Cultivo Del Camote

Leonardo Chamba Herrera
CULTIVO DEL CAMOTE

PARA EL MERCADO
INTERNACIONAL
El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera
1.
INTRODUCCIN
La oferta y demanda de races y tubrculos (yuca, papa, camote) en

los pases en desarrollo empez a cambiar en forma significativa a
partir de los aos sesenta, acelerndose en los noventa. Entre
1983 y 1996 el consumo de races y tubrculos como alimento en los
pases en desarrollo se increment de 45 millones a 253 millones
de toneladas. El consumo de camote como alimento ha disminuido, al
igual que la produccin, debido a la urbanizacin y los cambios
asociados a los patrones de consumo; sin embargo, el consumo para
alimentacin animal se ha incrementado muy rpidamente en este
perodo (Scott y otros 2000).
La siembra en pequea escala de productos agrcolas, como el
de algunos tubrculos y races, es una actividad ejercida con poco
uso de tecnologa y sin asesoramiento profesional, obtenindose
escasos rendimientos y baja calidad de las cosechas.
El cultivo del camote o batata es un ejemplo de esa situacin.
En particular en la provincia de Loja, a lo largo del tiempo,
siempre ha sido cultivado por las familias rurales en forma
tradicional, en asociacin con otras especies, como un elemento
primordial en la dieta diaria de la familia campesina. Con el
ascendente xodo del campo a la ciudad, gran parte del consumo del
camote ha sido sustituido por el pan y otros artculos de ms
fcil preparacin y mayor atractivo.
El camote es cultivado en 111 pases, anotndose que el 90%
la produccin es obtenida en Asia, y apenas el 5% en frica y
otro 5% en el resto del mundo. Solamente el 2% de la produccin
logra en las naciones industrializadas como Estados Unidos
Japn. La China es el pas que ms produce, con 100 millones
toneladas (FAO 2001, citado por Silva y otros 2004).
de
el
se
y
de
El camote se siembra en las regiones localizadas desde la

latitud 42 N hasta 35 S, y desde el nivel del mar hasta los 3
000 metros de altitud. Es cultivado en localidades de climas
diversos como en la Cordillera de los Andes, en regiones de clima
tropical como en la Amazona, e incluso desrtico, como en la
costa del Pacfico.
El camote se adapta mejor en reas tropicales donde habita la
mayor proporcin de poblaciones pobres. En esas regiones, adems
de constituir un alimento humano de buen contenido nutricional,
principalmente como fuente de energa y protenas, esta raz tiene
gran importancia en la alimentacin animal y en la produccin
industrial de harina, almidn y alcohol. Es considerado un cultivo
rstico; presenta gran resistencia a plagas, es poco exigente en

fertilizantes, y crece bien en suelos pobres y degradados.
Se mencionan pueblos en Nueva Guinea que viven casi
exclusivamente de la batata. Como cultivo, es capaz de producir
ms energa comestible por unidad de superficie que la mayora de
los principales cereales. Por todo ello, est siendo estudiado por
la NASA para en el futuro ser cultivada en estaciones espaciales
orbitales (Mart 2004).
La zona andina es probablemente la regin del mundo donde han
sido domesticadas el mayor nmero de especies vegetales tuberosas;
aqu las variedades locales o primitivas, que han sido cultivadas
por los agricultores durante cientos de aos, sumados los variados
microclimas, han hecho que se mantengan y aporten con la evolucin
de importantes cultivos que actualmente son alimento de muchas
comunidades. El mximo xito agronmico de la agricultura andina
es, sin lugar a dudas, la papa (Solanum tuberosum o S. andigenum)
que ahora se cultiva y consume en todo el mundo. Luego de la papa,
en cuanto a la extensin de la superficie cultivada, se encuentra
el camote o batata, Ipomea batatas, (Maza y Aguirre 2002).
El propsito del presente trabajo sobre el camote es el de
contribuir a la difusin de esta relegada pero importante tuberosa
americana. Para su elaboracin se han consultado los recursos
electrnicos y fuentes bibliogrficas disponibles en el medio
local, los cuales constan en el acpite final correspondiente a la
bibliografa.
2. DENOMINACIONES Y ORIGEN
2.1
NOMBRES COMUNES
La palabra camote es de origen nahuatl, dialecto de los

antiguos habitantes de Centroamrica y Mxico. En algunas regiones
de frica, el camote es llamado cilera abana, que significa
protector de los nios, aludiendo al papel que cumple en las
densamente pobladas planicies semiridas de frica oriental, donde
miles de a aldeas dependen de su cultivo para combatir el hambre
(Ortega y Cartano 2000; Perprensa, citado por Huamani 2006).
En los diferentes pases e idiomas el camote es conocido con
las siguientes denominaciones:
Batata (Venezuela, Argentina, Puerto Rico); camote (Per,
Ecuador, Chile, Mxico, Bolivia, Panam y Centroamrica); moniato
(Cuba y Uruguay); batata doce (Brasil); patata douce (francs);
patata dolce (italiano); sweet potato (ingls) (Montaldo 1991).
2.2
ORIGEN Y DISPERSIN
Segn De Decandolle, citado por Montaldo (1991), la batata es

originaria de la Amrica Tropical, sealando como evidencia los
trabajos de Humboldt, Meyer y Biossier, as como el hecho de que
de 15 especies del gnero reconocidas hasta esa poca, slo 11
crecan en el continente americano y las otras cuatro tanto en
Amrica como en el Viejo Mundo, a donde pudieron haber sido
introducidas. Ha sido domesticado en Ayacucho desde hace 8 000
aos y hoy es uno de los principales aportes de Per al mundo
(Rengifo s.f.).
Vavilov, mencionado por Montaldo (1991), estima que la batata
se origin en la regin comprendida entre el sur de Mxico,
Guatemala, Honduras, hasta Costa Rica.
Montaldo (1991), cita a Jimnez de la Espada, quien afirma que
en la porcin andina equinoccial de Ecuador se cultivaban camotes
en comarcas como Otavalo, Quito, Paute, Chunchi, preferentemente
en los valles abrigados y no en las planicies fras. Tambin era
cultivado en la vertiente amaznica de los Andes ecuatoriales, as
como en la cuenca del Gran Ro. Menciona registros de camotes en
la cuenca del ro Chinchipe (afluente del Maran), y en Zamora de
los Alcaldes; agrega que se cultivada junto con la yuca en Nambija
y Yaguarzongo, Valladolid, Mainas, y en la gobernacin de Juan de
Salinas Loyola.
3.
3.1
USOS y COMPOSICIN QUMICA
ALIMENTACIN Y FORRAJE
Los camotes, desde el punto de vista de su aprovechamiento,

