Antonio Snchez-Barranco Ruiz* y Pablo Snchez-Barranco Vallejo**

Psicoterapia dinmica breve:

Aproximacin conceptual y clnica

RESUMEN: El objetivo central de este

artculo es tratar de esclarecer y discutir,
desde un posicionamiento te6rico y cl
nico, las principales caractersticas defi
nitorias, ~as indicaciones y contraindica
ciones y los matices tcnicos bsicos de
los diferentes tipos de la psicoterapi~
dinmica breve, una prctica enraizada en
el psicoanlisis que viene mostrando una
adecuada eficacia, efectividad y eficiencia
en algunos trastornos psquicos.
PALABRAS CLAVES: Psicoterapia Din
mica Breve, Sifneos, Malan, Davanloo.

SUMMARY: The aim of this paper is

to try to clarify and discuss, from a
theorical and clinical point of view, the
main definitory features, indications and
contraindications as well as basic techni
cal details of the different types of short
term psychodynamic psychotherapy.
This fo~ of therapy has its own roots
in psychoanalysis having showed an
adequate efficacy, effectiveness and
efficiency in certain mental disorders.
KEY WRDS: Short-Term Dynamic
Psychotherapy, Sifneos, Malan, Davan
100.

Introduccin.
La atenci6n a la salud meqtal exige en su nivel especializado, tanto en sus
compromisos pblicos como privados, del manejo de tcn~cas psicoteraputicas que
posean un amplio campo de acci6n y que puedan acoger al mayor nmero posible de
demandantes, siempre que cuenten con una probada validez y fiabilidad y se atengan al
marco deontolgico profesional. En tal sentido, y en 10 que se refiere a la perspectiva
dinmica, es evidente que el abordaje psicoanaltico estricto slo est indicado en algunos
casos muy concretos, pero las- ideas acerca del desarrollo y del funcionamiento psquicos,
las hiptesis de trabajo y la metodologa propias del psicoanlisis pueden emplearse, con
ciertas modificaciones, para prestar ayuda a sujetos con alteraciones de conducta, sntomas
neur6ticos o psic6ticos y variadas dificultades de adaptacin (1). Esto ha abocado a que, en
los ltimos treinta aos y algo msrecientemente en nuestro pas, se vengan imponiendo
las tcnicas psicoteraputicas dinmicas breves e intensivas, ya que poseen las caractersticas
adecuadas para satisfacer las necesidades clnicas de algunos de nuestros pacientes. Tales
abordajes pueden competir con la terapia conductual-cognitiva y con la terapia sistmica,
por citar las intervenciones ms usuales en la actualidad, lo cual es impensable con el uso de
la tcnica analtica convencional (2, 3, 4, 5, 6). Es bien cierto, sin embargo, que no estamos
ante ninguna panacea, pues s610 un grupo concreto de demandantes de salud mental pueden
beneficiarse de estas intervenciones: estimamos que entre 20-30% de los pacientes de los
circuitos pblicos satisfacen los criterios de selecci6n de las terapias dinmicas breves, cifra
que se eleva al 50-60% en los que acceden a las consultas privadas.
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 2001, vol XXI, n.o 78, pp. 7-25

(8)

1014

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

La psicoterapia dinmica breve no es, en todo caso, una especie de psicoanlisis

de saldo, nico producto psicoanaltico al que tienen acceso los usuarios de los servicios
pblicos de salud, dadas sus habituales caractersticas socioeconmicas, o los que acceden
al circuito privado con pocos medios crematsticos, reservndose el genuino psicoanlisis
a la clientela culta y "pudiente". Tal posicionamiento no tiene ninguna fundamentacin
racional ni de otra naturaleza, ya que la psicoterapia dinmica breve, en cualquiera
de sus variantes, supone una prctica genuina que se viene imponiendo en todos los
sectores asistenciales, reservndose el anlisis clsico para casos muy contados y con
indicaciones muy precisas (4).
Delimitacin conceptual de la psicoterapia dinmica breve.
Es preciso diferenciar antes que nada las psicoterapias dinmicas de las terapias
de apoyo de orientacin psicoanaltica. En tal sentido, destacaremos en primer lugar que
stas tienen su mxima indicacin en sujetos psquicamente muy afectados, que se han
descompensado en forma brusca y reciente, as como en familias que han entrado en una
crisis de cercana aparici6n. En cualquiera de los casos, cuando las crisis se prolongan
en el tiempo o se dejan evolucionar espontneamente, los sujetos implicados desarrollan
frecuentemente severos trastornos mentales, que se acompaan de graves tensiones en el
grupo familiar. De aqu la necesidad de una intervencin de apoyo pronta e intensiva, con
el fin de tr~tar de aliviar de inmediato la situacin psicopatolgica activada, mostrando
con claridad a los participantes las posibles vas de solucin existentes. Son en todo caso
son recomendables las siguientes estrategias teraputicas (7):

1. Ayuda inmediata al sujeto o a la familia en el momento en que la descom

pensacin o la crisis han hecho su aparicin, cualquiera que sea la hora del da o de
la noche de la demanda, con sesiones de corta duracin (unos 30 minutos, aunque en
ocasiones pueden prolongarse bastante ms, en funcin de 10 que exijan las circunstancias).
La primera sesin debe transcurrir en el hogar del paciente, persiguindose, antes que nada,
la reduccin de sus sentimientos de soledad, desvalimiento y desesperanza.
2. Definicin del trastorno o del conflicto objeto de la consulta como una crisis,
debindose incluir en tal delimitacin, siempre que sea posible, a todos los miembros del
grupo familiar, para evitar que la responsabilidad se site en un nico sujeto, defensa que
habitualmente se pone en marcha para desviar responsabilidades y culpas.
3. Centrarse en eventos del presente y en los hechos cercanos a la descompensacin
de la crisis: la toma de la historia clnica, por ejemplo, debe dirigirse a evidenciar los
factores inmediatos que han precipitado la descompensacin, buscando una formulacin
dinmica muy superficial, aunque se tengan datos que permitan ir mucho ms hondo,
pues si se cae en una precipitacin ingenua poniendo ante las personas en crisis factores
complejos o inconscientes, slo se lograr el rpido levantamiento de resistencias de
muy difcil resolucin posterior.

