PRINCIPALES CORRIENTES LINGSTICAS DEL SIGLO XX

Prof.: Nehemas Vega Mendieta

La lingstica es una ciencia relativamente nueva que tiene poco ms de un siglo
de existencia, a pesar de que la preocupacin por entender el lenguaje viene desde
tiempos antiguos. La lingstica se define como la ciencia que estudia al lenguaje y se
centra en el estudio de los signos verbales o signos lingsticos, brindndole ms
importancia al lenguaje oral. El trmino lingstica fue acuado a mediados del siglo XIX y
se us para diferenciarla de la filologa.
El estudio cientfico de la lingstica surge recin en el siglo XIX, impulsado por el
positivismo y el desarrollo de las ciencias naturales. Estos estudios lingsticos
antiguamente formaban parte de la filosofa y tambin de la filologa. La filologa es la
ciencia que estudia una cultura a partir de su lengua y su literatura, principalmente a
partir de sus textos escritos, por lo tanto, los estudios lingsticos le daban mucha
importancia a la escritura y no al lenguaje oral. Mientras que en la filosofa, el lenguaje
era estudiado de manera general y solo como medio de expresin del pensamiento. Fue
con Ferdinand de Saussure que la lingstica alcanza categora de ciencia, aunque l no
public en vida el Curso de lingstica general, este texto fue importante para el
desarrollo de la futura ciencia.
Los estudios sobre el lenguaje desde la Antigedad hasta el siglo XIX privilegiaron
la lengua escrita y eran parte de la gramtica, pues se crea que la lengua hablada era
inferior a la escrita, por lo tanto, lo que buscaba la gramtica era el uso correcto de las
palabras y muchos ejemplos de los manuales eran sacados de los textos escritos
cannicos y no de la lengua viviente, es decir, el habla cotidiana.
La gramtica tradicional era bsicamente normativa y era considerada como la
ciencia que enseaba a hablar y escribir correctamente una lengua. En la antigua Grecia,
los estudios gramaticales surgieron relacionados con las investigaciones lgicas ya que
se crea que las categoras del lenguaje correspondan a categoras del pensamiento
lgico. En la Edad Media, este paralelismo entre lgica y gramtica se acento. Por ello,
algunos estudiosos llegaron a plantear que todas las lenguas tenan una misma
gramtica y que las distintas lenguas se diferenciaran de manera superficial, pero que
tendran la misma estructura.
Esta gramtica tradicional se caracterizaba por ser prescriptiva y careca de
cientificidad, era asistemtica e irregular y no planteaba leyes cientficas, sino solo reglas
para la correcta escritura. Pero esto cambi a partir de un descubrimiento a fines del siglo
XVIII, pues se descubri ciertas semejanzas entre el snscrito y las lenguas clsicas, el
griego y el latn; lo que permiti formular la hiptesis de una lengua madre, el
indoeuropeo, que haba originado a las lenguas europeas y asiticas. As surgi la
gramtica comparada, cuyos fundadores fueron Franz Bopp y RasmusRask;
posteriormente fueron los trabajos comparativos de AugustSchleicher (1821-1868), quien
plante la teora del rbol genealgico y que sostiene que del indoeuropeo surgieron
varias ramas que originaron a las lenguas modernas. Sus estudios ayudaron a entender
el origen de las lenguas a partir de comparaciones y analogas. A partir de estas teoras
de la gramtica comparada naci la gramtica histrica o diacrnica.
Los jvenes lingistas llamados neogramticos continuaron las investigaciones
histricas de las lenguas y a partir de comparaciones entre las lenguas y la evolucin de
las mismas notaron ciertas regularidades fonticas que les permitieron formular leyes.
Las teoras que aportaron los neogramticos fueron acerca de la regularidad de las
mutaciones fonticas, la conexin entre lenguaje y pensamiento y la consideracin de la
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lingstica como ciencia histrica, cuyo objetivo es estudiar los cambios del lenguaje.
Todo ello contribuy a darle de alguna manera cierto carcter cientfico a la Lingstica,
aunque faltaba dar el paso decisivo con Saussure, pues si bien haba dejado a un
segundo lugar su carcter normativo, era todava histrica y segua dndole importancia
a la lengua escrita.

