EL ARCA DE LAS ALMAS

Lynn Flewelling

(Libro Sexto de la Saga Nightrunners)

Captulo 1 - Entretenimiento de Una Noche

Captulo 2 - trabajo nocturno

Captulo 3 - Beka Cavish

Captulo 4 - Alec se hace un poco de ejercicio

Captulo 5 - Susurros en la oscuridad

Captulo 6 - Ulia

Captulo 7 - calle de la Rueda

Captulo 8 - Un brilla de noche

Captulo 9 - Patrocinadores de las artes

Captulo 10 - Teus

Captulo 11 - El pecado y la sociabilidad

Captulo 12 - Extraos en la Noche

Captulo 13 - La gra de oro

Captulo 14 - Cmo hacer una impresin

Captulo 15 - codearse con la realeza

Captulo 16 - Complejidades

Captulo 17 - Intriga

Captulo 18 - Brader

Captulo 19 - Los das de campo y Partisanos

Captulo 20 - Informes

Captulo 21 - Cmo robar un amigo

Captulo 22 - Cambio de planes

Captulo 23 - Malthus

Captulo 24 - Espas en las filas

Captulo 25 - Dentro de Trabajo

Captulo 26 - Lord Seregil se distingue

Captulo 27 - Valerio Investiga

Captulo 28 - Rub Carril

Captulo 29 - Las acusaciones

Captulo 30 - un giro inesperado de la suerte Falta

Captulo 31 - La caza Ravens

Captulo 32 - El sigilo y Piedras

Captulo 33 - En Wake de los Ravens

Captulo 34 - Una noche en el Teatro

Captulo 35 - De mal en peor

Captulo 36 - Honor

Captulo 37 - La caza, Interrupted

Captulo 38 - El duelo

Captulo 39 - Noticias del Norte

Captulo 40 - Basket calle

Captulo 41 - Mika

Captulo 42 - Plenimar

Captulo 43 - Nightrunning

Captulo 44 - suerte en las sombras

Captulo 45 - La vida, la muerte, y de la magia

Captulo 46 - El regreso de Phoria

Captulo 47 - Watermead

Dedicatoria

Reconocimientos

Otros libros de este autor

Seregil no hubiera estado seguro de qu esperar, o mejor dicho, que no

esperaba mucho. Este sofocante, deteriorado pequeo teatro en la canasta de
la calle utiliza para abastecer a los comerciantes de los medios de medio pelo
con aspiraciones a la cultura, pero que no tena ni la bolsa ni esmalte para los
gustos de la Tirari en la calle de las luces de la ciudad. Este lugar haba sido
clausuradas ltimo que saba. Pintura descolorida del proscenio estaba
pelando, su dorado opaco, y las candilejas fluctuar por la corriente. Slo la
malla detrs del escenario era nuevo, expertamente pintado sugerir un bosque
oscuro prohibiendo.

El teatro era apenas lo suficientemente grande para un centenar de personas,

la mayora de ellos Groundlings en frente del escenario planteado. Era casi
llena, y el olor de los cuerpos sobrecalentados ya era opresivo. Era raro que
fuera tan caliente tan temprano en el verano.

"Ests seguro de que este es el teatro no?" pregunt Duke Malthus mientras
le entregaba su esposa Ania, Lady Kylith, y su sobrina Ysmay en sus sillas.

"Me estaba preguntando lo mismo a m mismo", coment Seregil, instalndose

con cautela en una silla desvencijada entre Alec y Kylith.

"Por supuesto que lo es!" Kylith ri, golpeando a los dos juguetonamente con
su abanico.

Malthus y Kylith fueron considerablemente mayores de Seregil apareci, pero

los dos se haban conocido en su juventud. Malthus haba crecido hasta
convertirse en uno de los tesoros de alto rango de la reina. Tena una barba
corta recortada pero llevaba el pelo gris a su cuello bastante atrevido para un
hombre de su posicin. Kylith, un ex amante, era uno de los amigos ms
cercanos de Seregil, y una fuente fidedigna de los chismes de la sociedad.

Seregil se limpi el sudor con delicadeza de su labio superior con un pauelo

de encaje y escudri la multitud, reconociendo los que conoca, los
comerciantes y los capitanes de mar en su mayora de quienes hinchado entre
sus amigos en su aviso. Incluso a este nivel de la sociedad, a quien conocan, y
que se le conoca saber, significado mucho. Seregil, el exilio Aurnfaie infame,
se haba ganado la vida jugando a ese juego en Rhminee durante muchos
aos.

l y su partido fueron sin duda atrae miradas y susurros. Pelo elaboradamente

peinado de Lady Kylith brillaba con alfileres enjoyados mientras murmuraba
algo a Duke Malthus. Como siempre, ella, Ania, y Ysmay estaban vestidos a la
ltima moda de verano en sedas ligeras y joyas; aqu se vean como cisnes
entre patos. Seregil supone que todos debemos hacer. Sin duda hubo algunos
rateros en la audiencia de abajo, el tamao de ellos para ms tarde.

Seregil y Alec cortan bastante una figura a s mismos, dos, hombres -uno
jvenes larguiruchos guapos uno botas justas vestido con abrigos de verano
larga de lino cosidas en oro, pantalones cervatillo, y bien pulidos de cabello
oscuro,. Largo cabello castao de Seregil, oscura fue capturado con una cinta
de seda roja fina que haca juego con su abrigo. Gruesa trenza rubia de Alec

colgaba la parte posterior de una capa del mismo color azul oscuro como sus
ojos.

Ya'shels Mestizo como Alec envejecido un poco ms rpido al principio, pero

que todava se vea ms joven que su pronto-a-ser veintiuno. Tena algo de las
caractersticas faie finas "de personas de su madre, y fue igualmente sin barba,
pero tuvo coloracin de su padre humano.

Seregil hizo el papel de un exilio joven disoluto que era una verdad a medias;
que no era particularmente disoluta, aunque l jug bien la pieza. l y Alec
estaban bien conocido por juerga con las hojas jvenes de la nobleza y de una
buena parte no tan joven, como Kylith y Malthus. Pero se las arreglaron para
permanecer justo en el lmite de la respetabilidad, y cuando sucedieron a
desviarse fuera de ella, pariente lejano de Seregil a la familia real hacen la
diferencia. Guapo, vanidoso, y extico, el faie de ojos grises 'era conocido por
ser un tanto bien comunicado pero de poca importancia.

Su verdadera vocacin habra planteado ms las cejas de sus maneras

disolutas, si es que alguna vez sali a la luz.

"No creo que usted ha odo las ltimas noticias desde el frente?" pregunt
Malthus.

Reina Phoria estaba todava en guerra con los plenimaranos; el ejrcito haba
dejado cuarteles de invierno hace dos meses y marcharon al norte de nuevo a
los campos de batalla de Mycena.

Malthus se acerc ms a Seregil y baj la voz. "Los heraldos anunciarn

maana, as que supongo que no hay nada malo en que te dije. El Overlord
demandado por un parlay. Phoria se neg. Ella ha jurado expulsar al enemigo
de todo el camino de vuelta a Benshl y aplastarlos en su propio terreno ".

Seregil sacudi la cabeza. "Ella significa poner fin al conflicto sin fin. Crees
que ella puede hacer lo que no pudo su madre? "

"Prince Korathan parece cautelosamente optimista".

La puerta se abri de nuevo, y Seor Nyanis y su partido mucho rowdier

derramado y ruidosamente subi a la caja de la fecha. l y sus compaeros
haban trado varias cortesanas bonitas de la Calle de las Luces como sus
compaeros, y era evidente que todos ellos haban tenido una gran cantidad
de vino. Entre ellos se encontraba de pelo castao myrhichia del burdel de
Eirual, con quien Alec una vez haba pasado una noche. Seregil no era el tipo
celoso, sobre todo porque l haba tomado Alec all para ese mismo propsito.
Salud con la mano a ellos cuando su pareja para la noche no estaba mirando,
y Seregil le lanz un beso. Alec tmidamente le devolvi el saludo.

Nyanis los vio y grit otra vez, "Vamos de juego despus de esto. Tienes que
venir con nosotros! "

Seregil le dio una ola sin compromiso.

"No he ido al teatro en semanas. Espero que estos jugadores son todo lo que
afirmas, mi seora, "Alec estaba diciendo a Kylith.

"Y que no nos vamos a casa con las pulgas", Seregil murmur, araando una
picazn persistente en el hueco de su brazo izquierdo.

"Contar ustedes la suerte de estar bajo un techo, queridos mos," respondi

Kylith. "Hasta hace poco, esta empresa estaba realizando en las calles de la
Ciudad Baja. Son refugiados de Mycena. Apenas escaparon con sus vidas
cuando el ejrcito invadi plenimaranos Nanta esta primavera ".

Mycena siempre haba sido el campo de batalla cuando Plenimar y Skala fueron
a la guerra. Los que pudieron huyeron hacia el norte hasta la Folcwine, o al sur
de Skala. Haba enclaves Mycenian arriba y abajo de la costa noreste del pas,
y un nmero bastante alarmante se acercaron a Rhminee, pensando para
hacer fortuna aqu. La mayora fueron rpidamente desilusionados. Las

viviendas de todo el Mercado del Mar y la Manzana del Templo estaban

abarrotadas de familias que luchan por lograr una forma viviente alguno que
pudieron, con la peor suerte clavada en la pobreza extrema y la degradacin
del sur del Anillo que nadie de la tierra entre los muros de la ciudad interior y
exterior .

