EMPRESAS MPRL Mod9Hig T5 22 01-24

MPRL_2_9_Hig_E
TEMA 5
Experto en
Higiene
Industrial
Agentes biolgicos
I. INTRODUCCIN
II. LEGISLACIN RELACIONADA
Caso Prctico
AUTOEVALUACIN
Ediciones Roble, S.L.
TEMA 5. AGENTES BIOLGICOS
I INTRODUCCIN
Cuando hablamos de riesgo biolgico nos referimos a la exposicin a
agentes vivos o sus derivados capaces de originar cualquier tipo de infeccin,
alergia o toxicidad en el hombre.
A diferencia de los contaminantes qumicos o fsicos, los contaminantes
biolgicos son agentes vivos que al penetrar en el organismo humano
ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario, que denominamos
enfermedades transmisibles.
Por enfermedad transmisible entendemos cualquier
enfermedad causada por transmisin de un agente
infeccioso especfico o sus productos txicos, desde
una persona o animal infectado (o de un reservorio)
a un husped susceptible, directa o indirectamente
por medio de un husped intermediario, de
naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio
ambiente inanimado. Como ejemplo de enfermedades
transmisibles por agentes biolgicos mencionamos la
fiebre de malta, ttanos, hepatitis B o la fiebre
tifoidea.
En un sentido ms amplio se pueden considerar los agentes biolgicos
como todos los seres vivos y todas aquellas sustancias derivadas de los
mismos, presentes en el entorno laboral, y que pueden ser susceptibles de
provocar efectos negativos en la salud de los trabajadores.
Estos efectos negativos se pueden concretar en procesos infecciosos,
txicos o alrgicos.
El Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, define a los agentes biolgicos
como los microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados,
cultivos celulares y endoparsitos humanos, as como sus derivados,
susceptibles de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad.
Entre los riesgos biolgicos producidos por los agentes vivos podemos incluir:
Picaduras y mordeduras de animales tanto domsticos como salvajes.
Infecciones agudas y crnicas producidas por microorganismos:
virus y bacterias, as como formas intermedias.
Enfermedades producidas por hongos.
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Parasitosis producidas por animales microscpicos (protozoos), o

grandes (helmintos, artrpodos).
Reacciones txicas por inhalacin o contacto de productos de origen
vegetal o animal.
Reacciones alrgicas causadas por sustancias de naturaleza vegetal o
animal, especialmente liberadas al medio en forma de polvo (cabellos,
polen, esporas de hongos, partes de insectos, deyecciones, etc.).
1. Propagacin en el medio laboral
Los procesos producidos por virus, hongos y parsitos son transmisibles,
en el sentido de que estos agentes que los causan van pasando de un
husped a otro por medio de sus propios ciclos reproductivos. En el caso
que nos concierne, los huspedes son los seres humanos y otros animales
que puedan ser intermediarios en la posible transmisin al hombre.
En el medio laboral los procesos infecciosos y parasitarios pueden transmitirse
especialmente de estas maneras:
En muchas ocasiones son enfermedades que ya porta previamente un
animal superior (zoonosis), que es el husped inicial; el nuevo husped
al que se propaga el agente causal es un trabajador que est en
contacto o en proximidad con ese animal o sus productos derivados
(carne, por ejemplo).
En otras ocasiones, las zoonosis se transmiten por medio de artrpodos
que actan como vectores o huspedes intermediarios entre el
animal y el trabajador, tomando el agente de aqul e inoculndolo a
ste.
Otras veces se trata de una transmisin a partir de
otros seres humanos que son los huspedes iniciales
de este agente causal, y entonces fundamentalmente
la propagacin se produce por medio del aire o de
utensilios o dispositivos de uso personal o compartido.
Los contagiantes pueden ser, en estos casos, compaeros
de trabajo.
Pueden tambin propagarse agentes vivos microscpicos al trabajar
sobre enfermos, entre los trabajadores del sector sanitario; en tal
caso, la sangre o las secreciones de aqullos pueden llegar a adquirir
un papel importante.
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Otra fuente de riesgo la constituye la manipulacin de productos

contaminados, llegando los seres vivos al organismo del manipulador
por contacto, heridas, o por simple desprendimiento al medio ambiente.
La aparicin de una enfermedad infecciosa o parasitaria no siempre se
produce, aunque se cumpla el requisito de que en el entorno exista el
agente contaminante, y adems cuando se produce lo hace de forma
desigual entre persona y persona.
Esto se produce debido a que intervienen otros factores, uno de los cuales
es la predisposicin personal, es decir, que el sistema inmunolgico de las
diferentes personas no se encuentra en las mismas condiciones, siendo
unas ms susceptibles que otras. ste es el caso de los trabajadores procedentes
de zonas geogrficas muy diferentes a aqullas a las que llegan para realizar
su trabajo, no habiendo tenido en las de origen contacto inmunizador
previo con un agente existente en las de llegada.
Las enfermedades infecciosas se adquieren segn varios modelos de
transmisin:
Por simple contacto, de la que es un ejemplo la infeccin producida
por los llamados hongos superficiales, como las dermatofitosis, del
grupo tnea (tias).
Penetran a travs de heridas, pasando al
torrente circulatorio o produciendo infeccin en
las capas profundas de la piel (micetoma,
esporotricosis).
Por inhalacin o ingestin, afectando a rganos
especficos (originan enfermedades sistmicas) o
produciendo infeccin generalizada en el organismo (sepsis). Es
importante mencionar que existen los llamados organismos oportunistas
los cuales, estando muy difundidos en el ambiente, slo daan al ser
humano ante una bajada de las defensas de ste; hongos no
oportunistas y hongos superficiales y subcutneos, que invaden en
profundidad el organismo humano.
Adems, tanto por inhalacin como por contacto pueden aparecer
reacciones de hipersensibilidad (alergia) por antgenos de hongos, que,
inhalados como polvo, provocan neumonitis tipo asma.
El tipo de trabajadores con especial riesgo podemos encontrarlo entre los
grupos siguientes:
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El medio agrario y ganadero es el ms afectado por mltiples

enfermedades ocasionadas por agentes vivos. All es donde existe ms
probabilidad de sufrir ataques por animales, infecciones cuyo origen
estaba en los animales (zoonosis propagadas al hombre), reacciones
alrgicas y enfermedades producidas por bacterias, hongos, insectos,
etc.
Tambin sufren infecciones los que manipulan productos contaminados,
generalmente de naturaleza orgnica, en laboratorios que procesan
muestras de origen humano, animal o vegetal.
En industrias alimentarias existe riesgo especial de zoonosis.
Lo mismo ocurre en el trabajo con materiales como cuero, lana y
textiles de origen animal.
El personal que presta asistencia a enfermos puede sufrir infecciones
de transmisin entre humanos.
Y sufren riesgos biolgicos todas las personas que trabajan en medios
con suciedad orgnica, as como tambin, los que lo hacen en condiciones
de hacinamiento o proximidad entre trabajadores.
En unos y otros casos, los agentes parasitarios infecciosos suelen
llegar fundamentalmente por alguno de estos dos mecanismos principales al
cuerpo del trabajador:
Por va drmica, por contacto.
Por va parenteral, a travs de heridas de la piel.
Por va inhalatoria a travs del aire.
A. Tipos de agentes biolgicos
El RD 664/1997 de 12 de mayo sobre Proteccin a los trabajadores contra
los riesgos, relacionados con la exposicin a agentes biolgicos, durante el
trabajo, contempla dentro de la definicin de agentes biolgicos a:
Los microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados.
Como microorganismo se entiende virus y organismos unicelulares
como, bacterias, protozoos, algas y hongos.
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Los organismos pluricelulares animales y vegetales como artrpodos,

insectos, helmintos, arcnidos, etc., y plantas como los cereales. Algunos
de ellos son endoparsitos humanos.
Los cultivos celulares.
Los contaminantes biolgicos que no son organismos vivos se denominan:
Derivados animales: excrementos, restos cutneos (pelos, plumas),
sustancias antignicas (enzimas, protenas) y larvas de pequeos
invertebrados.
Derivados vegetales: polen, polvo de madera y de otras formas
vegetales, esporas fungidos, mico-toxinas y sustancias antgenas
como los antibiticos.
Los hbitats donde se encuentran y los medios por los que se suelen
transmitir son:
El agua de la red de abastecimiento y el agua de uso industrial. Para
muchas bacterias y protozoos es un hbitat excelente.
El aire con agentes el que se encuentran agentes biolgicos en suspensin
(bioaerosoles) es el mejor medio de transmisin de los mismos.
El suelo porque en el se encuentra gran variedad de organismos
vivos con capacidad infectiva.
Los animales domsticos o salvajes.
Los materiales, materias primas en la industria alimentaria (carnes,
frutas, verduras, pescado), industria textil (lana, algodn), industria
farmacutica, laboratorios (fluidos biolgicos), transformacin de metales
(aceites lubricantes y fluidos refrigerantes), etc.
2. Actividades en las que estn presentes los agentes biolgicos
Las actividades u operaciones en las que pueden estar presentes agentes
biolgicos son:
A. Industrias alimentarias.
B. Manufactura de productos farmacuticos.
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C. Industria de la agricultura y ganadera. Contacto de operarios con

animales, sus productos o residuos.
D. Hospitales, laboratorios de investigacin.
E. Industria de la lana y derivados.
F. Curtido y acabado de pieles.
G. Industria del algodn.
H. Produccin de abonos orgnicos.
I. Plantas de tratamiento de aguas residuales.
J. Servicios de limpieza urbana, etc.
K. Minas y perforaciones.
A. Industrias alimentarias
Las alteraciones biolgicas que se presentan en esta industria dependen
de la naturaleza de la materia prima que se utilice. Pueden ser las siguientes:
Alteraciones respiratorias, en ambientes pulvgenos (moltura
de harina, caf, tabaco, azcar, tisana, etc.).
Dermatosis, ocasionadas por productos orgnicos irritantes y en
muchos casos (insecticidas, fungicidas, etc.) o por la presencia
de hongos asociados a la materia prima (mohos, levaduras, etc.).
Zoonosis, a consecuencia de la manipulacin de animales o de
los productos derivados de ellos (mataderos, granjas, etc.).
a. Industrias lcteas
Constituyen un medio excelente para algunos grmenes. La leche no
tratada puede ser vehculo de zoonosis, tales como brucelosis o la
tuberculosis bovina.
La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por varias especies
de bacterias del gnero Brucella, transmitida a los seres humanos por
animales como las vacas, cerdos, ovejas y cabras. La enfermedad se
adquiere por contacto con animales infectados o al ingerir su leche.
Esta afeccin se ha conocido con el nombre de fiebre de Malta, enfermedad
de Bang, fiebre mediterrnea y fiebre de las cabras. En los animales,
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la enfermedad puede producir esterilidad parcial, disminucin de la

produccin de leche y abortos. En el ser humano, la brucelosis puede
presentarse en forma aguda o crnica:
Brucelosis aguda: se caracteriza por debilidad, escalofros, fiebre
nocturna elevada, y con frecuencia produce alteraciones del sistema
nervioso central, dolores articulares y aborto espontneo.
Brucelosis crnica: es difcil de diagnosticar porque los sntomas
son imprecisos y muy variables. Sin embargo, en casi todos los casos
aparece fiebre remitente y alteraciones del sistema nervioso central.
Hay una prueba de aglutinacin sangunea que permite detectar la
enfermedad.
Como norma, la persona que padece brucelosis responde a la administracin
de antibiticos de amplio espectro. La pasteurizacin de la leche es fundamental
para el control de la brucelosis.
Existen dos tipos de Brucella:
Brucella melitensis, de la oveja y la cabra.
Brucella abortus, de la vaca.
Se transmiten al hombre a partir de los productos de estos animales.

