El Libro Rojo Xicoténcatl

'
XICOTENCATL
Atravesaba
el
pequeo
(1)
ejrcito
de Hernn
Corts la soberbia muralla de Tlaxcala que
defenda la frontera oriental de aquella ind-
mita Repblica.
Los soldados se detenan mirando con
asombro aquel monumento gigantesco, que
segn la expresin de Prescott 'tan alta idea
sugera del poder y fuerza del pueblo que le
haba levantado.
Pero aquel paso, aquella fortaleza, cuya
custodia tenan encargada los othoms, estaba
entonces desguarnecida. El general espaol
se puso la cabeza de su caballera, hizo
atravesar por all sus soldados, exclamando
'
'
lleno de fe
y entusiasmo: "Soldados, adelan-
Cruz es nuestra bandera, y bajo esta seal venceremos:" y los guerreros espaoles
te,
la
hollaron el suelo de la libre Repblica de Tlaxcalan.
(1)
cliil,
Prescott, nistoria de Mxico; Gomara, Ixtlilxo-
Herrera, Camargo.
31
El ejrcito espaol y sus aliados los Zeincaminaban ordenadamente; Corts
poaltecas
con sus jinetes llevaba la vanguardia; los

Zempoaltecas la retaguardia. Aquella colum-
na atravesando la desierta llanura, pareca

una serpiente monstruosa con la cabeza guarnecida de brillantes escamas de acero, y el
cuerpo cubierto de pintadas y vistosas plu-
mas.
Corts caminaba pensativo:
el
tenaz frun-
cimiento de su entrecejo, indicaba su profun-
da meditacin: mil encontradas ideas y mil

desacordes pensamientos deban luchar en el
alma de aquel osado capitn, que con un puado de hombres se lanzaba acometer la
empresa ms grande que registra la historia
en sus anales.
Reinaba el silencio ms profundo en la columna, y slo se escuchaba el ruido sordo y

confuso de las pisadas de los caballos.
De cuando en cuando.
Corts se levantaba
sobre los estribos y diriga ardientes miradas,

como intentando descubrir algo lo lejos: as
permaneca algunos momentos, nada alcanzaba ver, y volva silenciosamente caer en

su meditacin.
Qu esperaba, qu tema aquel hombre

que procuraba as sondear los dilatados hori-
32
Esperaba
zontes?
la vuelta
de sus embaja-
dores: tema la resolucin del gol:>ierno de la
Repblica de Tlaxcala.
Cuando Corts determin pasar con su

cito
ejr-
la capital del imperio de Moteuczoma,
vacil sobre el
camino que deba
su intencin dejar
un
llevar; era
lado la Repblica de
Tlaxcala y tomar el camino de Cholula, pas

sometido al imperio de Mxico y en donde es-
peraba encontrar favorable acogida, por las

relaciones de amistad que le unan y con el
emperador Moteuczoma.
Pero sus aliados los Zempoaltecas
sejaron otra cosa. Tlaxcala era
le
acon-
una Repbli-
ca independiente y libre; sus hijos, belicosos

indomables, no haban consentido nunca el
yugo
del imperio Azteca,
vencedores en las
llanuras de Poyauhtlan: vencedores de Axa-
y vencedores despus de Moteuczoma,

patria les haba hecho invencibles y les constitua irreconciliables enemigos
yacatl,
el
amor su
de los mexicanos: los Zempoaltecas aconsejaron Corts que procurase hacer alianza con
los de Tlaxcala, abonando encarecidamente el
valor y la lealtad de aquellos hombres.
Comprendi Corts que sus aliados tenan
razn,
y tom decididamente
Tlaxcala, enviando delante de
el
s
camino de
como emba-
3^
jadores cuatro Zempoaltecas para hablar al
senado de Tlaxcala, con un presente marcial

qiie consista en un casco de gnero carmes,
una espada y una: ballesta, y portadores de
una carta en la que encomiaba el valor de los
y su amor la pay conclua proponindoles una alianza

