El matrimonio segn san Pablo

Jean-Jaques von Allmen*

Introduccin
El ambiente en que vivan los primeros matrimonios cristianos no estaba hecho,
desde el punto de vista de la vida conyugal y de la disciplina sexual, para facilitarles la
existencia. Las ms mnimas razones provocaban divorcios tanto en judos como en
paganos;1 la prostitucin y la fornicacin eran prcticas corrientes sin que las
conciencias se perturbasen, la homosexualidad ya no suscitaba indignacin, 2 y los
abortos y las exposiciones (abandonos) de hijos no deseados haban tomado
proporciones enormes. El cuadro que san Pablo dibuja de las costumbres sexuales de
sus contemporneos no es exagerado, lo encontramos pintado en forma casi idntica de
la pluma de algunos moralistas paganos de la poca. 3 As pues, los matrimonios
cristianos estaban llamados a ser testimonio en un mundo en que el amor y el
matrimonio estaban destrozados.
San Pablo pide a los matrimonios cristianos que, a pesar de sus dificultades y de sus
tentaciones y en medio de las indulgencias de la poca (cf. Ef. 5:4s.), lleguen a ser lo
que son en el Seor (Ef. 5:2223; Col. 3:18s.). Aunque se muestra extremadamente
comprensivo (cf. 1 Co. 7:11, 12s., 15, 28, 32ss., 35, 40) no es menos firme, pues la obra
del Espritu es una realidad capaz de milagros. Sin ninguna duda, san Pablo no habra
aceptado, a causa del Espritu que ha hecho de los cristianos nuevas criaturas, que la
Iglesia admitiera la corrupcin de los matrimonios cristianos por falta de amor,
adulterio, frigidez o perversiones sexuales. Para l, ningn matrimonio cristiano habra
estado irremediablemente viciado, ninguno habra podido morir antes que muriese uno
de los esposos. Si hubiera admitido lo contrario habra dudado del poder del amor y del
perdn de Dios, y no habra podido proseguir su ministerio apostlico de reconciliacin
en medio de una generacin maligna y perversa (Fil. 2:15).
Un matrimonio cristiano no es mejor que un matrimonio profano. Slo est situado
en otra parte; all donde se conoce el misterio del matrimonio porque se conoce el amor
y la fidelidad de Jesucristo para su Iglesia. Esto quiere decir que el matrimonio cristiano
*

* El autor, suizo de nacionalidad, doctor en teologa y autor de numerosos

libros y artculos en el campo de las ciencias bblicas, fue profesor de la
Universidad de Neuchtel. El presente trabajo es una versin abreviada de
la obra publicado en castellano, con el mismo nombre, por la Junta de
Publicaciones de la Iglesia Reformada, Buenos Aires, en 1970.
11 Oepke, art. gyn, Theologisches Wrterbuch zum Neuen Testament
(ThWbNT), 1, Stuttgart, p. 776790.
22 Ef. 4:175:21; Col. 3:5; Ro. 1:2532; 1 Co. 5:10. Quizs haya que ver en
los gentiles (thn) de 1 Co. 5:1 no a los paganos, sino a los paganocristianos.
33 H. Preisker, Christentum und Ehe in den drei ersten Jahrhunderten, Eine
Studie zur Kulturgeschichte der Alten Welt (Neue Studien zur Geschichte der
Theologie und der Kirche, XXIII), Berlin, 1927, pp. 1365.

tiene por deber revelar la verdad a todo matrimonio, como la Iglesia tiene por deber
revelar la verdad al mundo. Estar casado es un ministerio, un carisma (1 Co. 7:7).
Es esencial que los cristianos vivan su matrimonio lo ms concienzudamente posible
(1 Co. 7:3ss., 33; Ef. 5:28s.; 1 Ts. 4:4s.), ya que si el matrimonio cristiano tiene por
deber revelar la verdad del matrimonio, no tiene el derecho de falsear su propio
matrimonio tratando, por ejemplo, de elevarlo a un nivel transubstanciado y
espiritualizado.4 Es necesario sin farisesmo, sino como ejercicio de un ministerio
misionero que los matrimonios cristianos sean, para los que no lo son, un juicio y una
promesa a la vez.
Se podra definir el ministerio del matrimonio cristiano en el mundo como un
ministerio de profetismo sacramental. El matrimonio cristiano erige, para la gloria de
Dios y la paz del mundo, los diferentes elementos del matrimonio, dejndolos subsistir
en toda su profundidad como un signo visible del origen y del destino divino de todo
matrimonio, revelando as su misterio. El matrimonio cristiano es, entonces, uno de los
aspectos esenciales del testimonio de la Iglesia en el mundo. En su doctrina y en su
disciplina conyugal, la Iglesia se juega su fidelidad.
Hasta estos ltimos tiempos los exegetas protestantes interpretaban de manera
contradictoria la nocin paulina del matrimonio. Es probable que el lector se sienta
desconcertado viendo que, segn san Pablo, la Iglesia se juega su fidelidad en su
doctrina y en sus ordenanzas conyugales. Quizs tambin quede sorprendido al
constatar el empleo decisivo que el apstol hace de la creacin de la primera pareja,
como la narra el segundo captulo de Gnesis, para desarrollar su doctrina del
matrimonio. Se asombrar ms al ver el cuidado minucioso que san Pablo pone en
insertar su doctrina del matrimonio en el contexto ms vasto de la cristologa y de la
eclesiologa. Este asombro tambin ha sido mo a lo largo de la redaccin de este
estudio.
Nuestro protestantismo se ha acostumbrado ya a una secularizacin cada vez ms
perentoria de su enseanza sobre el matrimonio cristiano. No es que el pensamiento de
Pablo como judo nos contrara tanto, sino lo que ahora consideramos marginal a lo que
l deca del matrimonio. Es imposible, ciertamente, restaurar la disciplina conyugal que
conoca la Iglesia naciente. No se aplica una disciplina de militantes a una Iglesia en
la que la mayora de sus miembros no son cristianos ms que de nombre. Sin embargo,
la Iglesia se encuentra en un estado tal de retorno a las fuentes que no est fuera de
lugar invitarla a reexaminar tambin su doctrina del matrimonio.

El hombre y la mujer en el matrimonio

Con la Biblia se puede pronunciar generalidades sobre el ser humano, pero stas
conciernen a la especie ms bien que a la persona humana, la cual difcilmente es
reductible a generalizaciones. Es la persona la que interesa ante todo a los autores
bblicos, ya que est integrada en el cuerpo de Cristo para llegar a ser uno de sus
miembros. As, cuando la Biblia emplea un trmino para designar una colectividad
humana recurre gustosamente a especificaciones tales como pueblo, santos, pecadores,
naciones, hombres o mujeres, antes que al trmino abstracto de humanidad. La
persona humana, estando integrada a un pueblo que la sita y la califica, no puede llegar
a ser una abstraccin. Tambin se podra decir reconociendo en esto una constante del
pensamiento bblico que la antropologa de las escrituras no es filosfica, sino
histrica.
44 Se comprende por qu san Pablo es tan reticente ante el deseo de
algunos corintios de interrumpir su matrimonio.