se dividen en tipos alimenticios y tipos forrajeros. Las races
del camote pueden utilizarse frescas, enlatadas, deshidratadas y
como forraje (Montaldo 1991).
En Asia se prefiere el camote de pulpa seca, dura, blanca, con
alto contenido de almidn, poca protena y carotenos, que se
utiliza en la industria de extraccin del almidn, produccin de
alcohol y alimentacin animal; mientras que en los pases de
occidente el camote es empleado para la alimentacin humana, por
lo que se prefiere que tenga ms protena y caroteno (Ramn-valos
y otros s.f.).
En Guatemala el camote se consume fresco (cocido) y conservado
en dulces de trozos de raz en forma de marqueta. La
elaboracin de harina en el mbito experimental ha dado buenos
resultados; el consumo animal es reducido y el industrial no ha

sido explotado (Soto Guevara 1992).
En el Per la raz se destina a la alimentacin humana en
forma fresca, y a la agroindustria como insumo; mientras que el
follaje se destina a la alimentacin animal y se emplea como
semilla, forraje y abono verde. Tambin es utilizado para la
elaboracin de pan de camote, el que contiene 34% de harina de
camote y 66% de harina de trigo (Peralta y otros 1992).
En Guatemala, mediante la deshidratacin artesanal de la raz
se obtiene harina de camote, la que se usa para la elaboracin de
atol, que es una bebida que se prepara disolviendo 100 g de harina
de camote en 1,5 litros de agua fra, se cocina a fuego lento, se
le agrega azcar y canela al gusto, y sirve para la alimentacin
de infantes.
En estudios realizados en Cuba se ha llegado a la conclusin
de que la raz deshidratada puede sustituir hasta el 50% del maz
en las dietas de los cerdos con resultados satisfactorios; el uso
de la pulpa cocida del camote puede sustituir con buenos
resultados todo el maz en la dieta de los cerdos cuando se
utiliza un suplemento proteico adecuado. Por otra parte, el bejuco
fresco es muy apetitoso para los cerdos y puede ser una fuente
econmica de protena en la dieta. El camote como cultivo
integral, utilizando combinadamente la raz y el bejuco, puede
competir ventajosamente y aun sobrepasar al maz como alimento
para los cerdos (Domnguez 1992).
En la provincia de Loja la mayora de la poblacin lo consume
al camote cocinado en forma natural; aunque otras formas
tradicionales, ampliamente difundidas, son las rodajas fritas y
las tortillas de camote cocido con queso. Mientras que para el
consumo animal, en la alimentacin de cerdos, slo se usan los
camotillos y los camotes de descarte.
3.2
INDUSTRIAL
Otro de los usos es el industrial. En el 2005 un equipo de

tcnicos de la Escuela Politcnica Nacional determin que debido a
la alta cantidad de amilasa que contiene, el almidn de camote al
mezclarlo con dos plastificantes naturales, glicerol y sorbitol,
puede servir como constituyente de lminas de plstico de alta
resistencia (SENACYT/FUNDACYT 2005).
Pruebas de laboratorio efectuadas en el Per demuestran que se
puede obtener 125 litros de alcohol por tonelada mtrica de
camote; tericamente es posible obtener 22 000 litros de alcohol
por ha/ao. El siguiente paso es instalar una planta que produzca
alcohol para el consumo humano, para la fabricacin de shochu, y
para la reproduccin de plntulas libres de virus. Actualmente, en
Japn se consumen 980 millones de litros de shochu, equivalentes a
7 litros por persona. Despus de lograr la produccin de alcohol y

shochu, se puede pasar a la produccin de etanol (Paz s.f.).
3.3
COMPOSICIN QUMICA
La composicin qumica del camote se expone en los Cuadros 1
y 2.
Cuadro 1. Composicin media de 100 g de materia fresca de camote
Componente
Humedad
Carbohidratos totales
Protena
Lpidos
Calcio
Fsforo
Hierro
Fibras digeribles
Energa
Cantidad
70%
26,1 g
1,5 g
0,3 g
32 mg
39 mg
0,7 mg
3,9 g
111 kcal
Fuente: Wolfe, citado por Silva y otros 2004
Cuadro 2. Composicin qumica de 100 g de raz cruda de camote

Componente
Agua
Caloras
Fibras digeribles
Potasio
Sodio
Magnesio
Manganeso
Zinc
Cobre
Vitamina A - retinol
Vitamina B - tiamina
Vitamina B12 - riboflavina
Vitamina C - cido ascrbico
Vitamina B5 - niacina
Cantidad
72,8 g
102
1,1 g
295 mg
43 mg
10 mg
0,35 mg
0,28 mg
0,2 mg
300 mg
96 mg
55 mg
30 mg
0,5 mg
Fuente: Luengo, citado por Silva y otros 2004
4.
4.1
REQUERIMIENTOS DE CLIMA Y SUELO
CLIMA
Es un cultivo de gran produccin durante todo el ao bajo las

condiciones ecolgicas de las regiones tropicales, desplazndose
en altitud desde el nivel del mar hasta llegar a los 2 500 msnm en
las tierras andinas de Ecuador y Colombia. Produce en buenas
condiciones desde aproximadamente 12-15C de promedio en la
estacin
de
cultivo
hasta
25-28C;
es
indiferente
al
fotoperiodismo y requiere suficiente humedad (Montaldo 1991).
Los elementos de clima que estimulan el crecimiento vegetativo
de la planta son: fotoperodo largo, gran luminosidad y altas
temperaturas, siendo los contrarios los requerimientos para una
buena tuberizacin (Folquer 1978).
4.2
SUELO
El mejor suelo para el camote es el fresco, arenoso y bien