Este grupo de jugadores pareca estar entre los pocos afortunados para
avanzar en sus fortunas, despus de haber llamado la atencin de la gente
como Kylith, que haba odo hablar de ellos de su costurera. Al igual que
Seregil, ella nunca permiti rango a ponerse en el camino de cualquier cosa
que pudiera resultar divertido.

"Cul es la obra que se llama?" pregunt Malthus.

"El Rey Oso" Kylith le dijo. "Ha odo hablar de l, Seregil? Nunca lo he hecho ".

"No, pero yo no soy un experto en teatro Mycenian. He odo que puede ser un
poco aburrido ".

"No es este juego, al parecer."

Justo en ese momento el sonido de un tambor comenz entre bastidores, lento

y profundo como un latido del corazn. Un hombre imponente, de pelo rojo con
una cara larga y solemne subi al escenario, vestido con lo que pareca ser una
mala aproximacin de antiguo atuendo noble improvisado del carrito de algn
trapero. Sus ojos, delineados en negro, parecan mirar a alguna vista lejana
mientras levantaba una mano para pedir silencio.

"Hace mucho tiempo, en la poca de los barcos negros, una nena caul envuelta
naci profundo de los bosques de las montaas del este", enton con voz
profunda y resonante. En el escenario detrs de l, una nia en un vestido
hecho jirones y el velo se retorca y gritaba en las tablas, luego sac una
mueca pintada por debajo de sus faldas, su cara cubierta con un velo.

"No hay montaas orientales en Mycena," susurr Alec.

"Licencia dramtico," Seregil murmur con una sonrisa.

El narrador continu. "Y cuando se levant la caul, ojos como joyas de hielo
robaron el aliento de los labios de su madre antes de que pudiera dar a
chupar."

La chica expir con un gemido. Alguien hizo un trabajo creble fuera del
escenario imitando la de un beb llorando. Entonces una actriz mayor envuelto
en una piel de oso rancias sali arrastrando los pies y recogi la mueca,
mecindolo en brazos.

"Una osa encontr al nio y amamant como propio hasta que un cazador le
hiri."

Un hombre mayor con rizos grises canosos salt al escenario con una lanza
crudo y simul que ejecuta el oso a travs. Cuando expir, el hombre pelado la
piel de ella y envolvi la mueca en el borde de la misma.

"El cazador envolvi al nio en el pellejo de la osa que lo haba cuidado y lo

llev de vuelta a su esposa," el narrador continu. No haba coro, pero ya tena
la multitud embelesada.

A pesar de la raggedness de su traje, el narrador de altura mand el escenario,

as como cualquier jugador Seregil haba visto en el Tirari esta temporada.

El cazador camin alrededor del borde del escenario, mientras que la mujer
que haba jugado el oso tom su lugar en el lado lejano en un velo diferente y
tendi los brazos a la nia. Junto a la pareja sali del escenario.

"El beb creci a hijo, y el hijo de la juventud, conocido por todos como Auron
Nio del oso".

El narrador desapareci; al parecer esta pantomima haba sido slo un

preludio. Ahora los actores se hicieron cargo, y eran realmente muy buenodemasiado bueno para un lugar como este.

El joven Auron pronto revel una fuente de la desgracia de matar a sus

compaeros de juego con una mirada de enojo. Al final del primer acto,
malhadado Auron lleg a la edad adulta, en la forma de un hombre
increblemente apuesto con el pelo castao ondulado.

"Bueno, bueno, a quin tenemos aqu?" Kylith murmur, inclinndose hacia

adelante para ver mejor a la recin llegada. Sus gustos corrieron a los actores,
as como funcionarios y nobles.

En el transcurso de los prximos dos actos, la fortuna de Auron se elev a gran

altura debido a sus poderes oscuros y destreza con la espada. Termin como un
rey tirano, pero al final l mat a su amada y muy hermosa esposa e hijos en
un ataque de celos, girando la mirada fatal en ellos, a continuacin, puso fin a
su propia vida al ver su propia imagen en la superficie pulida de un escudo
perteneciente a un joven hroe-el actor que interpret a la joven haba Auron
-que haba venido a vengarse de ellos. De alguna manera, incluso con sus
trajes harapientos y superposicin de funciones, el elenco logr mantener una
veracidad que impresion a Seregil, que saba una cosa o dos acerca de cmo
trabajar con el traje.

Cuando todo termin, la gente lloraba y aplaudir y lanzar pauelos y monedas

a los actores, ya que se reunieron para tomar sus arcos.

"Debo decir que estoy impresionado!" dijo Malthus.

"Vamos", dijo Kylith, de pie y alisar la falda. "Quiero hablar con los jugadores
antes de que tonto Nyanis llega a ellos."

La multitud se abri para ellos como Kylith abri el camino hacia el escenario.
Dos nios pequeos que haban jugado los hijos de Auron todava estaban
recogiendo los favores lanzados por la multitud.

"Lady Kylith le gustara hablar con el dueo de la empresa," Duke Malthus les
dijo, distribuyendo unas monedas de su cuenta.

Uno de los muchachos hicieron un arco meneo y corri detrs del escenario. Un
momento despus, todo el elenco volvi y se inclin ante ellos de nuevo. Haba
diez en total: el actor principal de pelo castao rojizo guapo, el hombre de pelo
gris y una mujer mayor, la hermosa mujer de pelo negro que haba
desempeado la mujer de Auron, el narrador de altura, un chico y una chica
adolescente que pareca ser gemelos , y sus tres hijos: dos chicos y una niaque-pelirroja mont en el hombro del narrador.

De cerca, sus trajes parecan an ms rada, su etapa de pintar un poco ms

que la tiza y carbn. An as, a ojo experto de Seregil, que haban hecho el uso
hbil de lo que tenan.

Kylith sonri al hombre alto. "Mis felicitaciones a usted ya su empresa bien".

Pero era el hombre que haba jugado Auron que se inclin con un gesto
elegante. Sus ojos eran del mismo azul oscuro como Alec. "Eres muy amable,
gentil dama. Maestro Atre, ltimamente de Nanta, a su servicio. Les presento la
empresa? "

"Por favor!"

"Este tipo alto es Brader, y esto es Merina, su esposa." La belleza de pelo negro
que haba desempeado la mujer de Auron hizo una reverencia a ellos.

"Mi hija Ela," Brader les dijo, acariciando la nia en la pierna. "Y esos dos
bribones son los nuestros, as: Kalin y Van." Los dos chicos ms jvenes que
haban jugado los hijos de Auron ellos hicieron arcos de expertos, con el
aplomo de un actor, incluso a sus edades. Tenan el pelo oscuro y los ojos de su
madre.

"Y este es el Maestro Zell y su esposa, seora Leea." El viejo cazador y su

esposa se inclinaron. "Son los padres y actores de gran renombre en Mycena
de Merina. Nuestros gemelos completan nuestra pequea empresa: Teibo y
Tanni ". El nio haba jugado tanto jvenes Auron y el joven hroe que haba
matado Atre al final de la obra. Tanni haba sido la madre de Auron. Ambos
eran giles y compartan los mismos pmulos altos y el pelo castao y los ojos.

Seregil hizo las presentaciones por sus amigos.

Los ojos de Atre agrandaron. "Estamos honrados de tener nobles asisten

nuestra humilde rendimiento! Debo disculparme por nuestro estado humildes y
pobres resultados ".

"Eres demasiado modesto", dijo Seregil. Detrs aduladora sonrisa del hombre
sinti una mente aguda ya preguntndose cmo capitalizar mejor en este poco
de suerte.

"Me duele ver a un gran talento en tan malas races." Sacando su bolso de
seda, Kylith lo dio al actor sin abrir y Seregil escuch el tintineo suave de oro.
Ella dio Merina un anillo de su dedo y un beso, luego se volvi hacia el resto de
sus amigos. "Ven en seguida, el talento debe ser recompensado! Usted,
tambin, Nyanis. " Salud con la mano sobre el otro seor y sus invitados.

Seregil y los otros casi no poda rechazar, y Brader y su esposa tuvieron que
ayudar a recoger el dinero un poco de que el oro.

"Y cmo te fue en Nanta, Maestro Atre?" - "Supongo que usted tena su propio
teatro?"

"Lo hicimos, mi seora, hasta que los soldados quemaron hasta los cimientos.
Como se puede ver, lo perdimos todo. Cuatro de nuestros jugadores fueron
asesinados. El resto de nosotros apenas escap ".

"Espero que nuestras contribuciones noche ayudar. Espero poder ver ms de

sus actuaciones ".

Atre le tom la mano ofrecida y la bes con reverencia. "Usted siempre tendr
un lugar de honor en nuestro teatro, mi seora."

"Esa fue una noche ms caro que lo que haba previsto", Seregil murmur,
fingiendo ser despertado, ya que se despidieron de Malthus y su esposa, y
sigui Kylith y Ysmay a buscar su carro. "Creo que, entre nosotros, le dimos
suficiente para comprar el maldito lugar."

