1.

Trabajo en casa : Elabore un ensayo sobre la revolucin industrial, (Mximo

1 Hoja), describa en este mismo las causas, etapas, elementos
sobresalientes y aportes significativos (Tcnico, econmico, sociales,
polticos)

Orgenes de la Revolucin Industrial en Inglaterra

Despus de siglos de estancamiento en Europa, el crecimiento econmico volvi a
encontrar perspectivas muy favorables. La Revolucin Industrial iniciada en Inglaterra a
mediados del siglo XVIII, al cambiar las condiciones de produccin, indujo un
enriquecimiento espectacular que se fue generalizando con el correr de los aos.
Caldera 1801
(ampliar
imagen)
Es el mayor cambio que ha conocido la produccin de bienes desde 1800 en Inglaterra. La aparicin de las
mquinas, instrumentos hbiles que utilizan energa natural en vez de humana, constituye la lnea divisoria
entre dos formas de produccin. La produccin maquinista cre las condiciones para la produccin y el
consumo en masa, caractersticos de poca actual, hizo surgir las fbricas y dio origen al proletariado.
Un buen ndice de este crecimiento fue su produccin de hierro: 60.000 ton. en 1780;
300.000 ton. en 1800 y 700.000 ton. en 1830.

La revolucin industrial es el cambio en la produccin y consumo de bienes por la

utilizacin de instrumentos hbiles, cuyo movimiento exige la aplicacin de la
energa de la naturaleza. Hasta finales del siglo XVIII el hombre slo haba
utilizado herramientas, instrumentos inertes cuya eficacia depende por completo
de la fuerza y la habilidad del sujeto que los maneja. El motor aparece cuando se
consigue transformar la energa de la naturaleza en movimiento. La unin de un
instrumento hbil y un motor seala la aparicin de la mquina, el agente que ha
causado el mayor cambio en las condiciones de vida de la humanidad.
La aplicacin de la mquina de vapor a los transportes, tanto terrestres como
martimos, tuvo una inmediata repercusin no slo en procesos de
comercializacin, sino tambin en la calidad de la vida, al permitir el
desplazamiento rpido y cmodo de personas a gran distancia.
Locomotora a vapor
1829.

La construccin de los ferrocarriles fue la gran empresa del siglo XIX.

La tecnologa
A comienzos del siglo XVIII las telas que se fabricaban en Europa tenan como materia prima la
seda (un artculo de lujo, debido a su precio), la lana o el lino. Ninguna de ellas poda competir
con los tejidos de algodn procedentes de la India y conocidos por ello
como indianas o muselinas. Para entonces, la produccin de tejidos de algodn en Inglaterra
era insignificante y su importacin desde la India constitua una importante partida de su
balanza mercantil. Para competir con la produccin oriental se necesitaba un hilo fino y fuerte
que los hiladores britnicos no producan.
La primera innovacin en la hilandera se produjo al margen de estas preocupaciones:
Hargreaves, un hilador, construy el primer instrumento hbil, la spinning-jenny (1763), que
reproduca mecnicamente los movimientos del hilador cuando utiliza una rueca y al mismo

Mquina
de
Arkwrig
ht 1870
(ampliar
imagen)

tiempo poda trabajar con varios husos. El hilo fino pero frgil que con ella se obtena limit su aplicacin a la
trama de tejidos cuya urdimbre segua siendo el lino. Continu por tanto la fabricacin de tejidos de lino y la
productividad recibi nuevo impulso debido a las limitadas exigencias de la jenny en espacio y energa.
Pocos aos despus surga la primera mquina, con la aparicin de la estructura de agua de Arkwright
(1870), que recibe su nombre porque necesitaba la energa de una rueda hidrulica para ponerse en
movimiento.

Telar de
Crompton
1780
(ampliar
imagen)

Para entonces, Samuel Crompton haba construido una mquina nueva, inspirada en las
anteriores, conocida como la mula, y que produca un hilo a la vez fino y resistente. El
grueso de un hilo se mide por el nmero de madejas de 768,1 metros (840 yardas) que se
puede obtener con 453 gramos de algodn (una libra). Un buen hilandero poda fabricar 20
madejas y la mula comenz duplicando esta cifra para pasar a 80 y poco despus a 350,
ms de 268 km. El nmero de husos, que no pasaba de 150 en la primera versin, alcanz
los dos mil al cabo de unos aos y todo ello se consegua con el solo trabajo de un oficial y
dos ayudantes. La exportacin de tejidos britnica se multiplic por cien en los cincuenta
aos que siguieron a 1780.

A partir de la renovacin de la hilandera se puso en marcha un proceso que condujo a la

mecanizacin de todas las etapas de la produccin de tejidos, desde
la desmontadora de algodn, fabricada en Amrica por Eli Whitney,
hasta las mquinas que en Inglaterra limpiaban de cualquier impureza el
algodn en rama (trabajo especialmente penoso por el polvo que levantaba), el cardado y la
elaboracin mecnica de los husos para la fabricacin de hilo. Una vez fabricado ste, los
telares mecnicos, desarrollados en Francia por Jacquard, sustituan ventajosamente a los
manuales tanto por la rapidez como por la calidad.
El blanqueado de la tela, que llevaba varias semanas, se redujo a un par de das cuando al
cambiar el siglo se descubri un procedimiento qumico a base de clorina. El estampado,
que concluye el proceso, se haca utilizando tacos de madera, que se aplicaban
manualmente, hasta que en 1785 se encontr un rodillo que multiplic la produccin.
La demanda de energa que las mquinas textiles requieren fue satisfecha inicialmente
recurriendo al mtodo tradicional de las ruedas hidrulicas y las primeras fbricas se
establecieron en las orillas de los ros, tomando el nombre de molinos. La irregularidad de la
Hilado
corriente aconsejaba buscar una fuente independiente de energa. Las experiencias para
manual.
conseguir un motor capaz de elevar el agua, mediante el vaco producido por la
condensacin del vapor, haban llegado, a mediados del siglo XVII, a una primera formulacin, desarrollada
por Savery en una mquina eficaz, aunque de escasa potencia y limitada aplicacin.
Newcomen combin la presin de vapor con la atmosfrica para producir una mquina mucho ms eficaz,
aunque muy costosa por la cantidad de combustible que requera el calentar y enfriar sucesivamente el
cilindro en el que se iniciaba el movimiento. En la universidad de Glasgow enseaba Black, quien haba
descubierto la existencia del calor latente de vaporizacin, principio que vena a explicar la gran cantidad de
agua que se necesitaba para conseguir la condensacin del vapor.
Pero el doctor Watt fue quien dirigi sus trabajos para independizar las dos etapas del proceso (vaporizacin y
condensacin) de modo que no hubiera prdida de energa. La construccin de un condensador
independiente, que permaneca constantemente fro, en tanto el cilindro estaba siempre caliente, puso fin al
despilfarro de carbn. La utilizacin de un cilindro de doble efecto permiti prescindir de la presin atmosfrica
en tanto la aplicacin de altas presiones, sin las cuales no haba posibilidad de aplicar el motor a un vehculo,
se encuentra en el origen de la locomocin mecnica.

De entrada, la mquina de vapor vino a resolver el problema planteado por el drenaje de las minas y, junto
con la lmpara de seguridad de Davy (1815), permiti abrir pozos cada vez ms profundos y explotar aquellos
que haban sido abandonados por las dificultades y riesgos que implicaba la explotacin.
En cuanto al hierro, su demanda estaba limitada por la dificultad de transformar el mineral. ste se presentaba
combinado con oxgeno cuya eliminacin se realizaba mediante combustin en altos hornos. La masa fluida
que se obtena en la parte inferior estaba llena de impurezas que eran eliminadas mediante el afinado, que le
quitaba el carbono sobrante, y el forjado, en el que los golpes de un martillo hidrulico permitan
homogeneizar su estructura.
La primera lnea de mejora consisti en la sustitucin del carbn por el
coque, que se obtiene mediante la combustin incompleta del carbn para
separar el sulfuro y el alquitrn. La utilizacin de coque en la produccin de
hierro se realiz con xito a comienzos del siglo XVIII por Abraham Darby,
pero slo se generaliz en la segunda mitad del siglo.

Fabrica de hilados.

Una nueva tcnica para mejorar la calidad del lingote fue el pudelado, en el
que la fusin se realizaba manteniendo separado el carbn del mineral. El
acero es el hierro sin otra impureza que uno por ciento de carbono; hasta
entonces se haba conseguido en pequeas cantidades utilizando como
materia prima un mineral de excepcional pureza. La fundicin del hierro en
un crisol y a ms altas temperaturas permiti la produccin masiva de acero
y con ella la satisfaccin de toda clase de demandas procedentes de la
propia industria.

Los cambios en la agricultura

El parlamento ingls, durante el transcurso del siglo XVIII, permiti cercar las fincas en el campo abierto. El
gasto que demandaba esta operacin favoreci a los hacendados ms ricos y permiti la aplicacin de
nuevas tcnicas para incrementar la productividad agrcola. Se empez la rotacin de cultivos suprimiendo el
sistema anterior de barbecho, se mejoraron las especies ganaderas gracias al cruce de ejemplares
seleccionados, se generaliz el cultivo de nuevas especies, se mecanizaron las labores del campo, se
aumentaron las superficies cultivables desecando pantanos, y se logr un rendimiento mayor con la utilizacin
de abonos.
El ejemplo de Inglaterra fue seguido por los pases europeos cuya produccin agrcola se duplic entre 1840 y
1914. Durante la misma poca, en los extensos territorios de los Estados Unidos, Canad, Australia y
Argentina se generaliz el cultivo de cereales o la crianza de ganado, convirtindose estos pases en los
abastecedores de Europa y del mundo entero. En los pases tropicales se intensificaron las plantaciones de
caa de azcar, caf y otros productos alimenticios, de algodn y de otras materias primas que abastecieron
las industrias europeas.

El crecimiento demogrfico y su interrelacin con el desarrollo urbano

La mejor alimentacin, resultante de la diversificacin y de los mejores rendimientos de la agricultura, permiti
disminuir la mortalidad infantil y alargar la vida de los europeos. A ello tambin contribuyeron los progresos de
la medicina, especialmente el descubrimiento y la aplicacin de la Vacuna para atajar las epidemias
peridicas que diezmaban la poblacin.