con objeto de humillar y castigar al soberbio
emperador de Mxico.
Los embajadores partieron; Corts continu
Tlaxcaltecas, su constancia
tria,
su camino, atraves la gran muralla tlaxcal-
y penetr en el terreno de la Repblica,

que aqullos hubieran vuelto dar notide su pmbajada.
teca
sin
cia
El ejrcito espaol avanzaba con rapidez;

el
general segua cada
momento ms
inquie-
no pudo contenerse, puso al galocaballo,

pe su
y una partida de jinetes le imito:
por
t,
y algunos peones aceleraron el paso para

as caminaron algn tiempo ex-
fin
acompaarle;
plorando
el
terreno: de reptmte alcanzaron
ver una pequea partida de indios armados
que echaban huir cuando vieron acercarse

los espaoles: los jinetes se lanzaron en su
persecucin, y
muy
pronto ilcanzaron los
fugitivos; pero stos,
por
el
en vez de aterrorizara^,
extrao aspecto de los caballos, hioio3
34
ron frente los espaoles y se prepararon a

combatir.
Aquel puado de
valientes hubiera sido
si en el mismo momento un poderoso refuerzo no hubiera apa-
arrollado por la caballera,
recido en su auxilio.
Los espaoles' se detuvieron, y Corts enuno de su comitiva para avisar su ejrcito que apresurase la marcha. Entretanto los
vi
indios disparando sus flechas se arrojaron sobre los espaoles, procurando romper sus lanzas
y arrancar
los jinetes
de los caballos;
dos d estos fueron muertos en aquella refriega, y degollados para llevarse las cabezas co-
mo trofeos
de guerra.
desigual era el combate, y mal lo

hubieran pasado los espaoles que all acom-
Rudo y
paaban Corts, no haber llegado en su soresto del ejrcito: desplegse la infan-
corro
'el
tera
en batalla, y
las descargas
de
los
mos-
quetes y el terrible estruendo de las armas de

fuego que por primera vez se escuchaba en
aquellas regiones, contuvieron los enemigos
que retirndose en buen orden y sin dar muesninguna d pavor, dejon los cristianos
dueos del lugar del combate.
Sobje aquel terreno se detuvieron los espaoles, acampando, como seal del triunfo, sobre el mismo campo de batalla.
tra
35
*"*
Dos enviados Tlaxcaltecas y dos de
los
em-
bajadores de Corts se presentaron entonces
para manifestar, en nombre de la Repblica,

desaprobacin del ataque que haban reci-
la
bido los espaoles, y ofreciendo stos que

seran bien recibidos en la ciudad.
buena fe
noche y el ejr-
Corts crey fingi creer en la
d aquellas palabras: cerr
la
cito se recogi, sin perderse
un momento
la
vigilancia.
que era el 2 de
septiembre de 1519, y el ejrcito de los cristianos, acompaado de tres mil aliados, se
puso en marcha, despus de haber asistido
devotamente la misa que celebr uno de los
Amaneci
el siguiente da,
capellanes.
Rompan
fondo,
(i
siempre
la
marcha
la cabeza
el
los jinetes, de tres en

de los cuales iba como
denodado
Corts.
No haban avanzado an mucho
terreno,
cuando salieron su encuentro los otros dos

Zempoaltecas, embajadores de Corts, anuncindole que el general Xicotncatl les esperaba con un poderoso ejrcito y decidido
es-
torbarles el paso todo trance.
En
efecto,
pocos momentos una gran ma-
sa de Tlaxcaltecas se present blandiendo sus
armas y lanzando alaridos guerreros.
36
Corts
quif=io
parlamentar, pero aquellos
hombres nada escucharon, y una
lluvia de
dardos, de piedras y de flechas vino rebotar,
como nica
contestacin, sobre los frreos
arneses de los espaoles.

