vol. I y II,

Crculos de Estudios y Promociones en Ciencias
de la Tierra, Cepect, Lima. 1994.

9. Rubio, J. Metalurgia del oro. Editorial Vicente

Rico, Mxico, 1991, pp: 138

2. Canseco, D. E, Metalurgia del oro y plata. Editorial

UNI, Lima. 1978, pp. 44-147.

10.Meza,L. Aspectos fundamentales de los procesos

hidrometalrgicos de los metales preciosos. Chile
1981, pp. 30- 34.

3. Villachica, C.; Pasc Font, A. Minera informal

aurfera y medio ambiente en Ica y Arequipa.
Proyecto realizado por Grade para el AID-MEN.
Lima. 1994.