Los europeos casi se triplicaron en el transcurso del s. XIX, siendo su crecimiento ms notorio en los pases
industrializados. Este aumento demogrfico estuvo estrechamente unido al despegue industrial, pues al
elevarse la poblacin se cont con abundante mano de obra y un amplio mercado de compra que
garantizaron las ganancias indispensables para nuevas inversiones. El mejoramiento tecnolgico de la
actividad agrcola liber mano de obra y se produjo el xodo rural hacia los centros industriales. Las antiguas
ciudades fueron adquiriendo una nueva fisonoma, pues la aparicin de las fbricas y la aglomeracin
demogrfica impusieron cambios urbansticos por las urgentes exigencias de distribucin de agua, servicios
de alcantarillado, transportes, parques y lugares de esparcimiento.

La organizacin del trabajo y los problemas sociales

Las transformaciones econmicas que origin la Revolucin Industrial alteraron las estructuras sociales
vigentes desde la Edad Media. En las zonas rurales, el campesino se desvincul del seoro feudal y se
convirti en un jornalero cuyo trabajo se retribuy con un salario. En las ciudades, el artesano que trabajaba
su propio taller se traslad a las fbricas en calidad de obrero asalariado y pas a depender del propietario de
las mquinas. Esta nueva situacin constituy el germen de las alteraciones campesinas y de las revoluciones
obreras que acontecieron durante la segunda mitad del s. XIX en Europa.

Segunda revolucin industrial

Entre los aos 1880 y 1914, el desarrollo industrial se extendi a nuevos pases y adquiri un ritmo acelerado.
Este fue de tal magnitud que muchos historiadores han denominado este perodo como el de "la segunda
revolucin industrial".

El progreso cientfico y la aplicacin tecnolgica

Como vimos, las industrias textiles y siderrgicas fueron las primeras en
desarrollarse. Los ingleses contaban con abundante algodn proveniente de
la Indiaa bajo precio, por lo que crearon grandes manufacturas textiles que
terminaron por desplazar al lino y a la lana en la confeccin del atuendo entre los
europeos. Para ello, desde mediados del s. XVIII, contaron con la progresiva
aparicin de nuevos inventos que facilitaron una rpida y abundante produccin.
Se comenz con el descubrimiento de la lanzadera volante, siguieron los diversos
tornos de hilar que permitieron a un obrero trabajar varios husos a la vez,
Fbrica alemana.
continuaron con el telar mecnico y se combinaron de tal forma estos diversos
inventos que la cantidad de productos fabricados super ampliamente la demanda tradicional. Esta situacin
convirti a Inglaterra en un pas exportador y en el verdadero taller del mundo en la primera mitad del s. XIX.
El invento y la aplicacin de la mquina a vapor abri enormes posibilidades al desarrollo tecnolgico que no
dej de progresar durante todo el s. XIX.. A fines del siglo, el alemn Daimler invent el motor de combustin
interna; entre 1900 y 1914, el automvil y el avin se perfeccionaron gracias al motor Diesel. Al mismo
tiempo, la electricidad empez a utilizarse con fines industriales. Los estudios cientficos, estimulados por los
gobiernos en las universidades y financiados por las empresas, lograron obtener algunas materias con
procedimientos qumicos realizados en los laboratorios. Estos nuevos productos, como el caucho y el salitre
sinttico, abrieron un campo ilimitado al desarrollo cientfico y tecnolgico.

El avance de los medios de comunicacin

Uno de los acontecimientos ms destacados durante la segunda mitad del s. XIX, fue la poblacin y
colonizacin de nuevas tierras. Trece millones de europeos se desplazaron a los Estados Unidos, otros se
dirigieron a Australia y al algunos pases de Sudamrica. California y Australia ejercieron especial atractivo
sobre los buscadores de oro. Este sorprendente movimiento migratorio se pudo realizar porque los
transportes se abarataron y facilitaron a los campesinos, que no encontraban trabajo en las ciudades
europeas, el traslado a tierras donde existan mejores expectativas laborales. En 1869, se abri el Canal de
Suez que acerc Europa al Lejano Oriente; ms tarde, se construy el ferrocarril en el Istmo de Panam y,
finalmente, se construy en 1914 el canal que une el Atlntico con el Pacfico.
La aplicacin de la fuerza del vapor a la navegacin que iniciara Fulton en 1807 y la
generalizacin de la hlice desde 1885 aumentaron las posibilidades de carga y de
velocidad en el trfico martimo. Los meses que se tardaban para viajar entre dos
puntos se redujeron a semanas. El ferrocarril, de invencin ms tarda, trajo similares
consecuencias y se erigi en el smbolo del progreso. Puso en contacto las zonas
rurales interiores con las ciudades costeras y permiti unir las regiones ms distantes
de los extensos estados que surgieron en la segunda mitad del s. XIX. Los ferrocarriles
que unieron Mosc con Vladivostock en el imperio ruso, y el transocenico que uni
Nueva York con San Francisco, dieron vida a inmensos y productivos territorios
continentales.
Canal de Panam
1914.

La informacin se vio tambin favorecida por nuevos sistemas: el telgrafo elctrico,

iniciado en 1844 y el telfono en 1876, se unieron al sistema de franqueo postal
introducido desde 1840. Todos estos adelantos contribuyeron al acortamiento de las distancias y al mejor
aprovechamiento del tiempo, acercaron a los hombres y cambiaron las relaciones econmicas entre los
pueblos y las empresas.

El apogeo del capitalismo

El nuevo sistema industrial exigi un cambio en el mundo de las finanzas. Las antiguas sociedades
integradas con capitales familiares fueron cediendo ante la aparicin de las grandes sociedades annimas,
indispensables para costear los gastos que demandaban la fabricacin de las mquinas y la construccin de
los ferrocarriles. Gracias a esta concentracin del capital, se formaron los grandes bancos internacionales y el
crdito permiti emprender obras cada vez ms costosas y ms rentables. As se fue afirmando
progresivamente a lo largo del s. XIX un sistema econmico en el que la direccin de las empresas perteneca
exclusivamente a los poseedores del K: el capitalismo. A ello colaboraron diversos factores: la libertad de
enriquecimiento que benefici a quienes posean la capacidad empresarial, la economa de mercado basada
en el libre juego de la oferta y la demanda en la fijacin de precios y salarios, as como la formacin de las
nuevas sociedades annimas capaces de concentrar el capital indispensable para financiar los elevados
costos del maquinismo

Las trasformaciones sociales

La revolucin industrial tuvo hondas repercusiones en la sociedad. La burguesa desplaz definitivamente a la
nobleza como clase rectora en los pases occidentales. Los Lores ingleses, sin abandonar su carcter y
conservando algunos de sus privilegios, se mezclaron con los burgueses y compartieron con stos las
ventajas del auge econmico. En Francia y los Pases Bajos la nobleza desapareci como grupo privilegiado.
En Alemania, los nobles tuvieron que conformarse con hacer carrera en el ejrcito y en la diplomacia.
Solamente en Rusia, escasamente industrializada, mantuvieron sus privilegios hasta el s. XX. En cambio, la
burguesa integrada por los empresarios industriales y los banqueros (alta burguesa), por profesionales
como mdicos, ingenieros o abogados, y por los comerciantes y pequeos empresarios (mediana y pequea

burguesa) impuso su concepcin de la vida, sus costumbres y valores. Estos giraron en torno a la riqueza y
exaltaron las virtudes del ahorro metdico, de la constancia en el trabajo y del respeto del orden establecido.
El campesinado, arrojado del campo por la creciente mecanizacin de las actividades agrcolas, emigr a las
ciudades y, junto al artesano empobrecido por el nuevo sistema fabril, dio origen a la nueva clase social:
el proletariado obrero.

El proletariado y la cuestin social

La concentracin fabril agrup a los trabajadores, les hizo sentirse solidarios de sus problemas y tomar
conciencia de los mismos para buscarles solucin. El proletariado se encontr sometido a duras condiciones
que empezaron a conocerse gracias a los informes de mdicos y socilogos a partir de 1830. El trabajo se
realizaba en jornadas superiores a las 15 horas diarias en fbricas inhspitas. Algunos empresarios preferan,
por razones de economa, contratar a mujeres y nios. El salario se rega por la ley de la oferta y la demanda,
era bajo e inseguro. Tampoco existan leyes de previsin social ni sobre accidentes del trabajo. En ciertos
casos, las condiciones de las viviendas obreras eran insalubres y favorecan las enfermedades.
El estado burgus, imbuido de la ideologa liberal, consideraba que toda intervencin para solucionar los
problemas surgidos entre el capital y el trabajo era intil, perjudicial e injusta, porque en toda actividad deban
respetarse las leyes naturales y no limitar la libertad de los individuos. Aunque en Inglaterra, en 1802, se
prohibieron los horarios que excedieran las 12 horas, y en 1819 el trabajo de nios menores de 10 aos,
solamente a mediados del siglo los gobiernos publicaron las primeras leyes sociales favorables a los obreros.
Estas disposiciones fueron resultado de la presin de algunos intelectuales cuyos escritos despertaron un
sentimiento humanitario, y de los movimientos organizados de los trabajadores. Las primeras fueron las
diversas corrientes del "socialismo utpico". Entre sus exponentes se destacaron : Saint-Simon, Fourier,
Proudhon, Owen.

La ideologa marxista
En cambio, el socialismo "cientfico", como lo denomin Karl Marx (1818-1883), se decidi abiertamente
por la accin poltica. En 1848, este idelogo alemn de origen israelita public, con la colaboracin
de Federico Engels, el Manifiesto del Partido Comunista. En l aparecen los principios de la ideologa
marxista y los fundamentos de su accin: materialismo histrico, lucha de clases, organizacin internacional
de los obreros y opcin deliberada por la revolucin como instrumento para conquistar el poder e implantar el
rgimen comunista. En obras posteriores, Marx complet la exposicin de su programa socio-poltico, pero
el"Manifiesto", por su estilo apasionado y su vibrante espritu revolucionario, es el escrito que mayor
repercusin ha tenido entre los sectores obreros de la poca.
En 1864, se organiz la "Primera Internacional Obrera" para impulsar la lucha revolucionaria en todos los
pases. Esta asociacin no pudo mantener su unidad por la escisin que se produjo en 1872 debido a la
corriente anarquista que diriga el ruso Bakunin. Elanarquismo deseaba suprimir el estado burgus liberal y
capitalista; pero se opona tambin a la instalacin de un estado socialista. Propiciaba la mxima libertad de
accin, por lo cual propugnaba la abstencin poltica y la huelga para combatir al capitalismo. LaSegunda
Internacional, creada en 1889, no pudo superar el nacionalismo de los partidos socialistas que la integraban
e hizo crisis al estallar la guerra de 1914.

