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Revista Latinoamericana de Metodologa de la Investigacin Social.
N9. Ao 5. Abril - Septiembre 2015. Argentina. ISSN: 1853-6190. Pp. 7-20.

Notas sobre el proceso heurstico en la elaboracin

del objeto de investigacin y su expresin terica
Notes about the heuristic process in the construction
of the research object and its theoretical expression

Marcelo Moraga Cataln

Resumen
Siendo la metodologa de la investigacin un proceso reflexivo sobre el desarrollo de
un objeto de investigacin a partir de la eleccin de un mtodo, considero necesario
reflexionar sobre las estrategias utilizadas para la elaboracin de ese objeto a
conocer, desde una perspectiva sostenida por la experiencia del proceso de
enseanza/aprendizaje entre alumno y profesor.
A continuacin problematizo sobre los modos que se expresan en la elaboracin de un
objeto de investigacin, haciendo nfasis en la necesidad de generar un ejercicio
heurstico, en tanto que accin prctica, creativa y propositiva, que empodere al
investigador respecto de lo que busca conocer, obteniendo con ello claridad y
seguridad hacia la definicin de su objeto de investigacin por teorizar y desarrollar.
Enfatizo en la relacin entre un objeto diagramtico, no abordado por la enseanza de
la metodologa de la investigacin y uno terico, ambos contenidos en un objeto
formal que deviene en objeto emprico.
Palabras clave: Objeto de investigacin; objeto diagramtico; objeto terico;
metodologa; investigacin social.
Abstract
Being the research methodology is a reflective process on the development of a
research subject from choosing a method, its necessary to reflect on the strategies
used for the manufacture of that object; this from a perspective supported by
experience of teaching / learning between student and teacher.
Below, I problematize on ways that are expressed in developing an object of research,
emphasizing the need to generate a heuristic exercise, as practical, creative and
purposeful action that empowers the researcher about what seeks to know; thereby
gaining clarity and certainty to the definition of the object of research to theorize and
develop.
I emphasize the relationship between diagrammatic object, not addressed by the
teaching of research methodology and theoretical one, both contained in a formal
object that becomes empirical object.
Keywords: Research object; diagrammatic object; theoretical object; methodology;
social research.

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1. Introduccin
El desarrollo provechoso de la familia de asignaturas del rea de la metodologa de
investigacin, as como tambin la orientacin adecuada de una memoria o un proyecto de ttulo en
el pregrado, exige -por una parte- la preparacin y disposicin para aprender un lenguaje distinto por
parte del estudiante, as como tambin de las condiciones institucionales adecuadas para facilitar y
producir el aprendizaje; y por otra parte, exige tambin la capacidad del docente para exponer y
reflexionar sobre el modo en que -habitualmente- se produce el conocimiento cientfico, a travs de
la utilizacin de recursos pedaggicos que contribuyan a promover, en el estudiante, el inters por el
oficio de investigar. Cabe mencionar que en la enseanza de la Sociologa, esta necesidad es sin
dudas extensiva a las asignaturas de la familia teora sociolgica. En ese sentido, la operacin de
extraamiento, utilizada como tcnica de campo en la antropologa social, inspira la posibilidad de
hacer salir al estudiante de su lenguaje habitual, para hacerlo entrar en un nuevo campo de
smbolos, con la salvedad de que en el caso de la enseanza, ese mismo movimiento de
extraamiento debe ir acompaado de una tutela cognitiva, expresndose sta, por ejemplo, en el
proceso que ms adelante es presentado bajo la etiqueta de una dialctica del objeto formal.
En ese sentido, siendo la metodologa de la investigacin un proceso reflexivo sobre el
desarrollo de un objeto de investigacin a partir de la eleccin de un mtodo, considero necesario
reflexionar sobre las estrategias utilizadas para la elaboracin de ese objeto a conocer, desde una
perspectiva potenciada por la experiencia del proceso de enseanza/aprendizaje entre alumno y
profesor.
A continuacin problematizo sobre los modos que se expresan en la elaboracin de un
objeto de investigacin, haciendo nfasis en la necesidad de generar un ejercicio heurstico, en
tanto que accin prctica, creativa y propositiva, que empodere al investigador respecto de lo que
busca conocer, obteniendo con ello claridad y seguridad hacia la definicin de su objeto de
investigacin por teorizar y desarrollar.

