poca primitiva.

No hay duda que la Qumica deba nacer con la conquista del fuego por el
hombre, y que sus orgenes debern encontrarse en las artes y oficios tcnicos
del hombre primitivo, de los que tenemos idea por los materiales usados por l y
encontrados en los restos de las civilizaciones desaparecidas. Los artculos
normalmente encontrados son de metal, cermica, vidrio, pigmentos y telas
teidas, por lo que la extraccin de los metales de sus menas, la fabricacin de
vidrios y cermica, las artes de la pintura y del teido, as como la preparacin de
perfumes y cosmticos, prctica de la momificacin y otros oficios anlogos
seguidos en las civilizaciones primitivas, constituyen los conocimientos sobre los
que est basada la Qumica de aquellos tiempos.
El hombre primitivo se interesara en primer lugar por los metales por ser
materiales resistentes y duraderos a los que poda drseles forma con mayor o
menor facilidad. Su utilizacin constituye las sucesivas edades del oro y plata, del
bronce y del hierro. Los objetos ms antiguos conocidos son de oro, situndose
en una poca anterior a los 5000 aos a. J.C. Por hallarse este metal libre y por su
bello color, su inalterabilidad y su rareza ha sido siempre el metal precioso por
excelencia. Para los chinos tena incluso propiedades sobrenaturales al creer que
el que coma en un plato de oro llegaba a una edad avanzada, y el que absorba
oro se haca inmortal y tena el privilegio de desplazarse instantneamente de un
lugar a otro.
Por encontrarse a veces juntos el oro y la plata, y ser su separacin difcil, se
obtena una aleacin, el electrn (por su parecido al mbar), que durante un gran
tiempo se consider un metal distinto. En la Edad del oro y de la plata se conoci
tambin el cobre, y no puede negarse que el primer hombre que obtuvo
deliberadamente este metal a partir de alguno de sus minerales sera un
verdadero genio.
La Edad del Hierro sucede a la del Bronce y su principio puede fijarse sobre
los 200 aos a. J.C. Las dificultades que ofrece su preparacin y su trabajo
hicieron del hierro en los primeros tiempos un metal oneroso, utilizado muy
parcamente. En la Edad del Hierro se aprendi a fabricar acero, se conoci que su
resistencia aumenta con el temple y se lleg incluso a protegerlo de la corrosin.
De todas las civilizaciones antiguas, la ms avanzada en las artes qumicas y
la ms relacionada con la qumica europea moderna fue la egipcia. Los egipcios
fueron maestros en la fabricacin de vidrios y esmaltes; imitaban a la perfeccin
los metales nobles, as como el rub, el zafiro y la esmeralda; utilizaron
ampliamente el cuero y usaron la lana, el algodn y el lino que saban blanquear y
teir con ndigo, prpura y rubia, no desconociendo el uso de mordientes;
prepararon perfumes, blsamos, productos de belleza y venenos, cuya qumica
fue muy floreciente en la antigedad; obtuvieron jabones y diferentes sales de
sodio, potasio, cobre, aluminio y otros metales; y utilizaron el betn en
embalsamamientos y en decoracin. Pero todas estas prcticas eran

fundamentalmente empricas y no constituan una ciencia ni siquiera en forma

rudimentaria.
Doctrinas qumicas antiguas.
El hombre prehistrico, al buscar el origen y la naturaleza de todo lo que le
rodeaba cre los mitos en los que cada cosa, cada fuerza natural era un dios o
una figura humana; de aqu las teogonas y las cosmogonas de los pueblos
primitivos, en las que los fenmenos se imaginan producidos por la accin de
agentes sobrenaturales cuya intervencin' explica todas las anomalas aparentes
del universo. Este estado teolgico de la Ciencia se mantuvo hasta el siglo VI a.
J.C., en que apareci en Grecia un poderoso movimiento intelectual y sus ms
grandes filsofos especularon sobre el mundo y sobre la naturaleza de la materia,
y plantearon claramente muchos de los problemas fundamentales de la Ciencia.
La idea de la existencia de un principio permanente origen de todo fue ya un
principio tangible; para TALES, de Mileto (aproximadamente 624-565 a. J.C.) fue
el agua; ANAXIMENES (alrededor de 585-524 a. J.C.) sostuvo que era, el aire, y
para HERACLITO, de Efeso (aproximadamente 540-475 a. J.C.) era el fuego. Ms,
tarde, EMPDOCLES, de Agrigento (alrededor de 500-430 a. J.C.) acept los
elementos de sus antecesores, a los que agreg uno ms, la tierra, substituyendo
as el principio nico de la Escuela naturalista Jnica por los cuatro elementos:
tierra, agua, aire y fuego, que servan de alguna manera de soporte a las
cualidades fundamentales de caliente y fro, y seco y hmedo, y dos fuerzas
csmicas, el amor y el odio, que son las races de todas las cosas. Esta teora de
los cuatro elementos fue aceptada por ARISTTELES de Estagira (384-322 antes
de J.C.), el ms grande pensador griego y un infatigable escritor, cuya autoridad
hizo que perdurase durante unos dos mil aos.
En realidad, los cuatro elementos no eran ms que la generalizacin y
representacin de una observacin familiar, pues un cuerpo es slido (tierra),
lquido (agua) o gaseoso (aire), o bien se encuentra en estado de incandescencia
(fuego). Pueden incluso imaginarse como vestigios lejanos de las teogonas
prehistricas al suponer el hombre primitivo eldios Viento, el dios Trueno, el
dios Lluvia y el dios Rayo, que poco a poco iran perdiendo su carcter
sobrenatural y que en la imaginacin fogosa de EMPDOCLES pasaron a la
categora de simples elementos.
La Alquimia.
En la Edad Media, y especialmente en el perodo del 400-1000, conocido por
la Edad Tenebrosa, la preocupacin teolgica llena los espritus y nicamente
hacia el siglo VII empieza a adquirir la Ciencia entre los rabes una cierta
importancia. Los conocimientos qumicos aprendidos de los egipcios y las ideas

