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JOHN MAYNARD KEYNES

LAS CONSECUENCIAS
ECONMICAS DE LA PAZ
1919

NDICE
PREFACIO........................................................................................................................3
Captulo I INTRODUCCIN............................................................................................4
Captulo II. EUROPA ANTES DE LA GUERRA.............................................................6
I. Poblacin..............................................................................................................7
II. Organizacin........................................................................................................8
III. La psicologa de la sociedad..............................................................................9
IV. La relacin del Viejo Mundo con el Nuevo......................................................10
Captulo III. LA CONFERENCIA..................................................................................12
Captulo IV. EL TRATADO.............................................................................................21
I..............................................................................................................................24
II.............................................................................................................................29
III............................................................................................................................36
Captulo V. REPARACIONES........................................................................................41
I. Compromisos adquiridos antes de las negociaciones de la Paz..........................41
II. La Conferencia y las condiciones del Tratado...................................................48
III. Capacidad de Alemania para pagar..................................................................60
1. Riqueza inmediatamente transmisible......................................................60
2. Propiedad de los territorios cedidos o entregados por el Armisticio........64
3. Pagos anuales distribuidos en varios aos................................................66
IV. La Comisin de reparaciones...........................................................................74
V. Las contraposiciones alemanas..........................................................................78
Captulo VI. EUROPA DESPUS DEL TRATADO.......................................................81
Captulo VII. LOS REMEDIOS......................................................................................90
I. La revisin del Tratado.......................................................................................91
Reparaciones.................................................................................................93
Carbn y hierro.............................................................................................93
Aranceles......................................................................................................94
II. Arreglo de las deudas entre aliados...................................................................96
III. Un emprstito internacional...........................................................................100
IV. Las relaciones de la Europa central con Rusia...............................................102

PREFACIO
El autor de este libro, agregado temporalmente al Tesoro britnico durante la guerra, fue su
representante oficial en la Conferencio de la Paz, de Pars, hasta el 7 de junio de 1919; tambin tuvo
asiento, como mandatario del ministro de Hacienda, en el Consejo Supremo Econmico. Dimiti de
estos puestos cuando se hizo evidente que no se poda mantener por ms tiempo la esperanza de una
modificacin substancial en los trminos de la paz proyectados. Los fundamentos de esta oposicin
al Tratado, o ms bien a toda la poltica de la Conferencia respecto de los problemas econmicos de
Europa, aparecern en los captulos siguientes. Son por completo de carcter pblico, y estn
basados en hechos conocidos del mundo entero.
J. M. Keynes
King's College, Cambridge
Noviembre de 1919

Captulo I
INTRODUCCIN
La facultad de adaptacin es caracterstica de la Humanidad. Pocos son los que se hacen cargo
de la condicin desusada, inestable, complicada, falta de unidad y transitoria de la organizacin
econmica en que ha vivido la Europa occidental durante el ltimo medio siglo. Tomamos por
naturales, permanentes y de inexcusable subordinacin algunos de nuestros ltimos adelantos ms
particulares y circunstanciales, y, segn ellos, trazamos nuestros planes. Sobre esta cimentacin
falsa y movediza proyectamos la mejora social; levantamos nuestras plataformas polticas;
perseguimos nuestras animosidades y nuestras ambiciones personales, y nos sentimos con medios
suficientes para atizar, en vez de calmar, el conflicto civil en la familia europea. Movido por ilusin
insana y egosmo sin aprensin, el pueblo alemn subvirti los cimientos sobre los que todos
vivamos y edificbamos. Pero los voceros de los pueblos francs e ingls han corrido el riesgo de
completar la ruina que Alemania inici, por una paz que, si se lleva a efecto, destrozar para lo
sucesivo pudiendo haberla restaurado la delicada y complicada organizacin ya alterada y
rota por la guerra, nica mediante la cual podran los pueblos europeos servir su destino y vivir.
El aspecto externo de la vida en Inglaterra no nos deja ver todava ni apreciar en lo ms
mnimo que ha terminado una poca. Nos afanamos para reanudar los hilos de nuestra vida donde
los dejamos; con la nica diferencia de que algunos de nosotros parecen bastante ms ricos que eran
antes. Si antes de la guerra gastbamos millones, ahora hemos aprendido que podemos gastar, sin
detrimento aparente, cientos de millones; evidentemente, no habamos explotado hasta lo ltimo las
posibilidades de nuestra vida econmica. Aspiramos, desde luego, no slo a volver a disfrutar del
bienestar de 1914, sino a su mayor ampliacin e intensificacin. As, trazan sus planes de modo
semejante todas las clases: el rico, para gastar ms y ahorrar menos, y el pobre, para gastar ms y
trabajar menos.
Pero acaso tan slo en Inglaterra (y en Amrica) es posible ser tan inconsciente. En la Europa
continental, la tierra se levanta, pero nadie est atento a sus ruidos. El problema no es de
extravagancias o de turbulencias del trabajo; es una cuestin de vida o muerte, de agotamiento o
de existencia: se trata de las pavorosas convulsiones de una civilizacin agonizante.
Para el que estaba pasando en Pars la mayor parte de los seis meses que sucedieron al
Armisticio, una visita ocasional a Londres constitua una extraa experiencia. Inglaterra sigue
siempre fuera de Europa. Los quejidos apagados de Europa no llegan a ella. Europa es cosa aparte.
Inglaterra no es carne de su carne, ni cuerpo de su cuerpo. Pero Europa forma un todo slido.
Francia, Alemania, Italia, Austria y Holanda, Rusia y Rumana y Polonia palpitan a una, y su
estructura y su civilizacin son, en esencia, una. Florecieron juntas, se han conmovido juntas en una
guerra, en la que nosotros, a pesar de nuestro tributo y nuestros sacrificios enormes (como Amrica
en menor grado), quedamos econmicamente aparte. Ellas pueden hundirse juntas. De esto arranca
la significacin destructora de la Paz de Pars. Si la guerra civil europea ha de acabar en que Francia
e Italia abusen de su poder, momentneamente victorioso, para destruir a Alemania y AustriaHungra, ahora postradas, provocarn su propia destruccin; tan profunda e inextricable es la
compenetracin con sus vctimas por los ms ocultos lazos psquicos y econmicos. El ingls que
tom parte en la Conferencia de Pars y fue durante aquellos meses miembro del Consejo Supremo
Econmico de las Potencias Aliadas, obligadamente tena que convertirse (experimento nuevo para
l) en un europeo, en sus inquietudes y en su visin. All, en el centro nervioso del sistema europeo,
tenan que desaparecer, en gran parte, sus preocupaciones britnicas, y deba verse acosado por
otros y ms terrorficos espectros. Pars era una pesadilla, y todo all era algo morboso. Se cerna
sobre la escena la sensacin de una catstrofe inminente: insignificancia y pequeez del hombre

ante los grandes acontecimientos que afrontaba; sentido confuso e irrealidad de las decisiones;
ligereza, ceguera, insolencia, gritos confusos de fuera all se daban todos los elementos de la
antigua tragedia. Sentado en medio de la teatral decoracin de los salones oficiales franceses, se
maravillaba uno pensando si los extraordinarios rostros de Wilson y Clemenceau, con su tez
inalterable y sus rasgos inmutables, eran realmente caras y no mscaras tragicmicas de algn
extrao drama o de una exhibicin de muecos.
Toda la actuacin de Pars tena el aire de algo de extraordinaria importancia y de
insignificante a la par. Las decisiones parecan preadas de consecuencias para el porvenir de la
sociedad humana, y, no obstante, murmuraba el viento que las palabras no se hacan carne, que eran
ftiles, insignificantes, de ningn efecto, disociadas de los acontecimientos; y senta uno, con el
mayor rigor, aquella impresin descrita por Tolstoi en Guerra y Paz, o por Hardy en Los Dinastas,
de los acontecimientos marchando hacia un trmino fatal, extrao e indiferente a las cavilaciones de
los estadistas en Consejo:
El Espritu de los Tiempos
Observa que toda visin amplia y dominio de s mismas
Han desertado de estas multitudes, ahora dadas a los demonios
Por el Abandono Inmanente. Nada queda
Ms que venganza aqu, entre los fuertes,
Y all, entre los dbiles, rabia impotente.
El Espritu de la Piedad
Por qu impulsa la Voluntad una accin tan insensata?
El Espritu de los Tiempos
Te he dicho que trabaja inconscientemente,
Como un posedo, no juzgando.
En Pars, los que estaban en relacin con el Consejo Supremo Econmico reciban casi cada
hora informes de la miseria, del desorden y de la ruina de la organizacin de toda la Europa central
y oriental, aliada y enemiga, al mismo tiempo que conocan, de labios de los representantes
financieros de Alemania y de Austria, las pruebas incontestables del terrible agotamiento de sus
pases. La visita ocasional a la sala caliente y seca de la residencia del presidente, donde los Cuatro
cumplan su misin en intriga rida y vaca, no haca ms que aumentar la sensacin de la pesadilla.
No obstante, all, en Pars, los problemas de Europa se ofrecan terribles y clamorosos, y era de un
efecto desconcertante volver la vista hacia la inmensa incomprensin de Londres.
Para Londres, estos asuntos eran cuestiones muy lejanas, y all slo preocupaban nuestros
propios problemas ms insignificantes. Londres crea que Pars estaba causando una gran confusin
en sus asuntos; pero continuaba indiferente. Con este espritu, recibi el pueblo britnico el Tratado,
sin leerlo. Pero este libro no se ha escrito bajo la influencia de Londres, sino bajo la influencia de
Pars, por alguien que, aun siendo ingls, se siente tambin europeo, y que por razn de una reciente
experiencia, demasiado viva, no puede desinteresarse del ulterior desarrollo del gran drama
histrico de estos das que ha de destruir grandes instituciones, pero que tambin puede crear un
nuevo mundo.

Captulo II.
EUROPA ANTES DE LA GUERRA
Antes de 1870, diferentes partes del pequeo continente europeo se haban especializado en
sus productos propios; pero, considerada en conjunto, Europa, substancialmente, se bastaba a s
misma. Y su poblacin estaba acomodada a tal estado de cosas.
Desde 1870 se desarroll en gran escala una situacin sin precedente, y la condicin
econmica de Europa lleg a ser, durante los cincuenta aos siguientes, insegura y extraa. La
relacin entre la exigencia de alimentos y la poblacin, equilibrada ya gracias a la facilidad del
aprovisionamiento desde Amrica, se alter por completo por primera vez en la Historia. Conforme
aumentaban las cifras de la poblacin, era ms fcil asegurarle el alimento. Una escala creciente de
la produccin daba rendimientos proporcionalmente mayores en la agricultura as como en la
industria. Con el aumento de la poblacin europea hubo, de un lado, ms emigrantes para labrar el
suelo de los nuevos pases, y de otro, ms obreros utilizables en Europa para preparar los productos
industriales y las mercancas esenciales para mantener la poblacin emigrante y construir los
ferrocarriles y barcos que haban de traer a Europa alimentos y productos en bruto de distante
procedencia. Hasta 1900 aproximadamente, la unidad de trabajo aplicada a la industria produca de
ao en ao un poder adquisitivo de una cantidad creciente de alimentos. Acaso hacia el ao 1900
empez a trastornarse esta marcha, y se inici de nuevo un proceso decreciente en la compensacin
de la Naturaleza al esfuerzo del hombre. Pero la tendencia de los cereales a elevar su coste real fue
contrapesada por otras mejoras, y, entre otras muchas novedades, empezaron entonces a utilizarse
por primera vez en gran escala los recursos del frica tropical, y un gran trfico en semillas
oleaginosas empez a traer a la mesa de Europa, en forma nueva y ms barata, una de las
substancias alimenticias esenciales para la Humanidad. Muchos de nosotros alcanzamos este
Eldorado econmico, esta utopa econmica, que hubieran imaginado los primeros economistas.
Aquella poca feliz perdi de vista un aspecto del mundo que llen de profunda melancola a
los fundadores de nuestra economa poltica. Antes del siglo XVIII, la Humanidad no mantena
falsas esperanzas. Para echar por tierra ilusiones que se haban hecho populares a fines de aquella
poca, Malthus solt un diablo. Durante medio siglo todos los escritos serios de economa
colocaban aquel diablo a la vista. En la siguiente segunda mitad del siglo se le encaden, se le
ocult. Acaso ahora lo hemos vuelto a soltar.
Qu episodio tan extraordinario ha sido, en el progreso econmico del hombre, la edad que
acab en agosto de 1914! Es verdad que la mayor parte de la poblacin trabajaba mucho y viva en
las peores condiciones; pero, sin embargo, estaba, a juzgar por todas las apariencias, sensatamente
conforme con su suerte. Todo hombre de capacidad o carcter que sobresaliera de la mediana tena
abierto el paso a las clases medias y superiores, para las que la vida ofreca, a poca costa y con la
menor molestia, conveniencias, comodidades y amenidades iguales a las de los ms ricos y
poderosos monarcas de otras pocas. El habitante de Londres poda pedir por telfono, al tomar en
la cama el t de la maana, los variados productos de toda la tierra, en la cantidad que le satisficiera,
y esperar que se los llevara a su puerta; poda, en el mismo momento y por los mismos medios,
invertir su riqueza en recursos naturales y nuevas empresas de cualquier parte del mundo, y
participar, sin esfuerzo ni aun molestia, en sus frutos y ventajas prometidos, o poda optar por unir
la suerte de su fortuna a la buena fe de los vecinos de cualquier municipio importante, de cualquier
continente que el capricho o la informacin le sugirieran. Poda obtener, si los deseaba, medios para
trasladarse a cualquier pas o clima, baratos y cmodos, sin pasaporte ni ninguna formalidad; poda
enviar a su criado al despacho o al Banco ms prximo para proveerse de los metales preciosos que
le pareciera conveniente, y poda despus salir para tierras extranjeras, sin conocer su religin, su

lengua o sus costumbres, llevando encima riqueza acuada, y se hubiera considerado ofendido y
sorprendido ante cualquier intervencin. Pero lo ms importante de todo es que l consideraba tal
estado de cosas como normal, cierto y permanente, a no ser para mejorar an ms, y toda desviacin
de l, como aberracin, escndalo y caso intolerable. Los propsitos y la poltica de militarismo e
imperialismo, las rivalidades de razas y de cultura, los monopolios, las restricciones y los
privilegios que haban de hacer el papel de serpiente de este paraso, eran poco ms que el
entretenimiento de sus peridicos, y pareca que apenas ejercan influencia ninguna en el curso
ordinario de la vida social y econmica, cuya internacionalizacin era casi completa en la prctica.
Nos ayudar a apreciar el carcter y consecuencias de la Paz que hemos impuesto a nuestros
enemigos el poner un poco ms en claro algunos de los principales elementos alterables de la vida
econmica de Europa, ya existentes cuando estall la guerra.

I. Poblacin
En 1870, Alemania tena una poblacin de unos 40 millones de habitantes. Hacia 1892, esta
cifra subi a 56 millones, y en 30 de junio de 1914, a 68 millones. En los aos que precedieron
inmediatamente a la guerra, el aumento anual fue de unos 850.000, de los cuales emigr una
insignificante proporcin1. Este gran aumento slo pudo hacerlo posible una transformacin de
mucho alcance de la estructura econmica del pas.
Alemania, que era agrcola y que en todo lo esencial se sostena a s misma, se transform en
una vasta y complicada mquina industrial, que dependa para su trabajo de la combinacin de
muchos factores, tanto de fuera de Alemania como de dentro. El funcionamiento de esta mquina,
continuo y a toda marcha, era indispensable para que encontrara ocupacin en casa su creciente
poblacin, y para que lograra los medios de adquirir sus subsistencias del exterior. La mquina
alemana era como un pen que, para mantener su equilibrio, tiene que marchar mas y mas de prisa.
En el Imperio austro-hngaro, que haba aumentado desde unos 40 millones de habitantes en
1890 a por lo menos 50 millones al estallar, la guerra, se mostr la misma tendencia, aunque en
menor grado; siendo el exceso anual de nacimientos sobre las muertes de medio milln,
aproximadamente, a pesar de que haba una emigracin anual de un cuarto de milln.
Para comprender la situacin presente, tenemos que penetrarnos de lo extraordinario que es
el centro de poblacin en que se ha convertido la Europa central por el desarrollo del sistema
alemn. Antes de la guerra, la poblacin de Alemania y de Austria-Hungra juntas no slo exceda
realmente a la de los Estados Unidos, sino que era casi igual a la de toda la Amrica del Norte. En la
reunin de tales cifras dentro de un territorio unido descansa la fuerza militar de las Potencias
centrales. Pero estas mismas cifras de poblacin, que la guerra no ha disminuido de modo
apreciable2, sin medios de vida, implican un grave peligro para el orden de Europa.
La Rusia europea aument su poblacin en proporciones an mayores que Alemania: de
menos de 100 millones en 1890, lleg a unos 150 millones al estallar la guerra 3; y en los aos que
precedieron inmediatamente a 1914, el exceso de nacimientos sobre las muertes en Rusia lleg en
conjunto a la prodigiosa proporcin de 2 millones por ao. Este desordenado crecimiento de la
poblacin de Rusia, que no se ha apreciado debidamente en Inglaterra, ha sido, sin embargo, uno de
los hechos de ms significacin de estos aos recientes.
Los grandes acontecimientos de la Historia son debidos frecuentemente a cambios seculares
en el crecimiento de la poblacin y a otras causas econmicas fundamentales, que, escapando, por
su carcter gradual, al conocimiento de los observadores contemporneos, se atribuyen a las locuras
de los hombres de Estado o al fanatismo de los ateos. As, los acontecimientos extraordinarios de
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En 1913 hubo 25.843 emigrantes de Alemania, de los que 19.124 se fueron a los Estados Unidos.
El decrecimiento neto de la poblacin alemana a fines de 1918, por disminucin de nacimientos y exceso de
muertes, comparado con el principio de 1914, se calcula en 2.700.000.
Incluyendo Polonia y Finlandia; pero excluyendo Siberia, Asia Central y el Cucaso.

los aos pasados en Rusia, esa inmensa remocin social que ha trastornado lo que pareca ms
estable la religin, las bases de la propiedad, el dominio de la tierra, as como las formas de
gobierno y la jerarqua de clases puede ser debida ms a las profundas influencias del crecimiento
de los primeros que a Lenin o a Nicols; y al poder demoledor de la fecundidad nacional excesiva
puede haberle cabido parte mayor en la rotura de ligaduras de todo lo convencional, que al poder de
la idea o los errores de la autocracia.

II. Organizacin
La delicada organizacin en que vivan estos pueblos dependa, en parte, de factores internos
del sistema.
El inconveniente de las fronteras y de las aduanas se redujo a un mnimo, y casi unos 300
millones de hombres vivan dentro de los tres Imperios de Rusia, Alemania y Austria-Hungra. Los
varios sistemas de circulacin, fundados todos sobre una base estable en relacin al oro, y unos en
otros, facilitaban el curso fcil del capital y del comercio en tal extensin, que slo ahora, que
estamos privados de sus ventajas, apreciamos todo su valor. Sobre toda esta extensa rea, la
propiedad y las personas gozaban de una seguridad casi absoluta.
Estos factores de orden, seguridad y uniformidad, que hasta ahora no haba disfrutado Europa
en tan amplio y poblado territorio, ni por un perodo tan largo, preparaban el camino para la
organizacin de aquel vasto mecanismo de transportes, distribucin de carbn y comercio exterior,
que hacan posible una organizacin industrial de la vida en los densos centros urbanos de
poblacin nueva. Esto es demasiado conocido para requerir explicacin detallada con cifras. Pero
puede ilustrarse con las relativas al carbn, que ha sido la llave del crecimiento industrial de la
Europa central poco menos que del de Inglaterra; la extraccin de carbn alemn aument de 30
millones de toneladas en 1871 a 70 en 1890; 110 millones en 1900, y 190 en 1913.
Alrededor de Alemania, como eje central, se agrup el resto del sistema econmico europeo;
y de la prosperidad y empresas alemanas dependa principalmente la prosperidad del resto del
continente. El desarrollo creciente de Alemania daba a sus vecinos un mercado para sus productos,
a cambio de los cuales la iniciativa del comerciante alemn satisfaca a bajo precio sus principales
pedidos.
La estadstica de la interdependencia econmica de Alemania y sus vecinos es abrumadora.
Alemania era el mejor cliente de Rusia, Noruega, Blgica, Suiza, Italia y Austria-Hungra; era el
segundo cliente de Gran Bretaa, Suecia y Dinamarca, y el tercero de Francia. Era la mayor fuente
de aprovisionamiento para Rusia, Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda, Suiza, Italia, AustriaHungra, Rumana y Bulgaria, y la segunda de Gran Bretaa, Blgica y Francia.
En cuanto a Inglaterra, exportbamos ms a Alemania que a ningn otro pas del mundo,
excepto la India, y le comprbamos ms que a ningn pas del mundo, salvo los Estados Unidos.
No haba pas europeo, excepto los del occidente de Alemania, que no hiciera con ella ms de
la cuarta parte de su comercio total, y en cuanto a Rusia, Austria-Hungra y Holanda, la proporcin
era mucho mayor.
Alemania no slo provea a estos pases con el comercio, sino que a algunos de ellos les
proporcionaba una gran parte del capital que necesitaban para su propio desarrollo. De las
inversiones de Alemania en el extranjero antes de la guerra, que ascendan en total a 1.250 millones
de libras aproximadamente, no menos de 500 millones de libras se invertan en Rusia, AustriaHungra, Bulgaria, Rumana y Turqua. Y por el sistema de la penetracin pacfica, daba a estos
pases no slo capital, sino algo que necesitaban tanto como el capital: organizacin. Toda la Europa
del este del Rin cay as en la rbita industrial alemana, y su vida econmica se ajust a ello.
Pero estos factores internos no hubieran sido suficientes para poner a la poblacin en
condiciones de sostenerse a s misma si no hubiera existido la cooperacin de factores externos y de
ciertas disposiciones generales comunes a toda Europa. Muchas de las circunstancias ya expuestas

eran ciertas respecto de Europa toda, y no peculiares de los Imperios centrales; pero, en cambio,
todo lo que sigue era comn al sistema europeo en conjunto.

III. La psicologa de la sociedad

Europa estaba, pues, organizada social y econmicamente para asegurar la mxima
acumulacin de capital. Aunque haba cierta mejora continuada en las condiciones de la vida
corriente de la masa de la poblacin, la sociedad estaba montada en forma que la mayor parte del
aumento de los ingresos iba a parar a disposicin de la clase menos dispuesta probablemente a
consumirla. Los ricos nuevos del siglo XIX no estaban hechos a grandes gastos, y preferan el poder
que les proporcionaba la colocacin de su dinero a los placeres de su gasto inmediato. Precisamente
la desigualdad de la distribucin de la riqueza era la que haca posibles de hecho aquellas vastas
acumulaciones de riqueza fija y de aumentos de capital que distinguan esta poca de todas las
dems. Aqu descansa, en realidad, la justificacin fundamental del sistema capitalista. Si los ricos
hubieran gastado su nueva riqueza en sus propios goces, hace mucho tiempo que el mundo hubiera
encontrado tal rgimen intolerable. Pero, como las abejas, ahorraban y acumulaban, con no menos
ventaja para toda la comunidad, aunque a ello los guiaran fines mezquinos.
Las inmensas acumulaciones de capital fijo que con gran beneficio de la Humanidad se
constituyeron durante el medio siglo anterior a la guerra, no hubieran podido nunca llegar a
formarse en una sociedad en la que la riqueza se hubiera dividido equitativamente. Los ferrocarriles
del mundo, que esa poca construy como un monumento a la posteridad, fueron, no menos que las
pirmides de Egipto, la obra de un trabajo que no tena libertad para poder consumir en goces
inmediatos la remuneracin total de sus esfuerzos.
As, este notable sistema dependa en su desarrollo de un doble bluff o engao. De un lado, las
clases trabajadoras aceptaban por ignorancia o impotencia, o se las obligaba a aceptar, persuadidas
o engaadas por la costumbre, los convencionalismos, la autoridad y el orden bien sentado de la
sociedad, una situacin en la que slo podan llamar suyo una parte muy escasa del bizcocho que
ellos, la Naturaleza y los capitalistas contribuan a producir. Y en cambio se permita a las clases
capitalistas llevarse la mejor parte del bizcocho, y adems, en principio, eran libres para consumirlo,
con la tcita condicin, establecida, de que en la prctica consuman muy poco de l. El deber de
ahorrar constituy las nueve dcimas partes de la virtud, y el aumento del bizcocho fue objeto de
verdadera religin. De la privacin del pastel surgieron todos aquellos instintos de puritanismo que
en otras edades se apartaban del mundo y abandonaban las artes de la produccin y las del goce. Y
as creci el pastel; pero sin que se apreciara claramente con qu fin. Se exhort al individuo no
tanto a abstenerse en absoluto como a aplazar y a cultivar los placeres de la seguridad y la
previsin. Se ahorraba para la vejez o para los hijos; pero slo en teora, la virtud del pastel
consista en que no sera consumido nunca, ni por vosotros, ni por vuestros hijos despus de
vosotros.
Decir esto no significa rebajar las prcticas de esa generacin. En la recndita inconsciencia
de su ser, la sociedad saba lo que haba acerca de ello. El pastel era realmente muy pequeo en
relacin con el apetito de consumo, y si se diera participacin a todo el mundo, nadie mejorara gran
cosa con su pedazo. La sociedad trabaja no por el logro de los pequeos placeres de hoy, sino por la
seguridad futura y por el mejoramiento de la raza; esto es, por el progreso. Si no se repartiera el
pastel y se le dejara crecer en la proporcin geomtrica predicha por Malthus para la poblacin, y
no menos cierta para el inters compuesto, acaso llegara un da en el que bastara con sentarse a
descansar y que la posteridad entrara en el disfrute de nuestros trabajos. Ese da acabaran el exceso
de trabajo y de aglomeracin, y la escasez de alimentacin, y los hombres, cubiertas sus
necesidades y sus comodidades corporales, podran dedicarse a los ms nobles ejercicios de sus
facultades. Una proporcin geomtrica puede contrapesar otra, y as, el siglo XIX, en la

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contemplacin de las virtudes mareantes del inters compuesto, fue capaz de olvidar la fecundidad
de las especies.
Esta expectativa ofreca dos inconvenientes: nuestra abnegacin no puede producir felicidad
mientras la poblacin sobrepase la acumulacin, mientras, al fin y al cabo, el pastel hubiera de
consumirse prematuramente en la guerra, consumidora de todas aquellas esperanzas.
Pero estas ideas me llevan demasiado lejos de mi propsito. Trato tan slo de hacer ver que el
principio de la acumulacin, basado en la desigualdad, era una parte vital del orden de la sociedad
en la preguerra y del progreso como nosotros lo entendimos entonces, y de hacer resaltar que este
principio dependa de condiciones psicolgicas inestables que es imposible reproducir. No era
natural que una poblacin en la que eran tan pocos los que gozaban de las comodidades de la vida,
hiciera tan enormes acumulaciones. La guerra ha revelado a todos la posibilidad del consumo, y a
muchos, la inutilidad de la abstinencia. As queda al descubierto la farsa; las clases trabajadoras
pueden no querer seguir ms tiempo en tan amplia renuncia, y las clases capitalistas, perdida la
confianza en el porvenir, pueden tener la pretensin de gozar ms plenamente de sus facilidades
para consumir mientras ellas duren, y de este modo precipitar la hora de su confiscacin.

IV. La relacin del Viejo Mundo con el Nuevo

Los hbitos de ahorro de Europa, antes de la guerra, eran la condicin precisa del mayor de
los factores externos que sostenan el equilibrio europeo.
Del excedente de capital en forma de mercancas, acumulado por Europa, se export una gran
parte al extranjero, donde su aplicacin haca posible el desarrollo de nuevos recursos en alimentos,
materia-, les y transportes, y al mismo tiempo pona en condiciones al Viejo Mundo de reclamar,
fundadamente, su parte en la riqueza natural y en la productividad virgen del Nuevo. Este ltimo
factor lleg a ser de la mayor importancia. El Viejo Mundo emple, con inmensa prudencia, el
tributo anual que tuvo as ttulos para obtener. Es cierto que se disfrutaba y no se aplazaba el
disfrute de los beneficios de los aprovisionamientos baratos y abundantes, resultado del nuevo
desarrollo que el exceso de capital haca posible. Pero la mayor parte del inters del dinero,
acrecentando estas inversiones extranjeras, era invertida nuevamente y se dejaba que se acumulara,
como una reserva (as se esperaba entonces), para el da menos feliz en que el trabajo industrial de
Europa no pudiera seguir adquiriendo, en condiciones tan fciles, los productos de otros
continentes, y para cuando corriera peligro el conveniente equilibrio entre su civilizacin histrica y
las razas pujantes de otros climas y otros pases. As, todas las razas europeas tendan a beneficiarse
tambin del crecimiento de los nuevos recursos, ya persiguiendo su cultivo en el pas, ya
aventurndose en el extranjero.
De todas suertes, aun antes de la guerra, estaba amenazado el equilibrio as establecido entre
las viejas civilizaciones y los nuevos recursos. La prosperidad de Europa se basaba en el hecho de
que, debido al gran excedente de provisiones alimenticias en Amrica, poda adquirir sus alimentos
a un precio que resultaba barato, apreciado en relacin con el trabajo requerido para producir sus
productos exportables, y que, a consecuencia de la inversin previa de su capital, tena derecho para
adquirir una suma importante anualmente, sin compensacin alguna. El segundo de estos factores
pareca, pues, libre de peligro; pero como resultado del crecimiento de la poblacin en ultramar,
principalmente en los Estados Unidos, no estaba tan seguro el primero.
Cuando por primera vez se pusieron en produccin las tierras vrgenes de Amrica, la
proporcin de la poblacin de estos mismos continentes, y, por consiguiente, de sus propias
exigencias locales, eran muy pequeas comparadas con las de Europa. Hasta 1890, Europa tuvo una
poblacin tres veces mayor que la de Amrica del Norte y la del Sur juntas. Pero hacia 1914, la
demanda interior de trigo de los Estados Unidos se aproximaba a su produccin, y estaba,
evidentemente, cercana la fecha en que no habra sobreproduccin exportable ms que en los aos
de cosecha excepcionalmente favorable. La demanda interior actual de los Estados Unidos se

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estima, en efecto, en ms del 90 por 100 de la produccin media de los cinco aos de 1909-1913. 4
No obstante, en aquella poca se mostraba la tendencia a la restriccin, no tanto por la falta de
abundancia como por el aumento constante del coste real. Es decir, tomando el mundo en conjunto,
no faltaba trigo; pero para proveerse de lo suficiente era necesario ofrecer un precio efectivo ms
alto. El factor ms favorable de esta situacin haba que encontrarlo en la extensin en que la
Europa central y occidental haba de ser alimentada, mediante los sobrantes exportables de Rusia y
Rumana.
En resumen: la demanda de Europa de recursos al Nuevo Mundo se haca precaria; la ley de
los rendimientos decrecientes volva al fin a reafirmarse, y se iba haciendo necesario para Europa
ofrecer cada ao una cantidad mayor de otros productos para obtener la misma cantidad de pan; no
pudiendo Europa, por consiguiente, de ningn modo soportar la desorganizacin de ninguna de sus
principales fuentes de aprovisionamiento.
Se podra decir mucho ms en un intento de describir las particularidades econmicas de la
Europa de 1914. He escogido como caractersticos los tres o cuatro factores ms importantes de
inestabilidad: la inestabilidad de una poblacin excesiva, dependiente para su subsistencia de una
organizacin complicada y artificial; la inestabilidad psicolgica de las clases trabajadoras y
capitalistas, y la inestabilidad de las exigencias europeas, acompaada de su total dependencia para
su aprovisionamiento de subsistencias del Nuevo Mundo.
La guerra estremeci este sistema hasta poner en peligro la vida de Europa. Una gran parte del
continente estaba enferma y moribunda; su poblacin exceda en mucho el nmero para el cual era
posible la vida; su organizacin estaba destruida; su sistema de transportes, trastornado, y sus
abastecimientos, terriblemente disminuidos.
Era misin de la Conferencia de la Paz honrar sus compromisos y satisfacer a la justicia, y no
menos restablecer la vida y cicatrizar las heridas. Estos deberes eran dictados tanto por la prudencia
como por aquella magnanimidad que la sabidura de la antigedad aplicaba a los vencedores. En los
captulos siguientes examinaremos el carcter efectivo de la Paz.

Aun desde 1914, la poblacin de los Estados Unidos ha aumentado en siete u ocho millones. Como su consumo
anual de trigo, por cabeza, no es menor de seis bushels (36,34 litros aproximadamente, un tercio menor que la
fanega espaola), la escala de produccin de antes de la guerra en los Estados Unidos mostrar solamente un exceso
notable sobre la demanda interior actual un ao de cada cinco. Hemos sido salvados de momento por las grandes
cosechas de 1918 y 1919, que han sido acaparadas, gracias al precio de garanta, por Mr. Hoover. Pero no se puede
esperar que los Estados Unidos continen indefinidamente elevando el coste de la vida en una cifra importante en
su propio pas para proveer a Europa de un trigo que sta no puede pagar.

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Captulo III.
LA CONFERENCIA
En los captulos IV y V estudiar con algn detalle las disposiciones econmicas y financieras
del Tratado de Paz con Alemania. Pero ser ms fcil apreciar el verdadero origen de muchas de
estas condiciones si examinamos aqu algunos de los factores personales que influyeron en su
preparacin. Al acometer esta empresa, toco inevitablemente cuestiones de motivacin, en las que el
espectador est sujeto a error y carece de ttulos para echar sobre s las responsabilidades de un
juicio definitivo. Si en este captulo parece que me tomo a veces libertades permitidas al historiador,
que generalmente no nos atrevemos a usar al tratar de los contemporneos, a pesar del mayor
conocimiento de causa con que hablamos de ellos, excseme el lector recordando cun grande es la
necesidad que el mundo tiene, si ha de comprender su destino, de iluminar, aun cuando sea parcial e
inciertamente, la compleja lucha, an no acabada, de la voluntad y de la decisin humanas, que,
concentrada en las cuatro individualidades en forma nunca igualada, hizo de ellas, en los primeros
meses de 1919, el microcosmos de la Humanidad.
En las partes del Tratado a que aqu me refiero, los franceses tomaron la direccin, en cuanto
ellos iniciaron generalmente las proposiciones ms definidas y ms extremas. Esto fue, en cierto
modo, cuestin de tctica. Cuando se espera que el resultado final sea una transaccin, lo ms
prudente es partir de una posicin extrema; y los franceses previeron desde el principio, como otras
muchas gentes, un doble juego de transacciones, primero para atender a las ideas de sus aliados y
asociados, y despus, en el curso de la Conferencia de la Paz propiamente, para con los mismos
alemanes. Lo sucedido ha justificado esta tctica. Clemenceau gan con sus colegas del Consejo
una reputacin de moderacin, por abandonar algunas veces, con aire de inteligente imparcialidad,
las proposiciones ms extremas de sus ministros; y otras muchas pasaron porque los crticos
americanos e ingleses desconocan, como era natural, el verdadero punto a discusin o porque la
crtica demasiado persistente de Francia por los aliados colocaba a stos en una situacin que los
haca parecer como envidiosos y como ponindose de parte del enemigo y defendiendo su causa.
As es que, cuando los intereses ingleses y americanos no resultaban seriamente afectados, su crtica
era dbil y pasaban algunas decisiones que los mismos franceses no hubieran tomado muy en serio,
y para las cuales luego no caba remedio por la clusula de la undcima hora, que no permita
discusin con los alemanes.
Pero adems de la tctica, los franceses tenan una poltica. Aunque Clemenceau abandonara
las pretensiones de un Klotz o de un Loucheur, o cerrara sus ojos con aire de fatiga cuando los
intereses franceses no estaban ya en litigio, conoca los puntos vitales para Francia, y en stos ceda
poco. En cuanto a las principales lneas econmicas del Tratado, responden a una idea razonada:
esta idea es la de Francia y la de Clemenceau.
Clemenceau era, con mucho, el miembro ms eminente del Consejo de los Cuatro, y se haba
dado cuenta del valor de sus colegas. Era el nico capaz de tener una idea y, al mismo tiempo, de
poder hacerse cargo de todas sus consecuencias. Su edad, su carcter, su ingenio y su porte, se
sumaban para darle relieve y un perfil definido en un fondo confuso. No se le poda despreciar ni
dejar de amarle. Lo nico que poda hacerse era tener ideas diferentes acerca de la naturaleza del
hombre civilizado, o por lo menos entregarse a otras esperanzas que las suyas.
La cara y el porte de Clemenceau son universalmente familiares. En el Consejo de los Cuatro
llevaba una chaqueta de bordes cuadrados, de una tela muy buena, negra, y en sus manos, nunca
desnudas, guantes de Suecia, grises; sus botas eran de cuero negro, fuerte, muy bueno, pero de tipo
rstico, y algunas veces cerradas cuidadosamente por delante con una hebilla en vez de cordones.
Su sitio en la sala de la casa presidencial, donde se celebraban las reuniones ordinarias del Consejo

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de los Cuatro (a diferencia de las Conferencias privadas e inesperadas, que se celebraban en un

cuarto ms pequeo, abajo), era un silln cuadrado, de brocatel, colocado en medio del semicrculo,
frente a la chimenea, con Orlando a su izquierda, el presidente prximo al fuego, y el primer
ministro Lloyd George, enfrente, al otro lado de la chimenea, a su derecha. No llevaba papeles ni
cartera, y no le acompaaba ningn secretario particular, aunque varios ministros y funcionarios
franceses, indicados segn la materia especial de que se tratara, estaban presentes, alrededor de l.
Su porte, su mano y su voz no carecan de vigor; pero, no obstante, especialmente despus del
atentado cometido contra l, ofreca el aspecto de un hombre muy viejo que ahorraba sus fuerzas
para las ocasiones graves. Hablaba poco, dejando la exposicin inicial de la causa francesa a sus
ministros o funcionarios; con frecuencia, cerraba sus ojos y se arrellanaba en su silln, con una cara
impasible de pergamino, y sus manos, enguantadas, cruzadas delante. Generalmente, le bastaba una
frase breve, incisiva o cnica, una pregunta, la desaprobacin, no fundada, a sus ministros, sin
guardar siquiera las apariencias, o un despliegue de terquedad reforzado por unas cuantas palabras
en un ingls pronunciado con viveza5. Pero nunca le faltaba elocuencia ni pasin cuando las
necesitaba, ni la rauda expresin de palabra, con frecuencia seguida de una tos profunda de pecho,
que produca impresin ms por el vigor y la sorpresa que por la persuasin.
Frecuentemente, Mr. Lloyd George, despus de hacer un discurso en ingls, mientras se
traduca al francs cruzaba la alfombra hasta el presidente para reforzar su causa con algn
argumento ad hominem, en una conversacin privada, o para sondear el terreno para una
inteligencia; y sta era, algunas veces, la seal para la agitacin y el desorden general. Los
consejeros del presidente le rodeaban; un momento despus, los tcnicos ingleses cruzaban para
saber el resultado, o ver si todo iba bien, y en seguida llegaban los franceses, un poco recelosos de
que los otros pudieran estar arreglando algo a sus espaldas, hasta que toda la sala acababa por estar
en pie y la conversacin se haca general en ambos idiomas. Mi impresin ltima y ms viva es de
una escena semejante: el presidente y el primer ministro, en el centro de una multitud agitada y de
una babel de sonidos; una mezcolanza de compromisos ansiosos e imprevistos y de
contracompromisos; ruidos y furias sin significacin sobre cualquier cuestin sin realidad, y
olvidados y abandonados los grandes enunciados de la reunin de la maana... y Clemenceau,
silencioso y alejado mientras no estaba en litigio nada que afectara a la seguridad de Francia,
dominando, como en un trono, con sus guantes grises, en un silln de brocatel, con el alma seca y
vaca de esperanzas, muy viejo y cansado, pero vigilando la escena con un aire cnico, casi
desdeoso y malicioso; y cuando, al fin, se restableca el silencio, y cada cual volva a su sitio,
resultaba que l haba desaparecido.
Senta, respecto de Francia, lo que Pericles de Atenas: lo nico que vala la pena estaba en
ella; lo dems no tena ningn inters; pero su teora poltica era la de Bismarck. Tena una ilusin:
Francia; y una desilusin: la Humanidad, incluyendo los franceses, y no menos sus colegas. Sus
principios, en cuanto a la Paz, pueden expresarse sencillamente. En primer lugar, era un creyente
decidido en aquel concepto de la psicologa alemana, segn el cual el alemn no comprende ni
puede comprender nada ms que la intimidacin; que no tiene generosidad ni remordimiento en los
tratos; que no hay ventaja que no sea capaz de utilizar, y que por su provecho se rebajar a todo; que
no tiene honor, orgullo ni piedad. Por tanto, no se debe tratar nunca con un alemn, ni conciliarse
con l; se le debe mandar. De otro modo no os respetar, ni impediris que os engae. Pero es difcil
saber hasta qu punto pensaba l que estas caractersticas eran exclusivas de Alemania, o si su
candorosa opinin de algunas otras naciones era, en esencia, diferente. En su filosofa no caba el
sentimentalismo en las relaciones internacionales. Las naciones son cosas reales, de las cuales se
ama a una, y por las dems se siente indiferencia u odio. La gloria de la nacin que se ama es un fin
deseable; pero generalmente hay que obtenerlo a costa del vecino. La poltica de la fuerza es
5

Era el nico que entre los Cuatro poda hablar y comprender ambas lenguas. Orlando saba slo francs, y el primer
ministro y el presidente, slo ingls; siendo de importancia histrica notar que Orlando y el presidente no tuvieron
medio directo de comunicacin.

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inevitable, y no hay que esperar nada muy nuevo de esta guerra ni del fin por que se luchaba;
Inglaterra haba destruido, como en el siglo precedente, a un rival comercial, y se ha cerrado un
captulo importante en la lucha secular de la gloria alemana y la gloria francesa. La prudencia exiga
que en cierta medida se sirviera de palabra los ideales de los tontos americanos y de los hipcritas
ingleses; pero sera estpido creer que hay lugar en el mundo, tal y como ste es en realidad, para
asuntos tales como la Sociedad de Naciones, ni que tiene algn sentido el principio de
autodeterminacin, a no ser como frmula ingeniosa para empujar la balanza de la fuerza del lado
de nuestro inters propio.
Sin embargo, esto son generalidades. Al trazar los detalles prcticos de la Paz que l crea
necesarios para el poder y seguridad de Francia, tenemos que retroceder a las causas histricas que
han actuado durante su vida. Antes de la guerra franco-alemana, la poblacin de Francia y de
Alemania eran iguales, aproximadamente; pero el carbn, el hierro y la marina de Alemania estaban
en su infancia, y la riqueza de Francia era muy superior. Aun despus de la prdida de AlsaciaLorena no haba gran diferencia entre los recursos efectivos de los dos pases; pero en el perodo
siguiente, la posicin relativa haba cambiado por completo. Hacia 1914, la poblacin de Alemania
exceda en un 70 por 100 la de Francia; haba llegado a ser una de las primeras naciones del mundo
en industria y comercio; su habilidad tcnica y sus medios de produccin de futura riqueza no
tenan igual. Francia, en cambio, tena una poblacin estacionaria o decreciente, y haba quedado
seriamente por debajo en riqueza y en poder para producirla.
A pesar, sin embargo, de que Francia ha salido victoriosa de la lucha presente (con la ayuda,
esta vez, de Inglaterra y Amrica), su posicin futura sigue siendo precaria a los ojos del que
considere que la guerra civil europea ha de mirarse como cosa normal, o al menos como un estado
de cosas que se ha de repetir en el porvenir, y que la misma clase de conflictos entre las grandes
potencias organizadas que han llenado los cien aos pasados se reproducir en los venideros. Segn
esta visin del porvenir, la historia europea consiste en una lucha perpetua, en la que Francia ha
ganado esta partida, que no ser ciertamente la ltima. La poltica de Francia y de Clemenceau son
consecuencia lgica de la creencia de que el viejo orden de cosas no cambia esencialmente: est
basado en la naturaleza humana, que es siempre la misma, y por consiguiente se sigue el
escepticismo hacia toda la doctrina defensora de la Sociedad de Naciones. Una Paz magnnima, o
de trato noble y equitativo, basada en la ideologa de los Catorce puntos del presidente, no poda dar
ms resultado que acortar el perodo de la convalecencia alemana y precipitar el da en que volviera
a arrojar sobre Francia sus masas mayores, sus recursos superiores y su habilidad tcnica. De aqu la
necesidad de las garantas; y cada garanta que se tomaba, aumentando la irritacin, y, por tanto, la
probabilidad de la subsiguiente revancha de Alemania, haca necesarias nuevas precauciones para
aplastarla. As es que, adoptando esta idea del mundo, y desechando la otra, es consecuencia
ineludible que se ha de pedir una paz cartaginesa, con nimo de imponerla con toda la fuerza del
poder actual. Clemenceau no hizo ninguna demostracin de que se considerara obligado por los
Catorce puntos, y dej a los otros el cuidado de preparar las frmulas que de vez en cuando eran
necesarias para salvar los escrpulos del presidente.
Consista, pues, la poltica de Francia, hasta donde fuera posible, en parar el reloj y deshacer
lo que desde 1870 se haba logrado por el progreso de Alemania. Haba que disminuir su poblacin
por la prdida del territorio y otros medios; pero principalmente haba que destruir su sistema
econmico, del que dependa su nueva fuerza; su vasta organizacin, fundada sobre el hierro, el
carbn y los transportes. Si Francia poda adquirir, aunque slo fuera en parte, lo que Alemania se
vea obligada a abandonar, el desequilibrio de fuerzas entre los dos rivales para el logro de la
hegemona europea poda remediarse durante muchas generaciones.
De aqu surgen las mltiples decisiones que tienden a la destruccin de su vida econmica,
tan superiormente organizada, que examinaremos en el prximo captulo.
sta es la poltica de un viejo cuyas sensaciones y cuyas imgenes ms vivas pertenecen al
pasado y no al porvenir. l no ve esta empresa ms que en cuanto afecta a Francia y Alemania, no

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en cuanto afecta a la Humanidad y a la civilizacin europea, en lucha por un nuevo orden de cosas.
La guerra ha mordido en su conciencia en forma diferente que en la nuestra: l no se apercibe, ni
desea, que estemos en el dintel de una nueva era.
Pero ocurre, adems, que la cuestin que est sobre el tapete no es una cuestin puramente
ideal. Tengo el propsito de demostrar en este libro que la paz cartaginesa no es prcticamente justa
ni posible. Aunque la escuela doctrinal de que proviene se preocupa del factor econmico,
prescinde, sin embargo, de las tendencias econmicas ms profundas que han de regir en el
porvenir. El reloj no puede pararse. No se puede restaurar la Europa central de 1870, sin causar tales
desgarraduras en la estructura europea y sin dar suelta a tales fuerzas humanas y espirituales, que,
pasando sobre razas y fronteras, no slo os arrollarn a vosotros, sino a todo lo que constituye
nuestras garantas, y a vuestras instituciones y a todo el orden existente de vuestra sociedad.
Por qu arte de prestidigitacin fueron sustituidos los Catorce puntos por esta poltica, y
cmo lleg el presidente a aceptarla? La contestacin a esta pregunta es difcil, y se basa en
circunstancias de carcter, en elementos psicolgicos y en sutiles influencias del medio, difciles de
descubrir y ms difciles todava de escribir. Pero si alguna vez la accin de un solo individuo puede
contar para algo, la defeccin del presidente ha sido uno de los acontecimientos morales decisivos
en la Historia; tengo que tratar de explicarlo. Qu lugar ocupaba el presidente en el corazn y en
las esperanzas del mundo cuando embarc en el George Washington! Qu gran hombre vino a
Europa en los primeros das de nuestra victoria!
En noviembre de 1918, los ejrcitos de Foch y las palabras de Wilson nos haban arrancado de
repente de aquella vorgine que se tragaba todo lo que ms nos importaba. Las condiciones parecan
ms favorables de lo que se esperaba. La victoria fue tan completa, que el temor no jugaba ningn
papel en el Convenio. El enemigo haba entregado las armas confiando en una solemne inteligencia
en cuanto al carcter general de la Paz, cuyos trminos parecan asegurar una solucin de justicia y
de magnanimidad, y una esperanza leal para la restauracin de la interrumpida corriente de la vida.
Para hacer de la probabilidad certeza el presidente mismo haba venido para poner el sello a su obra.
Cuando el presidente Wilson sali de Washington, gozaba de un prestigio y de una influencia
moral en todo el mundo no igualados en la Historia. Sus palabras firmes y mesuradas llegaban a los
pueblos de Europa por encima de las voces de sus propios polticos. Los pueblos enemigos
confiaban en l para llevar adelante el compromiso con ellos pactado, y los pueblos aliados le
acataban no slo como vencedor, sino casi como un profeta. Adems de esta influencia moral, tena
en sus manos la realidad del poder. Los ejrcitos americanos estaban en el apogeo por el nmero, la
disciplina y el avituallamiento. Europa dependa completamente de las provisiones de alimentos
enviadas por los Estados Unidos, y an estaba ms absolutamente a su merced en aspectos
financieros. No slo deba a los Estados Unidos ms de lo que poda pagar, sino que necesitaba un
auxilio eficaz posterior para salvarse del hambre y de la bancarrota. Jams un filsofo ha posedo
armas semejantes para someter a los prncipes de este mundo. Cmo se apiaban las multitudes de
las capitales europeas alrededor del carruaje del presidente! Con qu curiosidad, con qu ansiedad
y con qu esperanza tratbamos de ver los rasgos y el porte del hombre del destino, que, venido de
Occidente, vena a traer alivio para las heridas de la vieja madre de su civilizacin y a echar los
cimientos de nuestro porvenir!
La desilusin fue tan completa, que los que ms confiaron apenas se atrevan a hablar de ello.
Poda ser cierto?, preguntaban a los que volvan a Pars. Era el Tratado realmente tan malo como
pareca? Qu le haba pasado al presidente? Qu debilidad o qu desgracia haba llevado a tan
extraordinaria, tan imprevista traicin?
Sin embargo, las causas eran muy vulgares y muy humanas. El presidente no era ni un hroe
ni un profeta; no era ni siquiera un filsofo; no era ms que un hombre de intencin generosa, con
muchas debilidades de los dems seres humanos y carente de aquella preparacin intelectual
dominadora que hubiera sido necesaria para luchar frente a frente en el Consejo con los magos,
sutiles y peligrosos, a quienes una tremenda colisin de fuerzas y personas ha llevado a la cspide,

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como maestros triunfantes en el rpido juega del toma y daca, juego en que l careca de toda
experiencia.
Tenamos realmente una idea completamente equivocada del presidente. Sabamos que era un
solitario retrado; le creamos de gran fuerza de voluntad y obstinado. No nos lo figurbamos como
hombre de detalles; pero creamos que la claridad con que se haba apropiado de ciertas ideas
substanciales en combinacin con su tenacidad, le hara capaz de apartar toda clase de telas de
araa. Adems de estas cualidades, deba de tener la objetividad, la cultura y el conocimiento
amplio de un hombre de estudio. Lo selecto del lenguaje que se apreciaba en sus famosas notas,
pareca indicar un hombre de imaginacin elevada y poderosa. Sus retratos le mostraban una
hermosa presencia y expresin imperativa. Y, por aadidura, haba alcanzado y ostentado con
autoridad creciente la primera magistratura de un pas en el que no se menosprecian las artes del
poltico. Todo lo cual, sin esperar lo imposible, pareca una hermosa combinacin de cualidades
para el caso de que se trata.
La primera impresin que produca de cerca Mr. Wilson rebajaba algunas, pero no todas estas
ilusiones. Su cabeza y sus rasgos estaban finamente trazados, exactamente como en sus fotografas,
y su cuello y el porte de su cabeza eran distinguidos. Pero, como Ulises, el presidente pareca ms
grave cuando estaba sentado, y sus manos, aunque hbiles y bastante fuertes, carecan de
sensibilidad y de delicadeza. La primera mirada al presidente no slo sugera que, fuera lo , que
fuera, su temperamento no era substancialmente el de un sabio o de un hombre de estudio, sino que
no tena siquiera aquel conocimiento del mundo que distingue a M. Clemenceau y a Mr. Balfour,
como caballeros tan exquisitamente cultivados de su clase y generacin. Pero, lo que es an ms
grave, no slo era insensible al medio externo, sino que era totalmente insensible a su squito. Qu
ventaja podra tener un hombre as, frente a la sensibilidad infalible, casi de un mdium, para todo
lo que inmediatamente le rodeaba, de Mr. Lloyd George? Viendo al primer ministro britnico
vigilando a los presentes, con seis o siete sentidos, que no tienen los hombres vulgares, juzgando el
carcter, los motivos, el impulso subconsciente, penetrando en lo que cada uno est pensando y
hasta en lo que cada uno va a decir, y ordenando, con instinto teleptico, el argumento o la
excitacin ms adecuada a la vanidad, la debilidad o el egosmo de su auditor, se comprobaba que el
pobre presidente iba a jugar en esta partida el papel del ciego. No hubiera podido salir a plaza
vctima ms perfecta y predestinada para las perfectas artes del primer ministro.
En todo caso, el Viejo Mundo era tenaz en su perversidad; su corazn de piedra poda mellar
la hoja mejor afilada del ms bravo de los caballeros andantes. Pero este Don Quijote, ciego y
sordo, entraba en una caverna donde el acero rpido y centelleante estaba en la mano del adversario.
Mas, si el presidente no era el rey de los filsofos, qu era? Despus de todo, era un hombre
que haba pasado gran parte de su vida en una Universidad. No era, en modo alguno, un hombre de
negocios ni un poltico de partido vulgar, sino un hombre de fuerza, de personalidad y de
importancia. Cul era, pues, su temperamento?
Una vez encontrada la explicacin, todo se aclara. El presidente era algo as como un ministro
no conformista, acaso un presbiteriano. Su pensamiento y su temperamento eran esencialmente
teolgicos y no intelectuales, con toda la fuerza y toda la debilidad de tal manera de pensar, de
sentir y de expresarse. Es un tipo del que ya no quedan en Inglaterra ni en Escocia tan magnficos
ejemplares como antes; pero esta descripcin, sin duda, dar a un ingls la idea ms exacta del
presidente.
Conservemos en nuestro espritu este retrato, y volvamos al curso de los acontecimientos. El
programa que el presidente haba dado al mundo, presentado en sus discursos y en sus notas, haba
mostrado un espritu y unos propsitos tan admirables, que sus simpatizantes no se ocuparon en
juzgar los detalles; detalles que, segn ellos, se haban omitido con razn en el presente, pero se
daran a su debido tiempo. Se crea por la generalidad, al principio de la Conferencia de Pars, que
el presidente haba pensado, auxiliado por sus consejeros, un plan que no slo abarcaba la vida de
las naciones, sino la incorporacin de los Catorce puntos al Tratado de Paz actual. Pero el

