HISTORIA DE LA

ENFERMERA
Grado de Enfermera

Alumno:
Juan Rodrguez Madueo

Profesora:
Caridad Albacete Carreira

HISTORIA DE LA ENFERMERA
INTRODUCCIN
Historia: es la ciencia que estudia el pasado del hombre en la sociedad.
El hombre, en la historia, nunca aparece solo sino que aparece formando grupos que
terminan articulando una sociedad.
Fuente: cualquier resto de un hecho histrico que sirve para adquirir informacin sobre
el mismo y poder reconstruirlo.
Para que un conocimiento sea cientfico debe de haber utilizado fuentes fiables; si un
hecho no puede ser demostrado hablamos de una leyenda o tradicin.
Se utilizan dos tipos de fuentes:
Directas: son aquellas que nos informan sin mediacin como personas,
documentosy pueden ser escritas o no escritas.
Indirectas: tambin llamadas secundarias, informan a travs del arte, la
escultura, fotografa

PREHISTORIA
La prehistoria es la etapa de la historia comprendida entre el origen del hombre y la
aparicin de la escritura.
El origen y la aparicin del hombre sigue siendo incierto, tanto el momento como el
lugar, aunque sabemos que el hombre se desprende del tronco de los primates hace dos
millones de aos.
Las caractersticas que definen al hombre como tal en esta evolucin son:
1. La marcha de pie
2. Regresin de los rganos masticatorios
3. Desarrollo del cerebro
4. Aparicin de la inteligencia y sus productos (p.e. la utilizacin de utensilios)
En esta poca ya existan enfermedades, especialmente malformaciones.
Paleopatologa: ciencia que estudia las enfermedades mediante restos seos. Existen
dos fuentes:
Directa: estudio restos seos y fsiles
Inderecta: algunas manifestaciones artsticas y el estudio de los pueblos
primitivos actuales

Paleoltico
La prehistoria comienza con el paleoltico (paleo = piedra), que se extiende del ao
600.000 hasta el 10.000.
En esta poca la ciudad o aldea no existe, ni existen asentamientos fijos, sino que se
agrupan por familias (8-20 miembros).
La economa era depredadora, basada en la recoleccin de frutos y la caza.
2

La esperanza media de vida estimada en el paleoltico, tras el estudio seo, se sita en

20 aos.
Los problemas de salud que ms se presentan en esta poca fueron los traumatismos,
debido a la lucha del hombre contra el animal (caza).
Otro problema que aparece es la desnutricin, debida a la alimentacin espordica y
montona.
Por ltimo, tambin aparecen, en menor medida, ciertas enfermedades hereditarias y
malformaciones, debido a las relaciones entre una misma familia.
Las prcticas sanadoras de este perodo son de dos tipos:
Empirismo: se trata de aplicar un remedio porque se ha observado que ha dado
buen resultado en situaciones parecidas. Llegaron a conocer que ciertas plantas
tenan determinados efectos sobre el organismo, a travs de la experiencia y el
azar. Tambin conocieron prcticas de este tipo mediante la observacin de los
animales (instintos).
Magia: a finales del paleoltico aparece cierto concepto de lo sobrenatural
(creencias religiosas), ya que se observan amuletos, enterramientos Como
medio de curacin se utilizan los rituales, como exorcismos, cuya pretensin es
alejar de las personas los malos espritus. Aparece, por tanto, la figura del mago,
hechicero o chamn.
Al final del paleoltico, por lo que se ha observado, se empez a entablillar las fracturas
seas.

Neoltico
Se extiende desde el ao 10.000 hasta aproximadamente el 3.500. La cultura neoltica
comienza a desarrollarse en Oriente Prximo (actual Palestina).
El trmino neoltico se traduce como nueva piedra (uso de piedra pulimentada en vez
de tallada).
Actualmente, lo ms importante de este perodo es el cambio que se produce en las
relaciones del hombre con el medio ambiente.
Hasta ahora hemos visto que el hombre se vea obligado a la caza y recoleccin. En este
nuevo perodo el hombre va a ser capaz de producir alimentos.
Este cambio de una economa depredadora a una productora es lo que se considera
como la primera gran revolucin de la historia: la revolucin neoltica.
La economa se basa en dos grandes pilares: agricultura y ganadera, por lo que cambia
considerablemente la forma de vida:
1. Se acaba el nomadismo y surgen los primeros asentamientos o aldeas/tribus.
2. Surgen las relaciones sociales entre miembros de una misma aldea/tribu.
3. Surgen tambin el comercio (intercambio de productos entre tribus ganaderas y
tribus agricultoras)
4. Se comienza a tener sentido de la propiedad (tierras y ganado).

Con esta nueva forma de vida se le presentan nuevas patologas, adems de algunas de
las ya existentes.
El primer problema de salud sigue siendo los traumatismos (heridas, fracturas).
Vemos que aparece en este perodo, al existir una relacin ms estrecha entre grupos, las
enfermedades infecciosas, as como las zoonosis, enfermedades transmitidas animalhombre.
Con la nueva vida pierden importancia las enfermedades carenciales as como las
enfermedades hereditarias al disminuir la endogamia.
El concepto de enfermedad que aparece es importante ya que perdurar durante varios
siglos.
Tienen una idea del mundo mgico-religiosa y ser tambin idea de la enfermedad y la
muerte.
Para tratar de explicarse los problemas desarrollan una forma de pensamiento conocida
como animismo, que consiste en atribuir nimas a todas las cosas, lo que implica la
creencia de espritus que habitan y viven en las cosas.
El animismo, la magia, la religin y la ciencia sern instrumentos que el ser humano
utilizar a lo largo de toda la historia para tratar de explicarse la realidad y encontrarle
sentido a la vida.
Respecto a la enfermedad van a tener dos ideas principales dentro de este marco de
pensamiento:
1. Causa natural: son aquellas en las que se observa una relacin causa-efecto
clara. (Por ejemplo, traumatismos: golpe herida)
2. Causa sobrenatural: son las enfermedades propiamente dichas (fiebre,
pulmonas, dolores de cabeza) que pensaban que eran producidas por espritus
malignos.
Segn el tipo de enfermedad se utilizan distintas prcticas:
Prcticas Empricas: aplican un remedio porque se ha observado que da
buen resultado (hierbas, entablillado, limpieza de heridas)
Prcticas Mgicas: se van a emplear para tratar las enfermedades
propiamente dichas mediante exorcismos, sacrificios
En las tribus es la mujer la que se va a hacer cargo de los cuidados de supervivencia, ya
que se ocupaba de tareas como los partos, lactancia, cuidado de nios, ancianos
Dentro de este grupo de mujeres se empieza a diferenciar una figura denominada
partera, que se ocupa de ayudar en los partos.
Estas parteras se dedican exclusivamente a esta labor y estn especializadas en ellos
(mediante transmisin oral de conocimiento madre-hija).

Escultura de Venus. Se representa sin extremidades

superiores y sin rostro, siendo muy marcados sus
caracteres sexuales. Se trata de un fetiche de la fertilidad.
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Tras el Neoltico, algunas sociedades se desarrollarn dando lugar a imperios y

denominadas culturas antiguas.
Las sociedades que se mantuvieron y aun siguen sin evolucionar son los pueblos
primitivos.

PRIMERAS CULTURAS ANTIGUAS

Se inician hacia el ao 3500 a.C., al final del Neoltico. Ya no se utiliza la piedra para
los instrumentos, sino que se utilizan los metales.
Las primeras culturas se desarrollan a orillas de la desembocadura del ro Tigris y
ufrates (la primera que conocemos es la cultura mesopotmica). Poco tiempo despus
hay otras que se asientan a orillas del Nilo, dando lugar a la cultura egipcia. Estos
territorios hoy en da corresponden a Irak.

Mesopotamia
En Mesopotamia se alcanza un alto desarrollo cultural. En la desembocadura del Tigris
y ufrates se construyen las primeras ciudades con un trazado urbanstico con grandes
construcciones como templos y palacios. Esto se considera la segunda gran revolucin:
la revolucin urbana.
El desarrollo tecnolgico avanza mucho, por el uso de metales: construccin de barcos,
ruedas, flechas
Igualmente se inicia aqu la msica y la astronoma, aunque los avances ms
significativos son la escritura, los sistemas de gobierno y la religin.
A raz de la escritura, estos pueblos son los primeros en abandonar la prehistoria y
entrar a formar parte de la historia propiamente dicha.
Esta primera escritura se denomina cuneiforme, porque se escribe con una lanceta en
forma de cua sobre tablillas de arcilla.
La escritura nace por necesidades comerciales como respuesta a la necesidad de
contabilizar las operaciones comerciales.