La diferenciacin sexual desempea un papel esencial entre estas especificaciones

antropolgicas, pues la sexualidad es, segn la enseanza bblica, una parte constitutiva
del ser humano. Forma parte de su ser de una manera diferente que el estmago, por
ejemplo. Si bien un ser humano puede tener ojos azules, no puede ms que ser un
hombre o una mujer.5 Esto quiere decir que la manera como se comporta sexualmente
tiene, si es cristiano, un alcance capaz de comprometer a su persona y al Seor de quien
es miembro (1 Co. 6:1520). El ejercicio de su virilidad o de su feminidad le califica y
le alcanza en lo que le es ms esencial, pues el hecho de ser un hombre o una mujer
seala su lugar en la historia y tambin en la Iglesia. Vemos, as, que el matrimonio
debe tomar, a la luz del Nuevo Testamento, un alcance que excede el dominio de las
preferencias personales o de la vida privada. Puesto que alcanza al hombre y a la mujer
en lo que les sita y los explica en aquello de lo que no pueden deshacerse ms que por
un suicidio. El matrimonio compromete al hombre y a la mujer en su misma existencia
para hacer de ellos, juntos, un ser nuevo; une sus destinos, que llegan a ser uno solo. La
pareja, as, llega a ser una sola carne.
Quiere decir esto que el solitario es menos hombre que el que est casado? Esta
cuestin resuelta por la negativa parece haber interesado particularmente al partido
espiritualista de la iglesia de Corinto. Por razn de la novedad radical del tiempo
inaugurado por la efusin del Espritu, este partido quera acabar con el matrimonio,
impidindolo si no estaba todava constituido, interrumpindolo si ya estaba contrado.
A este problema dedica san Pablo lo esencial del capitulo 7 de su primera epstola a la
Iglesia reunida en Corinto.
Si se quiere comprender este captulo no se puede olvidar que es una respuesta de
Pablo a preguntas que l, sin duda alguna, no habra formulado de la misma manera. Por
ejemplo, tengo la impresin que al escribir que es sano y normal para el hombre
(cristiano) no tocar su mujer (o no tocar mujer) (v. 1), no hace ms que citar la carta a
la que est respondiendo, como cuando cita en 6:12 el slogan de los libertinos de
Corinto. En este captulo (7), el apstol argumenta segn el esquema si... pero. No se
le puede acusar, pues, sobre la base de 1 Co. 7, de menospreciar el matrimonio. Ms
bien, se ha de notar que defiende al matrimonio frente a interlocutores que quisieran
impedirlo. En efecto, si se mira este texto de cerca, nos damos cuenta que san Pablo se
esfuerza, sobre todo, en calmar la fiebre escatolgica de los corintios. Quiere, en la
medida que sea posible, impedir que la fe cristiana ocasione desrdenes y trastornos;
quiere que los posibles cambios sean dictados solamente por la obediencia a las
imperiosas indicaciones del Seor. La mxima de este captulo, y su clave, es: que
cada uno, hermanos, permanezca delante de Dios en la situacin en que estaba en el
momento en que fue llamado (v. 24, cf. v. 17, 26s.), o en que se ha puesto a causa de su
conversin. Se podra titular este captulo: No hagis del Espritu Santo un pretexto
para trastornar todo!6
La primera pregunta hecha por los corintios al apstol parece haber sido formulada
poco ms o menos as: permanece vlida en la Iglesia, por razn del Espritu que hace
de los hombres nuevas criaturas y que somete a discusin el mundo de la primera

55 No es el menor mrito de la obra dogmtica de Karl Barth haber

reafirmado con vigor esta verdad bblica, separada del pensamiento regular
de la Iglesia durante siglos, bajo la influencia del pensamiento griego y
monstico. Cf. Kirchliche Dogmatik III/I, pp. 208ss.; III/2, pp.264391. Cf.
tambin W. Eichrodt, Das Menschenverstndnis des Alten Testaments,
AthANT, 4, Bale (luego Zurich), 1944, pp. 34s.

creacin, la afirmacin de Dios que no es bueno que el hombre est solo (Gn. 2:18)?
No es necesario decir, ms bien, que es bueno para el hombre renunciar a su mujer?
Este trmino bueno (kaln), que aparece en 1 Corintios 7:1 y que reaparece en el
versculo 8 y dos veces en el 26, 7 no significa bueno desde el punto de vista moral,
como si el celibato fuese meritorio; significa, ms bien, sano, normal, idneo,
conveniente, autntico, logrado.8 La cuestin, incluso a los ojos de los exaltados
corintios, no es, pues, saber si vale ms, moralmente, estar casado que estar soltero, sino
si el matrimonio como tal no ha caducado realmente, por causa de la irrupcin del en
futuro.
San Pablo reconoce en su respuesta que la situacin de la creacin ya no es
apremiante para la economa regida por el Espritu; es decir, que el matrimonio ya no es
la nica manera para el ser humano de salir de su soledad. Est la Iglesia, el cuerpo de
Cristo, del cual los creyentes son miembros, y que les arranca del desequilibrio, del
aislamiento.9 Para el cristiano, miembro de la Iglesia, la soledad del primer Adn ya no
existe.10 El matrimonio ya no es, pues, el destino normal de todo hombre y de toda
mujer. Llega a ser carisma (don) segn 1 Corintios 7:7, y este carisma se siente y se
impone por el grado de sensualidad de cada fiel.11
Para poner fin a su soledad se abren para el cristiano dos caminos: el consentimiento
al celibato como forma de servicio cristiano en la Iglesia, y el matrimonio. Sin embargo,
el celibato no puede justificarse por el deseo de estar solo, por egosmo o por
menosprecio al sexo, ni sobre la base de un dualismo metafsico que vera en las
exigencias corporales otros tantos obstculos para la pureza de la vida cristiana y del
66 Si se aceptase leer e interpretar este captulo en esta perspectiva la
nica que permite comprender por qu, en los versculos 1724, el apstol
se pone, de pronto, a hablar de la circuncisin y de la esclavitud se
evitaran muchos errores. Y el estudio de 1 Co. 11:116, y tambin de Ef.
5:2233, seran librados de una pesada hipoteca. Muchos torcimientos en la
interpretacin de este captulo provienen del hecho de que ha sido
escudriado durante siglos por solteros, para quienes el matrimonio, no
pudiendo ser su vocacin, apareca como una tentacin y una cada. Antes
de hablar del supuesto menosprecio de san Pablo por las mujeres y el
matrimonio, sera necesario volver a leer tranquilamente Ro. 16:116.
77 Comprese tambin el kal de los versculos 37s.
88 Grundmann, art. kal, ThWbNT, III, pp. 539ss. El tob de Gn. 2:18 (LXX kaln)
tiene el mismo sentido. Vase tambin J. Hring, La premiere pitre de saint
Paul aux Corinthiens, Neuchtel et Paris 1949, ad. loc.
99 Tanto ms que, segn la frmula audaz y exacta de O. Cullmann, el
apstol concibe el hecho de pertenecer a la Iglesia como una relacin
corporal. (La dlivrance anticipe du corps humain dapres le Nouveau
Testament, Hommage et Reconnaissance, Recueil de travaux publis a
loccasion du soixantieme anniversaire de Karl Barth, Cah. thol. H.S. 2,
Neuchtel-Paris, 1946, p. 39).
1010 J. Hring, op. cit., ad 7:1

avance en Cristo. Solamente se justifica para otorgar a quien lo asume su plena

disponibilidad al servicio del Seor (1 Co. 7:32ss.). Por otra parte, tampoco puede
justificarse para el cristiano cualquier matrimonio, sino slo volveremos a ello el
matrimonio en el Seor (1 Co. 7:39). As, en contra de lo que imaginaban ciertos
corintios, el matrimonio no sita a aquellos que lo procuran o lo contraen ms all del
dominio del Espritu Santo (1 Co. 7:31).12 El matrimonio es, as, una forma posible de la
vocacin cristiana, y los que quisieran prohibirlo se desvan de la fe y se imbuyen de
doctrinas demonacas (1 Ti. 4:13).
Para san Pablo no existe un estado que sea un impedimento para el matrimonio. 13 El
matrimonio no es un pecado para nadie. Por eso, la nica razn vlida para rechazarlo
es la vocacin a una total disponibilidad a las rdenes de Cristo (1 Co. 7:32s.). El
celibato toma sentido en la medida en que se coloca al servicio de la edificacin de la
Iglesia, en la cual no existe repliegue sobre s, sino que es una forma de obediencia
comunitaria. En un tiempo en que amenaza la persecucin (1 Co. 7:26, 28), 14 por
ejemplo, puede ser til no tener la carga suplementaria de someterse a las exigencias del
matrimonio. En efecto, la inminencia de la parusa (la segunda venida del Seor) no es
la causa por la que san Pablo le d al celibato una virtud muy positiva. La inminencia
constante de la parusa no impide ni el trabajo, ni el comercio, ni la participacin en la
cultura. Y el matrimonio, si bien obliga a los cnyuges a estar presentes el uno para el
otro, no es un obstculo insuperable para la vigilancia cristiana. No se podr hacer
1111 La Escritura no deja caer un juicio peyorativo sobre la sensualidad. Si
bien sta puede llegar a ser fcilmente una trampa, puede tambin ser una
gracia. A. Schlatter (Paulus, der Bote Jesu, Eine Deutung seiner Briefe an die
Korinther, Stuttgart, 1934) hace notar con razn: cuando el deseo sexual
posee la fuerza de excitar el alma, tanto el hombre como la mujer
reconocen en ello que no deben resistir a la unin matrimonial (p. 220).
1212 Es sintomtico que Pablo no tenga orden precisa del Seor, es decir,
de la tradicin apostlica primera. Por eso Pablo, para responder a los
corintios que queran acabar con el matrimonio por causa de los recin
inaugurados ltimos tiempos (idea que no habra venido de los judos), debe
responder con una opinin apostlica, que es digna de confianza, ya que l
tambin tiene el Espritu (cf. 1 Co. 7:12, 25, 40).
1313 Si se excepta, no obstante, el estado de la viudas inscritas en el
registro de viudas, y que tengan, al menos, sesenta aos (1 Ti. 5:9).
1414 En sus consideraciones sobre el tiempo acortado (1 Co. 7:2932a),
parece que san Pablo pone en guardia a sus lectores contra un
debilitamiento burgus, y les recuerda que en este mundo son solamente
campistas. Campistas llenos de esperanza a pesar de todo, y no hombres
abatidos por la inminencia de una catstrofe csmica, puesto que el retorno
del Seor es objeto de esperanza. San Pablo no favorece el celibato por
derrotismo. Incluso nos podemos preguntar si hay un medio ms preciso de
erigir, en una poca en que no se ve la salida, un signo de fe en el porvenir
que contraer matrimonio. Esto es lo que hicieron los padres de Moiss, que
se casaron en el mismo momento en que el Faran haba tomado la decisin
de hacer perecer todos los pequeos israelitas (x. 1:222:2).

