La antropologa feminista hoy: algunos nfasis claves

Martha Patricia Castaeda Salgado*

Resumen:

Abstract:

En este artculo se exponen algunas de las

aportaciones ms significativas de varias antroplogas feministas mexicanas y espaolas. Su objetivo es mostrar algunas de
las lneas de reflexin que ellas han
desarrollado en relacin con la redefinicin de la disciplina antropolgica y sus
procedimientos de investigacin. En esa
tesitura, se aborda el trnsito de la
alteridad de las mujeres a su reconocimiento como sujetas cognoscentes y
cognoscibles, algunas claves epistemolgicas y las innovaciones en la metodologa
y en el trabajo de campo. Cierra el ar-

This article, based on the Feminist

Anthropology, discusses around a new
epistemological and methodological key to
analyze and to contribute to the transit
of women, from the alterity to the center
of their own perspective.

tculo la referencia al lugar que ocupa

actualmente la antropologa feminista en
tanto que perspectiva que actualiza e
Palabras clave: Antropologa feminista, cultura, metodologa feminista.

impulsa la bsqueda de nuevos desarrollos

para la antropologa en su conjunto.

* Programa de Investigacin Feminista,

Centro de Investigaciones Interdisciplinarias
en Ciencias y Humanidades de la UNAM,
Torre II de Humanidades, 6 piso, Ciudad
Universitaria. Coyoacn, 04510, Mxico, D.F.

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Perspectivas Tericas

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Presentacin
Es referencia recurrente informar
que los estudios hechos por las
antroplogas sobre culturas distintas a la occidental han sido
reveladores de la diversidad de
arreglos culturales que rodean el
ser y el estar de mujeres y hombres.
Una de las autoras ms citadas
es, probablemente, Margaret Mead,
quien public en 1935 Sex and
Temperament in Three Primitive
Societies. En esa obra pionera,
ella compar tres grupos en los
que las atribuciones de mujeres y
hombres parecan diferir notablemente, llegando a concluir que
no es el sexo consustancial al
comportamiento de unas y otros,
sino que ste es el resultado del
condicionamiento social que cada
cultura y cada grupo social dedica a nias y nios para hacerles
individuos capaces de desenvolverse de manera adecuada dentro
de su contexto social. En un sentido ms amplio, afirm que la
naturaleza humana es increble-

mente maleable y que las diferencias de los sexos en trminos de

personalidad son creaciones culturales en las que cada generacin
de mujeres y hombres es entrenada.
De entonces a la fecha muchas
investigaciones y elaboraciones tericas han abonado el terreno del
estudio de las diferencias entre
mujeres y hombres en distintos
contextos socioculturales. La irrupcin en la academia de la llamada
segunda ola del feminismo dio,
sin embargo, un giro definitivo a
la interpretacin de dichas diferencias. La presencia creciente de feministas en distintas disciplinas
y reas del conocimiento trajo
consigo la entrada de voces crticas,
deconstructivas y propositivas que
contribuyeron a evidenciar el carcter androcntrico de la ciencia y
sus formas de trabajo. La antropologa no estuvo exenta de este
proceso; es ms, en poco tiempo
se dej sentir el peso de la obra de
las antroplogas feministas que,

entrenadas en el anlisis de la
diferencia cultural, hicieron un
pasaje relativamente fluido al anlisis de las diferencias sexuales y
de gnero1. En ese proceso, la
confluencia entre dos mbitos de
pensamiento abiertos e interdisciplinarios, la antropologa y el
feminismo, mostr ser, adems
de estimulante, provocadora.
En este artculo expondr algunas de las aproximaciones conceptuales y metodolgicas de
antroplogas feministas mexicanas y espaolas que son claves,
tanto para el desarrollo de la disciplina como para las investigaciones orientadas por la teora de
gnero2. Como toda seleccin, es
arbitraria. Se centra en algunas
de las especialistas que me han
guiado en mi propio trabajo de
investigacin y, por lo tanto, forman parte entraable de mi
genealoga intelectual.

Marta Lamas public en 1986 La antropologa feminista y la categora gnero, artculo de anlisis y balance de dicha situacin que, a la
postre, resultara una referencia obligada como punto de partida para determinar el estado del arte.
2
Marcela Lagarde defini a la teora de gnero como una teora amplia que abarca categoras, hiptesis, interpretaciones y conocimientos
relativos al conjunto de fenmenos histricos construidos en torno al sexo Vid. Marcela Lagarde, Gnero y feminismo. Desarrollo humano y
democracia, Madrid, Horas y Horas la Editorial, 1996 (Cuadernos Inacabados, 25), p.26.

