MEDICINA

Un monje, zquierda, rastrilla la urena d.e un jard,n

del tetnplo zen de Daitokuji. en Kioto. Con estos jardines se persigue Ia linalidad de euocar una scnsacin

ile pez y armona. Abaio: Los acantilad,os

d.el Parque Rkuehu Kaigan, d,it'unnad,os enlre

el rocin, seftLejan"una pintura trad,icional japonesa.

y pueltos bien resguardados. Desde tiempo inmemorial

el japons ha gozado de fama como un pueblo de grandes pescadores. EI hermoso Seto Naikai o mar Intelior
que separa la activa Honshu de las dos islas sureas, es
conocido como el l\ledten'neo japons.
Los panoramas de escarpadas'irontaas evocan las
pinturas del antiguo Japn. En contraste con las tiellas
agotadas de China y Corea, ms de la mitad del pas
est cubierto de bosques. Las vastas extensiones verdes
atraen copiosas lluvis y los manantiales que broian de
las arboladas montaas alimentan herlosos lagos rodeados de bosques y conservan feraz la tierra de los
val}es y pequeas llanuras.

Los cataclismos naturales han alterado peridicamente la belleza del paisaje: el Japn no slo est situado en una zona sismica sino en la regin de paso de los

tifones que se originan en el mar de China y, adems,

ve afectado por vientos. corrientes tropicales y desplazamientos de la plataforma submarina. De los 420
volcanes activos qu r" conocen en el mundo, 60 de
ellos se encuentran en el Japn. Una falla geolgica
cruza la ciudad de Osaka, y otra ms bordea la ciudad
de Tokio. En un da ordinario los sismgralos llegan a
registrar hasta veinte movimientos tectnicos debidos
plincipalmente a la presin continental sobre el suelo
se

del ocano.
Comienzos. Las ms antiguas crnicas del Japn da-

tan de la poca en que la escritura china fue introducida en las islas (hacia el ao 400 de nuestra ela)
y refieren cmo un hroe de origen divino llamado Jim-

mu Tenno, descendiente de Amaterasu. Ia diosa del Sol,

fund ia gran dinasta de gobernantes y la primera familia imperial. en una poca que correspondera aproximadamente al ao 600 a. de C. Histricamente, el Japn constitua en un principio un centener de estados
tribales, gobernedos cada uno por un rey saceldote o
por una reina sacerdotisa; en genelal eran tribus de
agricultores muy semejantes a las de \a poca yayoi,
que rendan culto a una serie de divinidades, entre las
que figuraban los antepasados de los gobernantes y es-

pritus de la naturaleza de su antigua religin animista.

Los fundadoles de Ia dinasta imperial formaban el
clan Yamato. que emigr desde Kyushu hacia el este, a
lo largo del rnar lnterior'. para establecerse en la frtil
planicie de Yamato, donde hoy dia se alzan las ciudades de Kioto y Osaka. Hacia el siglo V, Ios caudillos
"sobelana
Yamato haban iogrado imponer su
sobre la
mayor palte del Japn y el sur de Corea.
Pala entonces el poder imperial haba pasado a ser
ms simblico que real. pues mientras los empeladores
vivan recluidos en su colte de Kioto. al amparo de un
aura divina. los principes de otras encumbradas familias, los ufi. se disputaban entre s el poder pblico aun
si ello implicara la guen'a o el asesinato. La primera
figura histrica de entre estos pr'ncipes polticos fue
Shotoku Taishi. erudito y devoto del budismo. adems
de estadista, quien a paltir de 593 hasta su muerte,
acaecicla en 621, fue el veldadero gobernante del ]apn, a cuya sombra vivi su ta, Ia emperatriz Suiko.
Shotoku fund en el pas los primeros monasterios
budistas-, dando as lugar a un movimiento que en siglos
posteriores habria de cobrar gran significacin tanto en
ia poltica como en la religin. Introduio el calendaio
chino; envi embajadores a las cortes Sui y T'ang y
promulg el sistema chino de un gobierno central presidido por el emperador.
Shogunado. Pol espacio de unos siete siglos, a partir
de 1200, el Japn estuvo gobernado por dictaduas mi-

Derecha: El ernperad,or Meiji

( 1852-1912),
land,ad,or d,el lapn

moderno. El ca.stillo Himeji,

abajo, d,ata del siglo XIV. Los
arrozales, pgina opuesta. ocupan el 70/o d,e la Liena arable.

