El primer alfabeto completo

Obviamente, no pensemos que los griegos fueron los inventores de la escritura ya que las primeras tablillas se
encontraron en Irak y datan alrededor de 5000 a.C. La historia de la escritura es bastante compleja ya que no
se sabe muy bien cuando se pas de un sistema a otro. Recordemos que la primera forma de escritura fue
pictogrfica y era utilizada por la contabilidad. Poco a poco, el ser humano necesito poner por escrito sus
sentimientos, sus recuerdos, sus mitos y otras clases de pensamientos. De ah, se dio cuenta que la escritura
pictogrfica, muy til para la contabilidad, no era por nada idnea para representar nociones abstractas.
Empezaron a nacer otros sistemas de escritura: ideogramas, silabarios. La invencin del sistema silbico fue
muy innovadora ya que no se razonaba a partir de un dibujo sino que de un sonido. Una escritura que fue muy
influenciada por este sistema fue la escritura jeroglfica (es una mezcla de signos que representan letras,
silabas o ideas).

Escritura jeroglfica
Una de las primeras escrituras que aparece en el futuro territorio griego, en este caso,
en Creta, es la escritura jeroglfica. Los objetos que tenan signos jeroglficos son pocos
en comparacin con documentos en lineal B (se cuentan menos de 300). Lo que se
sabe es que los jeroglficos son parecidos en toda la isla segn el arquelogo Arthur
Evans. Adems, aunque los documentos hallados de todo tipo (ej.: ex-votos,
documentos contables, sellos, etc.), se piensa que no haba ninguna diferencia entre el
idioma religioso (sagrado) y el idioma profano. La dificultad es que no encontraron
ningn documento que permite descifrar su misterioso significado. Alrededor de 1800
a.C., la escritura jeroglfica empez a convivir con otro tipo de escritura, totalmente
diferente: el lineal A. Si por una parte, la escritura jeroglfica tiene como principio: un
signo = una palabra, el lineal A tiene como base: un signo = una slaba.

El lineal A
El lineal A es una escritura silbica desconocida que transmite una lengua desconocida.
Se pudieron identificar unos caracteres comparndolos con los del lineal B (primera
escritura griega) pero son suposiciones. Todava no se sabe leer el lineal A. Se cree
que transmite la lengua de los cretenses antes de la invasin de los griegos. Se
encontraron muchas tablillas con este tipo de escritura a travs de toda la isla (en la
zona de Haghia Triada, Zakros, Palaikastros y otras localidades). Arthur Evans, el
arquelogo que descubri estas tablillas, decidi nombrarlo as porque era una
escritura que se escriba en sentido horizontal. Es una escritura que data alrededor de

1800 a.C. Pero la mayora de los documentos encontrados en los archivos cretenses datan
de despus de 1550 a.C.

El lineal A fue un factor unificador en Creta porque a pesar de la distancia entre los

palacios cretenses, la compaginacin es la misma en todas las tablillas administrativas

(primero se menciona el trigo, despus las gramneas, los olivas y los higos), algunas
formulas inciales y finales presentes arriba y abajo de las tablillas, las tcnicas de
fabricacin son iguales. Podemos deducir una administracin eficiente y poderosa
capaz de imponer una manera de redactar a otros sitios. Se utiliz el lineal A tambin
para escribir documentos religiosos. Ah tambin se nota como las formulaciones
religiosas, la manera de acudir a la divinidad es la misma en toda Creta. Se cree que
una clase sacerdotal logr imponer una liturgia a todas las otras ciudades. Ahora, las
actualidades de las investigaciones son al punto de comparar el lineal A con el B. La
primera teora formulada fue aplicar el significado de los signos del lineal B al A. Otra
teora fue asociar las races de las lenguas semticas al lineal A. Ninguna de las dos
teoras fue concluyente. Ahora, se est investigando sobre los topnimos cretenses
transliterados al lineal B.

El lineal B
El lineal B coincide con la llegada de los micnicos a Creta. Al inicio fueron
comerciantes y emisarios quienes desde los centros de Micenas, Pylos, Tebas se
establecieron en los puertos cretenses. Al llegar a estos lugares, los micnicos
descubrieron el sistema de escritura. En vez de aplicar meramente el sistema contable
y escritural, los micnicos se basaron sobre este sistema pero aplicando su proprio
sistema de contabilidad. Este sistema que transmita la lengua griega se difundi a
partir de Micenas (ciudad principal de aquel entonces y que tena un intenso
intercambio comercial con Creta). Esta escritura data alrededor de 1600 a.C. y se
import por cuestiones administrativas y de poder. A diferencia de ahora donde la
escritura es una marca de democratizacin del conocimiento, en el tiempo de los
micnicos, saber escribir equivala a ser poderoso ya que se poda dominar las leyes y

el patrimonio cultural del lugar.

El historiador J.-P. Olivier mencion la posibilidad que despus de que el lineal B se
haya desarrollado y mejorado en Micenas, este sistema volvi a su lugar de origen, es
decir Creta pero esta vez, como sistema paralelo al lineal A. Recordemos que el lineal
A transmite el idioma cretense mientras que el lineal B es un sistema que transmite

una forma de griego arcaico. Siempre segn este historiador, el lineal B fue utilizado al
inicio solamente en las oficinas micnicas a la orilla de Creta. Sin embargo, los
comerciantes griegos frecuentaban siempre ms los palacios de Cnossos. Con el
tiempo, se formaron zonas donde se utilizaba exclusivamente el lineal B. Estas zonas
se fueron engrandeciendo y el lineal B empez a ser adoptado como escritura paralela
al lineal A. Esto porque los comerciantes micnicos empezaron a colaborar siempre
ms con los cretenses hasta al punto de ser concurrentes directos en el comercio en el
mar mediterrneo oriental.
Esta disputa comercial desencaden una rivalidad sin precedentes. Fue en este
momento (y tal vez aprovechando de una debilidad de Creta) que los micnicos
conquistaron la isla quemando los palacios. La conquista micnica de Creta conllev un
profundo cambio cultural. La escritura tpica de los cretenses, el lineal A, desaparecera
poco a poco dando pie al lineal B con la llegada de los funcionarios micnicos del
continente.
La destruccin del imperio micnico llev a la desaparicin del lineal B. Su utilizacin
se perdi. Sin embargo, el britnico Michael Ventris descifr esta escritura misteriosa.
Se apoy sobre el hecho que el lineal B y el silabario chipriota (escritura descifrada)
posean signos parecidos. Adems, las investigaciones de Alice Kober le ayudaron
mucho: haba emitido la hiptesis que la lengua transmitida por el lineal B era un
idioma con flexiones y junt grupos de tres palabras que se parecan. Por su parte,
Ventris estudi las frecuencias con las cuales aparecan los signos. De ah, not que
ciertas palabras era ligeramente diferentes. Se dio cuenta que esta lengua era con
declinaciones. Adems, descubri que las palabras escogidas por Alice Kober eran
topnimos. Luego, vio que la escritura descubierta en Creta era casi la misma que en
Micenas. Juntando todo estos raciocinios y descubrimientos, Ventris, en 1952, afirm
que la lengua transmitida por el lineal B era un griego arcaico. Por fin, se pudo
entender las tablillas de Micenas, Pylos y otras ciudades griegas.

El alfabeto
La destruccin de Micenas signific el fin del lineal B y de un periodo de escritura en la
regin del Egeo. Grecia fue invadida por varias tribus procedentes de Europa del Este:
los ionios, los aqueos. Este ltimo pueblo fue el que desarroll el silabario mediante la
invencin del lineal B. Sin embargo, alrededor del 1200 a.C., llegaron los dorios
quienes derrumbaron el reinado micnico. A pesar de muchos siglos de oscurantismo
cultural, Grecia volvera a ser un lugar de cambios histricos trascendentales.
Los mismos griegos afirman que la invencin del alfabeto no proviene de ellos sino que
los recibieron de los fenicios. Nonnos, personaje del siglo V a.C., afirm que Kadmos,
leyendario fundador fenicio de la ciudad de Tebas, dio a los griegos las vocales y las
consonantes. Otro historiador, Hekataios, afirm que fue Danaos, hroe egipcio, quien
proporcion a los griegos la escritura alfabtica. Luego, Herodoto mencion varias
pruebas que demuestran que el alfabeto proviene de los fenicios. Cita que los mismos
ionios llaman el alfabeto "phoinikia" (las cosas fenicias). Not tambin que la
escritura ms antigua de Grecia se encuentra en Tebas (fundada por Kadmos).
Sin embargo, el profesor de estudios clsicos Barry B. Powell, en su libro "Homero y el
origen del alfabeto griego" menciona que la conclusin de Herodoto no es del todo
exacta. De hecho, explica que Tebas fue fundada alrededor del 1600 a.C. (tiempo

demasiado lejano en comparacin con la aparicin del alfabeto). Adems, Tebas nunca
afirm ser ocupada por fenicios. Por lo tanto, la teora de Herodoto es correcta pero
solo en parte. Powell emite la hiptesis que el alfabeto griego fue el invento de una
nica persona, apoyndose sobre los innumerables alfabetos inventados por
misioneros y lingistas en tiempos ms modernos. Pudiera ser un inmigrante fenicio
presente en Grecia quien dio a conocer ese invento. El orden de las letras seguira el
orden en cual la gente aprenda esos signos (un signo = un sonido y no ms una slaba
como antes). Pero, para comprobar esta teora, habra que descubrir una inscripcin
que afirme tcitamente la invencin o establecer vnculos entre las varias tradiciones
griegas. Otra teora de la transmisin del alfabeto es que fue trado por rutas
comerciales. Recordemos que ya el lineal B no era ms utilizado y que las poblaciones
griegas no tenan una escritura especifica. Adems, los fenicios eran grandes
comerciantes y llevaban con ellos costumbres que transmitieron al resto de los pueblos
mediterrneos. Se piensa que el inicio del viaje del alfabeto hacia Grecia inici en las
orillas del norte de Siria, en Al Mina. De ah, el invento transit hacia Creta y otras
islas del Egeo. Las ciudades que tendran un papel importante seran Eretria y Khalkis
quienes comerciaban mucho con Chipre y Fenicia. De hecho, las inscripciones ms
antiguas (entre 775-750 a.C.) provienen de all. De estas ciudades, se transmiti hacia
la Grecia continental quien comerciaba con Creta y las islas del Egeo. Se trasmiti a
Asia Menor mediante las colonias griegas y a Italia tambin por medio de estas
colonias.
La mayor parte de los estudiosos estn de acuerdo para afirmar que las primeras
formas de alfabeto griego aparecieron alrededor del siglo XI a.C. Lamentablemente, no
se encontraron inscripciones pero se emiti la hiptesis que las poblaciones griegas
escribieron sobre materiales perecederos (madera, papiro, arcilla, etc.). Sin embargo,
el alfabeto griego como lo conocemos ahora apareci alrededor del siglo VIII a.C. En
cuanto al nombre que se dio a cada letra, proviene del nombre que les dieron los
fenicios. La novedad de los griegos fue aadir las vocales. Debemos tener en cuenta
que el griego es una lenga indo-europea y no semtica como el fenicio. Por supuesto,
hubo sonidos que se encontraron en griego y no en fenicio y viceversa (sonidos
fenicios que no existen en griego). Mientras que en fenicio, las vocales eran integradas
a la consonante (como en rabe o en hebreo), en griego se escriba especificamente.
Podemos decir que ahora, tenemos un alfabeto capaz de transliterar cualquier sonido
de la lengua. Se piensa que los griegos buscaban similtudes entre sonidos fenicios y
griegos incluso para transcribir las vocales. Fue en ltima instancia que se vieron
obligados a inventar letras para completar el vaco del alfabeto fenicio. Queremos
aclarar que cuando se habla de vaco, damos a entender que el sistema fenicio no era
al 100% idoneo para los griegos y que por lo tanto tuvieron que modificarlo o
adaptarlo a sus necesidades.
El sistema alfabtico era muy sencillo. De hecho, se tomaba la primera letra de un
objeto y se deca que ese objeto simbolizara la primera letra de su nombre. Ej.: la
palabra "casa". Dibujando una casa, indicariamos la letra "c". Es el principio del
jeroglfico como ocio. Pueden notar la evolucin de signos proto-sinaticos al alfabeto
fenicio, griego, etrusco y latn (el que utilizamos).