Saussure y la lingstica estructuralista

Ferdinand de Saussure (1857-1913) fue un estudioso suizo que realiz, al igual
que sus contemporneos, estudios de lingstica comparada e histrica, pero fue creando
a lo largo de su vida un sistema terico lingstico netamente cientfico, pues no estaba
de acuerdo con las propuestas de los neogramticos. Sus ideas las fue difundiendo en
las clases en la Universidad de Ginebra sin llegar a publicarlas en vida, pero sus
discpulos Albert Schehaye y Charles Bally reunieron los apuntes de las clases y
publicaron el Curso de lingstica general en 1916 como homenaje a su maestro.
Saussure construye su teora a partir de oposiciones binarias como lengua-habla,
significado-significante, diacrona-sincrona que ayudaron a un mejor estudio de la
lengua, pues para l la lengua es un sistema o estructura, este concepto fue utilizado por
muchos de sus seguidores por ello Saussure es considerado el fundador del
estructuralismo. Uno de sus principales aportes fue la preponderancia que le dio a la
lengua hablada pues para l la palabra hablada es la que constituye por s sola el objeto
de la lingstica. Los estudios de Saussure propusieron diferencias entre tres conceptos
que hasta ese momento eran problemticos: lenguaje, lengua y habla. El lenguaje es la
capacidad de comunicarse mediante signos lingsticos y en l intervienen diversos
factores (acsticos, fnicos, fisiolgicos, individuales, sociales, lgicos), por ello el
lenguaje es un fenmeno complejo y podra ser motivo de estudio de muchas disciplinas:
el lenguaje es heterclito y multiforme. Por lo tanto, la lingstica no podra tomar como
objeto de estudio al lenguaje ya que no sera una ciencia independiente pues la
complejidad del lenguaje lo llevara a necesitar de otras ciencias.
Por ello, para que la lingstica sea una ciencia independiente debe tener un solo
objeto de estudio que le competa solamente a ella y este objeto es la lengua. Pero la idea
de estudiar la lengua hablada, tal como buscaba Saussure, era problemtica, pues el
habla de cada persona es distinta e incluso es cambiante en una misma persona a lo
largo de la vida, pero el lingista suizo solucion esto al plantear la dicotoma lenguahabla. Saussure denomin lengua al sistema de signos lingsticos (el trmino sistema
fue equiparado con estructura por muchos de sus seguidores) compartido por un grupo
de personas; mientras que el habla es la realizacin individual del sistema. l plantea
como objeto de estudio de la Lingstica a la lengua, pues esta puede ser estudiada de
manera cientfica, ya que la lengua ms que un conjunto de signos aislados es un
sistema, pues los signos estn interconectados y cada signo es una entidad diferencial
que ocupa un lugar dentro del sistema en oposicin a otros. Los signos dentro del
sistema (o estructura) estn definidos por sus relaciones mutuas, es decir, por las
funciones que desempean. Estas relaciones pueden ser sintagmticas o
paradigmticas; las relaciones paradigmticas se da entre un elemento con otros que no
estn presentes, pero que pertenecen a la misma categora por ello es una relacin en
ausencia, mientras que las relaciones sintagmticas se presentan entre los elementos de
una cadena lingstica o sintagma con otros sintagmas en los cuales unos dependen de
otros (relacin en presencia).
RELACIN PARADIGMTICA
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Sanda
Pera
La manzana
uva
fresa

tiene sabor dulce.