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litares. Yolitomo Minamoto logr someter a todos los

y en lI92 fue proclamado primel shogun
(o vencedol de los br'baros). pese a que antes que l
recibieran el mismo ttulo, aunque no con carcter permanente, Sakanoue Tamurmalo y otros hr'oes de las
clanes rivales

guerras contl'a los ainos. Yol'itomo lecompens a sus Iu-

gartenientes (los daimas) con feudos situados en puntos estratgicos del pas, y estos seoles feudales se
constituyeron en la columna veltebr:al de ia led administrativa, plesidida por un vigoloso gobierno central.
El primer shogun brind asimismo apoyo oficial al
budismo y plopag la moral deI bushido como cdigo
de honor y de conducta del guerrero samurai, al que
exiga lealtad a sus superioles, austerjdad. espritu de
sacrificio, indiferencia al dolor y a la muerte, y desprecio pol las ventajas materjales del comercio, Io cual
constitua un cd-igo caballelesco muy semejante al de
la Europa medieval. En esa misma poca naci la cos-

tumbre del honroso suicidio, harakiri.", palabra cuyo

significado liteal es "cortar el viente".
Aislamiento. A partir de 1603, ei Japn fue gobernado por la dinasta de los Tokugawa. fundada por un

extraordinaio caudillo militar', Ieyasu Tokugawa. Su

propsito era el de estabilizar al pas mantenindolo
dentro de sus antiguas tradiciones y aislndolo del mundo, en particular de las potencias europeas.
El primer contacto del Japn con la cultura occidental se haba establecido en 1542 cuando un buque
portugus que navegaba rumbo a China se desvi de su
s Los japoneses

no suelen pronunciar esta palabra. y se sinen de

sinnimo chino sepukku.

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su

ruta y arrib a la pequea isla de Tanega, Otras naves

mercantes poltuguesas mantuvieron contacto con el Japn y los dos aos (1549-5 I ) que el espaol San Francisbo Javer pelmaneci en el Japn. abrieron las puertas
del Imperio a los misioneros francscanos y jesuitas. En

1600 lleg al Japn el primer buque holands. En los

pr.imeros aos de su gobielno, Ieyasu acogi bien a los

europeos. principalmente en atencjn a las ventajas dei
comercio. pero hacia 1613 proscribi el culto cristiano
y a paltir de 1617 sus sucesores emprendieron una en-

calnizada pelsecucin contra misioneros y conversos,

obligando a miles de japoneses a abjuar de la nueva
fe o a enflentarse al martirio. Los conversos japoneses
a la confesin cristiana sumaban cerca de medio milln,

y en 1637 teinta mil

campesinos cristianos se rebela-

ron, preseniando lesistencia por espacio de tres meses

en una vieja fortaleza cercana a Nagasaki. Todos ellos
fueron exterminados y el cristianism ams lleg a recobrar su antigua importancia como religin organzada
en el Japn.
Las"puertas del Imperio se cerraron al comercio extelior; los ingleses. cuyo inters principal era la India,
abandonaron el Japn por motu propriol los espaoles
fueron expulsados en 1624 y los portugueses a raz de
la rebelin de los campesinos cristianos en 1638; peor
an fue la suerte que conieron algunos emisarios por'tugueses que aos despus llegaron al Japn con el fin
de concertar la reconciliacin. y quienes perdieron la
vida en el intento de lograr su empe;o. A prtir de 1633
comenz la promu)gacin de una serie de decretos que
prohiban en forma terminante el acceso al pas a todos

