La novela modernista hispanoamericana y la literatura europea de fin de siglo: puntos de

contagto y diferengias
Author(s): Klaus Meyer-Minnemann
Source: Nueva Revista de Filologa Hispnica, T. 33, No. 2 (1984), pp. 431-445
Published by: El Colegio De Mexico
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LA NOVELA MODERNISTA
HISPANOAMERICANA
Y LA LITERATURA EUROPEA
DE FIN DE SIGLO: PUNTOS DE CONTACTO
Y DIFERENCIAS
Es preciso examinar la novela modernista hispanoamericana en el
marco de las condiciones tanto literariascomo socio-econmicas y polticas que contribuyeron a la aparicin y al desarrollo del modernismo
en las letras hispnicas. Los rasgos particularesque distinguen este tipo
de novela de sus precursoresslo se explican plenamente sobre el trasfondo de las diferentes condiciones que los originaron. Sigo llamando
' 'modernismo" al conocido movimiento literario
hispnico de este nombre por razones de conveniencia, a pesar de los distintos significados
que se suele atribuir al concepto1. En otro lugar, he tratado de completar la denominacinde "modernismo" por la de "literaturade fin de
siglo", con la cual compartealgunas particularidadesde orden histricoliterario2. Era sta una tentativa de precisar el uso del concepto, evitando las desventajas de su vaguedad. Es obvio que, por ms que sea
susceptible de diversas interpretaciones, no podemos prescindir de la
1 Existe una
investigacin especial acerca del significado del trmino "modernismo" y su extensin; cf. los resmenes de Ned Davison, El conceptode modernismo
en la crticahispnica,trad, de J. Hancock, Nova, Buenos Aires, 1971, y Antonio Meljs,
"Bilancio degli studi sul modernismo ispanoamericano", en Lavoriispanistici,Firenze,
1970, pp. 257-312; cf. adems los trabajos recientes de G. Siebenmann, "Modernismos y vanguardiaen el mundo ibrico", AIM, 20 (1982), 251-286, y A. A. Roggiano,
"Modernismo: origen de la palabra y evolucin de un concepto", en HBC, pp. 93103. Acerca de la denominacin de "decadentismo" y "decadente" que es anterior
a la acuacin del trmino "modernismo" en Hispanoamrica y que, durante algunos
aos, se usa como sinnimo de este ltimo, vase el trabajode J. Olivares, "La recepcin del decadentismo en Hispanoamrica", HR, 48 (1980), 57-76, y las observaciones
de A. W. Phillips, "A propsito del decadentismo en Amrica: Rubn Daro",
RCEH, 1 (1977), 229-254.
2 Cf. Klaus Meyer-Minnemann, Der
Roman "desfin de sispanischamerikanische
cle", M. Niemeyer, Tubingen, 1979, pp. 7 ss.

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palabra "modernismo" para el estudio de la historia de las letras hispnicas a fines del siglo xix, puesto que ya pertenece al lenguaje de la
crticaliteraria.Por otra parte resultanecesarioespecificar,por lo menos
brevemente, la acepcin de la palabra y su extensin, cada vez que se
quiera hacer uso de ella. En adelante, dar el nombre de "modernismo"
(o sea de "modernista")al movimientoliterariohispanoamericanodominante que como generador de normas literarias floreci entre 1888 y
1910 aproximadamente. Visto en el nivel de la evolucin literaria pura
y simple, este movimiento se estableci en franca oposicin tanto a las
normas literarias del mundo hispnico de su poca (representadas en
las normas custodiadaspor la Real Academia Espaola3)como al naturalismo europeo con sus pretensiones cientficas positivistas. Empez
a llamarse "modernismo" a partir de los aos noventa por insinuacin
y obra especialmente de Rubn Daro4.
En su totalidad, el modernismo representala modalidad hispnica
de aquellaliteraturaeuropeaposterioral naturalismoque hizo suyo (entre
otros) el nombre de "fin de sicle"5. Sabemos que este ltimo se
acu, al principio, para caricaturizara la recin nacida corriente antinaturalista en las letras6. Los autores de la nueva frmula adoptaron
este letrero para afirmar despectivamente su posicin aristocratizante
frente a la sociedad burguesa de su poca.
El modernismo hispanoamericano escogi como punto de orientacin los procedimientos y actitudes de la literatura europea finisecular,
que haba conocido a travs de la divulgacin francesa. Hay que aadir, sin embargo, que no los escogi pairarealizar las mismas intenciones. En efecto, gracias a las investigaciones de Valent i Fiol, Marfany
y otros acerca del modernismo cataln (el que, casi sin tener puntos de
contacto directo, ofrece un parentesco estructural con el movimiento
modernista hispanoamericano), sabemos que en zonas culturales perifricas respecto al centro - que en esa poca, culturalmente hablando
es Pars- los movimientos artsticos de vanguardia no suelen adoptar
los procedimientos y actitudes de las vanguardias vigentes por los contenidos que encierran, sino por el carcter de modernidad que
3 La Real Academia no slo
vigilaba las normas literarias en Espaa sino tambin en Hispanoamrica; cf. Klaus Scherag, Die spanischamerikanische
Literaturin der
Kritikdes 19. Jahrhunderts,
tesis, Univ. de Bonn, 1966, esp. pp. 36 ss., as como C.
culturalesentreEspaay la Amrica,Madrid, 1982.
Rama, La historiade las relaciones
* Cf. A. W.
Phillips, "Rubn Daro y sus juicios sobre el modernismo", Revlb,
24 (1959), 41-64; E. Uhrhan Irving, "Rubn Daro's first days in Guatemala", H,
46 (1963), 319-322; M. Hornyi, "Notas sobre el concepto de modernidad de Rubn
Daro", RChL, 2/3 (19701 199-206.
DAcerca de la denominacin "fin de sicle" los estudios al
y
respecto, cf. mi trabajo "Einige neuere Darstellungen desfin de sicle", RJ, 30 (1979), 112-126, esp. pp.
112-114.
6 Cf. K. G.
Millward, L'oeuvredePierreLoti et Vesprit"fin desicle",Paris, 1955,
11
ss.
pp.