2. El objeto de investigacin. Dos polaridades de un continuo

Tal como sealan Henrquez y Barriga (2003) y Cottet (2006) un objeto de investigacin1 es
aquello que se desea saber con una investigacin, independiente de cules sean las motivaciones,
argumentos o predisposiciones normativas y condiciones institucionales que justifican u orienten la
decisin de investigar (Merton, 1964; Samaja, 1994; Alexander, 1990).
A partir de la prctica docente en metodologa de la investigacin, as como tambin desde
la experiencia como profesor gua de proyectos de ttulo, he observado que es posible llegar a
concebir o construir un objeto de investigacin desde de una estrategia que ejercite e identifique un
tipo de objeto al que llamo diagramtico, y que luego delimite tericamente su abordaje (objeto
terico), hacia la definicin y adaptacin del mtodo al objeto ya formalizado (lo metodolgico).
Ese objeto diagramtico, comnmente, no forma parte de la discusin en los manuales de
metodologa de investigacin, en tanto que se concibe al objeto terico como punto de partida de la
investigacin, inclusive bajo la forma de una pregunta de investigacin (siempre conceptual, que
abre paso al despliegue de objetivos especficos).
Antes de iniciar la discusin sobre la produccin del objeto diagramtico, desde el ejercicio
heurstico, y de definirlo como tal, conviene situar una imagen que nos permita asociar lo que
propongo en este trabajo con lo que comnmente entendemos por proceso de investigacin formal.
En ese sentido, en ese proceso de investigacin, distingo dos polaridades en tanto que
extremos singulares de un continuo. La primera es la polaridad formal, u objeto formal (lo que se
desea conocer con la investigacin), y la segunda es la polaridad emprica, u objeto emprico (lo que
es finalmente conocido a travs de la investigacin).
Algunos autores trabajan bajo la etiqueta objeto de estudio. En este trabajo he utilizado la etiqueta objeto
de investigacin, con el fin pedaggico de homogeneizar los adjetivos dentro de las estructuras del proceso
de investigacin: objeto de investigacin, preguntas de investigacin, objetivos de investigacin,
etctera.
1

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Entre ambas polaridades -en tanto que continuo- existen una serie de estructuras que,
siendo institucionalizadas por la prctica cientfica,2 a travs del tiempo, hoy podemos ordenarlas y
definirlas como estructuras que se relacionan de forma interdependiente entre s, expresin de lo
metodolgico (Esquema 1). En ese sentido, sostengo que para que un objeto formal devenga en un
objeto emprico es necesario articular dichas estructuras, tal que cada una de ellas accione una
funcin que permita ir generando un conocimiento de carcter emprico. La articulacin se expresa
en dos modalidades:
a) Es interestructural en la medida en que, por ejemplo, la tcnica de anlisis [E3] debe
estar asociada a un tipo de resultado por generar [E4], y; b) Es transestructural en el sentido en que
dicho resultado [E4] debe estar asociado con el alcance de los objetivos de la investigacin [E2], as
como tambin con los supuestos epistemolgicos de la misma [E1].
Esquema 1: Recorte tradicional con las polaridades del objeto

Fuente: Elaboracin propia.

El ir y venir entre las estructuras, expresado en las dos flechas que cruzan sus sentidos,
supone una permanente vigilancia de los ensamblajes que se producen entre las mismas, en tanto
que procesos normativos que tienen por misin organizar lo inestable por conocer.
Ms all de ciertas estructuraciones y/o flexibilidades, lo anterior descansa en un esquema
ciertamente compartido por buena parte de la comunidad de cientficos sociales (Sautu, 2001;
Marradi, Piovani y Archenti, 2007; Barriga y Henrquez, 2004), el cual -en trminos generales- va
desde una formalizacin-por conocer para llegar a producir una forma conocida o el producto de la
investigacin (Samaja, 1994), lo cual se expresa en la flecha superior, en el Esquema 1, que va
desde lo formal hacia lo emprico.
As, y tal como lo seala Cottet () se trata de esto: elaborar deductivamente la continuidad
entre el saber disponible de la ciencia sobre un fenmeno y lo que es posible interrogarse como un
no-saber-por-saber (2006: 189).

3. El objeto de investigacin formal: modo diagramtico y modo terico

En funcin de lo anterior, lo que me interesa problematizar es la gradiente de delimitacin
con la cual es construida la formulacin del objeto de investigacin, es decir, las estrategias que
permiten pensar, elaborar, y delimitar un objeto a investigar.
Tal como mencion anteriormente, el proceso de investigacin reporta dos polaridades: la
formal y la emprica. As, al interior de la primera polaridad (formal), identifico dos modos, donde, a
mi parecer, uno de ellos no ha sido problematizado con la misma cuota de trabajo e inters con la
Es por ello que las tcnicas cualitativas y cuantitativas deben ser considerados como productos de la
prctica cientfica, hoy instituidas y cristalizadas, pero siempre tentativas y mutables.

