Conquista de Amrica

La llegada de los espaoles al Caribe en 1492, abri el camino para que algunas potencias
europeas conquistaran amplios territorios del continente americano.
Pintura de Discoro Puebla, (Exposicin Nacional (1862), Medalla de Primera clase)

La conquista de Amrica es el proceso de exploracin, conquista y asentamiento en

el Nuevo Mundo por Espaa yPortugal en el siglo XVI, y otras potencias europeas
posteriormente, despus del descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln en 1492. La
Conquista dio lugar a regmenes virreinales y coloniales muy poderosos que resultaron en
la asimilacin cultural de los indgenas y su sometimiento a las leyes de las potencias
conquistadoras.1 Toda Europa creci enormemente gracias a las riquezas de Amrica, no
solo Espaa y Portugal. La Conquista dio lugar a la importacin de nuevos productos
agrcolas en Europa como el tomate, la patata o el cacao que tuvieron un gran impacto en
la economa y hbitos europeos. Igualmente, se revolucion el paisaje productivo y
alimentario del continente americano con la llegada de las variedades agrcolas y
diversidad ganadera de Eurafrasia. La introduccin de minerales americanos impuls
enormemente la economa europea pero tambin cre situaciones de alta inflacin. En los
siglos posteriores, el oro y la plata desempearon una funcin importante en el nacimiento
del capitalismo, principalmente en los Pases Bajos, Gran Bretaa y Francia. La Conquista
de Amrica fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indgenas
opusieron una resistencia continua y otras nunca fueron asimiladas completamente.
Espaa lleg a conquistar la mayor parte de Amrica debido a que fue el pas que
patrocin el viaje de descubrimiento, por medio de los Reyes Catlicos, y que antes inici
la colonizacin. Mediante una bula del papa Alejandro VI, se declar legtima la posesin
espaola de todas las tierras encontradas ms all de cien leguas al oeste de las islas
Azores.2 Una ligera modificacin posterior reparti el continente americano entre las
potencias de Espaa y Portugal, lo cual quedara ratificado en el Tratado de Tordesillas.
Sin embargo otras potencias europeas se sumaron a la conquista y colonizacin en
Amrica posteriormente, a menudo en competicin entre ellas y con los imperios
existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Bretaa, los Pases Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. Tambin se formaron pequeas colonias efmeras de pases
escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente son los Estados Unidos.
Varios pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupacin de los europeos a pesar
de encontrarse en desventaja desde el punto de vista de tecnologa blica. Las armas y
tcnicas de guerra espaolas eran ms avanzadas que las indgenas. Los europeos
conocan la fundicin, la plvora y contaban con caballos y vehculos de guerra. Los
americanos contaban con una tecnologa ltica y carecan de animales de carga, a pesar
de ser superiores en nmero y en conocimiento del terreno. Las enfermedades que los
europeos llevaron a Amrica para las cuales los indgenas carecan de defensas
cobraron miles de vidas y fueron un factor que pes en contra de las sociedades
americanas, que en medio de la guerra tambin enfrentaron el desastre epidemiolgico. La
historia de la Conquista de Amrica ha sido relatada principalmente desde el punto de vista

de los europeos. Salvo en el caso de los mesoamericanos, los pueblos indgenas

desconocan la escritura, de modo que los registros de los hechos desde la perspectiva
indgena consisten principalmente en relatos recuperados algunos aos despus por los
propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva Espaa, el Per y Yucatn.
ndice
[ocultar]

1 Panorama en el continente americano

2 El efmero asentamiento vikingo del rtico canadiense

3 Los viajes de Cristbal Coln

4 Conquista y colonizacin

5 Consecuencias
o

5.1 Relaciones entre los indgenas y los conquistadores

5.2 El colapso demogrfico

6 Debate sobre la destruccin de las culturas originarias

7 Hallazgo de personas empaladas y estranguladas durante la conquista

8 Opiniones de intelectuales sobre la conquista de Amrica

9 Vase tambin

10 Referencias
o

10.1 Bibliografa
11 Enlaces externos

Panorama en el continente americano[editar]

La conquista de Amrica supuso la ocupacin del territorio de algunos pueblos en desigual
desarrollo cultural que habitaban en el continente, desde cazadores-recolectores como
los perices, guaycuras, cochimes hasta culturas ms avanzadas, entre las cuales
destacaban la incaica, la mexica, y la maya.

