INTRODUCCIN

1. Scrates se rene con el grupo formado por Timeo, Critias y

Hermcrates, con el objeto de escuchar sus discursos, como respuesta
a la exposicin realizada por l mismo el da de la vspera: con este
sencillo marco dramtico, Platn elabora una obra singular, fascinante,
grandiosa y extremadamente difcil1, que ha ejercido una inmensa influencia en el pensamiento filosfico occidental.
2. Platn, en efecto, acomete en este dilogo la tarea de presentar una exhaustiva cosmologa, cuyo mbito comprende no slo una
exposicin detallada, consistente y extremadamente original, del origen y estructura del Universo, que incorpora una compleja elaboracin
astronmica, fsica, matemtica y musical, junto a una teologa caracterstica: Timeo fundamenta esta exposicin (que, de hecho, ilustra el
principio implcito de la racionalidad del Universo) en una precisa teora ontolgica y gnoseolgica; en el extremo opuesto, la exposicin
desciende hasta la elaboracin de una antropologa bien definida, que
integra psicologa, biologa, medicina y tica, as como una breve discusin sobre el origen y perfil de la diversidad biolgica.
En el curso de la implementacin de este programa, de inmensa
envergadura y hondo calado conceptual, Platn incluye el primer desarrollo del mito, extraordinariamente atractivo, de la Atlntida; introduce la figura del Demiurgo, el artesano que disea y elabora el

1 Calcidio inicia su comentario (in Ti. I 1) declarando: Timaeus Platonis et a

ueteribus difficilis habitus atque existimatus est ad intelligendum; sobre el particular,
uid. por ejemplo, Adrados (1997, p. 43).

[XI]

TIMEO

Universo, que pronuncia un discurso memorable, dirigido a los dioses jvenes, y presenta algunas imgenes tan certeras y hermosas
como la de la crtera en la que se mezclan los ingredientes del alma
humana o la de que los elementos con los que las especies mortales
se construyen han sido tomados en prstamo y han de ser, en consecuencia, devueltos.
3. Grandeza del plan, hondura conceptual, originalidad creativa y
hermosura esttica bastaran para explicar el atractivo que ha ejercido
el dilogo durante siglos; a ello se aade la calidad y nmero de las
dificultades que el dilogo plantea, tanto en sus aspectos externos (su
relacin con la triloga anunciada y con Repblica o la existencia real
de Timeo2) como de contenido y lengua: existen numerosos puntos
oscuros y problemticos, cuya solucin parece eludir a fillogos, comentaristas y editores, ya desde la generacin siguiente al propio Platn hasta la actualidad.

I. PERSONAJES
1. SCRATES
4. Es caracterstica de los dilogos platnicos tardos3 la drstica
reduccin cuantitativa y cualitativa de la participacin de Scrates; en
el caso de Timeo, Scrates constituye el quicio sobre el que gira el
planteamiento dramtico elaborado por Platn: el dilogo, en efecto,
se plantea como la primera parte de la implementacin de la peticin
hecha el da anterior por Scrates, quien adicionalmente debe aprobar la adecuacin del tema propuesto; los personajes del dilogo pueden, de hecho, distribuirse en dos grupos: Scrates y sus interlocutores

Vid. infra 37-45 y 8-13, respectivamente.

Salvo casos excepcionales, como el de Owen (1952), que ha argumentado que
Timeo y Criti. pertenecen a la poca intermedia de la produccin platnica, se acepta
comnmente que Timeo forma parte de la ltima poca de la produccin de Platn.
3

[XII]