esto bajo las

los extranjeros. Unicamente se toler
-y de los holanms estrictas regulaciones- la presencia
deses en un pequeo islote del puerto de Nagasaki. Aun
Ios japoneses radicados en el extlanjeo tenan plohibido
regresar a su patria bajo pena de muerte. Nadie tena
autorizacin de salir del pas y los astilleros tenan prohibida la construccin de embarcaciones cuyo uso no
fuese estrictamente para Ia navegacin de cabotaje. Ajenos a todos los adelantos tcnicos o cientficos del Occidente, los japoneses pogresaron en la medida que Io
permiti el alcance de sus propios recursos. Los aglicultores consiguieron mejorar sus variedades de arroz, asi
como sus mtodos de cultivo; las familias de artesanos,
libres de toda posible competencia con la mquina, llevaron las artes manuales a un alto grado de refinamiento
y perfeccin. Los viajes que ao tras ao emprendan
los daimios entre Edo, capital del shogunado, y las provincias de sus respectivos feudos, acompaados de grandes comitivas de criados y samurais, propiciaroll el de-

muchos de los nuevos polticos, comelciantes, industriales e intelectuales eran de origen samurai.
El primer pacto firmado por el Japn bajo la presin

de Perry fue seguido por acueldos anlogos entre el

Imperio del Sol Naciente y casi todas las naciones de
Occidente. Tras espordicos movimientos de resistencia que costaron la vida a numerosos extranjeros, el
Japn opt por reabrir sus puertas. El cambio era inminente: a la abdicacin del shogun sigui la restauracin del rgimen imperial que dio el ascenso al trono
a Mutsuhito, adolescente de quince aos de edad.
El emperador, con ttulo de Mei.ii (Iluminado) proclam una constitucin en que se puntualizaban las metas de su gobierno. Para consumar la restauracin del
Imperio traslad su capital a Edo, antiguo baluarte de
los Tokugawa; se establecio en el palacio del shogun y
puso a la ciudad el nombre de Tokio.
Hacia 1880 el Japn emprendi un vasto programa de
renovacin en el que se esforz por asimilar cinco centurias de progreso occidental en slo 50 aos. Bajo la
direccin de un gupo de antiguos samurais, algunos
'venes talentosos fueron enviados a estudiar aI extranjero las tcnicas de la industria y Ia dinmica del comercio y la poltica; fue implantada la educacin primaria, as como el servicio militar, y se cre un ejrcito
y una armada conforme a los modelos europeos.
Expansin. Los cuatro lustros siguientes presenciaron

una empeada lucha por el poder entre la Dieta y el

ejrcito. Aqulla, apoyada por los industriales, se inclinaba a favor de la penetracin econmica de los mercados asiticos, en tanto que los militaristas se pronunciaban por la accin directa. En 1931, por la fuerza de

En un anmad,o lestiaal sintosto, un grupo

de juenes japoneses lleuan en and,as un kami.
sarrollo de las aldeas situadas a lo largo de sus rutas, as
como la creacin de una red de caminos que se extendi por todo el Imperio.
Reapertura. Cuando en 1853 anclaron en el puerto
de Yokohama los 'lnavos negros" del comodoro Matthew Perry, el Japn se hallaba preparado para el cambio. Las presiones externas de Ia expansin occidental,
y las tensiones internas de una sociedad que ya pugnaba por salirse de sus viejos moldes, se combinaron pala
poner fin a 215 aos de aislamiento. Ya hacia 1720,
cuando el shogunado haba consolidado su fuerza y empezaba a tolerar algunos estudios. occidentales, los letrados japoneses haban realizado algunas incursiones
en el campo de las nuevas ideas so pretexto de abordar
temas de historia, teora del Estado o filosofa confuciana. Entre los europeizantes figuraban numerosos ronin,
o guerreros samurai, cuya funcin blica haca tiempo
que haba perdido su razn de ser. En la serie de cambios provocados en gran parte por ellos mismos, los
samurais desaparecieron virtualmente como clase, si bien

