Tensegridad

Tensegridad
La Tensegridad es un principio estructural basado en el empleo de componentes aislados

comprimidos que se encuentran dentro de una red tensada continua, de tal modo que los
miembros comprimidos (generalmente barras) no se tocan entre s y estn unidos nicamente
por medio de componentes traccionados (habitualmente cables) que son los que delimitan
espacialmente dicho sistema.1
El trmino Tensegridad, proveniente del ingls Tensegrity es un trmino arquitectnico
acuado por Buckminster Fuller como contraccin de tensional integrity (integridad
tensional).
Las estructuras de tensegridad fueron exploradas por el artista Kenneth Snelson, produciendo
esculturas como Needle Tower, de 18 metros de altura y construida en 1968. El trmino
tensegrity fue acuado por Buckminster Fuller, conocido por uno de sus ms famosos
diseos arquitectnicos denominado domo geodsico, como la Biosphre construida por
Fuller para la Expo 67 en Montreal.
Origen[editar]
Proto-Tensegrity Prism by Karl Ioganson, 1921
Tres hombres han sido considerados los inventores de la Tensegridad: Richard Buckminster
Fuller, David Georges Emmerich y Kenneth D. Snelson . Aunque todos ellos han clamado para
s el privilegio de ser el primer descubridor, el segundo de ellos, Emmerich (Debrecen,
Hungra, 1925-1996) evidenci que el primer prototipo de sistema tensegrtico, denominado
Gleichgewichtkonstruktion, fue creado por Karl Ioganson en pleno constructivismo ruso all
por 1920.2
Como precaucin, los nombres de los tres mencionados autores se citan por orden
cronolgico segn la fecha de sus patentes: Fuller-13 Nov 1962; Emmerich-28 Sep 1964;
Snelson-16 Feb 1965.
Concepto[editar]
Tensegrity Prism, Simplex
Una estructura constituye un sistema de tensegridad si se encuentra en un estado de

autoequilibrio estable, formado por elementos que soportan compresin y elementos que
soportan traccin. En las estructuras de tensegridad, los elementos sometidos a compresin
suelen ser barras, mientras que los elementos sometidos a traccin estn formados por
cables. El equilibrio entre esfuerzos de ambos tipos de elementos dotan de forma y rigidez a la
estructura. Esta clase de construcciones combina amplias posibilidades de diseo junto a gran
resistencia, as como ligereza y economa de materiales.
Geometra y estabilidad[editar]
La relacin entre geometra y estabilidad en un sistema de tensegridad puede explicarse
fcilmente utilizando un simil: la analoga del baln.
Forma indeterminada: El baln encierra un volumen de aire menor que el que

permite su envoltura. Se tiene, por tanto, un baln desinflado y arrugado.
Geometra de equilibrio: El baln adopta forma esfrica al igualarse la presin de aire

interior con la del exterior, pero el baln an no presenta rigidez.
Estado de autotensin: Con el baln completamente inflado, la presin en el interior

es mayor que en el exterior. As, el aire (elemento de compresin) confiere rigidez a la
envoltura del baln (elemento de traccin).
De la arquitectura a la clula[editar]
A mediados de los aos 70, Donald Ingber se plantea una hiptesis en la que relaciona las
estructuras de tensegridad con el comportamiento mecnico de las clulas. Para comprobarlo,
modela una estructura compuesta por seis barras unidas con hilos elsticos. Al colocarla
sobre una superficie rgida tiende a adoptar una forma aplanada, mientras que sobre una
superficie flexible se alzaba mostrando una conformacin ms redondeada. Este
comportamiento se ajustaba al observado en clulas cuando se depositaban sobre el mismo
tipo de superficies. Ingber concluy que, desde un punto de vista mecnico, la clula poda
considerarse un sistema de tensegridad. Los descubrimientos en biologa confirmaron esta
hiptesis cuando, a principios de la dcada de los 80, Keith R. Porter lograba desvelar una red
tridimensional de filamentos en el interior de las clulas: el citoesqueleto, que tendran el
mismo papel que las barras y los cables en las estructuras de tensegridad: equilibrar los
esfuerzos que daran forma y rigidez a la clula.
Ventajas e inconvenientes de las estructuras tensegrticas[editar]