INTRODUCCIN

(que actan dramticamente como grupo y elaboran colectivamente

la propuesta de planteamiento de la conversacin que Scrates ha solicitado). En el cumplimiento de este papel dramtico, Scrates muestra la cordialidad y deferencia formales (potencialmente irnicas),
caractersticas de la etopeya regular del personaje que Platn elabora
a lo largo de su obra.
5. Esta centralidad dramtica (si bien limitada al planteamiento
del dilogo) se encuentra complementada por el breve resumen de la
conversacin de la vspera, cuya funcionalidad, esencialmente estructural, consiste en establecer un vnculo programtico con la conversacin pasada, proporcionando adicionalmente el enfoque general de
la que se va a desarrollar a continuacin (uid. infra 37-41); al margen de este breve resumen, la figura de Scrates carece de relevancia
conceptual en el dilogo.
2. TIMEO
2.1. Timeo en Timeo
6. El personaje central del encuentro es, en cambio, Timeo, que
Scrates presenta brevemente (20a) como perteneciente a una familia
noble de la Lcride Epicefiria4, donde ha ejercido responsabilidades
polticas, aadiendo que ha alcanzado la cumbre de toda filosofa;
esta informacin genrica se complementa con la afirmacin de Critias (27a) de que se ha dedicado sobre todo al conocimiento de la naturaleza del Universo.
7. Platn pone en labios de Timeo el grandioso discurso nuclear
del dilogo, una de las piezas ms notables de la obra platnica y de
la Literatura griega e, incluso, del pensamiento occidental; al margen
del examen detallado de su contenido (uid. infra 52-209), el discurso manifiesta de hecho la cumbre filosfica (cf. 20a y 6) alcanzada
por el personaje: Timeo demuestra una slida formacin matemtica,
cientfica y filosfica, sobre la que construye una exhaustiva exposi4

Situada en la costa Este de Italia meridional; uid. nota ad loc.

[XIII]

TIMEO

cin, extremadamente original, sobre el origen y naturaleza tanto del

Universo como del ser humano, perfectamente articulada sobre una
teora fundamental, de contenido tanto ontolgico como causal, y que,
en ltimo trmino, deriva del principio implcito de la racionalidad
del Universo (uid. infra 52).
2.2. El problema de la historicidad de Timeo
8. En contraste con la personalidad definida y el vigor intelectual
del retrato platnico, apenas existen referencias adicionales inequvocamente independientes del dilogo, que permitan sustanciar la historicidad del personaje; por el contrario, una parte notable de estas
referencias configuran una personalidad artificialmente construida en
torno al personaje platnico.
(i) Elementos biogrficos
9. Al margen de la informacin incluida en Timeo (que de hecho
constituye el testimonio fundamental sobre el supuesto personaje histrico), las noticias biogrficas sobre el personaje son en esencia (ordenadas cronolgicamente)5:
(1) El tratado pseudo-aristotlico de mirabilis (847a) relata una
ancdota protagonizada por Demarato, discpulo de Timeo Locro6;
(2) Cicern alude en dos ocasiones (de rep. I 16 y de fin. V 87) a
que Platn se reuni en Italia con Timeo Locro, entre otros pitagricos;
(3) en su catlogo de pitagricos conocidos (V. P. 267 = D.-K. 58
A), ordenado en razn de procedencia geogrfica, Ymblico menciona
en dos ocasiones a otros tantos Timeos que, sin embargo, se incluyen
en los grupos de crotoniatas y parios, respectivamente; dado que a la
relacin de parios sigue la de locrios, Diels anota que la mencin se
encuentra desplazada (lo que Taylor [1928, p. 17], considera probable);
no obstante, Lampert-Planeaux (1982, p. 92) han sugerido la posibili5

Vid. D.-K. 49 y, sobre todo, el elenco elaborado por Marg (1972, pp. 83-113).
Como consecuencia de una enfermedad, Demarato se vio privado de la capacidad de hablar durante diez das; al recuperarse en el undcimo declar que aqul
haba sido el tiempo ms placentero de su vida.
6

[XIV]

INTRODUCCIN

dad de que el nombre Timares () mencionado entre los locrios sea una corrupcin de ; la posibilidad no puede ser refutada (dado que nuestra ignorancia sobre las personalidades que
corresponden a los nombres del catlogo es prcticamente total) pero,
naturalmente, tampoco demostrada;
(4) Proclo (in Ti. II 38. 1) define al pitagrico Ocelo (sobre el cual,
uid. D.-K. 48) como el antecesor de Timeo (... ,
);
(5) comentando Grg. 517a (donde Scrates mantiene la inexistencia de buenos polticos en Atenas), Olimpiodoro (in Grg. 41. 17)
afirma la posibilidad de que los haya habido en tiempos pretritos o
en otros lugares, aadiendo tal es al menos el caso de Timeo, el pitagrico, que ejerci el poder poltico en Italia (
).
(ii) Obra
10. Al margen del caso notable del tratado Sobre la naturaleza
del Universo y el alma (sobre la cual uid. infra 12), existen dos referencias a la obra de Timeo:
(6+7) el Lxico Suidas (s. u. 2) define a Timeo de Lcride
como filsofo pitagrico, aadiendo los ttulos de tres obras:
, y ; asimismo, el escolio a 20a define a Timeo como un filsofo pitagrico, que escribi
.
Esta relacin de obras no es, sin embargo, concluyente: Kroll
(1936) sugiere que la obra de contenido matemtico pertenece a otro
Timeo; asimismo, Marg (1972, p. 85) juzga que la atribucin de una
vida de Pitgoras se debe a una confusin con Timeo de Tauromenio.
11. Por ltimo, existen dos citas de textos atribuidos a Timeo:
(8) Clemente de Alejandra (Strom. V 115. 4), Eusebio (PE XIII 13.
42) y Teodoreto (cur. II 108) transmiten una cita literal, en dorio, atribuida a Timeo Locro:

, , , .
[XV]

TIMEO

(9) Estobeo (I 16. 14-5) parece parafrasear un texto de Timeo

Locro de contenido inequvocamente pitagrico:
,
.
Ninguna de las dos citas pertenecen al tratado fsico de Timeo: si
bien cabe la posibilidad de que la primera sea una extrapolacin a partir del tratado (al que se atribuye explcitamente), es posible que la atribucin se deba a una confusin o, incluso a la existencia de tratados
adicionales atribuidos a Timeo Locro (como sugiere Marg, 1972, p. 87).
(iii) El caso del tratado Sobre la naturaleza del Universo y del alma
12. La cuestin de la historicidad de Timeo adquiere una nueva
dimensin con el tratado Sobre la naturaleza del Universo y del alma7:
redactado como el texto original de Timeo Locrio en el que se habra
basado Platn para la elaboracin del dilogo, es, indudablemente,
una falsificacin posterior (escrita antes del s. II, probablemente en el
siglo I d. C.)8, extrada, precisamente, del texto platnico y redactada
en un dorio artificial convencional.

7 Editado por Hermann (1873) en el cuarto volumen de su edicin del corpus

platnico y, ms recientemente, por Marg (1972).
8 Nicmaco (s. II d. C.), que cita el tratado, constituye el terminus ante quem
para su composicin; ms difcil resulta determinar un terminus post quem, que ha de
basarse en el silencio: dado que Plutarco omite toda referencia al tratado, es natural asumir que fue escrito en el s. I d. C. Ryle (1965) ha adoptado un enfoque totalmente diferente: considera que (i) el tratado se redact en el s. IV a. C. como un resumen (no
una falsificacin) del Timeo, por (ii) un miembro de la Academia, que propone identificar con el propio Aristteles, de tal manera que el tratado coincide con la obra

que Digenes Laercio incluye en el catlogo de obras
aristotlicas; Ryle procede a explicar la redaccin en dorio interpretando Ep. 341b en
el sentido de que Dioniso de Siracusa habra compuesto una versin de Timeo a partir de una exposicin oral platnica y proponiendo identificar esta versin con el resumen aristotlico. Es patente que, adems de plantear graves dificultades (de hecho,
el tratado es un pobre resumen del discurso de Timeo; por otra parte, siendo el resumen de una conferencia platnica, no se entiende que su aparato conceptual y enfoque bsico sean aristotlicos), la propuesta de Ryle requiere hiptesis adicionales
extremadamente complejas.

[XVI]

INTRODUCCIN

El xito de la falsificacin fue inmenso: no slo fue aceptado como

autntico en las escuelas neoplatnicas, sino que se form la historia
de que Platn haba en realidad plagiado a Timeo (como se deduce
necesariamente una vez asumida la autenticidad de la falsificacin).
Como presupuesto necesario, la historicidad de Timeo Locrio quedaba
fuera de toda duda.
(iv) Conclusin
13. La base documental para postular la existencia histrica de
Timeo Locrio es, por tanto, extremadamente tenue; naturalmente, incluso una vez descubierta la falsificacin no es posible demostrar que
Timeo no sea un personaje histrico: Taylor (1928, p. 17), por ejemplo, asume su existencia; sin embargo, como ha sealado Cornford
(1937, pp. 2-3), la ausencia de testimonios histricos o filosficos de
un hombre tan notable es un testimonio contra su historicidad. De
hecho, es el vaco sobre su conocimiento el factor crucial que permite la elaboracin de la falsificacin. En consecuencia, consideramos
que la hiptesis ms probable es que el personaje sea una creacin
platnica9.
3. CRITIAS
3.1. Critias en Timeo
14. Critias desempea las funciones de anfitrin de los extranjeros (Timeo y Hermcrates y, probablemente, el personaje annimo
adicional; uid. infra 29-31), en cuya casa se hospedan; este hecho
crea las condiciones dramticas para que los interlocutores de Scrates (un grupo definido por su relacin dialctica con Scrates; cf. 4)
elaboren la propuesta de conversacin, sometida a la aprobacin de
Scrates; la condicin de anfitrin explica el liderazgo dramtico ejer-