filosficas heredadas de los antiguos a travs de la Escuela alejandrina dieron a la

alquimia en manos de los rabes, y despus en toda Europa, una significacin
especial.
Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos compuestos
formados por dos cualidades-principios comunes, el mercurio, que representaba
el carcter metlico y la volatilidad, y el azufre que posea la propiedad de
combustibilidad. En el curso del tiempo se uni un tercer principio, la sal, que
tena la propiedad de la solidez y la solubilidad. Estos tres principios o elementos,
los llamados tra prima de los alquimistas substituyeron en la Edad Media a los
elementos aristotlicos, y aunque al principio tuvieron un carcter abstracto,
fueron considerados ms tarde como materiales. Consecuencia inmediata de su
pensamiento fue para los alquimistas la posibilidad de la transmutacin de los
metales innobles en nobles y, concretamente, la conversin del plomo, mercurio u
otros metales corrientes en oro.
Esta transmutacin, conocida como la Gran Obra, deba realizarse en
presencia de la piedra filosofal cuya preparacin fue la tarea primera de los
alquimistas. En el siglo XIII se extendi el objetivo de la alquimia al buscar el
elixir filosofal o de larga vida, imaginado como una infusin de la piedra
filosofal, el cual deba eliminar la enfermedad, devolver la juventud, prolongar la
vida e incluso asegurar la inmortalidad. Se comprende que los alquimistas viejos
dedicasen sus ltimas fuerzas a la consecucin de este sueo.
La Iatroqumica y el renacimiento cientfico.
Aunque la transmutacin de los metales fue creda hasta el siglo XIX, la
Alquimia fue perdiendo su carcter ideal para ser, en un gran nmero, de sus
supuestos cultivadores, charlatanera y engao, llegndose a prohibir por Reyes y
Papas. A principios del siglo XVI los esfuerzos de muchos alquimistas se dirigen a
preparar drogas y remedios al sealar PARACELSO (1493-1541) que la misin de
la Alquimia era la curacin de la enfermedad. Aparece una transicin entre la
Alquimia y la verdadera Qumica, que se conoce como iatroqumica o qumica
mdica. PARACELSO, cuyo verdadero nombre es Felipe Aureolo Teofrasto Bombast
de Hohenheim, mdico suizo, alquimista y profesor, de carcter violento,
jactancioso y charlatn, pues pretendi haber realizado un minsculo ser de carne
y hueso, elhomnculus, desempe la primera ctedra de Qumica creada en
Basilea, en 1527, la que abandon para viajar por toda Europa, ejerciendo una
gran influencia ms que por sus propios descubrimientos por el ardor con que
defenda sus ideas.
Seguidores de PARACELSO, pero ms claros y menos imbuidos de
supersticin, son LIBAVIUS (1540-1616), mdico alemn que prepara el cloruro

