El Ao de la

Promocin de la
Industria
Responsable y del
Compromiso
Climtico
Universidad:
Universidad Nacional
Del Callao
Facultad: FIARN I
Curso: Metdica A la
Comunicacin
Tema: Contaminacin
Atmosfrica
Profesor: Sandro Tabacchi
Integrantes:

Camposano Meza Giuseppe

 Fernando Ramos Fernando

Anthony

Cristian Huamn
CarrinIntroduccin:
Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de
humos o gases txicos a medios como la atmsfera, las
cuales alteran el equilibrio fsico y mental del ser
humano. Debido a esto, la actual contaminacin se
convierte en un problema ms crtico que en pocas
pasadas.

Qu es un Contaminante?
Toda materia, elemento, compuesto, sustancias, derivados
qumicos o biolgicos, energa, radiacin, vibracin, ruido o
una combinacin de ellos en cualquiera de sus estados fsicos,
que al incorporarse o actuar en la atmsfera, agua, suelo,
flora, fauna o cualquier otro elemento del medio ambiente,
altere o modifique su composicin natural y degrade su
calidad, poniendo en riesgo la salud de las personas y la
preservacin y conservacin del medio ambiente y la vida
silvestre.

Contaminacin de la
atmsfera
Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las
personas y afectar a la vida de las plantas y los animales.
Pero, adems, los cambios que se producen en la composicin
qumica de la atmsfera pueden cambiar el clima, producir
lluvia cida o destruir el ozono, fenmenos todos ellos de una
gran importancia global.

Principales Responsables
Emisiones del sector energtico (Toneladas de CO2):
EE.UU. - 2.530 millones.
China - 2.430 millones.
Rusia - 600 millones.
India - 529 millones.
Japn - 363 millones.
Alemania - 323 millones.
Australia - 205 millones.
Sudfrica - 201 millones.
Reino Unido - 192 millones.
Corea del Sur- 168 millones.

Las causas de la
contaminacin Atmosfrica

Las industrias que utilizan el carbn como fuente de energa.

CO2 (Dixido De Carbono) de los automviles.
Incendios forestales.
Quema de combustibles fsiles (carbn ,petrleo y gas)

 Las chimeneas de las fbricas y otros subproductos gaseosos

que contribuyen cerca de 22. 000 millones de toneladas de CO2
y otros gases de efecto de invernadero a la atmosfera terrestre
Descomposicin de la materia orgnica en el suelo y ocanos.
Calefacciones domsticas.
Dixido de azufre arrojado por volcanes.
Uso de productos qumicos (aerosoles).
Tambin el uso de fertilizantes y insecticidas

Contaminacin primaria y secundaria:

Resulta muy til diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos con el
criterio de si han sido emitidos desde fuentes conocidas o se han formado en la

atmsfera. As tenemos:
Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las
fuentes de emisin
Contaminantes secundarios:- Aquellos originados en el aire por
interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o por sus
reacciones con los constituyentes normales de la atmsfera.

Sustancias que contaminan la atmsfera

Los contaminantes atmosfricos son tan numerosos que resulta difcil
agruparlos para su estudio. Siguiendo una agrupacin bastante frecuente los
incluiremos en los siguientes grupos:
1. xidos de carbono
2. xidos de azufre
3. xidos de nitrgeno
4. Compuestos orgnicos voltiles
5. Partculas y aerosoles
6. Oxidantes
7. Substancias radiactivas
8. Calor
9. Ruido
10.Otros contaminantes

xidos de carbono
Incluyen el dixido de carbono (CO2) y el monxido de carbono (CO), como los
dos contaminantes primarios.
Dixido de carbono
Caractersticas: Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en
la atmsfera de forma natural. No es txico. Desempea un importante papel

en el ciclo del carbono en la naturaleza y enormes cantidades de este gas, del

orden de 1012 toneladas, pasan por el ciclo natural del carbono, en el proceso
de fotosntesis.
Accin contaminante: Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de
toxicidad, no deberamos considerarlo una sustancia que contamina, pero se
dan dos circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en
la actualidad: es un gas que produce un importante efecto de atrapamiento del
calor, el llamado efecto invernadero; y su concentracin est aumentando en
los ltimos decenios por la quema de los combustibles fsiles y de grandes
extensiones de bosques.
Por estos motivos es uno de los gases que ms influye en el importante
problema ambiental del calentamiento global del planeta y el consiguiente
cambio climtico.

Analizamos este
importancia

efecto

ms

adelante,

dada

su

Emisiones espaolas: En Espaa, aproximadamente un 35% del emitido

procede de combustiones diversas (industriales, domsticas, comerciales, etc.),
un 25% de las plantas elctricas, y alrededor de otro 25% procede del
transporte.
La emisin espaola de CO2 est por debajo de la media europea y as se
justifica la postura de la Unin Europea en la Conferencia de Tokio de diciembre
de 1997 sobre reduccin de emisiones de gases con efecto invernadero. Toda
Europa en conjunto disminuir las emisiones de CO2 hasta el ao 2010, pero a
Espaa se le permite aumentarlas en una proporcin de un 15%, porque en la
actualidad sus emisiones son ms bajas que la media. El aumento espaol
quedar compensado con mayores reducciones en otros pases europeos.
Monxido de carbono
Es un gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario.
Es txico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de
oxgeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y
reduce drsticamente la capacidad de la sangre de transportar oxgeno.
Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbn,
incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.)
La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, despus
del CO2, el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmsfera por
causas no naturales.
Procede, principalmente, de la combustin incompleta de la gasolina y el
gasoil en los motores de los vehculos.