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presidente, en realidad, no haba trazado nada, y cuando lleg a la prctica, sus ideas eran nebulosas
e incompletas. No tena plan, ni proyecto, ni ideas constructivas para vestir con carne viva los
mandamientos fulminados desde la Casa Blanca. Hubiera podido predicar un sermn sobre
cualquiera de ellos, o dirigir una oracin levantada al Todopoderoso para su ejecucin; pero lo que
no poda era encajar su aplicacin concreta al actual estado de Europa.
No slo no traa proposiciones detalladas, sino que en muchos respectos estaba incluso mal
informado de las circunstancias de Europa. Y no slo estaba mal informado, lo que tambin era
cierto, de Mr. Lloyd George, sino que su espritu era tardo e inadaptable. La lentitud del presidente
entre los europeos era digna de notarse. No poda entender en un minuto lo que los dems estaban
diciendo, abarcar la situacin con una mirada, ordenar una contestacin, ni evitar una pregunta por
un rpido cambio de terreno, y estaba expuesto, por consiguiente, a la derrota tan slo por la
rapidez, facilidad de comprensin y agilidad de un Lloyd George. Pocas veces habr asistido un
hombre de Estado de primera fila ms incompetente que el presidente a las agilidades de la
discusin de un Consejo. Frecuentemente se presentaba un momento en el que se alcanzara una
victoria importante si, mediante una concesin aparente, se pudiera evitar la oposicin o se la
pudiera conciliar reformando vuestra proposicin en modo favorable para los contrarios y sin
perjudicarse a s mismo en nada esencial. El presidente no posea este arte sencillo y corriente. Su
espritu era demasiado lento y falto de recursos para estar preparado a cualquier evento. Era capaz
de hincar sus talones y de no moverse, como hizo en lo de Fiume. Pero no tena ms defensa, y, por
regla general, sus contradictores necesitaban hacer muy poco para impedir que las cosas llegaran a
tal estado antes de que fuera demasiado tarde. Con amabilidad y con apariencias de concesiones, se
poda sacar al presidente de su terreno y hacerle perder el momento de hincar sus talones, y cuando
se enteraba de dnde le haban llevado, era ya demasiado tarde. Adems, es imposible clavar los
talones a cada momento cuando se est un mes y otro en ntima y ostensible amistad con asociados
ntimos. La victoria no era posible ms que para el que tuviera en todo momento una percepcin lo
suficientemente viva de la situacin en conjunto, para reservar su pasin, para actuar de modo
decisivo en los momentos precisos, y para esto el presidente era excesivamente tardo y vacilante.
No remediaba estos defectos recurriendo a la ayuda de la sabidura colectiva de sus auxiliares.
Tena a su alrededor, para las materias econmicas del Tratado, un grupo muy capaz de hombres de
negocios; pero eran inexpertos en los asuntos pblicos, y saban (con una o dos excepciones) tan
poco de Europa como de l, y slo los llamaba cuando los necesitaba para un propsito particular.
As mantuvo aquel aislamiento que en Washington haba sido eficaz, y la reserva anormal de su
naturaleza no admiti cerca de l a nadie que aspirara a la igualdad moral o al ejercicio continuo de
la influencia. Sus plenipotenciarios eran mudos, y hasta el leal coronel House, con mucho ms
conocimiento de los hombres y de Europa que Wilson, gracias a cuya perspicacia haba ganado
mucho la lentitud del presidente, qued relegado, andando el tiempo, a segundo lugar. Todo esto fue
fomentado por sus colegas del Consejo de los Cuatro, que, por la disolucin del Consejo de los
Diez, completaron el aislamiento iniciado por el propio temperamento del presidente. As, da tras
da y semana tras semana, consinti en ser encerrado, abandonado, sin consejo y sin auxilio, con
unos hombres mucho ms perspicaces que l, en situaciones de suprema dificultad, cuando
precisamente necesitaba para el xito de toda clase de recursos, imaginacin y conocimiento. Se
dej envenenar por su atmsfera; toler la discusin del fundamento de sus propsitos y de sus
principios, y se dej llevar a su terreno.
stas y otras causas se combinaron para producir la siguiente situacin: El lector debe tener
presente que el proceso que aqu se encierra en unas cuantas pginas tuvo lugar lenta, gradual e
insidiosamente en un perodo de unos cinco meses.
Como el presidente no haba preparado nada, el Consejo trabajaba generalmente sobre la base
de un plan francs o ingls. El primero tena que tomar, por tanto, una actitud persistente de
obstruccin, de crtica y de negacin, si el proyecto haba de ponerse en algn modo en lnea con
sus propias ideas y propsitos. Si en algunos puntos se le trataba con aparente generosidad (pues

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siempre haba un margen seguro para ceder de proposiciones absurdas que nadie tomaba en serio),
era difcil que l no lo compensara en otra forma. El compromiso era inevitable, y muy difcil no
comprometerse nunca en lo esencial. Adems, se le hizo aparecer en seguida como defensor de la
causa alemana, exponindose a la insinuacin (a la que era necia y desgraciadamente sensible) de
estar por los alemanes.
Despus de un alarde de principios y de dignidad en los primeros das del Consejo de los
Diez, descubri que haba ciertos puntos muy importantes en el programa de sus colegas franceses,
ingleses e italianos (segn el caso), cuya sumisin era incapaz de obtener por los mtodos de la
diplomacia secreta. Qu iba l a hacer, pues, en ltimo extremo? Poda dejar que la Conferencia se
arrastrara sin finalidad interponiendo su obstinacin. Poda interrumpirla y volverse a Amrica en
un momento de rabia, sin arreglar nada. Poda intentar una llamada al mundo pasando por encima
de los miembros de la Conferencia. Todas eran alternativas desdichadas, contra cada una de las
cuales haba mucho que decidir. Eran adems muy arriesgadas, sobre todo para un poltico. La
poltica equivocada del presidente en la eleccin del Congreso haba debilitado su posicin personal
en su propio pas, y no era, en ningn modo, seguro que el pblico americano le hubiera sostenido
en una posicin intransigente. Significara ello una campaa cuyas consecuencias se anularan por
toda clase de consideraciones personales y de partido, y quin podra decir que el Derecho
triunfara en una lucha que no habra de decidirse, ciertamente, por sus mritos? Adems, cualquier
ruptura abierta con sus colegas atraera sobre su cabeza la pasin ciega de los antialemanes,
sentimiento que todava inspiraba al pblico de todas las naciones aliadas. No oiran sus
argumentos. No tendran la suficiente frialdad para considerar su iniciativa como caso de moralidad
internacional o de buen gobierno para Europa. El grito sera, sencillamente, que por varias razones
aviesas y egostas, el presidente deseaba no dejar que se metieran con los hunos. Se poda
pronosticar cul sera la voz unnime de la prensa francesa e inglesa. As pues, si arrojaba el guante
pblicamente, poda ser derrotado. Y si lo era, no sera la Paz definitiva mucho peor que si l
estaba all sosteniendo su prestigio y tratando de hacerla todo lo buena que las limitadas
condiciones de la poltica europea se lo permitieran? Pero, sobre todo, si era derrotado, no se
perdera la Sociedad de Naciones? Y no era ste, despus de todo, y con mucho, el resultado ms
importante para la futura felicidad del mundo? El Tratado poda alterarse y dulcificarse con el
tiempo. Mucho que en l pareca ahora vital podra llegar a ser insignificante, y mucho que era
impracticable, por esta misma razn no ocurrira nunca. Mientras que la Sociedad, aun en forma
imperfecta, era permanente; era el comienzo de un nuevo principio de gobierno del mundo; la
verdad y la justicia en las relaciones internacionales no podan establecerse en unos cuantos meses;
deban nacer en su tiempo por la lenta aceptacin de la Sociedad. Clemenceau haba tenido bastante
talento para dejar ver que tragara la Sociedad a cierto precio.
En este momento crtico de su suerte, el presidente era un hombre abandonado. Cogido en los
lazos del Viejo Mundo, tena gran necesidad de simpata, de auxilio moral, de entusiasmo en las
masas. Pero enterrado en la Conferencia, ahogado en la calurosa y envenenada atmsfera de Pars,
no le llegaba ningn eco del mundo exterior, ni una palpitacin de pasin, simpata o aliento de sus
silenciosos representados de todos los pases. Senta que la llama de popularidad que le haba
ovacionado a su llegada a Europa estaba ya debilitada; la prensa de Pars le escarneca
abiertamente; sus contrarios polticos, en su pas, se aprovechaban de su ausencia para crear
atmsfera contra l; Inglaterra, fra, censora, no le contestaba. Haba constituido de tal modo su
entourage, que no llegaba a l por conductos privados la corriente de confianza y de entusiasmo de
que estn colmadas las fuentes populares. Necesitaba la fuerza acumulada de la fe colectiva; pero le
faltaba. El terror alemn pesaba an sobre nosotros, y el pblico simpatizante estaba an muy
prevenido; el enemigo no deba ser alentado; nuestros amigos deban ser auxiliados; no era ste el
momento para discordias o agitaciones; haba que tener confianza en el presidente para que hiciera
lo que mejor pudiera. Y en esta aridez, la flor de la fe del presidente se marchit y se sec. Y lleg a
ocurrir que el presidente dio contraorden al George Washington, al que en un momento de clera,

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harto motivada, haba ordenado que estuviera dispuesto para llevarle desde las traidoras estancias de
Pars a la sede de su autoridad, donde volviera a encontrarse consigo mismo nuevamente. Pero en
cuanto tomaba el camino de los compromisos, los defectos ya mencionados, de su temperamento y
de su preparacin, aparecan fatalmente. Poda tomar un camino elevado; poda tener obstinacin;
poda lanzar notas desde el Sina o desde el Olimpo; poda ser inabordable en la Casa Blanca o en el
Consejo de los Diez, y estaba seguro. Pero si llegaba a descender a la ntima igualdad de los Cuatro,
la partida estaba perdida.
Y entonces fue cuando lo que yo he llamado su temperamento teolgico o presbiteriano se
hizo peligroso. Habiendo decidido que era inevitable hacer algunas concesiones, poda haber
intentado, con firmeza y habilidad, utilizando el poder financiero de los Estados Unidos, asegurar
cuanto hubiera podido del espritu, aun con cierto sacrificio de la letra. Pero el presidente era
incapaz de una transaccin tan clara consigo mismo como esto supona. Era demasiado
concienzudo. Aunque las transacciones eran ahora necesarias, l segua siendo un hombre de
principios, y los Catorce puntos un contrato que le ligaba en absoluto. No hubiera hecho nada que
no fuera honorable, nada que no fuera justo ni recto, nada que fuera contrario a su gran profesin de
fe. As, sin perder nada de su verbal inspiracin, los Catorce puntos se convirtieron en un
documento de glosas e interpretaciones con todo el aparato intelectual de la propia decepcin, por el
cual, me atrevo asegurar, los antepasados del presidente se haban persuadido a s mismos de que el
camino que crean necesario seguir dependa de cada slaba del Pentateuco.
Entonces la actitud del presidente, frente a frente de sus colegas, lleg a ser la siguiente:
Tengo que coincidir con vosotros en cuanto puedo; veo vuestras dificultades, y deseara ser capaz
de acceder a lo que proponis; pero yo no puedo hacer nada que no sea recto y justo, y vosotros
tenis ante todo que mostrarme que lo que deseis cabe realmente dentro de las palabras de las
declaraciones que me obligan. Y entonces empez el tejer de aquella tela de exgesis y sofisma
jesutico que haba de acabar revistiendo de insinceridad el lenguaje y la substancia de todo el
Tratado. La palabra fue lanzada a los brujos de todo Pars:
Fair is foul, and foul is fair,
Hover through the fog and filthy air.6
Los sofistas ms sutiles y los proyectistas ms hipcritas se pusieron a la obra y produjeron
muchos trabajos ingeniosos que hubieran engaado durante ms de una hora a un hombre ms
inteligente que el presidente.
As, en lugar de decir que al Austria alemana se le prohbe unirse con Alemania, a no ser con
la autorizacin de Francia (lo que no cabra dentro del principio de la libre determinacin), el
Tratado, con habilidad delicada, afirma que Alemania reconoce y respetar estrictamente la
independencia de Austria dentro de las fronteras que se fijarn en un Tratado entre aquel Estado y
las Potencias principales aliadas y asociadas; reconoce que esta independencia ser inalienable, a no
ser con el consentimiento del Consejo de la Sociedad de Naciones, lo cual suena completamente
diferente y es lo mismo. Pero quin sabe que el presidente olvid que otra parte del Tratado
dispone que para este propsito el Consejo de la Sociedad ha de decidir de forma unnime?
En lugar de dar Dantzig a Polonia, el Tratado establece que sea ciudad libre; pero la incluye
dentro de las fronteras aduaneras polacas, confiando a Polonia el control del sistema de ros y
ferrocarriles, y ordena que el Gobierno polaco dirigir las relaciones extranjeras de la ciudad libre
de Dantzig, as como la proteccin diplomtica de sus ciudadanos en el extranjero.
Al colocar el sistema fluvial de Alemania bajo el control extranjero, el Tratado habla de
declarar internacionales aquellos sistemas fluviales que sirven naturalmente a ms de un Estado de
acceso al mar, con o sin trasbordo de uno a otro barco.
Tales ejemplos pueden multiplicarse. El propsito honrado y comprensible de la poltica
6

Lo bueno es malo, y lo malo bueno, / revoloteando a travs de la niebla y del aire impuro.

20

francesa, de limitar la poblacin de Alemania y debilitar su sistema econmico, se revisti, en

obsequio del presidente, con el augusto lenguaje de la libertad y de la igualdad internacionales.
Pero acaso el momento ms decisivo en la desintegracin de la situacin moral del presidente
y del anublamiento de su espritu, fue cuando, al fin, con descorazonamiento de sus consejeros, se
dej persuadir de que el gasto hecho por los gobiernos aliados para pensiones y compensaciones de
internados (?) poda considerarse justamente como dao causado a la poblacin civil de las
Potencias aliadas y asociadas por la agresin de Alemania por tierra, por mar y por aire, en un
sentido en el que no podan considerarse los otros gastos de la guerra. Hubo una larga lucha
teolgica, en la cual, despus de desechar muchos argumentos diferentes, el presidente acab por
capitular ante la obra maestra del arte de los sofistas.
Por fin se acab la obra, y la conciencia del presidente quedaba intacta. A pesar de todo, yo
creo que su temperamento le permiti dejar Pars siendo realmente un hombre sincero, y es
probable que hoy est profundamente convencido de que el Tratado no contiene realmente nada en
desacuerdo con sus primeras declaraciones.
La obra era demasiado completa, y a esto fue debido el ltimo episodio trgico del drama. La
rplica de Brockdorff-Rantzau no poda menos de tomar el argumento de que Alemania haba
depuesto las armas sobre la base de ciertas garantas, y que el Tratado, en muchos particulares, no
estaba de acuerdo con ellas. Pero esto era precisamente lo que el presidente no poda admitir; en la
penosa contemplacin solitaria, y con sus oraciones a Dios, no haba hecho nada que no fuera justo
y bueno; admitir que la rplica alemana tena algn valor, significaba para el presidente destruir el
respeto de s mismo y romper el equilibrio interno de su alma, y todos los instintos de su naturaleza
obstinada se levantaban en defensa propia. En trminos de psicologa mdica, sugerir al presidente
que el Tratado era un abandono de sus promesas, era tocar en lo vivo un complejo freudiano. No era
materia discutible, y los instintos subconscientes conspiraban todos para evitar nuevas
exploraciones.
Y as fue como Clemenceau logr el xito de la propuesta, que algunos meses antes haba
parecido extraordinaria e imposible, de que los alemanes no fueran odos. Slo con que el
presidente no hubiera sido tan concienzudo; slo con que no se hubiera ocultado a s mismo su
propia obra, aun en el ltimo momento hubiera estado en situacin de recobrar el terreno perdido y
lograr un xito muy considerable. Pero el presidente estaba inmvil. Sus brazos y sus piernas haban
sido sujetados por los cirujanos en una postura fija, y antes se hubieran roto que movido. Mster
Lloyd George, deseando en el ltimo momento obrar con la mayor moderacin, descubri
horrorizado que en cinco das no podra persuadir al presidente de que era un error aquello que
haba tardado cinco meses en demostrarle que era justo y recto. Despus de todo, era ms difcil
sacar del engao a este viejo presbiteriano que lo haba sido engaarlo, porque en su engao iba ya
envuelta su fe y el respeto de s mismo.
As, en el ltimo acto, el presidente se mantuvo terco y rehus toda conciliacin.

21

Captulo IV.
EL TRATADO
Las ideas que he expuesto en el captulo II no estaban presentes en el espritu de la
Conferencia de Pars. No les interesaba la vida futura de Europa; no les inquietaban sus medios de
vida. Sus preocupaciones, buenas y malas, se referan a las fronteras y a las nacionalidades, al
equilibrio de las Potencias, a los engrandecimientos imperiales, al logro del debilitamiento para el
porvenir de un enemigo fuerte y peligroso, a la venganza, y a echar sobre las espaldas del vencido la
carga financiera insoportable de los vencedores.
Dos proyectos rivales para la futura poltica del mundo se presentaban: los Catorce puntos del
presidente, y la paz cartaginesa de M. Clemenceau. Slo uno de ellos tena ttulos para prevalecer,
porque el enemigo no se haba rendido incondicionalmente, sino en condiciones convenidas en
cuanto al carcter general de la Paz.
No se puede pasar, desgraciadamente, sobre este aspecto de lo ocurrido sin decir alguna
palabra, porque en el espritu de muchos ingleses, por lo menos, ha sido un asunto muy mal
comprendido. Muchas personas creen que las clusulas del Armisticio constituan el primer contrato
concluido entre las Potencias aliadas y asociadas y el Gobierno alemn, y que entrbamos en la
Conferencia con nuestras manos libres, tan slo en aquello en que los trminos del Armisticio no
podan atarnos. No era ste el caso. Para simplificar la situacin, es necesario revisar brevemente la
historia de las negociaciones, que empezaron con la nota alemana de 5 de octubre de 1918, , y que
concluyeron con la nota del presidente Wilson de 5 de noviembre de 1918. En 5 de octubre de 1918,
el Gobierno alemn dirigi una nota breve al presidente aceptando los Catorce puntos y pidiendo
negociaciones de paz. La contestacin del presidente, de 8 de octubre, preguntaba si deba
entenderse de un modo terminante que el Gobierno alemn aceptaba los trminos fijados en los
Catorce puntos y en sus mensajes subsiguientes, y que su objeto al entrar en discusin sera tan
slo llegar a conformidad en los detalles prcticos de su aplicacin. Aada que la evacuacin del
territorio invadido tena que ser una condicin previa del Armisticio. El 14 de octubre, habiendo
recibido esta contestacin afirmativa, el presidente dio una nueva comunicacin aclarando los
puntos: 1., que la determinacin de los detalles del Armisticio quedara a los consejeros militares
de los Estados Unidos y de los aliados, y que debera dar seguridad absoluta contra la posibilidad de
que Alemania reanudara las hostilidades; 2., que para que continuaran estas conversaciones, habra
de cesar la guerra submarina, y 3., que exiga nuevas garantas del carcter representativo del
Gobierno con quien tena que entenderse. El 20 de octubre, Alemania acept los puntos 1. y 2, e
indic, en cuanto al 3., que tena una Constitucin y un Gobierno cuya autoridad dependa del
Reichstag. El 23 de octubre, el presidente anunci que,
habiendo recibido del Gobierno alemn la solemne y explcita seguridad de que aceptaba sin
reserva los trminos de la Paz fijados en su comunicacin al Congreso de los Estados Unidos
en 8 de enero de 1918 (los Catorce puntos), y los principios de arreglo enunciados en sus
mensajes subsiguientes, particularmente en el mensaje de 27 de septiembre, y que est
dispuesto a discutir los detalles de su aplicacin,
ha comunicado la citada contestacin a los gobiernos de las Potencias aliadas, con la indicacin de
que si estos gobiernos estaban dispuestos a llevar a cabo la Paz sobre los trminos y principios
indicados, deberan pedir a sus consejeros militares que formularan los trminos del Armisticio,
con tal espritu, que aseguraran a los gobiernos asociados el poder ilimitado para salvaguardar y
reforzar los detalles de la Paz, a los que ha prestado su conformidad el Gobierno alemn. Al final

22

de esta nota, el presidente aluda, ms claramente que en la de 14 de octubre, a la abdicacin del

Kiser. Esto completa las negociaciones preliminares, en las que slo era parte el presidente,
actuando sin los gobiernos de las Potencias aliadas.
El 5 de noviembre de 1918, el presidente transmita a Alemania la contestacin que haba
recibido de los gobiernos asociados, y aada que el mariscal Foch haba sido autorizado para
comunicar los trminos de un Armisticio a los representantes propiamente acreditados. En esta
contestacin, los gobiernos aliados,
atenindose a las condiciones que siguen, declaran su voluntad de hacer la Paz con el
Gobierno de Alemania, en los trminos establecidos en la comunicacin del presidente al
Congreso, de 8 de enero de 1918, y segn los principios de arreglo enunciados en sus
mensajes posteriores.
Las condiciones en cuestin eran dos. La primera, relativa a la libertad de los mares, en la
cual se reservaban completa libertad. La segunda se refera a las reparaciones, y deca as:
Adems, en las condiciones de paz fijadas en su mensaje al Congreso de 8 de enero de 1918, el
presidente declaraba que los territorios invadidos deban ser restaurados, evacuados y libertados.
Los gobiernos aliados pensaban que no se poda permitir que existiera ninguna duda en cuanto a lo
que implica esta condicin. Entienden por ella que Alemania debe dar la compensacin por todos
los daos causados a la poblacin civil de los aliados, y a su propiedad, por la agresin de Alemania
por tierra, por mar y por aire7.
La naturaleza del contrato celebrado entre Alemania y los aliados, resultante de este cambio
de documentos, es sencilla e inequvoca. Los trminos de la paz han de estar de acuerdo con los
mensajes del presidente, y el propsito de la Conferencia de la Paz es discutir los detalles de su
aplicacin. Las circunstancias del contrato tuvieron un carcter desusadamente solemne y
obligado, porque una de sus condiciones era que Alemania deba conformarse con los trminos del
Armisticio, que iban a ser tales, que iban a dejarla indefensa. Habiendo quedado Alemania
indefensa por el contrato, el honor de los aliados estaba especialmente comprometido en cumplir su
parte, y si haba ambigedades, en no usar de su posicin para aprovecharse de ellas.
Cul era, pues, la substancia de este contrato a que los aliados se haban obligado? Un
examen de los documentos muestra que, aunque gran parte de los mensajes se haba tratado con
habilidad, con propsito y con intencin, y no con soluciones concretas, y que muchas cuestiones
que requeran una solucin, en el Tratado de Paz no estn ni tocadas, sin embargo, algunas
cuestiones se resuelven definitivamente. Es verdad que dentro de ciertos amplios lmites los aliados
tienen todava la mano libre. Adems, es difcil aplicar con la base de un compromiso cualquiera de
aquellos pasajes tratados con habilidad e intencin; todo hombre debe juzgar por s mismo,
tenindolos a la vista, si se ha puesto en prctica la mentira o la hipocresa. Pero quedan, como se
ver ms adelante, ciertas conclusiones importantes en las que el Convenio es inequvoco.
Adems de los Catorce puntos de 8 de enero de 1918, los mensajes del presidente que forman
parte de la materia del Convenio son cuatro: ante el Congreso el 11 de febrero, en Baltimore el 6 de
abril, en Monte-Vernon el 4 de julio, y en Nueva York el 27 de septiembre, hacindose especial
referencia a estos ltimos en el Convenio. Me atrevo a entresacar de estos mensajes los
compromisos substanciales, evitando repeticiones, que son ms pertinentes al Tratado alemn. Lo
que omito confirma ms bien que desvirta lo que acoto; pero se refiere principalmente a la
intencin, y es acaso demasiado vago y general para ser interpretado contractualmente.8
Los Catorce puntos. 3. La eliminacin, en cuanto sea posible, de todas las barreras
7
8

El valor exacto de esta reserva se discute en detalle en el captulo V.

Omito tambin aquello que no hace especial referencia al arreglo alemn. El segundo de los Catorce puntos, que se
refiere a la libertad de los mares, se omite porque los aliados no lo aceptan. La cursiva es ma.

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econmicas, y el establecimiento de una igualdad de condiciones comerciales entre todas las

naciones adheridas a la Paz y asociadas para su mantenimiento. 4. Garantas adecuadas, dadas y
recibidas, de que los armamentos nacionales se reducirn al mnimo que consienta la seguridad
interior. 5. Arreglo libre, hecho con un espritu abierto y absolutamente imparcial, de todas las
aspiraciones coloniales, teniendo presente los intereses de las poblaciones a que se refiere. 6, 7, 8 y
11. La evacuacin y restauracin de todos los territorios invadidos, especialmente de Blgica. A
esto puede aadirse el conjunto de los aliados pidiendo compensacin por todo el dao causado a
los civiles y a su propiedad por tierra, por mar y por aire (copiado por entero ms arriba). 8. La
reparacin del dao hecho a Francia por Prusia en 1871 con el asunto de Alsacia-Lorena. 13. Una
Polonia independiente, incluyendo los territorios habitados por poblaciones indiscutiblemente
polacas, y asegurndoles un libre y seguro acceso al mar. 14. La Sociedad de Naciones.
Ante el Congreso, 11 de febrero. No habr anexiones, ni contribuciones, ni indemnizaciones
punitivas. ... La libre determinacin de los pueblos no es una mera frase. Es un principio
imperativo de accin que los hombres de Estado slo podrn ignorar en adelante con peligro para
ellos ... Todo arreglo territorial derivado de esta guerra debe hacerse en inters y en beneficio de las
poblaciones interesadas, y no como un mero trato o compromiso de aspiraciones entre Estados
rivales.
Nueva York, 27 de septiembre. 1. La justicia imparcial aplicada no debe hacer distinciones
entre aquellos con quienes queremos ser justos. 2. Ningn inters especial o aislado de ninguna
nacin sola, o de ningn grupo de naciones, puede servir de base a una parte del arreglo que no est
conforme con el inters comn a todas. 3. No puede haber Ligas o alianzas o estipulaciones
especiales y compromisos dentro de la familia general y comn de la Sociedad de Naciones. 4.
No puede haber combinaciones especiales econmicas egostas dentro de la Sociedad, ni
emplearse ninguna forma de boicot econmico o de exclusin, excepto la facultad, como
penalidad econmica, de excluir de los mercados del mundo, que puede establecerse en la Sociedad
de Naciones misma como un medio de disciplina y de control. 5. Todos los acuerdos
internacionales y Tratados de toda especie deben ponerse, en su totalidad, en conocimiento del resto
del mundo.
Este programa, sabio y magnnimo para el mundo, se hizo el 5 de noviembre de 1918, en la
regin del idealismo y de las aspiraciones, y se convirti en una parte de un contrato solemne, en el
que todas las grandes potencias del mundo pusieron su firma. Pero, no obstante, en la cinaga de
Pars se perdi su espritu por completo; su letra en parte fue desconocida, y en parte deformada.
Las observaciones alemanas sobre el proyecto de Tratado de Paz fueron, ante todo, una
comparacin entre los trminos de este acuerdo, en virtud del cual la nacin alemana se haba
conformado con deponer las armas, y las decisiones posteriores del documento que se les puso a la
firma. No tenan gran dificultad los comentaristas alemanes para demostrar que el proyecto de
Tratado constitua una infraccin de los compromisos y de la moralidad internacionales, comparable
con la suya propia al invadir Blgica. Sin embargo, la rplica alemana no fue en todas sus partes un
documento completamente digno de la ocasin, porque, a pesar de la justicia y de la importancia de
gran parte de su contenido, carecan de aquella amplitud, alteza y dignidad de miras, y de aquella
forma sencilla, objetiva y desapasionada, que los profundos sentimientos del momento deban haber
evocado. Los gobiernos aliados no le prestaron en ningn caso consideracin seria, y dudo que la
delegacin alemana pudiera haber dicho nada en aquella situacin que hubiera podido influir gran
cosa en el resultado.
Las virtudes ms comunes de los individuos faltan, con frecuencia, en los representantes de
las naciones. Un hombre de Estado que no se representa a s mismo, sino a su pas, puede aparecer,
sin incurrir en una censura exagerada como se ve a menudo en la Historia, vengativo, prfido y

24

egosta. Estas cualidades son corrientes en los Tratados impuestos por los vencedores. Pero la
delegacin alemana no logr hacer resaltar, con palabras ardientes y profticas, la cualidad que
distingue fundamentalmente este Convenio de todos los precedentes en la Historia: la insinceridad.
Este tema, sin embargo, debe quedar para otra pluma distinta de la ma. Yo me voy a referir,
principalmente en lo que sigue, no a la justicia del Tratado, ni a la demanda de castigo para el
enemigo, ni a la obligacin de justicia contractual para el vencedor, sino a la sensatez y a las
consecuencias del Tratado.
Me propongo, por tanto, en este captulo exponer desnudamente los principales preceptos
econmicos del Tratado, reservando para el siguiente mis comentarios sobre las reparaciones y
sobre la capacidad de Alemania para hacer frente a los pagos que se le exigen.
El sistema econmico alemn, tal y como exista antes de la guerra, dependa de tres factores
principales: 1. Comercio martimo, representado por su marina mercante, sus colonias, sus
inversiones en el extranjero, sus exportaciones y las relaciones martimas de sus comerciantes. 2
La explotacin de su carbn y de su hierro, y las industrias en ellos basadas. 3. Sus transportes y su
sistema aduanero. De stos, el primero era ciertamente el ms vulnerable, aunque no el menos
importante. El Tratado aspira a la destruccin sistemtica de los tres; pero, sobre todo, de los dos
primeros.

I
1. Alemania ha cedido a sus aliados todos los barcos de su marina mercante que excedan de
1.600 toneladas en bruto; la mitad de los barcos de entre 1.000 toneladas y 1.600, y una cuarta parte
de sus barcos de pesca con redes y otros botes de pesca. 9 La cesin es amplia, incluyendo no slo
barcos que enarbolen la bandera alemana, sino tambin todos los barcos pertenecientes a Alemania,
aunque enarbolen otras banderas, y todos los barcos en construccin, as como los fletados. 10
Adems, Alemania se compromete, si se le exige, a construir, para los aliados, barcos de los tipos
que puedan sealarle hasta 200.000 toneladas11 al ao durante cinco aos, siendo el valor de estos
barcos abonado a Alemania en su deuda por reparaciones.12
As, la marina mercante alemana queda borrada de los mares, y no podr ser restaurada
durante muchos aos, para volver a alcanzar las proporciones corrientes para las necesidades de su
propio comercio. Por lo pronto, no saldr de Hamburgo ninguna lnea, excepto aquellas que las
naciones extranjeras puedan encontrar conveniente para emplear su exceso de tonelaje. Alemania
tendr que pagar a los extranjeros, por el transporte de su comercio, los derechos que quieran
exigirle, y slo obtendr las ventajas que a ellos les convenga darle. La prosperidad de los puertos y
el comercio alemn slo podr revivir, al parecer, en cierta medida, si logra poner bajo su influencia
efectiva a las marinas mercantes de Escandinavia y Holanda.
2. Alemania ha cedido a los aliados todos sus derechos y ttulos sobre sus posesiones
ultramarinas.13 Esta cesin no slo se refiere a la soberana, sino que se extiende, en trminos
perjudiciales, a la prosperidad del Gobierno, toda la cual, incluyendo los ferrocarriles, ser
entregada sin pago. Pero, en cambio, el Gobierno alemn sigue siendo responsable de toda deuda
que sea contrada para la compra o construccin de esta propiedad o para el desarrollo general de
las colonias (arts. 120 y 257).
A diferencia, en este caso, de la prctica seguida en las cesiones ms semejantes en la historia
reciente, se interviene perjudicialmente en la propiedad y las personas de los ciudadanos
9 Parte 8. , anexo 3. (1).
10 dem (3).
11 En los aos anteriores a la guerra, la construccin de barcos alemanes era de 350.000 toneladas anuales,
prescindiendo de los barcos de guerra.
12 Parte 8. , anexo 3. (5).
13 Artculo 119.

25

particulares alemanes. Los gobiernos aliados, ejerciendo su autoridad en cualquier colonia, antes
alemana, pueden tomar las disposiciones que juzguen necesarias respecto a la repatriacin de los
ciudadanos alemanes y a las condiciones en que se permitir o no residir a los sbditos alemanes de
origen europeo, tener propiedades, comerciar o ejercer en ellas una profesin (art. 122). Todos los
contratos y acuerdos en favor de los sbditos alemanes, para la construccin o explotacin de las
obras pblicas, pasan a los gobiernos aliados como parte del pago debido por reparaciones.
Pero estas condiciones no tienen importancia, comparadas con otra disposicin ms amplia
por la cual las Potencias aliadas y asociadas se reservan el derecho a retener y liquidar toda
propiedad, derechos e intereses que pertenecieran, en la fecha de entrar en vigor el presente Tratado,
a nacionales alemanes o a Compaas controladas por ellos, dentro de las antiguas colonias
alemanas.14 Esta expropiacin, en saldo, de la propiedad privada tendr lugar sin que los aliados
otorguen ninguna compensacin a los individuos expropiados, y se emplearn los productos,
primero, en atender a las deudas privadas debidas a los sbditos aliados por sbditos alemanes, y
segundo, en atender las reclamaciones contra sbditos de Austria, Hungra, Bulgaria o Turqua.
Todo saldo puede ser pagado por la Potencia liquidadora directamente en Alemania o retenido por
ella. Si es retenido, debe transferirse a la Comisin de reparaciones para que lo acredite a Alemania
en la cuenta de reparaciones (art. 297 h y prrafo 4 del anexo a la parte 10, seccin 4.).
En una palabra: no slo quedan extirpadas la soberana y la influencia alemanas de todas sus
antiguas posesiones ultramarinas, sino que se priva a las personas y a la propiedad de sus sbditos,
residentes o poseedores de propiedad en tales sitios, de estatuto legal y de seguridad.
3. Las disposiciones que acaban de sealarse, referentes a la propiedad privada de los
alemanes en las colonias que fueron alemanas, se aplican igualmente a la propiedad privada
alemana en Alsacia-Lorena, salvo en cuanto el Gobierno francs pueda desear otorgar excepciones
(arts. 53 y 54). Esto es de mucha mayor importancia prctica que la expropiacin anloga
ultramarina, a causa del mucho mayor valor de la propiedad afectada y de la ms estrecha conexin,
resultante del gran desenvolvimiento de la riqueza mineral de estas provincias desde 1871, entre los
intereses econmicos alemanes all y los de la propia Alemania. Alsacia-Lorena ha sido parte del
Imperio alemn durante cerca de cincuenta aos habla alemn una considerable mayora de su
poblacin, y ha sido asiento de alguna de las empresas econmicas alemanas ms importantes.
Sin embargo, la propiedad de los alemanes que residen all o que han colocado all sus industrias
est ahora, por completo, a la disposicin del Gobierno francs, sin compensacin, a no ser que el
Gobierno alemn mismo quiera otorgarla. El Gobierno francs est autorizado para expropiar, sin
compensacin, la propiedad personal de los ciudadanos alemanes y de las Compaas alemanas
residentes o situadas dentro de Alsacia-Lorena, abonndose los productos para satisfacer, en parte,
las distintas reclamaciones francesas. La severidad de esta disposicin est dulcificada tan slo en
cuanto el Gobierno francs puede permitir expresamente a los nacionales alemanes que continen
residiendo, y en tal caso, la anterior disposicin no es aplicable. Por otra parte, la propiedad del
Gobierno, del Estado y del Municipio ha de ser cedida a Francia sin compensacin, incluyendo el
sistema ferroviario de las dos provincias, con su material mvil. 15 Pero aunque se adjudica la
propiedad, las obligaciones contradas a causa de ella en forma de deudas pblicas o de cualquier
especie siguen a cargo de Alemania (arts. 55 y 255; ste sigue el precedente de 1871). Las
provincias vuelven tambin a la soberana francesa, libres de su parte de deuda alemana de la guerra
o de la preguerra, y Alemania no recibe abono ninguno en la cuenta de reparaciones.
14 Artculos 121 y 297 b). El ejercicio o no ejercicio de esta opcin de expropiacin parece que depende, no de la
Comisin de reparaciones, sino de la Potencia particular en cuyo territorio ha venido a quedar situada la propiedad
por cesin o mandato.
15 En 1871, Alemania concedi a Francia crdito para los ferrocarriles de Alsacia-Lorena, pero no para la propiedad
del Estado. En aquella poca, sin embargo, los ferrocarriles eran propiedad privada. Como despus se convirtieron
en propiedad del Gobierno alemn, el Gobierno francs ha sostenido, a pesar del gran capital adicional que
Alemania ha invertido en ellos, que su trato deba seguir el precedente de la propiedad del Estado en general.

26

4. Pero la expropiacin de la propiedad privada alemana no est limitada a las colonias que
fueron alemanas y Alsacia-Lorena. El trato dado a tal propiedad forma, en verdad, una seccin muy
significativa e importante del Tratado, que no ha recibido toda la atencin que merece, aunque fue
objeto de oposicin excepcionalmente violenta por parte de los delegados alemanes en Versalles.
Que yo sepa, no hay precedente en ningn Tratado de Paz de la historia reciente de un modo de
tratar la propiedad privada como el aqu establecido, y los representantes alemanes hicieron notar
con insistencia que el precedente ahora sentado infiere un golpe peligroso e inmoral a la seguridad
de la propiedad privada en todas partes. Esto es una exageracin, y la distincin clara, aprobada por
la costumbre y los Convenios durante los dos siglos ltimos entre la propiedad y los derechos de un
Estado y la propiedad y los derechos de sus nacionales, es artificial y se ha ido desechando
rpidamente a causa de otras muchas influencias que no son el Tratado de Paz, y es inadecuada a las
concepciones modernas socialistas de las relaciones entre el Estado y los ciudadanos. Es cierto, sin
embargo, que el Tratado infiere un golpe grave al sistema basado en el llamado Derecho
internacional, tal y como ste ha sido considerado hasta ahora.
Las principales disposiciones referentes a la expropiacin de la propiedad privada alemana
situada fuera de las fronteras de Alemania, tal y como se han determinado ahora, son redundantes,
haciendo, las ms decisivas, en algunos casos, innecesarias a las otras. No obstante, hablando en
general, las disposiciones ms decisivas y ms amplias no estn elaboradas con tanta precisin
como las de aplicacin particular y limitada. Son las siguientes:
a) Los aliados se reservan el derecho a retener y liquidar toda la propiedad, derechos e
intereses pertenecientes a los nacionales alemanes o a las Compaas por ellos dirigidas, en la fecha
de ponerse en vigor el presente Tratado, dentro de sus territorios, colonias, posesiones y
protectorados, incluyendo los territorios que se les ceda en el presente Tratado (art. 297, b).
Esta es la interpretacin extensiva de la disposicin que se ha discutido ya en el caso de las
colonias y de Alsacia-Lorena. El valor de la propiedad as expropiada se aplicar, en primer lugar, a
la satisfaccin de las deudas privadas de Alemania con los nacionales de los gobiernos aliados,
dentro de cuya jurisdiccin tiene lugar la liquidacin, y 2., a la satisfaccin de reclamaciones que
surjan por actos de los aliados de Alemania. Todo saldo, si el gobierno liquidador decide retenerlo,
debe ser acreditado en la cuenta de reparaciones (parte 10, secciones 3. a y 4. a , y art. 243). Es, sin
embargo, punto de considerable importancia que el gobierno liquidador no est obligado a transferir
el saldo a la Comisin de reparaciones; pero puede, si lo decide as, devolver el producto
directamente a Alemania. Y esto puede capacitar a los Estados Unidos, si ellos quieren, para utilizar
los saldos muy grandes, que estn en manos de los depositarios de la propiedad enemiga, para pagar
el aprovisionamiento de Alemania, sin tener en cuenta los propsitos de la Comisin de
reparaciones.
Estas disposiciones tienen su origen en el proyecto para la distribucin recproca de las
deudas del enemigo, mediante una Cmara de compensacin. Con esta proposicin se esperaba
evitar muchas perturbaciones y litigios, haciendo a cada uno de los gobiernos beligerantes
responsable de la recaudacin de las deudas privadas de sus nacionales a los nacionales de los
dems gobiernos (el uso normal de la recaudacin se haba suspendido por razn de guerra), y de la
distribucin de los fondos as cobrados a aquellos de sus nacionales que tenan reclamaciones contra
los nacionales de otros gobiernos, siendo todo saldo final liquidado en dinero. Tal proyecto hubiera
sido por completo bilateral y recproco. Y as es en parte, porque el proyecto es recproco,
principalmente en lo que se refiere a la recaudacin de las deudas comerciales. Pero la plenitud de
su victoria permiti a los gobiernos aliados introducir, en su propia ventaja, muchas desviaciones de
la reciprocidad, de las cuales son las principales las siguientes: Mientras que la propiedad de los
nacionales aliados, dentro de la jurisdiccin alemana revierte, segn el Tratado, a la posesin aliada
con la conclusin de la paz, la propiedad de los alemanes dentro de la jurisdiccin aliada se retendr

27

y vigilar como antes se ha expresado, dando por resultado que toda la propiedad alemana existente
en una gran parte del mundo puede ser expropiada, y las grandes propiedades, que ahora estn bajo
la custodia de los depositarios pblicos y otros funcionarios semejantes, en los pases aliados,
pueden ser retenidas permanentemente. En segundo lugar, tales bienes alemanes soportarn no slo
las responsabilidades de los alemanes, sino tambin, si a ello alcanzan, el pago de las sumas
debidas por sus reclamaciones a los nacionales de tales Potencias aliadas o asociadas, en relacin a
su propiedad, derechos e intereses en el territorio de otras potencias enemigas, como, por ejemplo,
Turqua, Bulgaria y Austria.16 sta es una disposicin notable que, naturalmente, no es recproca. En
tercer lugar, todo saldo final debido a Alemania en cuenta privada no tiene que pagarse
necesariamente, sino que puede aplicarse a cualquiera de las varias responsabilidades del Gobierno
alemn.17 La aplicacin efectiva de estos artculos est garantizada por la expedicin de actas,
ttulos e informaciones.18 En cuarto lugar, los contratos anteriores a la guerra, entre nacionales
aliados y alemanes, pueden ser cancelados o reanudados a voluntad de los primeros; as es que
todos los contratos en favor de Alemania sern cancelados, mientras que, en cambio, se le obligar a
cumplir todos los perjudiciales para ella.
b) Hasta ahora nos hemos referido a la propiedad alemana, dentro de la jurisdiccin aliada. La
disposicin siguiente se propone la eliminacin de los intereses alemanes en el territorio de sus
vecinos y antiguos aliados y de algunos otros pases. Bajo el art. 260 de las clusulas financieras se
dispone que la Comisin de reparaciones puede, dentro del ao de la vigencia del Tratado, pedir que
el Gobierno alemn expropie a sus nacionales y entregue a la Comisin de reparaciones
todos los derechos e intereses de los nacionales alemanes en toda empresa de utilidad
pblica o en toda concesin19 en Rusia, China, Turqua, Austria, Hungra y Bulgaria, o en las
posesiones o dependencias de estos Estados, o en cualquier territorio que antes perteneciera
a los alemanes o a sus asociados que haya de ser cedido por Alemania o sus aliados a
cualquier Potencia o ser administrado por un mandatario bajo el presente Tratado.
sta es una enumeracin amplia, redundante en parte con las disposiciones sealadas antes en
el apartado a), pero incluyendo, debe tenerse en cuenta, a los nuevos Estados y territorios formados
de los antiguos Imperios ruso, austro-hngaro y turco. As se elimina la influencia de Alemania y se
confisca el capital en todos aquellos pases vecinos hacia los que pudiera volverse naturalmente
para su sostenimiento en el porvenir y en los que hubiera podido encontrar salida para su
produccin, sus empresas y su habilidad tcnica.
La ejecucin de este programa, en detalle, echar sobre la Comisin de reparaciones una tarea
especial, puesto que tendr en sus manos gran nmero de derechos e intereses sobre un vasto
territorio de dudosa sumisin, desorganizado por la guerra, las perturbaciones y el bolchevismo. La
reparticin de los despojos entre los vencedores dar tambin ocupacin a una gran oficina, cuyas
puertas asaltarn los aventureros rapaces y los ambiciosos cazadores de concesiones de 20 o 30
naciones.
16 La interpretacin de las palabras entre comillas es un poco dudosa. La frase es tan amplia, que parece incluir las
deudas privadas. Pero el ejemplar definitivo del Tratado no se refiere explcitamente a las deudas privadas.
17 Esta disposicin est mitigada en el caso de la propiedad alemana en Polonia y en los otros Estados nuevos, en
cuyas reas los productos de la liquidacin son pagables directamente al propietario (art. 92).
18 Parte 10, seccin 4., anexo prrafo 10: Alemania, dentro de los seis meses a partir de la vigencia del presente
Tratado, entregar a cada Potencia aliada o asociada todos los compromisos, certificados, actas u otros documentos
de propiedad (ttulos) que tengan sus nacionales y que se refieran a propiedades, derechos o intereses situados en el
territorio de aquella Potencia aliada o asociada ... Alemania en todo tiempo, a peticin de cualquier Potencia aliada
o asociada, proporcionar toda la informacin que se requiera con respecto a la propiedad, derechos o intereses de
los nacionales alemanes dentro del territorio de tales Potencias aliadas o asociadas, o con respecto a cualquiera
transaccin relativa a tal propiedad, derechos o intereses, efectuada desde 1. de julio de 1914.
19 Toda empresa o concesin de utilidad pblica es una frase vaga, cuya interpretacin exacta no se ha precisado.

28

Para que la Comisin de reparaciones no deje, por ignorancia, de ejercitar plenamente sus
derechos, se dispone ms adelante que el Gobierno alemn le comunicar, a los seis meses de estar
en vigor el Tratado, una lista de todos los derechos e intereses en cuestin, estn ya concedidos,
sean contingentes o no se hayan ejercitado todava; y todos aquellos que no hayan sido
comunicados durante este perodo decaern automticamente en favor de los gobiernos aliados (art.
260). No es cuestin resuelta el saber hasta qu punto puede dictarse un mandato de este carcter
obligando a un sbdito alemn, cuya persona y propiedad estn fuera de la jurisdiccin de su propio
Gobierno; pero todos los pases enumerados en la lista anterior estn sometidos a la presin de las
autoridades aliadas, ya por imposicin de una clusula especial del Tratado, ya de otra manera.
c) Queda una tercera disposicin ms arrolladora que las anteriores, ninguna de las cuales
afecta a los intereses alemanes en pases neutrales. La Comisin de reparaciones est autorizada
desde 1. de mayo de 1921 para pedir el pago de mil millones de libras en la forma que quiera fijar,
ya en oro, mercancas, barcos, valores o de otra manera (art. 235). Esta disposicin tiene por
efecto confiar a la Comisin de reparaciones, durante el perodo en cuestin, poderes dictatoriales
sobre toda la propiedad alemana de todas clases. Pueden, segn este artculo, sealar cualquier
negocio especial, empresa o propiedad, bien dentro o fuera de Alemania, y pedir su entrega, y su
autoridad aparecer extendida, no slo a la propiedad existente en la fecha de la Paz, sino tambin a
toda aquella que pueda ser creada o adquirida en cualquier tiempo en el transcurso de los primeros
diez y ocho meses. Por ejemplo, pueden escoger como es de presumir que lo hagan en cuanto se
organicen la magnfica y poderosa empresa alemana de Sudamrica conocida por la Deutsche
Ueberseeische Elektrizitatsgesellschaft (D. U. E. G.) y disponer de ella en servicio de los intereses
aliados. La clusula es inequvoca y lo comprende todo. Es digno de notarse, de pasada, que
introduce un principio completamente nuevo en la recaudacin de indemnizaciones. Hasta aqu se
fijaba una suma, y la nacin multada quedaba libre para buscar y escoger los medios de pago; pero
en este caso los acreedores pueden, durante cierto perodo, no slo pedir cierta suma, sino
especificar la clase especial de propiedad en la que se ha de efectuar el pago. As es que los poderes
de la Comisin de reparaciones, de los que tratar ms especialmente en el prximo captulo,
pueden ser utilizados tanto para destruir la organizacin econmica y comercial de Alemania como
para exigir pagos.
El efecto coincidente de a), b) y c) (as como el de otras disposiciones menos importantes de
las que no he credo necesario ocuparme) es privar a Alemania (o, ms bien, dar poderes a los
aliados para privarla, a su voluntad aun no se ha realizado) de todo aquello que posee fuera de sus
fronteras, tal y como se han fijado en el Tratado. No slo se apropian sus inversiones en ultramar y
se destruyen sus relaciones, sino que se aplica el mismo proceso de extirpacin a los territorios de
sus antiguos aliados y de sus vecinos inmediatos por tierra.
5. Ante la posibilidad de que las anteriores disposiciones prescindan de cualquier
contingencia, figuran en el Tratado otros artculos que, probablemente, no aaden mucho al efecto
prctico de los ya descritos, pero que merecen breve mencin, porque ponen de manifiesto el
espritu mezquino con que las Potencias victoriosas han intervenido en la sumisin econmica de su
enemigo vencido.
Ante todo, hay una clusula general de barrer y de renunciacin: En los territorios fuera de
sus fronteras europeas, tal y como se han fijado en el presente Tratado, Alemania renuncia a todos
sus derechos, ttulos y privilegios, de cualquier forma, sobre territorio que perteneciera a ella o a sus
aliados, y a todos los derechos, ttulos y privilegios, cualquiera que fuera su origen, que tuviera
contra los aliados y Potencias asociadas ... (art. 118).
Siguen ciertas disposiciones ms especiales. Alemania renuncia a todos los derechos y
privilegios que pueda haber adquirido en China (arts. 129 y 132). Hay disposiciones anlogas para

29

Siam (arts. 135 y 137), para Liberia (arts. 135 y 140), para Marruecos 20 y para Egipto.21 En el caso
de Egipto no slo se renuncia por Alemania a privilegios especiales, sino que por el art. 150 son
suprimidos los derechos comunes, otorgndose al Gobierno egipcio completa libertad de accin
para regular el estatuto de los nacionales alemanes y las condiciones bajo las que pueden
establecerse en Egipto.
Por el art. 158, Alemania renuncia su derecho a toda participacin en cualquier organizacin
econmica o financiera de carcter internacional que opere en cualquiera de los Estados aliados o
asociados, o en Austria, en Hungra, Bulgaria o Turqua, o en las dependencias de estos Estados o
en el antiguo Imperio ruso.
En trminos generales, slo se mantienen en vigor aquellos Tratados y Convenios de
preguerra que conviene a los aliados mantener, y pueden ser anulados todos los que favorezcan a
Alemania (art. 279).
Es evidente, sin embargo, que ninguna de estas disposiciones tienen ninguna importancia real,
comparadas con las examinadas anteriormente. Representan el complemento lgico de la exclusin
de la ley de Alemania y de su sometimiento a la conveniencia de los aliados; pero no aade nada
substancial a su impotencia.