La respuesta de la Iglesia
La Iglesia, conforme al mandato de Cristo, siempre ha mantenido obras asistenciales para ayudar a los
pobres y menesterosos. Desde su fundacin ha contado con numerosas congregaciones destinadas a la
ayuda caritativa del prjimo ms necesitado. Por esta tendencia tradicional, en el seno del cristianismo, no
faltaron desde comienzos del s. XIX las denuncias de algunos catlicos contra las injusticias del sistema
capitalista y la condena al escndalo de los salarios nfimos y a la duracin excesiva de las jornadas de

trabajo. Entre 1835 y 1848 varios obispos franceses e italianos invocaron la intervencin legislativa en
defensa del bien comn y en favor de los ms dbiles. Incluso en 1831, y posteriormente en 1848, algunos
pensadores como Lacordaire y Ozanam trazaron un programa de legislacin en defensa de los nios, de los
enfermos y de los ancianos, propusieron la formacin de comits mixtos para dirimir los pleitos entre el capital
y el trabajo y, finalmente, exigieron el reconocimiento del derecho al trabajo.
En el plano prctico, el mismo Federico Ozanam organiz en 1833 "Las Conferencias de San Vicente de
Paul" para socorrer a los pobres y a los enfermos. En 1840 surgi la "Sociedad de San Francisco Javier" que
cre escuelas para los obreros y una oficina de colocacin para los cesantes. Don Bosco, entre 1841 y 1854,
ech las bases de los oratorios y de las escuelas profesionales y, pocos aos ms tarde, el beato Luis
Orione cre la heroica fundacin de Cottolengo.
Monseor Emmanuel von Ketteler, obispo de Maguncia, dio un paso adelante con sus sermones en la
catedral durante el ao 1848, y con la publicacin en 1864 sobre "La cuestin social y el cristianismo". En
ambas ocasiones plante la accin social como una exigencia de justicia y no solamente como caridad
asistencial.
No todos los sectores catlicos coincidieron con estos planteamientos, se realizaron numerosos estudios
sobre el tema y se suscitaron acaloradas polmicas. Sin embargo, unos 40 aos despus, las corrientes del
catolicismo social representadas por Ketteler fueron confirmadas oficialmente en 1891 por el Papa Len
XIII en su encclica Rerum Novarum. Este documento pontificio ratific: el derecho a la propiedad privada y la
funcin social de ella, la obligacin aunque limitada que le incumbe al Estado de promover la prosperidad
pblica y privada, los deberes de los obreros para con sus patrones y sus derechos a un salario suficiente
para vivir con dignidad. Consagr as el aspecto humano y personalista del trabajo y la condenacin de la
lucha de clases, aunque invit a los obreros a organizarse en asociaciones para defender sus derechos e
intereses.

Algunos Inventos, descubrimientos e innovaciones en el siglo XVIII

1709 Cristfori (Italiano) Piano

1777 Lavoisier (Francs) Explicacin Combustin

1714 Fahrenheit (Alemn) Temmetro de Mercurio

1778 Jouffroy (Francs) Bote de Vapor Experimental

1745 Von Kleist (Alemn) Botella de Leyden

1780 Franklin (EE.UU.) Lentes Bifocales

1745 Musschenbroeck (Alemn) Botella de Leyden

1783 Montgolfier (Francs) El Globo

1752 Franklin (EE.UU.) Pararrayos

1785 Cartwright (Ingls) Telar Mecnico

1761 Harrison (Ingls) Cronmetro

1785 Blanchard (Francs) Paracadas

1769 Watt (Escocs) Mquina de Vapor

1785 Ransome (Ingls) Arado de Hierro Fundido

1770 Cugnot (Francs) Carro de Vapor

1792 Murduch (Escocs) Lmpara de Gas

1774 Priestley (Ingls) Oxgeno

1796 Senefelder (Bohemio-Alemn) Litografa

1777 Miller (Ingls) Sierra Circular

1797 Wittemor (EE.UU.) Mquina de Tarjeta

Algunos Inventos, descubrimientos e Innovaciones en el siglo XIX

1800 Volta (Italiano) Pila

1868 Gramme (Belga) Dnamo

1802 Symington (Escocs) Bote Vapor

1876 Otto (Alemn) Motor 4 ciclos

1824 Aspdin (Ingls) Cemento Portland

1876 Bell (EE.UU.) Telfono

1828 Henrry (EE.UU.) Electromagneto

1879 Edison (EE.UU.) Lmpara

Incandescente

1835 Talbot (Ingls) Fotografa

1882 Wheeler (EE.UU.) Ventilador

Elctrico

1837 Davenport (US) Motor CD

1885 Benz (Alemn) Automvil

1837 Morse (EE.UU.) Telgrafo

1885 Daimler (Alemn) Motocicleta

1845 Hoe (EE.UU.) Rotatva

1885 Stanley (EE.UU.) Transformador

Elctrico

1846 Howe (EE.UU.) Mquina de coser

1887 Tesla (EE.UU.) Motor de Induccin

1847 Staite (Ingls) Lmpara de Arco

1888 Eastman (EE.UU.) Cmara Kodak

1849 Bourding (Francs) Turbina Gas

1889 Daimler (Alemn) Motor Gasolina

1849 Francis (EE.UU.) Turbina Hidrulica

1892 Tesla (EE.UU.) Motor Corriente

Alterna

1858 Siemens (Alemn) Horno para acera

1892 Morrison (EE.UU.) Auto Elctrico

1864 Marcus (EE.UU.) Automvil

Experimental

1893 Tesla (EE.UU.) Radio

1866 Nobel (Suizo) Dinamita

1895 Diesel (Alemn) Motor Diesel

Len XIII : Encclica Rerum Novarum, 1891 (extracto):

"Una vez despertado el afn de novedades, que hace tanto tiempo agita a los
pueblos, necesariamente haba de suceder que el deseo de hacer cambios en el
orden poltico se extendiese al econmico, que tiene con aquel tanto parentesco.
Efectivamente, los aumentos recientes de la industria y los nuevos caminos porque
van las artes, al camino obrado en las relaciones mutuas de patrones y trabajadores,
el haberse acumulado las riquezas en unos pocos y empobrecido la multitud, y en los
obreros la ms clara sensacin de lo que su propio valer y poder han alcanzado, y la
unin ms estrecha con que unos a otros se han juntado, y , finalmente, la corrupcin
de las costumbres, han hecho estallar la guerra.

Su Santidad Len
XIII.

... Por esto, proponindonos como fin la defensa de la iglesia y el bien comn...
creemos deber escribir algo del estado y condicin de los obreros...
Pero ella (la solucin que demanda la verdad y la justicia) es difcil de resolver y la empresa no carece de
peligro. Porque difcil es dar la medida justa de los derechos y deberes en que deben ubicarse ricos y

proletarios, los que aportan el capital y los que ponen el trabajo. Y peligrosa es una contienda que por
hombres turbulentos y maliciosos frecuentemente se tuerce para pervertir el juicio de la verdad y mover a
sediciones la multitud. Como quiera que sea, vemos claramente, y en esto convienen todos, que es preciso
dar pronto y oportuno auxilio a los hombres de las clases modestas, pues que sin merecerlo se hallan la
mayor parte de ellos en una condicin desgraciada y calamitosa.
Pues, destruidos en el pasado siglo los antiguos gremios de artesanos y no habindoseles dado en su lugar
defensa alguna por haberse apartado las instituciones y leyes pblicas de la Religin de nuestros padres,
poco a poco los obreros se encontraron entregados, solos e indefensos por la condicin de los tiempos, a la
inhumanidad de sus amos y a la desenfrenada codicia de sus competidores, hizo aumentar el mal la voraz
usura, la cual, aunque ms de una vez condenada por sentencia de la iglesia, sigue siempre, bajo diversas
formas, la misma en su ser, ejercida por hombres avaros y codiciosos. Jntase a esto que los contratos de las
obras y el comercio de todas las cosas estn casi todos en manos de pocos, de tal suerte que unos cuantos
opulentos y riqusimos hombres han puesto sobre los hombros de la multitud innumerables de proletarios un
yugo que difiere poco del de los esclavos".
Ver: Mapa conceptual sobre la Revolucin Industrial

Fecha: 01/01/1970
Lugar: Gran Bretaa.

Llamamos Revolucin Industrial al cambio fundamental que se produce en una sociedad cuando su
economa deja de basarse en la agricultura y la artesana para depender de la industria. Localizacin: La
Revolucin Industrial nace en Gran Bretaa y se extiende luego al resto de Europa. Antecedentes: La
economa existente antes de la revolucin industrial estaba basada en el mundo agrario y artesanal; tres
cuartas partes de la poblacin subsistan con trabajos agropecuarios
Origen y nacimiento de la Revolucin Industrial: Nace en Gran Bretaa a mediados del siglo XVIII. Fue
posible por la existencia de una monarqua liberal y no absolutista, que consigui evitar el panorama de
revoluciones que se estaban extendiendo en otros pases. Gran Bretaa qued libre de guerras, ya que

aunque estuvo involucrada en algunas, no se desarrollaron en su territorio. A esto se uni una moneda
estable y un sistema bancario bien organizado. El Banco de Inglaterra se fund en 1694.