estnnico, estudia los fundentes en Metalurgia y obtiene muchos

medicamentos; VAN HELMONT (1577-1644), mdico belga, profundamente
religioso y un gran investigador -es notable su investigacin acerca del
crecimiento de un pequeo sauce, que dur cinco aos- que combate los cuatro
elementos de ARISTOTELES, eliminando el fuego y la tierra, que inventa la
palabra gas y al que debemos los estudios sobre el gas silvestre (gas carbnico);
y LEMERY (1645-1715) que escribe su voluminoso Cours de Chymie en el que
describe las distintas operaciones de la Qumica.
El irlands Robert BOYLE (1627-1691), es el primer qumico que rompe
abiertamente con la tradicin alquimista. En su famosa obra The Sceptical
Chymist (El qumico escptico), aparecida en 1661, establece el concepto
moderno de elemento al decir que son ciertos cuerpos primitivos y simples que
no estn formados de otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes
de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino
todos los cuerpos perfectamente mixtos, y supone que su nmero ha de ser muy
superior a los tres de los alquimistas o a, los cuatro de los aristotlicos. BOYLE es
el primer hombre de Ciencia que adopta la teora atmica para explicar las
transformaciones qumicas, y sus investigaciones en el campo de la Fsica y de la
Qumica permiten considerarle como el precursor de la qumica moderna al hacer
de ella el estudio de la naturaleza y composicin de la materia en vez de ser,
como hasta entonces, un simple medio de obtener oro o de preparar
medicamentos.
La teora del flogisto.
Los qumicos de la poca de BOYLE estaban poco preparados para aceptar
sus ideas, pero en cambio, atrados por sus experimentos acerca de los gases,
investigaron con estas nuevas substancias y estudiaron de una manera general el
problema de la combustin.
Se debe a Georg Emst STAHL (1660-1734), qumico y mdico alemn, la
teora del flogisto, que aunque falsa, tiene no obstante el mrito de ser la primera
teora capaz de coordinar el conjunto de los fenmenos esenciales de la
combustin y de la reduccin. STAHLbasa su teora en las ideas del alquimista
alemn J. J. BECHER (1635-1682), el cual, al admitir el elemento terroso, el
elemento combustible y el elemento metlico no hace ms que desarrollar la vieja
nocin de los tres elementos cuyo origen debe buscarse en las exhalaciones
de ARISTTELES; un claro ejemplo de la pervivencia de las ideas.
La teora del flogisto, conocida tambin como sublime teora, supone que
toda sustancia combustible, tal como un metal, contiene un principio
inflamable, denominado posteriormente, flogisto; en la combustin se

desprende el flogisto con acompaamiento de luz y calor y queda un residuo, la

ceniza o cal del cuerpo combustible. Cuanto ms inflamable es un cuerpo
tanto ms rico es en flogisto. El proceso de combustin puede expresarse en la
forma simplificada siguiente:
Metal (en la combustin) Cal + Flogisto
El principal inters de la teora est en que explica el fenmeno inverso de la
combustin, la reduccin, pues si se calienta la cal (las cenizas metlicas) con una
sustancia rica en flogisto, tal como el carbn, sta cede su flogisto a la cal y el
metal se revivifica. Esto es, abreviadamente,
Cal + Carbn

Metal

As, por ejemplo, el plomo calentado en el aire se transforma en un

compuesto amarillo, el litargirio; el plomo es litargirio ms flogisto. El carbn,
arde y casi no deja cenizas; es flogisto casi puro. Si se calienta litargirio con
carbn recupera la cantidad precisada de flogisto y se convierte de nuevo en
plomo metlico.
Varios metales tratados por diversos cidos desprenden el mismo
gas, el aire inflamable (nuestro hidrgeno), que era as considerado como el
flogisto comn a todos los metales. El negro de humo era imaginado
como flogisto puro.
Lavoser y la revolucin qumica.
Aunque
la
obra
de
experimentadores
tan
notables
como SCHEELE, PRIESTLEY y CAVENDISH condujo
a
numerossimos
descubrimientos, su interpretacin mediante la teora del flogisto impeda todo
progreso en el conocimiento de los fenmenos qumicos. Es Antoine
Laurent LAVOlSlER (1743-1794) el que destruye la teora del flogisto al establecer
la naturaleza verdadera de la combustin, y que en su obra Tratado elemental de
Qumica, aparecido en 1789, crea las bases de la qumica moderna que, en
consecuencia, ha podido ser considerada como una ciencia francesa.
A los 30 aos escasos, LAVOISIER, empleando la balanza que fue siempre su
ms exacto colaborador, muestra de un modo indiscutible que toda combustin
en el aire resulta de una Calcina estao en un vaso cerrado y comprueba que el
peso total del vaso no ha cambiado con la calcinacin, que el metal transformado
en su cal (el xido) ha aumentado de peso, que el peso del aire contenido en el
vaso ha disminuido y que el aumento de peso del metal es igual a la disminucin
de peso del aire. El flogisto ha recibido el golpe de gracia. Repite el experimento