9 En cualquier caso, creacin platnica es la del personaje culturalmente significativo; testimonio y tributo del vigor creativo platnico es el hecho de que el perfil
del personaje dependa exactamente de Platn.

[XVII]

TIMEO

cido por Critias: es l quien acta como portavoz del grupo, presentando la propuesta de distribucin temtica de la conversacin.
15. Sobre la base de esta funcin dramtica Platn procede a una
expansin, de extrema importancia cualitativa, de la participacin del
personaje en el dilogo: como preliminar a su propuesta, Critias reproduce el relato que en su niez, hace aos, escuch de labios de su
abuelo del mismo nombre, que a su vez expona la narracin de Soln
(cuya parte principal consiste, a su vez, en la exposicin del relato de
un sacerdote egipcio): la narracin de la gesta ateniense contra los
habitantes de la isla Atlntida. Platn pone as en labios de Critias una
pieza de contenido extraordinariamente atractivo (que haba de elaborarse adicionalmente en el inconcluso Critias), que crea adicionalmente un nexo conceptual entre las conversaciones de los das
anterior y presente (uid. infra 47-51).
3.2. La identificacin histrica de Critias
(i) El problema
16. Existen cuatro personajes documentados con el nombre de
Critias: Critias I (arconte en 598 a. C.); Critias II (nacido en torno al ao
600 a. C.); el nieto de ste, Critias III (nacido en torno al ao 520 a.
C., bisabuelo materno del propio Platn) y el nieto de ste ltimo,
Critias IV (nacido ca. 460 a. C. y muerto en 403, primo de la madre
de Platn), conocido por su pertenencia al infame grupo de los treinta
tiranos:

[XVIII]

INTRODUCCIN

Dropides I ?
Critias I

Dropides II10 ?
Critias II ?
Leaides ?
Critias III ?
Calescro ?
Critias IV

Glaucn ?
Perictione Aristn
Platn

17. Excluidas por motivos cronolgicos obvios las identificaciones

con Critias I y II, la identificacin con uno u otro de los Critias restantes se ha convertido en un problema cuya discusin contina abierta11.

10 La ubicacin familiar exacta de Dropides II y, en menor medida, Critias I es

problemtica: (i) Dado que Dropides I fue arconte en 645/4 y Critias I lo fue en el
lapso que media entre los aos 600 y 596, es razonable asumir que Critias I es hijo de
Dropides I; (ii) sabemos que Dropides II fue arconte a continuacin de Soln (
); la interpretacin natural de esta informacin es que el arcontado de Dropides II se ubica en 593/2; ahora bien, la proximidad cronolgica de los arcontados de
Dropides II y Critias I hace improbable que ste sea el padre de aqul; en cambio, resulta cronolgicamente consistente que Dropides II sea un hijo menor de Dropides I;
sobre la cuestin, uid. Davies (1971, n. 8792 I y III).
11 Vid. especialmente Davies (1971, n. 8792) y Nails (2002, pp. 106-8), que concluye this is a living controversy that shows no sign yet of abatement y la detallada
exposicin de Neselrath (2005, pp. 43-50). En la discusin que sigue debe tenerse en
cuenta que el descubrimiento de que Leaides es el nombre del padre de Critias III es
(relativamente) reciente (Vanderpool, 1949): el padre de Critias III era anteriormente etiquetado como Dropides III (uid. infra 20 y nota).