El efmero asentamiento vikingo del rtico canadiense [editar]

Recreacin de una vivienda vikinga en L'Anse aux Meadows (Canad).

Se deduce que en una isla del Archipilago rtico canadiense los vikingos establecieron un
asentamiento humano, al que como mucho se da una duracin de una dcada, y que est
situado en L'Anse aux Meadows. Se ha demostrado con fechado de radiocarbono que los
restos que se afirman encontrados en aquel lugar se datan entre los aos 975 y 1020. 3 El
sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Las primeras investigaciones fueron expuestas por el gegrafo francs Conrad Malte-Brun,
quien fue primer secretario general de la Sociedad de Geografa (Socit de Gographie)
en 1821.4 5 6 En ese mismo ao, el sacerdote neoleons,insurgente en la independencia de
Mxico, fray Servando Teresa de Mier, comunic esta noticia en su carta de despedida a
los mexicanos:
..."Hallarn tambin mis paisanos en la Geografa eruditsima de Maltebrun, que se estaba
imprimiendo en Pars el ao 1814, pruebas evidentes, de que desde el siglo X hubo en nuestra
Amrica colonias (y se saben sus nombres) de dinamarqueses o normandos, irlandeses y
escoceses..."
Fray Servando Teresa de Mier, "Carta de despedida a los mexicanos" 1821 7

Las investigaciones realizadas por el explorador Helge Ingstad y su esposa la

arqueloga Anne Stine, publicadas en su libro El Descubrimiento Vikingo de Amrica: La
Excavacin del Sitio Norte en L'Anse Aux Meadows, Newfoundland, sugieren que Leif
Ericson fue su fundador.8 En 1964, el Congreso de los Estados Unidos declar como el
"Da de Leif Erikson" al 9 de octubre, primera arribada de emigrantes de Noruega a Nueva
York en 1825, en conmemoracin a los estadounidenses de origen nrdico y su
contribucin a los Estados Unidos.9 En 2007, el presidente de los Estados Unidos George
W. Bush declar en ocasin de la celebracin del Da de Leif Ericson que:
Leif Erikson, hijo de Islandia y nieto de Noruega, lider una tripulacin determinada a travs del
Atlntico ms de 1.000 aos atrs y convirtindose en uno de los primeros europeos conocidos en
arribar a Norteamrica.10

Los viajes de Cristbal Coln[editar]

El navegante Cristbal Coln emprendi el viaje de descubrimiento que parti de Palos de
la Frontera (Huelva, Espaa) en direccin hacia el oeste. La flota a su mando constaba de
tres embarcaciones, una de ellas una nao La Santa Mara a la que se suman dos
carabelas, La Nia y La Pinta, y que gobernaba y bajo bandera de la corona de Castilla y
fue por las que lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492. Coln crey equivocadamente
que haba llegado a la costa oriental del Asia, denominndolas como "Las Indias". Ese
nombre se difundi para Amrica como hizo Marcopolo con Asia, a su vez entre los
europeos emplearon la denominacin de "Indias", y "West Indies" para las posesiones
britnicas, as como la denominacin de "indios", para referirse a los indgenas sin
distincin a sus diferentes culturas, sociedades y miembros. Coln muri sin saber que su