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Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

La elaboracin de un nuevo campo conceptual

Sin duda, el trabajo continuado
de las antroplogas feministas ha
redundado en la elaboracin de
conceptos y categoras de anlisis que hacen parte de un nuevo
campo conceptual. En ese sentido, la antropologa feminista se
ha especializado en el estudio profundo, crtico y propositivo de una
forma particular de la experiencia humana: la de ser mujer. Este
deslinde ha tenido varias implicaciones a lo largo de ya casi
medio siglo3. En primer trmino, se
trat de reconocer la existencia
misma de las mujeres, visibilizndolas, denunciando el carcter profundamente androcntrico de la
disciplina que equipar las experiencias masculinas con las de la
humanidad en su conjunto. De forma paralela, con el desmontaje del
androcentrismo se mostr tambin
el sexismo, el racismo, el clasismo, el etnocentrismo occidental y
el colonialismo que subyacan al
contenido terico, epistemolgico
y metodolgico con que se haba
conducido la antropologa, aun
cuando reportara casos basados
en la observacin de las mujeres4.

Ahondar en esas implicaciones

condujo a las antroplogas a ir
ms all de la descripcin etnogrfica para desentraar el contenido de la especificidad de
las mujeres, demostrando que tal
cualidad no radicaba en su naturaleza sino en la subordinacin
en que transcurran sus vidas,
posicin interiorizada en el contexto de las relaciones de poder
que iba aparejada de la minusvala de todo lo clasificado culturalmente como femenino.
Consecuencia de ello, la propuesta de la antropologa feminista
fue desplazndose poco a poco a
dejar de mirar a las mujeres como
el otro cuya experiencia no haba
sido reconocida en los estudios
sobre la cultura para conceptualizarlas como sujetos cognoscentes
y cognoscibles. Esta reorientacin
permiti plantear nuevas preguntas, todas ellas relacionadas tanto
con el ser como con el estar y el
hacer de las mujeres. Esto supuso
desmontar perspectivas y conceptos
afianzados ya en las teoras antropolgicas, resignificar los campos de
estudio, elaborar explicaciones no-

vedosas, pensar en metodologas

no estandarizadas y proponer conceptos y categoras centradas en la
explicacin de las mujeres como sujetos5. Supuso tambin transformar
de manera radical la manera de hacer
trabajo de campo junto con una
resignificacin de la etnografa.
En este proceso se distinguen al
menos cuatro hechos relevantes:
a) El reemplazo del informante hombre por informantes mujeres.
b) La seleccin de temas especficos de la experiencia de las mujeres que no podran ser rastreados
ms que a travs de ellas mismas.
c) El reconocimiento de las interacciones entre mujeres en el campo de la investigacin emprica.
d) El desmontaje de las posturas
esencialistas en torno a las identidades de gnero.
Cada uno de estos hechos trastoca las orientaciones epistemolgicas de la antropologa convencional,
labor en la que han coincidido la
vertiente feminista y otras lneas
de pensamiento crtico internas a la
disciplina. A continuacin enuncio
algunos de los efectos que estas
reorientaciones han trado consigo.

Me refiero especficamente a la antropologa espaola y latinoamericana, puesto que en el mbito anglosajn, dados los antecedentes histricos, se trata de una postura de ms viejo cuo dado que antroplogas que ejercieron profesionalmente desde la dcada de 1930 (como la
propia Margaret Mead) trazan ya los derroteros de la antropologa feminista. Cfr. Teresa del Valle. Contribuciones, significatividad y perspectivas futuras de la antropologa feminista, en Actas del IX Congreso de Antropologa de la Federacin de Asociaciones de Antropologa del Estado
Espaol, Septiembre de 2002, Barcelona.
4
Es evidente que la antropologa feminista coincide en este punto con otras posturas postmodernas y postcolonialistas de la disciplina. Sin
embargo, lo que interesa destacar aqu es el nfasis que pone en el androcentrismo y el sexismo como rasgos distintivos de la antropologa
en general.
5
Es decir, no se trat ms de feminizar los conceptos ya consensuados, sino de crear aquellos que dieran clara cuenta de la condicin de
gnero de las mujeres en el contexto estudiado.