con otros metales, y en I777 con mercurio, que le lleva al anlisis del aire,
estableciendo su composicin que fija en 27 % de aire respirable, que llam
despus oxgeno, Y 73 % de aire no respirable que llam ms tarde azote (el
nitrgeno). La composicin verdadera es 21% de oxgeno Y 79 % de nitrgeno.
LAVOISIER establece la nocin precisa de cuerpo puro al demostrar que la
destilacin repetido del agua no cambia sus propiedades, adopta el concepto de
elemento de BOYLE, pero lo basa en el resultado experimental, halla la
composicin del agua, no slo por sntesis sino por anlisis, y da al aire inflamable
de CAVENDISH el nombre de hidrgeno (engendrador de agua) y piensa que
todos los cidos contienen oxgeno (que significa engendrador de cidos), pues si
bien se conoce el cido muritico (el cido clorhdrico) se le cree un cido
oxigenado.
En todas sus investigaciones utiliza sistemticamente el principio de la
conservacin de la materia, nada se pierde, nada se crea, del que en realidad
no fue autor ya que era aceptado implcitamente por otros qumicos y que debe
atribuirse al mdico y qumico francs Jean REY (1583-1645), que estudi tambin
la calcinacin de los metales y, al atribuirla al aire, fue un precursor de LAVOISIER.
La revolucin qumica producida por las ideas de LAVOISIER condujo a una
nueva nomenclatura, que hoy nos parece tan natural, en la que los nombres de
los cuerpos dan idea de su constitucin. Esta labor fue debida, junto a LAVOISIER,
a Guyton DE MORVEAU, BERTHOLLET y FOURCROY, que publicaron en 1787 su
obra Mtodo de nomenclatura qumica, en la que se introducen nombres que an
se utilizan.
La Qumica como ciencia. Desde Lavoser hasta nuestros das.
Pocos aos despus de la muerte de LAVOISIER la teora del flogisto no era
ms que un recuerdo. Los qumicos, guiados por las nuevas ideas adquiridas, las
aplican al anlisis cuantitativo y descubren muy pronto las leyes ponderales de
las combinaciones qumicas. La teora atmica de DALTON (1808) explica estas
leyes y da origen a la notacin qumica desarrollada por BERZELIUS(1835), tan til
y fecunda en el progreso subsiguiente. El Principio de AVOGADRO(1811) permite
establecer y diferenciar los conceptos de tomo y de molcula y crea las bases
para la determinacin de pesos moleculares y atmicos (1858).
El descubrimiento de la pila elctrica por VOLTA (1800) da origen a la
Electroqumica, con los descubrimientos de nuevos elementos (cloro, sodio,
potasio) por DAVY, y de las leyes de la electrlisis por FARADAY (1834)

La qumica orgnica se desarrolla ms tarde con los trabajos de LIEBIG sobre

el anlisis elemental orgnico iniciado por LAVOISIER, los conceptos de isomera y
de radical introducidos por LIEBIG y BERZELIUS (1823), la representacin de
edificios moleculares por KEKUL (1858), y con la destruccin de la doctrina de
la fuerza vital realizada por BERTHELOT (1853 al 1859) al obtener por sntesis
numerosos compuestos orgnicos.
La Termoqumica, con la medida de la energa calorfica puesta en juego en
las reacciones qumicas, iniciada por LAVOISIER y LAPLACE, adquiere un
significado
especial
a
partir
de
los
estudios
de
HESS, THOMSEN y BERTHELOT (1840) al querer medir los qumicos las afinidades
entre los cuerpos reaccionantes.
Para explicar el comportamiento de las substancias, gaseosas resurge a
mediados del siglo pasado la teora cintica de los gases y del calor, la cual
afianza la creencia en la naturaleza atomstica de la materia y extiende su utilidad
al suministrar una imagen ntima del mecanismo de los procesos qumicos.
El carcter incompleto de muchas reacciones qumicas, observado
por BERTHOLLET, condujo al concepto de equilibrio qumico, el cual, estudiado
experimentalmente
por SAINTE-CLAIRE
DEVILLE (1857),
encuentra
su
interpretacin terica en los estudios de GIBBS(1876)., de VAN'T HOFF y de LE
CHATELIER (1880).
El estudio de la velocidad de las reacciones qumicas tiene su base terica en
la ley de accin de masa de GULDBERG y WAAGE(1867) y una significacin
industrial importantsima en el descubrimiento de los catalizadores, substancias
que, permaneciendo inalteradas, aceleran por su sola presencia la velocidad de
las reacciones qumicas.
De gran importancia en el progresivo avance de la Qumica han sido la teora
de las disoluciones, obra maestra de VAN'T HOFF(1886), y la teora de la
disociacin electroltica de ARRHENIUS (1887), perfeccionada en los ltimos aos.
La Clasificacin peridica de los elementos establecida por MENDELEJEW y
por LOTHAR MEYER (1869) llev a pensar que los tomos deban ser complejos,
modificando profundamente las ideas que se tenan acerca de los cuerpos
simples, lo cual fue comprobado en los estudios acerca de la conductividad
elctrica de los gases y en los fenmenos de radioactividad. Lo que va de siglo ha
permitido conocer la estructura del tomo con la interpretacin de la Falencia y de
las propiedades fsicas y qumicas de los elementos, y, finalmente, en los ltimos
aos, el desarrollo de la qumica nuclear ha conducido a la obtencin de nuevos

elementos no existentes en la Naturaleza y a liberar la energa nuclear, puesta de

manifiesto en forma dramtica en la explosin de las primeras bombas atmicas.

