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El oso y la
monja
El sentido de la
Vida Religiosa
hoy.
Timothy Radcliffe, op

Esta reflexin tiene ya varios aos no obstante mantiene toda su frescura y vigencia.
Es del P. Timothy Radcliffe (Ingls, Maestro General de la Orden de los Predicadores
Dominicos de 1992 a 2001)
y la ofreci en octubre de 1998 a los Superiores Mayores de Francia. Que la disfruten!
1.
2.
3.
4.
5.

Buscando una historia [p. 1]

La intriga y el tiempo [p. 2]
La accin [p. 5]
El actor [p. 7]
Conclusin [p. 9]

1. Buscando una historia

Se me ha pedido que les hable de La vida religiosa, qu sentido tiene hoy?.
La cuestin se plantea con urgencia a los religiosos hoy, porque muchos de
nosotros nos preguntamos si el modo de vida en el que estamos
comprometidos tiene el menor sentido. En Europa Occidental hay menos
vocaciones que antes; en Francia, muchas congregaciones van disminuyendo
en nmero y algunas mueren; ser religioso no aporta ya el mismo estatus ni el
respeto que suscitaba. Damos la impresin de haber perdido nuestro cometido
en una Iglesia que parece se ha hecho ms clerical y de haber perdido nuestra
importancia en una sociedad en la que los laicos hacen ahora tantas cosas que
antes hacan en gran parte los religiosos. Con el nuevo sentir de la santidad del
matrimonio, ya no se considera incluso que nuestro modo de vida sea ms
perfecto que otro y es comprensible que muchos religiosos pregunten: La vida
religiosa, qu sentido tiene hoy?.
En esta situacin, sera natural tratar de encontrar el sentido de la vida
religiosa en algo que nos es particular, algo que nosotros hacemos y que
ningn otro hace, algo que nos d nuestro lugar especial, nuestra identidad
particular. Somos como herradores, en un mundo de automviles, en bsqueda
de un nuevo rol. Me parece que es una de las razones por las cuales nosotros,
religiosos, hablamos a menudo con ardor de nosotros mismos como de
profetas. Pretendemos ser la parte proftica de la vida de la Iglesia. Esto nos da
una identidad, un rol, una etiqueta. Creo, efectivamente que la vida religiosa
est llamada a ser proftica, pero no como solucin a nuestra crisis de
identidad. Me gustara ms bien partir de otro punto, a saber de la crisis del
sentido que atraviesa la sociedad occidental. Creo que la vida religiosa es ms
importante que antes debido a la manera como nos vemos llamados a afrontar
la crisis de sentido de nuestros contemporneos. Nuestra vida debe ser una
1

respuesta a la pregunta: La vida religiosa, qu sentido tiene hoy?. Quiz ha

sido ste el testimonio esencial de la vida religiosa.
Cmo podemos solamente comenzar a reflexionar en una cuestin tan amplia
como la crisis contempornea de sentido? Para decir cualquier cosa apropiada,
hara falta haber estudiado libros sobre lo moderno y lo post-moderno. Yo no los
he ledo. Mi excusa es que, como viajo con mucha frecuencia, no he tenido
tiempo. Pero la verdad es que, si leyera esos libros, probablemente no los
comprendera. Estn escritos principalmente por franceses inteligentes y
superan el entendimiento de un ingls! Voy a intentar, por el contrario, un
enfoque ms sencillo. Quisiera proponerles el contraste entre dos imgenes,
dos historias implcitas de la vida humana.
Toda cultura tiene necesidad de historias para encarnar una comprensin de lo
que significa un ser humano, de lo que es el modelo de la vida. Necesitamos
historias que nos digan quines somos y adnde vamos. Cuando una sociedad
vive una crisis de sentido, uno de sus sntomas es que las historias contadas
por esta sociedad no dan ya sentido a nuestra experiencia. Ya no son
adaptadas. Cuando una sociedad atraviesa un momento de profundo cambio,
necesita un nuevo tipo de historias para dar sentido a su vida.
Voy a mostrar que la crisis fundamental de sentido en nuestra sociedad, es que
la historia subyacente a la cultura europea no tiene sentido ya desde hace
varios siglos. Es una historia de progreso, de una supervivencia del ms
adaptado, del triunfo del ms fuerte. El hroe de esta historia es el yo
moderno. Est solo (es generalmente un hombre) y libre. Es la historia implcita
de nuestras novelas, de nuestras pelculas, de nuestra filosofa, de nuestra
economa y de nuestra poltica. Pero ha dejado de dar sentido a nuestra
experiencia. Voy a tomar como smbolo de esta historia el cartel de un oso que
he visto con frecuencia en los muros de Roma.
As, somos una sociedad sedienta de una nueva historia que de un sentido a
nuestra identidad. Creo que el sentido de la vida religiosa consiste en
responder a esta pregunta: La vida humana, qu sentido tiene hoy?. La
gente debe poder reconocer en nuestras vidas una invitacin a ser un humano
de una nueva manera. El smbolo de esta otra historia ser para m una monja
cantando en la oscuridad, al pie del cirio pascual.
Me gustara, pues, proponer este contraste entre dos imgenes, dos historias,
la de un oso y la de una monja. Me gustara ponerlos en contraste
considerando los tres elementos necesarios a toda historia: una intriga que
evoluciona en el tiempo, los acontecimientos que hacen avanzar la accin y los
actores. Si nuestros contemporneos se sienten perdidos y desorientados, es
porque las historias modernas no dan ya sentido a nuestra experiencia del
tiempo, de los acontecimientos y de lo que significa ser un individuo. Nosotros,
religiosos, deberamos encarnar otra manera de ser en la vida.