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

1015

(9)

4. Utilizacin de medios psicofarmacolgicos (por parte del equipo mdico), con

el fin de controlar lo ms inmediata y eficazmente posible la ira, la angustia, la tensin o
el pnico que aquejan el o los participantes.
5. Bsqueda de la catarsis en todos los miembros del grupo familiar, responsa
bilizando (sin acrecentar la angustia o la culpa) a cada uno de ellos en alguna una tarea
que contribuya al encuentro de alguna salida positiva a la crisis.
En lo que se refiere a la psicoterapia dinmica breve, hay que resaltar en primer
lugar que no se trata de una mera variante de la llamada psicoterapia psicoanaltica,
enfoque que inici la escuela de Chicago (8) y que se sigue practicando por parte de
algunos terapeutas. Aqu, al margen del problema psicopatolgico del sujeto, ste es
visto una o dos veces por semana, cara a cara, alentando la libre asociacin y ofreciendo
interpretaciones dinmicas ocasionales, generalmente centradas en los fenmenos
transferenciales ms superficiales y ms cercanos al yo. En todo caso, se procura ligar
las dificultades presentes con los hechos del pasado, especialmente con los de naturaleza
inconsciente que se hayan revelado de alguna forma en el curso del proceso teraputico
como significativo. La terapia se extiende durante un ao o ao y medio, prornovindose
el aumento del autoconocimiento a travs de los insights, as como de las imprescindibles
experiencias emocionales correctoras (6).
En cuanto a la psicoterapia dinmica breve propiamente dicha, en cualquiera de
sus versiones, supone una prctica gertuina que naci de la intervencin en crisis y del
propio psicoanlisis. Respecto a ste, sus apoyos bsicos proceden de las aportaciones de
Ferenczi, Rank, Reich, Alexander, French, Rosen y los psiclogos del ego (especialmente
Pope, Sarvis, Dewees y Johnson). En cuanto a la influencia de la intervencin en crisis, hay
que mencionar a Lindemann, Tyhurst, Caplan, Quevedo, Bard y Shneidman.
La psicoterapia dinmica breve tampoco es una sofisticada terapia de sostn, sino
una forma de proceder especfica, en la que se va ms all de los meros reaseguramientos,
consejos, simpata y confrontacin con la realidad, como acontece en la mayora de
las terapias de apoyo, suponiendo un trabajo ordenado, sistemtico y original, aunque
ciertamente sean necesarios los requisitos generales de todo encuentro humano que persiga
ayudar psicolgicamente, como son la empata, el respeto y la posibilidad de comuni~arse
sin emplear ningn juicio desvalorizante de quien solicita nuestra orientacin. Pero
lo que da un perfil particular y definido a la psicoterapia dinmica breve es el cambio
metapsicolgico estable del conflicto inconsciente, lo cual habitualmente suele alcanzarse,
no pudiendo ser explicado a partir de los ingredientes inespecficos propios de las terapias
de apoyo, sino en funcin de un marco terico de naturaleza psicoanaltica y sobre la base
de una tcnica original claramente definida (9). En efecto, la psicoterapia dinmica breve
es una tcnica que se muestra muy eficaz para desbloquear el inconsciente, rompiendo las
duras. resistencias al cambio que muestran muchos neurticos.

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Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

Una psicoterapia autnticamente cientfica, como pretende ser la psicoterapia

dinmica, debe partir del cOl\ocimiento de los factores que originan la conducta inadaptada
y poseer algn grado de certeza sobre los medios teraputicos que han de usarse para
modificarla (7). Es decir, ha de caracterizarse por una clara conceptualizacin de su campo
de trabajo, de sus soportes tcnicos y de sus objetivos, as como de sus limitaciones. Por
ello, nos parece bastante vlida la definicin que da Barten (10) sobre esta intervencin
psicoteraputica: una tcnica activa, focalizada, con una meta prevista, circunscrita,
clidamente mantenida, de accin orientadora y concerniente a las adaptaciones
presentes. Nemiah (11), por su parte, le da las siguientes notas: a) acomodacin de los
conceptos y procedimientos psicoanalticos a una tcnica teraputica que nos aporta
cambios psicolgicos significativos en un tiempo menor que el requerido con los mtodos
clsicos; b) definicin de los procedimientos de tratamiento de tal manera que permita
ensearlos rpidamente a otros, adems de fijar una serie de firmes criterios de seleccin
de pacientes; y, e) establecimiento de un estudio sobre los abordajes teraputicos, para
verificar cientficamente la efectividad de esta psicoterapia.
Un elemento nuclear de la psicoterapia dinmica es, en todo caso, su brevedad,
en el sentido de la extensin total del proceso de la cura, que generalmente dura entre 20
y 25 sesiones, todas ellas individuales, no incluyndose en tal criterio el acortamiento del
tiempo de la sesin (por ejemplo, la sesin de veinte minutos de Tedesco o la de diez a
doce minutos de Straker), pues entonces slo se persigue una mayor o menor relegacin de
los sntomas, esto es, apoyo o sostn, y no cambios psicodinmicos profundos y estables.
La mencionada abreviacin del proceso de la cura se logra gracias a la concentracin
del trabajo analtico en determinados focos conflictivos con el uso de elementos tcnicos
concretos. El foco dinmico o conflictivo qued bien precisado por Balint, Omstein y
Balint (12), que lo delimitaron como el rea particular del problema del paciente que
mejor expresa sus dificultades, sus sntomas y su debilidad caracterial (por ejemplo, el
estilo de organizacin de sus defensas) sobre la base de lo cual aparecen habitualmente
sus desajustes.
Tras todo lo dicho, estamos en condiciones de caracterizar con mayor precisin
los rasgos generales de todo tipo de psicoterapia dinmica breve. Cuatro ingredientes
generales identifican estas tcnicas: marcada actividad del terapeuta, presencia de
elementos tcnicos originales, actitud de esperanza y optimismo del terapeuta e
interpretaciones tempranas de los fenmenos transferenciales (13).
a) La actividad del terapeuta dinmico es, en efecto, muy marcada y J11anifiesta,
a diferencia de la actuacin del analista clsico. El psicoterapeuta dinmico resalta
constantemente los focos conflictivos, tratando de mantener la atencin del paciente en
ellos, llegando incluso a centrar las asociaciones libres en tales reas.