Se puede adquirir tal bacteria por contacto directo con la leche o a
travs de los aerosoles que se forman al manipularla.
Por ingestin, debido a la falta de higiene personal.
Por contacto, cuidando a los animales.
Por inhalacin, si existen animales infectados en el establo.
A travs de heridas, como en el caso de la infeccin por contacto,
cuidando a los animales.
La tuberculosis bovina se produce por la bacteria
Mycobacterium tuberculosis, que afecta a gran
nmero de especies animales, incluido el hombre.
En la vaca se presenta de varias formas, como
mastitis, nefritis, metritis, enteritis o la forma
pulmonar. Los bacilos estn presentes en la leche, la
saliva, la orina, las heces, etc., del animal infectado,
siendo la leche un buen vehculo de transmisin. Como en el caso de la
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brucelosis, se habla de cuatro vas de entrada al organismo humano: contacto,

inhalacin, ingestin y va parenteral.
Otro riesgo son las afecciones asmticas provocadas por los caros,
especialmente los que proliferan sobre la corteza del queso.
b. Industrias del proceso de aceites vegetales
La manipulacin de los aceites vegetales ocasiona, en general, aparicin
de enfermedades cutneas (dermatitis).
Aceite de ricino: su semilla contiene una
protena txica que, asimismo, se llama ricino.
Su ingestin por el hombre provoca serios daos
gastrointestinales. Contiene tambin alrgenos que
provocan reacciones alrgicas en individuos
sensibilizados.
La protena txica (o toxina) y los alrgenos quedan en el orujo
confirindole sus propiedades, ser entonces un agente nocivo para la
salud de los operarios.
Estas propiedades se pueden eliminar mediante un tratamiento
que disminuya su poder alergnico.
Aceite de cacahuete: Esta semilla en s, no parece representar ningn
riesgo para la salud del hombre, ni siquiera el polvo del descascarillado,
pues las partculas son de gran tamao, no respirables e inocuas para el
sistema respiratorio. Sin embargo, el polvo de los cacahuetes enmohecidos,
afecta a los pulmones ya que presenta esporas de Aspergillus niger.
Las larvas de algunos insectos que atacan a la planta pueden originar
irritaciones de la piel.
Aceite de copra: La copra no representa peligro para la salud,
pero si est enmohecida o infectada de gorgojos, puede producir
irritaciones de la piel por contacto directo con los hongos que la
estn infectando.
c. Industrias de la harina y derivados
Se incluyen las industrias dedicadas a la moltura de
las materias primas de las que se obtiene la harina,
como las de transformacin de sta en alimentos
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elaborados (fbricas de pastas alimenticias, panaderas, pasteleras, etc.).

Moltura de harina: La harina se obtiene a partir de cereales,
legumbres y algunos frutos secos que se someten a un proceso de
molienda.
El riesgo principal existente en este proceso es la generacin de
polvo que, adems, puede tener esporas de hongos parsitos, a
partir de las materias primas almacenadas en humedad. Por tanto,
este polvo va a incidir en el organismo de las siguientes formas:
o Por su poder alergnico, provocando trastornos respiratorios
de tipo alrgico y enfermedades alrgicas, por el contenido
fngico (Aspergillus y Penicillium).
o Por su accin mecnica sobre las membranas mucosas
y los pulmones, causando enfermedades respiratorias debido
al polvo mineral, en el que debe analizarse la posibilidad de
presencia de slice libre.
Otras enfermedades pueden ser producidas
por insectos, como caros, o algunas especies
de gorgojos, cuyas larvas infectan los cereales
causando importantes daos.
A su vez, los caros parasitan los productos
almacenados alimentndose de las larvas existentes en ellos; al
final, infectan a hombres y animales.
Debido a los caros que invaden la superficie de la piel, las personas
que manejan productos en grano, pueden verse afectadas por dermatitis,
apareciendo una infeccin cutnea llamada picazn del grano. Puede ser
por el poder alrgico de los mismos, o incluso por contacto con caros
muertos o sus excrementos.
Las larvas del gorgojo del trigo producen un antgeno que cuando es
inhalado lleva a manifestaciones asmticas (de origen alrgico) en
las personas expuestas al polvo de estos cereales infectados.
Industria de la transformacin de la harina: Existen riesgos
provenientes de productos aadidos, adems de los riesgos anteriores,
sin embargo, todas estas afecciones se reducen a vas respiratorias,
ya que el contacto directo ha sido reducido casi por completo por
la mecanizacin de procesos.
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d. Industrias del refinado del azcar

La utilizacin de remolacha azucarera no presenta riesgos
biolgicos conocidos. Sin embargo, la utilizacin de caa de
azcar (figuras adjuntas), puede suponer riesgo de
bagazosis, por respirar el polvo de bagazo.
Esta afeccin no aparece en los trabajadores que trabajan el bagazo
fresco, ni en los que manipulan la caa del azcar hmeda. Por estos motivos,
se piensa que esta enfermedad la causan los hongos que crecen en el
bagazo almacenado.
En ambos procesos de fabricacin de azcar, es
frecuente encontrar dermatitis y conjuntivitis. Pero
como ya hemos dicho, la afeccin ms frecuente es
la caries dental por ingestin o expectoracin, o
ambas vas conjugadas, por el azcar que se halle
en suspensin.
e. Industria de conservas vegetales
Las afecciones pueden provenir del contacto de productos afectados
por acciones de parsitos que lleven asociados.
El contacto directo es casi inexistente en la actualidad,
pero va area sigue existiendo contacto en puestos de
trabajo, como en el vertido de material a la tolva de
alimentacin, o en el montado, segmentacin, clasificacin
y, en ocasiones, llenado de envases. En algunos de estos
puestos es incluso necesaria la manipulacin con protecciones
(guantes y mascarilla).
La aparicin de parsitos que afecten a los operarios,
suele incidir en los puestos de trabajo de envasado y de
llenado de la tolva de alimentacin. Suelen ser hongos y
artrpodos. Los hongos pueden ser transportados por la
planta natural, o aparecer por el mal almacenamiento de
materias primas. Dan origen a dermatitis mictica (Candida
albicans) y a afecciones respiratorias por inhalacin de sus
esporas.
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f. Industrias crnicas
En los mataderos pueden existir agentes patgenos en los animales que
se van a sacrificar. En los trabajadores en contacto con ellos, pueden aparecer
zoonosis, tales como brucelosis, carbunco (esta ltima variedad cutnearespiratoria y/o gastrointestinal), tuberculosis bovina, muermo, fiebre Q,
etc. Tambin existen afecciones por incidencia de anticuerpos de toxoplasmosis.
La principal medida preventiva es evitar la exposicin a cortes y traumatismos
en la piel de las manos ante estos agentes, en la manipulacin de las
materias primas.
B. Manufactura de productos farmacuticos
a. Industrias farmacuticas de fabricacin
Se da riesgo biolgico en la utilizacin de extractos vegetales y animales.
En las plantas de fabricacin de los productos farmacuticos, se utilizan
productos qumicos (de origen mineral y origen vegetal) que pueden
producir reacciones de alergia, irritacin y/o toxicidad, pero adems si la
propia empresa dispone de instalaciones de I+D, en las que se manejen
animales de experimentacin, entonces adems de los riesgos debidos a
los productos qumicos, existen riesgos de origen biolgico por manipulacin
de animales y trabajo en lugares de estabulacin.
C. Industria de la agricultura y ganadera
a. Contacto de operarios con animales, sus productos o residuos
Adems de las infecciones causadas por organismos vivos, en estas industrias
existen afecciones alrgicas causadas por inhalacin de polvos orgnicos. La
ms conocida es la denominada pulmn de granjero, alveolitis alrgica
extrnseca causada por inhalacin de esporas de Micropolispora faeni y
Thermoactnomyces vulgaris.
Estos organismos se encuentran generalmente
en el heno (figura adjunta) y producen un gran
nmero de esporas cuando la temperatura del
heno mojado se eleva entre 40 C y 60 C.
Esto se produce porque dicha temperatura y
dicha humedad facilitan el crecimiento de gran
cantidad de mohos y bacterias.
Las enfermedades infecciosas y parasitarias que pueden contraerse en
este sector son:
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Enfermedad
Animales transmisores
Brucelosis
Cabras, ovejas, ganado vacuno, cerdos

Ovejas, cabras, cerdos, caballos,
ganado vacuno
Conejos y roedores, principalmente,
aunque tambin animales domsticos y
ovejas
Diferentes clases de animales
domsticos
Peces, aves, mamferos
Ganado vacuno, ovejas y cabras
Equinos, camellos y felinos
Perros, gatos, cerdos, ratas y
murcilagos
Tipo humano: perros y cerdos
Tipo bovino: Ganado vacuno, cabras,
bfalos, gatos, conejos y ratones
Gato y cualquier animal infectado
por las heces de gatos enfermos
Aves
ntrax
Tularemia
Leptospirosis
Erissipeloide
Fiebre Q
Muermo
Rabia
Tuberculosis
Toxoplasmosis
Psitacosis
Otras de estas afecciones son: el pulmn del recolector de setas; la

