CHICHN ITZ,

YUCATN
OLGA CANO

GUA DE VIAJEROS

CHICHN ITZ, YUCATN

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

OLGA CANO

En primer plano, el Observatorio; al fondo, el Castillo, donde se da el

fenmeno de la serpiente figurada en el equinoccio de primavera.

HISTORIA
La gran ciudad de Chichn Itz fue el centro poltico, religioso y militar maya ms importante del norte de Yucatn
durante sus aos de auge, hacia fines del Clsico y principios del Posclsico (800-1100 d.C.). Es uno de los sitios
de transicin ms significativos entre ambos periodos y
una de las races de la nueva tradicin cultural mesoamericana. En 1988 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
El nombre de Chichn Itz, en la boca del pozo de los
itzaes, se debe a que la ciudad se edific alrededor del
Cenote Sagrado, un gran pozo que se crea era la entrada
al inframundo. Adems, en esta regin se encontraban
cuevas y otros numerosos cenotes, los cuales proporcionaban agua, elemento necesario para la fertilidad y para
cultivar la tierra.
Aunado a esto, Chichn Itz impuso su podero militar
y comercial durante tres siglos, debido a su estratgica ubicacin en la planicie norte de Yucatn, desde donde dominaba las rutas comerciales, y a su cercana para explotar las salinas de la costa, recurso considerado muy valioso
en ese tiempo.
Se cree que el primer asentamiento de lo que fuera la
capital de los itzaes fue una pequea aldea situada alrededor del Cenote Sagrado; asimismo, otras aldeas tambin
se asentaron cerca de otros cenotes. Se tienen varios relatos y leyendas sobre el origen de sus habitantes, como el
de fray Diego de Landa en el siglo XVI, y estudios como
80 / ARQUEOLOGA MEXICANA

el de E. Thompson, en los veinte del siglo pasado, en el

que se asevera que provenan de maya-putunes o chontales de Tabasco. A fines del Clsico, Chichn Itz estableci su podero militar despus de vencer tanto a la coalicin formada por Cob y Yaxun, ciudades situadas al
oriente, como a ciudades Puuc, en el poniente. Adems
de estas conquistas, los habitantes de Chichn Itz controlaban el trfico martimo en las costas de Yucatn, en
Tabasco e incluso en Amrica Central, por medio de los
puertos de Xcopt, Isla Cerritos y Baha de la Asuncin.
La ciudad posee una arquitectura con influencia de las
ciudades mayas del sur, que luego se combin con rasgos
culturales tpicos del altiplano del Posclsico; en especial, se pueden reconocer elementos similares a los de Tula
en su arquitectura y en sus ritos, entre ellos las esculturas
que se conocen como Chac Mool, as como la importante
imagen de la serpiente emplumada, relacionada con Kukulcn, como contraparte de Quetzalcatl.
Hasta hace poco se crea que primero hubo una ocupacin maya y posteriormente una tolteca; los datos recientes indican que ambas culturas coexistieron, y que las
dos contribuyeron para formar esta ciudad, que se ha considerado como maya-tolteca.
La decadencia de esta metrpoli sobrevino con el surgimiento de Mayapn, que se convirti en su sucesora y
adopt rasgos muy similares a los de Chichn Itz en su
arquitectura. En el siglo XIII la poblacin que habitaba Chichn Itz era muy reducida, aunque se tienen evidencias

CRONOLOGA DE CHICHN ITZ

LA ARQUITECTURA DE CHICHN ITZ

POCA PREHISPNICA
Preclsico Superior y Clsico Temprano. Aparecen
pequeos asentamientos en varios lugares del rea, por
ejemplo, en Balamkanch.
600-800 d.C. Clsico Tardo. El sitio es todava de importancia limitada.
800-1100 d.C. Clsico Terminal y Posclsico Temprano. Se percibe la combinacin de la influencia maya con
la tolteca en sus construcciones. Auge de la ciudad.
1100 a 1521 d.C. Posclsico Medio y Tardo. La ciudad
es derrotada y abandonada.