descubrimiento de una nueva ruta naval le haba hecho llegar a un nuevo continente y que
tendra como consecuencia la conquista e incorporacin por los europeos del siglo XV de
civilizaciones, culturas, sociedades o individuos indgenas, habitantes de los territorios bajo
justificacin en tres grandes principios europeos:
1. "Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y derecho el reparto
en ocasiones del territorio entre estados europeos a travs de la ocupacin, por
desconocimiento de la propiedad indgena cuando la hubiese.
2. "Tierras para la cristiandad", principio que llev a su vez a la decisin de difundir
el cristianismo a los habitantes de Amrica, habilitando su conversin forzosa en
caso de negarse a aceptar esa religin, por el contrario algunos europeos
sostuvieron que "los indios no tenan alma"11 negando la condicin humana de
los pueblos originarios.
3. "Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las civilizaciones o
sociedades nativas que se haban impuesto unas sobre otras, de las riquezas
naturales y acumuladas de unos indgenas sobre otros, as como en su caso la
imposicin de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que
corresponda a quien dominase el territorio. La obsesin por el oro, simbolizada en
la bsqueda de El Dorado, caracteriz una forma de Conquista de Amrica basada
en el Condotieroacaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces en los
hechos de armas entre europeos.
Cristbal Coln concedi parte del hallazgo a Juan II de Portugal en 1493, al volver de su
primera expedicin. Esto gener una serie de negociaciones entre Espaa y Portugalque
se resolvieron mediante la intervencin del papa Alejandro VI que adjudic los territorios
descubiertos por Coln y an por descubrir, al reino de Castilla, castigando con la pena de
excomunin a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las Indias sin autorizacin
del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos ms tarde sera desobedecida por
britnicos y holandeses (que por otras razones rompieron con la Iglesia Catlica, as como
franceses. Una dcada despus, el navegante al servicio de la monarqua
espaola, Amrico Vespucio describira que las tierras descubiertas por Coln no se
encontraban en Asia, sino en un continente nuevo, desconocido por los europeos de
aquella poca. Debido a esta tesis, los europeos acabaran llamando "Amrica" al
continente recin descubierto.

Conquista y colonizacin[editar]

Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, el primero en denominar "Amrica" al continente
conocido antes como "Abya Yala" (mayas), "Cem Anahuac" (aztecas) yVinland (vikingos). El mapa
cartografa el Ocano Pacfico y el istmo centroamericano antes del "descubrimiento" atribuido a
Balboa (1513). El mapa es conocido como elCertificado de Nacimiento de Amrica y se encuentra
en la Galera de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Los gobiernos coloniales, incorporaron la actividad productiva de las sociedades

americanas bajo su dominio al comercio mundial, al exportar minerales preciosos y
productos agrcolas americanos a Europa. Con el tiempo se desarroll el mercantilismo, y
luego elcapitalismo.12 Sin embargo, el proceso de gestin se llev a cabo por un
mecanismo de concesiones privadas que, debido a su independencia no terminaba de
agradar a Felipe II. En 1495, los reyes catlicos prohibieron la esclavitud de los nativos,
pero Inglaterra y otras potencias impusieron sistemas de trabajo servil para los
indgenas,13 y un extendido rgimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas,
asiticas, europeas y africanas), que se aliment del secuestro de personas en frica y su
traslado forzoso a Amrica.14Desde el inicio del asentamiento espaol en Amrica, se
crearon leyes para la proteccin de los habitantes indgenas, las primeras de la historia, y
un concepto inaudito para esa poca histrica. Inclusive el papa Paulo III en 1537,
promulg la bula Sublimus Dei, donde estableca el derecho a la libertad de los indgenas ,
y su prohibicin de esclavizarlos. Sin embargo, en 1548, el papa Paulo III confirm el
derecho a tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia, aunque tambin reafirm
que: los indios, no lo eran y tenan derecho a ser libres, y a liberarse. 15 De hecho, tanto
los papas como los reyes de Espaa, se oponan a reducir a los nativos a la
esclavitud.15 El Libro VI, Titulo II, de las Leyes de Indias de 1525, deca:
En conformidad de lo que est dispuesto sobre la Libertad de los Indios, es
Nuestra Voluntad y mandamos, que ningun Adelantado, Governador, Capitan,
Alcalde, ni otra persona de cualquier estado, dignidad, oficio, que sea en tiempo y
ocasin de paz o guerra, aunque justa ... sea osado de cautivar indios naturales de
nuestras Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Oceano ... ni tenerlos por esclavos ...
o los matar, prender o cautivar excepto en los casos y nociones que por las leyes
de este titulo estuviere dispuesto y permitido. Por cuanto todas las licencias y
declaraciones hasta hoy hechas que en estas leyes no estuvieran recopiladas o
las que se dieren o hicieren, no siendo dadas ni hechas por Nos expresamente, las
revocamos y suspendemos, en lo que toca a cautivar o hacer esclavos a los Indios
en guerra, aunque sea justa ... Y asimismo mandamos que ninguna persona en
guerra ni fuera de ella, pueda tomar, aprehender ni ocupar, vender ni cambiar por
esclavo a ningn Indio, ni tenerle por tal ...".16
No obstante, hubo otras instituciones que proveyeron la mano de obra nativa
necesitada para distintos trabajos y explotaciones agrcolas; el yanaconazgo y
la encomienda, aunque algunos abusos hicieron que se limitaran, dando lugar a la
importacin de esclavos negros de frica.15 En las colonias de Espaa, se estableci
un sistema de castasque impona un rol social. Luego de la Conquista de Amrica,
algunas de las constituciones de las naciones que se independizaron abolieron la
esclavitud, siguiendo el ejemplo terico de Francia[cita requerida]; otras constituciones como
la de Argentina promovan la ocupacin de europeos en los territorios poblados por
indgenas. En otros pases americanos, como el Reino de Brasil y Estados Unidos, la
esclavitud continu hasta la segunda mitad del siglo XIX.