xidos de azufre
1: Incluyen el dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre (SO3),
Dixido de azufre (SO2): Importante contaminante primario, es un gas incoloro
y no inflamable, de olor fuerte e irritante.
Su vida media en la atmsfera es corta, de unos 2 a 4 das. Alrededor de la
mitad que llega a la atmsfera vuelve a depositarse en la superficie y el resto
se convierte en iones sulfato (SO4),por este motivo es un importante factor en
la lluvia cida.
En conjunto, ms de la mitad del que llega a la atmsfera es emitido por
actividades humanas, sobre todo por la combustin de carbn y petrleo y por
la metalurgia. Otra fuente muy importante es la oxidacin del H2S. Y, en la
naturaleza, es emitido en la actividad volcnica. En algunas reas
industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmsfera procede de las
actividades humanas, aunque en los ltimos aos est disminuyendo su
emisin en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas.
En Espaa sus emisiones se concentran en Galicia y Aragn, al estar situadas
en estas
Comunidades importantes instalaciones productoras de electricidad que usan
combustibles de baja calidad. En los ltimos aos se estn produciendo
importantes disminuciones en la emisin de este contaminante (de 1980 a
1990 su produccin ha disminuido en un 33%) como consecuencia de estar
sustituyndose los carbones espaoles (de baja calidad) por combustibles de
importacin, ms limpios. De todas formas las cantidades producidas siguen
siendo bastante grandes y, de hecho, es el contaminante primario emitido en
mayor cantidad despus del CO.
Trixido de azufre (SO3)
Contaminante secundario que se forma cuando el SO2 reacciona con el
oxgeno en la atmsfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua
formando cido sulfrico con lo que contribuye de forma muy importante a la
lluvia cida y produce daos importantes en la salud, la reproduccin de peces
y anfibios, la corrosin de metales y la destruccin de monumentos y
construcciones de piedra, como veremos ms adelante.
Otros
Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrgeno (H2S) son contaminantes
primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no
alcancen concentraciones dainas.

xidos de nitrgeno
Incluyen el xido ntrico (NO), el dixido de nitrgeno (NO2) y el xido nitroso
(N2O).
NOx (conjunto de NO y NO2)
El xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (NO2) se suelen considerar en
conjunto con la denominacin de NOx . Son contaminantes primarios de mucha
trascendencia en los problemas de contaminacin.
El emitido en ms cantidad es el NO, pero sufre una rpida oxidacin a NO2,
siendo este el que predomina en la atmsfera. NOx tiene una vida corta y se
oxida rpidamente a NO3
- en forma de aerosol o a HNO3 (cido ntrico). Tiene una gran trascendencia
en la formacin del smog fotoqumico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e
influye en las reacciones de formacin y destruccin del ozono, tanto
troposfrico como estratosfrico, as como en el fenmeno de la lluvia cida.
En concentraciones altas produce daos a la salud y a las plantas y corroe
tejidos y materiales diversos.
Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las
combustiones realizadas a altas temperaturas. Ms de la mitad de los gases de
este grupo emitidos en Espaa procede del transporte.
xido nitroso (N2O)
En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 aos. Va
desapareciendo en la estratosfera en reacciones fotoqumicas que pueden
tener influencia en la destruccin de la capa de ozono. Tambin tiene efecto
invernadero procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos
microbiolgicos en el suelo y en los ocanos) y menos de actividades agrcolas
y ganaderas (arededor del 10% del total).
Otros
Algunos otros gases como el amoniaco (NH3) son contaminantes primarios,
pero normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen
concentraciones dainas. El amonaco que se emite a la atmsfera en Espaa
se origina casi exclusivamente en el sector agrcola y ganadero.
Compuestos orgnicos voltiles
Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH4, otros
hidrocarburos, los
clorofluorocarburos (CFC) y otros.

Metano (CH4)
Es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos atmosfricos.
Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas
reacciones anaerbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de
putrefaccin y la digestin de las termitas forma metano en grandes
cantidades. Tambin se desprende del gas natural, del que es un componente
mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman grandes
cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir,
segn algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmsfera.
Desaparece de la atmsfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con
los radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la
troposfera es de entre 5 y 10 aos.
Se considera que no produce daos en la salud ni en los seres vivos, pero
influye de forma significativa en el efecto invernadero y tambin en las
reacciones estratosfricas.
En Espaa la gran mayora del metano emitido a la atmsfera procede de
cuatro fuentes, en proporciones muy similares: la agricultura y ganadera, el
tratamiento de residuos, el tratamiento y distribucin de combustibles fsiles y
las emisiones naturales que tienen lugar, sobre todo, en las zonas hmedas.
Otros hidrocarburos
En la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente
procedentes de fenmenos naturales, pero tambin originados por actividades
humanas, sobre todo las relacionadas con la extraccin, el refino y el uso del
petrleo y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no
parece que causen ningn dao, pero otros, en los lugares en los que estn en
concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podran
causar cncer. Intervienen de forma importante en las reacciones que originan
el "smog" fotoqumico.
En Espaa las emisiones de este tipo de compuestos proceden de procesos
naturales que tienen lugar en los bosques (el 30%, aproximadamente), y del
transporte por carretera
(25%).
CFCs (Clorofluorcarburos)
Molculas orgnicas formadas por tomos de Cl y F unidos a C. Por ejemplo
CCl3F

