Arquitectura de Una Base de Datos Relacional

Rubi Martnez Antonio
ARQUITECTURA DE UNA BASE DE DATOS RELACIONAL

Arquitectura ANSI
La arquitectura de sistemas de bases de datos de tres esquemas fue aprobado por la ANSISPARC (American National Standard Institute - Standards Planning and Requirements
Committee) en 1975 como ayuda para conseguir la separacin entre los programas de
aplicacin y los datos, el manejo de mltiples vistas por parte de los usuarios y el uso de un
catlogo para almacenar el esquema de la base de datos.
Nivel interno: Tiene un esquema interno que describe la estructura fsica de almacenamiento
de base de datos. Emplea un modelo fsico de datos y los nicos datos que existen estn
realmente en este nivel.
Nivel conceptual: tiene esquema conceptual. Describe la estructura de toda la base de datos
para una comunidad de usuarios. Oculta los detalles fsicos de almacenamiento y trabaja con
elementos lgicos como entidades, atributos y relaciones.
Nivel externo o de vistas: tiene varios esquemas externos o vistas de usuario. Cada esquema
describe la visin que tiene de la base de datos a un grupo de usuarios, ocultando el resto.
El objetivo de la arquitectura de tres niveles es el de separar los programas de aplicacin de la
base de datos fsica.
La mayora de los SGBD no distinguen del todo los tres niveles. Algunos incluyen detalles del
nivel fsico en el esquema conceptual. En casi todos los SGBD que se manejan vistas de
usuario, los esquemas externos se especifican con el mismo modelo de datos que describe la
informacin a nivel conceptual, aunque en algunos se pueden utilizar diferentes modelos de
datos en los niveles conceptual interno y externo.
Hay que destacar que los tres esquemas no son ms que descripciones de los mismos datos
pero con distintos niveles de abstraccin. Los nicos datos que existen realmente estn a nivel
fsico, almacenados en un dispositivo como puede ser un disco.
En un SGBD basado en la arquitectura de tres niveles, cada grupo de usuarios hace referencia
exclusivamente a su propio esquema externo. Por lo tanto, el SGBD debe transformar cualquier
peticin expresada en trminos de un esquema externo a una peticin expresada en trminos
del esquema conceptual, y luego, a una peticin en el esquema interno, que se procesar sobre
la base de datos almacenada.
Si la peticin es de una obtencin (consulta) de datos, ser preciso modificar el formato de la
informacin extrada de la base de datos almacenada, para que coincida con la vista externa
del usuario. El proceso de transformar peticiones y resultados de un nivel a otro se denomina
correspondencia o transformacin. Estas correspondencias pueden requerir bastante tiempo,
por lo que algunos SGBD no cuentan con vistas externas.
La arquitectura de tres niveles es til para explicar el concepto de independencia de datos que
podemos definir como la capacidad para modificar el esquema en un nivel del sistema sin tener
que modificar el esquema del nivel inmediato superior.
Se pueden definir dos tipos de independencia de datos:
La independencia lgica es la capacidad de modificar el esquema conceptual sin tener que
alterar los esquemas externos ni los programas de aplicacin. Se puede modificar el esquema
conceptual para ampliar la base de datos o para reducirla. Si, por ejemplo, se reduce la base
de datos eliminando una entidad, los esquemas externos que no se refieran a ella no debern
verse afectados.
La independencia fsica es la capacidad de modificar el esquema interno sin tener que alterar
el esquema conceptual (o los externos). Por ejemplo, puede ser necesario reorganizar ciertos
ficheros fsicos con el fin de mejorar el rendimiento de las operaciones de consulta o de
actualizacin de datos. Dado que la independencia fsica se refiere slo a la separacin entre
las aplicaciones y las estructuras fsicas de almacenamiento, es ms fcil de conseguir que la
independencia lgica.
En los SGBD que tienen la arquitectura de varios niveles es necesario ampliar el catlogo o
diccionario, de modo que incluya informacin sobre cmo establecer la correspondencia entre
las peticiones de los usuarios y los datos, entre los diversos niveles. El SGBD utiliza una serie
de procedimientos adicionales para realizar estas correspondencias haciendo referencia a la
informacin de correspondencia que se encuentra en el catlogo.
La independencia de datos se consigue porque al modificarse el esquema en algn nivel, el
esquema del nivel inmediato superior permanece sin cambios, slo se modifica la
correspondencia entre los dos niveles. No es preciso modificar los programas de aplicacin que
hacen referencia al esquema del nivel superior.
Por lo tanto, la arquitectura de tres niveles puede facilitar la obtencin de la verdadera
independencia de datos, tanto fsica como lgica. Sin embargo, los dos niveles de
correspondencia implican un gasto extra durante la ejecucin de una consulta o de un programa,
lo cual reduce la eficiencia del SGBD. Es por esto que muy pocos SGBD han implementado
esta arquitectura completa.

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