nunca del celibato una orden apremiante ni un estado que haga despreciable el
matrimonio.
Esto es vlido tambin para los que ejercen para la Iglesia y en la Iglesia un
ministerio que absorbe toda su existencia. San Pablo no guarda rencor a Cefas, a los
apstoles y a los hermanos del Seor por hacerse acompaar por una hermana como
mujer (1 Co. 9:5), y sabe que tiene el mismo derecho (exous).15 Aunque Pablo renuncia
a este derecho, su manera de vivir no es una ley para cada ministro.
Conviene aadir unas palabras respecto a aquellos que son solteros por no haber
encontrado un cnyuge. Una cosa es segura tambin para ellos, que su soledad ha
acabado por causa de su integracin en la Iglesia. Una segunda cosa es igualmente
clara: el Seor espera de ellos un servicio en la Iglesia que dar a sus vidas un sentido
positivo y les quitar la impresin de ser estriles o de estar de ms. Sin embargo, el
apstol no habla de ellos expresamente en ninguna parte, e incluso parece ignorar su
caso (1 Co. 7:9).
Me pregunto pasando de la disciplina eclesistica a la cura de almas si san
Pablo no escribe 1 Corintios 7:2835 tambin con la intencin de consolar a quienes
estn forzados al celibato por la razn de que nadie desea compartir con ellos las
alegras y las penas de la vida, o porque los que lo desearan, siendo de afuera, son
una imposibilidad para ellos. Ante estos desfavorecidos Pablo exalta la grandeza y la
belleza, como tambin la libertad, del celibato, y pide a la Iglesia que no los
menosprecie, sino que se les d un ministerio que pueda satisfacerlos. En este mismo
pasaje (1 Co. 7:2835), lleno de afecto pastoral, el apstol muestra tambin la ventaja,
para una Iglesia expuesta al peligro, de tener un cuerpo de clibes. Estos, estando libres
de todo lazo humano, pueden sustituir a los cristianos casados y cubrirlos, como un
escudo cubre un cuerpo, atrayendo sobre s los dardos del enemigo.
stas son las razones por las que el celibato debe ser rodeado de honor y
reconocimiento en la Iglesia, sin sobrepasar, no obstante, el lmite ms all del cual
por hablar con san Ireneo llegara a ser un reproche al Creador.16

La constitucin del matrimonio

San Pablo deba tener en sus libros y pergaminos (cf. 2 Ti. 4:13) esta palabra del
Seor: que el hombre no separe lo que Dios ha unido (cf. Mt. 19:6). Sin embargo, no
la cita nunca. Solo indirectamente es posible decir que para san Pablo tambin es Dios
mismo quien se encuentra al origen del matrimonio. Se dan como prueba las siguientes
consideraciones:
a. Incluso si la necesidad del matrimonio se hace sentir por el ardor de los sentidos (1 Co.
7:9) y por una vitalidad desbordante (1 Co. 7:36) 17, no hay que ver en ello una
vergenza, sino un don, un carisma recibido de Dios (1 Co. 7:7). Su sed de salir de su
1515 J. Hring, ad loc., tiene razn al decir que este derecho se extiende a
hacer vivir la mujer del ministro a expensas de la Iglesia. Cf. tambin H.
Roux, Largent dans la communaut de lEglise, Cah. thol. 18, NeuchtelParis, 1947, p. 37.
1616 Parece que la Iglesia antigua, y las sectas sobre todo, haban torcido,
sobre la base de un dualismo ajeno al pensamiento bblico, la enseanza
bblica sobre este punto, exaltando no ya el celibato como estado de
disponibilidad sino la virginidad como obra asctica meritoria (cf. H. Preisker,
op. cit., pp. 178ss.).

aislamiento y de encontrar un sentido a una parte esencial de ellos mismos que sufre por
su vacuidad, como el aburrimiento punzante de Adn enumerando los animales del
paraso (cf. Gn. 2:20b), viene de Dios. Dios hace nacer en ellos esta splica, cuyo
otorgamiento ser el matrimonio. No hay, pues, ninguna vergenza en desear casarse, ya
que este deseo es una splica legtima que Dios escucha y que, incluso, suscita.
b. Si San Pablo en Efesios 5:31 cita, a propsito del misterio conyugal, el relato del
primer matrimonio, entiende que todo verdadero matrimonio es contrado a la imagen
del matrimonio del Isch (hombre) y la Ischa (mujer), narrado en el segundo captulo de
Gnesis. Es decir, que Dios por su activa voluntad es quien trae la esposa al esposo para
que l no la tome, sino que la reciba de su mano.
c. Si San Pablo explica el matrimonio a la luz de las relaciones epitalmicas (referente a
las nupcias) de Cristo y la Iglesia (Ef. 5:2233), es evidente que el origen del
matrimonio humano es el mismo que el de los esponsales entre el Seor y su pueblo.
d. San Pablo jams considera el matrimonio como un pecado. Es, ms bien, una forma de
obediencia cristiana, de sumisin a la voluntad de Dios.
Pero cmo se manifiesta en la Iglesia esta voluntad divina de unir un hombre y una
mujer? Por un lado, por los votos de los cnyuges y, por otro, por el ministerio de la
Iglesia que asiente a estos votos. Parece que para san Pablo, este asentimiento incluso
precede al voto de los esposos y lo autoriza. Un nuevo matrimonio de una viuda, por
ejemplo, debe hacerse en el Seor (1 Co. 7:39). Lo mismo debe de ser para los otros
matrimonios de cristianos.
No es exagerado pensar que en todo matrimonio cristiano prototipo del cual es el
de Gnesis 2 (cf. Mt. 19:4ss. y paralelos; Ef. 5:31) este papel del amigo de bodas,
desempeado por Dios mismo en el relato de la creacin, forma parte regular del
matrimonio, y el que desempea este papel acta en nombre de Dios. Dios mismo
forma, por su ministerio, un nuevo matrimonio. Por consiguiente, la Iglesia ha tenido
razn al establecer liturgias de matrimonio, en las que se repite lo que sucedi en el
paraso, y en cuyo curso Dios, por medio de su lugarteniente 18, da una mujer a un
hombre y un hombre a una mujer. Incluso es necesario decir que por tal acto la Iglesia
no acta de manera optativa, sino si los esposos se reconocen como destinados el uno
para el otro de manera causativa. No se trata, pues, solamente de una bendicin
nupcial,19 sino de la formacin de un matrimonio en nombre de Dios. Esto quiere decir
1717 Traduccin de J. Hring de hyprakmos.
1818 Que puede ser el padre de la esposa, o, ms comnmente, el ministro
de la Iglesia.
1919 En el sentido de voto piadoso que el trmino bendicin ha tomado en
el protestantismo moderno. Se sabe que para la Biblia la bendicin es, al
contrario, un acto cargado de poder. Incluso quizs sera posible ver en la
celebracin litrgica de un matrimonio una especie de exorcismo del poder
sexual humano pervertido por la cada. Segn 1 Ti. 4:3ss., el matrimonio
forma parte, en efecto, de lo que Dios ha creado, de lo que los hombres
pueden usar con accin de gracias. Ahora todo esto puede ser santificado,
cerrado en el nombre de Dios, sacado de la retencin del Maligno, por la
Palabra de Dios y la oracin. La liturgia del matrimonio no solamente forma
un matrimonio, sino que tambin lo santifica. La Iglesia resguarda este
matrimonio, por la Palabra de Dios y la oracin, del dominio del Separador,

