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Las religiones. Visin global e

incidencia histrica
Autor: Lester Nez
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Presentacin del curso

Qu es la religin, tener una visin global del hecho religioso y de su
incidencia en la Historia y en las sociedades, desde un punto de vista
exclusivamente cientfico, propio de las Ciencias de las Religiones, es el objetivo de
este curso.
Al finalizar el curso, comprenders las potencialidades artsticas, culturales y
morales del hecho religioso en la historia y en nuestra sociedad y conocers las
propuestas de construccin de planteamientos pacficos y de comprensin
intercultural desde el mundo de las religiones y los riesgos de fanatismo y violencia
que tambin pueden expresar.
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1. El hecho religioso: introduccin
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La religin es una fuerza importante en la vida y en la historia humana. Este sigue siendo el caso a
pesar de las peridicas declaraciones de los pensadores eculares de que la humanidad al fin ha
llegado a la mayora de edad y no tiene ms necesidad de la religin. La mayora de los seres
humanos todava estn vitalmente interesados en preguntas tales como existe un Dios?, por qu
Dios permite el sufrimiento? y qu le pasa a una persona en la muerte? Estas y otras preguntas
formuladas por las grandes religiones del mundo estn basadas en algunas de las esperanzas y
temores ms profundos de la humanidad.
La religin es un fenmeno complicado y rico, y como tal es estudiada por acadmicos de muchas
disciplinas: historiadores, psiclogos, socilogos y telogos, para nombrar unos pocos. La religin
toca, en general, a la existencia humana. Un adepto practicante de una religin en particular no
solamente tiene ciertas creencias caractersticas, sino tambin emociones, actitudes y experiencias
caractersticas. El creyente, por lo general, se asocia, con otros creyentes en una comunidad que
puede ser relativamente relajada o extraordinariamente unida.
El creyente, por lo general, acta de un modo distinto al del no creyente.
Est involucrado en la adoracin y en otras actividades religiosas. Puede tratar de seguir un conjunto
de reglas o principios a travs de toda su vida; puede tomar como modelo para s mismo la vida del
fundador de la religin.
La religin, por tanto, no puede ser reducida de ninguna manera a un fenmeno puramente
intelectual.
Una religin no es simplemente un conjunto de creencias o dogmas. La mayora de las religiones, sin
embargo, incluyen al menos creencias. Una persona religiosa no tiene meramente diferentes
sentimientos o actitudes. Ella piensa de un modo distinto acerca de s mismo y de su mundo.
Adora formando parte de una comunidad y dicha comunidad se define en parte por sus creencias.

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2. Religin. Qu es
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Para explicar el hecho religioso, los filsofos han definido lo que es la religin
etimolgicamente, recurriendo a dos fuentes distintas:
Cicern indica que se deriva del verbo latino relego-ere, que significa releer, revisar.
Segn este significado, son hombres religiosos los que tratan con diligencia,
repetidamente y como releyendo, lo que pertenece al culto de los dioses. Religin
vendra a ser, en este sentido, dedicacin constante al culto de la divinidad.
Lactancio seala que se deriva del verbo latino religo-are, que significa ligar,
sujetar. Estamos obligados por este vnculo -dice-y atados fuertemente con Dios.
Por tanto, y en sentido estricto, religin sera el conjunto de prcticas en que se
reconoce la existencia de un ser superior.