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prometen7. Siendo as, no es de extraar que estos movimientos artsticos en zonas de periferia hayan mostrado una marcada tendencia a
llamarse "modernos'*, de acuerdo con sus intenciones ms ntimas de
participacin en la modernidad de su poca. Es ste el caso del modernismo cataln y del modernismo hispanoamericano. Hubiera podido
ser tambin el caso del modernismo espaol, de no haber existido el
contacto directo con la literaturahispanoamericanaque hizo del modernismo en Espaa un artculo, muy discutido, de importacin desde la
periferia y dentro de ella8.
Para comprender bien el porqu de la orientacin hacia la literatura de fin de siglo, orientacin que caracteriza al modernismo hispanoamericano, es preciso tener en cuenta el momento histricode su aparicin. El modernismohispanoamericanosurge cuando algunas regiones
latinoamericanas, precisamente las ms avanzadas desde el punto de
vista econmico, entran de lleno en el crculo internacional de produccin y distribucin capitalistasen la segunda mitad del siglo xix. Estas
regiones, en primer lugar el Ro de la Plata, ejercen, por su incipiente
civilizacin urbana moderna, su aparente prosperidad y sus promesas
para el futuro, una fuerte influencia sobre la vida y la conciencia culturales del continente.
7 Sobre el
surgimiento del concepto de "lo moderno" y de una literatura de la
modernidad, cf. H. R. Jauss, "LiterarischeTradition und gegenwrtiges Bewusstsein
der Modernitt", en Literaturgeschichte
ais Provokation,
Frankfurt, 1970, pp. 11-66; A.
Marino, "Modernisme et modernit, quelques precisions smantiques", Neoh, 2
(1974), 307-318; Matei

Calinescu,

Faces of modernity:Avant-garde, decadence,kitsch,

Indiana University Press, Bloomington-London, 1977.

8 Cf. Eduard Valent i
literariocatalny susfundamentos
Fiol, El primermodernismo
Ariel, Barcelona, 1973; Joan-Lluis Marfany, Aspectesdel modernisme,
Barideolgicos,
celona, 1975, especialmente la seccin intitulada "Sobre el moviment modernista",
pp. 11-96. Al basarme en los trabajos de Valent i Fiol y Marfany para aclarar el
carcter de los lazos entre produccin literaria (modernismo) y condiciones socioeconmicas en Latinoamrica a finales del siglo xix, discrepo del modelo de explica-

cin isomrfco de ngel Rama, Rubn Daro y el modernismo(circunstanciasocioeconmica

de unarteamericano),
Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1970, que ya ha sido
criticadopor Franqoise Perus, Literatura
enAmricaLatina,Siglo XXI, Mxico
y sociedad
1976, pp. 65 ss. A pesar del avance que marca el estudio de Perus sobre el isomorfismo del desarrollo socio-econmico y cultural en Europa y Latinoamrica que postula Rama, su trabajo adolece (amn de otros puntos dbiles, especialmente en cuanto
a las tcnicas del anlisis de textos literarios) de una falta de incorporacinde perspectiva hacia el pblico enfocado, falta que observamos en casi la totalidad de los estudios
histricosociales hasta fechas todava muy recientes. En un artculo polmico y brillante J.-Ll. Marfany ("Algunas consideraciones sobre el modernismo hispanoamericano", CuH, 1982, num. 382, 82-124) ha replanteado los problemas de una historia
social del modernismo, haciendo hincapi en la insuficiencia de las respuestas dadas
hasta ahora, tanto por los representantesde la definicin del modernismo con base en
un esteticismo del contenido, como por los representantesdel concepto de poca o, tambin, del consenso general, en el sentido de las clasificacionesde N. Davison, (op. cit).
Marfany se muestra en sus planteamientosy postuladosmucho ms sistemticoy riguroso que Rafael Gutirrez Girardot en su ensayo polmico, Modernismo,
Montesinos, Barcelona, 1983.

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Marcan el momento de la formacin de una nueva clase media latinoamericana que parece reclamaruna literatura que est a la altura de
su propia modernidad. Esta literaturapretende ser el modernismo hispanoamericano. Lo pretende a pesar de algunas peculiaridades de su
punto de referenciaeuropeo. Efectivamente,en la respuestade los autores
modernistas a la expectativa culturedde su tiempo, respuesta motivada
por la experiencia, an vaga, de una nueva etapa del desarrollo socioeconmico en Latinoamrica, se da la paradoja de que la orientacin
hacia la vanguardia literaria del centro cultural parisiense - orientacin que no hace ms que reproducir, en el nivel cultured,la orientacin econmica de las regiones latinoamericanas mencionadas- conduzca a la adopcin mutatismutandisde una literaturaque, por su parte,
declara abiertamente estar en oposicin a la sociedad burguesa de su
poca. Esto significa que el modernismo hispanoamericano, con el fin
de responder literariamente a la modernidad y a la expectativa del
momento, se sirve de procedimientosy actitudes que, en su rea de origen, funcionan como anttesis declaradadel mundo econmico y poltico-social que los rodea. Es verdad que no los adopta en vista de sus contenidos sino en virtud de su carcterde modernos. Pero no puede dejar
de sostener algunas de las actitudes ms caractersticasdel fin de siglo
europeo, y, por lo tanto, hacerse responsable de ellas. Ha escogido el
fin de siglo europeo como punto de orientacin y garanta de sus propias intenciones de modernidad, y al hacerlo ha aceptado tambin los
rasgos distintivos de sus componentes. As se explican, para citar un
solo ejemplo, las declaraciones contrala poca (con el fin de connotar,
gracias a ellas, la propia modernidad)que caracterizanlas palabraspreliminares de Prosas profanas*.

