Madeleine Leininger

Transculturalidad: Enfermedad y Muerte segn Madeleine Leininger
Comprender el cuidado desde la visin de Leininger, implica aprender de las

personas absolutamente todo de ellas, tal como sus formas de vidas, sus
sentimientos, sus preocupaciones, sus creencias, prcticas y valores, en sucesos
tan diversos como maternidad, paternidad, nacimiento, adolescencia, adultez,
vejez, enfermedad y en especial de las experiencias cercanas a la muerte y la
muerte como tal, con el fin primordial de ofrecer un cuidado coherente con la
cultura. Todos los seres humanos estamos influidos por la cultura,
independientemente sea cual sea, porque por esa cultura es que nos
caracterizamos por ser diversos, plurales y universales. Al comprender desde cada
cultura, cada persona tiene una percepcin y concepcin del cuidado y adopta sus
comportamientos al mismo para generar ese bienestar. Al hablar de muerte, cada
cultura posee unas conductas de cmo enfrentarla y las formas teraputicas de
abordarla. Es de suponer que las creencias, valores y tradiciones con respecto al
tema de la muerte para cada persona es diferente y no se pretende homogeneizar
y pensar que para unas personas sean vlidos para las dems. Sin embargo, para
acercarse a descubrir esa manera particular como las personas en cada una de
sus culturas ven la muerte, es preciso situarse en el esquema comprensivo que
considera a las personas como expertas que conocen sus propias formas de
actuar ante un fenmeno natural del ser humano y por tanto la interpretacin de su
experiencia puede ayudar a los profesionales de enfermera, a descubrir su mundo
social constituido por significados simblicos observables en los actos,
interacciones y lenguaje de los seres humanos. Con ese enfoque, la realidad es
subjetiva y mltiple y puede verse desde diferentes perspectivas; los significados
tambin son mltiples y se derivan de las percepciones, experiencias y acciones
en relacin con los contextos sociales y culturales.
Cada persona, cada cultura han manifestado lo difcil que es afrontar la muerte,
que se adopten actitudes, comportamientos, frente a ella, depende de la postura
individual ante la idea de morir, sus creencias y situacin concreta, que influirn
decisivamente en la forma de afrontar este proceso. Aquellas personas, que han
tenido experiencias cercanas a la muerte, dan f de que son experiencias nicas y
de difcil interpretacin, y el slo hecho de haberlo vivido, saben muy
conscientemente de que la muerte est presente en nuestro diario vivir y saben
que si no optan por modificar esas conductas que tal vez lo llevaron a vivir estas
experiencias, o modificar conductas que por muy mnimas generen un cambio por
ms pequeo que sea, pero que puede frenar un poco el proceso de la muerte,
no podrn sentir bienestar en su forma fsica, mental y espiritual.
Es por ello, que Madeleini Leininger, en su teora de Enfermera Transcultural, ha

centrado el cuidado, basado en la cultura, creencias de salud o enfermedad,
valores y prcticas de las personas, para ayudarlas a mantener o recuperar su
salud, hacer frente a sus discapacidades o a su muerte 1, porque este aprendizaje
del cuidado se adquiere y se desarrolla cuando existe una interaccin con ese otro
ser, que est viviendo una situacin significante en su vida, llmese salud,
enfermedad o incluso la muerte. El explorar y documentar, cmo interactan las
personas entre s y cmo interpretan y se relacionan con el medio que las rodea,
ha facilitado la sistematizacin del conocimiento acerca de hechos y procesos
sociales al determinar lo que significa para las personas su visin del mundo y en
este caso, su visin acerca de la muerte. La forma como nios, jvenes, adultos y
adultos mayores desarrollan sus procesos de cuidado en diferentes procesos de
vida, en especial de la muerte, tiene un importante universo de smbolos y
significaciones con los que dan sentido a su experiencia de vida y salud para
actuar frente al cuidado cotidiano. Cada persona es nica y vive su experiencia de
vida o muerte, de acuerdo a sus creencias y valores, adoptando conductas que se
consideran apropiadas para cada ser, para poder enfrentar este proceso natural
de vida. Es importante que el rol enfermero, se acople frente a este proceso
natural que es la muerte, y sepa cmo actuar con ese otro ser que espera un
cuidado ms que fsico, sino comprensivo. Sabemos que todos los seres humanos
nacen, crecen y mueren y esperan ser cuidados segn una perspectiva cultural. El
cuidado culturalmente apropiado se convierte en significativo para las personas
que estn enfermas o se encuentran prximas a un proceso de muerte o sanas y
es potente generador de progresos curativos. Las enfermeras necesitan incorporar
valores, creencias y modos de vida a sus cuidados, para que mejoren o que sean
congruentes con el estilo de vida e intereses de las personas para beneficiarlas
teraputicamente. Porque al generar un cuidado profesional y culturalmente
apropiado demuestra capacidad curativa para las personas, incluso para aquellas
que saben que morirn y refuerza la creencia que no puede haber curacin sin
cuidado.
En nuestra sociedad y en especial, en nuestro pas Colombia, el carcter
cambiante, pluralista y diverso de la sociedad seala la necesidad de un enfoque
transcultural y se constituye en una estrategia para comprender la forma como
practican la salud, la enfermedad y afrontan la muerte los diferentes grupos
poblacionales. Segn Purnell, para obtener una competencia cultural sera: la
adaptacin del cuidado de la salud consistente con la cultura del paciente es un
proceso concienzudo y no lineal 2 y propone en su modelo, 12 dominios o mbitos
para desarrollarla: Observacin general, herencia, comunicacin, papeles de la
familia y su organizacin, hechos de la fuerza laboral, ecologa bio-cultural,
comportamiento riesgoso, nutricin, preez y prcticas para dar a luz, rituales para
la muerte, espiritualidad, prcticas de salud y practicantes de la salud. Utilizando