II
Las disposiciones relativas al carbn y al hierro son ms importantes por sus ltimas
consecuencias para la economa industrial interior alemana, que por el valor en dinero que
inmediatamente suponen. El Imperio alemn se ha edificado en realidad ms con carbn y hierro
que con sangre y acero. El desarrollo de las industrias del acero, qumicas y elctricas, que hicieron
de Alemania la primera nacin industrial de la Europa continental, slo ha sido posible gracias a la
hbil explotacin de los grandes campos carbonferos del Ruhr, de la Alta Silesia y del Sarre.
Una tercera parte de la poblacin alemana vive en ciudades de ms de 20.000 habitantes,
concentracin industrial que slo es posible sobre una base de carbn y hierro. As pues, al atacar
sus fuentes de carbn, los polticos franceses no erraban su objetivo. Solamente la falta exagerada
de moderacin y la imposibilidad tcnica efectiva de las exigencias del Tratado son las que pueden
salvar la situacin a la larga.
I. El Tratado ataca al aprovisionamiento de carbn de Alemania de cuatro modos:
1. En compensacin por la destruccin de las minas de carbn del norte de Francia, y como
parte del pago de la reparacin total debida por Alemania por los daos causados por la guerra,
Alemania cede a Francia, en plena y absoluta posesin, con derechos exclusivos de explotacin,
desgravados y libre de toda clase de deudas y cargas, las minas de carbn situadas en la cuenca del
Sarre (art. 45). Aunque la administracin de este distrito se confiere por quince aos a la Sociedad
de Naciones, es de notar que las minas son cedidas a Francia en su totalidad. A los quince aos, la
poblacin del distrito ser convocada para indicar por plebiscito sus deseos en cuanto a la futura
soberana del territorio, y, en la eventualidad de que opte por la unin con Alemania, se autoriza a
Alemania para que vuelva a comprar las minas en un precio pagadero en oro (parte 4. , seccin 4. ,
anexo, captulo 3.).
El mundo ha juzgado ya la transaccin del Sarre como un acto de expoliacin y de mentira.
Todo lo que se refiere a la compensacin por la destruccin de las minas de carbn de Francia est
20 Art. 141: Alemania renuncia a todos los derechos, ttulos y privilegios que le confirieron el Acta general de
Algeciras de 7 de abril de 1906 y los Convenios franco-alemanes de 9 de febrero de 1909 y de 4 de noviembre de
1911 ...
21 Art. 148: Todos los Tratados, acuerdos, arreglos y contratos conclusos por Alemania con Egipto son considerados
como derogados desde agosto de 1914. Art. 153: Todas las propiedades y posesiones en Egipto del Imperio
alemn y de los Estados alemanes pasan al Gobierno de Egipto sin pago ninguno.

30

previsto, como veremos en seguida, en otro lugar del Tratado. No hay regin industrial en
Alemania han dicho los representantes alemanes, sin contradiccin de nadie cuya poblacin
sea tan permanente, tan homognea y tan poco mezclada como la del distrito del Sarre. Entre ms
de 650.000 habitantes, en 1918, haba menos de 100 franceses. El distrito del Sarre ha sido alemn
durante ms de mil aos. La ocupacin temporal, como resultado de las operaciones de guerra, por
parte de los franceses, termin siempre al poco tiempo, restituyndose el pas a la conclusin de la
Paz. Durante un perodo de mil cuarenta y ocho aos, Francia ha posedo la comarca durante menos
de sesenta y ocho aos en total. Cuando, con ocasin del primer Tratado de Pars, en 1814, una
pequea parte del territorio, ahora codiciado, fue retenido por Francia, la poblacin levant la
protesta ms enrgica y pidi la unin con su patria alemana, a la que ellos estaban unidos por la
lengua, las costumbres y la religin. Despus de una ocupacin de ao y cuarto, este deseo se tuvo
en cuenta en el segundo Tratado de Pars de 1815. Y desde entonces el pas ha seguido sin
interrupcin unido a Alemania, y debe su desarrollo econmico a esa unin.
Los franceses necesitaban el carbn para trabajar los yacimientos de hierro de Lorena, y
obrando con el mismo espritu de Bismarck, los han cogido. No ya los precedentes, sino las mismas
declaraciones de los aliados, hacen esto indefendible.22
2. La Alta Silesia, comarca sin grandes ciudades, pero en la cual est uno de los mayores
campos carbonferos de Alemania, con una produccin aproximada del 23 por 100 de la produccin
total alemana de carbn, ha de ser sometida a plebiscito 23 para ser cedida a Polonia. La Alta Silesia
no fue nunca, en la Historia, parte de Polonia; pero su poblacin es mezcla de polacos, alemanes y
checoslovacos, en proporcin discutida.24 Econmicamente es intensamente alemana: las industrias
de la Alemania oriental dependen de ella por su carbn, y su prdida sera un golpe mortal para la
estructura econmica del Estado alemn.25
22 Nos apoderamos de la propiedad de las minas del Sarre, y para no ser molestados en la explotacin de estos
depsitos de carbn, constituimos un pequeo Estado distinto para los 600.000 alemanes que habitan esta cuenca
carbonfera, y a los quince aos lograremos, por un plebiscito, que declaren que quieren ser franceses. Ya sabemos
lo que esto significa. Durante quince aos vamos a actuar sobre ellos, a atacarlos por todos lados, hasta que
obtengamos de ellos una declaracin de amor. Es, sin duda, un procedimiento menos brutal que el golpe de fuerza
que nos arranc nuestros alsacianos y loreneses; pero si es menos brutal, es ms hipcrita. Sabemos muy bien, entre
nosotros, que es un intento para anexionarse esos 600.000 habitantes. Se comprenden muy bien las razones de
orden econmico que han llegado a Clemenceau a querernos dar los depsitos de carbn del Sarre; pero para
adquirirlos, debemos nosotros aparecer como si quisisemos escamotear a 600.000 alemanes para convertirlos en
franceses en quince aos? (Herv, en La Victoire de 31 de mayo de 1919.)
23 Este plebiscito es la ms importante de las concesiones acordadas a Alemania en la nota final de los aliados, y por la
cual corresponde el principal honor a Mr. Lloyd George, que nunca aprob la poltica de los aliados en las fronteras
orientales de Alemania. La votacin no puede tener lugar antes de la primavera de 1920, y puede retrasarse hasta
1921. Mientras tanto, la provincia puede ser gobernada por una Comisin aliada. La votacin se har por
Ayuntamientos, y las fronteras definitivas se determinarn por los aliados, que tendrn en cuenta, en parte, los
resultados de la votacin en cada Ayuntamiento, y, en parte, las condiciones geogrficas y econmicas de la
localidad. Se requiere gran conocimiento de la localidad para predecir el resultado. Votando por Polonia, una
localidad puede escapar a la obligacin de indemnizacin y del impuesto abrumador consiguientes a votar por
Alemania, factor que no es de despreciar. Por otra parte, la quiebra y la incompetencia del nuevo Estado polaco
pueden contener a los que estuvieran dispuestos a votar por razones econmicas ms que de raza. Se ha establecido
tambin que las condiciones debidas en materias de legislacin social y sanitaria son incomparablemente mejores
en la Alta Silesia que en los distritos adyacentes de Polonia, donde tal legislacin est en la infancia. El argumento
del texto significa que la Alta Silesia dejar de ser alemana. Pero pueden ocurrir muchas cosas en un ao, y la
presuncin no es segura. En cuanto pueda ser errnea la conclusin debe modificarse.
24 Las autoridades alemanas afirman, no sin ser contradichas, que, a juzgar por las votaciones emitidas en las
elecciones, un tercio de la poblacin votara por los intereses polacos, y dos tercios, por el inters alemn.
25 No debe prescindirse, sin embargo, de que entre las concesiones relativas a Silesia, acordadas en la nota final de los
aliados, se ha incluido el art. 90, por el cual Polonia se compromete a autorizar, durante un perodo de quince aos,
la exportacin a Alemania de los productos de las minas de cualquier parte de la Alta Silesia, transferido a Polonia
de acuerdo con el presente Tratado. Tales productos estarn libres de todo derecho de exportacin o de otras cargas
o restricciones sobre la exportacin. Polonia se compromete a tomar las medidas necesarias para asegurar que

31

Con la prdida de los campos mineros de la Alta Silesia y del Sarre, el aprovisionamiento de
carbn alemn disminuye lo menos en un tercio.
3 Del carbn que le queda, Alemania est obligada a satisfacer, cada ao, la prdida
calculada para Francia por la destruccin y daos de guerra en las cuencas carbonferas de sus
provincias del Norte. En el prrafo 2. del anexo 5. al captulo de las reparaciones,
Alemania se compromete a entregar a Francia anualmente, durante un perodo que no
exceda a diez aos, una suma de carbn igual a la diferencia entre la produccin anual
anterior a la guerra de las minas de carbn del Norte y del Paso de Calais, destruidas a
consecuencia de la guerra, y la produccin de las minas de la misma rea, durante el ao en
cuestin; no excediendo esta entrega de 20 millones de toneladas en ninguno de los primeros
cinco aos, y de 8 millones de toneladas en ninguno de los otros cinco sucesivos.
sta es una disposicin razonable, si estuviera sola, y Alemania sera capaz de cumplirla si se
le dejaran otros recursos con que hacerlo, y
4 La disposicin ltima referente al carbn es parte del plan general del captulo de
reparaciones, por el cual las sumas debidas por reparaciones han de pagarse, en parte, en especie, en
lugar de dinero. Como parte del pago debido por reparaciones, Alemania tiene que hacer las
siguientes entregas de carbn o su equivalencia en coque (las entregas a Francia se agregan en
totalidad a las sumas otorgadas por la cesin del Sarre o en compensacin por destrucciones en el
norte de Francia):
1. A Francia, siete millones de toneladas anualmente durante diez aos.26
2. A Blgica, ocho millones de toneladas anuales durante diez aos.
3. A Italia, una cantidad anual, que se elevar gradualmente por aos, de 4.500.000 toneladas
en 1919-1920, a 8.500.000 toneladas en cada uno de los seis aos desde 1923-1924 a 1928-1929; y
4. A Luxemburgo, si lo pide, una cantidad de carbn igual a su consumo anual de carbn
alemn antes de la guerra.
Todo esto asciende a un trmino medio anual de unos 25 millones de toneladas.
Estas cifras deben ser examinadas en relacin con la produccin probable de Alemania. La
cifra mayor, anterior a la guerra, se alcanz en 1913, con un total de 191.500.000 toneladas. De
stas, 19 millones de toneladas se consumieron en las minas, y como media (exportaciones menos
importaciones) se exportaron 33.500.000 toneladas, quedando 139 millones de toneladas para el
consumo domstico. Este total se emple como sigue:
tales productos se vendern en Alemania a los compradores de Alemania en trminos tan favorables como los que
se han aplicado a productos anlogos vendidos bajo similares condiciones a los compradores en Polonia o en
cualquier otro pas. Aparentemente esto no equivale a un derecho de opcin, y no es fcil apreciar sus
consecuencias prcticas efectivas. Es evidente, sin embargo, que mientras las minas se mantengan en su produccin
anterior, y mientras Alemania est en situacin de adquirir sus anteriores provisiones de esta fuente, la prdida est
limitada al efecto en su balanza de comercio y no tendr las repercusiones, ms serias, en su vida econmica que se
prevn en el texto. He aqu una oportunidad para los aliados de hacer ms tolerable la actual actuacin del arreglo.
Los alemanes, debe agregarse, han hecho notar que el mismo argumento econmico que agrega los campos del
Sarre a Francia, entrega la Alta Silesia a Alemania. Porque mientras las minas de Silesia son esenciales para la vida
econmica de Alemania, Polonia no las necesita. De la demanda anual anterior a la guerra por parte de Polonia, de
10.500.000 toneladas, 6.800.000 eran proporcionadas por los indiscutibles distritos polacos adyacentes a la Alta
Silesia; 1.500.000 toneladas, por la Alta Silesia (de una produccin total de la Alta Silesia de 43.500.000 toneladas),
y la diferencia, por lo que ahora es Checoslovaquia. Aun sin ninguna provisin de la Alta Silesia y de
Checoslovaquia, Polonia podra, probablemente, servir sus necesidades con la explotacin plena de sus propios
campos de carbn, que an no est cientficamente desarrollada, o por los depsitos de la Galitzia oriental, que
ahora estn anexionados a ella.
26 Francia tiene que recibir tambin anualmente, durante tres aos, 35.000 toneladas de benzol, 50.000 toneladas de
alquitrn y 30.000 toneladas de sulfato de amonaco.

32

Ferrocarriles: 18.000.000
Gas, agua y electricidad: 12.500.000
Consumo martimo: 6.500.000
Combustible domstico, pequea industria y agricultura: 24.000.000
Industria: 78.000.000
Total: 139.000.000 toneladas
La disminucin de la produccin debida a la prdida de territorio es:
Alsacia-Lorena: 3.800.000
Cuenca del Sarre: 13.200.000
Alta Silesia: 43.800.000
Total: 60.800.000 toneladas
Partiendo de la produccin del ao 1913, quedan, por tanto, 130.700.000 toneladas, o sea,
deduciendo el consumo de las propias minas, 118 millones. Durante algunos aos habrn de
exportarse de esta produccin 20 millones de toneladas a Francia, como compensacin por el dao
causado en las minas francesas, y 25 millones de toneladas a Francia, Blgica, Italia y
Luxemburgo;27 como la anterior cifra es un mximo, y la ltima cifra ha de ser muy poco menor en
los primeros aos, podemos tomar la exportacin total a los pases aliados que Alemania se ha
comprometido a proporcionar como de 40 millones de toneladas, dejando sobre la base anterior 78
millones de toneladas para su propio uso, contra un consumo de preguerra de 139 millones de
toneladas.
Sin embargo, esta comparacin requiere una modificacin substancial para darle exactitud. De
un lado, es cierto que las cifras de la produccin de preguerra no pueden tomarse como base de la
actual produccin. Durante 1918 la produccin fue de 161.500.000 toneladas, mientras que la de
1913 fue de 191.500.000 toneladas, y durante la primera mitad de 1919 fue menor de 50 millones,
excluyendo Alsacia-Lorena y el Sarre, pero incluyendo la Alta Silesia, correspondiendo a una
produccin anual de unos 100 millones de toneladas. 28 Las causas de una produccin tan baja
fueron en parte temporales y excepcionales; pero las autoridades alemanas afirman, y no han sido
refutadas, que algunas de ellas han de persistir durante algn tiempo. Son, en parte, las mismas que
en todos lados: la jornada diaria se ha fijado en ocho horas y media o siete, y no es probable que los
gobiernos de las Potencias centrales sean capaces de restaurarla a su cifra primitiva. Pero, adems,
las minas estn en malas condiciones (debido a la falta de ciertos materiales esenciales durante el
bloqueo); la eficiencia fsica de los hombres ha disminuido mucho por la mala nutricin (la cual no
podra ser paliada si se satisficiera slo la dcima parte de las exigencias de la reparacin, en cuyo
caso las condiciones de la vida an tendran que bajar), y las prdidas de la guerra han reducido el
nmero de los mineros tiles. La analoga de las condiciones inglesas es suficiente por s misma
para hacernos ver que no puede esperarse de Alemania lograr un nivel de produccin de preguerra.
27 La Comisin de reparaciones est autorizada por el Tratado (parte 8. , anexo 5, prrafo 10) a posponer o a
cancelar las entregas si considera que el completo ejercicio de las anteriores opciones puede pesar
insoportablemente sobre las necesidades industriales de Alemania. En el caso de tales diferimientos o
cancelaciones, el carbn para reemplazar carbn de minas destruidas tendr prioridad sobre las dems entregas.
Esta clusula concluyente es de la mayor importancia, si, como se ver, es materialmente imposible para Alemania
proporcionar la totalidad de 45 millones, porque significa que Francia recibir 20 millones de toneladas antes de
que Italia haya recibido ninguna. La Comisin de reparaciones no tiene poder para modificar esto. La prensa
italiana no ha dejado de anotar la significacin de esta disposicin, y alega que esta clusula se insert en ausencia
de los representantes italianos de Pars. (Corriere della Sera, 19 de julio de 1919.)
28 Se sigue de aqu que la proporcin corriente de la produccin en Alemania ha bajado en un 70 por 100 de la de
1913. El efecto sobre las reservas ha sido naturalmente desastroso, y las perspectivas para el invierno que viene son
peligrosas.

33

Las autoridades alemanas calculan la prdida de la produccin en un 30 por 100, dividida por igual
entre la reduccin de la jornada y las otras influencias econmicas. Esta cifra parece, en trminos
generales, aceptable; pero no tengo suficiente conocimiento para aprobarla ni para criticarla.
La cifra de preguerra de 118 millones de toneladas neto (es decir, despus de descontar por
prdida de territorio y consumo de las minas), probablemente descender a menos de 100 millones
de toneladas,29 teniendo presentes los factores anteriores. Si 40 millones de estas toneladas se han de
exportar para los aliados, quedan 60 millones para la propia Alemania, para hacer frente a su
consumo domstico. La demanda, as como la oferta, disminuir por la prdida de territorio, y en el
clculo ms excesivo esta prdida no puede calcularse en ms de 29 millones de toneladas. 30
Nuestros clculos hipotticos, por tanto, hechos sobre la base de la produccin de preguerra de
ferrocarriles y de la industria, nos dan 110 millones de toneladas para las necesidades domsticas y,
para atenderlas, una produccin que no excede de 100 millones, de los que 40 millones de toneladas
estn hipotecados para los aliados.
La importancia del asunto me ha trado a un anlisis estadstico algo pesado. Es evidente que
no se puede atribuir una significacin excesiva a las cifras precisas a que he llegado, que son
hipotticas y dudosas.31 Pero el carcter general de los hechos se presenta irresistible. Debido a la
prdida de territorio y a la prdida de produccin, Alemania no puede exportar carbn en el
porvenir inmediato (y hasta tendr que usar de sus derechos, reconocidos en el Tratado, para
comprarlo en la Alta Silesia), si ha de continuar siendo una nacin industrial. Cada milln de
toneladas que exporte, obligadamente ha de ser a costa de cerrar una industria. Con los resultados
que despus estudiaremos, esto es posible dentro de ciertos lmites. Pero es evidente que Alemania
no puede proporcionar y no proporcionar a los aliados una contribucin de 40 millones de
toneladas anuales. Los ministros aliados, que han dicho a sus pueblos que s puede, los han
engaado positivamente, con objeto de acallar por el momento los recelos de los pueblos europeos
en cuanto al camino por que se los lleva.
La presencia de estas disposiciones ilusorias (entre otras) en las clusulas del Tratado de Paz
entraan especial peligro para el porvenir. No se volvern a or tan exageradas esperanzas en cuanto
a los pagos por reparaciones, gracias a las cuales los ministros de Hacienda han engaado a su
pblico, en cuanto hayan servido a su propsito inmediato de retrasar la hora de los impuestos y de
las economas. Pero no se perdern de vista tan fcilmente las clusulas relativas al carbn, por la
razn de que ser absolutamente vital para los intereses de Francia y de Italia que estos pases hagan
todo lo que est en su poder para exigir su parte. Como resultado de la disminucin de produccin,
debida a la destruccin alemana, en Francia; de la disminucin de las minas del Reino Unido y de
otras partes, y de muchas causas secundarias, tales como el entorpecimiento de los transportes y de
la organizacin, y de la ineficacia de los nuevos gobiernos, el problema del carbn en toda Europa
es casi desesperado;32 y Francia e Italia, compitiendo por ciertos derechos concedidos por el
Tratado, no la abandonarn de ligero.
29 Esto significa una prdida de produccin del 15 por 100, comparada con el clculo del 30 por 100 antes anotado.
30 Esto supone una prdida del 25 por 100 en las empresas industriales de Alemania, y una disminucin del 13 por 100
en las otras necesidades.
31 El lector debe acordarse, en particular, de que los clculos anteriores no tienen en cuenta la produccin alemana de
lignito, que era en 1913 de 13 millones de toneladas de lignito bruto, adems de una suma de 21 millones de
toneladas convertidas en briquetas. Esta cantidad de lignito, sin embargo, se necesitaba en Alemania antes de la
guerra, adems de las cantidades de carbn arriba sumadas. No soy competente para hablar de la extensin en que
la prdida de carbn pueda mejorarse por el uso del lignito o por la economa en el gasto presente; pero algunas
autoridades creen que Alemania puede obtener una compensacin importante por su prdida de carbn, prestando
ms atencin a sus depsitos de lignito.
32 Mr. Hoover, en julio de 1919, calculaba que la produccin de carbn de Europa, excluyendo Rusia y los Balcanes,
haba bajado de 679.500.000 toneladas a 443 millones de toneladas, como resultado en un grado menor de la
prdida de material y de trabajo, pero debido principalmente a la relajacin del esfuerzo fsico despus de las
privaciones y sufrimientos de la guerra, de la falta de material mvil y transportes, y de la situacin poltica inquieta
de algunos de los distritos mineros.

34

Como ocurre generalmente en los dilemas reales, la causa francesa y la italiana han de tener
gran fuerza, fuerza incontrastable desde cierto punto de vista. Puede presentarse esta situacin, con
verdad, como una cuestin entre la industria alemana de un lado, y la industria francesa e italiana de
otro. Puede admitirse que la entrega del carbn destruir la industria alemana; pero tambin puede
ser igualmente verdad que si no se entrega peligrarn las industrias francesa e italiana. En tal caso,
no deben los vencedores prevalecer con sus derechos en el Tratado, especialmente cuando mucho
del dao ha sido debido, en ltimo trmino, a los actos criminales de los que ahora son vencidos?
Sin embargo, si se permite que prevalezcan estos sentimientos y estos derechos sobre lo que la
razn recomienda, la reaccin en la vida social y econmica de la Europa central va a ser
excesivamente fuerte para que se confine dentro de sus lmites originarios.
Pero an no es ste todo el problema. Si Francia e Italia van a satisfacer sus propias
deficiencias en carbn con la produccin de Alemania, entonces la Europa del norte, Suiza y
Austria, que antes obtenan su carbn en gran parte del exceso de exportacin alemana, van a verse
privadas de sus recursos. Antes de la guerra iban a Austria-Hungra 13.600.000 toneladas de carbn
alemn exportado. En cuanto casi todos los yacimientos de carbn del antiguo Imperio estn fuera
de lo que ahora es el Austria alemana, la ruina industrial del Estado austraco ser completa si no
puede obtener carbn de Alemania. El caso de los vecinos neutrales de Alemania, que antes eran
aprovisionados en parte por Gran Bretaa, pero en gran parte por Alemania, no ser menos grave.
Ellos tendern a proporcionar a Alemania, en grandes cantidades, las materias esenciales para ella, a
condicin de que las pague en carbn. Realmente ya estn hacindolo as. 33 Con el hundimiento de
la economa monetaria, la prctica del trueque internacional ha llegado a ser dominante. Ahora la
moneda en la Europa central y sudoriental es rara vez verdadera medida de valor en el cambio, y no
comprar seguramente nada, con la consecuencia de que un pas que posee una mercanca esencial
para las necesidades de otro, no la vende por dinero, sino tan slo contra un compromiso recproco,
de parte del ltimo, para proveerle, en cambio, de algn artculo no menos necesario al primero.
Esto es de una complicacin extraordinaria, comparado con la simplicidad anterior, casi perfecta,
del comercio internacional. Pero en las condiciones de la industria de hoy, no menos
extraordinarias, no deja de tener ventaja como medio de estimular la produccin. Las jornadas del
Ruhr34 pagadas en manteca muestran cunto ha retrocedido la moderna Europa, volviendo al
trueque, y ofrecen un ejemplo pintoresco de la organizacin econmica anterior, a lo que nos lleva
rpidamente la organizacin de la circulacin y del libre cambio entre individuos y naciones. Pero
pueden producir el carbn all donde los otros medios fracasen.35
Si, no obstante, Alemania puede encontrar carbn para los vecinos neutrales, Francia e Italia
pueden protestar de que en este caso ella puede y debe cumplir sus obligaciones del Tratado. En
esto habr una gran apariencia de justicia, y ser difcil contrapesar tales pretensiones con los
hechos posibles de que, mientras los obreros alemanes trabajen por manteca, no hay medio de
hacerles trabajar para sacar carbn, cuya venta no les aporta nada; mientras que si Alemania no
tiene carbn para enviar a sus vecinos, no podr asegurar importaciones esenciales para su
existencia econmica.
Si la distribucin del carbn europeo va a constituir una competencia en la que Francia sea
satisfecha primero, Italia despus, y en la que cada uno busque su suerte, el porvenir industrial de
Europa es negro, y son muchas las posibilidades de una revolucin. Es un caso en que los intereses
particulares y las reclamaciones particulares, aunque bien fundadas en el sentimiento o en la
33 Durante la guerra se hicieron numerosos Convenios comerciales en estas condiciones. Pero slo en el mes de junio
de 1919 se hicieron Convenios menos importantes, acordando el pago en carbn entre Alemania y Dinamarca,
Noruega y Suiza. Las cantidades no eran grandes, pero sin ellas Alemania no hubiera obtenido manteca de
Dinamarca, grasas y arenques de Noruega, ni leche y ganado de Suiza.
34 Unos 60.000 mineros del Ruhr han aceptado trabajar horas extraordinarias, llamadas horas de la manteca, con
objeto de proveer de carbn para la exportacin a Dinamarca, de donde se exportar, en cambio, manteca. La
manteca beneficiar, en primer lugar, a los mineros, por ser los que han trabajado especialmente para obtenerla.
35 Qu hay de los proyectos de las jornadas del whisky en Inglaterra?

35

justicia, deben rendirse a la conveniencia pblica. Si hay alguna certeza aproximada en el clculo de
Mr. Hoover, de que la produccin de carbn de Europa ha disminuido en un tercio, se nos presenta
una situacin en la que la distribucin deber efectuarse con imparcialidad en relacin con las
necesidades, y no se puede abandonar ningn estmulo para el aumento de la produccin y de los
mtodos econmicos de transporte. El establecimiento por el Consejo supremo de los aliados, en
agosto de 1919, de una Comisin europea de carbn, compuesta por delegados de Gran Bretaa,
Francia, Italia, Blgica, Polonia y Checoslovaquia, fue una medida de prudencia que, empleada
adecuada y extensamente, puede ser de gran utilidad. Pero me reservo los proyectos constructivos
para el captulo siguiente. Aqu slo me limitar a tratar las consecuencias, per impossibile, de
llevar adelante el Tratado al pie de la letra.36
II. Las disposiciones relativas al mineral de hierro exigen menos atencin, aunque su efecto
sea destructivo. Requieren menos atencin porque, en gran parte, son inevitables. Casi exactamente
el 65 por 100 del mineral de hierro sacado de Alemania en 1913 proceda de Alsacia-Lorena. 37 En
esto consista la importancia mayor de las provincias secuestradas.
No cabe duda de que Alemania pierde estos yacimientos de hierro. La nica cuestin es saber
hasta qu punto se le darn facilidades para adquirir sus productos. La Delegacin alemana hizo
grandes esfuerzos para asegurar la inclusin de una disposicin en virtud de la cual el carbn y el
coque que ellos hubieran de proporcionar a Francia se dieran a cambio de minette de Lorena; pero
no obtuvieron tal estipulacin, y el asunto queda al arbitrio de Francia.
Los motivos que dirigirn la poltica eventual en Francia no son enteramente acordes.
Mientras la Lorena aportaba el 75 por 100 del mineral de hierro de Alemania, solamente el 25 por
100 de los altos hornos estn dentro de Lorena y en la cuenca del Sarre, llevndose a Alemania una
gran parte del hierro. Aproximadamente la misma proporcin de las fundiciones de hierro y acero
de Alemania, es decir, un 25 por 100, estaban situadas en la Alsacia-Lorena. Por tanto, por el
momento, el procedimiento ms econmico y ventajoso sera exportar a Alemania, como hasta
ahora, una parte considerable de la produccin de las minas.
De otro lado, habiendo recuperado Francia los depsitos de Lorena, puede aspirar a sustituir,
en cuanto sea posible, las industrias que Alemania haba basado en ellos, por industrias situadas
dentro de sus fronteras. Tiene que pasar mucho tiempo antes de que las plantas y el trabajo
cualificado puedan desarrollarse en Francia, y aun as se podr difcilmente trabajar el mineral de
hierro, a no ser que cuente con recibir el carbn de Alemania. La incertidumbre, adems, en cuanto
a la suerte definitiva del Sarre, perturbar los clculos de los capitalistas que aspiren al
establecimiento de nuevas industrias en Francia.
De hecho aqu, como en todas partes, las consideraciones polticas se atraviesan
desastrosamente en lo econmico. En un rgimen de librecambio y de relaciones econmicas libres
tendra pocas consecuencias que el hierro estuviera de un lado de una frontera poltica, y el trabajo,
el carbn y los altos hornos del otro. Pero tal y como son las cosas, los hombres han inventado
medios para empobrecerse a s mismos y a los dems, y prefieren los odios colectivos a la felicidad
individual. Parece cierto, calculando por las pasiones actuales y los impulsos de la sociedad
capitalista europea, que la produccin efectiva de hierro de Europa disminuya por una nueva
36 Desde 1. de septiembre de 1919 la Comisin del carbn tuvo que hacer frente a la imposibilidad material de poner
en vigor las demandas del Tratado, y acord modificarlas como sigue: Alemania en los prximos seis meses har
entregas correspondientes a una entrega anual de 20 millones de toneladas en lugar de los 43 millones que dispona
el Tratado de Paz. Si la produccin total de Alemania excede del nivel presente de 108 millones al ao, el 60 por
100 de la sobreproduccin hasta 128 millones se entregarn a la Entente, y el 50 por 100 de todo suplemento hasta
que se alcance la cifra fijada por el Tratado. Si la produccin total desciende por bajo de los 108 millones, la
Entente examinar la situacin, y despus de haber odo a Alemania, la tendr en cuenta.
37 21.136.275 toneladas, de un total de 28.607.903 toneladas. La prdida de mineral de hierro, con respecto a la Alta
Silesia, es insignificante. La exclusin del hierro y acero de Luxemburgo, de la Unin Aduanera alemana, es, sin
embargo, importante, especialmente cuando esta prdida se aade a la de Alsacia-Lorena. De paso, puede aadirse
que la Alta Silesia produce el 75 por 100 del cinc de Alemania.

36

frontera poltica (que el sentimiento y la justicia histrica exigen), porque as el nacionalismo y el

inters privado podrn imponer una nueva frontera econmica siguiendo las mismas lneas. Estas
ltimas consideraciones permiten, en la actual situacin poltica de Europa, atender a la intensa
necesidad del Continente de una produccin ms sostenida y eficaz para reparar las destrucciones
de la guerra y para satisfacer las insistencias de mayor recompensa para el trabajo.38
Las mismas influencias se vern, aunque en escala menor, en el hecho de la transferencia de la
Alta Silesia a Polonia. Aunque en la Alta Silesia hay poco hierro, la presencia del carbn ha
producido all el establecimiento de numerosos altos hornos. Cul ser su suerte? Si se priva a
Alemania de sus provisiones de hierro del Occidente, exportar ms all de sus fronteras del Este
alguna parte del poco que le queda? La eficacia y la produccin de la industria parece seguro que
disminuirn.
As el Tratado hiere la organizacin, y destruyendo la organizacin, disminuye an ms la
riqueza, ya reducida, de toda la comunidad. Las fronteras econmicas que se van a establecer entre
el hierro y el carbn, sobre los que se funda el industrialismo moderno, no slo disminuirn la
produccin de las mercancas tiles, sino que gastarn, posiblemente, una cantidad inmensa de
trabajo humano en transportar el hierro o el carbn, segn el caso, a distancias innecesarias, por
satisfacer los dictados de un Tratado poltico y por haberse establecido obstculos para la adecuada
localizacin de la industria.

III
Quedan las disposiciones del Tratado que se refieren a los sistemas de transportes y de
Aduanas de Alemania. Estas partes del Tratado no tienen la importancia ni la significacin de las ya
discutidas. Son alfilerazos, intervenciones y humillaciones, no tan reprochables por sus
consecuencias efectivas como deshonrosas para los aliados, teniendo en cuenta sus compromisos.
Considere el lector lo que sigue a la luz de las seguridades ya sealadas, confiada en las cuales
depuso sus armas Alemania.
l. Las diversas clusulas econmicas empiezan con una serie de disposiciones que estaran de
acuerdo con el espritu del tercero de los Catorce puntos, si fueran recprocas. Tanto para las
importaciones como para las exportaciones, y en cuanto se refiere a las tarifas aduaneras,
regulaciones y prohibiciones, Alemania se obliga por cinco aos a otorgar el trato de nacin ms
favorecida a los Estados aliados y asociados.39 Pero ella no est autorizada para recibir el mismo
trato.
Durante cinco aos, Alsacia y Lorena podr exportar libremente a Alemania, sin pago de
derechos de aduana, hasta la suma media enviada anualmente a Alemania desde 1911 a 1913 (art.
268 a). Pero no hay una disposicin semejante para las exportaciones de Alemania a AlsaciaLorena.
Durante tres aos, las exportaciones polacas a Alemania, y durante cinco las exportaciones de
Luxemburgo a Alemania, tendrn tambin un privilegio semejante (art. 268 b y c); pero no las
exportaciones alemanas a Polonia o a Luxemburgo. Luxemburgo, tambin, que durante muchos
aos ha gozado de los beneficios de inclusin dentro de la Unin Aduanera alemana, queda de aqu
38 En abril de 1919, el Ministerio britnico de Municiones envi una Comisin de tcnicos a examinar las condiciones
de las fbricas de hierro y acero de Lorena y los territorios ocupados de Alemania. Su informe afirma que las
fbricas de hierro y acero de la Lorena, y en menos extensin las del valle del Sarre, dependen en su
aprovisionamiento de carbn y de coque de Westfalia. Es necesario mezclar el carbn de Westfalia con el del Sarre
para obtener un buen coque de horno. La completa dependencia de todas las fbricas de hierro y acero de la Lorena
del combustible alemn las coloca, dice el report, en una situacin poco envidiable.
39 Artculos 264, 265, 266 y 267. Estas disposiciones no se pueden extender a ms de cinco aos por el Consejo de la
Sociedad de Naciones.

37

en adelante excluido permanentemente de ella.40

Durante seis meses despus de haberse puesto en vigor el Tratado, Alemania no puede
imponer a las importaciones de los Estados aliados y asociados derechos superiores a los ms
favorables vigentes antes de la guerra, y durante dos aos y medio despus (tres aos en total), esta
prohibicin se continuar aplicando a ciertas mercancas, especialmente a algunas de aquellas para
las que haba convenios especiales antes de la guerra, y tambin al vino, aceites vegetales, seda
artificial y lana lavada o desengrasada (art. 269). sta es una disposicin ridcula y perjudicial por
medio de la cual se impide a Alemania que tome aquellas medidas necesarias para dedicar sus
recursos limitados a la adquisicin de cosas necesarias y a satisfacer las reparaciones. Como
resultado de la actual distribucin de la riqueza en Alemania, y de la licencia de los individuos,
engendro de la incertidumbre, Alemania se ve amenazada por un diluvio de objetos de lujo y de
medio lujo del extranjero, de los que ha estado privada durante aos, y que agotar o disminuir sus
pequeos recursos para el cambio exterior. Estas disposiciones daan a la autoridad del Gobierno
alemn para imponer economas en tales gastos o para elevar los impuestos en un momento crtico.
Qu ejemplo de avidez insensata, que se supera a s misma, al introducir, despus de quitarle a
Alemania la riqueza lquida que tiene y exigirle pagos imposibles para el porvenir, un precepto
especial y particularizado, obligndola a permitir, como en los das de su prosperidad, la
importacin de champagne y de seda!
Otro artculo referente al rgimen aduanero de Alemania, si fuera aplicado, tendra graves y
extensas consecuencias. Los aliados se han reservado el derecho de aplicar un rgimen especial de
aduanas al territorio ocupado en la orilla izquierda del Rin, en previsin de que tal medida fuera, a
su juicio, necesaria para salvaguardar los intereses econmicos de la poblacin de estos territorios
(art. 270). Esta disposicin se introdujo, probablemente, como adicin tal vez til a la poltica
francesa de tratar de separar las provincias de la orilla izquierda de Alemania, durante los aos de su
ocupacin. An no se ha abandonado el proyecto de establecer una repblica independiente, bajo
los auspicios clericales franceses, que sirviera de Estado tapn y realizase la ambicin francesa de
llevar la Alemania, propiamente tal, ms all del Rin. Algunos creen que puede lograrse mucho con
un rgimen de amenazas, corrupcin y adulaciones, practicado durante un perodo de ms de quince
aos.41 Si se lleva a cabo este artculo, y el sistema econmico de la orilla izquierda del Rin es
40 El Gran Ducado queda tambin desneutralizado, y Alemania se obliga a aceptar por adelantado todos los arreglos
internacionales que puedan ser llevados a trmino por las Potencias aliadas y asociadas, referentes al Gran Ducado
(art. 40). A fines de septiembre de 1919 tuvo lugar un plebiscito para determinar si Luxemburgo habra de unirse a
la Unin Aduanera francesa o a la belga, lo que se decidi por una gran mayora en favor de la primera. La tercera
alternativa de mantener la Unin con Alemania no qued a la voluntad del electorado.
41 Las disposiciones acerca de la ocupacin pueden resumirse adecuadamente en este punto. El territorio alemn
situado al oeste del Rin, con las cabezas de puente, est sujeto a ocupacin por un perodo de quince aos (artculo
428). Si, no obstante, las condiciones del presente Tratado se cumplen fielmente por Alemania, el distrito de
Colonia se evacuar a los cinco aos, y el de Coblenza, a los diez (art. 429). Sin embargo, se dispone ms adelante
que si al trmino de los quince aos las garantas contra una agresin no provocada por Alemania no se consideran
suficientes por los gobiernos aliados y asociados, la evacuacin de las tropas ocupantes puede ser diferida en la
extensin que se considere necesaria al objeto de obtener las garantas requeridas (art. 429); y tambin que en el
caso de que durante la ocupacin o despus de la terminacin de los quince aos la Comisin de reparaciones
encuentre que Alemania rehusa observar todo o parte de sus obligaciones bajo el presente Tratado, con respecto a
las reparaciones, el todo o parte de los territorios especificados en el art. 429 sern reocupados inmediatamente por
las Potencias aliadas y asociadas (art. 430). Si es imposible para Alemania cumplir todas las obligaciones de su
reparacin, el efecto de las disposiciones expresadas consistir en la prctica en que los aliados ocuparn la orilla
izquierda del Rin, en toda la extensin que quieran. Lo gobernarn tambin en la forma que determinen (esto es, no
slo en cuanto a las costumbres, sino en todas las materias en cuanto a la autoridad respectiva de los representantes
alemanes locales y de la Comisin aliada gobernante); por tanto, todas las materias referentes a la ocupacin y no
reguladas por el presente Tratado, se regularn por acuerdo subsiguiente, que Alemania, desde ahora, se
compromete a observar (art. 432). El Convenio actual, bajo el cual los territorios ocupados han de ser
administrados en el presente, se ha publicado en el Libro Blanco (Cd. 222). La autoridad suprema estar en manos
de una Comisin inter-aliada del Rin, consistente en un miembro belga, uno francs, uno ingls y uno americano.
Los artculos de este acuerdo han sido trazados honrada y razonablemente.

38

separado de un modo efectivo del resto de Alemania, el efecto puede ser de mucho alcance. Pero los
sueos de los diplomticos no siempre se realizan, y debemos confiar en el porvenir.
2. Las clusulas referentes a los ferrocarriles, tal y como las present Alemania
originariamente, fueron substancialmente modificadas en el final del Tratado, y se limitan ahora a
una disposicin por la cual las mercancas que vienen de territorio aliado a Alemania, o en trnsito
por Alemania, recibirn el trato ms favorecido en cuanto al porte por ferrocarril, tarifas, etc.,
aplicadas a mercancas de la misma especie, conducidas por cualquiera de las lneas alemanas bajo
condiciones semejantes de transporte, por ejemplo, en cuanto se refiere al recorrido. 42 Como
disposicin no recproca, es ste un acto de intervencin en los arreglos internos que es difcil de
justificar; pero su efecto prctico43 y el de una disposicin anloga referente al trfico de pasajeros
(art. 367) dependern en mucho de la interpretacin de la frase condiciones similares de
transporte.44
El sistema de transportes de Alemania se deteriorar ahora gravemente con las disposiciones
relativas a la cesin de material mvil. Segn el prrafo 7. de las condiciones del Armisticio,
Alemania tena que entregar 5.000 locomotoras y 150.000 vagones en buen estado, con todos sus
tiles correspondientes. Segn el Tratado, Alemania est obligada a confirmar esta entrega y a
reconocer el derecho de los aliados al material (art. 250). Es, adems, requerida, en el caso de los
sistemas ferroviarios en territorio cedido, a entregar estos sistemas completos, con su complemento
total de material mvil, en un estado normal de conservacin, segn se presentaban en el ltimo
inventario de antes de 11 de noviembre de 1918. 45 Es decir, los sistemas de ferrocarriles cedidos no
podrn llevar nada del material mvil deteriorado de Alemania.
Es sta una prdida que, sin duda ninguna, se perdonar con el tiempo. Pero la falta de aceites
lubricantes y el asombroso desgaste causado por la guerra, no compensado por las reparaciones
normales, ha reducido ya el sistema ferroviario alemn a un deficientsimo estado. Las dems
grandes prdidas establecidas en el Tratado mantendrn este estado de cosas durante algn tiempo,
y son una agravacin substancial de las dificultades del problema del carbn y, en general, del de la
exportacin industrial; y
3. Quedan las clusulas referentes al sistema fluvial de Alemania. Son, en gran parte,
innecesarias y tan poco relacionadas con los supuestos objetos de los aliados, que su contenido es
generalmente desconocido. Sin embargo, constituyen una intromisin sin precedente en los asuntos
interiores de un pas, y son capaces de actuar en forma tal que arranquen a Alemania todo su control
efectivo sobre su propio sistema de transportes. En su forma presente no tienen justificacin
posible; pero algunos cambios sencillos podran transformarlas en un instrumento razonable.
Muchos de los ros principales de Alemania tienen su origen o su desembocadura en territorio
que no es alemn. El Rin nace en Suiza, y es ahora un ro-frontera en una parte de su curso,
acabando en el mar de Holanda; el Danubio nace en Alemania, pero la mayor parte de su curso est
fuera de ella; el Elba nace en las montaas de Bohemia, llamada ahora Checoslovaquia; el Oder
atraviesa la Silesia inferior, y el Niemen limita ahora la frontera de la Prusia oriental y nace en
Rusia. De stos, el Rin y el Niemen son ros fronterizos; el Elba es primero alemn, pero en su parte
superior tiene mucha importancia para Bohemia; el Danubio, en su parte alemana, parece que tiene
42 Artculo 365. Despus de pasados cinco aos, este artculo est sujeto a revisin por el Consejo de la Sociedad de
Naciones.
43 El Gobierno alemn suprimi, desde el 1. de septiembre de 1919, toda tarifa preferente para la exportacin de
mercancas de hierro y acero, con objeto de que estos privilegios hubieran sido ms que contrapesados por los
correspondientes privilegios que, bajo este artculo del Tratado, se hubieran visto obligados a dar a los comerciantes
aliados.
44 Las cuestiones de interpretacin y de aplicacin se llevan a la Sociedad de Naciones (art. 376).
45 Artculo 371. Esta decisin se aplica incluso a las lneas de la antigua Rusia polaca, convertida por Alemania en
prenda alemana; siendo consideradas tales lneas como disgregadas del sistema de Estado prusiano.

39

poca relacin con ningn otro pas que no sea Alemania, y el Oder es un ro casi totalmente alemn,
a no ser que el resultado del plebiscito separe toda la Alta Silesia.
Los ros que, segn la letra del Tratado, proporcionan a ms de un Estado acceso al mar,
requieren realmente alguna medida de regularizacin internacional y garantas adecuadas contra las
desigualdades. Este principio ha sido siempre reconocido en las Comisiones internacionales que han
regulado el Rin y el Danubio. Pero en tales Comisiones, los Estados interesados estaban
representados, ms o menos, en proporcin con sus intereses. El Tratado, sin embargo, ha tomado el
carcter internacional de estos ros como pretexto para dejar fuera de la intervencin alemana el
sistema fluvial de Alemania.
Despus de ciertos artculos, en los cuales se provee convenientemente contra la desigualdad
y las trabas a la libertad de trnsito, 46 el Tratado procede a otorgar la administracin del Elba, el
Oder, el Danubio y el Rin, a Comisiones internacionales.47 Los poderes definitivos de estas
Comisiones se determinarn por un Convenio general trazado por las Potencias aliadas y
asociadas, y aprobado por la Sociedad de Naciones (art. 338). Mientras tanto, las Comisiones
planearn sus propios reglamentos y gozarn aparentemente de poderes de la mayor extensin,
particularmente en cuanto a la ejecucin de obras de sostenimiento, control y mejoramiento del
sistema fluvial, rgimen financiero, fijacin y restauracin de derechos y regulacin de la
navegacin.48
Sobre todo esto hay mucho que decir en cuanto al Tratado. La libertad de trnsito es una parte
que no carece de importancia en la buena prctica internacional y que debe ser establecida en todas
partes. El lado criticable de las Comisiones est en su composicin. En cada caso, el voto est
contrapesado para colocar a Alemania en evidente minora. En la Comisin del Elba, Alemania
tiene cuatro votos, de diez; en la Comisin del Oder, tres, de nueve; en la del Rin, cuatro, de diez y
nueve; en la del Danubio, que an no est definitivamente constituida, estar notoriamente en
pequea minora. Francia y Gran Bretaa tienen una representacin en el rgimen de todos estos
ros; y en el Elba, por razones desconocidas, hay tambin representantes de Italia y de Blgica.
As, las grandes vas fluviales de Alemania estn en manos de entidades extranjeras, con los
ms amplios poderes; y gran parte del negocio local e interior de Hamburgo, Magdeburgo, Dresde,
Stettin, Francfort, Breslau y Ulm estar sujeto a la jurisdiccin extranjera. Es casi lo mismo que si
las Potencias de la Europa continental estuvieran en mayora para regir el Comit de conservacin
del Tmesis o del puerto de Londres.
Ciertas disposiciones de menos importancia siguen lneas que en nuestro examen del Tratado
nos son ahora familiares. Bajo el anexo 3. del captulo de reparaciones, Alemania tiene que ceder
ms del 20 por 100 del tonelaje de su navegacin interior. Adems de esto, tiene que ceder la parte
de su escuadrilla fluvial del Elba, del Oder, del Niemen y del Danubio, que determinar un rbitro
americano, teniendo en cuenta las necesidades legtimas de las partes interesadas, y
particularmente del trfico de navegacin durante los cinco aos que precedieron a la guerra;
habiendo de ser los barcos as cedidos escogidos entre aquellos construidos ms recientemente (art.
339). Ha de seguirse el mismo procedimiento con los barcos alemanes y los remolcadores del Rin y
con la propiedad alemana del puerto de Rotterdam (art. 357). Donde el Rin corre entre Francia y
Alemania, Francia tiene todos los derechos para utilizar el agua para riegos o para energa, y
Alemania no tendr ninguno,49 y todos los puentes sern propiedad francesa en toda su extensin
46 Artculos 332 y 337. Debe hacerse excepcin, sin embargo, del prrafo 2. del art. 332, que permite a los barcos de
otras naciones comerciar entre ciudades alemanas, pero prohbe a los barcos alemanes comerciar entre ciudades no
alemanas, a no ser con permiso especial; y el art. 333, que prohbe a Alemania hacer uso de su sistema fluvial como
fuente de ingresos, debe ser antijurdico.
47 El Niemen y el Mosela sern tratados de un modo similar, en una fecha posterior, si es preciso.
48 Artculo 344. Esto se refiere particularmente al Elba y al Oder, las Comisiones existentes tratarn del Danubio y del
Rin.
49 Artculo 358. Sin embargo, a Alemania se le permitir pago o crdito en cuanto a la fuerza motriz adquirida por
Francia.

40

(art. 66). Finalmente, la administracin del puerto de Kehl, que est en el Rin puramente alemn, en
la orilla oriental del ro, se unir a la de Estrasburgo, y ser administrado, durante siete aos, por un
francs designado por la nueva Comisin del Rin.
Resulta, pues, que las clusulas econmicas del Tratado tienen alcance, y no se ha prescindido
en ellas de nada que de momento pueda empobrecer a Alemania y dificultar su desarrollo en el
porvenir. Situada as, Alemania tiene que hacer pagos en moneda, en una escala y en una forma que
examinaremos en el prximo captulo.

41

Captulo V.
REPARACIONES
I. Compromisos adquiridos antes de las negociaciones de la Paz
La categora de los daos, con respecto a los cuales estaban los aliados autorizados para pedir
reparaciones, se rigen por los pasajes pertinentes de los Catorce puntos del presidente Wilson, de 8
de enero de 1918, tal y como fueron modificados por los gobiernos aliados en su nota autorizada,
cuyo texto comunic formalmente el presidente al Gobierno alemn, como base de la Paz, en 5 de
noviembre de 1918. Estos pasajes han sido acotados por entero al principio del captulo IV. Esto es:
Alemania dar compensacin por todo el dao causado a la poblacin civil de los aliados y a su
propiedad con sus agresiones por tierra, por mar y por aire. El carcter restrictivo de esta frase est
reforzado por el pasaje del discurso del presidente, ante el Congreso, de 11 de febrero de 1918
(cuyos trminos son parte expresa del Convenio con el enemigo), declarando que no habr
contribuciones ni multas de castigo.
Algunas veces, se ha argumentado diciendo que el prembulo al prrafo 19 50 de las
disposiciones del Armisticio, al efecto de que toda reclamacin y peticin futura de los aliados y
de los Estados Unidos de Amrica queden ntegras, desvirtuaba todas las condiciones precedentes
y dejaba a los aliados libres para hacer todas las peticiones que quisieran. Pero no es posible
sostener que esta frase casual defensiva, a la que nadie en el momento concedi particular
importancia, anulara todas las comunicaciones formales cambiadas entre el presidente y el
Gobierno alemn, como base de los trminos de la Paz, durante los das que precedieron al
Armisticio; aboliera los Catorce puntos, y convirtiera la aceptacin alemana de los trminos del
Armisticio en una rendicin incondicional, en lo que se refiere a las clusulas financieras. Ella no es
ms que una de esas frases usuales de todo encargado de dar forma a un documento que al redactar
una lista de reclamaciones quiere ponerse a salvo de la suposicin de que la ha dado por completa.
En todo caso, esta duda est resuelta por la contestacin de los aliados a las acusaciones alemanas
en el primer proyecto del Tratado, en la que se admite que los trminos del captulo de reparaciones
deben ser regulados por la nota del presidente, de 5 de noviembre.
Estimando, pues, que los trminos de esta nota son obligatorios, nos queda que dilucidar la
fuerza precisa de la frase: Todos los daos causados a la poblacin civil de los aliados y a su
propiedad por la agresin de Alemania, por tierra, por mar y por aire. Como veremos en la
siguiente seccin de este captulo, pocas frases en la Historia han dado tanto trabajo a sofistas y
juristas como esta afirmacin aparentemente sencilla e inequvoca. Algunos no han vacilado en
afirmar que implicaba todo el coste de la guerra, porque indican que al coste entero de la guerra
tiene que hacerse frente con los impuestos, y que tal impuesto es un perjuicio para la poblacin
civil. Admiten que la frase es embarazosa y que hubiera sido ms sencillo haber dicho todas las
prdidas y gastos de cualquier clase; y conceden que la aparente aclaracin sobre el dao a las
personas y a la propiedad de la poblacin civil es poco afortunada; mas, en su opinin, los errores
50 A reserva de que toda reclamacin y peticin futura de los aliados y de los Estados Unidos de Amrica quede
inalterable, se exigen las condiciones financieras siguientes: Reparacin por el dao hecho. Mientras dure el
Armisticio, no se prescindir por el enemigo de ninguna garanta pblica que pueda servir como prenda a los
aliados para la recuperacin de prdidas de guerra. La inmediata restitucin de depsitos en metlico en el Banco
Nacional de Blgica y, en general, la inmediata devolucin de todos los documentos, especies, depsitos, acciones,
papel moneda, as como todo plan de emisin posterior, que afecten a los intereses pblicos o privados en los pases
invadidos. La restitucin del oro ruso y de Rumana devuelto a Alemania o cogido por ella. Este oro ser entregado
a los aliados en prenda hasta la firma de la Paz.

