ESTUDIO HISTRICO SOBRE LA MUSICA DE LOS HEBREOS

CAPITULO I
DE LA MUSICA EN LOS PRIMEROS TIEMPOS
El hebreo es parte de la familia de lenguas semticas entre las que se
encuentran: el arameo, el fenicio, el rabe y el etope. Y ocupa sin duda
el primer lugar. Ninguna otra lengua se presta mejor a las
manifestaciones de sentimiento religioso. Sonora, armoniosa, fcil de
ajustar a las cadencias, al mismo tiempo dulce o enrgica, simple o
majestuosa, sabe dibujar al mismo tiempo las alegras y los dolores del
alma, y elevar hacia el cielo nuestros ruegos, nuestras quejas y nuestras
esperanzas. La Biblia, ese Libro de Libros, que ha ejercido sobre el
mundo una influencia benfica y civilizadora, esa escrita en esta lengua.
Y no es nicamente un basto recurso de moral y religin; es tambin la
historia del gnero humano, que nos proporciona preciosos testimonios
sobre las artes y los conocimientos, antes y despus del diluvio.
La Tor atribuye a Yubal, descendiente de Can, la invencin del arpa y
del chalumeau. Seis siglos despus del diluvio, el Gnesis nos habla por
primera vez del canto con acompaamiento de instrumentos de msica.
Dos siglos mas tarde, Moiss, educado en la corte del faran, fue
iniciado al arte de la musical, de la misma forma que en el resto de la
civilizacin egipcia. l mismo cant la famosa cancin denominada
Canto del Mar Rojo y tom parte en la ejecucin de un coro dialogado,
en el cual, de un lado Moiss y les hombres, del otro Miriam y las
mujeres, cantan acompaados de instrumentos, alabando el poder de
Dios. Este canto, improvisado por Moiss tuvo, probablemente, como
forma musical un aire recitativo, de ejecucin fcil y conocida de todo el
pueblo.
CAPITULO II
DE LA MUSICA EN EL PERIODO DE LOS JUECES Y LOS REYES
Una vez que los hebreos se establecieron en Palestina, la msica
progresa rpidamente bajo el gobierno democrtico de los Jueces.
Samuel, el ltimo y mas venerado de estos magistrados, fund una
escuela de profetas y de msicos que tuvo una gran influencia sobre la
literatura y el arte hebraico.
Los profetas se preparaban para sus improvisaciones poticas y
apelaban a la inspiracin divina, tocando o haciendo que les tocaran
msica.

Es en esta escuela, establecida en Ramah, que se refugia un da David

para escapar a las persecuciones del rey Sal. En vano intenta ste
aprehender al joven. Todos los mensajeros a los que encarga esta
misin, son vencidos por la msica de los profetas y rpidamente
comparten su piadoso entusiasmo.
El mismo Sal (como sucede en su primer encuentro con los profetas) no
puede sustraerse a esta influencia extraordinaria. Sabemos, de hecho,
que l era proclive habitualmente a una triste melancola que
nicamente poda disipar el arpa de David.
Cuando ste fue elevado al trono, se dedic a desarrollar las fiestas del
culto reservando un lugar especial a la msica. Fue como un ::::
Los hebreos encontraron en el personaje real de David su poeta
nacional, un verdadero cantor sagrado, aquel de quien, an los profetas
posteriores, no osaban pronunciar su nombre sin veneracin y respeto.
Jams se han escuchado semejantes acentos. Los Salmos de David no
tienen igual en ninguna literatura. Ellos sobrevivieron al Templo de
Jerusaln, se repiten an en nuestras sinagogas y an la Iglesia se las
ha apropiado y, despus de siglos se han convertido, en el universo
entero, la lectura de las almas tiernas, y la consolacin de los corazones
afligidos.
El pueblo hebreo comparti la exaltacin potica de su rey. Cuando el
Arca de la Alianza fue transportada solemnemente a su casa de ObedEdom, al sonido de la msica, David la preceda bailando, y su mujer,
Michal, hija de Sal, se horrorizaba de tal conducta, obteniendo esta
bella respuesta de su rey: Humillarse delante de Dios, arrodillarse
delante de l, es elevarse a los ojos de la gente y a los propios. Sin
embargo a David no le bastaba saber al Arca Santa segura. El rey
deseaba construir un Templo digno de Dios. Sigui entonces largos y
numerosos preparativos. Poeta, msico, inventor de muchos
instrumentos de msica, dio naturalmente todos los cuidados al servicio
musical y a la organizacin del canto que se propona introducir en el
santuario que proyectaba. Es esta organizacin preparada por el Rey
David y adoptada por sus sucesores, que voy a exponer lo mas
detalladamente posible. Resumir en seguida la historia de la msica de
los judos despus de la muerte de David y hasta la poca actual.
CAPITULO III
ORGANIZACIN MUSICAL DEL TEMPLO DE JERUSALEN
David form un cuerpo de cuatro mil cantores y msicos, de los cuales
doscientos ochenta y ocho fueron seleccionados para instruir a los otros,
darles las primeras nociones de msica y ensearles la prctica de los
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cantos. Entre estos maestros, hubo tres que son particularmente