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3. El origen de lo religioso en el hombre

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El hombre primitivo se enfrent a un mundo hostil en el que deba disputarse su
supervivencia con los dems animales. Este hecho dio lugar en el hombre a interrogantes
sobre la vida y la muerte y acerca de los enigmas de la naturaleza.En este contexto, muy
poco a poco se fue creando la conciencia de una realidad diferente, inexplicable, superior.
A fin de comprender los fenmenos a que se vea expuesto y poder evitarlos o beneficiarlos
de ellos, podemos pensar que el hombre procur acogerse a esa realidad superior de
distintas maneras: utiliz el tab, la magia y, por ltimo, pudo llegar al concepto de religin.
El tab hace referencia a lo prohibido, a aquello que es inconveniente para el hombre. Era un
rito de purificacin que consista en mantener apartado todo aquello que era considerado
anormal o impuro respecto de la realidad superior. De ah que hoy se entiende como tab lo
impuro o poco digno.
Debido a que ante lo impuro lo mejor es alejarse, huir, evitarlo, era preciso entonces
establecer qu cosas no se podan tocar y qu acciones no se podan realizar. A todas estas
normas prohibitivas se les denomina con el nombre de tabes de prohibicin.
Suceda tambin que las normas de los tabes podan ser violadas y que quien lo haca
quedaba contaminado. Para liberarse de esa impureza, era preciso que la persona se
sometiera a ciertos rituales. Estos constituan los tabes de purificacin.
El hombre primitivo tuvo que enfrentarse tambin con lo desconocido, con lo oculto que
actuaba sobre el mundo; quiso dominar las fuerzas naturales para beneficio propio.
Entonces produjo una serie de creencias y prcticas segn las cuales los individuos
privilegiados o magos, podan influir sobre las cosas y manipularlas. As apareci la magia.
De sta podemos sealar las siguientes caractersticas:
Es un acercamiento a la realidad superior, contrariamente al tab, que busca evitarla.
Para comunicarse con la realidad superior, el mago se constituy en agente nico, poseedor
de un conocimiento que lo hizo poderoso e influyente en su comunidad.
En la religin, tal como la entendemos hoy, el hombre busca establecer relaciones efectivas
con la divinidad, sometindose a ella. Para lograr la relacin con la divinidad se hace uso de
unas mediaciones que puede ser simblicos o materiales. Al conjunto de todos los ritos de
una religin se le conoce con el nombre de culto.

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4. Lo sagrado y lo profano
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En todas las sociedades conocidas existe una distincin entre lo santo y lo ordinario
o, como a menudo lo formulamos, entre lo sagrado y lo secular o profano.Pero es
difcil que exista algo en el cielo o en la tierra que no haya sido considerado alguna
vez por algn pueblo como sagrado. Los hindes adoran la Vaca Sagrada; los
musulmanes, la piedra negra de kabah; los cristianos, la Cruz en el altar; los judos,
el Arca de la Alianza, y muchos pueblos primitivos reverencian sus ttems animales
(animales que se creen simbolizan los mticos antecesores primarios de la tribu).
Lo que acabamos de enumerar son objetos sagrados, tangibles, concretos.
Pero lo sagrado tiene tambin un aspecto invisible, intangible. Los seres y entidades
sagrados de todo tipo -dioses, espritus, ngeles, demonios y fantasmas- son
venerados como terribles o santos; la Persona de Cristo Resucitado, la Virgen Mara
y los Santos, Zeus y todo el panten griego, cosmologa enteras de Buda y
bodhisattvas, Alah y Mahoma su Profeta, son sagrados por su devotos respectivos, y
reverenciados en ceremoniales, y entronizados en sistemas de fe.
Qu elemento comn podemos encontrar en esta casi infinita variedad de objeto y
entidades sagradas que podramos caracterizar como lo sagrado en s mismo? Es
imposible contestarlo si consideramos meramente los objetos y entidades en s y a
partir de s mismo. El signo de lo sagrado no lo dan las cosas en s mismas sino la
naturaleza de las actitudes y los sentimientos que las refuerzas. El carcter de
sagrado consiste, pues, en actitudes mentales sostenidas emocionalmente. El temor
mismo, la emocin sagrada ms aparente, es un compuesto de adoracin y miedo.
El temor polariza la atraccin del amor y la repulsin del peligro. Categricamente,
no es una emocin cotidiana o profana, sino ms bien un sentimiento que separa el
objeto u objetos a los que se dirige, de la esfera de las inquietudes cotidianas del
sentido comn. Por lo tanto, lo sagrado puede entenderse mejor como aquello que,
por la actitud de respeto en que se lo tiene, se diferencia de los intereses utilitarios
de la vida cotidiana; es aquello que no se entiende por ejercicio del sentido comn
emprico, suficiente a los fines prcticos comunes.
Debe insistirse en que los objetos sagrados no son materiales diferentes de los
objetos cotidianos comunes. La Vaca Sagrada de los hindes o la Santa Cruz de los
cristianos, son para el no iniciado como cualquier otra vaca u otras dos piezas de
manera cruzadas. Y an ms: lo que hace la diferencia crucial es la actitud de los
adoradores.
Estrechamente ligado a lo sagrado, o santo, est lo profano, que incluye todo lo que
bajo circunstancias particulares se cree que profana lo santo. Es precisamente para
evitar esta posibilidad de contaminacin que lo sagrado se rodea de prohibiciones o
tabes. Lo objetivos sagrados no deben tocarse ni comerse ni acercrseles, excepto
en ocasiones especiales o por personas especialmente autorizadas para ello; el
nombre del ser sagrado no debe pronunciarse o, si se hace, decirlo en una voz o
lenguaje comn.
Los hebreos, por ejemplo, creen que a los no levticos que profanan con su toque el
Arca de la Alianza les espera la muerte; el devoto catlico no se acerca sino hasta
cierta distancia al altar donde yace la Hostia consagrada.

