Jean Grondin (2008): Qu es la Hermenutica?

Barcelona. Herder Editorial. 173 pp.

Por Luciano Garfalo *

La hermenutica ha sido vctima de acusaciones que representan un contrasentido a

sus fines. Muestra de ello es que se le ha asociado con una forma de pensamiento
contemporneo en el cual toda produccin intelectual es arbitraria y, en el fondo, interpretar
es algo que no precisa de verdad. Grondin nos invita a preguntarnos si la hermenutica es
ese << lenguaje comn>> de nuestro tiempo, que parece estar signado por una profunda
nostalgia por las extraviadas concepciones metafsicas de la verdad.
El captulo I (La concepcin clsica de la hermenutica) se remonta hasta la
aparicin, por primera vez, del trmino hermenutica, acuado por el telogo Johann
Conrad Danhauer. Para l, la hermenutica sagrada es el mtodo de interpretacin de los
textos bblicos. Se precisa de este mtodo porque el sentido de las Escrituras no es siempre
claro. La interpretacin es lo que permite el alcance de la comprensin, por tanto, precisa
de ciertas reglas. Para lograr la interpretacin se debe invertir el orden de la enunciacin, se
trata de ir de la palabra proferida, a la palabra interior. La interpretacin de una expresin
para comprenderla, presupone que tiene algo que decirnos; que es expresin de un discurso
interior. Dentro de su acepcin clsica, la hermenutica se sirve de la retrica, no como
recurso de persuasin, sino por las reglas que aporta; podemos tomar como ejemplo,
aquella en donde se vincula el todo y las partes.
El captulo II (La aparicin de una hermenutica ms universal en el siglo XIX)
consta de dos partes, una dedicada a Friedrich Schleiermacher, y otra a Wilhelm Dilthey.
Schleiermacher es un gran conocedor de la retrica, entiende la hermenutica como
inversin de la retrica, es decir, como bsqueda del sentido interior que anima a la palabra
proferida. De esta manera, la comprensin es la presentacin a la conciencia del
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Universidad Central de Venezuela

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pensamiento que fundamenta al discurso. Grondin reconoce a Schleiermacher haber situado

el problema hermenutico en un punto focal, cuando relaciona comprensin y lenguaje, y,
en efecto, lenguaje y hermenutica. La aspiracin de Schleiermacher era el desarrollo de
una hermenutica universal, como arte del comprender en general. La hermenutica como
prctica estricta, lo que requiere es ms mtodo, dir Schleiermacher (p.32). Es el mtodo
lo que permite a la hermenutica pasar de una funcin auxiliar a la condicin de toda
comprensin.
La profundizacin de Dilthey partir de una reflexin metodolgica acerca del
estatuto de las ciencias del espritu. Es preciso recordar que en esta poca se encontraba en
boga el debate relacionado con el xito de las ciencias naturales. Se atribuan los logros
obtenidos por estas ciencias al hecho de que estaban fundamentadas en un riguroso mtodo.
Las ciencias del espritu deban competir con las ciencias naturales, por el ttulo mismo de
ciencia. Dilthey se vale de una distincin proveniente de Droysen entre explicar y
comprender. Las ciencias naturales explican los fenmenos recurriendo a hiptesis, las
ciencias del espritu buscan comprender una particularidad histrica, desde sus
manifestaciones exteriores. La finalidad de la interpretacin es comprender la
individualidad interior del autor. Este interior al que se intenta acceder, corresponde a la
palabra alemana Erlebnis, sentimiendo vivido, o vivencia.
Comprender es entonces, re-crear en uno mismo la vivencia del autor a travs de su
discurso. Una vez ms, la labor hermenutica aparece como la inversin del proceso por el
cual lo expresado ha llegado hasta nosotros. Dilthey concibe la vida como productividad de
relaciones de sentido, que tienen su expresin mxima en las vivencias: unidades ltimas de
significado. El concepto de vivencia constituir para Dilthey, la base epistemolgica para
todo conocimiento de cosas objetivas. La validez universal de la interpretacin est fundada
sobre condiciones de la vida misma, que la hermenutica debe fundar tericamente.
El captulo III (El giro existencial de la hermenutica en Heidegger) est compuesto
por cinco secciones. La primera seccin lleva por ttulo <<Una hermenutica de la
facticidad>>. Aqu Grondin destaca las ideas principales de uno de los cursos de 1923
dictados por Heidegger. Facticidad es la existencia concreta e individual (p.45), lo que
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sugiere, que es la vida misma la que lleva a cabo la interpretacin. A la existencia le va la