(Fren-11) o CCL2F2 (Fren-12). Se han utilizado mucho en los "sprays",

frigorficos,
etc. Son especialmente importantes por su papel en la destruccin del ozono
en las capas altas de la atmsfera.
Partculas y aerosoles
En la atmsfera hay diversas substancias suspendidas como partculas de
polvo, polen, holln (carbn), metales (plomo, cadmio), asbesto, sales,
pequeas gotas de cido sulfrico, dioxinas, pesticidas, etc. Se suele usar la
palabra aerosol para referirse a la parte de estos materiales que es de menor
tamao, sean slidos o lquidos. A los slidos que forman parte del aerosol se
les suele denominar partculas. Se suele llamar polvo a la materia slida de
tamao un poco mayor (de 20 micras o ms). El polvo suele ser un problema
local, mientras que los aerosoles pueden ser transportados muy largas
distancias.
Segn su tamao pueden permanecer suspendidas en la atmsfera desde uno
o dos das, las de 10 micrmetros o ms, hasta varios das o semanas, las ms
pequeas. Algunas de estas partculas son especialmente txicas para los
humanos y, en la prctica, los principales riesgos para la salud humana por la
contaminacin del aire provienen de este tipo de polucin, especialmente
abundante en las ciudades.
Aerosoles primarios
Los aerosoles emitidos a la atmsfera directamente desde la superficie del
planeta proceden principalmente, de los volcanes, la superficie ocenica, los
incendios forestales, polvo del suelo, origen biolgico (polen, hongos y
bacterias) y actividades humanas.
Aerosoles secundarios
Los aerosoles secundarios se forman en la atmsfera por diversas reacciones
qumicas que afectan a gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer
rpidamente a partir de un ncleo inicial.
Entre los aerosoles secundarios ms abundantes estn los iones sulfato
alrededor de la mitad de los cuales tienen su origen en emisiones producidas
por la actividad humana.
Otro componente importante de la fraccin de aerosoles secundarios son los
iones nitrato.
La mayor parte de los aerosoles emitidos por la actividad humana se forman en
el hemisferio Norte y como no se expanden por toda la atmsfera tan rpido

como los gases, sobre todo porque su tiempo de permanencia medio en la

atmsfera no suele ser mayor de tres das, tienden a permanecer cerca de sus
lugares de produccin.
Impacto sobre el clima
Los aerosoles pueden influir sobre el clima de una manera doble. Pueden
producir calentamiento al absorber radiacin o pueden provocar enfriamiento
al reflejar parte de la radiacin que incide en la atmsfera. Por este motivo, no
est totalmente clara la influencia de los aerosoles en las distintas
circunstancias atmosfricas. Probablemente contribuyen al calentamiento en
las reas urbanas y siempre contribuyen al enfriamiento cuando estn en la
alta atmsfera porque reflejan la radiacin disminuyendo la que llega a la
superficie.
Oxidantes
Ozono (O3) (estratosfrico y troposfrico)
El ozono es la sustancia principal en este grupo, aunque tambin otros
compuestos actan como oxidantes en la atmsfera.
Ozono (O3)
El ozono, O3, es una molcula formada por tomos de oxgeno. Se diferencia
del oxgeno molecular normal en que este ltimo es O2.
El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy caracterstico
que se suele notar despus de las descargas elctricas de las tormentas. De
hecho, una de las maneras ms eficaces de formar ozono a partir de oxgeno,
es sometiendo a este ltimo a potentes descargas elctricas.
Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos segn se
encuentre en la estratosfera o en la troposfera.
Ozono estratosfrico
El que est en la estratosfera (de 10 a 50 km.) es imprescindible para que la
vida se mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales
radiaciones ultravioletas que nos llegan del sol. (Para su estudio ms detallado,
ver Disminucin del ozono estratosfrico)
Ozono troposfrico
El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es
un importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona ms
cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las
que participan, principalmente, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos

presentes en el aire. Es el componente ms daino del smog fotoqumico y

causa daos importantes a la salud, cuando est en concentraciones altas, y
frena el crecimiento de las plantas y los rboles.
En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la
estratosfera, aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la
parte media y baja de la troposfera.
En Espaa, como en otros pases mediterrneos, durante el verano se dan
condiciones meteorolgicas favorables para la formacin de ozono: altas
temperaturas, cielos despejados, elevada insolacin y vientos bajos,
especialmente en la costa mediterrnea y sur de la Pennsula. En bastantes
ocasiones a lo largo del ao se suelen superar, en numerosas estaciones de
control, los umbrales marcados por la Directiva de la Unin
Europea de proteccin a la salud, de proteccin a la vegetacin y los de
informacin a la poblacin; pero no suele haber episodios de superacin del
umbral de alerta, a diferencia de otras zonas de Europa o Estados Unidos.
Las concentraciones de ozono en la troposfera por encima de Europa son por lo
general entre tres y cuatro veces superiores a las de la era preindustrial,
debido principalmente al enorme incremento de las emisiones de xidos de
nitrgeno procedentes de la industria y de los vehculos.
Los umbrales de concentracin fijados para proteger la salud humana, la
vegetacin y los ecosistemas suelen superarse en la mayor parte de los pases
europeos varias veces al ao.
Substancias radiactivas
Istopos radiactivos como el radn 222, yodo 131, cesio 137 y cesio 134,
estroncio 90, plutonio 239, etc. son emitidos a la atmsfera como gases o
partculas en suspensin.
Normalmente se encuentran en concentraciones bajas que no suponen peligro,
salvo que en algunas zonas se concentren de forma especial.
El problema con estas substancias est en los graves daos que pueden
provocar. En concentraciones relativamente altas (siempre muy bajas en valor
absoluto) pueden, provocar cncer, afectar a la reproduccin en las personas
humanas y el resto de los seres vivos daando a las futuras generaciones, etc.
Su presencia en la atmsfera puede ser debida a fenmenos naturales. Por
ejemplo, algunas rocas, especialmente los granitos y otras rocas magmticas,
desprenden istopos radiactivos. Por este motivo en algunas zonas hay una
radiactividad natural mucho ms alta que en otras. As, por ejemplo, a finales
del siglo pasado se pusieron de modas algunas playas de Brasil en las que la