. Principalmente estaba basada en el autoconsumo y no en la comercializacin

de los productos obtenidos, puesto que adems la productividad era muy baja. Las ciudades eran
pocas, pequeas y poco desarrolladas. Hay que recordar que el rgimen de gobierno de estas
sociedades eran las monarquas absolutistas, en las que todo, incluyendo las personas, se
consideraban una propiedad del rey.
Principales caractersticas: Se produce un cambio rpido y en profundidad que afecta a todas las
estructuras de la sociedad. Los cambios sern tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los
tecnolgicos irn desde el uso de nuevos materiales como el acero a fuentes energticas como el
carbn y mquinas motrices como la mquina de vapor, considerada como el motor inicial de la
Revolucin Industrial. Aparecen las mquinas de hilar y tejer, que consiguen aumentar rpidamente la
produccin con poco personal. Surgen tcnicas para el desarrollo del trabajo y la especializacin de la
mano de obra. El transporte se desarrolla tanto por trenes como por barcos, lo que junto con otros
inventos harn crecer el papel de la industria y el comercio.

Los cambios culturales se plasmarn en un impresionante aumento de los conocimientos en todas las
ramas, tanto cientficas como tcnicas y sanitarias. Los cambios sociales ms notables derivan del
crecimiento de las ciudades y el consiguiente xodo en zonas rurales. Al mismo tiempo se produce un
fuerte aumento demogrfico, como consecuencia de la elevada natalidad y el descenso de la mortalidad
catastrfica (gracias a avances sanitarios, como las vacunas, y a una mejor alimentacin de la
poblacin). Esto provocar que la poblacin europea se multiplique en pocos aos.

Al tiempo que se desarrolla una clase burguesa, el xodo de poblacin rural hacia las ciudades (la
revolucin agrcola disminuy las necesidades de mano de obra en el campo) da lugar a la aparicin de
una nueva clase trabajadora que se agrupa en suburbios cercanos a las fbricas, a partir de los
barracones en los que viven los obreros. Las condiciones de vida de estos empleados son penosas,
tanto en las fbricas donde trabajan como en los suburbios en los que habitan. En las fbricas
encontrarn humedad, poca ventilacin, ninguna seguridad laboral y jornadas que superan las doce
horas diarias, siete das a la semana. En los suburbios superpoblados y sucios son vctimas de
epidemias de fcil propagacin. La cantidad de personas afectadas por estas condiciones les lleva a
organizarse para la defensa de sus intereses y aparecen los movimientos obreros de protesta.

Consecuencias de la Revolucin Industrial: En principio la Revolucin industrial produjo un cambio

radical en todos los mbitos de la sociedad inglesa y, ms tarde, del resto de las sociedades europeas,
creando un nuevo modelo de vida. El desarrollo industrial y minero, el aumento de la productividad, el
crecimiento de las ciudades y la mejora del comercio nacional e internacional contribuiran a un gran
crecimiento demogrfico debido al aumento de la natalidad y de la esperanza de vida. La revolucin
industrial en Espaa fue mucho ms tarda que en el resto de Europa. Espaa segua inmersa en un
mundo rural en el que los cambios fueron mnimos. Las malas comunicaciones, tanto interiores como
con Europa, acentuaron el retraso. Los talleres seguan siendo artesanales y la produccin se
especializaba por zonas dependiendo de los recursos disponibles.

La revolucin industrial fuera de Europa: En Estados Unidos comenz al terminar la guerra civil, a
finales del siglo XIX. Estados Unidos haba alcanzado a Gran Bretaa en potencial industrial y tena un
mercado interior muy dinmico en un extenso territorio. La construccin de la red de ferrocarriles
permiti la colonizacin del Oeste, y la industrializacin se bas en la aplicacin temprana de las
innovaciones tecnolgicas y una fuerte concentracin empresarial. En Japn la industrializacin
comenz por la actividad textil. Las caractersticas principales fueron el patrocinio del Estado en la
construccin de ferrocarriles y bancos, la existencia de una mano de obra barata y disciplinada, fcil
adaptacin a la tecnologa occidental y grandes grupos industriales muy competitivos orientados a la

exportacin. Este periodo fue denominado como Era Meiji o Era de la Luz: Japn se haba convertido en
una gran potencia.

Revolucin Industrial

Coalbrookdale at night, pintura al leo de Philip James de Loutherbourg. Coalbrookdale se considera

una de las cunas de la Revolucin Industrial.

La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de transformacin

econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en Gran
Bretaa, que se extendi unas dcadas despus a gran parte de Europa occidental y Estados
Unidos, y que concluy entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde
elNeoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente en la
agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y mecanizada. 2
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin
tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de
produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba
hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido
prcticamente estancado durante siglos.4En palabras del premio Nobel Robert Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn experiment un
crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este comportamiento de la economa
en ningn momento del pasado.5

A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustituidos por
maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta
transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y utilizacin
de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una economa
fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la poblacin,
que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de
la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito
de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de la capacidad de
produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor as como el desarrollo
en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron
un progreso tecnolgico sin precedentes.6 7 Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores
industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de produccin y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin social dio pie al
desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas populares y nuevas ideologas que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases ms
desfavorecidas, por la va del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolucin Industrial. El comienzo ms aceptado de lo
que podramos llamar Primera Revolucin Industrial, se podra situar a finales del siglo XVIII,
mientras su conclusin se podra situar a mediados del siglo XIX, con un perodo de transicin
ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podramos llamar Segunda Revolucin
Industrial, partira desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX, destacando como
fecha ms aceptada de finalizacin a 1914, ao del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo
XX 9 sostena que el comienzo de la revolucin industrial deba situarse en la dcada de 1780,
pero que sus efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840.10 En cambio, el

historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba por su parte, que la revolucin industrial
tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11 Algunos historiadores del siglo XX, como John
Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el proceso de cambio econmico y social fue muy
gradual, por lo que el trmino revolucin resultara inapropiado. Estas cuestiones siguen
siendo tema de debate entre historiadores y economistas.12 13
ndice
[ocultar]

1 Antecedentes y causas
o

1.1 Otras interpretaciones

2 Gran Bretaa

2.1 Revolucin demogrfica

3 Desarrollos industriales importantes

3.1 Industria textil

4 El comercio internacional

4.1 Economa industrial

5 Transportes

5.1 El ferrocarril

5.2 El barco de vapor

5.3 Carreteras y canales

6 Consecuencias

7 Etapas de la Revolucin Industrial

8 Principios fundamentales de la industria

9 Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

10 Vase tambin

11 Notas

12 Referencias

13 Bibliografa

14 Enlaces externos

Antecedentes y causas

El triunfo de los nuevos planteamientos filosficos del siglo XVIII, contribuy al intercambio del
conocimiento cientfico

John Locke, padre del empirismo y del liberalismo moderno

Los inicios de la industrializacin europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir
del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio, mtodos financieros, banca y un cierto
progreso tcnico en la navegacin, impresin o relojera. Sin embargo estos avances siempre
se vean lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que no permitan
la dispersin de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento demogrfico. Segn el
historiador Angus Maddison, Europa Occidental experiment un crecimiento demogrfico
prcticamente nulo entre 1500 y 1800. El Renacimiento marc otro punto de inflexin con la

aparicin de las primeras sociedades capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de

mediados del siglo XVIII cuando Europa comenz a distanciarse del resto del mundo y ha
asentar las bases de la futura sociedad industrial debido al desarrollo, an primitivo, de
la industria pesada y laminera.14 15 La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo
aumentar la productividad, lo que a su vez provoc una explosin demogrfica, acentuada a
partir del XIX. La Revolucin Industrial se caracteriz por la transicin de un economa
agrcola y manual a una comercial e industrial16 cuya ideologa se basaba en el racionalismo,
la razn y la innovacin cientfica.17
Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la necesidad. 18 Aunque en
algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya exista una base industrial, las Guerras
Napolenicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se extenda por la
mayor parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias primas se
suspendieron. Esto oblig a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la nacin en general
para producir ms y mejor que antes, desarrollndose industrias antes inexistentes. La
industrializacin tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos pases. Las primeras reas
industriales aparecieron en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII, extendindose a Blgica y
Francia a principios del siglo XIX y a Alemania y a Estados Unidos a mediados de siglo,
a Japn a partir de 1868 y a Rusia, Italia y Espaa a finales de siglo. Entre las razones se
encontraron algunas tan dispares como la notable ausencia de grandes guerras entre 1815 y
1914, la aceptacin de la economa de mercado y el consecuente nacimiento del capitalismo,
la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflacin.

Otras interpretaciones
Vase tambin: tica protestante del trabajo

Otras interpretaciones sugieren que este nuevo cambio de mentalidad y la posterior evolucin
del sistema econmico fue por causas morales y religiosas. La Reforma protestante de Martn
Lutero y Juan Calvino trajo consigo un cambio de mentalidad en el trato y visin respecto del
trabajo. Segn Max Weber el protestantismo considera al trabajo y al esfuerzo como un bien y
un valor fundamental, al contrario que la tica catlica que lo considera un castigo a raz
del pecado original.19 Esto explicara en parte las diferencias a la hora de desarrollarse de las
distintas naciones europeas, teniendo como pioneros a pases protestantes como Gran
Bretaa, Alemania u Holanda y como pases atrasados a Espaa, Portugal e Italia, todos ellos
catlicos.20 Esta interpretacin sigue siendo muy discutida.