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ORIGINALES Y REVISIONES

1017

(11)

b) En cuanto a la originalidad de la tcnica, ha de subrayarse que el encuadre

viene definido por encuentros cara a cara (jams se utiliza el divn), con eventual
grabacin de las sesiones en vdeo con fines de control e investigacin. Tras la evaluacin
inicial, se fija el contrato teraputico, sealndose la fecha aproximada de la terminacin
de las sesiones, cuya duracin no suele ser tan estricta como la que se da en la tcnica
estndar, extendindose habitualmente en tomo a una hora.
Las reglas tcnicas bsicas del psicoanlisis (asociacin libre, atencin flotante,
neutralidad y abstinencia) son respetadas, pero el proceso teraputico se trata de acelerar
por medio del trabajo en los focos conflictivos ms centrales, confrontndose en
todo caso las resistencias (defensas) y en concreto los fenmenos transferenciales
de manera muy activa, lo que en ocasiones toma el aire de un proceso de naturaleza
conductual, incluyendo unas contingencias de control que empujan al sujeto hacia la
bsqueda de la salud mental.
c) Respecto a la actitud optimista y esperanzada del terapeuta, ello se verbaliza
desde un principio, parmetro tcnico que se ha mostrado como una estrategia til
y eficaz, pues el sujeto encuentra as un clima apropiado para poner en marcha la
imprescindible alianza teraputica y el desarrollo de experiencias emocionales correctivas,
aspecto que tambin asemeja a la psicoterapia dinmica breve a determinadas tcnicas
cognitivo-conductuales.
d) Finalmente, en lo que apunta al anlisis de la transferencia, tradicionalmente
se vena manteniendo que sta no deba tocarse en la psicoterapia breve e intensiva, a
lo que se opusieron tanto Sifneos como Malan, demostrando la necesidacJ y posibilidad
de ello si se per~ig\len cambios psicodinmicos profundos y persistentes y no meras
modificaciones sintomticas o superficiales que desaparezcan pasado un tiempo.
Ahora bien, los fenmenos transferenciales se manejan de forma que no evolucionen
hacia una neurosis de transferencia, pues sta se torna una fuente de resistencias de
muy difcil disolucin.
Tipos de psicoterapia dinmica breve.
Las psicoterapias dinmicas breves acogen diversos tipos de trabajo, con
ciertos matices particulares. Al respecto, los principales modelos proceden de Sifneos,
Malan y Davanloo.

En cuanto a Sifneos (15, 16), su versin de la psicoterapia dinmica (Short-Term

Anxiety-Provoking Psychotherapy o STAPP), es aplicable a trastornos con un foco
conflictivo central (bien de carcter edpico, bien de prdida, bien de duelo) que es origen
de los ms variados sntomas y desajustes, siendo su duracin de 6 a 15 sesiones. Ha
de sealarse que Sifneos tambin ha aportado una intervencin de apoyo, que en vez de
provocadora de ansiedad es supresora de la misma (STASP), procediIniento aplicable

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Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

a sujetos que han tenido importantes problemas en su desarrollo temprano, que son
portadores de un yo frgil Q dbil Y que refieren abundantes crisis de descompensacin
a 10 largo de su vida.
Malan (17, 18) describe su tcnica (Brie! Dynamic Psychotherapy o BDP), de
unas 20 sesiones en total, como una tarea que persigue la comprensi6n y el insight de un
foco central (edpico, de fracaso o de duelo), as como un cambio en las correspondientes
defensas neur6ticas, para lograr la mejor conducta adaptativa del sujeto afecto de ciertos
trastornos psicopatol6gicos.
Davanloo (19, 20, 21), por su parte, incluye el trabajo simultneo de mltiples
focos (Broad-Focus Short-Term Dynamic Psychotherapy o BFSTDP), aceptando a
pacientes con muy variada y grave sintomatologa (fobias y depresiones crnicas,
neurosis obsesivas, diversas caracteropatas, variadas enfermedades psicosomticas,
etc.), habiendo realizado interesantes aportaciones tcnicas para ello (22, 23, 24, 25,
26,27,28,29,30,31).
Evaluaciones de la eficacia.
Las evaluaciones cientficas de las prcticas psicoteraputicas de apoyo y
dinmica han sido y son abundantes. En el caso de las terapias de sostn, por ejemplo,
Bellak y Siegel (32) subrayan que el 82% de los pacientes de su "clnica de paseo" haban
mejorado y Langsley y Kaplan (33) tarubin han comprobado, por medio de estudios
controlados, el indudable beneficio de las intervenciones en familias, mostrando que los
sujetos hospitalizados tras una crisis ttatada psicoteraputicamente necesitaron cinco
das de ingreso, frente a los veinticinco das que requirieron los no tratados. Resultados
igualmente positivos ha verificado Straker (34) con sus sesiones de veinte minutos.
En lo referente a las psicoterapias dinmicas, Sifneos (14, 15, 35, 36, 37) incluy
evaluaciones continuas, investigando el estado de los sujetos al comienzo y al final del
tratamiento, constituyndose los grupos de control por sujetos que entraban en lista
de espera y que posteriormente fueron tratados con STAPP. Partiendo de una serie de
criterios dinmicos previamente establecidos, dos evaluadores independientes estudiaban
la evolucin de los sujetos, que haban sido asignados al azar al grupo de tratamiento o al
grupo de control. Al finalizar la psicoterapia, generalmente a los cuatro o cinco meses de
iniciada, todos los pacientes fueron reevaluados, en cuyo instante los pertenecientes al grupo
de control entraban en terapia. Pues bien, los cambios favorables fueron muy evidentes y
significativos en las personas tratadas (en tomo al 80%), aunque Sifneos verific que el
20% de los sujetos en lista de espera tambin haban presentando mejora de sus sntomas.
Sin embargo, cuando stos fueron entrevistados, resaltaron que en su entorno se haban
dado carubios importantes que haban afectado a sus vidas. En cuanto a los sujetos tratados
(inicialmente o tras estar un tiempo previo en lista de espera), todos admitieron que la
psicoterapia haba sido la mejor y ms til experiencia en la resolucin de sus conflictos. Un

