UN POCO DE HISTORIA SOBRE LA

RESOLUCIN DE CONFLICTOS Y LA
INVESTIGACIN SOBRE LA PAZ
Vicen Fisas
Los orgenes de estos estudios podramos encontrarlos en los aos 30, cuando el ruso Sorokin
funda el Departamento de Sociologa en la Universidad de Harvard, y estudia las guerras de los
ltimos siglos. En los aos cuarenta, el meterelogo britnico Lewis Richardson, cuquero,
estudi tambin las causas de la guerra y cre un modelo matemtico sobre el rearme, y Quincy
Wright, profesor de Ciencia Poltica de la Universidad Chicago, public el monumental Un
estudio sobre la guerra, con una visin ya multidisciplinar sobre el tema. Mary Parker fue
tambin una pionera en los estudios sobre negociacin con ganancia mutua, en lo que ella
llamaba intercambio integrativo.
Como disciplina acadmica, los inicios de la investigacin para la paz se remontan a los aos 50,
justo despus de la Segunda Guerra Mundial, por la preocupacin sobre las armas nucleares y el
conflicto entre las grandes potencias. Una de las figuras ms emblemticas de aquella poca fue
el economista norteamericano Kennet Boulding, cuquero impulsor en 1955 de la revista Journal
of Conflict Resolution, junto al psiclogo Anatol Rapoport, que dos aos despus crearon un
Centro para la Investigacin y la Resolucin de Conflictos, y con aportaciones muy importantes
en multitud de temas (el declive de la nacin-Estado, el concepto de poder, el rol de los
organismos internacionales, la economa de la paz, etc.). A l le debemos el concepto de poder
integrativo, asociado con la persuasin y la transformacin de los problemas a largo plazo. Su
esposa, la sociolga Elise Boulding, continua siendo todava una de las luces ms brillantes en el
pensamiento sobre la paz, con aportaciones decisivas en el desarrollo de la cultura y la educacin
para la paz, el cosmopolitismo, el potencial de la sociedad civil, las posibilidades de una cultura
cvica global, el uso de la imaginacin social, la reforma de las instituciones internacionales, los
talleres para imaginar el futuro deseado, etc. Una de las insistencias de Elise es la de que
deberamos pensar y actuar con un espacio temporal de 200 aos en nuestra mente (pensar en la
herencia del pasado y lo que debemos dejar para las futuras generaciones).
En los aos 60, destacan las aportaciones del diplomtico australiano John Burton, quien avanz
la tesis de que el conflicto forma parte de la naturaleza humana, y de que para abordarlo hay que
desarrollar la provencin (o capacitacin). La provencin se refiere a los medios por los cuales
se anticipa y maneja una situacin, eliminando las posibles causas del conflicto, sin la reserva de
una amenaza del uso de la fuerza, lo contrario, por tanto, de las teoras de ataque anticipatorio.
La provencin podra ser tambin una filosofa poltica, una manera general de abordar el
gobierno. En 1966 fund el Centro de Anlisis de Conflictos, con sede en Londres, y estuvo muy
influenciado por la teora de los sistemas y la teora de los juegos. Ha sido pionero tambin en el
desarrollo de talleres de resolucin de conflictos internacionales.
En los aos sesenta se desarroll igualmente la teora de la negociacin, como una aplicacin de
la teora de los juegos en la negociacin internacional. Thomas Schelling fue uno de los
promotores y animadores de esta teora, defendiendo que el conflicto es un fenmeno muy
complejo en el que el antagonismo y la cooperacin aparecen ntimamente unidos. La teora de la
negociacin de Schelling parte del criterio de que la estrategia no se refiere a la aplicacin
eficiente de la fuerza, sino a la explotacin de una fuerza potencial. El mrito de Schelling ha
sido el procurar evitar soluciones extremas, centrndose en situaciones de juego de negociacin o
de juego de motivacin mixta, en las que hay tantos elementos de conflicto como de dependencia,
esto es, una situacin en la que se produce una especie de expectativas recprocas.