PROPIEDADES DE LA MATERIA
Toda la materia tiene unas propiedades que nos permiten distinguirla de las cosas
inmateriales. Se las llama propiedades generales. Otras propiedades nos permiten
diferenciar una clase de materia de otra, una sustancia de otra.
Son las propiedades caractersticas.
Las propiedades generales nos permiten distinguir lo que es material de lo que no
lo es. Masa, volumen o temperatura son algunas propiedades generales.
Cuando medimos la masa o el volumen de algo, sabemos que est hecho de
materia, pero no la clase de materia que lo forma. Medio kilo es medio kilo, sin
importar que se trate de jamn, harina o piedras. Decir medio kilo no nos indica
de qu est hecho, pero su color, sabor, olor o su dureza nos permite saber si se
trata de jamn cocido o no.
PROPIEDADES GENERALES
Propiedades generales de la materia son aquellas que nos permiten saber si algo
est hecho de materia o no, por lo que no nos permiten distinguir las distintas
clases de materia. Pero eso no significa que no sean importantes. De hecho son
muy importantes y se emplean constantemente. Las propiedades generales ms
usadas son la masa, que nos indica la cantidad de materia presente, la
temperatura y el volumen.

MASA: Es una medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo.1 Es una

propiedad extrnseca de los cuerpos que determina la medida de la masa inercial
y de la masa gravitacional. La unidad utilizada para medir la masa en el Sistema
Internacional de Unidades es el kilogramo (kg).
Cuando un coche arranca bruscamente nos sentimos empujados hacia atrs.
De la misma forma, si el coche frena, los ocupantes salen hacia adelante.
Esto se debe a la inercia, que es la propiedad de la materia a seguir en su estado
de movimiento.

Cuando el coche arranca y se mueve hacia adelante, los que estn en su interior,
que estaban quietos, se van hacia atrs, para seguir donde estaban.
Cuando el coche frena, los ocupantes se van hacia adelante porque tienden a
seguir movindose hacia adelante. La inercia se mide mediante la masa.
Para medir la masa se emplean balanzas.

VOLUMEN: El volumen es la cantidad de espacio que ocupa un objeto. Cuando un

cuerpo ocupa un espacio, ningn otro cuerpo puede estar en ese mismo espacio,
porque la materia es impenetrable. Cuando mojamos una esponja, el agua y la
esponja no ocupan el mismo sitio, es que la esponja est llena de huecos,
llamados poros, en los que se coloca el agua.
TEMPERATURA: La temperatura es una magnitud referida a las nociones
comunes de caliente, tibio o fro que puede ser medida con un termmetro.
Formulas
F = 1.8C + 32

K = 273,15 + C

Convetir:
a.

80F a C

b. 300 K a F

c. -10C a F y K

PROPIEDADES CARACTERSTICAS.
Las propiedades caractersticas de la materia son aquellas que nos permiten
distinguir una sustancia de otra.
Gracias a las propiedades caractersticas se puede distinguir el vidrio del
diamante, el hierro del aluminio o el agua del alcohol.
Existen muchas propiedades caractersticas y, normalmente, se necesita medir
varias propiedades caractersticas para saber la sustancia que se estudia, las ms
usuales son dureza, tenacidad, ductilidad y densidad.
DENSIDAD.
A todos nos han preguntado alguna vez si es ms pesado un kilo de plomo o uno
de paja, y muchos nos hemos equivocado y hemos respondido que el kilo de
plomo, sin advertir que, en ambos casos, se trata de un kilo. Y es que un kilo de
plomo ocupa mucho menos volumen que un kilo de paja y, por eso, decimos que
es ms pesado. Para hablar con propiedad, debemos decir que el plomo es ms
denso que la paja, es decir, que una misma masa, tiene menos volumen.
La densidad es una propiedad caracterstica de la materia, que se emplea, por
tanto, para determinar el tipo de sustancia. Tiene adems otros usos porque es
muy fcil de medir. Se usa, por ejemplo, para saber la cantidad de alcohol de los
vinos, o la carga de la batera del coche.
Se define como la divisin entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
m
d
V

Tenemos un cubo de 2 cm de lado y su masa es 24 g. cul ser su densidad?.