EL ESTILO MAYA-TOLTECA
Estructuras escalonadas.
Soporte interior con base en columnas y prticos semicubiertos como
antesala de las construcciones.
Plataformas con escalinatas en sus
cuatro lados.
Estructuras con esquinas redondeadas.
Decoracin con relieves naturalistas o simblicos: serpientes emplumadas, jaguares y combinaciones
mticas de hombres-guila-serpiente-jaguar, gobernantes y guerreros.
Edificios decorados con pintura
policroma sobre estuco y cuartos
amplios.
Esculturas integradas al espacio
arquitectnico: Chac Mool en las entradas de los templos, atlantes sosteniendo el techo, tronos de jaguares,
serpientes en las alfardas.

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

Mascarones de
Chac, dios de la
lluvia. El Osario.

Chac Mool y
columnas en forma
de serpiente.
Templo de los
Guerreros.

PENNSULA DE YUCATN
N

CANCN
EK BALAM

YUCATN
MRIDA
KANTUNIL

VALLADOLID

180

PIST CHICHN ITZ

MAYAPN
YAXUN
UXMAL
CAMPECHE

EDZN
INFORMACIN: OLGA CANO. DIGITALIZACIN: RACES

FOTOS: I. GUEVARA, R. DONIZ, M. ZAB, R. DONIZ, M. ZAB, R. DONIZ. TODAS: RACES

POCAS COLONIAL Y MODERNA

Siglo XVI. El cronista Diego de Landa habla en sus relatos de la ciudad .
Siglo XIX. El barn Friedrichsthal y el norteamericano Norman son los primeros en publicar noticias del sitio.
1841-1842. John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood
hacen una descripcin detallada del sitio, un plano provisional y lminas grabadas.
Segunda mitad del siglo XIX. Visitas y fotografas del sitio de Desire Charnay, Augustus Le Plongeon, Teobert
Maler, Alfred Maudslay y William Holmes. Adela Breton
realiza copias de murales y dibujos a fin del siglo.
Principios del siglo XX. Eduard Seler escribe un extenso ensayo interpretativo sobre el sitio.
EXCAVACIONES Y EXPLORACIONES
1875-1873. Augustus Le Plongeon realiza las primeras
exploraciones reportadas.
1891. T. Maler contina con algunas excavaciones.
1895-1911. Edward Thompson realiza amplias intervenciones en diversos edificios y, despus de comprar la hacienda de Chichn, explora el Cenote Sagrado.
1923-1935. La Institucin Carnegie, por medio de Sylvanus G. Morley y Alfred V. Kidder, excava y restaura varios edificios. sta se considera la primera investigacin
sistemtica de la arquitectura maya.
1934-1960. Jos Erosa excava los tneles interiores del
Castillo y descubre una subestructura; consolida diez estructuras mayores, entre ellas el Templo de los Guerreros, el Caracol, las Monjas y el Mercado. l mismo y Miguel ngel Fernndez excavan el Juego de Pelota Grande,
el Tzompantli y las plataformas de la Plaza Norte. Otros
arquelogos que trabajan en la zona son Alberto Ruz, Ponciano Salazar, Jorge Acosta y Romn Pia Chn.
1960-1968. Investigadores del INAH continan la exploracin del Cenote Sagrado. Romn Pia Chn, con la
colaboracin de Peter Schmidt, realiza nuevas exploraciones en el Cenote Sagrado.
1979-1980. Consolida los lados este y sur del Castillo. Peter Schmidt.
1990. Agustn Pea explora la Columnata Oriental y el
Mercado.
1992-2001. Peter Schmidt consolida y explora el Templo
de las Columnas Esculpidas, el Templo de las Mesas, el
Grupo del Osario y una serie de templos del Grupo de
la Serie Inicial llamada Chichn Viejo.