enfermedad del descortezador de arce, debido al hongo Cryptostroma
corticale; pulmn del lavador de queso causado por las esporas del
Penicillium; pulmn de los trabajadores de Malta; pulmn del avicultor,
debido a los antgenos avcolas del polvo de los excrementos de estos
animales; enfermedad pulmonar causada por el gorgojo del trigo Sitophilus
granarius; etc.
D. Hospitales, laboratorios de investigacin
a. Laboratorio de investigacin y clnico
La exposicin a agentes biolgicos puede darse por el manejo de
microorganismos patgenos, por el contacto con animales de experimentacin
o con fluidos humanos. La forma de transmisin puede ser a travs de la
piel o mucosas, por utilizar ropas sucias, por proyeccin en los ojos o
sobre la piel de bioaerosoles producidos en la manipulacin de los
microorganismos, o por contacto con la piel de animales.
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Otra forma es a travs de heridas que pueden estar producidas por jeringas
contaminadas, vidrios rotos, biopsias, necropsias, o mordeduras o araazos
de animales.
Por va digestiva, es posible el contagio por consumo de comidas, bebidas
o tabaco durante el trabajo, pero bsicamente ocurre por falta de
precauciones durante el pipeteo o insuficiente desinfeccin antes de
las comidas.
En la prctica de tcnicas bacteriolgicas o biolgicas, como homogeneizado
de tejido, transvasado y centrifugado, se pueden producir bioaerosoles
contaminados que son recibidos por va respiratoria.
El personal expuesto comprende investigadores, tcnicos de laboratorio,
personal encargado de la cra de animales de laboratorio y desinfeccin
de material y cristalera, y personal que realiza la limpieza tanto de la
ropa como de los locales.
Afecciones ms comunes en este sector: hepatitis vrica, zoonosis (tularemia,
toxoplasmosis, ntrax), dermatosis y dermatomicosis.
b. Hospitales
El trabajador est potencialmente expuesto a enfermedades infecciosas
por contacto directo con enfermos infecciosos, o bien con fluidos procedentes
de los mismos.
Las afecciones que ms ocurren en este caso son las producidas por virus
y bacterias. Entre las afecciones de naturaleza vrica destacan: hepatitis,
SIDA, herpes. Entre las bacterianas: la tuberculosis, infecciones estafiloccicas
y estreptoccicas.
Estas afecciones afectan al personal sanitario, pero al personal de servicios
adscritos al hospital como seran servicios de mantenimiento, limpieza,
etc.
E. Industria de la lana y derivados
Existe una conocida infeccin profesional de estas
industrias procedentes del propio animal y transmitida
secundariamente al hombre. El agente productor es
una bacteria, de la cual ya se ha hablado anteriormente, el
Bacillus anthracis.
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La va de transmisin es a travs de sus esporas, que son transportadas

por las heces de los animales enfermos al suelo, agua, vegetacin e,
incluso, la piel de los animales infectados u otros en contacto con ellos. De
ah pasan directamente a los animales y al hombre que se muevan en zonas
prximas, simplemente por inhalacin de los bioaerosoles y polvos que se
puedan levantar mediante el movimiento.
Los animales a los que afecta son los herbvoros, especialmente al ganado
bovino, el lanar y el caballar. La va ms rpida de infeccin, es el contacto
directo con la piel sucia del animal enfermo por va parenteral, mientras
que la va secundaria es por ingestin o por inhalacin, esta ltima tal y
como se menciona en el prrafo anterior.
Existe otra va indirecta que es la transmisin de insectos hematfagos
que succionan la sangre del animal infectado y que luego inoculan al hombre.
El carbunco, que es el nombre habitual de esta enfermedad, es tambin
llamado ntrax y tiene tres formas clnicas:
Cutneo.
Pulmonar.
Gastrointestinal.
La modalidad en que se desarrolle, depende fundamentalmente del mecanismo
de entrada, siendo la ms frecuente la forma parenteral, aunque tambin es
la de menor peligro para el estado general del paciente.
Es notablemente ms peligroso el ntrax respiratorio, siendo en ocasiones
mortal. El contacto se produce por inhalacin del Bacillus Anthrasis.
Las esporas del bacilo, recorren primero todo el aparato respiratorio y
pasan al torrente sanguneo.
Los sntomas finales son: cianosis y fiebre alta que normalmente provoca la
muerte dentro de las 24 horas.
El tercer cuadro, ntrax gastrointestinal, lgicamente
se produce por la ingestin de las esporas de Bacillus
Anthrasis. Su gravedad es intermedia entre el ntrax
cutneo y el ntrax respiratorio, aunque en ocasiones
puede ser tambin mortal.
De menor importancia, existe otra zoonosis en este tipo de industria
llamada brucelosis, en este caso, se habla de cuatro vas de entrada al
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organismo humano: contacto, inhalacin, ingestin e inoculacin. Se

transmite al hombre a partir de los productos de estos animales.
Por ingestin, debido a la falta de higiene.
Por inoculacin a travs de heridas en la piel.
Los bacilos estn presentes en la saliva, la orina, las heces, etc., del
animal infectado, y se transmiten en el transcurso de los cuidados que
se hacen a los animales.
F. Industria del curtido y acabado de pieles
El riesgo biolgico procede del pelo de los animales. Tambin aqu la
enfermedad ms peligrosa es el carbunco o ntrax.
G. Industria del algodn
La enfermedad profesional ms caracterstica de la industria del algodn
es la bisinosis. Se trata de una enfermedad respiratoria producida por la
inhalacin de polvo generado durante el procesado, limpieza e hilado del
algodn o de otras fibras de origen vegetal.
La incidencia est relacionada con la concentracin
media de polvo de algodn en el ambiente y con el
tiempo de exposicin. Se acenta mucho la incidencia
de esta enfermedad por hbito de tabaquismo o por la
coincidencia con otros contaminantes ambientales que
hipersensibilice a los operarios a este agente.
Los sntomas caractersticos son opresin torcica y sensacin de falta de
aire al recomenzar el trabajo, tras un perodo de descanso de varios das.
Existe una fase posterior a la de exposicin en la que aparece por bronquitis
crnica y enfisema pulmonar.
De todos los componentes del polvo de algodn presentes en
el ambiente de trabajo (fibras, materia inorgnica, hongos,
bacterias, materias primas de otras plantas), las que ocasionan
bisinosis a travs de sus derivados qumicos son las
brcteas de las plantas, asociadas a las fibras despepitadas.
Los componentes qumicos de las brcteas de la planta, se
esparcen en forma de partculas de pocas micras en
suspensiones areas.
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Otras enfermedades son causadas por hongos y bacterias que ocasionalmente

pueda transportar la planta. En su mayora son enfermedades alrgicas que
slo afectan a los trabajadores especficamente susceptibles.
Puede confundirse alguno de los sntomas causados por
estas alergias con una respuesta aguda de la bisinosis.
Otra enfermedad conocida como tos del tejedor, afecta
a los operarios que trabajan con algodn hmedo enmohecido.
Es una enfermedad respiratoria de caractersticas similares a las
anteriores. Los puestos de trabajo ms susceptibles a estas afecciones son
los de preparacin de la fibra, despepitado, prensado de balas, mezcla y
cardado.
La incidencia actual se ha disminuido mucho por la incorporacin de
maquinaria que ha acelerado los procesos, aunque a su vez cuando el
aislamiento o proteccin no son adecuados, existe un factor contrario que
tiende a aumentar el polvo ambiental debido precisamente al procesamiento
mucho ms acelerado que por mtodos manuales.
H. Produccin de abonos orgnicos
Entre estos abonos se encuentran estircol de abonos de granja, guano,
harina de huesos, etc. Todos ellos origen claro de posibles riesgos biolgicos
durante todo el proceso. La manipulacin de estircol supone contacto directo
con los organismos presentes en los excrementos de animales, por tanto
se pueden presentar todas las zoonosis citadas cuyo medio de transporte
puedan ser las heces:
Fiebre Q.
Carbunco.
Brucelosis.
Muermo.
Leptopirosis.
Tuberculosis bovina.
Tularemia.
Psitacosis.
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PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
Adems, pueden transmitirse enfermedades contagiadas por parsitos

que existan en los excrementos como: anquilostomiasis.
Probablemente el riesgo mayor aunque poco frecuente es la infeccin
de heridas por el bacilo de ttanos, que existe con frecuencia en el
intestino de los herbvoros.
La manipulacin de harina de huesos, conlleva el riesgo de algunas zoonosis,
sobre todo de carbunco en todas sus manifestaciones.
I. Plantas de tratamiento de aguas residuales
Diferentes estudios epidemiolgicos, con muestras pequeas, sealan
los siguientes riesgos para los trabajadores de estas plantas:
Leptopirosis.
Brucelosis.
Ttanos.
Fiebre tifoidea.
Hepatitis viral.
Poliomielitis.
Salmonelosis.
Shigellosis.
Afecciones parasitarias, como ascariasis y amebiasis.
Planta de tratamiento de aguas residuales
Los puestos de trabajo en estas plantas pueden encontrarse dentro de

los siguientes sectores:
Preliminar: Consiste en la separacin de slidos gruesos por suspensin
por tamizado. El material resultante de esta criba tiene un potencial
patgeno muy alto, por tanto debe manipularse cuidadosamente y
con las protecciones adecuadas para evitar todo tipo de infecciones.
Primario: Por sedimentacin, flotacin y/o sedimentacin-coagulacin.
Se separa la materia orgnica coloidal que ha quedado en suspensin
tras el tamizado de la fase preliminar. El resultado es tcnicamente
conocido como lodo de depuradora que antes de su eliminacin,
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es tratado por un mtodo biolgico anaerobio (mediante bacterias que

no necesitan oxgeno en su actividad). Este proceso es tcnicamente
conocido como digestin de lodos.
Secundario: Su objeto es la eliminacin de la sustancia orgnica
biodegradable putrescible. Se utilizan para ello los fangos activados
que son fangos o lodos que contienen bacterias aerobias que se alimentan
de materia orgnica. Estas bacterias en su crecimiento utilizan el agua
contaminada como elemento nutritivo, de manera que a la vez que la
utilizan como alimento la depuran de la materia orgnica que contiene.
Terciario: Esta fase, sucede nicamente cuando hay necesidad
de volver a utilizar el agua en instalaciones deportivas, industriales,
e incluso en suministro domstico, si existiera gran escasez. Su finalidad
es eliminar todo organismo patgeno en mayor o menor grado,
aadiendo productos qumicos desinfectantes con el objeto de obtener
agua potable, o no, de acuerdo al tipo de uso requerido. Tras esta
fase generalmente no es posible la presencia de ningn organismo
patgeno.
Los lodos residuales que se separen por suspensin pueden contener
gran cantidad de organismos patgenos debido al largo perodo
que dura este proceso.
Otro medio de transporte de bacterias y virus son los aerosoles
(pequeas partculas lquidas en suspensin) cercanos a las zonas de
transporte, agitacin o aireacin del lquido en depuracin.
J. Servicios de limpieza urbana
a. Barrenderos Municipales
Por contacto o inhalacin, pueden estar expuestos a
gran cantidad de organismos patgenos contenidos
en las basuras o que se desarrollen en la
descomposicin de los residuos orgnicos nitrogenados:
carnes, pescados, etc., tal y como ocurre con el agente
causante de la erisipela. El mayor riesgo existe
cuando el trabajador expone a este contagio heridas
o cortes abiertos que faciliten la entrada de grmenes
patgenos. Por este motivo es imprescindible el uso de
guantes de suficiente grosor.
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b. Poceros, inspeccin de alcantarillado y fontaneros