Si la densidad del agua es de 1000 kg/m3. Qu densidad tendr un vaso que
contiene 250 cm3 de agua? Qu masa tendr esos 250 cm3 ?.
La masa de un trozo de aluminio es de 10 g y su volumen 3,7 ml. cul es su
densidad?. Si cogemos ahora un trozo de aluminio de 20 gramos, qu densidad
tendr?. Por qu?.
Sabiendo que la densidad del agua es de 1 g/cm3 y la del aceite 0,7 g/cm3 Indica
si son ciertas, las siguientes afirmaciones:
a) 1 cm3 de agua tiene una masa de 1 g.
b) 1 cm3de agua tiene igual masa que 1 cm3de aceite.
c) 1 cm3de aceite tiene una masa de 1 g.
Un bloque de mrmol pesa 102 gramos. Se introduce despacio en una probeta
graduada que contiene 56 centmetros cbicos de agua; una vez sumergido se
leen 94 centmetros cbicos en el nivel del agua, Cul es el volumen del mrmol
en centmetros cbicos? Cul es su densidad?
DUREZA.
Dureza es la dificultad para rayar un cuerpo. La tiza, que se puede rayar con una
ua, es blanda, mientras que el diamante es tan duro que slo puede rayarse con
otro diamante.
Lo contrario de duro es blando. Una sustancia dura es difcil de rayar mientras que
una sustancia blanda se raya con facilidad.
TENACIDAD.
La tenacidad es lo contrario de fragilidad. Es la resistencia que presenta un
cuerpo a romperse cuando es golpeado. Muchas veces se confunde con la dureza.
Una sustancia puede ser dura y poco tenaz. As el diamante, que es la sustancia
ms dura conocida, no es tenaz, sino frgil, y se rompe fcilmente. Lo mismo le
ocurre al vidrio, es frgil, pero duro.
DUCTILIDAD.
Muchas sustancias, sobre todo metales, se pueden convertir fcilmente en hilos
delgados. Esta propiedad se llama ductilidad. La ductilidad permite la existencia
de hilos de cobre, tan importantes para el transporte de energa elctrica. Muy
relacionada con la ductilidad es la maleabilidad, la facilidad para convertirse en
lminas.

Cambios qumicos y fsicos

En la naturaleza se producen continuamente cambios o transformaciones. Vamos
a clasificar estos cambios en dos tipos: qumicos y fsicos.
Cambios qumicos: Son aquellos en los que unas sustancias se transforman en
otras sustancias diferentes, con naturaleza y propiedades distintas. Por ejemplo
se producen cambios qumicos cuando una sustancia arde, se oxida o se
descompone.
Cambios fsicos: Son todos aquellos en los que ninguna sustancia se transforma
en
otra
diferente.
Por ejemplo se producen cambios fsicos cuando una sustancia se mueve, se le
aplica una fuerza o se deforma.
Reactivos y productos
En los cambios qumicos se produce la transformacin de unas sustancias en
otras diferentes y por lo tanto pueden tener propiedades diferentes. En la escena
de la derecha se ilustra el cambio que es produce cuando se transforman los
reactivos en productos. Es conveniente aclarar que no siempre que se produce
una reaccin hay cambio de color, ya que hay casos en los que reactivos y
productos pueden tener colores iguales.

Las sustancias que hay antes de producirse el cambio y que desaparecen se

llaman REACTIVOS.
Las sustancias que hay despus de producirse el cambio y que aparecen o se
generan se llaman PRODUCTOS.
Los reactivos y productos de una reaccin qumica pueden encontrarse en
diferentes estados. Estos se indican poniendo detrs del nombre o la frmula de
la sustancia y entre parntesis la notacin siguiente:

Sustancias slidas (s)

Sustancias lquidas (l)

Sustancias gaseosas (g)

Sustancias disueltas en agua (ac)