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Perspectivas Tericas

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De la otredad a la caracterizacin de las mujeres como sujetas de gnero

La influencia del feminismo en el

quehacer cognoscitivo de las antroplogas se manifiesta de la manera
ms evidente en la recolocacin
de las mujeres en el campo de los
problemas de investigacin, en
los procedimientos empricos y
en la complejizacin de la nocin de
sujeto. As, la sustitucin de los
informantes hombres por mujeres
a quienes se les reconoci la
misma capacidad para referir su
cultura es apenas un primer paso
de un proceso ms profundo de
diversificacin de El Sujeto7.
Teresa del Valle plantea al respecto: En los argumentos que
enlazan la filosofa poltica feminista con el pensamiento ilustrado encuentro las races tericas de
la antropologa feminista que ms
tarde van a tener su continuidad
en la obra El Segundo Sexo. Es en
este punto donde se produce la
articulacin entre la antropologa
feminista y el desarrollo terico
de la disciplina,8 Sin embargo,
la influencia de la autora de ese
libro esencial para el feminismo
contemporneo en la antropologa
slo es detectable en posturas no

anglosajonas, explicita Teresa del

Valle, pues su huella no est suficientemente impresa ni en la etnografa ni en la etnologa de habla
inglesa, situacin paradjica puesto que, si bien la obra de Simone
de Beauvoir presenta esquemas
universalistas, su inters en la
particularidad de La Mujer sentara las bases para una buena
parte del desarrollo del concepto
de gnero, tan importante para la
antropologa feminista anglosajona.
Entre los efectos de la obra de
Simone de Beauvoir en la antropologa se debe destacar la reflexin en torno a la alteridad de la
mujer como categora y de las mujeres como existencias particulares. Al definirla como el otro, el
paso a su caracterizacin como
el otro de el otro de la antropologa estaba abierto.
Sin embargo, como bien seala
Carmen Gregorio Gil9. esa ubicacin en la alteridad no resolvi el
problema de la representatividad
de las mujeres para la teora antropolgica, pues no se trataba
de que hubieran estado comple-

tamente excluidas de las descripciones etnogrficas o de los

planteamientos tericos; el problema real era su subsuncin en
preocupaciones que no pasaban por
reflexionar en torno a las implicaciones de su ser sexuado y genrico. En ese sentido, las mujeres
eran parte del dato, no sujetas activas de la elaboracin cultural.
Tendra que cobrar fuerza el
concepto de gnero para que las preguntas sobre las posiciones diferenciadas de mujeres y hombres, as
como la valoracin tambin diferencial de lo femenino y lo masculino, repararan en la necesidad
de comprender cmo es que sobre
esas bases se constituy la profunda desigualdad que marca las
vidas de unas y otros. La incorporacin de la perspectiva de gnero
a la investigacin antropolgica
permiti, entre otras cosas, visibilizar a las mujeres como sujetas
con vida propia y con una participacin determinante en la produccin de la cultura. Ahora bien,
dada la posicin de inferioridad
generalizada de las mujeres que
se ha reportado en la etnografa de

Es amplia la discusin en torno a la emergencia de los sujetos y a la conveniencia de aplicar o no esta categora a las mujeres, debido a las
mltiples connotaciones que tiene el trmino en relacin con la sujecin. Sin embargo, es claro que en esta exposicin asumo el trmino en
el sentido epistemolgico y lo feminizo para subrayar su no subsuncin a la connotacin de un sujeto cognoscente neutro y universal.
7
Con este reconocimiento, la antropologa feminista contradice el dicho de la muerte del sujeto y muestra, por el contrario, que El sujeto
no ha muerto: se ha revolucionado. Desenmascarado por el pensamiento crtico, el sujeto muestra sus mltiples vestimentas culturales de
mundo, de clase, de estamento, de gnero, y de edad. Muestra sus particularidades concretas y su trasvestismo universalista. Y, ante la emergencia prctica y simblica, discursiva, existencial y poltica de mltiples sujetos, el ser, el sujeto, el hombre, ese conjunto de categoras interdependientes es reconstruido. (Marcela Lagarde, 2002:228). Marcela Lagarde, Antropologa, gnero y feminismo, en Griselda Gutirrez
Castaeda (coord.), Feminismo en Mxico. Revisin Histrico-Crtica del siglo que termina, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Programa Universitario de Estudios de Gnero, 2002, p. 228.
8
Ibid. p. 2.
9
Carmen Gregorio Gil, Contribuciones feministas a problemas epistemolgicos de la disciplina antropolgica: Representacin y relaciones de
poder, en AIBR Revista de Antropologa Iberoamericana, Edicin electnica, Antroplogos Iberoamericanos en Red, vol. 1, no. 1, enero-febrero
del 2006, Madrid.