clebres, y que como el rey David, compusieron Salmos. Son Asaph,
Hman y Jedouthun. Todos los cantores estaban bajo las rdenes de un
jefe supremo, Chananyah, prncipe de los levitas y que slo reportaba al
rey. El haba merecido esta distincin, segn la Biblia, por su ciencia, su
talento y su inteligencia. Asaph, Hemn y Etham, sus subordinados,
dirigan tres divisiones de coros y marcaban el ritmo con la ayuda de
cmbalos o castauelas de cobre.
Los levitas eran aceptados en el coro a la edad de 25 aos, despus de
un largo noviciado. Aquellos cuya voz era desagradable no podan
acceder al Douchan, que era un estrado situado en la parte sur del
santuario, frente al tabernculo. Se acceda a l por cinco escalones de
cuatro pies de largo. El servicio del Douchan era, en circunstancias
ordinarias, de doce cantores y doce instrumentistas, de los cuales nueve
eran arpistas, dos citaristas y un cimbalista. A partir de esto, el numero
de msicos creca de acuerdo con la solemnidad del servicio. Las voces
de las mujeres y de las jovencitas estuvieron excluidas de los coros y,
segn Jos, lejos de ser admitidas en el servicio del templo como
cantantes, las mujeres estaban relegadas en un recinto separado del de
los hombres por un muro. Se comprende esta medida cuando se remite
uno a la palabra del Talmud: La voz de la mujer es una seduccin. A
este recinto de las mujeres, slo se acceda por dos puertas, una situada
al norte y la otra en el centro, y estaba tan bien cerrado, que Tito se
sirvi de l para, durante la toma de Jerusaln, encerrar ah a los
prisioneros reservados a la celebracin del triunfo. Las mujeres
realizaban sus devociones entre ellas, bajo la conduccin de una Coripe.
Las cantoras estaban ligadas a la corte del rey y empleadas en
espectculos pblicos, a los festines y a las ceremonias fnebres.
En el Templo, la voz de las mujeres estaba remplazada por la de los
jvenes levitas, que permanecan bajo el Douchan , de suerte que sus
cabezas llegaban al nivel de los pies de sus colegas de mas edad. De la
lectura de la Mischnah que deba existir en Jerusalen una maestra, cuyo
canto y musica era enseado a los jvenes levitas.
Era sobre el Douchan que se cantaba, cada da de la semana, uno de los
Salmos siguientes:
El primer da se cantaba el Salmo XXIV
El segundo .. XLVIII
El tercero.. LXXXII
El cuarto XCIV
El quinto.. LXXXI
El sexto. XCIII
El sptimo XCII
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Esta lista nos ha sido transmitida por el Talmud, y estos mismos Salmos
son todava recitados, durante el servicio cotidiano en las sinagogas. El
Salmo XCII cantado el sbado, y que tiene por ttulo Cntico para el dia
del Sabbat, fue escogido, segn el Talmud, por la alusin al
advenimiento del Mesas, que abrira la era de la paz universal y del
reposo de la humanidad.
Adems de los Salmos listados arriba, el servicio comprenda: el Shema
Israel, el Declogo, el Cntico del Mar Rojo y, en ciertos dias, el ltimo
canto de Moiss.
Ningn servicio igualaba en importancia a aquel de los sacrificios. De
mas est decir que la msica jugaba un rol principal. En tanto que uno
de los sacerdotes preparaba el vino de las libaciones, otro, de pie cerca
del altar, agitaba una especia de estandarte llamado Soudar. A su seal,
dos sacerdotes, que se mantenan cerca de la mesa sobre la que se
depositaba la grasa de las vctimas, sonaban la trompeta, observando un
movimiento lento al comienzo, pero que aceleraba progresivamente,
alentndose de nuevo al final. El pueblo se postraba, y el Soudar era
agitado una segunda vez. Entonces, el jefe de los msicos y dos Levitas
a sus rdenes daban indicacin para que los cimbalos tocaran, y los
cantores entonaban el salmo hasta la primera pausa. En ese momento,
las trompetas volvan a tocar y el canto les responda. Asi se continuaba
hasta el final del salmo. Este es, segn el Talmud, siempre el orden que
debe seguirse en la casa de Dios.
Despus del sacrificio y el servicio de la maana, los sacerdotes
descendientes de Aarn bendecan a la muchedumbre. La frmula que
utilizaban para esta ceremonia no tiene mas que quince letras. Es de un
simplicidad impresionante, y del mas grande efecto. En seguida, de
acuerdo con Maimonides, se observa cmo era conducida esta
ceremonia.
Los sacerdotes, situados frente al tabernculo, las manos extendidas
sobre la cabeza, los dedos extendidos, dominaban a la muchedumbre
que llenaba el recinto. Slo el gran sacerdote no deba elevar las manos
mas alto que el pecho, para no tocar la placa de oro que adornaba su
frente y sobre al cual estaban gravadas las palabras Consagrado a
Dios.
Un sacerdote, elegido por su fuerte voz, pronunciaba la primera palabra
de la bendicin (yebarecheka) y los otros sacerdotes la repetan, slaba
por slaba. Despus de cada pausa, la muchedumbre deca Amn y al
final se dispersaba.