que la Iglesia no tiene el derecho de considerar que un matrimonio que ella ha

constituido en la liturgia matrimonial, quizs no est constituido por Dios mismo. A
los ojos de Dios, un matrimonio formado por la Iglesia est tan ciertamente formado por
Dios como una persona que ella bautiza est incorporada, por el Espritu, al cuerpo de
Cristo. Sin la desviacin moderna que ve en la pasin la principal fuente del
matrimonio, el protestantismo no habra dudado nunca que en el momento en que la
Iglesia celebra una liturgia matrimonial forma un matrimonio en nombre de Dios.
Despus, esta pareja puede confirmar o desmentir, por su vida, la unidad que Dios le ha
dado. Sea cual fuere la dureza de corazn de los esposos, su unin es teolgicamente
intangible. Por esto el matrimonio cristiano es algo tan serio.20
Para San Pablo el matrimonio no puede ser ms que una monogamia. Esto es tan
natural que ni siquiera lo afirma directamente. Lo hace indirectamente citando, en
primer lugar, Gnesis 2 y su enseanza tan definitivamente monogmica (Ef. 5:31; 1
Co. 11:8s.), y hablando a los maridos de su mujer y no de sus mujeres y a las mujeres de
su marido (cf. Ef. 5:28, 29, 31, 33; 1 Co. 7:2, 3, 4, etc.). Por ltimo y ste es sin duda
el argumento indirecto ms fuerte ya que el matrimonio humano es el reflejo de la
unin entre Cristo y su Iglesia, y ya que para el Nuevo Testamento no hay ms que un
Cristo y una Iglesia, el matrimonio no puede unir ms que un hombre y una mujer.
Efesios 5 sera incomprensible fuera de una nocin monogmica del matrimonio.
Para que se constituya un matrimonio cristiano no slo es necesario que est
constituido por la voluntad de Dios, expresada por medio de la Iglesia; tampoco es
solamente necesario que una a un hombre y una mujer. Tambin es necesario que los
esposos acepten consagrarse el uno para el otro. Su voto es constitutivo del matrimonio
que formarn.21 Tambin aqu tenemos que reconocer que Pablo slo habla
indirectamente, pero lo hace con bastante claridad por medio de su tica conyugal,
comprensible solamente como el desarrollo de un voto, el respeto de una alianza y de
sus clusulas.
Ya que para el apstol estas rdenes se refieren a la unin entre Cristo y la Iglesia, la
nocin bblica de alianza o pacto nos permite comprender los votos constitutivos del
matrimonio cristiano. Ahora bien, una alianza hace salir a dos seres de su aislamiento
para ligarlos el uno al otro de tal manera que el uno ya no es pensable sin el otro; les

del dibolos. Llega a ser un lugar en que el Diablo no tiene ms lugar (tpos),
pretensin de ser admitido (cf. Ef. 4:27).
2020 Quizs sera posible decir, comparando 2 Co. 11:2 y Ro. 15:16, que
expresan el mismo hecho por medio de dos imgenes diferentes, que la
Iglesia, uniendo a los esposos, consagra, dedica, remite la mujer al hombre.
Teniendo en cuenta Ef. 5:25, la mujer no se enajena en el matrimonio ms
que su marido, ya que el esposo debe entregarse (paraddmi) a su mujer.
Uniendo un hombre y una mujer, la Iglesia, en el nombre de Dios, retira a
cada uno su autosuficiencia; por lo que ya no son dos (Mt. 19:6a)
despus.
2121 Cuando uno de los cnyuges de un matrimonio ya constituido llega a
ser miembro de la Iglesia, este voto es reclamado implcitamente, sobre
todo de parte del cnyuge que no es creyente (1 Co. 7:12s.).

introduce en un nuevo estado, en una situacin que los califica hasta lo ms profundo de
ellos mismos. Por esto se sella generalmente con sangre.22
En la Biblia, toda verdadera alianza se contrae bajo la invocacin de Dios, al cual se
le reconoce por adelantado el derecho de vengar al aliado engaado y castigar con toda
su ira al aliado culpable. La alianza no es, pues, solamente un contrato horizontal, una
asociacin humana de la que podramos retirarnos, sino que es una manera de dedicarse
el uno al otro, entregndose tanto a las promesas como a las amenazas de Dios, testigo
de la alianza. Al entrar por voto en el estado conyugal23 de manera parecida a como se
entra en el voto de celibato renunciamos a nosotros mismos y nos volvemos a
encontrar solamente ms all de nosotros mismos en inalterable conjuncin con otro
ser.24 Precisamente porque la alianza conyugal es reflejo de la alianza Cristo-Iglesia es
que son necesarios estos votos. En primer lugar, para significar delante de la Iglesia que
los esposos quieren hacer de su matrimonio un reflejo del Cristo total; en segundo lugar,
porque la unidad entre Cristo y la Iglesia no est fundada ni sobre una violacin ni sobre
una seduccin y, por ultimo, para que la Iglesia sepa que puede confiar estos esposos el
uno al otro sin temor, ya que no quieren unirse al margen del cuerpo de Cristo.
Constituidos as en matrimonio por la voluntad de Dios, el consentimiento de la
Iglesia y sus propios votos los cnyuges llegan a ser una sola carne, un solo y
mismo ser, una unidad que no puede ser rota mas que por la muerte. Idnticos con ellos
mismos, ya que esta unidad no los confunde 25 ni mezcla lo que cada uno debe
representar en el matrimonio (Ef. 5:2233), los que llegan a ser una sola carne son
transformados por esta conjuncin y marcados por ella.26 Esta sola carne, para san
Pablo, como sin duda para Gnesis 2, se constituye en el momento de la unin sexual y
persiste a partir de entonces.

2222 El sello de sangre en la alianza conyugal es la unidad total de los

esposos en el encuentro sexual. Por esta razn lo que nace de tal unin
nace de una mezcla de sangres (cf. el plural haimtn, muy sintomtico, de
Jn. 1:13).
2323 La liturgia de matrimonio de Neuchtel pregunta, en primer lugar a los
esposos juntos, si quieren hacer el voto de matrimonio y, slo luego a cada
uno, si quiere vivir en este estado con tal cnyuge. Hay una analoga con la
liturgia anglicana que ha inspirado al autor de la liturgia de Neuchtel, J. F.
Ostervald.
2424 El matrimonio en la Iglesia tiene un cierto parentesco con el bautismo,
que tambin es despojamiento para encontrarse, ms all de la muerte, a
uno mismo, integrado en el Seor y en sus miembros.
2525 K. Barth, op. cit., III/I, p. 208, ha mostrado que la teologa trinitaria es
muy til para comprender esta sola carne.
2626 K. Grayston, art. flesh en A Theological Wordbook of the Bible,
Londres, 1950, afirma que aqu se trata de una comunidad de alma. En esta
perspectiva, el matrimonio une dos seres de la misma manera que la
Iglesia, en la que se es un corazn y un alma (Hch. 4:32), une los
miembros de Cristo.