drenado; sin embargo, si las condiciones de clima son apropiadas,
puede cultivarse en diversos suelos con buenos resultados. En los
arenosos y con escasa fertilidad se obtienen rendimientos
adecuados. En los muy ricos se produce mucho crecimiento
vegetativo y las races son, a veces, muy grandes e irregulares,
lo que reduce su valor comercial (Montaldo 1991).
Se considera como suelo ideal para el camote el que posee un
horizonte A limo-arenoso, de 30 a 60 cm de espesor, y un horizonte
B areno-arcilloso friable, que evita la prdida de humedad y los
nutrimentos, pero sin causar un estancamiento del agua. Es una
planta muy tolerante a las variaciones en la acidez del suelo,
pudiendo desarrollarse bien en niveles de pH que oscilan entre 4,5
y 7,5, siendo el rango de pH ptimo entre 5,6 y 6,5. En suelos muy
cidos se produce el ataque de Rhizoctonia violacea (Folquer
1978).
5.
5.1
ASPECTOS AGRONMICOS
PROPAGACIN
La reproduccin por semillas slo se emplea en los trabajos

de mejoramiento gentico para la creacin de nuevas variedades. El
cultivo de meristemas apicales en medios artificiales se utiliza
para la produccin de plantas libres de virus; con la misma
finalidad se plantan pices de brotes, en condiciones de alta

temperatura y humedad (Folquer 1978).
La reproduccin asexual es el mtodo ms empleado en la
propagacin comercial, a base de los siguientes materiales:
Establecimiento de lotes semilleros para la obtencin de
semillas de calidad (Molina Orozco 2004), de acuerdo con las
siguientes observaciones:
5.1.1
Lotes Semilleros
Son lotes de camote sembrados en forma aislada, con

una separacin de 500 m de distancia con cultivos comerciales y
conducidos en condiciones controladas como:
- Uso de esquejes-semilla procedente de casas de malla.
- Eliminacin de plantas con sntomas de enfermedades virales.
- Riguroso control de insectos (vectores de virus) como mosca
blanca y fidos, que son los causantes de llevar las enfermedades
de un cultivo a otro.
5.1.2
Semilla de Calidad
Una semilla de calidad, debe ser procedente de lotes

semilleros. Los mejores esquejes (semillas), son los apicales con
8 a 10 nudos y de 30 a 35 cm de longitud. Deben poseer las
siguientes caractersticas:
- Debe ser
variedades).
de
la
variedad
requerida
(sin
mezclas
de
otras
- Estar libre de plagas y enfermedades (sin signos o sntomas).

- Poseer madurez fisiolgica (90 a 100 das).
5.1.3
Camotillos
Son los camotes de menor tamao que quedan en el campo

como desecho (redrojo) despus de la recoleccin. Este producto se
recolecta y puede servir como material de propagacin para la
instalacin de una nueva plantacin.
5.2
VARIEDADES
Las variedades de camote se clasifican segn su sabor y color

en: camotes dulces (blancos y rosados), y camotes desabridos (o
papa camote) (Cousin, citado por Berr y Carrillo 1984).
En la actualidad, al describir un cultivar se toma en cuenta
el carcter de la pulpa, hmeda o seca (moist o dry tipe),
aclarando que estos trminos se refieren al ablandamiento de los
camotes cuando se cocinan, como consecuencia del desdoblamiento de
los almidones en maltosa. Segn este factor, y el del color de la
pulpa, la siguiente es la agrupacin de las variedades con mayor
difusin mundial (Folquer 1978):
1. Tipo seco:
1. Pulpa blanca o cremosa.
2. Pulpa amarilla.
3. Pulpa morada.
2. Tipo hmedo:
1. Pulpa anaranjada (con alto contenido en carotenoides).
2. Pulpa amarilla.
Berr y Carrillo (1984), efectuaron una coleccin de diversas
variedades en los cantones de la provincia de Loja, que se exhibe
en el Cuadro 3.
Cuadro 3. Variedades de camote colectadas en la provincia de Loja
__________________________________________________________________
Cantn
Variedades
__________________________________________________________________
Calvas
Pulga, camote blanco, yema de huevo
Catamayo
Camote peruano, jbaro o corota de indio
Celica
Cuarenta das
Espndola
Cucama amarilla, camote blanco, camote amarillo
Gonzanam
Pulga, celicano
Loja
Camote blanco, terremoto, camote morado
Macar
Cambray o pierna de seora, pulga, azcar
Paltas
Cachaco blanco, cuarentn
Puyango
Camote blanco
Saraguro
Pulga o camote morado, yema de huevo
Sozoranga
Camote blanco, pulga
Zapotillo
Camote morado, camote blanco
__________________________________________________________________
Fuente: Berr y Carrillo, 1984
10
5.3
PREPARACIN DEL TERRENO
Se recomienda preparar el terreno con, por lo menos, quince

das de anticipacin a la siembra, mediante un pase de arado y dos
de rastra. Si se hace la siembra en platabandas, estas se
construyen separadas a 80 cm para hileras simples, y 140 cm para
doble hilera. La altura sobre el nivel del terreno debe ser entre
20 y 30 cm, con alguna pendiente, para evitar encharcamientos.
Sin embargo, en el mbito provincial de Loja el sistema ms
generalizado es la siembra en plano, para lo cual se deben hacer
bordos, conforme se explica a continuacin.
5.4
SIEMBRA
5.4.1
En Bordos
Si no se han preparado platabandas, para la siembra de

las guas se hacen bordos o camellones, con alturas de 30 cm en
suelos pesados y de 15 cm en suelos arenosos; distanciados a 0,80
y 1,40 m entre s, segn se trate de hileras de siembra simples o
dobles.
Luego de cortados de la planta madre, los bejucos se dejan
secar por 24 a 48 horas antes de plantarlos. Las distancias de
siembra fluctan entre 20 y 40 cm.
5.4.2
En Plano
Es el sistema ms simple, en el cual en el suelo ya

preparado se abre un surco con el arado, se colocan las guas
sobre un costado del mismo y se les tapa la base con una segunda
pasada. Una variante de este mtodo es la colocacin horizontal de
la gua (como en la caa de azcar) cubrindola con una delgada
capa de tierra (2 a 3 cm de espesor). Las guas emiten las races
al tercer da y emergen los brotes a los 10 15 das (Folquer
1972).
5.5
LABORES CULTURALES
5.5.1
Fertilizacin
Es preferible no fertilizar el suelo, a pesar de ser