estos dominios anteriormente descritos, y aplicados en el campo de la salud, el
gran desafo para el personal de salud y en especial de enfermera que se
compromete con ese cuidado transpersonal, deben enfrentarse de manera
sensible y congruente con la cultura, el fenmeno de la muerte con una mirada
comprensiva. Esta perspectiva comprensiva obliga a considerar a las personas a
quienes se cuida, como expertas en lo propio para que a partir de all se puedan
hacer las propias interpretaciones y ofrecer las acciones de enfermera con gran
contenido cultural. Es por esto que, las culturas son tradiciones y consigo trae a su
vez costumbres, que son transmitidas mediante el aprendizaje, que rigen las
creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. La gran
pregunta frente a este tema de cuidado transcultural en el proceso natural de
muerte o referente a alguna experiencia cercana a la muerte, es Qu sucedera,
si no se tiene en cuenta los enfoques culturales?; para Leininger las principales
consecuencias de no tener presente los enfoque culturales en los sistemas de
asistencia de enfermera son:
a) Los pacientes que reciben cuidados de enfermera frente a su enfermedad o
que hayan tenido experiencias cercanas a la muerte que no concuerdan
razonablemente con sus creencias, valores y estilos de vida adoptados tras vivir
en estos escenarios mostrarn sntomas de conflictos culturales, insatisfaccin,
tensin, as como preocupaciones ticas o morales.
b) Los diagnsticos mdicos y de enfermera que no tienen en cuenta los factores
culturales, los comportamientos y estilos de vida adoptados despus de una
experiencia cercana a la muerte, pueden producir resultados desfavorables, en
ocasiones, con consecuencias graves. 3
Consiguiente a esto, se considera que la existencia de un enfoque del cuidado
cultural en el sistema de atencin de Enfermera, indudablemente fortalece ese
papel del enfermero en la prctica asistencial para aquellos pacientes que
atraviesan procesos cercanos a la muerte. De tal forma, los valores, creencias y
prcticas culturales no pueden ser fenmenos ajenos en las prcticas de
Enfermera. Adems el conocimiento cultural es un patrn indispensable en los
sistemas de asistencia de Enfermera. Es de vital importancia, alcanzar, esa
competencia cultural para ofrecer un cuidado culturalmente congruente a las
necesidades de las personas. Es importante, obtener conocimientos por medio de
la investigacin, llevar los productos de la investigacin a la prctica del cuidado
de enfermera y as avanzar hacia la enfermera trans-cultural.
BIBLIOGRAFA
Fornons D. Madeleine Leininger: claroscuro trascultural. Rev Index Enferm. 2010; 19(2-3):
172-176
1
Purnell LD. El modelo de competencia cultural de Purnell: descripcin y uso en la prctica,

educacin, administracin e investigacin. Cultura de los cuidados: Revista de enfermera y
humanidades. 1999; (6):91-102.
2
Castillo Juan. El Cuidado Cultural de Enfermera. Necesidad y Relevancia. Rev haban cienc
md. 2008; 7(3).
3

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