Ahora bien, toda unin sexual constituye un matrimonio (1 Co. 6:15ss.). Entonces
es necesario preguntarse si lo que hemos visto hasta aqu no queda desmentido por el
hecho de que la unin sexual, como tal, es constitutiva del matrimonio. Que necesidad
hay, pues, de la voluntad de Dios, del consentimiento de la Iglesia y del voto de los
cnyuges, si una unin tan pasajera como la unin con una prostituta remueve todo un
mecanismo metafsico y hace lo mismo que lo que en la Iglesia precede y consume un
matrimonio legtimo y sensatamente durable? 1 Corintios 6:15ss. nos ensea, en efecto,
que no es posible en la Iglesia, a pesar de la real libertad cristiana (1 Co. 6:12),
menospreciar la importancia de una unin sexual fuera del matrimonio hecho en el
Seor, pues el que consume tal unin peca contra su propio cuerpo (1 Co. 6:18), es
decir, le aparta de su verdadero destino, que es glorificar a Dios (1 Co. 6:20; cf. v. 13b).
Apartando su cuerpo de su verdadero destino se aparta de s mismo, puesto que no es
posible para un hombre desolidarizarse de su cuerpo para convertirse en un espectador
indiferente. Por consiguiente est comprometido por lo que hace su cuerpo. Por esta
razn, una unin sexual de trasgresin tiene el mismo poder fijativo que una unin
sexual santificada. Califica como matrimonio a los que la llevan a cabo, los fija 27 el uno
al otro, a pesar de que slo tenan la intencin de tratarse superficialmente. A pesar
suyo, son en lo sucesivo, para Dios y su Iglesia, esos seres complejos, que son capaces
de formar un matrimonio, permanecen unidos, incluso cuando los culpables han credo
separarse el uno del otro.
Sin embargo, no tendramos razn de pensar que los matrimonios formados de esta
manera tienen una duracin indefinida. El perdn de Dios puede romperlos. En efecto,
segn san Pablo puede haber un perdn para los fornicadores que se arrepienten. 28 Pero
mientras que este arrepentimiento no haya tenido lugar, la Iglesia debe considerar a
estos cristianos impdicos, como ligados a otro cuerpo que no es el de Cristo. Por ello,
la Iglesia debe rehusar, por una parte, tener con ellos la comunin eucarstica (1 Co.
5:911; cf. Heb. 12:16); por otra, se debe advertirles que si no vuelven a hallar su
integracin en el cuerpo de Cristo, o sea, si no se arrepienten de la sola carne que han
formado fuera de la Iglesia, no podrn heredar la vida eterna (1 Co. 6:9; cf. 1 Co. 10:8;
Ef. 5:5) pues estn haciendo la obra de la carne trmino sarx tomado aqu en su
acepcin de poder opuesto al Espritu de Dios una obra sin otro porvenir que el juicio
de Dios (G. 5:1921; cf. Heb. 13:4).
Una ruptura no es suficiente para acabar con tales relaciones, sino que tambin es
necesario el perdn de Dios. Sin embargo, no se trata de pensar, segn san Pablo, que
tales matrimonios no son, en el fondo, demasiado graves, ya que el perdn de Dios
permite repetirlos. Pecar para que la gracia abunde es una abominacin (Ro. 6:1ss.) y el
perdn de Dios no es una medida de tolerancia que funciona fcilmente, sino un milagro
de amor que le cuesta su Hijo. Por eso, slo cuando se conoce a Dios es posible
abstenerse de la fornicacin (1 Ts. 4:3ss.) e incluso descartar esta idea (Ef. 5:3).29

El alcance tipolgico del matrimonio

2727 1 Co. 6:16; el koll es un trmino muy fuerte, como el dabaq de Gn.
2:24.
2828 2 Co. 12:21; cf. 1 Ti. 1:10; Col. 3:5 y 1 Co. 6:11. Si el hombre del que
habla 2 Co. 2:111 es el incestuoso de 1 Co. 5:15, tendramos una
indicacin ms de que el perdn puede acabar con un matrimonio usurpado.

Para la Iglesia cristiana, el Antiguo Testamento no es el nico que contiene figuras

del que haba de venir (Ro. 5:14). En la vida de la Iglesia hay tambin signos
tipolgicos, es decir acontecimientos y hechos que encuentran su secreto y su
cumplimiento solamente en Jesucristo. Uno de ellos es el matrimonio, signo e
ilustracin de la unin entre Cristo y su Iglesia (Ef. 5:2233). El misterio 30 del
matrimonio consiste en ser un reflejo de lo que san Agustn llama el Cristo entero: la
cabeza y el cuerpo (totus Christus: caput et corpus). El hombre y la mujer juntos
forman una sola carne (ma sarx), Ef. 5:31, un solo ser, del cual el hombre es la cabeza

(kefal, v. 23) y la mujer el cuerpo (sma, v. 28, o la carne, sarx, v. 29).

Para comprender la meditacin de san Pablo sobre el alcance tipolgico del
matrimonio es esencial recordar que el apstol tiene la costumbre de hablar de los
maridos y de la mujeres en el nivel de su vida conyugal concreta (cf. 1 Co. 7:3ss.; 1 Ts.
4:3ss.). Aqu sucede lo mismo. No se trata de que el matrimonio humano imite a la
unin Cristo-Iglesia salindose de s mismo, tratando de izarse al nivel metafsico por
una especie de transubstanciacin. Se le pide que sea a su altura, segn sus normas y
sus posibilidades, en sus debilidades y sus alegras un testimonio viviente,
concienzudo y libre del gran milagro de la salvacin.31 Todo lo que el apstol dice en
Efesios 5 de las relaciones Cristo-Iglesia vale, por transposicin, para el matrimonio
mismo.32
Segn las premisas contenidas en Efesios 5:2223, el alcance tipolgico del
matrimonio cristiano puede ser expuesto en los siguientes elementos:
a. As como la unin Cristo-Iglesia comienza solamente ms all de la cruz, de la misma
manera el matrimonio cristiano no puede constituirse si el hombre no renuncia a s
mismo en favor de su mujer (v. 25). La primer vctima del matrimonio es el hombre.
Adquiere a su mujer al precio de s mismo; llega a ser su esposo dndose. 33 Sobre otra
2929 Es evidente que esta doctrina del matrimonio es dura, e incluso
escandalosa para los que no conocen a Dios (1 Ts. 4:5). Por eso san Pablo no
guarda rencor a los paganos por ser fornicarios (cf. 1 Co. 5:10; Col. 3:7,
etc.). Pero para los que han aprendido de l como conducirse para agradar
a Dios (1 Ts. 4:1) es la nica doctrina posible, si la Iglesia ha de tomar en
serio el poder del Espritu.
3030 Parece que el trmino mystrion se aplica en Ef. 5:32 ms bien a la
interpretacin que el apstol da de Gn. 2:24 que a la institucin del
matrimonio. Sin embargo, el matrimonio cristiano en s mismo no deja por
eso de ser un misterio, ya que restablece la voluntad primera de Dios e
ilustra, anticipadamente, la unidad final y eterna entre Cristo y la Iglesia.
3131 Tambin es necesario comprender as el Cantar de los Cantares. Pienso
que su presencia en la Sagrada Escritura por razones que tienen ms que
ver con la providencia que con la historia del canon tiene por objeto
mostrar la belleza y la libertad, la fuerza y el deslumbramiento del amor
conyugal.
3232 Si el matrimonio tratase de imitar por su vida la unin Cristo-Iglesia, se
tratara de una alegora y no de una tipologa.