En este captulo hablaremos de los orgenes del alfabeto espaol y las diferentes
etapas por las que pas cada signo lingstico de este idioma, hasta llegar a la
notacin que tenemos en la actualidad.
El idioma espaol o castellano es una lengua romance del grupo ibrico, y es una
continuacin moderna del latn hablado (latn vulgar) que desde el siglo III, y tras
el desmembramiento del Imperio Romano, fue divergiendo de las otras variantes
del latn que se hablaba en las distintas provincias del antiguo imperio, mediante
una lenta evolucin.
Espaa en la poca romana era la provincia Hispania. De ah al latn medieval,
todo lo referente a tal regin recibi el nombre Hispaniolus, llegando a la
palabra provenzal Espaignol.
La otra denominacin castellano, procede del latn castellanus, que significa
de Castilla, reino medieval situado en la parte central de la pennsula ibrica,
desmembrado del reino de Asturias por vuelta del siglo IX.
Durante el siglo VIII se dieron unas especiales condiciones en los nuevos
territorios conquistados, en la naciente Castilla. Alfonso I llev a esta zona
gentes procedentes de la meseta que haban sido romanizadas anteriormente, las
cuales se juntaron en mestizaje con las ya existentes, apenas romanizadas, y que
por lo tanto conservaban en parte sus costumbres y lenguas de tiempos
anteriores a los de la conquista romana, especialmente cntabros y vascones.
Dada la situacin de bilingismo, los hbitos fonticos de unos y otros se vieron
entremezclados. Fue as en esa primera Castilla donde comenz la deformacin
del romance hispano-godo, que ms o menos se hablaba en toda la pennsula de
una forma homognea. En esta lengua romance, hablada por esas gentes
cntabras y vasconas, surgieron entonces peculiaridades lingsticas y fonticas
que se fueron deformando y desviando de la norma poco a poco, convirtindose
en un nuevo dialecto. Esta lengua naciente se fue desenvolviendo de una forma
interna y nica, ayudada adems por una situacin de aislamiento, debido a la
orografa de la zona, y por las malas relaciones con el reino hispano-godo de
Len.
As debi nacer el castellano, como un conjunto de deformaciones vulgares
provocadas por una situacin bilinge, con clara intencin de manifestar su
personalidad propia frente a otras lenguas.
A pesar de que las gentes castellanas hablaran su lengua desde tiempos que no
podemos precisar con exactitud, est claro que la plasmacin escrita no se dio
hasta siglos despus, evolucionando siglo tras siglo y ao tras ao, hasta que
tom el aspecto de nuestra grafa actual. Las construcciones aunque obedezcan a
las normas lingsticas del idioma espaol, tienen su base en la grafa del
alfabeto latino, como origen inmediato, pero con un punto de partida bien ms
remoto, creemos que proto-sinatico, y eso es lo que veremos a continuacin.
2.1 El antepasado cuneiforme sumerio
Como expusimos en el tem anterior repasaremos ahora el desarrollo evolutivo de
las formas grficas primitivas hasta la conclusin en nuestro alfabeto
contemporneo.

Las primeras seales que conocemos del grabado de las ideas humanas en una
forma escrita, proviene del mundo sumerio. Esos primeros signos grabados
asocian el significante con el referente, a travs de pictografas, es decir,
escrituras ideogrficas que consisten en dibujos que se explican con palabras.
Con el tiempo, esas formas pictogrficas se fueron desarrollando a formas
ideogrficas ms abstractas, hasta que por fin, se lleg a una simbologa fnica
representativa del proto-alfabeto humano.
La escritura en el mundo primitivo sumerio (proto-sumerio), la cuna de los signos
grficos de la humanidad, pas por las tres fases comentadas en el captulo 1. La
ilustracin inferior muestra los signos pictogrficos, hacia el 3.100-3.000 a.C.
(primera y segunda columna); en la tercera y cuarta columna de la figura (hacia
2.500-2.100 a.C.), hay un acercamiento al dibujo original, pero con una
tendencia ideogrfica marcada por signos ms abstractos; finalmente, los signos
que estn en la quinta columna, del 700 a.C., son signos fonticos cuneiformes
con significado.

A medida que la tecnologa de la escritura fue avanzando, el trabajo de los

escribas fue aumentando, surgiendo la necesidad de una especializacin, lo que
ocasion la sustitucin de la lnea curva por la recta.
El primer alfabeto conocido es el ugartico, nacido en la segunda mitad del
segundo milenio a.C., entre los siglos XIV y XII, en Ugarit, ciudad costera siria,
que contaba con un puerto internacional. Este alfabeto estaba compuesto por
treinta signos cuneiformes destinados a escribir la lengua semtica autctona. Los
signos eran colocados horizontalmente y ledos de izquierda a derecha, pero
acabaran desapareciendo en el siglo I d.C.

El calificativo cuneiforme es una denominacin moderna, y hace referencia a la

forma en cuas triangulares que poseen los signos de esta escritura.

El alfabeto cuneiforme de Ugarit, S. XIV

La interrelacin entre los pueblos a travs de las migraciones fue ocasionando los
cambios fonticos y diversificando las formas escritas, transformando y
generando, hasta multiplicidad de culturas que estn hoy establecidas con el
variado espectro comunicativo oral y escrito presente en nuestros das. Los
cientficos intentan descifrar los eslabones que unen el inicio de esta carrera
temporal de una facultad humana, que ms que avanzada, es muy especial.
Nosotros seguiremos, no obstante, en esta lnea de razonamiento semtico, que
creemos ser muy fiable, para explicar la evolucin que tuvieron los antiguos
smbolos escritos hasta los que componen hoy el alfabeto espaol.
2.2 - Evolucin de los signos
Siguiendo el razonamiento semtico creemos en un desplazamiento sumeriougartico de la escritura para las zonas de Palestina y la pennsula del Sina en la
primera fase pictogrfica, dando nacimiento a los signos proto-sinaticos,
desenvolvindose desde ah con el alfabeto fenicio, el hebreo, el rabe, etc
Daremos cuenta de este proceso en el tiempo, con cada signo lingstico actual
de nuestro alfabeto.
2.2.1 - Letra "a" - /a/
El perodo proto-sinatico es tambin conocido como proto-cananeo, y a este
perodo se refiere unas inscripciones encontradas en la Pennsula del Sina. Esta
pennsula fue conquistada por Egipto, y hacia el siglo XVIII a.C., bajo dominio
egipcio, sus pobladores semitas tomaron un cierto nmero de signos jeroglficos
para escribir su lengua, que pas paralelamente a los fenicios, inventores de la

escritura alfabtica, para luego desenvolverse en los idiomas posteriores.

Veamos el desarrollo con el diseo del signo grfico a abajo:

Es la primera y la ms bsica de las vocales. No es necesaria ninguna articulacin

para pronunciarla; basta abrir la boca y emitir el sonido exalando el aire de los
pulmones.
En espaol su nombre es femenino y su plural es aes. Es utilizada en gramtica
como preposicin.
APUNTES 1:
La preposicin es una parte invariable de una frase, cuya funcin es denotar
la relacin que entre s tienen dos palabras o trminos.
La preposicin a indica direccin, tiempo, distancia, modo o manera, y
sentido imperativo. Se usa para introducir el complemento directo o
indirecto.
Ejemplos:
Complemento directo Persigui a los ladrones;
Complemento indirecto Dio sus zapatos a un mendigo;
Lugar - va a la tienda;
Tiempo Viaj a las cuatro;
Modo Trabaj a la fuerza;
Direccin - Siga a la derecha!;
Distancia Estamos a cuatro kilmetros de Teruel.
2.2.2 - Letra "b" - /b/

Es la segunda letra del alfabeto espaol y primera consonante.

Naci de un rectngulo con una abertura en su parte inferior (forma protosinatica), que fue sufriendo transformaciones a lo largo del tiempo, hasta que
adopt la forma actual. Su significado inicial fue casa. De ah viene la palabra
Beln (bet lejem - casa de pan).
Es importante sealar que, a parte de sus significados lingsticos, las letras
encierran otros significados mucho ms profundos que no nos cabe aqu tratar,
pues ese es contenido de una ciencia milenaria llamada Kabalah, que quizs
en otro blog nos podramos atrever a presentar, si el tiempo nos favorece.

La figura arriba define la evolucin de la letra be a travs del tiempo.

2.2.3 - Letras "c y g"
El pueblo latino proviene en gran parte del etrusco, que es su predecesor.
La letra c es, por lo tanto una herencia etrusca que se origina ms atrs, en el
proto-sinatico. En su forma confluyeron dos variantes, ambas empleadas para el
sonido oclusivo sordo, en dos modalidades fnicas distintas, segn la vocal a la
que precediese. Tenan pues, dos variantes, una correspondiente a la kappa
griega, fuerte y sorda, gutural adelantada (como en casa), que escriban ante
los sonidos a/r, y otra correspondiente a la c, tambin fuerte y sorda, que
escriban ante las vocales e/i, gutural media (como en quiero). El signo
correspondiente a la kappa se escriba con sus trazos separados (ver figura
abajo), que luego por economa, suprimieron el trazo vertical, que pas a ser la
variante ms arcaica de la c actual.