una planta exigente; todos los ensayos de fertilizacin no han
dado buenos resultados (ENA, citado por Berr y Carrillo 1984).
En Argentina no se practica la fertilizacin de los suelos
destinados a la produccin de camote, por considerarse que es una
11
planta rstica que produce excelentes cosechas con la sola

necesidad de buenas condiciones climticas. Los suelos ricos en
nitrgeno y materia orgnica son inadecuados para el camote ya que
provoca el excesivo desarrollo del follaje, conocido como vicio.
En general, se considera que la cantidad de N debe ser un tercio
de la de K, para evitar el excesivo crecimiento de las guas
(Folquer 1978).
Silva y otros (2004), informan que en Brasil cuando se siembra
el camote a continuacin de otro cultivo que haya sido
fertilizado, generalmente no es necesario volver a fertilizar el
suelo. Sin embargo, en base al anlisis del contenido mineral, el
cultivo del camote extrae 60 a 133 kg/ha de N; 20 a 45,7 kg de
P2O5; 100 a 236 kg de K 2O; 31 a 35 kg de CaO, y 11 a 13 kg de MgO,
para una produccin de 13 a 15 t/ha. Adems, agregan que se debe
considerar que la extraccin de nutrientes depende del cultivar,
de las caractersticas fsicas y qumicas del suelo, del clima y
del ciclo del cultivo. Para condiciones de suelos con alta
capacidad de retencin de fsforo, recomiendan aplicar por lo
menos fertilizantes fosfatados; y, como recomendacin general,
enuncian algunas propuestas regionales, mostradas en el Cuadro 4.
Cuadro 4. Recomendaciones de fertilizacin mineral en el cultivo
de camote para algunos estados de Brasil
Estado de Espritu Santo
Fsforo
Bajo
Bajo
20-90-100
Medio
20-60-100
Alto
20-40-100
Estado de Sao Paulo
Bajo
40-100-120
Medio
40-80-120
Alto
40-60-120
Estado de Minas Gerais
Bajo
60-180-90
Medio
60-120-90
Alto
60-60-90
Potasio
Medio
kg/ha N-P2O5-K2O
20-90-70
20-60-70
20-40-70
Alto
20-90-40
20-60-40
20-40-40
40-100-90
40-80-90
40-60-90
40-100-60
40-80-60
40-60-60
60-180-60
60-120-60
60-60-60
60-180-30
60-120-30
60-60-30
Fuente: Silva y otros 2004
12
5.5.2
Riego
El camote es bastante resistente a la sequa, pudiendo

cultivarse sin riego aun en donde la precipitacin pluvial es
moderada.
El perodo crtico para la sobrevivencia de los cultivos
implantados por medio de esquejes no enraizados ocurre durante la
primera semana despus de la siembra, que es cuando el suelo debe
ser mantenido hmedo, efectundose riegos leves y frecuentes para
evitar la deshidratacin del material vegetal hasta que se formen
las races. Despus del inicio de las brotaciones los riegos
pueden ser ms espaciados, dependiendo del tipo de suelo, y deben
mantenerse hasta los 40 das despus de la siembra, para promover
un buen prendimiento del material vegetativo y un buen desarrollo
de la masa area. En trminos prcticos, se recomienda regar dos
veces por semana hasta los 20 das, una vez por semana de los 20 a
los 40 das, y cada dos semanas despus de los 40 das hasta la
cosecha. El camote posee un sistema radicular profundo (75 a 90
cm) y ramificado, lo que le posibilita explorar un mayor volumen
de suelo y absorber agua en capas ms profundas que la mayora de
los cultivos de ciclo corto (Miranda y otros, citado por Silva y
otros 2004).
En el Per, el camote se desarrolla bien en reas donde la
precipitacin pluvial es de 750 a 1 250 mm/ao (Ministerio de
Agricultura s.f.); en reas de regado el mdulo de riego es entre
7 000 y 8 000 m3/ha (Piura on Line s.f.).
5.5.3
Poda de las Guas
Esta labor se efecta con la finalidad de proporcionar

forraje a los animales, especialmente vacunos, a fin de disponer
de guas para realizar nuevas plantaciones, o tambin para el
control del vicio (Folquer, 1978). En el Per se obtienen 30 t/ha
de hoja fresca para forraje (Carpio, citado por Montaldo 1991).
5.5.4
Aporque y Limpia
Tiene por objeto mantener alto y bien formado el

bordo, que se aplasta por efecto de las lluvias y de las
desyerbas; se lo efecta en los primeros 40 das de iniciado el
cultivo, antes de que las guas cubran los entresurcos. El
mantener el bordo alto facilita la expansin de los camotes y un
mayor rendimiento (Folquer 1978).
5.5.5
malezas
Malas Hierbas
Jadn y Lapo (1995), reportan que las principales

presentes en el cultivo del camote en dos zonas
13
productoras de la provincia de Loja son: amor seco, Bidens pilosa;

coquito,
Cyperus
rotundus;
verdolaga,
Portulaca
oleracea;
pedorrera, Ageratum conyzoides; bledo, Amaranthus hibridus; grama,
Cynodon dactylon.
El control de malezas se efecta en los bordos y entresurcos,
mediante dos a tres labores manuales con lampa o azadn.
5.5.6
Plagas
El camote es una planta rstica y por consiguiente los

parsitos la atacan poco (Sarli, citado por Berr y Carrillo
1984). Las principales plagas que atacan al cultivo del camote en
el Ecuador (PNSV; GTZ 1986), se exponen en el Cuadro 5.
Cuadro 5. Plagas del camote en el Ecuador1
Nombre
comn
Nombre
cientfico
Grado de
incidencia
Localizacin
Control
Nc
Gorgojo de
La raz
Euscepes postfaciattus
(Fairmaire)
(Coleoptera: Curculionidae)
Picudo del
camote
Euscepes batatas Wterhouse