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las armas, el ejrcito se apoder de la Manchuria, donde instaur un gobierno ttere que a su vez proclam
el nuevo Estado de Manchukuo. La Sociedad de las
Naciones conden Ia accin japonesa y los nipones se
retiraron del organismo internacional.
Durante los aos treinta los militaristas fueron ganando terreno y, en 1932, un grupo de extremistas ase-

sin al primer ministro, Inukai. En 1937 el Japn

emprendi una "guerra no declarada" contra China, y
en 1940 instaur en la ciudad de Nankn un "gobierno
nacional chino" favorable a sus intereses. Ese mismo
ao fueron disueltos todos los partidos polticos y el pas

fue gobernado por la llamada Asociacin de Apoyo

Gobierno Imperial.

al

Al desencadenarse la segunda conflagacin mun'

dial en 1939, el Japn firm un pacto de alianza militar
con los gobiernos de ltalia y Alemania (el Eje) y anunci al mundo su propsito de crear una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental, eufemismo para
designar un imperio japons que abarcara todo el continente asitico.
Arte y religin. Las aportaciones ms significativas
del Japn a la expresin artstica destacan en la pintura,
Ia arquitectura y en la cinematografa.
La arquitectura y Ia pintura tradicionales del Japn
revelan hasta qu punto puede ser ntima la comunin
de un espritu sensible con la naturaleza, su carcter
voluble y su caprichosa gama de luces y sombras. La

MD EN ESPANO],, ENERO, 1976

poca de oro de la pintura japonesa coincidi con el

periodo Heian, voz que significa "paz y tranquilidad",
y conocido en la historia como era de Ia alistocracia
(siglos VIII al XII). Este periodo hizo honor a su nombre al menos durante los primeros aos, cuando la nobleza exiga respeto por Ia forma, la presentacin y el
decoro. I,os principios bsicos fueron tomados de los
chinos, y a partir de ellos los artistas japoneses desarrollaron estilos propios, inspirados en aspectos de la
vida cotidiana y con marcada insistencia en los escenarios naturales. EI estilo arquitectnico conocido por
shi,nden zukur| modelo del primer movimiento nacionalista, se enraizaba en los principios de sencillez y
lge'-eza en la construccin, y se preocupaba por inte-

glal

Arriba: A

las horas

punta,, los trenes d'e

Tokio estn tan atestad,os que slo med,iante Ia 'oayuda" de los
empleail o s I er r ou 'ario s
se pueden cerrar las
puertas. Izquier'da : Un

nstrumento japons

para eI diagnstco es
la gastrocma,ra, eIrLpleada para t'otograliar
el estmago. DenIIe

de una computad'ora,
abaio, utilzada en
un hospital de acupuntura de Tokio, con
los grlicos marcad,os
tnmbin en Braille
por los muchos cegos
acupunturistas.