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de los redactores no deben privar a los aliados de los derechos inherentes a los vencedores.
Pero no es slo la limitacin de la frase, en su natural significado, y la acentuacin de los
daos civiles a diferencia del gasto militar; en general, debe tambin recordarse que el texto de la
disposicin est hecho para aclarar el significado del trmino restauracin en los Catorce puntos
del presidente. En los Catorce puntos se habla del dao en territorio invadido Blgica, Francia,
Rumana, Servia y Montenegro, omitindose Italia inexplicablemente; pero no se refieren a las
prdidas causadas en el mar por los submarinos, a los bombardeos desde el mar (como en
Scarborough), o al dao hecho por los raids areos. Para reparar estas omisiones, en las que se
comprendan prdidas para las vidas y propiedades de los civiles, realmente no diferenciables en
calidad de las ocurridas en territorio ocupado, el Consejo supremo de los aliados, en Pars, propuso
al presidente Wilson su puntualizacin. En aquel momento ltimos das de octubre de 1918, no
creo que ningn estadista de responsabilidad tuviera en su espritu la idea de arrancar a Alemania
una indemnizacin por los gastos generales de la guerra. Se aspiraba solamente a poner en claro
(punto de considerable importancia para Gran Bretaa) que la reparacin por los daos causados a
los no combatientes y a su propiedad no se limitara al territorio invadido (como hubiera ocurrido
con los Catorce puntos no precisados), sino que se aplicara igualmente a todo dao, fuera por
tierra, por mar o por aire. Fue ms tarde cuando la peticin popular de una indemnizacin que
cubriera todos los gastos de la guerra impuso, por razones polticas, la realizacin de lo que no era
honrado, y llev a tratar de descubrir en la palabra escrita lo que no deca.
Qu daos, pues, pueden reclamarse al enemigo con una interpretacin estricta de nuestros
compromisos?51 En el caso del Reino Unido, la nota abarcara lo siguiente:
a) Daos a la vida y propiedad civil, causados por los actos de un gobierno enemigo,
incluyendo el dao causado por los raids areos, bombardeos navales, guerra submarina y minas.
b) Compensacin por los malos tratos a los internados civiles. No comprende los gastos
generales de la guerra, o sean los daos indirectos debidos a la prdida del comercio.
La reclamacin francesa incluir tambin, como partidas correspondientes a las anteriores:
c) Dao causado a la propiedad y a las personas civiles en el rea de guerra y por la guerra
area detrs de las lneas enemigas.
d) Compensacin por pillaje de alimentos, materias primeras, depsitos vivos de ganado,
maquinaria, efectos de las viviendas, maderas y semejantes, por los gobiernos enemigos o sus
nacionales en territorios por ellos ocupados.
e) Devolucin de multas y requisas impuestas por los gobiernos enemigos o sus funcionarios
sobre municipalidades o ciudadanos franceses.
f) Compensaciones a los ciudadanos franceses deportados u obligados a trabajos forzados.
Como adicin a los anteriores, hay otro prrafo de carcter ms dudoso, que dice:
g) Los gastos efectuados por la Comisin de auxilio para proporcionar la alimentacin y los
vestidos necesarios para sostener a la poblacin civil francesa en los territorios ocupados por el
enemigo.
Las reclamaciones belgas incluiran artculos semejantes.52 Si se arguyera que en el caso de
Blgica pudiera estar justificado algo ms parecido a una indemnizacin por los gastos generales de
la guerra, esto slo podra ser partiendo de la base de la infraccin del Derecho internacional que
implica la invasin de Blgica, acerca de lo cual como hemos visto, los Catorce puntos no incluyen
ninguna reclamacin especial.53 Como el coste del socorro a Blgica (segn g), as como sus gastos
51 Es de notar, de pasada, que no contienen nada que limite el dao a dao infligido contrariamente a las reglas
reconocidas de la guerra. Es decir, que se permite incluir reclamaciones que surjan de la captura legtima de un
navo mercante en el mar, as como los gastos de la guerra submarina ilegal.
52 Los billetes o los crditos posedos en territorio que hubiera estado ocupado antes por los nacionales aliados sern
incluidos, en todo caso, en el arreglo de las deudas del enemigo, as como otras sumas debidas a los aliados
nacionales y no en relacin con la reparacin.
53 Una reclamacin especial en favor de Blgica se incluy entonces en el Tratado de Paz, y fue aceptada por los
representantes alemanes sin demora.

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generales de guerra, han sido ya satisfechos por adelantos de los gobiernos ingls, francs y de los
Estados Unidos, Blgica probablemente utilizara cualquier pago hecho por tal concepto por
Alemania para descargar, en parte, su deuda con estos gobiernos; as es que tales demandas son, en
realidad, una adicin a las reclamaciones de los tres gobiernos prestatarios.
Las reclamaciones de los otros aliados se formularan en trminos anlogos. Pero para ellos se
presenta, con ms apremio, la cuestin de hasta qu punto puede hacerse a Alemania responsable
subsidiariamente por el dao causado, no por ella misma, sino por sus cobeligerantes AustriaHungra, Bulgaria y Turqua. ste es uno de los muchos problemas a los que no dan contestacin
clara los Catorce puntos; de otro lado, atienden explcitamente en el punto once al dao causado a
Rumana, Servia y Montenegro, sin calificacin en cuanto a la nacionalidad de las tropas que hayan
causado el dao; por otra parte, la nota de los aliados habla de agresin alemana, cuando pudiera
haber hablado de la agresin de Alemania y sus aliados. En una interpretacin estricta y literal,
dudo si pueden hacerse reclamaciones contra Alemania por el dao causado, por ejemplo, por los
turcos en el canal de Suez, o por los submarinos austracos en el Adritico. Pero es un caso en el que
si los aliados quisieran apurar la materia, podan imponer una responsabilidad solidaria a Alemania,
sin tergiversar seriamente la intencin general de sus compromisos.
En cuanto a los aliados entre s, el caso es completamente diferente. Sera un acto innoble y
desleal que Francia y Gran Bretaa se quedaran con lo que Alemania pague, y dejaran a Italia y a
Servia que sacaran lo que pudieran de los despojos de Austria-Hungra. As como entre los aliados
mismos es claro que los ingresos deban ser divididos y repartidos en proporcin al conjunto de sus
reclamaciones.
En este caso, y si mi clculo es aceptado tal y como ms adelante lo doy, la capacidad de
Alemania para pagar quedar agotada por las reclamaciones directas y legtimas que los aliados
presentan contra ella, y la cuestin de sus responsabilidades subsidiarias se convierte en una
cuestin acadmica para los aliados. Todo estadista prudente y honorable hubiera debido concederle
el beneficio de la duda y no haberle reclamado ms que el dao que ella misma ha causado.
A qu ascender la peticin total segn la citada base de reclamacin? No existen cifras para
fundar un clculo exacto o cientfico, y doy el mo propio por lo que pueda valer, hacindolo
preceder de las siguientes observaciones:
La suma total del dao material causado en los distritos invadidos ha sido objeto de
exageraciones, aunque naturales, enormes. Un viaje por los territorios asolados de Francia
impresiona la vista y la imaginacin indescriptiblemente. Durante el invierno de 1918 a 1919, antes
de que la Naturaleza hubiera cubierto la escena con su manto, el horror y la desolacin de la guerra
se hacan visibles en un grado extraordinario de terrible grandeza. Era evidente la totalidad de la
destruccin. En millas y millas no quedaba nada. No haba casa habitable ni campo que pudiera ser
arado. La monotona era impresionante. Una regin devastada era exactamente igual a otra: un
montn de escombros, una charca de hoyos de obs y una maraa de alambre. 54 La suma de trabajo
humano que se requerir para restaurar tales campos parecera incalculable; y para el viajero, todos
los millones de libras pareceran pocos para expresar materialmente la enormidad de la destruccin
grabada en su espritu. Algunos gobiernos, por razones comprensibles, no han sentido rubor para
sacar algn partido de estos sentimientos.
Yo creo que el sentimiento popular se equivoca, sobre todo en el caso de Blgica. De
cualquier modo, Blgica es un pas pequeo, y el rea actual de devastacin es una pequea parte
del todo. La primera avalancha alemana en 1914 caus algn dao local; despus, la lnea de batalla
de Blgica no se ha trasladado, como ha pasado en Francia, por una gran extensin del pas.
54 Para el observador ingls, sin embargo, una escena sobresale de las dems: el campo de Iprs. En ese rincn
desolado y espectral, el color natural y el carcter del paisaje y del clima parecan designados para expresar al
viajero las Memorias de la tierra. El visitante del saliente, en noviembre de 1918, cuando algunos cadveres
alemanes aadan un toque de realismo y horror humano, y an no haba acabado la gran lucha, poda sentir all,
como en ninguna otra parte, el presente ultraje de la guerra y al mismo tiempo la trgica y sentimental purificacin
que en el porvenir transformar en cierto grado su dureza.

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Prcticamente estaba fija, y las hostilidades se limitaban a un pequeo rincn, gran parte del cual,
en tiempos recientes, era atrasado, pobre y estancado, y no contena nada de la industria activa de la
nacin. Quedan: algn dao en la pequea rea inundada, y el dao deliberado causado por los
alemanes, en su retirada, en los edificios, plantaciones y transportes, y el pillaje en la maquinaria, el
ganado y dems propiedades muebles. Pero Bruselas, Amberes e incluso Ostende estn
sustancialmente intactos, y la gran masa de la tierra que constituye la principal riqueza de Blgica
est casi tan bien cultivada como antes. El viajero atraviesa en automvil de parte a parte el rea
devastada de Blgica casi sin enterarse. En cambio, la destruccin en Francia es de otra especie y a
otra escala. Industrialmente, el pillaje ha sido grave y, desde luego, paralizador; pero el coste
efectivo para reemplazar la maquinaria sube lentamente, y con muy pocas decenas de millones se
cubrira el valor de toda clase de mquinas que Blgica haya posedo. Adems, el estadstico fro no
debe prescindir del hecho de que el pueblo belga posee el instinto de la propia proteccin
individual, desarrollado en forma poco corriente; y la gran masa de billetes de Banco alemanes 55
cogidos en el pas al firmarse el Armisticio, muestra que ciertas clases supieron encontrar un medio,
a pesar de toda la severidad y barbarie del Gobierno alemn, para aprovecharse a costa del invasor.
Las reclamaciones belgas contra Alemania, que yo he visto que suban a una suma que exceda de la
riqueza del pas entero, calculada en su totalidad antes de la guerra, no merecen respuesta.56
Nos ayudar a encauzar nuestras ideas el indicar la evaluacin oficial de la riqueza belga,
publicada en 1913 por el ministerio de Hacienda de Blgica, que fue como sigue:
Tierra: 264.000.000
Construcciones: 235.000.000
Riqueza particular: 545.000.000
Moneda: 17.000.000
Muebles y utensilios, etc.: 120.000.000
Total: 1.181.000.000 libras
Este total arroja un trmino medio de 156 libras por habitante, que el doctor Stamp, la mayor
autoridad en la materia, est dispuesto a considerar como prima facie, demasiado baja (aunque no
acepta ciertos clculos mucho ms altos que corrieron ltimamente), siendo la riqueza
correspondiente por cabeza (tomando los vecinos inmediatos de Blgica) de 167 libras para
Holanda, 244 libras para Alemania y 303 libras para Francia. 57 Un total de 1.500 millones de libras,
que da un trmino medio de unas 200 libras por cabeza, hubiera sido muy generoso. El clculo
55 Estos billetes, que se calcula que suben a no menos de 6.000 millones de marcos, son ahora un motivo de embarazo
y de gran prdida potencial para el Gobierno belga, porque, para alivio del pas, los toma a los ciudadanos a cambio
de billetes belgas, al precio de 1,20 francos por marco. Este precio de cambio, que excede en mucho al valor del
billete-marco, al precio corriente (y enormemente al precio a que los billetes-marcos han bajado despus, valiendo
ahora el franco belga ms de 3 marcos), dio ocasin al contrabando de billete-marco en Blgica a gran escala, para
utilizar la ventaja de esa ganancia. El Gobierno belga dio este importante paso, en parte, porque esperaba persuadir
a la Conferencia de Paz para que redimiera estos billetes de Banco al cambio a la par a cargo de Alemania. La
Conferencia de Paz sostuvo, sin embargo, que la reparacin, propiamente tal, deba preceder al ajuste de las
transacciones bancarias improcedentes efectuadas a un tipo excesivo de cambio. La posesin por el Gobierno belga
de esta gran masa de moneda alemana, aadida a una suma de cerca de 2.000 millones de marcos que tena el
Gobierno francs, que cambi de un modo semejante en beneficio de la poblacin de los territorios invadidos de
Alsacia-Lorena, supone una seria agravacin de la situacin del cambio del marco. Sera ciertamente deseable para
los Gobiernos belga y alemn llegar a algn arreglo, en cuanto a su disponibilidad, aunque esto se hace difcil por el
privilegio de prioridad que tiene la Comisin de tales reparaciones sobre todo el activo disponible alemn para tales
propsitos.
56 Habra que aadir, noblemente, que las reclamaciones muy excesivas exigidas en nombre de Blgica incluyen,
generalmente no slo la devastacin propiamente dicha, sino toda especie de demandas, como, por ejemplo, los
beneficios y ganancias que los belgas podan razonablemente haber esperado tener si no hubieran estado en guerra.
57 The Wealth and Income of the Chief Powers, por J. C. Stamp. (Journal of the Royal Statistical Society, julio,
1919.)

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oficial de la tierra y de las construcciones es probablemente ms exacto que el resto. Por otra parte,
hay que dar margen para el aumento del coste de la construccin.
Teniendo en cuenta todas estas consideraciones, no calculo el valor en dinero de la prdida
material actual de la propiedad de Blgica, causada por la destruccin y pillaje, en ms de 150
millones de libras, como mximo, y aunque vacilo en reducir an ms el clculo que difiere tanto de
los corrientes, me sorprendera que resultara posible demostrar la efectividad de las reclamaciones
ni siquiera hasta esta suma. Las reclamaciones con respecto a los impuestos, multas, requisiciones y
otras cosas podran elevarse posiblemente a ms de 100 millones de libras. Si se comprenden las
sumas adelantadas a Blgica por sus aliados para sus gastos generales de guerra, ha de agregarse
una suma de 250 millones de libras (en la que se incluyen los gastos de socorro), llegndose a un
total de 500 millones de libras.
La destruccin en Francia fue, desde luego, en un grado mucho ms importante, no slo en lo
que se refiere a la extensin de la lnea de batalla, sino tambin por el rea del pas, inmensamente
ms amplia, sobre la cual se extendi la batalla alternativamente. Es una ilusin vulgar pensar que
Blgica es la vctima principal de la guerra; yo creo que se demostrar que, teniendo en cuenta las
muertes, prdidas de propiedad y cargas de la deuda futura, Blgica ha hecho el sacrificio
relativamente menor de todos los beligerantes, salvo los Estados Unidos. De los aliados, los
sufrimientos y prdidas de Servia han sido proporcionalmente los mayores, y, despus de Servia,
sigue Francia. Francia, en todo lo esencial, ha sido tan vctima de la ambicin alemana como
Blgica, y la entrada de Francia en la guerra fue tan inevitable como la de Blgica. Francia, a juicio
mo, a pesar de su poltica en la Conferencia de la Paz, poltica, en gran parte, debida a sus
sufrimientos, tiene los mayores derechos a nuestra generosidad.
La posicin especial que ocupa Blgica en el espritu popular es debida, naturalmente, al
hecho de que en 1914 su sacrificio fue, con mucho, el mayor de todos los aliados. Pero despus de
1914 jug un papel de menos importancia. Por consecuencia, hacia finales de 1918 sus sacrificios
relativos, aparte de los sufrimientos de la invasin, que no pueden medirse en dinero, han quedado
por debajo, y en ciertos respectos no fueron siquiera tan grandes, por ejemplo, como los de
Australia. No digo esto con el deseo de eludir las obligaciones para con Blgica que nos han hecho
contraer, en diferentes fechas, las ofertas de nuestros hombres de Estado responsables. Gran Bretaa
no debe pretender ningn pago de Alemania para s misma hasta que las justas reclamaciones de
Blgica hayan sido plenamente satisfechas. Pero esto no es razn para que ni ellos ni nosotros
dejemos de decir la verdad acerca de su cuanta.
Aunque las reclamaciones francesas son inmensamente mayores, tambin aqu ha habido
exageracin excesiva, segn han indicado los propios estadsticos competentes de Francia. El
enemigo no ocup de un modo efectivo ms del 10 por 100 del rea total de Francia, y dentro de la
zona de verdadera devastacin no comprenda ms del 4 por 100. De las 60 ciudades francesas que
tienen una poblacin de ms de 35.000 habitantes, slo dos fueron destruidas: Reims (115.178) y
Saint-Quentin (55.571); otras tres fueron ocupadas: Lille, Roubaix y Douai, que sufrieron pillaje en
la maquinaria y en otras propiedades, pero no fueron perjudicadas substancialmente en ninguna otra
cosa. Amiens, Calais, Dunkerque y Boulogne sufrieron daos menores por el bombardeo por el aire;
pero el valor de Calais y de Boulogne debe haber aumentado por las nuevas obras de varias clases
construidas para uso del ejrcito ingls.
El Anuario Estadstico de Francia de 1917 valora la propiedad total en construccin de
Francia en 2.380 millones de libras.58 El clculo, corriente en Francia, de 800 millones de libras por
la destruccin de la propiedad edificada solamente es, por tanto, notoriamente exagerado.59 La cifra
de 120 millones de libras a los precios anteriores a la guerra, o sean 250 millones de libras ahora, se
acerca mucho ms a la cifra exacta. Los clculos del valor de la tierra de Francia (aparte de las
construcciones) varan desde 2.480 millones de libras a 3.116. As es que resulta exagerado el
58 Otros clculos varan de 2.420 a 2.680 millones de libras. (Vase Stamp, loc. cit.)
59 As lo indic clara y valientemente Charles Gide en L'Emancipation de febrero de 1919.

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calcular el dao en este punto en ms de 100 millones. El capital en granjas agrcolas de toda
Francia no se ha calculado, por autoridades competentes, en ms de 420 millones de libras. 60
Quedan las prdidas en mobiliarios y maquinaria, daos en las minas de carbn y en el sistema de
transportes y muchos otros secundarios. Pero estas prdidas, aunque graves, no se pueden valorar en
cientos de millones de libras esterlinas con respecto a una parte tan pequea de Francia. En una
palabra: ser muy difcil formular una cuenta que pase de 500 millones de libras por el dao fsico y
material de las comarcas ocupadas y devastadas del norte de Francia.61 Me confirma en mi clculo
la opinin de M. Ren Pupin, autor del clculo ms amplio y cientfico de la riqueza de Francia
antes de la guerra,62 que yo conoc despus de haber hallado mis cifras. Esta autoridad calcula las
prdidas materiales de las regiones invadidas en 400 a 600 millones de libras, 63 entre cuyas cifras
estn las mas.
Sin embargo, M. Dubois, hablando en nombre de la Comisin de presupuestos de la Cmara,
ha dado la cifra de 2.600 millones de libras como mnimo, sin contar impuestos de guerra,
prdidas en el mar, carreteras o prdidas de monumentos pblicos; y M. Lou-cheur, ministro de la
Reconstruccin industrial, afirmaba ante el Senado, el 17 de febrero de 1919, que la reconstitucin
de las regiones devastadas costara 3.000 millones de libras: ms del doble del clculo de M. Pupin
de toda la riqueza de sus habitantes. Pero es que en aquella ocasin M. Loucheur tomaba parte
preeminente en la defensa de las reclamaciones de Francia ante la Conferencia de la Paz, y, como a
otros, le pareca que la estricta verdad no convena a las demandas del patriotismo.64
Las cifras hasta ahora discutidas no constituyen, sin embargo, la totalidad de las
reclamaciones francesas. Quedan, en particular, impuestos y requisas de las reas ocupadas y las
prdidas de la marina mercante francesa en el mar, a causa de los ataques de los cruceros y
60 Para detalles de stas y otras cifras, vase Stamp, loc. cit.
61 Aun si se fijara la extensin del dao material, sera excesivamente difcil ponerle un precio que dependera, en
gran parte, del perodo en el cual empezara la restauracin, y de los mtodos adoptados. Sera imposible reparar el
dao en un ao o en dos a ningn precio, y el intento de hacer esto en una proporcin excesiva, en relacin con la
cantidad de trabajo y de materiales a mano, podra forzar los precios hasta un nivel desconocido. Debemos, pienso
yo, aceptar un coste de trabajo y de materiales aproximadamente igual al corriente en el mundo en general. Sin
embargo, de hecho podemos, con seguridad, afirmar que la restauracin literal no se lograr nunca. Realmente,
sera muy costoso hacer eso. Muchas de las ciudades eran viejas e insanas, y muchos de ros pueblos, miserables.
Sera estpido reconstruir el mismo tipo de construcciones en los mismos sitios. En cuanto a la tierra, lo ms
prudente ser en algunos casos dejar grandes partes de ella sin labrar durante algunos aos. Debera computarse una
suma alzada en dinero que representara el valor de los daos materiales, y debera dejarse a Francia que la gastara
en la forma que creyera ms prudente, atendiendo a su enriquecimiento econmico total. Ya han soplado sobre
Francia las primeras indicaciones sobre este asunto. Un debate largo y sin resultado ocup a la Cmara durante la
primavera de 1919, acerca de si los habitantes de la comarca devastada que recibieran compensacin deban estar
obligados a gastarla en restaurar la propiedad idntica, o si podan tener libertad para usarla como quisieran.
Evidentemente, habra mucho que decir en ambos aspectos; en el primer caso, resultara muy duro e incierto, para
los propietarios, que no pudieran esperar volver a recobrar el uso efectivo de su propiedad, acaso durante aos, y,
sin embargo, no tuvieran libertad para establecerse en cualquier otra parte; pero, por otro lado, si tales personas
obtuvieran permiso para recoger su indemnizacin y marcharse a cualquier parte, la regin del norte de Francia no
se arreglara nunca. No obstante, yo creo que el mtodo razonable es permitir gran amplitud, y dejar que las causas
econmicas sigan su propio curso.
62 La richesse de la France davant la guerre, 1916.
63 Revue Bleue, 3 de febrero de 1919. Figura sta en una valiosa seleccin de clculos y opiniones francesas,
formando el captulo 4. de la Liquidation financire de la guerre, por H. Charriaut y R. Hacault. La magnitud
general de mi clculo se confirma por la extensin de las reparaciones ya efectuadas, segn se demostr en un
discurso pronunciado por M. Tardieu en 10 de octubre de 1919, en el que dijo: El 16 de septiembre ltimo, de
2.246 kilmetros de va frrea destruida haban sido reparados 2.016; de 1.075 kilmetros de canal, 700; de 1.160
construcciones, tales como puentes y tneles, que haban sido hundidos, 588 han sido reconstruidos; de 559.000
casas derruidas por el bombardeo, han sido reconstruidas 60.000, y de 1.800.000 hectreas de tierra inutilizada por
la batalla, se han vuelto a cultivar 400.000; 200.000 de las cuales estn dispuestas para la siembra. Finalmente, ms
de 10 millones de metros de alambre espinoso han sido arrancados.
64 Algunos de estos clculos incluyen el pago de daos, contingentes e inmateriales, as como el dao material directo.

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submarinos alemanes. Probablemente, 200 millones cubriran ampliamente tales reclamaciones;

pero para estar completamente seguros, queremos, aunque sea algo arbitrariamente, aadir a la
reclamacin francesa 300 millones, llegando en total a 800 millones.
Las afirmaciones de M. Dubois y M. Loucheur se hicieron al principio de la primavera de
1919. El discurso pronunciado por M. Klotz, ante la Cmara francesa, seis meses despus, en 5 de
septiembre de 1919, tena menos excusa. En este discurso, el ministro francs de Hacienda calcul
la reclamacin total francesa, por daos a la propiedad (presumindose que inclua las prdidas en
el mar, etc., pero aparte de pensiones y concesiones), en 3.360 millones de libras, o sea ms de seis
veces mi clculo. Aun cuando se demostrara que mi cifra fuera errnea, la de M. Klotz no podr
nunca justificarse. Tan grave ha sido el engao realizado con el pueblo francs por sus ministros,
que en cuanto inevitablemente venga la luz, como pronto habr de venir, tanto en cuanto a sus
reclamaciones como en cuanto a la capacidad de Alemania para satisfacerlas, las repercusiones
caern sobre alguien ms alto que M. Klotz, y pueden incluso afectar al Gobierno y a la sociedad
que l defiende.
Las reclamaciones britnicas sobre las bases presentes deberan limitarse prcticamente a
prdidas por mar: prdidas de navos y prdidas de cargas. Las reclamaciones se fundaran,
naturalmente, en el dao a la propiedad civil por los raids areos y por los bombardeos desde el
mar; pero en relacin a las cifras de que ahora tratamos, el valor en dinero que implican stas es
insignificante. Con 5 millones de libras podran atender a todas. Con 10 millones, con toda
seguridad.
Los barcos mercantes ingleses hundidos por el enemigo, excluyendo los barcos de pesca,
ascienden a 2.479, con un tonelaje de 7.759.000 toneladas. 65 Hay lugar para considerables
divergencias de opinin en cuanto a la fijacin de la cifra concreta a exigir como coste de la
reparacin; el tipo de 30 libras por tonelada bruta que con el rpido crecimiento de la
construccin de barcos puede ser pronto demasiado alto, pero que puede ser reemplazado por otro
que sealen autoridades ms competentes66 supone una reclamacin total de 230 millones de
libras. A esto hay que aadir la prdida de los cargamentos cuyo valor es, casi por completo,
cuestin de apreciacin. Un clculo de 40 libras por tonelada de prdida puede considerarse lo ms
aproximado posible, esto es, 310 millones de libras, que hacen, en conjunto, 540.
Aadiendo a esto 30 millones de libras para responder de los raids areos, bombardeos,
reclamaciones de ciudadanos internados y otras diversas partidas de todas clases, que ser ms que
suficiente, resultar la reclamacin total de Gran Bretaa en 570 millones de libras. Es
sorprendente, acaso, que el valor en dinero de nuestra reclamacin se acerque tanto al de la de
Francia y exceda del de la de Blgica. Pero, mdase por la prdida pecuniaria o por la prdida real
en la potencia econmica del pas, el dao causado a nuestra marina mercante fue enorme.
Quedan las reclamaciones de Italia, Servia y Rumana, por daos causados por la invasin, y
la de stos y otros pases, como, por ejemplo, Grecia, 67 por prdidas en el mar. Acepto, a los efectos
de la argumentacin presente, que se dirijan estas reclamaciones contra Alemania, aunque los daos
no fueran causados directamente por ella, sino por sus aliados; pero no se ha pensado en incluir
ninguna reclamacin de este gnero a favor de Rusia. 68 Las prdidas de Italia por la invasin y en el
65 Una gran parte de stas se perdieron en servicio de los aliados; no debe duplicarse incluyndola en sus
reclamaciones y en las nuestras.
66 El hecho de que no se hace una concesin separada para los 675 navos de pesca hundidos de 71.765 toneladas
brutas, o para los 1.885 barcos de 8.007.967 toneladas estropeadas o perjudicadas, pero no hundidas, puede
compensarse por lo que tenga de excesivo la cifra para el coste de indemnizacin.
67 Las prdidas de la marina mercante griega fueron excesivamente elevadas, como resultado de los peligros del
Mediterrneo; pero ocurrieron, en gran parte, en servicio de los otros aliados, que las pagaron directa o
indirectamente. Las reclamaciones de Grecia por prdidas martimas producidas en el servicio de sus propios
nacionales no pueden ser muy considerables.
68 Hay una salvedad en el Tratado de Paz sobre esta cuestin: Las Potencias aliadas y asociadas reservan
formalmente a Rusia el derecho a obtener de Alemania la restitucin y reparacin basada en los principios del
presente Tratado (art. 116).

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mar no pueden ser muy grandes. Una cifra de 50 a 100 millones de libras ser suficiente para
compensarlas. Las prdidas de Servia, aunque desde un punto de vista humano, por sus
sufrimientos, fueron las mayores de todas,69 no se pueden medir pecuniariamente en cifras muy
grandes, a causa de su escaso desarrollo econmico. El doctor Stamp, en la revista citada, se refiere
a un clculo del estadstico italiano Marroi, que supone la riqueza nacional de Servia en 480
millones de libras, o sean 105 libras por cabeza,70 y la mayor parte de ella est representada por
tierra que no ha sufrido un dao permanente.71 En vista de datos tan inadecuados para calcular otra
cosa que la magnitud general de las reclamaciones legtimas de este grupo de pases, prefiero no
hacer ms que una suposicin y calcular en 250 millones de libras la cifra para todo el grupo.
Llegamos, finalmente, a lo siguiente:
Blgica: 50072
Francia: 800
Gran Bretaa: 570
Otros aliados: 250
Total: 2.120 millones de libras
No hace falta decirle al lector que hay mucho de imaginativo en lo anterior, y que
especialmente la cifra para Francia ser probablemente criticada. Pero tengo cierta confianza en que
la magnitud general, aunque distinta de las cifras precisas, no es absurdamente errnea. Esto puede
expresarse afirmando que la reclamacin contra Alemania, calculada atenindose a la interpretacin
de los compromisos anteriores al Armisticio contrados por las Potencias aliadas, arriba aceptada,
seguramente pasar de 1.600 millones de libras y no llegar a 3.000.
sta es la totalidad de la reclamacin que tenemos derecho a presentar al enemigo. Por
razones que despus se completarn, creo que hubiera sido un acto sabio y justo haber pedido al
Gobierno alemn, al hacer las negociaciones de la Paz, que aceptara una suma de 2.000 millones
como arreglo definitivo, sin entrar en el ulterior examen de los detalles. Esto hubiera proporcionado
una solucin inmediata y cierta, exigiendo de Alemania una suma que, concedindole cierta
tolerancia, no le hubiera sido por completo imposible pagar. Esta suma se hubiera repartido entre
los aliados a base de sus necesidades y de un principio de general equidad. Pero el asunto no se
arregl atendiendo a estas razones.

II. La Conferencia y las condiciones del Tratado

No creo que en la fecha del Armisticio las autoridades responsables en los pases aliados
esperaran ninguna otra indemnizacin de Alemania que el pago de las reparaciones por el dao
69 El doctor Diouritch, en su Economic and Statistical Survey of the Southern Slav Nations (Journal of Royal
Statistical Society, mayo, 1919), anota algunas cifras extraordinarias por la prdida de vidas: Segn los datos
oficiales, el nmero de los que han cado en el campo de batalla o han muerto en cautiverio hasta la ultima ofensiva
servia, suba a 320.000, lo que significa que una mitad de la poblacin masculina de Servia, de dieciocho a sesenta
aos de edad, pereci en la guerra europea. Adems, las autoridades mdicas servias calculan que unos 300.000
habitantes han muerto del tifus en la poblacin civil, y las prdidas en la poblacin internada en los campamentos
enemigos se calcula en 50.000. Durante las dos retiradas servias, y durante las retiradas de Albania, las prdidas
entre nios y jvenes se calculan en 200.000. Por ltimo, durante ms de tres aos de ocupacin enemiga, las
prdidas en vidas, debidas a falta de alimentacin adecuada y de cuidados mdicos, se calculan en 250.000. En
conjunto, calcula las prdidas en vidas en ms de un milln, o sea ms de la tercera parte de la poblacin de la vieja
Servia.
70 Come si calcola e a quanto ammonta la richezza d'Italia e delle altre principali nazioni, publicado en 1919.
71 Extensas reclamaciones presentadas por las autoridades servias incluyen muchas partidas hipotticas de daos
indirectos y no materiales; pero stas, aunque reales, no son admisibles en nuestra frmula presente.
72 Aceptando que, en su caso, 250 millones de libras estn incluidos en los gastos generales de la guerra, sacados de
los prstamos hechos a Blgica por sus aliados.

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material directo que hubiera resultado de la invasin del territorio aliado y de la campaa
submarina. En aquel momento existan dudas serias en cuanto a si Alemania aceptara nuestras
condiciones, que en otros respectos eran inevitablemente muy severas, y se hubiera considerado un
acto impoltico arriesgarse a una continuacin de la guerra por exigir un pago en dinero que la
opinin aliada entonces no esperaba, y que, probablemente, no se podra asegurar en ningn caso.
Yo creo que los franceses no aceptaron nunca por completo este punto de vista; pero ciertamente s
que era la actitud britnica, y en este ambiente se trazaron las condiciones precedentes al
Armisticio.
Un mes despus, el ambiente cambi por completo. Habamos descubierto ya cun
desesperada era realmente la situacin alemana, descubrimiento que algunos, aunque no todos,
haban anticipado, pero que ninguno haba reconocido como una certeza. Era evidente que
hubiramos podido asegurar la rendicin incondicional, si nos hubiramos decidido a ello. Pero
haba otro factor nuevo en la situacin, que era de una importancia local mayor. El jefe del
Gobierno ingls percibi que la conclusin de las hostilidades poda traer consigo pronto la ruptura
del bloque poltico sobre el que descansaba su ascendiente personal, y que las dificultades interiores
que acompaaran a la desmovilizacin, la vuelta de la industria desde las condiciones de guerra a
las de paz, la situacin financiera y las reacciones psicolgicas generales del espritu de los
hombres, proporcionaran a sus enemigos armas poderosas, si les daba tiempo para prepararse. La
mejor probabilidad, por tanto, para consolidar su poder, que era personal y ejercido como tal,
independientemente de partidos o de principios, hasta un punto desusado en la poltica inglesa,
deba fundarse en activar la hostilidad antes de que los prestigios de la victoria se abatieran, y en
intentar asentar sobre las pasiones del momento los cimientos de un poder que sobreviviera a las
inevitables reacciones del porvenir inmediato. Por esto, al poco tiempo del Armisticio, el vencedor
popular, en la cspide de su influencia y de su autoridad, decret una eleccin general. Todo el
mundo lo consider entonces como un acto de inmoralidad poltica. Todos los motivos de inters
pblico reclamaban un aplazamiento para dar tiempo a que los principios de la nueva era se fueran
definiendo y para que el pas tuviera ante s algo ms determinado sobre lo que poder pronunciarse
y dar instrucciones a sus nuevos representantes. Pero las exigencias de la ambicin personal
determinaron otra cosa.
Durante algn tiempo, todo fue bien. Pero antes de que la campaa estuviera muy avanzada,
los candidatos del Gobierno se encontraron acosados por la falta de una aspiracin efectiva. El
gabinete de Guerra estaba pidiendo una ampliacin del mando por haber ganado la guerra. Pero, en
parte, porque los nuevos principios no se haban definido todava, en parte a causa del difcil
equilibrio de un partido de coalicin, la poltica futura del primer ministro era objeto de silencio o
de vaguedades. Pareca, pues, que la campaa se encalmaba. A juzgar por los acontecimientos
subsiguientes, parece probable que el partido de coalicin no debi estar nunca en verdadero
peligro. Pero los jefes de partido se aturden fcilmente. Los consejeros ms neurticos del primer
ministro le dijeron que no estaba a salvo de sorpresas peligrosas, y el primer ministro les prest
odo. Los jefes de partido pedan an ms ajenjo, y el primer ministro lo busc.
Aceptando que la vuelta del primer ministro al poder era lo esencial, lo dems era
consecuencia natural. En aquella ocasin corra, en ciertos sectores, el rumor de que el Gobierno no
haba dado, en modo alguno, garantas suficientes de que no se perdonara a los hunos. Se
prestaba mucha atencin a Mr. Hughes, porque peda una gran indemnizacin, 73 y lord Northcliffe
conceda su poderosa ayuda a la misma causa. Esto indic al primer ministro que de un tiro poda
matar dos pjaros. Adoptando l la poltica de Mr. Hughes y de lord Northcliffe, poda, a un tiempo,
73 Debe decirse en honor de Mr. Hughes, que se hizo cargo desde el principio del alcance de las negociaciones que
precedieron al Armisticio sobre nuestro derecho a pedir una indemnizacin por todos los gastos de la guerra,
protestando de que hubiramos entrado en tales compromisos y sosteniendo claramente que no haba tenido parte
en ellos y que no se poda considerar obligado por ellos. Su indignacin pudo ser debida, en parte, al hecho de que
Australia, por no haber sido devastada, no tena derecho a ninguna reclamacin, segn la interpretacin restrictiva
de nuestros derechos.

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hacer callar a tan poderosos crticos y proporcionar a sus directores del partido una bandera eficaz
para ahogar las voces crecientes de la crtica de otros sectores.
El curso de las elecciones generales de 1918 es la historia ejemplar, triste y dramtica de la
debilidad esencial del que no toma sus propios sinceros impulsos como inspiradores, sino los
efluvios pesados de la atmsfera que momentneamente le rodea. Los instintos naturales del primer
ministro eran entonces, como suelen serlo, rectos y razonables. l no pensaba en capturar al Kiser,
ni en la razn ni la posibilidad de una gran indemnizacin. El 22 de noviembre, con Mr. Bonar Law,
lanz su manifiesto electoral. No contiene alusin de ninguna especie ni a lo uno ni a lo otro; pero
hablando ms bien del desarme y de la Sociedad de Naciones, sacaba en conclusin que nuestra
primera tarea deba ser concluir una paz justa y duradera, sentando as los cimientos de una nueva
Europa y evitando toda guerra ulterior. En su discurso en Wolverhampton, en la vspera de la
disolucin (24 noviembre), no hay ni una palabra de reparacin o de indemnizacin. El da
siguiente, en Glasgow, Mr. Bonar Law no prometi nada. Vamos a la Conferencia dijo como
cualquiera de los aliados, y no podis esperar que un miembro del Gobierno, sea lo que sea lo que
piense, indique en pblico, antes de ir a esa Conferencia, la lnea que ha de seguir con respecto a
cualquier cuestin concreta. Pero pocos das despus, en Newcastle (29 noviembre), el primer
ministro, enardecindose en su actuacin, dijo: Cuando Alemania venci a Francia, le hizo pagar.
se es el principio que ella misma ha establecido. No hay duda ninguna acerca del principio, y el
principio segn el cual debemos proceder es que Alemania debe pagar los costes de la guerra hasta
el lmite de su capacidad para hacerlo. No obstante, acompaaba esta declaracin de principios de
muchas salvedades, en cuanto a las dificultades prcticas del caso: Hemos designado un valioso
Comit de tcnicos, que representa a todos los matices de opinin, para estudiar esta cuestin muy
cuidadosamente y para aconsejarnos. No hay duda en cuanto a la justicia de la demanda. Debe
pagar, debe pagar todo lo que pueda; pero no le vamos a permitir pagar por medios que arruinen a
nuestra industria. En este punto, el primer ministro aspiraba a mostrar una gran severidad, sin dar
lugar a alimentar esperanzas excesivas de lograr el dinero de momento, ni a comprometerse a seguir
una lnea de conducta determinada en la Conferencia. Se rumoreaba que una alta autoridad de la
City haba afirmado pblicamente que Alemania podra pagar, seguramente, 20.000 millones de
libras, y que esta autoridad, por su parte, no tendra inconveniente en acreditarle una cifra dos veces
mayor. Los funcionarios del Tesoro, segn indic Lloyd George, tenan un criterio diferente, y
poda, pues, escudarse en la gran discrepancia en relacin a las opiniones de sus diferentes
consejeros y considerar la cifra exacta de la capacidad de Alemania para pagar como una cuestin
abierta, en cuya solucin hara todo lo posible en favor de los intereses de su pas. En cuanto a los
compromisos que habamos adquirido bajo los Catorce puntos, no deca nada.
El 30 de noviembre, Mr. Barnes, miembro del gabinete de Guerra, en el que se supona que
representaba al partido Laborista, grit desde la tribuna: Estoy por que se cuelgue al Kiser.
El 6 de diciembre, el primer ministro lanz una declaracin de su poltica y de sus propsitos,
en la que, acentuando significativamente la palabra europeos, dijo que todos los aliados europeos
haban aceptado el principio de que las Potencias centrales deban pagar el coste de la guerra en lo
que su capacidad lo permitiera.
Pero no faltaba ms que una semana para el da de la eleccin, y an no haba dicho lo
bastante para satisfacer los apetitos del momento. El 8 de diciembre, el Times, proporcionando,
como de costumbre, un manto de ostensible y aparente decoro a la incontinencia de sus
compaeros, declar en un artculo de fondo, titulado Hay que hacer pagar a Alemania, que el
espritu pblico estaba an desconcertado por las diversas afirmaciones del primer ministro.
Existe la sospecha aada de la actuacin de ciertas influencias para dejar a los alemanes
libres poco a poco, y no debe haber ms norma posible para determinar su capacidad para pagar que
el inters de los aliados. El candidato que se ocupa de los problemas del da escriba su
corresponsal poltico, que adopta la frase de Mr. Barnes de colgar al Kiser, y que insiste en que
Alemania pague los gastos de guerra, es el que arrastra a su auditorio y el que da las notas a que ste

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responde mejor.
El 9 de diciembre, en Queen's Hall, el primer ministro esquiv el tema. Pero, desde entonces
en adelante, la francachela de ideas y palabras aument de hora en hora. Sir Eric Geddes
proporcion el espectculo ms gravoso en el Guildhall en Cambridge. En un discurso anterior, en
un momento de ingenuidad poco meditada, haba formulado sus dudas sobre la posibilidad de sacar
de Alemania todo el gasto de la guerra. Este discurso fue objeto de serias censuras, y l pens que
tena que rehacer su reputacin. Sacaremos de ella todo lo que se puede sacar estrujando un limn,
y algo ms, gritaba el penitente; la estrujar hasta que oigis crujir las pepitas. Toda su poltica
consista en coger todo pedazo de propiedad perteneciente a los alemanes en los pases neutrales y
en los aliados, y todo su oro y plata y sus joyas, y el contenido de sus Museos de Pinturas y de sus
Bibliotecas, para venderlo en beneficio de los aliados. Yo quisiera despojar a Alemania gritaba
como ella ha despojado a Blgica.
El 11 de diciembre, el primer ministro haba capitulado. Su manifiesto final de los Seis
puntos, lanzado aquel da al cuerpo electoral, ofrece una comparacin lamentable con su programa
de tres semanas antes. Lo copio literalmente.
1. Procesamiento del Kiser.
2. Castigo de los responsables de brutalidades.
3. Pago completo de indemnizaciones por Alemania.
4. Inglaterra para los ingleses, social e industrialmente.
5. Rehabilitacin de los perjudicados en la guerra.
6. Un pas ms feliz para todos.
He aqu una buena materia para los cnicos. Tres semanas de plataforma electoral haban
llevado a los poderosos gobernantes de Inglaterra, a aquellos que un poco antes haban hablado con
nobleza del desarme y de la Sociedad de Naciones, de una Paz justa y duradera que sentara los
cimientos de una nueva Europa, a esta mezcolanza de aridez y pasiones, de prejuicios y falsedades.
En efecto; la misma tarde, el primer ministro abandon, en Bristol, sus anteriores reservas, y
sent cuatro principios directivos de su poltica de indemnizacin, de los cuales los principales
fueron tres:
1. Tenemos un derecho absoluto a reclamar el coste total de la guerra.
2. Nos proponemos reclamar el coste total de la guerra; y
3. Un comit nombrado bajo la direccin del gabinete cree que esto puede hacerse.74
Cuatro das despus fue a las elecciones.
El primer ministro no dijo nunca que l creyera que Alemania poda pagar todo el gasto de la
guerra. Pero el programa se concret en boca de sus partidarios. Se haca creer al elector vulgar que
se poda obligar a Alemania a pagar la mayor parte, si no todo el coste de la guerra. As se
complaca, tanto a los que los gastos de la guerra sugeran temores de orden prctico y egostas para
el porvenir, como a los que tenan el sentimiento perturbado por sus horrores. Votar por el candidato
de la coalicin significaba crucificar al anticristo y encajar a Alemania la deuda nacional britnica.
Result una combinacin irresistible, y una vez ms acert el instinto poltico de Mr. George.
No haba candidato que, criticando este programa, se pudiera salvar, y ninguno lo hizo.
El viejo partido liberal, no teniendo nada comparable que ofrecer al cuerpo electoral, fue
barrido.75 Naci una nueva Cmara de los Comunes, la mayora de cuyos miembros se haba
comprometido a mucho ms que las promesas cautas del primer ministro. Poco despus de su
74 El coste total de la guerra se calcul en ms de 24.000 millones de libras. Esto significa un pago anual de intereses
(aparte del fondo de amortizacin) de 1.200 millones de libras. Poda ningn comit tcnico haber informado que
Alemania poda pagar esta suma?
75 Desgraciadamente, no se lanz con sus banderas desplegadas muy gloriosamente. Por una u otra razn, sus jefes
guardaron un silencio que era decisivo. Cun distinta postura tendran ahora en la estimacin del pas si hubieran
sufrido la derrota protestando firmemente contra el fraude, las supercheras y el deshonor de todo aquel proceder!

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llegada a Westminster, pregunt a un amigo conservador, que haba conocido Cmaras anteriores,
qu pensaba de sta. Es una partida de hombres de cara rgida dijo, que tienen la apariencia
de haber escapado muy bien de la guerra.
ste era el ambiente en que el primer ministro estaba metido cuando sali para Pars, y stas
las dificultades que l mismo se haba proporcionado. Se haba comprometido, y haba
comprometido a su Gobierno, a plantear exigencias contra un enemigo impotente, en desacuerdo
con los solemnes compromisos contrados por nuestra parte, confiando en los cuales este enemigo
haba depuesto las armas. Hay pocos episodios en la Historia que la posteridad tenga menos motivo
para perdonar: una guerra emprendida en defensa de la santidad de los compromisos
internacionales, y que acaba con la infraccin, por parte de uno de los campeones victoriosos, del
ms sagrado de esos compromisos.76
Prescindiendo de otros aspectos del asunto, creo que la campaa para asegurar de Alemania el
pago total del coste de la guerra era uno de los actos ms graves y de mayor torpeza poltica de que
han sido jams responsables nuestros gobernantes. Qu porvenir tan distinto pudiera haber
esperado Europa, si Mr. Lloyd George o mster Wilson hubieran comprendido que el problema ms
grave de todos los que reclamaban su atencin no era poltico o territorial, sino financiero y
econmico, y que el peligro del porvenir no est en las fronteras ni en la soberana, sino en el
alimento, el carbn y el transporte? Ninguno de ellos prest la debida atencin a estos problemas,
en ningn momento de la Conferencia. Pero, en todo caso, el ambiente favorable a un estudio
prudente y razonable se disip, sin esperanza, por las intervenciones de la delegacin britnica en la
cuestin de indemnizaciones. Las esperanzas que haba hecho nacer el primer ministro, no slo le
obligaban a defender una base econmica, injusta e irrealizable para el Tratado con Alemania, sino
que le ponan, de un lado, en desacuerdo con el presidente, y de otro, con los intereses, en
competencia, de Francia y Blgica. Cuanto ms claro apareca que se poda esperar poco de
Alemania, era ms necesario poner en juego la ambicin patritica y el sagrado egosmo, y quitarle
el hueso a Francia, cuyas reclamaciones eran ms justas y sus necesidades mayores, o a Blgica,
cuyas esperanzas eran bien fundadas. Sin embargo, los problemas financieros, que estaban a punto
de poner a prueba a Europa, no tenan solucin posible con la ambicin. Slo la generosidad poda
curarla.
S; Europa necesita para sobrevivir a estas perturbaciones tanta magnanimidad por parte de
Amrica como la que ella misma debe practicar. No valdr a los aliados, enardecidos por haber
despojado a Alemania y por haberse despojado unos a otros, pedir auxilio a los Estados Unidos para
que pongan a flote a los Estados de Europa, incluso a Alemania.
Las perspectivas financieras de Europa seran ahora mucho mejores si la eleccin general de
diciembre de 1918 se hubiera reido en trminos de prudente generosidad y no de estpida avidez.
Yo creo que antes de la Conferencia principal o muy al principio de sus reuniones an hubiera sido
el momento para que los representantes de Gran Bretaa hubieran entrado a fondo, con los de los
Estados Unidos, para tratar de la situacin econmica y financiera en conjunto, y los primeros
debieron haber sido autorizados para hacer proposiciones completas sobre estas lneas generales: 1.
Que todas las deudas internacionales se cancelaran inmediatamente. 2. Que se fijara en 2.000
millones de libras la suma que tena que pagar Alemania. 3. Que Gran Bretaa renunciara a toda
exigencia a participar de esta suma, y que todo aquello a que demostrara tener derecho se pusiera a
disposicin de la Conferencia, con el propsito de ayudar a la Hacienda de los nuevos Estados que
se iban a establecer. 4. Que con objeto de dar valor inmediatamente a algunas bases de crdito, se
garantizara, por todos los interesados en el Tratado, una parte proporcionada de las obligaciones
alemanas, representacin de la suma que ella haba de pagar; y 5. Que a las Potencias que haban
sido enemigas les fuera permitido, con miras a su restauracin econmica, emitir una suma
76 He escrito estas palabras despus de la ms penosa reflexin. La casi completa falta de protesta de los estadistas
directores de Inglaterra, le hace a uno pensar que debe de haber cometido algn error. Pero yo creo que conozco
todos los hechos, y no puedo descubrir tal error. En todo caso, he expuesto los ms notorios compromisos en el
captulo IV y al principio de ste; as es que el lector puede formar su propio juicio.

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moderada de bonos que llevaran una garanta semejante. Tales proposiciones implicaban una
apelacin a la generosidad de los Estados Unidos. Pero eso era inevitable, y teniendo en cuenta que
sus sacrificios financieros fueron mucho menores, sta era una peticin que se les poda hacer
noblemente. Tales proposiciones hubieran sido realizables. Nada hay en ellas quijotesco o utpico.
Y hubieran abierto para Europa una perspectiva de estabilidad y de reconstruccin financiera.
Quede la ulterior elaboracin de estas ideas para el captulo VII, y volvamos a Pars. He
mencionado los entorpecimientos que Lloyd George llev consigo. La posicin de los ministros de
Hacienda de los otros pases aliados era todava peor. Al fin, nosotros, en Gran Bretaa, no
habamos basado nuestros arreglos financieros en ninguna esperanza de indemnizacin. Ingresos de
tal origen hubieran tenido ms o menos la naturaleza de una ganga, y prescindiendo de ulteriores
desarrollos, esperbamos, desde luego, equilibrar nuestro presupuesto por los mtodos normales.
Pero no era ste el caso de Francia ni de Italia. Sus presupuestos de paz no pretendan el equilibrio,
ni pretendan llegar a l sin una previa revisin extensa de la poltica actual. En realidad, la
situacin era, y sigue siendo, casi desesperada. Estos pases barruntaban la bancarrota nacional, que
no poda evitarse ms que alimentando la esperanza de grandes ingresos procedentes del enemigo.
En cuanto se admiti que era prcticamente imposible obligar a Alemania a pagar los gastos de
ambas partes, y que no era realizable descargar todas las responsabilidades sobre el enemigo, la
posicin de los ministros de Hacienda de Francia y de Italia se hizo insostenible.
As es que toda consideracin cientfica de la capacidad de Alemania para pagar fue
desechada desde el principio. Las esperanzas que las exigencias de la poltica haban hecho
necesario alentar estaban tan lejos de la verdad, que una leve alteracin de las cifras no tena objeto,
siendo necesario ignorar por completo los hechos. La mentira resultante fue fundamental. Sobre una
base de tal falsedad fue imposible cimentar ninguna poltica financiera constructiva y realizable. Por
esta razn, entre otras, era esencial una poltica financiera de desprendimiento. La situacin
financiera de Francia e Italia era tan mala, que no era posible que stas atendieran a razones sobre el
asunto de la indemnizacin alemana, si no se les poda indicar, al mismo tiempo, alguna alternativa
para librarse de sus males.77 Los representantes de los Estados Unidos cometieron, a mi juicio, una
gran falta por no haber tenido propuestas constructivas que ofrecer a una Europa doliente y
enloquecida.
Vale la pena de sealar, de paso, otro elemento de la situacin; esto es, la oposicin existente
entre la poltica aplastante de M. Clemenceau y las necesidades financieras de M. Klotz. El
propsito de Clemenceau era debilitar y destruir a Alemania por todos los medios posibles, y yo
incluso llego a creer que menospreci siempre la indemnizacin porque tena la intencin de no
dejar a Alemania en situacin de realizar una actividad comercial vasta. Y no se molest en
comprender nada respecto a la indemnizacin ni a las dificultades financieras aplastantes del pobre
M. Klotz. Si a los financieros les diverta incluir en el Tratado algunas exigencias gravosas, no
haba dao en ello; pero no se deba permitir que la satisfaccin de estas demandas se mezclara con
las exigencias esenciales de una paz cartaginesa. La combinacin de la poltica realista de M.
Clemenceau que llevaba a conclusiones ilusorias, con la poltica de apariencias de M. Klotz,
fundada en consecuencias muy reales, introduca en el Tratado una serie completa de decisiones
incompatibles entre s, adems de las imposibilidades prcticas inherentes a las propuestas de
reparaciones.
No puedo describir aqu la controversia sin finalidad y la intriga entre los mismos aliados, que
al fin, despus de algunos meses, culmin en la presentacin a Alemania del captulo de
reparaciones en su forma definitiva. Habr habido pocas negociaciones en la Historia tan retorcidas,
tan miserables y tan substancialmente poco satisfactorias para todas las partes. Dudo que ninguno
de los que tomaron parte en aquel debate pueda volver la vista atrs sin sentir vergenza. Me
77 En la conversacin con los franceses, personas particulares y extraas a las consideraciones polticas, este aspecto
se presentaba muy claro. Se los poda persuadir de que los clculos corrientes, en cuanto a la suma que podra
obtenerse de Alemania, eran completamente fantsticos. Sin embargo, al final volvan al punto de partida. Pero
Alemania tiene que pagar, porque si no, qu le va a ocurrir a Francia?