"Por supuesto que puede permitrselo", dijo Kylith con una risa. "Y lo admite,
que estaba paralizado."

"Estaban muy bien", dijo Alec.

Seregil mir a su alrededor mientras esperaban a que el carro para hacer su

camino a ellos a travs de la multitud de partir. No haba un chico enlace a la
vista, lo linternas calle haba en esta parte de la ciudad fueron slo
espordicamente iluminado, y la media luna de oro brumosa no han arrojado
mucha luz. Envalentonado, un nudo de-do-pozos ne'er acechaba en una
esquina cercana oscuro como lobos esperando para recoger a los rezagados de
la manada. Su nmero se haba incrementado durante el verano-ladrones,
bandoleros, incluso corredores de compuerta que salen de sus reinos de
alcantarillado en la noche y que eran cada vez ms descarada. Se estaba
convirtiendo en una molestia.

El carruaje retumb hasta en el ltimo. La pgina sigui detrs, lo que lleva

Cynril y Windrunner. El lacayo salt y sostuvo la puerta del carruaje abierto
para sus amantes. Kylith tendi la mano a Alec y Seregil.

"Seguro que ustedes dos no se una a nosotros en duque de laneus para la

cena? l va a estar tan decepcionado. l ha estado esperando para cumplir con
los apuestos jvenes que hablo mucho acerca de ".

"Por favor, darle nuestro pesar", Seregil respondi, besando su mejilla.

"Tenemos un largo viaje de maana."

"Pero vamos a verlos a todos en mi fiesta en unas pocas semanas, no es as?"

pregunt Alec, besando su adis.

"Espero que antes de eso!" exclam. "Tal vez usted podra pedir Atre y sus
jugadores a ser parte del entretenimiento."

Seregil ri. "As que usted ya es su patrn?"

Se acomod en el asiento de terciopelo y le gui un ojo. "S que el talento

cuando lo veo. Tal vez no todos ellos, pero ese tipo Atre, al menos, podra llegar
lejos en esta ciudad ".

Montaje de los caballos, l y Alec cabalg junto al coche por la calle de la

gavilla, la amplia avenida que divida la ciudad, y ella y su partido dio las
buenas noches a Merchant Circle. El carro continu en el Barrio Noble mientras
Seregil y Alec se dirigieron hacia la Casa Orska.

Haba multitudes de personas sin pasear y tomar el aire de la noche. El verano

haba llegado temprano para Rhminee. Ahora, a mediados de Gorathin, era tan
hmedo y caliente por da que, incluso en la Ciudad Alta el aire presiona hacia
abajo como un gran, mano implacable. Las plazas de mercado estaban casi
desiertas a medioda a excepcin de algunos perros vagabundos y mendigos

estiran jadeando a la sombra de los puestos. Aunque no slo por el calor; con
la guerra sigue arrastrando, muchos bienes eran escasos o haban
desaparecido por completo. Haba habido disturbios por alimentos ms de una
vez este ao, y los pobres se redujo a robar cuando ya no podan pagar ni
siquiera un pedazo de pan rancio.

Muchos nobles ya haban huido a villas de verano junto al mar o en la montaa.

Aquellos mala suerte de tener ni un pas ni una invitacin a una languideci en
la cama o en los baos pblicos ms fino por da, y en la calle de las luces por
la noche; los elegantes burdeles, teatros y casas de juego all rara vez eran
corto de costumbre una vez que la noche se refrescaba.

En los barrios pobres de la ciudad Alta y Baja no haba tales lujos. Los cuerpos
fueron encontrados en las calles entre los conventillos srdidos cada maana,
sacudidos por el Scavenger Gremio de tratar.

El Orska House fue un palacio de clases, y el hogar de la mayora de los

asistentes en Skala. Se haba construido en el corazn del Barrio Noble, que
simboliza la unidad entre los asistentes y la Corona. Sus cuatro torres blancas
altas brillaban en la luz de la luna por encima de los altos muros que la
rodeaban. En el interior, un gran parque rodeado la casa, con campos de
csped, arboledas y jardines llenos de plantas tiles para los asistentes.
Siempre era la primavera o el verano. Seregil respir profundamente el aire
fresco, fragante mientras seguan el camino bordeado de rboles hacia la gran
entrada. El Orska Cmara haba sido su hogar una vez.

Las cpulas de cristal que tapan el palacio blanca volando y sus torres brillaban
en la luz de las estrellas. Cereza y tilos en flor hoy, olfateando el aire y
lanzando ptalos flotando en la brisa que me llam en su pelo y crines de sus
caballos. A su derecha, una mujer joven se cerna con las piernas cruzadas
encima de un rosal, con el rostro sereno mientras sus dedos se tejan en el aire
brillante patrones de luz que emitan dulce msica suave. Ms adelante vio a
un mago y su joven protegido trabajando en algn hechizo al aire libre por la
luz de una linterna. El espectculo lleg a un punto llaga, una muy antigua,
trayendo con ella el recuerdo de los incendios, los caballos histricos insectos
verter en virtud inexplicable impedimento mgica la de puertas-Seregil haban
salvado la vida ms de una vez, y puso los pies en el camino- Nightrunner pero
incluso con estos fracasos, sus das como aprendiz de Nysander haban sido

algunos de los mejores de su vida. Haba pensado que haban siguen siendo la
mejor, hasta que conoci a Alec.

Servidores en tabardos rojos se inclin profundamente ante ellos y tomaron sus

caballos. Subiendo las amplias escaleras de mrmol, entraron en el atrio eco y
cruz la enorme piso de mosaico de dragn. Escalada cinco tramos de
escaleras, caminaron por el pasillo hasta la torre de Thero y llamaron. Uno no
acaba de levantar el pestillo en las salas de un mago, aunque l era un amigo.

Hubo una pausa, y luego un sonido de explosin y una maldicin entre dientes.
Un momento despus, la puerta se abri de golpe y Thero fulmin contra ellos,
su rostro delgado y esttica enmarcada por mechones de pelo rizado negro que
se haba soltado de la correa de cuero atar el resto de vuelta. Ola a humo y
mir caractersticamente molesto. Qu? Oh, eres t. Te ha resultado? "

"Por supuesto." Alec sac un paquete de papeles y la agit hacia l mientras lo

seguan en el interior de su taller inmaculada, que en ese momento estaba
lleno de una nube de humo que arrolla.

"Espero que no era nada demasiado serio", dijo Seregil, tomando una silla junto
a una de las largas mesas de trabajo. Aparte del humo, todo lo dems, miles de
libros y pergaminos en sus estantes, varias piezas de mgico y astronmico
equipo estaban todos en sus lugares. No hay nada como el caos cmoda de da
de Nysander.

"Por lo menos todava tengo los diez dedos." Thero sent junto a un crisol
destrozada y abri el paquete. "As como yo pensaba. Tuviste algn problema?
"

"No, la casa fue presentado como usted ha dicho."

En efecto. Y cmo fue la obra? "

Alec enganch a s mismo en la mesa junto a Seregil. "Bastante bueno, en

realidad. Usted debe venir con nosotros la prxima vez ".

"Estoy demasiado ocupado."

"Hemos casi no te visto en semanas", seal Seregil. "Qu has estado

haciendo en este calor?"

"Entre otras cosas, he estado tratando de dar sentido a esto." Thero cogi el
cuerno oo'lu apoyado en la mesa, uno de los dos que haban lo trajo de su
batalla con el Retha'noi. Casi cinco pies de largo, que estaba decorada con un
punto negro en la forma de una mano y las bandas de los diseos de corte con
un cuchillo caliente. Un extremo fue equipado con un anillo de cera que actu
como una boquilla. La colocacin de los labios en su interior, Thero hinch los
carrillos y sopl algunos palpitante, zumbido notas.

"Te ests poniendo la cada de ella," dijo Alec. "Pero no es peligroso,

utilizndolo sin saber lo que los sonidos pueden hacer?"

"Pens en eso, por supuesto, y yo sell en la sala de casting para los primeros
intentos. Hasta el momento, todo lo que he logrado hacer es molestar a los
sirvientes. Por lo que yo puedo decir, la magia tiene que venir de la bruja que
lo juega. El oo'lu slo canaliza. Don el otro al museo Orska ".

"Cmo vas a venir junto con los libros del alquimista?"

"Ah, s. Aquellos. Si hubieras sido capaz de sacarme ms de la mitad de cada

volumen, que estara haciendo mejor. Algunos de los detalles de la realizacin
de rhekaros se perdieron, pero hay una serie de otros brebajes interesantes. La
alquimia es realmente muy fascinating- Oh, lo siento, Alec. "

"Est bien, Thero. Estoy pasado ".

El asistente dispar Seregil una mirada rpida cuestionar, pero l neg con la
cabeza ligeramente.

Cambiando de tema, Thero le pregunt: "Saba usted toma cualquier chismes

interesantes mientras estabas ah?" El joven mago era el jefe de la
organizacin secreta de espionaje conocida como los Vigilantes, que inclua
Seregil, Alec, el amigo de Seregil Micum Cavish, y ahora la hija mayor de
Micum, Beka, un capitn de la Guardia Montada de la Reina. Era una
responsabilidad transmitido de maestro a alumno elegido por siglos.