(Coleoptera: Curculionidae)
Nc
Escarabajo
del follaje
Diabrotica sp
(Coleoptera: Chrysomelidae)
Cp
Coleptero
pulga
Epitrix sp.
(Coleoptera: Chrysomelidae
Cp
Saltn
Empoasca sp.
(Homeoptera: Cicadellidae)
Cp
Colapsis
Colapsis sp.
(Coleoptera: Chrysomelidae
Nc
Grado de incidencia, localizacin y control segn el Cuadro 6
5.5.7
Enfermedades
Las principales enfermedades del camote, enunciadas

por el Programa Nacional de Sanidad Vegetal (PNSV; GTZ 1986), son
las que se muestran en el Cuadro 6.
14
Cuadro 6. Enfermedades del camote en el Ecuador1

Nombre
Comn
Nombre
cientfico
Grado de
Locali- Control
incidencia zacin
Mancha de la hoja
Cercospora sp.
Nc
Pudricin de la raz
Rhizopus sp.
Nc
Pudricin de la raz
Phytophthora sp.
Nc
Mal del talluelo
Rhizoctonia sp.
Nc
Pudricin del tallo
Ceratocystis fimbriata
(Ell. & Halst) Elliot
Nc
5.5.8
Nematodos
El mismo autor (PNSV; GTZ 1986), reporta los

principales nematodos que atacan al camote; se detallan en el
Cuadro 7.
Cuadro 7. Nematodos del camote en el Ecuador1
__________________________________________________________________
Nombre
Nombre
Grado de
Locali- Control
comn
cientfico
incidenzacin
cia
__________________________________________________________________
Nemtodo de agallas
Meloidogyne sp
Nc
Nemtodo espiral
Helicotylenchus sp.
Nc
Nemtodo lesionador
Pratylenchus sp..
Nc
Nemtodo de daga
Xiphinema s.
Nc
Nemtodo del suelo
Dorylaimus sp..
Nc
Nemtodo del suelo
Tylenchus sp.
Nc
Nemtodo del raquitismo

Tylenchorhynchus sp.
3
B
Nc
__________________________________________________________________
1
15
Cuadro 8. Codificacin para la interpretacin de los grados de incidencia, localizacin y control de las plagas y enfermedades del camote en el Ecuador
__________________________________________________________________
Cdigo
Interpretacin
__________________________________________________________________
A. Grado de incidencia
1
Incidencia elevada
2
Incidencia moderada
3
Incidencia leva y espordica
4
Incidencia excepcionalmente rara
5
Ocurrencia estacional o cclica, benigna
6
Informacin no disponible
__________________________________________________________________
B. Existencia y/o localizacin
A
Organismo perjudicial en regresin, pero an existente

B
Limitado a ciertas regiones
C
De reconocimiento reciente y localizado
D
Incidencia endmica generalizada
E
_________________________________________________________________
C. Exclusin y control
Pi
Causa para prohibir la importacin de hospederos
Px
Causa para prohibir la exportacin de hospederos
Qv
Causa para establecer una cuarentena vegetal
Do
De denuncia obligatoria dentro del pas
Cg
De control obligatorio con aportacin del Gobierno
Cp
De control obligatorio particular
Nc
No sujeto a control obligatorio
Si
__________________________________________________________________
Fuente: adaptado de PNSV; GTZ 1986
6.
COSECHA
Se considera que los camotes estn maduros, o que han entrado

en agoste, cuando el follaje de la planta adquiere un tono verde
plido; es el momento en que las races tuberosas tienen la mejor
presentacin de mercado y la mayor conservacin y resistencia al
manipuleo (Folquer, 1978).
16
En climas tropicales se deben evitar las cosechas muy tardas

para que las races no se deformen por causas fisiolgicas, debido
a crecimientos secundarios, que ocasionan rajaduras, corazn hueco
y otros tipos de anormalidades (Montaldo 1991).
La primera labor de cosecha consiste en cortar las guas o
bejucos con machete y colocarlos entre los surcos.
La extraccin de los camotes del suelo puede hacerse con
herramientas manuales, como azadilla o lampa, si se trata de
pequeas parcelas; en grandes extensiones se efectan dos o tres
pases de arado, para destapar los camotes (Folquer 1978,
Montaldo 1991).
A medida que se destapan los camotes se van juntando, formando
filas de montones que renen la produccin de cuatro bordos. Para
evitar las escaldaduras por efectos del sol se cubren los montones
con pasto o con guas de la misma plantacin; se recomienda no
dejar los camotes expuestos al sol, durante ms de media hora,
especialmente en das calurosos (Folquer 1978).
Los camotes recin cosechados son menos dulces que los
almacenados por un cierto perodo; esto se debe al aumento
posterior por accin de diastasas, de azcar y dextrina a expensas
del almidn (Montaldo 1991).
7.
RENDIMIENTO
El rendimiento del camote difiere segn las

localidades en los que se cultiva, Cuadro 9.
variedades
las
En el Per el promedio es de 17 t/ha; pero, un agricultor en

Vir aplicando tecnologa obtiene ms de 80 t/ha. La empresa Sweet
Per, en Lambayeque, obtiene entre 54 y 60 t/ha en un ciclo
vegetativo de 4 meses. Como el clima en este departamento es
homogneo durante el ao, es posible obtener tres cosechas anuales
o el equivalente a 180 t/ha (Paz s.f.).
En el Ecuador, en el mbito experimental el rendimiento de
camote flucta entre 21,1 y 37,7 t/ha, Cuadro 9; sin embargo, si
se toma solamente el promedio (29,4 t/ha), esta cifra supera en
153% al rendimiento promedio de Amrica del Sur, Cuadro 12.
17
Cuadro 9. Rendimiento del camote segn la variedad, ao y pas o

localidad
__________________________________________________________________
Fuente
Pas/
Ao
Variedad
________________localidad______________________________
387B
934
Sansare
Rendimiento
t/ha___
Soto
Guatemala
1990
17,3
20,4
21,5
Peralta
Per
1987
1988
1989
Berr y
Carrillo
Ecuador/
Zapotepamba
(Loja)
1984
Camote blanco
Cambray
Jbara
36,3
23,0
21,1
Jadn y
Lapo
Ecuador/
El Tambo
(Loja)
1995
Azcar
Amarillo
Hualco
37,7
32,6
31,5
Crdova
Nicaragua
1999
14,8
14,4
14,7
Toquecita
34,5
Koitaki
35,6
__________________________________________________________________
8.
8.1
MANEJO POSCOSECHA
LAVADO
En la provincia de Loja, para el mercado regional no se