Pero la letra g, la que fue originada de la kap proto-sinatica, los etruscos,

que al principio la tenan, la eliminaron (por eso no se ve la evolucin de la g
latina desde el signo proto-sinatico en la figura abajo), pues carecan de ese
fonema. Los latinos, sin embargo, posean ese fonema. Esto quiere decir que la
g latina naci de la c, hecho ocurrido por una sutileza de un escribiente y
letrado, liberto romano, de nombre Espurio Carvilio Ruga, que era secretario
de un cnsul de mismo nombre. Este escribiente invent marcar la c con un
trazo breve horizontal para representar el fonema oclusivo gutural sonoro
(como en gato), y as naci la g.
Con Espurio Carvilio Ruga, naci en Roma la primera escuela de gramtica hacia
el ao 250 a.C.

La pronunciacin de la c vacilaba en latn vulgar (y en el primer latn clsico)

entre una /k/ (velar, como en "casa") y una /k/ palatal (como la /k/ de "quiero").
Tambin la g adopt dos variantes: velar (como en "galgo") y palatal (como en
"guiemos" pronunciado rpido). Esta vacilacin velar/palatal fue heredada del
latn vulgar por las lenguas romances (espaol, francs, italiano, etc.).
2.2.4 -Letra "d"
La letra d es la cuarta del alfabeto espaol y naci del pro-sinatico o protocananeo Dit (puerta), pasando por el fenicio y el hebreo, conforme lo vemos
en la figura abajo. Es la tercera consonante, su plural es des.

Observa el cuadro abajo y acompaa la cronologa por la que pas la escritura

desde su nacimiento:

ANTES DE CRISTO.

CRONOLOGA DE LA ESCRITURA

h.3250:...........Desarrollo de la escritura cuneiforme en Sumer.

3200:..............Primeras inscripciones en Mesopotamia.
h.3100:...........Escritura pictogrfica inventada en Sumer.
2900:..............Con la adopcin de las tablas de arcilla la escritura
mesopotmica se convierte en cuneiforme.
2900:..............Primeras inscripciones jeroglficas egipcias.
2700:..............Inscripciones en el Valle del Indo.
1700:..............Los cananeos usan un nuevo mtodo de escritura con un
alfabeto de 27 letras.
1500:..............Escritura ideogrfica utilizada en China, escritura utilizada
en Greta y Grecia; cuneiforme hitita , en Anatolia.
1600:..............Primeras inscripciones chinas sobre caparazones de tortuga.
1500:..............Nace el alfabeto: las inscripciones paleo-sinaticas.
h.1000:...........Los fenicios inventan un alfabeto sencillo, que servir de
base al nuestro.
* S.X:.............Los griegos adoptan el alfabeto de los fenicios e introducen la
escritura alfabtica de las vocales.
* S.VIII:.........Los etruscos adoptan el alfabeto de los griegos.
* S.VII:..........Los latinos adoptan el alfabeto de los etruscos.
DESPUS DE CRISTO.
105:...............Invencin del papel por Ts`ai Lun en China.
* S.IV:...........El pergamino suplanta al papiro en Europa.

* S.IV:...........Empleo de la tinta metlica marrn rojiza para los

manuscritos.
* S.V:............Del nabateo nace el alfabeto rabe.
* S.V:............El libro desplaza al rollo.
* S.VII:..........En India nace la escritura devanagri, utilizada an hoy por
el hindi.
h.730:.............La imprenta en China.
745:...............Primer peridico impreso en China.
795:...............Fabricacin de papel en Bagdad y Damasco.
853:...............Primer libro impreso en China.
860:...............Los obispos Cirilo y Metodio inventan la escritura glagoltica,
utilizada por las poblaciones eslavas.
863:...............Creacin del alfabeto cirlico en Europa oriental.
* S.IX:...........Los japoneses desarrollan las escrituras hiragana y katakana.
* S.X:.............Se afirma entre los pueblos eslavos la escritura cirlica,
distinta de la glagoltica y similar a la utilizada en Rusia, Bulgaria y Serbia.
932:...............Invencin de la imprenta en China mediante el empleo de
letras mviles, atribuida a Fong in-Wan.
1440:.............Gutenberg se entera del proceso de impresin mediante
letras mviles, por Laurens Coster.
1455:.............La Biblia de 42 lneas, primer libro impreso por Gutenberg.
2.2.5 - Letra "e"
Es la segunda vocal y quinta letra del alfabeto espaol. Representa al fonema
proto-sinatico he, simbolizando el alma o el espritu humano. El smbolo
pictogrfico fue el esquema de un humano (figura abajo).

2.2.6 - Letra "f"

Es la sexta letra del alfabeto espaol y la cuarta consonante. Proviene del protosinatico waw (garfio), aunque la evolucin de la letra ph proto-sinatica
origin la letra pe hebrea que posee dos sonidos fonticos (/pei/,/fei/), siendo
uno de ellos igual al de la /f/.
La letra waw fue adoptada por el griego como digamma, es decir, doble
gamma (una encima de la otra), como se ve en la figura abajo, y era
pronunciada como una w inglesa.
Es importante notar que aunque las letras f, u, v, w e y tengan el
mismo origen etimolgico en la waw proto-sinatica, evolucionaron de formas
diferentes.

2.2.7 - Letra "h"

La letra h no representa una consonante, sino solo una aspiracin. A veces la
encontramos muda, en primera fila, ocupando el lugar donde haba una f en
latn (hambre, hecho, hembra). Tambin la encontramos junto a la c para
representar el sonido ch (//). Antiguamente la encontrbamos junto a la p
para describir el sonido de f fricativa bilabial ([], como Pfizer) en palabras
latinas tomadas del griego (pharmacia, philosofa) o junto a la t para describir
el sonido (//). La aspiracin es un aumento de fuerza que da el aliento a una
letra.
El nombre de esta letra en espaol hache, procede del francs, y este del latn
tardo, haca, proveniente a su vez de su nombre en latn clsico /ha/(ja), pero
con un aumento, pues el sonido /h/ se haba dejado de pronunciar y sonaba
entonces como la /a/.
Es la octava letra del alfabeto espaol y deriva del hebreo jet (ver figura
abajo).

En las lenguas semticas esa letra significaba cerrado o seto (cercado hecho
de palos o varas entretejidas); por eso la letra lleva una barra arriba.

El proto-sinatico us un nudo y el fenicio utiliz una cerca para representar el

concepto de cerrado.

2.2.8 - Letra "i"

Es la novena letra del alfabeto espaol y la tercera vocal. Deriva de la dcima
letra protosinatica iod brazo con mano. El punto que se representa sobre
ella fue aadido en la Edad Media para no confundir, en la escritura cursiva, el
diptongo latino ui con el iu (sin ese punto, en la escritura manuscrita
minscula, no sabramos distinguir cuando es ui o cuando es iu).

2.2.9 - Letra "j"

Es la dcima letra del alfabeto espaol. Esta letra es una transformacin que
sufri la i; esto explica que posea tambin un punto arriba. Inicialmente se la
conoci como la i holandesa.
En latn, la i y la j sonaban igual, es decir, como i, pero se distinguan en
el tiempo de pronuncia, es decir, la j se llamaba i longa y era una semivocal
que sonaba como la i, solo que larga. Exista esa forma grfica en la epigrafa
(ciencia cuyo objeto es conocer e interpretar las inscripciones) y apareci en
manuscritos tardos. El sonido gutural fue generado en el romance castellano y
en la Edad Media tarda hasta no saban como representar grficamente este
nuevo sonido de la j.
Por eso escriban filiu hijo colocando una x en el sitio de la j fixo.
Por lo tanto, esta letra surge del latn vulgar que, por evolucin deriv en la j
actual.
2.2.10 - Letra "k"
Es la undcima letra del alfabeto espaol.

Los romanos casi no usaban la letra k, preferan utilizar la c (ca,co,cu) la

q (que, qui) para representar ese sonido, y por eso, esta letra es poco utilizada
tambin en castellano; solo es empleada para algunas palabras griegas (kilo,
koin) extranjeras (kaiak, kamikaze,)
Nota 1: koin lenguaje griego antiguo utilizado como lengua comn por todos los pueblos
helnicos tras la muerte de Alejandro Magno.

2.2.11 - Letra "l"

Es la decimosegunda letra del alfabeto espaol y deriva de la duodcima letra
del alfabeto protosinatico lamed, cuyo smbolo representa una aguijada para
bueyes, o sea, posee una forma curvada que podra hacer alusin al objeto o
utensilio que se utilizaba para arar la tierra o mover a estos animales. En griego
es conocida como lambda.
La lamed hebrea ( )representa el estudio enseanza. As,lelamed ()
significa ensear.

2.2.12 - Letra "m"

La letra m es la decimotercera letra del alfabeto espaol. Deriva de la letra
mem del protosinatico (13 inscripcin) que significa movimiento del agua;
de ah surgi su forma como las olas del mar. En griego se la conoce como mi.
El agua tambin est asociada con el nombre de Moiss (). El origen de su
nombre es salvar (leosha). La mem en hebreo acta como un potenciador
activador del verbo; la mem aqu da idea de una accin inmediata. Luego,
Moiss significa salvado de las aguas. Si decimos, por ejemplo an mosha (yo
salvo) eso quiere decir accin ahora; al igual que si digo mosha mi hamaim
()
salvo de las aguas. En kabalah la mem est relacionada
con el agua, que a su vez se relaciona con la sabidura de la Creacin.

2.2.13 - Letra "n"

La n es la decimocuarta letra del alfabeto espaol y deriva de la 14

inscripcin protosinatica, significando serpiente marina, y en hebreo pez.

2.2.14 - Letra ""

Decimoquinta letra del alfabeto espaol, y es casi exclusiva de esta idioma. Su
origen data de la Edad Media (n geminada). Parece ser que se empez a escribir
con este smbolo para abreviar la forma geminada.
Algunas etimologas de palabras que se escriben con , en latn se escriban
con nn, y para ahorrar espacio en los pergaminos se empez a colocar una n
con otra ms pequea por encima de ella.
Nota 2: Se comprende por geminacin a aquellos procesos fonolgicos que resultan en la
aparicin de una consonante larga, la cual en la mayora de los casos se representa mediante una
consonante doble o geminada en la escritura de las lenguas que usan el alfabeto latino.
Consonantes geminadas pueden aparecer, por lo general, slo en posicin intervoclica dentro de
las palabras (Hispanna, anno).