Se sabe que el gnero literario predilecto del modernismo no es la

novela. El fin de siglo europeo, especialmente en sus reflexiones tericas, desconfiaba de la novela porque haba sido el gnero preferido de
las pretensiones naturalistas10.Si bien se puede apreciar una tendencia hacia otros gneros narrativos, no es menos cierto que muchas veces
se desecharon a favor del poema en prosa y de la poesa. Haba autores, sin embargo, que seguan con la novela, proponiendotransformarla
de tal manera que pudiera cuadrarcon las aspiracionesantinaturalistas
del fin de siglo. Baste con mencionar los nombres de Huysmans, Rmy
de Gourmont, Henri de Rgnier o D'Annunzio, el ms llamativo de
todos, para dar una idea de aquella novelstica. Los modernistas hispanoamericanosque, por lo general, escogieronel gnero novelsticocomo
uno entre muchos, seguan, cada cual dentro de su propia predileccin,
la pauta europea.
9 Cf. Rubn
eds.
Daro, Prosasprofanas;"Palabrasliminares", en Poesascompletas,
A. Mndez Planearte y A. Oliver Belms, 10a ed., Madrid, 1967, pp. 545-547.
1UCf. Michel

Raimond, La crise du romn. Des lendemainsdu naturalismeaux annees

utngt,Jos Corti, Pars, 1966, pp. 25-84.

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Tomada en su conjunto, la novela modernista hispanoamericana

se caracteriz por los siguientes rasgos generales:
En el plano del contenido:
- La oposicin entre el sistema de valores del protagonista y su medio
ambiente.
- La ostentacin, por parte del protagonista, de un vanguardismo literario, artstico o sencillamente cultural, en funcin de protesta contra este medio ambiente.
- La posibilidad de relacionar el medio ambiente del texto de ficcin
con la realidadcontempornealatinoamericana,sea por medio de un
mundo que represente esta realidad, o sea por medio de un mundo
histricay/o geogrficamentealejado, pero, por lo general, en alguna
relacin reconocible con la realidad latinoamericana del momento.
En el plano de la expresin:
- La concentracin del
argumento a favor del protagonista con enfoen
las
vicisitudes
de su "vida interior" (sensaciones
que particular
y sentimientos).
- El empleo consciente de los medios de
expresin, especialmente del
estilo indirecto libre, para la representacinde esta "vida interior".
- El desarrollode un lxico de una sintaxis
y
apropiados, en contra de
las normas oratoriasvigentes de la prosa literariahispana, para establecer un paralelo a la ostentacin del vanguardismo literario, artstico o cultural del protagonista.
Dentro de estos rasgos, cada novela significa una realizacin nica
de la orientacin general. Frecuentemente, en una obra determinada,
no encontramos todos los rasgos del modelo con la misma nitidez. La
ausenciaparcialo el poco desarrollode un rasgono es pruebade la validez
dudosa del concepto. Hay que tener en cuenta que cuando empleamos
nociones como "la novela modernista", nos referimos a una abstraccin ms o menos explcitamenteasentadasobre una visin de conjunto.
Comparada con ella, la obra singular slo representaun ejemplar - en
cuya composicin, adems, entran a veces otros elementos- del modelo
general que se desprende de la visin de conjunto. En este sentido es
lcito emplear un panorama sintetizadorpara poder determinar en qu
respecto un determinado corpusliterario que, adems, tiene conciencia
de s mismo, se distingue de otro corpus(en este caso tanto la novela
naturalistacomo la narrativahispnicadel romanticismoy del realismo),
con el cual quiere hacer contraste. Es lcito tambin cuando se mantenga una perspectiva histrica que site el objeto literario en el conjunto
del contexto econmico y poltico-social de la poca que lo engendr.
Comparte la novela modernista hispanoamericanalos rasgos indicados con la novela del fin de siglo europeo. Pero los comparte de una
manera especial. El medio ambiente que pretende representares diferente del que representala novela finiseculareuropea.Puede ser un medio
ambiente latinoamericano. Entonces se trata de una transposicin de
la realidad novelstica usual en la novela del fin de siglo europeo, con

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miras a un pblico hispanoamericano.Este medio ambiente, en su funcin hostil para el protagonista, resulta ser la versin latinoamericana
del medio ambiente correspondientede la novela europea. As sucede,
por ejemplo, en El extraode Carlos Reyles o en dolos rotosde Daz
Rodrguez11.
Pero a veces encontramos la misma realidad novelstica que conocemos de las novelas europeas. En estos casos, como sucede en De sobremesade Jos Asuncin Silva, en La tristeza
de Pedro CsarDomivoluptuosa
nici, o en las novelas de Enrique Gmez Carrillo12,el medio ambiente
representado lleva una nota de exotismo que le es totalmente ajeno a
su punto de referenciaeuropeo. La novela finiseculareuropea slo lleva
esta nota de exotismo cuando sita su argumento en un mundo geogrficamente fabuloso como el Oriente, o cuando elige una realidad del
pasado histrico(a veces tambin mtico). Este mundo novelsticoguarda
su cualidad de extico cuando se presenta a un pblico hispanoamericano. Ejemplos de esta corriente ofrecen La ReinadeRapaNui de Pedro
Prado13,la que, por llegar relativamente tarde, ya muestra un mundo
novelesco de tradiciones juzgadas autctonas14,o las novelas Nikkoy
Hojas de bambdel escritor mexicano Efrn Rebolledo15.En el campo
de la novela histrica basta citar el ejemplo de las novelas truncadas de
Rubn Daro - me refiero a El hombrede oro- y de Ricardo Jaimes
Freyre16,o las novelas de Emilio Cuervo Mrquez (Phines.Tragediade
los tiemposde Cristo) y de Pedro Csar Dominici {Dionysos. Costumbresde