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD / RACES

EL ESTILO PUUC
Palacios con cuartos abovedados
ordenados en hileras.
Cresteras decoradas.
Mascarones de piedra de Chac,
dios de la lluvia, y decoracin geomtrica, como grecas, o celosas inspiradas en serpientes.

CAMPECHE

TULUM

FELIPE
CARRILLO
PUERTO

QUINTANA
ROO

307

CHETUMAL

AUTOPISTA
CARRETERA PRINCIPAL
SITIO ARQUEOLGICO
POBLACIN MODERNA
CAPITAL

GUA DE VIAJEROS / 81

CONJUNTOS ARQUITECTNICOS

INFORMACIN PRCTICA

ALTERNATIVAS DE RECORRIDO

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

Chichn Itz est formada por varios conjuntos arquitectnicos, unos de tipo monumental, al centro, y otros a escala habitacional, los cuales estn comunicados por una
densa red de sacbs (caminos blancos o calzadas), de los
que se han descubierto ms de 75. Algunos eran vas procesionales que conservan el esquema en cruz, a semejanza de las ciudades mayas del sur, y conectan a Chichn Itz con puntos perifricos como Xtohil (2 km) y Cumtum
(7 km). Otros sacbs que miden entre 2 y 8 m de ancho
tambin servan como vas de paso por los kancabales
(hondonadas de suelo rojo) en poca de lluvias y como
pasajes en medio del paisaje agrcola.

Cada complejo o conjunto de la ciudad est separado

o protegido por murallas, ms como barreras simblicas
que defensivas, las cuales funcionaban tal vez para dividir a los grupos de parentesco o linajes.
Lo que se conoce de la ciudad se extiende sobre 25 km2,
aproximadamente. La parte central est formada por varios ncleos. El ms conocido y explorado de esos conjuntos es la Gran Plataforma Norte; le sigue el Grupo del
Osario, alrededor de la estructura del mismo nombre, y
luego est la Nivelacin Central, cuyo monumento ms
importante es el Caracol. Ms alejados se encuentran los
Grupos del Sur, entre ellos el Grupo de la Serie Inicial, el
Grupo de los Dinteles y el Grupo del Castillo Viejo. Se tienen detectados 20 conjuntos medianos; no existen muchos vestigios de lo que era la zona habitacional, que se
encontraba dispersa, por haberse construido con materiales perecederos muy similares a los de las casas de los mayas de hoy en da.
En Chichn Itz se distinguen dos races en su arquitectura, las cuales se entremezclaron para formar un estilo propio. La ciudad se empez a construir siguiendo los
cnones arquitectnicos similares a los de los mayas del
Puuc, como en Uxmal, Kabah y Sayil, entre otras, y posteriormente se volvi una modalidad caracterstica del sitio, un estilo eclctico experimental. Se le conoci como
maya-tolteca, al mezclarse con los cnones de construccin del Centro de Mxico, lo cual deriv en un arte ms
figurativo, en construcciones piramidales cubiertas de relieves y en una sorpresiva semejanza con la ciudad tolteca de Tula, lo que todava no se explica en forma convincente, debido a la lejana de sta. As, en la arquitectura
de Chichn Itz se amalgamaron dos estilos con soluciones magistrales propias.

El Conjunto de las Monjas y el Anexo; atrs se aprecia el

Observatorio, y al fondo El Castillo.

Acceso. A Chichn Itz se puede llegar desde Mrida, que

est a 120 km, por la carretera federal 180 o por la autopista Mrida-Cancn. Tambin se puede llegar por avioneta desde Cancn, situada a 200 km, o desde Cozumel.
o

Cundo ir. La temperatura oscila entre los 25 y los 30 C

en noviembre-diciembre; en los meses ms calurosos, abril
y mayo, llega a 40o C. Las lluvias se presentan de junio a
septiembre y la poca de nortes es de enero a febrero.
Alojamiento. Mayaland***** (985-10127); Hacienda Chichn**** (985-10045); Villas Arqueolgicas**** (985-10
022); tambin hay hoteles en Pist y Valladolid.
Condiciones de visita al sitio. La entrada es libre domingos y das festivos. Existen descuentos para menores de
13 aos, y con credencial de estudiante o del INSEN. Hay
que pagar por usar cmaras de video o tripi y por el estacionamiento.