sus interiores con el paisaje, los jardines y espacios

abiertos del exterior.
Con la arquitectura el japons perfeccion paraleIamente un estilo propio en el diseo de jardines y
distribucin de espacios abiertos. En el clsico jardn
japons hay estanques, rocas y rboles, pero no flores.
Suele en ocasiones reproducir en miniatura un paisaje
real determinado, sin que falten peas, cascadas, puentes y bosquecillos. A diferencia de stos, los jardines
de algunos templos, como el de Royoanji, se componen
nicamente de rocas y arerra, Independientemente del
estilo, el propsito de los jardines es evocar una sensacin de paz y armona.
Pese al hecho de ser dos lenguas enteramente distintas, la escritura ideogrfica china fue adaptada al japons, unas veces atendiendo consideraciones de orden
fontico y otras de significado, lo que permiti el florecimiento de una literatura tpicamente japonesa.
Las dos principales formas de expresin en el arte
dramtico son los estilos No y Kabuki. En el teatro No
los actores se Dresentan en actitudes convencionales,
llevan mscara 6 muestran una expresin imperturbable,
en una amalgama de teatro, msica y danza que se
desenvuelve en un ambiente etreo. El estilo Kabuki,
al igual que los popularsimos tteres, presenta vigorosos
cuadros romnticos del drama o la comedia cotidianos.
Las dos religiones principales del ]apn son el sintosmo y el budismo. La inmensa mayora de la poblacin es creyente y participa indistintamente en los ritos
de dos o ms religiones. Las bodas suelen celebrarse
segn el rito sintosta, en tanto que las exequias se llevan a cabo casi siempre segn el rito budista.
japons Shinto, "senda de los dioEl sintosmo
-del ms antigua del Japn.,Se.venerarl
ses"- es la religin
en ella un sinnmero de kami, deidades de la naturaleza
y sus manifestaciones, ya sean visibles o invisibles, adversas o propicias. El budismo lleg al Japn hacia el
siglo VI, a travs. de China y Corea, y frente al sintosmo, que se mantuvo como Ia religin del pueblo, el budismo se constituy en la religin de la nobleza.
Surgieron en el Japn varias sectas del budismo que,
ms que en sus doctrinas y objetivos, unas de otras difieren en sus mtodos. Lo esencial en todas ellas es lograr la "iluminacin suprema", o simplemente un punto
de vista nuevo, ms gato y sereno sobre la vida y el
mundo en general. Entre las escuelas que proPugnan

p ew sp,ol,. ENERo, 19?6

un enfoque ms prctico y realista destaca e\ Zen, que

rechaza todo lo que pueda parecer quimrico o de
otro mundo. Fue la religin de los samurais y sus principios estticos de sencillez y mera sugerencia originaron corrientes artsticas de frescura excepcional as en
el teatro y las letras como en la pintura, los arreglos
florales y la ceremonia del t.
Medicina. La tradicin japonesa atribuye el origen
de la medicina a un don de los dioses Izanagi e Izanami, quienes asimismo fueron los creadores de las islas.
Se cuenta que los antiguos gobernantes alentaron el
estudio de las hierbas medicinales y la diseccin de monos para la enseanza de la anatoma. Su herbario medicinal contaba con remedios para resfriados, fiebres
y diarrea, as como sudorferos, diurticos y analgsicos.
Hacia el siglo VII, cuando los conocimientos mdicos
de China llegaron al Japn, las artes de curar indgenas
fueron substituidas por conceptos sanitarios chinos basados en el equilibrio de la accin recproca de las fuerzas yin y yang (principios femenino y masculino, reslas tcnicas de la acupuntura y Ia
pectivamente) y
moxibustin,

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Un grupo de talentosos y jvenes eruditos fue enviado a China a estudiar medicina y a su regreso fundaron
dos escuelas, la kogugakw (provincial) y la dnigaku
(universidad). Los estudiantes de medicina procedan
generalmente de familias nobles, o bien eran hijos de
los jefes de provincia y su formacin prctica y acadmica duraba un oromedio de siete aos. A los sacerdotes
budistas se les plrmita asimismo el ejercicio de la medicina, que practicaban con

la

ayuda de conjuros y

exorcismos.

La medicina japonesa despert de su letargo en el

siglo XVI, a raz del impulso que recibiera de algunos
misioneros mdicos portugueses. Cuando Felipe II de
Espaa y Portugal se percat de que dichos misioneros
eran excelentes embajadores de buena voluntad, decidi
enviar al Japn a un grupo de mdicos.