La funcin principal de estos trabajadores es la eliminacin de lodos y
atascos, por lo que estn expuestos a los riesgos biolgicos derivados
de los vertidos de agua, tanto domstica como de uso industrial procedentes
de una tenera, lavaderos de lana, tripas, etc.
Adems de enfermedades infecciosas causadas por estos riesgos biolgicos,
pueden ser mecanismos de transmisin de enfermedades inoculadas por
mordedura o contacto con animales presentes en estas instalaciones. Las
ratas, por ejemplo, transmiten la enfermedad conocida como leptospirosis.
Otras infecciones que pueden presentarse entre los poceros son la poliomielitis
y la fiebre tifoidea.
K. Minas y perforaciones
El riesgo biolgico consiste en la posible presencia
de helmintos causantes de la anquilostomiasis, enfermedad
endmica parasitaria en regiones tropicales y climas
templados, con grado de humedad alto, que posibiliten
el desarrollo de la larva infectiva.
En determinadas condiciones (tneles, minas, etc.), el microclima es
adecuado, para el desarrollo de esta enfermedad. Las variedades causantes
son: Ancylostoma duodenale y Decator americanus.
Los adultos parasitan el intestino delgado alimentndose de la mucosa
que los recubre produciendo as lesiones importantes que derivan en
hemorragias de consideracin. Las hembras ponen los huevos en el intestino
y stos son expulsados con las heces, se desarrollarn en el exterior,
cuando las condiciones de humedad y calidad del suelo y la tierra,
sean adecuadas.
Los suelos ms idneos para su desarrollo son aquellos que contienen
polvo de carbn y fosfatos.
Una vez que del huevo se ha desarrollado la larva infectiva, sta se
introduce en otro individuo humano a travs de la piel. A partir de ah
el ciclo que sigue es: vasos linfticos y sanguneos, corazn, pulmn,
garganta e intestino. Una vez que ha llegado al intestino se desarrolla
de nuevo de adulto, dando lugar a un nuevo ciclo.
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Las medidas de prevencin para esta enfermedad, ya que su medio de

transmisin son las heces por contacto posterior con la piel o bien,
restos de stas en suelos o polvo ambiente, es el aumento de higiene
general y personal.
Otras enfermedades en perforaciones son endmicas
de las zonas en que se realiza la actividad. Tambin
puede darse leptospirosis, producida por la leptospira
icterohemorrgica que se encuentra en el rin de las ratas
y que stas excretan junto con su orina. El medio de
contagio de la enfermedad ser el agua o fango
contaminados por esta orina. Tambin son posibles los
contagios de ntrax, brucelosis y tripanosomiasis, en los lugares
donde actualmente se utilicen animales para el transporte
y labores de arrastre.
Perforacin
En el Anexo I del Real Decreto 664/1997 se incluye una lista indicativa

de actividades susceptibles de ser evaluadas con relacin a la posible
exposicin a agentes biolgicos.
3. Clasificacin
Por su forma de reproducirse, los organismos pueden dividirse en dos
grandes grupos, el de los virus por un lado y todos los dems por otro. Esto
es debido a que los virus son los nicos organismos que no pueden
reproducirse si no existe una clula que se lo facilite, es decir los virus
deben necesariamente utilizar una clula, en la que penetran, para realizar
su replicacin. Esto va a tener importancia a la hora de valorar cules
son las caractersticas infectivas de los virus.
Sin embargo, y de forma genrica, los organismos biolgicos pensados
desde el punto de vista de la Prevencin de Riesgos Laborales pueden
clasificar por especies en:
A. Bacterias
Las bacterias (figura adjunta), son organismos
unicelulares simples, visibles al microscopio ptico,
capaces de vivir en un medio adecuado (agua, tierra,
otros organismos) sin necesidad de valerse de otros
organismos, y que se multiplican por divisin simple
(cocos y bacilos).
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Las vas de entrada principales son las heridas y la ingestin de alimentos

infectados.
Las enfermedades ms conocidas causadas por bacterias son: la tuberculosis,
ttanos, salmonelosis, disentera, brucelosis, fiebre de malta, infecciones de
estafilococos (granos, abscesos, fornculos) y estreptococos (escarlatina, faringitis,
gastroenteritis), etc.
B. Virus
Son agentes parsitos patgenos no celulares, mucho
ms pequeos que las bacterias, que slo son vistos
con microscopio electrnico. Deben asociarse a una
clula para poder manifestarse y no son capaces de
crecer o multiplicarse fuera de ella. Las siguientes
enfermedades son producidas por virus: hepatitis vrica,
rabia, poliomielitis, meningitis, linfocitarias, herpes,
SIDA, etc.
C. Hongos
Son formas complejas de vida que presentan una estructura vegetal. Su
hbitat natural es el suelo, pero algunos son parsitos tanto de animales
como de vegetales, ya que no pueden sintetizar protenas por s solos.
Producen principalmente enfermedades micticas (pie de atleta), asma,
etc. Se manifiestan principalmente a travs de la piel.
D. Parsitos
Son organismos animales que desarrollan algunas fases de su ciclo de
vida en el interior del organismo humano, del que se aprovechan sin
beneficiarle (protozoos, artrpodos, etc.) Algunas enfermedades producidas
por parsitos son: la malaria, la bilharciosis o esquistosiomasis, etc.
Para clasificar a los agentes biolgicos segn su peligrosidad en el artculo 3
del RD 664/1997, se tienen en cuenta los siguientes criterios:
-
Grado de intectabilidad.
Facilidad de propagacin de la enfermedad.
Existencia o no de posible vacuna o tratamiento.
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As, se obtienen cuatro grupos de organismos que responden a cuatro

niveles distintos de peligrosidad. Considerando sta de menor a mayor
seran:
Grupo 1: Agente biolgico que resulta poco probable que cause
enfermedad en el hombre.
Grupo 2: Agente patgeno que puede causar una enfermedad en
el hombre y que puede suponer un peligro para los trabajadores;
es poco probable que se propague a la colectividad; existen generalmente
profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: virus de la gripe.
Grupo 3: Agente patgeno que puede causar una enfermedad grave
en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores; existe
el riesgo de que se propague a la colectividad, pero existen generalmente
profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: mycobacterium tuberculosis
o el virus de la hepatitis B.
Grupo 4: Agente patgeno que causa enfermedad grave en el
hombre y supone un grave peligro para los trabajadores; existen
muchas probabilidades de que se propague a la colectividad; no existen
generalmente profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: el
virus de bola.
En el Anexo II del RD 664/1997 se presenta una lista de agentes biolgicos
clasificados por grupos y tipos con informacin adicional de inters.
4. Vas de entrada en el organismo
Respiratoria: Por inhalacin de aerosoles (polvos, escamaciones
de insectos, pelos, materia fecal seco, serrn, polen y esporas) en
procesos con generacin de bioaerosoles. Centrifugacin, mezclado,
trituracin.
Drmica y mucosas: Por salpicaduras, utilizacin de ropa sucia.
Digestiva: Por inadecuada limpieza de las manos, comerse las uas,
consumir bebidas y comidas, fumar en el lugar de trabajo.
Parenteral: Por el paso directo de los microorganismos a la sangre, a
travs de pinchazos, heridas abiertas, etc.
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5. Prevencin del riesgo de contaminacin

A. Evaluacin del riesgo
Se evaluarn aquellos que no se hayan podido evitar, determinando para ellos:
La naturaleza del agente causal.
La va de transmisin (agua, aire, animales, etc.).
Grado y duracin de la exposicin.
Hay que destacar la dificultad en la identificacin de los contaminantes

biolgicos, debido a que son de tamao microscpico y carecen de color,
olor, etc.
Adems pueden encontrarse en diversos lugares, transportados por partculas
de polvo o en suspensin en el ambiente laboral, en aguas, en materias
primas e instrumentos utilizados en las industrias, en la superficie de la piel
de los trabajadores, en las superficies de trabajo, etc.
La identificacin de los agentes biolgicos implica la aplicacin de mtodos
especficos de muestreo y anlisis para cada clase y tipo de agente.
a. Mtodos de muestreo
Para el muestreo de contaminantes biolgicos en el aire se utilizan
distintos tipos de muestreadores que se fundamentan en tcnicas de
sedimentacin, filtracin o impactacin. Estas ltimas, las ms utilizadas,
se basan en aspirar un volumen de aire preestablecido a travs de
una superficie perforada e impactar sobre una placa de Petri que
contiene un medio de cultivo adecuado.
Seguidamente se prepara el crecimiento de la muestra en estufas de
cultivo en unas condiciones determinadas, con el objeto de cuantificar
e identificar las colonias formadas. Se resumen,
a continuacin, las tcnicas de muestreo
arriba mencionadas:
Sedimentacin: Es una tcnica cuya
ventaja
es
la
simplicidad.
Sin
embargo no recoge partculas de ms
de tres micras y dado que el
procedimiento no es perfectamente
repetible de vez a vez, por ello no es
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posible referir la cantidad recogida a un volumen de aire. Esto

representa un inconveniente. Otro impedimento importante es que los
microorganismos recogidos por sedimentacin han de ser trasladados
rpidamente a un laboratorio de anlisis, ya que por lo general stos
mueren por desecacin despus de 20 minutos de exposicin.
Por este motivo, este procedimiento de medida es adecuado para
detecciones cualitativas en campo cuando se conozca qu organismos
son predecibles y se tengan dispuestas las instalaciones e instrumentos
analticos necesarios en el mismo lugar donde se recoge la muestra.
Recogida en medio lquido: En este procedimiento queda eliminado
el riesgo de desecacin y, por tanto, al no existir muerte de
microorganismos durante la recogida y transporte, el recuento es ms
exacto.
Existe el inconveniente contrario, de posible proliferacin bacteriana
en el lquido de recogida, lo que puede llevar a errores en las conclusiones
cuantitativas. Requiere por lo tanto, el conocimiento y la especificacin
exacta del lquido de muestreo.
Filtracin: Elimina los dos inconvenientes mencionados anteriormente
de muerte por desecacin y de proliferacin, permitiendo por lo tanto
la exactitud del recuento. Sin embargo, cuando el volumen citado
es superior a 250 l, en la prctica, se produce la muerte de parte
de los microorganismos por desecacin.
Impactacin: Puede considerarse una variante de la filtracin, y
para realizarla existen varios tipos de equipos especficos:
o Muestreador de Andersen de 6 niveles: Consiste en placas con
medio de cultivo slido que se colocan en seis niveles, de tal forma
que, el aire al pasar, de manera forzada, de un nivel a otro, atraviesa
unos filtros con orificios de dimetro progresivamente decrecientes.
Esto causa un aumento de la velocidad del aire y provoca la
impactacin de las partculas en funcin de su tamao sobre las
placas
de
medio
cultivo
situadas en los distintos niveles.
Su principal ventaja es la
exactitud en el recuento, as
como la obtencin de datos en
funcin de la partcula. No es un
procedimiento aplicable en zonas
de muy baja contaminacin y es
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costoso en cuanto a material y tiempo requerido.