Tambin se usa una flecha hacia arriba cuando una sustancia gaseosa se libera y
una flecha hacia abajo cuando una sustancia solidifica.
Visin microscpica
Llegado a este punto nos preguntamos por qu ocurren los cambios qumicos, por
qu unas sustancias se transforman en otras diferentes. Sabemos que los tomos
de los reactivos estn unidos entre s formando compuestos qumicos Cuando se
produce un cambio qumico, se rompen determinados enlaces de los reactivos y
se forman nuevos enlaces en los productos. Por tanto, un cambio qumico consiste
en un proceso en el que los tomos cambian la forma en la que se unen.
ESTADOS DE LA MATERIA
Con el fin de clasificar apropiadamente un material es necesario establecer
algunos criterios que nos permitan llevar a cabo con xito dicha misin. Entre
ellos tenemos:
Una clase dada de materia se presenta en diferentes formas fsicas bajo
diferentes condiciones, por ejemplo el agua se halla como hielo, como agua
lquida y como vapor, lo cual lleva a que se definan los estados de agregacin de
la materia. Slido, es la forma de materia que se caracteriza por su rigidez; es
relativamente incompresible y tiene forma y volumen definido. Lquido, es la
forma de materia que es fluida, relativamente incompresible, tiene un volumen
definido pero su forma es indefinida debido a que adopta el de recipiente que lo
contiene. Gas, es la forma de materia que es fluida, fcilmente compresible y no
tiene ni forma ni volumen definido, sino que adopta el de recipiente que lo
contiene. Generalmente el trmino de Vapor, se utiliza para referirse al estado
gaseoso de cualquier clase de materia que existe normalmente como un lquido o
un slido.
Algunos autores consideran un cuarto estado de agregacin: El Plasma. El
concepto moderno del plasma es de origen reciente y se remonta apenas al inicio

de la dcada de los cincuenta. Sin embargo, desde hace ms de tres siglos los
cientficos, sin saberlo, han experimentado con plasmas. Ya en 1667 unos
miembros de la Academia de Ciencias de
Florencia descubrieron que la llama de un mechero (que ahora sabemos que es
un plasma) tena la propiedad de inducir la electricidad.

Los lquidos presentan otras propiedades como la tensin superficial y la capilaridad.

Tensin superficial

La tensin superficial de un lquido puede definirse como la cantidad de energa necesaria

para aumentar su superficie por unidad de rea. Esto implica que el lquido presente una
resistencia para aumentar su superficie.
La tensin superficial depende de la naturaleza del lquido, del medio que le rodea y de la
temperatura. En general, la tensin superficial disminuye con la temperatura, ya que las
fuerzas de cohesin disminuyen al aumentar la energa cintica corpuscular.

Capilaridad
La capilaridad es la propiedad que tiene un lquido para subir por un tubo estrecho (capilar)
desafiando la fuerza de la gravedad. El nivel que alcanza es directamente proporcional a la
tensin superficial del lquido e inversamente proporcional al grosor interno del tubo. la
capilaridad es indispensable para que el agua pueda subir por el tallo de las plantas hasta la
ltima hoja?
La capilaridad se debe a la existencia de dos tipos de fuerzas diferentes: las cohesivas, que
son las fuerzas entre las molculas del lquido y las adhesivas que son las fuerzas que
operan entre las molculas del lquido y el capilar

SUSTANCIA PURA
Una sustancia pura es aquella que no se puede descomponer en otras ms
sencillas por procesos fsicos ordinarios (calentamiento, filtracin, decantacin,
destilacin, etc.) y adems tiene unas propiedades caractersticas fijas,
constantes, es decir, su valor no depende de la cantidad de sustancia que
tomemos.
Las sustancias puras pueden ser de dos tipos: elementos y compuestos.
El concepto de elemento ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Hoy en da
se llama elemento a una sustancia que no puede descomponerse en otras
sustancias ms sencillas ni siquiera por medio de una reaccin qumica.
Evidentemente, la tierra no puede ser calificada como elemento; un examen,
incluso superficial, de una muestra de suelo pone de manifiesto que est
compuesta de muchas sustancias diferentes ( por ejemplo, arena, arcilla, roca y
restos de descomposicin de materia vegetal). Tampoco el agua es un elemento:
si se hace pasar corriente elctrica a su travs es posible separar el agua en dos