posibilidad de determinarse, si presta atencin de s. El objeto de la filosofa ser la
existencia humana en cuanto que siempre est henchida de interpretaciones. Sin embargo,
el hombre, inmerso en su facticidad, se mantiene adormecido en un estado inautntico, lo
que constituye el olvido de s. Una hermenutica de la facticidad tiene que, en primer
lugar, recordarle a la facticidad su facticidad, sacarla del olvido de s (p. 48).
La segunda seccin, <<El estatuto de la hermenutica en Ser y tiempo>> inicia
recordndonos el objetivo de la obra de 1927, la reiteracin de la pregunta por el ser,
cuestin primordial de la ontologa, y por ende, de la filosofa. Heidegger parte de este
mismo propsito, pero con un modo diferente de abordar la interrogante. Para ello se vale
del mtodo fenomenolgico que intenta mostrar lo que de manera inmediata no se muestra.
Si el ser ha quedado oculto por su olvido, a la interrogacin fenomenolgica le
corresponder revelarlo. Cmo hacer ver lo que no se muestra pero constituye el objeto
de la ontologa? (p.51) Heidegger propondr un <<giro hermenutico>> de la
fenomenologa. La hermenutica, arraigada en la finitud del hombre, tendr una doble
exigencia: 1) Despertar, reconquistar la existencia misma del olvido de s, 2) atender al ser
como tema fundamental de la filosofa. La labor hermenutica consistir en un des-ocultar
<<destructor>>.
Resulta importante la aclaracin que Grondin nos presenta acerca del significado del
carcter destructor de la hermenutica: que siempre hay que entender en el sentido
positivo del producto desoxidante que redescubre el fenmeno que ha quedado recubierto
(p. 52).
<<Una nueva hermenutica>> se titula la tercera seccin, donde se muestra la
ruptura de Heidegger con la tradicin clsica hermenutica, al otorgar un sentido distinto al
comprender. A diferencia de la tradicin anterior, no se trata de una inteleccin o un
conocimiento. Comprender es ahora una posibilidad propia, una habilidad. Comprender
es, pues, poder algo y lo <<podido>> con este poder es siempre una posibilidad de s
mismo, un <<comprenderse>> (p.55). El autor seala que Heidegger tampoco entender la
interpretacin en un sentido clsico. En primer lugar, el objeto a interpretar no es el texto,
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sino la existencia. Segundo, la interpretacin no es la va de acceso a la comprensin, sino

la explicitacin de la pre-comprensin.
La cuarta seccin, <<Sobre el crculo de la comprensin>>, presenta la objecin
hecha a Heidegger de que sus concepciones del comprender y de la interpretacin, parecen
conducir a un crculo vicioso. Querer salirse de este crculo ser, a los ojos de Heidegger,
mantener la esperanza de llegar a una comprensin que no brotara ya de la existencia
(p.62).
Si bien es cierto que el ltimo Heidegger hace pocas referencias al problema
hermenutico, no obstante, dedica sus esfuerzos a la bsqueda de una interpretacin ms
originaria del ser. Revisa laboriosamente los supuestos de la metafsica occidental,
acusando el olvido de la cuestin fundamental y el predominio de la tcnica. A juicio de
Grondin, esto no parece estar en discontinuidad con la pretensin de Ser y tiempo. stas
sern las ideas ms relevantes de la seccin final <<La ltima hermenutica de
Heidegger>>.
En el captulo IV (La contribucin de Bultmann al desarrollo de la hermenutica) el
autor destaca dos aportes decisivos: 1) La ampliacin del crculo de la comprensin a los
textos. 2) El carcter participativo de la comprensin. Comprender es un tomar parte en lo
que se comprende.
El captulo V (Hans-Georg Gadamer: una hermenutica del acontecer de la
comprensin) se divide en seis partes. La primera <<Una hermenutica no metodolgica de
las ciencias del espritu>> desarrolla la principal motivacin del pensamiento de Gadamer,
la justificacin de la pretensin de verdad de las ciencias del espritu. Este es de alguna
manera el sentido del ttulo de Verdad y mtodo: la verdad no es slo cuestin de mtodo
(p.71).
<<El modelo del arte: el acontecimiento de la comprensin>> es el ttulo de la
segunda parte. Grondin seala la razn por la cual Gadamer escoge este modelo para
ampliar la nocin de verdad a las ciencias del espritu. La obra de arte no proporciona
solamente un gozo esttico, es ante todo un encuentro con la verdad (p.73).
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En la tercera parte <<Los prejuicios, condiciones de la comprensin: la