2.2.15 - Letra "o"

Es la decimosexta letra del alfabeto espaol y la cuarte vocal. Deriva de la
decimoquinta inscripcin protosinatica llamada oyn que quiere decir ojo.

2.2.16 - Letra "p"

Es la decimosptima letra del alfabeto espaol y deriva de la decimosexta
inscripcin del alfabeto protosinatico peh, que significa boca.

2.2.17 - Letra "q"

Es la decimoctava letra del alfabeto espaol y deriva de la decimosptima
inscripcin del alfabeto protosinatico kuf, que significa mono nuca; de ah
la cola que aparece en el smbolo de la letra.

2.2.18 Letra r
Decimonovena letra del alfabeto espaol. Se origina de la decimoctava
inscripcin protosinatica resh, que significa cabeza comienzo. En griego se
le conoce como ro.

2.2.19 Letra s
Vigsima letra del alfabeto espaol. Proviene de la decimonovena inscripcin
protosinatica shin, que significa diente. En griego se le conoce como
sigma.

2.2.20 Letra t
Es la vigesimoprimera letra del alfabeto espaol. Se origin de la vigsima
inscripcin del alfabeto protosinatico tau que significaba marca, signo
cruz. En griego se le conoce como tau.

2.2.21 Letra u
Vigesimosegunda letra del alfabeto espaol y quinta vocal. Posee los mismos
orgenes que las letras F, V y Y. La letra u tambin procede del protosinatico
vav, siendo una forma evolucionada de la v latina. En griego, un sonido
prximo es elde la "psilon".
2.2.22 Letra v
Es la vigesimotercera letra del alfabeto espaol y tambin procede del
protosinatico vav. Como el alfabeto latino no posea la u, ese smbolo
grfico iba referenciado a la v minscula (ej.: Vniversus). En griego no exista
la v.

2.2.23 Letra w
Es la vigesimocuarta letra del alfabeto espaol. Posee el mismo origen que las
letras F, U, V y Y. Es una mera repeticin de la v/V, utilizada en las lenguas
germnicas. En la lengua inglesa adquiere el valor de u consonante, como en
Wilson. Es llamada v doble.
2.2.24 - Letra "x"
Es la vigesimoquinta letra del alfabeto espaol y deriva del protosinatico
"samekh", que significa "soporte". En hebreo significa exotricamente, "palo de
tienda", en el sentido de "puntal y apoyo". Por simplificaciones posteriores
pasara al smbolo de la "xi" griega mayscula (), simplificada en la minscula
para facilitar la escritura rpida ().

En latn la letra "x" se pronuncia "ks". En griego, ese sonido era representado por
la letra "xi", mientras otra letra griega "X" (chi), que se parece mucho con
nuestra "exis", se pronuncia "KH", donde la "H" suena como en "juego".
La "x" en castellano antiguo se pronunciaba como la "ch" francesa, como en
"chez".
Esta letra representa el sonido de dos consonantes: "k y s" (ejemplo: xito)
2.2.25 - Letra "y"

Es la vigesimasexta letra del alfabeto espaol. Es llamada "y griega", pues

proviene de la "ypsilon" ( ) griega. Solo era utilizada por los romanos para
tyranscribir palabras griegas.

2.2.26 - Letra "z"

Es la vigesimosptima letra del alfabeto espaol y proviene del protosinatico "za"
que simboliza un "pual o espada". Los fenicios la llamaban "zayin", y los hebreos
igual.

Esta letra no era parte del alfabeto latino original. Fue aadida junto a la "Y" en
el primer siglo de esta Era por escritores romanos para transcribir palabras
griegas.

Para los asiticos, como se llamaba por aquel entonces a todas las gentes que provenan de
ms al este de la pennsula del Sina, el Delta del Nilo con su exuberancia y sus frtiles
marismas ricas en peces y aves era poco menos que el Jardn del Edn. Desde los primeros
tiempos, los cananeos y otros asiticos (hicsos) haban acudido a instalarse en los mrgenes
orientales del Delta del Nilo. Esta realidad histrica se encuentra descrita en el episodio
bblico de la hambruna de Canan que forz a la descendencia de Jacob a migrar a Egipto
(Gnesis 46:1-7).
Al comienzo de Reino Medio (ca. 2050 ANE) la presin migratoria al este del Delta se
intensific de tal forma que los faraones egipcios ordenaron construir una serie de
fortalezas en los principales corredores que se adentraban al pas desde la Pennsula del
Sina. Estas fortalezas se encontraban comunicadas entre s para de ese modo repelelar a los
asiticos de un modo ms eficaz. Se tratara del Camino de Horus mencionado en la historia
de Sinhu, el egipcio.

Hicsos representados en un mural egipcio

An se desconoce el motivo, pero la poltica de los faraones egipcios hacia los asiticos
cambi radicalmente pasada una centuria. Lo ms lgico sera pensar que ante la
imposibilidad de parar el flujo de gente, optaron por controlarlo. Para ello, establecieron
pactos y tratados con las ciudades-estado de origen, en el Levante Mediterrneo, y
permitieron a grupos de poblacin limitados establecerse en el Delta, en una colonia
extranjera que fue creciendo a medida que pasaba el tiempo.
Los ltimos y poderosos faraones de la dinasta XII, Amenemhet III (1853-1808 ANE) y
Amenemhet IV (1808-1799 ANE) consiguieron mantener la inmigracin controlada. Pero,

al advenimiento de la, mucho ms dbil dinasta XII, la situacin se descontrol y miles de

personas provenientes de Siria, Lbano y Canan fueron llegando masivamente a la regin.
El enclave en el que se haban ido estableciendo pronto se convirti en una urbe muy
activa: Avaris, la actual Tell el-Daba, hasta el punto de ser considerada como una pequea
ciudad-estado cananea dentro del territorio egipcio. Su importancia fue creciendo de tal
forma que sera la capital desde la dnde los reyes hicsos controlaron toda la regin del
Delta y zonas limtrofes desde mediados del Segundo Periodo Intermedio hasta su
advenimiento (16381530 ANE); cuando las debilitadas dinastas indgenas se tuvieron que
refugiar en el Alto Egipto para conservar el escaso poder que lograron mantener durante
dicho periodo.

Localizacin de Serabit el-Khadim

Debemos retraernos en el tiempo y volver a la dinasta XII cuando Egipto se encontraba en
la cumbre de su poder, para explicar el fenmeno que condujo a la aparicin del alfabeto.
Los fuertes reinados de Amenemhet III y Amenemhet IV propiciaron un clima de
estabilidad general que permiti que el comercio fluyera en todas direcciones y ampliase
horizontes. Desde Nubia, en el sur, hasta el Levante, al este, oro y piedras preciosas eran
transportadas tanto por mar como por tierra; pasando por campaas estacionales de

extraccin de turquesas en las montaas del Sina, en el lugar del que hoy queremos
hablar: Serabit el-Khadem. Un lugar de dificil acceso y desprotegido por las incursiones de
los nmadas del desierto que slo pudo proporcionar materias primas en determinados
momentos de la historia egipcia, cuando se pudo controlar la regin. Un ejemplo son las, al
menos, 28 expediciones que se organizaron durante el reinado de Amenemhet III a la rica
zona de turquesas de Serabit. La piedra preciosa de color azul era un muy apreciada
como artculo de lujo en los crculos reales.
A los faldas de esa regin montaosa del desierto del Sina se han hallado los restos de un
antiguo templo egipcio dedicado a la diosa Hathor, La Seora de la turquesa.
Fundado por Sesostris I, el segundo rey de la dinasta XII ( c. 1953-1908 ANE), el templo
sigui existiendo, con algunas interrupciones, hasta el final del Imperio Nuevo. Para
asegurar la bendicin de los dioses durante las campaas de extraccin de turquesa, el
templo erigido por Sesostris I fue ampliado por Amenemhat III y Amenemhat IV.
Santuarios y numerosas estelas conmemorativas con inscripciones jeroglficas se erigieron
en el camino que conduce al templo, especialmente en honor de la diosa tutelar, la diosavaca Hathor.
Es lgico pensar que, adems de los mineros empleados en la obtencin de la azulada
piedra preciosa, la construccin y mantenimiento del templo y las estructuras adyacentes
debieron requerir una numerosa mano de obra.
De dnde salieron todas las personas que trabajaron en ese lugar durante siglos? La
mayora eran probablemente del Delta. Las expediciones a Serabit reunieron altos
funcionarios, escribas, sacerdotes, arquitectos, mdicos, magos, encantadores de escorpin,
intrpretes, lderes de caravanas, arrieros, mineros, constructores, soldados y
marineros. Todo este elenco de personal dej su impronta en el lugar en forma de
inscripciones jeroglficas errneas que marcaron el paso de la escritura jeroglfica a la
alfabtica. La mayora contienen slo un nombre o un dibujo. Todos buscaban la bendicin
de los dioses por el xito en su peligrosa empresa, as como para un viaje seguro de regreso
a casa. Estos registros tambin nos dicen de los cientos de mineros y trabajadores de la
piedra activas durante las estaciones de minera, as como aquellos que se dedican a los
proyectos de construccin en el templo.
La sociedad egipcia en ese momento era relativamente tolerante, por lo que los extranjeros
eran aceptados y se integraban en la sociedad egipcia rpidamente, incluso en las altas
esferas del estado. Algunos altos funcionarios de Serabit dejaron inscripciones en el templo
y se nos presentan como egipcios pero mencionando un origen asitico o al menos, una
madre asitica. A pesar de esta ascendencia, ellos se consideraban egipcios y en algunos
casos solo podemos certificar su linaje exgeno por el nombre del individuo. Slo los
asiticos que venan de fuera de las fronteras de Egipto, eran considerados tales; los
cananeos residentes en el pas del Delta no son etiquetados como tales en las inscripciones
conocidas.
Las listas de expediciones a Serabit tambin contienen los nombres de muchos
intrpretes. La presencia de estos dragomanes es una fuerte evidencia de que alguna
barrera del idioma debi de haber existido. Los cientos de burros que aparecen grabados en

los muros de los templos como animales de carga probablemente fueron conducidos por
caravaneros asiticos. Eran los conocedores de las rutas que atravesaban el desierto y los
ms capaces y experimentados en la tarea de dirigir las caravanas de turquesa de regreso a
Egipto. Adems, es indudable la presencia de soldados asiticos escoltando estas caravanas.
Todo ella refleja un panorama mucho ms complejo y amplio de poblacin cananea en
Serabit que la mostrada en las inscripciones que a da de hoy se han estudiado.
Una nota final: en ninguna parte de las muchas inscripciones del lugar hay una sola
mencin de la presencia de esclavos. Cananeos, s; esclavos, no.
La invencin del alfabeto marc el comienzo de lo que probablemente fue la revolucin del
medio de transmisin de ideas, la escritura, ms profunda de la historia; inicindose as la
democratizacin y expansin del conocimiento. Los sistemas de escritura anteriores, tanto
el cuneiforme de Mesopotamia como los jeroglficos de Egipto, requeran un conocimiento
complejo y un acervo de cientos de signos. Para escribir o incluso leer dichos sistemas de
escritura, requeran una preparacin compleja, larga y costosa y an as los escribas
deban mantener en todo momento un alto grado de familiaridad con esos signos y las
complejas reglas que regan su uso.
Por el contrario, un sistema de escritura alfabtica utiliza menos de 30 signos, y la gente
necesita slo unas pocas reglas de lectura relativamente simples para asociar esos signos
con los sonidos correspondientes. La adopcin del alfabeto supuso el inicio de la
democratizacin y generalizacin de la escritura, mas all de su uso cultual, religioso o
burocrtico.