2. La intriga y el tiempo
Permtanme que comience hablndoles de mi oso. Hace un ao, los muros de
Roma estaban llenos de carteles que representaban a un gran oso en clera. Y
la inscripcin en el cartel deca: La forza del prezzo giusto (la fuerza del justo
precio). Mientras esperaba al autobs, tuve toda la posibilidad de contemplar
este oso que capta bien la historia de la modernidad.
2

En primer lugar, este oso sugiere que la trama fundamental de la historia es un

progreso irresistible. Es un oso del que Darwin hubiera estado orgulloso, un
vencedor en el proceso de evolucin. La historia humana es una marcha hacia
adelante. Es tambin un smbolo de la economa mundial, del mercado. Lo que
hace avanzar la historia humana es la economa. La forza del prezzo giusto.
La Historia, esto es el relato de un progreso inevitable, a travs de la liberaliza cin del mercado. El mejor sistema econmico triunfa. El oso es el vencedor.
Cuando yo era nio (y al verles pienso que muchos de ustedes lo eran tambin
en aquel entonces), podamos muy bien creer que la humanidad estaba en
camino hacia un porvenir radiante. Pero, ya se perfilaban las sombras. Yo nac
una semana antes de que terminara una guerra que caus 50 millones de
muertos. Nos hemos enterado poco a poco del holocausto y de los 6 millones
de judos muertos en los campos de concentracin. Yo crec bajo la amenaza de
la bomba. Recuerdo cmo mi madre haca reservas de latas de conserva en el
stano, para el caso en que estallara una guerra nuclear. Y sin embargo, era
todava posible acogerse a la idea de que la humanidad iba hacia adelante.
Cada ao vea la independencia que se iba concediendo a nuestras antiguas
colonias, la medicina eliminaba las enfermedades como la tuberculosis y la
malaria. Con toda seguridad se vera muy pronto terminar tambin con la
pobreza. Hasta los aviones y los coches iban ms aprisa cada ao. Las cosas
iran mejorando an.
Hoy estamos menos seguros de nosotros. El abismo entre ricos y pobres contina ensanchndose. La malaria y la tuberculosis se dan de nuevo y, dentro de
un ao, habr probablemente 40 millones de personas afectadas por el sida.
Solamente en Europa, el desempleo afecta a 20 millones de personas. Los
sueos de un mundo justo parecen alejarse. A dnde va la humanidad?
Nuestra historia tiene un sentido, una direccin? O estamos dando vueltas,
vagando por el desierto, sin acercarnos siquiera un poco al mundo de la tierra
prometida? Hasta la Iglesia, que pareca orientarse hacia una renovacin y una
nueva vida despus del Concilio Vaticano II, no parece ahora saber a dnde va.
Hay, en el corazn de la modernidad, una contradiccin y, por esto, su historia
ya no es plausible. Por un lado, el oso es efectivamente irresistible. En todas
partes, el mercado mundial triunfa de todos sus enemigos. El comunismo ha
cado en Europa del Este e incluso en China parece que est a punto de
sucumbir. Pero, por otro lado, la historia no nos conduce al Reino. Lo que
tenemos ante la vista es la pobreza creciente y la guerra. Hasta los tigres
asiticos estn enfermos. El oso es irresistible, pero nos est haciendo trizas.
As, la trama de los tiempos modernos contiene una insoportable contradiccin.
Ya no podemos encontrarnos en ella.
No podemos vivir sin historias. Como hemos llegado a dudar de la marcha
hacia adelante de la humanidad, hacen falta otras historias para llenar el vaco.
Sern quiz historias milenarias de fin del mundo, historias de extraterrestres,
historias de victoria de la copa del mundo (bravo por Francia). Bastante a
menudo, es solamente lo que llamamos en ingls soap operas, las series
insignificantes de la televisin. Recientemente, el ltimo episodio de un soap
opera ha sido contemplado en los Estados Unidos por 80 millones de
personas. Los restaurantes cerraban al anochecer. El anuncio de que un
asteroide gigante chocara con la tierra el 26 de Octubre de 2028 suscit
menos inters. Como hemos dejado de creer en el mito del progreso, nos
refugiamos en la ficcin.
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En qu sentido la vida religiosa puede sugerir otra trama, una