'
'Santiago y ellos,
'
'
grit Corts
con ron-
ca voz, y los jinetes bajando las lanzas arremetieron aquella cerrada multitud.
Los Tlaxcaltecas comenzaron
retirarse:
los espaoles, ciegos por el arcôr del

te,
comenzaron perseguirlos, y
comba-
as llegaron
un desfiladero cortado por un arroyo,

en donde era imposible que maniobrasen la
hasta
artillera ni los jinetes.
Corts comprendi lo difcil de su situacin,

y con un esfuerzo desesperado logr salir de
aquella garganta y descender la llanura.
Pero entonces sus asombrados ojos contemplaron all un ejrcito de Tlaxcaltecas, que su
imaginacin multiplicaba: era
el ejrcito
Xicotncatl que esperaba con ansia
mento
el
de
mo-
del combate.
Sobre aquella multitud confusa se levantaba la bandera del joven general; era la ensea
de
de Tittcala, una garza sobre una

plumas y las mallas de los combaamarillas y rojas, indicaban tambin
la casa
roca, y las
tientes,
que eran los guerreros de Xicotncatl.

Sonaron los teponaxtles, se escuch el alarido de guerra y comenz un terrible combate.
37
Era Xicotncatl, el jefe de aquel ejrcito,

un joven hijo de uno de los ancianos ms respetables entre los que componan el senado
de Tlaxcala.
De formas hercleas, de andar majestuoso,
de semblante agradable, sus ojos negros y brien los momentos
de meditacin del caudillo, los oscuros mis-
llantes parecan penetrar,
terios del porvenir,
y sobre su frente ancha y
despejada no se hubiera atrevido cruzar nunca un pensamiento de traicin, como un pjaro nocturno
no
se atreve
nunca
cruzar por
y alumbrado por la luz del da.

Xicotncatl era un hermoso tipo, su elevado pecho estaba cubierto por una ajustada y
gruesa cota de algodn sobre la que brillaba
una rica coraza de escamas de oro y plata; defenda su cabeza un casco que remedaba Ta cabeza de un guila cubierta de oro y salpicada
de piedras preciosas, y sobre el cual ondeaba
un soberbio penacho de plumas rojas y amarillas: una especie de tunicela de algodn bordada de leves plumas, tambin rojas y ama-
un
cielo sereno
descenda hasta cerca de la rodilla; sus

nervudos brazos mostraban ricos brazaletes, y
wsobre sus robustas espaldas descansaba un pequeo manto, formado tambin d<' un tejido
de exquisitas plumas.
rillas,
38
Llevaba en la mano derecha una pesada

maza de madera erizada de puntas de itztli,
y en el brazo izquierdo un escudo, en el que
como
estaban pintadas
divisa las
armas de la
un rico
casa de Tittcala, y del cual penda
penacho de plumas. Xicotncatl, con ese fany hermoso traje, hubiera podido tomarse por uno de esos semidioses de la Mitotstico
loga griega: todo el ejrcito Tlaxcalteca le
obedeca,
lla
y era
l, el
alma guerrera de aque-
Repblica, la encarnacin del patriotismo
y del valor; y era
l,
que despreciando
el
las
fabulosas consejas que hacan de los espaoles
divinidades invencibles hijos del
duca
tro
las huestes
de la Repblica
al
sol,
con-
encuen-
de aquellos extranjeros, despreciando los
cobardes consejos del viejo Maxixcatzin que

quera la paz con los cristianos, y sin intimiel rayo y cami-
darse de que stos manejaban
naban sobre monstruos
feroces
y descono-
cidos.
A
El choque fu
terrible:
un da entero dur
aquel combate, y Xicotncatl, que haba perdido en l ocho de sus ms valientes capitanes, tuvo
que
que
retirarse,
ha])ia sido vencido,
pero sin creer por esto
y esperando
el
nuevo
da para dar una nueva batalla.