rehabilitacin de la tradicin>>, el autor llama la atencin sobre la recepcin de Gadamer
de la estructura del crculo hermenutico, heredada de Heidegger. Que la comprensin est
determinada por nuestras anticipaciones, es lo mismo que decir, que est condicionada por
nuestros prejuicios. Es entonces la interpretacin una invitacin a un examen crtico de
nuestros prejuicios (p.77). Luego, se menciona la oposicin abstracta entre razn y
tradicin, proveniente del prejuicio ilustrado de erradicar todos los prejuicios. Gadamer
concluye que existen prejuicios legtimos e ilegtimos. Ante la pregunta acerca de cmo
distinguir los prejuicios legtimos de aquellos que deben superarse, la respuesta estar en la
historicidad. La distancia en el tiempo es la que nos permitir tal distincin.
<<El trabajo de la historia y su conciencia>> cuarta parte, explica los aspectos que
una conciencia histrica debe tomar en cuenta: En primer lugar, esclarecer la situacin
hermenutica propia que involucra el reconocimiento de su pertenencia a la historia
efectual. En segundo lugar, tener conciencia de los lmites de este esclarecimiento que no es
del todo transparente a s mismo; una conciencia finita no ser nunca dominadora de todas
sus determinaciones (p.82).
En la quinta parte <<La fusin de los horizontes y su aplicacin>>, Grondin expone
dos ideas centrales de la propuesta hermenutica de Gadamer. Por una parte, el acontecer
de la tradicin que ocurre en toda interpretacin, donde presente y pasado no se pueden
distinguir. Por otra, el momento de aplicacin que encierra toda comprensin, el cual est
estrechamente vinculado con la fusin de horizontes. Comprender es, pues, aplicar un
sentido al presente (p.84).
<<El lenguaje, objeto y elemento de la realizacin hermenutica>> culmina el
captulo. Se presentan aqu varios aspectos fundamentales: La comprensin y su objeto, son
lingsticos. Los lmites del lenguaje son los lmites de nuestra comprensin; Gadamer
equipara la universalidad del lenguaje a la universalidad de la razn. Toda experiencia de
mundo se articula lingsticamente. Grondin insiste en que esto no significa la
verbalizacin del mundo por un sujeto (p.88). No se trata de ver en el lenguaje un
instrumento, sino que el mundo se nos presenta ya como lenguaje. Por ltimo, es la
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dimensin lingstica la que permite a la hermenutica pasar de una reflexin sobre el

estatuto de las ciencias del espritu, a una reflexin universal sobre nuestra experiencia del
mundo.
El captulo VI (Hermenutica y crtica de las ideologas) empieza con <<La
reaccin metodolgica de Betti>>, una crtica a Gadamer centrada en su concepto de
aplicacin. Betti esgrime que Gadamer ha confundido el significado de una obra para su
autor, con la relevancia que pueda tener para el intrprete. Consiguientemente, en <<La
aportacin de Gadamer segn Habermas>>, se indican dos puntos que Habermas reconoce
en el pensamiento gadameriano: La crtica a la comprensin objetivista que tienen de s
mismas las ciencias del espritu, y la concepcin del lenguaje como capaz de
autotrascenderse. Finalmente, <<La crtica de Habermas a Gadamer>> se basa en que la
nocin de tradicin implica una pertenencia irreflexiva y autoritaria.
El captulo VII (Paul Ricur: una hermenutica del s mismo histrico frente al
conflicto de las interpretaciones) est integrado por seis secciones. La primera, <<Un
recorrido arborescente>>, destinada a mostrarnos la variedad de fuentes de las que se nutre
el pensamiento de Ricur. Su motivacin principal es la reflexin sobre el ego, para el cual
no basta la introspeccin; es necesaria una interpretacin de los grandes smbolos.
En <<Una fenomenologa que se vuelve hermenutica>>, segunda seccin de este
captulo, presenta la idea defendida por Ricur de un giro hermenutico de la
fenomenologa, que tiene como uno de sus principales supuestos, el predominio del sentido
sobre la conciencia de s.
<<El conflicto de las interpretaciones: la hermenutica de la confianza y de la
sospecha>> es el ttulo de la tercera seccin donde se exponen dos maneras de ver la
interpretacin. Una que se apropia del sentido de manera inmediata; y otra, que pretende
distanciarse de esta inmediatez para conseguir el sentido oculto. Ricur ser partidario de
esta ltima.
La cuarta seccin <<Una nueva hermenutica de la explicacin y de la
comprensin, inspirada en la nocin de texto>>, Grondin resalta la renovacin hecha por
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Ricur, de la distincin entre explicacin y comprensin, que pasarn a ser operaciones de