radiactividad era ms alta que lo normal, porque se pensaba que por ese
motivo tenan propiedades curativas.
En la actualidad preocupa de forma especial la acumulacin de radn que se
produce en casas construidas sobre terrenos de alta emisin de radiactividad.
Segn algunos estudios hechos en Estados Unidos, hasta un 10% de las
muertes por cncer de pulmn que se producen en ese pas se podran deber a
la accin carcinognica del radn 222.
El iodo 131, cuya vida media es de 8,1 aos, se produce en abundancia en los
procesos de fisin nuclear, se deposita en la hierba y entra en la cadena
alimenticia humana a travs de la leche. Se tiende a acumular en la glndula
tiroides en donde puede provocar cncer, especialmente en nios que reciben
ms de 1500 mSv por este motivo.
El cesio 137 y el cesio 134 que se forma a partir del 137 se pueden acumular
en los tejidos blandos de los organismos.
El estroncio 90 es muy peligroso, con una vida media de 28 aos.
Qumicamente es similar al calcio lo que facilita el que se deposite en los
huesos y puede causar cnceres y daos genticos.
Algunas actividades humanas en las que se usan o producen istopos
radiactivos, como las armas nucleares, las centrales de energa nuclear, y
algunas prcticas mdicas, industriales o de investigacin, tambin producen
contaminacin radiactiva. Bien conocida es la explosin ocurrida en la central
de Chernobyl que produjo una nube radiactiva que se extendi a miles de
kilmetros, contaminando pases de todo el hemisferio Norte.
Calor
El calor producido por la actividad humana en algunas aglomeraciones urbanas
llega a ser un elemento de cierta importancia en la atmsfera de estos lugares.
Por esto se considera una forma de contaminacin aunque no en el mismo
sentido, lgicamente, que el ozono o el monxido de carbono o cualquier otro
de los contaminantes estudiados.
Su influencia puede ser importante en la gnesis de los contaminantes
secundarios
Las combustiones domsticas y las industriales, seguidas del transporte y las
centrales de energa son las principales fuentes de calor, aunque su
importancia relativa vara mucho de unos lugares a otros. La falta de
vegetacin en las ciudades y el exceso de superficies pavimentadas, entre
otros factores, agravan el problema.
Ruido

Puede ser un factor a tener muy en cuenta en lugares concretos: junto a las
autopistas, aeropuertos, ferrocarriles, industrias ruidosas; o en fenmenos
urbanos: locales o actividades musicales, cortadoras, sirenas, etc.
Cuando una persona est sometida a un nivel alto de ruido durante un tiempo
prolongado, sus odos se daan. Segn algunos estudios, alrededor de un tercio
de las disminuciones de la capacidad auditiva en los pases desarrollados son
debidas al exceso de ruido.
Para disminuir el ruido se usan diferentes medidas. En algunos trabajos se
deben usar auriculares de proteccin especiales. En otros casos aslan los
motores y otras estructuras ruidosas de mquinas, electrodomsticos,
vehculos, etc. para que no metan tanto ruido. En autopistas, fbricas, etc., se
usan barreras que absorban el ruido.
Contaminacin electromagntica
Un tipo de contaminacin fsica sobre el que cada vez se est hablando ms es
el electromagntico. Dispositivos elctricos tan habituales como las lneas de
alta tensin y algunos electrodomsticos originan campos electromagnticos.
Experimentalmente se ha comprobado que el electromagnetismo altera el
metabolismo celular, por lo que se supone que tambin podra daar la salud
humana (mayores riesgos de leucemia o cncer cerebral, etc.), aunque esto no
est comprobado. De todas formas las evidencias son lo suficientemente
fuertes como para que sea un tema que se sigue investigando para conocer
mejor el riesgo real que supone.
Procedencia de contaminacin atmosfrica
En los pases desarrollados las dos fuentes principales de contaminacin son
los vehculos con motor y la industria.

Vehculos
Los automviles y los camiones liberan grandes cantidades de xidos de
nitrgeno, xidos de carbono, hidrocarburos y partculas al quemar la gasolina
y el gasleo.
Centrales trmicas e industria
Las centrales trmicas y otras industrias emiten la mayora de las partculas y
de los xidos de azufre, adems de cantidades importantes de los otros
contaminantes. Los tres tipos de industria ms contaminante, hablando en
general, son la qumica, la metalurgia y siderurgia y la papelera. En definitiva la
combustin de combustibles fsiles, petrleo y carbn, es responsable de la

mayora de las emisiones y la industria qumica es la principal emisora de

productos especiales, algunos muy dainos para la salud. Otra fuente
importante de contaminacin atmosfrica suele ser la destruccin de los
residuos por combustin.
Contaminacin interior
Cuando respiramos el aire en el interior de un automvil, en casa, en la escuela
o en la oficina, la cantidad de contaminantes que entra a nuestros pulmones
puede ser mayor que en muchos lugares al aire libre. En un atasco de trfico,
por ejemplo, la concentracin de algunos contaminantes como el monxido de
carbono, el benceno y las partculas que salen por los tubos de escape, puede
ser de cinco a diez veces mayor en el interior del automvil que fuera.
Los efectos sobre la salud de esta contaminacin interior son especialmente
importantes porque pasamos del 70 al 90% de nuestro tiempo en lugares
cerrados. Los ms afectados son los nios, las personas mayores y las que
sufren enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Los contaminantes ms frecuentes en interiores son el humo del tabaco, el gas
radiactivo radn 222, el asbesto, el formaldehdo, el monxido de carbono, el
dixido de nitrgeno, el ozono, etc.
El tabaco provoca ms muertes y enfermedades que cualquier otro
contaminante del ambiente. Est demostrado que causa importantes
enfermedades del corazn y los vasos sanguneos, cncer de pulmn,
bronquitis, enfisema, etc. Se calcula que en todo el mundo, al menos 2,5
millones de fumadores mueren prematuramente por los efectos del humo de
los cigarros. El fumador pasivo tambin est expuesto a un riesgo mayor de
contraer estas enfermedades, siempre que se encuentre en un ambiente
cargado varias horas al da.
El radn 222 es un gas radiactivo incoloro, inodoro e inspido que se forma de
manera natural en las rocas del suelo, especialmente en los granitos y
esquistos. Puede penetrar desde el suelo y acumularse en el interior de los
edificios poco ventilados, alcanzando concentraciones peligrosas. El que sale a
la atmsfera se diluye con rapidez y no llega a niveles de riesgo. Estudios
serios demuestran que la radiactividad emitida por este gas cuando entra en
los pulmones es responsable de entre el 10 y el15% de los cnceres de
pulmn. Su efecto se suma al del tabaco, porque las molculas del gas se
adhieren a las partculas del humo y se depositan en la pared de los alvolos,
sometiendo a sus clulas a intensas dosis de radiactividad. El efecto de este
contaminante hay que tenerlo en cuenta especialmente en los edificios
construidos en suelos que por sus caractersticas geolgicas son productores
de altas cantidades de radn.