practica el lavado de los camotes.
Para la exportacin es necesario eliminar la tierra adherida,
colocarlos en canastas plsticas y sumergirlos en un tanque con
agua y cloro a 100 ppm (pH 6,5 a 7,5) durante 30 segundos (USAID
2007).
8.2
SECADO Y CURADO
Despus del proceso de lavado se colocan los camotes en

canastillas para el secado y curado, durante dos a tres das,
dependiendo de la condicin del tiempo (USAID 2007).
18
8.3
SELECCIN
La seleccin se inicia en el campo en forma manual,

eliminando la tierra adherida, separando los camotes destinados al
mercado de los de descarte; entre stos se incluyen los
camotillos (menores de 50 a 100 g, segn su forma), y los
excesivamente grandes (mayores de 1 kg), camotes partidos, picados
por insectos del suelo, podridos, con lesiones de enfermedades y
los muy afectados por grietas (Folquer, 1978).
No existe una norma ecuatoriana para la clasificacin
comercial del camote. Igual ocurre en Argentina y Brasil; en
Buenos Aires, Sao Paulo y Ro de Janeiro se expenden los camotes
clasificados por tamao, conforme se exhibe en el Cuadro 10.
Cuadro 10. Clasificacin del camote (gramos) segn pases
Tamao
Argentina
Pequeo
Mediano
Grande
Extra grande
60 - 250
250 - 500
> 500
Brasil
151 - 200
201 - 300
301 - 400
Estados
Unidos3
110
225
450
900
200
450
900
1 700
Fuente: 1Pletsch 2006; 2Silva y otros 2004; 3USAID 2007
Los camotes deben ser lisos, bien conformados, de forma

alargada y uniforme, con dimetros entre 5 y 8 cm, pudiendo variar
entre 12 y 16 cm para el tamao grande (Silva y otros 2004).
8.4
ENVASADO
En el Ecuador algunos comerciantes transportan al mercado los

camotes a granel; no se aconseja esta labor debido a que se
estropean por golpes y magulladuras, lo cual hace disminuir el
precio. Se recomienda utilizar envases de polipropileno con malla,
para una mejor ventilacin. El contenido de cada envase no debe
sobrepasar los 50 kg de peso.
Para el mercado de los Estados Unidos se deben envasar los
camotes en cajas de madera que contienen 18 kg, o en contenedores
de 1,20 por 1,20 m, con capacidad de mil libras (454 kg). Los
camotes son sensibles al etileno y no deben ser embarcados o
almacenados con frutas en maduracin o melones que producen
etileno (May y Scheuerman s.f.).
19
8.5
ALMACENAJE
Es recomendable que los camotes tengan un perodo de

acondicionamiento previo a su almacenaje o despacho al mercado;
esto permite la cicatrizacin de heridas y la formacin de corcho
en las superficies expuestas. Este tratamiento requiere de
temperaturas del orden de los 33C por cuatro das en un ambiente
con un 95 a 97% de humedad relativa (Cceres 1986).
9.
COMERCIALIZACIN
En la provincia de Loja la comercializacin del camote se efecta

en forma tradicional. Antes del envasado el campesino efecta una
incipiente clasificacin, descartando los camotes excesivamente
mal presentados por heridas causadas por las herramientas de
cosecha, apolillados, malformados, demasiado pequeos. Luego son
colocados en sacos y llevados a los mercados, en los cuales se
expenden en la forma tal como fueron ensacados en la finca. Para
la venta al detal solamente se clasifican por el color en camotes
blancos con epidermis blanco-cremosa y pulpa blanca o crema, y en
camotes colorados, con epidermis ligeramente violeta y pulpa
amarilla.
Para el mercado de Estados Unidos se aplica la siguiente
clasificacin USDA (Centro de Agronegocios s.f.):
US Extra No. 1. El tamao no debe ser menor de 3 pulgadas o mayor
de 9 pulgadas; el peso mximo no debe sobrepasar las 18 onzas; el
dimetro mximo no debe ser mayor de 3,25 pulgadas y el dimetro
mnimo no debe ser menor de 1,25 pulgadas.
US No. 1. El dimetro mximo no debe ser mayor de 3,5 pulgadas; el
peso mximo no debe ser mayor a 20 onzas; el tamao no debe ser
menor de 3 pulgadas o mayor de 9 pulgadas, slo que sea
especificado; el dimetro mnimo es de 1,75 pulgadas.
US Comercial. Cumple los requerimientos de US No. 1, con cierta
tolerancia mayor a defectos.
US No. 2. El dimetro no debe ser menor de 1,5 pulgadas y el peso
mximo no mayor a 36 onzas.
En todos los casos el camote debe ser de una sola variedad,
firme, libre de defectos y materias extraas. Las tolerancias
aumentan de menor a mayor de No. 1 a No. 2.
20
10.
10.1
INFORMACIN ESTADISTCA
PRODUCCIN
10.1.1
Produccin Mundial
En el Cuadro 11 se exponen las cifras relacionadas

con la produccin mundial de camote; en la Figura 1 se muestra la
distribucin porcentual de la produccin por continentes.
Cuadro 11. Superficie cosechada, rendimiento y produccin mundial
de camote, 2004
Regin
frica
Norte y Centro
Amrica
Amrica del Sur
Asia
Europa
Oceana
Total
Superficie
miles ha
2 559,2
180,9
110,1
5 692,1
5,5
113,5
8 661,2
Rendimiento
kg/ha
4 426
8
11
19
11
5
14
316
606
749
228
672
689
Produccin
miles t
11 326,6
1 504,2
1 277,5
112 414,4
61,3
644,1
127 228,1
Fuente: FAO 2008
Fuente: Cuadro 11
Figura 1. Distribucin porcentual de la produccin mundial

21
de camote segn regiones de la Tierra

En el Cuadro 11 se revela que:
1.
El 96% de la superficie mundial cosechada es cubierta por Asia

(66%) y frica (30%).
2. Asia supera en 34% al rendimiento promedio mundial.