'. En estos ejemplos, las posibilidades de establecer

la AntiguaGrecia)11
alguna relacin directa entre el mundo novelesco y la realidad latino11 Cf. Carlos
Reyles, El extrao(Academias),Madrid, 1897; Manuel Daz
Rodrguez, dolos rotos,Pars, 1901. Como todava faltan ediciones crticas, dar en
adelante el lugar y la fecha de la primera edicin, aadiendo la edicin utilizada cuando
no se trate de sta.
12A raz del suicidio de
Jos Asuncin Silva en mayo de 1896, la novela De sobremesaqued sin edicin hasta 1925, cf. Jos Asuncin Silva, De sobremesa,
Bogot, 1925
(ed. utilizada: Obrascompletas,eds. A. Miramn y C. de Brigard Silva, Bogot, 1965,
pp. 123-310); Pedro Csar Dominici, La tristezavoluptuosa,Madrid, 1899; Enrique
Gmez Carrillo, Del amor,del dolory del vicio, Madrid, 1898 (ed. utilizada: Pars,
1901, con un prlogode Rubn Daro); Bohemia
sentimental,
s.L, 1899;Maravillas,Madrid,
1899 (ed. utilizada: Pars-Mxico, 1906).
13 Cf. Pedro
Prado, La reinade RapaNui, Santiago (Chile), 1914 (ed. utilizada:
Santiago, Chile, 1962).
14 En esta misma lnea se sitan los cuentos incaicos de Abraham
Valdelomar;
cf. la edicin Los hijosdel Sol. Cuentosincaicos,Ciudad de los Reyes (Lima), 1921.
15 Cf. Efrn
Rebolledo, Nikko, Mxico, 1910; Hojas de bamb,ibid. (ed. utilizada: Obrascompletas,ed. L. M. Schneider, Mxico, 1968).
16 Cf. Rubn Daro, El hombrede oro,La Biblioteca,4
(1897), 247-261 y 384-396;
ibid., 5 (1897), 433-442; acerca del ensayo novelstico de Jaimes Freyre, cf. E. Carilla, "Jaimes Freyre, cuentista y novelista", BICC, 16 (1961), 664-698.
17 Cf. Emilio Cuervo
Mrquez, Phines.Tragediade los tiemposde Cristo,Bogot,
1909 (ed. utilizada: Pars, s.f.); Pedro Csar Dominici, Dionysos.Costumbres
de la antigua Grecia,Pars, 1904 (ed. utilizada: Pars, 1905).

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americana del momento son nulas, lo que no impide que pertenezcan

a la orientacin finisecular. Por el contrario, se da la paradoja de que
el exotismo del contenido garantice las aspiraciones de modernidad de
estas obras con respecto al pblico enfocado.
El caso de La gloriade donRamiro,la novela histrica ms famosa
del modernismo hispanoamericano, es ms complicado18. En esta
novela de Larreta, el mundo novelesco, de acuerdo con la conciencia
renovada de la hispanidad de Amrica (conciencia despertada por la
guerra de 1898 y la experiencia del creciente imperialismo norteamericano), quiere evocar (en una orientacin ideolgica claramente reconocible) la supuesta raz comn de todos los pases hispanoamericanos.
Es sta la razn por la cual, al final de la obra, se le revela su verdadera
gloria al protagonista, despus del encuentro con la santa de Lima, en
su autosacrificiopor un indio enfermo. Por otra parte, este mismo mundo
novelesco, el tiempo de Felipe II, funciona como medio ambiente hostil
para un protagonista que nunca llega a la plena conciencia de ello.
Resulta necesario distinguir tres capas de significacin en la realidad
novelstica de La gloriade donRamiro.Lleva una nota de exotismo con
respecto al pblico enfocado por representaruna Espaa lejana, la del
siglo xvi. Al mismo tiempo quiere evocar un pasado y una tradicin
comunes que, en el enfoque del autor implcito, es preciso actualizar.
Finalmente, en cuanto al protagonistay sus aspiraciones,funciona como
medio ambiente hostil19.
Bastante interesantes son las obras en las cuales la realidad novelstica representa un aspecto tpico de la situacin latinoamericana del
momento. Me refiero a esas novelas que, por lo menos en parte, hacen
del buque transatlnticoque asegura el intercambioentre centro y periferia (por cierto, mucho ms importante para ciertas capas sociales de
la periferia que para el centro) el escenario de la accin. ste es el caso
de Sangrepatriciade Daz Rodrguez y de La ilusindel argentino ngel
de Estrada20.
El rasgo diferencial de la oposicin entre el sistema de valores que
proclama el protagonistade la novela modernista y su medio ambiente,
tiene por consecuencia el intento de crear un mundo autnomo particular, en el cual ya no puede interferirla abominadarealidad. El modelo
ms llamativo de este mundo aparte, que encontramos en la casa de
Julio Guzmn en El extrao,o en el palacio de don Alonso en La gloria
dedonRamiro,era la tebaida de Fontenay-aux-Roses. Por lo extremoso
18 Gf.

Enrique Larreta,

La gloria de don Ramiro. Una vida en tiempos de Felipe II

Madrid, 1908.
iy El estudio ms valioso sobre la novela de Larreta
sigue siendo el conocido tra-

bajo de Amado Alonso,

Ensayo sobre la novela histrica. El modernismoen "La gloria de

donRamiro", Instituto de Filologa, Buenos Aires, 1942; vase adems la monografa

de A. Jansen,

Enrique Larreta, novelista hispano-argentino,Madrid, 1967.

20 Cf. Manuel Daz Rodrguez,

Sangrepatricia,Caracas, 1902 (ed. utilizada:
Madrid, s.f.); ngel de Estrada, La ilusin, Buenos Aires, 1910.