"Parece que la Reina Phoria rechaz un parlay por la paz y los medios para
conducir los plenimaranos todo el camino a casa", respondi Seregil.

Thero levant una ceja ante eso. "No sabe lo que es un polvorn Rhminee est
convirtiendo, con todas las carencias y la muerte? Esta noticia no sentar bien
con la poblacin ".

"No, no lo har. Pero Phoria siempre ha sido terco ".

"Y con ganas de superar a los logros de su madre," Thero reflexion. "Entonces,
qu estis haciendo ahora?"

"Nos vamos a visitar la villa de Duke Reltheus verano al sur de Cirna,"

respondi Alec.

"Y por 'visita' Supongo que te refieres robar? O usted sabe el hombre social? "

Seregil ri. "Difcilmente. Se mueve en crculos mucho ms agosto que

nosotros. Lo conoces? "

"Un poco", respondi Thero. "Unos cincuenta aos de edad, un hombre muy
rico, influyente con la enorme casa de verano que va a, un pabelln de caza en
las montaas, y una villa en Lunargenta Street. l era uno de los favoritos de la
reina Idrilain. Su ta abuela por parte de su padre se cas con uno de los
menores hijos de la abuela de Idrilain, as que hay una conexin sangunea
tenue. l era un amigo de la vieja reina, y se rumorea que han sido uno de los
pretendientes de Phoria, aos atrs ".

Alec levant una ceja. "Pens que no lo conoca."

"l recibi la mitad de la corte el invierno pasado para una bsqueda en su

casa de campo, y varios de nosotros los magos fueron llevados a lo largo,
tambin."

"A peticin de Kuala Lumpur International Airport?" pregunt Seregil con una
sonrisa de complicidad.

Thero color un poco, pero no mordi el anzuelo. Seregil y Alec fueron

probablemente las nicas personas en Rhminee que saban que Thero haba
enamorado de la princesa Klia mientras l haba sido su asistente personal
durante su tiempo en Aurren. Fue un partido sin esperanza, sin duda, pero
Thero haba ido tan lejos como para ofrecer a ir con ella a la guerra como su
asistente de campo. Reina Phoria lugar haba asignado su hermanastra uno de
su propia eleccin. Seregil sospecha que los sentimientos de Thero fueron
correspondidos, pero el asistente no estaba diciendo.

"Fue un gran acontecimiento", Thero continu. "La reina estaba all, con
Korathan y la princesa Elani."

"Y Kuala Lumpur International Airport."

"S, y la princesa Klia!" Thero espet mientras sus odos iban rojo. "Por lo tanto,
este trabajo tuyo?"

Seregil cedi. "Este Reltheus es un poco de un bribn. Hay ciertas letras una
antigua amante quiere volver antes de su da de la boda que el duque se
resiste a volver. Naturalmente, la desafortunada dama pidi al gato Rhminee ".

Este verano ha sido un buen momento para restablecer la reputacin del gato.
Slo haca falta una palabra en el odo derecho y oro y un mensaje en la mano
derecha, para contratar los servicios de la sombra, Nightrunner sin rostro de
alquiler. Durante aos, los nobles de Rhminee haban empleado el gato para
llevar a cabo sus intrigas, robos, y las entregas, sin darse cuenta de que su
dinero fue llenar los bolsillos de uno de los suyos, ahora dos de los suyos,
desde la llegada de Alec cinco aos antes. Seregil incluso hizo saber que haba
utilizado los servicios del gato, slo para mostrar. No era que necesitaba el
dinero; era la ralladura del riesgo, y Alec ansiaba tanto como l lo hizo.

"Tenemos de buena fuente que el duque va a estar fuera de su villa en Cirna,"

Alec le dijo. "Su joven esposa est aqu en la ciudad, en las ltimas semanas de
su primer embarazo."

"l no es un hombre que desea estar en el lado equivocado de" Thero advirti.
"Hay que tener cuidado."

"No estamos siempre?" pregunt Seregil.

Thero levant una ceja escptica. "No en lo ms mnimo."

SOSTIENE mango de madera delgada de la piedra de luz entre los dientes,

Seregil se limpi en la gota de sudor rodar lentamente por la nariz y mir por
encima de una de las muchas cartas que haban encontrado en el estudio
privado del duque, que incluye un paquete escondido en un cajn con una falsa

parte inferior. Archiduquesa Alaya, jefe de dama de honor de la princesa-Elani,

que aparentemente era un amigo del duque de y no por encima de compartir
algunas interesantes chismes de la corte. De acuerdo con la ltima misiva
hermano gemelo el vicegerente-la de la reina, Korathan-haba dado otro
amante, joven seor Byris. Hace mucho tiempo, Seregil haba ocupado
brevemente ese honor. Korathan siempre le haban gustado sus compaeras de
cama joven. En otra, ella habl de un hombre llamado Danos, diciendo que la
princesa real pareca mirarlo con gusto y espera que sus cartas.

Al otro lado del gran estudio, Alec era una silueta oscura contra el resplandor
de su piedra mientras buscaba los bastidores de pergaminos y libros que
llenaban dos paredes. Segn cocinera del duque, a quien Alec haba encantado
en el puesto de pescado en Cirna mercado ese mismo da, su informacin
haba sido correcta: el duque estaba fuera visitando a unos amigos en una
finca cercana, y no se esperaba de nuevo durante varios das.

Era pasada la medianoche, pero an tan bochornoso que todo: los pergaminos,
el secante de cuero, fieltro camisa de lino fino de Seregil incmodamente
hmedo. Se haba recogido el pelo hacia atrs para el trabajo, sino que colgaba
pesada contra la parte posterior de su cuello, hacindole sentir que mucho ms
caliente cuando hoje el resto de las letras. No brisa agit las cortinas de
terciopelo grueso que enmarcaban la puerta del balcn. El aserrado de grillos
era tan fuerte que ahogaba el sonido de las olas contra los acantilados de
abajo. Estaba empezando a darle un dolor de cabeza. Pero se las arregl para
encontrar una letra ms de inters entre los que no se haban escondido. Fue a
partir de Conde Selin, que result ser un amigo de Alec. En la breve nota, Selin
agradeci al duque para una noche de juego y una buena cena e invit
Reltheus a cenar con l y con su madre viuda a la semana siguiente.

Alec estaba en el piso ahora, levantando los bordes de la alfombra de lana

alrededor de la mesa estaba sobre. Despus de un momento dej escapar un
silbido.

"Encontrar algo?" Seregil susurr.

"Escondite, con una caja".

"Trampas?"

No.

Seregil le oy trabajando una seleccin en un bloqueo, y el crujido de papeles.

Alec levant la mano y se la entreg Seregil un paquete de cartas atadas con
una cinta oscura. Seregil sac uno y lo abri. Por ltimo, lo que haban ido a
buscar. Rpidamente se comprob un poco ms en el paquete, slo para estar
seguro. A juzgar por lo que haba ledo, el romance secreto haba sido un
apasionado; Marquise Lania fue corresponsal muy descriptivo y obviamente
haba enamorado a fondo con el duque mucho ms antigua. No haba tardado
mucho esfuerzo para aprender que un negocio de tierras penda de un hilo
entre pronto-a-ser marido de Lania, Marqus Deciel, y otro noble. Reltheus
quera la tierra para s mismo y la intencin de utilizar las letras a presionarla
para que persuadir Deciel. Era tpico de las intrigas interminables y posturas
entre la nobleza eskaliano.

Seregil sac otra carta a comprobar la fecha, pero de pronto Alec lo agarr por
el hombro y lo llev a la terraza iluminada por la luna. Seregil entendido y se
peg a la pared junto a la puerta, agarrando las cartas robadas como Alec
retir silenciosamente la puerta cerrada. Un instante despus se vea luz por
debajo de l. Alguien estaba hablando, pero demasiado bajos para distinguir
las palabras. No, haba dos voces: un hombre y una mujer. La cocinera haba
equivocado, o el duque haba llegado a casa temprano por alguna razn?
Esperaba Alec haba conseguido el compartimiento secreto que haba
encontrado cubierto de nuevo.

Cualquiera que sea el caso, que estaban atrapados. El balcn proyecta a lo

largo de una cada mortal para el ocano. La marea estaba baja y haba rocas
que sobresalen hacia arriba fuera de la oleada de espuma. Si la marea haba
estado en, Seregil podra haber casualidad que, como ltimo recurso, pero
todava habra sido la cuestin de conseguir Alec para saltar. Lo va a levantar y
tirar de l haba trabajado en el pasado, pero Seregil no le gustaba hacerlo.

Las voces se alzaron y cayeron en el interior, salpicado de risas, y luego

tomaron un tono decididamente amorosa. Alec sacudi la cabeza, luego
levant lo que pareca ser una carta.

Qu es eso? Seregil firm.

Alec le entreg la carta. Estaba fechada hace diez das, en la quinta parte de
Gorathin, con el saludo "Su Majestad, ms estimados ta", y firm, "Elani,
Princesa Real de Skala." Mir a Alec y vio su sonrisa triunfante. Seregil sonri y
levant el pulgar y el dedo, la firma Good!