El asbesto (o amianto) es un mineral fibroso incombustible y muy mal

conductor del calor y la electricidad, lo que hace que sea muy usado como
aislante en la construccin y algo tambin en los automviles. Al ser fibroso
desprende pequeas partculas que entran en los pulmones, dandolos, por lo
que son responsables de enfermedades y muertes prematuras, especialmente
entre las personas que trabajan con este material, instalndolo, fabricndolo,
etc. Sin embargo, si el asbesto est formando parte de los elementos de
construccin de tal forma que no suelte partculas o fibras al aire, su uso no
plantea problemas especiales, segn muchos expertos.
El formaldehdo es un producto muy usado en la fabricacin de
contrachapeados, aglomerados, espumas de relleno y aislamiento, etc. La
exposicin prolongada a niveles bajos de esta sustancia provoca problemas
respiratorios, vrtigos, dolores de cabeza, etc.
En los pases subdesarrollados la principal contaminacin en el aire del interior
de las casas procede de las combustiones en cocinas mal diseadas y
ventiladas. Las partculas que se liberan al quemar madera, estircol u otros
combustibles son responsables de la gran incidencia de enfermedades
respiratorias en estos pases.
Contaminacin sonora
Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de
desagrado y la incomodidad hasta daos irreversibles en el sistema auditivo.
La presin acstica se mide en decibelios (dB) y los especialmente molestos
son los que corresponden a los tonos altos (dB-A). La presin del sonido se
vuelve daina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. Puede
causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El lmite de tolerancia recomendado
por la Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de
exposicin a
100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB (banda ruidosa de
rock o volumen alto en los auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al
sonido del odo interno provocando prdidas de audicin.
Espaa es el pas ms ruidoso de Europa y los datos obtenidos de 23 ciudades
espaolas en las que se ha realizado el mapa de ruidos, sealan que el nivel de
ruido equivalente, durante el da, est en valores que varan de los 62 a los 73
dB.
Reduccin de la contaminacin sonora
La contaminacin sonora se puede reducir, obviamente, produciendo menos
ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles,

controlando el ruido de motocicletas, coches, maquinaria, etc. En muchos

casos, aunque tenemos la tecnologa para reducir las emisiones de ruido, no se
usan totalmente porque los usuarios piensan que una mquina o vehculo que
produce ms ruido es ms poderosa y las casas comerciales prefieren
mantener el ruido, para vender ms.
La instalacin de pantallas o sistemas de proteccin entre el foco de ruido y los
oyentes son otra forma de paliar este tipo de contaminacin. As, por ejemplo,
cada vez es ms frecuente la instalacin de pantallas a los lados de las
autopistas o carreteras, o el recubrimiento con materiales aislantes en las
mquinas o lugares ruidosos.
Escala de ruidos y efectos que producen dB-A ejemplo Efecto. Dao a largo
plazo
10 Respiracin. Rumor de hojas Gran tranquilidad
20 Susurro Gran tranquilidad
30 Campo por la noche Gran tranquilidad
40 Biblioteca Tranquilidad
50 Conversacin tranquila Tranquilidad
60 Conversacin en el aula Algo molesto.
70 Aspiradora. Televisin alta Molesto
80 Lavadora. Fbrica Molesto. Dao posible
90 Moto. Camin ruidoso Muy molesto. Daos
100 Cortadora de csped Muy molesto. Daos
110 Bocina a 1 m. Grupo de rock Muy molesto. Daos
120 Sirena cercana Algo de dolor
130 Cascos de msica estrepitosos Algo de dolor
140 Cubierta de portaaviones Dolor
150 Despegue de avin a 25 m Rotura del tmpano
Smog
La palabra inglesa smog (de smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar
la contaminacin atmosfrica que se produce en algunas ciudades como
resultado de la combinacin de unas determinadas circunstancias

climatolgicas y unos concretos contaminantes. A veces, no muy

frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y humo). Hay dos tipos muy
diferentes de smog:
Smog Industrial
El llamado smog industrial o gris fue muy tpico en algunas ciudades grandes,
como
Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se
quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre,
en instalaciones industriales y de calefaccin. En estas ciudades se formaba
una mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico formado a partir del
anterior y una gran variedad de partculas slidas en suspensin, que originaba
una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la
salud de las personas y para la conservacin de edificios y materiales.
En la actualidad en los pases desarrollados los combustibles que originan este
tipo de contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin
o dispersin mejores y raramente se encuentra este tipo de polucin, pero en
pases en vas de industrializacin como China o algunos pases de Europa del
Este, todava es un grave problema en algunas ciudades.

Smog fotoqumico (Formacin del smog fotoqumico)

En muchas ciudades el principal problema de contaminacin es el llamado

smog fotoqumico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de
contaminantes de origen primario (NOx e hidrocarburos voltiles) con otros
secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por
reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros.
Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn
rojizo cargado de componentes dainos para los seres vivos y los materiales.
Aunque prcticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con
este tipo de contaminacin, es especialmente importante en las que estn en
lugares con clima seco, clido y soleado, y tienen muchos vehculos. El verano
es la peor estacin para este tipo de polucin y, adems, algunos fenmenos
climatolgicos, como las inversiones trmicas, pueden agravar este problema
en determinadas pocas ya que dificultan la renovacin del aire y la
eliminacin del contaminante.

s.

En la situacin habitual de la atmsfera la temperatura desciende con la altitud

lo que favorece que suba el aire ms caliente (menos denso) y arrastre a los
contaminantes hacia arriba.