o Muestreador de Andersen de 1 nivel: Es una variedad del primero,
en el cual existe nicamente un nivel. Es til cuando solamente se
pretende la determinacin de hongos en el ambiente. La inversin
requerida en tiempo y material es mucho menor.
Existe posibilidad de desecacin del medio de cultivo cuando
los muestreos son muy prolongados y las condiciones ambientales
son de sequedad y alta temperatura.
o Recolector de hendidura: El aire atraviesa una estrecha
hendidura o rendija impactando en una placa de Petri dotada de un
movimiento uniforme de rotacin que se determina en funcin de la
densidad de la poblacin microbiana. Tiene
una alta eficacia de captacin y la diseminacin
del mcroorganismo sobre la superficie del lagar
es uniforme. Si el tiempo de muestreado es
largo y las condiciones son secas y la
temperatura
alta,
existe
peligro
de
desecacin del medio de cultivo.
o Recolector RCS (Reuter
Centrifugal System): Es un
equipo porttil en el que la
impactacin de las partculas
ocurre potenciada por la accin
de la fuerza centrfuga que un
ventilador confiere al aire aspirado
en la zona frontal del equipo. Las
partculas son recogidas en cintas
flexibles con pocillos que contienen
medio de cultivo. El caudal de
aire de este equipo es de 40 l/min
y dispone de un programador
de tiempo (entre 30 segundos
y 8 minutos) que determina el
volumen de aire muestreado.
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La captacin ocurre en un nico nivel, por lo que no se obtiene

informacin sobre la distribucin por tamao de partcula. Una
de las limitaciones de este equipo es que no se puede precisar
con exactitud el caudal real de aire, ya que ste es aspirado
desde una distancia de 40 cm y el aire expulsado lo hace rodeando
la columna de aire de aspiracin. Una versin mejorada es el RCS
plus en el que, a diferencia del anterior, la entrada y salida del
aire estn separadas. Este muestreador opera a un caudal de 50
l/min. La figura adjunta muestra un esquema de este muestreador.
o Muestreador SAS (Surface Air System): Se trata de un equipo
porttil con un nico nivel de captacin basada, asimismo, en la
inercia de las partculas. La captacin de las partculas tiene lugar
en una placa RODAC con medio de cultivo. Existen dos modelos
calibrados a dos caudales de aire (90 l/min y 180 l/min). El
equipo dispone de un cabezal con 219 orificios, un ventilador
y un programador del tiempo de muestreo (intervalos de 20
segundos), permitiendo un mnimo de 20 segundos y un
mximo de 5 minutos. El dimetro de corte terico es de 2,0 m.
Estudios comparativos realizados con este muestreador y
otros de referencia, como el muestreador Andersen, muestran
una reduccin de la eficacia de captacin del 50%. La figura adjunta
permite observar este muestreador y otros de caractersticas similares
como son: el muestreador M air T o el muestreador MAS-100.
Como en los anteriores mtodos es necesario prevenir la desecacin
del medio de cultivo en muestreos prolongados si se dan condiciones
de sequedad y alta temperatura.
La siguiente tabla resume las principales ventajas y desventajas de los
diferentes muestreadores ambientales de contaminantes biolgicos:
Impactacin
Sedimentacin
Placa de Petri
Recogida en
medio lquido
Filtracin
Bajo costo
Andersen
No
Manejabilidad
No
Desecacin
Mediciones
cuantitativas
No
No
No
Contaminacin
Separacin por tamao
de partcula
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No
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No
No
RCS
SAS
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Reproducibilidad
Independencia de la red
Preparacin propia de
medios de cultivo
No
Programacin
tiempo/volumen de
muestreo
No
Valoracin de
ambientes aspticos
No
No
No
Muestreo de superficie:
o Placa de Contacto: Son placas de cultivo especiales en las que
el medio de cultivo est en ligero exceso. Existen diferentes tipos
de placas de contacto, pero las ms utilizadas son las placas
RODAC, en la base de estas placas
est grabada una cuadrcula de superficie
determinada que permitir el clculo de la
concentracin de los microorganismos que
han formado colonia. La principal ventaja
de este mtodo es su sencillez; mientras
que el principal inconveniente es que
superficies muy sucias van a provocar la
sobrecarga de la placa y, por tanto, dificultar el anlisis de la misma.
La figura adjunta (pgina anterior) muestra una placa RODAC y las
colonias crecidas.
o Frotis (preparacin para el microscopio realizada con parte
del elemento a examinar): Se utiliza una torunda o bola estril de
algodn envuelta en gasa para muestrear en zonas de difcil
acceso para las placas de contacto. Con ellas se realizar una
siembra por extensin en una placa con medio slido, o bien
se introducir en una solucin isotnica estril con aplicacin,
realizando posteriormente siembras en medio slido a partir
de esta solucin.
b. Procedimientos de anlisis
Las tcnicas analticas cualitativas para la identificacin de colonias de
microorganismos (bacterias, hongos y virus) se basan en mtodos
microbiolgicos de cultivo especficos, mientras que la cuantificacin
generalmente se lleva a cabo de forma visual (microscopa) manualmente
o mediante un contador de colonias.
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Para parsitos, se realiza por observacin directa cuando son de tamao

suficientemente grande, o mediante microscopio, cuando sea preciso.
Respecto a los medios de cultivo, nicamente se destacar que existen de
dos tipos: los universales, en los que crecer un gran nmero de microorganismos
(Agar) y los especficos o restrictivos (Agar-sangre para estreptococos).
Tras la identificacin y cuantificacin, la evaluacin no es sencilla ya que
existen muy pocos valores lmites establecidos (salvo en los casos de
anlisis de aguas).
A veces la simple deteccin de determinados organismos patgenos obligar
a tomar medidas de control.
Los medios de cultivo utilizados en las tcnicas anteriores se incuban
a una temperatura en funcin de los microorganismos a evaluar.
Siempre dentro de las determinaciones se incluye una de bacterias totales y
otra de mohos y levaduras.
Posteriormente las muestras se cultivan en las siguientes condiciones:
Para determinacin de bacterias totales, el medio de cultivo
Agar Tsa se incuba durante 48 horas a 37 C.
Para determinacin de mohos y levaduras, se utiliza como
medio de cultivo Agar Saboraud con cloranfenicol y se incuba
durante 3 a 5 das a 25 C. El cloranfenicol es un antibitico que
evita el crecimiento de colonias de bacterias oportunistas.
Tras el perodo de incubacin, se recuerda el nmero de colonias que
se han desarrollado en las distintas placas utilizadas. Cuando lo permite
el mtodo de muestreo utilizado (vase el apartado anterior), ser
conocido el volumen de aire que se ha impactado sobre el medio de
cultivo y por consiguiente el resultado podr expresarse como unidades
formadoras de colonias (ufc) por m3 de aire.
A partir de estas placas, siguiendo las tcnicas biolgicas habituales (suelen
ser cultivos en otros medios y estudio de reacciones bioqumicas) se
identificarn los microorganismos desarrollados en las diferentes colonias.
B. Criterios de valoracin
No existen criterios de valoracin bien definidos para agentes biolgicos
debido a las dificultades derivadas de que son organismos vivos, por lo que
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presenta una amplia capacidad para variar al reproducirse, poder adquirir

formas de resistencia y distintos grados de virulencia, etc.
En algunos estudios, se recomienda la toma de medidas de control o
de proteccin a partir de las 10.000 ufc/m3 de aire de bacterias y hongos en
ambientes de oficinas.
En este sentido cualquier comparacin de resultados ha de considerar
los procedimientos de muestreo utilizados, ya que existen diferencias
importantes en los mtodos de captacin, pues en algunos procedimientos
se conoce el aire circulado o incluso, este conocimiento es slo cualitativo.
A modo de ejemplo, citaremos las normas de referencia vigentes en
los siguientes pases:
Alemania:
o Menos de 10 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de preparados
inyectables y oftalmolgicos en zonas dotadas de suministro
artificial de aire y flujo laminar.
o Menos de 50 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de preparados
inyectables y oftalmolgicos.
o Menos de 500 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de agentes de
administracin oral, cosmticos y productos alimenticios en
naves no dotadas de sistemas artificiales de acondicionamiento
de aire.
Estados Unidos:
o 10 ufc/m3 de aire, en unidades de transplantes.
o 70 ufc/m3 de aire, en las reas quirrgicas.
o 300 a 400 ufc/m3 de aire, en las restantes reas hospitalarias.
Cualquiera de los dos valores menos restrictivos de cada una de las

dos legislaciones supone una orientacin respecto de lo que pueden ser unas
condiciones aceptables.
En cuanto a los agentes causantes de enfermedades infecciosas, ha de
tenerse en cuenta el hecho de que dichos agentes pueden ser infectivos
dentro de un amplio margen de concentraciones ambientales, en funcin
del distinto grado de virulencia de las cepas y de la respuesta de un
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determinado sistema inmune. En estos casos, deberan tomarse directamente

las medidas de control oportunas con el fin de evitar o reducir el contacto
con el agente biolgico.
Existen criterios ms definidos para aquellos agentes incluidos en la
categora de derivados animales y vegetales. As la Asociacin Americana
de Higienistas Industriales (ACGIH) tiene establecidos valores TLV-TWA para
las siguientes sustancias, que son los que vemos en la siguiente tabla.
Sustancias
Polvo en grano (avena, trigo,
cebada)
Celulosa (fibra de papel)
Nieblas de aceites vegetales
(excepto los considerados
irritantes)
Polvo de madera
Polvo de algodn en bruto
TLV-TWA
4 mg/m3 (partculas
totales)
10 mg/m3 (polvo total)
10 mg/m3
5 mg/m3
0,2 mg/m3 (d)
En relacin a los antibiticos, ninguna institucin prev lmites umbral. La

mayora de los trabajadores toleran las nfimas cantidades de estas sustancias
en el ambiente de trabajo en su produccin, formulacin de especialidades,
etc. Sin embargo, es muy conocida la alergia a determinados antibiticos
especficos en pequeos grupos de poblacin.
Por este motivo, aquellos trabajadores que vayan a estar en ambientes
de trabajo con concentraciones de determinados antibiticos, deben ser
sometidos previamente a pruebas alrgicas, por parte de los servicios
mdicos internos o concertados.
Se ha demostrado que en la prctica, para una produccin normal y en el
caso de un operario ms expuesto, ste no recibira durante 1 ao una
dosis mayor de 1 g de sustancia activa del antibitico presente en su
ambiente de trabajo.
La mayor parte de los casos no son peores que esta situacin, por lo
que este asunto no requiere ms vigilancia que la anteriormente dicha
sobre pruebas previas de alergia especfica al antibitico al que se vaya a
exponer el trabajador al comienzo del trabajo, ya que incluso cantidades
tan pequeas, en casos aislados de personas alrgicas, pueden provocar
una reaccin adversa.
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REA DE
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6. Control de contaminantes biolgicos

A. Medidas y niveles de contencin
Las siguientes medidas se aplicarn segn la naturaleza de las actividades,
la evaluacin del riesgo para los trabajadores y las caractersticas del agente
biolgico de que se trate. En el RD 664/1997 aparece tambin una relacin
de medidas de contencin que deben aplicarse a los lugares de trabajo
donde vayan a manipularse los organismos vivos, y que se clasifican
en tres niveles de los que corresponde, cada uno de ellos, a los grupos
2, 3 y 4 de organismos. Estas medidas se han descrito para laboratorios
y procesos industriales de tipos distintos y son las que vemos en las
tablas de las pginas siguientes.
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Medidas de contencin para laboratorios