Por otra parte aparece la religin organizada. Se trata de una religin, como la mayora
de las antiguas, es politesta. A cada dios le encomiendan una misin relacionada con el
funcionamiento del mundo. Los dioses se van a comunicar con los hombres a travs de
los sacerdotes, que actan de mediadores entre los dioses y los hombres.
Los sacerdotes van a tener un gran poder sobre la sociedad, ya que los hombres tendrn
la obligacin de construirle templos, darle ofrendas
An no existen doctrinas ni cdigos morales escritos, pero se considera que la
desobediencia a los dioses podra acarear catstrofes como inundaciones o epidemias. El
miedo a sufrir esto (ya que eran habituales) hacen que la sociedad sea totalmente sumisa
a los sacerdotes siendo, por tanto, la figura ms poderosa de la cultura antigua.
La sociedad est constituida jerrquicamente por un rey/faran, los sacerdotes, los
guerreros y por ltimo los dems, que son considerados como siervos.
Los conocimientos sobre el cuerpo son muy elementales, siendo sus fuentes de
conocimientos de la anatoma los siguientes:
Heridas abiertas (producidas en guerras)
Sacrificios rituales (permiten el estudio de rganos animales, como corderos)
En esta primera cultura, la idea de enfermedad evoluciona hacia la idea de castigo
divino, es decir, consideran la enfermedad como consecuencia a una desobediencia a los
dioses. Esta idea aparece en todas las formas de cultura antigua.
Segn el concepto de enfermedad, el enfermo es una persona en pecado por
desobediencia; por tanto, tiene un doble padecimiento: el fsico por la patologa y el
psicolgico por el rechazo social.
Ms adelante, se comienza a pensar que el pecado lo puede haber producido el enfermo
o algn familiar, con lo que disminuye la carga psicolgica.
Los sanadores sern de dos tipos: sacerdotes y sanadores laicos. Se les llama sanadores
al no existir diferencia entre mdicos, fisioterapeutas, enfermeros
Sacerdotes: el tratamiento para la enfermedad se escoga tras realizar un
interrogatorio al enfermo para averiguar el pecado cometido; tras esto, se
escoga el tratamiento adecuado, que pueden ser invocaciones a los dioses
mediante rituales, exorcismos, sacrificios
Sanadores: no tuvieron mucha importancia. Estos sanadores utilizaban muchos
productos de origen animal, mineral y con mayor importancia vegetal. Tambin
se conoce que empezaron a practicar pequeas intervenciones quirrgicas,
aunque no tuvieron mucho xito ya que los pacientes solan morir por
hemorragias, infecciones
Se establece en esta poca el primer cdigo civil: Cdigo de Hammurabi (ojo por ojo,
diente por diente), el cual tiene varios apartados dedicados a los sanadores.

Egipto
Hacia el ao 3200 a.C. se van a asentar unas tribus a orillas del Nilo que sern las ms
importantes de la antigedad: la egipcia, que presenta muchas similitudes con la
mesopotmica.
Es la segunda cultura que abandona la prehistoria ya que utilizan la escritura, en este
caso de signos y sobre papiros.
Otra caracterstica de esta sociedad es que van a construir ciudades, con palacios,
templos, tumbas
La religin es politesta, aunque no eran tan sumisos como los mesopotmicos. Los
egipcios centraron su atencin en la figura del faran, ya que era considerado como
representante de dios en la tierra.
De esta creencia surge la primera institucin de enseanza, llamada la casa de la
vida. Esta era una reunin de sabios que planteaban problemas y se le buscaban
soluciones. Al hablar de sabios nos referimos a la persona que tena conocimiento de
varias disciplinas.
Otra cuestin que distingue a los egipcios es la idea de la vida sobre la muerte. El
egipcio aspiraba a vivir tras la muerte, y por tanto se le da mucha importancia al
tratamiento de cadveres (embalsamamiento, momificacin), aunque esto no estaba al
alcance de todos (exclusivo del faran, familia, sacerdotes y escribas).
El cuerpo humano se estudi a travs de heridas, especialmente debido a las producidas
en las grandes construcciones. Igualmente, otra fuente de conocimiento son los
animales. Sin embargo, la fuente de conocimiento ms importante es el
embalsamamiento, que llev a un conocimiento preciso del cuerpo humano: descripcin
de vasos y corazn (aunque an no se conoce la circulacin), rganos
Es de destacar que con la momificacin se comienza a poner en prctica la tcnica de
vendaje.
Las fuentes documentales son los papiros, siendo los ms importantes:
Papiro de Ebers: tratado de enfermedades de la piel y sus cuidados, as como
quemaduras y algunas enfermedades del corazn.
Papiro de Smith: tratado sobre heridas, fracturas y reduccin de estas.
Papiro de Calberg: tratado sobre los problemas oculares.
Papiro de Heart: tratado exclusivo de heridas, apareciendo la sutura de estas.
En todos estos papiros vemos que describen multitud de productos vegetales, minerales,
aunque se ha comprobado que de unos 400 que usaban solo 20 tenan efecto.
La ciruga avanza levemente, apareciendo la sutura de heridas. En temas de fracturas,
los entablillados son ms precisos. Se siguen haciendo trepanaciones craneales.
Es tambin conocido que utilizaban mtodos anticonceptivos y que practicaban abortos.
Llama la atencin la importancia a la higiene personal.
Los encargados de la salud eran los sacerdotes, los sanadores laicos y las mujeres
(dando gran importancia al parto parteras y nodrizas).

No tenemos constancia de que existieran instituciones dedicadas a la acogida de

enfermos, por lo tanto los sanadores iban de casa en casa, teniendo la costumbre de
antes la duda de la enfermedad, sacar el enfermo a la puerta a que la gente opinara.

India
Esta cultura surge hacia el ao 2500 a.C., a orillas del ro Indo, donde comienzan a
construirse ciudades. De igual manera se comienza a utilizar la escritura y los metales
(cobre, hierro y bronce).
Su religin es diferente a lo conocido hasta ahora, ya que se le considera como
sistemas filosfico-religiosos. Reciben el nombre de religiones cosmolgicas ya que
consideran que existe un espritu que impregna todo el universo (Brahma).
De esta cultura los textos que nos han llegado son los vedas, que son escritos religiosos,
que tambin tratan de la enfermedad.
La teora hind de la enfermedad en sus comienzos es similar a las dems (castigo
divino), aunque avanza y desarrollan una teora que va a predominar en el tiempo
(griegos y romanos), conocida como la teora de los humores.
La teora de los humores enuncia que la enfermedad es producida por un desequilibrio
de los humores (lquidos) del cuerpo (sangra, orina, bilis).
Consideran que la salud equivale a equilibrio, mientras que la enfermedad se produce
cuando se sobreviene un desequilibrio.
Desarrollan la prctica del yoga como forma de dominio del cuerpo y mantener su
equilibrio.
De igual manera, acontece la creacin de las primeras instituciones sociales dedicadas a
la acogida de los enfermos, durante el reinado de Asaka, que siguiendo el budismo
promovi la creacin de los primeros hospitales. Estas primeras instituciones estn
destinadas a los enfermos pobres y sin recursos.
El cuidado sanitario era llevado a cabo exclusivamente por hombres, ya que las mujeres
no tenan acceso a la vida pblica y laboral.
Lo nico que se sabe de estos primeros enfermeros es que tenan un reglamento muy
estricto, especialmente en lo relativo al higiene.

China
En China impera la idea del equilibrio: el Yin es el principio femenino, la tierra, la
oscuridad, la pasividad y la absorcin. El Yang es el principio masculino, el cielo, la
luz, la actividad y la penetracin.
De la relacin y equilibrio de ambas surge la salud/enfermedad.
No hay constancia de que existieran instituciones sanitarias, aunque si se conoce que se
desarroll la acupuntura.
Los cuidados eran domsticos, se practicaban en las casas, principalmente por las
mujeres. No se conocen las tcnicas ni resultados ya que no hay escritos acerca de ello.

CULTURAS CLSICAS
Las culturas clsicas son Grecia y Roma. Son llamadas as porque han servido de
modelo, se han imitado a lo largo de los tiempos.

Grecia
Para su estudio se divide en dos partes:
Grecia Antigua Etapa Homrica. Siglo VIII a siglo V a.C.
Grecia Clsica Etapa Hipocrtica. Siglo V al siglo II a.C.
En ambas etapas se aprecian unas caractersticas tpicas de la sociedad griega:
La primera caracterstica es el gran inters por el bienestar fsico y el cuidado del
cuerpo. En esta poca nacen los Juegos Olmpicos. Vemos este inters tambin reflejado
en el arte: canon de belleza griego (cuerpos musculosos y proporcionados). Tambin se
conoce que cuidaban mucho la alimentacin. Estos factores los llev a despreciar a las
personas con malformaciones o enfermos crnicos.
Otra caracterstica muy importante es la gran pasin por el conocimiento, la bsqueda
de respuestas racionales a todo lo que los rodeaba. De esta pasin surge el concepto de
Filosofa, que significa amor a la sabidura. Aparece tambin el concepto de ciencia.
Es aqu donde empiezan a desarrollarse la mayora de las ramas de conocimientos
actuales.
De igual manera, surge la poltica. De todo esto observamos que tanto el ejercicio fsico
como el mental fueron dos pilares de la cultura griega.
1. Etapa Homrica
Homero, segn nos dice la tradicin, era un poeta ciego que se dedicaba a contar
historias (Ilada y Odisea).
Las fuentes de conocimiento van a ser las mismas vistas hasta ahora: observacin
directa del cuerpo, especialmente las partes externas y la observacin de cadveres,
sobre todo de esclavos. Vemos que con estas fuentes rudimentarias consiguieron un
conocimiento preciso de la anatoma, tanto interna como externa.
En algunos pasajes de la Ilada se describen las zonas del cuerpo. Asimismo, en esta
etapa se nombra los rganos, y aun en la actualidad se siguen utilizando algunas races
griegas.
Ellos consideran que la PSYKE es todo aquello que no puede abarcar la vista, mientras
que le ponen de nombre PHISIS a todo aquello que se ve.
Consideran que la persona permanece con vida mientras esta en su cuerpo el principio
PSYKE, que se alojara en la regin del cuerpo denominada phren, lo que ahora
conocemos como mediastino.