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Actualmente, tanto los judos ortodoxos como los catlicos romanos no celebran el
santo nombre ni los misterios sagrados en lenguaje comn, sino con uno
especialmente religioso.

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5. Las normas morales

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Todas las religiones han incluido en sus prcticas un conjunto de principios o
normas que tienen por objeto orientar el comportamiento de los creyentes.
El conjunto de normas o leyes morales de las religiones ha tenido dos orgenes:
- Por exigencia misma de la vida en comunidad.
- Por una serie de mandatos que nacen de los ritos.
Desde el origen mismo de las religiones, el hombre vio la necesidad de crear unas
reglas de accin, pues la vida en comunidad exiga el ordenamiento de las funciones
de cada miembro as como las lneas de autoridad. Esas leyes se sistematizaron de
acuerdo con las creencias que compartan el grupo. A su vez, la prctica de los ritos
sagrados dio lugar a otra clase de norma que esencialmente contienen prohibiciones
y mandatos.
Desde luego que estas normas son aplicables al momento del culto. Sin embargo,
en muchas religiones las normas no estn unidas al rito, de modo que esas prcticas
rituales no buscan modificar la conducta del hombre sino ayudarle en la
contemplacin y la adoracin. Existen tambin casos en lo que el rito est
constituido por las normas de conducta, como en el caso del hinduismo o su
derivacin el jainismo, pues estas religiones, antes que cultos o ritos, son puras
formas de vida, en donde cada acto de la vida tiene valor sagrado.

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6. La esencia de la religin
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Los aspectos esenciales de la religin incluyen dos momentos que no se pueden
separar:
a) La presencia del misterio que se expresa a travs de lo santo, de lo oculto, de lo
sagrado. Esto se conoce como el aspecto objetivo de la religin.
b) El reconocimiento o respuesta del sujeto que, a su vez, representa el aspecto
subjetivo de la religin.
Tal mbito de la realidad religiosa es descrito por el estudioso de las religiones
Rudolf Otto (1869-1937) con las siguientes categoras:
Numinoso: fuerza o realidad que est fuera de m y de la que dependo.
Tremendum: su presencia provoca desde sentimientos sosegados hasta terror,
horror y espanto.
Mysterium: es lo absolutamente otro, lo que no puede pensarse.
Fascinans: es lo augusto y admirable, que lleva a experiencias msticas de beatitud.
El hombre se encuentra ante un poder que lo afecta, tanto a l como a los objetos
con que se relaciona y, por este motivo, son considerados sagrados.
En resumen, hay dos caractersticas comunes en el misterio: su absoluta
trascendencia, es decir, que supera lo visible y concreto, y su permanencia en el
hombre, ya que est ntimamente presente en l.