Las ventajas de las estructuras tensegrticas son:
No presenta puntos de debilidad local.
Resulta factible el empleo de materiales de forma econmica y rentable.
Las tensegridades no sufren a torsin y el pandeo es un fenmeno raramente presente

en ellas.
Se tiene la capacidad de crear sistemas ms complejos mediante el ensamblaje de

otros ms simples.
Para estructuras a gran escala, el proceso constructivo se vera facilitado al no

necesitar de andamiajes adicionales. La propia estructura sirve de andamio para s
misma.
En sistemas plegables, slo se necesita una pequea cantidad de energa para

cambiar su configuracin.
Los inconvenientes de las estructuras tensegrticas son:
Las agrupaciones tensegrticas an han de resolver el problema de congestin de

barras. A medida que crece el tamao, sus montajes empiezan a interferirse entre ellos.
Se constata un relativamente alto grado de deformaciones y una escasa eficiencia del

material, en comparacin con estructuras convencionales geomtricamente rgidas.
La compleja fabricacin de estas construcciones es una barrera para el desarrollo de

las mismas.
Para mantener el estado de auto-tensin, es necesario someterlas a un estado de

pretensado que requerira de fuerzas muy elevadas para su estabilidad, especialmente
para aquellas de grandes dimensiones.
Estructura tensegrtica bsica (Simplex)[editar]

La estructura tensegrtica ms elemental es la conocida con el nombre de estructura Simplex.
Consta de 6 nodos, los cuales estn unidos mediante 3 elementos a compresin (barras) y 9
elementos a traccin (cables). Veamos los pasos necesarios para su construccin:
1. - Construimos un prisma regular de base dodecagonal que nos servir de gua para
construir la estructura Simplex.
2. - Dibujamos en la base inferior un tringulo equiltero uniendo los puntos 1, 5 y 9.
3. - Dibujamos en la base superior un tringulo equiltero uniendo los puntos 2', 6' y 10'.
4. - Dibujamos los elementos a compresin uniendo los puntos de las bases inferior y
superior respectivamente: 1-6', 5-10' y 9-2'.
5. - Dibujamos los elementos a traccin oblicuos uniendo los puntos de las bases inferior
y superior respectivamente: 1-2', 5-6' y 9-10'.
6. - Finalmente eliminamos el prisma regular dodecagonal y tendremos nuestra
estructura tensegrtica Simplex.
Se puede formar una estructura ms compleja formada por estructuras elementales Smplex,
como se puede ver en la figura, a base de compartir uno de los vrtices y una de los
elementos a traccin oblicuo. Este tipo de unin se le conoce con el nombre de unin Tipo Ia.

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La Tensegridad es un principio estructural basado en el empleo de componentes aislados

Una estructura constituye un sistema de tensegridad si se encuentra en un estado de

Forma indeterminada: El baln encierra un volumen de aire menor que el que

Geometra de equilibrio: El baln adopta forma esfrica al igualarse la presin de aire

Estado de autotensin: Con el baln completamente inflado, la presin en el interior

Ventajas e inconvenientes de las estructuras tensegrticas[editar]

No presenta puntos de debilidad local.

Resulta factible el empleo de materiales de forma econmica y rentable.

Las tensegridades no sufren a torsin y el pandeo es un fenmeno raramente presente

Se tiene la capacidad de crear sistemas ms complejos mediante el ensamblaje de

Para estructuras a gran escala, el proceso constructivo se vera facilitado al no

En sistemas plegables, slo se necesita una pequea cantidad de energa para

Los inconvenientes de las estructuras tensegrticas son:

Las agrupaciones tensegrticas an han de resolver el problema de congestin de

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