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contentar con analizar los elementos del compromiso final, que conoce todo el mundo.
El punto principal que haba que resolver era, naturalmente, el de las partidas cuyo pago poda
exigirse a Alemania. El compromiso electoral de Mr. Lloyd George para pedir que los aliados
tuvieran derecho a exigir de Alemania el pago del gasto total de la guerra fue, desde el principio,
notoriamente insostenible; o ms bien, para ser ms imparcial, no haba fuerza, por grande que
fuera, capaz de persuadir al presidente de la compatibilidad de esta demanda con los compromisos
que precedieron al Armisticio. El acuerdo real, al que se lleg finalmente, se lee como sigue en los
prrafos del Tratado, tal y como se han dado a conocer al mundo.
El artculo 231 dice:
Los gobiernos aliados y asociados afirman, y Alemania acepta, la responsabilidad de
Alemania y de sus aliados por haber causado todas las prdidas y daos a que los gobiernos
aliados y asociados y sus nacionales han estado sometidos como consecuencia de la guerra
impuesta por la agresin de Alemania y sus aliados.
Este artculo es un artculo bien y cuidadosamente trazado, porque el presidente poda
entenderlo como reconocimiento de la parte de responsabilidad moral de Alemania por haber
causado la guerra, mientras que el primer ministro poda explicarlo como el reconocimiento de la
responsabilidad financiera por los gastos generales de la guerra. El artculo 232 contina:
Los gobiernos aliados y asociados reconocen que los recursos de Alemania no son
suficientes, teniendo en cuenta la disminucin permanente de tales recursos, que resultar de
otras disposiciones del presente Tratado, para hacer una reparacin completa de todas
aquellas prdidas y daos.
El presidente poda quedarse tranquilo pensando que esto no era ms que la afirmacin de un
hecho indudable, y que reconocer que Alemania no puede pagar cierta reclamacin no implica que
est obligada a pagarla; pero el primer ministro, a su vez, poda alegar que en el texto se acentuaba
ante el lector la presuncin de la responsabilidad terica de Alemania, afirmada en el artculo
precedente. El artculo 232 dice:
Los gobiernos aliados y asociados exigen, sin embargo, y Alemania se compromete a
que ella recompensar todos los daos causados a la poblacin civil de las Potencias aliadas y
asociadas y a su propiedad, durante el perodo de beligerancia de cada una de ellas, como
Potencia aliada o asociada contra Alemania por tal agresin, por tierra, por mar y por aire,
y en general todo dao, segn lo define el anexo 1. adjunto.78
Las palabras en cursiva, que son prcticamente una acotacin de las condiciones anteriores al
Armisticio, satisfacen los escrpulos del presidente, mientras que las palabras aadidas y en
general todo el dao, segn se define en el anexo 1. adjunto, ofrecen al primer ministro una
probabilidad en el anexo 1.
Sin embargo, de todas formas, todo esto no es ms que una cuestin de palabras, de habilidad
de redaccin, que no hacen dao a nadie y que, probablemente, parecen, de momento, mucho ms
importantes de lo que sern en adelante, desde ahora hasta el da del juicio. Volvamos, para lo
substancial, al anexo 1.
Una gran parte del anexo 1. est en conformidad estricta con las condiciones anteriores al
Armisticio, o, en todo caso, no las extiende ms all de lo que es noblemente razonable. El prrafo
primero exige compensacin por el perjuicio causado por el dao a las personas civiles, o, en caso
78 Un prrafo ms adelante exige los gastos de guerra de Blgica, de acuerdo con los compromisos de Alemania, ya
otorgados, para completar la restauracin de Blgica.

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de muerte, a las que de ellas dependan, como consecuencia directa de actos de guerra; el prrafo
segundo, por actos de crueldad, violencia o malos tratos cometidos por el enemigo con vctimas
civiles; el prrafo tercero, por actos del enemigo perjudiciales para la salud, o para la capacidad de
trabajo, o para el honor de los civiles en territorio ocupado o invadido; el prrafo octavo, por
trabajos forzados exigidos por el enemigo a los civiles; el prrafo noveno, por dao causado a la
propiedad, con excepcin de las obras o materiales navales o militares, como consecuencia
directa de las hostilidades, y el prrafo dcimo, por multas y exacciones impuestas por el enemigo
sobre la poblacin civil. Todas estas exigencias son justas y en conformidad con los derechos de los
aliados.
El prrafo cuarto, que reclama por dao causado por toda especie de malos tratos a los
prisioneros de guerra, es ms dudoso en la letra estricta; pero puede estar justificado por la
Convencin de La Haya, y supone una suma muy pequea.
Los prrafos quinto, sexto y sptimo encierran un asunto de un significado inmensamente
mayor. Estos prrafos establecen una reclamacin por el total de las indemnizaciones de separacin
y similares otorgadas durante la guerra por los gobiernos aliados a las familias de las personas
movilizadas, y por la suma de las pensiones y compensaciones por dao o muerte de los
combatientes, pagadera por estos gobiernos ahora y en adelante. Como veremos despus, esto
aade, financieramente, a la cuenta una suma muy grande, unas dos veces mayor que todas las
dems reclamaciones juntas.
El lector se apercibir pronto de la plausible argumentacin que se puede ofrecer en pro de la
inclusin de estas partidas del dao, aunque no fuera ms que por el aspecto sentimental. Ante todo,
puede hacerse notar, desde el punto de vista de la justicia en general, lo monstruoso que es que una
mujer, cuya casa ha sido destruida, tenga derecho a reclamar del enemigo lo que una mujer cuyo
marido ha sido muerto en el campo de batalla no tiene ttulos para reclamar; o que un labrador,
privado de su granja, pueda reclamar lo que una mujer, privada del trabajo de su marido, no puede
reclamar. De hecho, el caso para incluir pensiones e indemnizaciones de separacin depende en
gran medida de explotar el carcter realmente arbitrario del criterio sentado en las condiciones
precedentes al Armisticio. De todas las prdidas causadas por la guerra, algunas pesan ms
gravemente sobre los individuos, y otras estn distribuidas ms bien sobre la comunidad. Pero,
mediante las compensaciones otorgadas por el Gobierno, muchas de las primeras se convierten de
hecho en las segundas. El criterio ms lgico para una reclamacin limitada, quedando por debajo
del gasto total de la guerra, hubiera sido fijarla por los actos del enemigo contrarios a los
compromisos internacionales o a las prcticas reconocidas de la guerra. Pero tambin hubiera sido
esto muy difcil de aplicar, e injustamente desfavorable para los intereses franceses, en comparacin
con los de Blgica (cuya neutralidad haba garantizado Alemania), y de Gran Bretaa (la principal
vctima de los actos ilcitos de los submarinos). En todo caso, las llamadas al sentimiento y a la
nobleza antes sealadas son vanas, porque no hay diferencias para el que recibe una indemnizacin
de separacin o una pensin, entre que el Estado que se la paga reciba la compensacin bajo uno u
otro ttulo; que el Estado cobre una indemnizacin aliviara lo mismo al contribuyente que una
contribucin por los gastos generales de la guerra. Pero la consideracin principal es que era
demasiado tarde para pensar si las condiciones que precedieron al Armisticio eran perfectamente
sensatas y lgicas, o si se deban corregir; la sola cuestin a dilucidar era si estas condiciones no
estaban de hecho limitadas a los tipos de dao directo a los civiles y a su propiedad, que se precisan
en los prrafos primero, segundo, tercero, octavo, noveno y dcimo del anexo 1 Si las palabras
tienen algn sentido, o los compromisos alguna fuerza, no tenemos mayor derecho a reclamar por
los gastos de guerra del Estado, que surgen de las pensiones e indemnizaciones de separacin, que
por cualquier otro de los gastos generales de la guerra. Y quin es capaz de defender en detalle que
tenemos ttulos para pedir estos ltimos?
Lo que realmente ocurri fue que se produjo un compromiso entre las promesas del primer
ministro al cuerpo electoral britnico, para reclamar los gastos totales de la guerra, y el compromiso

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contrario que los aliados haban adquirido con Alemania en el Armisticio. El primer ministro poda
alegar que aunque l no haba logrado asegurar el pago de todos los gastos enteros de la guerra,
haba, al menos, asegurado una contribucin importante a ellos, que siempre haba condicionado sus
promesas a la capacidad limitada de pago de Alemania, y que la cuenta, tal y como ahora se ha
presentado, agotaba en exceso esa capacidad, segn est calculada por las autoridades competentes
menos exageradas. El presidente, por otra parte, haba buscado una frmula que no era una
violacin de fe demasiado clara y que le evitaba un problema con sus asociados en una materia en la
que toda apelacin al sentimiento y a la pasin se hubiera vuelto contra l, en el caso de que se
hubieran hecho materia de abierta controversia popular. Teniendo en cuenta los compromisos
electorales del primer ministro, el presidente no poda tener la esperanza de lograr que los
abandonara en su integridad sin una lucha pblica, y el grito por las pensiones hubiera sido una
bandera decisivamente popular en todos los pases. Una vez ms el primer ministro se ha mostrado
como un poltico tctico de superior calidad.
Otro punto de gran dificultad puede percibirse entre las lneas del Tratado. No fija una suma
precisa que represente la responsabilidad de Alemania. Este punto en particular ha sido objeto de
crtica general, pues es tan inconveniente para Alemania como para los mismos aliados el que ella
no sepa lo que tiene que pagar, ni ellos lo que tienen que recibir.
El mtodo que aparentemente se propone el Tratado, de llegar al resultado final en un perodo
de varios meses, por la adicin de cientos de miles de reclamaciones individuales, por daos en la
tierra, en los edificios, en las granjas, construcciones y ganados, es evidentemente impracticable; y
el procedimiento razonable hubiera sido, para ambas partes, un entendimiento para llegar a una
suma redonda sin examinar los detalles. Si esta suma redonda se hubiera precisado en el Tratado, el
arreglo se hubiera hecho sobre una base mucho ms parecida a una base de orden mercantil.
Pero esto era imposible por dos razones. Se haban hecho dos clases distintas de afirmaciones
falsas: una, en cuanto a la capacidad de Alemania para pagar; otra, en cuanto a la suma de las justas
reclamaciones de los aliados, con respecto a las reas devastadas. La fijacin de cada una de estas
cifras presentaba un dilema. Una cifra que hubiera fijado la posible capacidad de Alemania para
pagar que no hubiera excedido en mucho los clculos de las autoridades ms sinceras y bien
informadas, hubiera estado desesperadamente lejos de las esperanzas populares, tanto de Inglaterra
como de Francia. Y por otro lado, una cifra precisa, definitiva, por el dao producido, que no
hubiera frustrado las esperanzas que haban surgido en Francia y en Blgica, hubiera sido imposible
de sostener en la discusin,79 y hubiera quedado al descubierto ante la crtica perjudicial de los
alemanes, a quienes se supona lo bastante prudentes como para acumular pruebas considerables en
cuanto a la extensin de sus propios daos.
Por tanto, era con mucho el mejor procedimiento para los polticos el no mencionar cifras en
absoluto; y de esta necesidad procede, en gran parte, la complicacin del captulo de las
reparaciones.
No obstante, el lector puede tener inters en conocer mi clculo de la reclamacin que de
hecho puede deducirse del anexo 1. del captulo de reparaciones. En la primera seccin de este
captulo he calculado ya las reclamaciones, que no son las de pensiones y de indemnizaciones de
separacin, en 3.000 millones de libras (para tomar el lmite superior de mi clculo). La
reclamacin por pensiones e indemnizaciones de separacin bajo el anexo 1. no se ha de basar en
el coste actual de estas compensaciones a los gobiernos, sino que ha de ser una cifra computada,
calculada sobre la base de las escalas vigentes en Francia en la fecha en que el Tratado entr en
vigor. Este mtodo nos evitar el sistema parcial de evaluar la vida de un norteamericano o de un
ingls en una cifra mayor que la de un francs o un italiano. La proporcin francesa para las
pensiones e indemnizaciones es una proporcin intermedia, no tan alta como la americana o la
79 Haba que hacer frente a la discusin de los otros aliados tanto como a la del enemigo; porque, en vista de los
limitados recursos del ltimo, los otros aliados tenan acaso un inters mayor que el enemigo en ver que ninguno de
ellos fijaba una reclamacin excesiva.

57

inglesa, pero superior a la italiana, la belga o la servia. Los nicos datos exigidos para el clculo son
las tasaciones francesas actuales y el nmero de hombres movilizados y de bajas en cada clase de
los distintos ejrcitos aliados. Ninguna de estas cifras son precisas en cuanto al detalle; pero se sabe
bastante del nivel general de las pensiones, de las cifras que suponen y de las bajas sufridas como
para permitir un clculo que no se separar mucho de lo justo. Mis clculos, en cuanto a la suma
que hay que aadir con respecto a las pensiones e indemnizaciones, es como sigue:
Imperio britnico: 1.400
Francia: 2.40080
Italia: 500
Otros aliados, incluso los Estados Unidos: 700
Total: 5.000 millones de libras
Tengo mucha ms confianza en la exactitud aproximada de la cifra total81 que en su divisin
entre los diferentes reclamantes. Observar el lector que, en todo caso, la suma de pensiones e
indemnizaciones aumenta enormemente la reclamacin total, elevndola realmente casi al doble.
Aadiendo esta cifra al clculo obtenido bajo otros captulos, tenemos una reclamacin total contra
Alemania de 8.000 millones de libras.82 Yo creo que esta cifra es bastante elevada, y que el resultado
actual puede ser algo inferior a ella.83 En la siguiente seccin de este captulo se examinar la
relacin de esta cifra con la capacidad de pago de Alemania. Slo es necesario recordar aqu al
lector otros aspectos particulares del Tratado, que hablan por s mismos:
1. De la suma total de la reclamacin, sea cual fuere, deber ser pagada, antes de 1. de mayo
de 1921, una cantidad de mil millones de libras. Ms adelante discutiremos la posibilidad de este
pago. Pero el mismo Tratado prev ciertas disminuciones. En primer lugar, esta suma comprende
los gastos de los ejrcitos de ocupacin desde el Armisticio (carga grande en orden a la magnitud,
de 200 millones de libras que, segn otro artculo del Tratado, nm. 249, pesa sobre Alemania 84).
Pero, adems, los aprovisionamientos de alimentos y materias primas que, a juicio de los gobiernos
80 M. Klotz ha calculado las reclamaciones francesas bajo este captulo en 3.000 millones de libras (1.300 para
indemnizaciones, 60 para pensiones y 2 para las viudas). Si esta cifra es exacta, las otras podran alcanzarse
tambin.
81 Esto es, yo pretendo que la cifra total ofrece exactitud dentro de un 25 por 100 de error.
82 En su discurso de 5 de septiembre de 1919, dirigido a la Cmara francesa, M. Klotz calcul las reclamaciones
totales de los aliados contra Alemania, segn el Tratado, en 15.000 millones de libras que devengaran inters hasta
1921, y que seran pagadas despus 34 anualidades de 1.000 millones de libras aproximadamente cada una, de los
cuales . Francia recibira unos 550 millones de libras anuales. El efecto general de la afirmacin de que Francia
recibira anualmente de Alemania este pago result, se dice, muy animador para el pas en conjunto, y se reflej
inmediatamente en la Bolsa y en todo el mundo de los negocios de Francia. Mientras tales afirmaciones puedan
aceptarse en Pars sin protesta no puede haber porvenir financiero o econmico para Francia, y una catstrofe de
desilusin no est lejana.
83 Como materia de juicio subjetivo, calculo para esta cifra una exactitud de 10 por 100 por bajo, y de 20 por 100 por
alto; es decir, el resultado estar entre 6.400 millones y 8.800 millones de libras.
84 Segn el Tratado, Alemania est tambin obligada a pagar, adems de las indemnizaciones por las reparaciones,
todos los gastos de los ejrcitos de ocupacin desde que se firme la Paz y durante los quince aos siguientes de
ocupacin. Hasta donde llega el texto del Tratado, no hay nada que limite el nmero de estos ejrcitos, y Francia
puede, por consiguiente, acuartelando todo su ejrcito normal en el rea ocupada, eludir la carga de sus
contribuyentes, echndola sobre los de Alemania, aunque en realidad tal poltica ser a costa no de Alemania, que
en hiptesis est ya pagando por la reparacin hasta el lmite completo de su capacidad, sino de los aliados de
Francia, que recibiran tanto menos con respecto a su reparacin. Se ha publicado un documento blanco [c), m), d),
240] en el que se inserta una declaracin de los Gobiernos de los Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia,
comprometindose a limitar la suma pagadera anualmente por Alemania para satisfacer el coste de la ocupacin en
12 millones de libras, tan pronto como las Potencias aliadas y asociadas interesadas se convenzan de que las
condiciones del desarme por parte de Alemania estn satisfactoriamente cumplidas. La palabra que he subrayado
es algo significativa. Las tres Potencias se reservan para s la necesidad de modificar este arreglo en todo tiempo, si
acuerdan que es necesario.

58

y principales Potencias aliadas y asociadas, sean esenciales para poner a Alemania en condiciones
de hacer frente a sus obligaciones por reparaciones, pueden tambin, con la aprobacin de dichos
gobiernos, ser pagados a cuenta de dicha suma.85 sta es una especificacin de gran importancia. La
clusula, tal y como est redactada, permite a los ministros de Hacienda de los pases aliados
sostener ante sus electores la esperanza de percibir grandes pagos en un plazo prximo, mientras
que, al mismo tiempo, da a la Comisin de reparaciones la facultad discrecional, que la fuerza de
los hechos la obligar a ejercitar, para devolver a Alemania lo que requiera el mantenimiento de su
existencia econmica. Este poder discrecional hace la demanda de un pago inmediato de mil
millones de libras menos perjudicial de lo que sera de otra manera; pero en ningn modo lo
convierte en inofensivo. En primer lugar, mis conclusiones, en la seccin inmediata de este captulo,
indican que esta suma no se podr encontrar en el perodo indicado, aunque sea devuelta una gran
parte en la prctica a Alemania con el propsito de capacitarla para pagar sus importaciones. En
segundo lugar, la Comisin de reparaciones slo puede ejercer su facultad discrecional hacindose
cargo efectivamente de todo el comercio extranjero de Alemania, junto con el cambio extranjero
que de l deriva, lo que exceder completamente a la capacidad de tal cuerpo. Si la Comisin de
reparaciones hace algn intento de administrar la recaudacin de esta suma de mil millones de
libras y autoriza la devolucin a Alemania de una parte de ella, el comercio de la Europa central
sera estrangulado por la reglamentacin burocrtica en su forma ms ineficaz.
2. Adems del primer pago en metlico o en especie por una suma de mil millones de libras,
Alemania est obligada a entregar bonos al portador en una cantidad superior a dos mil millones de
libras, o, en el caso de que los pagos en metlico o especie, hechos antes de 1. de mayo de 1921,
plazo valedero para la reparacin, no alcanzaran mil millones por razn de las deducciones
permitidas, una suma que haga subir el pago total por parte de Alemania, en moneda, especie y
bonos al portador, a una cifra total de tres mil millones. 86 Estos bonos al portador tienen un inters
de 2,5 por 100 al ao, de 1921 a 1925, y de 5 por 100, ms 1 por 100 por amortizacin, en adelante.
Suponiendo, por tanto, que Alemania no sea capaz de proporcionar ningn excedente apreciable
para las reparaciones antes de 1921, tendr que encontrar una suma de 75 millones de libras
anualmente desde 1921 a 1925, y de 180 millones de libras anualmente, en adelante.87
3. Tan pronto como la Comisin de reparaciones est convencida de que Alemania puede
hacer algo ms que esto, se emitirn bonos al portador, al cinco por ciento, en cantidad de 2.000
millones; siendo determinada la proporcin de amortizacin por la Comisin, posteriormente. Esto
har ascender el pago anual a 280 millones de libras, sin permitir nada en descargo del capital de los
citados 2.000 millones.
4. La responsabilidad de Alemania, sin embargo, no se limita a 5.000 millones de libras, y la
Comisin de reparaciones pedir nuevas cuentas de bonos al portador hasta que haya sido cubierta
la responsabilidad total del enemigo, segn el anexo 1. Sobre la base de mi clculo de 8.000
millones de libras para la responsabilidad total, que probablemente ser criticada, ms bien por
demasiado baja que por excesiva, la diferencia ser de 3.000 millones de libras. Suponiendo el
inters a 5 por 100, esto elevar el pago anual a 430 millones de libras, sin gastos de amortizacin.
5. Pero esto no es todo an. Hay una disposicin ulterior de una significacin devastadora.
Los bonos que representan pagos por ms de 3.000 millones de libras no se emitirn hasta que la
Comisin est segura de que Alemania puede hacer frente al pago de intereses. Pero esto no
significa que el inters sea perdonado en el nterin. Desde 1 de mayo de 1921 se cargar a
Alemania el inters en la parte de su deuda originaria que no haya sido cubierta por el pago en
85 Artculo 235. La fuerza de este artculo est algo robustecida por el artculo 251, en virtud del cual se pueden
tambin acordar concesiones para otros pagos, as como para alimentos y materias primas.
86 Tal es el efecto del prrafo 12 C) del anexo 2 del captulo de reparaciones, dejando a un lado complicaciones
menores. El Tratado fija los pagos en marcos oro, que se convierten en la proporcin de 20 marcos por 1 libra.
87 Si, per impossibile, Alemania pagara 500 millones en moneda o en especie en 1921, sus pagos anuales seran de
62.500.000 libras de 1921 a 1925, y de 150 millones de libras en adelante.

59

moneda o en especie o por la admisin de bonos, como he dicho, 88 y la cuanta del inters ser de 5
por 100, a no ser que la Comisin estime, en adelante, que las circunstancias justifican una
variacin de esta cuanta. Es decir, que el capital de la deuda se aumenta todo el tiempo a inters
compuesto. El efecto de esta disposicin, en cuanto al aumento de la carga, es, en la suposicin de
que Alemania no puede pagar grandes sumas al principio, enorme. Un capital al 5 por 100 de inters
compuesto se dobla en quince aos. En el supuesto de que Alemania no pueda pagar ms de 150
millones de libras anualmente hasta 1936 (esto es, 5 por 100 de inters sobre 3.000 millones de
libras), los 5.000 millones de libras, sobre los cuales el inters queda diferido, se elevarn a 10.000
millones, con un inters anual de 500 millones. Es decir, aunque Alemania pagara 150 millones
anuales hasta 1936, nos debera, sin embargo, en esta fecha, ms de la mitad ms de lo que nos debe
ahora (13.000 millones, en lugar de 8.000). Desde 1936 en adelante tendr que pagarnos 650
millones de libras anualmente slo para satisfacer los intereses. Al final de cada ao en el que haya
pagado menos de esta suma, deber ms de lo que deba al principio. Y si ha de descargarse del
capital en treinta aos desde 1936, esto es, en cuarenta y ocho aos desde el Armisticio, tendr que
pagar anualmente 130 millones ms, resultando, en total, 780 millones.89
A juicio mo, es todo lo cierto que una cosa pueda serlo, y por razones que explicar
inmediatamente, que Alemania no puede pagar, ni remotamente, esta suma. Por tanto, mientras el
Tratado no se modifique, Alemania resulta comprometida a entregar a los aliados, a perpetuidad,
todo el excedente de su produccin.
6. Por eso, este caso no es el motivo menor que se ha tenido para dar a la Comisin de
reparaciones poderes discrecionales para variar la cuanta del inters y para retrasar, y aun cancelar,
la deuda del capital. En primer lugar, algunos de estos poderes slo pueden ejercerse si existe
unanimidad en la Comisin o entre los gobiernos en ella representados.90 Pero tambin, lo que acaso
es ms importante, ser obligacin de la Comisin de reparaciones, hasta que haya habido
unnimemente un cambio de gran alcance en la poltica que el Tratado representa, sacar de
Alemania, ao tras ao, la mayor suma que sea posible obtener. Hay una gran diferencia entre fijar
una suma precisa, que, aunque grande, est dentro de la capacidad de Alemania para pagar,
reteniendo an algo para ella, y fijar una suma muy superior a su capacidad, con lo cual se la
somete a la discrecin de una Comisin extranjera que acta con el objeto de obtener cada ao el
mximo que las circunstancias de aquel ao permitan. Lo primero, an le deja un ligero aliciente
para el espritu de empresa: la energa y la esperanza. Lo ltimo, la despoja viva, ao por ao a
perpetuidad, y por muy hbil y discretamente que la operacin se lleve a cabo, con miramiento para
no matar al paciente, representar una poltica que, si fuese realmente sostenida y deliberadamente
practicada, pronto la sentenciara el juicio de los nombres como uno de los actos ms ultrajantes de
un vencedor cruel en la historia civilizada.
El Tratado concede a la Comisin de reparaciones otras funciones y facultades de alta
importancia, pero de stas se tratar ms adecuadamente en una seccin aparte.

88 Prrafo 16 del anexo 2. del captulo de reparaciones. Hay tambin una disposicin obscura, segn la cual el inters
puede cargarse sobre sumas que procedan del dao material desde el 11 de noviembre de 1918 hasta el 1. de
mayo de 1921. Esto parece diferenciar el dao a la propiedad del dao a la persona en favor del primero. No afecta
a las pensiones ni a las indemnizaciones, el coste de las cuales es capitalizado como en la fecha de entrar en
vigencia el Tratado.
89 En el supuesto, que nadie sostiene, y que aun los ms optimistas temen que no sea posible, que Alemania pueda
pagar toda la carga por intereses y capital desde el principio, el pago anual subir a 480 millones de libras.
90 Bajo el prrafo 13 del anexo 2. se requiere la unanimidad: 1 Para posponer ms all de 1930 los pagos debidos
entre 1921 y 1926; y 2. Para posponer, por ms de tres aos, los pagos debidos despus de 1926. Adems, segn el
artculo 234, la Comisin no puede cancelar ninguna parte de la deuda sin la estricta autorizacin de todos los
gobiernos representados en la Comisin.

60

III. Capacidad de Alemania para pagar

Alemania debe satisfacer la suma que se ha comprometido a pagar, en tres formas:
1. Riqueza inmediatamente transferible en oro, barcos y valores extranjeros.
2. Valor de la propiedad en territorios cedidos o sometidos por el Armisticio.
3. Pago anual, repartido en varios aos, parte en metlico y parte en especies, tales como
productos del carbn, potasa y tintes.
No figuran entre stos: la inmediata restitucin de la propiedad cogida en territorio ocupado
por el enemigo, como, por ejemplo, oro ruso, valores belgas y franceses, ganado, maquinaria y
obras de arte. En cuanto los bienes cogidos puedan ser identificados y restaurados, han de ser,
precisamente, devueltos a sus legtimos propietarios, y no pueden incluirse en el total de la
reparacin general. As est expresamente dispuesto en el art. 238 del Tratado.
1. Riqueza inmediatamente transmisible
a) Oro. Deducido el oro que hay que devolver a Rusia, la cantidad de oro, segn el informe
del Reichsbank de 30 de noviembre de 1918, ascenda a 115.417.900 libras. Esta suma era mucho
mayor que la que figuraba en el informe del Reichsbank anterior a la guerra (en 23 de julio de 1914,
la suma era de 67.800.000 libras), y fue resultado de la vigorosa campaa llevada a cabo en
Alemania, durante la guerra, para que se entregara al Reichsbank no slo el oro acuado, sino todos
los adornos de oro de todas clases. Sin duda, existirn todava tesoros privados; pero, dados los
grandes esfuerzos realizados, no es probable que ni el Gobierno alemn ni los aliados sean capaces
de descubrirlos. Puede, pues, aceptarse la suma como una representacin aproximada del mximo
total que el Gobierno alemn es capaz de sacar de su pueblo. Adems del oro, haba en el
Reichsbank una suma de un milln de libras en plata. Debe, sin embargo, haber una suma mucho
mayor en circulacin, porque lo que tena en caja el Reichsbank en 31 de diciembre de 1917 eran
9.100.000 libras, y se sostuvo aproximadamente en seis millones hasta fin de octubre de 1918,
cuando empez la circulacin interior de toda clase de moneda. 91 Podemos, pues, aceptar un total de
125 millones de libras de oro y plata en la fecha del Armisticio.
Pero estas reservas no estn ya intactas. Durante el largo perodo transcurrido entre el
Armisticio y la Paz, los aliados tuvieron que facilitar el aprovisionamiento de Alemania por el
extranjero. La situacin poltica de Alemania en aquel momento y la seria amenaza del
espartaquismo hicieron necesario este paso, en inters de los mismos aliados, si deseaban la
continuacin en Alemania de un Gobierno estable con quien tratar. La cuestin de cmo se haban
de pagar tales aprovisionamientos presentaba las ms graves dificultades. Se celebraron una serie de
conferencias en Trveris, Spa, Bruselas, y despus en Chateau Villette y Versalles, entre los
representantes de los aliados y los de Alemania, con objeto de encontrar algn sistema de pago lo
menos perjudicial posible para los futuros pagos por reparacin. Los representantes alemanes
sostuvieron desde el principio que el agotamiento financiero de su pas era por aquel entonces tan
absoluto, que el nico remedio posible era un prstamo temporal por parte de los aliados.
Difcilmente podran los aliados admitir esto, en el momento en que estaban preparando peticiones
para el pago inmediato por Alemania de sumas inmensamente mayores; pero, aparte de esto, la
aspiracin alemana no poda ser aceptada como estrictamente justa, en tanto que su oro no estuviera
acuado y que sus restantes valores extranjeros no fueran negociados. En todo caso, estaba fuera de
cuestin suponer que en la primavera de 1919 la opinin pblica en los pases aliados o en Amrica
hubiera permitido la concesin de un prstamo importante a Alemania. Por otra parte, los aliados
repugnaban, naturalmente, agotar en el aprovisionamiento de Alemania el oro, que pareca ofrecer
91 Debido a la alta prima que tiene la plata acuada alemana, como resultado combinado de la depreciacin del marco
y del aprecio de la plata, es muy poco probable que sea posible sacar tal plata de los bolsillos de la gente; pero
puede gradualmente pasar la frontera por la actuacin de los especuladores particulares, y as, indirectamente,
beneficiar el cambio alemn en conjunto.

61

una de las pocas fuentes claras y ciertas para las reparaciones. Se consumi mucho tiempo en la
exploracin de todas las alternativas posibles; pero, por fin, result evidente que, aun cuando se
hubieran calculado en un valor suficiente las exportaciones alemanas y los valores extranjeros
vendibles, no podan liquidarse a tiempo, y que el agotamiento financiero de Alemania era tan
completo, que inmediatamente no se podra utilizar nada en una cantidad que valiera la pena, a no
ser el oro del Reichsbank. Por consiguiente, durante los seis primeros meses de 1919, se transfiri
por parte de Alemania a los aliados (principalmente a los Estados Unidos y a Gran Bretaa), para
pago de alimentos, una suma en oro, sacada del Reichsbank, que exceda de 50 millones de libras.
Pero esto no era todo. Aunque Alemania se conformara, segn la primera prolongacin del
Armisticio, a no exportar oro sin el permiso de los aliados, este permiso no poda negarse siempre.
El Reichsbank tena deudas en los pases neutrales vecinos, a las que no se poda hacer frente ms
que en oro. La quiebra del Reichsbank por no hacer frente a estas responsabilidades, hubiera
causado una depreciacin del cambio tan perjudicial para el crdito de Alemania, que hubiera
repercutido en las futuras posibilidades de la reparacin. Por tanto, en algunos casos, se otorg por
el Consejo econmico de los aliados al Reichsbank el permiso para exportar oro.
El resultado neto de estas diferentes medidas fue reducir la reserva de oro del Reichsbank en
ms de la mitad, descendiendo las cifras de 115 a 55 millones de libras en septiembre de 1919. Sera
posible, segn el Tratado, tomar el total de esta ltima suma para fines de reparaciones. Sin
embargo, tal y como es, asciende a menos del 4 por 100 de la emisin del Reichsbank, y el efecto
moral de su confiscacin total podra temerse (teniendo en cuenta el gran volumen de billetes en
marcos que haba en el extranjero) que destruyera el valor del cambio del marco casi por completo.
Podra tomarse para un fin especial una suma de 5, 10 o aun de 20 millones de libras; pero podemos
suponer que la Comisin de reparaciones lo juzgar imprudente, teniendo en cuenta la realizacin
de sus futuras esperanzas de asegurar el cobro y arruinar el sistema de circulacin alemn,
especialmente porque los Gobiernos francs y belga, tenedores de un gran volumen de billetes en
marcos, que antes circulaban en los territorios ocupados o cedidos, tienen un gran inters en
sostener algn valor en cambio para el marco, por completo aparte de los propsitos de reparacin.
Por tanto, se deduce de aqu que no se puede esperar ninguna suma, digna de mencin, en
forma de oro o plata para el pago inicial de los mil millones de libras que se deber hacer en 1921.
b) Barcos. Alemania se ha comprometido, como hemos visto ms arriba, a entregar a los
aliados virtualmente la totalidad de su marina mercante. Una parte considerable de ella estaba ya, en
verdad, en manos de los aliados antes de la conclusin de la Paz, por estar detenida en sus puertos, o
por la transferencia provisional de tonelaje, segn el Convenio de Bruselas, para el
aprovisionamiento de substancias alimenticias.92 Estimando el tonelaje de los barcos alemanes que
haban de ser cogidos, segn el Tratado, en cuatro millones de tonelaje bruto, y el trmino medio de
su valor por toneladas en 30 libras, el valor total que supona en dinero es el de 120 millones de

92 Los aliados aprovisionaron de alimentos a Alemania durante el Armisticio arriba mencionado, a condicin de que se
transmitiera provisionalmente la mayor parte de la marina mercante, lo que se llevara a efecto con objeto de
embarcar substancias alimenticias para Europa en general, y para Alemania en particular. La repugnancia de
Alemania a conformarse con esto produjo aplazamientos largos y peligrosos en el suministro de alimentos; pero a
las Conferencias abortadas de Trveris y de Spa (16 de enero, 14 y 16 de febrero, 4 y 5 de marzo de 1919), sigui el
Acuerdo de Bruselas (14 de marzo de 1919). La falta de voluntad de los alemanes para llegar a una conclusin se
debe principalmente a la falta de toda garanta absoluta por parte de los aliados, de que si entregaban los barcos
obtendran el alimento; pero suponiendo una razonable buena fe por parte de los ltimos (su conducta con respecto
a algunas otras clusulas del Armisticio, no obstante, no ha sido impecable y dio al enemigo algunas justas bases de
recelo), su demanda no era impropia; porque, sin los barcos alemanes, la cuestin del transporte de alimentos
hubiera sido difcil, si no imposible, y entregados los barcos alemanes o su equivalente, resultaban, en efecto, casi
por completo empleados en transportar alimentos a la misma Alemania. Hasta el 30 de junio de 1919, 176 barcos
alemanes, de 1.025.388 toneladas brutas, haban sido entregados a los aliados, de acuerdo con el Convenio de
Bruselas.

62

libras.93
c) Valores extranjeros. Antes del censo de los valores extranjeros, llevado a cabo por el
Gobierno alemn en septiembre de 1916,94 cuyos resultados exactos no se han hecho pblicos, no se
haba publicado nunca en Alemania ningn informe oficial de tales inversiones, y los varios
clculos no oficiales estn, segn confesin, basados en datos insuficientes, tales como la admisin
de valores extranjeros en las Bolsas alemanas, ingresos de derechos de Timbre, ingresos consulares,
etc. Los principales clculos alemanes corrientes antes de la guerra se dan en la siguiente nota. 95
Esto demuestra la conformidad de opinin de las autoridades alemanas de que sus inversiones netas
en el extranjero eran de ms de 1.250 millones de libras. Tomo esta cifra como base de mi clculo,
aunque creo que es exagerada: la de 1.000 millones sera probablemente una cifra ms exacta.
Las deducciones de este total se harn segn cuatro divisiones:
1. Las inversiones en los pases aliados y en los Estados Unidos, que por s solos constituyen
una parte considerable del mundo, han sido secuestradas por los fiduciarios pblicos, custodios de
la propiedad enemiga y funcionarios semejantes, y no pueden tenerse en cuenta para las
reparaciones, a no ser que tuvieran excedente sobre las diferentes deudas privadas. Bajo el plan que
rige las deudas enemigas, sealado en el captulo IV, el primer cargo contra estas sumas son las
reclamaciones privadas de los aliados contra los sbditos alemanes. No es probable, a no ser en los
Estados Unidos, que haya ningn excedente apreciable para ningn otro propsito.
2. Los campos de inversin ms importantes en el extranjero para Alemania, antes de la
guerra, no estaban, como los nuestros, al otro lado de los mares, sino en Rusia, Austria-Hungra,
Turqua, Rumana y Bulgaria. Una gran parte de stos ha perdido casi todo valor, desde luego por el
momento, especialmente los de Rusia y los de Austria-Hungra. Si se toma como prueba el valor
actual en el mercado, ninguno de estos valores es ahora vendible ms que en cifras nominales, y, a
no ser que los aliados estn preparados para quedarse con ellos en mucho menos de su valor
nominal en el mercado, y guardarlos para rehabilitarlos en el porvenir, no hay ninguna fuente
importante de ingresos para el pago inmediato en los valores de esos pases.
3. Aunque Alemania no estaba en circunstancias de realizar durante la guerra inversiones en
el extranjero, en el grado que nosotros lo estbamos, lo hizo, sin embargo, en ciertos pases y en la
extensin que pudo. Se cree que antes de que los Estados Unidos entraran en guerra, Alemania
vendi una gran parte de lo mejor de sus inversiones en valores americanos; pero los clculos
corrientes de estas ventas (se ha mencionado una cifra de 60 millones) son probablemente
exagerados. Pero durante la guerra, y particularmente en su ltimo perodo, cuando su cambio
estaba debilitado, y su crdito en los pases neutrales vecinos muy bajo, dispuso la venta de todos
93 La suma del tonelaje transferido puede ser ms bien superior, y el valor por tonelada ms bien inferior. El valor
total que supone no ser, sin embargo, probablemente menor de 100 millones de toneladas, ni mayor de 150
millones.
94 Este censo se llev a cabo en virtud del Decreto de 23 de agosto de 1916. En 22 de marzo de 1917, el Gobierno
alemn adquiri el control completo sobre la utilizacin de los valores extranjeros en posesin de alemanes, y en
mayo de 1917 empez a ejercitar estos poderes para la movilizacin de ciertos valores suecos, daneses y suizos.
95 1892Schmoller500.000.000
1892Christians650.000.000
1893-4Koch600.000.000
1905V. Halle800.000.000a
1913Helfferich1.000.000.000b
1914Ballod1.250.000.000
1914Pistorius1.250.000.000
1919Hans David1.050.000.000c
a Ms 500 millones de libras para otras inversiones que no sean valores.
b Inversiones netas, esto es, segn deduccin para la propiedad extranjera en Alemania. Este puede ser tambin el
caso de algunos otros clculos.
c Este clculo, dado en la Weltwirtschaftszeitung (13 de junio de 1919), es un clculo de las inversiones alemanas
en el extranjero al estallar la guerra.

63

los valores que Holanda, Suiza y Escandinavia pudieran comprar o aceptar. Es cierto que en junio
de 1919 sus inversiones en estos pases se haban reducido a cifras despreciables, que eran
sobrevaloradas, con mucho, por las deudas que en ellos tenan. Alemania ha vendido tambin
ciertos valores de ultramar, tales como cdulas argentinas, para los que pudo encontrarse mercado.
Es cierto que desde el Armisticio ha salido de Alemania una gran parte de los valores
extranjeros que an quedaban en manos de particulares. Esto es sumamente difcil de impedir. Las
inversiones alemanas en el extranjero estn, por regla general, en forma de valores al portador, y no
estn registradas. Pasan fcilmente al extranjero por las extensas fronteras de tierra de Alemania, y
es cierto que desde algunos meses antes de la conclusin de la Paz no se permita a sus poseedores
retenerlas, si los gobiernos aliados descubran algn medio de apropirselas. Estos factores se
combinaron para estimular el ingenio humano, y los esfuerzos, tanto de los gobiernos aliados como
del Gobierno alemn, para intervenir eficazmente en esta fuga parece que han sido por completo
intiles.
Dadas todas estas consideraciones, ser un milagro si queda algo para las reparaciones. Los
territorios de los aliados y de los Estados Unidos, los de los propios aliados de Alemania y los
pases neutrales limtrofes de Alemania, forman entre todos casi la totalidad del mundo civilizado; y
como hemos visto, no podemos esperar mucho para la reparacin de los valores de ninguno de
ellos. No quedan, en verdad, pases de importancia para las inversiones, salvo los de la Amrica del
Sur.
Para expresar en nmeros la significacin de estas deducciones, se necesita mucha labor
imaginativa. Doy al lector el mejor clculo personal que he podido formar despus de haber
compulsado el asunto a la luz de cifras apreciables y de otros datos convenientes.
He calculado las deducciones, segn el epgrafe 1, en 300 millones de libras, de los cuales
pueden quedar, en definitiva, disponibles 100 millones despus de haber pagado las deudas
privadas, etc.
En cuanto al 2, segn el censo aceptado por el ministro de Hacienda austraco el 31 de
diciembre de 1912, el valor nominal de los valores austro-hngaros en poder de los alemanes era de
197.300.000 libras. Las inversiones alemanas en Rusia, anteriores a la guerra, aparte de los valores
del Gobierno, se han calculado en 95 millones de libras, lo que est muy por bajo de lo que poda
esperarse, y en 1906, Sartorius von Walterhausen calculaba las inversiones alemanas en valores del
Gobierno ruso en 150 millones de libras. Esto da un total de 245 millones de libras, que, hasta cierto
punto, est confirmado por la cifra de 200 millones dada en 1911 por el doctor Ischchanian, como
clculo deliberadamente modesto. Un clculo rumano, publicado en el momento en que este pas
entr en la guerra, valor las inversiones alemanas en Rumana en cuatro o cuatro millones y medio
de libras, de los cuales, de 2.800.000 a 3.200.000 estaban en valores del Gobierno. Una asociacin
para la defensa de los intereses franceses en Turqua, segn refiri Le Temps de 8 de septiembre de
1919, ha calculado la suma total de capital alemn invertido en Turqua, aproximadamente, en 59
millones de libras, de las cuales, segn el ltimo informe del Consejo de Tenedores de papel
extranjero, 32.500.000 de libras las tenan los nacionales alemanes en deuda exterior turca. No
tengo ningn clculo de las inversiones alemanas en Bulgaria. Me aventuro a estimar en 500
millones de libras la totalidad de este grupo de pases.
Calculo las ventas y las pignoraciones de valores durante la guerra (epgrafe 3.), entre 100 y
150 millones de libras, comprendiendo prcticamente todo lo que Alemania tena en valores
escandinavos, holandeses y suizos, una parte de sus valores sudamericanos y una parte de sus
valores norteamericanos, vendidos antes de la entrada de los Estados Unidos en la guerra.
En cuanto a las deducciones exactas derivadas del captulo IV, no hay, naturalmente, cifras
precisas. Durante los ltimos meses, la prensa europea ha estado llena de historias sensacionales
sobre los recursos adoptados. Pero si calculamos el importe de los valores que han salido ya de
Alemania y de los que se han ocultado dentro de ella, en forma tal que no se pueden descubrir ni
por los procedimientos ms inquisitoriales y poderosos, en 100 millones de libras, no es fcil que

64

nos excedamos.
Segn estas diversas partidas, hay que deducir, de las disponibilidades de Alemania, en cifra
redonda, unos mil millones, quedando un total, tericamente valuable, de 250 millones.96
A algunos lectores les parecer baja esta cifra; pero recuerden que se propone representar tan
slo el remanente de los valores vendibles, sobre los que el Gobierno alemn puede poner mano
para fines pblicos. A mi juicio, es excesiva, y aplicando al problema un mtodo diferente, obtengo
una cifra ms baja. Dejando a un lado los valores secuestrados por los aliados y las inversiones en
Austria, Rusia, etc., qu masa de valores especificados por pases y empresas puede tener todava
Alemania que ascienda a 250 millones de libras? No puedo contestar a la pregunta. Tiene algunos
valores del Gobierno chino, que no han sido secuestrados; acaso unos pocos japoneses, y valores
ms importantes de propiedades sudamericanas de primera clase. Pero ya quedan pocas empresas de
esta clase en manos alemanas, y su valor se mide por una o dos decenas de millones, y no por
cincuentenas ni cientos. A mi juicio, quien entrara en un grupo que diera 100 millones en metlico
por el remanente que Alemania tiene en su poder de valores de ultramar, sera un temerario. Si la
Comisin de reparaciones llega a lograr siquiera esta cifra tan baja, es probable que tenga que
guardar, durante algunos aos, los ttulos que coja, sin intentar disponer de ellos en el momento
actual.
Tenemos, pues, una cifra de 100 a 250 millones de libras como aportacin mxima de
Alemania en valores extranjeros.
Por tanto, su riqueza inmediatamente transferible se compone de:
a) Oro y plata, 60 millones de libras.
b) Barcos, 120 millones de libras.
c) Valores extranjeros, de 100 a 250 millones de libras.
No se puede, en realidad, tomar ninguna porcin considerable de oro y plata sin producir en el
sistema monetario consecuencias perjudiciales a los intereses de los mismos aliados. La aportacin
que la Comisin de reparaciones puede esperar obtener de todas estas fuentes en su conjunto para
mayo de 1921 puede calcularse de 250 a 350 millones de libras, como mximo.97
2. Propiedad de los territorios cedidos o entregados por el Armisticio
Segn la redaccin del Tratado, no se abonarn a Alemania crditos importantes para hacer
frente a las reparaciones en atencin a sus propiedades en territorio cedido.
La propiedad privada, en la mayor parte del territorio cedido, se utiliza para descargar la
deuda de particulares alemanes, a favor de ciudadanos aliados, y slo el excedente, si lo hay, se
aplicar a las reparaciones. El valor de tales bienes en Polonia y en otros Estados nuevos se pagar
directamente a los propietarios.
La propiedad del Gobierno en Alsacia-Lorena, en el territorio cedido a Blgica, y en las
antiguas colonias alemanas, transferidas a un mandatario, debe ser confiscada sin abonrsele. Las
construcciones, bosques y otras propiedades del Estado, que pertenecan al antiguo Reino de
Polonia, se entregarn tambin sin que sean abonadas. Quedan, por tanto, propiedades del Gobierno
que no sean las anteriores, entregadas a Polonia; propiedades del Gobierno en el Schleswig,
entregadas a Dinamarca;98 el valor de los yacimientos de carbn del Sarre, el valor de las escuadras
96 No he deducido los valores que sean propiedad de los alsacianos y loreneses y de otros que han dejado de ser
ciudadanos alemanes.
97 En todos estos clculos tengo la conciencia de que el temor de exagerar en contra del Tratado me lleva a dar cifras
superiores a las de mi propio juicio. Hay una gran diferencia entre poner en el papel clculos fantsticos de los
recursos de Alemania y sacarle contribuciones en metlico. Yo no creo que la Comisin de reparaciones obtenga
entregas efectivas en mayo de 1921, ni siquiera tan grandes como las ms bajas de las dos cifras arriba dadas.
98 El Tratado (art. 114) deja muy dudoso hasta qu punto el Gobierno dans tenga la obligacin de hacer pagos a la
Comisin de reparaciones, con respecto a su adquisicin del Schleswig. Pueden, por ejemplo, arreglarse para ciertas
compensaciones, tales como el valor de los billetes de marco en poder de los habitantes de los territorios cedidos.
En todo caso, la cantidad de dinero que esto implica es muy pequea. El Gobierno dans est haciendo un

65

fluviales, etc., que han de ser entregadas segn el captulo de puertos, canales y ferrocarriles, y el
valor de los cables submarinos alemanes transferidos segn el anexo 7 del captulo de reparaciones.
Diga lo que quiera el Tratado, la Comisin de reparaciones no lograr ningn pago en dinero
de Polonia. Creo que los campos carbonferos del Sarre se han valorado entre 15 y 20 millones de
libras. Es un clculo probablemente excesivo la cifra total de 30 millones de libras para todas las
partidas citadas, prescindiendo del excedente relativo a la propiedad privada.
Queda el valor del material entregado segn el Armisticio. El artculo 250 dispone que la
Comisin de reparaciones abonar en el crdito de Alemania el importe del material mvil
entregado a consecuencia del Armisticio, as como el de entregas especficas, y en general el de
cualquier material as entregado, que la Comisin de reparaciones crea se puede acreditar por no
tener valor militar. El material mvil (150.000 vagones y 5.000 locomotoras) es el nico que tiene
verdadero valor. Probablemente, es un clculo amplio la cifra de 50 millones para todas las entregas
del Armisticio.
Tenemos, pues, que aadir 80 millones de libras, en cuanto a este enunciado, a nuestra cifra
de 250 a 350 del anterior. Esta cifra difiere de la precedente en que no representa una cantidad de
numerario capaz de beneficiar la situacin financiera de los aliados, sino que es tan slo una cuenta
de crdito entre ellos y Alemania.
El total de 330 a 430 millones de libras, ahora alcanzado, no es, sin embargo, aplicable a las
reparaciones. El primer cargo que pesa sobre l, segn el art. 251 del Tratado, es el coste de los
ejrcitos de ocupacin, tanto durante el Armisticio como despus de la conclusin de la Paz. El total
de estos gastos hasta mayo de 1921 no puede calcularse hasta que se conozca la marcha de la
retirada, puesto que ella reducir el coste mensual desde ms de 20 millones, que es lo que se fij
durante la primera parte de 1919, a un milln, que ser la cifra normal probable. Yo calculo, sin
embargo, que el total puede ser, aproximadamente, de 200 millones de libras, quedndonos, por
tanto, de 100 a 200 millones.
Aparte de esto, y aparte de las exportaciones de mercancas y de los pagos en especie, segn
el Tratado, anteriores a mayo de 1921 (los cuales an no he tenido en cuenta), los aliados han
alimentado la esperanza de Alemania de que se le permitira recibir sumas para la compra de las
provisiones necesarias y de materias primeras que a su juicio fueran imprescindibles para ella.
Ahora no es posible formar un juicio exacto ni del valor en dinero de las mercancas que Alemania
necesitar comprar del extranjero para restablecer su vida econmica, ni del grado de liberalidad
con que los aliados ejercern esta facultad. Si sus stocks de materias primas y de alimentos hubieran
de restablecerse acercndose siquiera a su nivel normal, hacia mayo de 1921, Alemania
probablemente necesitara una potencia adquisitiva en el extranjero de 100 a 200 millones de libras,
por lo menos, adems del valor de sus exportaciones corrientes. Aunque no es probable que esto se
permita, me atrevo a afirmar, como asunto fuera de toda discusin razonable, que la condicin
social y econmica de Alemania no podr probablemente tolerar un excedente de las exportaciones
sobre las importaciones, durante el perodo anterior a mayo de 1921, y que se le tendr que devolver
el valor de todos los pagos en especie, con los cuales tiene que proveer a los aliados, segn el
Tratado, en forma de carbn, tintes, maderas u otros materiales, para ponerla en condiciones de
pagar las importaciones indispensables para su existencia.99
La Comisin de reparaciones no puede, por tanto, esperar ningn aumento de otro origen en la
suma de 100 a 200 millones de libras que le hemos abonado hipotticamente mediante la
realizacin de la riqueza inmediatamente transferible de Alemania, el clculo de los crditos
debidos a Alemania, segn el Tratado, y el pago del gasto de los ejrcitos de ocupacin. Como
emprstito de 6.600.000 libras, con el propsito de adquirir la parte de Schleswig de deuda alemana, para comprar
propiedades pblicas alemanas para auxiliar a la poblacin del Schleswig y para arreglar la cuestin de la
circulacin.
99 Aqu, una vez ms, mi juicio personal me llevara mucho ms lejos, y dudo de la posibilidad de que las
exportaciones alemanas igualen sus importaciones durante este perodo; pero lo consignado en el texto es suficiente
a los efectos de mi argumento.