Los portugueses enriquecieron la farmacopea japonesa con unas tres mil plantas medicinales importadas de
Occidente, y cuando en 1587 se decret su expulsin
del pas, Ia medicina herbaria portuguesa ya haba
echado hondas races, y otro tanto haba ocurido con
Ia ciruga, que no hubo decreto oficial que pudiera
abolir.

Los extranjeros fueron deportados, pero muchos

de

sus conocimientos se mantuvieron vigentes en el Japn,

pese a que el pueblo en general sigui recibiendo el

tratamiento tradicional. A raz de la revolucin de 1867,
que devolvi al emperador su antiguo poder, un cirujano ingls, el doctor Willis, fue entonces nombrado
profesor de la Escuela de Medicina de Tokio y director
de su hospital.
En 1870 doce estudiantes japoneses fueron enviados
a Alemania a estudiar medicina y, aunque posteriormente llegaron al Japn maestros de otros pases, Ia influencia alemana predomin en el campo de la medicina

Otro importante instrumento mdico desarrollad,o

en el lapn es el microscopio electrnico mayor del
mundo, de 4,55 m. de ahura,67 tonelad,as de peso y
capaz d,e una ampllcacn d,e hasta 1O0.A00 dmetros.
MD EN EsPAoL, ENERo, 19?6

i7.;;;
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y a los estudiantes de esta disciplina se les peda como

reouisito el dominio del alemn.
La Universidad de Tokio fue fundada en 1877 v una
de sus facultades era la de medicina, donde todo el
cuelpo docente era de origen alemn' Se cre una oficina de asuntos mdicos con la idea de superwisar las
leglamentaciones en torno a la profesin mdica, salud
v fabricacin de medicamentos.
'oblica
En las postrimeras del siglo XIX el japn contaba
con ms de veinte sociedades mdicas; salieron a luz
numerosas publicaciones de medicina, y las ctedras de

las diversas especialidades, tanto en la universidad como en las academias de medicina, pasaron a manos de
profesores japoneses.
Desde entonces hasta

la Primera Guerra Mundal la

japonesa
conquist merecidos lauros con las
medicina
valiosas aoortaciones de hombres como Shibasaburo Ki
tasato, qien, simultneamente con Alexander Yersin,
descubri el Bacillus pestis; Kyoshi Shiga, descubridor
del microorganismo causante de la disentera bacilar, y,
muy en especial, Hideyo Noguchi, quien demostr' la
presencia delTreponemapallidum en el tejido cerebral'
Medicina actual. Los servicios mdicos de hoy da en
et Japn se hallan a la altura de los de cualquier pas
desarrollado. Cuenta con un total de 119'000 mdicos,
lo que equivale a una proporcin de 11,4 mdicos por
cada 10.000 habitantes, y dispone adems de 102'4 camas de hospital por dicha raz6n de individuos. El Japn
no cuenta con un servicio de salud naconal propiamente dicho, pero los costos mdicos y de hospitalizacin
estn cubiertos para la inmensa mayora de la poblacin
por seis grandes planes de seguridad sanitaria a los que
contribuyen tanto empleados como patronos; por otra
parte, algunas grandes empresas costean la atencin
mdica de sus empleados. E\ alza de los costos en el
mbito de la medicina no ha hecho excepcin del Japn, donde en 1970 unos 60.000 facultativos de la Asoiacin Mdica del Japn elevaron una protesta por lo
exiguo de los presupuestos en algunos planes de seguridad sanitaria costeados por la iniciativa privada'
De las cincuenta instituciones en que se imparte instruccin mdica, 36 son facultades de medcina pertenecientes a universidades oficiales o particulares' Una
vez aprobados los estudios de bachillerato, los aspirantes deben someterse a un riguroso examen de ingreso.
La competencia es muy reida, pues muchas institucio-

nes no admiten a ms de cien estudiantes por curso.