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ORIGINALES Y REVISIONES

1019

(13)

ao despus seguan mostrando capacidad para solucionar adecuadamente nuevos problemas,

incluso aquellos pacientes que no haban tenido modificaciones caracteriales profundas. Las
investigaciones de Malan (38) han aportado datos similares a los de Sifneos.
A pesar de todo ello, los psicoanalistas freudianos convencionales mantienen que
la psicoterapia dinmica breve es un abordaje superficial, que imposibilita la resolucin
autntica de las conflictivas ms nucleares del sujeto por no alcanzar un correcto anlisis
de los fenmenos transferenciales, criticando tambin su alejamiento tcnico respecto
del genuino psicoanlisis, como ocurre con las duras confrontaciones que habitualmente
requiere. Frente a estos ataques, los terapeutas dinmicos presentan sus positivos
resultados, con seguimientos de varios aos, resaltando que la tcnica clsica, aun con su
prolongacin en el tiempo y su exhaustivo trabajo de la transferencia, no lleva aparejado
un aumento significativo en la eficacia. Tal enfrentamiento entre unos y otros nos parece
inadecuado, habida cuenta que ambas tcnicas tienen sus indicaciones, no siendo correcto
defender que la psicoterapia dinmica breve sea una alternativa que pretenda sustituir al
psicoanlisis, sino que es sencillamente un tipo de intervencin que puede resolver, con
menor tiempo y esfuerzo, muchos trastornos que antes eran, por unas u otras razones,
o bien incluidos en el psicoanlisis tradicional o dejados fuera por no cumplir una serie de
requisitos. Entendemos, pues, que el anlisis-tipo tiene su campo de indicaciones, al igual
que la psicoterapia dinmica y las terapias de sostn, aunque ciertamente se den a veces
algunas superposiciones, sobre todo entre las dos primeras.
Criterios de seleccin para acceder a und psicoterapia dinmica breve.
Las indicaciones y contraindicaciones a la psicoterapia dinmica breve han sido
bien delimitados y concretados (2, 6). As, para aceptar a un paciente en STAPP, Sifneos
(16, 35, 36, 37) establece los criterios siguientes:

1. Existencia en el paciente del un conflicto especfico y principal, habitualmente

de ndole edpica, siendo capaz de seleccionarlo y concentrarse en l.
2. Evidencia de una interrelacin del problema presente con tal conflicto
nuclear.
3. Habilidad en el sujeto para la comunicacin, capacidad para hacer ciertos
sacrificios (ser poco narcisista) y aptitud para expresar adecuadamente sus sentimientos
(lexitimia).
4. Presencia de un buen nivel intelectual y un cierto grado de sofisticacin
psicolgica, 10 que se capta por la forma de responde,r a las interpretaciones iniciales. Y,
5. Motivacin al cambio profundo y no slo a la relegacin de sntomas, lo
que puede evaluarse por: a) capacidad para reconocer la clnica de origen psquico; b)

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ORIGINALES Y REVISIONES

predisposicin a dar la ltima razn de los problemas y buen manejo de la introspeccin;

c) habilidad para participar activamente en la terapia; d) predisposici6n favorable para
revivir los conflictos del pasado, curiosidad acerca de s mismo y expectativas realistas
sobre la psicoterapia; y, por ltimo, e) disposici6n favorable para hacer sacrificios y poseer
una mnima disposici6n para cumplir con las citas y los honorarios.
Malan (17, lS, 3S) ha hecho sus propias especificaciones en cuanto a los
criterios de selecci6n de pacientes:
l. Un conflicto actual relativamente circunscrito.
2. Un conflicto nuclear del pasado, ms o menos temprano.
3. Una relaci6n congruente entre ambos conflictos.
4. Una adecuada respuesta al test de interpretacin efectuado a lo largo de la
sesi6n evaluatoria, de tal manera que tras realizar ciertas interpretaciones, el sujeto
aumenta el rapport y el insight de sus problemas.
5. Motivaci6n adecuada al conocimiento de s mismo.
6. Clara expresi6n de los conflictos en el campo de la transferencia. Y,
7. Posibilidad de prever una termin~ci6n de la terapia y que sus resultados
puedan ser dinmicamente explicados en funci6n de los cambios producidos por las
intervenciones en el conflicto bsico o nuclear.
Otra manera de describir las indicaciones de la psicoterapia dinmica breve
(particularmente los modelos de Sifneos y Malan) es por medio de la relaci6n que
al respecto da Langsley (7):'
l. Psicopatologa que no sea severa, sino suave.
2. Reciente aparici6n del problema que motiva la consulta.
3. Capacidad por parte del paciente de presentar su historia de forma adulta.
4. Sntomas que no se remonten a tiempos muy lejanos ni que se relacionen con
problemas psicol6gicos graves o con una deprivaci6n afectiva.
5. Presencia al menos de una actividad heterosexual a lo largo de la vida
anterior.
6. Suficiente motivaci6n a conocerse a s mismo.
7. Espritu de cooperaci6n y capacidad para aceptar con gusto las condiciones
de la terapia.
S. Respuesta positiva a la prueba de la interpretaci6n. Y,
9. Posibilidad de delimitaci6n de un foco conflictivo concreto en la psicopatologa
del sujeto.
Como hemos visto, tanto Sifneos como Malan resaltan la importancia de
las respuestas' del sujeto a las interpretaciones que se efectan durante la evaluaci6n
inicial (test o prueba de la interpretaci6n), cosa que tambin subray6 Barten (10), el
cual manifest que ello era el indicador ms significativo cara ante el pron6stico de la
psicoterapia breve. Este autor insisti6 tambin en que:

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

1021

(15)