Gran Bretaa

Adam Smith, filsofo y economista britnico considerado el padre de la economa moderna y

elcapitalismofundamentalmente por su libroLa riqueza de las naciones

La Revolucin Industrial se origin en Inglaterra a causa de diversos factores, cuya

elucidacin es uno de los temas historiogrficos ms trascendentes. Como factores tcnicos,
era uno de los pases con mayor disponibilidad de las materias primas esenciales, sobre todo
el carbn, mineral indispensable para alimentar la mquina de vapor que fue el gran motor de
la Revolucin Industrial temprana, as como los altos hornosde la siderurgia, sector principal
desde mediados del siglo XIX. Su ventaja frente a la madera, el combustible tradicional, no es
tanto su poder calorfico como la mera posibilidad en la continuidad de suministro (la madera,
a pesar de ser fuente renovable, est limitada por ladeforestacin; mientras que el
carbn, combustible fsil y por tanto no renovable, slo lo est por el agotamiento de
las reservas, cuya extensin se ampla con el precio y las posibilidades tcnicas de
extraccin).
Como factores ideolgicos, polticos y sociales, la sociedad inglesa haba atravesado la
llamada crisis del siglo XVII de una manera particular: mientras la Europa meridional y oriental
se refeudalizaba y estableca monarquas absolutas, la guerra civil inglesa (1642-1651) y la
posteriorrevolucin gloriosa (1688) determinaron el establecimiento de una monarqua
parlamentaria (definida ideolgicamente por el liberalismo de John Locke) basada en
la divisin de poderes, la libertad individual y un nivel de seguridad jurdica que proporcionaba
suficientes garantas para elempresario privado; muchos de ellos surgidos de entre activas
minoras de disidentes religiosos que en otras naciones no se hubieran consentido (la tesis
de Max Weber vincula explcitamente La tica protestante y el espritu del capitalismo).
Sntoma importante fue el espectacular desarrollo del sistema de patentes industriales.
Como factor geoestratgico, durante el siglo XVIII Inglaterra construy una flota naval que la
convirti (desde el tratado de Utrecht, 1714, y de forma indiscutible desde la batalla de
Trafalgar, 1805) en una verdadera talasocracia duea de los mares y de un extenssimo
imperio colonial. A pesar de la prdida de las Trece Colonias, emancipadas en la guerra de
Independencia de Estados Unidos (1776-1781), controlaba, entre otros, los territorios
del subcontinente Indio, fuente importante de materias primas para su industria,

destacadamente el algodn que alimentaba laindustria textil, as como mercado cautivo para
los productos de la metrpolis. La cancin patritica Rule Britannia (1740) explcitamente
indicaba:rule the waves (gobierna las olas).

Revolucin demogrfica
Vase tambin: Transicin demogrfica

Durante la revolucin industrial se vivi un incremento espectacular de la poblacin, debido

fundamentalmente a la cada de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de las
condiciones higinicas, sanitarias y alimenticias que se plasm en gran medida en la
reduccin de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se
mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuracin de aguas residuales. Una alimentacin
ms abundante y regular, no sometida a las fluctuaciones de las cosechas, baj la incidencia
de las epidemias e hizo posible la casi desaparicin de la mortalidad catastrfica, sobre todo
la infantil.
La poblacin de Inglaterra y Gales, que haba permanecido constante alrededor de 6 millones
desde 1700 a 1740, se increment bruscamente a partir de esta fecha y alcanz 8,3 millones
en 1801, para doblarse en cincuenta aos y llegar a los 16,8 millones en 1850 y en 1901 casi
se haba doblado de nuevo con 30,5 millones.21 En Europa, la poblacin pas de 100 millones
in 1700 hasta alcanzar 400 millones en 1900.22 La revolucin industrial fue as el primer
periodo histrico durante el que hubo simultneamente un incremento de la poblacin y un
incremento de la renta per cpita.23 El aumento de la poblacin fue un estmulo para el
crecimiento industrial ya que proporcion a la vez mano de obra abundante para las nuevas
industrias y de otro lado supuso un incremento de la demanda interna para los nuevos
productos.
El aumento de la poblacin urbana en ciudades con trazado medieval supuso el hacinamiento,
la insalubridad y la aparicin de las primeras patologas sociales (alcoholismo, prostitucin y
delincuencia).24

Desarrollos industriales importantes

Industria textil
Entre finales del siglo XVII y principios del XVIII el gobierno britnico aprob una serie de
leyes con el fin de proteger a la industria de la lana britnica de la creciente cantidad de tela
de algodn que se importaba desde India Oriental.

Esta mquina de hilado es la ltima superviviente de las construidas porSamuel Crompton

Vdeo con mquinas textiles Mule spinning en Quarry Bank Mill

Tambin empez a haber una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran fabricados
por la industria britnica en la localidad deLancashire, donde destacaba la produccin
de pana, fabricada a partir fibras entrecruzadas de lino y algodn. El lino era utilizado para
dotar de ms resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodn, no tena una resistencia
suficiente, aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los tejidos 100% algodn y
era ms difcil de coser.25
Hasta el nacimiento de la industria textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en los
hogares, en la mayor parte de los casos para consumo propio. Este mtodo productivo,
basado en que la produccin estaba dispersada y se desarrolloba en los domicilios de los
trabajadores, es a menudo denominado en ingls como sistema Putting-out (Putting-out
system) en contraposicin al posterior sistema industrial o Factory system.26 Slo en
ocasiones puntuales los trabajos se realizaban en un taller de un maestro tejedor. Bajo el
sistema Putting-out los trabajadores, antes de fabricar su producto, pactaban contratos con
comerciantes y vendedores, quienes les suministraban a menudo las materias primas
necesarias. Fuera de temporada por la general las esposas de los agricultores hacan los
hilados mientras que los hombre producan los tejidos. Utilizando la maquina de hilar o rueca,
en cualquier momento entre cuatro y ocho hilanderas podan echar una mano al
tejedor.25 27 28 Uno de los grandes inventos de la industria textil fue la lanzadera volante,
patentada en 1733 por John Kay, que permiti una cierta automatizacin del proceso de tejido.
Posteriores mejoras, destacando las de 1747, permitieron duplicar la capacidad de produccin
de los tejedores, lo que tambin agrav el desequilibrio que exista entre el hilado y el tejido.
Este invento empez a ser ampliamente utilizado en todo Lancashire en la dcada de 1760,
cuando Robert Kay, hijo de John Kay, invent la caja ascendente (drop box).29 Lewis Paul
desarroll patent en Birmingham, con la ayuda de John Wyatt, la mquina de hilar mediante
rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que conseguan un espesor ms uniforme en el proceso
de elaboracin de la lana. Paul y Wyatt abrieron una fbrica en Birmingham que utilizaba una

nueva mquina de laminado impulsada por un burro. En 1743 se abri una fbrica en
Northampton que empleaba cinco mquinas como la de Paul con cincuenta husos cada una.
Estuvo en funcionamiento hasta 1764. Una fbrica similar fue construida por Daniel Bourn en
Leominster, pero un incendio la destruy. Tanto Paul como Bourn haban patentado el
cardador de lana en 1748. El uso de dos conjuntos de rodillos que giraban a diferentes
velocidades fue utilizado posteriormente en la primera fbrica de hilados de algodn. La
invencin de Lewis fue posteriormente mejorada por Richard Arkwright con su Water frame y
por Samuel Crompton con su Spinning mule.
En 1764 el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves invent la hiladora Jenny, que
patent en 1770. Fue la primera mquina que empleba varios husos de una manera eficaz. La
hiladora Jenny trabajaba de una manera similar a la rueca. Era una mquina simple,
construida con madera y que slo costaba alrededor de 6 libras (un modelo de 40 husos) en
1792. Era utilizada principalmente en los hogares o por pequeos artesanos. La hiladora
Jenny produca un hilo ligeramente torcido slo adecuado para la trama, que se torca. 30
La mquina de hilar (Water frame) inventada por Richard Arkwright, fue patentada por este
junto con dos socios en 1769. El diseo se basaba en parte en una mquina de hilado
construida por Thomas High, quien fue contratado por Arkwright.31

El comercio internacional
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en
una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas,
prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 12
de agosto de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
pegando: {{subst:Aviso referencias|Revolucin Industrial}} ~~~~

Economa industrial
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.

Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las
mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en
el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de
Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos,
con la Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo
econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios
gremiales. Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para
poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin
industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y una
nueva divisin internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante
el abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de

transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica

expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la
acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin
del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto
de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin fue muy
posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica. En
1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un proceso
de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las
ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.

Transportes
El ferrocarril

Un ferrocarril alemn en 1895

El ferrocarril, nacido en el siglo XVIII, es uno de los grandes protagonistas de la Revolucin

Industrial. En sus comienzos se empleaba la fuerza animal como medio de locomocin, los
rales eran de madera y su empleo se limitaba a las minas para el transporte decarbn.nota 1 En
un libro publicado en 1797, Carz aseguraba haber sido el primero que pens en sustituir la
madera por hierro.32 La primera concesin del Parlamento ingls para la construccin de un
ferrocarril movido por caballos se remonta a 1801; se trataba de una lnea
entre Wandsworth y Croydon con unos 13 kilmetros de longitud y con un coste de 60 000

libras. La gran revolucin del ferrocarril comenz en 1814, cuando George Stephenson utiliz
la mquina de vapor como medio de locomocin. Su invento fue un xito y comenz a usarse
de inmediato en las minas, pudiendo transportar ocho vagones de 30 toneladas a una
velocidad de 7 km/h. Estos resultados eran suficientes para expandir el uso de la mquina a
otros servicios. Fue un 1821 cuando el Parlamento autoriz la construccin de la primera lnea
de ferrocarril con traccin de vapor entre Stockon y Darlington. La lnea fue inaugurada en
1825 con una mquina maniobrada por el propio Stephenson tirando de 34 vagones a una
velocidad de entre 10 y 12 millas por hora 16-19 km/h ;33 El peridico The Times describi
esta azaa de la siguiente manera:
Tres mquinas de vapor con cincuenta caballos de fuerza cada una han servido para arrastrar trece
vagones, cargados de mercancas y productos diversos sobre la altura del plano inclinado que forma la
va. All se han enganchado los vagones a una mquina llamada "La Experiencia" adems de cierto
nmero de vagones que llevaban a los accionistas, autoridades e invitados (...) Se pone en marcha y
hombres a caballo intentan seguir los vagones pero pronto quedan distanciados, all donde la pendiente
era ms fuerte el convoy alcanz las 25 millas/h. 34 (40km/h).

En los 5 aos posteriores el Parlamento autoriz la construccin de 23 nuevas lneas de

ferrocarril entre las que se encontraba la clebre lnea entre Mnchester y Liverpool, siendo
sus constructores los primeros en ofrecer en el ferrocarril el servicio de transporte de
pasajeros. En aquel momento se desconfiaba de la seguridad que podan ofrecer las
locomotoras, pero la acogida fue muy buena, mejorando en un 10% los beneficios derivados
de este servicio, aunque los ingresos por el transporte de algodn, tejidos, carbn y ganado
an seguan siendo mayoritarios. Este xito tambin fue tratado por George Porter, quien en
su libro El progreso de la nacin dice :
Desde entonces [se refiere a la construccin de la lnea citada] se ha observado que al construirse una
lnea de ferrocarril entre dos ciudades, el nmero de viajeros en el trayecto entre una y otra se
cuadruplica.