contrahistoria?
Permtanme que les proponga otra imagen. Este ao, he celebrado la Pascua
en un monasterio de monjas contemplativas dominicas. El monasterio est
construido en una colina detrs de Caracas, en Venezuela. La iglesia estaba
llena de jvenes. Encendimos el cirio pascual y lo colocamos en su soporte. Y
una joven monja cant, acompaando con la guitarra, un canto de amor al pie
del cirio. El canto tena toda la fuerza y la pasin de Andaluca. Confieso que
qued completamente conmovido con esta imagen de una joven religiosa
cantado en la oscuridad un canto de amor al fuego recin nacido. Esta imagen
sugera que estamos atravesados por otro drama, otra historia. Aqu est
nuestra historia, no es la del oso en clera que devora a sus rivales.
En primer lugar, la monja que canta en la noche sugiere que la intriga fundamental de la historia de la humanidad no es ya la que representaba el oso.
Fuera, en el jardn, el celebrante haba grabado el cirio diciendo estas palabras:
Cristo ayer y hoy, principio y fin, alfa y omega. Suyo es el tiempo y la
eternidad. A l la gloria y el poder, por los siglos de los siglos. Amn.
La vida religiosa es quiz, ante todo, un vivo Amn a esta perspectiva
temporal ms larga. Es en esta extensin de la historia entre el alfa y la
omega, de la creacin del Reino, donde todo ser humano debe encontrar su
sentido. Nosotros somos los que vivimos para el Reino, para el tiempo en que,
como ha dicho Julin Norwich: Todo estar bien, toda clase de cosas ser
buena.
La vocacin que pone a la luz ms radicalmente esta apertura hacia el futuro
es la de los contemplativos. Su vida no tiene ningn sentido si no estn en el
camino del Reino. El cardenal Basil Hume es el cristiano ms respetado de
Inglaterra, en parte porque es monje. Y ha escrito de los monjes lo siguiente:
No consideramos que tenemos una misin o una funcin especial en la
Iglesia. No nos dedicamos a cambiar el curso de la Historia. Estamos ah, eso
es todo, casi por accidente desde un punto de vista humano. Y felizmente,
continuamos estando aqu, eso es todo.
Los monjes estn all, eso es todo, y su vida no tiene ningn sentido sino el de
anunciar el cumplimiento de los tiempos, ese encuentro con Dios. Son como
personas que esperan la llegada del autobs. Slo el hecho de que estn all,
indica que el autobs, sin duda, va a llegar. No hay sentido provisional ni
sentido parcial. Ni hijos, ni carrera, ni realizaciones, ni promocin, ni utilidad. Es
a travs de una ausencia de sentido como su vida revela una plenitud de
sentido que nosotros no podemos definir. Lo mismo que el sepulcro vaco
anuncia la resurreccin, o el centelleo en la rbita de una estrella indica el
invisible planeta.
El monaquismo occidental naci en un momento de crisis. Mientras que el
Imperio Romano se mora lentamente bajo los asaltos brbaros, Benito fue a
Subiaco y fund una comunidad de monjes. Mientras que la historia de la
humanidad pareca no ir a ninguna parte, Benito fund una comunidad de
personas cuya vida no tena otro sentido que el de indicar este fin ltimo, el
Reino.
Se podra decir que la vida religiosa nos fuerza a vivir al descubierto la crisis
moderna. La mayor parte de la gente sigue un modelo de vida y una historia
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que permite guardar a distancia la cuestin principal. Una vida puede tener su
propio significado por el hecho de enamorarse, casarse, tener hijos y nietos. O
bien, la historia de otro encontrar su sentido en una carrera, ascendiendo los
grados de la promocin, haciendo fortuna e incluso ganando la notoriedad. Se
pueden contar muchas historias para dar un modelo provisional y un sentido a
nuestra estancia en a tierra. Y esto es justo y bueno. Pero nuestros votos no
nos ofrecen este consuelo. Nosotros no tenemos matrimonio para dar forma a
nuestra vida. No tenemos carrera. Nos encontramos desprovistos ante la
cuestin: La vida humana, qu sentido tiene?.
Pero no basta con sentarse y esperar la venida del Reino. Los hermanos ms
jvenes no estn a veces de acuerdo conmigo, sin embargo hay que levantarse
cada maana para hacer algo. Hasta los monjes y las monjas tienen que hacer
algo! Recuerdo haber preguntado un da a un hermano, especialmente
perezoso, qu haca. Me respondi que l era un signo escatolgico, que
esperaba la venida del Reino.
Cmo valorizamos lo que hacemos ahora? La mayor parte de entre nosotros
pasan sus das en actividades tiles, ensear, trabajar en los hospitales, ayudar
en las parroquias, ocuparse de los olvidados. Cmo nuestra vida cotidiana
habla de la historia de la humanidad?
Volvamos de nuevo a aquella joven monja. Es de noche y ella canta ese canto
lleno de emocin y fuerza vital. Es de noche cuando canta las alabanzas
a Dios. Incluso en la oscuridad, entre comienzo y fin, podemos encontrar
a Dios y glorificarlo. Ahora es la hora. Mientras esperaba ser asesinado, Jess
dice a sus discpulos: En el mundo encontrarn dificultades y tendrn que
sufrir, pero tengan nimo, yo he vencido al mundo (Jn16,33). Es ahora la hora
de la victoria y la alabanza.
Lo que esto inspira es un nuevo sentimiento del tiempo. Lo que da su forma al
tiempo no es la historia de la inevitable progresin hacia la riqueza y el xito.
La forma oculta de nuestra vida es el crecimiento en la amistad de Dios, en
cmo lo encontramos en el camino y decimos Amn. No es slo el final de la
historia lo que le da un sentido. El modelo de mi vida es el encuentro
con Dios y mi respuesta a su invitacin. Es lo que hace de mi vida no una
simple sucesin de acontecimientos sino un destino. Como ha dicho Cornelius
Ernst: El destino es la llamada y la invitacin del Dios de Amor a que le
respondamos mediante un consentimiento creador y lleno de amor. Incluso en
las tinieblas, en la desesperanza, cuando nada tiene sentido, podemos
encontrar al Dios de Vida. Como escriba un filsofo judo: Cada instante
puede ser la pequea puerta por la que el Mesas puede entrar. La historia de
nuestras vidas es la historia de ese encuentro con el Dios que viene en la
oscuridad como un amante. Es lo que celebramos al glorificarle.
Los momentos ms emocionantes que he vivido en estos seis ltimos aos han
sido posibilidades de compartir con mis hermanos y hermanas la alabanza
de Dios en las circunstancias ms difciles: en un monasterio de Burundi,
despus de haber viajado a travs de un pas desgarrado por la violencia
tnica; en Irak, en espera de las bombas; en Argelia, con nuestro hermano
Pierre Claverie antes de su asesinato. Es esencial para la vida religiosa que
cantemos las alabanzas de Dios, incluso en las tinieblas. Cantamos los Salmos,
el tehillim, el libro de las alabanzas. Medimos la jornada por las horas del oficio
divino, por la liturgia de los salmos, y no solamente por las horas mecnicas
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del reloj. Siete veces al da te glorifico. Pues, bien, al menos dos veces la
mayor parte de nosotros.
El ritmo regular de la alabanza es ms que un simple optimismo, confiando que
todo ir bien al final. Proclamamos que, desde ahora, en el desierto, el Seor
de la Vida viene a nosotros y da forma a nuestra vida. En este sentido, la vida
religiosa debera ser verdaderamente proftica, pues el profeta es el que ve
cmo el porvenir hace irrupcin en el presente. Como dice Habacuc: Aunque
la higuera no eche sus brotes, ni den su fruto las vias; aunque falle la cosecha
del olivo, no produzcan nada los campos, () yo me alegrar en el Seor,
tendr mi gozo en Dios mi Salvador (3, 17-18).
Recientemente he hablado con los promotores de Justicia y Paz de la Orden en
Amrica Latina. Es una nueva generacin, no viejos sesentones como yo.
Jvenes, hombres y mujeres, que tienen un sueo en su vida. Yo esperaba
encontrarlos desanimados, vista la situacin econmica que empeora, la
violencia que crece, la desintegracin social en su continente. En absoluto!
Dicen que es precisamente ahora, cuando todas las utopas han desaparecido,
cuando el Reino parece ms lejos que nunca, cuando nosotros, religiosos,
debemos cumplir nuestra misin. Nadie ms podra soar ahora. Pero batirse
hoy en favor de un mundo ms justo, mientras que se tiene la impresin de no
progresar, significa que hay que ser una persona de profunda oracin. Como ha
escrito nuestro hermano brasileo Fray Betto, hay que ser un mstico hoy para
creer en la justicia y la paz.