Corpus de smbolos de la escritura protosinatica

Cuando muchos ms miembros de la sociedad pueden aprender a leer (y escribir), el acceso
a la informacin y el conocimiento ya no es tan limitado. La escritura alfabtica,
finalmente, permiti a mucha gente tomar el control sobre sus vidas y a un mayor segmento
de la poblacin adoptar un papel ms activo en los asuntos administrativos y culturales de
sus respectivas sociedades. Por esta razn, los primeros en adoptarlo fueron las pequeas
ciudades-estado del levante mediterrneo cuyos sistemas organizativos eran mas extensivos
e incipientes.

Cmo y cundo se produjo el milagro?

Para entender cmo sucedi esto, se deben estudiar en profundidad las inscripciones ms
antiguas de las halladas en Serabit; para ello contamos con un escaso espectro, no ms de la
docena, si lo comparamos con los cientos de inscripciones en escritura jeroglfica del lugar.
En la actualidad se reconocen fcilmente por sus bien diferenciados trazos pero no siempre
fue as. La primera en percatarse de lo inusual de estas inscripciones fue Hilda Petrie,
quien formaba parte de la expedicin arqueolgica a Serabit de 1905 organizada por su
esposo y famoso egiptlogo, Sir William Matthew Flinders Petrie. A ella le llamaron la
atencin las extraas grafas que estaban grabadas en piedras que se haban encontrado
dispersas por los alrededores de las minas. Enseguida se percat que no se trataba de
escritura jeroglfica.
Una vez identificada la divergencia, ms y ms de estas inscripciones comenzaron a
descubrirse en las rocas de las entradas de las minas de turquesa e, incluso, en su interior, y
en las rocas que lindaban con el camino que conduce al templo. Dentro del propio recinto
del templo, sin embargo, slo se han encontrado dos pequeas estatuas y una esfinge con
inscripciones de esta nueva y extraa escritura.
Petrie estudi estas inscripciones y observ que parecan ser una especie de imitacin de los
signos jeroglficos. Sin embargo, el repertorio de signos era muy pequeo; pero ello no
impidi que Petrie los identificara ingeniosamente como parte de un sistema alfabtico,
diferente del sistema jeroglfico egipcio. Sin embargo, no pudo leer estas extraas
inscripciones.
No fue hasta 1916, diez aos ms tarde de su descubrimiento, cuando Sir Alan Gardiner,
el famoso egiptlogo ingls, pudo aislar un grupo de cuatro signos que se repiten con
frecuencia en el conjunto de inscripciones de Serabit. Gardiner identific el grupo de signos
que se repetan como una serie de cuatro letras de una escritura alfabtica que representaba
una palabra en lengua cananea: b--l-t, vocaliza como Baalat, La Seora. Gardiner
propuso que Baalat era la denominacin cananea para Hathor, la diosa de las minas de
turquesa.

Esfinge de Serabit el-Khadim

La clave para descifrar esta enigmtica y novedosa escritura fue una inscripcin bilinge
recogida en una pequea esfinge encontrada en el templo principal. La ya famosa Esfinge
de Serabit el-Khadim fue la piedra de Rosetta de la escritura proto-sinatica ya que recoge
dos textos paralelos que rezan lo mismo; una en jeroglficos egipcios y otra en la recin
descubierta escritura:
El amado de Hathor, la duea de la turquesa.
m--h-(b) B--l-[t], El amado de Baalat.
Gardiner, como experto en gramtica egipcia, no tard en percatarse que cada pictograma
se corresponda con un nico valor acrofnico: la imagen no indicaba la palabra o letra que
se quera transmitir sino que marcaba su sonido inicial, la forma de pronunciarlo. De ese
modo, el pictograma bt, casa, representado con las cuatro paredes de una vivienda
representa slo la letra b. Baalat se escribe como se muestra en la imagen, remarcado en
azul.
Este ingenioso principio es la raz de todos los sistemas alfabticos conocidos. Cada signo
de este sistema se corresponde con una nica consonante de la lengua. (Las vocales no
estaban representadas de momento; eso llegara ms adelante, y de diferentes maneras, con
la propia evolucin de cada sistema alfabtico).

Fueron estas inscripciones talladas por los obreros cananeos?

Quienes desarrollaran el sistema de escritura alfabtico en Serabit claramente tomaron
prestados los signos jeroglficos de las inscripciones del Imperio Medio que les rodeaban.

Los pictogramas proto-sinaticos aparecen principalmente en la zona de las minas de

turquesa y los caminos que conducen a esos lugares de trabajo.
Por extrao que parezca, los inventores del alfabeto eran analfabetos, es decir, que no
podan leer ni entender la escritura egipcia con sus cientos de signos jeroglficos.
Bsicamente se limitaron a tomar una pequea seleccin del amplio abanico de modelos
pictricos de los jeroglficos egipcios para usarlos de una nueva forma, reinventado su
finalidad y significante. Los smbolos que tomaron prestados se encuentran escritos de
izquierda a derecha, de derecha a izquierda, de arriba abajo, de abajo arriba. No se
encuentran en una nica direccin. Esto sugiere que los escritores cananeos no dominaban
el sistema jeroglfico egipcio, ni ningn otro sistema de escritura pictogrfico regido por
reglas complejas. La ignorancia del significado de los jeroglficos por parte de los cananeos
queda constatada en el hecho de que, en algunos casos, cuando dos smbolos jeroglficos
eran muy similares pese a referirse a dos sonidos diferentes, usaron ambos indistintamente
para representar la misma letra de su escritura. Por ejemplo, existen dos tipos de serpiente
en la simbologa egipcia; cada una representa dos sonidos diferentes, una el sonido DG
(cobra comn) y la otra, el F (vbora cornuda. Estos dos smbolos con forma de serpiente
nunca son confundidos en la escritura jeroglfica; sin embargo los cananeos fallaron en
distinguir que se trataba de dos smbolos diferentes y lo interpretaron como si fuera el
mismo, que confluira como la letra N del proto-sinatico.
Para algunas letras, los cananeos no tomaron prestados smbolos jeroglficos sino objetos
de su propio mundo que eran importantes en su cultura. Por ejemplo, un dibujo de la palma
de la mano representa K, kaf en cananeo; el pictograma de la palma de la mano no existe
en la escritura jeroglfica.
Son la prueba de la creatividad independiente de los inventores cananeos del alfabeto y
confirma que tomaron los signos jeroglficos sin atenerse a su funcin o valor inicial en
egipcio.
Para estos cananeos analfabetos, los significados pictricos de las nuevas letras eran de
suma importancia. El significado simblico de los jeroglficos (el dibujo representado en s)
fue una importante herramienta nemotcnica para los primeros escritores cananeos. El
significado simblico de los jeroglficos fue tan importante que incluso hoy en da, cuando
las letras hebreas han perdido toda relacin icnica respecto a los viejos modelos, la
mayora de ella, conservan el significado del smbolo pictrico del que derivaron.
Por lo tanto se podra decir que el alfabeto fue inventado por los trabajadores cananeos que
habitaron Serabit durante el Bronce Medio (mediados del siglo XIX ANE) probablemente
durante el reinado de Amenemhat III, de la dinasta XII.
El Reino Medio en Egipto fue seguido por lo que se conoce como el perodo de los hicsos
(dinastas XV-XVII; siglos XVII y XVI ANE). Durante parte de dicho periodo, los
cananeos gobernaron Egipto. Como se seal anteriormente, la capital de los hicsos se
estableci en Avaris, actual Tell el-Daba, que ha sido excavada intensamente durante casi
40 aos por el arquelogo viens Manfred Bietak y su equipo. Ni una sola inscripcin

proto-sinatica ha sido encontrada all. Los gobernantes cananeos de Avaris nunca

adoptaran una escritura subdesarrollada, primitiva de clase baja para sus propios
registros. En las inscripciones de los templos y palacios se presentan, naturalmente, con
jeroglficos egipcios como forma de legitimar su poder y de prestigio.
Incluso se podra ser ms especfico acerca de quien o quines fueron esos inventores del
alfabeto: en algunas inscripciones han aparecido nombres propios. Las innovaciones en la
escritura aparecen relacionadas en el crculo de un persona llamada Khebeded, hermano
del Gobernador de Retenu. Retenu era como se llamaba la regin comprendida entre entre
Gaza y Baqaa, en el Lbano. Soberano de Retenu era el ttulo de los gobernantes de esa
zona del Levante en los momentos que gozaban de autonoma y poder para poder usarlo.
Cuando los gobernadores asiticos emigraron hacia el Delta oriental, parece que
mantuvieron dicho ttulo por lo que parece lgico pensar que Khebeded fuese de
ascendencia cananea. En una estela encontrada en Serabit (Estela 112), Khebeded es
representado montando un burro con porte orgulloso y altivo, precedido y seguido por
asistentes. Ningn egipcio se habra hecho retratar montando a lomos de dicho animal.
Adems, en otra estela, aparece con el tpico tocado cananeo en forma de hongo. La
calidad de los jeroglficos en los que aparece su nombre inscrito son claramente inferiores
al resto por lo que no cabe pensar que fueran realizados por un escriba, al menos, de origen
y con formacin egipcia. Su nombre y sus representaciones aparecen repetidos en
referencias que abarcaran la dcada. Parece probable que se tratase del encargado, del
capataz de la fuerza de trabajo cananea de Serabit. Los otros nombres que aparecen
relacionados con l, bien podran ser sus familiares ms allegados o el personal que trabaja
junto a l.