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7. Los grupos religiosos

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Ecclesia es una iglesia que hace hincapi en su universalidad dentro de un territorio
dado, sea nacional o internacional. Son miembros de ella todos los nacidos dentro
de ese territorio, en virtud de su residencia. Sus patrones de autoridad son, de
modo caracterstico, formales y tradicionales. Esta autoridad es centralizada y
jerrquica y, por tanto, se impone verticalmente en la organizacin, por medio de
una cadena de disposiciones.
En esta gran organizacin diversificada hay distintas clases de lderes, entre los
cuales el sacerdote es ms caracterstico que el profeta. El sacerdote es un
funcionario cuya autoridad se, ratifica por la jerarqua. Su funcin principal, es decir,
administrar a los miembros los medios de gracia sacramental, es crucial y exclusiva.
La Ecclesia, en marcado contraste con la secta, no se aparta del mundo ni lucha
contra l. Su objetivo es ms bien controlarlo en inters de la organizacin.
Hay, por lo tanto, una estrecha reprocidad entre el gobierno de la eclessia y las
instituciones seculares de la sociedad, incluyendo al gobierno civil. De este modo,
como exactamente lo expresara Troeltsch, la eclessia domina al mundo, pero al
mismo tiempo est dominada por l.
Por supuesto, el tipo ideal de eclessia -una iglesia universal- nunca existi. La
Iglesia Catlica del siglo XIII, quiz lo ms prxima a ese tipo, no llegaba a
comprender toda la cristiandad occidental.
An hoy la Iglesia Catlica Romana ejemplifica, en teora, una eclessia internacional,
mientras las iglesias anglicanas y luteranas representan eclessias nacionales.
La secta es, tpicamente, en cambio, un reducido y exclusivo cuyos miembros,
generalmente de edad madura, se le unen voluntariamente. La autoridad se ejerce
en virtud del carisma personal antes bien que pos sancin jerrquica, pero de todos
modos la disciplina religiosa es severa y comnmente se la observa por medio de la
vigilancia mutua de los miembros del grupo. Las sectas se caracterizan por su fervor
religioso y tico; sus creencias repiten las primitivas enseanzas del evangelio y sus
prcticas repiten la conducta de los primeros cristianos.
Las creencias y prcticas sectarias agudizan la distincin entre su pequeo y unido
grupo y el mundo exterior. En realidad, los sectarios son generalmente hostiles a los
miembros de las otras iglesias y a menudo a los de sectas rivales. Salid de entre
ellos y sed distintos, sera un buen lema para la secta.
De aqu que ellas tiendan, tambin, a ser radicales en su rechazo del gobierno
secular; sus miembros, por ejemplo, rehsan a veces un empleo pblico, el servicio
militar, el prestar juramento y el pago de impuestos.
Las sectas se dividen en dos grandes grupos: las de retiro y las militantes. Las
rdenes monsticas fueron las principales sectas de retiro de los tiempos
medievales. Entre las sectas militantes pueden enumerarse los anabaptistas del
siglo XVII y, aunque quiz en menor grado, los Testigos de Jehov.
Una denominacin es un grupo relativamente estabilizado, generalmente de
considerable tamao y complejidad, que recluta la mayora de sus miembros desde
el nacimiento. Caractersticamente es una entre las numerosas iglesias de un