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cual ha sido abordado el otro modo dentro de la misma polaridad (objeto terico), as como tambin
la relacin de las dos polaridades en general (formal y emprica), y que a mi juicio resulta de vital
importancia para quienes se inician como estudiantes de metodologa de la investigacin, para
aquellos que la utilizan en la elaboracin de sus proyectos de grado, o tambin para investigadores
que presentan propuestas a fondos concursables, como consultores que proponen un objeto por
estudiar a una solicitud de un cliente o bien como encargados de reas de investigacin a nivel
institucional. No lo es tanto para quienes son contratados para desarrollar proyectos de
investigacin ya formulados o diseados, donde la posibilidad de crear un objeto de investigacin
es nula o mnima.
En primer lugar, en la polaridad que he denominado formal distingo al objeto diagramtico
del objeto terico. La distincin no slo es de secuencia o estructura (forma o de contenidos), sino
que tambin lo es en relacin al empoderamiento del investigador con su objeto (llamo a esto la
dimensin instituyente del proceso de investigacin).
La prctica docente me ha permitido observar que cuando un alumno pasa de un problema
por investigar a la formulacin de un objeto terico es posible que no tenga claro cules son los
alcances de su investigacin, y que al descubrir -a travs de la operacionalizacin o focalizacin-3 el
rendimiento conceptual de sus ensamblajes tericos dude de la pertinencia del cuerpo terico con
su visin respecto del horizonte de la investigacin.
En esa lnea, sostengo que el empoderamiento del investigador con su objeto debe pasar
por una actividad heurstica que permita proyectar aquello que todava es ajeno y tentativo de ser
formulado tericamente.
3.1. La elaboracin del objeto diagramtico
Defino objeto diagramtico al resultado de una aproximacin cognoscente que, posibilitada
por un ejercicio propositivo, prctico y creativo, es decir, heurstico, permite al investigador generar
una visin en la cual saber ubicar espacialmente -a modo de diagrama libre- a su objeto por
conocer, articulando: a) Nociones coloquiales de accin, con b) Situaciones de referencia,
articuladas con esas nociones.
Bajo este punto de vista, el objeto diagramtico puede ser entendido como un proto objeto
de investigacin, y a la vez como un esquema de pensamiento que permite ejercer cierta soberana
sobre el proceso de investigacin (proceso instituyente), donde el punto de partida, a un nivel
epistemolgico, es la conquista de la proyeccin de lo que se desea conocer (Bachelard, 1987).
Retomando mi experiencia docente, una de las prcticas que ha generado ciertos resultados
es la de reflexionar sobre los actos de vinculacin que expresan, coloquialmente, aquello que
deseamos conocer con la investigacin, y que es lo que yo denomino un objeto diagramtico.
Expresin de dicho objeto es, por ejemplo: Quiero conocer cul es la opinin de los trabajadores
respecto de cmo se relacionan con la jefatura y con el sindicato de la empresa.
Como podemos revisar, sta afirmacin, movilizada quizs por necesidades propias o
ajenas, con justificaciones singulares, y un contexto institucional determinado, carece de una
estructura terica que pueda orientar el desarrollo de un objeto de investigacin, pero -por otra
parte- presenta un recurso sustancial para la investigacin, la dimensin instituyente. Otros
ejemplos que toman formas distintas segn las necesidades, situaciones y modos de expresin,
pueden ser: Me gustara tener informacin sobre lo que sienten los vecinos cuando van a hablar
por la radio comunitaria, o bien Me interesa saber la opinin que tienen sobre ellos mismos, y qu
es lo que saben de su historia como organizacin.
Sucede que en cada uno de esos objetos diagramticos hay situaciones de referencia
vinculadas con nociones coloquiales de accin, independiente de si esas situaciones (instituciones,
lugares, personas) son presentadas de forma explcita o bien latente en la forma de enunciarlas (y
que de cierta forma responden a la idea difusa de contexto). En base al primer caso, la nocin
Distingo la accin de traduccin conceptual instrumental utilizada en la llamada investigacin cuantitativa
(operacionalizacin) de aquello que, de manera matizada, se observa en la investigacin cualitativa
(tematizacin o focalizacin).

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coloquial de accin se expresa en la opinin, y la situacin de referencia en de los trabajadores

respecto de cmo viven, y cmo se relacionan con la jefatura y el sindicato de su empresa.
As, la opinin permite presentar un tipo de acto (el de opinar) sin dependencia terica
(de ah que sea coloquial), la cual -a su vez- representa aquello que se desea conocer en una
situacin de referencia, donde no es necesario -todava- preguntarse por las unidades de
informacin, de observacin o de anlisis. Por eso, lo que importa en esta etapa es el
empoderamiento del investigador con aquello que va instituyendo como objeto por investigar, y que en paralelo- va cotejando con revisin y discusin bibliogrfica.
Por ejemplo, en un rea como la Comunicacin Organizacional, la opinin, en tanto que
informacin de un sujeto respecto de su relacin con la organizacin, puede estar expresando parte
de un objeto diagramtico que, bajo cierta orientacin y tradicin disciplinar, devenga en objeto
terico, expresndose -segn la decisin del investigador- en Notoriedad, Notabilidad o
Prestigio, o bien desde el concepto de Imagen corporativa. Los cuatro conceptos tericos estn
situados en campos disciplinares ya formalizados, cada cual interpretando de manera distinta a la
realidad a la cual hace referencia el objeto diagramtico.4
En este plano, la diferencia entre lo diagramtico y lo terico es sustancial, en la medida en
que, por ejemplo, la nocin opinin permite ubicar -a modo de diagrama relacional- lo que
honestamente el investigador o el estudiante busca generar con su investigacin, conectndose
de forma ms sincera y transparente con el problema de investigacin, y sobre todo permite al
investigador gobernar la orientacin de su investigacin (dimensin instituyente). Sin este
ejercicio, a mi juicio, es muy posible que persista una cuota de inseguridad en el investigador que
puede presentarse -inclusive- en los momentos empricos del trabajo.
Por otra parte, y si bien en este trabajo no propongo un modo de desarrollar o construir
problemas de investigacin, sugiero concebir al problema de investigacin como composicin de un
vaco de conocimiento por llenar (independiente si se trata de investigacin bsica o aplicada), a
partir de la configuracin de una serie de caractersticas que -en conjunto- le entregan al
investigador los ingredientes para plantear la necesidad de investigar. Es por ello que la cuestin
terica, y su aproximacin conceptual al objeto, es una prctica que, para quien se inicia en
investigacin social, pero tambin para avezados y experimentados investigadores, debiese
funcionar en un segundo momento, y no como punto de partida imperativo.5
De forma extensiva, sostengo que con el objeto terico el investigador evala cul es la
mejor opcin para expresar al objeto diagramtico, a partir de una operacin dialctica que sita a
la revisin y discusin bibliogrfica como la estructura que, bajo situacin de encuentro con lo
heurstico, permite dar posibilidad de existencia al objeto terico, como tercero resultante. Una
dialctica del objeto formal, conformada entonces por a) una estructura heurstica (objeto
diagramtico), b) una estructura normativa (revisin y discusin bibliogrfica) y c) una estructura
terica como propuesta de investigacin por realizar (objeto terico). Es el investigador quien las
pone en situacin de relacin.
En base a mi experiencia como estudiante y luego como profesor, me parece que a nivel
institucional el ejercicio heurstico se realiza de forma casual, accidental e inconsciente entre
alumno y profesor, o a veces entre los mismos alumnos. Es decir, no es una prctica sistemtica
para la elaboracin y maduracin de objetos de investigacin a nivel de la academia (inclusive, en
muchos manuales se aconseja que el alumno lea y sistematice mucha teora y produccin emprica,
y que posteriormente elabore una visin de lo que desea saber; desde mi posicin, el anlisis y
fichaje de papers debe ir siempre en un segundo momento, o bien en paralelo al ejercicio
heurstico).
Un adecuado trabajo de elaboracin heurstica del objeto diagramtico debiese iniciarse con
una revisin de lo que sera el problema de investigacin como visin inicial (identificar cul es el
4 La revisin y discusin bibliogrfica cumple con la funcin de definir cules son aquellos sustratos tericos
ms afines al objeto diagramtico desarrollado, tal como se expone ms adelante en tanto que dialctica
del objeto formal.
5 Esta idea posee un paralelismo con la crtica al tecnicismo del mtodo sobre el objeto, en la medida en que
el mtodo nunca debera determinar la reflexin y construccin de un objeto por investigar.