1. Deben ser excluidos de la psicoterapia dinmica breve los pacientes que

manifiesten de forma obstinada las resistencias.
2. Los que nieguen el origen psquic de sus sntomas o problemas.
3. Los que no puedan mantener un cierto grado de funcionamiento independiente. Y,
4. Los que no pongan con rapidez en marcha una adecuada alianza teraputica.
Davanloo (21, 39), por su parte, ha ampliado las indicaciones de la psicoterapia
dinmica breve, sealando que ello no depende del tipo de trastorno que el sujeto arrastre,
sino de la forma de desenvolverse en la entrevista evaluatoria inicial, donde han de
llevarse a cabo fuertes confrontaciones de las resistencias en las conflictivas de 10 que
llama vida actual, con el fin de movilizar ira o agresividad en la transferencia, en cuyo
momento, en vez de efectuar interpretaciones analticas, se solicita un relato detallado
de las emociones que el sujeto est experimentando entonces. Tras ello, se conectan las
conflictivas expresadas en la transferencia con las del pasado reciente y lejano: si todo
esto se logra, el paciente se relaja y aumenta su alianza teraputica, seales evidentes de
que es un buen candidato para la terapia dinmica breve, pues tales hechos muestran que
es posible desbloquear el inconsciente con facilidad. Dicho de otra manera, el trabajo
ha de centrarse en el campo de la resistencia sobre la base de tres criterios: a) desafiar la
resistencia como una defensa; b) sacar a la luz los intensos sentimientos transferenciales
consecuentes y proporcionar al paciente la posibilidad de experimentarlos; y, c) hacer
ver al paciente el paralelismo existente con pautas similares del pasado cercano o
lejano. En los casos en que el paciente muestre reacciones ansiosas intensas, ha de
enlentecerse el proceso buscando una reorganizacin de las defensas, para impedir
regresiones inconvenientes, dando paso con posterioridad al desbloqueo del inconsciente
(21, 22, 23).
En la entrevista evaluatoria, de hora a hora y media de duracin, Davanloo (19,
21) recomienda objetivar una serie de factores, co~o:
1. Calidad de las interacciones humartas del sujeto y presencia de alguna
relacin significativa en el pasado.
2. Capacidad para experimentar y tolerar la ansiedad, la culpa y la depresin.
3. Actitud favorable hacia los asuntos psicolgicos.
4. Motivacin para la introspeccin y para el trabajo a travs de sus
descubriInientos, deseo de resolver los problemas y capacidad de insight. Y,
5. Aptitud para responder a las interpretaciones psicoanalticas.
Aspectos tcnicos fundamentales de la psicoterapia dinmica breve.
Los matices tcnicos bsicos de los tres modelos de psicoterapia dinmica
breve, son:

En cuanto a la STAPp, Sifneos (15, 16) agrupa sus aspectos tcnicos en los
siguientes puntos: las sesiones son cara a cara, semanales, de unos 45 minutos de

(16) 1022

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

duracin, con previa especificacin de da y hora (que se procurar no modificar),

aclarando desde un principio que se trata de una terapia breve, pero sin concretar el
nmero total de sesiones (por lo comn la duracin es de 6 a 15 sesiones). En la sesin
evaluatoria (que no realiza el mismo profesional que se hace cargo de la terapia), se
concreta si el candidato supera los criterios de seleccin y se define un foco dinmico, 10
que se repite en la primera sesin propiamente teraputica, recordndole al paciente que
debe tratar de concentrarse en el foco conflictivo. Las diversas intervenciones tcnicas
persiguen los objetivos siguientes (16):
1. Que la alianza de trabajo evolucione y se transforme en alianza teraputica.
2. Aprovechar tempranamente los sentimientos de transferencia positivos que
el paciente experimenta.
3. Mantener una gran actividad teraputica.
4. Determinar un foco dinmico y mantener el trabajo permanentemente en l.
5. Utilizar reiteradamente las confrontaciones y esclarecimientos que provocan
angustia.
6. Enlazar los sentimientos experimentados con personas claves del pa~ado
con ls sentimientos transferenciales.
7. Evitar las regresiones, controlndolas si se ocasionan con el adecuado
trabajo tcnico.
8. Impedir el desarrollo de una neurosis de transferencia, con las medidas
tcnicas oportunas.
9. Tratar de poner de manifiesto los nuevos aprendizajes, los modos de resolver
problemas y los insights parciales acerca de los conflictos focales que se han logrado
en la terapia.
10. En los momentos de resistencia masiva recurrir a las recapitulaciones.
11. Apoyar al paciente cuando su motivacin para el cambio es elevada,
ayudndolo a superar los sentimientos dolorosos que experimenta.
12. Detectar pruebas tangibles de los cambios de actitud.
13. Demostrar que se ha alcanzado un insight completo de los conflictos que
subyacen al foco dinmico.
14. Tratar de dar fin a la terapia en el plazo previsto.
Para profundizar en todo ello, puede consultarse la publicacin de Sifneos titulada
Short-TermAnxiety-Provoking Psychotherapy. A Treatment Manual (16).
En relacin con la intervencin propuesta por Malan (18), hay que resaltar,
en primer lugar, la necesidad de que en los encuentros teraputicos impere un clima
de aceptacin incondicional por parte del profesional, dentro de cuya atmsfera podr
establecerse una interrelacin que permita la conscienciacin y expresin por parte
del paciente de las ideas y sentimientos ms ocultos y rechazados. Frente a ellos, el
psicoterapeuta debe estar sumamente atento a sus reacciones contratransferenciales, que