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territorio dado o de numerosos territorios. Su autoridad es a veces de naturaleza
jerrquica y proviene, tambin a menudo, de la accin colectiva de las
congregaciones locales. Su disciplina, a diferencia de la de las sectas, es totalmente
formal y convencional, y no ferviente ni exigente. Sus sacerdotes y pastores tienen
un celo evanglico moderado y se sienten los principales responsables del bienestar
de sus propias congregaciones. La denominacin no se retira, ni lucha, ni controla
al mundo, sino que, en general, coopera con l. Por norma, colabora tambin con
las autoridades civiles y con la mayora de las otras entidades religiosas.
Las denominaciones son de dos tipos principales.
Son antiguas sectas, sumisas y maduras, que han hecho la paz con el mundo, o bien
ecclesia anteriores a las que se les oblig a aceptar un status denominacional como
condicin de su sobrevivencia en sociedades, como los Estados Unidos, donde la
Constitucin prohbe toda clase de iglesia establecida.
Las iglesias metodistas y bautistas son conocidos ejemplos de denominaciones que
se han desarrollado a partir de antiguas sectas, mientras que la Iglesia episcopal y
luterana (aunque, modificadas, son Ecclesia establecidas nacionales de Inglaterra y
Suecia respectivamente) son denominaciones en los Estados Unidos.
El culto es un tipo de pequeo grupo religioso similar en ciertos aspectos a la secta,
aunque, a diferencias de sta, sus miembros son, en gran parte, habitantes de las
zonas metropolitanas. Los miembros del culto son, con frecuencia individuos
urbanos desarraigados que posiblemente abrazan un culto en su edad media y
madura por sentirse solos y frustrados. De esta manera, ellos, como los miembros
de las sectas, son adherentes voluntarios. Pero abrazar un culto no significa la
aceptacin de la disciplina del grupo. Su autoridad es mnima. Sus miembros
ingresan a l no porque acepten todas sus creencias y prcticas, sino ms bien
porque sus creencias encajan dentro de alguno de estos cultos. Adems, la
condicin de miembro no es exclusiva y no impide a los individuos el ingreso a otras
religiones quiz ms convencionales.
Por esto, su compromiso con el culto es menor y su asociacin es posiblemente ms
transitoria que en una secta. La organizacin del culto es, de este modo, descuidada
y amorfa.
La conduccin del culto es carismtica, informal, frecuentemente precaria y bajo
condiciones metropolitanas de relativo anonimato, y a veces corrompida. Las
creencias del culto destacan, a menudo, un aspecto particular de la enseanza
cristiana, como la curacin espiritual, o mezclan las creencias cristianas, con las de
otras culturas, generalmente orientales. Las creencias del culto son de naturaleza
ms esotrica y mstica que las sencillas enseanzas evanglicas de la secta tpica.
Los miembros del culto, por norma, no se retiran del mundo ni es probable que
estn en militante oposicin a l. En verdad, ellos, con algunas notables excepciones
no se interesan activamente en los grandes problemas polticos y sociales. La
funcin del culto es, ms especficamente, la de ayudar a sus miembros a adaptarse,
tan felizmente como sea posible, al mundo y a sus instituciones.

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8. El islamismo y el cristianismo
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DOS RELIGIONES DE GRAN INFLUENCIA EN EL MUNDO
El islamismo
Mahoma comenz su predicacin en La Meca, exhortado al sometimiento -islam- del hombre a
la voluntad de un Dios nico -Al-, del que Mahoma era su profeta -nab-. Los ricos
comerciantes de La Meca reaccionaron en contra y Mahoma tuvo que huir -hgira-a la ciudad
de yatrib (Medina) en el ao 622, fecha inicial de la era islmica. Poco despus conquist La
Meca (630). A su muerte, toda Arabia quedaba unida por su doctrina. Su dogma principal es la
fe en un solo Dios.
El Corn, libro sagrado de los musulmanes, establece:
La limosna al hermano.
La oracin, cinco veces al da.
El ayuno durante el mes de Ramadn.
La peregrinacin a La Meca.
La guerra santa.