En 1964, Johan Galtung fund el Instituto de Investigacin sobre la Paz de Oslo (PRIO) y la
revista Journal of Peace Research. A Galtung debemos conceptos tan bsicos como violencia
directa y violencia estructural, centro y periferia en la estructura general del imperialismo, la paz
positiva y la paz negativa, etc.. A l se debe igualmente la distincin entre peacekeeping,
peacemaking y peacebuilding en 1975, que 18 aos ms tarde asumira Naciones Unidas.
En 1968 apareci un artculo que tuvo mucho impacto en la comunidad dedicada a la
investigacin sobre la paz. Herman Schmid propuso que la investigacin haba de explicar no slo
como se controlan los conflictos manifiestos, sino tambin, y especialmente, cmo se manifiestan
los conflictos latentes. Schmid reclamaba que se haba de explicar no cmo se produce la
integracin, sino cmo se polarizan los conflictos en un grado tan elevado.
Herbert Kelman, psiclogo social, contribuy tambin en esa poca a la realizacin de talleres de
resolucin de problemas, con la participacin de actores involucrados en diversos conflictos
armados. Con los aos, estos talleres se han convertido en talleres de pre-negociacin o de
post-negociacin, dedicados a formar a actores influyentes (no los lderes), para asumir con
mayor responsabilidad y garantas de xito las respectivas etapas. Son talleres en los que los
participantes escuchan las necesidades y ansiedades de los dems, se clarifican los objetivos de
cada cual y se exploran conjuntamente los caminos que permiten que todos ganen y nadie pierda.
Este tipo de experiencias son calificadas de varias maneras: talleres de facilitacin de dilogos,
consultas a terceros, talleres de promocin de procesos, etc.
En los aos 70 y 80 se produce un fuerte desarrollo en este campo, debido en parte al inters por
analizar las crisis internacionales, las guerras internas, los conflictos sociales, los procesos de
mediacin, la accin noviolenta, etc. En los 70, uno de los tericos noviolentos ms importantes
fue Gene Sharp, que estudi y sistematizo las acciones violentas de inspiracin gandhiana,
cuquera y menonita, cuyo objetivo no es ganar sino cambiar las relaciones entre los
antagonistas. El norteamericano Paul Wher fue tambin una de las figuras ms destacadas en el
estudio de la regulacin de conflictos, as como uno de los promotores de lo que luego sera el
paradigma de la transformacin.
El budismo tambin ha influido en esta disciplina, especialmente en Johan Galtung y Adam Curle,
que se han distinguido igualmente en el desarrollo del paradigma de la transformacin de los
conflictos, poniendo el acento en las races profundas del conflicto, las percepciones, los valores y
las actitudes de los actores.
A partir de sus experiencias directas vividas en el Pakistn y en pases africanos, Adam Curle ha
vinculado el abordaje resolutivo de los conflictos con los procesos de cambio social y estructural,
por lo que define la paz como desarrollo humano. Curle ha sido tambin uno de los pioneros de la
diplomacia paralela (diplomacia de Track II), dando paso a la intervencin de terceros no
oficiales, y prefiriendo denominar pacificacin al proceso de regulacin de conflictos. Para l,
al arte de pacificar consiste en convertir una relacin de tipo no-pacfica en otra de tipo pacfica,
y ello es posible mediante los siguientes elementos: investigacin, conciliacin, transaccin,
desarrollo, apoderamiento y confrontacin.
En los 80, John Burton trabaj estrechamente con Edward Azar en la Universidad de Maryland,
desarrollando el concepto de conflicto social prolongado, en los que se mezclan factores
internos y externos, y que luego ha sido muy til para la aplicacin de la teora de las
necesidades en los talleres de resolucin de conflictos, para ver hasta qu punto se niegan
necesidades bsicas como la dignidad, la seguridad o el reconocimiento. Azar ha divulgado el
concepto de conflicto resistente, para referirse a aquellos conflictos que perduran durante
mucho tiempo, y que se resisten a la mayor parte de los intentos de resolucin. Generalmente se
piensa que los conflictos prolongados, arraigados y estructurales son conflictos resistentes.

En los aos 80 se desarroll tambin la perspectiva de gnero en la resolucin de conflictos, con

extraordinarias aportaciones de Betty Reardon, Myriam Miezdian y de Birgitt Brock-Utne, cuyos
libros sobre la paz desde una perspectiva feminista ha revolucionado la disciplina de la
investigacin sobre la paz, introduciendo aspectos como la mstica de la masculinidad asociada a
la violencia, la tica del cuidado y la responsabilizacin, etc.
La escuela que ha tenido ms resonancia pblica ha sido probablemente la del Programa de
Negociacin de la Harvard Law School, que engloba a varios centros y disciplinas.
Particularmente conocidos son los trabajos de Roger Fisher y de William Ury, que han
popularizado con libros best-seller los procesos de mediacin y de negociacin basados en la
distincin de intereses y necesidades y la bsqueda del yo gano-t ganas. Tambin tienen un
reconocimiento internacional las aportaciones de Chris Mitchell, en particular su nfasis en la
naturaleza triangular de los conflictos (el tringulo ABC) y la importancia de identificar las
interrelaciones entre las situaciones sociales, polticas y econmicas, las actitudes individuales y
colectivas, y los comportamientos especficos.
En los aos 90 se ha consolidado el paradigma de la transformacin de conflictos, impulsado
en estos aos particularmente de la mano de John Paul Lederach, menonita de Estados Unidos
con gran experiencia prctica en la resolucin de conflictos. Adam Curle y Johan Galtung,
forman parte igualmente de este cambio conceptual. La transformacin de conflictos tiene una
mirada a ms largo plazo, y considera tanto la dimensin estructural, como la relacional y
cultural, por lo que pone el nfasis en los cambios que habrn de producirse en los individuos, en
el sistema de relaciones, en las culturas y en los pases a partir de su propia experiencia de
superacin de los conflictos violentos. La transformacin de conflictos implica transformar el
propio conflicto para que llegue a ser generador de capacidades constructivas, de cambio social y
reduccin de los motivos que lo generaron. Ponen el acento tambin en las propias capacidades de
la gente cuando usan sus propios mecanismos culturales para resolver los conflictos, en un
ejercicio de etnoconflictologa.
Todas estas propuestas, metodologas y anlisis han servido para mejorar las capacidades de
intervenir en los conflictos, incluidos los armados, a partir del desarrollo de los mtodos de
negociacin.