3. La accin
Hay un segundo contraste que me gustara marcar entre la historia del oso y la
de la monja, con relacin a cmo suceden las cosas. Cul es el motor de la
historia? Qu es lo que hace avanzar el relato? Necesitamos a la vez una
trama y unos hechos.
Hemos visto ya que el oso representa la competicin para sobrevivir. Lo que
anima la historia es esa competicin en la que el dbil perece y el fuerte
prospera. Ya estudiemos la evolucin o la economa, es exactamente as como
pasan las cosas. Es el principio bsico de la historia moderna. El motor que
impulsa la historia es la libre competicin que elimina al anormal, al
desesperado, al no viable.
Pero, una vez ms, vemos ah una contradiccin. Pues este oso simboliza la
libertad misma que est en el corazn de la modernidad: libertad de
competencia en el libre mercado, donde cada uno es libre para escoger lo que
quiere. Sin embargo, hemos visto que esta libertad es, tambin, en cierta
medida, ilusoria. Porque estamos en medio de una transformacin general del
mundo que nos hace impotentes y que nadie es capaz de detener, una
transformacin que destruye las comunidades y devora el planeta. As se
encuentra en el corazn de la historia moderna una doble contradiccin. Se nos
ofrece el progreso y encontramos la pobreza; se nos ofrece la libertad y nos
encontramos impotentes. Qu otra historia puede encarnar la vida religiosa?
Pero, consideremos otra vez a esta monja joven que canta su canto de amor en
la oscuridad. Representa otra manera de contar. La historia que celebra es la
de un hombre abatido por los fuertes pero que vive para siempre. El gran oso
de Roma y de Jerusaln devora al pequeo hombre de Galilea. Lo que
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celebramos en esta historia no es la fuerza superior de Dios, el oso ms