El cristianismo
Jess de Nazaret naci en Beln de Judea. La fecha de su nacimiento marca el principio de la
era cristiana. Durante treinta aos Jess llev una vida sencilla en Nazaret, aldea de Galilea.
A los treinta aos comenz a predicar el Reino de Dios. Tres aos despus, fue traicionado por
uno de los suyos, Judas, y entregado a las autoridades judas, quienes consiguieron que fuera
condenado a morir crucificado. El mensaje de Jess se encuentra en los evangelios.
Los puntos fundamentales de su mensaje son:
La existencia de un solo Dios frente a los innumerables cultos practicados entonces en el
Imperio Romano.
El amor como eje de la conducta del cristianismo.
Una esperanza de salvacin, en la que la vida en la Tierra es un paso hacia la eterna.
La igualdad entre todos los hombres.

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9. La sociologa y la religin
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Las objeciones ms contundentes a la creencia religiosa en nuestra era no han venido de las
ciencias naturales, sino de las ciencias sociales. Aunque los desafos han surgido en
numerosas reas, probablemente los ms significativos han venido del psiclogo Sigmund
Freud y de los socilogos Emile Durkheim y Carlos Marx.
Consideraremos a los socilogos en primer lugar y luego pasaremos a la psicologa.
Desafos desde la sociologa. Muchos socilogos consideran a los dioses o a Dios como
un producto de lo que se pudiera denominar la imaginacin colectiva de una sociedad. Dios
es una proyeccin, no un ser real. l es creado por la sociedad para propsitos sociales,
tales como ganar mayor control sobre los individuos. Los socilogos ven a la creencia en
Dios como el proporcionar un punto focal para los valores compartidos de una sociedad,
particularmente estos valores considerados sagrados.
Las formas particulares de una teora sociolgica de la religin, por supuesto, reflejan las
caractersticas de formas particulares de una teora sociolgica.
El socilogo francs Emile Durkheim sostuvo que la religin slo poda comprenderse
concentrndose en su papel social al unir la comunidad tras un conjunto comn de ritos y
creencias. El rasgo que define a la religin es que bifurca el mundo en lo sagrado y lo
profano; la consecuencia social de tales prcticas hacia el mbito sagrado es la creacin y
reproduccin de una conciencia colectiva, una unidad social que une a sus miembros en
unidades homogneas.
Por su parte, Marx centr su atencin contra el uso de la religin cristiana por el Estado
prusiano, social y econmicamente explotador, para sus propios fines... El protestantismo
es una religin apropiada, por su propia naturaleza, para semejante uso por los dirigentes
polticos, pues sus ideas tenan una correspondencia particularmente cercana a la condicin
del hombre en una sociedad capitalista. Si se adopta este tipo de interpretacin, entonces
solo falta un corto paso para la sugerencia de que Marx fue principalmente un crtico del
cristianismo institucionalizado y su corrupcin poltica. Puesto que el cristianismo contiene
en s mismo una crtica de la poltica, la explicacin es que el pensamiento de Marx no es
slo compatible con el cristianismo radical, sino consecuencia necesaria de la tradicin
opositora cristiana. Por consiguiente, Marx ha sido tratado como profeta secular que tronara
contra los males del capitalismo y la complicidad de la Iglesia, as como los profetas del
Antiguo Testamento se escandalizaron ante el culto de falsos dioses.
Ahora bien, exactamente cmo constituye tales teoras una objecin a la creencia religiosa?
A primera vista, es difcil de ver. Tambin Durkheim como Marx nos han presentado teoras
provocativas acerca de las funciones sociales que cumple la religin, pero es difcil ver cmo
se puede sacar de esto alguna conclusin acerca de la verdad de la religin. Es difcil, por
ejemplo, hallar argumentos en Marx en contra de lo razonable de la creencia en Dios.
Marx parece precisamente suponer que Dios no existe; y, en base a esa suposicin, l
construye una teora acerca de por qu la gente cree en Dios.
El procedimiento de Marx es tpico de los socilogos de la religin, quienes muchas veces
simplemente suponen respuestas a las preguntas filosficas significativas acerca de la
creencia religiosa.
Tal vez, la dificultad que la sociologa plante a la creencia religiosa proviene de la
suposicin de que la consideracin sociolgica proporciona una explicacin completa del
origen de la creencia religiosa, y esto hace que sea imposible explicar las pretendidas
experiencias y revelaciones en una manera puramente naturalista.
Uno debe ser cuidadoso aqu. Sera una falacia inferir que las creencias religiosas son falsas