La carta en s era nada particularmente interesante, slo la descripcin de la

prctica diaria de vida espada y tiro con arco del joven heredero, el don de un
nuevo caballo de un marqus Kyrin, lecciones con el halconero real, la muerte
de un perro favorito, la mencin de un carta del pretendiente potencial, Danos.
El tono era muy materia-de-hecho, con poco rastro de emocin nia. Eso le
pareci un poco triste, aunque no sorprendente. De lo poco que haba visto de
heredero celosamente guardado de Phoria, ella pareca un tipo muy grave de la
chica.

No importa que, sin embargo. Qu estaba haciendo Reltheus con esto? Seregil
lo mir de nuevo con un ojo crtico. La escritura se pareca ms a la de un
hombre que una joven muchacha, y alguien que era experto en escritura fina.
Eso sugiere algunas posibilidades.

No haba seales de un sello, o bien, por lo que era una copia o una
falsificacin, aunque fue desconcertante que nadie se molestara en forjar una
carta tan prosaico.

Los sonidos de hacer el amor estaban construyendo un crescendo ahora, llena

de gruidos y palabras cariosas incoherentes. Seregil empuj el hombro de
Alec y movi las cejas sugestivamente. Alec rod los ojos, temblando de risa
silenciosa.

Los amantes del vino a lo que sonaba como una conclusin mutuamente
satisfactoria y reducir progresivamente en gemidos jadeantes y risas. Una
pareja feliz, pero quin?

Despus de unos momentos de silencio se apag la luz y se oy la puerta del

estudio suavemente abrir y cerrar. Seregil apenas se haba puesto ya en pie
cuando la puerta de su lado se abri y un joven corpulento entr
completamente desnudo y aparentemente bastante satisfecho de s mismo. l
se acerc al borde del balcn y se apoy en la baranda de piedra, tarareando
una meloda en voz baja. Era demasiado joven para ser el duque, y los hijos
adultos del duque por su primera esposa estaban fuera en guerra.
Probablemente un siervo aprovechando la ausencia de su amo para un poco de
diversin.

Al tocar la mueca de Alec, Seregil inclin la cabeza hacia la puerta y en

silencio se desliz en la habitacin a oscuras. Alec segua de cerca. El amante
feliz permaneci ajeno. No haba otra opcin ahora que utilizar la puerta del
estudio. Seregil abri el camino hacia el pasillo oscuro y en un dormitorio a
unas puertas, orando que estaba desocupada. Era, y haba un olor en desuso.

Esperaron all, escuchando a la puerta hasta que oyeron el zagal feliz dejar el
estudio, luego se deslizaron hacia el interior. Alec vigilaba mientras Seregil se
sent a la mesa para copiar la carta de la princesa Elani, usando bien
pergamino del duque y la tinta caro. Una vez hecho esto y los documentos
devueltos a sus escondites, se apresuraron por las empinadas escaleras
criados al final del pasillo, botas susurrando en las bandas de madera
desgastados.

Haba vigilantes en la puerta principal y otras puertas principales, pero no en el

patio tambin. En una sala de spinning se ven expulsados a travs de una
pequea ventana que un hombre mayor que no poda haber gestionado y
cayeron dos veces su altura al suelo fangoso continuacin. Despus de que se
trataba de una simple cuestin de trepar por la pared detrs del bien y hacer
su camino a lo largo de una zanja para el camino real. Ellos vigilaban sus
hombros mientras iban, preparado para una protesta, pero la villa estaba
oscuro detrs de su muro de piedra ornamentada, la noche an excepto por el
ruido estridente de los grillos.

Satisfecho de que haban salido limpio, Seregil dio trenza de Alec un tirn
juguetn. "Me alegra que hayas odo los amantes en nuestro camino. Hubiera
sido una pena estropear su noche ".

"y el nuestro. Home? "

Seregil palme su camisa donde haba escondido las cartas. "Casa"

Ellos tomaron pasaje en la Nimbus, un pequeo comerciante costera, y

alcanzaron Rhminee slo seis das desde que haban dejado. El sol de la tarde
ech por tierra la sombra de la nave por delante de ellos, moteado de la
superficie del puerto ocupado con toques de dorado y girando los acantilados
por encima de la rosa Bajo Arrabal. Junto con el, subiendo lnea torcida de la
amurallada Harbor Way, la Ciudad Alta, con sus palacios y grandes mercados,
coronado los acantilados mientras que la Ciudad Baja emplazado alrededor de
la cabeza de la amplia baha debajo de un revoltijo de almacenes, aduanas,
casas de vecindad , casas gremiales, y un sinnmero de tabernas y burdeles
baratos dirigidas a los marineros y comerciantes.

Alec apoy en la barandilla junto a Seregil, viendo la ciudad acercarse ms.

Ellos no cortan mucho de una figura hoy en camisas de sus speras, que viajan
gastadas ropas largas de lino, pantalones de cuero y zapatos manchados de sal
de colores, con cuchillos largos colgando de sus cinturones y pelo ocultos bajo
sombreros su desteido de caminante paja .

El hedor de la Ciudad Baja rod a su encuentro en una brisa de tierra caliente

tan pronto a medida que pasaban los topos interiores. Alec se rasc
distradamente bajo un omplato como los marineros plegadas las velas y el
barco se desliz hasta el muelle de piedra. Incluso sin sus abrigos, estaban
empapados por las espaldas de sus camisetas y debajo de los brazos. Gracias a
las funciones que haban tenido que jugar para entrar en la casa de Reltheus,
haba sido casi una semana desde que haba tenido un lavado decente.

"Dara cualquier cosa para estar en los baos casa ahora mismo," Alec
murmur.

Seregil oli a s mismo e hizo una mueca. "Vamos a necesitar un lavado

primero antes de que nos dejarn entrar."

Tan pronto como el barco atracado, que cargaban sus mochilas y se deslizaron
sobre la barandilla, ansioso por perderse en la multitud. Aqu podran ser
reconocidas, si alguien tiene una buena mirada en sus rostros.

El hedor de pescado en mal estado y la leche agria colgado en el aire mientras

se apresuraban en el laberinto de puestos y casetas en el mercado del puerto.

Los mendigos eran gruesas como moscas aqu ahora, muchos de ellos almas
orgullosas forzados a ello por la subida de los precios provocada por la guerra
interminable. Al pasar junto a un puesto de pan a un joven esquiv con un pan
bajo el brazo, los chicos de la panadera en la persecucin. Pronto atrapado al
muchacho y lo tuvo en el suelo, dndole patadas mientras gritaba pidiendo
misericordia.

Slo tom un momento para una multitud enfurecida a su estilo, que viene en
ayuda del nio. Como observaban Seregil y Alec, el panadero y sus muchachos
fueron derribados y golpeados, y el puesto de incendiadas.

Seregil sacudi la cabeza con tristeza mientras se abran camino en la relativa

seguridad de las sinuosas calles de la barriada ms all. "Es un milagro que la
ciudad no se ha quemado ya."

Aqu las viviendas altas apoy contra uno al otro como amigos borrachos, con
lavado secado en los marcos de las ventanas y las mujeres gritan a sus hijos
jugando en la calle sucia abajo para volver a casa cuando iba oscureciendo. Las
tripulaciones Scavenger no patrullan este tipo de barrio muy a menudo. La
basura estaba apestando en las cunetas.

Los nios corran hacia ellos, pidiendo monedas, y Alec les lanzaron un puado
de monedas de un centavo. Dejaron a los nios luchando por las monedas y

doblaron una esquina en un carril estrecho donde las grandes ratas negras
estaban haciendo una comida de un perro muerto. Estaba oscureciendo, pero
Alec vio lo que pareca ser el cuerpo de un nio apoyado contra una valla
desvencijada lado de la calle. Unas ratas se arrastraban sobre l, tambin.

"Espera." Se acerc a la joven y se inclin sobre l para ver de cerca. El nio

era una cosa poco demacrado. Tena los ojos abiertos y Alec pens que estaba
muerto hasta que vio subida pecho del nio y otoo. Alec le dio una palmadita
en la mejilla a la ligera. "Hey chico, qu pasa?"

Pero aparte de la respiracin, el nio no mostr ms vida que una mueca. Sus
ojos estaban secos y sin brillo, y haba manchas de suciedad atrapadas en las
esquinas de los prpados.

Alec mir a las paredes en blanco y ventanas vacas. "Alguien lo dej aqu para
morir." La vida era barata en esta parte de la ciudad, especialmente las vidas
de los nios.

Seregil asinti. "Hay un templo Dalnan unas calles ms. Ellos se preocupan por
l all ".

Alec pas su paquete a Seregil y recogi al nio en sus brazos, entonces casi
dese no haberlo hecho.

No haba ningn parecido, por supuesto, pero el peso ligero de ese larguirucho
cuerpecito record Alec demasiado de Sebrahn, su alquimia engendrado "nio
de ninguna madre" que haba perdido recientemente. Pero se trag el oleaje
repentino de dolor y no dijo nada.

El templo era poco ms que un santuario estrecha entre dos edificios ms

altos, y su bosque sagrado consista en nada ms que un par de rboles de
manzana. Unas palomas marrones soolientos arrullaban suavemente desde el
refugio de sus ramas cuando Seregil tir de la cuerda de la pequea campana
de hierro junto a la puerta.