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de su concepcin, inspirada en los paisajes y decoraciones antinaturalistas de Baudelaire, el sumo poeta del fin de siglo incipiente, la invencin de Huysmans influy en la casi totalidad de los antimundos artificiales del modernismo. Notamos las huellas de A rebours,amn de las
obras ya mencionadas,en las habitacionesde Jos Fernndezen De sobremesa,o tambin en la descripcindel nido amoroso de Viviana, la protagonista de Del amor,deldolory del viciode Enrique Gmez Carrillo21.A
esta lista se podra aadir el taller de Alberto Soria en dolosrotos.Este
taller ya significa un paso hacia adelante en cuanto a la funcin del antimundo finisecularen la novela modernistahispanoamericana.Se opone
a una cierta realidad urbana de Latinoamrica alrededor de 1900 (la
ciudad de Caracas precisamente22),que en su afn de modernidad slo
llega a ser una caricaturadel modelo imitado. El intento de AlbertoSoria
de crear un arte latinoamericano que est al tanto de la entrada de esta
parte del mundo en la civilizacin moderna, fracasaen el momento del
estallido de una nueva revolucin. Revela, independientemente de la
abulia fatal del protagonista,lo frgilde los fundamentossobrelos cuales
se basa la supuesta entrada del pas en el crculo del mundo "civilizado"23(i.e. , de los pases econmica y polticamentehegemnicos). Se
sabe que en esta novela de Daz Rodrguez se encuentra tambin una
advertencia contra el imperialismo norteamericano24, despus del
de Mximo Sotoprimer desarrollo novelstico del tema en El problema
Hall25.Advertencias de esta ndole no existen, claro est, en la novela
del fin de siglo europeo.
No siempre se crea un mbito de artificialidad,una especie de invernadero, para aludir a otro reducto favorito del fin de siglo, en funcin
de protesta contra el medio ambiente hostil. La "otra regin" puede
ser tambin una cultura diferente, como el mundo islmico en La gloria
de donRamiro,o el Japn de las novelas de Efrn Rebolledo. Puede ser
una culturadesaparecidacomo la Grecia de Periclesen la novela Dionysos
de Pedro Csar Dominici, un castillo con jardn como en El triunfodel
21 Cf. E. Gmez
Carrillo, op. cit. pp. 68 ss. y mi estudio "Enrique Gmez Carrillo, Del amor,deldolory del vicio.Anotaciones en torno a una novela del modernismo
hispanoamericano", NRFH, 22 973), 61-77.
22 El escenariode dolosrotoses Caracas una estacin balneariacerca de la
(y
capital
venezolana), a la cual el protagonista vuelve despus de aos de "estudio" en Pars.
23 Revela lo
frgil de esos fundamentos en la opinin del protagonista y en la del
autor implcito. En realidad, la revolucin que pone fin a los proyectos culturales de
Alberto y sus amigos correspondea un estado de cosas en Venezuela, alrededorde 1900,
que pertenece a una etapa todava anterior a la incorporacindel pas al sistema econmico internacional. Hay una clara diferenciaentre la regin del Ro de la Plata y Venezuela, por ejemplo, en cuanto al desarrolloeconmico y poltico-social al final del siglo
pasado.
24 Cf. M. Daz
Rodrguez, op. cit., pp. 348 s.
b Cf. Mximo
Soto-Hall, El problema,San Jos (Costa Rica), 1899. Acerca de
esta obra, cf. Seymour

1960, pp. 124 s.

Mentn,

Historia crtica de la novela guatemalteca, Guatemala,

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idealdel mismo autor (segn el modelo d'annunziano de Le Verginidelle

o sencillamenteel campo, como ocurre en Vidanuevadel chileno
Rocce26,
Emilio Rodrguez Mendoza, y en ClaudioOronozde Rubn M. Campos27.Solamente en las novelas de Enrique Gmez Carrillo se observa
una tendencia hacia la neutralizacin del contraste entre el medio
ambiente hostil (bastante reducido en este autor) y las aspiraciones de
los protagonistas.
Para marcarsu discrepanciacon el medio ambiente, el hroe modernista demuestra un anhelo de vanguardismo artstico. Coincide en ello
con el protagonista de la novela del fin de siglo europeo. Este anhelo,
por manifestarseen una sociedadjuzgada culturalmentetodava menos
preparadaque la europea, a pesar de tantas seales de modernidad que
ya deja ver, tiende a justificarse todava ms que en su punto de origen.
He aqu el momento en que la situacin del hroe novelstico se une
a la condicin real del artista modernista en su tiempo.
Conocemos las proporciones de rechazo con las cuales tuvo que
enfrentarseel intento del artista modernista de corresponder, segn su
concepcin, a la modernidad de la poca. He aqu tambin la razn
por la que algunos de los hroes de novela, como Jos Fernndez en
De sobremesa,
o Tulio Arcos en Sangre
patricia(y otros menorescomo Carlos
en
La
tristeza
de
Lagrange
voluptuosa Dominici) quieren acelerarel desarrollo econmico y social de su patria28.Traducen de este modo el deseo del autor modernista de intervenir en el proceso de transformacin
social, para conseguir un pblico ms vasto y ms idneo. En ltima
instancia vemos en ello un reflejo de la situacin material del escritor
latinoamericano,situacin todava de menor estabilidadque en la poca
actual. En algunos casos de esta intervencinen el nivel del mundo novelstico se nota una tendenciaacusadahacia el cesarismo,que podraescandalizar. Esta tendencia es obra de la influencia difusa de los escritos de
Nietzsche (de un Nietzsche generalmente mal digerido) que, principalmente por medio de la divulgacin francesa, llega tambin a Latinoamrica29.Sabemos, para citar este solo ejemplo, que Jos Asuncin
Silva conoci algo de Nietzsche por sus conversaciones con Baldomero
26 D'Annunzio termin la novela Le
Verginidelle Rocce en 1895. Se public en versin francesa en 1896; cf. G. Gullace, D'Annunzio in France. A study in culturalrelations,
Syracuse, 1966, pp. 28 ss.
27 Cf. Emilio Rodrguez
Mendoza, Vida nueva, Santiago (Chile), 1902; Rubn
M. Campos, Claudio Oronoz, Mxico, 1906; vase S.I. Zatzeff, "Ms sobre la novela
modernista: Claudio Oronoz de Rubn M. Campos", ALH, (1976), 371-378.
28 Acerca de los
proyectos de Julio Fernndez para cambiar la situacin econmica y poltico-social de su pas, cf. mi trabajo Der spanischamerikanischeRoman "desfin
de siecle", ed. cit., pp. 58 ss.
29 Sobre Nietzsche en el mundo
hispnico, cf. los trabajos de Udo Rukser, Nietzsche in der Hispania. Ein Beitrag zur hispanischenKultur und Geistesgeschichte,Francke Veri. ,
Bern-Mnchen, 1962, y Gonzalo Sobejano, Nietzsche en Espaa, Gredos, Madrid,
1967 (BRH, 102).