Asimismo, en esta etapa aparece un sabio llamado Asklepio que debi su fama a la
prctica de la medicina, por el cual se le elev a calidad de dios. Se le construyeron
templos, donde acudan los enfermos para ser atendidos. Estos templos tambin posean
bibliotecas para el estudio de la medicina. En los templos estaba prohibido nacer y
morir, por lo que no se permita la entrada a mujeres embarazadas ni a enfermos
crnicos.
Tambin existan los tenderetes, donde se colocaban personas que saban algo de
medicina y acudan los enfermos.
2. Etapa Hipocrtica
Se inicia con el nacimiento de Hipcrates de Cos, que se considera el padre de la
medicina, ya que con el se introduce la medicina cientfica porque defiende la
enfermedad como causa natural, sin intervencin de lo divino o sobrenatural. Su
formacin se cree que fue realizada en los templos dedicados a Asklepio.
Hipcrates es igualmente importante porque introduce la tica en el trato con los
enfermos, con el Juramento Hipocrtico, que an hoy sigue vigente.
Su obra consta de 53 escritos que constituyen lo que conocemos como Corpus
Hipocraticum, los cuales tuvieron vigencia hasta finales de la Edad Media (s. XII
d.C.) de entre los cuales destacan:
Sobre los aires, las aguas y los lugares: apunta la posibilidad de que las
enfermedades se transmitieran por el agua y el aire, intentando explicar las
epidemias; hace una distincin entre enfermedades endmicas, epidmicas y
pandmicas.
Dietas y dietas en las enfermedades agudas: hace hincapi en que una dieta
adecuada influye en la salud, as como el tratamiento de las enfermedades
agudas a travs de esta.
Sobre la enfermedad sagrada (epilepsia): aqu comienza a considerarlos
como verdaderos enfermos y no como posedos.
Heridas, fracturas y luxaciones: utilizacin del banco de Hipcrates para
la reduccin de fracturas.
Sobre anatoma y fisiologa: se introduce el conocimiento del sistema
nervioso y sus funciones.
Todava prevalece la idea de enfermedad como castigo divino, pero solo referido a las
epidemias.
Hipcrates para explicar la enfermedad retoma la teora de los humores, y considera
que el cuerpo est constituido por los humores sangre, flemas, bilis amarilla y bilis
negra.
Casi todos los tratamientos y terapias se conocen como purificantes, cuya intencin
es que los lquidos del cuerpo se renueven y se purifiquen. Utilizan productos que
originen vmitos, diarreasas como ms tarde las sangras.
Hipcrates tuvo muchos discpulos y fund gran cantidad de escuelas de medicina. Su
escuela le dio el nombre de teraputica a la parte de la medicina que se ocupa de los
tratamientos y de los medios para prevenir o aliviar una enfermedad.
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Se describen tres formas de intervencin:

I.
II.
III.

Dieta diettica
Frmacos farmacutica
Manos quirrgica

A partir de este punto va a existir una distincin entre mdicos, que posean formacin
terica y cirujanos, con formacin prctica y manual. El cirujano, por tanto, tendr a
partir de entonces menos reconocimiento social.
Nos encontramos antes una ciruga exclusivamente reparados, ya que no existen medios
para ms. En los escritos hipocrticos se menciona a unos ayudantes varones que eran
los encargados de preparar las dietas y los frmacos.
En la entrada de los templos se encuentra el atrio, donde acudan los enfermos en busca
de diagnstico y tratamiento.

Roma
Se funda, segn la tradicin, en el ao 753 a.C., a orillas del ro Tber. En un principio
se constituye como reino, posteriormente pasa a ser repblica y por ltimo Imperio.
En un principio, los romanos se enfrentaban a la enfermedad de similar forma a los
griegos, ya que toda su cultura la fueron tomando de sus conquistas (especialmente la
conquista de Grecia). Tambin tomaron los mdicos griegos, en un principio como
esclavos y posteriormente como ciudadanos libres.
Los romanos, al contrario que los griegos, fueron un pueblo muy prctico,
probablemente porque estaban en perodo de expansin. No obstante, destacan en dos
aspectos:
Obras de higiene pblicas: desages, alcantarillado, acueductos, desecacin de
pantanos, baos pblicos (termas)
Medicina militar: consideraban al ejrcito como uno de los pilares ms
importantes.
Aun siendo ciudades muy limpias la esperanza de vida (30-35 aos) no cambia, debido
a las guerras, epidemias (clera y peste) y a la alta mortalidad materno-infantil.
Los romanos establecieron la asistencia militar. Crearon un sistema de traslado desde
donde se encontraba el herido hasta las tiendas y posteriores hospitales militares. Estos
primeros hospitales se llamaron valetudinarias. Tenemos constancia de que en estos
trabajaban varones como enfermeros militares conocidos como nosocomi.
Las parteras siguen siendo mujeres, teniendo gran prestigio social, y se conocan como
obstetrix, que adems eran grandes conoceros de los efectos de los frmacos y
drogas.

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La asistencia sanitaria se establece en tres niveles:

I. Nivel Alto: corresponda a la clase alta de la sociedad, que eran atendidos en sus
porpias casa, fundamentalmente por los mdicos griegos que eran los de mayor
prestigio.
II. Nivel medio: corresponde a la asistencia a los militares en las valetudinarias.
III. Nivel bajo: corresponde al resto de la poblacin, que acudan a mdicos de
mayor o menor prestigio y curanderas, segn el poder adquisitivo.
El mdico ms famoso romano es Galeno. Experiment con animales, especialmente
con cerdos, pero su mayor conocimiento lo debe al haber sido mdico del ejrcito y de
los gladiadores.
Escribi un tratado sobre anatoma y fisiologa, que ser el que se use junto a los de
Hipcrates hasta final de la Edad Media.

Era Cristiana
Cuando comienza la primera etapa del Imperio Romano y bajo el primer Cesar (Cesar
Augusto Octavio) nace Jesucristo.
De Jesucristo como personaje histrico no se sabe nada, ya que ni el ni sus
contemporneos escribieron nada. Hay constancia del juicio de Pilatos en el que se le
nombra como reo en dos escritos histricos, uno romano y otro judo.
Despus de la muerte de Jesucristo fue cuando el cristianismo lleg a Roma. Se sabe
que estos primeros cristianos se reunan en clandestinidad, porque fueron perseguidos.
Esto fue debido a que era una religin monotesta, que predica la igualdad entre los
hombres y por su negacin a adorar al emperador.
Esta situacin permanece hasta el siglo IV cuando el emperador Constantino se
convierte al cristianismo y promulga el Edicto de Miln, que concede la libertad de
culto y la declara religin oficial del imperio de manera que el cristianismo se extiende
rpidamente a todos los territorios que abarca el imperio.
La vida despus de la muerte depende de los actos que se hicieran en esta vida. El
cristianismo hace hincapi en los enfermos y en la atencin a los pobres, para hacer
mritos para alcanzar la santidad o la salvacin eterna.
A partir de aqu, cambia el concepto de enfermedad y la asistencia a los enfermos se
convierte en una actividad caritativa.
Cambia, tambin, el concepto de enfermo. Se le ve como una persona asociada a la idea
de santo si acepta su enfermedad con resignacin.
Desde este momento, la Iglesia asume el cuidado de los enfermos. En el siglo IV
comienzan a formarse, dentro de la Iglesia, las primeras organizaciones dedicadas a los
cuidados de enfermos.

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Una de las primeras organizaciones de mujeres son las diaconisas, que son mujeres de
la alta sociedad romana y al convertirse al cristianismo se dedican al cuidado de los
enfermos y de los pobres. Se consideran las precursoras de las rdenes religiosas de la
Edad Media. Algunas atendan a domicilio y otras acogan a enfermos en su casa,
normalmente enfermos pobres.
Otra organizacin son las matronas romanas, que tambin eran mujeres de la alta
sociedad. Los romanos comenzaron a practicar cesreas cuando la parturienta mora.
Marcela fue la que fund este movimiento y Fabiola es otra de las ms conocidas.
Fabiola cedi su casa para fundar el primer hospital gratuito de Roma, hacia finales del
siglo IV (ao 390 aproximadamente).
Esta organizacin dura hasta la cada de Roma (ao 476), con la cual comienza la Edad
Media.