66

Blgica ha asegurado un Convenio privado con Francia, los Estados Unidos y Gran Bretaa, aparte
del Tratado por el cual tienen que recibir, como satisfaccin a sus reclamaciones, los primeros 100
millones disponibles para reparaciones, el resultado de todo ello es que Blgica podr,
posiblemente, recibir sus 100 millones de libras hacia mayo de 1921; pero ninguno de los otros
aliados tiene probabilidad de asegurar para aquella fecha ninguna contribucin digna de mencin.
En todo caso, sera muy imprudente para los ministros de Hacienda fundar sus planes en otra
hiptesis.
3. Pagos anuales distribuidos en varios aos
Es evidente que la capacidad de Alemania de preguerra para pagar un tributo anual al
extranjero se ha visto disminuida por la prdida casi total de sus colonias, de sus relaciones
ultramarinas, de su marina mercante y de sus propiedades en el extranjero; por la cesin del 10 por
100 de su territorio y de su poblacin; de un tercio de su carbn y de tres cuartos de su mineral de
hierro; por la muerte de dos millones de hombres en la mejor edad de la vida; por el hambre de su
pueblo durante cuatro aos; por la carga de una gran deuda de guerra; por la depreciacin de su
circulacin a una sptima parte de su valor anterior; por la desagregacin de sus aliados y sus
territorios; por la revolucin en el interior y el bolchevismo en sus fronteras, y por toda la ruina
inconmensurable de vigor y de esperanzas de cuatro aos de una guerra agotadora y una derrota
final.
Supone uno que todo esto es evidente, y, sin embargo, la mayor parte de los clculos de una
gran indemnizacin por parte de Alemania dependen de la suposicin de que est en situacin de
realizar en el porvenir un comercio mucho mayor del que ha hecho en el pasado.
Con el objeto de obtener una cifra, no es de gran inters que el pago se haga en moneda (o sea
de cambio extranjero) o que se efecte, en parte, en especie (carbn, tintes, maderas, etc.), segn lo
previene el Tratado. En todo caso, Alemania no podr pagar sino merced a la exportacin de
determinadas mercancas, y el procedimiento para aplicar el valor de estas exportaciones a la cuenta
de reparaciones es, relativamente, cuestin de detalle.
Nos perderamos en meras hiptesis si no volviramos, en cierto modo, a los primeros
principios, y siempre que sea posible, a las estadsticas existentes. Es cierto que Alemania slo
puede hacer un pago anual, durante una serie de aos, disminuyendo sus importaciones y
aumentando sus exportaciones, esto es, aumentando el balance a su favor, que es el que tiene
eficacia para efectuar pagos en el extranjero. Alemania no puede pagar a la larga en mercancas, y
en mercancas solamente, sea proporcionando estas mercancas directamente a los aliados, o sea
vendindolas a los neutrales, pasando los crditos que se vayan formando as de los neutrales a los
aliados. La base ms slida para calcular hasta qu punto puede llevarse este procedimiento, se ha
de encontrar en un anlisis de los productos de su comercio antes de la guerra. Slo sobre la base de
tal anlisis, complementado por algunos datos generales relativos a la total capacidad productora de
riqueza del pas, puede establecerse un supuesto racional en cuanto al grado mximo a que pueden
llegar las exportaciones de Alemania para superar a sus importaciones.
En el ao de 1913 las importaciones de Alemania ascendan a 538 millones de libras, y sus
exportaciones a 505 millones, excluyendo el comercio de trnsito y el de metales preciosos. Es
decir, que las importaciones excedan de las exportaciones en unos 33 millones de libras. Sin
embargo, calculado el trmino medio de los cinco aos que terminan en 1913, resulta que sus
importaciones exceden de las exportaciones en una cantidad mucho mayor, esto es, en 74 millones
de libras. Se sigue, por tanto, que la totalidad del excedente de preguerra de Alemania, destinado a
nuevas inversiones en el extranjero, proceda del inters de los valores extranjeros existentes y de
las ganancias de sus barcos, Bancos en el extranjero, etc. Como ahora se le van a quitar sus
propiedades extranjeras y su marina mercante, y como sus Bancos en el extranjero y otras diversas
fuentes de ingreso del extranjero han sido destruidos, resulta que, sobre la base de las exportaciones
e importaciones de preguerra, Alemania, lejos de tener un excedente con el que hacer el pago al

67

extranjero, estar a punto de no poder sostenerse a s misma. Su primera tarea, por tanto, debe ser
lograr el equilibrio del consumo y de la produccin para cubrir este dficit. Todo ahorro en el uso de
las mercancas importadas y todo estmulo de la exportacin sern de gran valor para las
reparaciones.
Dos tercios de la importacin de Alemania y del comercio de exportacin estn enumerados
bajo epgrafes separados en las siguientes tablas. Las consideraciones aplicables a las partidas
enumeradas pueden aplicarse, ms o menos, al tercio restante, que se compone de mercancas de
menor importancia.
Valor en millones
de libras

Exportaciones alemanas, 1913

Porcentaje sobre
el total de las
exportaciones

Mercancas de hierro (incluyendo hojalata, etc.)

66,13

13,2

Mquinas y piezas (incluyendo automviles)

37,55

7,5

Carbn, coque y briquetas

35,34

7,0

Partidas de lana (incluyendo lana en bruto y lana tratada y vestidos)

29,40

5,9

Partidas de algodn (incluyendo algodn en bruto, hilos y anlogos)

28,15

5,6

196,57

39,2

Cereales, etc. (incluyendo centeno, avena, trigo, lpulo)

21,18

4,1

Cuero y artculos de cuero

15,47

3,0

Azcar

13,20

2,6

Papel, etc.

13,10

2,6

Pieles

11,75

2,2

Artculos elctricos (instalaciones, mquinas, lmparas, cables)

10,88

2,2

Artculos de seda

10,10

2,0

Tintes

9,76

1,9

Artculos de cobre

6,50

1,3

Juguetes

5,15

1,0

Caucho y objetos de caucho

4,27

0,9

Libros, mapas, msica

3,71

0,8

Potasa

3,18

0,6

Cristal

3,14

0,6

Cloruro de potasio

2,91

0,6

Pianos, rganos, piezas sueltas

2,77

0,6

Cinc en bruto

2,74

0,5

Porcelana

2,53

0,5

142,34

28,0

165,92

32,8

504,83

100,0

Subtotal

Subtotal
Objetos diversos
TOTAL

68
Valor en millones
de libras

Importaciones alemanas, 1913

I. Materias primas

II. Materias
alimenticias,
tabaco, etc.

Algodn

30,35

5,6

Cueros y pieles

24,86

4,6

Lana

23,67

4,4

Cobre

16,75

3,1

Carbn

13,66

2,5

Madera

11,60

2,2

Mineral de hierro

11,35

2,1

Pieles

9,35

1,7

Lino y semilla de lino

9,33

1,7

Salitre

8,55

1,6

Seda

7,90

1,5

Caucho

7,30

1,4

Yute

4,70

0,9

Petrleo

3,49

0,7

Estao

2,91

0,5

Creta fosfrica

2,32

0,4

Aceite lubricante

2,29

0,4

Subtotal

190,38

35,3

Cereales (trigo, cebada, centeno, arroz, maz, avena,

trbol)

65,21

12,2

Granos oleaginosos y tortas (comprendido aceite de

palma, cacao, etc.)

20,53

3,8

Granado mayor y corderos

14,62

2,8

Caf

10,95

2,0

Huevos

9,70

1,8

Tabaco

6,70

1,2

Manteca

5,93

1,1

Caballos

5,81

1,1

Frutas

3,65

0,7

Pescado

2,99

0,6

Caza

2,80

0,5

Vino

2,67

0,5

151,86

28,3

Hilo de algodn y gneros de algodn

9,41

1,8

Hilo de lana y gnero de lanas

7,57

1,4

Mquinas

4,02

0,7

21,00

3,9

175,28

32,5

538,52

100

Subtotal

III. Productos
manufacturados

Porcentaje sobre
el total de las
importaciones

Subtotal
IV. Objetos diversos
TOTAL

69

Estas tablas muestran que las exportaciones ms importantes consistan en:

1. Mercancas de hierro, incluyendo hojalata en planchas (13,2 por 100).
2. Maquinaria, etc. (7,5 por 100).
3. Carbn, coque y briquetas (7 por 100).
4. Artculos de lana, incluyendo lana en bruto y lana tratada (5,9 por 100); y
5. Artculos de algodn, incluyendo hilo de algodn, algodn torcido y algodn en bruto (5,6
por 100).
Estas cinco partidas suman el 39,2 por 100 de la exportacin total. Se observar que todas
estas mercancas son de una especie en la que antes de la guerra la competencia entre Alemania y el
Reino Unido era muy dura. Si, por consiguiente, el volumen de tales exportaciones con destino a
ultramar o a Europa aumenta mucho, el efecto sobre el comercio de exportacin britnico ser
proporcionalmente grave. En cunto a dos de las categoras, esto es, a las mercancas de algodn y
de lana, el aumento de un determinado comercio de exportacin depende de un aumento de la
importacin del material bruto, puesto que Alemania no produce algodn ni, prcticamente, lana.
Estos comercios no son, por consiguiente, capaces de expansin, a no ser que se den facilidades a
Alemania para asegurarse estos materiales en bruto (lo cual slo puede hacerse a costa de los
aliados) por encima del consumo de preguerra, y aun as, el aumento efectivo no es el valor total de
las exportaciones, sino solamente la diferencia entre el valor de las exportaciones manufacturadas y
el del material en bruto importado. En cuanto a las otras tres categoras, o sea maquinaria, artculos
de hierro y carbn, se le ha quitado a Alemania la capacidad para aumentar sus exportaciones por
las cesiones de territorio en Polonia, Alta Silesia y Alsacia-Lorena. Como ya se ha indicado, estos
distritos representan cerca de un tercio de la produccin de carbn de Alemania. Pero tambin
proporcionaban no menos de los tres cuartos de su consumo de mineral de hierro, 38 por 100 del de
los altos hornos y 9,5 por 100 del de las fundiciones de hierro y acero. A no ser, por tanto, que
Alsacia-Lorena y la Alta Silesia enviaran su mineral de hierro directamente a Alemania para ser
trabajado (lo que implicara un aumento en las importaciones para el cual no podra encontrar
pago), lejos de ser posible un aumento en el comercio de exportacin, ser inevitable una
disminucin.100
Vienen en seguida en la lista los cereales, artculos de cuero, azcar, papel, pieles, artculos de
electricidad, artculos de seda y tintes. Los cereales no son una exportacin neta, y estn ms que
contrapesados por la importacin de la misma mercanca. En cuanto al azcar, cerca del 90 por 100
de las exportaciones de Alemania de preguerra vienen al Reino Unido. 101 Un aumento en este
comercio podra ser estimulado por la concesin de una preferencia en este pas al azcar alemn, o
por un Convenio por el cual el azcar se tomara como parte del pago por la indemnizacin en los
mismos trminos que se ha propuesto para el carbn, los tintes, etc. Las exportaciones de papel
pueden ser tambin susceptibles de algn aumento. Los artculos de cuero, las pieles y las sedas
dependen de las importaciones correspondientes de la otra partida de la cuenta. Los artculos de
seda estn muy en competencia con el comercio de Francia e Italia. Las restantes partidas son en s
mismas muy pequeas. He odo sugerir que la indemnizacin poda pagarse en gran parte en potasa
y cosas anlogas; pero la potasa, antes de la guerra, representaba el 0,6 por 100 del comercio de
exportacin de Alemania, con un valor total de unos 3 millones de libras. Por otra parte, habindose
asegurado Francia un yacimiento de potasa en el territorio que se le ha restituido, no vera bien
favorecer el estmulo de la exportacin alemana de este material.
100 Se ha calculado que la cesin de territorio a Francia, aparte de la prdida de la Alta Silesia, puede reducir la
produccin anual de Alemania de preguerra de lingotes de acero de 20 millones de toneladas a 14 millones, y
aumentar la capacidad de Francia de 5 a 11 millones de toneladas.
101 Las exportaciones de Alemania de azcar en 1913 ascendan a 1.110.073 toneladas, de 13.094.300 libras de valor,
de las cuales 838.583 toneladas fueron exportadas al Reino Unido por un valor de 9.150.800 libras. Estas cifras
superaban a las normales, siendo el trmino medio total de las exportaciones, en los cinco aos que acababan en
1913, de unos 10 millones de libras aproximadamente.

70

El examen de la lista de importaciones muestra que el 63,6 por 100 son materiales en bruto y
alimentos. Las principales partidas de la primera clase, esto es, algodn, lana, cobre, cuero, mineral
de hierro, pieles, seda, caucho y estao, no pueden reducirse mucho sin repercutir sobre el comercio
de exportacin, y tendrn que aumentarse si ha de aumentar el comercio de exportacin. Las
importaciones de alimentos, esto es, de trigo, cebada, caf, huevos, arroz, maz y otros semejantes,
presentan un problema diferente. No es probable que, aparte de ciertos artculos de lujo, el consumo
de alimentos por las clases trabajadoras alemanas antes de la guerra excediera de lo que se requiere
para la mxima productividad; en realidad, probablemente sera menor. Cualquier disminucin
importante en las importaciones de alimentos repercutira desde luego en la productividad de la
poblacin industrial, y, por consiguiente, en el volumen de la sobre-exportacin que estn forzados
a producir. No se puede pensar en el aumento de la productividad de la industria alemana si los
obreros estn alimentados deficientemente. Pero esto no es igualmente cierto en cuanto a la cebada,
caf, huevos y tabaco. Si fuera posible robustecer un rgimen en el que para el porvenir ningn
alemn bebiera cerveza ni caf, ni fumara ningn tabaco, se podra realizar un ahorro de
importancia. De otro modo, parece que hay poco lugar para ninguna economa apreciable.
El anlisis siguiente de las exportaciones y de las importaciones alemanas, atendiendo a su
destino y a su origen, es tambin significativo. Aparece de l, que de las exportaciones de Alemania
en 1913, el 18 por 100 iba al Imperio britnico; el 17 por 100, a Francia, Italia y Blgica; el 10 por
100, a Rusia y Rumana, y el 7 por 100, a los Estados Unidos; es decir, que ms de la mitad de las
exportaciones hallaban su mercado en los pases de la Entente. Del resto, 12 por 100 iba a AustriaHungra, Turqua y Bulgaria, y el 35 a otras partes. Por consiguiente, a no ser que los aliados estn
dispuestos a fomentar la exportacin de los productos alemanes, slo tendr lugar un aumento
importante en el volumen total por su acaparamiento completo de los mercados neutrales.
Comercio exterior de Alemania
en 1913
Gran Bretaa

Destino de las exportaciones alemanas

(millones de libras esterlinas)

Origen de las importaciones alemanas

(millones de libras esterlinas)

71,91

14,2

43,80

8,1

Indias Inglesas

7,53

1,5

27,04

5,0

Egipto

2,17

0,4

5,92

1,1

Canad

3,02

0,6

3,20

0,6

Australia

4,42

0,9

14,80

2,8

frica del Sur

2,34

0,5

3,48

0,6

91,39

18,1

98,24

18,2

Francia

39,49

7,8

29,21

5,4

Blgica

27,55

5,5

17,23

3,2

Italia

19,67

3,9

15,88

3,0

Estados Unidos

35,66

7,1

85,56

15,9

Rusia

44,00

8,7

71,23

13,2

7,00

1,4

3,99

0,7

55,24

10,9

41,36

7,7

Turqua

4,92

1,0

3,68

0,7

Bulgaria

1,51

0,3

0,40

178,04

35,3

171,74

32,0

504,47

100,0

538,52

100,0

Total para el Imperio Britnico

Rumana
Austria-Hungra

Otros pases
TOTAL

El anterior anlisis ofrece algunas indicaciones de la posible magnitud de la modificacin

71

mxima del excedente de exportacin de Alemania bajo las condiciones que prevalecern despus
de la paz. En los supuestos siguientes: 1. Que nosotros no favorezcamos especialmente a Alemania
en su aprovisionamiento de ciertas materias primas, tales como algodn y lana (cuya produccin
mundial est limitada). 2. Que Francia, habiendo asegurado los depsitos de mineral de hierro,
haga un intento serio para asegurar tambin los altos hornos y el comercio del acero. 3. Que
Alemania no sea estimulada y auxiliada para competir con el comercio de hierro y otros de los
aliados en el mercado de ultramar; y 4. Que no se d una preferencia importante a las mercancas
alemanas en el Imperio britnico; siendo esto as, es evidente, segn el examen de las partidas
especificadas, que no se har gran cosa.
Volvamos otra vez sobre las principales partidas: 1. Artculos de hierro. En vista de la prdida
de recursos de Alemania, parece imposible un aumento neto de la exportacin, y parece probable
una gran disminucin. 2. Maquinaria. Es posible algn aumento. 3. Carbn y coque. El valor de la
exportacin neta de Alemania antes de la guerra era de 22 millones de libras; los aliados han
acordado que por ahora el mximo posible de exportacin sea de 20 millones de toneladas, con un
aumento problemtico (y de hecho imposible), a 40 millones de toneladas en algn tiempo futuro.
Aun sobre la base de 20 millones de toneladas, no tenemos virtualmente aumento de valor calculado
sobre los precios de preguerra;102 mientras que si este total es exacto, debe haber una disminucin
de mucho valor en la exportacin de los artculos manufacturados que requieran carbn para su
produccin. 4. Artculos de lana. Es imposible un aumento sin tener la lana en bruto, y teniendo
presentes los otros pedidos de lana en bruto, es segura una disminucin. 5. Artculos de algodn.
Son aplicables las mismas consideraciones que a la lana. 6. Cereales. Nunca hubo y nunca puede
haber una exportacin neta. 7. Artculos de cuero. Son aplicables las mismas consideraciones que a
la lana.
Queda agotada, con lo dicho, cerca de la mitad de las exportaciones de Alemania antes de la
guerra, y no hay ninguna otra mercanca que representara entonces ni el 3 por 100 de sus
exportaciones. Con qu mercanca va a pagar? Con tintes? Su valor total en 1913 era de 10
millones. Con juguetes? Con potasa? Las exportaciones en 1913 fueron de tres millones de libras.
Y aun si pudieran indicarse ciertas mercancas, en qu mercados se venderan? Recordemos que
estamos hablando de mercancas por su valor, no de decenas, sino de centenares de millones
anuales. En cuanto a las importaciones, se puede esperar bastante ms. Bajando el nivel de vida,
puede ser posible una reduccin apreciable del gasto de artculos importados. Pero, como ya hemos
visto, muchas partidas importantes no se pueden reducir sin repercutir en el volumen de las
exportaciones.
Lleguemos en nuestros supuestos todo lo lejos que podamos, sin llegar a lo absurdo, y
supongamos que, despus de cierto tiempo, Alemania sea capaz, a pesar de la reduccin de sus
recursos, de sus facilidades, de sus medios y de su potencia productiva, de aumentar sus
exportaciones y disminuir sus importaciones hasta el punto de mejorar su balanza comercial en 100
millones de libras anuales, segn los precios de preguerra. Tal arreglo lo tendra que utilizar primero
para liquidar la balanza comercial adversa, que en los cinco aos anteriores a la guerra era, por
trmino medio, de 74 millones de libras; pero vamos a suponer que, concedido esto, le queda un
saldo comercial favorable de 50 millones de libras al ao. Doblando ste para dar cabida al aumento
de los precios de la preguerra, tenemos una cifra de 100 millones de libras. Teniendo en cuenta los
factores polticos, sociales y humanos, as como los puramente econmicos, dudo que se pueda
obligar a Alemania a pagar esta suma anualmente durante un perodo de treinta aos; pero no es un
absurdo asegurarlo o esperarlo.
Tal cifra, que permite un 5 por 100 de inters, y un 1 por 100 para devolucin del capital,
representa una suma que tiene un valor actual de 1.700 millones de libras.103
102 La adaptacin necesaria de los precios, que se requiere en las dos partidas de esta cuenta, se har en bloque
posteriormente.
103 Si la totalidad del fondo de amortizacin se reduce y el pago anual contina durante un nmero de aos mayor, el
valor presente, tan poderosa es la operacin del inters compuesto, no puede ser aumentado materialmente. Un

72

Llego, por tanto, a la conclusin final de que, admitiendo todos los procedimientos de pago,
riqueza inmediatamente transferible, propiedad cedida y tributo anual, 2.000 millones de libras es la
cifra mxima exacta de la capacidad de Alemania para pagar. No creo que, dadas todas las
circunstancias actuales, pueda pagar tanto. Tengan en cuenta los que estiman que sta es una cifra
muy baja, la siguiente oportuna comparacin. La riqueza de Francia en 1871 se estim en un poco
menos de la mitad de la de Alemania en 1913. Aparte de los cambios en el valor de la moneda, una
indemnizacin de Alemania de 500 millones de libras sera desde luego aproximadamente
comparable a la suma pagada por Francia en 1871; y como el peso efectivo de una indemnizacin
aumenta en mayor proporcin que el aumento de su cifra, el pago de 2.000 millones de libras por
Alemania tendra consecuencias mucho ms perjudiciales que el pago de los 200 millones de libras
pagados por Francia en 1871.
No hay ms que un captulo con el cual veo la posibilidad de aumentar la cifra alcanzada,
siguiendo la argumentacin expuesta; esto es: que la mano de obra alemana se llevara actualmente a
los territorios devastados, dedicndola a la obra de reconstruccin. He odo que un plan incompleto
de este tipo estaba ahora sobre el tapete. La contribucin adicional que as se puede obtener
depende del nmero de trabajadores que el Gobierno alemn pueda mantener en esta forma, y
tambin del nmero que, durante un perodo de aos, los habitantes belgas y franceses toleraran
entre ellos. En todo caso, parece muy difcil emplear en la presente obra de reconstruccin, aun slo
durante un nmero de aos, el trabajo importado, que tiene un valor neto actual que excede los 250
millones de libras; y aun esto no aportara en la prctica un aumento neto a la contribucin anual
que se ha de obtener por otros medios.
Una potencialidad de 8.000 millones de libras, ni siquiera de 5.000, no est, por tanto, dentro
de los lmites de una posibilidad razonable. Los que creen que Alemania puede hacer un pago anual
de cientos de millones de libras esterlinas son los que deben decir en qu mercancas concretas
creen que se podra hacer este pago y en qu mercados se van a vender esas mercancas. Mientras
no especifiquen y no sean capaces de dar algn argumento tangible en favor de sus conclusiones, no
merecen ser credos.104
Yo pongo tan slo tres condiciones, ninguna de las cuales afecta a la fuerza de mi argumento
para los efectos prcticos inmediatos.
Primera. Si los aliados fomentaran el comercio y la industria de Alemania durante un perodo
de cinco o diez aos, proporcionndole grandes prestamos y abundantes barcos, alimentos y
pago de 100 millones de libras anuales a perpetuidad, tomando un inters, como antes, del 5 por 100, aumentar el
valor presente tan slo a 2.000 millones.
104 Como ejemplo del desconocimiento del pblico en asuntos econmicos, merece ser anotada la siguiente carta de sir
Sidney Low al Times de 3 de diciembre de 1918: He visto clculos autorizados que valoran en conjunto los
recursos minerales y qumicos de Alemania en 250.000 millones de libras esterlinas, o an ms; y se dice que slo
las minas de la cuenca del Ruhr valen ms de 45.000 millones de libras. Es cierto en todo caso que el valor del
capital de estos productos naturales es mucho mayor que la deuda total de la guerra de todos los Estados aliados.
Por qu no se substrae alguna porcin de esta riqueza, durante un perodo suficiente, a sus propietarios presentes y
se asigna a los pueblos que Alemania ha asaltado, deportado y perjudicado? Los gobiernos aliados podan en
justicia requerir a Alemania para que les entregara el uso de tales minas y depsitos de mineral que rindan de 100 a
200 millones anuales para los prximos treinta, cuarenta o cincuenta aos. Por este medio podramos obtener
suficiente compensacin de Alemania, sin estimular indebidamente sus fbricas y su comercio de exportacin en
detrimento nuestro. No est claro el porqu, si Alemania tiene una riqueza que excede de 250.000 millones de
libras esterlinas, se contenta sir Sidney Low con la insignificante suma de 100 a 200 millones anuales? Pero su carta
es una admirable reductio ad absurdum de cierto modo de pensar. Mientras que un sistema de clculo, que aprecia
el valor de las millas de carbn, a profundidad en las entraas de la tierra, lo mismo que si estuviera en un cubo;
que eleva una renta anual de 1.000 libras durante novecientos noventa y nueve aos a 999.000 millones de libras, y
que aprecia un campo por el valor de todos sus frutos, como si ya hubieran madurado, tiene tambin sus
inconvenientes. Si los recursos totales de Alemania valen 250.000 millones de libras, aquellos que tiene que repartir
en la cesin de Alsacia-Lorena y de la Alta Silesia sern ms que suficientes para pagar todos los gastos de la guerra
y de las reparaciones juntos. De hecho el valor presente en el mercado de todas las minas de Alemania, de toda
especie, se ha calculado en 300 millones de libras, o sea un poco ms de la milsima parte de los clculos de sir
Sidney Low.

73

materias primas durante ese perodo, le abrieran mercados y le dedicaran deliberadamente todos sus
recursos y buena voluntad, para hacer de ella la mayor nacin industrial de Europa, ya que no del
mundo, probablemente se podra obtener de ella una suma notoriamente mayor, porque Alemania es
capaz de una productividad muy grande.
Segunda. Al calcular en dinero, yo parto de que no hay alteracin en el poder adquisitivo de
nuestra unidad de valor. Si el valor del oro hubiera de bajar a la mitad o a la dcima parte de su
valor presente, la carga verdadera de un pago fijado en oro se reducira proporcionalmente. Si un
soberano de oro llegara a valer lo que vale ahora un cheln, entonces, naturalmente, Alemania
podra pagar, contada en soberanos de oro, una suma mayor que la que he dicho.
Tercera. Supongo que no habr alteracin notable en el rendimiento otorgado por la
Naturaleza y la materia al trabajo del hombre. No es imposible que los progresos de la ciencia
pongan a nuestro alcance mtodos y prcticas por los cuales el nivel de vida se eleve inmensamente,
y que un volumen dado de productos represente tan slo una parte del esfuerzo humano que hoy
representa. En este caso, todas las clases de capacidad variaran en todas partes. Pero el hecho de
que todo est dentro de lo posible, no es excusa para hablar neciamente.
Es cierto que en 1870 ningn hombre hubiera podido predecir la capacidad de Alemania en
1910. No podemos pensar en legislar para varias generaciones. Los cambios seculares en la
condicin econmica del hombre, y la sujecin de la previsin humana al error nos pueden
conducir, con la misma probabilidad, a la equivocacin, en una o en otra direccin. Nosotros, como
hombres razonables, no podemos hacer nada mejor que fundar nuestra poltica en la evidencia y
adaptarla a un plazo de cinco o diez aos, a los cuales podemos suponer que alcanza nuestra
previsin; y no erraremos si prescindimos de supuestos extremos de la existencia humana y de los
cambios revolucionarios en el orden de la Naturaleza o de las relaciones del hombre con ella. El
hecho de no tener conocimiento exacto de la capacidad de Alemania para pagar en un largo perodo
de aos no es justificacin (ya que he odo sostener a algunas gentes que s lo es) para afirmar que
puede pagar 10 millares de millones de libras.
Cmo ha credo el mundo las mentiras de los polticos? Si se necesitara una explicacin, yo
atribuyo esta especial credulidad, en parte, a las siguientes influencias:
En primer lugar, los enormes gastos de la guerra, la inflacin de los precios y la depreciacin
de la circulacin monetaria, conduciendo a una inestabilidad completa de la unidad del valor, nos
han hecho perder todo sentido del nmero y magnitud en cuestiones de Hacienda. Los que nosotros
creamos lmites de lo posible se han excedido tan enormemente, y aquellos que fundaban sus
clculos sobre el pasado se han equivocado con tanta frecuencia, que el vulgo est ahora dispuesto a
creer todo lo que se le diga con cualquier apariencia de autoridad, y cuanto ms grande es una cifra,
ms fcilmente la acepta.
Pero tambin los que profundizan ms en la materia se equivocan algunas veces, llevados por
un engao que se explica mejor sea aceptado por personas razonables. stas pueden fundar sus
conclusiones en el excedente total de la produccin anual de Alemania como distinto de su
excedente de exportacin. Helfferich calcul el aumento anual de la riqueza en 1913 en 400 a 425
millones de libras (excluyendo el aumento del valor de la moneda, de la tierra y de la propiedad).
Antes de la guerra, Alemania gast de 50 a 100 millones en armamento, que puede ahora suprimir.
Por consiguiente, por qu no ha de pagar a los aliados una suma anual de 500 millones de libras?
Esto es, colocar la argumentacin pura en su forma ms fuerte y ms aceptable.
Pero hay en ella dos errores. El primero, que los ahorros anuales de Alemania, despus de lo
que ha sufrido en la guerra y en la paz, estarn muy por debajo de lo que eran antes, y si se le van
quitando ao por ao, en el porvenir no podrn volver a alcanzar su nivel previo. Las prdidas de
Alsacia-Lorena, de Polonia y de la Alta Silesia no pueden calcularse, a los efectos del exceso de
productividad, en menos de 50 millones anuales de libras. Se supone que Alemania ha sacado una
ganancia anual de unos 100 millones de sus barcos, de sus inversiones en el extranjero y de sus
Bancos y relaciones en el extranjero, todo lo cual se le ha quitado ahora. Su ahorro, en armamentos,

74

est, con mucho, contrapesado por la carga anual de las pensiones, calculadas en 250 millones de
libras,105 que representa una prdida real de capacidad productiva. Y aun dejando a un lado la carga
de la deuda interior, que sube a 240 millones de marcos, por ser una cuestin de distribucin interior
ms bien que de productividad, an tenemos que contar con la deuda exterior contrada por
Alemania durante la guerra, con el agotamiento de su stock de materias primas, con la disminucin
de su stock viviente, con la productividad descendente de su suelo por falta de abonos y de trabajo y
con la disminucin de su riqueza por falta de conservacin y de renovacin durante un perodo de
cerca de cinco aos. Alemania no es tan rica como era antes de la guerra, y la disminucin de sus
ahorros futuros por estos motivos, aparte de los factores ya citados, no se puede calcular en menos
del 10 por 100, esto es, de 40 millones de libras anuales.
Estos factores han reducido ya el excedente anual de Alemania a menos de los 100 millones
de libras que habamos obtenido partiendo de otras bases, como mximo de sus pagos anuales. Y si
se replica que no hemos concedido nada para el descenso del nivel de vida y de bienestar en
Alemania, que puede razonablemente imponerse al enemigo derrotado, 106 an habra un engao
fundamental en el modo de calcular. Un excedente anual aplicable a inversiones interiores slo
puede convertirse en un excedente aplicable a la exportacin al extranjero con un cambio radical en
la clase del trabajo realizado. Puede ser el trabajo aplicable y eficaz para los servicios domsticos en
Alemania y no encontrar salida para el comercio exterior. Y volvemos al mismo problema que se
nos present en nuestro examen del comercio de exportacin: En qu comercio de exportacin
encontrar el trabajo alemn una salida considerablemente aumentada? No se puede llevar al trabajo
por nuevos caminos ms que con prdidas de productividad y con un gran gasto de capital. El
excedente anual que el comercio alemn puede producir para mejoras importantes en el interior, no
es medida, ni terica ni prcticamente, del tributo anual que puede pagar en el extranjero.

IV. La Comisin de reparaciones

Este cuerpo es un organismo tan notable, y puede, si funciona, ejercer tan amplia influencia
sobre la vida de Europa, que sus atribuciones merecen examen aparte.
No hay precedentes para la indemnizacin impuesta a Alemania por el presente Tratado; las
exacciones monetarias, que formaban parte de los Convenios que han seguido a las guerras
anteriores, han diferido en dos respectos fundamentales de sta. La suma exigida haba sido siempre
determinada y medida en una cantidad total de dinero, y mientras el vencido cumpla con las
exigencias anuales del tributo, no era necesaria ninguna otra intervencin.
Pero por razones ya dilucidadas, las exacciones en el caso presente no estn todava
determinadas, y cuando se fije la suma resultar superior a lo que se puede pagar en moneda, y
superior tambin a todo lo que pueda pagarse por todos los medios. Era necesario, por tanto,
organizar un cuerpo, crear un organismo para formular la cuenta de reclamaciones, fijar la forma del
pago y conceder las rebajas y plazos necesarios. No haba ms medio que colocar a este organismo
en condiciones de obtener la mayor cantidad posible ao por ao, dndole amplio poder sobre la
vida interior econmica de los pases enemigos, que habrn de ser tratados en adelante como
Estados en quiebra, que han de ser administrados por y para beneficio de los acreedores. Pero de
105 La conversin a la par de 5.000 millones de marcos sobrepasa, por razn de la depreciacin existente del marco, la
carga monetaria del actual pago de las pensiones; pero no sobrepasa, con toda probabilidad, la prdida real de
productividad nacional como resultado de las bajas causadas por la guerra.
106 No se puede prescindir, al pasar, de tener en cuenta que el descenso del nivel de vida acta de dos maneras sobre el
excedente de productividad de un pas. Adems, no tenemos experiencia sobre la psicologa de una raza blanca bajo
condiciones cercanas a la servidumbre. Sin embargo, se supone generalmente que si se priva ni hombre de todo el
excedente de su produccin, se le quita su eficiencia, y su actividad disminuye. El empresario y el inventor no
continuarn; el comerciante y el tendero no ahorrarn; el trabajador no aguantar si se reservan los frutos de su
industria, no para beneficio de sus hijos, de su vejez, de su orgullo o de su posicin, sino para el goce de un
conquistador extranjero.

75

hecho, sus poderes y funciones an se han aumentado ms de lo que se necesitaba para este
propsito, y la Comisin de reparaciones ha quedado establecida como rbitro ltimo en numerosos
asuntos econmicos y financieros, que era conveniente no ultimar en el mismo Tratado.107
Los poderes y la constitucin de la Comisin de reparaciones estn fundamentalmente
establecidos en los arts. 233 a 241 y anexo 2 del captulo de reparaciones del Tratado con
Alemania. Pero la misma Comisin ha de ejercer autoridad sobre Austria y Bulgaria, y,
posiblemente, sobre Hungra y Turqua, cuando se haga la paz con estos pases. Hay, pues, artculos
anlogos, mutatis mittandis, en el Tratado con Austria108 y en el Tratado con Bulgaria.109
Los principales aliados estn representados cada uno por un delegado-jefe. Los delegados de
los Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia e Italia toman parte en todas las actuaciones; el delegado
de Blgica, en todas las actuaciones, excepto en aquellas a que asisten los delegados del Japn o del
Estado Servio-Croata-Eslovaco; el delegado del Japn, en todos los debates que afecten a las
cuestiones martimas o especficamente japonesas; y el delegado del Estado Servio-CroataEslovaco, cuando las cuestiones que se refieran a Austria, Hungra o Bulgaria estn sometidas a
discusin. Los dems aliados estarn representados por delegados sin derecho a voto, siempre que
sus reclamaciones e intereses respectivos estn a examen.
En general, la Comisin decide, por mayora de votos, excepto en ciertos casos especiales en
los que se requiere la unanimidad, de los cuales los ms importantes son la cancelacin de la deuda
alemana, la prrroga de los plazos y la venta de los bonos de deuda alemana. La Comisin est
dotada de plena autoridad ejecutiva para llevar a cabo sus decisiones. Puede organizar un Comit
ejecutivo y delegar autoridad a sus funcionarios. La Comisin y su cuerpo de funcionarios gozan de
privilegios diplomticos, y sus sueldos sern pagados por Alemania, que, a pesar de ello, no tendr
voz en su designacin. Si la Comisin ha de cumplir adecuadamente sus numerosas funciones,
tendr que establecer una amplia organizacin burocrtica polglota con cientos de funcionarios. A
esta organizacin, cuyo cuartel general estar en Pars, se confa el destino econmico de la Europa
central.
Sus principales funciones son las siguientes:
1. La Comisin determinar la cifra exacta de la reclamacin contra las Potencias enemigas
mediante un examen detallado de las reclamaciones de cada uno de los aliados, segn el anexo 1
del captulo de reparaciones. Esta tarea debe estar terminada en mayo de 1921. Dar al Gobierno
alemn y a los aliados de Alemania oportuna ocasin para ser odos, pero no para tomar parte en
las decisiones de la Comisin. Es decir, que la Comisin obrar como juez y parte al mismo
tiempo.
2. Determinadas las reclamaciones, fijar una tabla de pagos para devengar toda la suma, con
intereses, dentro de los treinta aos. De tiempo en tiempo, con objeto de modificar esta tabla dentro
de los lmites de lo posible, tendr en consideracin los recursos y capacidad de Alemania..., dando
a sus representantes oportuna ocasin para ser odos.
107 En el curso de los tratos y aplazamientos de la Conferencia haba muchas cuestiones en las que, para llegar a alguna
conclusin, fue necesario dejar un margen de vaguedad e incertidumbre. Todo el sistema de la Conferencia tendi
hacia esto: el Consejo de los Cuatro necesitaba no tanto una solucin de arreglo como un Tratado. En las cuestiones
polticas y territoriales, la tendencia era a dejarlas al arbitrio definitivo de la Sociedad de Naciones; pero en las
cuestiones financieras y econmicas, la decisin final se ha dejado generalmente a la Comisin de reparaciones, a
pesar de ser un cuerpo ejecutivo compuesto de partes interesadas.
108 La suma que ha de pagar Austria por reparaciones queda a la absoluta discrecin de la Comisin, no habindose
mencionado en el texto del Tratado ninguna cifra determinada de ninguna especie. Las cuestiones de Austria sern
tratadas por una seccin especial de la Comisin; pero la seccin no tendr ms poderes que aquellos que delegue
en ella la Comisin principal.
109 Bulgaria ha de pagar una indemnizacin de 90 millones de libras en plazos semestrales que empiezan el 1. de julio
de 1920. Estas sumas sern recogidas, a nombre de la Comisin de reparaciones, por una Comisin interaliada de
control, con residencia en Sofa. En ciertos respectos, la Comisin blgara interaliada parece que tiene poderes y
autoridad independientes de la Comisin de reparaciones; pero tiene que actuar, sin embargo, como agente de la
ltima, y est autorizada para hacer advertencias a la Comisin de reparaciones, como, por ejemplo, en la reduccin
de los plazos semestrales.

76

Al calcular peridicamente la capacidad de pago de Alemania, la Comisin examinar el

sistema alemn de impuestos; primero, con el fin de que las sumas para reparaciones que Alemania
est obligada a pagar pesen sobre todas sus rentas con prioridad a las sumas destinadas al pago de
cualquier emprstito interior, y en segundo lugar, para tener la seguridad de que, en general, el plan
alemn de impuestos es proporcionalmente tan gravoso como el de cualquiera otra de las Potencias
representadas en la Comisin.
3. Hasta mayo de 1921, la Comisin tiene facultades, con objeto de asegurar el pago de 1.000
millones de libras, para pedir la entrega de cualquier porcin de bienes alemanes, dondequiera que
estn situados; es decir, Alemania pagar en los plazos y de la forma, sea en oro, mercancas,
barcos, valores o de otra manera, que pueda fijar la Comisin de reparaciones.
4. La Comisin decidir qu derechos e intereses de nacionales alemanes, en empresas de
utilidad pblica que funcionen en Rusia, China, Turqua, Austria-Hungra y Bulgaria, o en cualquier
territorio perteneciente anteriormente a Alemania o a sus asociados, han de ser expropiados y
transferidos a la Comisin misma; fijar el valor de los intereses as transferidos y repartir el resto.
5. La Comisin determinar qu cantidad de los recursos as obtenidos de Alemania deber
devolvrsele, para sostener la suficiente vida en su organizacin econmica que la capacite para
continuar haciendo en el futuro los pagos de reparacin.110
6. La Comisin fijar el valor, sin apelacin ni arbitraje, de la propiedad y derechos cedidos
por el Armisticio y por el Tratado: material mvil, marina mercante, escuadrillas fluviales, ganados,
minas del Sarre, propiedad cedida en territorio cedido, por la cual se concede crdito, y otros.
7. La Comisin determinar las sumas y valores (dentro de ciertos lmites precisados) de las
entregas que Alemania ha de hacer en especie ao por ao, segn los varios anejos al captulo de
reparaciones.
8. La Comisin velar por la restitucin por Alemania de la propiedad que pueda ser
identificada.
9. La Comisin recibir, administrar y distribuir todos los pagos hechos por Alemania en
dinero o en especie. Emitir tambin y negociar los ttulos de deuda alemana.
10. La Comisin asignar la parte de la deuda pblica de preguerra que ha de ser adjudicada a
los territorios cedidos del Schleswig, Polonia, Dantzig y Alta Silesia. La Comisin distribuir
tambin la deuda pblica del antiguo Imperio austro-hngaro entre sus partes constituyentes.
11. La Comisin liquidar el Banco austro-hngaro, y vigilar la supresin y sustitucin del
sistema monetario del ltimo Imperio austro-hngaro.
12. La Comisin informar si, a su juicio, Alemania no cumple sus obligaciones, y aconsejar
los mtodos para obligarla.
13. En general, la Comisin, actuando mediante un cuerpo subordinado, realizar las mismas
gestiones para Austria y Bulgaria que para Alemania, y tambin es de presumir para Hungra y
Turqua.111
Tambin se han asignado a la Comisin otros muchos deberes relativamente secundarios. La
anterior enumeracin, sin embargo, muestra suficientemente el fin y significacin de su autoridad.
Esta autoridad alcanza un significado mucho mayor por el hecho de que las exigencias del Tratado
exceden generalmente de la capacidad de Alemania, y, por tanto, las clusulas que permiten a la
Comisin hacer reducciones (si a su juicio lo exigen las consideraciones econmicas de Alemania)
harn de ella en muchos casos el rbitro de la vida econmica de Alemania. La Comisin no slo
tiene que investigar la capacidad general de Alemania para pagar y decidir (en los aos primeros) la
importacin de substancias alimenticias y de materias primas que es necesaria, sino que est
110 Segn el Tratado, sta es la funcin de cualquier cuerpo designado para el objeto por los principales gobiernos
aliados o asociados, y no necesariamente de la Comisin de reparaciones. Pero es de presumir que no se establecer
ningn otro organismo para este propsito especial.
111 En la fecha en que se escriba este libro no se haban establecido Tratados con estos pases. Es posible que de
Turqua se ocupe una Comisin separada.

77

autorizada para ejercer presin sobre el sistema alemn de impuestos (anexo 2., prrafo 12 b) 112 y
sobre los gastos de Alemania, con objeto de asegurarse de que los pagos para la reparacin son el
gravamen preferente sobre todos los recursos del pas; y ha de decidir, al efecto, sobre la vida
econmica de Alemania, sobre las demandas de maquinaria, ganados, etc., y sobre las entregas de
carbn.
Por el art. 240 del Tratado, Alemania reconoce expresamente la Comisin y sus poderes, que
puede ser constituida por los gobiernos aliados y asociados, y acepta irrevocablemente la posesin
y el ejercicio por tal Comisin del poder y de la autoridad que se le da segn el presente Tratado. Se
compromete a proporcionar a la Comisin toda la informacin necesaria. Y, finalmente, en el art.
241, Alemania se compromete a aceptar, promulgar y mantener en vigor toda ley, orden y decreto
que sean necesarios para dar completa efectividad a estas decisiones.
Los comentarios que acerca de esto hizo la Comisin financiera alemana en Versalles no eran
ninguna exageracin:
As se aniquila la democracia alemana en el preciso momento en que el pueblo alemn
estaba a punto de organizarla despus de una dura lucha, y es aniquilada por aquellos
mismos que durante la guerra no se cansaron de proclamar que aspiraban a darnos la
democracia ... Alemania ya no ser ms un pueblo ni un Estado, sino que se convertir en
una empresa comercial puesta por sus acreedores en manos de un recaudador, sin
concedrsele siquiera la ocasin de mostrar su voluntad de cumplir sus obligaciones
espontneamente. Esa Comisin, que va a tener su cuartel permanente fuera de Alemania, va
a tener sobre Alemania derechos incomparablemente mayores que jams tuvo el Emperador;
el pueblo alemn, bajo este rgimen quedar, durante dcadas, privado de todo derecho, y en
una extensin mucho mayor que ningn pueblo en los das del absolutismo, de toda
independencia de accin, de toda aspiracin individual de progreso econmico, e incluso de
progreso moral.
En su contestacin a estas observaciones, los aliados se negaron a reconocer que hubiera en
ellas substancia, fundamento ni fuerza.
Las observaciones de la delegacin alemana dijeron ofrecen una opinin acerca
de esta Comisin tan deformada y tan inexacta, que cuesta trabajo creer que ha examinado
serena y cuidadosamente las clusulas del Tratado. No es una mquina de opresin ni un
medio para intervenir en la soberana alemana. No tiene fuerzas a sus rdenes; no tiene
poderes ejecutivos dentro del territorio de Alemania; no puede, como se sugiere, dirigir ni
controlar la educacin ni otros rdenes de la vida de la nacin. Su misin es fijar lo que se
tiene que pagar; asegurarse de que Alemania puede pagar, y dirigirse a las Potencias, de las
que es delegada, en el caso de que Alemania falte. Si Alemania obtiene el dinero necesario
por procedimientos propios, la Comisin no puede ordenar que los obtenga de otra manera;
si Alemania ofrece el pago en especie, la Comisin puede aceptar tal pago; pero, salvo lo
determinado en el Tratado mismo, la Comisin no puede exigirlo.
sta no es una exposicin candorosa de la finalidad del poder de la Comisin de reparaciones,
como se puede ver comparando sus trminos con el resumen antes expuesto o con el Tratado
mismo. As, por ejemplo, la afirmacin de que la Comisin no tiene fuerzas a sus rdenes es un
poco difcil de justificar teniendo en cuenta el artculo 430 del Tratado, que dice:

112 Esta me parece ser, en efecto, la situacin (si este prrafo significa algo), a pesar de la siguiente excusa de tales
intentos en la respuesta de los aliados: Ni el prrafo 12 b) del anexo 2. da a la Comisin poderes para establecer o
reforzar impuestos ni para disponer el carcter del presupuesto alemn.

78

En el caso en que, ya durante la ocupacin o despus de terminar los quince aos antes
sealados, la Comisin de reparaciones entienda que Alemania se niega a cumplir todo o
parte de sus obligaciones segn el presente Tratado, con respecto a las reparaciones, la
totalidad, o parte, de los territorios especificados en el art. 429 sern reocupados
inmediatamente por las Potencias aliadas y asociadas.
La determinacin de si Alemania ha cumplido sus compromisos o de si es posible para ella
cumplirlos, queda, como se observar, no al arbitrio de la Sociedad de Naciones, sino al de la propia
Comisin de reparaciones; y una determinacin negativa de la Comisin ser seguida
inmediatamente del uso de la fuerza armada. Adems, la disminucin de los poderes de la
Comisin, intentada en la contestacin aliada, procede claramente, en gran parte, de la suposicin
de que Alemania pueda obtener el dinero requerido mediante sus propios procedimientos, en cuyo
caso es cierto, en efecto, que muchos de los poderes de la Comisin de reparaciones no tendran
efecto prctico; siendo, por tanto, positivo que una de las principales razones para crear la Comisin
ha sido la suposicin de que Alemania no ser capaz de levantar la carga que tericamente se le ha
impuesto.
Se cuenta que, habiendo odo el pueblo de Viena que una seccin de la Comisin de
reparaciones estaba a punto de visitarlo, haba puesto en ella sus esperanzas. Era notorio que un
organismo financiero no poda tomar nada de ellos, porque no tienen nada; por tanto, este
organismo deba proponerse, sin duda, asistirlos y socorrerlos. As argumentaban los vieneses,
aunque sospechando vagamente lo contrario. Pero acaso tengan razn. La Comisin de reparaciones
ha de compenetrarse con los problemas de Europa, y tendr una responsabilidad proporcionada a
sus poderes. Puede, pues, venir a desempear un papel muy diferente del que le han sealado
algunos de sus autores. Asimilado a la Sociedad de Naciones, rgano de justicia y no por ms
tiempo de intereses, quin sabe si, cambiando de espritu y de objeto, la Comisin de reparaciones
podr todava convertirse, de instrumento de opresin y rapia, en un Consejo econmico de
Europa, cuyo fin sea la restauracin de la vida y. de la felicidad, aun en los pases enemigos?

V. Las contraposiciones alemanas

Las contraposiciones alemanas fueron algo obscuras y realmente insinceras. Debe recordarse
que aquellas clusulas del captulo de reparaciones que tratan de la emisin de bonos por Alemania
produjeron sobre el espritu pblico la impresin de que la indemnizacin se haba fijado en 5.000
millones, o, en todo caso, en esta cifra como mnimo. La delegacin alemana trat, por tanto, de
formular su rplica sobre la base de esta cifra, suponiendo, al parecer, que la opinin pblica en los
pases aliados no se satisfara con menos que con la apariencia de 5.000 millones de libras; y como
no estaban realmente preparados para ofrecer una cifra tan alta, hicieron trabajar su ingenio para
producir una frmula que pudiera aparecer ante la opinin aliada como si alcanzase este total,
aunque en realidad fuera una suma mucho ms modesta. La frmula era clara para cualquiera que la
leyera cuidadosamente y conociera los hechos, y era difcil que sus autores esperaran engaar a los
negociadores aliados. La tctica alemana parta, pues, del supuesto de que estos ltimos estaban
secretamente tan ansiosos como los alemanes mismos de llegar a un arreglo que tuviera alguna
realidad prctica, y que, desde luego, desearan, en vista de las dificultades que ellos mismos se
haban creado con sus propios pueblos, realizar una pequea claudicacin al redactar el Tratado,
suposicin que, en otras circunstancias, hubiera acaso tenido fundamento. Tal y como estaban las
cosas actualmente, esta sutileza no los benefici, y hubieran logrado mucho ms ofreciendo un
clculo justo y sincero de lo que ellos crean que era el total de sus responsabilidades, de un lado, y
de su capacidad para pagar, de otro.
La oferta alemana de la pretendida suma de 5.000 millones de libras consista en lo siguiente:
En primer lugar, estaba condicionada en las concesiones del Tratado, asegurando que

79

Alemania conservara la integridad territorial correspondiente a la Convencin del

Armisticio;113 que conservar sus posesiones coloniales y su marina mercante, incluso la de
gran tonelaje; que en su propio pas y en el mundo todo gozar de la misma libertad de
accin que los dems pueblos; que toda la legislacin de guerra ser anulada de una vez, y
que todas las intervenciones que durante la guerra ha habido en sus derechos econmicos y
contra la propiedad privada alemana, etc., sern tratados segn el principio de reciprocidad,
esto es, la oferta es condicional, siendo abandonada en la mayor parte del resto del Tratado. En
segundo lugar, las reclamaciones no excedern de un mximo de 5.000 millones de libras, de los
cuales 1.000 millones se entregarn el 1 de mayo de 1926, y ninguna parte de esta suma devengar
inters mientras est pendiente de pago.114 En tercer lugar, se deducirn de ella (entre otras cosas):
a) el valor de todas las entregas hechas segn el Armisticio, incluyendo el material militar (por
ejemplo, la escuadra alemana); b) el valor de todos los ferrocarriles y de la propiedad del Estado en
territorios cedidos; c) la parte equivalente de la deuda pblica alemana de todos los territorios
cedidos (incluyendo la deuda de guerra), y en los pagos de reparaciones que tales territorios
hubieran tenido que soportar si hubieran seguido formando parte de Alemania, y d) el valor de la
cesin de las reclamaciones de Alemania por sumas prestadas por ella a sus aliados en la guerra.115
Los crditos que han de deducirse, segn los prrafos a), b), c) y d), podran exceder a los
concedidos en el actual Tratado, segn un clculo aproximado, en una suma de 2.000 millones,
aunque la suma que se conceda, segn el prrafo d), es difcil de estimar.
Si, por tanto, hemos de apreciar el valor real de la oferta alemana de 5.000 millones de libras,
segn la base establecida por el Tratado, debemos, ante todo, deducir los 2.000 millones exigidos
para compensaciones, que el Tratado no autoriza, y despus partir por la mitad el resto, con objeto
de obtener el valor actual de un pago diferido sobre el cual no se puede cargar inters. Esto reduce
la proposicin a 1.500 millones de libras, en lugar de los 8.000 millones que, segn mi clculo
aproximado, exige de ella el Tratado.
Esta oferta era en s misma muy importante; es verdad que levant en Alemania crticas
generales, aunque, en vista de la condicin que peda el abandono de la mayor parte del resto del
Tratado, no se poda considerar como una oferta seria.116 Pero la delegacin alemana hubiera hecho
mejor afirmando en un lenguaje menos equvoco hasta dnde se senta capaz de llegar.
En la rplica final de los aliados a esta contraposicin hay una disposicin importante, a la
que hasta ahora no he prestado atencin, pero de la que debe tratarse en este sitio. Hablando en
general, en el captulo de reparaciones, tal y como se redact originariamente, no se establecieron
concesiones; pero los aliados reconocieron los inconvenientes de la indeterminacin de la carga de
Alemania, y propusieron un mtodo por el cual la reclamacin total definitiva poda establecerse en
una fecha anterior al 1. de mayo de 1921. Prometieron, pues, que en cualquier momento, dentro de
los cuatro meses despus de la firma del Tratado (esto es, antes del fin de octubre de 1919),
Alemania quedara en libertad para hacer una oferta de una suma global para el arreglo de toda su
responsabilidad, segn la defina el Tratado, y dentro de los dos meses siguientes (esto es, antes de
fin de 1919), los aliados contestaran, en cuanto les fuera posible, a cualquiera de las proposiciones
que hubieran sido hechas.
Esta oferta est sometida a tres condiciones: Primera, las autoridades alemanas
conferenciarn con los representantes de las Potencias directamente interesadas, antes de hacer tales
113 Significara lo que significara.
114 Suponiendo que el capital sea pagado de modo continuo en un perodo de treinta y tres aos, esto tiene por efecto
dividir la carga comparada con los pagos exigidos sobre la base del 5 por 100 de inters sobre el capital pendiente.
115 Dejo de subrayar otros detalles de la oferta alemana, por ser los anteriores los puntos esenciales.
116 Por esta razn, no es comparable estrictamente con mi clculo de la capacidad de Alemania, hecho en una seccin
anterior de este captulo, cuyo clculo est sobre la base de la situacin de Alemania, cuando el resto del Tratado
entre en vigor.