base que no sea este amor y este don de s, el matrimonio perdera su profundo sentido y
correra el peligro de ser un rapto o una seduccin.
b. La unin Cristo-Iglesia se sita en un cuadro santificado, e incluso sagrado, protegido
del poder del Maligno, exorcizado.34 Lo mismo sucede con el matrimonio cristiano.
Constituyndose a su verdadera imagen, el matrimonio es la consagracin hacia su
autntico destino, de un hombre y de una mujer que tienen este carisma (1 Co. 7:7).
Santifica a los esposos, o ms bienpara permanecer ligados a nuestro texto santifica
a la mujer, estando ya santificado el hombre por la renuncia (don) que hizo de s mismo.
Tomando por mujer a tal mujer la sita y la realiza de manera definitiva 35 llegando a ser
su salvador (v. 23). Este trmino extremo no debe asustarnos si se recuerda que el
matrimonio debe ser reflejo de la relacin Cristo-Iglesia. En efecto, el griego tolera que
se explique salvador (str) por el que apacigua, guarda, protege de los demonios,
cuida, conduce a la meta, alegra.36 As, el marido santifica a su mujer conducindola a
su verdadero destino. Pero tambin la mujer realiza a su marido. Gracias a ella l puede
dejar a su padre y a su madre (v. 31), es decir, transformarse en adulto. As como la
Iglesia es el plrma (plenitud) de Cristo (Ef. 1:23), la que lo completa y lo acaba, de la
misma manera la mujer es el plrma de su marido. De este modo, el matrimonio
cristiano es como dicen las liturgias antiguas un santo estado.
c. Dentro del estado conyugal, los derechos y los deberes de los cnyuges corresponden
igualmente a los que unen a Cristo y su Iglesia. Puesto que Cristo se ha dado a ella, la
Iglesia puede contar con la fidelidad, el tiempo, los bienes y los cuidados de su Seor.
Cristo tambin tiene el derecho de esperar de la Iglesia fidelidad y amor, ya que le est
destinada y consagrada (parstmi). Sin embargo, en Efesios 5 Pablo habla de los
deberes, ms que de los derechos de los cnyuges. Es deber del esposo mantener y
cuidar a su mujer, como lo hace Cristo con la Iglesia (v. 29). En resumen, encontrando a
3333 Se puede cotejar con esta observacin Gn. 2, donde el Isch llega a ser
tambin el seor de su mujer solamente por el don de s. Llega a ser su
seor, puesto que puede darle un nombre; pero esta nominacin es don de
s, ya que el nombre que le da es su propio nombre en femenino (Ischa). As
tambin entre nosotros la mujer, despus de su matrimonio, lleva el nombre
de su marido. Esto no indica, en primer lugar, que est ligada a l, sino que
l se ha dado a ella.
3434 No podramos subrayar suficientemente el hecho de que san Pablo
escoge trminos del culto, de los sacrificios, de los sacramentos y de los
exorcismos para hablar de la Iglesia que llega a ser la esposa de Cristo:
hagiaz; katharizo; lotron; rhma, parstmi; splos; rhyts; momos.
3535 Es importante notar que san Pablo se refiere expresamente al bautismo
(v. 26). La teologa bautismal resuena muy netamente en su doctrina del
matrimonio. La referencia al bautismo, que es nico y no se repite nunca, es
una indicacin ms referente a la indisolubilidad del matrimonio.
3636 W. Bauer y Menge-Guthling, Griechisch-deutsches Hand- und
Schulwrterbuch, 9 ed., Berlin, 1913, s.v. sozo y soter.

su mujer, el marido se ha encontrado a s mismo en su plenitud. Este amor que l le

debe (agpe, no ros, v. 25, 28, 33) se manifiesta por la proteccin, el afecto y el
sustento concreto y prctico. En cuanto a la mujer, debe temer (fob, v.33) a su marido.
No que deba asustarse de l, sino que no debe querer hacerse autnoma con relacin a
l. El cuidado que toma el marido de su mujer es la forma masculina del rechazo de ser
independiente, mientras que el temor es la forma femenina. No se trata, pues, de que
el hombre tenga el papel fcil en el matrimonio.
d. El matrimonio cristiano refleja tambin a Cristo reproduciendo la jerarqua CristoIglesia. As como Cristo es la cabeza de la unidad que forma con la Iglesia, de la misma
manera el marido es la cabeza de esa sola carne que forma con su mujer (v. 23). En este
sentido, la gracia no suprime la creacin, sino que la restaura, liberndola del peso del
pecado. En su carta a los corintios san Pablo habla de esto ms explcitamente que en
Efesios 5.

Un pasaje difcil: 1 Corintios 11:1-16

En 1 Corintios 11:116 no es esencial resolver la cuestin de si el apstol habla del
hombre y la mujer en general o solamente de los cristianos,37 o de los cristianos casados.
Ya que se refiere expresamente (v. 8s.) al captulo 2 del Gnesis, en el que la creacin de
los seres humanos y la institucin del matrimonio son una sola cosa, no est fuera de
lugar introducir este pasaje en un estudio sobre la nocin paulina del matrimonio. Nadie
ignora que estos versculos presentan dificultades considerables, y que los sabios dan de
ellos interpretaciones extremadamente contradictorias.38 No tengo la pretensin ni de
resolver estas dificultades ni de dar una exgesis completa de este pasaje. Me conformo
con tratar lo que concierne directamente a nuestro propsito.
Notemos que san Pablo pone empeo en lo que enuncia en estas frases. Afirma lo
que corresponde a la costumbre (synetheia) de las iglesias de origen pagano y de las
iglesias de origen judo (v. 16). Se trata, pues, de un elemento constitutivo de las
tradiciones apostlicas (paradseis, v. 2).39 Teniendo en cuenta la situacin de la mujer
en el mundo pagano de entonces, es necesario reconocer que el apstol no se ajusta aqu
3737 Cristo es la cabeza de todo hombre (pantos andr, v. 3). Parece que se
trata de todo hombre, sea o no cristiano. Pero este todo hombre
reaparece como alguien que ora y profetiza (v. 4): es, pues, cristiano. No nos
equivocaremos diciendo que el cristiano es lo que todo hombre debera ser
y, por consiguiente, la voluntad expresada por Dios respecto a l es Su
voluntad regular concerniente al hombre.
3838 Wendland, Das Neue Testament Deutsch, ad. v. 10, resume bien el
estado actual de las tentativas de interpretacin: Hasta ahora no se ha
podido hacer una restauracin completa del pensamiento paulino, ya que
Pablo lo formula muy sintticamente, pues considera que los corintios ya
conocen el tema que trata.
3939 La pureza de la Iglesia depende, segn san Pablo, de la observacin
piadosa (katcho, v. 2) de estas tradiciones. Por esto alaba el apstol a la
Iglesia, que, en este punto como en otros, no quiere independizarse de l
(pnta mou mmnesthe v. 2).

a una costumbre del ambiente, sino que interviene para adaptar el cristianismo entre los
paganos a la Iglesia-madre de Jerusaln. Si se observa que san Pablo se refiere, al
principio y al final de esta seccin a la tradicin apostlica, se puede suponer que est
utilizando un texto disciplinario arameo y lo traduce al redactar su epstola. As se
explicara no solamente el estilo abrupto de este pasaje, sino tambin la presencia de los
difciles trminos dxa (gloria, v. 7) y, sobre todo, exous (autoridad, v. 10). En efecto,
estos trminos son ms fciles de explicar en arameo.40
Sea como fuera, el apstol, de acuerdo tambin aqu con los Doce, ensea que el
hombre precede a la mujer en el matrimonio, pues Dios lo cre en primer lugar (v. 8, 9).
El hombre, pues, es la kefal, la cabeza de la mujer (v. 3), lo cual significa quien la
explica.41 En Efesios 5 san Pablo llama a la mujer el cuerpo (sma) del hombre. En 1
Corintios 11:7, queriendo decir lo mismo, la denomina su gloria (dxa), es decir, la que
lo expresa. El hombre resplandece en su mujer, como Cristo resplandece en la Iglesia.
Esto quiere decir que ella le revela, le hace presente. Se sabe bien que un hombre no
puede hacer nunca una confesin ms completa de lo que l es que presentando la mujer
que ha escogido. La mujer es, pues, el cuerpo del matrimonio en la medida en que es su
gloria, y el hombre es la cabeza del matrimonio en la medida en que lo sostiene. Ante el
trasfondo cristolgico del matrimonio humano, estas consideraciones pierden lo que
podran tener de halago para el hombre o de desprecio para la mujer, y llegan a ser para
los esposos la afirmacin de una gracia maravillosa: poder ilustrar el milagro de la
salvacin. Estas consideraciones deberan, pues, hacer nacer el arrepentimiento y la
accin de gracias, ms bien que la sonrisa o la rebelin.42

4040 Si se admite, con Hring y otros, que dxa es una falta del copista por
dgma = dywgn = copia (notemos, sin embargo, que la mayora de los
exegetas no se alarman excesivamente por esta expresin, dxa, y dan de
ella interpretaciones que parecen vlidas), y que exousa = siltona = reticulum
capitis, una especie de velo, el klumma que san Ireneo y otros han ledo en
nuestro pasaje.
4141 Cuando se conoce la realidad de la Iglesia, que tampoco tiene su razn
de ser sino en la cabeza, Cristo, no se acusar ms al apstol de hacer a la
mujer no-esencial, de quitarle su realidad propia, lo que en alemn se
llamara su Eigentlichkeit.
4242 El problema del velo de la mujer cae fuera de nuestro tema. Notemos
solamente que si la mujer, cuando desempea un papel mediador (vuelta
hacia Dios en nombre del mundo en la oracin, o vuelta hacia el mundo en
nombre de Dios en la profeca, v. 4), debe de tener la cabeza cubierta (es
decir, cubrirse a la juda, no se trata del velo oriental), es que, sin duda, su
cabeza, o sea, el hombre, est visiblemente presente a su lado. Se
expondra a las trampas del Diablo si no se refiriera, por su velo, a su
marido como su cabeza (o al ministro?) Algunos ven, en efecto, en los
ngeles del v. 10 los ministros de la Iglesia. Pero se podr encontrar alguna
vez el sentido exacto de este texto?