Niveles de contencin
Medidas de contencin
No
Aconsejable
No
S, para la
salida de aire
S, para la entrada y
la salida de aire
Aconsejable
S, con exclusa de aire
No
Aconsejable
No
Aconsejable
Aconsejable
S, para el
banco de
pruebas o mesa
de trabajo
S, para el
banco de
pruebas o mesa
de trabajo y el
suelo
S, para el banco de
pruebas o mesa de
trabajo, suelo,
paredes y techos
Aconsejable
S, almacenamiento
seguro
Aconsejable
Aconsejable
No
Aconsejable
Cuando proceda
S, cuando la
infeccin se
propague por el
aire
Aconsejable
S (disponible)
S, en el mismo lugar
1. El lugar de trabajo se
encontrar separado de toda
actividad que se desarrolle en el
mismo edificio
2. El aire introducido y extrado
del lugar de trabajo se filtrar
mediante la utilizacin de filtros de
alta eficacia para partculas en el
aire (HEPA) o de forma similar
3. Solamente se permitir el
acceso al personal designado
4. El lugar de trabajo deber
poder precintarse para permitir
su desinfeccin
5. Procedimientos de desinfeccin
especificados
6. El lugar de trabajo se
mantendr con una presin
negativa respecto a la presin
atmosfrica
7. Control eficiente de vectores,
por ejemplo, de roedores e
insectos
8. Superficies impermeables al
agua y de fcil limpieza
9. Superficies resistentes a
cidos, lcalis, disolventes y
desinfectantes
10. Almacenamiento de
seguridad para agentes biolgicos
11. Se instalar una ventanilla de
observacin o un dispositivo
alternativo en las zonas de
manera que se pueda ver a sus
ocupantes
12. Laboratorio con equipo propio
13. El material infectado,
animales incluidos, deber
manejarse en una cabina de
seguridad biolgica o en un
aislador u otra contencin
apropiada
14. Incinerador para destruccin
de animales muertos
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
Medidas de contencin para procesos industriales

Medidas de contencin
Niveles de contencin
2
Minimizar la
liberacin
Impedir la
liberacin
Impedir la
liberacin
3. La toma de muestras, la adicin de materiales a

un sistema cerrado y la transferencia de
organismos viables a otro sistema cerrado
debern realizarse de un modo que permita:
Minimizar la
liberacin
Impedir la
liberacin
Impedir la
liberacin
4. Los fluidos de grandes cultivos no debern

retirarse del sistema cerrado a menos que los
microorganismos viables hayan sido:
Inactivados
mediante
medios de
eficacia
probada
Inactivados
mediante
medios fsicos o
qumicos de
eficacia probada
Inactivados
mediante medios
fsicos o qumicos
de eficacia probada
5. Los precintos debern disearse con el fin

de:
Minimizar la
liberacin
Impedir la
liberacin
Impedir la
liberacin
Facultativo
Facultativo
S, expresamente
construida
Facultativo
Facultativo
S, ropa de
trabajo
No
Facultativo
No
Facultativo
Facultativo
Facultativo
No
Facultativo
No
Facultativo
No
Facultativo
No
Facultativo
Inactivados
por medios
de eficacia
probada
Inactivados
por medios
fsicos o
qumicos de
eficacia
probada
Inactivados por
medios fsicos o
qumicos de eficacia
probada
1. Los microorganismos viables debern ser

manipulados en un sistema que separe
fsicamente el proceso del medio ambiente
2. Debern tratarse los gases de escape del
sistema errado para:
6. Los sistemas cerrados debern ubicarse en

una zona controlada:
a) Debern colocarse seales de peligro
biolgico
b) Slo deber permitirse el acceso al
personal designado
c) El personal deber vestir indumentaria de
proteccin
d) Deber dotarse al personal de instalaciones
de descontaminacin y lavado
e) Los trabajadores debern ducharse antes
de abandonar la zona controlada
f) Los efluentes de fregaderos y duchas
debern recogerse e inactivarse antes de su
liberacin
g) La zona controlada deber ventilarse
adecuadamente para reducir al mnimo la
contaminacin atmosfrica
h) En la zona controlada deber mantenerse
una presin del aire negativa respecto a la
atmsfera
i) Se deber tratar con filtros HEPA el aire de
entrada y salida de la zona controlada
j) Deber disearse la zona controlada para
impedir la fuga del contenido del sistema cerrado
k) Se deber poder precintar la zona
controlada para su fumigacin
l) Tratamiento de efluentes antes de su
vertido final
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
S, mediante
exclusa de aire
Cambiarse
completamente
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
417
MPRL_2_9_Hig_E
B. Obligaciones del empresario

a. Identificacin y evaluacin de riesgos
De acuerdo con lo dispuesto en el artculo 2 del RD 39/1997, de 17 de enero,
por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevencin, identificados
uno o ms riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos
durante el trabajo, se proceder, para aquellos que no hayan podido
evitarse, a evaluar los mismos, determinando la naturaleza, el grado y
duracin de la exposicin de los trabajadores.
Cuando se trate de trabajos que impliquen la exposicin a varias categoras
de agentes biolgicos, los riesgos se evaluarn basndose en el peligro que
supongan todos los agentes biolgicos presentes.
Esta evaluacin deber repetirse peridicamente y, en cualquier caso,
cada vez que se produzca un cambio en las condiciones que pueda afectar a
la exposicin de los trabajadores a agentes biolgicos.
Asimismo, se proceder a una nueva evaluacin del riesgo cuando se
haya detectado en algn trabajador una infeccin o enfermedad que
se sospeche que sea consecuencia de una exposicin a agentes biolgicos
en el trabajo.
La evaluacin mencionada en el apartado anterior se efectuar teniendo
en cuenta toda la informacin disponible y, en particular:
La naturaleza de los agentes biolgicos a los que estn o puedan
estar expuestos los trabajadores y el grupo a que pertenecen, de
acuerdo con la tabla y criterios de clasificacin contenidos en el
Anexo II del RD 664/1997. Si un agente no consta en la tabla, el
empresario, previa consulta a los representantes de los trabajadores,
deber estimar su riesgo de infeccin teniendo en cuenta las definiciones
previstas en el primer apartado del artculo 3 del RD 664/1997, a
efectos de asimilarlo provisionalmente a los incluidos en uno de
los cuatro grupos previstos en el mismo. En caso de duda entre
dos grupos deber considerarse en el de peligrosidad superior.
Las recomendaciones de las autoridades sanitarias sobre la conveniencia
de controlar el agente biolgico a fin de proteger la salud de los
trabajadores que estn o puedan estar expuestos a dicho agente
en razn de su trabajo.
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
La informacin sobre las enfermedades susceptibles de ser contradas

por los trabajadores como resultado de su actividad profesional.
Los efectos potenciales, tanto alrgicos como txicos, que
puedan derivarse de la actividad profesional de los trabajadores.
El conocimiento de una enfermedad que se haya detectado en
un trabajador y que est directamente ligada a su trabajo.
El riesgo adicional para aquellos trabajadores especialmente sensibles
en funcin de sus caractersticas personales o estado biolgico conocido,
debido a circunstancias tales como patologas previas, medicacin,
trastornos inmunitarios, embarazo o lactancia.
Si los resultados de la evaluacin muestran que la exposicin o la
posible exposicin se refiere a un agente biolgico del grupo 1 que no
presente un riesgo conocido para la salud de los trabajadores, no resultarn
de aplicacin los artculos 5 a 15 del RD 664/1997. No obstante, se observar
lo dispuesto en el apartado 1 de la observacin preliminar del Anexo V.
Si los resultados de la evaluacin revelan que la actividad no implica
la intencin deliberada de manipular agentes biolgicos o de utilizarlos
en el trabajo pero puede provocar la exposicin de los trabajadores a
dichos agentes, se aplicarn las disposiciones de los artculos 5 al 13
del mismo RD, salvo que los resultados de la evaluacin lo hiciesen
innecesario.
El Anexo I del RD 664/1997 contiene una lista indicativa de actividades
en las que podra resultar de aplicacin lo dispuesto en el apartado anterior.
b. Sustitucin de agentes biolgicos
Teniendo en cuenta la informacin tcnica y cientfica disponible, el
empresario, cuando la naturaleza de la actividad lo permita, evitar la
utilizacin de agentes biolgicos peligrosos mediante su sustitucin
por otros agentes que, en funcin de las condiciones de utilizacin, no
sean peligrosos para la seguridad o salud de los trabajadores, o lo sean
en menor grado.
En este caso el principio a aplicar es el mismo que se utiliza cuando
se trata de contaminantes qumicos y fsicos.
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
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MPRL_2_9_Hig_E
c. Reduccin de riesgos
Si los resultados de la evaluacin pusieran de manifiesto un riesgo para la
seguridad o la salud de los trabajadores por exposicin a agentes biolgicos,
deber evitarse dicha exposicin.
Cuando ello no resulte factible por motivos tcnicos, habida cuenta de
la actividad desarrollada, se reducir el riesgo de exposicin al nivel ms
bajo posible para garantizar adecuadamente la seguridad y la salud de los
trabajadores afectados, en particular por medio de las siguientes medidas:
Establecimiento de procedimientos de trabajo adecuados y utilizacin
de medidas tcnicas apropiadas para evitar o minimizar la liberacin
de agentes biolgicos en el lugar de trabajo.
Reduccin al mnimo posible del nmero de trabajadores que estn o
puedan estar expuestos.
Adopcin de medidas seguras para la recepcin, manipulacin y
transporte de los agentes biolgicos dentro del lugar de trabajo.
Adopcin de medidas de proteccin colectiva o, en su defecto,
de proteccin individual, cuando la exposicin no pueda evitarse por
otros medios.
Utilizacin de medios seguros para la recogida, almacenamiento
y evacuacin de residuos por los trabajadores, incluido el uso de
recipientes seguros e identificables, previo tratamiento adecuado
si fuese necesario.
Utilizacin de medidas de higiene que eviten o dificulten la dispersin
del agente biolgico fuera del lugar de trabajo.
Utilizacin de una seal de peligro biolgico segn lo indicado en
Anexo III del RD 664/1997, as como de otras seales de advertencia
pertinentes.
Establecimiento de planes para hacer frente a accidentes de los
que puedan derivarse exposiciones a agentes biolgicos.
Verificacin, cuando sea necesaria y tcnicamente posible, de la presencia
de los agentes biolgicos utilizados en el trabajo fuera del confinamiento
fsico primario.
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
La evaluacin de riesgos a que se refiere el Art. 4 del RD 664/1997 deber

identificar a los trabajadores para los que pueda ser necesario aplicar
medidas especiales de proteccin.
d. Medidas higinicas (de higiene personal)
En todas las actividades en las que exista riesgo para la salud o seguridad
de los trabajadores como consecuencia del trabajo con agentes biolgicos,
el empresario deber adoptar las medidas necesarias para:
Prohibir comer, beber o fumar en las zonas trabajo.
Utilizar prendas de proteccin apropiadas o especiales.
Disponer de retretes y cuartos de aseo que incluyan productos
de limpieza ocular y antispticos cutneos.
Disponer de un lugar determinado para almacenar los EPIs y
verificar el buen funcionamiento y limpieza de ellos con anterioridad
a su uso si fuera posible y en todo caso despus de cada utilizacin.
Especificar los procedimientos de obtencin, manipulacin y
procesamiento de muestras de origen humano o animal.
Disponer de diez minutos para el aseo personal antes de la comida y
diez minutos antes de abandonar el puesto.
Al salir de las zonas de trabajo sacarse la ropa y EPIs y guardarlos
en lugares que no contengan otras prendas.
El lavado, descontaminacin y destruccin de ropa y EPIs, si procede,
correr a cargo de la empresa quedando prohibido que los operadores
se lleven los mismos a su domicilio para tal fin.
La ropa y equipos se trasladarn con recipientes cerrados y etiquetados.
De acuerdo con el apartado 5 del artculo 14 de la Ley de Prevencin
de Riesgos Laborales, el coste de las medidas relativas a la seguridad
y la salud en el trabajo establecidas por el RD 664/1997 no deber
recaer en modo alguno sobre los trabajadores.
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PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
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e. Vigilancia de la salud de los trabajadores