EDAD MEDIA
La Edad Media se extiende desde el siglo V hasta el siglo XV. Se toma como partida de
la Edad Media la cada del Imperio Romano de occidente. Como acontecimiento final,
cuando los turcos conquistan Constantinopla, para unos historiadores, o con el
descubrimiento de Amrica, para otros.
Al ser un perodo muy largo, para su estudio se subdivide en dos perodos:
- Siglo V al siglo X Alta Edad Media
- Siglo X al siglo XV Baja Edad Media

Alta Edad Media

La primera gran caracterstica es el dominio absoluto de la Iglesia sobre la sociedad, ya
que cuando el Imperio romano cae, surge el caos de destruccin de instituciones y la
Iglesia es la nica institucin que se mantiene con recursos econmicos, culturales,
religiosos A nivel poltico, al no haber una figura poltica importante, el Papa se va a
convertir en el referente poltico de todo occidente.
La segunda caracterstica es el empobrecimiento general y la disminucin de la
poblacin. Esto se produce, en primer lugar, por las guerras (todas las tribus del norte de
Europa, y los rabes por el sur entran en la Pennsula en el siglo VIII), las epidemias y
las enfermedades infecciosas (peste, clera van a causar ms muertes, incluso, que las
guerras), falta de alimentacin, falta de higiene y, tambin, debido al aumento de los
impuestos. Los seores feudales cobran altos impuestos a los campesinos a cambio de
defensa. El comercio desaparece y los ciudadanos huyen de las ciudades escapndose al
campo, donde podan cultivar alimentos, manejar ganado que les diera de comer, etc.
En tercer lugar, es muy caracterstico, tambin, el pensamiento de la Edad Media,
teocntrico completamente (centrado en la idea de Dios) que emite una imagen del
hombre como hecho a imagen y semejanza de Dios. Se da ms importancia a la otra
vida que a la que se est viviendo. Alrededor de esta idea va a girar todo. La filosofa de
la Edad Media es exclusivamente teolgica, la pintura, la msicatambin tienen su
centro en la ideologa religiosa.

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Por ltimo, la sociedad de esta primera parte de la Edad Media se constituye de la

siguiente forma:
1. Aristocracia o seores feudales.
2. Siervos, que trabajan para los seores feudales a cambio de defensa.
3. Clero, que es el que ejerce casi todo el poder.
La primera consecuencia de esta visin del hombre es que las ciencias no avanzan. Se
desprecia el cuerpo humano.
Como consecuencia positiva, podemos decir que proliferan las instituciones dedicadas
al cuidado de los enfermos, exclusivamente enfermos pobres y, tambin, se empieza a
estructurar y a organizar todas las actividades de enfermera.
Instituciones de la Alta Edad Media
a) Monasterios
b) Hospitales
c) Lazaretos
a) Los monasterios se empiezan a organizar en el siglo VI y los funda San Benito
de Nursia (orden Benedictina). Estas reglas de San Benito han sido adoptadas
por otras grandes rdenes. Algunos de estos monasterios tenan unas
dependencias a las que llamaron INFIRMARIUM, la cual utilizaban para tener
all a los monjes que estaban enfermos, es decir, que no estaban abiertos para
todo el mundo. De esta palabra deriva la actual enfermera, y a los monjes que
cuidaban a estos enfermos, les llamaron enfermeros. A la entrada del monasterio
crean otras dependencias a las que llaman HOSPITALARIUM (husped,
hospitalidad), y era donde acogan a enfermos y a personas que no tenan medios
para cubrir sus necesidades (nios abandonados, ciegos, tullidos). En estas
dependencias no hay separacin de enfermos y sanos, separacin por
enfermedades La nica separacin que hacan era la separacin por sexos,
aparte de la separacin de los enfermos con lepra, que son los nicos que tenan
un establecimiento exclusivamente para ellos. En ciertas pocas, las camas de
estos monasterios-hospital van a estar cubiertas hasta por cuatro enfermos.
Debido a la separacin por sexos, se requiere de una orden femenina para que se
ocuparan de las mujeres (monjas).
b) Los hospitales, edificaciones que surgen para menesteres sociosanitarios, sin
fundaciones de la Iglesia (rdenes religiosas, obispos, el papa), salvo algunos
que fundan los reyes a finales de esta poca. Son centros muy pequeos con una
capacidad de 10 a 25 personas. Las personas que all se acogen estn atendidos
por rdenes religiosas. Los hospitales ms importantes fueron aquellos
construidos a lo largo del Camino de Santiago (hospital Hostal de San Marcos
de Len) y actualmente, son paradores nacionales. Las peregrinaciones al
Camino de Santiago comienzan, segn dice la leyenda, cuando se encuentra el
cuerpo de Santiago Apstol de Compostela. Este camino (Ruta Jacobea)
14

comienza en Roncesvalles. Esta ruta fue la ms transitada de Europa. Unos

peregrinos venan ya enfermos e iban buscando cura en Santiago, otros
enfermaban en el camino. Se hizo necesario por ello, construir hospitales a lo
largo de todo el camino. De los cuatro grandes hospitales del mundo en esta
poca, dos se encontraban en este lugar, uno en Roncesvalles y otro en Santiago.
La asistencia a los peregrinos se basaba en un sistema basado en regular la
estancia en el hospital. Los bastones que llevaban los peregrinos eran marcados
para ver cunto tiempo permanecan all. En invierno se permita una estancia
mayor que en verano. Todos los hospitales tenan asistencia religiosa y disponan
de un cementerio propio y de un escribano o notario por si algn peregrino
quera hacer testamento all antes de morir.
Normalmente, la asistencia se centraba en el cuidado de los pies, que consista
en mezclas de grasa animal y alcohol que endurecan la piel de los pies.
La alimentacin tambin tena mucha importancia en estas instituciones, al igual
que la higiene.
Otra medida teraputica era la teraputica depurativa, que consista en punzar
una vena o una arteria (sangra), la aplicacin de sanguijuelas y productos
vegetales que producan vmitos, diarreas (purgas).
c) Los lazaretos son las estancias donde se trataban a los leprosos. Reciben este
nombre en memoria del milagro de Lzaro.
La lepra es una enfermedad crnica bacteriana; producida por el bacilo de
Hansen. Tiene un perodo de incubacin muy largo y su contagio es difcil.
La lepra tiene distintas formas de desarrollo (dependiendo de donde anide el
bacilo): lepra lepromatosa, que afecta principalmente a la piel y lepra
tuberculoide, que afecta principalmente al sistema nervioso perifrico.
La lepra es conocida desde muy antiguo, conocida como la enfermedad maldita
o impura. Se cree que se origin en la India, donde sigue siendo endmica. Lo
que ayud a su extensin por Europa fueron las campaas blicas, siendo en el
siglo VI cuando comienzan a darse ms casos.
En el Concilio de Lyon la iglesia decide hacerse cargo de los leprosos y fundan
los lazaretos o leproseras. Estas edificaciones se hacan fuera de las ciudades y
si se poda se estableca alguna barrera geogrfica, por ejemplo, un ro.
Van a ser construcciones pequeas, con pocos enfermos, ya que haba leyes que
prohiban las leproseras con gran nmero de personas, para evitar los
amotinamientos.
Estas construcciones eran casas o chozas alrededor de un patio; todas tenan una
capilla a San Lzaro y un cementerio, as como un huerto y en ocasiones
animales para autoabastecerse.
En ocasiones se les dejaba salir para pedir limosna, pero bajo estrictas
condiciones: iban vestidos con una tnica gris que los cubra por completo,
llevaban guantes y calzas, as como una campanilla para ir avisando de su
llegada.

rabes

15

Vamos a explicar antes una serie de conceptos:

Islam: conjunto de personas que creen y aceptan la religin de Mahoma
Islamismo: conjunto de creencias y principios morales que constituyen la
religin de Mahoma
Musulmn: significa sometido a dios, Al.
Mahometano: persona que sigue la religin de Mahoma
rabe: tribus o pueblos que proceden del desierto de Arabia. Tambin es un
concepto tnico y lingstico.
Mahoma nacin en el 570 d.C. en la ciudad rabe de La Meca. No se conoce
mucho sobre su vida, aunque se sabe que era mercader camellero.
Sobre los 30 aos confiri una religin monotesta. En un principio se enfrent a
las tribus de La Meca ya que tenan una religin politesta y recibi amenazas,
teniendo que huir a la ciudad de Medica, a lo que llaman la Hgira.
Esta huida es lo que los musulmanes toman como referencia para contar su
historia (antes y despus de la Hgira)
Mahoma se erigi como jefe religioso y poltico. Tras la muerte de Mahoma,
todas las tribus antes enfrentadas se unen bajo esta religin, e inician lo que ellos
llaman la Yihad (Guerra Santa) o lucha contra los infieles, para someter a esta
religin a todos los pueblos.
A los 100 aos aproximadamente de la muerte de Mahoma y tras grandes
conquistas acceden a la Pennsula Ibrica a travs de Tarifa (ao 711) al mando
de Tariq. A partir de entonces siguen sus conquistas y finalmente se crea la
capital del imperio, en un principio situada en Damasco y posteriormente en
Crdoba (ao 929) con la dinasta de los Omeyas.
Cuando se instal el Califato de Crdoba ya se haban puesto en contacto con
gran cantidad de culturas y, por tanto, posean grandes conocimientos.
Las escuelas de traduccin ms importantes del mundo se encuentran en
Crdoba y Toledo, donde trabajarn textos clsicos rabes, cristianos y judos.
Los rabes van a retomar la cultura griega: el gusto por los placeres y el culto al
cuerpo. Por tanto, los rabes vuelven a construir baos en las ciudades.