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Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

contextos por dems dismbolos,

Dolores Juliano sugiere entender
que las mujeres constituyen un
sector subalterno y que, como
tal, tienen la capacidad de renegociar o impugnar su situacin,
por lo que son sujetos activos
en el campo de las relaciones
sociales10 que, desde esa posicin desigual de poder, elaboran
estrategias para romper su invisibilizacin, revertir su situacin
de subalternidad y lograr el reconocimiento de sus obras.
En esta tesitura, las antroplogas feministas no vern ms a las
mujeres de las sociedades o grupos estudiados como los otros
de los otros sino que apreciarn
su vida en s misma y, sobre todo,
demostrarn que, a pesar de la
opresin (y desde sta), las mujeres dotan de significacin a la
sociedad y a la cultura. Al hacer
este reconocimiento, la relacin

investigadora-investigada se trastoca para convertirse en una relacin intragenrica en la cual, sin

tener pretensiones ideales de identidad (una-una), se reconoce la
especificidad de cada una de las
mujeres interactuantes. Esto, en
palabras de Marcela Lagarde, introduce un compromiso distinto
para las feministas, compromiso que
hago extensivo para las antroplogas feministas en particular, en
el sentido de que conduce a vindicar a cada mujer como razn de
ser del feminismo para actuar polticamente tanto en el nivel individual como en el colectivo, por un
lado, y a erigir, por otro, una pedagoga entre mujeres en la que
cada una puede ser maestra de otras
y a la vez ser discpula de otras maestras. Esta visin en que se reconoce la posibilidad de aprender algo
de las otras, tiene por lo menos dos
bases: una consiste en reconocer

los saberes de las mujeres y los

saberes concretos de cada una; la
otra consiste en conceder rango de
autoridad a las mujeres por su sabidura intelectual, sus conocimientos, sus habilidades subjetivas para
vivir, sus hallazgos y sus descubrimientos. Implica tambin visibilizar
de los aportes de cada mujer a su
propia vida y a su mundo. Como el
esfuerzo es grupal y colectivo, al valorar y reconocer a cada mujer y sus
aportes, contribuimos a crear la autoridad de las mujeres: dimensin
simblica legtima de identidad,
cimiento de autoestima personal
y colectiva11. Llevando este planteamiento a sus consecuencias para
la disciplina antropolgica, supone
contribuir a un mutuo fortalecimiento de las capacidades y la autoridad tanto de las mujeres que
investigan como de las mujeres
con quienes se investiga.

El anlisis crtico de la cultura

Las antroplogas feministas rompieron con el romanticismo centrado en la valoracin de cada
cultura como positiva por s
misma, pasando a una perspectiva crtica en la que se redefine la
tensin entre universalidad y particularidad. As, se postula que
existen valores universales como

la justicia, la equidad, la igualdad

entre las personas, que no pueden
ser negociados en virtud de situaciones especficas en las que
resulten transgredidos en nombre
de concepciones de gnero que
no slo permiten sino estimulan
que se perpete la subordinacin
de las mujeres (y otras subordina-

ciones que la acompaan, como

la tnica, la racial y la de clase).
La mirada crtica respecto a la
cultura bajo estudio se aplica
tambin a la cultura propia. Con
ello se introduce, simultneamente,
un posicionamiento respecto al
etnocentrismo y al relativismo, de
acuerdo con el cual, si bien es ne-

10

Dolores Juliano, El Juego de las Astucias. Mujer y Constuccin de modelos sociales alternativos, Madrid, Horas y Horas La Editorial, 1992,
(Cuadernos Inacabados, 11), pp. 15,16.
11
Marcela Lagarde, Claves feministas para la autoestima de las mujeres, Madrid, Horas y Horas La Editorial, 2000 (Cuadernos Inacabados, 39),
p. 26.

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Perspectivas Tericas

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cesario entender a cada cultura en

sus propios trminos, tambin es
cierto que eso no la convierte en
ideal e incomparable. De ah la
propuesta de constituir un feminismo multicultural12 en lo que toca
al campo poltico filosfico, que
puede asociarse fcilmente con la
perspectiva antropolgica de vindicacin de la diversidad cultural.
As, se ha construido una mirada que
permite aprehender las distintas
maneras como se relacionan concepciones del mundo, formas de
organizacin social y contenidos
de gnero particulares etnocntricas13, junto con la posibilidad
de analizar si esas culturas y subculturas de gnero llevan dentro de
s los fundamentos ideolgicos
de la desigualdad entre mujeres y
hombres, as como las vas para
desmontar esa situacin. En esa
interseccin se ubica lo que Virginia Maquieira caracteriza como
la compleja relacin entre el rela-