Khebeded, hermano del gobernador de Retenu

John Darnell, quien descubri una inscripcin de dos lneas en el Wadi el-Hl (cerca de
Tebas), similar a las inscripciones proto-sinaticas de Serabit, ha sugerido que el alfabeto
tuvo que haber sido inventado dentro de las fronteras de Egipto, un lugar con una
pluralidad de contextos culturales propicio para que se produjese tal innovacin.

Inscripcin de Wadi el-Hl

Pero no surgi, acaso, en Serabit dicha pluralidad durante el Reino Medio? Incluso pudo
tratarse de algo ms complejo, de un micro-cosmos en s mismo. Los trabajadores de las
minas ejecutaban jornadas de duro trabajo seguidas de sus respectivas noches en el desierto
aislado. Las sucesin de largas temporadas incomunicados, el miedo, la presin del trabajo
y el deseo de eternizar la existencia conduciran a los cananeos a tratar de escribir a sus
propios dioses (Baalat y El) para establecer un dilogo directo y propio con el que dar
sentido a su duro estilo de vida. Para ello idearon un lenguaje que pudieran entender y
transmitir ya que el que usaban los egipcios no les serva.
El alfabeto no fue un xito inmediato, al menos a tenor del estudio realizado en los
ejemplos existentes. Una cosa es segura: no se expandi rpido ya que fue concebido en un
enclave aislado, como ya hemos mencionado, cuya supervivencia y manutencin dependa
del contacto e intercambio caravanero. Cinco siglos despus de su invencin, este alfabeto
an no era utilizado ms que a nivel local y para ocasiones especiales y concretas.
En esa primera fase, el alfabeto slo fue una forma rpida y sucia de los trabajadores
extranjeros de realizar garabatos en lugares desolados: las minas, el foco del horror. No fue
concebido para generar y transmitir cultura sino a algo ms humano, la reduccin a la
forma ms bsica y conmovedora de comunicacin: Yo estuve aqu. Un grito
desesperado, un intento de trascender, de inmortalizar una existencia que no les estaba
siendo agradable, por decirlo suavemente, debido las duras condiciones de trabajo a las que
deban estar sometidos.
A medida que la escritura alfabtica vag con las caravanas en las que viajaban cananeos,
que piadosamente haban conservado sus formas pictricas durante cientos de aos, la
gente fue aprendiendo el nuevo sistema y las letras del alfabeto por va oral. Por esta razn,
la naturaleza pictrica de los signos era muy importante. El primer sonido del dibujo era la
letra. Para recordar el alfabeto, lo nico que tena que hacer era memorizar esos dibujos.
Durante su primera etapa de formacin (hasta los siglos XIII XII ANE) la escritura
alfabtica continu siendo utilizada de una manera muy restringida, principalmente para
registrar los nombres de personas y divinidades. No fue utilizada para fines administrativos
ni institucionales de ningn tipo; mucho menos fue empleada por las escuelas de escribas.
Ningn poder oficial habra tenido inters en adoptar o desarrollar una escritura
inventada por nmadas. Esa es, probablemente, la razn por la que las grafas de los signos
difieren tanto, a pesar de que siempre conservaron su iconicidad fundamental.

Durante el siglo XII ANE, las civilizaciones hegemnicas que haban cultivado los
complejos sistemas de escritura cuneiforme y jeroglfica comenzaron a mostrar signos de
debilidad y perder parte de su poder en la regin del Levante y Canan, dando paso a los
pueblos que se haban ido desarrollando en segundo plano y de forma paralela en la
periferia de sus dominios. Israelitas, fenicios, moabitas y arameos eran algunos de esos
pueblos latentes que comenzaron a emerger a raz de la inflexin del 1.200 ANE.
Incorporaron la escritura alfabtica como forma de hacerse con el control y la gestin de
sus territorios. Fue vista por los gobernadores locales como el instrumento mejor y ms til
con el que suplir el vaco de poder en la regin. Por esa razn, los cientos de aos de lenta
evolucin del sistema alfabtico rpidamente quedaran fijados y sus smbolos
estereotipados y fijados.

Evolucin del alfabeto

En algn momento durante este perodo de cambio, la nueva escritura pas a estar
institucionalizada, tal vez, incluso, incitando su uso desde las escuelas. Como resultado, se
produjo un rpido proceso de linealizacin y abstraccin de sus smbolos. En esta etapa, la
escritura de las caravanas perdi a uno de sus activos ms importantes: su poder
mnemotcnico pero, por contrapartida, gan peso e importancia que le permitieron
sobrevivir en el tiempo y diversificarse en multitud de culturas.
La invencin del alfabeto alter, a muy largo plazo, la vida de millones de personas para no
volver a ser nunca lo que fue. No fue inventado por escolsticos ni escribas altamente
cualificados. Naci de la necesidad de un par de grandes mentes, tal vez una, las personas
que trabajan las minas de turquesa del Sina. No debemos olvidar que el hecho de que los
egipcios hubieran inventado la escritura jeroglfica cientos de aos antes, hizo posible la
aparicin del alfabeto en dicho momento y lugar.
Remarcar que fue inventado slo una vez; todas las escrituras alfabticas que han existido y
existen derivan de esa original, la que algunos investigadores han denominado como
escritura alfabtica Serabit.

El alfabeto cuneiforme de Ugarit, la otra cara de la moneda

Durante los siglos XIV y XIII ANE, muchos de los escribas reales en la ciudad costera
cananea de Ugarit (Ras-Shamra, Siria) fueron entrenados en una forma nica de la
escritura cuneiforme en forma de cua. A diferencia de la escritura cuneiforme normal, que
incluye cientos de signos, el nuevo guin ugartico se compone de slo un par de docenas.
Despus de estudiar el guin, los estudiosos se dieron cuenta de que el ugartico es, de
hecho, una orden alfabtico escritura cuneiforme que adapt las tcnicas de la escritura
cuneiforme (es decir, tablas de arcilla, lpiz y los signos en forma de cua) para un sistema
alfabtico. Treinta caracteres cuneiformes fueron utilizados para escribir todo tipo de
documentos, desde cartas a los textos literarios.
Hacia el final de la Edad del Bronce, el alfabeto ugartico propagacin a Canan. Tabletas
individuales en esta secuencia de comandos especiales cuneiforme se han encontrado en
cananea Bet Shemesh, Taanac, Nahal Tabor y otros lugares.
En Canan, durante los siglos 13 y 12 aC, dos sistemas de escritura alfabticos vivan lado
a lado: el alfabeto cuneiforme ugartico, practicada por los escribas educados en los centros
urbanos, y el guin de los caravaneros nacido en las minas de Serabit el- Khadem y
practicaba ocasionalmente y en forma limitada (sobre todo para escribir nombres) por las
poblaciones cananeas no urbanas que habitaron la regin montaosa y la periferia urbana.
Significa esto que el alfabeto fue inventado de nuevo, de forma independiente, por los
escribas aprendidas en Ugarit, varios cientos de aos despus de que los mineros cananeos
de Serabit ya haban llegado con la misma idea?

La respuesta es no. Los escribas sofisticadas de Ugarit slo domesticaron la brillante

innovacin de viaje de los mineros y los caravaneros de Serabit que de alguna manera
aprendieron. Los escribas de Ugarit traducidos lo que probablemente les pareca icnicos
(pictricas) signos extraos en su propia escritura cuneiforme civilizado.
La prueba de que no se trata de una invencin del alfabeto independiente y ajena a la de
Serbit, es doble:
1. En primer lugar, el orden de los signos alfabticos cuneiformes es esencialmente el
mismo que el orden de los signos icnicos alfabticos de la escritura proto-cananea.
2. En segundo lugar, los nombres de los signos cuneiformes alfabticos se remontan a
los significados icnicos de los signos de la escritura proto-cananea. En otras
palabras, los nombres de estos signos en forma de cua son muy similares a los
nombres de lo pictrico proto-cananea cartas, aunque el cuneiforme ugartico no es
pictrica en absoluto. Todo esto se evidencia en abecedaries como sta que se
encuentra en Ugarit.
Durante el proceso de traduccin, los personajes de la cua de la secuencia de comandos
Ugaritic renunciaron a la relacin icnica entre el nombre de la letra y su apariencia. De
esta manera, el poder mnemotcnico del alfabeto proto-cananea era totalmente desconocida
para los escribas de Ugarit.
En ltima instancia, el alfabeto cuneiforme de Ugarit desapareci de la escena histrica,
probablemente durante el siglo XII ANE, dejando de existir unas pocas dcadas despus.
De tal modo de los establecidos en la ciudad escuelas, escribas e instituciones que
promovieron desapareci con la cada de las grandes civilizaciones Edad del Bronce Tardo
por los movimientos de los pueblos del mar.