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XXXIII

Sann Cano30.En De sobremesa

hay reflejosms bien desconcertantesdel
conocimiento que Silva tena del filsofo alemn. En realidad, este cesarismo escandaloso no sale del marco de los dems componentes del
vanguardismo que ostentan los protagonistas de la novela modernista.
Corre parejascon una ciertapredileccinestticapor las manifestaciones
del anarquismo.Pero ofrecetambin un punto de partidapara una cierta
evolucin de la literatura finisecular que se realizarbajo las diferentes
versiones del rgimen fascista.
Hay autores en Latinoamrica que prestarn un servicio al cesarismo poltico. Es el caso de Daz Rodrguez y, por lo menos temporalmente, de Leopoldo Lugones. Lo es tambin de la mayora de los modernistas mexicanos en el momento del golpe de estado del general
Huerta31.Hay otros, como Vargas Vila, que combaten el cesarismo de
hecho, aunque literariamente resultan de la misma estirpe32.En su
totalidad, la evolucin de una parte del modernismo hacia el apoyo de
solucionesautoritariasperteneceya a una etapa ulteriordel movimiento.
Pero hay antecedentes en De sobremesa
o, en el campo de la lrica, en
Marchatriunfal,que se remontan a la ltima dcada del siglo xix. Lugones, sin ser propiamenteun novelista, anuncia desde 1905 un cambio
de la frmula novelstica finisecular. En La guerragauchaabandona la
figura del protagonista finisecular como personaje de excepcin a favor
de un hroe annimo, el gauchaje33.Pero al mismo tiempo hay en esta
serie de episodiosque es Laguerra
gauchauna nota de cesarismo.Se declara
en la glorificacin final del general Gemes34.
El viraje del vanguardismoliterarioy culturaldel primer fin de siglo
hacia el cesarismo se observa sobre todo en autores europeos como
D'Annunzio y Barres, tanto en sus obras como en sus declaraciones
pblicas. Es una consecuencia del sentimiento de condena individualista de la sociedad burguesa que experimenta el escritor marginado.
A diferencia de los que vuelven la espalda a la sociedad, los partidarios
del cesarismoquierendominarlapor el terror.Pero seraerrneoconcluir
que tanto el fin de siglo europeo como el modernismo conducen de por
s al apoyo del autoritarismo poltico. Hay otras soluciones, como por
ejemplo la reconciliacin con la doctrina cristiana, que reemplazan al
vanguardismoartsticoofensivo. Son solucionesque se preconizanen las
30 Acerca del
papel de Sann Cano en la historia del modernismo en Colombia,
cf. P. Gonzlez-Rojas, "Orgenes del modernismo en Colombia: Sann Cano, Silva,
Daro\ CuH, 1972, num. 268, 62-92.
31 Cf.
UNAM, Mxico,
Jos Emilio Pacheco (ed.), Antologadel modernismo,
1970, t. 1, p. L.
Vargas Vila fulmina contra los caudillos colombianos venezolanos de su
y
Barcelona, s.f. A pesar de ello hay en
poca en su panfleto Los cesaresde la decadencia,
los hroes de sus novelas una marcada estilizacin cesarista.
33 Cf. Leopoldo Lugones, La
guerragaucha,Buenos Aires, 1905 (ed. utilizada:
2a ed., Buenos Aires, 1926).
34

Ibid., pp. 267 ss.

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novelas del colombianoJos M. Rivas Groot y de ngel de Estrada35.

La concentracin del argumento a favor del protagonista que, en
el plano de la expresin, se observa en la novela modernista, es consecuencia del inters narrativoen las vicisitudes de la "vida interior" que
marcael principiodel fin de siglo europeo. Cuando pensamosen A rebours
de Huysmans, o en Sixtinede Rmy de Gourmont, nos damos cuenta
del papel importante que tiene la introspeccin en aquellas novelas. El
fin de siglo, y hasta sus partidariosms superficialescomo Bourget, proclamaban el examen del alma humana. Lo proclamabanpara oponerse
a la exigencia del naturalismo de representar el mundo exterior y sus
miserias (en la perspectiva de Zola, para superarlas). En Hispanoamrica siguen el ejemplo de la introspeccin algunas novelas modernistas
como De sobremesao El extrao. Lo sigue tambin la novela La raza de

Cande Reyles, a pesar de la condena de la introspeccin que propone

el autor. La conversin al vitalismo, que Reyles preconiza a partir de
1900, no es sino la otra cara de la medalla del tedio finisecular. Notamos
el surgimiento del vitalismo, o sea "la volicin viril", como la llama
Reyles, en la obra de D'Annunzio, para slo citar un ejemplo, despus
de la publicacin de Trionfodellamorteen 189436.
La concentracin del argumento a favor del protagonista novelstico corre parejas con la reduccin de la accin, o sea el abandono de
la intriga complicada, llena de peripecias. Se trata de una herencia del
realismo en la concepcin que le dio Flaubert. Esta reduccin se manifiesta en muchos de sus discpulos, como se puede observar recordando
las novelas de Clarn o de Ega de Queiroz. La mayora de las novelas
modernistas hispanoamericanas contina con esta tradicin. Sin
embargo, hay ejemplos, como las novelas de Vargas Vila, que vuelven
a la intriga inverosmil, llena de accin37.Es probable que aqu se trate
de la influencia de una corriente especial del fin de siglo francs, representada por las novelas de Pladan y Mme. Rachilde38. En su conjunto, Vargas Vila no se une sino parcialmente a la narrativa modernista hispanoamericana. Pertenece ms bien a un romanticismo tardo
que deja tambin su huella en las vicisitudes de la accin de La glora
de don Ramiro39.