Los sabios rabes dividieron el estudio del cuerpo humano en tres grandes
campos o disciplinas:
1. Fisiologa: ciencia de la salud
2. Patologa: ciencia de la enfermedad
3. Teraputica: ciencia de la curacin

16

De estos tres campos donde ms destacaron fueron en la teraputica,

especialmente en tres tipos de tratamientos:

Diettica
Farmacologa: tuvo fama la farmacia de Medina Azahara
Ciruga: especialmente la oftalmologa

Crdoba fue capital del conocimiento cientfico, y destacaron varios mdicos:

Albucasis: considerado como uno de los padres y el fundador de la

ciruga moderna. Especialista en ciruga, desarroll innumerables
instrumentos quirrgicos. Sus conocimientos fueron la base de los
procedimientos quirrgicos europeos hasta el Renacimiento.
Averroes: adems de filsofo se dedico a la medicina y elabor una
enciclopedia.
Maimnides: fue el mdico, rabino y telogo judo ms clebre de la
Edad Media. Sus escritos son de gran importancia ya que explica el
cuidado de los enfermos en ellos. Tuvo especial consideracin con la
atencin psicolgica del enfermo.
Al Gasiq: es el oftalmlogo ms famoso de su poca. Introdujo el uso de
lentes.

Las instituciones sanitarias se denominan Maristan, aunque solo se tiene

informacin de dos:
Granada: que tuvieron especial consideracin hacia los enfermos
mentales, ya que se les crea posedos por Al
Crdoba: se sito al otro lado del ro, por lo que se piensa que era una
leprosera. Igualmente se sabe que hubo algn maristan ms en Crdoba
y se sabe por Maimnides que haba enfermeros.
Se sabe que en estos maristanes haba cierta separacin de enfermos por edades
(nios de adultos), por lo que se considera que aqu empez la pediatra.
Esta asistencia sanitaria era gratuita y estaba enfocada a los pobres, ya que la
gente rica segua siendo atendida en sus hogares.
Se conoce que haba dos tipos de personas dedicadas al cuidado de las personas:
o Atencin fsica: eran hombres y mujeres mayores, dedicados a realizar
las curas y mantener la higiene.
o Animador: su misin era la de distraer a los enfermos leyndoles, con
msica, con danzas
Igualmente se introduce el HABIZ que era una prestacin social enfocada a las
personas que quedaban con algn tipo de discapacidad.

17

Por tanto, observamos que se prestaba una atencin bio-psico-social.

Baja Edad Media

Transcurre desde el s. X hasta el s. XV. Vamos a ver que, sobre todo a partir del
XI, vamos a tener una sociedad ms pacfica, aunque seguirn las guerras.
En el sur de la pennsula sigue el dominio rabe. En el norte las tribus poco a
poco se cristianizan.
Al haber una sociedad ms estable hay importantes cambios como en la
economa, que sufre un desarrollo basado en el restablecimiento del comercio y
rutas comerciales as como el desarrollo de la artesana, principalmente en el
ramo textil.
Las ciudades aumentan ya que la gente del campo acuda a estas en busca de
trabajo. Aparecen las llamadas Burgos que son los lugares donde se
establecieron los artesanos y comerciantes. Son ciudades de pequeo/mediano
tamao y van a instalarse las comerciales cerca del mar y las dedicadas a
artesana en el interior.
Surge una nueva clase social, la burguesa, que son los dueos de los medios
de produccin (empresas comerciales y talleres de artesana) y pertenecen a una
clase social privilegiada.
El sistema de proteccin, feudal, va a ir poco a poco desaparecindose,
sustituyndose por el amurallamiento de las ciudades. Este hecho va a tener
consecuencias sanitarias, ya que van a ser focos de infecciones (peste) y
delincuencia provocada por el hacinamiento de muchas personas en espacios
reducidos.
La falta de higiene (este hecho no afecta a los rabes) es importante al no existir
obras de higiene pblica, adems de la higiene privada que sigue siendo
deficitaria. Son muy frecuentes los parsitos (piojos, chinches)
Tambin se observa un aumento de la promiscuidad y por tanto aumenta la
prostitucin.
La Iglesia posea el monopolio de la cultura y, por tanto, la enseanza se llevaba
a cabo en monasterios y enfocados principalmente a la carrera eclesistica.
En el s. XI surge la necesidad al crecer el comercio y la artesana de que existen
personas con otro tipo de conocimiento distinto al teolgico, como las
matemticas. Aparecen entonces las escuelas municipales apoyadas por la
burguesa.
Tambin se van a fundar para la formacin profesional dos tipos de escuelas
superiores:

18

1. Escuelas Palatinas, fundadas por los Reyes

2. Escuelas Catedralicias, fundadas por la Iglesia
Estas escuelas darn posteriormente lugar a las universidades. Se dedican en un
principio a la enseanza de derecho y medicina.
La asistencia a los enfermos va a estar en manos de tres tipos de asociaciones:
1. Civiles. Se fundan los gremios, que es una asociacin de trabajadores
(especialmente de artesanos) de un mismo oficio. Surgen por la
necesidad de formacin del oficio, regulando la enseanza. Tambin se
ocupan de controlar los precios, calidad del producto, etc.
Generalmente se van a instalar en plazas o calles, que en algunas
ciudades conservan el nombre en la actualidad.
Igualmente, se ocupan de la asistencia en caso de enfermedad/invalidez
de aquellos pertenecientes al gremio. Estos gremios fueron el germen de
los sindicatos.
Algunos gremios fundaron sus propios hospitales. Se sabe que cirujanos
y barberos formaron gremio, no as los enfermeros ya que no se
practicaba como oficio sino como obra caritativa.
Tambin aparecen las cofradas, que en este caso son asociaciones
libres. Tienen un carcter ms religioso que los gremios puesto que
necesitan el permiso y aprobacin de sus estatutos por parte de la Iglesia,
la cual les adjudica un santo patrn. Se financian por las cuotas de los
afiliados y herencias de cofrades. Los afiliados tenan derecho de
asistencia en enfermedad, invalidez y muerte. Fundaron iglesias y
capillas, as como escuelas y hospitales.
Por ltimo, surge otra organizacin civil: las hermandades. Estas no son
libres como las cofradas, sino que son por grupos profesionales:
hermandad de labradores, de militares, de pescadores No necesitan el
permiso y aprobacin de la Iglesia. Tienen tambin funcin asistencial de
los afiliados.
Las cofradas y hermandades van a ser la primera forma de lo que hoy
son los seguros privados.
2. Militares. Estas rdenes militares son principalmente de enfermera.
Surgen en el s. XI y tienen su origen en las Cruzadas y en las
Hermandades militares. Las Cruzadas fueron expediciones militares que
comienzan cuando los turcos conquistan Jerusaln.
De las rdenes militares de enfermera la ms importante es la Orden de
San Juan de Jerusaln, que tena sus propios hospitales. Dentro de los
Caballeros de la Orden hubo algunos que slo se dedicaban a la

19

enfermera y se llamaban Caballeros Hospitalarios. Aplicaron la

disciplina militar a los hospitales.
Otra Orden importante fueron los Caballeros de San Lzaro, dedicadas
al cuidado de los leprosos.
Por ltimo tenemos los Caballeros Teutnicos, que fueron de origen
germnico y eran los ms adinerados y los que posean los mejores
hospitales. Se dedicaron ms a la guerra que a la enfermera, que la
dejaron en manos de las mujeres.
3. Religiosas. En esta poca la ms importante son las rdenes que funda
San Francisco de Ass, especialmente la Orden Franciscana. Esta es
una orden mendicante, que no poseen patrimonio, viven entre la
poblacin y subsisten de las limosnas. San Francisco de Ass se centro en
los enfermos de lepra.
Como las mujeres no podan formar parte de la Orden Franciscana, Santa
Clara de Ass fund la Orden de las Clarisas.
San Francisco de Ass funda indirectamente tambin la Orden Terciaria.