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

1023

(17)

debidamente controladas, y con ayuda del oportuno saber terico, ser el ms importante
baluarte en que apoyar las oportunas interpretaciones.
Un elemento bsico es para Malan el rapport, definido como el grado de contacto
afectivo entre paciente y terapeuta (18), lo que a nuestro entender supone el ingrediente
esencial de la clsica alianza teraputica. El estado del rapport debe ser percibido por
el terapeuta en cada instante del proceso, pues es la clave que va marcando cmo se
desarrolla el mismo: el camino por el cual puede captarse cmo se halla el rapport
es observando el grado en que el paciente entra en contacto con sus sentimientos ms
genuinos y la fonna en que se desenvuelve tras una interpretacin profunda.
Por otra parte, Malan (18) concreta que la misin del terapeuta dinmico es
trabajar sobre la base de dos tringulos, el tringulo del conflicto y el tringulo de las
personas. El tringulo del conflicto es algo cercano a lo que Menninger (40) llam
tringulo del insight, implicando enfrentarse sucesivamente a:
1. Los mtodos adoptados por los pacientes (defensas) para controlar el dolor
psquico o la angustia que taponan los sentimientos/impulsos ocultos o inaceptables.
2. Las temidas consecuencias (humillacin, vergenza, tristeza, etc.) que traen
consigo el conscienciar y expresar tales sentimientos/impulsos. Y,
3. La ndole de los contenidos rechazados (sentimientos/impulsos reprimidos).
El tringulo del conflicto (D-A-S/I) se trabaja analticamente te'niendo
constantemente en cuenta el tringulo de las personas (T-O-P), constituido por las
relaciones que el sujeto tiene con las personas de su vida cotidiana (vrtice que Malan
llama relaciones con el otro u O y que Davanloo prefiere etiquetar como relaciones de la
vida corriente o e o de la vida actual o A), las relaciones transferenciales que aparecen
en el aqu-ahora-conmigo de las sesiones (T) y las relaciones del pasado lejano con los
progenitores (P) (vase figura 1). Por otra parte, como puede observarse en la citada
figura, hay tres posibles nexos en el tringulo de las personas: el nexo O/P, en donde
existen impulsos y sentimientos rechazados dirigidos a otro (O), que tienen su ltima
procedencia en los que estuvieron referidos a los progenitores (P); el nexo Off, que
conecta lo que acontece en la vida con el otro (O) con las reacciones transferenciales
(T); y el nexo T/P, que liga los deseos expresados ante el terapeuta (T) con los
sentimientos/impulsos conflictivos que tuvieron lugar en el pasado infantil respecto
los progenitores (P).
En estas representaciones grficas, Molnos (41) ha realizado una interesante
aportacin, creando un esquema en el que se considera, en cada uno de los vrtices del
tringulo de las personas, un tringulo del conflicto. Molnos caracteriza el vrtice Sil
como X, smbolo que encierra aquello que est oculto y es relevante en el problema
del paciente, pudiendo tratarse de un impulso reprimido sexual o agresivo, un dolor

(18) 1024

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

insoportable, una pena o tristeza, etc. Por otro lado, Molnos da a los tres tringulos
internos del conflicto distinto tamao s8gn su importancia para el problema global y
un grosor mayor o menor a sus lneas demarcadoras segn la viveza emocional con que
el sujeto exprese tales conflictos: as, habitualmente, ha de representarse el tamao del
tringulo del conflicto ms grande en el vrtice P, luego en el C y finalmente en el T,
ocurriendo lo contrario en cuanto al grosor (vase la figura 2).
La importancia de la innovacin de Molnos es que puede permitir la concrecin
grfica de la mayora de las intervenciones teraputicas, facilitando esto su trnsmisin
y enseanza. En tal sentido, ha de resaltarse que el saber y la habilidad del terapeuta est
en conocer con precisin qu vrtice del tringulo de las personas se halla activado en un
momento dado del proceso de la cura y analizar en un orden correcto el correspondiente
tringulo del conflicto (primero la resistencia/defensa, despus el afecto que tapona
a los impulsos/sentimientos inconscientes y finalmente stos, que Molnos llama X),
confrontando y disolviendo las oportunas resistencias/defensas, as como elaborando las
adecuadas reconstrucciones histricas e interpretaciones y ligando entre s los distintos
vrtices del tringulo de las personas, lo que muestra el mayor grado de correlacin
con la eficacia teraputica.
Segn el enfoque del modelo de Malan (18), el sujeto acude habitualmente a
la terapia expresando problemas y dificultades en su vida actual (O). En tal fase de la
psicoterapia debe confrontarse, esclarecerse, reconstruirse e interpretarse el conflicto sin
salirse de este vrtice, siguiendo el orden que antes se ha indicado (D 6 A 6 S/I). Cuando
el contenido Sil (o X)se va situando en la superficie psquica o acercando al yo, gracias a
la debilitacin que se ha logrado de la resistencia/defensa (D) y del afecto concomitante
(A), es probable que esto provoque un incremento de ste (angustia, clera, vergenza,
etc.) y subsiguientemente se reactive dicha resistencia/defensa: entonces debe reincidirse
en el ataque a tal resistencia hasta que pierda definitivamente su fuerza, lo que suele
alcanzarse cuando el paciente puede describir con detalle el concomitante afecto
displacentero (angustia, clera, vergenza, etc.), cosa que debe efectuarse solicitando
primero la expresin de sus ingredientes somatizados y posteriormente los aspectos de
ndole cognitiva. En tales circunstancias, si el proceso sigue un curso correcto (en lo que
la existencia de una potente alianza teraputica se toma una condicin indispensable),
los contenidos S/I (X) se van aproximando al yo, pudiendo ser entonces objeto de los
oportunos sealamientos y confrontaciones, esclarecimientos, reconstrucciones histricas,
interpretaciones y translaboraciones.
Una vez suficientemente dominado el conflicto del vrtice 0, se intentan las
debidas conexiones con algunos de los dos vrtices restantes del tringulo de las personas.
En una terapia en la que la transferencia se desarrolle con lentitud, se elegir primero el
vrtice P, estableciendo las oportunas conexiones OIP, mostrando al sujeto (con apoyo en
las confrontaciones, reconstrucciones e interpretaciones) la ligazn pasado-presente que