Lo que acabamos de ver acerca de la jerarqua tipolgica del matrimonio es de una

extrema importancia. Prueba, indirectamente, que la mujer, siendo el cuerpo o la
expresin del hombre, no es su prolongacin. Para que ella le exprese ha sido necesario,
en efecto, que el hombre se d por su mujer. Esto es importante porque si hasta ahora la
unidad Cristo-Iglesia nos ha permitido descifrar el sentido del matrimonio, nos permite
comprender tambin indirectamente la unidad Cristo-Iglesia de una manera que excluye
una de las trampas ms graves. No se pasa sin interrupcin de Cristo a la Iglesia, sino a
travs de la cruz. La Iglesia, siendo el cuerpo de Cristo, est frente a su Seor (Ef. 5:27);
no lo prolonga, sino que lo expresa, y en eso encuentra su nica razn de ser. Le hace
visible, no le reemplaza. Le demuestra, no se confunde con l. Le rinde testimonio, le
prueba, y en este ministerio encuentra su gozo, su paz y su vocacin. Este
enfrentamiento entre Cristo y la Iglesia no atenta, sin embargo, contra su unidad
fundamental, unidad tal que a san Pablo le acontece decir Cristo donde se esperara
encontrar el trmino Iglesia (cf. por ej. 1 Co. 12:12). Sin embargo, Cristo no absorbe
a la Iglesia, ni la Iglesia a Cristo. Su unidad es, pues, anloga a esta misteriosa unidad,
conocida solamente por el pensamiento bblico, que afirma la unidad de Dios sin que ni
el Padre ni el Hijo ni el Espritu Santo pierdan su existencia propia (cf. Jn. 17:21s.).
Hemos de hacer an dos observaciones sobre la unidad jerrquica que estamos
tratando. La primera concierne a su forma: qu debe hacer cada cnyuge para expresar
esa unidad jerrquica y, por lo tanto, el alcance tipolgico de su matrimonio? El hombre
desempea su papel de cabeza amando a su mujer (Ef. 5:33; Col. 3:19), y la mujer su
papel de cuerpo sometindose a su marido (Ef. 5:22ss.; Col. 3:18).
San Pablo, para quien la autoridad autntica no es la satisfaccin de una ambicin ni
el resultado de una competencia, sino la expresin de una vocacin, no imagina que esta
autoridad podra expresarse por el terror, el desprecio, el orgullo o la venganza. Al
extraer san Pablo del seoro de Jesucristo su doctrina de la autoridad, sabe que el amor
es el verdadero ejercicio de la autoridad. Sin ninguna duda, habra protestado
enrgicamente si se le hubiera acusado de hacer de la mujer, con su doctrina del
matrimonio, la esclava de un tirano. Bien sabe que la Iglesia encuentra toda su paz en el
solo hecho de tener un Seor, y que tambin en este hecho encuentra su libertad. Bien
sabe tambin que el marido, por su parte, se encuentra igualmente en estado de sujecin
(1 Co. 11:3). No se trata, pues, de que la mujer est entregada a un autcrata.43
Pero, cmo entender esta sumisin? En primer lugar, es necesario notar que no se
trata como para los hijos o los esclavos (Ef. 6:1, 5; Col. 3:20, 22) de una
obediencia.44 Hay que parafrasear el trmino sumisin por integracin en un orden
u ocupacin del lugar que le corresponde. La sumisin de la mujer no la disminuye en
nada, sino que la sita, y de la misma manera que el hombre no puede jactarse de su

4343 Es probable que la voluntad de emancipacin feminista no habra salido

a la luz si los hombres, en primer lugar, no se hubiesen vuelto autnomos
generalmente al cesar de creer en Jesucristo. Las mujeres no quieren estar
sometidas a autcratas, y se les comprende, a pesar de 1 P. 3:1.
4444 De todos los comentaristas consultados, solo Bengel hace esta
importante observacin ad Ef. 5:22. Se ha de notar, sin embargo, que el
verbo hypotssomai tambin se usa para hablar de los esclavos (Tito 2:9).
Jams emplea san Pablo el verbo hypako, obedecer, para hablar de la
situacin de la mujer con relacin a su marido (lo que hace 1 P. 3:6).

autoridad, la mujer no debe tener vergenza de ocupar ese lugar.45 El Nuevo

Testamento, que ama demasiado a hombres y mujeres por igual, no emite un juicio de
valor al situar al hombre y a la mujer a la luz de la relacin entre Cristo y la Iglesia, sino
que les asigna el lugar donde puede y debe ejercerse su vocacin, el sitio en el que sus
iniciativas, sus voluntades no quebrantarn la armona de la creacin.46
En efecto y es nuestra segunda observacin la unidad jerrquica del
matrimonio no es para san Pablo el resultado de la cada, sino la expresin de la
voluntad creadora de Dios (1 Co. 11:8, 9; 1 Ti. 2:13). La mujer debe de estar sometida,
no porque Eva fue seducida primero, sino porque Dios, al principio, la ha extrado del
hombre, como extraer a la Iglesia de Jesucristo. Invitar a la mujer a independizarse de
su marido (1 Ti. 2:12),47 o al hombre a independizarse de Cristo sera querer negar o
combatir la voluntad creadora de Dios y su perfeccin.
Es muy probable que a las parejas cristianas de origen pagano les haya costado
trabajo admitir la enseanza apostlica. Por eso san Pablo debe intervenir tan
frecuentemente para que el orden del matrimonio sea respetado por los dos cnyuges, a
fin de que no comprometan el misterio acerca del cual deben testimoniar mediante su
unin. No obstante, otro elemento haca necesaria la repeticin de la enseanza
conyugal de san Pablo: el elemento escatolgico. En efecto, la nueva creacin haba
comenzado; el mundo venidero ya daba signos del en futuro. Ya todas las cosas son
hechas nuevas (2 Co. 5:17) y, por el bautismo, el viejo hombre haba sido revestido del
nuevo hombre. San Pablo no se cansa de repetirlo a sus lectores. El orden antiguo, con
sus divisiones y sus servidumbres, ya estaba quebrantado. Por qu no darle, pues, el
golpe de gracia viviendo resueltamente ms all de este mundo? Ya que en Cristo (en la
Iglesia) se haban encontrado fraternalmente los que el mundo separaba: los judos y los
griegos, los esclavos y los libres, los hombres y las mujeres (G. 3:28), por qu
permanecer ligados a este mundo que pasa? Por qu, en particular, mantener todava la
jerarqua del matrimonio?48 Es muy notable que san Pablo no pierde nunca de vista la
4545 Tambin se ha de notar que el hos to kuroi (Ef. 5:22) o el hos anken en
kuroi (Col. 3:18) quita a la conveniencia en cuestin su carcter relativo de
conveniencia determinada por las costumbres, para hacer de ella una
conveniencia reconocida en la fe y la obediencia al Seor, a la que el
creyente no puede sustraerse (Ch. Masson, LEpitre de saint Paul aux
Colossiens, Neuchtel et Paris, 1950, ad Col. 3:18).
4646 Ha sido necesario el espritu burgus, que hace del dinero la nica
escala de valores, para que la no-paridad de los sexos haga pensar que la
Escritura emite, por esta razn, un juicio de depreciacin sobre la mujer. En
la jerarqua bblica no se trata de lo que el hombre y la mujer valen, sino de
su lugar en el orden que Dios ha creado y que permanece como la expresin
de su voluntad. Aquella primera poca de aburguesamiento que fue el
judasmo tambin dio a la disparidad de los sexos una interpretacin
mercantil, pero sin que las mujeres tuvieran el medio de protestar.
4747 Authent significa exactamente actuar por la propia autoridad, de
manera autnoma.
4848 Es muy importante notar que la doctrina cristiana del matrimonio ha
encontrado opositores por razones escatolgicas, y no por razones

tensin escatolgica en que se encuentra la Iglesia. No se aburguesa nunca, ni se entrega

al iluminismo, y recuerda, con igual vigor, que el mundo nuevo ha comenzado, pero ha
comenzado en este mundo. Tambin es muy notable que san Pablo introduzca el
matrimonio en el terreno escatolgico y lo arranque, as, del dominio profano de la
creacin cada.49 As, pues, no solamente el celibato o el matrimonio espiritual son los
nicos signos escatolgicos, sino que tambin lo es el matrimonio. ste no tiene, pues,
que disolverse; los hombres no tienen que renegar de su diferenciacin sexual porque el
mundo venidero se aproxime. Lo que tienen que hacer en este mundo es no instalarse (1
Co. 7:29s.), sino situarse con todo lo que son y todo lo que tienen en la perspectiva del
mundo que viene. En este sentido, el misterio del matrimonio es tambin un misterio
proftico.