80

proposiciones. Segunda, tales ofertas no debern ser ambiguas, sino precisas y claras. Tercera,
deben aceptar las categoras y clusulas de la reparacin como asuntos ya terminados fuera de
discusin.
La oferta, tal y como se ha hecho, no parece que tiene en cuenta el problema de la capacidad
de Alemania para pagar. Slo se refiere a la fijacin de la cuenta total de reclamaciones tal y como
est precisada en el Tratado, ya sea, por ejemplo, de 7.000 millones, 8.000 millones o 10.000
millones de libras. Las preguntas aade la rplica de los aliados son simples cuestiones de
hecho, esto es, del montante de las responsabilidades, y son susceptibles de ser tratadas en esta
forma.
Si las negociaciones prometidas se llevan realmente por estos caminos, no es probable que
sean fructferas. No ser mucho ms fcil llegar a una cifra convenida antes de fines de 1919, que lo
era en el momento de la Conferencia; y no mejorar la posicin financiera de Alemania el saber de
cierto que ella es responsable por la suma enorme a que segn todos los clculos ascendern las
responsabilidades del Tratado. Estas negociaciones ofrecern, sin embargo, una oportunidad para
volver a abrir toda la cuestin de los pagos por reparaciones, aunque apenas puede esperarse que, en
una fecha tan prxima, la opinin pblica en los pases aliados haya cambiado lo bastante su
humor.117
No puedo dejar este tema como si el modo justo de tratarlo dependiera por completo o de
nuestros propios compromisos o de hechos econmicos. La poltica de reducir a Alemania a la
servidumbre durante una generacin, de envilecer la vida de millones de seres humanos y de privar
a toda una nacin de felicidad, sera odiosa y detestable, aunque fuera posible, aunque nos
enriqueciera a nosotros, aunque no sembrara la decadencia de toda la vida civilizada de Europa.
Algunos la predican en nombre de la justicia. En los grandes acontecimientos de la historia del
hombre, en el desarrollo del destino complejo de las naciones, la justicia no es tan elemental. Y si lo
fuera, las naciones no estn autorizadas por la religin ni por la moral natural a castigar en los hijos
de sus enemigos los crmenes de sus padres o de sus jefes.

117 Debido a los aplazamientos por parte de los aliados para ratificar el Tratado, la Comisin de reparaciones no ha sido
todava formalmente constituida a fines de octubre de 1919. Que yo sepa, por consiguiente, no se ha hecho nada
para hacer efectiva la oferta anterior. Pero acaso, en vista de las circunstancias, se hayan ampliado las fechas.

81

Captulo VI.
EUROPA DESPUS DEL TRATADO
Este captulo ser el del pesimismo. El Tratado no incluye ninguna disposicin para lograr la
rehabilitacin econmica de Europa; nada para colocar a los Imperios centrales, derrotados, entre
buenos vecinos; nada para dar estabilidad a los nuevos Estados de Europa; nada para levantar a
Rusia, ni promueve en forma alguna la solidaridad econmica estrecha entre los mismos aliados. En
Pars no se logr ningn arreglo para restaurar la desorganizada Hacienda de Francia e Italia, ni para
concordar los sistemas del Viejo y el Nuevo Mundo.
El Consejo de los Cuatro no prest atencin a estos problemas, por estar preocupado con
otros: Clemenceau, con ahogar la vida econmica de su enemigo; Lloyd George, con hacer algo y
llevar a casa alguna cosa que durara una semana; el presidente, con no hacer nada que no fuera justo
y recto. Es un hecho sorprendente que, teniendo el problema econmico fundamental de una Europa
hambrienta y deshecha ante sus ojos, fuera sta la nica cuestin sobre la cual fue imposible
despertar el inters de los Cuatro. Las reparaciones eran su nica incursin en el campo econmico,
y la resolvieron como un problema de teologa, de poltica, de tctica electoral, desde todos los
puntos de vista, excepto el del porvenir econmico de los Estados cuyos destinos tenan en sus
manos.
Dejemos, a partir de este punto, Pars, la Conferencia y el Tratado, para considerar
brevemente la situacin econmica de Europa tal y como la han creado la guerra y la paz; y no me
propondr, en adelante, distinguir entre los frutos inevitables de la guerra y las desgracias evitables
de la paz.
Expreso sencillamente los hechos esenciales de la situacin tal y como los veo. Europa es el
ncleo ms denso de poblacin conocido en la historia del mundo. Esta poblacin est
acostumbrada a un tipo de vida relativamente elevado, que an hoy muchos de sus elementos
esperan mejorar y no empeorar. Comparada con otros continentes, Europa no se basta a s misma;
especialmente, no puede alimentarse a s misma. La poblacin no est distribuida con igualdad, sino
que gran parte de ella est acumulada en un nmero relativamente pequeo de centros industriales
muy densos. Esta poblacin haba asegurado su propia vida antes de la guerra, sin gran margen de
excedente, mediante una organizacin delicada e inmensamente complicada, cuyas bases eran el
carbn, el hierro, los transportes y una provisin ininterrumpida de alimentos y materias primas
importados de otros continentes. La destruccin de esta organizacin y la interrupcin de la
corriente de aprovisionamientos privan a una parte de esta poblacin de sus medios de vida.
Ese excedente no puede emigrar. Se necesitaran aos para transportarlos por mar, aunque, lo
que no ocurre, hubiera pases dispuestos a recibirlos. El peligro que nos acosa, por tanto, es el
descenso rpido del nivel de vida de las poblaciones europeas, hasta llegar a significar para algunas
el hambre (punto a que ya se ha llegado en Rusia y pronto se llegar en Austria). Pero los hombres
no siempre morirn con tranquilidad. Porque el hambre, que lleva a algunos al letargo y a la
desesperacin inerte, lleva a otros temperamentos a la inquietud nerviosa del histerismo y a la
desesperacin loca. Y stos, en su miseria, pueden acabar de trastornar los restos de organizacin y
hundir la civilizacin toda en sus intentos desesperados para satisfacer las necesidades apremiantes
del individuo. ste es el peligro contra el cual debemos aunar ahora todos nuestros recursos, nuestro
valor y nuestro idealismo.
El 13 de mayo de 1919, el conde Brockdorff-Rantzau dirigi a la Conferencia de las Potencias
aliadas y asociadas el informe de la Comisin econmica alemana encargada de estudiar el efecto
causado por las condiciones de la paz sobre la situacin de la poblacin alemana.

82

En el curso de las dos ltimas generaciones informaban Alemania se ha

transformado de Estado agrcola en Estado industrial. Mientras fue un Estado agrcola,
Alemania pudo alimentar a 40 millones de habitantes. Como Estado industrial, puede
asegurar los medios de subsistencia para una poblacin de 77 millones; y en 1913, la
importacin de substancias alimenticias ascenda, en cifras redondas, a 12 millones de
toneladas. Antes de la guerra, 15 millones de personas provean a su existencia en Alemania
mediante el comercio exterior, la navegacin y el uso directo o indirecto de materias primas
extranjeras.
Despus de reproducir las principales disposiciones del Tratado de Paz, el informe contina:
Despus de esta disminucin de sus productos, despus de la depresin econmica
resultante por la prdida de sus colonias, su flota mercante y sus inversiones en el extranjero,
Alemania no estar en situacin de importar la cantidad necesaria de materias primas. Una
parte enorme de la industria alemana ser condenada, por tanto, a inevitable destruccin. La
necesidad de importar materias alimenticias aumentar considerablemente, al mismo tiempo
que disminuir grandemente la posibilidad de satisfacer esta necesidad. Por tanto, muy en
breve Alemania no estar en situacin de dar pan y trabajo a sus numerosos millones de
habitantes, que estarn imposibilitados de ganar su vida con la navegacin y el comercio.
Estas personas podran emigrar; pero esto es materialmente imposible, porque muchos
pases, y los ms importantes, se opondran a toda inmigracin alemana. Ejecutar las
condiciones de la paz implicara lgicamente, por tanto, la prdida de varios millones de
personas 'en Alemania. Esta catstrofe no tardar mucho en ocurrir, puesto que la salud de la
poblacin se ha debilitado durante la guerra por el bloqueo, y durante el Armisticio por la
agravacin del bloqueo del hambre. Ningn auxilio, por grande que fuera, ni por larga que
fuera su duracin, podra impedir estas muertes en masa. No sabemos, y en realidad
dudamos termina el informe, si los delegados de las Potencias aliadas y asociadas se
harn cargo de las consecuencias inevitables que tendran lugar si Alemania, Estado
industrial, densamente poblado, ntimamente ligado con el sistema econmico del mundo, y
bajo la necesidad de importar grandes cantidades de materias primas y de alimentos, se
encontrara repentinamente empujada a volver al momento de su evolucin correspondiente a
la situacin econmica y a su poblacin de hace medio siglo. Aquellos que firman este
Tratado firmaran la sentencia de muerte de muchos millones de alemanes, hombres, mujeres
y nios.
No s de ninguna contestacin adecuada a estas palabras. La acusacin es, por lo menos, tan
cierta en cuanto al arreglo con Austria. ste es el problema fundamental que se nos presenta, y ante
l, las cuestiones de ajustes territoriales y el equilibrio de las Potencias europeas son insignificantes.
Algunas de las catstrofes de la Historia que han retrasado el progreso humano durante siglos se han
debido a las reacciones que han sido consecuencia de la desaparicin repentina, ya por obra de la
Naturaleza, ya por actos del hombre, de condiciones temporales favorables que haban fomentado el
crecimiento de la poblacin ms all de lo que se poda suponer antes que ellas existieran.
Los caracteres que expresan la situacin inmediata se pueden agrupar bajo tres epgrafes: 1.,
el hundimiento absoluto para el porvenir de la productividad interior de Europa; 2, la ruina del
transporte y del cambio que servan para enviar sus productos cundo y dnde ms se necesitaban, y
3., la incapacidad de Europa para adquirir sus provisiones de ultramar.
El decrecimiento de la productividad no puede calcularse fcilmente, y puede ser objeto de
exageraciones. Pero su evidencia prima facie es aplastante, y este factor ha sido el cargo principal
formulado en las advertencias, bien pensadas, de Mr. Hoover. Lo han producido mltiples causas: el
desorden interior violento y prolongado de Rusia y de Hungra; la formacin de gobiernos nuevos y

83

su inexperiencia para reanudar las relaciones econmicas, como en Polonia y Checoslovaquia. La

disminucin, en todo el continente, del trabajo, a causa de las prdidas de la guerra y de la
continuacin de la movilizacin; el descenso de la productividad, a causa de la carencia de
alimentacin continuada de los Imperios centrales; el agotamiento del suelo, por falta de la
aplicacin usual de abonos artificiales durante el transcurso de la guerra; la inquietud de los
espritus en las clases obreras, producida por los problemas econmicos fundamentales del da.
Pero, sobre todo ello, segn Mr. Hoover, hay una gran disminucin de las fuerzas, reflejo del
agotamiento fsico, de grandes sectores de la poblacin, producido por las privaciones y por la
fatiga espiritual y fsica de la guerra. Muchas personas estn, por una u otra razn, sin colocacin.
Segn Mr. Hoover, un estado de las oficinas de colocacin de Europa en julio de 1919 mostraba que
15 millones de familias estaban recibiendo indemnizaciones por falta de empleo, en una u otra
forma, y eran pagadas principalmente mediante una inflacin constante de la circulacin monetaria.
En Alemania hay que aadir el desaliento que, tanto al trabajo como al capital, produce la idea de
que si se cumplen literalmente los trminos de la reparacin, todo aquello que puedan producir
sobre el mnimum indispensable para su existencia se les arrebatar durante aos.
Los datos exactos que poseemos no aaden mucho a la descripcin general de la depresin.
Pero recordar al lector uno o dos de ellos. La produccin de carbn de Europa en conjunto se
calcula que ha bajado en un 30 por 100, y del carbn dependen la mayor parte de las industrias de
Europa y todo el sistema de transportes. Mientras que antes de la guerra Alemania produca 85 por
100 del alimento total que consuman sus habitantes, ahora ha disminuido la productividad del suelo
en 40 por 100, y la calidad efectiva de su stock viviente, en 55 por 100.118 De los pases europeos
que antes tenan un excedente grande de exportacin, Rusia, tanto por razn de la deficiencia de
transportes como por la disminucin de su produccin, acaso muera de hambre. Hungra, aparte de
otras perturbaciones, ha sido saqueada, inmediatamente despus de recoger la cosecha, por los
rumanos. Austria ha consumido toda su cosecha de 1919 antes de acabar el ao. Las cifras llegan a
pecar de excesivamente abrumadoras para producir la conviccin en nuestro espritu; si no fueran
tan absolutamente malas, nuestra confianza en ellas poda ser an mayor.
Pero aun cuando pueda obtenerse el carbn y recogerse el grano, la ruina del sistema de
ferrocarriles europeos impide su transporte; y aun cuando las mercancas puedan fabricarse, la
quiebra del sistema europeo de circulacin impide su venta. He descrito ya las prdidas causadas
por la guerra y por las entregas, ordenadas en el Armisticio, para el sistema de transportes por
Alemania. Pero aun as, la situacin de Alemania, teniendo en cuenta su potencia de reposicin
mediante la industria, no es acaso tan grave como la de algunos de sus vecinos. En Rusia (acerca de
la cual tenemos una informacin muy poco precisa), se cree que es desesperada la situacin del
material mvil y uno de los factores fundamentales de su actual desorden econmico; y en Polonia,
Rumana y Hungra, la situacin no es mucho mejor. Y es el caso que la vida industrial moderna
depende esencialmente de la facilidad de los transportes, y la poblacin que ha llegado a asegurar su
vida por estos medios no puede seguir viviendo sin ellos. El desastre de la circulacin monetaria y
la desconfianza en su valor adquisitivo son agravantes de estos males que debern discutirse con
ms detalle en relacin con el comercio extranjero.
Cul es, pues, nuestra visin de Europa? Una poblacin rural que puede sostener su vida con
el fruto de su propia produccin agrcola, pero que no produce el excedente acostumbrado para
sostener a las ciudades, y privada tambin (como consecuencia de la falta de materiales importados,
y, por tanto, de variedad y cantidad de mercancas para vender en las ciudades) de los incentivos
usuales para cambiar los alimentos por otros artculos; una poblacin industrial que no puede
sostener sus fuerzas a causa de la falta de alimento, incapaz de ganar su vida por falta de materiales,
y, por tanto, incapaz de mejorar mediante las importaciones del exterior la falta de productividad en
el interior. Sin embargo, segn Mr. Hoover, un clculo aproximado hara ver que la poblacin de
Europa tiene 100 millones ms de los que puede sostener sin importaciones, y que tienen que vivir
118 Report sobre las condiciones de la alimentacin en Alemania, del Profesor Startlinge. (Cmd. 280.)

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tan slo de la produccin y distribucin de las exportaciones.

El problema de la reanudacin del crculo continuo de la produccin y del cambio en el
comercio exterior me lleva a una digresin necesaria acerca de la situacin de la circulacin
monetaria de Europa.
Se dice que Lenin ha declarado que el medio mejor para destruir el sistema capitalista es
viciar la circulacin. Con un proceso continuado de inflacin, los gobiernos pueden confiscar,
secreta e inadvertidamente, una parte importante de la riqueza de sus ciudadanos. Por este mtodo,
no slo confiscan, sino que confiscan arbitrariamente; y aunque el procedimiento arruina a muchos,
por el momento enriquece a algunos. La contemplacin de esta reorganizacin arbitraria a favor de
los ricos atenta no slo a la seguridad, sino a la confianza en la equidad de la actual distribucin de
la riqueza. Los favorecidos por este sistema, aun ms de lo que merecen y aun ms de sus
esperanzas o deseos, se convierten en especuladores, objeto del odio de la burguesa, a la que la
inflacin ha empobrecido, no menos que del proletariado. Como la inflacin sigue y el valor real de
la moneda tiene grandes fluctuaciones de mes a mes, todas las relaciones permanentes entre
deudores y acreedores, que constituyen el primer fundamento del capitalismo, se desordenan tan
profundamente que llegan a no tener sentido, y el procedimiento para hacer dinero degenera en un
juego y en una lotera.
Lenin tena, ciertamente, razn. No hay medio ms sutil ni ms seguro de trastornar las bases
existentes de la sociedad, que envilecer el valor de la moneda. El procedimiento pone todas las
fuerzas recnditas de las leyes econmicas del lado de la destruccin, y lo hace de manera tal, que
ni un solo hombre, entre un milln, es capaz de notarlo.
En los ltimos momentos de la guerra, todos los gobiernos beligerantes realizaron, por
necesidad o incompetencia, lo que un bolchevique hubiera hecho intencionadamente. Aun ahora,
cuando la guerra est ya terminada, muchos de ellos continan, por debilidad, las mismas
corruptelas. Pero adems, los gobiernos de Europa, muchos de ellos ahora tan temerarios como
dbiles en sus procedimientos, tratan de dirigir contra la clase conocida como especuladores la
indignacin popular, que es consecuencia obvia de sus viciosos procedimientos. Estos
especuladores son, hablando en trminos generales, la clase de capitalistas negociantes, es decir, el
elemento activo y constructivo de toda la sociedad capitalista, que, en un perodo de rpida
elevacin de precios no pueden por menos de enriquecerse con rapidez, lo quieran o no. Si los
precios se elevan continuamente, todo negociante que ha comprado para tener un stock, o que posee
propiedades o materiales, inevitablemente tiene que ganar. Por tanto, dirigiendo el odio contra esta
clase, los gobiernos europeos avanzan en el camino fatal que el espritu sutil de Lenin ha previsto
conscientemente. Los especuladores son una consecuencia y no una causa de los precios altos.
Combinando el odio popular a la clase de los especuladores con el golpe que se ha dado a la
seguridad social con la perturbacin violenta y arbitraria de los contratos y del equilibrio
establecido de la riqueza, resultado inevitable de la inflacin, stos gobiernos estn haciendo
rpidamente imposible la continuacin del orden social y econmico del siglo XIX. Pero no tienen
plan para reemplazarlo.
Estamos, pues, colocados en Europa frente al espectculo de una debilidad extraordinaria por
parte de la gran clase capitalista que ha surgido de los triunfos industriales del siglo XIX y que hace
unos cuantos aos pareca nuestra duea todopoderosa. El terror y la cobarda personal de los
individuos de esta clase son ahora tan grandes; la confianza que tenan en su papel en la sociedad y
en la necesidad que de ellos tiene el organismo social est tan amenguada, que son vctimas fciles
de la intimidacin. No ocurra esto en Inglaterra hace veinticinco aos, como no ocurre ahora en los
Estados Unidos. Entonces los capitalistas crean en s mismos, en su valor para la sociedad, en su
derecho a la existencia continuada en el pleno goce de su riqueza y con el ilimitado ejercicio de su
poder. Ahora tiemblan ante cualquier insulto; llamadlos germanfilos, financieros internacionales o
especuladores, y os darn cualquier cosa que pidis para que no hablis de ellos tan duramente. Se
dejan arruinar y perder por los que han sido sus propios instrumentos: los gobiernos hechura suya y

85

una prensa de la que son propietarios. Acaso es histricamente cierto que toda clase social ha
perecido siempre por su propia mano. En un mundo tan complejo como la Europa occidental, la
Voluntad Inmanente puede realizar sus fines con ms insidia y traer la revolucin de un modo fatal,
lo mismo mediante un Klotz o un George, que mediante los intelectualismos, demasiado crueles y
conscientes para nosotros, de los sanguinarios filsofos rusos.
La inflacin de los sistemas de circulacin monetaria de Europa ha logrado extraordinaria
extensin. Los diversos gobiernos beligerantes, incapaces o demasiado tmidos, o demasiado
imprevisores, para asegurarse, por prstamos o impuestos, los recursos que necesitaban, han
impreso billetes para hacer el balance. En Rusia y en Austria-Hungra este procedimiento ha llegado
a tal punto, que, para los efectos del comercio exterior, la moneda no tiene prcticamente valor. El
marco polaco se puede comprar por penique y medio, y la corona austraca, por menos de un
penique; pero no se pueden vender de ningn modo. El marco alemn vale menos de dos peniques
en cambio.
En la mayor parte de los otros pases de la Europa oriental y del sudeste, la situacin efectiva
es casi tan mala. La moneda de Italia ha bajado a un poco ms de la mitad de su valor nominal, a
pesar de estar an sujeta a cierto grado de regulacin; la moneda francesa tiene un mercado
inseguro, y aun la libra esterlina ha disminuido gravemente en su valor, y su porvenir es incierto.
Pero mientras estas monedas tienen en el extranjero un valor precario, no han perdido nunca por
completo, ni aun en Rusia, su poder adquisitivo en el interior. Hay un sentimiento de confianza en la
moneda legal del Estado tan profundamente arraigado en los ciudadanos de todos los pases, que no
pueden dejar de creer que algn da esta moneda recobrar al menos una parte de su primitivo valor.
Piensan que el valor es inherente a la moneda como tal. Y no comprenden que la riqueza real que
esta moneda estaba representando se ha disipado de una vez para siempre. Este sentimiento est
sostenido por las varias reglamentaciones con que los gobiernos tratan de controlar los precios
interiores para reservar algn poder adquisitivo a su moneda legal. As, la fuerza de la ley conserva
una cierta medida de poder adquisitivo sobre algunas mercancas, y la fuerza del sentimiento y de la
costumbre mantienen, especialmente entre los campesinos, la voluntad de acumular papel que, en
realidad, no tiene valor.
Sin embargo, la conservacin del valor ficticio de la moneda por la fuerza de la ley, expresada
por la regulacin de los precios, contiene en s misma el germen de una decadencia econmica
definitiva y agota en seguida las fuentes de los ltimos recursos. Si un hombre est obligado a
cambiar el fruto de su trabajo por papel que, como pronto le ensea la experiencia, no puede utilizar
para comprar lo que necesita a un precio proporcionado al que l ha recibido por sus propios
productos, guardar estos productos para s mismo, dispondr de ellos para amigos y vecinos como
un regalo, o disminuir sus esfuerzos para producirlos. El sistema de hacer obligatorio el cambio de
mercancas por aquello que no es su valor real, no slo reduce la produccin, sino que lleva en
ltimo trmino a la ruina y a la ineficacia del trfico. Pero si un gobierno se abstiene de reglamentar
y deja que las cosas sigan su curso, las mercancas ms precisas llegan pronto a unos precios slo al
alcance de los ricos, la depreciacin de la moneda es notoria, y el fraude cometido no puede
ocultarse ms tiempo al pblico.
El efecto sobre el comercio exterior de la reglamentacin de los precios y de la persecucin
del especulador, como remedios contra la inflacin, es an peor. Ocurra lo que quiera en el interior,
la moneda alcanza en seguida su nivel real en el extranjero, con el resultado de que los precios de
dentro y fuera del pas pierden su relacin normal. El precio de las mercancas importadas, cuando
se cambia al tipo corriente del cambio, resulta estar muy por encima del precio local, hasta el punto
de que muchas mercancas necesarias no se importarn en absoluto por los particulares, y tendrn
que ser proporcionadas por el gobierno, el cual, al revenderlas a menos del precio de coste, se hunde
cada vez ms en la insolvencia. El aprovisionamiento de pan, ahora casi universal en toda Europa,
es el ejemplo ms expresivo de este fenmeno.
Las naciones de Europa se dividen en dos grupos distintos en el momento presente, en cuanto

86

se refiere al modo de manifestarse lo que es realmente el mismo mal en todas partes: unas, cuyas
relaciones internacionales han sido cortadas por el bloqueo, y otras, cuyas importaciones han sido
pagadas con los recursos de sus aliados. Tomo a Alemania como ejemplo de lo primero, y a Francia
e Italia, de lo segundo.
La circulacin de billetes de Alemania es unas diez veces 119 mayor de lo que era antes de la
guerra. El valor del marco, en oro, es una octava parte de su valor anterior. Como los precios del
mundo, en oro, son ms del doble de lo que eran, resultar que los precios en marcos, dentro de
Alemania, deben ser de diecisis a veinte veces mayores de lo que eran antes de la guerra, si han de
estar de acuerdo y conformidad con los precios de fuera de Alemania. 120 Pero no ocurre esto. A
pesar de la gran subida en los precios alemanes, probablemente no alcanzan todava un trmino
medio de cinco veces mayor que su nivel primitivo, por lo menos en cuanto se refiere a las
mercancas principales; y es imposible que suban ms, a no ser mediante una combinacin
simultnea y no menos violenta con el nivel de los salarios en dinero. La mala combinacin
existente atenta de dos formas (aparte de otros obstculos) contra la resurreccin del comercio de
importacin, que es la premisa esencial de la reconstruccin econmica del pas.
En primer lugar, las mercancas importadas estn por encima del poder adquisitivo de la gran
masa de la poblacin,121 y la corriente de las importaciones, que se esperaba hubiera seguido al
levantamiento del bloqueo, no fue de hecho posible, comercialmente.122
En segundo lugar, es una empresa aventurada para un comerciante o para un fabricante el
comprar con crdito extranjero material por el cual, una vez importado o fabricado, recibir moneda
en marcos de un valor completamente incierto y acaso irrealizable. Este ltimo obstculo para el
resurgimiento del comercio suele pasar inadvertido, y merece alguna atencin. Es imposible, en el
presente, decir lo que valdr el marco, en moneda extranjera, de aqu a tres o seis meses, o a un ao
y el mercado de cambios no puede cotizar cifras que merezcan confianza. Puede ocurrir, por tanto,
que un comerciante alemn al que se le ofrezca ahora un crdito a corto plazo en libras o dlares,
velando por su crdito futuro y por su reputacin, vacile y dude en aceptarlo. Debera libras
esterlinas o dlares, y vendera sus productos en marcos, y sus medios, llegado el momento, para
devolver estos marcos en la moneda en que tiene que pagar su deuda seran enteramente
problemticos. Los negocios pierden su carcter genuino y no son ms que una especulacin con los
cambios, cuyas fluctuaciones hacen desaparecer por completo las ganancias normales del comercio.
Hay, pues, tres obstculos distintos para la reanudacin del comercio: el desacuerdo entre los
precios interiores y los precios internacionales; la falta de crdito individual en el extranjero para
comprar las materias primas necesarias para asegurar la actuacin del capital y para restablecer el
cambio, y un sistema de circulacin monetaria desordenado, que hace las operaciones de crdito
arriesgadas o imposibles, aparte de los riesgos ordinarios del comercio.
La circulacin fiduciaria de Francia alcanza un nivel seis veces mayor que antes de la guerra.
El valor, en cambio, del franco, pagado en oro, es un poco menos de dos tercios de su primitivo
valor; es decir, el valor del franco no ha descendido en proporcin al aumento del volumen de la
circulacin fiduciaria.123 Esta situacin de Francia, aparentemente superior, es debida al hecho de
que hasta hace poco una gran parte de sus importaciones no han sido pagadas, sino que haban sido
cubiertas por prstamos de los Gobiernos de la Gran Bretaa y de los Estados Unidos. Esto ha
119 Algo ms, incluyendo Darlehenskassenscheine.
120 As mismo, en Austria los precios deben estar entre veinte y treinta veces sobre su nivel anterior.
121 Una de las dificultades ms notorias y sintomticas que se han presentado a las autoridades aliadas, en su
administracin de los territorios ocupados de Alemania durante el Armisticio, han surgido del hecho de que, aun
cuando traan alimentos al pas, los habitantes no podan pagarlos al precio de coste.
122 Tericamente, el nivel, indebidamente bajo, de los precios interiores debe estimular las exportaciones, mejorndose
as a s mismo. Pero en Alemania, y an ms en Polonia y Austria, hay poco o nada que exportar, y tiene que haber
importacin antes de que pueda haber exportacin.
123 Admitiendo, por la disminucin del valor del oro, que el valor del cambio del franco sea menos del 40 por 100 de
su valor anterior, en lugar de la cifra actual de un 60 por 100 aproximadamente, si el descenso fuera proporcionado
al aumento en el volumen de la circulacin.

87

permitido que se estableciera una falta de equilibrio entre las exportaciones y las importaciones, y
est siendo un factor muy grave, ahora que va disminuyendo gradualmente el auxilio exterior. La
economa interna de Francia, y el nivel de sus precios, en relacin con la circulacin de billetes y
los cambios extranjeros, est basada ahora en un excedente de importacin sobre exportacin, que
no es posible que contine. Sin embargo, es difcil prever cmo restablecerse la situacin si no es
por una disminucin del consumo en Francia, que, aunque slo sea temporal, provocar un gran
descontento.124
Francia
Media mensual

Importaciones

Exportaciones

Excedente de importacin

L. 1.000

L. 1.000

L. 1.000

1913

28.071

22.934

5.137

1914

21.341

16.229

5.112

1918

66.383

13.811

52.572

1919 (enero-marzo)

77.428

13.334

64.094

1919 (abril-junio)

84.282

16.779

67.503

1919 (julio)

93.513

24.735

68.778

La situacin de Italia no es muy diferente. All la circulacin en billetes es cinco o seis veces
mayor que antes de la guerra, y el valor en cambio de la lira en oro es la mitad de su antiguo valor.
As, la relacin del cambio con el volumen de la circulacin de billetes ha llegado mucho ms lejos
en Italia que en Francia. Por otra parte, los ingresos invisibles de Italia, por las remesas de
emigrantes y el gasto de los turistas, han disminuido muy seriamente; el hundimiento de Austria la
ha privado de un mercado importante, y su especial dependencia de los barcos extranjeros y de las
materias primas importadas de toda especie la ha dejado muy particularmente sometida al perjuicio
originado por el aumento de los precios en el mundo. Por todas estas razones, su situacin es grave,
y su exceso de importacin, sntoma de un caso tan grave como el de Francia.
Italia
Media mensual

Importaciones

Exportaciones

Excedente de importacin

L. 1.000

L. 1.000

L. 1.000

1913

12.152

8.372

3.780

1914

9.744

7.368

2.376

1918

47.005

8.278

38.727

1919 (enero-marzo)

45.848

7.617

38.231

1919 (abril-junio)

66.207

13.850

52.357

1919 (julio)

44.707

16.903

27.804

La inflacin existente y el desequilibrio del comercio internacional estn agravados, tanto en

Francia como en Italia, por la desdichada situacin financiera de los gobiernos de estos pases.
En Francia, el fracaso en el establecimiento de impuestos es notorio. Antes de la guerra, los
124 Lo lejos que est Francia del equilibrio con el cambio internacional puede verse por la tabla adjunta en el texto.
Estas cifras se han convertido de un modo aproximado a la par; pero est compensado por el hecho de que el
comercio en 1918 y en 1919 se ha evaluado a los tipos oficiales de 1917. Las importaciones francesas no, pueden
continuar en cifras que se acerquen siquiera a stas, y la apariencia de prosperidad basada en tal estado de los
negocios es engaosa.

88

presupuestos totales de Francia y de Inglaterra y el impuesto medio proporcional por cabeza eran
casi iguales; pero en Francia no se ha hecho ningn esfuerzo importante para cubrir el aumento de
gastos. El aumento de impuestos en Gran Bretaa durante la guerra, segn se ha calculado, ha sido
de 95 francos por cabeza, a 265; mientras que el aumento en Francia ha sido slo de 90 a 103. Los
impuestos votados en Francia para el ao financiero que acab en 30 de junio de 1919 cubren
menos de la mitad del gasto calculado como normal para la posguerra. El presupuesto normal para
el porvenir no puede calcularse en menos de 880 millones de libras, y puede exceder de esta cifra;
pero para el ao fiscal de 1919 a 1920, todava los ingresos calculados por los impuestos no
alcanzan mucho ms de la mitad de esta suma. El ministro de Hacienda francs no tiene plan ni
poltica para hacer frente a este asombroso dficit, salvo la esperanza de los ingresos pagados por
Alemania en tal cantidad, que los mismos funcionarios franceses saben que carece de fundamento.
Mientras tanto, se va ayudando con las ventas de material de guerra y excedentes de los stocks
americanos, y no vacila, aun en la segunda mitad de 1919, en hacer frente al dficit aumentando an
ms la emisin de billetes del Banco de Francia.125
La situacin financiera de Italia es acaso un poco mejor que la de Francia. La Hacienda
italiana, durante la guerra, fue ms emprendedora que la francesa, e hizo esfuerzos mucho mayores
para establecer impuestos y pagar el coste de la guerra. Sin embargo, el seor Nitti, primer ministro,
en carta dirigida al cuerpo electoral la vspera de las elecciones generales de octubre de 1919, crey
necesario hacer pblico el siguiente desesperado anlisis de la situacin: 1. El gasto del Estado es
tres veces mayor que los ingresos. 2. Todas las empresas industriales del Estado, incluyendo
ferrocarriles, telgrafos y telfonos, tienen prdidas. A pesar de que el pblico compra el pan a un
precio alto, ese precio an representa para el gobierno una prdida de unos mil millones al ao. 3.
Las exportaciones que salen ahora del pas estn valuadas en la cuarta o quinta parte que las
importaciones del exterior. 4. La deuda nacional aumenta aproximadamente en mil millones de liras
al mes. 5. El gasto militar de cada mes todava es mayor que el gasto militar del primer ao de
guerra.
Pero si sta es la situacin financiera de Francia e Italia, la del resto de los pases beligerantes
de Europa es an ms desesperada. En Alemania, el gasto total del Imperio, Estados federados y
ciudades, se calcula para 1919-1920 en 25.000 millones de marcos, de los cuales no se obtienen
ms que 10.000 millones con los impuestos anteriormente existentes. Esto es, sin conceder nada
para el pago de indemnizacin. En Rusia, Polonia, Hungra o Austria se puede considerar que no
existe nada que seriamente se pueda llamar presupuesto.126
As, pues, el peligro de la inflacin antes descrito no es meramente un producto de la guerra,
del cual pueda ser remedio la paz, sino que es un fenmeno persistente cuyo trmino no se ve.
Todas estas influencias se combinan no slo para impedir a Europa que inicie inmediatamente
una corriente de exportaciones lo bastante grande para pagar las mercancas que necesita importar,
sino para quitarle el crdito necesario para obtener el capital requerido para el restablecimiento del
cambio, apartando tambin las fuerzas de la ley econmica an ms de su equilibrio en lugar de
acercarlas a l, favoreciendo la continuacin de las circunstancias presentes, en lugar de curarse de
ellas. Estamos ante una Europa improductiva, sin trabajo y desorganizada, desorganizada por
querellas intestinas y por el odio internacional, luchando, murindose de hambre, robando y
mintiendo. Qu garantas hay para hacer de ella una descripcin de colores menos sombros?
He prestado poca atencin en este libro a Rusia, Hungra y Austria. 127 All, las miserias de la
125 En las dos ltimas memorias del Banco de Francia que tengo delante al escribir (2 y 9 de octubre de 1919), los
aumentos de la emisin de billetes en la semana suban a 18.750.000 libras y 18.825.000 libras, respectivamente.
126 El 3 de octubre de 1919, M. Vilinsky hizo su declaracin financiera ante la Dieta polaca. Calcul el gasto para los
nueve meses siguientes en ms del doble que el de los nueve meses pasados. Y aunque en el primer perodo sus
ingresos haban llegado a una quinta parte de sus gastos para los meses siguientes, calculaba los ingresos en la
octava parte de los gastos. El corresponsal del Times en Varsovia deca que, en general, el tono de M. Vilinsky era
optimista y pareca satisfacer al auditorio.
127 Las condiciones del Tratado de Paz impuestas a la Repblica austraca no tienen en cuenta el hecho real de la

89

vida y la desintegracin de la sociedad son demasiado notorias para requerir anlisis; y estos pases
estn ya sufriendo la actualidad de aquello que para el resto de Europa est an en el reino de las
predicciones. Y, sin embargo, abarcan un vasto territorio y una gran poblacin, y son un ejemplo
patente de lo mucho que puede sufrir el hombre y de lo bajo que puede caer la sociedad. Sobre todo,
son para nosotros la seal de cmo en la catstrofe ltima la enfermedad del cuerpo pasa a ser
enfermedad del espritu.
Las privaciones econmicas actan lentamente, y mientras los hombres las sufren con
paciencia, el resto del mundo se preocupa poco. La eficacia fsica y la resistencia para el mal
disminuyen con lentitud;128 pero la vida se desarrolla como puede, hasta que por fin llega al lmite
de la resistencia humana, y los consejos de la desesperacin y de la locura levantan a los dolientes
del letargo que precede a la crisis. Entonces el hombre se sacude, y las ligaduras del hbito se
desatan. El poder de las ideas es soberano, y atiende cualquier indicacin de esperanza, de ilusin o
de venganza que le llega por el aire. Cuando estoy escribiendo, las llamas del bolchevismo ruso
parece que, al menos por el momento, han brotado, y los pueblos de la Europa central y oriental han
cado en un embotamiento aterrador. La ltima cosecha pone a salvo de las privaciones ms duras, y
la paz se ha hecho en Pars. Pero el invierno se acerca. Los hombres no tienen nada que esperar, ni
esperanzas que alimentar. Habr poco combustible para moderar los rigores de la estacin y para
confortar los cuerpos extenuados de los habitantes de las ciudades.
Pero quin puede decir hasta dnde se puede sufrir o qu camino tomarn los hombres para
lograr, al fin, la liberacin de sus desgracias?

situacin desesperada de aquel Estado. El Arbeiterzeitung, de Viena, del 4 de junio de 1919, lo comentaba as:
Jams ha traicionado el espritu de un Tratado de Paz tan brutalmente las intenciones que se dijo haban guiado su
concepcin como en el caso de este Tratado en el cual toda decisin se permite con rudeza y falta de piedad, en el
que no se encuentra un soplo de simpata humana, que ultraja a todo aquello que une al hombre con el hombre, que
es un crimen contra la humanidad misma, contra un pueblo doliente y torturado. Conozco en detalle el Tratado con
Austria, y estuve presente cuando se redactaron algunas de sus condiciones; pero no encuentro fcil contestar a la
justicia de esta protesta.
128 Durante los meses pasados, los informes acerca de las condiciones sanitarias en los Imperios centrales han sido de
tal carcter, que la imaginacin se entristece y casi peca uno de sentimentalismo al referirlas. Pero su veracidad
general no est en cuestin, y recojo las tres siguientes, que el lector no debe apartar de su espritu: En los ltimos
aos de la guerra, slo en Austria murieron, por lo menos, 35.000 individuos de tuberculosis; slo en Viena, 12.000.
Hoy nos encontramos con un nmero de individuos que son tratados como tuberculosos, de 350.000 a 400.000 ...
Como resultado de la mala nutricin, est creciendo una generacin sin sangre, sin msculos, sin articulaciones y
sin cerebro. (Neue Freie Presse de 31 de mayo de 1919). La Comisin de mdicos nombrada por las Facultades de
Medicina de Holanda, Suecia y Noruega, para examinar las condiciones en Alemania, informaron como sigue, en la
Prensa sueca, en abril de 1919: La tuberculosis, especialmente en los nios, est aumentando en forma desoladora,
y es, hablando en general, maligna. As mismo, el raquitismo es ms grave y ms extendido. Es imposible hacer
nada para estas enfermedades; no hay leche para los tuberculosos ni aceite de hgado de bacalao para los
raquticos ... La tuberculosis est presentando aspectos casi sin precedentes, que hasta ahora haban sido conocidos
slo como casos excepcionales. Todo el cuerpo es atacado al mismo tiempo, y la enfermedad en esta forma es
prcticamente incurable ... La tuberculosis es casi siempre fatal ahora entre los adultos. Es causa del 90 por 100 de
los casos de los hospitales. No se puede hacer nada contra ella, a causa de la falta de alimentos. Se presenta en las
formas ms terribles, tales como tuberculosis glandular, que se convierte en purulenta. Lo siguiente est dicho por
un escritor en la Vosischezeitung de 5 de junio de 1919, que acompa a la Misin Hoover al Erzgebirge: Visit
grandes comarcas, donde un 90 por 100 de la totalidad de los nios estaban raquticos, y donde los nios de tres
aos empezaban apenas a andar ... Acompaadme a una escuela en el Erzgebirge. Creeris que se trata de una
escuela de prvulos para los pequeos. No; son nios de siete y de ocho aos, con la cara terrosa, con grandes ojos
tristes, sombreados por las frentes salientes del raquitismo; sus pequeos brazos no son ms que pellejo y huesos, y
sobre sus piernas, torcidas, con sus articulaciones dislocadas, llevan un vientre inflado con el edema del hambre ...
Veis este nio?, deca el doctor, consume ahora una cantidad enorme de pan, y, sin embargo, ya no se fortalece. He
visto que todo el pan que reciba lo esconda bajo su colchn de paja. Tena tan arraigado el temor al hambre, que
haca provisiones en lugar de comerse el pan: un instinto animal mal guiado hace el miedo al hambre peor que su
sufrimiento de momento. Sin embargo, hay muchas personas, por lo visto, segn cuya opinin la justicia exige que
tales seres paguen un tributo hasta que tengan cuarenta o cincuenta aos, para ayudar al contribuyente ingls.

90

Captulo VII.
LOS REMEDIOS
Es difcil lograr una visin exacta en los grandes asuntos. He criticado la obra de Pars, y he
pintado con sombros colores las condiciones y el porvenir de Europa. Este es un aspecto de la
situacin, y creo que es verdadero. Pero cuando los fenmenos son tan complejos, los pronsticos
no pueden sealar nunca un solo camino, y se puede incurrir en el error de esperar consecuencias
demasiado rpidas e inevitables de causas que acaso no son todas las aplicables al problema. La
propia oscuridad del porvenir nos hace dudar de su exactitud; nuestra imaginacin est ms bien
embotada que estimulada por una narracin demasiado sombra, y nuestro espritu se aparta de lo
que tiene por demasiado malo para ser cierto. Pero antes de que el lector se deje influir
demasiado por estas reflexiones naturales, y antes de que yo le presente, lo que trato de hacer en
este captulo, remedios y mejoras, tendencias ms felices, permitmosle restablecer el equilibrio de
su pensamiento, evocando el contraste de Inglaterra y Rusia, de las cuales, si la una puede fortalecer
demasiado su optimismo, la otra le recordar que existe la amenaza de catstrofes y que la sociedad
moderna no es inmune para los males ms graves.
Generalmente no he tenido presente, en los captulos de este libro, la situacin ni los
problemas de Inglaterra. Europa, en mi relato, debe entenderse generalmente con exclusin de las
Islas Britnicas. Inglaterra pasa por un estado de transicin, y sus problemas econmicos son
graves. Acaso estamos en vsperas de cambios profundos en su estructura social e industrial.
Algunos de nosotros tal vez se feliciten ante tal porvenir; otros lo deplorarn. Pero su ndole es
diferente de los que penden sobre Europa. No percibo en Inglaterra la ms leve posibilidad de una
catstrofe, ni probabilidad ninguna seria de un levantamiento general de la sociedad. La guerra nos
ha empobrecido, pero no gravemente; yo creo que la riqueza real del pas en 1919 es, por lo menos,
igual a lo que era en 1900. Nuestra balanza comercial es adversa; pero no tanto como para que su
restablecimiento implique el desorden de nuestra vida econmica.129
Reino Unido
Media mensual

Importaciones netas

Exportaciones

Excedente de importacin

L. 1.000

L. 1.000

L. 1.000

1913

54.930

43.770

11.160

1914

50.097

35.893

14.204

1919 (enero-marzo)

109.578

49.122

60.456

1919 (abril-junio)

111.403

62.463

48.940

1919 (julio)

135.927

68.863

67.064

El dficit de nuestro presupuesto es grande, mas no superior a lo que una poltica hbil, firme
y prudente puede dominar. La reduccin de las horas de trabajo puede haber disminuido en algo
nuestra produccin; pero no ser demasiado esperar que esto sea transitorio, y nadie que conozca al
obrero ingls puede dudar que si le conviene, y si las condiciones de su vida le permiten vivir con
agrado y contento razonables, producir, por lo menos, tanto en una jornada de trabajo corta como
produca antes en ms horas. La guerra ha puesto de relieve los problemas ms serios para
129 Las cifras para el Reino Unido son las siguientes (ver tabla adjunta en el texto):
Pero este excedente no es, en ningn modo, tan grave como parece, porque con el alto precio de los fletes de la
marina mercante, las diversas exportaciones invisibles del Reino Unido son probablemente mayores que eran antes
de la guerra, y pueden dar un trmino medio lo menos de 45 millones de libras mensuales.

91

Inglaterra; pero eran problemas fundamentales en sus orgenes. Las fuerzas del siglo XIX han
realizado su misin y se han agotado. Los motivos econmicos y los ideales de aquella generacin
no nos satisfacen ya; tenemos que hallar un camino nuevo, y tenemos que sufrir otra vez el
malestar, y, en definitiva, los dolores de un nuevo parto industrial. Este es un elemento. El otro es
aquel acerca del cual trat en el captulo II: el aumento en el coste real de la alimentacin y la
produccin descendente de la Naturaleza frente a un aumento mayor de la poblacin del mundo,
tendencia que ser perjudicial especialmente para los pases de mayor industria y que dependen en
mayor parte de las provisiones alimenticias importadas.
Pero stos son problemas eternos, de los que ninguna edad est libre. Son de un orden
completamente distinto de aquellos que pueden afligir a los pueblos de la Europa central. Los
lectores que tienen presente en su espritu, sobre todo, las condiciones de Inglaterra, con las que
estn familiarizados, y an ms los que viven en inmediata proximidad a Amrica, y se sienten
predispuestos al optimismo, deben volver su espritu hacia Rusia, Turqua, Hungra o Austria donde
son un hecho actual los males fsicos ms terribles que el hombre es capaz de sufrir: hambre, fro,
enfermedades, guerra, crimen y anarqua, si quieren conocer la importancia de las desgracias contra
cuya ulterior extensin tenemos el deber de buscar remedio, si es que lo hay.
Qu puede hacerse? Las sugerencias intentadas en este captulo pueden parecer al lector
inadecuadas. Pero se perdi la oportunidad en Pars durante los seis meses que siguieron al
Armisticio, y nada que hagamos ahora puede reparar el dao causado entonces. Las grandes
privaciones y los grandes peligros para la sociedad son ya inevitables. Todo lo que podemos hacer
ahora es volver a dirigir, en cuanto dependa de nuestro poder, las tendencias econmicas
fundamentales que presiden los acontecimientos del momento para que promuevan el resurgimiento
de la prosperidad y el restablecimiento del orden, en lugar de sumirnos ms profundamente en la
desgracia.
Ante todo, debemos librarnos de la atmsfera y de los procedimientos de Pars. Los que han
dirigido la Conferencia pueden doblegarse ante los caprichos de la opinin popular; pero no nos
sacarn nunca de nuestras inquietudes. Es difcil suponer que el Consejo de los Cuatro pudiera
volver sobre sus pasos, aunque quisiera hacerlo.
La sustitucin de los gobiernos existentes en Europa es, por tanto, un paso preliminar casi
indispensable.
Propongo, pues, a los que creen que la Paz de Versalles no puede durar, la discusin de un
programa, con los siguientes temas:
I. La revisin del Tratado.
II. El arreglo de las deudas interaliadas.
III. Un emprstito internacional y reforma de la circulacin monetaria.
IV. Las relaciones de Europa central con Rusia.

I. La revisin del Tratado

Tenemos algn medio constitucional para modificar el Tratado? El presidente Wilson y el
general Smuts, que piensan que haber asegurado el compromiso de la Sociedad de Naciones
compensar muchos de los males del resto del Tratado, han indicado que debemos pensar en la
Sociedad para lograr la evolucin gradual de una vida ms tolerable para Europa.
Hay arreglos territoriales escriba el general Smuts en su declaracin al firmar el
Tratado de Paz, que necesitarn revisin. Hay garantas establecidas que todos esperamos
han de resultar pronto desproporcionadas con el nuevo temperamento pacfico y con la
situacin inerme de nuestros antiguos enemigos. Se establecen castigos sobre la mayor parte
de los cuales, calmada la pasin, se preferir pasar la esponja del olvido. Hay
indemnizaciones estipuladas que no se podrn hacer efectivas sin grave dao para el

92

resurgimiento industrial de Europa, y que por inters de todos se harn ms tolerables y

moderadas ... Yo confo todava en que la Sociedad de Naciones ha de ser el medio para
librar a Europa de la ruina ocasionada por esta guerra.
El presidente Wilson, cuando present el Tratado a principios de julio de 1919, informaba:
Sin la Sociedad ... la inspeccin continuada sobre la obra de las reparaciones que
Alemania se comprometi a realizar durante la prxima generacin, tiene que fracasar por
completo,130 y seran impracticables el nuevo examen y la revisin de los acuerdos
administrativos y de las restricciones que prescribe el Tratado; pero reconociendo que no
podran ser ventajosas ni completamente justas, si se sostienen en vigor mucho tiempo.
Podemos abrigar la esperanza de asegurar, mediante la actuacin de la Sociedad, los
beneficios que sus dos principales autores nos animaban a esperar de ella? En el artculo 19 del
Compromiso se encontrar el pasaje que contesta, que dice lo siguiente: La Asamblea puede, de
tiempo en tiempo, aconsejar que los miembros de la Sociedad vuelvan a examinar los Tratados que
hayan llegado a ser inaplicables y a considerar de nuevo las condiciones internacionales, cuya
continuacin puede perjudicar la paz del mundo.
Pero el art. 5. dispone que, salvo en los casos en que se haya dispuesto expresamente de
otra manera en este Compromiso o en los trminos del presente Tratado, las decisiones de toda
reunin de la Asamblea del Consejo exigirn la conformidad de todos los miembros de la Sociedad
representados en la reunin. No reduce esta disposicin a la Sociedad, en cuanto se trate de un
nuevo examen de cualquiera de los trminos del Tratado de Paz, a ser un cuerpo que no sirva ms
que para perder el tiempo? Si todas las partes que han intervenido en el Tratado opinan
unnimemente que ste requiere alteracin en cualquier punto especial, no se necesita una Sociedad
y un Compromiso para llevarla a cabo. Aun cuando la Asamblea de la Sociedad logre la
unanimidad, no puede hacer ms que aconsejar la revisin a los miembros a quienes especialmente
afecte.
Pero la Sociedad actuar, dicen sus defensores, mediante su influencia sobre la opinin
pblica del mundo, y el modo de pensar de la mayora pesar decisivamente en la prctica, aun
cuando constitucionalmente no tenga valor. Pidamos que as sea. Pero la Sociedad, en manos de los
diplomticos europeos adiestrados, puede convertirse en un instrumento sin igual para obstruir y
aplazar. La revisin de los Tratados se confa, primeramente, no al Consejo, que se rene con
frecuencia, sino a la Asamblea, que se reunir ms raramente, y que llegar a ser, como todo el que
tiene experiencia de las grandes conferencias interaliadas debe saber, una Asamblea deliberante
polglota, en la que la resolucin ms importante y los mejores acuerdos fracasarn, si proponen
soluciones contrarias al stato quo. Hay, en verdad, dos manchas desastrosas en el Compromiso: el
artculo 5, que prescribe la unanimidad, y el tan criticado artculo 10, por el cual los miembros de
la Sociedad se comprometen a respetar y conservar contra las agresiones exteriores la integridad
territorial y la independencia poltica existente de todos los miembros de la Sociedad. Estos dos
artculos coinciden, en cierto modo, para destruir el concepto de la Sociedad como instrumento de
progreso y para dotarla, desde el principio, de una inclinacin, casi fatal, hacia el statu quo. Estos
son los artculos que han ganado para la Sociedad algunos de sus primitivos contrarios, que ahora
esperan hacer de ella otra Santa Alianza para perpetuar la ruina econmica de sus enemigos y el
equilibrio de las Potencias que les parece haber establecido con la paz en su propio inters.
Pero as como sera errneo y tonto ocultarnos a nosotros mismos, en inters del ideal, las
130 El presidente Wilson se equivoc al sugerir que la vigilancia de los pagos de reparacin haba sido confiada a la
Sociedad de Naciones. Como seal en el captulo V, aunque se invoque la Sociedad para la aplicacin de la mayor
parte de las disposiciones econmicas y territoriales del Tratado, no ser lo mismo en cuanto a las reparaciones, en
cuyos problemas y modificaciones la Comisin de reparaciones es poder supremo, sin apelacin de ninguna especie
a la Sociedad de Naciones.