La enfermedad caracterstica de la Baja Edad Media que, aunque ya era

conocida, irrumpi con fuerza en el s. XIV provocando la epidemia ms
mortfera de la historia.
Se trata de una enfermedad bacteriana aguda causada por el bacilo Pasteurela
Pestis o Yersinia Pestis caracterizada por un corto perodo de incubacin (2-6
das), rpida resolucin as como fcil contagio.
Es tambin conocida como enfermedad de Yensin y tiene distintas formas de
desarrollo:
1. Peste Bubnica: produce una inflamacin severa de los ganglios que
producen abultamientos (bubones). Se trata de una zoonosis, transmitida
por roedores, especialmente ratas, que actan como reservorio del bacilo
siendo el medio de transmisin las pulgas.
2. Peste Neumnica: el contagio puede producirse por va respiratoria y
tiene sntomas respiratorios. Se caracteriza por unas manchas negras que
aparecen por debajo de la piel, por lo que es conocida como peste negra
o muerte negra. Tiene una gran mortalidad.

20

El comercio (ruta Europa-Asia) fue el culpable de la gran difusin de la

epidemia ya que ratas y pulgas viajaban en las bodegas y entre las mercancas de
los barcos.
Se extendi por toda Europa causando grandes ndices de mortalidad. Hizo
desaparecer ciudades enteras, por lo que provoc una disminucin geogrfica
importante. Los estudios sitan entre 25 y 40 los millones de muertes.
Respecto a la sociedad, se produjeron dos tipos de reacciones: por una parte se
produjo un desmadre generalizado, abandonando hijos y entregndose a todo
tipo de placeres; por otra parte, se consider como castigo divino y aparecieron
hermandades de flagelantes.
Las personas ms pudientes huyeron de las ciudades al campo, con lo que
contribuyeron a la expansin de la epidemia.
La sociedad trata de culpar por la situacin en un principio a los judos, los
cuales sufrieron persecuciones; ms tarde se culp a las mujeres, especialmente
las dedicadas a la prostitucin.
Los principales motivos de expansin de la epidemia fueron el hacinamiento, el
amurallamiento de las ciudades, la falta de higiene, los parsitos
Se tomaron algunas medidas preventivas:
1. Matanza de ratas
2. Pregones para ofrecer informacin sobre zonas con contagios, para
evitarlas
3. Restriccin de entrada de viajeros a las ciudades
4. Establecimiento de cuarentenas a los barcos que llegaban a los puertos
No existi asistencia alguna, no obstante, se adaptaron algunos lazaretos para la
atencin de los enfermos de peste, llamadas casas de apestados o casas del
morbo.

Los mdicos y enfermeros solan usar

mscaras para evitar los malos olores, as
como calzas.

21

No hubo ningn tratamiento efectivo hasta el siglo XX que se crearon

los antibiticos.
Se crearon algunas rdenes religiosas dedicadas al cuidado de los enfermos
de peste.

EDAD MODERNA
Comienza en el s. XVI con el Renacimiento en Italia, extendindose a toda
Europa.
El Renacimiento supone una ruptura total con la Edad Media. Se crea una forma
distinta de concebir al mundo y al hombre.
El trmino Renacimiento proviene del renacer, vuelta al estudio e imitacin de
las culturas clsicas.
El pensamiento que predomina es el humanismo, llamado as porque afirma el
valor del hombre, alejndose de la dimensin sobrenatural.
El humanismo sita al hombre en el centro del mundo. El hombre tiene que
disfrutar esta vida al margen de la otra vida.
La segunda caracterstica del humanismo es que sita al hombre como
protagonista de su destino. El hombre puede transformar la realidad donde vive,
en contraposicin a las ideas medievales de la providencia divina.
Se pasa de un pensamiento teocntrico a un pensamiento antropocntrico.
La rebelin del hombre renacentista no es contra Dios sino contra los que lo
representan: telogos y jerarqua eclesistica.
Esta nueva forma de pensar va a suponer un gran impulso para toda la ciencia
pero, sobre todo, para todas aquellas relacionadas con el hombre, como la
anatoma y la fisiologa.
En esta poca hubo grandes acontecimientos que favorecieron el cambio de
mentalidad:

Descubrimiento de Amrica en 1492 por Cristbal Coln. Gracias a

esto se conocieron nuevas culturas y se trajeron productos alimenticios y
tabaco as como algunas enfermedades.

Invencin de la imprenta por Gutemberg a mediados del siglo XV, lo

que supone la difusin de la cultura, dejando de ser un monopolio de la
Iglesia. Los libros pasan a formar parte de las universidades y sociedad
en general.

Reforma protestante. Se inicia con Lutero, terminando as con la

unidad religiosa europea, lo que provoca una prdida de poder por parte
de la iglesia.
La reforma protestante surge desde el seno de la Iglesia por un grupo de
monjes que protestan por los abusos que vena ejerciendo la Iglesia
despus de tantos siglos de poder. Este grupo de religiosos, encabezados
por Lutero, plantean al papa una seria de reformas para acabar con estos
22

abusos. El papa como respuesta a las protestas excomulga y expulsa de la

iglesia a Lutero. A partir de esto de se separa formando la faccin de la
iglesia conocida como protestantes, a la que se unieron muchos reyes y
mandatarios del norte de Europa.
Por tanto, Europa queda dividida en catlica, que reconocen la autoridad
del papa, y protestante.
Esta ruptura religiosa tiene grandes consecuencias sobre la asistencia sanitaria.
En los pases catlicos sigue prcticamente igual, pero en los pasases
protestantes como Inglaterra se expuls a los religiosos que trabajaban en los
hospitales con los enfermos, quedando por tanto muy deficiente en cuanto a
personal ya que no exista ningn grupo profesional dedicado a estos
menesteres.
Por tanto, se sustituy a las rdenes religiosas por personas de muy dudosa
condicin tica y moral por ejemplo mujeres rescatadas de la prostitucin,
presos que conmutaban la condena por el trabajolo cual llev a una poca
denominada poca Oscura de la Enfermera, que transcurre desde este
momento hasta que se produce la reforma de los hospitales y enfermera por
Nightingale.
Respecto a la anatoma y fisiologa, en las Universidades comienza a estudiarse
sobre cadveres mediante la diseccin.
El primer anatomista moderno se llama Vesalio, que fue profesor de una
universidad italiana. Escribi un famoso tratado de anatoma al que titul La
fbrica del cuerpo humano, ya que comparaba el cuerpo humano con una
fbrica.
Se empieza tambin a conocer en estos primeros tratados el cuerpo de la mujer,
especialmente el aparato reproductor.
En los pases catlicos se inicia la contrarreforma, que son medidas de la
Iglesia para frenar los efectos de las reformas protestantes.
Surge entonces en Espaa una Orden de Enfermera, fundada por Juan Ciudad
Duarte (S. Juan de Dios), que nace en Portugal en 1495 y muere en Granada en
1550. En sus primeros aos se dedica al pastoreo, dedicndose ms tarde al
ejrcito. Tras esto, se instala en Granada, donde se dedica a la venta de libros y
estampas. Sus bigrafos relatan que en esta poca asisti a un sermn que lo
dej tan conmocionado que lo tomaron (tambin se cree que se hizo pasar) por
loco, siendo ingresado en el Hospital Real de Granada.
Esta experiencia del ingreso durante meses hizo que tomara la decisin de
dedicarse al cuidado de los enfermos. A partir de aqu su vida se divide en tres
etapas:
I. Alquiler de casa de Granada. Se dedica a recoger, junto a sus
seguidores, enfermos por las calles, que trasladaba a esta casa. Recibi
ayuda tambin de personas piadosas que le ofrecan recursos. En este
tiempo se dio el acontecimiento del incendio del Hospital Real en el que
Juan colabor en la salvacin de los enfermos adquiriendo de esta

23

manera gran fama. A raz de este hecho, el Obispo le cambia el nombre

por Juan de Dios.
II. Compra de casa en Granada. Se trata de una casa mucho ms grande
que ms tarde convertira en hospital, donde comienza una nueva
organizacin ms moderna. Juan de Dios exige una formacin de un ao
tanto terica como prctica para los enfermeros, as como una seleccin
de este personal.
III. Expansin de la Orden. Juan de Dios comienza a fundar hospitales
fuera de Granada. Tambin es cuando se constituye la Orden de
Enfermera tras la aprobacin del papa Hospitalarios de San Juan de
Dios. Dos de los primeros hospitales se situaron en la provincia de
Crdoba concretamente en Montilla y Lucena. Ms tarde fue fundando
ms hospitales por Madrid, Galicia en el Camino de Santiagoincluso
sali de la pennsula (Italia, Francia...) y del continente (Amrica).
Finalmente vuelve a Granada enfermo y es acogido en casa de la familia de los
Pisa, donde muere siendo hoy en da el lugar de ubicacin del museo San Juan
de Dios.
Juan de Dios aport, adems de la enseanza, la organizacin de los hospitales
especialmente la funcin de enfermera, sobre todo en administracin ya que,
por primera vez se nombre un gerente en cada hospital. Tras este esta la figura
del enfermero mayor (equiparable al actual director de enfermera) y por debajo
de este el resto de enfermeros.
En los hospitales de Juan de Dios se incluyen en la plantilla tambin al mdico y
al cirujano.
En cuanto a la funcin asistencial se observa la separacin de enfermos por edad
(nios y mayores) as como el trato respetuoso y digno hacia los enfermos.
En la investigacin tambin son pioneros, indicando por escrito la funcin de los
tratamientos.
En cuanto a las enfermedades tpicas del Renacimiento podemos hacer dos
grandes grupos:
I. Enfermedades ya conocidas. Son enfermedades que ya se haban dado
con anterioridad pero que tuvieron una gran repercusin en esta poca.
Tenemos dos principalmente:
-