tivismo cultural y los Derechos

Humanos.14
De acuerdo con la autora arriba
mencionada, un punto de quiebre
tiene que ver con que el relativismo
cultural incluye un relativismo moral que impide, segn distintas
posturas, establecer un criterio universalmente aceptable para
medir y comparar distintos sistemas de valores.15 Si dicho criterio est basado en el modelo
individualista de la democracia
occidental.16 Inherente a este
modelo es la exclusin de las mujeres de la representacin de lo
humano, condicin compartida con
otros grupos subalternos y marginales. En los ltimos aos, sin
embargo, las definiciones de los
derechos humanos se han ampliado y complejizado para dar cuenta de las distintas formulaciones
culturales al respecto.
A pesar de ello, un problema
contina irresuelto: la prevalencia

de la violencia, la desigualdad y
la opresin de las mujeres, cada vez
ms y mejor documentada. En este sentido, la antropologa feminista contempornea ha puesto
especial atencin en la demostracin de que las culturas no son
unidades homogneas y consistentes; por el contrario, encierran fuertes contradicciones (una
de las ms patentes la que atae
a la condicin de gnero de mujeres y hombres, la cual redunda
en posiciones y relaciones atravesadas por poderes de dominacin
de stos sobre aqullas), inconsistencias y fisuras. Ante este cambio
de perspectiva, advierte Virginia
Maquieira, las antroplogas feministas estn contribuyendo simultneamente a redefinir los conceptos
de cultura, diversidad cultural y
diferencia cultural, proceso con el
cual obligan a repensar la definicin y el sentido de la propia
disciplina antropolgica.

Claves epistemolicas: desnaturalizacin y visibilizacin

Quizs el logro ms importante de
la cultura sea generar la percepcin de que lo natural es humano
y lo humano es natural. Desde es-

ta lgica de humanizacin de lo que

nos rodea se logra que todo aquello que es producto de la creatividad y actividad humana aparezca

como algo ajeno y con existencia

propia, proceso que afecta de manera decisiva a la comprensin de
las relaciones humanas y las posi-

12
R. Ada Hernndez Castillo, Entre el etnocentrismo feminista y el esencialismo tnico. Las mujeres indgenas y sus demandas de gnero,
en Debate Feminista, ao 12, vol. 24, octubre del 2001, Mxico, p. 207.
13
Marcela Lagarde, Gnero y feminismo. Desarrollo humano y democracia, Madrid, Horas y Horas La Editorial, 1996, (Cuadernos Inacabados, 39)
p. 14.
14
Virginia Maquieira DAngelo, Gnero, globalizacin y multiculturalidad, en Martha Patricia Castaeda Salgado (Coord.), Construyendo el
Presente, mirando al futuro. Perspectivas feministas para un desarrollo con democracia, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en ciencias y Humanidades, en prensa.
15
Ibid.
16
Ibid.

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Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

ciones relativas de mujeres y hombres. En ese sentido, uno de los

propsitos ms recurrentes entre
las antroplogas feministas ha sido
demostrar que la coincidencia entre
el pensamiento terico de estudiosos como Lvi-Strauss17 y el sentido comn cuando homologan a
las mujeres con la naturaleza son
preceptos ideolgicos, elaboraciones culturales y construcciones hegemnicas que las han anclado en
la subordinacin.
Como parte del desmontaje crtico de lo que es la cultura, destaca
la rehumanizacin del concepto, es
decir, se recupera el anlisis de que
es un producto de las acciones, preferencias y decisiones de mujeres y
hombres que, a travs de su actuar
cotidiano, le imprimen dinamismo
e historicidad. Marcela Lagarde lo
sintetiza as: La mayora de los
estudios antropolgicos feministas
parten de una epistemologa de gnero que ha permitido resignificar
la cultura: lo simblico, los lenguajes, las representaciones y los procesos de aculturacin al analizar la
intervencin de mujeres y hombres
en dichos procesos; as como las
repercusiones culturales especficas en ellas y ellos, los papeles y las
funciones de la intelectualidad,
las instituciones y los sujetos sociales en la recreacin de la cultura.18
Acompaa a esta perspectiva
otra clave epistemolgica central:

la desnaturalizacin de todo lo que

atae a mujeres y hombres en tanto
que sujetos de gnero. En este
punto, el referente obligado es el
cuerpo, en particular el cuerpo sexuado, erigido en fuente de metforas y aseveraciones que califican
cada uno de sus rganos, sistemas
y funciones en relacin con capacidades humanas desigualmente ponderadas. A partir de ese punto,
cada cultura ha elaborado un imbricado entramado de significaciones
que legitima la desigualdad y la
oculta bajo mltiples velos que terminan por hacerla aparecer como
natural, histrica, lgica, intrnseca
a la experiencia humana.
Frente a ello, las antroplogas
feministas han insistido en el
poder desestructurador y deconstructivo de cuestionar todo lo que
aparece como natural cuando
del ser mujer y el ser hombre se
trata. La desnaturalizacin surge,
as, como un proceso epistemolgico y metodolgico que, ms que
basarse en la prioridad de la cultura sobre la biologa, centra su
atencin en la sospecha: la sospecha de que no hay identidades
femeninas y masculinas esenciales,
la sospecha de que toda apariencia de equilibrio oculta inequidades de poder, la sospecha de que
lo natural no es tal19.
Ahora bien, un paso previo indispensable para la desnaturalizacin

es la visibilizacin de las mujeres.