En una situacin de inversin trmica una capa de aire ms clido se sita

sobre el aire superficial ms fro e impide la ascensin de este ltimo (ms
denso), por lo que la contaminacin queda encerrada y va aumentando.
Las reacciones fotoqumicas que originan este fenmeno suceden cuando la
mezcla de xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles emitida por los
automviles y el oxgeno atmosfrico reaccionan, inducidos por la luz solar, en
un complejo sistema de reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una
molcula muy reactiva que sigue reaccionando con otros contaminantes
presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de
sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), perxido de hidrgeno
(H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehdo, etc. Estas sustancias, en
conjunto, pueden producir importantes daos en las plantas, irritacin ocular,
problemas respiratorios, etc.

Deposicin cida
Algunas de las molculas que contaminan la atmsfera son cidos o se
convierten en cidos con el agua de lluvia. El resultado es que en muchas
zonas con grandes industrias se ha comprobado que la lluvia es ms cida que
lo normal y que tambin se depositan partculas secas cidas sobre la
superficie, las plantas y los edificios. Esta lluvia cida ya no es el don
beneficioso que revitalizara tierras, ros y lagos; sino que, al contrario, trae la
enfermedad y la decadencia para los seres vivos y los ecosistemas.

Deposicin cida (Causas de la deposicin cida)

Algunas industrias o centrales trmicas que usan combustibles de baja calidad,
liberan al aire atmosfrico importantes cantidades de xidos de azufre y
nitrgeno. Estos contaminantes pueden ser trasladados a distancias de hasta
cientos de kilmetros por las corrientes atmosfricas, sobre todo cuando son
emitidos a la atmsfera desde chimeneas muy altas que disminuyen la
contaminacin en las cercanas pero la trasladan a otros lugares.
En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son convertidos en cido
ntrico y sulfrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o
nieve (lluvia cida).
Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con molculas
de cido adheridas (deposicin seca).
La lluvia normal es ligeramente cida, por llevar cido carbnico que se forma
cuando el dixido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Su pH
suele estar entre 5 y 6. Pero en las zonas con la atmsfera contaminada por
estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en
algunas zonas en que la niebla es cida, el pH puede llegar a ser de 2,3, es
decir similar al del zumo de limn o al del vinagre.
Daos provocados por la deposicin cida
Es interesante distinguir entre:

a) Ecosistemas acuticos.- En ellos est muy demostrada la influencia negativa

de la acidificacin. Fue precisamente observando la situacin de cientos de
lagos y ros de Suecia y Noruega, entre los aos 1960 y 1970, en los que se vio
que el nmero de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y
alarmante, cuando se dio importancia a esta forma de contaminacin.
La reproduccin de los animales acuticos es alterada, hasta el punto de que
muchas especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH
inferiores a 5,5,.
Especialmente grave es el efecto de la lluvia cida en lagos situados en
terrenos de roca no caliza, porque cuando el terreno es calcreo, los iones
alcalinos son abundantes en el suelo y neutralizan, en gran medida, la
acidificacin; pero si las rocas son granitos, o rocas cidas pobres en cationes,
los lagos y ros se ven mucho ms afectados por una deposicin cida que no
puede ser neutralizada por la composicin del suelo.
b) Ecosistemas terrestres.- La influencia sobre las plantas y otros organismos
terrestres no est tan clara, pero se sospecha que puede ser un factor muy
importante de la llamada "muerte de los bosques" que afecta a grandes
extensiones de superficies forestales en todo el mundo. Tambin parece muy
probable que afecte al ecosistema terrestre a travs de los cambios que
produce en los suelos, pero se necesita seguir estudiando estos temas para
conocer mejor cuales pueden ser los efectos reales.
c) Edificios y construcciones.- La corrosin de metales y construcciones es otro
importante efecto daino producido por la lluvia cida. Muchos edificios y obras
de arte situadas a la intemperie se estn deteriorando decenas de veces ms
aprisa que lo que lo hacan antes de la industrializacin y esto sucede por la
contaminacin atmosfrica, especialmente por la deposicin cida.

Zonas del planeta con ms lluvia cida

Cambio climtico y efecto invernadero
El clima es variable a lo largo de los 4.600 millones de aos de historia de la
Tierra las fluctuaciones climticas han sido muy grandes. En algunas pocas el
clima ha sido clido y en otro fro y, a veces, se ha pasado bruscamente de
unas situaciones a otras. As, por ejemplo:

Algunas pocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones aos BP) han sido de las
ms clidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura
media de la Tierra era unos 5C ms alta que la actual.
En los relativamente recientes ltimos 1,8 millones de aos, ha habido varias
extensas glaciaciones alternndose con pocas de clima ms benigno, similar
al actual. A estas pocas se les llama interglaciaciones. La diferencia de
temperaturas medias de la Tierra entre una poca glacial y otra como la actual
es de slo unos 5 C o 6C . Diferencias tan pequeas en la temperatura media
del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes
glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual. As se entiende
que modificaciones relativamente pequeas en la atmsfera, que cambiaran la
temperatura media unos 2C o 3C podran originar transformaciones
importante y rpidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra
y a nuestro sistema de vida.
Efecto invernadero
Dentro de un invernadero la temperatura es ms alta que en el exterior porque
entra ms energa de la que sale, por la misma estructura del habitculo, sin
necesidad de que empleemos calefaccin para calentarlo.
En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retencin del
calor gracias a algunos gases atmosfricos. La temperatura media en la Tierra
es de unos
15C y si la atmsfera no existiera sera de unos -18C. Se le llama efecto
invernadero por similitud, porque en realidad la accin fsica por la que se
produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la
Tierra sea
33C mayor que la que tendra si no existieran gases con efecto invernadero en
la atmsfera.
Por qu se produce el efecto invernadero?
El efecto invernadero se origina porque la energa que llega del sol, al proceder
de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de
frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran facilidad. La energa
remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms
fro, est en forma de ondas de frecuencias ms bajas, y es absorbida por los
gases con efecto invernadero. Esta retencin de la energa hace que la
temperatura sea ms alta, aunque hay que entender bien que, al final, en
condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que

la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido
aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido.
Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo
que hace es provocar que le energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms
lentamente, por lo que es "mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se
mantiene la elevacin de temperatura.
Gases con efecto invernadero
Accin relativa Contribucin real
CO2 1 (referencia) 76%
CFCs 15 000 5%
CH4 25 13%
N2O 230 6%
Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de CFC produce un
efecto invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2 , pero como la
cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin
real al efecto invernadero es la que seala la columna de la derecha
Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en
proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.
Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero
En el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases
invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la
actividad humana:
A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para
ampliar las tierras de cultivo
En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el
petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos
industriales.
La concentracin media de dixido de carbono se ha incrementado desde unas
275 ppm antes de la revolucin industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a
usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 379 ppm en
2005.
Los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos. En 1800 la
concentracin era de aproximadamente 715 ppb y en 1992 era de 1774 ppb en
2005