82 / ARQUEOLOGA MEXICANA

1. Recorrido esencial de medio da: edificios con

2. Recorrido de un da: edificios con y
3. Visita extensa de varios das: todos los edificios
MUSEOS CON COLECCIONES SOBRE CHICHN ITZ
Museo de sitio en Chichn Itz, Yucatn.
Museo Regional en Mrida, Yucatn.
Museo Nacional de Antropologa, ciudad de Mxico.
Peabody Museum en la Universidad de Harvard,
Cambridge, Massachusetts.
PARA LEER MS
Arqueologa Mexicana, vol. II, nm. 7, abril-mayo de 1994.
Pea Castillo, Agustn, El Castillo de Chichn Itz, en Arqueologa
Mexicana, vol. V, nm. 30, marzo-abril de 1998, pp. 38-40.
Schmidt, Peter J., Chichn Itz, en Arqueologa Mexicana, vol. II,
nm. 10, octubre-noviembre de 1994, pp. 20-25.
-----, Chichn Itz, Resultados y proyectos nuevos (1992-1999), en
Arqueologa Mexicana, vol. VII, nm. 37, mayo-junio de 1999,
pp. 32-39.
-----, Chichn Itz. Gua, INAH/JGH Editores, Mxico, 1994.

MAPA TURSTICO DE CHICHN ITZ

CENOTE
SAGRADO

GRUPO DEL
NOROESTE
SACB
NM. 1

GRAN
JUEGO DE
PELOTA
MURALLA

TEMPLO DEL NORTE O

DEL HOMBRE BARBADO

TZOMPANTLI

ESTACIONAMIENTO

PLATAFORMA
DE VENUS

ACCESO Y
SERVICIOS

PLATAFORMA
DE GUILAS Y
JAGUARES

TEMPLO DE
LAS MESAS

CASTILLO O

GRUPO DEL
CASTILLO

PIRMIDE DE
KUKULCN

TEMPLO

TEMPLO DE LOS
GUERREROS
COLUMNATA
NORTE

DE LOS
GUERREROS

GRAN
PLATAFORMA
NORTE

COLUMNATA
OESTE

MUSEO
DE SITIO

COLUMNATA
NORESTE

GRUPO DE LAS
MIL COLUMNAS

GRUPO DEL
OSARIO

TEMPLO DE
LAS COLUMNAS
ESCULPIDAS

TEMPLO DEL
OSARIO

TEMPLO DE
LAS MESITAS
JUEGO DE
PELOTA

CASA DE LOS
METATES

GRUPO DE
LA CASA
COLORADA

CASA
COLORADA O
CHICHANCHOB

PALACIO DE BALAM
KAHUIL AHAU
BAO DE

VAPOR

Entrada
a los
hoteles

TEMPLO
MAUDSLAY
Cenote
Xtoloc

EL CARACOL

NIVELACIN
CENTRAL

EL MERCADO

TEMPLO DE
XTOLOC

CASA DEL CASA DE LAS

VENADO MESTIZAS

JUEGO DE
PELOTA

GRUPO

GRUPO DEL
OBSERVATORIO

DE LAS

CARITAS

INFORMACIN: OLGA CANO. ILUSTRACIN DIGITAL: RACES

TEMPLO DEL
LOS PANELES
ESCULPIDOS

CASA DE LAS
MONJAS
AKABDZIB

GRUPO DE
LAS MONJAS

LA
IGLESIA

EDIFICIOS
PLATAFORMAS
RECORRIDO EXTENSO
RECORRIDO ESENCIAL
VEGETACIN SELVTICA

GUA DE VIAJEROS / 83

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

RECORRIDO GRAN PLATAFORMA NORTE

Al frente se ve el Grupo de las Mil Columnas y el Templo

de los Guerreros; al fondo, el Castillo.