35 Cf.
Jos M. Rivas Groot, Resurreccin,
Bogot, 1901 (ed. utilizada: Pars,
1912); El triunfode la vida, Madrid, 1916; y, especialmente, ngel de Estrada, Redencin, Buenos Aires, 1906.
36 El fruto ms visible de esta conversin al vitalismo de Reyles es el
ensayo La
muertedel cisne, Pars, s.f. (1910).
37 La
bibliografa de Vargas Vila queda por hacer. La primera novela proclamada artstica del autor es Ibis, Roma, 1900 (ed. utilizada: Pars, 1908).
38 Pladan es el autor del ciclo novelstico La decadence
latine.Ethope,Paris, 18841924. Mme. Rachilde (Le., Marguerite Vallette) era la esposa de Alfred Vallette,
deFrance.Escribi una serie de novelas erticas, bastante discutidas
el editor del Mercure
durante el fin de siglo. Daro la cuenta entre los "raros", cf. Obrascompletas
, Madrid,
1950-1955, t. 2, pp. 365 ss.
39 Acerca de la influencia del romanticismo en La
gloria de don Ramiro,cf. A.

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XXXIII

Para describir las sensaciones de sus personajes, el escritor modernista se sirve frecuentementedel estilo indirectolibre. Este procedimiento
especial de reproduccindel discurso de los personajesofrece la ventaja
de un cambio de la perspectiva en el nivel del narrador, que hace desaparecer el punto de vista de ste a favor del personaje narrado. Permite
adems incorporar algunos elementos tpicos del estilo directo oral en
el discurso narrativo, sin poner de relieve la figura y funcin del narrador. Fueron flaubert y sus discpulos quienes, por primera vez en la
novela, desarrollaroneste procedimiento estilstico de manera sistemtica. Por lo tanto, se encuentra tambin en la novela naturalista. Pero,
en realidad, se presta mejor a las exigencias de la novela finisecular con
su enfoque particularsobre el protagonistade la accin. A veces, el novelista modernista abandona por completo el esquema de la narracin en
tercerapersona(y, de ah, la personadel narradorindependiente).Recurre a los procedimientos de la narracin desde el punto de vista de un
"yo", que ofrecen mayores posibilidades de introspeccin. As encontramos en el modernismo con De sobremesa
la novela en forma de diario
ntimo o, en el caso del peruano A. Carrillo (Cabotn), la tradicional
novela epistolar40.Por lo que al monlogo interior se refiere, el modernismo todava lo desconoce. Pero ya haba sido desarrollado para los
mismosfines artsticospor el escritorfinisecularfrancsdouardDujardin.
En algunos de los representantesde la novela modernista hispanoamericana hay seales que anuncian una independizacin del nivel lingstico de expresin. En estos casos, la novela modernistaparece unirse
a las preocupaciones de los partidariosde la "poetizacin" de la prosa
literaria, o sea de la preponderanciade la funcin potica del lenguaje
en la literatura. Esta preponderancia ser llevada a sus consecuencias
ms audacespor algunos simbolistasfrancesesde la poca, especialmente
Mallarm. Pero hay que reconocer que la novela, probablemente tambin por las exigencias de sus leyes especficas, se muestra mucho ms
tibia en este terreno que los dems gneros literarios del fin de siglo.
Como los dems gneros literarios cultivados por el modernismo,
la novela, con el fin de establecer un paralelo lingstico a la ostentacin del vanguardismoliterario,artsticoo culturaldel protagonista,participa en el intento de renovar el lenguaje literario. En su conjunto, es
difcil determinarla parte exacta que le correspondea la novela modernista dentro de esta operacin. Se necesitara un vasto estudio de conjunto de toda la prosa del modernismo para poder resolver la cuestin.
Sin embargo, gracias a los trabajos ya realizados se pueden adelantar
algunas conclusiones.
Se nota un afn, aunque no siempre sostenido, de buscar el trmino
Alonso, op. cit.t pp. 158 ss.y as como A. Jansen, op. cit., pp. 86 ss. En la novela de
Larreta hay tambin una influencia de la novela picaresca espaola.
40 Cf. Enrique A. Carrillo
(Cabotn), Cartasde unaturista,Lima, 1905 (ed. utilizada: Lima, 1959).

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lxico ms apropiadopara la representaciny la connotacin de los sentimientos, sensacionesy actitudesdel protagonistade la novela. En ltima
instancia se trata de la continuacin del esfuerzo estilstico que ya exiga la teora de la novela naturalista. La diferencia reside en el objeto
del esfuerzo. Mientras el escritor naturalista buscaba el trmino justo
para la representacindel mundo cotidiano, el escritor finiseculardesecha este mundo como objeto del inters novelstico y favorece la representacin de un mundo depurado de lo cotidiano o francamente "interior". Ambos coinciden, sin embargo, en que la vieja tradicinestilstica
heredada del romanticismo y el costumbrismo espaol ya no bastaba
para satisfacerlas nuevas necesidades de expresin. Esta tradicin no
slo falla en el terreno del lxico, sino tambin en el de la sintaxis.
Quiero terminar esta visin panormica con algunas observaciones
sobre los comienzos de la novela modernistaen Hispanoamrica. Desde
la publicacin del trabajo pionero de Anderson Imbert sobre Amistad
funestade Mart41,solemos considerar la obra del cubano como la primera novela del modernismo hispanoamericano. A mi modo de ver,
esta calificacin se justifica solamente en parte. Es sabido que Mart
escribiAmistadfunestapara un pblico lector que estaba acostumbrado
a cierto gnero de novelas romnticas. Haba recibido la comisin de
escribirla gracias a Adelaida Baralt, otra cubana exilada de la colonia
hispanoamericana de Nueva York42.Mart tuvo que atenerse al gusto
de sus lectores. As lo confiesa en el borrador del prlogo para la edicin en forma de libro de la obra, el cual se conserv43.Podemos afirmar que Mart supo corresponder brillantemente a la expectativa de
su pblico y de sus editores. Pero no cabe duda que le atribuy un
pequeo valor literario a su "noveluca"44.Segn Mart, Amistad
funesta
no pertenece a la corriente de la novela moderna que califica de "profunda como un bistur y til como un mdico". Entra ms bien en el
grupo de novelas "de puro cuento, en las que no es dado tender a nada
serio". Desgraciadamente, no conocemos la fecha del borrador martiano. Lo debe haber compuesto alrededor de 189045. Es obvio que
Mart opone Amistadfunestaa la novela moderna que, para l, dado las
41 Cf. E. Anderson Imbert, "La
prosa potica de Jos Mart. A propsito de
Amistadfunesta", en Memoriadel Congreso
de Escritores
Mananos,La Habana, 1953, pp.
570-616 (tambin en Enrique Anderson Imbert, Estudiossobreescritores
deAmrica,Buenos Aires, 1954, pp. 125-165).
42 Acerca de la
gnesis de Amistad
funesta,cf. La introduccinen Jos Mart, Lucia
Jerez, ed. M. P. Gonzlez, Madrid, 1969, pp. 32 ss.
4i El borradorest
reproducidoen la ed. cit. de M. P. Gonzlez, ibid., pp. 36 s.
Dice Mart al respecto: "Yo quiero ver al valiente que saca de los [. . .] una novela
buena. En la novela haba de haber mucho amor; alguna muerte; muchas muchachas;
ninguna pasin pecaminosa; y nada que no fuese del mayor agrado de los padres de
familia y de los seores sacerdotes. Y haba de ser hispanoamericana" (ibid., p. 37).
44 Dice Mart:
"Quien ha escrito esta noveluca, jams haba escrito otra antes"
(ibid., p. 36).
45 Cf. ibid.,
pp. 35 s.