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vaco de conocimiento por satisfacer o llenar) diagramando aquellos actos de vinculacin como
objeto (nociones coloquiales + situaciones de referencia) que propositivamente llenarn ese vaco
de conocimiento, los cuales pueden surgir de forma ms clara a travs de un instrumento de
orientacin que facilite y optimice la generacin de puentes entre el objeto diagramtico y el
objeto terico por venir (Cuestionario de Auto Orientacin). Importante: para el caso de los
estudiantes de pregrado, todo momento debe ser orientado por el profesor a cargo, o por el
encargado de la tutora. Sin esta supervisin, el trabajo heurstico puede tener dificultades para
finalizar y deviniendo ad eternum.
En relacin al instrumento de orientacin, en los dos ltimos aos donde he guiado
proyectos de titulacin en el rea de la Comunicacin, he aplicado un breve Cuestionario de Auto
orientacin, que tiene por objetivo clarificar la visin de la o el estudiante y permitirme -como guaorientar terica y metodolgicamente el trabajo. El cuestionario contiene preguntas referentes a la
situacin del estudiante en relacin con su investigacin.
A continuacin algunas de las preguntas clave, aplicadas a un caso particular -a modo de
ejemplo- que me parecen vitales como recursos para el ejercicio heurstico de componer un objeto
de investigacin:
1.- Qu aspectos componen tu problema de investigacin? (institucionales, de necesidades, o de
aplicaciones).
Se trata de un grupo de organizaciones vecinales que se relacionan con empresas con
actividad industrial que operan en el sector. Una de estas organizaciones ha tenido, histricamente,
una relacin de colaboracin mutua con las industrias. Realizan actividades en conjunto y gestionan
programas de ayuda en materia de educacin ambiental. La otra organizacin vecinal es distante
respecto de las empresas, y ha generado manifestaciones pblicas por los malos olores emitidos
por la actividad industrial en el territorio. Ambas organizaciones han generado soporte
comunicacional evidente.
2.- Qu es lo que quieres conocer o saber con la investigacin?
Me interesa conocer cmo, dichas organizaciones vecinales, han gestionado los recursos y
creado las estrategias comunicacionales que les han permitido dar a conocer su posicin y modo de
relacionarse, en relacin a las empresas con actividad industrial en el sector y el entorno. No me
interesa saber cul ha sido ms exitosa, sino el modo, las decisiones que han tomado para
gestionar y crear dichas estrategias y contenidos.
3.- Con qu tipo de personas y/o instituciones vinculas lo que quieres investigar?
Pienso que es importante conocer y obtener informacin al respecto preguntndole a los
socios de dichas organizaciones vecinales, a sus dirigentes actuales e histricos, as como tambin
a sus posibles asesores, si es que acaso han tenido.
4.- Cmo se podra producir la informacin necesaria para desarrollar aquello que deseas conocer?
A travs de alguna tcnica que nos permita generar informacin extensiva y con cierta
profundidad. Pienso en que se debera emplear alguna tcnica que garantice cierta abertura en la
produccin de informacin individual, as como tambin el empleo de alguna tcnica grupal, por
organizacin, que nos permita levantar experiencias y modos de gestin.
5.- De lo que conoces y has revisado en literatura especializada, qu referencias conceptuales
consideras que mejor expresan aquello que quieres conocer con la investigacin?
Me parece que se trata de aquello que algunos autores entienden por Comunicacin
Organizacional, es decir, en lo referido a las estrategias comunicacionales empleadas por dichas
organizaciones para gestionar sus relaciones, intereses y objetivos corporativos en el territorio, en
funcin de los actores que lo componen. No obstante, tambin se podra abordar desde una mirada
terica con una tradicin disciplinar mayor, como la de la Movilizacin de Recursos.
Por otra parte, el uso de la teora de conjuntos, de relaciones vectoriales, y tipos de lneas
(gruesas, continuas o punteadas) permiten complementar los antecedentes derivados del