En tanto la experiencia humana ha
sido mostrada a lo largo de siglos
a travs de la mirada patriarcal y
androcntrica, la existencia misma
de las mujeres es un hecho a probar: mientras la presencia de los
hombres no est en tela de duda,
la de las mujeres est permanentemente sujeta a la demostracin.
En esta medida, dcadas atrs las
antroplogas feministas han insistido en que es indispensable plantearse la pregunta y las mujeres?
cada vez que se pretende abordar
cualquier aspecto de la vida humana. Con la consolidacin de esta
perspectiva antropolgica, las indagaciones apuntan cada vez
ms hacia los conocimientos, los
saberes, los valores, las formas de
produccin, la participacin en la
reproduccin, la esttica, los conceptos filosficos, los cuerpos y las
sexualidades, las concepciones del
mundo, las posiciones polticas,
en fin, hacia todas las expresiones de las mujeres en trminos de
ser y hacer que, aun hoy, son desconocidas, ignoradas, silenciadas u
omitidas. Por esa razn, las antroplogas feministas trabajan
actualmente en varias direcciones:
abordando los temas clsicos
desde la perspectiva de las mujeres; planteando temas novedosos
derivados de las necesidades de
conocimiento que plantea la pro-

17

El fundamento de la explicacin levi-straussiana respecto a la conformacin de la cultura descansa, precisamente, en su aseveracin de la

mayor cercana de las mujeres con la naturaleza y de los hombres con la sociedad. De esa asociacin se desprender su anlisis de las mujeres
como bienes de intercambio, cuya circulacin permite las relaciones sociales y, en consecuencia, la organizacin social toda entre los hombres, los grupos parentales y, en su sentido ms amplio, las sociedades. Cfr. Claude Lvi-Strauss. Las estructuras elementales del parentesco,
Buenos Aires, Paids, 1988.
18
Marcela Lagarde, Antropologa, gnero y feminismo... op. cit, p. 226.
19
Esta actitud crtica se ha nutrido bsicamente de las filsofas feministas a partir de Simone de Beauvoir. Siguiendo con el anlisis de la obra
de las antroplogas mexicanas y espaolas hasta ahora citadas, no cabe duda que algunas de las referencias importantes en sus elaboraciones
son las filsofas espaolas Celia Amors y Amelia Valcrcel.

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Perspectivas Tericas

41

fundizacin en la experiencia cultural e histrica de las mujeres;

hacindose cargo de los temas
emergentes/urgentes que ofrecen
las modificaciones introducidas en
la situacin de los gneros por la
tensin entre lo local y lo global;
elaborando los conceptos, las categoras, las metodologas, los mtodos y las tcnicas que se requieren
para consolidar las teoras antropolgicas feministas. Por el momento me restringir a exponer las
propuestas de Marcela Lagarde y
Teresa del Valle respecto a algunas de las metodologas antropolgicas feministas.

Innovaciones metodolgicas y tcnicas

en el trabajo de campo
Emprender la investigacin antropolgica con las mujeres como sujetas y no como una voz ms es, en
s misma, una innovacin dentro de
la disciplina. Hacerlo, adems, con
una perspectiva feminista constituye, ms que una innovacin, una
reorientacin con mltiples implicaciones. Entre stas es menester
mencionar la exigencia de modificar los procedimientos empricos
convencionales para llegar a comprender con profundidad lo que significa ser mujer en un contexto
determinado. En esta bsqueda, las
antroplogas feministas han adaptado las metodologas consensuadas
en funcin de sus objetivos; adems, han resignificado procedimientos e inventado tcnicas propias.
En esta ltima lnea se ubican
varias de las aportaciones de Marcela Lagarde y Teresa del Valle20.
Con la publicacin de Cautiverios
de las mujeres21, Marcela Lagarde
explicit una metodologa de investigacin compleja en la que los
recursos ya probados para la investigacin emprica, como la historia de
vida, la observacin participante o
el relevamiento del ciclo de vida se
complementaron y enriquecieron con
otros elaborados en la prctica.
Con base en esa conjugacin, la autora explicita su metodologa de