Fue en esta ocasin el propio Stephenson el que gan la puja en esta lnea convirtindose
su Cohete en el encargado de remolcar un tren de 12 toneladas a 22 km/h.35 El primer correo
por ferrocarril se envi el 11 de noviembre de 1830. 34 Los tiempos de llegada se redujeron
considerablemente, llegando el correo entre Londres y Manchester en aproximadamente 18
horas. En Inglaterra, siguiendo la consigna laissez faire, el Estado no intervena en la
construccin o subvencin del ferrocarril sino que se resignaba a otorgar las licencias y
permisos de construccin y explotacin;35 de esta manera se gastaron enormes fortunas con
el objetivo de obtener los distintos permisos; por ejemplo elGreat Western cost en gastos
preliminares 89 000 libras y otros como el London and Birmingham 62 000.36

Locomotora de Stephenson de principios del siglo XIX

Los ferrocarriles eran al principio de va estrecha y slo admitan velocidades comprendidas

entre los 15 y los 20 kilmetros por hora, pero en 1840 se haban ensanchado las vas y se
podan conseguir unas velocidades de casi 40 km/h.

George Stephenson

Primitivas vagonetas mineras

El primer pas continental en seguir el ejemplo ingls fue Blgica con dos lneas BruselasMalinas y Malinas-Amberes en 1835. El primer ao transportaron 70 000 pasajeros. El coste
fue bajsimo y el billete Bruselas-Amberes costaba slo un franco.37 El invento entr en
Francia con algo de retraso pues mientras jvenes, ingenieros y adeptos al saintsimonismo
reclamaban su construccin, tropezaban con el rechazo y la desconfianza de muchos,
adems de la carencia de hierro. El gobierno francs, que vea el potencial del aparato,
orden un estudio para un plan nacional de los ferrocarriles. El estudio qued finalizado en
1837 y los capitalistas, impacientes, presionaban al gobierno para la ejecucin del proyecto
con el fin de especular con las obras y los terrenos. El plan consista en siete lneas con centro
en Pars, que uniran el Atlntico, el Mediterrneo y el Rin. Al contrario que en Inglaterra y
Blgica, el estado se hizo cargo, al menos en parte, de su construccin y explotacin,
aportando 150 000 francos por kilmetro de va y construyendo las infraestructuras
necesarias.37 Mientras, las compaas privadas aportaron 100 000 francos para edificios y
material.38 Tras 40 aos de administracin y explotacin privada, el sistema pasara al Estado.
Socialistas romnticos y conservadores se oponan al proyecto, los primeros reclamaban que
el sistema fuera del estado desde el primer da y los segundos lo consideraban demasiado
caro.38 Finalmente el plan fue aprobado, pero algunos acuerdos se revisaron y en la prctica la

construccin y explotacin corri a cuenta casi exclusiva del sector privado. 38 En 1857 la red
estaba consolidada siendo propiedad de 6 grandes compaas. Debido a la obligacin de
ceder la propiedad al Estado a los 40 aos de explotacin se descuid sobremanera su
cuidado y mantenimiento por lo que el gobierno francs se vi en la obligacin de ampliar el
plazo en 99 aos ms, comprometindose incluso a pagar las obligaciones a su vencimiento. 38
En Alemania la primera lnea se construy en 1835 con una extensin de 7 kilmetros
entre Nuremberg y Frth pero fue en 1839 cuando se construy la primera lnea de
importancia entre Dresde y Leipzig, promovida por el profesor de economa poltica List, uno
de los principales promotores de la lnea Nuremberg-Frth. Pronto se vi al ferrocarril como
una poderosa arma poltica; en el momento de la aparicin del ferrocarril, Alemania se
encontraba dividida en ms de 300 pequeos estados y ciudades autnomas. Desde la
construccin de la lnea Dresde-Leipzig todas las ciudades alemanas quisieron unirse con su
vecina lo que adems de un gran impulso econmico hizo un gran servicio para el triunfo
del Zollverein.39 Al contrario que en el resto de pases, en Alemania fue la administracin la
encargada de vigilar o administrar todos los ferrocarriles.40 En 1850 el Zollverein ya posea
5 800 kilmetros casi el doble que toda
Francia. Hannover, Bremen, Hamburgo, Berln, Francfort formaban una gran lnea que
transcurra sobre los principales focos industriales y una Alemania con Suiza a travs
de Basilea y a Austria a travs de Moravia y Silesia.

Fotografa de los accionistas y principales impulsores de la lnea entre Barcelona y Matar, la primera
lnea de ferrocarril pennsular

Ceremonia de clavado del "Remache de Oro" (Golden Spike) el 10 de mayo de 1869 smbolo de la
finalizacin de la primera lnea transcontinental estadounidense

A partir de la dcada de 1820 el ferrocarril y el vapor saltaron a los Estados Unidos y pronto
conquistaron a la opinin pblica. Stevens realiz en Hoboken una primera prueba que caus
un gran inters entre los hombre de negocios de Pennsylvania, quienes compraron una

locomotora a Inglaterra.41 Al igual que en Gran Bretaa, la acumulacin de capital hizo posible
slo un ao despus el comienzo de la construccin de una primera lnea
entre Washington y Winchester. En 1830 una locomotora llamada Best Friend explot cuando
marchaba por la lnea Charleston-Hambourg debido a que el maquinista se haba sentado
sobre la vlvula de escape por las molestias que senta debido al silbido del vapor al salir.
Pero lejos de echarse atrs, el pas progres a un ritmo frentico y a mediados de 1830 ya
produca sus propias locomotoras en la fundicin de West Point42 asegurando una industria
nacional slida. Desde entonces Estados Unidos coloc rales a travs de su vasto territorio a
una velocidad mucho mayor que Europa. Si en 1830 posea tan slo 65 kilmetros de trazado
contra 316 europeos, 276 de ellos en Gran Bretaa, 10 aos despus ya superaba a
Europa con 4509 kilmetros contra 3543 europeos.41 En 1850 las vas frreas ya sumaban
14 400 kilmetros. Uno de los problemas que planteaban los ferrocarriles era el ancho de
va,nota 2 que variaba en anchura en los distintos pases, lo que obligaba a numerosos
transbordos para deleite de los hosteleros. Pero problemas aparte el tiempo de viaje no hizo
sino disminuir; as, en apenas unos aos no se tardaban ms de 20 horas en viajar
de Boston a Nueva York en ferrocarril cuando antes se tardaban unas 80. 41

El general Grenville M. Dodge

Fotografa del clebre descarrilamiento en la estacin deMontparnasse el 22 de octubre de 1895

En Italia los augurios de dAzeglio de que los ferrocarriles coseran la bota no pasaron de
simples promesas, pues hasta 1845 slo se encontraban pequeas lneas aisladas como la
lnea Miln-Monza, Padua-Venecia, Liorna-Pisa o la lnea de Campania que Fernando de
Npoles construy para su recreo y uso privado.43 En Hungra slo exista una pequea va
alrededor de Budapest y en Rusia el zarismo tuvo que imponer la construccin de la
lnea Mosc-San Petersburgo debido a los numerosos retractores.43 En Espaa, el gran tirn y
entusiasmo que de manera muy temprana haba producido el invento se apaga en la guerra
civil de 1833, que paraliza todas las obras de construccin ante la desconfianza de los
capitalistas.43 Hubo que esperar hasta 1843 cuando se concedi a Juan Manuel Roca y Miguel
Biada la construccin y explotacin del ferrocarril Barcelona-Matar, que estuvo construido en
slo cinco aos bajo la direccin del ingeniero ingls Locke, su inauguracin fue el 28 de
octubre de 1848, un trayecto de 28 km y 600 m que se completaba en 35 minutos.nota 3 En
1851 realiz su primer viaje el segundo ferrocarril espaol que cubra la lnea MadridAranjuez, cuya concesin haba sido otorgada en 1844 con prolongacin hasta Cdiz. En
1850 se inici la construccin de la primera locomotora espaola, finalizada en 1852. 43
Excepciones aparte, en el periodo entre 1820 y 1840, Gran Bretaa conservaba un adelanto
manifiesto sobre el resto del mundo.43 Era la nica que posea una buena red de transporte
entre sus principales ciudades. Trabaj con verdadero frenes entre 1840 y 1847 a pesar de la
rivalidad latente entre la oposicin, los grupos financieros, los Turnpike trusts y la poblacin,
cuyo medio de subsistencia continuaban siendo las carreteras. Similar situacin se dio en
Blgica, que en 1843 tena incluso ms kilmetros que Francia y una opinin pblica muy
favorable al ferrocarril.43 No fueron pocos los que vieron en el ferrocarril un gran peligro,
incluso mortal. Desde el siglo XVIII, cuando se pusieron en marcha en Inglaterra hubo voces,
incluso procedentes de la Real Academia de Ciencias britnica, que sugeran que a unas
velocidades superiores a los 40km/h los pasajeros se asfixiaran, se volveran ciegos y
el ganado enloquecera. Se tema tambin la destruccin de las tierras de cultivo o que la
gente y mercancas salieran despedidas del aparato por sus "endiabladas" velocidades. 44