En la Figura 1 se observa que el continente asitico aporta
con el 88% a la produccin mundial de camote.
Segn las estadsticas de la FAO (2008), en el 2004 China fue
el principal productor de camote, cultivando el 83% del total
mundial; Islas Salomn tiene la mayor produccin per cpita del
mundo, 160 kg por persona por ao.
10.1.2
Produccin de Sudamrica
La produccin de camote de Amrica del Sur, Figura

1, representa slo el 1% del volumen mundial. Las cifras por
pases se exponen en el Cuadro 12.
Cuadro 12. Superficie cosechada, rendimiento y produccin de camote, segn pases de Amrica del Sur, 2004
Pas
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Ecuador
Guyana
Paraguay
Per
Suriname
Uruguay
Venezuela
Total
Superficie
miles ha
22,000
3,030
46,840
1,200
0,845
1,250
18,905
11,712
0,018
3,100
1,175
110,069
Rendimiento
kg/ha
14
4
11
7
2
1
8
15
11
9
9
8
545
657
496
292
576
600
830
696
500
677
357
839
Produccin
miles t
320,00
14,11
538,50
8,75
2,15
2,00
166,93
183,83
0,27
30,00
10,99
1 277,48
Fuente: FAO 2008
El camote es originario de la Amrica Tropical; debido al bajo

nivel de aplicacin de tecnologa el rendimiento promedio de
22
Sudamrica es 21% menor que el promedio mundial, y 41% inferior al

de Asia.
10.1.3
Produccin del Ecuador
La produccin de camote por regiones y provincias

del Ecuador se muestra en el Cuadro 13.
Cuadro 13. Superficie cosechada, rendimiento y produccin de
camote de Ecuador, promedio del perodo 2002-2006
Regin
provincia
Superficie
ha
Sierra
Azuay
Bolvar
Caar
Carchi
Chimborazo
Cotopaxi
Imbabura
Loja
Pichincha
Tungurahua
Costa
El Oro
Esmeraldas
Guayas
Los Ros
Manab
Amazona
Morona Santiago
Napo
Pastaza
Zamora Chinchipe
Sucumbos
Orellana
Total Nacional
Rendimiento
kg/ha
Produccin
t
427
26
33
17
10
22
42
59
63
148
7
2
3
2
2
2
2
2
1
2
2
2
417
435
636
176
500
227
286
898
857
365
429
1 032
79
87
37
25
49
96
112
180
350
17
279
3
.
78
.
198
3 921
.
.
3 231
.
4 252
1 094
.
.
252
.
842
860
715
9
109
.
6
21
957
818
2 000
1 954
.
1 167
.
823
585
18
213
.
7
.
1 566
1 883
2 949
Fuente: Chamba Herrera 2008
Del Cuadro 13 se desprende que:

- La superficie cosechada tiene el siguiente orden porcentual por
regiones: Amazona 54,9%; Sierra 27,3%; y, Costa 17,8%.
23
- La distribucin de la produccin es: la Costa 37,1%; la Sierra

35%; y, la Amazona 27,9%.
- El rendimiento promedio nacional del perodo es de 1 883 kg/ha;
la Costa sobrepasa a esta cifra en 108,2% y la Sierra en 28,4%;
mientras que el rendimiento de la Amazona es inferior en 49%.
- Al comparar con las cifras del Cuadro 12 se observa que la
superficie cosechada del Ecuador representa el 0,8%; la
produccin equivale al 0,17%; y el rendimiento es inferior en
71% al rendimiento promedio de Sudamrica.
10.1.4
Produccin de la Provincia de Loja
El camote es un cultivo tradicional en la provincia

de Loja. En el perodo 1982-1997 la mayor superficie sembrada y la
ms alta
produccin se logr en 1989, 320 ha y 1 144 t,
respectivamente; en 1992 y 1993 se sembr la menor extensin, 50
ha en cada ao; la produccin ms baja (148,8 t) ocurri en 1992.
En comparacin con las dems provincias, en 1995 la provincia de
Loja se ubic en el primer lugar a nivel nacional en cuanto a
superficie sembrada (100 ha) y a produccin (270,9 t), mientras
que en rendimiento ocup el sptimo lugar (2 220 kg/ha) (Chamba
Herrera 2000).
En el quinquenio 2002-2006 la superficie cosechada ha
disminuido de 75 a 49 ha, Figura 2; la produccin creci de 87 t
en el 2002 a 244 t en el 2004, disminuyendo a 128 t en el 2006,
Figura 3.
Figura 2. Superficie cosechada de camote en la provincia de
24
Loja, quinquenio 2002-2006
Figura 3. Produccin de camote en la provincia de Loja,

quinquenio 2002-2006
10.1.4.1
reas productoras de la provincia de Loja
Las condiciones climticas y edficas

apropiadas para el cultivo del camote son: rango de temperatura
entre 18 y 28C, agua disponible para riego y suelos con textura
franco
arenosa.
Las
reas
potenciales
que
disponen
las
caractersticas indicadas se exhiben en el Cuadro 14.
Cuadro 14. reas potencialmente aptas para el cultivo de camote
en la provincia de Loja
Cantn
Loja
Calvas
Catamayo
Celica
Espndola
Gonzanam
Paltas
Pindal
Quilanga
Zapotillo
Parroquia
Malacatos, Quinara, San Pedro de Vilcabamba,
Vilcabamba
El Lindero, Lucero
Catamayo, El Tambo
Sabanilla, Pzul, Tnte. Maximiliano Rodrguez
El Ingenio, 27 de Abril
Changaimina, Nambacola, Sacapalca
Casanga, San Antonio, Yamana
Pindal, Chaquinal, 12 de Diciembre, Sabanilla
San Antonio de Las Aradas
Zapotillo, Garzarreal, Limones
Fuente: Proyecto Binacional Catamayo-Chira 2007
25
10.1.4.2
Consumo per cpita
En el Cuadro 15 se exhibe el consumo per

cpita de camote en el Ecuador y la provincia de Loja.
Cuadro 15. Consumo per cpita de camote en el Ecuador
y en la provincia de Loja, 2006
rea
Produccin
t
Ecuador
Loja
2 949
180
Poblacin
hab.
13 408 270
431 077
Consumo
per capita
kg/ao
0,22
0,42
Fuente: poblacin Albn 2004; produccin Cuadro 14 y Figura 3
El consumo per cpita del Ecuador es uno de los ms bajos de