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en base a la consideracin de sus orgenes sociolgicos.
Los lgicos la llaman falacia gentica. Una creencia que se origina en circunstancias extraa
o poco comunes puede todava ser cierta; si se ofrece alguna evidencia a favor de una
creencia, esa evidencia debe ser examinada y no rechazada meramente por causa de la
filiacin sospechosa de la creencia.
Existen poderosas razones para pensar en que las creencias religiosas no se puede explicar
totalmente en trminos sociolgicos. En contra de la teora de Durkheim acerca de Dios
como un simbolismo de poder y autoridad de la sociedad, H. H. Farmer ha objetado que tal
teora no explica ni la esfera universal de las enseanzas de las religiones mayores, ni el
poder que la religin tiene para criticar a la sociedad en una manera proftica. En oposicin
a Marx, uno puede notar que, aunque las creencias religiosas muchas veces han sido
utilizadas para justificar la opresin social, ellas frecuentemente han proporcionado tambin
la motivacin para aquellos que se levantan en contra de la opresin -los abolicionistas de
los Estados Unidos de Amrica del siglo XIX son un buen ejemplo.
De todas formas, el hecho de que la religin cumple ciertas funciones importantes en la
sociedad no es sorprendente y no debe ser particularmente para el creyente. En realidad, el
creyente tiene mucho que ganar de los estudios sociolgicos de la religin. Es
extremadamente importante entender la forma en que el contexto social modela a la
religin y la forma en que la religin influye en la sociedad.
LA RELIGIN ES "OPIO DEL PUEBLO"
"La miseria religiosa es en parte expresin de la miseria real, y en parte protesta contra la
miseria real. La religin es el suspiro de la criatura oprimida, el alma de un mundo sin
corazn, as como es el espritu de los estados de cosas carentes de espritu. Es el opio del
pueblo.
Superar la religin como felicidad ilusoria del pueblo implica exigir su felicidad real. Exigir
que este abandone las ilusiones acerca de su situacin equivale a exigir que se abandone
una situacin que necesita de ilusiones. La crtica de la religin es por lo tanto, en germen,
la crtica de este valle de lgrima, cuya apariencia sagrada es la religin".
Karl Marx, Crtica de la filosofa del derecho de Hegel.

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10. La psicologa y la religin