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cuestionario, generando una batera de insumos estratgicos para la elaboracin de un objeto

diagramtico, hacia la teorizacin posterior del objeto.
No obstante todo lo dicho, es importante realizar una advertencia: hay disposiciones
personales, condiciones institucionales y presuposiciones valorativas que configuran a quienes
hacen investigacin cientfica (Horkheimer, 1990; Merton, 1964; Alexander, 1990; Latour, 2007),
que participan de la orientacin de las investigaciones, muchas veces asociadas al mantenimiento
de fidelidades tericas, metodolgicas, cuando no ideolgicas o corporativas. Entonces, cmo
plantear la necesidad de un objeto diagramtico frente a la trampa disposicional? Siguiendo la
postura de Weber (1958), no queda ms que reflexionar sobre la carga valorativa que orienta la
prctica del investigador (como dimensin axiolgica), no para ocultarla sino para generar
estrategias que no amenacen la rigurosidad, la validez y la confiabilidad de la investigacin como
proceso. Un conocimiento que sea fiel a su estatuto cientfico como imperativo, independiente de
sus usos posteriores en materia de intervencin.
3.2. La elaboracin del objeto terico
Defino al objeto terico como la formalizacin que permite a un investigador proponer un
conocimiento situado por generar, desde conceptos tericos que remiten a uno o ms campos
disciplinares,6 y por lo tanto, que se expresan a travs de un lenguaje cientfico (sociolgico,
antropolgico, psicolgico, interdisciplinario, etc.).
El enunciado clave para entender la relacin entre lo diagramtico y lo terico, es que a
travs del objeto terico el investigador evala cul es la mejor opcin para expresar lo
diagramtico, desde un lenguaje cientfico ligado al campo disciplinar. En este punto me gustara
plantear que si bien nos empoderamos a travs de un objeto diagramtico, conocemos o vemos
cientficamente a travs de un objeto terico. Por qu? Al menos por tres razones.
1) En primer lugar, tal como sealan Samaja (1994), Barriga y Henrquez (2004), Cottet
(2006), y Marradi, Piovani y Archenti (2007), el conocimiento cientfico requiere de un mbito de
referencia normativo donde habite lo conocido (lo estructurado), que a su vez permita construir un
nuevo saber por estructurar; en la medida de teoras, conceptos, pero tambin -a mi modo de vermtodos utilizados e instrumentos de pensamiento residen en este espacio (como el mismo
ejercicio heurstico que propongo en este trabajo).
En ese sentido, cabe mencionar que vemos cientficamente la realidad, es decir, le damos
la condicin de finitud a la completud desde la teora7 (Osorio, 2001), sea sta general, de alcance
intermedio o sustantiva; es decir, desde series de conceptos o enunciados conceptuales que,
asociados lgicamente entre si a campos disciplinares, permiten interpretar aquello que se presenta
como un continuo abstracto por conocer, produciendo lo emprico. Adems, e independiente de si
nuestra estrategia de investigacin tiende a estructurarse o a flexibilizarse, es importante
mencionar que leemos la realidad desde ciertos conceptos orientados empricamente,8 donde lo
emprico no se agota totalmente en el referente conceptual que utilizamos para representarlo
(Koselleck y Gadamer, 1997). Es decir, hay siempre una fuga que escapa a la capacidad
interpretativa de la etiqueta que utilizamos para conocer los fenmenos. Una definicin ad hoc de
teora social debe ser planteada como una visin interpretativa de lo social, evaluada y construida
empricamente.
2) En segundo lugar, pues las nociones coloquiales de accin y las situaciones de
referencia son slo instrumentos heursticos, que no reportan a un campo de conocimiento
6

Los conceptos tericos son entendidos ac como conceptos que, respaldndose o no en una teora general o
enfoque, permiten establecer un puente desde los estratos de la teora general hacia los instrumentos de
produccin de informacin. Conceptos sustantivos o bien expresivos de una teora de alcance intermedio,
independiente de la frecuencia de su uso.
7
Por ejemplo, en Marx, la completud como un flujo infinito es objetivado como totalidad por conocer, a travs
del estudio de distintos niveles de la realidad como totalidad: lo ideogrfico alcanza inteligibilidad en lo
nomottico.
8
Otra cosa muy distinta es que seamos capaces de identificarlos, lo cual interpela la actitud y la preparacin
del investigador.
[13]