Esta bendicin es utilizada an en nuestros das e nuestros templos. Es

de esta forma, pronunciando estas palabras, que en nuestros das los
padres bendicen a los hijos , los rabinos a los nuevos esposos y a toda la
comunidad.
CAPITULO IV
INSTRUMENTOS DE MUSICA
Los instrumentos de msica utilizados en el santuario se dividen en:
1 Instrumentos de Cuerda:
KINNOR. Arpa del rey David, de origen egipcio, de nueve cuerdas
oblicuas, porttil, de forma triangular, de suerte que se poda apoyar en
el pecho y el hombro.
NBEL. Arpa grande de doce cuerdas, que se pona sobre el piso; la
caja de resonancia tena (segn Ibn-Ezra), diez orificios, y su sonoridad
era superior a la del Kinnor. En los bajo-relieves y los monumentos
egipcios, se ven un gran nmero de arpas de tamaos diferentes, pero
todas con parecido al Kinnor o al Nbel. En un templo del Alto Egipto
existe una pintura en la que se observa una hermosa arpa de veinte
cuerdas. Las arpas egipcias construidas en Alejandra eran muy famosas
en la antigedad, y los arpistas que tocaban este instrumento eran
considerados los mas conocedores y hbiles. Ateneo de Nucratis cuenta
que para la boda de Alejandro Magno con la hija de Daro, un arpista de
Alejandra se hizo notar por la perfeccin con que tocaba.
El Talmud (libro de enseanzas rabnicas) habla de un tipo de arpa
eoliana que, suspendida sobre la cama del rey David, resonaba
exactamente a la media noche con el viento del Norte. David se
levantaba entonces para dedicarse a sus estudios y meditaciones.
MINNIM. No se conoce exactamente la naturaleza de este instrumento,
pero se supone que fue un instrumento de cuerdas y con un brazo, que
se tocaba bien con los dedos, bien con un plectro.
SABECHA. Instrumento poco conocida. Era usual entre los caldeos, y es
mencionado en el libro de Daniel. Se le ha comparado con la Sambuca
de los griegos que tiene alguna analoga con el arpa.
SCHEMINITH. Arpa de ocho cuerdas
KTAROS.
Ctara. Este instrumento, as como el siguiente son
mencionados nicamente en el libro de Daniel.

PSANTERION o mas bien PSALTERION. Arpa triangular de la cual se

golpeaban las cuerdas con unos baquetas.
2 Instrumentos de Aliento
SCHOFAR. Este instrumento, el mas pequeo y modesto de todos,
ocupaba el primer lugar en las ceremonias religiosas de los hebreos. Es
su instrumento nacional y en la actualidad juega un papel importante en
los oficios de Rosch-Haschanah y del Kipur. Fabricado de cuerno de
carnero, da nicamente tres sonidos: la tnica, la quinta y la octava. Su
timbre penetrante produce siempre una profunda impresin en los fieles.
Transporta la imaginacin a la cumbre del Sina y nos hace escuchar
como un eco de esa palabra que proclama, en medio de rayos y truenos,
la revelacin a la humanidad. Es el schofar que dar, segn la tradicin
juda, la seal de la resurreccin.
En las sinagogas se producen con la ayuda del schofar
entonaciones siguientes:

las cuatro

TEKTAH (Timbre)
SCHEBARIM (sonidos brisados)
TEROUAH (Trmolo o staccato)
TEKTAH GUEDOLAN (Gran timbre)

El da del Rosh Hashan , estas entonaciones, combinadas unas con

otras de manera que formen cuatro secciones, son repetidas hasta 30
veces.
La Terouah es una especie de trino o trmolo para los judos de rito
alemn. Los del rito portugus u oriental hacen un staccato bien
acentuado.
El da del Kipur el Schofar nicamente suena una vez un TEKTAH para
anunciar el final del ayuno.
Existi una especie particular de Schofar llamado CORNO KEHEN. Se
ignora en que se diferenciaba del Schofar ordinario. Como actualmente

est seguido casi siempre de la palabra Jobel se puede suponer que se

empleaba solamente para anunciar el jubileo.
CHAZOZEROTH. Trompetas rectas de plata o cobre.
CHALIL: Gran flauta de boquilla, perforada con orificios que segn
Raschi (sabio judio de la edad media -1040-1105-), continuaba
tocndose cuando todos los dems instrumentos terminaban. El timbre
del Chalil dominaba el de los dems instrumentos.
MACHOL: Flauta ordinaria
NECHILOTH. Esta palabra designa todo tipo de flautas, como los
silbatos, flautas de Pan, pfanos, etc. Probablemente designa
particularmente a la flauta que se utilizaba en las ceremonias fnebres.