Dos mujeres jvenes de color marrn con tnicas que llevan lemniscata bronce
del drisiano salieron a recibirlos. Sus sonrisas de bienvenida volvieron a la
preocupacin al ver al chico.

"La misericordia del Creador, otra!" el ms alto de los dos exclam en voz baja.

"Acabamos de encontrar tirado en un callejn", explic Alec. "Yo no siento

ningn hueso roto, y no hay sangre."

La otra mujer le tendi los brazos, y Alec pas el nio a ella. "Vamos a ver que
l no sufre", prometi.

"Usted ha visto esto antes?" pregunt Seregil.

"Unos pocos. Algunas nueva fiebre de verano, creo ".

"Gracias, hermana." Alec, levant una Dalnan, le dio un Sester plata.

"La misericordia del Creador en los dos, para ayudar a un nio de la pobreza."

Alec saba una cosa o dos acerca de la pobreza, a s mismo.

Al salir de la favela, contrataron a los caballos, que entraron en un poco de

hablar rpido, debido a su atuendo y se dirigieron hasta el Camino Harbor al
gran Mercado del Mar. Esta plaza fue tres veces el tamao del mercado del
puerto. En mejores das que uno podra encontrar pescado, tela, azcar,
especias y platera de Aurren, los vinos de Zengat. En resumen, un poco de
todo lo que le ocurri desde el puerto de abajo. Pero aqu, tambin, las
privaciones de la guerra eran demasiado evidentes. Tela, metales, y los
caballos eran difciles de conseguir, y los precios eran altos.

Afortunadamente haba una brisa de la noche aqu y esta parte de la ciudad

ola mucho mejor, gracias a un sistema de alcantarillado adecuado. Cruzando
la ciudad, bordearon el Mercado Cosecha y entraron en el laberinto de calles
sinuosas y al lado de l, haciendo su camino a su verdadero hogar, una posada
respetable en Blue Fish Street.

Tres pisos de altura, el ciervo y la nutria, construido en piedra y madera, con un

techo empinado y varias chimeneas de piedra, sus patios rodeados por un
muro de piedra. Lmparas estaban encendidas en la sala de la taberna en la
parte delantera, y que podan escuchar los invitados de la noche riendo y
cantando.

"Suena como Ema de tener una buena noche", dijo Seregil mientras volaban en
crculos a un estrecho callejn detrs de la posada. Encontrar desierta, llevaron
sus caballos. Seregil produjo una gran llave de hierro y abri la puerta en el
otro extremo.

El patio del establo tambin estaba vaca, a excepcin de un caballo solitario

que bebe en el largo abrevadero de piedra. El mozo de cuadra les oy entrar, y
sali de su pequea habitacin para tomar sus caballos contratados.

Seregil se quit el sombrero y sacudi su pelo largo, peinado hacia atrs de la

cara con los dedos. "Ah, eso es mejor!"

Continuando en la vuelta de la esquina, caminaron entre la pila de lea se

eleva y el pozo de piedra, y huerta pasado de Ema. Cuando llegaron a la puerta
de la cocina, gran gato de Seregil Ruetha limitado a ellos con una rata muerta
en sus mandbulas tan grandes que la cabeza y la cola arrastraron por el suelo.
Ella lo dej caer a sus pies y se enrolla alrededor de sus tobillos, ronroneando
con fuerza, ya que se rascaban sus orejas con pelo insertado y gorguera
blanca, y le acarici el pelaje largo caballa rayas.

"Qu buena chica!" Seregil dio un codazo a la rata muerta de distancia con la
punta de su bota. "Vamos, gatita."

Pero Ruetha tena ms asuntos con su rata y desapareci con ella en la maleza
por la pared del fondo del patio, cola rayada torcido sobre su espalda.

Las luces se encendieron en la cocina. Los restos del da de asar carnes,

pasteles y panes se establecieron en las largas mesas y una joven criada
estaban avivando a las moscas, mientras otros entraban y salan con
zanjadoras y jarras para los clientes de la taberna.

Mistress Ema sent en el extremo de la mesa, amamantando a su beb. Poco

Tamia era casi un ao de edad, ahora. Ema levant la vista cuando entraron.
Ella y su esposo, Tomin, corri la posada para ellos. Tomin era algn pariente
de su amigo Magyana, y la pareja era completamente digno de confianza. Ema
era el cocinero y corri el hogar.

Ella los salud con una sonrisa, sin molestarse en molestar a su beb.
"Bienvenido a casa".

Haca slo unas semanas desde su ltima visita, a veces pasaron meses, pero
ella estaba acostumbrada a sus idas y venidas sin previo aviso y nunca
preguntado nada excepto lo inevitable, "Tienes hambre? Es slo sopa de
lentejas, pero no hierve puerros fuera del jardn para ir con ella ".

"No te molestes. Vamos a salir de nuevo, "Alec le dijo.

Esperemos Thero les ofrecera algo de comer ms tarde; Ema era un alma
buena, pero le gustaba ms por su discrecin de su cocina, que era peor que
de costumbre con la escasez. Al menos no haba hervido bacalao y cebolla hoy,
o en escabeche alguna ms remolachas, los olores de los cuales hicieron
Seregil mareado.

Alec fue a buscar un cubo de agua desde la cisterna mientras Seregil encendi
una vela para iluminar su camino hasta la escalera que conduca desde la sala
de embarque a la sala de caja en el segundo piso. Un panel oculto en la pared

del fondo oculta la estrecha escalera que conduca a sus aposentos. Thero
cambiar con frecuencia las contraseas en los glifos ocultos que custodiaban
las escaleras para ellos.

"Scera", dijo Seregil en la primera de un Aurnfaie de "fro". l siempre utiliza

las palabras de faie, pensando cualquier eskaliano que cometi un error en
aqu era menos probable que adivinar en ese idioma. Slo una vez, cuando el
gallo Inn haba destacado en este sitio, se haba metido a nadie ms all de
ellos, con resultados trgicos. Los actuales eran ilusiones en el calor del
verano.

"Por." Nieve. "Taka". El agua fresca. "Ura teshil." Bastardo miserable.

Al llegar al rellano, habl el pasado. "Temi." El hielo

La gran sala de estar era caliente y viciado. Hubo, de hecho, las ventanas, pero
oscurecidas con la magia de Thero, que los haca invisible desde el exterior,
incluso cuando Alec abri los postigos de atrapar lo brisa que poda. Seregil
encendi varias lmparas con la vela y llev el cubo en el dormitorio de la
habitacin.

Haban utilizado el lugar de forma espordica desde la primavera. Una capa de

polvo se asent sobre la mesa de trabajo bajo la ventana del este, las viejas
hojas que cubren el sof y mesa de comedor, y el desorden de letras,
cerraduras, cofres de joyas y rarezas en la repisa de la chimenea de mrmol,
entre ellos tres collares de esclavos plenimaranos apoyados all , un tamao
para un nio.

El dolor se cerr alrededor del corazn de Alec de nuevo. Dos recordatorios en

un da, y ste a su propio hacer. No tena ninguna duda de que el pequeo
rhekaro estaba mejor entre los Hzadrilfaie-salvo del dao y de la causa de
ella, pero la prdida era todava un palpitante herida abierta en el corazn de
Alec. La vista del cuello, y la pequea trenza de pelo blanco plateado con ella,
mantienen la herida sangrienta, pero no se atreva a parte con cualquiera.

"Alec?" Desnudo hasta la cintura ya, Seregil se asom por la puerta del
dormitorio, enmarcado en luz de la lmpara de oro. La expresin de Alec debe
haber regalado sus pensamientos. "Tal, no deberamos al menos las maletas
a la basura?"

No. Forzando una sonrisa, se dirigi a la habitacin, tirando de su camisa

empapada de sudor sobre su cabeza mientras iba, luego se sent en la amplia,
cama de terciopelo colgado de quitar los zapatos y los calcetines de rango.

Seregil llen el lavabo de la cubeta y se entreg una limpieza rpida pero

completa.

Mientras esperaba, Alec cont distradamente varias cicatrices de Seregil; l los

conoca de memoria. La impronta del disco maldito justo sobre su esternn, un
objeto que tena casi les cost la vida de ambos-se oscurecieron por arte de
magia. Alec llev la marca de ese mismo disco, grabado a fuego en la palma de
su mano izquierda. De las heridas que le haban matado y casi tomado la vida
de Seregil as, no haba huellas, gracias a Sebrahn.

Seregil se volvi y le llam la atencin. "Qu pasa, Tali?"

Alec sacudi la cabeza.

Seregil enjuaga la franela y lo escurri, luego suavemente lava la suciedad del

da de la cara y el cuello de Alec. "Vamos," dijo l, besndolo en la parte
superior de la cabeza y el drapeado de la tela mojada sobre el hombro de Alec.

Cuando ambos estaban razonablemente presentable, se pusieron en marcha

para la Casa Orska.

Las estrellas estaban fuera y era lo suficientemente fro ahora que los mantos
de luz y capuchas dibujados no atrajo mucha atencin mientras se abran

camino a travs del Mercado de la Cosecha y encendido en el Barrio Noble de

la Casa Orska.