Culturalmente, la conquista de Amrica impuso las caractersticas de la civilizacin

europea, imponiendo el uso de lenguas europeas, principalmente del idioma espaol,
elingls, el portugus y el francs, extendiendo la escritura y la economa mercantil,
convirtiendo a la poblacin al cristianismo (en el sector ibrico ese proceso se produjo
a travs de lo que se denomin evangelizacin, derivada de la misin de salvacin de
los indgenas que el papa Alejandro VI impuso a las monarquas ibricas.17 ) muchas
veces con variadas formas de sincretismo en las que persisten las religiones
precolombinas y africanas, y la erradicacin del canibalismo.[cita requerida] Otro de los
aspectos de la colonizacin trata los sacrificios humanos en las culturas americanas
que los practicaban,18 como por ejemplo los chichimecas, quienes tambin solan
imponer a sus conquistados un sistema similar al feudal. 18 Las culturas europeas y
americanas adoptaron mutuamente los adelantos tcnicos [cita requerida] desarrollados por
cada una, durante miles de aos de desarrollo de sus respectivas civilizaciones y
culturas.
La conquista europea se realiz a partir de enclaves urbanos y no penetr o fue
rechazada, en amplias reas del continente que no posean el grado de civilizacin de
Aztecas o Incas. As, varios pueblos originarios mantuvieron el dominio sobre vastos
territorios hasta finales del siglo XVIII o del siglo XIX, cuando sufrieron una nueva ola
de conquista por parte de los estados americanos independizados: la Patagonia,
la llanura pampeana, el Gran Chaco, el Mato Grosso, la Regin Amaznica, la Regin
del Darin, las grandes llanuras del oeste norteamericano y Alaska entre otras,
permanecieron bajo el dominio de naciones como
los Mapuche, Het, Ranquel, Wich, Qom,
Amaznicas,Algonquina, Hopi, Comanche, Inuit y muchos otros.
Algunos pueblos indgenas, llamados en el siglo XIX salvajes por los gobiernos
nacionales de algunos pases como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Uruguay, Chile,
y tambin llamados indios por algunas personas en algunos
pases Argentina o Brasil padecieron acciones de guerra por parte de esos estados
nacionales independientes de Amrica y sus fuerzas armadas a lo largo del siglo XIX y
XX, lo que ha sido denunciado como genocidio, en tanto sus gobiernos lo han
considerado como "accin civilizatoria" o "pacificadora". En la Conquista de Amrica,
algunos estados independientes americanos, como Argentina, Chile y Estados Unidos,
tambin llevaron adelante acciones tendientes a ocupar territorios de indgenas en
variados estadios de desarrollo; algunos estudiosos sostienen que en dichas acciones
estos pases llevaron adelante polticas delimpieza tnica y de genocidio,19 20 pero
otros lo niegan.21

Fotografa de la Masacre de Wounded Knee, durante la Conquista de Amrica en el siglo

XIX por estados americanos independientes contra la nacin Siux

En la Conquista, en el siglo XIX y siglo XX, algunos estados americanos,

como Argentina, Chile y Estados Unidos, tambin realizaron acciones
de exploracin, apropiacin y conquista que implicaron la ocupacin del territorio de
algunos pueblos indgenas de desigual desarrollo cultural. Tambin en el siglo XX,
otras naciones americanas impulsaron polticas racistas contra indgenas,
afroamericanos y sus descendientes como reflejo de la doctrina racista biolgica

pseudocientfica europea. Algunas personas y estudiosos sostienen que en dichas

acciones estos pases llevaron adelante polticas de limpieza tnica y
de genocidio,19 22 pero otras personas y estudiosos lo niegan.21