grande sino su absoluta creatividad en la Resurreccin de Jess de entre los
muertos.
No hay historia ms que si ocurre algo nuevo. Las historias cuentan cmo las
cosas cambian. Pero el modelo del cambio de la era moderna es la
supervivencia del ms fuerte.
La evolucin biolgica o econmica aportan transformaciones, pero a travs de
la competicin para sobrevivir. Mientras que nuestra historia de la monja
propone una novedad todava ms radical: el inimaginable don de una vida
nueva. Glorificamos a Dios que dice: He aqu que hago nuevas todas las
cosas. Nosotros, los religiosos, estamos llamados a ser signos de la indecible
novedad de Dios, de su inefable creatividad.
Como religiosos cmo ser signos de esta extraa historia del Dios de muerte y
de resurreccin? La seal ms evidente aparece en la presencia de todos esos
religiosos que rehusan dejar lugares de muerte y de violencia, confiando en el
Seor que resucita a los muertos. Por todas partes donde hace estragos la
violencia, en Rwanda, Burundi, en el Congo, en Chiapas, se encuentran
religiosos y religiosas cuya presencia es una seal de esta historia cantada por
nuestra monja. Naturalmente, aqu, en Francia, pensamos en los numerosos
religiosos muertos en Argelia. Todos ustedes deben de conocer muy bien
aquellas palabras maravillosas de Christian de Cherg, prior de los monjes
trapenses, cuando escribi su testamento espiritual poco antes de su muerte.
Espero que me permitan repetirlas una vez ms:
Cuando un A-Dios se vislumbra.
Si me ocurriera un da y eso podra ser hoy ser vctima del terrorismo que
parece querer englobar ahora a todos los extranjeros que viven en Argelia, me
gustara que mi comunidad, mi Iglesia, mi familia, recordaran que mi vida
estaba dada a todos y a este pas. Que acepten que el nico Dueo de toda
vida no podra ser extrao a esta partida brutal. Que recen por m: cmo voy a
ser encontrado digno de tal ofrenda? Que sepan asociar esta muerte a tantas
otras tambin violentas dejadas en la indiferencia del anonimato ().
Doy gracias a Dios porque esta vida perdida, totalmente ma, y totalmente
suya, parece haberla querido toda entera para esta Alegra, contra todo y a
pesar de todo.

La preparacin de semejante testimonio consiste ciertamente en que toda comunidad religiosa es un lugar donde se aprende cmo ir al mundo a travs de
la muerte y de la resurreccin. Una comunidad religiosa debe ser un lugar
donde aprendamos a morir y a resucitar, un lugar de transformacin. No somos
los prisioneros de nuestro pasado. Podemos crecer en santidad. Podemos morir
y ser renovados.
Esto no ocurrir probablemente si huimos el afrontar la muerte de nuestras
propias instituciones. Hoy, en Europa occidental, muchas congregaciones,
comunidades, monasterios y provincias deben hacer frente a la muerte. Hay
muchas estrategias para evitar esta verdad. Se puede beatificar a un fundador,
lanzar importantes programas de construccin, escribir magnficos documentos
sobre proyectos que nunca se pondrn en marcha. Cuando enviamos hermanos
y hermanas a Filipinas, Colombia, Brasil, es con un repentino y nuevo celo
misionero o porque queremos vocaciones para sobrevivir? Si no podemos
afrontar la perspectiva de la muerte qu tenemos entonces que decir del
Seor de la Vida? Un da visitaba un monasterio de dominicas en Inglaterra con
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un hermano anciano. El monasterio tocaba con toda evidencia al fin de su vida,