El empresario garantizar una vigilancia adecuada y especfica de la salud
de los trabajadores en relacin con los riesgos por exposicin a agentes
biolgicos, realizada por personal sanitario competente, segn determinen
las autoridades sanitarias en las pautas y protocolos que se elaboren, de
conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artculo 37 del RD 39/1997,
de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de
Prevencin. Dicha vigilancia deber ofrecerse a los trabajadores en las
siguientes ocasiones:
Antes de la exposicin.
A intervalos regulares en lo sucesivo, con la periodicidad que
los conocimientos mdicos aconsejen, considerando el agente
biolgico, el tipo de exposicin y la existencia de pruebas eficaces
de deteccin precoz.
Cuando sea necesario, por haberse detectado en algn trabajador,
con exposicin similar, una infeccin o enfermedad que pueda
deberse a estar expuesto a agentes biolgicos.
Los trabajadores podrn solicitar la revisin de los resultados de la vigilancia
de su salud.
Cuando exista riesgo por exposicin a agentes biolgicos para los que
haya vacunas eficaces, stas debern ponerse a disposicin de los
trabajadores, informndoles de las ventajas e inconvenientes de la
vacunacin. Cuando los empresarios ofrezcan las vacunas debern tener en
cuenta las recomendaciones prcticas contenidas en el Anexo VI del
RD 664/1997.
Lo dispuesto en el prrafo anterior ser tambin de aplicacin en relacin
con otras medidas de preexposicin eficaz que permitan realizar una
adecuada prevencin primaria. El ofrecimiento al trabajador de la medida
correspondiente y su aceptacin de la misma debern constar por escrito.
El mdico encargado de la vigilancia de la salud de los trabajadores
deber estar familiarizado, en la medida de lo posible, con las condiciones
o las circunstancias de exposicin de cada uno de los trabajadores. En
cualquier caso, podr proponer medidas individuales de prevencin o de
proteccin para cada trabajador en particular.
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
Deber llevarse un historial mdico individual de los trabajadores objeto de

vigilancia sanitaria.
Se aconsejar e informar a los trabajadores en lo relativo a cualquier
control mdico que sea pertinente efectuar con posterioridad al cese de la
exposicin. En particular, resultar de aplicacin a dichos trabajadores lo
establecido en la letra e) del apartado 3 del artculo 37 del RD 39/1997, de
17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de
Prevencin, en materia de vigilancia de la salud, ms all de la finalizacin
de la relacin laboral.
f. Documentacin
El empresario est obligado a disponer de:
La documentacin sobre los resultados de la evaluacin a que se
refiere el artculo 4, as como los criterios y procedimientos de evaluacin
y los mtodos de medicin, anlisis o ensayo utilizados.
Una lista de los trabajadores expuestos en la empresa a agentes
biolgicos de los grupos 3 y 4, indicando el tipo de trabajo efectuado y
el agente biolgico al que hayan estado expuestos, as como un
registro de las correspondientes exposiciones, accidentes e incidentes.
El empresario deber adoptar las medidas necesarias para la conservacin
de un registro de los historiales mdicos individuales previstos en el apartado
5 del artculo 8 del RD 664/1997, sin perjuicio de lo dispuesto en el
artculo 22 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales.
La lista de los trabajadores expuestos y los historiales mdicos debern
conservarse durante un plazo mnimo de diez aos despus de finalizada la
exposicin. Este plazo se ampliar hasta cuarenta aos en caso de
exposiciones que pudieran dar lugar a una infeccin en la que concurran
algunas de las siguientes caractersticas:
Debida a agentes biolgicos con capacidad conocida de provocar
infecciones persistentes o latentes.
Que no sea diagnosticable con los conocimientos actuales, hasta
la manifestacin de la enfermedad muchos aos despus.
Cuyo perodo de incubacin previo a la manifestacin de la enfermedad
sea especialmente prolongado.
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RIESGOS LABORALES
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HIGIENE INDUSTRIAL
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Que d lugar a una enfermedad con fases de recurrencia durante

un tiempo prolongado, a pesar del tratamiento.
Que pueda tener secuelas importantes a largo plazo.
La documentacin a que se refiere la letra b) del apartado 1 ser adicional a
la que el empresario deber elaborar de acuerdo con el artculo 23 de
la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales y estar sujeta al mismo
rgimen jurdico que sta, en especial en lo que se refiere a su puesta
a disposicin de las autoridades laboral y sanitaria, y al acceso y confidencialidad
de la informacin.
El tratamiento automatizado de datos personales slo podr realizarse en
los trminos previstos en la Ley Orgnica 5/1992, de 29 de octubre,
de regulacin del tratamiento automatizado de los datos de carcter
personal.
g. Notificacin a la autoridad laboral
La utilizacin por primera vez de agentes biolgicos de los grupos 2,
3 4 deber notificarse con carcter previo a la autoridad laboral con
una antelacin mnima de treinta das al inicio de los trabajos. Asimismo,
se notificar previamente la utilizacin por primera vez de cualquier
otro agente biolgico del grupo 4, as como de cualquier nuevo agente
biolgico que haya sido asimilado provisionalmente por el empresario
a los del grupo 3, de acuerdo con lo dispuesto en la letra a) del apartado
3 del artculo 4.
No obstante, a los laboratorios que efecten servicios de diagnstico
relacionados con agentes biolgicos del grupo 4 se les exigir nicamente
la notificacin inicial de tal propsito que incluir:
Nombre y direccin de la empresa o centro de trabajo.
El nombre y la formacin de la persona o personas con responsabilidades
en materia de prevencin en la empresa.
El resultado de la evaluacin mencionada en el artculo 4.
La especie del agente biolgico.
Las medidas de prevencin y proteccin previstas.
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HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
Se efectuar una nueva notificacin siempre que se introduzcan cambios

sustanciales en los procesos o procedimientos de trabajo cuyas repercusiones
en las condiciones de seguridad y salud invaliden la notificacin anterior.
h. Informacin a las autoridades competentes
El empresario tendr a disposicin de las autoridades laboral y sanitaria la
documentacin relativa a los resultados de la evaluacin a que se refiere el
artculo 4 del RD 664/1997, incluyendo la naturaleza, grado y duracin de
la exposicin, as como los criterios y procedimientos de evaluacin y los
mtodos de medicin, anlisis o ensayo que hayan sido utilizados.
Cuando dicha evaluacin ponga de manifiesto que existen riesgos para la
seguridad o salud de los trabajadores, el empresario informar a las autoridades
laboral o sanitaria que lo soliciten, sobre:
Las actividades en las que los trabajadores hayan estado o podido
estar expuestos a agentes biolgicos.
El nmero de trabajadores expuestos.
El nombre y la formacin de la persona o personas con responsabilidades
Las medidas de prevencin y de proteccin adoptadas, incluyendo los
procedimientos y mtodos de trabajo.
Un plan de emergencia para la proteccin de los trabajadores
frente a una exposicin a un agente biolgico de los grupos 3
4, en caso de fallo de la contencin fsica.
El empresario informar inmediatamente a las autoridades laboral y
sanitaria de cualquier accidente o incidente que haya podido provocar
la liberacin de cualquier agente biolgico y que pueda causar una
grave infeccin o enfermedad en el hombre.
Se comunicarn a las autoridades laboral y sanitaria todos los casos
de enfermedad o fallecimiento que se hayan identificado como resultantes
de una exposicin profesional a agentes biolgicos.
La lista mencionada en la letra b) del apartado 1 del artculo 9 y los
historiales mdicos a que se refiere el apartado 5 del artculo 8 debern
remitirse a la autoridad laboral en caso de que la empresa cese en su
actividad.
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RIESGOS LABORALES
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HIGIENE INDUSTRIAL
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Los historiales mdicos sern remitidos por la autoridad laboral a la sanitaria,

quien los conservar, garantizndose en todo caso la confidencialidad de la
informacin en ellos contenida. En ningn caso la autoridad laboral conservar
copia de los citados historiales.
i. Informacin y formacin de los trabajadores
Sin perjuicio del artculo 18 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, el
empresario adoptar las medidas adecuadas para que los trabajadores
y los representantes de los trabajadores sean informados sobre cualquier
medida relativa a la seguridad y la salud que se adopte. Asimismo, el
empresario tomar las medidas apropiadas para garantizar que los
trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formacin
suficiente y adecuada as como la informacin precisa basada en todos los
datos disponibles, en particular, en forma de instrucciones, en relacin con:
Riesgos potenciales para la salud.
Precauciones que debern tomar para prevenir la exposicin.
Disposiciones en materia de higiene.
Utilizacin y empleo de ropa y equipos de proteccin individual.
Medidas que debern adoptar los trabajadores en el caso de incidentes
y para la prevencin de stos.
Dicha formacin deber:
Impartirse cuando el trabajador se incorpore a un trabajo que suponga
un contacto con agentes biolgicos.
Adaptarse a la aparicin de nuevos riesgos y a su evolucin.
Repetirse peridicamente si fuera necesario.
El empresario dar instrucciones escritas en el lugar de trabajo y, si procede,
colocar avisos que contengan, como mnimo, el procedimiento que habr
de seguirse en caso de:
Accidente o incidente grave que implique la manipulacin de un
agente biolgico.
Manipulacin de un agente biolgico del grupo 4.
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
Los trabajadores comunicarn inmediatamente cualquier accidente o