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cientfico donde el lenguaje utilizado debe mantener la condicin disciplinar del objeto. Esta idea
deviene a su vez en una nueva advertencia: si no hacemos esta traduccin, del objeto diagramtico
al objeto terico, es muy probable que nuestras investigaciones tengan problemas de validez
terica, y que -dependiendo del mtodo- podamos tener tambin problemas de equivalencia
funcional con otras investigaciones (estudios comparativos de desarrollo, por ejemplo).
3) Finalmente, tal como lo plantea Merton, la definicin de conceptos permite prevenir las
controversias que se presentan desde lo emprico cuando los mismos conceptos se encuentran mal
definidos. As () El anlisis conceptual le ayuda a reconocer a qu responde y qu elementos (tal
vez importantes) ignora () el investigador obtiene consecuencias diferentes para la investigacin
emprica cuando cambia su aparato conceptual (1964: 100-101). Es decir, siempre llegaremos a
campos del conocimiento diferentes a travs de, por una parte, la opinin de los vecinos sobre el
nuevo parque industrial (enunciado diagramtico), y por otra, a travs de la Percepcin social
ciudadana del riesgo9 en la instalacin del parque Industrial Nuevo Amanecer (enunciado terico).
En este punto, es significativo mencionar que uno de los inconvenientes que posee la
elaboracin de estudios en materia de asistencia tcnica o de actividad profesional (sondeos de
opinin, estudios de satisfaccin, de percepcin, de imagen, etc.) es la vaguedad conceptual
que presentan en la produccin de conocimiento. No obstante, a pesar de esta debilidad, dichos
productos son continuamente integrados en los marcos referenciales de investigaciones cientficas
de mayor alcance. Cabe preguntarse si en ello hay acaso un problema de rigurosidad en la
formulacin de las investigaciones, en la medida en que se incorporan artefactos laxos en su
estructura y definicin cientfica. En ese sentido, Samaja plantea un requisito bsico para que la
actividad profesional genere conocimiento cientfico, el que () obliga, desde el comienzo, a tener
presente a las normas que rigen el intercambio intelectual en la comunidad cientfica (1994: 35), lo
que para Sautu (2001) se expresa en la imposibilidad de aceptar en la academia datos sin teora,
es decir, investigacin no cientfica.
Hacerse un objeto diagramtico es clave, como tambin lo es traducirlo a un objeto terico.
El objeto terico mantiene la mirada hacia los campos disciplinares, tal como el objeto diagramtico
elabora la proyeccin instituyente del objeto de investigacin.
Esquema 2: Dialctica del objeto formal

Objeto

Revisin y

Objeto

Diagramtico

Discusin

Terico

Bibliogrfica

Ejercicio
Heurstico

Fuente: Elaboracin propia.

Es posible que un determinado concepto, dependiendo de su definicin, sea una dimensin de otro segn
cmo lo haya desarrollado el autor.
[14]

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En relacin a lo anterior, al revisar formulaciones sobre lo que se busca conocer en el mbito

de la investigacin social, es plausible sostener que la forma regular, como mnimo comn, de todo
objeto terico de investigacin tiende a ser formulada bajo la siguiente asociacin: [Conceptos] con
[Cuerpos o sujetos de enunciacin].
Y dentro de los conceptos: conceptos tericos + conceptos de vnculo (complementarios y
opcionales que dicen sobre los conceptos tericos).
Como parte de una traduccin disciplinar y cientfica hay una reubicacin de las Nociones
coloquiales de accin y de las Situaciones de referencia en las casillas de Conceptos y de
Cuerpos o Sujetos de enunciacin,10 respectivamente.
En cuanto a la diferencia entre los conceptos tericos y los conceptos de vnculo, cabe
mencionar que los primeros expresan referentes que -ubicados en la teora- pueden ser
observados o desarrollados empricamente, en tanto que a su vez descansan en el habitad de
lo conocido, en cambio los conceptos de vnculo son expresiones cuyos referentes verbales y/o
sustantivos dicen ciertos vectores sobre los primeros (efecto, impacto, asociacin,
influencia). Ejemplos de objetos tericos ya formulados:
a) Influencia (concepto de vnculo) del capital cultural (concepto terico 1) en las
estrategias de negociacin (concepto terico 2) de los dirigentes sindicales de la minera
del cobre (cuerpos o sujetos de enunciacin).
b) El Trabajo decente (concepto terico 1) en pases latinoamericanos de economa
emergente (cuerpos o sujetos de enunciacin).
c) Comunicacin interna (concepto terico 1) y Clima organizacional (concepto terico 2)
en el departamento de salud de la Municipalidad de Concepcin (cuerpos o sujetos de
enunciacin).
Siguiendo el ltimo ejemplo, sostengo que para que Comunicacin Interna y Cultura
Organizacional en el departamento de Salud de la Municipalidad de Concepcin haya fungido, de
manera clara y segura, como objeto de investigacin formal, antes debi existir un ejercicio de
diagrama en el cual fueron ubicadas las nociones coloquiales de accin con los cuerpos de la
enunciacin en relacin a dichas nociones. Entonces, vemos la realidad a travs de los ojos de la
teora -de ah la importancia conceptual- pero proponemos una realidad a estudiar desde un
diagrama instituyente.
Cabe hacer una ltima aclaracin respecto de la relacin entre lo diagramtico y lo terico:
en qu momento se define el mtodo? cmo definir la pertinencia de una etnografa o bien de un
survey? En el ejercicio heurstico surgen necesidades que avisan o sugieren recorrer ciertos
caminos para llegar a conocer, los cuales se encuentran, a modo de repertorios, en trabajos
empricos los cuales se encuentran en la misma revisin y discusin bibliogrfica, en su acepcin
metodolgica. As, el enunciado: no me interesa tanto la opinin de quienes trabajan en la
compaa, como s el conocer sus actos diarios; observar lo que hacen cuando estn trabajando
nos entrega una orientacin, un vector, respecto de qu tcnicas pueden comprometerse y hacerse
cargo de recorrer el camino hacia lo que busca la investigacin. Habr que preguntarse si esa
necesidad de observacin busca profundizar en el sentido de dichos actos (generar los sentidos
que expresan dichos actos, en tanto que significaciones) o bien s reportar dimensiones o variables
que permitirn observar la distribucin de stas en la poblacin estudiada. Esto ltimo tambin
debe permitirlo el Cuestionario de Auto orientacin, de modo que en la revisin y discusin
bibliogrfica,11 como segundo momento dentro de la dialctica del objeto formal, esta disyuntiva
madure, produciendo el tercero resultante ya mencionado. En ese sentido, es importante recordar
el acompaamiento que debe tener todo estudiante en el proceso de investigar, de modo que pueda