la conciencia. Asimismo, relacionar estas operaciones con la cualidad autorreferencial y
proyectiva del texto. La hermenutica ser entendida ahora como una reflexin sobre las
operaciones de la conciencia vinculadas con la interpretacin de los textos.
<<La hermenutica de la conciencia histrica>> es la quinta seccin, donde se
seala el reconocimiento por parte de Ricur, del carcter finito de la conciencia, incapaz
de dar cuenta de todas sus determinaciones.
La ltima seccin, <<Una fenomenologa del hombre capaz>>, muestra la
condicin aportica de la vida, donde cada individuo emprende la bsqueda de los
incontables restos de su ser histrico; sabiendo de antemano que no los encontrar todos.
El captulo VIII (Hermenutica y deconstruccin) est divido en cuatro subttulos:
<<Deconstruccin, hermenutica e interpretacin en Derrida>>, donde encontramos el
replanteamiento del conflicto entre una hermenutica de la confianza y una
hermenutica de la sospecha, que esta vez, aparecen irreconciliables. Derrida se
considera partidario de una hermenutica que no dirige su mirada hacia el origen, que no
pretende sustraerse del juego de los signos; inspirada en la afirmacin nitzscheana del
devenir.
<<El encuentro parisino entre Derrida y Gadamer>> consistir en una ancdota muy
valiosa que Grondin nos brinda. En apretada sntesis, Derrida a travs de tres preguntas
reprocha al alemn que su concepto de comprensin involucra una voluntad metafsica, que
tiene la aspiracin de apropiarse de un sentido originario ms all del lenguaje.
<<Las consecuencias del encuentro>> se reflejaron en la actitud posterior de
Gadamer, quien reiteraba sus diferencias con la corriente deconstruccionista. Grondin
tambin nos muestra una nota aadida a Verdad y mtodo.
El captulo cierra con <<El ltimo dilogo entre Derrida y Gadamer>>.
Aproximadamente un ao despus de la muerte de Gadamer en una conferencia en su
memoria despus de la lectura de un poema de Celan, Derrida confesara haberse
mantenido en un dilogo ininterrumpido con l desde aqul encuentro en Pars.
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El captulo IX (La hermenutica posmoderna: Rorty y Vattimo) finaliza el recorrido

de Grondin. Aqu nos muestra dos vertientes derivadas de la hermenutica, las cuales tienen
en comn, el rechazo a la idea de adecuacin entre el pensamiento y la realidad.
<<Rorty: adis pragmatista a la nocin de verdad>>, primera parte de este captulo,
propone la hermenutica como un saber de formacin que nos ensea a vivir sin la idea de
verdad (p.151).
<<Vattimo: en pro de un nihilismo hermenutico>> exige una lectura ontolgica
radical donde se identifique el ser con el lenguaje, nica va de justificar la pretensin de
universalidad de la hermenutica. De esta manera, el ser queda reducido a nuestra
interpretacin y lenguaje.
Tenemos, pues, un libro en el que se abordan las diversas direcciones en las que se
ha desplegado la reflexin sobre la constitucin universal de la hermenutica. Pero donde
tambin podemos encontrar el esfuerzo humano, y por ende, limitado, de comprender las
cosas mismas. Un trabajo que desde su apertura nos interpela, que les corresponder a los
intrpretes saber si era cuestin de verdad.

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