gases, oxgeno e hidrgeno. Sin embargo, nadie ha podido hasta la fecha

descomponer el hidrgeno o el oxgeno en otras sustancias por medio de
reacciones qumicas. En consecuencia, el hidrgeno y el oxgeno se consideran
elementos, mientras que las sustancias, tales como el agua, que resultan de la
combinacin de varios elementos en una proporcin fija, constante, se conocen
como compuestos. Mediante procesos qumicos (electrlisis, gravimetras, etc.) es
posible descomponer un compuesto en los elementos que lo forman.
En la actualidad se acepta la existencia de, aproximadamente, un centenar de
elementos.
En los ltimos aos se han preparado nuevos elementos por medio de reacciones
no qumicas sino nucleares. En algunos casos, mediante estas reacciones, se han
formado nicamente algunos tomos. Cuando esto sucede puede resultar difcil
establecer sin ambigedades la identidad de los tomos producidos. Hay 109
elementos sobre cuya existencia no hay duda y otros 4 cuya existencia es muy
probable. Posiblemente, en el futuro, se sintetizarn nuevos elementos.
A veces, el trmino sustancia pura se suele confundir con sustancia qumicamente
pura, por lo que, para evitar confusiones a las sustancias puras tambin se les
llama sustancias simples.
En la naturaleza son muy pocas las sustancias que se encuentran en forma pura,
casi siempre van acompaadas de otras sustancias denominadas impurezas, por
tanto, ninguna sustancia puede ser considerada pura en trminos absolutos;
independientemente de que se haya tratado de purificar; una sustancia con el
mayor de los cuidados, siempre permanecern en ellas trazas de otras sustancias.
En la mayora de los casos un grado de pureza del 99% es aceptable, aunque en
ocasiones, como por ejemplo el silicio utilizado en componentes electrnicos,
debe tener una pureza del 99,99999%.
Cuando dos o ms sustancias puras (elementos o compuestos) se combinan en
una proporcin que puede variar se forman las mezclas. En unos casos la mezcla
presenta uniformidad de propiedades en toda ella, por lo que se denomina mezcla
homognea o disolucin. Es decir, una mezcla homognea es aquellas cuyas
propiedades y composicin son las mismas en todos sus puntos.
Si se agita un terrn de azcar en un vaso de agua hasta que todo el azcar se
disuelva se forma una mezcla homognea o disolucin. El azcar se dispersa
totalmente en el agua, de modo que la mezcla es uniforme. Cualquier muestra de
esta mezcla tiene igual composicin y propiedades fsicas que otra muestra de la
misma, por ejemplo, en este caso, color y sabor.
Las mezclas homogneas, al igual que las heterogneas, pueden separarse en sus
componentes por mtodos fsicos. As, calentando una mezcla de azcar y agua
se evapora el agua y queda un depsito de azcar. Por el mismo procedimiento
puede separarse en sus componentes una disolucin de sal en agua.
No todas las disoluciones son lquidas. El aire puro y seco es una disolucin
(una mezcla

homognea de gases) que contiene principalmente nitrgeno, oxgeno y argn. El

oro utilizado
en joyera no es puro sino que en realidad es una disolucin slida de cobre o
plata en oro.

Cmo se puede distinguir una mezcla homognea de una sustancia pura

(compuesto)?.
Al igual que los compuestos, las propiedades de una mezcla homognea de una
composicin dada no varan de una parte de la mezcla a otra pero, sin embargo,
las disoluciones como las de azcar en agua pueden tener distintas
composiciones en funcin de la cantidad de azcar que se ha aadido a una
cantidad dada de agua; consecuentemente, el sabor de las muestras variar de
acuerdo con la composicin. En contraste, un compuesto siempre tiene la misma
composicin y propiedades. La composicin del agua siempre se expresa con la
frmula H2O y su color, punto de congelacin, etc., son siempre los mismos en
unas condiciones determinadas. Adems, el agua no puede separarse en sus
elementos componentes por medio de procedimientos fsicos sino, nicamente, a
travs de una reaccin qumica que produce dos sustancias nuevas (hidrgeno y
oxgeno).
Otros materiales comunes como suelos, rocas, cemento y madera son tambin
mezclas, sin embargo, a simple vista se observa que diferentes partes de estos
materiales presentan propiedades distintas tales como el color y la dureza, por lo
que se llaman mezclas heterogneas; tanto la composicin del material como sus
propiedades no resultan uniformes.
Estas mezclas heterogneas estn formadas por dos o ms porciones diferentes
separadas por superficies claramente definidas. Cada una de esas porciones se
denomina fase y tiene la misma composicin y propiedades en todos sus puntos.
Si se mezcla azufre en polvo con limaduras de hierro el resultado es una mezcla
heterognea. Al inspeccionar la mezcla, es posible distinguir las partculas duras,
de color gris oscuro, de hierro del polvo amarillo de azufre. El hierro y el azufre
pueden separarse de la mezcla gracias a sus diferentes propiedades fsicas. Una
forma de conseguirlo consiste en la utilizacin de un imn: el imn atrae las
limaduras de hierro mientras que no ejerce ningn efecto sobre el azufre. En
general, las mezclas heterogneas pueden separarse en sus componentes debido
a diferencias entre las propiedades fsicas de stos, es decir, provocando algn
cambio fsico. Cualquier cambio que se produzca de manera que no se alteren ni
las cantidades ni la naturaleza de las sustancias presentes es un cambio fsico.
Hervir o congelar agua son, al igual que la disolucin de azcar en agua, cambios
fsicos.
El que la composicin de una mezcla heterognea es no uniforme es un hecho
que no siempre resulta evidente a simple vista. Por ejemplo, la leche podra
parecer un lquido homogneo pero, sin embargo, cuando se examina con un
microscopio puede comprobarse que est constituida por pequeas gotas de
grasa suspendidas en un lquido claro.