El origen de los alfabetos

Tradicionalmente y a la hora de hablar sobre la invencin de la escritura alfabtica,
se suele defender la idea de que el primer alfabeto fue el fenicio y que de l
descienden muchos otros, incluso el latino con el que se est escribiendo el
presente artculo. Si bien es cierto que fueron los fenicios quienes exportaron este
gran invento a todo el Mediterrneo y que gracias a ello la cuna de grandes
civilizaciones posteriores pudo expresarse de forma escrita (Grecia, Roma, Cartago,
etc.), no lo es tanto el que ellos fuesen los primeros en desarrollar este tipo de
escritura. De hecho, los textos alfabticos fenicios ms antiguos datan del primer
mileno antes de Cristo, mientras que en Ugarit ya se utilizaba unos cuatrocientos
aos antes, aunque expresado de forma cuneiforme (ver tabla infra). Pero tampoco
debemos pensar en Ugarit como la cuna del alfabeto que ha derivado en los
principales modernos...
La escritura alfabtica no tiene nada que ver con el concepto de lenguaje, es decir,
la expresin escrita de cualquier lengua no semtica como s lo son el fenicio,
ugartico o el hebreo, puede hacerse con los mismos signos aunque "combinados"
de distinta forma para ser ledos en los distintos idiomas. Incluso lenguas no
indoeuropeas como la etrusca o la tartesia del sur de Espaa y Portugal, fueron
1
expresadas con caracteres derivados de los fenicios y pnicos .
El desarrollo o evolucin ms lgica y comn a todas las lenguas, parte de la
representacin de signos ideogrficos como en el caso egipcio, es decir, un dibujo
que representa una palabra o idea relacionada. Por tanto no es de extraar que el
origen de la escritura alfabtica implicase este concepto y realmente fue eso lo que
ocurri como veremos seguidamente.
Para comenzar debemos tener claro que se considera escritura cuando los signos
ideogrficos antes comentados son a la vez fonticos: cuando adems representan
los sonidos que forman la estructura interna de una lengua. Una vez sabido esto el
siguiente paso es buscar un ancestro comn a todas esas lenguas semticas (y
cananeas) nombradas supra que fueron las primeras en adoptar el sistema de
escritura objeto del presente artculo. Por tanto buscamos signos ms antiguos,
ideogrficos al modo de jeroglficos, que se correspondan con las ideas expresadas
2
por los posteriores ugarticos y fenicios . Esas "ideas" se han conservado hasta hoy
da, por suerte, en los signos utilizados por los hebreos actuales (cbala) y se ha
podido comprobar que se corresponden con los ms antiguos, incluso en aquellos
supuestamente primeros signos alfabticos cuneiformes de Ugarit o antigua Ras
Shamra, que han podido descifrarse perfectamente gracias a los miles de textos
encontrados. Dichas correspondencias son las que se deben buscar en esa
escritura alfabtica proto-cananea comn a toda esta zona y lenguas.
Y parece que se han encontrado, como no, en Egipto, concretamente en la
Pennsula del Sina y antigua Neguev (gran parte del posterior reino de Moab), en la
tierra de los shasu o nmadas asiticos as llamados por los egipcios. Se trata de
inscripciones en roca con signos parecidos a los egipcios pero que no son egipcios
ni estn escritos en su lengua, aunque guardan cierta relacin. El primer Egiptlogo
en estudiarlos fue el "legendario" F. Petrie, aunque los primeros resultados
satisfactorios sobre su desciframiento fueron obra del tambin ya no menos
3
legendario Sir Alan Gardiner, que localiz la palabra "Baalat" :

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado izquierdo)

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado derecho)

En el ejemplo de la esfinge de arriba podemos leer en jeroglficos egipcios "Amado

de Hathor, seora de la turquesa" y escrito en proto-sinatico del lado derecho: M'H
BL(T), "mah Baalat", es decir, "Amado de la Seora (Baalat)".
En la estatuilla de unos 30 cm. de altura que podemos ver ms abajo se encuentra
grabada una de las inscripciones proto-sinaticas ms comunes:(L) BLT, que
siginifica "(para) Baalat".

Las inscripciones del Sina estn datadas en torno al 1.700 a.C., coincidiendo con
la poca de ocupacin hiksa en el Delta del Nilo, y parece estar constituido por
varias decenas de signos (de 20 a 30), de los cuales slo unos pocos se pueden
considerar puramente egipcios. Su orientacin en la lectura es como el sistema
egipcio predominando el sentido de izquierda a derecha, pero al contrario que en el
anterior, es indistinta la direccin a la que deben dirigirse los signos (ver orientacin
de los jeroglficos egipcios).
Numerosos autores han buscado un origen completamente egipcio en estos signos
y ello ha dado lugar a teoras un tanto "forzadas" a la hora de la identificacin de la
correspondencia de cada signo proto-sinatico con uno egipcio. Lo cierto es que los
moradores del Sina, en aqulla poca bajo dominio hikso y por tanto en un alto
porcentaje cananeo acostumbrado a la forma de vida nmada de los shasu, no
conocan realmente la escritura jeroglfica egipcia, slo debieron saber en qu
consista aproximadamente ese sistema de escritura y se inspiraron en l para crear
uno propio mucho ms sencillo: Tomando la primera letra de la idea representada
por cada signo, podran formar las palabras de su propia lengua omitiendo, de forma
anloga a los egipcios, las vocales. Entonces les qued un sistema muy simplificado
en el que cada signo se identifica con una consonante que puede estar
acompaada o no, por una vocal. Y de esta forma aquellos "analfabetos" cananeos
fueron los primeros verdaderos alfabetizados del mundo y su forma de vida nmada
hizo que su estupenda idea se extendiera por todo Canan y de ah a todo Oriente y
Occidente prximos (gracias en gran parte a los fenicios).
En la siguiente tabla analizo con ms detenimiento el sistema de escritura que
moderniz al mundo; en ella se incluyen los signos ms comunes que podemos
encontrar en el Sina y que llegaron a formar directamente parte de escrituras
alfabticas proto-cananeas, aunque de forma ms estilizada y cursiva o hiertica
(fenicio, hebreo arcaico, etc.):

ProtoSinatico

Ugartico Fenicio Fontico Hebreo

(a)

Nombre

Ideograma

Alef

Buey

No hay ms que ver nuestra "moderna" letra A latina para intuir en ella su origen.
Este signo es de clara influencia egipcia y anlogamente poda sustituirse por la
representacin cursiva del animal completo.

Las dos anteriores estn presentes en hebreo "moderno" (judaico) y en ugartico

pero no en fenicio ni hebreo arcaico, por tanto en estos casos nunca
encontraremos correspondencia en proto-sinatico (proto-cananeo) y esto es algo
que debemos tener en cuenta cuando se omita el comentario de otros signos que
forman parte de esta tabla.

Bet/Vet

Morada
(casa, tienda
de campaa)

Similar al signo egipcio para casa (pr), obligatoriamente no tiene porqu ser ese
su origen ya que se representan las plantas de sus viviendas.
G

Guimel
(Gimmel)

Palo
arrojadizo

El palo arrojadizo o boomerang era un arma asitica utilizada en la guerra y la

caza. Los egipcios la adoptaron slo como deporte entre las clases ms altas,
pues era considerada un arma brbara e ineficaz, que slo poda de servir de
divertimento para un egipcio que dispona de arcos muy eficaces. Las
traducciones de este signo como "camello de largo cuello" (imposible en esta
poca, ya que este animal fue domesticado mucho despus) y "serpiente
erguida", derivan precisamente de la forma que adopt el arma en tierras
egipcias.

Dalet

Puerta

?
La mayora de autores asignan los signos de los peces a este sonido, pero en las
inscripciones aparecen otros proto-sinaticos muy similares al signo egipcio de la
puerta, con una lnea vertical u horizontal adjunta a una protuberancia. Por tanto
es posible que se trate de un error y se le deba asignar el sonido de la N (nun)
que veremos ms abajo.

He

Alegra

De nuevo un signo claramente egipcio, un hombre sentado o de pie con los

brazos alzados. Para los egipcios tambin simbolizaba otras cosas como "la
altura".

W (u, v)

Uau/Vav

Clavo

En este signo se han equivocado muchos autores al compararlo con otros

egipcios como el "remo" o la "columna". Representa los clavos con los que se
fijaban las tiendas de campaa al suelo.

Zayin

Arma

En esta poca no puede simbolizar nada egipcio pues el arma en cuestin es una
espada asitica, una especie cimitarra que sera adoptada posteriormente por el
ejrcito egipcio.
Het (con
h
aspirada)

Valla

La valla o cerca con la que rodeaban sus campamentos y encerraban al ganado.

Tet

Retorcer

Este signo es de procedencia egipcia (el lino trenzado) y seguramente se

inspiraron en l para representar las cuerdas con las que amarraban su ganado y
sujetaban sus tiendas.

Y (i)

Yod

Brazo o puo
cerrado

En concreto sera un puo cerrado con el ndice doblado. Probablemente una

representacin flica que la moral egipcia permita sin tapujos, pero ignoramos si
estos shasu la compartan.

Kaf

Mano abierta

Sin equivalente egipcio para este signo.

Lamed

Cayado de
pastor

Equivalente al signo egipcio sin embargo no tiene porqu haber sido utilizado
como referencia ya que el cayado era un objeto muy comn en estas gentes
tradicionalmente dedicadas al pastoreo de cabras y ovejas.

Mem

Agua

La Biblia dice que el nombre de Moiss significa "extrado/sacado de las aguas" y

numerosos autores han esgrimido delirantes teoras sobre si era un nombre
Egipcio por su parecido al sonido del verbo egipcio "parir" (ms) y tambin la
palabra "agua" se escribe "mu". El caso es que gramaticalmente esa teora no
cuadra en la lengua egipcia pero s en la hebrea (Moshe)... para qu darle
tantas vueltas?: Moiss es un nombre hebreo dado a un personaje ficticio
inventado durante la composicin de los textos que derivaron en la leyenda del
xodo judo.
Por cierto, y aunque slo se relaciona indirectamente con el tema que nos ocupa,
Salomn no comerciaba con los tartesios segn la Biblia, "tarsis" es un tipo de
embarcacin y por los productos que se mencionan en la misma (entre ellos
monos y marfil), el destino sera la cercana frica.
Pero volviendo al tema y respecto a la forma del signo, como en el caso anterior,
pudo tener inspiracin egipcia pero no necesariamente.

Nun

Pez
movindose

No es un signo egipcio y no representa una serpiente como muchos autores

imaginaron. Representa el movimiento de un pez en el agua y como deca antes,
quiz el "pez esttico" se deba considerar como alternativo a ste.

Samej

Columna,
pilar, soporte
(para una
tienda)

Es el pilar principal de una tienda de campaa, que en ocasiones y para el caso

de reyes o altos dignatarios poda estar hecho de metales y piedras preciosos. No
he localizado el signo en cuestin en la representaciones sinaticas pero por su
forma en fenicio estamos ante uno de clara influencia egipcia por su similitud al
"Pilar Osiraco DYED".

(a, e)

Ayin

Ojo

Representado en proto-sinatico con o sin pupila y en disposicin vertical u

horizontal, en fenicio slo se represent la pupila circular. Cuando no contiene la
pupila se puede confundir con el signo egipcio de la boca, pero no hubo problema
porque no utilizaron nunca tal signo (ver siguiente).

Pe

Boca

Ms o menos torcida y sonriente, en proto-sinatico la representacin de la boca

no tiene nada que ver con la egipcia. Con signos similares a los dos
representados, bastante gruesos e irregulares en muchas ocasiones, no
podemos decir que sea un signo egipcio.
Tzaddi
(Sadi)

Anzuelo

Utilizado para la "caza" de peces (pesca).

Kof (Qof)

Parte
posterior de
la cabeza

En concreto se representa desde las orejas hacia atrs. Signo no relacionado con
ningn otro egipcio.

Resh

Cabeza

Muy similar al signo egipcio para representar el mismo concepto.

/
/

Shin

Diente o
muela

,
Posiblemente estos signos podan alternarse, siendo el ltimo el elegido para el
estilizado fenicio.

Tau

Maderos
cruzados

Igual al signo egipcio que representa lo mismo, estas maderas eran utilizadas

para conformar la estructura interna de las tiendas de campaa.