"seores Mis!" Hombre de Thero, Wethis, salud con la mano de uno de los
entrepisos y baj corriendo las escaleras para saludarlos mientras cruzaban el
atrio. "Est arriba." Se detuvo a una distancia respetuosa y Seregil vio la nariz
del hombre aljaba slo un poco, a pesar de que era demasiado educado para
decir nada.

Seregil le dio una sonrisa de complicidad. "Los baos de primera, creo."

"Informar Maestro Thero que usted est aqu." Wethis inclin y volvi por
donde haba venido, sabiendo Seregil necesita ninguna gua.

Cmara de bao sera un eufemismo. La sala abovedada era ms grande que

todo el ciervo y la nutria. Una amplia piscina octogonal revestida de tejas rojas
y doradas se encontraba en el centro de la habitacin, con cuatro grifos de
mrmol dorado escupir arqueando las corrientes de agua en ella. Este fue
rodeado por baeras individuales hundidos en el suelo, cada uno con sus
propios pertrechos y siervo. Las ninfas y criaturas del mar brillaban en tonos
vivos en las paredes con frescos.

Hicieron uso de las baeras individuales primero, Alec con una franela ceido
modestamente alrededor de su cintura, y luego fue a la piscina a nadar grifo.
Seregil estaba flotando alegremente sobre la espalda, el cabello extendido
alrededor de su cabeza como un halo oscuro, cuando abri los ojos y se
encontr Thero mirndolo con una sonrisa irnica. "Yo medio esperaba
encontrarte que se instalen aqu."

"Estoy pensando en ello."

"No esperaba verte de nuevo tan pronto."

"Pero s que ests contento de vernos", dijo Seregil.

"Sobre todo porque te hemos trado un regalo," dijo Alec, nadando a unirse a
ellos.

En serio? Qu bueno. Te unirs a m para la cena? "

Seregil sonri. "Alguna vez nos conoce a rechazar una comida gratis?"

"Cuando haya terminado, entonces."

Salieron de la piscina de mala gana, y cuando estaban secos y vestidos

subieron los cinco tramos de escaleras a la torre este. Wethis dejarlos entrar y
los dirigi en la planta baja, donde una comida ligera de sopa de acedera,
queso fra-un manjar raro en estos das-y pan de especias dulces aguardaban
en la sala de estar. Con un chasquido de sus dedos, el joven mago convoc una
jarra con costra de nieve de vino de su tienda en el monte Apos. Algunas cosas
no cambian, incluso con la guerra.

"Lo primero es lo primero", les dijeron que se establecieron para comer. "Tengo
una carta para ti, de Beka Cavish."

"A partir de Beka!" Alec exclam. "Por qu no lo dijiste?"

Thero levant una ceja. "Acabo de hacer. Lleg en una carta Kuala Lumpur
International Airport me envi ".

"Te est enviando informes desde el frente ahora?" Alec intercambi una
sonrisa cmplice con Seregil.

Thero ignor el comentario y no eligi para compartir el contenido de su carta

con ellos, a excepcin de las noticias de Kuala Lumpur International Airport de
que la guerra se libraba duro, y que haba capturado un cargamento de oro
significativo en la Folcwine. Ir a un gabinete a travs del cuarto, sac un
cuadrado de pergamino sellado con sus nombres garabateados en la parte
delantera y se lo dio a Alec. "Hubo una para su familia, tambin. Envi un
siervo a Watermead con l. "

Seregil mir por encima del hombro de Alec mientras desdoblaba la carta y la
ley en escritura inclinada de Beka sobre las batallas que haba luchado hasta
el momento de este verano, y las incursiones que ella y su clebre Urghazi
Turma haba hecho en el territorio enemigo. Su marido Aurnfaie, Nyal, haba
demostrado a s mismo entre ellos y sirvi como explorador.

"Est fechado hace casi un mes," Alec seal. "Muchas cosas pueden pasar en
un mes. Supongo que no has echado un ojo asistente para ella? "

"Sabes cmo inviable que es si no tengo alguna idea de dnde est",

respondi el asistente. "Pero qu pasa con ustedes dos? Tuvo buena caza? "

"Muy bien", dijo Seregil. "A pesar de que nos interrumpieran mientras
estbamos en ello."

"Interrupted? Como en casi atrapado? " pedido Thero.

"Un par de sirvientes col en tener un ir rpido de ella", explica Alec.

"Ir de qu?"

"Fucking", Seregil aclar.

Ah. Bueno, el duque es, probablemente, en su camino de regreso a la ciudad

ahora. Duquesa Palmani dio a luz antes de lo esperado, un hijo. Entonces, qu
le pareci? "

Seregil le dio las copias de las cartas de Alaya primero.

"Viuda dama de honor de la Real la princesa?" pregunt Thero, sorprendido.

"No me digas que se sospecha que la archiduquesa de algn tipo de deslealtad
a la princesa Elani?"

"Ella nunca me pareci el tipo de intriga de ese tipo", dijo Seregil.

"La conoces?"

"La conoc cuando estaba en la corte. Se pellizc la mejilla y me dio dulces

cada vez que ella me vio, pero dudo que ella se acuerda de m despus de
todos estos aos. "

Thero examinaba las letras. - Hmmm. No nada traidor, por lo menos. "

"Me salv el mejor para el final, sin embargo." Seregil le entreg la carta de
Elani.

Thero le dirigi una mirada inquisitiva, luego comenz a leer. Sus ojos se
abrieron cuando se dio cuenta de lo que era.

"Pensamos que era un poco extrao, el duque tiene una carta personal entre el
real princesa y la reina oculta en un compartimiento debajo de la alfombra en
su estudio", dijo Alec.

"De hecho", respondi Thero, frunciendo el ceo. "Qu podra querer con
ella?"

"Es difcil de decir todava. Pero lo que vimos pareca ser una copia ", Seregil le
dijo.

"As que tena que venir de alguien que tiene acceso a sus habitaciones
interiores. Alaya ella estara en la mejor posicin para ver la correspondencia
de Elani, y de lo que has encontrado, est claro que est en contacto con el
duque ".

Seregil se sirvi otra taza del excelente vino. "Pero la escritura a mano pareca
estar en el estilo de un escriba real. Por casualidad no saber quin sirve Elani? "

"No tengo idea".

Lastima. Pero la pregunta sigue siendo: por qu una carta como esta ser de
inters para Reltheus "?

"Tal vez porque ella menciona Danos".

Seregil parpade. "Sabes quin Danos es?"

En efecto. l es el hijo mayor del duque Reltheus. Creo que el duque tiene
alguna esperanza de la joven de tomar el corazn de la princesa real. Lo
hicieron pasar mucho tiempo juntos. Est en edad de casarse, y ella tambin lo
estar, en poco tiempo ".

"An as, parece ms bien solapada, robar cartas de Elani", coment Alec.

"Me gustara que ustedes dos para averiguar ms acerca de eso por m. Qu
se puede hacer? "

"Da la casualidad de que tenemos un amigo en comn. Joven Conde Selin,

"respondi Seregil.

"l va a estar en mi partido", dijo Alec. "Hubo una carta suya en la

correspondencia de Reltheus, tambin. Al parecer, l y el duque son amigos ".

"Lo que me parece un poco extrao, dada la diferencia de edad, la riqueza y el

rango," agreg Seregil. "Su amistad parece haber comenzado ya Reltheus
comenz a frecuentar los salones de Alaya. Selin ya era un amigo de la familia.
Su madre y la archiduquesa estn cerca ".

"As que piensas Reltheus est tratando de colarse de nuevo en el atrio de

adentro?" pedido Thero.

"Ms fcil de encanto a su manera en la buena voluntad de una anciana y una

nia bastante joven como para ser su hija que los de la reina formidable a s
misma", Seregil respondi con un encogimiento de hombros.

"Eso es ciertamente una posibilidad. Vea si usted puede insertar vosotros en el

crculo de Alaya ".

Alec se inclin sobre la mesa y golpe la carta. "Qu pasa con Reltheus?"

"l vive en Lunargenta no lejos de la archiduquesa. Debe ser un trabajo

bastante fcil para usted para mantener un ojo sobre l, y ver que se rena con
".

Podremos.

"Cuando estis planificacin para reaparecer en la sociedad?"

"No fue sino hasta la noche antes del partido", respondi Seregil.

"No necesito una fiesta, ya sabes," dijo Alec por lo que pareca ser la centsima
vez.

"S, lo haces", Seregil respondi, sonriendo. "Y eso nos da un poco de tiempo
para pagar el duque una visita."

"Robarle, quieres decir?"

"Por supuesto."

"Crees que deberamos decir nada al prncipe Korathan, Thero?" pregunt

Alec.

"Me gustara saber de qu se trata realmente de primera. Hasta que no

tengamos ms determinadas pruebas, que quiero esto mantiene al Viga
negocio ". Thero volvi a llenar los vasos. "Los Cavishes estar en la fiesta?"

S.

El asistente sonri. "Ser bueno volver a verlos. Es una pena Magyana est
lejos en Sarikali. Ella estar apesadumbrado de perder. As que, qu ms vas a
estar haciendo dos, cuando no ests burgling casas o flotando en mi cuarto de
bao? "

"Los pequeos trabajos habituales, supongo," dijo Seregil mientras se elevaban

a seguir. "Aunque el gato ha tenido ms comisiones de las casas de placer que
Lunargenta con tantos nobles fuera de la ciudad."