^<
Corts recogi sus heridos, y sin prdida de
tiempo continu su marcha hasta
llegar al ce-
39
rro de Tzompatchtepetl, en
plo le prest asilo para
el
cuya cima un tem-
descanso de aquella
noche.
Los soldados cristianos y sus aliados celela victoria. Corts comprendi lo ef-
braban
mero
del triunfo.
pecho.
La inquietud devoraba su
.>l,:.Aih..'. .tz-.
ni
Se dio un da de descanso las tropas.

Xicotncatl
Corts,
acamp tambin muy cerca de

mismo que los es-
se preparaba, lo
paoles, combatir de nuevo.
Sin embargo,
el
general espaol quiso pro-
bar an la benignidad y los medios de conciliacin, en\ando nuevos embajadores pro-
poner Xicotncatl un armisticio.
Los embajadores volvieron con

ta del joven caudillo: era
ima amenaza de atacar
un
la respues-
reto
muerte y
al siguiente
da los
cuarteles.
Corts reflexion (ue su situacin era
com-
prometida, y decidi salir buscar en la ma-
ana siguiente
los
Brill la aurora
Tlaxcaltecas.
del
5 de septiembre de
1519. El sol apareci despus puro y sereno,

y su luz comenzaron desfilar peones y jinetes.
Su marcha era ordenada y silenciosa como

de costumbre: cada uno de los soldados espe-
40
cmbate de un moriento otro, y todos saban ya que su Valeroso general los llevaba atacar resueltamente el campamento
i'ab l
del ejrcito de Xicotncati:
"''t'^'''wi
ô.l
Apenas habran caminadiin cuarto d legua, cuando aquel ejrcito apareci su vista
en una extendida pradera.

El espectculo era sorprendente.
Un ocano de plumas de mil colores que

ondulaban merced del fresco viento de la
maana, y entre el que brillaban como las
fosforescencias del tnaren una noche tempestuosa, los arriess d 'dro y ^ta y las joyas
preciosas de los cascos de los guerreros Tlaxcaltecas, heridos por la luz del nuevo da.
]^
En
ma
el
horizonte, perdindose entre la bru-
banderas y pendones de los distintos

caciques Othoms y Tlaxcaltecas, y dominndolo todo, orgullosa, el guila de oro con las
las
alas abiertas,
blica.
'
emblema d
la
indmita Rep-
Al presentarse el
ejrcito
de Corts/ aquella
multitud se estremeci, y un espantoso alarido atron los vientos, y los ecos de las montaas lo repitieron confusamente.
El montono sonido de los teponaxtles contest aquel alarido de guerra: los guerreros
un momento, y deispus,
como un torrente que se desborda, aquella
muchedumbre se lanz sobr los espaoles.
No hni)o uno solo de aquellos valientes pe-
indios se agitaron
41
chos castellanos, que no sintiera un estremecimiento de pavor.
El ejrcito de Xicotncatl avanzaba rpidamente levantando un inmenso torbellino de

polvo, que flotaba despus sobre arabos ejrcitos,
como un
zaban
tristes
dosel, al travs del cual cru-
y amarillentos los rayos del sol.

Aquella era una hirviente catarata de hombres, de armas, de plumas, de joyas y de estandartes.
Levantse un rugido como
el
de una tem-
pestad: los gritos de los combatientes que se
miraban cada momento ms cerca, se mezclaban con el estrpito de las armas de fuego,
el silbido
de las flechas, los sonidos de
los te-
pbnaxtles, y de los pfanos y de los atabales.