Recorrido del primer ferrocarril transcontinental estadounidense

Pasada la primera mitad de siglo, el medio siglo siguiente entre 1851 y 1901, conocido con el
nombre de Railway Age vive el apogeo y reinado definitivo del ferrocarril. Pero la traccin
mecnica sobre rales es sobre todo, obra de Occidente. En 1860 Europa y EE. UU. se
reparten ms o menos 198 000 en igualdad mientras que el resto del mundo no cuenta con
ms de 15 000 kilmetros, la mayora ubicados en colonias europeas. 45 En 1910 ya se han
construdo ms de un milln de kilmetros de los que 380 000 estn en EE. UU. y 330 000 en
Europa.45 Su construccin necesit de un esfuerzo enorme, movilizando grandes cantidades
de capital, trabajadores y estimulando la industria metalrgica y la construccin de
gigantescos talleres de trabajo, adems de dar su mximo esplendor a lamquina de
vapor.46 Adems de los vagones y locomotoras, tambin evolucionaron los rales sobre los que
circulaban. El ral de acerosustituye al de hierro y a la madera de las traviesas se le empez a
inyectar cloruro de cinc para evitar que se pudriera. El ferrocarril tambin necesit de una gran
infraestructura que fue necesario desarrollar, como tneles, que se excavaban a costa del
sufrimiento obrero a altsimas temperaturas con el uso de perforadoras de aire comprimido y
el revestimiento de las galeras con fundicin, en sustitucin de la madera; La ventilacin se
lograba con sopladoras. Hay que destacar algunos xitos entre los que se encuentran el tnel
que atraviesa el Mont Cenis, construdo a lo largo de 15 aos y con una extensin de 13 600
m a 1300 metros de altura.47 Otros como el San Gotardo de ms de 15 000 metros se
terminaron en menos de 10 aos usando la perforadora automtica siendo las condiciones de
trabajo nefastas: los obreros llegaron a trabajar a una temperatura de 86 grados. 47 Fuera de
Europa los estadounidenses construyeron un tnel bajo el ro Hudson. Escandinavia queda
unida a Alemania a travs del "ferry-boats" entre Rgen y Malmoe. Mientras que en la primera
mitad de siglo la locomotora apenas haba ganado en velocidad sin sobrepasar nunca los
40km/h, hace progresos decisivos a partir de la idea del ingeniero ingls Crampton de colocar
las ruedas motrices detrs de la caldera (y no debajo), ruedas que estn acopladas,
transfirindose el movimiento de rotacin. En 1850 la velocidad media que se situaba en
27 km/h se eleva en 1880 a 74 km/h en Inglaterra y a 59 km/h en Estados Unidos.48 En 1890
el Empire-State-Express rebas por primera vez en la historia los 100 km/h entre Nueva
York y Bfalo.48 Para cruzar Francia de un extremo en ferrocarril solo se precisaban 14 horas.
En esta segunda parte del siglo el coste del billete desminuy entre un 50 y un 70 %.49
Las prestaciones de la locomotora aumentaron sin cesar. El freno de mano se sustituy por un
nuevo freno hidrulico de aire comprimido.48 Los vagones de pasajeros fueron dotados de
alumbrado de gas a base de aceite de esquisto o iluminacin elctrica a finales de siglo,
siendo la lnea Londres-Brighton la primera en incorporarla.48 La mquina de vapor, el corazn
de la mquina, tambin procura calefaccin en los vagones. El llamado Boggie o bastidor de
varios ejes permiti al convoy dar curvas mucho ms acentuadas disminuyendo los riesgos,
pues se adaptaba a la curvatura de la va.48 Tambin se crearon los llamados palace-cars en

las lneas ms largas para las familias ricas en las que disfrutaban de todo tipo de
comodidades y sin tener que mezclarse con el resto de pasajeros.48 En 1880 se instal en la
lnea del Pacfico un vagn imprenta en el que se editaba un peridico diario con las noticias
recibidas telegrficamente en las estaciones.48

El Transiberiano en sus comienzos alrededor de 1903

Estacin de Bahmi atravesada por el Transcaspiano en 1890

Exceptuando Gran Bretaa, Blgica y algunas partes de Espaa y Alemania, las vas frreas
no dibujaban redes en ninguna parte antes de 1860. 50 En Francia por fin se realiz un esfuerzo
serio a partir del Segundo Imperio y en los albores de la Tercera Repblica. En esta segunda
mitad de siglo se empezaba a vislumbrar la columna vertebral de ferrocarriles europeos. 50 Sus
lmites se extendan desde el norte de Francia hasta la Alta Silesia de este a oeste y de
Alemania al norte de Italia de norte a sur; en el centro, Suiza reparte el trfico por el
continente. En cambio la mayor parte de Italia, la pennsula ibrica y los pases del este
quedaban fuera.50 En Estados Unidos se siguen consiguiendo grandes logros. En 1869 se
finaliz el primer transcontinental que conect el pas de este a oeste. La construccin fue
dirigida por el implacable general Grenville M. Dodge como si se tratar de una campaa
militar. Us como mano de obra a los soldados desmovilizados, inmigrantes irlandeses y hasta
chinos en California.50 Pero este triunfo no se logr con facilidad; indios, el relieve irregular y
sobre todo la competencia entre Union Pacific y Central Pacific dificultaron sobremanera la
situacin. Pero el entusiasmo predomina y en 1893 ya haba en funcionamiento otras 5 lneas
transcontinentales, usndose como medio de colonizacin en el oeste americano o en
la Columbia britnica como medio de presin para conseguir su adhesin a la Unin. 50
Aunque tardo, se presenta el esfuerzo ruso, logrado gracias a los prstamos de
Occidente.50 En primer lugar se construy el transcaspiano al que a partir de 1905

complement el transaraliano. En Siberia las dificultades eran maysculas: hielo, infiltraciones

de agua, ros inmensos, dbil densidad humana, distancias enormes, sin olvidar el irregular
relieve. Pero las viejas rutas y caminos ya no eran suficientes y el ferrocarril ms largo del
mundo se empez en 1891 y alcanz su destino, Vladivostok, gracias a un acuerdo con
China, en 1902.50
As pues el ferrocarril no solo sirvi para revolucionar el mundo del transporte tanto material
como humano sino que fue empleado como un excelente instrumento de unin. 51Sirvi bien en
la reconciliacin y la anexin de nuevos territorios a Estados Unidos y el Imperio alemn saba
lo mucho que le deba al ferrocarril como para dejarlo en manos privadas. En Italia facilit la
hegemona de la Casa de Saboya. No ocurri igual en Francia o en Gran Bretaa, donde se
encontraban mayoritariamente en manos privadas, aunque en Inglaterra prestaron un servicio
inigualable, encumbrando al naciente Imperio britnico a la hegemona mundial. Hacia 1850 el
ferrocarril haba conducido a entre 400 y 500 millones de viajeros y entre 200 y 300 millones
de toneladas de mercancas desde su nacimiento. Cinco dcadas despus, slo en 1905
transport a entre 4000 y 5000 millones de viajeros.52

El barco de vapor

El Turbinia, primer barco propulsado con turbinas a vapor

Antes del siglo XIX la larga tradicin naval europea se haba sustentado sobre el control de los
vientos como medio de propulsin y la seguridad ms que por la velocidad en el mar. A
principios de siglo no se empleaban menos de dos o tres semanas en cruzar el Atlntico de
este a oeste, necesitndose entre 30 y 40 das de oeste a este. Con la formacin de
los imperios coloniales europeos se hizo necesario desarrollar una tecnologa que asegurase
el viaje sobre las aguas; en el siglo XVIII se generaliz el uso del sextante, mapas con las
notaciones de los vientos y el cronmetro. La invencin de la nueva embarcacin parti de los
trabajos de Jouffroy dAbbens sobre el Sena y los de Fulton con su mquina Clermont.53 Fue
en Estados Unidos donde tuvieron lugar las primeras pruebas del navo de ruedas sobre el ro
Hudson. En 1815 ya circulaban un centenar de estos navos de ruedas que obtenan su
energa de la lea, material barato y abundante. El Savannah consigui cruzar en 29 das
el Atlntico Norte en 1819 y la Sphink, que llev a Francia las noticias de la toma de Argel,
desarrollaba una velocidad de 6 nudos. Pero los problemas eran numerosos: las paletas
utilizadas provocaban un gran desperdicio de energa, exista el riesgo de incendio o explosin
a bordo, su velocidad era an menor a la desarrollado por los veleros y el poder militar an se
opona a su utilizacin como navo de guerra.54

Pero a pesar de las dificultades los avances prosiguieron y en 1838, con una combinacin de
vapor y velas, los navos Sirius y Great Western cruzaron el Atlntico entre Liverpool y Nueva
York en 16 y 13 das respectivamente. Los grandes avances llegaron entre 1840 y 1860 con la
invencin de la hlice, basndose los primeros modelos en eltornillo de Arqumedes, el
condensador de superficie y la mquina Compound, que logr ahorrar grandes cantidades de
combustible y la introduccin de calderas cilndricas que posibilitaron la produccin de vapor a
alta presin.53
Lo que s es indudable es la supremaca del velero sobre el vapor durante la mayor parte del
siglo; la seguridad y prestigio de la que an gozaba, sobre todo en Estados Unidos, donde
tambin tena lugar la mayora de los avances del barco de vapor era indiscutible. En 1850 el
barco de vapor haba transportado ya 750 000 toneladas, aunque el vapor an estaba muy
lejos de ganar la partida.54

Carreteras y canales

Fotografa de una diligencia enDakota del Sur alrededor de 1889

Seccin resturada del canal delTmesis

El esfuerzo en la construccin y mejora de carreteras (o caminos) comenz en muchas partes

de Europa antes de la Revolucin Industrial. Desde el fin de las guerras napolenicas a
principios del siglo XVIII y en ausencia de otros medios de comunicacin ms eficaces, las
carreteras fueron extensamente mejoradas. A principios del siglo XIX el pas ms adelantado
en esta materia era Francia con una red de 33 000 kilmetros de gran calidad que se
extendan hasta Alemania, Suiza e Italia. Los Pases Bajos, el Reino de Prusia oSuiza tambin
haban vivido una gran mejora en las comunicaciones. En el otro extremo se encontraban
lugares como Sicilia, que no empez su construccin hasta bien entrado el XIX, la Rusia