10

Cuerpos y no slo sujetos, pues, lo son tambin unidades de registro, donde, inclusive, desde perspectivas
como de la Teora del Actor Red, una mquina o cuerpo no vivo podra actuar como cuerpo de enunciacin
(actante).
11 Ac donde es posible revisar las cosas que se han hecho desde ciertos mtodos, expresndose en stas
la utilizacin de tcnicas especficas (de operacionalizacin, de muestreo, de produccin de informacin, de
anlisis, etc.).
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ir revisando y decidiendo conforme al ejercicio heurstico y al objeto terico que comienza a

construir.
En cuanto a una posible ruptura epistemolgica entre el objeto diagramtico y el terico, mi
posicin es que si el objeto diagramtico se encuentra bien desarrollado, lo que tenemos es ms
bien es una depuracin terica y no una ruptura epistemolgica. Tal como lo sealan Bourdieu,
Chamboredon y Passeron (1985), el paso de un fenmeno a investigar a un objeto por investigar
expresa una ruptura respecto de la posicin desde la cual se conoce. En la presente propuesta
pensar en nociones coloquiales de accin y situaciones de referencia ya expresa la decisin de
distanciarse de las respuestas a priori.
Por ejemplo, la siguiente es una respuesta centrada en un ejercicio heurstico: Me interesa
conocer cul es la opinin de los socios del sindicato a-b-c, y cmo son las opiniones por ocupacin,
sexo, edad, antigedad, etc..
Tenemos una visin que expresa nociones coloquiales de la accin (conocer la opinin), la
situacin de referencia (socios del servicio a-b-c), y tambin una leve propuesta epistemolgica
sobre el punto de vista desde dnde se conocer (cules son las opiniones por clase social,
sexo), condicin que est orientando la eleccin del mtodo a travs del cual se generar la
informacin. El cuestionario o instrumento que canaliza el ejercicio heurstico debe facilitar la
generacin de todas estas condiciones.
Es por eso que la ruptura epistemolgica se da entre las respuestas sin conocimiento
cientfico (sentido comn) y la decisin de elaborar objetos y preguntas para la produccin de
conocimiento cientfico, proceso donde ya ocurre el ejercicio heurstico -como ya he sealado- a
modo de un proto objeto de investigacin.

4. Estructuras imperativas del objeto de investigacin? Un cuadro aclaratorio

Ms all de la extensin del objeto diagramtico hacia el objeto terico, llamo la atencin
respecto una posible estructura imperativa a cada objeto de investigacin, que no tiene que ver con
la llamada matriz de datos12 que propone Samaja (1994), en tanto que sta trabaja el desafo de
la operacionalizacin, sino que da cuenta de dos componentes constitutivos del objeto de
investigacin, y que se expresan en formas distintas en los modos diagramtico y terico: la
informacin y el sustrato.
Sostengo que la informacin es aquello que expresndose como una sustancia
contenida, o como palabra latente, es imperativo u obligatorio para la generacin de
conocimiento cientfico social. Pero la informacin requerida slo es la forma, la existencia de una
informacin por buscar (el qu). El lugar de dicha informacin, la corporeidad de dicha
informacin, es lo que llamo el sustrato (el dnde), que es justamente el cuerpo, materia, o
sujeto, donde la informacin descansa explcita o latente.13
Una propuesta cercana a la planteada es la que ha comunicado Cottet, cuando seala que
() construir el objeto de investigacin para las ciencias sociales es siempre objetivar un sujeto y
un saber atribuido a tal subjetividad (2006: 195). As, por ejemplo, la informacin requerida en el
objeto diagramtico se formula bajo las Nociones coloquiales de accin y en el objeto terico
como Conceptos tericos (y de vnculo); por otra parte, para el caso del objeto diagramtico el
sustrato se expresa como Situacin de referencia, y Cuerpos de la enunciacin para el objeto
terico.

Un alcance: la matriz de datos que propone Samaja, se hace necesaria y, por ende, explcita cuando el
objeto terico ya ha sido formulado, y no antes que es donde la visin pre-objetual del investigador debe
diagramarse.
13 A mi juicio, la importancia de la Unidad de Anlisis es la de ser el vrtice terico entre estos dos
constitutivos, distinto de la unidad de informacin y la unidad de observacin.

12

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Tabla 1: Modos y estructuras del objeto de investigacin

Modos del objeto de investigacin formal
Modo

1:

Objeto

Modo 2: Objeto Terico

Diagramtico
Estructuras

del

objeto

de

investigacin

1.-Informacin, o el qu?