Ix)S dos ejrcitos se encontraron, y se estrecharon y se enlazaron, como dos luchadores.
Pas entonces una escena espantosa, indes-
criptible.
Ni los caballeros ni los infantes podan maniobrar.
Se escuchaban los golpes sordos de los aceros de los espaoles sobre el
de
los indios,
y como
el
desnudo j)echo
ruido del granizo cjue
una roca, el golpe de las flechas sobre

armaduras de hierro de los soldados de
azota
las
Corts.
Aquella carnicera n puede
ni
explicarse
ni comi)renderse.
Las
l)alis d(;
los
caones y
di; los
arcjibu-
42
ees se incrustaban en
una espesa muralla de
carne humana, y la sangre corra como
el
agua
iervor siniestro de
com-
de los arroyos.
Era una especie de
y desaparecan unos
bajo los pies de los otros, para convertirse en
batientes que se alzaban,
fango sangriento.
La
traicin vino en aâida de los espaoles,
y un cacique de
los
que militaban
las rde-
nes de Xicotncatl huy llevndose diez mil

combatientes, y la victoria se decidi por los
cristianos.
***
El pueblo y el senado de Tlaxcalan se desalentaron con la derrota. Xicotncatl sinti
en su corazn avivarse el entusiasmo y el amor
la patria.
Las almas grandes son como el acero: se

templan en el fuego.
Xicotncatl contaba con el sacerdocio, y los
sacerdotes dijeron al pueblo y al senado que
los cristianos,
protegidos por
el
sol,
deban
ser atacados durante la noche.
el
pueblo y
el
senado creyeron.
Lleg la noche y Xicotncatl condujo sus

huestes al ataque de los cuarteles de los espa=
oles.
Corts velaba, y entre las sombras mir las
negras masas del ejrcito Tlaxcalteca que se

^cercaban, y puso en pie sus soldados,
43
Xicotnatl lleg hasta el
campo
atrinche-
rado de los espaoles: un paso los separaba

ya, cuando repeutinameîte uua faja de luz ro-
campamento,, Xj el estampido de las

armas de fuego despert el eco de los montes.
Los Tlaxcaltecas atacaban con furor; pero
en esta vez como en otras, los caones y los
ja ci el
arcabuces dieron la victoria Corts.
El senado de Tlaxcalan culp la indomable

constancia del joven caudillo, y le oblig
deponer
Ivos
las
armas.
espaoles entraron triuâJite& 4 Tlax-
calan,
,,,-..:j,f,,,.,, .,,,.,
-I;
El guila de aquella Repblica lanz un grito de duelo y huy las montaas.

El senado de la Rei)blic^, que nada haba
hecho en favor de
tria,
la
independencia de
la pa-
temeroso del enojo de los conquist<ado-
res,
destituy al joven caudillo; pero
ritu
grande de Hernn
fundamente ingrato de
el
esp-
Corts sinti lo prola
conducta del sena-
do, interpuso su valimiento para
que Xico-
tncatl fuese restituido en sus honores.
Eran
los
primeros dias de marzo de 1521.
Corts volva sobre la capit;il del imperio Azteca,
de donde haba salido fugitivo y casi deiwcffc (ri'i\ con im ejr-
rrotado en la clebre
cito
poderoso compuesto de espaoUs y
alia-f
44
como
dos,
se
llamaban
los naturales del
pas.
En
las filas
de
los Tlaxcaltecas circulaban
noticias alarmantes.
Xicotncatl haba des-
aparecido del campo, y segn la opinin geileral, aquella separacin era provenida del
mal
trato
que
daban sus aliaque Xicotncatl pro-
los espaoles
dos, y sobre todo del odio
fesaba esta alianza,
Dise la orden para que los Tlaxcaltecas se

dirigieran para Tlacopan con objeto de co-
menzar
y los Tlaxemprendieron el camino, dejando

la ciudad de Texcoco, en donde sin saber para quin, pero con gran terror, haban visto
preparar una grande horca.
las operaciones del sitio,
caltecas
Estamos en Texcoco.
El sol se pona detrs de los montes que
forman como un engaste las cristalinas aguas
y apacible.
camino de Tlaxcalan llegaba un
grupo de peones y jinetes conduciendo en medio de sus filas un prisionero, que caminaba tan orgullosamente como si l viniera mandando aquella tropa.
del lago: la tarde estaba serena
Por
el
Atravesaron sin detenerse algunas de las cade la ciudad, y se dirigieron sin vacilar
lles
la
grande horca colocada cerca de
lago.
la orilla del
45
El prisionero miro la horca; comprendi la

suerte
que
le
esperaba, pero no se estremeci
siquiera.
Porque aquel hombre era Xicotncatl, y