Gota: enfermedad metablica ligada al tipo de alimentacin y

vida sedentaria. Se daba especialmente en la clase aristocrtica.
Se produce por un exceso de cido rico que se deposita en las
articulaciones.
Enfermedades carenciales, entre las que destacan el raquitismo
y el escorbuto

II. Enfermedades de nueva aparicin. Son igualmente dos las ms

importantes:

24

Sfilis. No est claro su origen aunque se piensa que fue trado de

Amrica. Se trata de una ETS bacteriana que se propag muy
rpidamente por Europa, causando gran cantidad de muertes. Se
le conoce tambin con el nombre del Mal de Bubas.
Heridas por arma de fuego. No es una enfermedad propiamente
dicha, pero son de gran importancia por el comienzo del uso de la
plvora en guerras. Este hecho propici un importante avance en
la ciruga.

SIGLO XVIII
El siglo XVIII comprende los aos 1701-1800, ambos incluidos, de la era
comn. En la historia occidental, el siglo XVIII tambin es llamado Siglo de las
Luces, debido a que durante el mismo surgi el movimiento intelectual conocido
como Ilustracin. El siglo XVIII tambin es conocido como el Siglo de las
Revoluciones, ya que tuvieron lugar varias: Revolucin Industrial (mquina de
vapor), Guerra de Sucesin Espaola, Revolucin Francesa

En los pases protestantes (norte de Europa) se comienza a plantear la necesidad

de que el Estado financie la asistencia sanitaria para solventar algunos
problemas como el de la pobreza urbana y tambin actuar sobre las
enfermedades profesionales.
En los pases catlicos este movimiento se retrasa ms ya que la Iglesia sigue
siendo la encargada de la asistencia.
Los hospitales comienzan a organizarse de forma diferente. Es importante el
comienzo de la aplicacin de los resultados de la investigacin bsica,
especialmente en fsica y en qumica, por lo que se introduce la tecnologa en los
hospitales, en un principio rudimentaria, para el diagnstico de enfermedades.
Ejemplos de esta tecnologa es el termmetro, el pulsmetro empleado para
medir la frecuencia cardaca y el fonendoscopio, para auscultar los ruidos
cardacos y pulmonares.
Como consecuencia de la investigacin qumica se comienzan a realizar anlisis,
en un principio la orina y de elementos bsicos como glucosa.
De igual manera se intenta la transfusin sangunea, de persona a persona y de
animal a hombre aunque por sus nefastos resultados fueron prohibidas (no se
conocan los grupos sanguneos).
Comienza de igual manera la administracin de medicamentos va parenteral.
Los hospitales van a reorganizarse y desaparecen los pequeos hospitales, que
sern sustituidos por nuevos hospitales ms grandes y rentables.

25

Tambin asistimos a una especializacin de los hospitales, que tendrn una

funcin exclusivamente asistencial, desechando la funcin de asilo. Los
hospitales rurales se quedarn con esta funcin, denominndose posteriormente
hospicios.
La asistencia al enfermo todava no cambia demasiado, quedando diferenciada la
asistencia en tres niveles ya conocidos:
1. Reyes y Aristocracia
2. Burguesa
3. Pobres
A finales del s. XVIII la esperanza de vida no cambia mucho, estando entre los
35 y 40 aos, debido especialmente a las enfermedades infecciosas y a la alta
mortalidad materno-infantil.
Se inicia en esta poca tambin la higiene pblica y se toman medidas. En
Espaa se crea por el Estado para este fin la Junta de Sanidad. Tiene como
objetivo el controlar y prevenir las enfermedades epidmicas, as como el
estudio de las enfermedades profesionales.
Para controlar y prevenir las enfermedades epidmicas toman medidas como
desinfecciones y cuarentenas en los lugares donde tienen su origen: cuarteles,
prisiones, prostbulos
Se crea tambin la prohibicin de los enterramientos en las ciudades, por lo que
se construyen cementerios a la afueras de estas; de igual manera se construyen
baos pblicos en las ciudades.
A finales del s. XVIII se descubren las vacunas, en primer lugar la de viruela
por Jenner. ste observ que las vaqueras que ordeaban vacas infectadas no se
contagiaban nunca aunque estuvieran en contacto con infectados. Investig este
hecho hasta llegar al descubrimiento de lo que posteriormente Pasteur llamara
vacuna.
Por ltimo, se comienza tambin con el estudio de las enfermedades mentales,
creando igualmente los primeros manicomios.

SIGLO XIX
El s. XIX va a estar principalmente caracterizado por la Revolucin Industrial,
que marcar los estilos de vida de la poblacin y, por consiguiente, las
enfermedades. La revolucin industrial va a potenciar tres factores:
1. El Capital, que es necesario para poner en marcha las industrias para
aportas las edificaciones, maquinarias, salarios
2. Tecnificacin, que afectar a los hospitales. La tecnologa comenzar a
utilizarse de forma habitual. La ciencias aplicadas, ingenieras, irn
cobrando protagonismo.
3. Obreros, cuyo trabajo contrato las empresas al precio ms bajo posible.
Surge por tanto dos estratos sociales:
26

Burguesa
Proletariado

No existe ninguna legislacin laboral que regule el trabajo, por lo que las
jornadas son muy largas (de hasta 12 horas sin descanso), lo que tendr
repercusin en la salud. De igual manera, tampoco est regulado el trabajo
infantil.
Las ciudades crecen por el xodo rural en busca de trabajo. Estas personas
vivirn en los denominados suburbios industriales, donde las condiciones de
vida son miserables.
Las enfermedades del siglo XIX se las denomina, por el estilo de vida descrito,
enfermedades del proletariado. Las ms llamativas van a ser las
enfermedades relacionadas con la actividad laboral, especialmente los accidentes
y traumatismos, as como las intoxicaciones en las fbricas.
Por otra parte, tenemos las enfermedades ligadas a la miseria urbana. Van a ser
principalmente dos:

Clera. Enfermedad epidmica transmitida va digestiva. Estn descritas

hasta 5 pandemias debidas al clera.
Tuberculosis. Va muy ligada al estilo de vida: falta de higiene, mala
alimentacinSe calcula que el 90% de la poblacin del s. XIX tena
lesiones tuberculosas.

La mortalidad materno-infantil aumenta por la falta de control en el embarazo,

alimentacin deficitaria, falta de higiene
Las aportaciones ms importantes de la investigacin del s. XIX van a ser en el
campo del la microbiologa. Destacan grandes investigadores:
Pasteur. Qumico que centr sus estudios en la fermentacin, lo que le
llev al conocimiento de muchos microorganismos causantes de algunas
zoonosis como la rabia y el carbunco. Su aportacin ms importante en
el campo sanitario es el descubrimiento de los grmenes causantes de las
fiebres puerperales. Se introduce como medida (no existen los
antibiticos ni los guantes) el lavado de manos para atender el parto, lo
que disminuir la muerte maternal.
Koch. Es el descubridor del bacilo responsable de la tuberculosis, as
como del clera. Otro descubrimiento importante suyo fue el de los
grmenes causantes de las enfermedades quirrgicas. Se le apod en su
poca cazador de microbios y recibi en 1905 el Premio Nobel de
Medicina.
Yersin. Descubridor del bacilo que produce la peste.
Hansen. Descubridor del bacilo causante de la lepra.
Adems del campo de la microbiologa, se comienzan a emplear por Lister los
antispticos y desinfectantes. Se empieza el desinfectado del material quirrgico
lo que favorece una disminucin de las enfermedades quirrgicas.
27