[XIX]

TIMEO

(ii) Los datos platnicos

18. En el curso de su intervencin, el Critias de Timeo proporciona un pequeo volumen de datos autobiogrficos:
(1) es nieto de Critias y biznieto de Dropides, contemporneo y
amigo de Soln (20e);
(2) su abuelo Critias es unos 80 aos mayor que l (21b);
(3) cuando contaba diez aos de edad, la obra de Soln era reciente (21b);
(4) la conversacin que relata, acaecida cuando l mismo tena
10 aos, ocurri hace largo tiempo (20d, 25e, 26b);
(5) se sugiere que en el momento del encuentro Critias es ya un
hombre anciano (26b).
(iii) Propuestas y discusiones
19. La identificacin del protagonista de Timeo, propuesta ya por
Proclo (I 21-4), con el Critias que perteneci al grupo de los treinta tiranos (esto es: Critias IV), podra resultar natural (habida cuenta de que
Critias IV es, precisamente, el miembro ms conocido de la serie), y se
ha mantenido de hecho hasta comienzos del s. XX; sin embargo, Burnet (1914, pp. 338 y 351) argumenta en una nota breve y convincentemente, que, dado que el interlocutor de Scrates es un anciano, en cuya
niez la obra de Soln era reciente, no cabe duda de que el participante en el dilogo es el abuelo del tirano Critias (esto es: Critias III).
La demostracin de la imposibilidad de identificar el personaje de
Timeo con el tirano Critias ha sido sintticamente formulada por Davies (1971, n. 8792 V): supuesto que Soln muri en 560/59 y dado
que el tirano Critias naci ca. 460, no puede darse a la vez que el
abuelo del tirano haya hablado con Soln y que estuviera vivo, con
unos 90 aos, en torno a 450; an menos pueden los poemas de Soln
haber sido nuevos en torno a 450.
Existe un argumento cronolgico adicional contrario a la identificacin con el tirano: Critias IV naci en torno a 460; su ancianidad es
mencionada (26b) como rasgo especfico entre los participantes en el
encuentro, lo cual difcilmente puede ser el caso en presencia de Hermcrates, tan slo unos cinco aos ms joven (cf. 28).
[XX]

INTRODUCCIN

20. La propuesta de Burnet ha recibido confimacin documental

adicional con el descubrimiento de un ostrakon, editado por Vanderpool (1949), datable en la dcada de 480, en el que se menciona a Critias, hijo de Leaides (por lo dems, totalmente desconocido), como
candidato al ostracismo; dado que los padres de Critias I y Critias II,
llevan el nombre de Dropides y que Critias IV es hijo de Calescro, Leaides debe ser el padre de Critias III12. En consecuencia, nieto de Critias (Critias II) y biznieto de Dropides (Dropides II) slo puede
aplicarse correctamente a Critias III13.
21. Subsiste, sin embargo, una dificultad cronolgica: dado que
Soln pertenece a la generacin del bisabuelo de Critias III, es cronolgicamente inconsistente que su obra sea etiquetada como novedad (cf. 21b) en la infancia de Critias III (naturalmente, el
anacronismo se agrava hasta extremos intolerables en caso de identificar el participante en Timeo con Critias IV).
Dejando al margen algunos intentos de eliminar la inconsistencia14, resulta sumamente probable que la alusin a la novedad de la
obra de Soln cumpla una funcin conceptual: desde el punto de vista
de la creacin platnica, tanto el personaje de Critias como su relato
se articulan en torno a la extrema antigedad: Critias hace un relato
12 El stemma familiar que Burnet (1914, p. 351) adjunta denomina Dropides III
al padre de Critias III.
13 La identificacin de Burnet ha sido aceptada, por ejemplo, por Taylor (1928,
p. 23), Cornford (1937, pp. 1-2) y Nails (2002, p. 106-7); en cambio, Pancenko (1990, p.
137), Bultrighini (1999, p. 275) y Neselrath (2005, p. 49) mantienen la identificacin con
Critias IV. Davies (1971, p. 325) entiende que ambas identificaciones son insatisfactorias,
pero prefiere la identificacin con el tirano; sin embargo, su propia reconstruccin del
linaje familiar es compatible nicamente con la identificacin con Critias III, salvo por
el problema de la novedad de los poemas de Soln (uid. infra 22-23).
14 Taylor (1928, pp. 23-4) sugiere la posibilidad de que la niez de Critias IV
tenga lugar en la poca de la expulsin de los Pisistrtidas, durante cuyo gobierno la
obra de Soln no debi ser fomentada desde el poder (mientras que su difusin tras
la expulsin de los tiranos es perfectamente congruente); Davies despacha esta explicacin como singularly implausible; al margen de su (im)plausibilidad intrnseca, la
hiptesis implica un detalle en la elaboracin cronolgica que es conceptualmente
ajeno al contenido del dilogo.