93

dificultades positivas de la revisin de los Tratados, no hay ninguna razn para despreciar la
Sociedad, que, si el mundo fuera sensato, todava podra ser transformada en un poderoso
instrumento de paz, y que en los artculos 11 a 17,131 ha realizado ya una mejora grande y
provechosa. Estoy conforme, por tanto, en que nuestros primeros esfuerzos para la revisin del
Tratado deben hacerse mediante la Sociedad antes que por ningn otro medio, en la esperanza de
que la fuerza de la opinin general, y si fuera necesario, la presin financiera y los estmulos
financieros, seran bastante para impedir que una minora recalcitrante ejercite su derecho de veto.
Debemos confiar en los nuevos gobiernos, cuya formacin en los principales pases aliados
anuncio, para que den pruebas de sabidura ms profunda y de mayor magnanimidad que sus
predecesores.
Hemos visto en los captulos IV y V que hay muchos particulares en los que el Tratado es
criticable. No trato de entrar ahora en detalles, ni de intentar una revisin del Tratado, clusula por
clusula. Me limito a sealar tres grandes cambios, necesarios para la vida econmica de Europa, en
cuanto a las reparaciones, al carbn, al hierro y a los aranceles de Aduanas.
Reparaciones
Si la suma exigida por reparaciones es menor que aquella a que los aliados tienen derecho,
segn la recta interpretacin de sus compromisos, es intil especificar las partidas ni argumentar
acerca de su composicin. Por tanto, propongo la siguiente solucin:
1. La suma del pago que ha de hacer Alemania por reparaciones y coste de los ejrcitos de
ocupacin, se fijar en 2.000 millones de libras.
2. La entrega de la marina mercante y de los cables submarinos, segn el Tratado; del material
de guerra, segn el Armisticio; de las propiedades del Estado en territorio cedido; de las
reclamaciones contra tales territorios, en lo relativo a la deuda pblica, y de las reclamaciones de
Alemania contra sus antiguos aliados se calcularn en la suma total de 500 millones de libras,
renunciando a evaluarla partida por partida.
3. El saldo de 1.500 millones de libras no producir inters, y ser pagado por Alemania en 30
plazos anuales de 50 millones de libras, empezando en 1923.
4. La Comisin de reparaciones se disolver, o, si le quedan algunos deberes que cumplir, se
convertir en una dependencia de la Sociedad de Naciones, en la que habr representantes de
Alemania y de los Estados neutrales.
5. Se permitir a Alemania que entregue los plazos anuales en la forma que le convenga;
debiendo presentarse a la Sociedad de Naciones toda queja por el incumplimiento de sus
obligaciones. Esto es, en adelante no se expropiarn los bienes privados alemanes en el extranjero,
excepto en cuanto sea necesario atender a las obligaciones alemanas privadas procedentes de las
liquidaciones de esa propiedad o que est en manos de los fiduciarios pblicos y de los custodios de
la propiedad enemiga en los pases aliados y los Estados Unidos, y en particular, ser derogado el
artculo 260 (que dispone la expropiacin de los intereses alemanes en empresas de utilidad
pblica).
6. No se har ningn intento para obtener pagos de reparacin de Austria.
Carbn y hierro
1. Las opciones de los aliados sobre el carbn, establecidas en el anexo 5, sern
abandonadas; pero se mantendr la obligacin de Alemania de compensar a Francia por la prdida
de carbn causada por la destruccin de sus minas. Es decir, que Alemania se compromete
131 Estos artculos, que establecen salvaguardias contra la ruptura de hostilidades entre miembros de la Sociedad, y
tambin entre miembros y no miembros, es la ms slida obra del Convenio. Estos artculos, positivamente,
dificultan una guerra como la de 1914 entre las grandes Potencias organizadas. Esto slo recomienda la Sociedad a
todos los hombres.

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a entregar a Francia anualmente, durante un perodo que no pase de diez aos, una cantidad
de carbn igual a la diferencia entre la produccin anual anterior a la guerra de las minas de
carbn del norte y del Paso de Calais, destruidas a consecuencia de la guerra, y la
produccin de las minas del mismo territorio durante esos aos. Tal entrega no exceder de
20 millones de toneladas al ao, en los primeros cinco aos, y de 8 millones de toneladas en
cualquier de los cinco aos siguientes.
Esta obligacin cesara, sin embargo, en el caso de que se quitaran a Alemania, en el arreglo final
que siga al plebiscito, los distritos carbonferos de la Alta Silesia.
2. El arreglo referente al Sarre se mantendr, excepto en que por una parte no se acreditar a
Alemania el valor de las minas, y por otra parte se le devolvern las minas y el territorio, sin pago e
incondicionalmente, despus de diez aos. Pero esto ser condicional, dependiendo de la entrada de
Francia en un acuerdo, segn el cual, durante el mismo perodo, proporcionar a Alemania,
procedente de Lorena, por lo menos el 50 por 100 del mineral de hierro que se llevaba de Lorena a
Alemania antes de la guerra, a cambio de un compromiso por parte de Alemania de proveer a la
Lorena con una suma de carbn igual a la cantidad total que antes se le enviaba de la Alemania
propiamente dicha, despus de tener en cuenta la produccin del Sarre.
3. El arreglo establecido para la Alta Silesia se mantendr. Es decir, se verificar un
plebiscito, y al llegar a una decisin final, se tendrn en cuenta, por las principales Potencias
aliadas y asociadas, los deseos de los habitantes, mostrados en la votacin, y las condiciones
geogrficas y econmicas de la localidad. Pero los aliados declararn si, a su juicio, las
condiciones econmicas exigen la agregacin de los distritos del carbn a Alemania, a no ser que
la voluntad de los habitantes sea decididamente contraria.
4. La Comisin del carbn, ya establecida por los aliados, se convertir en una secuela de la
Sociedad de Naciones y se ampliar para dar cabida a representantes de Alemania y de los otros
Estados de la Europa central y oriental, de los neutrales del norte y de Suiza. Su autoridad ser
solamente consultiva; pero se extender a la distribucin de los aprovisionamientos de carbn de
Alemania, Polonia y las partes constitutivas del antiguo Imperio austro-hngaro y del excedente
exportable de Inglaterra. Todos los Estados, representados en la Comisin, se comprometern a
proporcionarle la ms completa informacin y a dejarse dirigir por su Consejo hasta donde su
soberana y sus intereses vitales lo permitan.
Aranceles
Se establecer, bajo los auspicios de la Sociedad de Naciones, una Unin de librecambio de
los pases que se comprometan a no establecer aranceles proteccionistas 132 contra los productos de
los dems miembros de la Unin. Alemania, Polonia, los nuevos Estados que antiguamente
componan Austria-Hungra y el Imperio turco y los Estados mandatarios sern obligados a
adherirse a esta Unin durante diez aos, pasado cuyo tiempo la adhesin ser voluntaria. La
adhesin de los dems Estados ser voluntaria, desde el principio; pero en todo caso es de esperar
que el Reino Unido sea un miembro de origen.
Al fijar los pagos por reparaciones, atendiendo a la capacidad de Alemania para pagar,
reavivaremos la esperanza y el espritu de empresa dentro de su territorio, evitaremos los
132 Sera fcil definir as un arancel proteccionista, que permitiera: a) La prohibicin total de ciertas importaciones, b)
La imposicin de aranceles suntuarios o de renta sobre las mercancas no producidas en el pas, c) La imposicin de
aranceles que no excedieran en ms de un 5 por 100 a los derechos equivalentes sobre mercancas similares a las
producidas en el interior, y d) Derechos de exportacin. Adems, podran permitirse excepciones especiales por
mayora de votos de los pases que entraran en la Unin. Los derechos que hayan existido durante cinco aos antes
a la entrada de un pas en la Unin, se puede permitir que desaparezcan gradualmente, por plazos iguales,
distribuidos en los cinco aos siguientes a la entrada en la Unin.

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rozamientos perpetuos y los motivos de presiones inconvenientes establecidas en las clusulas del
Tratado, imposibles de cumplir, y haremos innecesarios los poderes intolerables de la Comisin de
reparaciones. Con la moderacin de las clusulas referentes, directa o indirectamente, al carbn, y
con el cambio del mineral de hierro, permitiremos la continuacin de la vida industrial de Alemania
y contendremos el descenso de la productividad que resultara del conflicto entre las fronteras
polticas y la localizacin natural de la industria del hierro y del acero.
Mediante la Unin librecambista propuesta, podra recuperarse parte de la prdida de
organizacin y de eficacia econmica, que de otro modo se producir por las innumerables fronteras
polticas ahora creadas entre los Estados nacionalistas, avaros, envidiosos, sin madurez y
econmicamente deficientes. Las fronteras econmicas eran tolerables, mientras unos pocos
grandes Imperios abarcaban un territorio inmenso; pero no ser tolerable una vez que los Imperios
de Alemania, Austria-Hungra, Rusia y Turqua se hayan repartido entre unas veinte soberanas
independientes. Una Unin librecambista que comprenda toda la Europa central, oriental y
sudoriental, Siberia, Turqua y, como yo lo espero, el Reino Unido, Egipto y la India, puede hacer
tanto por la paz y la prosperidad del mundo como la misma Sociedad de Naciones. Es de esperar
que Blgica, Holanda, Escandinavia y Suiza se adhieran en breve a ella. Y es muy de desear, por sus
amigos, que Francia e Italia encuentren tambin medio para adherirse.
Supongo yo que algunos crticos objetarn que tal arreglo puede conducir, en cierto modo, a
la realizacin de los antiguos sueos alemanes de la Mitteleuropa. Si los dems pases fueran tan
necios como para quedarse fuera de la Unin y dejar a Alemania todas sus ventajas, podra haber en
esto alguna verdad. Pero un sistema econmico al que cada cual tiene ocasin de pertenecer y que
no concede privilegio especial a nadie, est absolutamente a salvo de las objeciones de un plan
imperialista privilegiado y confesadamente de exclusin y preferencias. Nuestra actitud ante estas
crticas debe determinarse por nuestra actitud moral y sentimental frente al porvenir de las
relaciones internacionales y de la paz del mundo. Si lo que nos proponemos es que, por lo menos
durante una generacin, Alemania no pueda adquirir siquiera una mediana prosperidad; si creemos
que todos nuestros recientes aliados son ngeles puros y todos nuestros recientes enemigos,
alemanes, austracos, hngaros y los dems son hijos del demonio; si deseamos que, ao tras ao,
Alemania sea empobrecida y sus hijos se mueran de hambre y enfermen, y que est rodeada de
enemigos, entonces rechacemos todas las proposiciones de este captulo, y particularmente las que
puedan ayudar a Alemania a recuperar una parte de su antigua prosperidad material y a encontrar
medios de vida para la poblacin industrial de sus ciudades. Pero si tal modo de estimar a las
naciones y las relaciones de unas con otras fuera adoptado por las democracias de la Europa
occidental y servido financieramente por los Estados Unidos, entonces, que el Cielo nos salve a
todos! Si nosotros aspiramos deliberadamente al empobrecimiento de la Europa central, la
venganza, no dudo en predecirlo, no tardar. No habr nada, entonces, que pueda retrasar mucho
tiempo esa guerra civil, ltima, entre las fuerzas de la reaccin y las convulsiones desesperadas de
la revolucin, ante cuyos horrores sern insignificantes los de la ltima guerra alemana, y que
destruir, sea quienquiera el vencedor, la civilizacin y el progreso de nuestra generacin. Aunque
el resultado nos defraude, no debemos basar nuestras acciones en esperanzas de algo mejor y creer
que la prosperidad y la felicidad de un pas engendra la de los otros, que la solidaridad del hombre
no es una ficcin y que an pueden las naciones tratar a las otras naciones como semejantes?
Las modificaciones que antes he propuesto podran contribuir a poner en condiciones a las
poblaciones industriales de Europa para continuar ganando la vida. Pero no son suficientes. En
particular, Francia perdera en teora (en teora solamente, porque nunca llegara a obtener el
cumplimiento efectivo de sus presentes reclamaciones) y habra que buscarle, en otra direccin,
salida a sus dificultades. Procedo, pues, a hacer proposiciones: primero, para la regulacin de las
reclamaciones entre Amrica y los aliados, y segundo, para proporcionar un crdito suficiente que
faculte a Europa para volver a crear su stock de capital circulante.

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II. Arreglo de las deudas entre aliados

Al proponer la modificacin de las clusulas de reparaciones, las he considerado tan slo en
relacin con Alemania. Pero la honradez exige que una reduccin tan grande en la totalidad vaya
acompaada de un nuevo ajuste de su proporcionalidad entre los aliados. Los ofrecimientos hechos
por nuestros hombres de Estado desde todas sus plataformas durante la guerra, as como otras
consideraciones, exigen ciertamente que los territorios perjudicados por la invasin del enemigo
reciban prioridad en la compensacin. As como ste fue uno de los objetos por que decamos que
luchbamos, nunca incluimos el recuperar las pensiones entre nuestros fines de guerra. Propongo,
por tanto, que nos mostremos en nuestros actos sinceros y dignos de confiar y que, obrando as,
Gran Bretaa abandone desde luego sus reclamaciones de pago en metlico a favor de Blgica,
Servia y Francia. La totalidad de los pagos hechos por Alemania deber, pues, estar sujeta a la
obligacin preferente de reparar el dao material causado a los pases y provincias que sufrieron la
invasin del enemigo; y yo creo que la suma de 1.500 millones de libras esterlinas as utilizable ser
bastante para cubrir enteramente el coste actual de la restauracin. Adems, tan slo mediante la
pretericin absoluta de sus reclamaciones de compensacin en metlico podr pedir Gran Bretaa
con autoridad la revisin del Tratado y limpiar su honor del incumplimiento de su palabra, en el
cual tiene la principal responsabilidad, a causa de la poltica en que comprometi a sus
representantes la eleccin general de 1918.
Solventando as el problema de las reparaciones, se podrn llevar adelante bajo mejores
auspicios y con mayor esperanza de xito las otras dos proposiciones financieras, cada una de las
cuales implica una llamada a la generosidad de los Estados Unidos.
La primera pretende la cancelacin completa de la deuda entre los aliados (es decir, la deuda
entre los gobiernos de los pases aliados y asociados), contrada con propsitos de guerra. Tengo
esta proposicin, que ya se ha presentado en algunos sitios, por absolutamente esencial para la
prosperidad futura del mundo. Sera un acto de alta previsin poltica para el Reino Unido y para los
Estados Unidos, las dos potencias principalmente obligadas a adoptarla. Las sumas de dinero que
supone se indican aproximadamente en la siguiente tabla:133
Prstamos
consentidos

Por los Estados

Unidos

Por el Reino Unido

Por Francia

TOTAL

En millones de libras
Al Reino Unido

842

842

A Francia

550

508

1.058

A Italia

325

467

A Rusia

38

35

827

134

160

766

135

568

A Blgica

80

98

90

268

A Servia y Yugoslavia

20

20

20

60

A los otros aliados

35

79

50

164

1.740

355

3.995

TOTAL

1.890

136

133 Las cifras de esta tabla estn calculadas en parte parcialmente, y probablemente no son completamente exactas en el
detalle; pero muestran las cifras aproximadas con suficiente exactitud para los propsitos del presente argumento.
Las cifras britnicas estn tomadas de los Libros Blancos de 23 de octubre de 1919 (Cmd. 377). En cualquier
arreglo efectivo se necesitan modificaciones en conexin con ciertos prstamos de oro, o por otros motivos. Yo me
ocupo en lo que sigue slo del principio general. Las sumas adelantadas por los Estados Unidos y Francia que estn
en dlares y francos, las hemos calculado aproximadamente a la par. El total excluye los emprstitos obtenidos por
el Reino Unido en el mercado de los Estados Unidos y los emprstitos obtenidos por Francia en el mercado del
Reino Unido o de los Estados Unidos, o tomados del Banco de Inglaterra.
134 No comprendido el inters de la deuda despus de la Revolucin bolchevique.
135 Los anticipos hechos a este pas no tienen inters.
136 El total de los prstamos consentidos por los Estados Unidos es ahora de 2.000 millones de libras; pero nos faltan

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As, el volumen total de la deuda interaliada, suponiendo que los emprstitos de uno de los
aliados no estn cubiertos por los emprstitos hechos a otro, se acerca aproximadamente a 4.000
millones de libras. Los Estados Unidos no han hecho ms que prestar. El Reino Unido ha prestado
unas dos veces ms que ha pedido. Francia ha pedido prestado unas tres veces ms que ha prestado
ella. Los otros aliados no han sido ms que deudores.
Si toda la deuda interaliada expresada se condonara mutuamente, el resultado neto en el papel
(esto es, suponiendo que todos los emprstitos sean aceptables) supondra la prdida para los
Estados Unidos de unos 2.000 millones de libras; para el Reino Unido, de unos 900 millones de
libras; Francia ganara unos 700 millones de libras, e Italia unos 800 millones. Pero estas cifras ms
bien exageran la prdida del Reino Unido y disminuyen la ganancia de Francia, porque una gran
parte de los emprstitos hechos por ambos pases han sido para Rusia, y no pueden, por mucho que
se esfuerce la imaginacin, darse por vlidos. Si se estimara que los prstamos hechos por el Reino
Unido a sus aliados valen el 50 por 100 de su valor verdadero (suposicin arbitraria, pero
conveniente, que el canciller del Exchequer ha aceptado, en ms de una ocasin, tan buena como
cualquier otra, para el propsito de obtener un balance nacional aproximado), la operacin no
implicara para ella ni prdida ni ganancia.
Pero cualquiera que fuera el resultado neto, calculado en el papel, el alivio de la ansiedad que
tal liquidacin producira sera muy grande. Esta proposicin pide, pues, generosidad a los Estados
Unidos.
Hablando con un conocimiento ntimo de las relaciones que han tenido durante la guerra los
Tesoros britnico, americano y aliados, creo que ste sera un acto de generosidad que Europa
puede pedir perfectamente, con tal de que ella por su parte haga propsito honrado de no continuar
la guerra, econmica o de otra clase cualquiera, y de llevar a cabo la reconstitucin econmica de
todo el continente.
Los sacrificios financieros de los Estados Unidos han sido proporcionalmente a su riqueza
inmensamente menores que los de los Estados europeos. Y esto no poda haber sido de otra manera.
Era una querella europea en la que el Gobierno de los Estados Unidos no hubiera podido justificar
ante sus ciudadanos el gasto de toda su fuerza nacional, como hicieron los europeos. Despus que
los Estados entraron en la guerra, su auxilio fue ilimitado y esplndido, y sin esta ayuda los aliados
nunca hubieran podido ganar la guerra,137 prescindiendo por completo de la influencia decisiva de la
llegada de las tropas americanas. Europa, por tanto, no puede olvidar nunca la extraordinaria ayuda
que le fue ofrecida durante los primeros seis meses de 1919, por la intervencin de Mr. Hoover y de
la Comisin americana de auxilios. Nunca hubo obra ms noble de desinters y buena voluntad ni
llevada a efecto con ms tenacidad, sinceridad y habilidad, ni menos agradecimiento, pedido ni
dado. Los ingratos gobiernos de Europa deben a la habilidad poltica y a la informacin de Mr.
Hoover, y de su grupo de hombres de trabajo americanos, mucho ms de lo que han sido capaces de
apreciar hasta ahora, ni llegarn a reconocer nunca. La Comisin de auxilios americana, y slo ella,
apreci la situacin de Europa, durante aquellos meses, en su verdadera perspectiva, y sinti hacia
ella todo lo que los hombres pueden sentir. Fueron sus esfuerzos, su energa y los recursos
americanos puestos por el presidente a su disposicin, a veces en contra de la propia obstruccin
europea, los que no slo evitaron una cantidad inmensa de sufrimiento humano, sino que salvaron a

los ltimos detalles.

137 La historia financiera de los seis meses, desde fines del verano de 1916, hasta la entrada de los Estados Unidos en la
guerra, en abril de 1917, est por escribir. Son muy pocas personas fuera de la media docena de funcionarios del
Tesoro britnico, que vivieron en contacto diario con las inmensas ansiedades y las exigencias financieras
imposibles de aquellos das las que pueden hacerse cargo plenamente de la firmeza y del valor que fueron
necesarios y de lo desesperado que hubiera sido seguir la empresa sin el auxilio del Tesoro de los Estados Unidos.
Los problemas financieros desde abril de 1917 en adelante fueron de una condicin completamente diferente de la
de los meses precedentes.

98

la organizacin europea de la ruina general.138

Pero al hablar as, como lo hacemos, del auxilio financiero americano, suponemos
tcitamente, y Amrica creo yo que lo supuso tambin cuando dio el dinero, que no se trataba al
hacer esto de una inversin de dinero. Si Europa tuviera que pagar los 2.000 millones de libras del
auxilio financiero que ha recibido de los Estados Unidos, con un inters compuesto al 5 por 100, la
cosa cambiara por completo de carcter. Si los anticipos de Amrica se fueran a considerar as, su
siempre relativo sacrificio financiero habra sido realmente muy leve.
Las controversias sobre los sacrificios respectivos son estriles y muy necias, porque no hay
razn en el mundo para que los sacrificios relativos sean necesariamente iguales, habiendo tantas
otras consideraciones muy pertinentes y por completo diferentes en cada caso. Los dos o tres hechos
que siguen se aducen, no para sugerir un argumento que obligue a los americanos, sino tan slo para
demostrar que, puesto en su propio punto de vista egosta, un ingls no trata de evitar el debido
sacrificio que a su pas corresponde al sugerir esta proposicin:
1. Las sumas que el Tesoro britnico tom prestadas del Tesoro americano, despus de haber
entrado ste en la guerra, se compensaron, aproximadamente, con las sumas que Inglaterra prest a
los otros aliados durante el mismo perodo (esto es, prescindiendo de las sumas prestadas antes de
que los Estados Unidos entraran en la guerra), de donde resulta que casi toda la deuda de Inglaterra
con los Estados Unidos fue contrada, no por su propia cuenta, sino para poder auxiliar a sus otros
aliados, que, por diferentes razones, no estaban en situacin de obtener sus auxilios de los Estados
Unidos directamente.139
2. El Reino Unido ha vendido, aproximadamente, 1.000 millones de libras esterlinas de sus
valores extranjeros, y por aadidura ha contrado una deuda exterior que sube a unos 1.200 millones
de libras. Los Estados Unidos, lejos de vender, han comprado ms de 1.000 millones de libras, y no
han adquirido efectivamente deuda ninguna exterior.
3. La poblacin del Reino Unido es, aproximadamente, la mitad que la de los Estados Unidos;
su renta, aproximadamente, es una tercera parte, y su riqueza acumulada, entre la mitad y una
tercera parte. La capacidad financiera del Reino Unido puede calcularse, por tanto, en unas dos
quintas partes de la de los Estados Unidos. Estas cifras nos permiten hacer las siguientes
comparaciones. No contando los prstamos a cada uno de los aliados (en el supuesto, justo, de que
estos prstamos tengan que ser devueltos), los gastos de guerra del Reino Unido han sido unas tres
veces mayores que los de los Estados Unidos, o sea, en proporcin a su capacidad, entre siete y
ocho veces mayores.
Dilucidado este punto lo ms brevemente posible, vuelvo a los problemas ms amplios de las
futuras relaciones entre los que tomaron parte en la ltima guerra, por los cuales deben ser juzgadas
las presentes proposiciones principalmente.
Fracasado el arreglo que ahora se propone, la guerra acabara con una trama de gravosos
tributos pagaderos de unos a otros aliados. La suma total de este tributo exceder, probablemente,
de la suma que ha de poder obtenerse del enemigo, y la guerra habr acabado con el resultado
intolerable de que los aliados se paguen unos a otros indemnizaciones, en lugar de recibirlas del
enemigo.
Por esta razn, la cuestin de las deudas interaliadas est estrechamente ligada al intenso
sentimiento popular de los aliados europeos en la cuestin de las indemnizaciones, sentimiento que
est basado no en un clculo razonable de lo que Alemania puede en realidad pagar, sino en la
apreciacin bien fundada de la situacin financiera insoportable en que estos pases se encontrarn
138 Mr. Hoover fue el nico hombre que sali de la prueba de Pars con una reputacin realzada. Esta compleja
personalidad, con su aire habitual de titn cansado (o, como otros diran, de luchador agotado), con sus ojos fijos
constantemente sobre la verdad y sobre los hechos esenciales de la situacin europea, aport a los Consejos de
Pars, cuando tom parte en ellos, precisamente, ese soplo de realidad, de conocimiento, de magnanimidad y de
desinters que, si se hubiera encontrado tambin en otros elementos, nos hubieran proporcionado la buena paz.
139 Aun despus que los Estados Unidos entraron en guerra todo el gasto de Rusia en los Estados Unidos, as como la
totalidad de los otros gastos de aquel Gobierno en el extranjero, tuvieron que ser pagados por el Tesoro britnico.

99

si aqulla no paga.
Tomad a Italia como ejemplo extremo. Si se puede esperar razonablemente que Italia pague
800 millones de libras, seguramente Alemania puede y debe pagar una cifra inmensamente mayor.
O si se decide, como as es, que Austria pueda pagar poco menos que nada, no ser una conclusin
inadmisible que Italia pueda ser cargada con un tributo aplastante, mientras Austria se libra? O, para
ponerlo en otra forma algo diferente, cmo se podr esperar que Italia se someta al pago de esta
gran suma, viendo que Checoslovaquia paga poco o nada? Al otro extremo de la escala est el
Reino Unido. Aqu la situacin financiera es diferente, y el pedirnos a nosotros que paguemos 800
millones de libras es una proposicin muy diferente que pedir a Italia que los pague. Pero el
sentimiento es casi el mismo. Si nosotros nos hemos de dar por satisfechos sin obtener plena
compensacin de Alemania, cun amargas sern las protestas contra el pago de cantidad alguna a
los Estados Unidos! Nosotros, se dir, tenemos que contentarnos con una reclamacin contra los
Estados en quiebra de Alemania, Francia, Italia y Rusia, mientras que los Estados Unidos han
asegurado una primera hipoteca sobre nosotros. El caso de Francia es, por lo menos, tan abrumador.
Apenas puede obtener de Alemania el pago completo de la destruccin causada en su propio pas.
Francia, vencedora, tiene que pagar a sus amigos y aliados cuatro veces ms que la indemnizacin
que pag, derrotada en 1870, a Alemania. La mano de Bismarck fue suave, comparada con la de un
aliado o la de un asociado. Un arreglo de la deuda interaliada es, pues, un elemento preliminar
indispensable para que los pueblos de los pases aliados puedan hacer frente, con el corazn libre de
locura y de desesperacin, a la fatal verdad acerca de las probabilidades de indemnizacin por parte
del enemigo.
Sera una exageracin decir que los aliados europeos no pueden pagar el capital y los intereses
que deben. Pero obligarlos a hacerlo es imponerles, positivamente, una carga aplastante. Es de
esperar, pues, que hagan intentos constantes para eludir el pago, y estos intentos sern fuente
constante de roces internacionales y de malquerencias durante muchos aos. Una nacin deudora no
ama a su acreedor, y es en vano esperar sentimientos de buena voluntad por parte de Francia, Italia
y Rusia hacia este pas o hacia Amrica, si su desarrollo futuro es entorpecido durante muchos aos
por el tributo anual que tengan que pagar. Sentirn el incentivo de buscar sus amigos en otras partes,
y de que cualquier ruptura de las relaciones pacficas en el porvenir llevara consigo la gran ventaja
de escapar al pago de las deudas exteriores. Si, en cambio, estas grandes deudas son perdonadas, se
estimularn la solidaridad y la verdadera amistad de las naciones ltimamente asociadas.
La existencia de las deudas de la gran guerra es una amenaza para la estabilidad financiera de
todos. No habr pas europeo en el que la repudiacin de la deuda no llegue a ser pronto un
problema poltico importante. En el caso de la deuda interior, sin embargo, estn interesadas las
partes por ambos lados, y es cuestin de distribucin interior de la riqueza. Pero no ocurre esto con
las deudas exteriores, y las naciones acreedoras pueden encontrar muy en breve que el
sostenimiento de un tipo especial de gobierno o de una organizacin econmica determinada en los
pases deudores perjudica a su inters. Los compromisos de las alianzas o de las ligas no son nada
comparados con los compromisos de las deudas de dinero.
La consideracin, final, que ha de influir en la actitud del lector en cuanto a esta proposicin,
debe depender, sin embargo, de su modo de pensar en cuanto al lugar futuro que ocuparn en el
progreso del mundo las grandes obligaciones en papel que nos ha legado la guerra financiera, tanto
en el interior como en el exterior. La guerra ha acabado debiendo cada uno inmensas cantidades de
dinero a los dems. Alemania debe una gran suma a los aliados; los aliados deben una gran suma a
Gran Bretaa, y Gran Bretaa debe una gran suma a los Estados Unidos. A los tenedores de
prstamos de guerra de cada pas les debe una gran suma el Estado, y al Estado, a su vez, le deben
una gran suma stos y los dems contribuyentes. La situacin, en conjunto, es en el ms alto grado
artificiosa, falsa y humillante. No seremos ya nunca capaces de movernos, a no ser que libremos
nuestros miembros de estas ligaduras de papel. Una hoguera general es una necesidad tan grande,
que si no hacemos de ella un asunto ordenado y sereno, en el que no se cometa ninguna injusticia

100

grave con nadie, cuando llegue al final se convertir en una conflagracin que puede destruir otras
muchas cosas. En cuanto a la deuda interior, yo soy uno de los que creen que el impuesto general
para la extincin de la deuda es un requisito previo esencial para sanear la Hacienda en todos los
pases beligerantes. Pero el mantenimiento de grandes deudas entre los gobiernos tiene en s mismo
peligros especiales.
Antes de la mitad del siglo XIX, ningn pas deba grandes cantidades a una nacin
extranjera, salvo los tributos que se arrancaban bajo la fuerza de la ocupacin de momento y en un
tiempo por los prncipes ausentes, bajo las sanciones del feudalismo. Es cierto que la necesidad que
ha tenido el capitalismo europeo de encontrar una salida en el Nuevo Mundo ha hecho que durante
los pasados cincuenta aos, aunque en una escala relativamente ms modesta, pases como la
Argentina lleguen a deber una suma anual a naciones como Inglaterra. Pero el sistema es frgil, y ha
sobrevivido solamente porque su carga sobre los pases deudores no haba sido hasta ahora
opresora, porque est representada por partidas activas y est ligada con el sistema de la propiedad
general y porque las sumas ya prestadas no son desmesuradamente grandes en relacin con las que
an se espera tomar a prstamo. Los banqueros estn acostumbrados a este sistema, y creen que es
parte necesaria del orden social permanente. Estn dispuestos a creer, por tanto, por analoga con l,
que un sistema semejante entre los gobiernos, en una escala mucho ms amplia y definitivamente
opresora, no representada por un activo real y menos ntimamente asociada con el rgimen de la
propiedad, es natural, razonable y conforme con la naturaleza humana.
No confo en esta visin del mundo. Ni aun en el interior est muy seguro el capitalismo, a
pesar de llevar consigo muchas simpatas locales, de jugar un papel real en el proceso diario de la
produccin y de depender en gran parte de su seguridad la organizacin actual de la sociedad. Pero
sea esto como sea, querrn los pueblos descontentos de Europa, durante la generacin venidera,
ordenar sus vidas en tal forma que una parte apreciable de la produccin diaria se dedique a hacer
un pago al extranjero, cuya razn (sea entre Europa y Amrica o entre Alemania y el resto de
Europa) no es consecuencia obligada de su idea de la justicia o del deber?
De un lado, Europa debe depender, en ltimo trmino, de su propio trabajo diario y no de la
generosidad de Amrica. Pero, de otro lado, no puede ahorrar con objeto de que el fruto de su
trabajo diario pueda ir a ninguna otra parte. En una palabra: no creo que ninguno de estos tributos se
siga pagando ms que, en todo caso, muy pocos aos. Ni encajan en la naturaleza humana, ni estn
acordes con el espritu de los tiempos.
Si alguna fuerza tiene este modo de pensar, la utilidad y la generosidad coincidirn, y la
poltica que promueva mejor la inmediata amistad entre las naciones no contrariar los intereses
permanentes del bienhechor.140

III. Un emprstito internacional

Paso a tratar de una segunda propuesta financiera. Las exigencias de Europa son urgentes. La
esperanza de ser relevado del pago a Inglaterra y a Amrica de intereses abrumadores durante la
vida de las dos generaciones venideras (y de recibir de Alemania alguna ayuda anual para el coste
de la restauracin) libertar al porvenir de una ansiedad excesiva. Pero no remediar los males del
presente inmediato: el exceso de las importaciones de Europa sobre sus exportaciones, el cambio
adverso y el desorden de la circulacin monetaria. Ser muy difcil que la produccin europea
resurja sin alguna medida temporal de auxilio exterior. Soy, por tanto, partidario de un emprstito
internacional en alguna manera o forma, tal y como ha sido defendido en muchos sitios en Francia,
140 Se dice que el Tesoro de los Estados Unidos estaba conforme en capitalizar, esto es, en aadir a la suma principal
los intereses debidos a l por sus emprstitos a los gobiernos aliados durante los tres aos prximos. Presumo que el
Gobierno britnico har probablemente lo mismo. Si las deudas han de ser pagadas definitivamente, esta
acumulacin de las obligaciones a inters compuesto hace la situacin progresivamente peor. Pero el arreglo
discretamente ofrecido por el Tesoro de los Estados Unidos proporciona un intervalo adecuado para la
consideracin en calma de todo el problema, a la luz de la situacin de la postguerra, tal y como se revelar pronto.

101

Alemania e Inglaterra, y tambin en los Estados Unidos. De cualquier manera que se reparta la
responsabilidad definitiva para el pago, la carga de proporcionar los recursos inmediatos debe caer
inevitablemente en mayor parte sobre los Estados Unidos.
Las principales objeciones a todas las variedades de esta clase de proyectos me figuro que son
las siguientes: Los Estados Unidos no estn inclinados a mezclarse en adelante (en vista de las
recientes experiencias) en los asuntos de Europa, y en todo caso, no tienen por ahora destinado ms
capital para la exportacin en gran escala. No hay garanta de que Europa destine el auxilio
financiero al uso debido, ni de que no lo malgaste, quedando dentro de dos o tres aos en tan mala
situacin como est ahora; M. Klotz emplear el dinero en retrasar un poco ms el da del aumento
de los impuestos; Italia y Yugoslavia se pelearn; Polonia lo dedicar a realizar con sus vecinos el
papel militar que Francia le ha asignado; las clases gobernantes de Rumana se dividirn el botn.
En una palabra: Amrica habra retrasado el aumento de su propio capital y habra elevado el coste
de su propia vida para que Europa pueda continuar durante otros dos aos con las prcticas, la
poltica y los hombres de los ltimos nueve meses. Y en cuanto al auxilio a Alemania, es razonable
y tolerable que los aliados europeos, habiendo quitado a Alemania el ltimo resto de su capital
activo, contra los argumentos y demandas de los representantes financieros americanos en Pars,
puedan volverse hacia los Estados Unidos para pedirles fondos para rehacer a la vctima en la
medida suficiente para que la expoliacin vuelva a empezar dentro de uno o dos aos?
No hay contestacin para estas objeciones tal y como estn ahora las cosas. Si yo tuviera
influencia en el Tesoro de los Estados Unidos, no prestara un penique a ninguno de los actuales
gobiernos de Europa. No merecen que se les confen recursos que dedicaran a la prosecucin de
una poltica en contra de la cual, a pesar del fracaso del presidente en afirmar la fuerza y los ideales
del pueblo de los Estados Unidos, los partidos republicano y demcrata estn seguramente unidos.
Pero si, como debemos rogar que as sea, el alma de los pueblos europeos se aparta este invierno de
los falsos dolos que han sobrevivido a la guerra que los cre, y sustituyen en sus corazones el odio
y el nacionalismo, que ahora los poseen, con ideas y esperanzas de felicidad y de solidaridad de la
familia europea, entonces la piedad natural y el amor filial impulsarn al pueblo americano a dejar a
un lado todos los pequeos obstculos del provecho particular, y a completar la obra que empezaron
salvando a Europa de la tirana de la fuerza organizada, salvndola de s misma. Y aun si la
conversin no se realiza plenamente y slo algunos partidos de cada uno de los pases europeos
adoptan una poltica de reconciliacin, Amrica puede todava sealar el camino y sostener al
partido de la paz, mediante un plan y una condicin con los cuales le prestar su ayuda para la obra
de renovacin de la vida.
La inclinacin que, segn se nos dice, tiene ahora ms fuerza en el espritu de los Estados
Unidos: desentenderse del tumulto, de la complicacin, de la violencia, del gasto, y, sobre todo, de
la incomprensin de los problemas europeos, se comprende fcilmente. Nadie puede sentir tan
intensamente como el autor cun natural es responder a la locura y a la falta de sentido real de los
hombres europeos con un: Pdrete, pues, en tu propia maldad; nosotros continuamos nuestro
camino:
Lejos de Europa, de sus esperanzas marchitas,
de sus campos de carnicera y de su aire emponzoado.
Pero si Amrica recapacita por un momento lo que Europa ha significado para ella y lo que
todava significa; lo que Europa, madre del Arte y del conocimiento, a pesar de todo, es an y
seguir siendo, no rechazar estos consejos de indiferencia y de aislamiento, y se interesar en los
que pueden ser problemas decisivos para el progreso y la civilizacin de toda la Humanidad?
Suponiendo, pues, aunque no sea ms que para mantener nuestras esperanzas, que Amrica
est dispuesta a contribuir a la reconstruccin de las fuerzas sanas de Europa, y que no quiera,
despus de haber realizado la destruccin del enemigo, dejarnos entregados a nuestras desgracias,

102

qu forma adoptar su ayuda?

No me propongo entrar en detalles; pero las lneas generales de todos los proyectos de
emprstito internacional son las mismas. Los pases en situacin de prestar asistencia, los neutrales,
el Reino Unido, y para la mayor parte de la suma requerida, los Estados Unidos, deben proporcionar
crditos de adquisicin para el extranjero a todos los pases beligerantes de la Europa continental,
tanto aliados como enemigos. La suma total requerida puede que no sea tan grande como se supone.
Puede hacerse mucho acaso, con un capital de 200 millones de libras, en el primer momento. Esta
suma, aunque se haya establecido un precedente distinto para la cancelacin de la deuda de guerra
interaliada, puede prestarse y puede ser tomada a prstamo con la intencin inequvoca de ser
devuelta totalmente.
Con este fin a la vista, se podra alcanzar la mayor seguridad para el emprstito, y las medidas
para su devolucin definitiva seran todo lo completas posibles. Y, sobre todo, se colocara, tanto
para el pago del inters como para la devolucin del capital, delante de todas las reclamaciones por
reparacin, de toda la deuda interaliada de guerra, de todos los prstamos de guerra anteriores y de
toda clase de deudas de gobierno de cualquier otra especie. A los pases que tuvieran derecho a
pagos por reparaciones que tomaran este prstamo se les exigira que comprometieran todos esos
pagos al pago del nuevo emprstito. Y todos los Estados que tomaran el prstamo seran requeridos
para cobrar sus impuestos de aduanas a base de oro, comprometiendo tales ingresos al servicio del
emprstito.
Los gastos hechos con el dinero del emprstito estaran sujetos a una inspeccin general,
aunque no detallada, de los pases acreedores.
Si, adems de este emprstito para la adquisicin de alimentos y materiales, se estableciera un
fondo de garanta que ascendiera a una suma igual, esto es, a 200 millones de libras (de la cual,
probablemente, no sera necesario obtener ms que una parte en metlico), al que contribuyeran
todos los miembros de la Sociedad de Naciones, segn sus medios, sera posible fundar sobre l una
reorganizacin general de la circulacin monetaria.
De esta manera, Europa poda ser provista de la suma mnima de recursos lquidos necesarios
para revivir sus esperanzas, para renovar su organizacin econmica y para poner su gran riqueza
intrnseca en condiciones de funcionar en beneficio de sus trabajadores. No tiene objeto en este
momento trazar estos planes con ms detalle. Es necesario un gran cambio en la opinin pblica
antes de que las proposiciones de este captulo puedan entrar en la regin de la poltica prctica, y
hemos de esperar el progreso de los acontecimientos con toda la paciencia posible.

IV. Las relaciones de la Europa central con Rusia

He dicho muy poco de Rusia en este libro. El carcter general de la situacin no requiere ser
acentuado, y de los detalles no sabemos casi nada autntico. Pero en una discusin acerca de cmo
puede restablecerse la situacin econmica de Europa hay uno o dos aspectos de la cuestin rusa
que son de una importancia vital.
Desde el punto de vista militar, se teme en algunos sectores una reunin definitiva de las
fuerzas de Rusia y de Alemania. Sera mucho ms probable que esto tuviera lugar en el caso de que
los movimientos reaccionarios triunfaran en uno de los dos pases; pero no se puede pensar en la
unidad efectiva de propsitos entre Lenin y el actual Gobierno, esencialmente burgus, de
Alemania. Por otro lado, el mismo pueblo, que teme tal unin, teme an ms el xito del
bolchevismo, y, sin embargo, hay que reconocer que las nicas fuerzas eficaces para combatirle son,
dentro de Rusia, los reaccionarios, y fuera de Rusia, las fuerzas organizadas de orden y autoridad de
Alemania. As, los que abogan por la intervencin en Rusia, ya directa o indirectamente, estn en
perpetua contradiccin consigo mismos. No saben lo que necesitan; o ms bien, necesitan aquello
que no son capaces de ver que es contradictorio. sta es una de las razones por las que su poltica es
tan inconstante y tan excesivamente ftil.

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El mismo conflicto de propsitos aparece en la actitud del Consejo de los aliados en Pars
para con el actual Gobierno de Alemania. Una victoria del espartaquismo en Alemania podra muy
bien ser el preludio de la revolucin en todas partes; renovara las fuerzas del bolchevismo en Rusia
y precipitara la temida unin de Alemania y de Rusia; pondra ciertamente fin a todas las
esperanzas que se han fundado sobre las clusulas financieras y econmicas del Tratado de Paz.
Pero Pars no ama a Espartaco. Y de otra parte, una victoria de la reaccin en Alemania se vera en
todo el mundo como una amenaza a la seguridad de Europa, que pondra en peligro los frutos de la
victoria y las bases de la paz. Adems, el establecimiento de un nuevo poder militar en el Este, con
su foco espiritual en Brandeburgo, atrayendo a s a todos los talentos militares y a todos los
aventureros militares, a todos los que echan de menos a a los emperadores y que odian a la
democracia, de toda la Europa oriental y central y del sureste; un poder que geogrficamente sera
inaccesible para las fuerzas militares de los aliados, podra fundar muy bien, al menos segn los
temores de los tmidos, una nueva dominacin napolenica que surgiera, como el Fnix, de las
cenizas del militarismo cosmopolita. As es que Pars tampoco ama a Brandeburgo. El argumento
apunta, pues, a conservar aquellas fuerzas moderadas de orden que, con alguna sorpresa del mundo,
an se arreglan para sostenerse sobre la roca del temperamento alemn. Pero el presente Gobierno
de Alemania lucha por la unidad alemana acaso ms que por ninguna otra cosa; la firma del Tratado
de Paz fue sobre todo el precio que muchos alemanes creyeron que vala la pena de pagar por la
unidad, que fue todo lo que les qued del ao 1870. Por tanto, Pars, con algunas esperanzas de
desintegracin sobre el Rin, an no extinguidas, no puede resistirse a ninguna ocasin de insultar y
de indignarse, a ninguna ocasin de rebajar el prestigio o debilitar la influencia de un gobierno con
cuya estabilidad continuada estn ligados, sin embargo, todos los intereses conservadores de
Europa.
El mismo dilema afecta al porvenir de Polonia, en el papel que Francia le ha sealado. Tiene
que ser fuerte, catlica, militarista y fiel, la consorte, o al menos la favorita, de la Francia victoriosa,
prspera y magnfica, entre las cenizas de Rusia y la ruina de Alemania. Rumana, con tal de que se
la pueda persuadir de guardar las apariencias un poco ms, comparte la misma concepcin. Pero a
no ser que sus grandes vecinos sean prsperos y estn tranquilos, Polonia es una imposibilidad
econmica sin ms industria que los progroms judos. Y cuando Polonia encuentre que la poltica
seductora de Francia es una pura fanfarronada, y que en ella no hay dinero ni gloria, caer lo ms
pronto posible en los brazos de cualquier otro.
Por tanto, los clculos de la diplomacia no nos llevan a ninguna parte. Los sueos caducos y
las intrigas infantiles en Rusia, en Polonia y en otras partes son el entretenimiento favorito ahora de
esos ingleses y franceses que buscan la excitacin en sus formas menos inocentes y que piensan, o
al menos obran, como si la poltica exterior perteneciera al gnero del melodrama barato.
Volvamos, pues, a algo ms slido. El Gobierno alemn ha anunciado (30 de octubre de 1919)
su adhesin continuada a una poltica de no intervencin en los asuntos interiores de Rusia, no
slo por principios, sino porque cree que esta poltica est tambin justificada desde un punto de
vista prctico. Supongamos que al fin adoptemos tambin el mismo punto de vista, si no en
principio, al menos desde un punto de vista prctico, cules sern entonces los factores
econmicos fundamentales de las futuras relaciones de la Europa central con la oriental?
Antes de la guerra, la Europa occidental y la central sacaban de Rusia una parte importante de
sus cereales importados. Sin Rusia, los pases importadores hubieran tenido que reducirse. Desde
1914, la prdida de los aprovisionamientos rusos se ha contrarrestado en parte sacndolo de las
reservas, y en parte por las grandes cosechas de Norteamrica tradas por Mr. Hoover con precios
garantizados por l; pero en mayor parte, por los ahorros en el consumo y por las privaciones.
Despus de 1920, la necesidad de aprovisionamientos rusos ser an mayor que era antes de la
guerra; porque los precios garantizados en Norteamrica habrn sufrido intermitencias, el aumento
normal de la poblacin habr, comparado con el de 1914, consumido la demanda interior, y el suelo
de Europa no habr recobrado todava su antigua productividad. Si el comercio con Rusia no se

104

reanuda, el trigo en 1920-1921 (a no ser que las cosechas sean especialmente abundantes) ser
escaso y muy caro. El bloqueo de Rusia ltimamente proclamado por los aliados es, por tanto, una
medida estpida y de imprecisin; no estamos bloqueando a Rusia, sino que nos bloqueamos a
nosotros mismos.
El proceso de la resurreccin del comercio de exportacin ruso tendr que ser forzosamente
lento. La actual productividad del campesino ruso se cree que no es suficiente para producir un
excedente de exportacin sobre la escala de preguerra. Las razones para esto son muchas; pero entre
ellas figuran la insuficiencia de los tiles y accesorios de la agricultura y la ausencia de aliciente
para la produccin, causada por la falta, en las ciudades, de mercancas que los campesinos puedan
adquirir a cambio de sus productos. Finalmente, tambin por la desorganizacin del sistema de
transportes, que perturba o hace imposible la concentracin de los excedentes locales en los grandes
centros de distribucin.
No veo medios posibles de reparar esta prdida de productividad dentro de un perodo
razonable de tiempo, a no ser mediante la actuacin del espritu de empresa y de la organizacin
alemanas. Es imposible, geogrficamente, y por muchas otras razones, para los ingleses, franceses y
americanos, el emprender esta tarea; no tenemos ni alicientes ni los medios para realizar la obra en
suficiente escala. Alemania, en cambio, tiene la experiencia, el estmulo, y en gran extensin los
materiales, para proveer al paisano ruso las mercancas de que ha estado privado durante los ltimos
cinco aos, para reorganizar el negocio de los transportes y del almacenamiento, para traer as al
mundo, en ventaja comn, las provisiones de que ahora est tan desastrosamente privado. Est en
nuestro propio inters precipitar el da en que los agentes y los organizadores alemanes estn en
situacin de poner en marcha en cada aldea rusa los impulsos de las causas econmicas normales.
ste es un proceso completamente independiente de la autoridad gobernante en Rusia; pero
podemos predecir, seguramente con alguna certeza, que, resulte o no resulte permanentemente
aplicable al temperamento ruso la forma de comunismo representada por el Gobierno de los
Soviets, la resurreccin del comercio, de las comodidades de la vida y de las fuerzas econmicas
ordinarias, no es probable que promueva las manifestaciones extremas de esas doctrinas de
violencia y tirana que son hijas de la guerra y de la desesperacin.
No nos limitemos, pues, en nuestra poltica de Rusia, a aplaudir e imitar la poltica de la no
intervencin que el Gobierno de Alemania ha anunciado, sino que, desistiendo del bloqueo, que es
perjudicial a nuestros propios intereses permanentes, as como ilegal, animemos y ayudemos a
Alemania a volver a ocupar su puesto en Europa, como creadora y organizadora de riqueza para sus
vecinos del este y del sur.
Hay muchas personas en las que tales proposiciones suscitarn enrgica oposicin. Yo les
pido que lleguen con el pensamiento a las consecuencias de entregarse a esos prejuicios. Si nos
oponemos en detalle a todos los medios por los cuales Alemania o Rusia puedan recuperar su
bienestar material, porque sentimos un odio nacional, de raza o poltico contra sus habitantes o sus
gobiernos, debemos estar preparados a hacer frente a las consecuencias de tales sentimientos,
porque aun cuando no hubiera solidaridad moral entre las razas emparentadas de Europa, habra una
solidaridad econmica que no podemos despreciar. An ahora, los mercados del mundo constituyen
uno solo. Si no permitimos a Alemania que cambie los productos con Rusia para que pueda
alimentarse, tendr que competir inevitablemente con nosotros en los productos del Nuevo Mundo.
Cuanto ms xito tengamos en romper las relaciones econmicas entre Alemania y Rusia, ms
deprimiremos el nivel de nuestra propia economa y aumentaremos la gravedad de nuestros propios
problemas domsticos. Esto, poniendo el problema en su nivel ms bajo. Hay otros argumentos, que
no pueden ignorar los ms obtusos, contra una poltica que esparce y fomenta la ruina econmica de
los grandes pases.
Veo pocos indicios de acontecimientos dramticos prximos en ninguna parte. Motines y
revoluciones los puede haber; pero no tales, en el presente, que tengan una significacin

105

fundamental. Contra la tirana poltica y la injusticia, la revolucin es un arma. Pero qu

esperanzas puede ofrecer la revolucin a los que sufren de privaciones econmicas, que no son
producidas por las injusticias de la distribucin, sino que son generales? La nica salvaguardia
contra la revolucin en la Europa central est positivamente en el hecho de que ni siquiera al
espritu de los hombres que estn desesperados ofrece la revolucin de ninguna forma perspectivas
de mejora. Puede, pues, ofrecerse ante nosotros un proceso largo y silencioso de extenuacin y de
empobrecimiento continuado y lento de las condiciones de vida y de bienestar. Si dejamos que siga
la bancarrota y la ruina de Europa, afectar a todos a la larga, pero quiz no de un modo violento ni
inmediato.
Esto tiene una ventaja. Podemos tener todava tiempo para meditar nuestros pasos y para
mirar al mundo con nuevos ojos. Los acontecimientos se encargan del porvenir inmediato de
Europa, y su destino prximo no est ya en manos de ningn hombre. Los sucesos del ao entrante
no sern trazados por los actos deliberados de los estadistas, sino por las corrientes desconocidas
que continuamente fluyen por bajo de la superficie de la historia poltica, de las que nadie suele
predecir las consecuencias. Slo de un modo podemos influir en estas corrientes: poniendo en
movimiento aquellas fuerzas educadoras y espirituales que cambian la opinin. La afirmacin de la
verdad, el descubrimiento de la ilusin, la disipacin del odio, el ensanchamiento y la educacin del
corazn y del espritu de los hombres deben ser los medios.
En este otoo de 1919, en el que yo escribo, estamos en la estacin muerta de nuestro destino.
La reaccin de los esfuerzos, los temores y los sufrimientos de los cinco aos pasados ha llegado a
su mximo. Nuestra facultad para sentir y tratar otras cuestiones que las inmediatas de nuestro
propio bienestar material, se ha eclipsado temporalmente. Los mayores acontecimientos, fuera de
nuestra experiencia directa, y las ms temerosas predicciones no nos pueden conmover.
El terror sobrevive en cada corazn humano
A los males que ha devorado: los ms soberbios temen
Todo lo que quisieran no creer que es verdad:
La hipocresa y el uso hacen de sus espritus
Templos de varios cultos, ya extinguidos;
No se atreven a idear el bien para la condicin humana,
Y, sin embargo, no conocen que no se atreven.
El bueno necesita fuerza para llorar lgrimas estriles.
El poderoso necesita bondad: la peor de las necesidades para ellos.
El sabio necesita amor; y los que aman necesitan sabidura;
Y as todas las cosas mejores estn confundidas con el mal.
Muchos son fuertes y ricos, y quisieran ser justos;
Pero viven entre sus semejantes dolientes
Como si nadie sintiera: no saben lo que hacen.
Hemos sufrido una conmocin que supera a toda resistencia, y necesitamos descanso. Nunca,
durante la vida de los hombres que ahora existen, ha ardido tan dbilmente el elemento universal en
el alma del hombre. Por estas razones, la voz verdadera de la nueva generacin no ha hablado
todava, y la opinin silenciosa an no se ha formado. A la creacin de la opinin general del
porvenir dedico este libro.

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CLSICOS DE HISTORIA
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Gua del Peregrino (Codex Calixtinus)
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Ignacio del Asso, Historia de la Economa Poltica de Aragn
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Jusepe Martnez, Discursos practicables del nobilsimo arte de la pintura
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Jordanes, Origen y gestas de los godos
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Cristbal Coln, Los cuatro viajes del almirante
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