La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en un 0.25% anual. En la

poca preindustrial sus niveles seran de alrededor de 270 ppb y alcanzaron los
319 ppb en 2005.
Cambio climtico
Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con
efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra.
A partir de
1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la
concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de
la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 C.
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira ms
rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento
se producira con retraso respecto al incremento en la concentracin de los
gases con efecto invernadero.
Al principio los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor
adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos
lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el
calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no
esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 C hasta hace poco
previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan
otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC1 predice un
calentamiento de 1.0 - 3.5 C para el ao 2100.
La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.7 0,8 C en los ltimos
100 aos
Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difcil
saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural
(debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero
provocado por la actividad humana, pero las conclusiones de los ltimos
estudios van dejando cada vez ms claro que la influencia humana en el
cambio climtico es casi segura. En los informes publicados por el IPCC en
2007 se indica que el calentamiento global del clima parece claro segn se
observa en los incrementos de temperatura del aire y de las aguas de los
ocanos, en la extendida fusin de nieves y hielos y en el aumento del nivel del
mar.
Once de los doce ltimos aos (entre 1995 y 2006) son los ms calurosos entre
los que se tienen registros desde 1750. La tendencia de calentamiento en los

ltimos 50 aos es de unos 0,13C cada dcada. La temperatura se ha

incrementado en el ltimo siglo en unos 0,76 C.
Segn el lenguaje de estos estudios, la influencia humana en fenmenos como
el aumento de la temperatura media de los das y las noches hay que
considerarla como muy probable. Tambin probables, en grados no tan
rotundos es la influencia humana en olas de calor, sequas e inundaciones;
mayor fuerza y frecuencia de los huracanes y las tormentas y del aumento del
nivel del mar (excluyendo a los tsunamis, en los que no hay influencia de la
actividad humana)
Estas informaciones nos indican que un clima tan clido como el que ahora
tenemos no se ha conocido en los ltimos 1300 aos y que nos deberamos
remontar a hace unos 125.000 aos para encontrar un periodo
significativamente largo de tiempo en el que el las regiones polares habran
sido ms clidas que en la actualidad. En esos aos la fusin de hielo de esas
zonas polares llev a un nivel del mar entre 4 y 6 metros ms alto que el
actual.
Para analizar la relacin entre las diversas variables y los cambios climticos se
usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos
modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es
significativo ver que todos ellos predicen relacin directa entre incremento en
la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases
con efecto invernadero.

Consecuencias del cambio climtico

Incluso si estabilizramos las emisiones en el nivel actual, la Tierra seguira
calentndose unos 0,1 C 0,2 C por dcada en las prximas dcadas porque
en el funcionamiento del clima existe una gran inercia.
En los planteamientos ms optimistas el aumento de temperatura a finales del
siglo XXI sera de algo menos de 1 C y el del nivel del mar sera muy pequeo.
En los ms pesimistas llegaramos a aumentos de ms de 4C en la
temperatura y de hasta 60 cm en el nivel del mar.
Un escenario que se considera realista, aunque no fcil, si ponemos el esfuerzo
adecuado para controlar las emisiones de gases con efecto invernadero,
promoviendo un desarrollo humano en el que se pusiera el nfasis en la mejora
de la sociedad de la informacin y en el uso de tecnologas ms eficientes, en

un crecimiento econmico moderado y sostenible. Bajo estas condiciones de

vida se calcula que las temperaturas podran aumentar para finales de siglo en
unos 2C (un umbral que no deberamos superar sin poner en grave peligro el
futuro) y los niveles del mar subiran unos 20 a 40cm.
Hacer previsiones sobre las consecuencias en las distintas regiones no es fcil,
pero es previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms
hmedos, lo que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en frica
donde el agua es escasa.
En el Informe del IPCC2 se pueden ver detalles de previsiones hechas por este
organismo.
Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran
grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios podran suponer
una gran convulsin en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente
breve tendra que hacer frente a obras de contencin del mar, emigraciones de
millones de personas, cambios en los cultivos, etc.

Disminucin del ozono estratosfrico

El ozono presente en la atmsfera tiene muy importantes repercusiones para la
vida, a pesar de que se encuentra en cantidades muy bajas.
Cuando est presente en las zonas de la atmsfera ms cercanas a la
superficie es un contaminante que suele formar parte del smog fotoqumico.
El ozono de la estratosfera juega un importante papel para la vida en el planeta
al impedir que las radiaciones ultravioletas lleguen a la superficie. Uno de los
principales problemas ambientales detectados en los ltimos aos ha sido la
destruccin de este ozono estratosfrico por tomos de Cloro libres liberados
por los CFCs emitidos a la atmsfera por la actividad humana.
Ozono estratosfrico: filtro de las radiaciones ultravioleta
En cambio el ozono que se encuentra en la estratosfera, entre los 10 y 45
kilmetros, cumple la importante funcin de absorber las radiaciones
ultravioletas procedentes del sol que pueden ser muy dainas para los seres
vivos. En los ltimos decenios este ozono est siendo destruido al reaccionar
con tomos de cloro que cada vez son ms abundantes en la estratosfera como
consecuencia de algunas actividades humanas.
Formacin, destruccin y reacciones del ozono en la estratosfera
El ozono est continuamente formndose y destruyndose en la estratosfera,
en una serie de reacciones, llamadas reacciones de Chapman, que se pueden
simplificar as:
O2 + h (< 240 nm) ----> O + O (1)
Formacin del ozono
O + O2 -------------------> O3 (2)
O3 + h (< 320 nm) ----> O + O2 (3)
Destruccin del ozono
O + O3 ------------------> O2 + O2 (4)
El incremento de tomos de cloro en esta zona de la atmsfera est originado,
principalmente, por los CFC (clorofluorocarburos). Son productos muy poco
reactivos, lo que hizo que fueran la solucin ptima para la fabricacin de
frigorficos, goma espuma, extintores, aerosoles, y como fumigantes en la
agricultura (bromuro de metilo),
etc. Sus cualidades son tan ptimas para estos usos que en las ltimas
dcadas los hemos fabricado y usado en cantidades crecientes que, poco a