2.-Sustrato, o el dnde?

Nociones coloquiales de

Conceptos tericos (y de

accin

vnculo).

Situacin de referencia

Cuerpos o Sujetos de la

formal.

enunciacin
Fuente: Elaboracin propia.

Estructuras y modos pueden ser concebidos como dos ejes de coordenadas cognoscentes
que permiten la visualizacin del proceso de formalizacin de un objeto de investigacin, en tanto
que conocimiento por venir. A continuacin un ejemplo:
Tabla 2: Ejemplo sobre los modos y estructuras del objeto de investigacin
Modos del objeto de investigacin formal
Modo

1:

Objeto

Modo 2: Objeto Terico

Diagramtico
Estructuras
objeto
investigacin
formal.

del
de

1.-Informacin, o el qu?

Lo que hacen, lo que

les importa, y lo que
sienten o creen en
materia poltica.

Cultura Poltica

2.-Sustrato, o el dnde?

Los estudiantes que

van a la universidad en
Talcahuano
y
sus
alrededores

De los estudiantes
universitarios, entre 17
y 25 aos, que residen y
estudian en la comuna
de Talcahuano

Fuente: Elaboracin propia.

Al igual que en los ejemplos anteriores, el concepto Cultura Poltica es presentado como el
resultante de la dialctica del objeto formal, en tanto que a travs de dicho proceso el investigador
consigue la transformacin de un objeto diagramtico en uno terico, a travs de la revisin y
discusin bibliogrfica del tema como mediacin entre ambos modos.
As tambin, los cuerpos o sujetos de enunciacin aportan sobre las particularidades de las
Unidades de Observacin y las Unidades de Informacin, segn como se configure dicho sustrato a
nivel de enunciado, y que sern desarrolladas posteriormente en torno a las tcnicas, de
muestreo, produccin y anlisis, entre otras; [E3] en el Esquema 1.

5. Cul es tu objeto diagramtico? Haz (siempre) tu propio ejercicio!

El objeto diagramtico, posibilitado gracias a un ejercicio heurstico, precede al llamado
objeto terico, siendo posible esa traduccin a travs del proceso de revisin y discusin
bibliogrfica en torno a los instituyentes del objeto diagramtico. Ms all de este recorte, analizado
anteriormente, es relevante mencionar que el esquema ampliado debe dar cuenta de la existencia
de un continuo que supera a la relacin formal-emprico, en tanto que lo emprico ser material con
el cual, en otra investigacin, se desarrollar una dialctica del objeto formal dando cuenta de un
nuevo objeto terico por desarrollarse (Esquema 3).
[17]

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El proceso de investigacin, en ese sentido, es ms que la suma de las estructuras

normativas que componen el continuo formal-emprico (Esquema 1), amplindose, por una parte al
ejercicio emprico con su producto diagramtico, as como tambin, por otra parte, el rol del material
emprico en investigaciones venideras.
Esquema 3: Recorte ampliado entre el objeto diagramtico y el objeto emprico

Objeto

Revisin y

Diagramtico

Discusin

Objeto Terico

Objeto
Emprico

Bibliogrfica

Continuo: lo emprico ser material para otro

proceso de investigacin venidero.

Fuente: Elaboracin propia.

As, lo que he propuesto en este trabajo es una problematizacin sobre la necesidad de

realizar un ejercicio que profundice en una instancia clave en el reconocimiento de lo que se busca
conocer con una investigacin, que pueda ser canalizada -en un segundo momento- por un objeto
terico que permita ser accionado por las estructuras especficas del proceso de investigacin.
Es por eso que al proponer el ejercicio heurstico busco combatir aqul viejo anhelo
mecanicista de querer aplicar conceptos a una situacin por estudiar (la realidad), como si la
investigacin fuese producto de un calco y no un proceso creativo y artesanal (Marradi, 2002), es
decir, centrado en el quehacer cognoscente del investigador; pero tambin combatir el fetiche
tecnicista, hoy expresado en el culto al software, de querer conocer los fenmenos desde las
tecnologas con desidia de la teora.
La invitacin es, entonces, a realizar ejercicios heursticos, los que sistematizados
pueden ser de mucha ayuda tanto para satisfacer la necesidad de gobernar la investigacin desde
su inicio, como tambin para en el desarrollo objetos de investigacin formales, alojados en visiones
honestas y definidas respecto de lo que realmente se desea conocer.

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Autor.
Marcelo Moraga Cataln.
Universidad de Concepcin, Chile.
Profesor colaborador del Departamento de Sociologa y Antropologa de la Facultad de Ciencias Sociales,
Universidad de Concepcin.
E-mail: [email protected]

Citado.
MORAGA CATALN, Marcelo (2015). "Notas sobre el proceso heurstico en la elaboracin del objeto de
investigacin y su expresin terica". Revista Latinoamericana de Metodologa de la Investigacin Social ReLMIS. N9. Ao 5. Abril-Septiembre 2015. Argentina. Estudios Sociolgicos Editora. ISSN: 1853-6190. Pp. 720. Disponible en: http://www.relmis.com.ar/ojs/index.php/relmis/article/view/115

Plazos.
Recibido: 02/05/ 2014. Aceptado: 13/08/2014.

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