pero una de las monjas dijo a mi compaero: Padre, ciertamente, nuestro
querido Seor no podra dejar morir este monasterio! A lo que l respondi:
Sin embargo, no dej morir a su Hijo?.
Una de nuestras maneras de vivir esta inimaginable historia de muerte y resurreccin es indudablemente poner en el mundo una vida nueva en lugares
inesperados. Nosotros debemos ser los que van al valle de la muerte y
muestran su fe en el Dios que resucita a los muertos. Recuerdo a uno de mis
hermanos escoceses, que era poeta y luchador, inverosmil asociacin, pero
era de todas formas un hombre inverosmil. Lanz un programa en Escocia
para iniciar a los presos en el arte. Estaba convencido de que si no creamos en
su creatividad, no se reharan nunca. Su primera tentativa tuvo lugar en una
crcel muy dura de Glasgow. Pregunt a los presos qu les gustara probar:
pintura, poesa, escultura, danza. Pueden ustedes imaginarse sus reacciones!
Entonces se remang y dijo: Si alguno de ustedes piensa que el arte no es
para verdaderos hombres, bien, me pelear con l!. Y es lo que hizo con
cada uno de ellos. Y comenzaron todos clases de poesa y de pintura.
Felizmente no es esa la nica manera de llevar a la gente a la fe en el Dios que
hace nuevas todas las cosas.
Otra manera, quiz ms tradicional, de la que los religiosos han sido siempre
un signo del Dios Eterno Creador, es a travs de la belleza. Ustedes han sido
conscientes de esto en Francia ms que en otros pases. Hace unas semanas,
habl en Alemania con un anciano dominico, pintor y escultor. Y le pregunt
qu es lo que ms le gusta hacer. Me contest que siempre le ha gustado
grabar piedras tumbales. Hay heridas tan profundas que slo la belleza puede
curar. Ante ciertos sufrimientos, la esperanza no se puede expresar ms que a
travs del arte. Una piedra tumbal muy hermosa puede hablar con elocuencia
de la esperanza en la resurreccin, del Dios que sabe resucitar a los muertos.
Por ltimo, est la belleza de la Liturgia, la belleza del canto de alabanza
a Dios, que habla del Dios que transforma todas las cosas. Es la belleza por la
que hemos comenzado, la de una monja joven que canta un canto de amor, en
la noche, ante un cirio. Es la belleza de un canto lleno de la pasin de las
gentes del sur de Espaa lo que me conmovi. Esto me hace pensar en Pablo
Neruda que deca que, entre los dramas del nacimiento y de la muerte, haba
escogido la guitarra.

4. El actor
Por ltimo, no hay historia sin actores, sin personajes. Cada historia debe tener
su hroe. Y qu mejor imagen del yo moderno podramos encontrar que
nuestro oso, en clera y solo? Pero el yo moderno est en crisis. Este nuevo
sentimiento de lo que significa un ser humano es fundamental para la era
moderna; un yo separado y autnomo, desprendido y libre, y en fin de cuentas:
solo. Es el fruto de una evolucin que dura hace siglos, en que los lazos
sociales se han disuelto y donde lo privado se ha hecho posible e incluso un
ideal. Es nuestro hroe desde la poca de Descartes. Lo vemos en
cualquier western americano, figura solitaria.
La crisis de la modernidad es en parte debida a que este yo moderno
encierra una contradiccin. Porque no podemos ser un yo absolutamente
8

solo. No podemos existir como un tomo solitario, autnomo. No podemos

existir sin comunidad, sin personas a las que hablar, sin lo que Charles Taylor
llama redes de interlocucin. Es la contradiccin que est en el corazn de la
Historia moderna: nos vemos como esencialmente solitarios, mientras que, de
hecho, nadie puede ser un individuo fuera de toda forma de comunidad. No es
posible ser largo tiempo un yo moderno. El oso del cartel representa un ideal
imposible. Solo, morira.
Volvamos por ltima vez a nuestra monja que cantaba ante el cirio pascual. No
est sola. Apenas visible al resplandor del cirio, est la multitud de jvenes.
La vigilia pascual es una reunin del pueblo de Dios. Lo que nace esa noche es
una comunidad. Nos reunimos para recordar nuestro bautismo en el Cuerpo de
Cristo y expresar juntos una Fe comn. Esto representa otra visin de lo que
significa ser persona.
La vida humana, qu sentido tiene hoy? Una de las maneras de intentar
responder a este interrogante en la vida religiosa, es vivir en comunidad.
Encontrar la propia identidad en esta comunidad, como hermano, hermana, es
vivir otra imagen del yo, otra manera de ser un humano. Encarna una
`contrahistoria a la del hroe moderno. En los comienzos, se llamaba a una
comunidad de dominicos una sacra predicatio, una santa predicacin. Vivir
juntos como hermanos con un solo corazn y un solo espritu era una
predicacin, incluso antes de que alguien hubiera pronunciado una sola
palabra. Probablemente, los jvenes son llevados a la vida religiosa ms por la
bsqueda de comunidad que por ninguna otra razn. Segn la exhortacin
apostlica postsinodal sobre la vida religiosa, somos un signo de comunin
para toda la Iglesia, un testimonio de la vida de la Santsima Trinidad.
Pero si es la comunidad lo que lleva a los jvenes a la vida religiosa, es tambin
la dificultad de la vida comn lo que los lleva tambin a abandonarla.
Aspiramos a la comunin y sin embargo, es muy dolorosa vivirla. Cuando
encuentro a jvenes dominicos en periodo de formacin, les pregunto con
frecuencia qu es lo mejor y lo peor que encuentran en la vida religiosa, y, en
general, dan la misma respuesta a las dos preguntas: vivir en comunidad. Es
que somos hijos de nuestra poca, estamos modelados por su percepcin del
yo moderno. No somos lobos bajo piel de oveja. Somos osos bajo piel de monja.
Se podra decir que en la vida religiosa, vivimos en espejo la imagen de la crisis
del yo moderno. El individuo moderno aspira a una autonoma, una libertad, un
desprendimiento que son imposibles, porque no se puede ser un humano solo.
Para ser humanos, necesitamos pertenecer a comunidades, pensemos lo que
pensemos. Pero, nosotros, religiosos, vivimos el reflejo de este drama.
Entramos en la vida religiosa aspirando a la comunidad, deseando
verdaderamente ser hermanos y hermanas los unos de los otros, pero as y
todo somos producto de la era moderna, estamos marcados por su
individualismo, su miedo al compromiso, su sed de independencia. La mayor
parte de nosotros han nacido en familias de 1,5 hijos y es duro vivir con la
multitud. Por eso, el individuo moderno y el religioso son dos aspectos de una
misma tensin. El individuo moderno suea con una imposible autonoma y
nosotros, religiosos, aspiramos a una comunidad que es dura de soportar.
El oso no puede hacerse monja en el espacio de un ao de noviciado. Ha de
darse la lenta educacin para hacerse humano, para aprender a hablar y a
escuchar, a romper el cerco del egocentrismo y del egosmo, que hacen de m
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el centro del mundo. Es el lento renacimiento que ha de hacerse por medio de