zarista, que no tendra su primera calzada entre Mosc y San Petersburgo sus principales
ciudades hasta 1834 o Espaa, que cuenta antes de la mitad del siglo XIX con solo 6000
kilmetros de vas, siendo adems estrechas y llenas de irregularidades y deficiencias. En
Gran Bretaa el rpido desarrollo de ferrocarriles y canales quita importancia a su
construccin pero an as se suceden las ampliaciones y modernizaciones de la maltrecha red
britnica contando en 1850 con ms de 50 000 kilmetros de trazado, 18 000 ms que veinte
aos atrs.55
La tcnica en la construccin de estas vas de comunicacin tambin mejora. En cada pas se
construyen de manera distinta pero los problemas clsicos derivados de estas construcciones
como filtraciones de agua, mantenimiento o infraestructura se solucionan en las dcadas de
1820 y 1830 a partir de las mejoras introducidas por Mac Adam o Telford.56 El uso de
la diligencia y los servicios pblicos de transporte se desarrollan y generalizan con unas
velocidades que oscilan entre los 10 y 15 km/h, usndose en el transporte de pasajeros,
mercancas y correo.57 No es hasta principios del siglo XX cuando gracias al motor de
explosin y el desarrollo del automvil se de un uso masivo a estos trazados.
Los primeros canales empezaron a ser construidos en Gran Bretaa en el siglo XVIII con el
objeto de comunicar los centros industriales del norte britnico con los puertos martimos del
sur y Londres. Los canales fueron la primera tecnologa que permiti un fcil y relativamente
rpido transporte de mercancas por todo el pas, pudindose transportar varias docenas de
veces ms de tonelaje por viaje que con un transporte terrestre. A esto se una el relieve del
pas, completamente llano, lo que permita que los canales fueran construidos rpidamente y a
un bajo precio. A principios de la dcada de 1820, ya exista una red nacional consolidada. El
ejemplo ingls fue copiado en Francia que con un relieve similar al britnico pudo desarrollar
su propio sistema, que a mediados del siglo XIX contaba con 8500 kilmetros de vas. En
Alemania gracias a sus grandes ros como el Rn y el Elba, la navegacin se vio muy
favorecida, as como el comercio que vivi un gran desarrollo. En otros pases
como Espaa la construccin de canales no pas de un proyecto por el difcil relieve y la falta
de capitales. Fuera del continente, los estadounidenses con su mpetu emprendedor y sus
numerosos lagos y grandes ros consiguieron desarrollar con velocidad su propio sistema, que
al igual que el ferrocarril, ayud en la colonizacin y explotacin de las vastas tierras del pas.
A principios de 1835 EE. UU. ya contaba con 7000 kilmetros de canales que allanaron el
camino a la introduccin delbarco de vapor en el pas con una rapidez incluso mayor a la
siempre innovadora Gran Bretaa.58
El uso de los canales en Gran Bretaa empez a decaer a partir de 1840, cuando el ferrocarril
se impuso en el transporte de mercancas y pasajeros.59 El irregular y ms tardo desarrollo a
gran escala del ferrocarril en el resto de pases, con la siempre notable excepcin de
los Estados Unidos, alarg en ocasiones el uso pleno de los canales hasta los albores
del siglo XX. Hoy en da la red de canales britnicos y la infraestructura ligada a esta es una
de las caractersticas ms perdurables y destacables de la Revolucin Industrial en el pas.

Consecuencias
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una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas,
prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 12
de agosto de 2010.

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Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de la

UPM (Madrid).

La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades

y disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores.
La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una
menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos
agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un
movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las
fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio
internacional, la creacin de mercados financieros y la acumulacin de capital son
considerados factores influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII.
Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la Revolucin Industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el Reino
Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del
agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho
en la eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los

propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.

El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la

comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y
trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.

Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un

crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos
en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una
migracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy
mientras creca la demanda de trabajo en las ciudades.

Etapas de la Revolucin Industrial

La Revolucin Industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y
la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales
como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.

La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin Industrial.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolucin Industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que

mejoraban los procesos productivos.

La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la

fbrica.

El uso de nuevas fuentes energticas, principalmente el carbn.

La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.

El surgimiento del proletariado urbano.

La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no solo
tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones
sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en
obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del
crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La
carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin socialmente
marginada; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene.
A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las
que participaban hombres, mujeres y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin
legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este
conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo
alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la
regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios
obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos
salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de
todo tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue
el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la
propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del papa Len XIII, dio a
conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica social de la historia, la cual

condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A

continuacin, un fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo necesario
para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el derecho
verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer de este el uso que quisiere ()

Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los fascismos en los cuales
se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el desarrollo
productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos cada
vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de produccin
anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron esencialmente
conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en generacin sin apenas
cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e innovacin no se circunscribe a
la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la estructura econmica de las
sociedades modernas. En este contexto la innovacin es, por definicin, negacin,
destruccin, cambio, la transformacin es la esencia permanente de la modernidad. Principios
fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de produccin
como definitivos o acabados.[cita requerida]
El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es
el momento y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como un
proceso acumulativo de tecnologa, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad
de vida. Son bsicos un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu emprendedor.
La no adecuacin o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias.
Parece ser que este desequilibrio en los procesos de industrializacin, siempre socialmente
muy inestables, es en la prctica inevitable, pero mensurable para poder construir modelos
mejorados.[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del industrialismo

o capitalismo industrial.

Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las

sociedades abiertas de clases.

Vase tambin

REVOLUCIN INDUSTRIAL
Los historiadores afirman que la revolucin industrial fue un proceso de cambios
tcnicos y econmicos que empez aproximadamente en el ao 1.770 y se
extendi hasta 1.850. Las transformaciones se fueron dando a medida que se
aplicaron los nuevos avances cientficos, e introdujeron cambios de gran
importancia en toda la Europa occidental. Por eso decimos que la revolucin
industrial (aunque tiene una fecha de inicio) se trat de un proceso y no de un
cambio violento.

Los FACTORES o CAUSAS que permitieron que la revolucin industrial se produjera

en Inglaterra fueron:
~ La participacin poltica de la burguesa: que le permiti tomar medidas
favorables en la economa
~ La existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales, y la posesin
de una flota de guerra que dominaba los mares y de una flota mercante que
trasladaba materias primas y alimentos.
~ La disponibilidad de capital por la acumulacin de riquezas provenientes al
comercio internacional.
~ El desarrollo de la economa liberal: que propiciaba la iniciativa privada y la
bsqueda de ganancia sin intervencin estatal.
~ La existencia de un mercado interno: constituido por una poblacin urbana que
no dejaba de crecer debido a las migraciones de los campesinos desplazados a la
ciudad por los cercamientos de los campos.
~ La disponibilidad de recursos naturales: el carbn y el hierro, adems de un
importante desarrollo tcnico.

La revolucin industrial impuls el sistema capitalista. Adam Smith fue un

economista y filosofo escocs que estableci las bases de la teora econmica
denominada LIBERALISMO. Segn l, al dejar al individuo en libertad, ste no solo

obtiene su propio bienestar sino que tambin contribuye al bienestar comn de sus
semejantes. Deba existir una total libertad para crear empresas, contratar
trabajadores, establecer los precios de los productos. Los gobiernos deban dejar
actuar libremente a las fuerzas del mercado, de acuerdo con la ley de ofertas y
demandas.
Mecnicos, tcnicos, inventores britnicos del siglo XVIII desarrollaron aplicaciones
prcticas para aumentar y mejorar la produccin minera y mano-facturada. La
renovacin tecnolgica que ellos generaron al multiplicar la produccin y aumentar
la productividad, aminor los costos e increment las ganancias y la
competitividad.
El primer gran avance se produjo en 1733 cuando Jonh Kai cre la lanzadera
volante que con el trabajo de un solo tejedor permita tejer ms rpido piezas de
mayor anchura. Algunos aos despus se hizo evidente que la produccin de hilo
no alcanzaba para abastecer a la nueva mquina. Para solucionar este
inconveniente en 1764 James Hargreaves invent la llamada Spining Jenny una
hiladora que poda hilar 8 copos de lana al mismo tiempo. Pero como la nueva
mquina produca hilos demasiados finos en 1768, Richard Arkwright ide una
mquina capaz de tejer hilos ms gruesos, pero que por su tamao deba ser
accionada por la fuerza hidrulica de los saltos de agua, por eso se la llamo Water
Frame. Fue Samuel Crompton quien finalmente logr crear una mquina de hilar
(Conocida como Mule Jenny) que produca hilos finos pero lo suficientemente
fuertes.
Mientras tanto, James Watt analizaba un artefacto creado hacia 1720 para
investigar la fuerza expansiva del vapor. As perfeccion la Mquina de Vapor.
Desde 1785 se la comenz a usar para mover un elemento reciente: el telar
mecnico. A partir de entonces la produccin textil se duplic. Diversos
productores de paos comenzaron a concentrar las nuevas mquinas hiladoras y
tejedoras en un mismo edificio, sta les permita uniformar la calidad de
produccin, supervisar el trabajo, dividir las tareas de sus trabajadores. El
aumento de la produccin textil pronto desarroll otras reas de la economa,
como la minera que proporcionaba el carbn y el hierro.
Antiguos talleres fueron sustituidos por una nueva unidad de produccin: LAS
FBRICAS. Eran grandes galpones en los que se concentraban la materia prima,
los medios de produccin, la energa y la fuerza de trabajo.
Al inicio de la revolucin industrial, las fbricas fueron instaladas por antiguos
dueos de talleres o por campesinos afortunados que haban vendido sus
medianas propiedades cuando se extendi el cercamiento de los campos, estos
empresarios gradualmente fueron haciendo grandes fortunas.
Las fbricas, al utilizar mquinas de vapor y no necesitar la fuerza hidrulica se

instalaron en las ciudades y alrededor de ellas surgieron los barrios obreros en los
que se acumulaba el proletariado en casas estrechas, pequeas y hmedas. La
necesidad de acercar las materias primas a las fbricas y de facilitar las salidas de
los productos elaborados hacia los lugares de venta contribuy al desarrollo de
caminos, canales y carreteras. Esta necesidad tambin dio origen al la invencin
de un medio de trasporte que a partir de 1825 dara inicio a una nueva a etapa de
la revolucin: el FERROCARRIL.
La revolucin industrial se llev a cabo con el motor del capitalismo, permitiendo la
generacin de capitales cuyas utilidades se reinvirtieron con el sistema industrial.
Durante este periodo, la industria se afirm como la principal actividad
econmica.
La produccin industrial estableci nuevas relaciones sociales de produccin entre
patrones y obreros, cuyo principal objetivo era la obtencin de ganancia por el
pago de un salario mnimo.
La industrializacin gener una nueva y dinmica estructura social, surgieron as
NUEVAS categoras sociales: los empresarios (dueos de las fabricas), una
burguesa rica, culta y emprendedora (que acumulaba grandes fortunas) y los
obreros asalariados que constituyeron el proletariado industrial y formaban parte
de la escala social ms baja.