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calificaciones que emplea, parece ser la novela naturalista. Pide excusas por el atraso de su obra desde el punto de vista de la evolucin literaria. Pero.no le gusta el gnero novelstico, y tampoco le gusta el naturalismo46. No obstante, en el mismo borrador declara que "ha
procuradohacerse perdonar con algunos detalles". Estos detalles parecen ser aquellos elementos estilsticos que hicieron de Mart uno de los
iniciadores del modernismo. Parecen ser tambin, en el nivel del contenido novelstico, las descripcionesde las habitacionesen la casa de Luca
Jerez, que lo relacionan con las novelas del fin de siglo europeo. Por
sus vastos conocimientos y su labor de crtico, Mart estaba al tanto de
la evolucin literaria, la cual, incluso, juzgaba de manera muy independiente. Pero su novela no deja de ser un ejemplo ms del romanticismo hispanoamericano.As lo piensa tambin, por lo menos en la primera presentacin de su trabajo, el propio Anderson Imbert.
Ms interesante es el caso de la novela Sin rumbode Eugenio Cambaceres. Se publica en el mismo ao de 1885 en el que apareceAmistad
funesta47.El autor la presenta segn la orientacin naturalista. En realidad, resulta una novela modernista avantla lettreo, para precisar, una
novela del primer modernismo. Muestra la reduccin del argumento
a favor del protagonista con el enfoque particular sobre la vida "interior". Muestra la oposicin caractersticade la novela finisecular entre
el sistema de valores del protagonista y su medio ambiente. Muestra
cierto vanguardismo, aunque ms abiertamente ideolgico que artstico, en la predileccindel protagonistapor la filosofade Schopenhauer.
Finalmente, comprueba la voluntad del novelista de crear un nivel de
expresin literaria que corresponda a las intenciones del argumento.
Mientras Mart, por las limitaciones de la comisin que le ha sido confiada, y tal vez tambin a causa de su propiomenospreciohacia el gnero
novelstico, no sale del marco del romanticismo,Cambacereslogra rebasar, sin tener conciencia de ello, la orientacinnaturalista.Presentauna
obra que, a la luz de la evolucin ulterior, resulta la primera representante de la novela modernistaen Hispanoamrica.Cambaceresno pudo
darse cuenta del alcance de su realizacin artstica. Muri antes de la
autoproclamacinruidosa del modernismo. En su ltima novela, En la
sangre,vuelve a la frmula naturalistaque, a diferencia de la obra anterior, lo hace prisionero de la orientacin escogida48.
A pesar de Mart y de Cambaceres, la novela modernista hispanoade Amado
mericana slo llega a la concienciade s misma con El bachiller
46 Mart

parece haber conocido bastante bien la novela naturalista francesa. Hay

varas alusiones al naturalismo en su obra, especialmente en la serie de Escenas europeas
(en Obrascompletas,La Habana, 1963-1966, t. 14; cf. tambin Europa. Crticay arte, t. 15).
47 Cf. Eugenio
Cambaceres, Sin rumbo, Buenos Aires, 1885 (ed. utilizada: Sin
rumbo, ed. T. Frugoni de Fritzsche, 2a ed., Buenos Aires, 1968).
48 Cf. al
respecto mi trabajo Sinngebung,Erzhlweise und die geschichtlicheWirklichkeit
bei Eugenio Cambaceres,en HHKS, pp. 465-495, y J. Epple, Eugenio Cambaceres
y el naturalismo en Argentina, 7&L, 3 (1980), nm. 14, 16-46.

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NOVELAMODERNISTAY LITERATURAEUROPEA

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ervo y Pasionesde Jos Gil Fortoul, ambas publicadas en 189549,as

Se proclama ' 'novela nueva*' ,
como, de manera cabal, con De sobremesa.
es decir novela moderna, o del modernismo, cuando la polmica sobre
El extraoentre Juan Valera y Carlos Reyles50. Algunos meses antes,
Jos Enrique Rod haba publicado su ensayo sobre la novela de Reyles, el cual consagrdefinitivamentea la novela modernistacomo modelo
para la vanguardia literaria americana51.
Klaus Meyer-Minnemann
Universitt Hamburg.

49 Cf. Amado ervo, "El bachiller",novelacorta,Mxico, 1895;

Jos Gil Fortoul, Pasiones,Pars, 1895.
50 Acerca de esta
polmica, cf. E. S. Morby, "Una batalla entre antiguos y
modernos. Juan Valera y Carlos Reyles", Revlb, 4 (1941-42), 119-143, y mi trabajo
Der spanischamerikanischeRoman "des fin de sicle", ed. cit., pp. 95 ss.
51 Cf.
Jos Enrique Rod, La Vida Nueva I (El que vendr;La novela nueva), Mon-

ed. E. Rodrguez Monegal, 2a ed., Madrid,

tevideo, 1897 (ed. utilizada: Obrascompletas,
1973, pp. 149-164).

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