incidente que implique la manipulacin de un agente biolgico, a su
superior jerrquico directo y a la persona o personas con responsabilidades
El empresario informar inmediatamente a los trabajadores y a sus
representantes de cualquier accidente o incidente que hubiese provocado
la liberacin de un agente biolgico capaz de causar una grave infeccin o
enfermedad en el hombre. Adems, el empresario informar, lo antes
posible, a los trabajadores y a sus representantes de cualquier accidente o
incidente grave, de su causa y de las medidas adoptadas o que se vayan a
adoptar, para remediar tal situacin.
Los trabajadores tendrn acceso a la informacin contenida en la
documentacin a que se refiere la letra b) del apartado 1 del artculo 9
cuando dicha informacin les concierna a ellos mismos. Asimismo, los
representantes de los trabajadores o, en su defecto, los propios trabajadores
tendrn acceso a cualquier informacin colectiva annima.
A peticin de los representantes de los trabajadores o, en su defecto,
de los propios trabajadores, el empresario les suministrar la informacin
prevista en los apartado 1 y 2 del artculo 11.
j. Consulta y participacin de los trabajadores
La consulta y participacin de los trabajadores, o de sus representantes,
sobre las cuestiones a que se refiere el RD 664/1997 se realizarn de
conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artculo 18 de la Ley de
Prevencin de Riesgos Laborales.
7. Metodologa de actuacin ante el riesgo biolgico
Para estudiar la presencia o no de agentes biolgicos en el medio
laboral es necesario pasar por tres fases, al igual que se hace con los
otros dos tipos de contaminantes contemplados en Higiene Industrial:
A. Identificacin del contaminante
Se trata de averiguar a qu tipo de microorganismos est expuesto un trabajador.
Cuando existe intencin deliberada de manipular
agentes biolgicos, la identificacin del contaminante es
inmediata.
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PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
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Cuando no hay intencin de llevar a cabo esta manipulacin, para

detectar el posible riesgo de exposicin a contaminantes biolgicos
se deben utilizar tcnicas de medicin.
B. Medicin del contaminante
Captacin de la muestra: Los sistemas de muestreo
en aire se basan en los mismos principios utilizados
para los contaminantes. Consisten en pasar un volumen
determinado de aire (mediante aspiracin) por un
muestreador que contiene un soporte de retencin
del contaminante.
Anlisis de la muestra: Cuando se ha captado la muestra se
realiza el cultivo, es el proceso mediante el cual se extrae el
soporte de retencin y se introduce en una estufa de cultivo a una
temperatura que permite el desarrollo de los agentes biolgicos. La
primera informacin que se obtiene es la cantidad de
microorganismos que hay en el medio. Despus se relaciona con
un volumen conocido de aire muestreado y se conoce la
concentracin del contaminante en unidades formadoras de colonias
por metro cbico de aire (ufc/m3).
Como este dato no proporciona el conocimiento sobre qu tipo de
microorganismo hay, se emplean tcnicas microbiolgicas que permiten
identificar el tipo de contaminante.
C. Valoracin de la situacin
En general no se han establecido criterios de valoracin para agentes
biolgicos, ya que stos poseen caractersticas que hacen casi imposible
establecer valores de referencia.
Por ello la estrategia a utilizar es la investigacin y deteccin de los posibles
focos de contaminacin, su eliminacin, reduccin y control, as como
la vigilancia de la salud de los trabajadores.
D. Organizacin de la prevencin
El acuerdo del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS)
sobre la organizacin de recursos para la actividad sanitaria de los servicios
de prevencin propios, en el desarrollo del artculo 15 del reglamento de los
servicios de prevencin y de la normativa sanitaria de aplicacin, establece en
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EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
cuanto a Recursos Humanos, que el nmero de profesionales y su horario

sea adecuado a la poblacin a vigilar, a los riesgos existentes y a las funciones
que vayan a desarrollar, tanto para los mdicos/as del trabajo o de empresa,
como para los enfermeros/as.
Se considera Unidad Bsica Sanitaria (UBS) a aquella que est constituida
por un mdico/a del trabajo y un enfermero/a de empresa, a jornada
completa, siendo la asignacin de recursos la siguiente:
Hasta 1.000 trabajadores, 1 UBS.
A partir de 1.000 trabajadores, se utilizar el criterio horas/
trabajador/ao, para establecer el tiempo de dedicacin de los
profesionales sanitarios, considerando 68 minutos/trabajador/ao,
en las empresas que desarrollen alguna de las actividades expuestas
a algn riesgo laboral.
El criterio para establecer los recursos tcnicos de los Servicios de
Prevencin en las otras tres especialidades se establece en el citado
documento de las autoridades de las Comunidades Autnomas, en el
que se contempla el nmero mximo de trabajadores que pueden ser
atendidos por un Tcnico segn el rea de cada una de las especialidades
y la actividad productiva de la empresa.
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PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
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II LEGISLACIN RELACIONADA
Contaminantes biolgicos:
Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la proteccin
de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a
agentes biolgicos durante el trabajo.
Orden de 25 de marzo de 1998 por la que se adapta en funcin
del progreso tcnico el Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre
la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la
exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo.
Directiva 2000/54/CE del Parlamento Europeo y del Consejo,
de 18 de septiembre de 2000, sobre la proteccin de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos
durante el trabajo (Sptima Directiva especfica con arreglo al apartado
1 del artculo 16 de la Directiva 89/391/CEE).
Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los
criterios higinico-sanitarios para la prevencin y control de la legionelosis.
Directiva 98/83/CE del Consejo de 3 de noviembre de 1998
relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano.
Para acceder al contenido ntegro de cada uno de estos textos, entrar
en Internet en la pgina www.mtas.es/Insht, una vez all entrar en
Normativa, Legislacin, Textos ntegros de las disposiciones, Higiene,
Contaminantes biolgicos y posteriormente pinchar en cada texto.
Notas Tcnicas de Prevencin (NTP):
NTP 203: Contaminantes biolgicos: evaluacin en ambientes laborales.
NTP 233: Cabinas de seguridad biolgica.
NTP 243: Ambientes cerrados: calidad del aire.
NTP 249: SIDA: repercusiones en el ambiente laboral.
NTP 288: Sndrome del edificio enfermo: enfermedades relacionadas y
papel de los bioaerosoles.
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HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
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RIESGOS LABORALES
NTP 289: Sndrome del edificio enfermo: factores de riesgo.

NTP 290: Sndrome del edificio enfermo: cuestionario para su deteccin.
NTP 299: Mtodo para el recuento de bacterias y hongos en aire.
NTP 313: Calidad del aire interior: riesgos microbiolgicos en los
sistemas de ventilacin/climatizacin.
NTP 335: Calidad de aire interior: evaluacin de la presencia de
polen y esporas fngicas.
NTP 343: Nuevos criterios para futuros estndares de ventilacin de
interiores.
NTP 376: Exposicin a agentes biolgicos: seguridad y buenas
prcticas de laboratorio.
NTP 409: Contaminantes biolgicos: criterios de valoracin.
NTP 411: Zoonosis de origen laboral.
NTP 422: Endotoxinas en ambientes laborales.
NTP 447: Actuacin frente a un accidente con riesgo biolgico.
NTP 468: Trabajo con animales de experimentacin.
NTP 473: Estaciones depuradoras de aguas residuales: riesgo biolgico.
NTP 520: Prevencin del riesgo biolgico en el laboratorio: trabajo
con virus.
NTP 538: Legionelosis: medidas de prevencin y control en instalaciones
de suministro de agua.
con hongos.
con parsitos.
NTP 571: Exposicin a agentes biolgicos: equipos de proteccin
individual.
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RIESGOS LABORALES
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
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NTP 572: Exposicin a agentes biolgicos. La gestin de equipos de

proteccin individual en centros sanitarios.
con bacterias.
NTP 608: Agentes biolgicos: planificacin de la medicin.
NTP 609: Agentes biolgicos: equipos de muestreo (I).
NTP 610: Agentes biolgicos: equipos de muestreo (II).
NTP 611: Agentes biolgicos: anlisis de las muestras.
NTP 613: Encefalopatas espongiformes transmisibles: prevencin de
riesgos frente a agentes causantes.
NTP 616: Riesgos biolgicos en la utilizacin, mantenimiento y
reparacin de instrumentos de laboratorio.
NTP 625: Riesgos biolgicos en la pesca martima.
NTP 628: Riesgo biolgico en el transporte de muestras y materiales
infecciosos.
NTP 636: Ficha de datos de seguridad para agentes biolgicos.
Para acceder al contenido ntegro de cada uno de estos textos, entrar en
Internet en la pgina www.mtas.es/Insht, una vez all ingresar en Documentacin,
Bases de datos, Notas tcnicas de Prevencin, Colecciones, Tcnicas preventivas,
Higiene Industrial y Medicina en el Trabajo, Contaminantes biolgicos y
posteriormente pinchar en cada texto.
Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados
con la exposicin a agentes biolgicos.
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MPRL_2_9_Hig_E
EXPERTO EN
HIGIENE INDUSTRIAL
REA DE
PREVENCIN DE
RIESGOS LABORALES

EMPRESAS MPRL Mod9Hig T5 22 01-24

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Ediciones Roble, S.L.

TEMA 5. AGENTES BIOLGICOS

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Parasitosis producidas por animales microscpicos (protozoos), o

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Otra fuente de riesgo la constituye la manipulacin de productos

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El medio agrario y ganadero es el ms afectado por mltiples

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Los organismos pluricelulares animales y vegetales como artrpodos,

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C. Industria de la agricultura y ganadera. Contacto de operarios con

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la enfermedad puede producir esterilidad parcial, disminucin de la

Brucella melitensis, de la oveja y la cabra.

Brucella abortus, de la vaca.

Se transmiten al hombre a partir de los productos de estos animales.

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brucelosis, se habla de cuatro vas de entrada al organismo humano: contacto,

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elaborados (fbricas de pastas alimenticias, panaderas, pasteleras, etc.).

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d. Industrias del refinado del azcar

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Cabras, ovejas, ganado vacuno, cerdos

Otras de estas afecciones son: el pulmn del recolector de setas; la

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La va de transmisin es a travs de sus esporas, que son transportadas

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organismo humano: contacto, inhalacin, ingestin e inoculacin. Se

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Otras enfermedades son causadas por hongos y bacterias que ocasionalmente

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Adems, pueden transmitirse enfermedades contagiadas por parsitos

Afecciones parasitarias, como ascariasis y amebiasis.

Planta de tratamiento de aguas residuales

Los puestos de trabajo en estas plantas pueden encontrarse dentro de

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es tratado por un mtodo biolgico anaerobio (mediante bacterias que

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b. Poceros, inspeccin de alcantarillado y fontaneros

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Las medidas de prevencin para esta enfermedad, ya que su medio de

En el Anexo I del Real Decreto 664/1997 se incluye una lista indicativa

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Las vas de entrada principales son las heridas y la ingestin de alimentos

Facilidad de propagacin de la enfermedad.

Existencia o no de posible vacuna o tratamiento.

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As, se obtienen cuatro grupos de organismos que responden a cuatro

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5. Prevencin del riesgo de contaminacin

La naturaleza del agente causal.

La va de transmisin (agua, aire, animales, etc.).

Grado y duracin de la exposicin.

Hay que destacar la dificultad en la identificacin de los contaminantes