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

1025

(19)

se da en sus problemas. En ocasiones, la transferencia es de aparicin temprana, en cuyo

caso puede iniciarse el trabajo teraputico en el vrtice T y no en el vrtice O. Tambin
puede acontecer que las conflictivas que aparecen en primer plano se refieran a tiempos
presentes, pero con los progenitores, sin que apenas se muestren otras temticas: entonces
la terapia slo se desarrolla en dos vrtices del tringulo de las personas (P y T).
Cuando el curso del proceso no se complica, a medida que la terapia avanza,
y tras los oportunos anlisis de los conflictos en los vrtices O y P, los fenmenos
transferenciales van dando la cara cada vez con ms intensidad. Tales fenmenos
empiezan a manifestarse entonces como resistencias, debiendo actuarse conforme
hemos expresado al referirnos al anlisis en el vrtice O: esto es, tratando de disolver
el aspecto resistencial/defensivo (especialmente con el uso de los sealamientos,
confrontaciones y esclarecimientos) y luego el afecto concomitante (en base, adems
de lo anterior, a descripciones de los elementos somticos y cognitivos de tal afecto),
para afrontar finalmente los sentimientos/impulsos ms profundos y reprimidos,
donde ya se recurre a las interpretaciones profundas. En muchos casos, el conflicto
en T ser idntico o muy similar al que aconteca en O (y cuyo nexo con P ya
fue establecido con anterioridad). Esto produce una conexin natural entre T
y O, as como entre T y P. En ocasiones la conexin T/P puede llevarse a cabo
directamente, sin la previa inclusin del nexo T/O. Cuando se interpreta el nexo T/P,
los sentimientos e impulsos rechazados suelen irrumpir en el yo del paciente con
claridad, siendo generalmente evidente la relacin de tal material psquico con la
vida infantil y con los progenitores. Si el sujeto toma plena consciencia de esto, la
terapia alcanza sus mejores resultados (18).
En el momento en que el proceso teraputico llega a este punto, esto es, cuando
se han ligado los problemas presentes del sujeto con eventos conflictivos del pasado, reales
o fantaseados, relacionados con los ,progenitores o con figuras de especial iInportancia,
y.el paciente ha tomado consciencia de todo esto, puede mencionrsele la posibilidad de
la prxima terminacin del tratamiento, poniendo mucha atencin a su reaccin, pues
es muy probable que este anuncio de la prdida inmediata del terapeuta reavive antiguas
angustias de separacin y desengao con los primitivos objetos de amor. En tal caso, hay
que dedicar algunas sesiones a la reelaboracin o translaboracin de tales sentimientos
transferenciales, ligndolos mediante reconstrucciones e interpretaciones a los oportunos
hechos del pasado infantil. Slo entonces puede considerarse que el proceso teraputico
est en condiciones darse por finalizado, lo que suele imponerse de forma natural,
conduciendo a la separacin de terapeuta y paciente con cordialidad y con sentimientos
de alegra por haberse alcanzado la meta prevista. En casos concretos, puede ser necesario
retomar al paciente pasado un cierto tiempo, para efectuar algunas sesiones ms, puerta
que siempre debe dejarse abierta, aunque con el aviso de no retornar a la terapia ante el
ms mnimo desajuste o sufrimiento, sino slo cuando se haya comprobado que por s
mismo no pueden resolverse los problemas.

(20)

1026

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

En el caso de la tcnica de Davanloo (19, 20, 21), aunque se maneja lo esencial

de lo descrito, se introducen una serie de variantes, segn se acte con pacientes que
presenten un foco edpico, un foco de duelo o mltiples focos. As, en sujetos con un
foco edpico evidente, la caracterstica ms importante de la variante es usar fuertes
confrontaciones de las resistencias y de los fenmenos transferenciales. Cuando se
trabaja con pacientes portadores de focos de duelo o focos mltiples, los cuales suelen
estar afectos de una psicopatologa severa (fobias u obsesiones crnicas, caracterosis,
etc.), Davanloo (21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31) recomienda actuar ms
lentamente, procurando que se reorganicen ciertas defensas del yo y se establezca
una buena alianza teraputica, despus de lo cual puede efectuarse el trabajo de
confrontacin (42).
Otros aspectos peculiares de la tcnica davanlooniana, son: como en el resto
de las formas de psicoterapia dinmica, el paciente es visto cara a cara, generalmente
una vez por semana, con sesiones de una hora de duracin aproximadamente. El sujeto
es prontamente informado de que su tratamiento tendr una duracin concreta (5 a
15 sesiones en sujetos con foco edpico, 15 a 25 sesiones para los que evidencien
un foco de duelo y 20 a 30 sesiones para los de focos mltiples y patologa grave),
aunque no es siempre fcil prever el nmero exacto de sesiones que un determinado
sujeto va a necesitar.
T

Es especialmente tpico de la tcnica de Davanloo la marcada actividad del

terapeuta, con implacables confrontaciones sobre las resistencias en los vrtices C (o A)
y T del tringulo de las personas, persiguiendo la ms rpida e intensa experimentacin
por parte del sujeto de los sentimientos ocultos que subyacen en cada conflicto, teniendo
esto primaca respecto a las interpretaciones propiamente dichas. Con posterioridad
se conectan los sentimientos ocultos en los vrtices C y T, para incluir despus el
vrtice P, todo ello con apoyo en los oportunos esclarecimientos, reconstrucciones e
interpretaciones, buscando insights sobre el por qu se trata de evitar la emergencia
de tales afectos. Todo esto permite la puesta en primer plano de los contenidos l/S
reprimidos. Ha de subrayarse que no se llevan a cabo reconstrucciones e interpretaciones
de tal material en tanto el paciente se est debatiendo en una resistencia cardinal,
volvindose una y otra vez a ella, hasta su total disolucin, lo que suele acontecer
tras la detallada descripcin del afecto oculto que se pone en primer plano cuando la
resistencia ha desaparecido. Ello exige que el sujeto posea capacidad para captar y
relatar sus sentimientos (lexitimia).
La neurosis de transferencia se estima como una construccin defensiva,
por 10 que se confronta e interpreta en cuanto da la cara cualquier atisbo de ella.
Ocasionalmente se analiza algn sueo muy significativo, pero esto nunca es un tema
de especial relevancia.