Como podemos observar en la tabla anterior, la naturaleza propia de los signos

proto-sinaticos que se incluyen en ella, indica claramente la forma de vida de los
inventores de los mismos: Ausencia absoluta de signos relacionados con la
vegetacin o el cultivo, elementos que formaban parte de su vida cotidiana y
concretamente de sus propias viviendas, la caza y la pesca, el pastoreo, partes de
sus propios cuerpos, etc.
En conclusin todos estos signos describen claramente la forma de vida de los
nmadas semtico-cananeos como los shasu u otros pueblos muy relacionados
4
durante cientos de aos con los egipcios . Es por ello que debemos concluir
diciendo que no fueron ni los egipcios ni los fenicios los creadores del primer
alfabeto, pero que ambos estn muy relacionados con el evento dado que "los
primeros pusieron la simiente y los segundos recogieron la cosecha".

Notas del artculo

1
Recordemos que Cartago naci a partir de una colonia fenicia.
El alfabeto hebreo arcaico parece derivar tambin del fenicio, pero es posible que todos ellos derivasen de un
slo proto-cananeo, o en realidad sera ms correcto decir, "proto-sinatico" evolucionado a lo largo de todo el
antiguo Canan.
3
Femenino de "Baal", que significa "seor" en cananeo y designa al dios local principal.
4
Si adems el lector del presente trabajo ha podido leer mis artculos sobre los apiru o al menos, el publicado en
el BASADE II, ver ms clara la relacin entre este sistema de escritura y el judaico.
2

Notas adicionales del autor:

Este artculo ha sido escrito con carcter puramente divulgativo y para una pgina
web, por tanto es lgico que su forma, estilo y contenido no se adapte a lo que
podra esperar un lector especialista en la materia. Este carcter informal que ni
siquiera incluye bibliografa (cosa que nunca est de ms, pero no es obligatoria en
todos los casos y por ello la omito ahora intencionadamente), slo pretende informar
al lector general no profesional, por tanto que quede claro que nunca se me ocurrira
hacer lo mismo, por ejemplo, en una publicacin especializada y en papel. Nada de
lo anterior quiere decir que los formalismos profesionales no deban darse en
Internet, sino que todo depender del objetivo de cada autor al escribir sus artculos,
independientemente del medio en el que los publique.
Escribir muchas tonteras sin sentido ni base cientfica, citando numerosa
bibliografa (que por el propio contenido se puede dilucidar que: ni siquiera se
posee, es insuficiente para alcanzar las conclusiones finales, o no se ha utilizado e
incluso ledo) e incluyendo muchas notas al pie, slo se da la apariencia irreal de
seriedad y profesionalidad, pero eso no es ni lo uno, ni lo otro y ni mucho menos
divulgativo, importando entonces muy poco dnde se haya publicado y con qu
objetivo. Por otro lado creo necesario tambin aclarar, que cuando un artculo es
realmente innovador, no necesita mencionar los trabajos de otras personas que no
han aportado nada a su propio estudio, a no ser que sean una fuente de datos
vlidos e indispensable. Esto ltimo se justifica por pura cortesa y educacin, ya
que no siempre es necesario "sealar con el dedo" a todos los que se equivocaron
antes de que uno mismo diese con la solucin a una determinada cuestin.

Nociones bsicas

El sistema de escritura proto-sinatico es consonntico y se us desde los siglos XVIII al

XVI a. C. El sentido de la escritura es horizontal de izquierda a derecha o de derecha a
izquierda y vertical de arriba hacia abajo.

El bisabuelo de los alfabetos

El proto-sinatico fue el primer alfabeto consonntico. Incluso un vistazo superficial nos
hace ver su origen egipcio. Hacia el siglo XVIII antes de Cristo la pennsula del Sina
estaba bajo dominio egipcio y sus pobladores semitas tomaron un cierto nmero de signos
jeroglficos para escribir su lengua.

Una mina de inscripciones

En 1.906 el arquelogo britnico, Flinders

Petrie, explor en la pennsula del Sina las
antiguas minas de turquesa explotadas
desde tiempo inmemorial. El ms
importante de esos lugares era Serabit elKhadim, donde hall los restos de un
templo dedicado a Hathor, la principal diosa
de la zona del Sina.
Aqu fue donde Petrie hizo sus ms
sustanciales descubrimientos, incluyendo un
gran nmero de inscripciones, muchas
dedicadas a Hathor. La gran mayora
estaban escritas en egipcio, pero algunos de
los monumentos contenan textos en una
escritura que era una mezcla de jeroglfico
egipcio... aunque ni una palabra de egipcio
normativo poda leerse.

La inscripcin superior est hecha sobre roca. Contiene tres columnas de escritura que se
leen de derecha a izquierda. Esta es una de las inscripciones proto-sinaticas ms extensas,
pero tambin una de las ms frustrantes, pues aunque la piedra no est rota, su superficie ha
sido daada por agentes naturales y humanos.
La imagen inferior muestra un fragmento de una placa de piedra de 20 X 25 cm. El texto
est compuesto de cuatro columnas de letras fuertemente inscritas. La lectura es la
siguiente:
Columna
Columna
Columna
Columna

1:
2:
3:
4:

'rht
mp'dt(?
tltrbtm
md'tpn

La imagen inferior muestra dos inscripciones de Serabit el-Khadim. La inscripcin de la

derecha dice:
'nt d t' Oh t, adorador
rb nqbmn t' (o) jefe de mineros, una ofrenda
'rkm lb'lt prepara para Ba'alat
'l 'hn d t' a favor de 'Ahena - Oh adorador - una ofrenda
' t't lbn (h') de una oveja. A favor de su hijo
(ly)t' t(n d t) Eliseo(?) da, oh adorador
' t't l(b'lt) una oveja para Ba'alat.

La inscripcin vertical dice lo siguiente: 'nt tpn dkm l'bb mn; que traducido es: 'Oh t,
Shafan, recoge de 'Ababa ocho minas de turquesa.'
La horizontal dice: sm' mr' rb 'prm; que significa: 'Shimea, palafrenero del jefe de los
caravaneros(?).'
La esfinge y su mensaje

Uno de los objetos ms interesantes hallados en Serabit el-Khadim era una esfinge que
portaba textos escritos en jeroglfico egipcio y en escritura sinatica.

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado izquierdo)

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado derecho)

El egipcio est inscrito entre

las patas y el hombro derecho,
donde se lee: "amado de
Hathor, seora de turquesa";
el sinatico est escrito a
ambos lados de sobre el
pedestal. En la figura lateral
podemos ver los distintos
textos inscritos en la esfinge.
En el texto egipcio, primera
lnea, se lee:
Hter mrjj (nb.t)(m) fkz.t, es
decir "Amado de Hathor,
seora de turquesa".
En la lnea central (lado
derecho) se lee, de derecha a
izquierda:

Inscripciones en la esfinge de Serabit el-Khadim

M'HBL(T), es decir "Amado

de la Seora (Baalat)."

A la entrada del templo de Hathor

se encontr una estatuilla (figura
lateral) de 30 cm. de alto y de base
22x17. En ella se encuentra
grabada una de las inscripciones
proto-sinaticas ms comunes: "(l)
blt", que siginifica "(para) la diosa
Baalat".
El alfabeto sinatico parece
consistir de al menos 23 signos
distintivos, de los cuales la mitad
claramente son egipcios. Como en
los jeroglficos, los signos estn
arreglados bien en columnas o en
lneas horizontales, pero se leen de
izquierda a derecha.

El primero en descifrar el sistema

fue A.H. Gardiner, un erudito
ingls, que se dio cuenta que ciertos
signos representaban objetos o
cosas cuyo nombre semtico
corresponda a los nombres de las
Esfinge del templo de Hathor
letras en el posterior alfabeto
fenicio.
Entresijos gramaticales
Por lo tanto, Gardiner sac la conclusin de que las formas lineales del ltimo eran
derivaciones de los pictogramas sinaticos y mostr que la transicin de uno al otro era, en
muchos casos, identificable sin ninguna dificultad. Ms an, al asignar a los pictogramas
sinaticos los valores fonticos del alfabeto fenicio, pudo leer la muy repetida frase
"Baalat". Esto tena sentido, ya que Baalat es el nombre de una diosa semtica similar a
Hathor, cuyo nombre aparece, en jeroglfico egipcio, en la esfinge aludida anteriormente.

En otras palabras, este sistema de escritura usa la palabra semtica (no la egipcia) para el
objeto del pictograma original y usa la primera letra de esa palabra como el valor del signo.
Por ejemplo, el dibujo de una casa simboliza la casa; ahora bien, "casa" en la lengua
semtica occidental era bet, de ah que el pictograma "casa" era usado para representar la
consonante b. Este principio, llamado acrofnico, no puede explicar todo los signos, pero
los siguientes estn claros: ' de 'alpu, "buey", b de baytu/betu, "casa"; w de wawwu,
"gancho/estaca"; y de yadu, "mano/brazo"; k de kappu, "palma de la mano"; l de lamdu
"pincho"; m de mayyuma (?), "agua"; n de nahasu, "serpiente"; `de aynu/enu, "ojo" y r de
ra'su, "cabeza".
Este sistema de escritura no es, estrictamente hablando, un alfabeto en el sentido real de la
palabra, sino un silabario, en el que cada signo representa una consonante + cualquier
vocal.

Las caractersticas del sistema proto-sinatico podramos resumirlas en estos puntos:

(1) Fue inventado hacia el 1.700 antes de Cristo por cananeos que tenan conocimiento de
la escritura egipcia.
(2) El nmero de letras fue inicialemnte 27. Luego (siglo XIII a. C.) fueron reducidas a 22.
(3) Los signos eran pictogrficos y muchos tenan valor acrofnico. Estos evlucionaron
hacia letras lineales.
(4) El concepto pictogrfico permiti escribir en cualquier direccin: de derecha a
izquierda, de izquierda a derecha, en columnas verticales y hasta bustrfedon en horizontal
y vertical. La escritura vertical desapareci hacia el 1.100 a. C. .
Se puede considerar al proto-sinatico como el antecesor remoto de innumerables sistemas
de escritura tan dispares como el romano o el brahmi. La figura inferior muestra su nexo
con dos grandes sistemas de escritura: el fenicio arcaico y el griego.

La figura inferior muestra la evolucin, a partir del jeroglfico egipcio, de los signos protosinaticos hacia los sistemas sudarbigos, fenicios y judaico.

La figura inferior muestra un diagrama en el que se comparan diversos sistemas de escritura

semticos a partir del proto-sinatico.