poco, han ido acumulndose en la atmsfera. Pero su principal ventaja -la

estabilidad- ha sido tambin el origen de sus dainos efectos. Ascienden, sin
ser destruidos, hasta la estratosfera y una vez all, las radiaciones ultravioletas
rompen las molculas de CFC liberando los tomos de cloro responsables de la
destruccin del ozono. El cloro atmico acta como catalizador, por lo que un
solo tomo puede atacar cientos de miles de molculas de ozono.
Niveles del ozono estratosfrico y unidades de medida
Aunque en total hay unas tres mil millones de toneladas de ozono en la
estratosfera, esta cantidad, dado el volumen, hace que sea un gas traza - en
concentraciones muy bajas, incluso en las zonas en las que es ms abundante.
Unidades Dobson.- El nivel de ozono en la atmsfera se suele medir en
Unidades
Dobson (DU). Si 100 DU de ozono fueran tradas a las condiciones de presin y
temperatura de la superficie de la Tierra formaran una capa de 1 mm de
espesor.
En las zonas tropicales los niveles de ozono tpicos se mantienen entre 250 y
300 DU a lo largo del ao. En las regiones templadas se suelen dar grandes
variaciones de nivel en las distintas estaciones, con oscilaciones que van desde
niveles de 475 DU a menos de
300 DU. En la zona de la Antrtida, durante la formacin del "agujero" de
ozono, en la primavera, se han llegado a medir valores tan bajos como de poco
ms de 100 DU, importantes cantidades de aerosoles introducen adems de
ciertas cantidades de cloro.
En la primavera siguiente a la explosin del Pinatubo en 1991 el agujero de
ozono de la
Antrtida fue un 20% superior a lo normal lo que sugiere, aunque no prueba,
que los dos acontecimientos podran estar relacionados. La influencia de las
grandes erupciones volcnicas sobre el total del ozono atmosfrico es ms
modesta (no llega al 3%) y dura slo unos 2 3 aos. Los aerosoles no actan
directamente destruyendo el ozono, sino que aumentan la capacidad
destructiva de los tomos de Cloro. Por eso, en ausencia de substancias
destructoras del ozono de origen humano, su accin sera mucho menor.
De cualquier forma numerosos experimentos muestran que de la disminucin
del ozono estratosfrico las substancias destructoras del ozono de origen
humano son responsables de un 85%, mientras que las alteraciones naturales
slo son responsables del 15% restante.

La Antrtida un lugar especialmente sensible: "Agujero" de ozono de la

Antrtida
Aunque la disminucin de la concentracin de ozono est demostrada en toda
la atmsfera, es especialmente acusada en la Antrtida. Sobre este continente
se produce todos los aos, en los meses de septiembre a noviembre,
coincidiendo con la primavera antrtica, el llamado vrtice circumpolar, que
asla el aire fro situado sobre la Antrtida del ms clido del resto del mundo.
Debido al fro se forman cristales de hielo, con cloro y otras molculas
adheridas, que tienen gran capacidad de destruir ozono. As se forma lo que se
suele denominar el "agujero" de ozono. Cuando el vrtice circumpolar se
debilita, el aire con muy poco ozono de la Antrtida se mezcla con el aire de las
zonas vecinas. Esto provoca una importante disminucin en la concentracin
de ozono en toda la zona de alrededor, y parte de Amrica del Sur, Nueva
Zelanda y Australia quedan bajo una atmsfera ms pobre en ozono que lo
normal.
La sociedad reacciona: Soluciones cuando la evidencia cientfica del dao
causado por los CFCs se fue haciendo unnime, la industria acept la
necesidad de desarrollar nuevos productos para sustituirlos y los gobiernos
llegaron a acuerdos internacionales (Montreal, 1987; Londres, 1990 y
Copenhague 1992) para limitar la fabricacin de esos productos dainos para
el ozono.
En la actualidad se puede considerar que el problema est en vas de solucin.
Si las previsiones hechas en los ltimos aos se cumplen, la concentracin de
cloro en la estratosfera alcanzar su mximo a finales de este siglo y a partir
de entonces empezar a disminuir hasta volver a su nivel natural a finales del
prximo siglo. De todas formas, dada la gravedad del problema, la evolucin de
estos gases es seguida con atencin para comprobar que todo va sucediendo
conforme se prev, o tomar nuevas medida en caso de que no sea as.

Cmo Evitar La Contaminacin

Atmosfrica?

Existen diversos modos de evitar la contaminacin del aire, a

saber:
Uso de combustibles adecuados para la calefaccin
domstica e industrial.
Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de
cumplir sus funciones.
Mantener los vehculos motorizados en buenas
condiciones.
No quemar hojas o basuras, etc.

Conclusin.
El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir,
manifestndose de diferentes formas en nuestro organismo,
como la irritacin de los ojos y trastornos en las membranas
conjuntivas, irritacin en las vas respiratorias, agravacin de
las enfermedades broncas pulmonares, etc