Los matrimonios mixtos

En la situacin de la Iglesia primitiva poda suceder que, en un matrimonio ya
formado segn el derecho civil, slo uno de los cnyuges se hubiese convertido. Poda
ste permanecer unido a su cnyuge, que segua siendo pagano? No contaminaba, por
esta unin corporal, el cuerpo de Cristo, del que tambin formaba parte? San Pablo
responde a esta cuestin en 1 Co. 7:1216 subrayando que lo que expone no es una
palabra del Seor, sino su enseanza apostlica, fiel y digna de confianza (cf. v. 25 y
40).50 Antes de dar una interpretacin teolgica de este pasaje, comencemos por mirarlo
ms de cerca:
a) Tales matrimonios son los nicos que no ligan por completo a los cristianos (v. 15).
Sin embargo vamos a medir la importancia de esto nicamente el cnyuge no
cristiano puede darles fin (v. 15; vv. 1213). El cnyuge bautizado no tiene este
derecho, a pesar de las dificultades conyugales en las que le ha colocado su conversin.
Si el incrdulo consiente en proseguir la vida comn, es necesario suponer que tales
matrimonios estaban confirmados por la Iglesia,51 y considerados a posteriori como
efectuados en el nombre de Dios. En el caso contrario, es necesario admitir que el
democrticas o igualitarias.
4949 Tambin por esto pone tanto cuidado en probar que el matrimonio ha
tenido su origen antes de que haya comenzado la situacin csmica que
provoca la ira de Dios., Los cnyuges cristianos se incorporan, pues, por su
unin, a la primera creacin que es restaurada en ellos, y prefiguran la
segunda creacin, el nuevo Adn total, que es anticipado en ellos. As, el
matrimonio cristiano est situado en este mundo en una perspectiva
parecida a la del bautismo.
5050 El incrdulo, el pistos, debe de ser seguramente un pagano y no un
judo. Lo que querra decir que un matrimonio judo, habiendo sido unido por
Dios, no puede ser roto, incluso si solamente uno de los cnyuges reconoce
en Jess el Mesas. Respecto a esto, se ha de notar tambin que Mateo no
coloca el matrimonio entre las rupturas que puede provocar la conversin,
mientras que el helenista Lucas s lo coloca (cf. Mt. 10:37 y Lc. 14:26).
5151 El verbo syneudok, vv. 12 y 13, presupone una decisin tomada con pleno
conocimiento de causa.

cnyuge cristiano liberado (v. 15) poda volver a encontrar la paz contrayendo otro
matrimonio.
b) En este pasaje hay dos ideas que ni siquiera se le ocurren al apstol. En primer lugar,
no imagina que est aconsejando a los solteros; habla a los casados. Para los
creyentes es evidente que tienen que buscar un cnyuge en las filas de la Iglesia, pues la
pertenencia a la Iglesia tiene prioridad sobre la pertenencia al mundo. Tampoco imagina
que la posible ruptura sea en el sentido inverso, es decir, que el hermano o la hermana
abandonen la Iglesia para permanecer unidos al cnyuge no creyente si ste no quiere
vivir como matrimonio mixto, pues la fe tiene prioridad sobre el amor.
Este pasaje muestra que los matrimonios mixtos tienen tambin un alcance
tipolgico, pero no son tpicos de la unin entre Cristo y la Iglesia, sino de la relacin
entre la Iglesia y el mundo. Veamos esto:
En primer lugar, no corresponde a la Iglesia salir del mundo; su deber es
permanecerle fiel. Su preocupacin y su deber es hacer todo lo que pueda, por amor del
mundo, para que ste no la rechace. Esta fidelidad al mundo est limitada, sin embargo,
por la fidelidad de la Iglesia a su Seor. Encontramos, pues, mutatis mutandis,
exactamente la misma situacin que en un matrimonio mixto. No corresponde al
cnyuge cristiano acabar con su matrimonio, pero si el cnyuge incrdulo rechaza al
creyente o quiere forzarlo a la apostasa ste debe aceptar el divorcio.
En segundo lugar, esta posible colusin entre la Iglesia y el mundo no es
contagiosa para la Iglesia, sino, al contrario, para el mundo. De la misma manera, la
unin sexual52 en un matrimonio mixto no compromete la unidad del cnyuge creyente
con su Seor. Cristo, en efecto, ha vencido a los demonios y no les teme. As pues, el
reino de los demonios, y no el Seor y su reino, es rechazado por tal matrimonio.
Rechazado porque, gracias a la conservacin de este matrimonio, el cnyuge no
creyente est colocado misteriosamente bajo el beneficio de la obra del Espritu (v.
14).53 Desde esta perspectiva hay que comprender el v. 16: la conservacin de tal
matrimonio permite esperar, an dbilmente, que finalmente el cnyuge no creyente de
santificado llegue a ser santo, es decir, se haga bautizar en vista de su salvacin (cf.
tambin 1 P. 3:1s.). La fe de uno de los cnyuges es, as, para el que no la tiene, una
salvaguardia y una esperanza a la vez. Encontramos aqu uno de los elementos
esenciales de la doctrina bblica del sacerdocio universal, a saber, que el mundo es
salvaguardado gracias a la presencia, a su lado, de la Iglesia y a su intercesin, y, a pesar
de su rebelin, orientado misteriosamente hacia la salvacin.54

Preguntas para la discusin

5252 Hay que dar la razn a Lietzmann, ad 1 Co. 7:14, quien supone aqu una
aplicacin inversa del principio de 1 Co. 6:15ss., ya que no se trata de
fornicacin con una prostituta, sino de matrimonio.
5353 Para dar prueba de ello, san Pablo aade que los hijos nacidos de tales
matrimonios son santos. Para que esta prueba haya sido concluyente a
ojos de los corintios, hay que admitir que san Pablo remite aqu,
implcitamente, a una disciplina eclesistica que permita bautizar estos
nios lo mismo que aquellos cuyos dos padres eran de la Iglesia.
5454 Encontramos un paralelo perfecto de lo que acabamos de ver en el
hecho de que, por su sola presencia (y su eucarista?) san Pablo santifica
el barco que lo lleva a Italia (Hch. 27).

1.

Hay diversas formas de interpretar un matrimonio cristiano: como una ordenanza,

como un sacramento, como un pacto (alianza), como un santo estado. Cul es la
interpretacin en su tradicin teolgica particular? Por cul se inclina von Allmen?
2. El autor afirma que tanto la vocacin al celibato como la vocacin al matrimonio son
igualmente vlidas para el cristiano. En un ambiente en que hemos sido educados para
el matrimonio y los hijos, es probable que se pierda de vista la grandeza y la belleza,
como tambin la libertad del celibato. Qu podemos hacer para recuperar de palabra y
obra esa perspectiva?
3. Cmo podemos manejar adecuadamente en la iglesia la sensualidad y el impulso
sexual (el ardor de los sentidos, la vitalidad desbordante) que son, segn von
Allmen, una suplica, un llamamiento legitimo que Dios escucha, y que, incluso,
suscita?
4. Si, segn el autor, toda unin sexual constituye un matrimonio, cmo podemos
tratar adecuadamente los problemas de las relaciones pre- y extra matrimoniales
(fornicacin y adulterio) desde una perspectiva pastoral que refleje tanto el amor de
Dios y su juicio? Qu pautas nos da el autor? Qu otros lineamientos podemos
adoptar?
1

1Maldonado, J. E. (1995). Fundamentos biblico-teologicos del matrimonio y

la familia : Jorge E. Maldonado, ed. (95). Grand Rapids, Michigan, EE. UU. de
A.: Libros Desafo.