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

1027

(21)

Los resultados teraputicos son tanto ms eficaces cuanto ms honda y

frecuentemente capta el paciente las interpretaciones que ligan los conflictos expresados
en T, C y P, dejndose notar los efectos positivos entre la sexta y octava sesin, lo:-que
se traduce en una mejora de la adaptacin a las circunstancias del presente, en cambios
favorables en el carcter y en la mejora de la relacin clnica. Cuando los sntomas
empiezan a decaer y el comportamiento se toma progresivamente ms ajustado, debe
plantearse la cuestin de la terminacin. Ello es bastante fcil en los sujetos con foco
edpico, pudiendo necesitar de unas cuantas sesiones extras (de 3 a 5) los casos restantes.
En las patologas complejas, que exigen de una mayor prolongacin de la psicoterapia
para disolver la angustia de separacin, el foco teraputico debe ser tal sentimiento,
lo que suele exigir de un duro trabajo teraputico que enfoque los ms enraizados
conflictos del pasado.
La tcnica de Davanloo ha permitido extender la psicoterapia breve a un nmero
de casos ms amplio que los acogidos por las intervenciones de Sifneos y Malan,
pudiendo considerarse que el 35-40% de los sujetos afectos de trastornos psquicos
pueden beneficiarse de este modelo.
Hemos de indicar, por ltimo, que en cualquiera de los tipos de terapia breve,
no hay contraindicacin respecto a la utilizacin paralela, al menos durante un cierto
tiempo, de ansiolticos, antidepresivos u otros psicotropos, tratamiento que suele
abandonarse a mediados del proceso, bien de forma espontnea por parte del paciente,
bien por indicacin del terapeuta.
i

Evaluaciones de la eficacia
Las evaluaciones cientficas de las prcticas psicoteraputicas de apoyo y
dinmica han sido y son abundantes. En el caso de las terapias de sostn, por ejemplo,
Bellak y Siegel (36) subrayan que el 82% de los pacientes de su "clnica de paseo" haban
mejorado y Langsley y Kaplan (37) tambin han comprobado, por medio de estudios
controlados, el indudable banaficio de las intervenciones en familias, mostrando que los
sujetos hospitalizados tras una crisis trastada psicoteraputicamente necesitaron cinco das
de ingreso, frente a los veintiocho que requirieron los no tratados. Resultados igualmente
positivos ha verificado Straker- (38) con sus sesiones de veinte ~nutos.

En los referente a las psitorerapias dinmicas, Sifneos (14, 15, 39, 40, 41)
incluy evaluaciones contnuas, investigando el estado de los sujetos al comienzo y al
final del tratamiento, constituyndose los grupos de control por sujetos que entraban en
lista de espera y que posteriormente fueron tratados con STAPP. Partiendo de una ~erie de
criterios dinmicos previamente establecidos, dos evaluadores independientes estudiaban
la evolucin de los sujetos, que haban sido asignados al azar al grupo de tratamiento o
al grupo de control. Al finalizar la psicoterapia, generalmente a los cuatro o cinco meses
de iniciada, todos los pacientes fueron reevaluados, en cuyo instante los pertenecientes

(22) 1028

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

.ORIGINALES y REVISIONES

al grupo de control entraban en terapia. Pues bien, los cambios favorables fueron muy
evidentes y significativos en las personas tratadas (en torno al 80%), aunque Sifneos
verific que el 20% de los sujetos en lista de espera tambin haban presentado mejoras
de sus sntomas. Sin embargo, cuando stos fueron entrevistados, resaltaron que en su
entorno se haban dado cambios importantes que haban afectado a sus vidas. En cuanto
a los sujetos tratados (inicialmente o tras estar un tiempo previo en lista de espera),
todos admitieron que la psicoterapia haba sido la mejor y ms til experiencia en la
resolucin de sus conflictos. Un ao despus seguan mostrando capacidad pra solucionar
adecuadamente nuevos problemas, incluso aquellos pacientes que no haban tenido
modificaciones caracteriales profundas. Las investigaciones de Malan (42) han aportado
datos similares a los de Sifneos.
A pesar de todo ello, los psicoanalistas freudianos convencionales mantienen que
la psicoterapia dinmica breve es un abordaje superficial, que imposibilita la resolucin
autntica de las conflictivas ms nucleares del sujeto por no alcanzar un correcto anlisis
de los fenmenos transferenciales, criticando tambin su alejamiento tcnico respecto
del genuino psicoanlisis, como ocurre con las duras confrontaciones que habitualmente
requiere. Frente a estos ataques, los teraputas dinmicos presentan sus positivos
resultados, con seguimientos de varios aos, resaltando que la tcnica clsica, an con su
prolongacin en el tiempo y su exhaustivo trabajo de la transferencia, no lleva aparejado
un aumento significativo en la eficacia. Tal enfrentamiento entre unos y otros nos parece
inadecuado, habida cuenta de que ambas tcnicas tienen sus indicaciones, no sieneo
correcto defender que la psicoterapia dinmica breve sea una alternativa que pretenda
sustituir al psicoanlisis, sino que es sencillamente un tipo de intervencin que puede
resolver, con menor tiempo y esfuerzo, muchos trastornos que antes eran, por unas u
otras razones, o bien incluidos en el psicoanlisis tradicional o dejados fuera por
no cumplir una serie de requisitos. Entendemos, pues, que el anlisis-tipo tiene su
campo de indicaciones, al igual que la psicoterapia dinmica y las terapias de sostn,
aunque ciertamente se den a veces algunas superposiciones, sobre todo entre las
dos primeras.

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

DEFENSA (O)

ANGUSTIA (A)

TRANSFERENCIA (T)

SENTIMIENTO/IMPULSO (S/I)
Tringulo del conflicto

1029.

PROGENITORES (P)
TrinQulo de las oersonas

Figura 1: Los tringulos de Malan

TRANSFERENCIA

OTRO (O)

OTRO(C uO)

PROGENITORES (P)

Figura 2: Los tringulos de Molnos

(23)

(24) 1030

Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

ORIGINALES Y REVISIONES

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Psicoterapia dinmica breve: aproximacin conceptual y clnica

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York, John Wiley and Sons, Inc., 1996.
I

* Psiquiatra y psiclogo
** Psiquiatra y psiclogo
Departamento de Psicologa ExperiInental
Universidad de Sevilla
Correspondencia:
Dr. Antonio Snchez-Barranco Ruiz, Pza. Dr. Gonzlez Gramage, 2-11B
41005 Sevilla
Fecha de recepcin: 1-2-01