Xicotncatl no saba temblar ante la muerte.
Los espaoles
notificaron su sentencia:
le
deba morir por haber abandonado sus banderas, por haber

fieles
dado
Xicotncatl, que
der
mal ejemplo
este
los
Tlaxcaltecas.
el
comenzaba ya comprenuna
espaol, contest la sentencia con
sonrisa de desprecio.
Entonces se arrojaron sobre
le ataron.
***
La plida y melanclica
se ocultaba
en
el horizonte,
superficie tranquila
de
luz de la luna
que
rielando sobre la
alumbr un
la laguna,
cuadro de muerte.
El caudillo de Tlaxcala, el hroe de la independencia de aquella Repblica, espiraba
suspendido de una horca,

soldados de Corts
miracin.
lo lejos,
al pie
de
la cual los
le contei;uj^l^ban
con ad-
j.^,,1 .,,,
algunos Tlaxcaltecas huan
es-
pantados, porque aquel era el patbulo de

libertad de una nacin.
.,,v(
Itcente
Rica Palacio.
la

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Corts la soberbia muralla de Tlaxcala que

defenda la frontera oriental de aquella ind-

y entusiasmo: "Soldados, adelan-

hollaron el suelo de la libre Repblica de Tlaxcalan.

Prescott, nistoria de Mxico; Gomara, Ixtlilxo-

El ejrcito espaol y sus aliados los Zeincaminaban ordenadamente; Corts

con sus jinetes llevaba la vanguardia; los

na atravesando la desierta llanura, pareca

cimiento de su entrecejo, indicaba su profun-

da meditacin: mil encontradas ideas y mil

Reinaba el silencio ms profundo en la columna, y slo se escuchaba el ruido sordo y

sobre los estribos y diriga ardientes miradas,

permaneca algunos momentos, nada alcanzaba ver, y volva silenciosamente caer en

Qu esperaba, qu tema aquel hombre

dores: tema la resolucin del gol:>ierno de la

Cuando Corts determin pasar con su

la capital del imperio de Moteuczoma,

camino que deba

Tlaxcala y tomar el camino de Cholula, pas

peraba encontrar favorable acogida, por las

ca independiente y libre; sus hijos, belicosos

del imperio Azteca,

llanuras de Poyauhtlan: vencedores de Axa-

y vencedores despus de Moteuczoma,

Tlaxcala, enviando delante de

jadores cuatro Zempoaltecas para hablar al

senado de Tlaxcala, con un presente marcial

y su amor la pay conclua proponindoles una alianza

su camino, atraves la gran muralla tlaxcal-

y penetr en el terreno de la Repblica,

El ejrcito espaol avanzaba con rapidez;

general segua cada

no pudo contenerse, puso al galocaballo,

y algunos peones aceleraron el paso para

terreno: de reptmte alcanzaron

ver una pequea partida de indios armados

que echaban huir cuando vieron acercarse

pronto ilcanzaron los

fugitivos; pero stos,

ron frente los espaoles y se prepararon a

valientes hubiera sido

si en el mismo momento un poderoso refuerzo no hubiera apa-

arrollado por la caballera,

desigual era el combate, y mal lo

paaban Corts, no haber llegado en su soresto del ejrcito: desplegse la infan-

quetes y el terrible estruendo de las armas de

Dos enviados Tlaxcaltecas y dos de

bajadores de Corts se presentaron entonces

para manifestar, en nombre de la Repblica,

bido los espaoles, y ofreciendo stos que

Corts crey fingi creer en la

d aquellas palabras: cerr

cito se recogi, sin perderse

los jinetes, de tres en

No haban avanzado an mucho

cuando salieron su encuentro los otros dos

torbarles el paso todo trance.

pocos momentos una gran ma-