El Gran Juego de Pelota de Chichn Itz

es el ms grande de Mesoamrica.

La amplia plaza del Castillo de este conjunto delimitado por una muralla y un talud, la cual est cerrada al
este por el Grupo de las Mil Columnas, es el acceso principal para los visitantes. Desde aqu se puede llegar al
Cenote Sagrado, a travs del sacb nmero 1.

del ceremonial sagrado en las que se ven equipos de siete personajes ricamente ataviados en medio de una profusa simbologa, que incluye el sacrificio por decapitacin
del jefe de uno de los equipos a manos del otro. Por encima del talud, a una altura inusual, se encuentran anillos
en forma de serpientes emplumadas entrelazadas, lo que
supone que aqu el juego se realizaba bajo otra modalidad. Hacia el lado norte se encuentra el Templo de los Jaguares, en el que hay un mural con representaciones de
ceremonias, interpretado por Linda Schele como la guerra de fundacin del imperio de los itzaes.

El Castillo o Templo de Kukulcn . Esta imponente construccin, que domina la Plataforma Norte, refleja
el podero religioso y poltico de la ciudad maya. La gran
belleza de este edificio es producto de sus perfectas proporciones, de su pirmide escalonada y de su simetra. Vigorosas alfardas flanquean las escalinatas en sus cuatro lados y la principal est rematada por cabezas de serpiente
que representan al dios Kukulcn, equivalente al Quetzalcatl del Centro de Mxico. Durante los equinoccios de
primavera y otoo, la inclinacin de los rayos solares sobre la escalinata crea un juego de luz y sombra en la alfarda, lo que figura el descenso de la serpiente emplumada o Kukulcn, dios al que est dedicado el templo.
Vale la pena subir 91 escalones hasta llegar a lo alto de
la estructura, desde la que se puede disfrutar de una panormica del sitio. Despus del ascenso de los primeros
62 escalones, se llega al interior, a travs de un tnel, para encontrar una construccin ms antigua, en donde hay
un Chac Mool y un trono con forma de jaguar de color rojo, con incrustaciones de jade que simulan los ojos y las
manchas del animal.
Gran Juego de Pelota . Es el ms grande de Mesoamrica (120 x 30 m) y el ms importante del mundo maya. Fue construido durante el Clsico Terminal, alrededor
de 900 d.C.; los frisos de las banquetas que lo delimitan
al este y al oeste tienen bellos bajorrelieves con escenas
84 / ARQUEOLOGA MEXICANA

Plataforma de los Crneos o Tzompantli . De dramtico realismo es la representacin de esta costumbre

del Altiplano Central, que consista en colocar las cabezas
humanas de los enemigos derrotados en batallas como
trofeo para impresionar. ste se diferencia de otros tzompantli porque los crneos fueron ensartados, uno sobre
otro, en forma vertical y no transversal, como en el del
Templo Mayor en Tenochtitlan.
Plataforma de las guilas y los Jaguares. Estructura de
estilo maya-tolteca que tiene escalinatas en sus cuatro lados con motivos relacionados con Quetzalcatl. En los tableros se ven guilas y jaguares que sostienen y muerden
corazones.
Plataforma de Venus . Como su nombre lo indica,
est dedicada al planeta Venus, estrella de la maana y de
la tarde, Kukulcn (Quetzalcatl para el altiplano). Aqu
se encontr un portaestandarte, que se encuentra al lado
de la plataforma, y en su interior se localiz una extraa
coleccin de conos de piedra.

mtricos, es muy rica. Las bvedas estaban cubiertas por

grandes murales con escenas de guerra.
GRUPO DE LAS MIL COLUMNAS

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

Este gran conjunto se encuentra alrededor de una amplia plaza cuadrada y est formado por una serie de columnas alineadas en paralelo, a semejanza de un prtico cuyo uso fue de carcter cvico-religioso, techado con
materiales perecederos. Cada tramo de la columnata fue
construido en diferentes etapas. La Columnata Norte presenta bajorrelieves de guerreros en sus pilares y en la Columnata Noreste se ve un altar central, decorado con escenas rituales, y un basamento que sirvi como depsito
de agua.