la oracin y la conversin, que me libera de las falsas imgenes de Dios y de
los dems.
En esto vivimos despojados, intensamente, el drama de la Iglesia moderna. Jams se haba presentado antes la Iglesia con tanta insistencia como una
comunidad.
La Koinona es el corazn de todas las eclesiologas contemporneas. Y, sin
embargo, jams la Iglesia, al menos en la Europa occidental, haba ofrecido
antes tan poca comunin verdadera. Hablamos el lenguaje de la comunin,
pero slo la vivimos raramente. El lenguaje y la realidad estn separados. Uno
de nuestros intentos para dar cuerpo a este sueo de comunin es, con toda
seguridad, atreverse a construir comunidades en lugares imposibles, all
donde todos los dems los han abandonado. Con frecuencia, en estos ltimos
aos, he encontrado pequeas comunidades de religiosos, en general mujeres,
que formaban una comunidad all donde todos los dems parecan desesperar,
donde los seres humanos estaban aplastados y desesperados por la violencia y
la pobreza. All donde todo parece sin esperanza, encontraremos algunas
religiosas que instalan una casa con la puerta abierta.
Una sola imagen resumir muchos recuerdos. Al da siguiente de la vigilia pascual, celebrada con aquella monja, en el monasterio, fui a visitar una pequea
capilla a cargo de los hermanos en Caracas, en uno de los barrios ms
violentos de Amrica Latina. La Capilla estaba acribillada de agujeros de
proyectiles. Como media, 28 personas son asesinadas por bala cada fin de
semana en la parroquia. En la pared detrs del altar, hay un fresco pintado por
los nios del barrio. Es una pintura de la Cena, con Jess comiendo, rodeado de
dominicos y de dominicas. Domingo acaricia a su perro. Pero el discpulo al que
l amaba, reclinado sobre el costado de Jess, es un nio del barrio, un nio de
la calle. Smbolo del nio que al fin ha encontrado una pertenencia en este
mundo violento, la promesa de un hogar.
5. Conclusin
Tengo que acabar. Afirmaba, al comenzar, que no podemos encontrar el
sentido de la vida religiosa ms que comprendiendo que es una respuesta a la
bsqueda de sentido de la vida humana. He sugerido despus que una de las
maneras de comprender la actual crisis de sentido de la sociedad occidental se
formula as: la historia fundamental que contamos para decir quines somos y
adnde vamos ya no funciona. Esto est simbolizado por nuestro querido oso.
Es una historia llena de contradicciones. Habla de progreso, pero parece
llevarnos a la pobreza. Ofrece la libertad y sin embargo nos encontramos con
frecuencia impotentes. Invita a ser el yo moderno, autnomo y solitario, pero
descubrimos que no podemos ser humanos sin comunidad.
Por eso la vida religiosa no puede responder a esta sed de sentido ms que
encarnando otra historia, otra visin de lo que es ser un humano, cuyo smbolo
vemos en nuestra an ms querida monja, que canta ante el cirio en la noche.
Es una historia que ofrece otro sentido del tiempo. No es tanto la inevitable
marcha del progreso como el relato del cmo nos encontramos con el Seor
que nos llama a l. Y lo que anima esta historia, no es la libre competencia,
sino la inimaginable creatividad de Dios que resucita a los muertos. Y el hroe
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de esta historia no es el hroe solitario de los tiempos modernos, sino el