[XXI]

TIMEO

de la Atenas primitiva, preservado por la venerable cultura egipcia; el

propio Critias es actualmente anciano y el relato fue escuchado en
tiempos ya pretritos; en estas condiciones, es posible que datar un
acontecimiento en la poca en que la obra de Soln era novedosa
contribuya a distanciarlo en el pasado lejano, como ya argument Davies (1971, p. 325) y ha sugerido Neselrath (2005, p. 48); como consecuencia, la totalidad de los datos biogrficos que Critias aporta (cf.
18) tendran la funcin de enfatizar la antigedad del relato15.
22. Persiste, no obstante, el problema de definir el impacto de la
inconsistencia en la identificacin prosopogrfica; el problema queda
ilustrado por la argumentacin de Davies (1971): tras refutar la identificacin con Critias IV (cf. 19), rechaza asimismo la solucin de
Burnet, aduciendo que makes too much of phrases (Timaios 20e and
21) which could be uttered by any man of middle age y, a continuacin, argumenta que la exactitud cronolgica no forma parte del propsito de Platn, que, en cambio, requera un nexo (a bridge-passage)
que sirviera para la introduccin de Soln, destinada a localizar el relato en un momento lejano del pasado.
23. Estamos de acuerdo con Davies en la funcionalidad de la
mencin de la novedad; ahora bien, es preciso observar que (i) la inconsistencia cronolgica no tiene idntica fuerza en las identificaciones con Critias III y Critias IV; (ii) si slo hubiera sido necesario un
bridge-passage, hubiera bastado un personaje o un linaje ficticio, que
permitiera introducir la figura de Soln; en cambio (iii) Platn no slo
(a) prefiere introducir un nombre histrico tan notorio como Critias;
adicionalmente, (b) la propia elaboracin platnica de la informacin
biogrfica del personaje resulta extremadamente significativa: en contraste con la escasa o nula infomacin sobre Timeo y Hermcrates,
Platn incluye los nombres de abuelo y bisabuelo, proporcionando
informacin distintiva especfica; por ltimo (c) la datacin relativa

15 La misma funcin desempea la mencin de Aminandro (21c), epnimo del

linaje de los Aminndridas, del que nada concreto sabemos; cf. Toepfer (1895) y Nails
(2002, p. 332).

[XXII]

INTRODUCCIN

con Soln implica inequvocamente una ubicacin temporal que excluye necesariamente al tirano Critias: difcilmente podra Platn haber
afirmado ms claramente que el personaje no es el tirano.
Como corolario, se sigue tanto que Platn tiene en mente un Critias concreto (que slo puede ser Critias III) como que la inconsistencia cronolgica es un anacronismo justificado funcionalmente (cf. 21).
24. Mayor complejidad presenta la cuestin de la funcionalidad
del personaje: si, por una parte, el problema planteado por la eleccin
platnica de un personaje infame por su actividad poltica queda resuelto con su identificacin como Critias III, de otra se ha argumentado que este Critias fr uns und wohl auch fr Platons Zeitgenossen
nicht mehr als ein Schemen ist16; dado que no cabra, por tanto, la reconstruccin de una motivacin adecuada para que Platn lo incluyera, la identificacin con Critias III se rechaza en favor de la
identificacin con el tirano Critias.
25. Entendemos que esta argumentacin est lejos de ser convincente: mantener que el personaje (Critias III) no era ms que una
sombra para los contemporneos de Platn es no slo puramente
conjetural: parece simplemente una proyeccin de nuestro desconocimiento y, lo que es ms grave, aproxima el argumento a la circularidad y, desde luego, carece del peso del anlisis de los datos
cronolgicos introducidos por Platn.
26. En sntesis: entendemos que cronologa, prosopografa y elaboracin platnica conducen a la doble conclusin de que el personaje no es el tirano Critias, sino su abuelo, Critias III.
4. HERMCRATES
27. Hermcrates es el personaje ms pasivo y desdibujado de los
participantes en el dilogo: interviene en una nica ocasin (para introducir el relato de Critias) y, aunque se encuentra necesariamente in-

16 Neselrath (2005, p. 49), recogiendo la argumentacin de Pancenko y Bultrighini (1999, p. 275).

[XXIII]