El Grupo de las Mil Columnas

y el Templo de los Guerreros.

Sacb nm. 1 y muralla. Este sacb es una gran va que

conduce al Cenote Sagrado; mide 270 m de largo por 9 de
ancho y comienza en la muralla. sta, ms que una construccin defensiva, era una barrera simblica, aunque, tal
vez en la poca final del sitio, se construy un extenso
edificio con columnas para controlar el acceso.
Cenote Sagrado . Se trata de un gran pozo, de 60 m
de dimetro y 35 de profundidad. De acuerdo hasta lo hoy
explorado, era el lugar al que llegaban los peregrinos para pedir a sus dioses agua durante la sequa; aqu se depositaban ofrendas y se hacan sacrificios. Testimonio de
esto son los diversos fragmentos de objetos que se han
encontrado en las profundidades (de 6 a 12 m) de sus
aguas, de materiales como oro, cobre, tumbaga, obsidiana, slex, concha, madera, tejidos, as como huesos de nios y hombres.
Templo de las Grandes Mesas. Se trata de un basamento de cuatro cuerpos sobre un templo de dos crujas, con
pilares y jaulas decoradas con relieves. Su nombre se deriva de una larga serie de lajas que descansan sobre esculturas de atlantes en un cuarto interior, semejando mesas.
Templo de los Guerreros . Su acceso es a travs
de un gran prtico. Debe su nombre a los guerreros y prisioneros que aparecen labrados en sus pilastras. En la parte superior se ven unas serpientes y, al fondo, un altar
sostenido por atlantes. Otro rasgo caracterstico de este
templo son los mascarones con prominente nariz y los
hombres-pjaro-serpiente de las esquinas y muros exteriores. La decoracin de sus frisos, con figuras de dignatarios sentados entre plumajes, mascarones y motivos geo-

Templo de las Columnas Esculpidas . Consta de

una galera frontal con crujas interiores, cuyo acceso era
muy intrincado y obviamente restringido. Su altar en forma de Chac Mool indica su probable carcter cvico-religioso. Las crujas estaban comunicadas a travs de bvedas que les proporcionaban iluminacin y ventilacin.
Sus jambas y columnas estn profusamente decoradas con
bajorrelieves, con representaciones de 40 personajes y
sus glifos.
Palacio de Balam Kahuil Ahau. El nombre de este edificio, que presenta dos niveles y dos etapas constructivas,
se debe a los jaguares en el friso balam significa en maya jaguar que llevan los glifos del dios Kahuil y de
ahau, seor o gobernante, colocados sobre sus hombros y espaldas.
Columnata Noreste. Se trata de un amplio espacio techado con bveda maya que muestra al fondo un altar
rectangular con filas de personajes o dioses, acompaados con armas y animales, como serpientes, etc. Se notan
huellas de remodelaciones y cambio de uso en algunos
espacios. La fachada con relieves de dioses y escudos se
conserva parcialmente. Es interesante observar en su fondo (norte) el declive reforzado y arquitectnicamente
aprovechado de una amplia rejollada (hondonada semejante a un cenote). Destaca como un rasgo importante de
ingeniera la boca de un canal de drenaje que pasa por
abajo de los edificios y que tiene ms de 40 m de longitud. El agua era conducida obviamente a un depsito al
fondo de la rejollada.
Bao de vapor. Tiene tres secciones: la primera es una
galera de espera; la segunda, el bao propiamente dicho,
y la tercera era la cmara de vapor, que funcionaba mediante el calentamiento de piedras.
El Mercado . Es el ms claro ejemplo de un edificio
realizado bajo el esquema arquitectnico de galera y patio, con un amplio portico de bveda. Una rica ofrenda
de jade subraya la importancia del lugar.
GUA DE VIAJEROS / 85

RECORRIDO

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD / RACES

RECORRIDO GRUPO DEL OSARIO

El Osario o Tumba del Gran Sacerdote.