Se empieza a utilizar la anestesia general, en un principio el ter, cloroformo

va inhalada. Poco tiempo despus se utilizar tambin la anestesia local,
utilizada por primera vez en odontologa.
En cuanto a los hospitales van a cambiar principalmente en dos aspectos:
Ampliacin, ms en dependencias que en tamao. Se aaden por
ejemplo reas quirrgicas, as como salas para diagnstico (Rayos X y
laboratorios de anlisis clnicos). Tambin se acondicionan las
enfermeras.
Financiacin, que ser por el Estado. Este desarrollar en Espaa la
Ley de Beneficiencia, que establece tres niveles:
1. Domiciliaria, financiado por los Ayuntamientos y se encarga
exclusivamente de atender urgencias.
2. Provincial, financiado por las Diputaciones y atiende enfermos
agudos, as como maternidades.
3. Estatal, financiado por el Estado, se sitan en las grandes
ciudades ya que atendan enfermos crnicos de toda Espaa.
Tambin se incluyen los manicomios.
La profesionalizacin de la Enfermera se la debemos a Nightingale. Fija cuales son las
funciones, conocimientos y competencias de cada enfermera.
Naci en Italia (Florencia), surge de nacionalidad inglesa en el ao 1820, de familia de
clase social alta.
Fue una mujer muy alta, habla varios idiomas y se haba formado en filosofa y
matemticas. Tena muchas inquietudes sobre el papel de la mujer en la sociedad y
sobre la sanidad. Se dedic a estudiar en secreto los Informes de los Hospitales
Europeos y de las Hermanas de la Caridad.
Cuando consigui el visto buena de su familia fue a Paris y se form con las Hermanas
de la Caridad. Volvi a Londres y tuvo el primer encargo que fue organizar un hospital
para mujeres all.
En esta poca, 1845, estalla la Guerra de Guinea donde intervienen ingleses y franceses
a favor de Rusia. En los Hospitales moran muchos ingleses y para paliar esta situacin,
el Gobierno ingls enva a Nightingale a Guinea. Su labor fue rechazada porque era la
primera vez que la mujer organizaba un hospital. A los seis meses de estar all la
mortalidad disminuy considerablemente. Despus de esto, cay enferma y volvi a
Londres donde muri con 90 aos.
Escribi muchas obras y todas ellas estn escritas en forma de notas. Los ms
importantes son:

Notas sobre la salud, la eficacia y la administracin hospitalaria: relaciona

estadsticamente la calidad de los cuidados con la mortalidad
Nota de Enfermera: define cul es la funcin de la enfermera.

28

En la ltima etapa de su vida crea la Fundacin Nightingale con el dinero que le dio el
Ejrcito Ingls en agradecimiento por su participacin en los hospitales militares.
Esta fundacin cre la primera Escuela de Enfermera en 1860 en el Hospital Santo
Toms de Londres, exclusivamente para mujeres.
En el Siglo XIX, Henri Dunant funda la Cruz Roja. Su idea de fundar la Cruz Roja la
concibi en uno de sus viajes de negocios en el que presenci una de las batallas ms
cruentas entre Francia y Austria, la batalla de Solferino. Observ que los heridos no eran
atendidos, los muertos no se enterraban y las condiciones de los soldados eran
inhumanas
Cuando vuelve a Suiza public su experiencia en la prensa. Tambin hizo un
llamamiento a diferentes gobiernos para crear un organismo internacional que prestara
ayuda de manera voluntaria a los soldados en la guerra.
Tras un ao de trabajo logr que se celebrase una reunin en Ginebra, a la que asistieron
12 pases, que tuvo como resultado en primer lugar la fundacin de la Cruz Roja
Internacional, que su objetivo inicial fue auxiliar a los militares heridos en la guerra. En
segundo lugar obtuvo la firma de la convencin de Ginebra.

Se crea un emblema comn, que en memoria de Henry se utiliz la bandera suiza al

revs. Posteriormente se modific por los pases no cristianos, as los musulmanes la
media luna roja sobre fondo blanco, los judos la estrella de David roja sobre fondo
blanco.
En un principio todos los gobiernos acordaron respetar a todas las personas y edificios
que tuvieran este emblema como no combatientes, como personas neutrales. Por eso el
personal comprometa a atender a cualquier bando de la guerra.
La Cruz Roja fund numerosas escuelas de enfermera en toda Europa, puesto que tena
carcter internacional. En la fundacin de las escuelas sigue el nico modelo que existe,
el de Florence, por esta razn slo admita mujeres que obtenan el certificado de damas
de la Cruz Roja.
En Espaa va a aparecer legislada la profesin de practicante, engloban a todas aquellas
que ejercen como sustitutos de cirujanos y mdicos, barberos y cirujanos as como los
ayudantes. Mediante esta ley se establece los conocimientos tcnicos y prcticos que se
tiene que desarrollar para obtener el ttulo de practicante. Era una profesin masculina.

Aos ms tarde se regul tambin por ley la profesin de matrona, donde se limita su
actividad a la atencin en partos normales, as como los conocimientos tericos y
prcticos que deben tener. Es exclusiva para mujeres.
Ambas actividades tienen modificaciones sucesivas hasta que definitivamente en el
siglo XX se configura como profesin de enfermera. La primera escuela de
enfermera en Espaa se funda en 1896 en Madrid y se denomina Escuela de Santa
Isabel de Hungra.

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SIGLO XX
Se caracteriza por la tecnificacin general de la vida, despus de la II Guerra Mundial.
La tecnificacin con respecto a la asistencia lleva a la deshumanizacin. Se comienzan a
usar muchos aparatos tanto para el diagnstico como para la asistencia. Disminuye el
contacto humano en la atencin hospitalaria.
Otra importante caracterstica es la secularizacin de la asistencia que tiene como
consecuencia que el hombre valore ms esta vida que la posibilidad de otra, por lo tanto
en la escala de valores que posee el hombre en el siglo XX, el primero es la salud. Por
este motivo se comienza a exigir como un derecho la atencin a la salud del individuo.
De igual manera, es caracterstico el desarrollo de la sociologa como ciencia,
estudiando las relaciones entre los hombres, observndose que a veces pueden repercutir
en su salud.
Tambin cambia el concepto de salud. En lugar de ser un concepto dualista, esta
separacin no existe ya que sabe que cualquier enfermedad de origen fsico tambin
tendr repercusiones psquicas y repercusiones orgnicas.
Las enfermedades caractersticas de este siglo son:
Una enfermedad de nueva aparicin en el siglo XX es el SIDA, que sigue sin curacin.
Se caracteriza por un defecto en el sistema inmune. No se conoca la causa y aparecen
dos tipos de riesgo: los homosexuales y los de va parenteral.
Se compar con la lepra, por el rechazo social por el miedo al contagio (tiene un
perodo de incubacin largo).
Otro grupo son las enfermedades degenerativas, debidas a un envejecimiento
progresivo de la poblacin. Hemos conseguido aumentar la esperanza media de vida.
En tercer lugar aparecen las enfermedades de causa social, que son las ligadas a
determinadas formas de vida. Suelen ser causa de consultas mdicas y bajas laborales,
relacionados con el estrs y el paro. La obesidad est determinada a unos hbitos de
vida.
Por ltimo encontramos las enfermedades de causa psquica que son muy frecuentes
porque los estados de nimo se proyectan en el cuerpo, manifestndose con dolencias
fsicas.
En el siglo XX y XXI se da mucha importancia a la prevencin y promocin de la salud.
Hablaremos de Sistemas de Salud y de Profesionales de la Salud.
A mediados del siglo XX, a partir de la II Guerra Mundial se implanta en todos los
pases los Sistemas Pblicos de Salud, a excepcin de EEUU.
Surgen de forma paralela a las industrias y son muchos los trabajadores que reclaman su
derecho de atencin sanitaria.
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Los hospitales cada vez se tecnifican ms y aumentan las especialidades mdicas y

enfermeras y por consiguiente los costes de la asistencia.
En Espaa en 1942 se establece el Seguro Obligatorio de Enfermedad, que fija que el
trabajador tiene que pagar una cuota para sufragar los gastos sanitarios y otra parte lo
paga el Estado: Sistema de Financiacin Mixta.
Empiezan a aparecer en Espaa los grandes hospitales de la Seguridad Social, que
actualmente siguen operativos.
Los gobiernos son conscientes de que es necesario un sistema que asegure el nivel
adquisitivo del trabajador en casos de paro, bajas por accidente, jubilacin...
Cuando se restablece la Democracia y la Constitucin se establece el Derecho de los
Espaoles a la Proteccin de la Salud.
A partir del establecimiento de autonomas se le transfiere competencias en educacin y
sanidad. Las primeras fueron Catalua y Andaluca, dnde se crea el Servicio Andaluz
de Salud (SAS).
Al Estado General le quedan solo competencias en cuanto a la definicin del Sistema
Sanitario as como el control de todos los productos farmacuticos.
De igual manera, Andaluca tambin fue la primera en organizar la Atencin Primaria de
Salud.
La enfermera en el s. XX cambia mucho. En un principio existe el practicante
(hombre), matrona y enfermera (mujer) que se estudia en las Facultades de Medicina.
En 1952 se unen las tres y se crea el Ayudante Tcnico Sanitario (ATS) que tambin se
estudia en las Facultades de Medicina. La denominacin de ATS desaparece en 1977 y
pasa a ser una titulacin universitaria y se aprueba la titulacin de Diplomado en
Enfermera, surgiendo las Escuelas Universitarias de Enfermera. En 2010 aparece el
ttulo de Graduado en Enfermera pasando las escuelas a ser Facultades de Enfermera.

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