Para evitar el peligro de que un examen pudiese llegar
a manos de los alumnos antes de la fecha establecida,
la impresin de las pruebas se efectuaba en una prisin.
Bn l-g7t, un ajust de cuentas entre unos pandilleros
de Osaka puso al descubierto las operaciones de un grupo de malhechores que robaba y venda las pruebas a
precios que llegaron a pasar de diez millones de yen
(28.000 dlares) a padres de familia adinerados y ansiosos de asegurar para sus hijos el ingreso en la escuela
de medicina, por considerar que esta profesin era digna y bien remuneada.
Al igual que las escuelas de medicina, los hospitales
del Japn son nacionales, regionales o particulares. An-

44

tes de haberse instaurado la seguridad social, en los

ros en que casi todos los hospitales dependan de las
univelsidades y eran administlados por organismos gubernamentales y atendidos por las facultades de medicina, se propagaron las clnicas y hospitales privados
cuyo plopietalio y administrador sola ser un mdico'
Los ho3;pitales, clnicas y laboratorios particulares reciben hoy da subsidios oficiales y pueden obtener prs-

tamcs de un banco mdico oficial. Algunos de

estos

centros estn especializados (las especialidades vedadas

son Ia gerontologa, la neurologa y la neurociruga),

pero la mayor palte se dedican a Ia medicina general.
Con el aumento del promedio de vida ha variado el
esquema general de enfrmedades en el Japn y hoy da
las causas de mortalidad son similares a las de Occidenter los trastornos cerebrovasculares ocpan el primer lugar y les siguen los neoplasmas, las cardiopatas,
los accidentes y la senilidad. En un informe de la Organizacin Mundial de la Salud presentado en 1970,
el Japn fue el nico pas asitico donde no se registraron enfermedades contagiosas tales como la peste, eJ
tifus y la viruela. El paludismo se redujo a un mnimo
de casos. La tuberculosis, que hace apenas un cuarto
de siglo cobraba en el Japn una vida cada cuatro minutos, en 1968 se haba ya reducido a 16,8 por cada
100.000 defunciones, equivalente a 2,6 por ciento de la

mortalidad nacional.
La muerte por cardiopatas figura entre los promedios ms bajos del mundo (79,9 por cada 100.000 en
1968), debido posiblemente a la dieta nacional a base
de pescado, arroz y legumbres. Empero, dos de los principales problemas que afronta la medicina en el Japn,
como son el cncer del estmago y las enfermedades
cerebrovasculares, se atribuyen asimismo a la dieta, por

ser la de ndice ms elevado de sal en el mundo. El

cncer del estmago es hoy da la causa principal de
muertes entre los 35 y 54 aos de edad; la intervencin quirrgica ha lesultado eficaz entre 80 y 90 por
ciento de los casos.
Aunque no representaba un problema de carcter naagente patgeno, el
cional, 1a esquistosomiasis
-cuyo
Shistosomn iaponica, y su ciclo infeccioso en la piel fueron descubiertos por los hombres de ciencia japoneses
Fujio Katsurada y Kan Fujinami- s revisti en ciertos
Iugares gravedad considerable para las fuerzas de ocupacin norteamericanas, llue se vieron obligaclas a exierminar los caracoles transmisores con pentaclorofena-

to de sodio, que, de paso, acab con peces'y otras

formas de vida acutica. En una superficie de 233
Km.2, las prdidas fueron estimadas en tres millones de
dlares. Ciertas formas de control menos drsticas han
leducido la incidencia de 918 casos y 75 muertos en

1950, ao del primer informe, a 187 casos, ninguno de

ellos mortal, en 1967.
Entre tanto, la rueda de la historia mdica ha dado
un giro completo. Tras un siglo de progreso en la
ciencia mdica, la acupuntura vuelve a ensearse ahora
en academias de medicina particulares, as como en una
extensin de la Facultad de Medicina de la Universidad de Osaka.

uo rN nspeor,,

ENERo, 1976