Recibe su nombre de su estructura principal y se comunica a travs del sacb 15 con el cenote Xtoloc.
Templo de Xtoloc. Debe su nombre al segundo cenote
ms grande de Chichn Itz. Es notable por las pilastras
esculpidas con personajes y sacerdotes, y por sus relieves
con representaciones de plantas, pjaros y escenas mitolgicas, que se observan en el dintel de la puerta de la tercera cmara. Cabe mencionar que est alineado con el
Templo del Osario y con el sacb nm. 5.
Plataforma de Venus de la Plaza del Osario. Tiene mucha similitud con la del mismo nombre en la plaza del
Castillo, aunque difiere en que las serpientes no son emplumadas, sino que poseen ganchos que semejan nubes,
y que entre sus ondulantes siluetas aparecen smbolos del
planeta Venus.
Templo del Osario o Tumba del Gran Sacerdote .
Tiene alfardas en forma de serpientes entrelazadas, con
cascabeles y plumas saliendo de sus lados, una emplumada y la otra de nubes, cuyas cabezas se asientan en la parte de abajo. El borde superior o remate del basamento
tambin tiene como motivo serpientes entrelazadas decoradas con jade. Posee cuatro escalinatas y un templo y,
en la parte superior, presenta un santuario con un prtico y un pasillo exterior semejante al del Castillo. Al centro hay un tiro artificial revestido con piedra labrada, que
conduce a una cueva natural de 12 m de profundidad, por
la cual Thompson llam a la construccin Tumba del Gran
Sacerdote, aunque nunca se encontr una tumba.
Plataforma de Tumbas. Tiene vigorosas columnas y, por
no haber vestigios de techumbre, se cree que aqu pudo
haber tumbas de antiguos pobladores.
Casa de los Metates y Casa de las Mestizas. Estas estructuras fueran habitaciones de personajes importantes.
86 / ARQUEOLOGA MEXICANA

A la izquierda, un palacio de estilo Puuc; a la

En esta extensa plaza se encuentran el complejo de las

Monjas, el Caracol la estructura ms conocida, el Templo de los Tableros, el Akadzib y el Grupo de la Casa Colorada.
Casa Colorada o Chichanchob. Debe sus nombres al color rojo de su basamento y al remate del edificio en forma
de crestera, pues la palabra maya chichanchob significa
pequeos agujeros. Es una estructura con una cruja con
tres cuartos y con una importante inscripcin en su interior. Su lado este forma parte de un juego de pelota.
Casa del Venado. Esta estructura semiderruida debe su
nombre a unos fragmentos de pintura en los que aparece un venado. Tambin tiene crestera y un pavimento de
una epoca tarda al frente. Sobre una pequea plataforma hay una estela con un largo texto y un ave mitolgica, la cual est fechada a principios del siglo X y fue trada aqu desde un lugar cercano.

HALLAZGOS EN EL CENOTE SAGRADO

Entre 1904 y 1911, Edward H. Thompson explor el cenote y encontr fragmentos de vasijas, huesos, conchas,
un cetro de madera con forma de hombre, que tena una
mscara de oro, y otras piezas. Todos estos objetos fueron sacados del pas y despus se recuperaron varios, entre ellos 92 piezas de oro y 246 objetos de jade. En 1968,
Romn Pia Chn encontr textiles de algodn, calabazas y guajes decorados. Ms tarde se rescataron miles de
cuentas talladas en jade, pectorales, cascabeles de oro,
fechados en el siglo IX y quiz trados de Centroamrica,
as como lanzas de pedernal y discos labrados con escenas de guerra y sacrificios humanos. Gran parte de los
objetos recuperados en el cenote se encuentran en museos como el Peabody y el Nacional de Antropologa.