Sudamrica. En el Per este ndice es de 4,36 (Piura on line
s.f.), equivalente a 20 veces el consumo en Ecuador. La cifra de
la provincia de Loja es 91% superior al promedio nacional.
10.2
COMERCIO INTERNACIONAL
10.2.1
Exportaciones
Conforme se observa en el Cuadro 16, los mayores

volmenes de exportacin son aportados por Estados Unidos y China.
El primero tuvo un crecimiento de 66% durante el perodo 20002004; el segundo tuvo un decrecimiento entre el 2000 y el 2003,
pero creci en 96% entre el 2003 y el 2004.
Cuadro 16. Pases exportadores de camote en el mundo, 2000-2004
Pas
China
Costa Rica
Egipto
Estados Unidos
Israel
2000
2001
13 668
107
2 963
17 584
6 369
12 351
74
4 587
21 671
7 692
Ao
2002
t
10 355
22
5 133
23 764
8 162
2003
2004
13 905
267
5 148
26 846
5 783
27 218
333
6 031
29 155
13 368
Fuente: FAOSTAT 2006
26
10.2.2
Importaciones
Canad es el pas que demuestra un crecimiento

constante en las importaciones de camote; en el perodo 2000-2004
el aumento fue de 85%. La Unin Europea tuvo un incremento entre
el 2000 y el 2002 equivalente a 18%, que disminuy a 7% entre el
mismo ao y el 2004, Cuadro 17.
Cuadro 17. Pases importadores de camote, 2000-2004
Pas
Canad
Pases bajos
Reino Unido
Unin Europea
2000
2001
19
2
7
33
19
3
9
32
117
286
431
484
917
034
604
510
Ao
2002
t
20 056
3 925
11 578
39 367
2003
2004
21
4
13
34
35
5
15
36
997
970
290
877
373
037
426
710
Fuente: FAOSTAT 2006
10.3
PRECIOS INTERNACIONALES
En el Cuadro 18 se nota que el mercado europeo es el ms

atractivo para la exportacin de camote desde Ecuador. En el
mercado de Loja el precio promedio de venta al consumidor por
kilogramo en el 2006 fue de US$ 0,44; al comparar con el precio
pagado en Francia en perodo alto, se observa que ste es casi
cinco veces mayor.
Cuadro 18. Variacin de precios por kg en el mercado
europeo, perodo 2004-2006
Pas
Blgica
Francia
Holanda
Euro
Bajo
0,95
0,70
0,90
Dlar
Alto
1,35
1,80
1,30
Bajo
1,14
0,84
1,08
Alto
1,62
2,16
1,56
Fuente: Centro de Agronegocios s.f.
11. CONCLUSIONES
27
La produccin de tubrculos y races, incluido el camote, se

incrementar en los prximos aos a una tasa superior a la de
los recientes veinte aos.
El Ecuador aporta con el 0,8% de la produccin de Amrica
Latina, siendo el pas con ms bajo rendimiento en este grupo.
La provincia de Loja cuenta con recursos de suelo y clima aptos
para la ampliacin de la superficie cultivada y la produccin de
esta valiosa raz tuberosa.
Existe un conocimiento ancestral sobre el cultivo del camote en
la provincia de Loja, y se cuenta con una amplia diversidad de
ecotipos, con posibilidad de ser aprovechados para el mercado
internacional.
El consumo per cpita del Ecuador es el ms bajo de
Latinoamrica; el de la provincia de Loja es casi el doble que
el promedio del pas.
Con capacitacin a los agricultores en manejo poscosecha y
normas de comercio internacional, la provincia de Loja podra
convertirse en una exportadora de camote, especialmente a los
mercados de Europa.
Es imprescindible reanudar la investigacin regional en el
cultivo de camote; en la Universidad Nacional de Loja las tesis
sobre esta especie se remontan a la dcada de los ochenta.
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Leonardo Chamba Herrera

CULTIVO DEL CAMOTE

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

La oferta y demanda de races y tubrculos (yuca, papa, camote) en

El camote se siembra en las regiones localizadas desde la

rstico; presenta gran resistencia a plagas, es poco exigente en

La palabra camote es de origen nahuatl, dialecto de los

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

Segn De Decandolle, citado por Montaldo (1991), la batata es

USOS y COMPOSICIN QUMICA

Los camotes, desde el punto de vista de su aprovechamiento,

resultados; el consumo animal es reducido y el industrial no ha

Otro de los usos es el industrial. En el 2005 un equipo de

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

7 litros por persona. Despus de lograr la produccin de alcohol y

Fuente: Wolfe, citado por Silva y otros 2004

Cuadro 2. Composicin qumica de 100 g de raz cruda de camote

Fuente: Luengo, citado por Silva y otros 2004

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

REQUERIMIENTOS DE CLIMA Y SUELO

Es un cultivo de gran produccin durante todo el ao bajo las

El mejor suelo para el camote es el fresco, arenoso y bien

La reproduccin por semillas slo se emplea en los trabajos

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

finalidad se plantan pices de brotes, en condiciones de alta

Son lotes de camote sembrados en forma aislada, con

Una semilla de calidad, debe ser procedente de lotes

- Estar libre de plagas y enfermedades (sin signos o sntomas).

Son los camotes de menor tamao que quedan en el campo

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

Las variedades de camote se clasifican segn su sabor y color

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

PREPARACIN DEL TERRENO

Se recomienda preparar el terreno con, por lo menos, quince

Si no se han preparado platabandas, para la siembra de

Es el sistema ms simple, en el cual en el suelo ya

Es preferible no fertilizar el suelo, a pesar de ser

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

planta rstica que produce excelentes cosechas con la sola

Fuente: Silva y otros 2004

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

El camote es bastante resistente a la sequa, pudiendo

Poda de las Guas

Esta labor se efecta con la finalidad de proporcionar

Tiene por objeto mantener alto y bien formado el

Jadn y Lapo (1995), reportan que las principales

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

productoras de la provincia de Loja son: amor seco, Bidens pilosa;

El camote es una planta rstica y por consiguiente los

Euscepes batatas Wterhouse

Grado de incidencia, localizacin y control segn el Cuadro 6

Las principales enfermedades del camote, enunciadas

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera

Cuadro 6. Enfermedades del camote en el Ecuador1

Mal del talluelo

Pudricin del tallo

Grado de incidencia, localizacin y control segn el Cuadro 6

El mismo autor (PNSV; GTZ 1986), reporta los