RELACIN SINTAGMTICA

El elemento bsico dentro del sistema es el signo lingstico, este es la unin

squica de un significado y un significante; el significado es la imagen conceptual o idea
que tenemos de un objeto de la realidad y el significante es la imagen acstica o huella
squica del sonido real. Pero faltaba resolver otro problema: se deba estudiar la lengua
a travs de la historia como lo hicieron los neogramticos? Frente a esto, l propone el
estudio del estado de la lengua en un tiempo determinado es decir en la sincrona (eje de
simultaneidad) y no en la diacrona (eje de sucesin) como se estudiaba hasta ese
momento los fenmenos lingsticos. La lengua evoluciona a travs del tiempo, por ello lo
conveniente es estudiarla en un momento dado para conocerla mejor. De all en adelante
los conceptos de diacrona y sincrona tambin fueron usados en otros campos del saber.
Saussure sostiene al final de su libro que la lingstica forma parte de una ciencia general
de los signos a la que llamar Semiologa.
DIACRONA
SINCRONA
Los aportes de Saussure influyeron en muchos lingistas europeos que se
agruparon en el Crculo Lingstico de Praga, cuyos miembros ms destacados fueron
Roman Jakobson y NicolaiTrubetzkoy, y el Crculo Lingstico de Copenhague con Louis
Hjelmslev a la cabeza. Pero tambin los estudios sausurianos influyeron en el
estructuralismo estadounidense, cuyos tericos fueron Edward Sapir y Leonard
Bloomfield.
Los estudios estructuralistas fueron descriptivos y privilegiaron a la fonologa como
disciplina ms importante donde realizaron grandes aportes y descuidaron de alguna
manera las dems disciplinas componentes de la lingstica. La metodologa usada por
los estructuralistas fue inductiva, pues estudiaron gran nmero de hablas de una lengua
determinada para luego formular reglas y leyes. Una limitacin de los estructuralistas fue
que ellos investigaron los actos lingsticos ya realizados, pero no estuvieron interesados
en las leyes lingsticas que regan el pensamiento: cmo una persona poda crear y
entender oraciones que nunca haba escuchado?
La gramtica estructural se dedic a describir las estructuras lingsticas y a
presentar una clasificacin de los elementos constitutivos de la lengua, por ello sus
aportes en la fonologa fueron valiosos, pues una lengua tiene un nmero limitado de
fonemas, generalmente entre 20 a 40 fonemas. En morfologa tambin tuvieron grandes
avances, pero tuvieron dificultades en la sintaxis, pues no pudieron aplicar su
metodologa ya que su unidad mnima es la oracin y estas son infinitas.
Chomsky y la gramtica generativa
Noam Chomsky (1928), a diferencia de los lingistas estructuralistas que se
centraron en la lengua, le dio importancia al estudio de la gramtica. La gramtica
generativa propone el abandono de los mtodos inductivos en la investigacin de los
estudios estructuralistas para pasar del estadio de la descripcin, en que estos se haban
quedado, a la construccin de modelos de prediccin. Su objetivo era explicar cmo una
persona poda producir y comprender mensajes lingsticos que nunca haba odo o
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cmo un nio poda aprender una lengua si esta es compleja. En su libro Estructuras
sintcticas publicado en 1956, Chomsky plantea una teora que ha ido corrigiendo y
mejorando con el paso de los aos. Chomsky parte de una idea base, plantea que el
lenguaje es una facultad o capacidad innata al hombre, esto explica como un nio puede
crear oraciones sin antes haberlas escuchado. El nio tiene la capacidad para deducir las
reglas gramaticales a partir de las palabras que escucha, esto solo se explicara con la
idea de que el hombre ya nace con un conocimiento previo del lenguaje.
Chomsky sostiene que en el acto lingstico se debe distinguir dos elementos: la
competencia y la actuacin. La competencia es el conocimiento que un hablante tiene de
su propia lengua, es decir el sistema de reglas lingsticas que conoce por intuicin; en
cambio, la actuacin es la utilizacin de dicha competencia en el habla cotidiana. El
lingista estadounidense adems sostiene que la lingstica es parte de la psicologa
cognoscitiva, por lo que la lingstica debe establecer modelos o teoras que a partir de
los datos obtenidos de los actos lingsticos sea posible explicar el sistema interno de
reglas de la lengua que posee el hablante. Su preocupacin era hallar y definir una teora
lingstica general o universal y a partir de ella se podra elaborar la gramtica particular
de cualquier lengua.
La gramtica para Chomsky debe ser una teora de la competencia lingstica y
debe mostrar claramente las reglas gramaticales que el hombre utiliza para crear o
comprender las oraciones. La competencia lingstica de una persona est compuesta
por un conocimiento de signos y por una serie de reglas de combinacin. Las reglas son
las que generan las oraciones y la gramtica generativa investiga estas reglas que hacen
posible las oraciones, por ello, esta gramtica es considerada mentalista, pues est
interesada en los significados y en las operaciones de la mente que permiten generar
oraciones. Por ello, Chomsky en su teora le da suma importancia a la sintaxis que para
l es la base de la lingstica y plantea que los anlisis lingsticos se efectan en dos
niveles: el de la estructura profunda que es de carcter mental, soporte de la expresin
efectiva y que lleva consigo el significado de la frase; y el de la estructura superficial que
es la forma fsica de lo que escuchamos.
La sintaxis, base de la lengua, se puede describir a travs de dos sistemas de
reglas: las reglas generativas (estructura profunda) y las reglas transformativas
(estructura superficial). La estructura profunda expresa el significado, que es general a
todos los hombres como forma de pensamiento y es la base de todas las lenguas, y es a
partir de las reglas generativas que se formula de un modo abstracto la estructura
profunda de las oraciones, las cuales por medio de reglas transformativas (que pueden
variar de un idioma a otro) conducen a la estructura superficial, aquella que realiza
fonolgicamente una palabra.
ESTRUCTURA
PROFUNDA

ESTRUCTURA
SUPERFICIAL

REGLAS
GENERATIVAS

REGLAS
TRANSFORMATIVAS

En su libro Estructuras sintcticas, plantea en su teora gramatical que hay tres

tipos de componentes o reglas que interactan. Estas son las siguientes:
Reglas de estructura de frase (estructura profunda)
Reglas transformacionales (estructura superficial)
Reglas morfofonmicas
Las reglas de estructura de frase son rdenes de escritura que permiten reescribir
smbolos. La oracin (O) est compuesta por una frase nominal (FN) y una frase verbal
(FV).
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O FN + FV
FN Det. + N +Adj.
FV V + (FN)
O
FN
Det.

FV
Adj.

FN
Det.

El
/el

Adj.

nio pecoso trajo

una pelota roja
nopeksotrxo una peltaxa/

Las reglas transformativas son aplicadas a las estructura de frase y permiten

generar una gama diferente de oraciones. Las reglas morfofonmicas le dan la forma
fontica a la oracin.
Esta primera propuesta de Chomsky permita crear oraciones sintcticamente
correctas, pero que podan ser nulas semnticamente como El perro compra dos
manzanas; por ello, el lingista estadounidense mejor esta teora en 1965 en su libro
Aspectos de la teora de la sintaxis, en el cual plantea tres componentes: el sintctico, el
semntico y el fonolgico. En el componente sintctico estn las reglas de estructura de
frase y el lexicn (conjunto de palabras con descripcin de rasgos sintcticos, fonticos y
semnticos). Esta gramtica tambin fue fallida porque el nmero de reglas
transformacionales para representar las oraciones rebas sus lmites. En 1980, Chomsky
perfecciona y soluciona los problemas con su texto Reglas y representaciones que
seguir mejorando posteriormente con El programa minimalista.