FOTO: SERGIO AUTREY / RACES

NIVELACIN CENTRAL

derecha, la Iglesia. Conjunto de las Monjas.

El Caracol . Esta excepcional estructura redonda se

levanta sobre dos plataformas rectangulares y debe su
nombre a que presenta una escalera interior en forma de
espiral. Tambin se le conoce como el Observatorio debido a que sus tres de sus ventanas estn alineadas con
Venus y con la puesta del Sol, por lo cual se le atribuye
un uso astronmico. Al sur del Caracol se encuentran una
cisterna, un canal de captacin de agua y un bao de vapor.
Templo de los Paneles Esculpidos. Este edificio de dos
pisos, similar al Templo de los Guerreros, debe su nombre a los ricos relieves de los tableros o paneles que aparecen en la fachada norte y al sur. Las escenas de esos
tableros muestran dos capitanes de guerra con animales
y plantas tanto reales como mitolgicas. Se observan
cambios arquitectnicos y un reacomodo de la escalera
principal, que originalmente debi haber penetrado el techo y al final cruzaba la columnata antepuesta.
Las Monjas . Este impresionante edificio de tres pisos, en que se pueden ver seis etapas constructivas, remata al sur la plataforma de la Nivelacin Central. Se distingue por estar ricamente decorado con mosaicos de
piedra cortada y por los restos que quedan de grandes
superficies de pintura mural. Frente a esto haba un trono de jaguar y un altar para sacrificio humano, que ahora estn en el museo de sitio. Los espaoles le pusieron
este nombre porque sus numerosos cuartos semejan celdas conventuales.
La Iglesia . Se le conoce as porque esta estructura,
de un solo cuarto, se encuentra cerca de las Monjas. Merece atencin especial el patio situado al este de las Monjas y al frente de la Iglesia, desde donde se puede observar la notable y profusa decoracin de la fachada de la
Iglesia, conformada por mascarones con prominente nariz. Adems, hay un personaje sentado, el cual tambin

El Caracol, tambin llamado el Observatorio.

porta un mascarn semejante a los mencionados. A los

lados del personaje se ven unos bacabes o pauahtunes,
los cuatro cargadores de las esquinas del cielo.
Akabdzib. Este sobrio edificio, que tiene 17 habitaciones, muestra influencia del estilo Puuc del Clsico. Des-

SI TIENE MS TIEMPO
Ek Balam
Ciudad majestuosa situada a 27 km de la ciudad de Valladolid, Yucatn. En los ltimos aos se han realizado
hallazgos asombrosos en estas ruinas, sobre todo en su
monumental Acrpolis. El ncleo de la ciudad (que abarca unos 6 km2) se separa del resto del sitio por tres murallas que protegan el sitio. Sus edificios, la mayora del
Clsico, tienen un estilo arquitectnico nico; entre ellos
destacan Las Gemelas y el Palacio Oval.
Yaxun
La poblacin actual da nombre al sitio arqueolgico, que
se encuentra 20 km al sur de Chichn Itz. Fue enemigo
de esta ciudad y le disput el control econmico y poltico en el Posclsico. Los monumentos visibles, construcciones de gran tamao pertenecientes al periodo Clsico,
son las estructuras que conforman la Acrpolis Norte. En
ella hay laberintos utilizados por gobernantes mayas para comunicarse con antepasados y efectuar el viaje al inframundo. Este concepto fue plasmado en la arquitectura de los mayas hasta la llegada de los espaoles.

__________________________
Olga Cano Daz. Licenciada en arquitectura por la Universidad Iberoamericana. Ha sido gerente general de Guas Tursticas de Banamex. Realiz la Gua Michelin de Mxico. Fue directora editorial deVuelo.
GUA DE VIAJEROS / 87