20

un da en la vida, constituido por

el contraste entre un da rutinario y
un da excepcional, procedimiento
que permite identificar cmo La
mayora de las mujeres vive, por
lo menos, con dos calendarios vitales: el culturalmente aceptado
para su sociedad y el suyo, conformado por los hechos genricamente significativos de sus vidas,
y por catstrofes y otros hechos
sobresalientes.22
Otro aspecto de la metodologa es la estancia con las mujeres.
sta supone Estar con las mujeres
para aproximarse y analizar sus
vidas, consiste en compartir con
ellas, hacer cosas juntas, mirar y
mirarse, ser espejos y superficies
que no reflejan, acompaarse y
participar con las mujeres en sus
quehaceres, en sus actividades especficas, en sus rituales, en situaciones de conflicto o de gozo, en
la soledad de sus diversas celdas o
en sus recorridos delirantes por las
calles.23 En qu se diferencia esta
perspectiva de la observacin participante, tan cara para la antropologa clsica? Responde la autora:
la estancia con las mujeres no
se asemeja a la observacin participante porque la distancia no hace
ajena a quien investiga. En cambio,
considera que influye en el hecho

Los aportes de ambas autoras al desarrollo terico conceptual y metodolgico de la antropologa feminista abarcan numerosas obras e importantes planteamientos. En este artculo me restrinjo a citar algunas de las que considero han sido ms influyentes en el trabajo de colegas y
discpulas.
21
Marcela Lagarde, Cautiverios de las Mujeres Madresposas, monjas, putas, presas y locas, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1990.
22
Ibid. p. 36.
23
Idem.

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42

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

de investigacin, con su sola presencia, con sus decires y acciones y

que, simultneamente, es observada,
analizada, investigada por las mujeres. Una parte del conocimiento
es elaborado en este dilogo.
Finalmente, en contrario a la
supuesta neutralidad del observador participante, la metodologa de
la estancia adquiere su especificidad, porque en este caso, el sujeto
es mujer y es unilateral: adems de
mirar el mundo genricamente, siente empata hacia las mujeres con
quienes investiga hechos que las
constituyen a todas; se encuentra en
ellas y las encuentra en s misma.
La investigacin realizada constituye as, explcitamente, parte de
una voluntad y de un saber polticos.24
Marcela Lagarde enfatiza la importancia de abordar la transgresin y la obediencia como recursos
que permiten entender la simultaneidad de la dependencia y la
bsqueda de autonoma, mismas
que adquieren matices de acuerdo
con la situacin especfica de cada
mujer y de cada categora de mujeres. A travs de la transgresin,
por otra parte, se evidencian los
hitos (muchos de ellos correspondientes a momentos rituales, de paso en especial) que han marcado la
posibilidad de transformacin de
la vida, la situacin y la condicin
de las mujeres.
Teresa del Valle, por su parte,
propone tambin los hitos como

momentos importantes en la elaboracin de la memoria social, entendida sta como una manera
de acceder a la comprensin de los
mecanismos del poder a travs
del conocimiento de la construccin del pasado. Esto implica el
delinear las constelaciones del poder25 Esta aproximacin es fundamental pues el estudio del poder
es un elemento conceptual y analtico que diferencia de manera
clara las aproximaciones feministas
al gnero de aquellas que lo consideran una variable, una dimensin,
un dato o una entrada a la descripcin de formas particulares de
divisin sexual del trabajo y del
mundo. En ese sentido, estudiar
el poder a travs de sus expresiones materiales y simblicas (tales
como monumentos, genealogas, mecanismos de identificacin, nomenclaturas) permite constatar la
finura con que actan los hilos de
la naturalizacin como tentculos
de la estructura de poder De ello
hemos de diferenciar entre la naturalizacin como medio para sentar y consolidar los cimientos del
poder y la naturalizacin como
estrategia de inmovilismo y desigualdad26
As, en el estudio de la memoria
se vinculan los hitos (aquellos momentos que las mujeres identifican
y seleccionan como importantes
porque introdujeron una reorientacin en sus vidas), las encrucijadas
(momentos de cruce en las expe-

riencias), las articulaciones (momentos en que se vinculan las diferentes encrucijadas) y los intersticios
(momentos en que las mujeres
encuentran la forma de resolver
situaciones difciles). Todos ellos
devienen ejes articuladores del recuerdo, que a la vez es el que da
sustancia de la experiencia.
Por otra parte, Teresa del Valle
propone tambin el estudio de
los cronotopos genricos como
estrategia metodolgica enriquecedora, puesto que son los puntos donde el tiempo y el espacio
imbuidos de gnero aparecen en
una convergencia dinmica. Como
nexos poderosos cargados de reflexividad y emociones, pueden
reconocerse en base a las caractersticas siguientes: actan como
sntesis de significados ms amplios,
son catrticos, catalizadores, condensan creatividad y estn sujetos
a modificaciones y reinterpretaciones continuas. Son enclaves
temporales con actividades y significados complejos en los que se
negocian identidades, donde pueden
estar en conflicto nuevas interpretaciones de acciones, smbolos
creados de desigualdad. Puede negociarse la desigualdad y o reafirmarse, expresarse. Lo mismo puede
ser objeto del mismo proceso la
igualdad. En muchos casos son los
espacio-tiempos donde se observan las fisuras incipientes de lo
que ms tarde puede erigirse en
un cambio manifiesto.27