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Freud y el desafo de la psicologa. Una multitud de psiclogos han teorizado acerca de
los orgenes y funciones psicolgicas de la creencia religiosa, pero ninguno ha sido tan
influyente como Sigmund Freud (1856-1939). En su libro The Future of an Illusion (El futuro
de una ilusin), Freud intent explicar tanto los orgenes de las ideas religiosas como las
razones por las que han continuado siendo populares.
Las teoras de Freud, que se superpone en parte con las teoras sociolgicas, considera a las
creencias religiosas como un medio para satisfacer varias necesidades psicolgicas
profundas. Primera, la religin ayuda a aquietar nuestros temores del orden incontrolado de
la naturaleza personificando ese orden o, por lo menos, por considerar a la naturaleza bajo
control personal. Segunda, la religin nos ayuda a aceptar los costos de la civilizacin, que
Freud ve como teniendo efecto sobre nuestras necesidades biolgicas naturales. La religin
santifica las normas e instituciones de la sociedad as como tambin promete recompensas
futuras que compensan el dolor que estas restricciones nos traen. En nuestras relaciones
con la naturaleza y con la sociedad, Freud ve a la religin como una expresin del anhelo de
una figura paterna. As como en la teora sociolgica, el hombre crea a Dios a su propia
imagen para satisfacer sus propias necesidades. Para Freud, la religin es una ilusin, una
que por supuesto produce algunos beneficios positivos, pero que pone a los seres humanos
en un estado inmaduro e infantil.
Una vez ms parece que, aun si se acepta la consideracin de Freud, no resulta que la
creencia religiosa sea falsa.
No es una sorpresa para el creyente religioso que la religin cumpla con funciones
psicolgicas importantes. Si Freud tiene razn, entonces los humanos tienen una necesidad
profunda de creer en Dios.
Hablando estrictamente, entonces, las teoras de Freud acerca del origen de la creencia
religiosa no son objeciones a la creencia religiosa, y pensar de otra manera es llegar una
vez ms a cometer la falacia gentica.
Un Freudiano pudiese razonar de la siguiente manera: Las creencias religiosas se sostienen
solamente para satisfacer necesidades psicolgicas profundas. Las creencias que se
sostienen solamente para satisfacer necesidades psicolgicas profundas son, por lo general,
falsas. Por lo tanto, las creencias religiosas son probablemente falsas.
Este argumento no parece particularmente fuerte, pues ambas premisas estn abiertamente
al cuestionamiento.
Las creencias religiosas en verdad satisfacen necesidades psicolgicas profundas, mas es
difcil ver cmo uno podra establecer que esto es su nica base.
La segunda premisa parece ms cuestionable. La gente tiene necesidades psicolgicas
profundas para creer en la realidad y constancia del mundo fsico y en la confiabilidad de la
experiencia como una gua para el futuro. Sera absurdo cuestionar estas creencias por
causa de este hecho psicolgico, aunque los filsofos, en realidad, encuentran difcil
justificar estas creencias.
EL ORIGEN DE LA RELIGIN
"Cuando el individuo en maduracin advierte que est predestinado a seguir siendo siempre
un nio necesitado de proteccin contra los temibles poderes exteriores, presta a tal
instancia protectora los rasgos de la figura paterna y crea a sus dioses, a loa que, sin
embargo de temerlos, encargar de su proteccin. As, pues, la nostalgia de un padre y la
necesidad de proteccin contra las consecuencias de la impotencia humana son la misma
cosa. La defensa contra la indefensin infantil presta a la reaccin ante la impotencia que el

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adulto ha de reconocer, o sea precisamente a la gnesis de la religin"
Sigmund Freud, El porvenir de una ilusin
Nota: Con este captulo hemos llegado al final del curso
BIBLIOGRAFA
EVANS, C. STEPHEN. Filosofa de la religin. El Paso, TX.: Mundo Hispano, 1990.
FREUD, SIGMUND. El porvenir de una ilusin. Barcelona: Orbis, 1983.
SERRANO, AUGUSTO. Textos clsicos del pensamiento filosfico y cientfico. 7 ed.,
Tegucigalpa: Universitaria, 1994.
NOTTINGHAM, ELIZABETH K. Sociologa de la religin. Buenos Aires: Paids, 1964.
TURNER, BRYAN S. La religin y la teora social. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1997.
VALERO, CARLOS ARTURO Y OTROS. Filosofa 11. Santaf de Bogot: Santillana, 2000.
ACERCA DEL AUTOR.
Naci en Tegucigalpa, Honduras en 1980. Es profesor de ciencias sociales en la enseanza
media. Ha realizado estudios de filosofa y teologa en diversos seminarios teolgicos y
asociaciones culturales. Es autor indito de los siguientes libros: Introduccin a la filosofa,
Historia de la filosofa, Introduccin a las ciencias sociales. Colabora desde el 2009 en la
comunidad de aprendizaje y enseanza de Mailxmail.
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