TIMEO

cluido en los ponentes de la conversacin subsiguiente, Critias omite

una asignacin especfica del contenido de su discurso.
28. Hermcrates es un hombre de accin, cuya inteligencia y
valor son alabados por Tucdides (VI 72): nacido en Siracusa en torno
al ao 455 a. C., lider poltica y militarmente la oposicin a la expansin ateniense en Sicilia: particip en la conferencia de Gela (424),
en la que previno a los sicilianos del peligro ateniense17, y fue decisivo en la derrota de la expedicin ateniense contra Sicilia (418-6)18;
en 410, con la llegada al poder de la faccin democrtica radical, a la
que se opona, fue exiliado mientras ejerca el mando de la flota en
Asia; particip en dos campaas militares en Sicilia: tom Selinunte
(409) y muri tratando de tomar Siracusa al asalto (407).
Hermcrates cumple as el papel de participante activo en la vida
poltica; sin embargo, carecemos totalmente de testimonios que fundamenten la descripcin socrtica de que tuviera asimismo intereses
filosficos.
5. CUARTO

INVITADO

29. La mencin de un cuarto invitado, cuya ausencia se debe a

una indisposicin repentina, ha conducido a especular acerca de su
posible identidad: sobre la base de que Timeo acepta cumplir con la
parte de la conversacin del ausente, Burnet (1914, pp. 338-9) concluye que se trata con certeza de un pitagrico, y sugiere la posibilidad de que sea Filolao (de manera que su ausencia se debera a que
el sistema expuesto por Timeo no coincide exactamente con el de Filolao); siguiendo en esencia a Burnet, Taylor (1928, p. 25) concluye
que podemos tener la seguridad de que se trata de un representante
de las doctrinas contemporneas en Sicilia e Italia y, sugiere la posibilidad de que se trate de Filolao o Empdocles.
17

Cf. Th. IV 59-64.

Cf. su discurso previniendo a sus compatriotas del ataque ateniense (Th. VI
32-5), en un momento en el que el peligro era minimizado o ignorado, as como sus
propuestas de reorganizacin tras la derrota siracusana inicial (Th. VI 72).
18

[XXIV]

INTRODUCCIN

30. La argumentacin de Burnet - Taylor es extremadamente problemtica: (a) Platn se caracteriza por tratar las figuras histricas con
suma libertad; en consecuencia, no se aprecia la necesidad de que en
este caso concreto tuviera reparos en introducir a Filolao debido a
que el contenido que va a ser expuesto difiere del de Filolao; (b) incluso si Platn hubiera deseado ser respetuoso con el pensamiento
de Filolao, bastara con introducir un personaje adicional al que atribuir los puntos divergentes; ahora bien, este personaje es de hecho
Timeo; (c) la exposicin de Timeo est obviamente concebida como
un todo unitario; en consecuencia, no se aprecia el mbito de la sustitucin del ausente Filolao: ya sea que el discurso unitario reproduzca
el pensamiento de Filolao o exponga el de Timeo, la sustitucin carece
de funcionalidad concreta; (d) Timeo conviene en sustituir al ausente
antes de que se haya especificado el tema subsiguiente: es posible
que la sustitucin no tenga contenido conceptual, sino nicamente
dialctico.
31. En realidad, la pretensin de identificar el cuarto personaje se
fundamenta en la asuncin errnea de que Platn describe encuentros histricos; una vez rechazada la premisa, tratar de identificar
el personaje annimo incurre de hecho en contradiccin: presupone
que Platn dota al personaje de funcionalidad (dado que su adicin
es parte de la labor creativa del autor) y, al mismo tiempo, omite la
fuente primaria de esa funcionalidad (su denominacin). En consecuencia, lo que debe explicarse no es quin sea el cuarto personaje,
sino la mencin de un cuarto personaje adicional, ausente y annimo;
ahora bien, eliminada la posibilidad de identificacin, se adquiere la
impresin de que la referencia no es ms que un elemento que contribuye a la creacin de una situacin dramtica realista19.
19 Por otra parte, el nfasis en los tres interlocutores de Scrates (el dilogo comienza precisamente con su enumeracin), que, como se especifica a continuacin,
deben hoy ser ponentes, implica que deben seguir tres discursos: la ausencia del cuarto
participante (cuyo carcter totalmente auxiliar queda reflejado en su anonimato) subraya la terna de ponentes, contribuyendo indirectamente a la construccin del marco
dramtico general para la triloga inacabada, de la que Timeo es primera pieza.

[XXV]