hermano y la hermana que se encuentran en comunidad y construyen para los
dems una comunidad.
La vida religiosa no es otra cosa ms que una tentativa de vivir esta otra
historia, la historia pascual de la muerte y de la resurreccin. Como ha escrito
Bruno Chenu en su excelente libro, que he ledo demasiado tarde: Los
religiosos quieren poner en prctica una cierta lgica del Bautismo, una vida
en Cristo llevada hasta sus ltimas consecuencias. Los votos no dan un
sentido diferente o especial a nuestra vida, hacen pblico y explcito nuestro
rechazo de la historia del oso. La obediencia, por ejemplo, es un claro rechazo
de la imagen del yo autnomo, solitario y liberado. Es una declaracin de
nuestra intencin de vivir a travs de esta otra historia, de descubrir quines
somos en la vida comn de los hermanos. Es un compromiso para liberarse de
la insostenible carga del yo moderno y solitario. En la obediencia, rechazamos
tambin la imagen de la vida como combate por la fuerza, lo mismo que en la
pobreza, renunciamos pblicamente a la competicin por el xito, el puerto de
arrebatacapas de la sociedad de consumo. En la castidad, aceptamos que la
fertilidad ms profunda que podamos jams tener es la del Dios Creador que
resucita a los muertos.
Estos votos nos dejan despojados y expuestos. Invierten cualquier otra historia
que vendra a dar un sentido provisional a nuestra vida y a permitirnos
continuar un da ms. Prometemos abandonar carrera, xito financiero, todos
los escondites que pudieran sugerir que despus de todo, el oso tiene razn. Si
esta historia pascual no es verdadera, entonces nuestras vidas no tienen
ningn sentido y somos los ms miserables de todos los hombres (1 Co 15,
19).
No es fcil. Somos los hijos de la era moderna y hemos sido formados por sus
historias, hemos compartido sus sueos. S, por ejemplo, que me parezco ms
al oso que a la monja. Mis respuestas instintivas son ms a menudo las del yo
solitario que las de un hermano. S que apenas he comenzado el proceso de
renacimiento.
Mi imaginacin slo est refundida a medias. Cuando espero la parada del
autobs en Roma y miro los carteles, es a m mismo a quien estoy viendo.
De ello saco dos conclusiones. Primero, puedo al menos compartir con mis
contemporneos un combate para dejar la mscara del oso y tomar figura
humana. Si no compartiera esta lucha, no tendra nada que responder a la
pregunta: La vida humana, qu sentido tiene hoy?. El religioso no es un ser
celestial, que escapa a la modernidad, sino una persona cuyos votos han hecho
inevitable y sin escapatoria el combate por renacer. Compartimos con los
dems las angustias del renacimiento. Si somos honrados en nuestros
combates, quiz los dems compartirn nuestra esperanza.
Despus, como esto es difcil, debemos dedicarnos verdaderamente a construir
comunidades donde esta nueva vida pascual sea posible. Una comunidad
religiosa debe ser ms que un lugar donde comer, decir algunas oraciones y
entrar a dormir todas las noches. Es un lugar de muerte y de resurreccin,
donde nos ayudamos recprocamente a hacernos nuevos. Comienzo a apreciar
la idea de la vida religiosa como ecosistema, concepto que he desarrollado en
otro lugar. Un ecosistema es lo que permite existir a formas de vida extraas.
Toda forma de vida extraa necesita su ecosistema. Esto es particularmente
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verdadero para los jvenes que vienen hoy a la vida religiosa, que con
frecuencia han llegado a la fe en Dios recientemente. Una rana, por ejemplo,
no puede vivir, reproducirse y tener un futuro ms que si dispone de todos
elementos indispensables de su ecosistema: un estanque, sombra, diversas
plantas, mucho barro, y otras ranas. Ser religioso, es escoger una forma de
vida extraa y cada uno de nosotros necesitar su entorno que lo sostenga:
oracin, silencio, comunidad. Sin ello no podremos crecer. Por eso, un buen
superior es un ecologista que ayuda a sus hermanos a construir los entornos
necesarios para su buen desarrollo. Pero los ecosistemas no son pequeas
crceles que nos cortan del mundo moderno. Un ecosistema permite a una
forma de vida florecer y reaccionar de manera creativa a otras formas de vida.
Necesitamos ecosistemas que sostengan en nosotros el sentido del tiempo
pascual, el ritmo del ao litrgico que nos lleva de Adviento a Pentecosts.
Necesitamos comunidades que estn marcadas por sus ritmos, por sus marcos
de celebracin y de ayuno. Necesitamos comunidades donde no nos limitemos
a recitar por obligacin algunos salmos antes de ir a trabajar, sino donde
sostengamos en nosotros mismos a aquel que, incluso en el desierto, terminar
por cantar las alabanzas. Necesitamos construir comunidades en las que
podamos compartir nuestra fe y nuestra desesperanza, con el fin de ayudarnos
mutuamente a atravesar el desierto. Necesitamos comunidades en las que
poder lentamente renacer como hermanos y hermanas, hijos del Dios vivo.
La monja canta en la oscuridad, como Domingo cantaba caminando en el sur
de Francia. Esa es la vocacin cristiana. San Agustn nos deca: Sigan el camino. Canten mientras caminan. Es lo que hacen los viajeros para aligerar su
carga (). Canten un cntico nuevo. No dejen que nadie venga a repetir sin
cesar los viejos estribillos. Canten cantos de amor de su pas (). Como cantan
los viajeros, y cantan con frecuencia durante la noche. Todos los ruidos que
oyen alrededor son espantosos. Pero cantan incluso cuando tienen miedo de
los bandidos. O de los osos!
P. Timothy Radcliffe, op.

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