24

Idem.
Teresa del Valle, Andamios para una nueva ciudad. Lecturas desde la antropologa, Madrid, Ed. Ctedra, 1997 (Feminismos, 39), p. 102.
26
Ibid. p. 132.
27
Teresa del Valle, Procesos de la memoria: Cronotopos Genricos, en Teresa del Valle (ed.), Perspectivas Feministas desde la Antropologa
Social, Barcelona, Ed. Ariel, 2000, p. 246.
25

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Perspectivas Tericas

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En ambas autoras est presente una intencionalidad clara:

hacer que la investigacin antropolgica feminista aporte conocimientos comprometidos con la
identificacin de aquellos hechos
de la vida social y personal su-

sceptibles de potenciar cambios

reales en la organizacin genrica del mundo, en las posiciones
relativas de los individuos generizados, en el orden patriarcal, en
el desmontaje de los poderes de
dominacin que subordinan a las

mujeres y a lo femenino y, en particular, que sean conocimientos

favorables a la redefinicin de s
mismas, as como a la modificacin de las condiciones de
gnero de ellas y de los hombres.

Perspectivas actuales
-ConclusinTeresa del Valle28 muestra que en
el momento actual, la antropologa feminista ofrece importantes
perspectivas para el futuro de la
antropologa, las cuales enuncia
como tensin, sospecha y emergencia. Respecto a la tensin
seala: Un punto fuerte de la antropologa feminista reside en su
capacidad para generar fuentes de
tensin que en algunos casos por
sus resultados llega a revelarse
como tensin creativa29 misma
que se vincula con la importancia
creciente de la interdisciplina que
involucra, entre otros procedimientos, la relectura crtica de la propia
disciplina.
Por su parte, la sospecha se
desarrolla en la tarea del feminismo de desentraar las falacias de
los discursos naturalistas, de las
argumentaciones excluyentes y
28
29
30
31

actuar como conciencia crtica

para resaltar las tensiones y contradicciones inherentes a dichos
discursos30. En ese ejercicio,
el reconocimiento de los silencios, las omisiones, la invisibilizacin, son elementos claves en
torno a los cuales construir herramientas metodolgicas que los
develen.
Por ltimo, la emergencia se
refiere a la investigacin acerca de la anticipacin del cambio;
tema vital de la antropologa feminista y de la antropologa en
general31
Con estos y otros procesos, la
antropologa feminista se coloca en
una posicin privilegiada para contribuir con conocimientos novedosos al desmontaje de la opresin
de gnero junto con las otras opresiones a ella articuladas; se nutre

Teresa del Valle, Contribuciones, significatividad y perspectivas..., op. cit.

Ibid.
Ibid.
Ibid.

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Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

de puentes creativos con el feminismo as como con los movimientos feministas y de mujeres y, por
ltimo, se convierte en un importante estmulo para el dinamismo de la
disciplina antropolgica al abrirle
brechas interdisciplinarias que la
ayudarn a romper su autocontencin y a cumplir cabalmente con su
objetivo cientfico: dar cuenta de
la experiencia humana en toda su
amplitud.
Los procesos macroestructurales
que afectan a la humanidad en su
conjunto requieren de una antropologa comprensiva de la diversidad,
la multiculturalidad, la multiplicidad de sujetos. A la conformacin de
esta antropologa contribuye la antropologa feminista de manera
decisiva al analizar cmo todos ellos
estn imbuidos por las marcas y
significaciones del gnero, por lo

que, al tener entre sus objetivos

aportar conocimientos comprometidos, situados, crticos y
propositivos vinculados con que
la justicia, la igualdad, la equidad, el desarrollo y la democracia

sean las condiciones que sustenten la vida de mujeres y hombres

a nivel mundial, sustenta tambin los contenidos de los nuevos
pactos civilizados que es indispensable signar para hacer reali-

dad una de las aspiraciones ms

sentidas de las feministas: vivir
en libertad.
Recibido el 23 de noviembre del 2005
Aceptado el 24 de agosto del 2006

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