"No me sorprende. Por cierto, Seregil, he estado refinando ese hechizo

translocacin que te da tantos problemas. Me gustara probarlo para ver si
todava te hace tan terriblemente mal ".

"Otra vez. No me gustara perder esta buena cena ", Seregil le dijo, corriendo
hacia la puerta.

"Cobarde!" Thero llam.

"Sdico!" Seregil replic con una risa.

BEKA Cavish agazapado en la sombra ms profunda de un enorme roble y at

el pelo rojo salvaje de vuelta con un poco de cordn de cuero. Syra, su
compaero esta noche scout, hizo lo mismo con su cabello oscuro. O al menos
eso es lo que la forma incierta en la oscuridad pareca estar haciendo. Entre la
oscuridad y la niebla baja luz, Beka poda ver su compaero de milicia slo
porque saba dnde buscar.

Haba sido difcil llegar tan cerca del campamento plenimaranos; la luna era
apenas pasado lleno, y el mstil de roble cruji y cruja inconvenientemente
bajo las botas de caballera. Beka envidiaba su marido Aurnfaie su habilidad
para hacer un poco de ruido al moverse y dese estar aqu, aunque Syra era
explorador experto, tambin. Por suerte no haba luz de las estrellas de
traicionar a sus movimientos.

Desde aqu se podan distinguir las hogueras enemigo a travs de los rboles y
la niebla, se extendi por la llanura Mycenian, y escuche a los soldados riendo
y cantando. Un partido de ataque no iba a hacer tanto ruido. Debe haber
bastantes de ellos que no estaban preocupados por un ataque.

No habra centinelas alrededor del permetro, por supuesto. Ella y Syra eran
ambos armados, en caso de que se toparon con alguien aqu en el bosque,
pero eso sera una cosa doblemente mala suerte, ya que los soldados muertos
o desaparecidos podran alertar al plenimaranos a la presencia de los
eskalianos 'menos de dos kilmetros de distancia.

Haban dejado sus caballos atados en el otro extremo de la larga, madera

estrecho, sabiendo que, incluso a travs de los rboles, el sonido lleva. Haba
sido un largo camino, y curso lento.

Llegaron a la orilla de los rboles, y Syra impulsaron Beka hasta en un roble.

Subo un poco ms, ella cont las hogueras enemigo se extenda ante ella,
esparcidos como las flores brillantes en un mar de niebla. Haba ms de
cincuenta. Ms all del campamento eran los restos humeantes de la casa de
un granjero de mala suerte y el granero, y ms all de eso, el vado
fundamental Reina Phoria haba ordenado a su hermanastra para capturar a
cualquier precio. La brisa clida noche llev el sonido del agua corriendo.

"Cuntos, capitn?" Syra susurr en Aurnfaie cuando Beka baj de nuevo.

Nyal haba enseado Beka y los miembros de su Urghazi Turma el idioma
cuando estaban en Aurren, y que se utiliza en el campo cuando un enemigo
podra escuchar.

"Trescientos. Tal vez ms ", respondi Beka, frunciendo el ceo.

Princesa Klia tena casi un tercio menos que eso. Guardia Montada de la Reina
haba tenido muchas bajas, junto con cada otro regimiento. La reina se haba
negado una oferta de tregua de la plenimaranos Overlord unos meses antes, y

haba un montn en el campo que haba estado decepcionado. A pesar de los

recientes xitos en la batalla, no haba habido deserciones.

"Vamos a echar un vistazo ms de cerca?" susurr Syra.

Beka sonri. T que crees?

Siguieron al bosque durante el tiempo que pudieron y vieron varios centinelas

recortada contra la luz del campamento. Despus de un tiempo, sin embargo,
la lnea de bosque curvado inconvenientemente lejos del campamento. No
haba ms remedio que cortar a travs de la intemperie.

El prado rodar haba sido pisoteado por los plenimaranos. En esta corta
distancia, Beka poda escuchar los sonidos de la noche de una manada de
caballos, y oler la brisa clida de verano. As que al menos parte de la fuerza
plenimaranos eran caballera.

Beka acerc los labios al odo de Syra. "Averige cuntos, entonces nos vemos
en la encina mirador."

Syra salud, luego desapareci en la niebla sin hacer ruido.

Beka bordeaba el campamento hasta que lleg a la vista de una carpa ms

grande, entonces vientre arrastr a las afueras del anillo de luz de un fuego
ardiente reloj en frente de ella. Haba demasiados guardias para estar ms
cerca, pero ella poda ver dos normas sobre postes delante de l: uno de
caballera, uno de infantera. Ella envi una silenciosa plegaria de
agradecimiento a Sakor que no haba ninguno de los infantes de marina
plenimaranos temidas. Haba luchado contra ellos varias veces y siempre fue
brutal. Ellos tenan la mala costumbre de torturar a sus cautivos, incluyendo
clavndolas por las manos de una junta en los hombros. Su tratamiento de
mujeres soldados capturados era-peor.

No todos los soldados plenimaranos eran as, por supuesto. Ella haba cruzado
espadas con un nmero de oficiales honorables, y sus soldados no eran
mejores o peores que cualquier fuerza eskaliano. Y el objetivo de todos ellos
fue la victoria.

Permaneci all durante algn tiempo, esperando el comandante mostrara a s

mismo, pero el campamento estaba dormido. Renunciar, ella se alej y
encontr Syra esperndola.

"Pens que te haba perdido," susurr el jinete.

"Qu encontraste?"

"Vale la pena al menos dos tropas de caballo."

"Maldicin!"

"Ese fue mi pensamiento exactamente, capitn."

Fue un par de horas tmidos del amanecer en el momento en que llegaron a las
lneas eskalianos nuevo. Syra silb para alertar a los piquetes, y le dio el santo
y sea cuando ellos llegaron.

"Cmo te fue, capitn?" Pregunt el cabo Nikides.

Beka neg con la cabeza. "Tenemos nuestro trabajo por nosotros."

El campamento ya se mova, y los tabardos de color verde y blanco de los

pilotos pareca fantasmal en la niebla de la maana. Estaban en raciones fras
en lugar de arriesgarse el olor de la cocina de alcanzar al enemigo.

Capitn Danos salud con la mano mientras se diriga por su tropa. Estaban
sentados en pequeos grupos sobre la hierba roco empapado con su carne fra
y queso robado. Esta parte de Mycena haba sido invadida por los dos ejrcitos
dos veces este verano; quedaba poco para forraje.

Beka sonri y le devolvi el saludo. Alto, ancho de hombros, y justo, Danos era
tan buen luchador y un oficial capaz como cualquiera bajo el mando de Kuala
Lumpur International Airport. Estaba orgulloso de llamarlo a su amiga.

Sus pilotos estaban en el otro lado de la tienda de Kuala Lumpur International

Airport, que se distingue por el bandern caballo y espada verde ondeando en
un poste en el pico tienda, y el caballo negro Aurnfaie con una melena blanca
distintiva y cola atado afuera.

"Ir a comer, si usted puede encontrar cualquier cosa", dijo a Syra, su propio
vientre vaco retumbando con hambre. "Voy a dar Klia nuestro informe."

"Voy a ver si me puedo encontrar con nosotros un poco de carne que no ha

vuelto verde an" Syra respondi con una carcajada.

Como comandante de la Guardia Montada de la Reina, la Princesa Klia dirigi

un escuadrn de la mitad del regimiento al mando del general Moraus. Se
haba hablado cuando ella no se le dio la posicin de la general, despus de su
retiro inesperado de Aurren. Moraus era un hombre capaz, pero Klia haba
demostrado su vala en el campo, tambin, y era la reina de Kin. Slo haban
alimentado los rumores de la mala sangre entre ellos, pero nadie poda decir
que haban odo Kuala Lumpur International Airport se quejan.

Dos de los jinetes del capitn Danos estaban de guardia en la puerta de la

tienda y salud Beka mientras entraba. En el interior, la tienda se divide en dos
salas: el uno, lo suficientemente grande para una mesa de mapas y del consejo
del comandante de los oficiales, y un pequeo uno ms all de una pared de
lona en la parte trasera donde Kuala Lumpur International Airport dorma,
cuando ella dorma, lo que no pareca a ser muy a menudo estos das.

Kuala Lumpur International Airport y su ayudante de campo y amigo, el Mayor

Myrhini, estaban en el desayuno en la habitacin del frente, comiendo las
mismas raciones como los soldados. El corazn de Beka dio un vuelco cuando
vio que el Aurnfaie-su Aurnfaie, como le gustaba pensar en l, estaba con
ellos tambin, gil y atractivo en sus pieles desgastadas y faja.

Incluso sin la sen'gai de su clan, no haba duda de lo que era Nyal. Tena el pelo
largo y oscuro y caractersticas faie finos, y sus vivaces ojos verde avellana
eran como ninguna eskaliano de. l era un hombre valiente, de estar aqu en
medio de una guerra que no era la suya. Duramente como los marines
plenimaranos tratados mujeres soldados capturados, trataron 'Faie mucho peor.
Aquellos que no lo hicieron finalmente matan ellos enviados de regreso a su
tierra natal como esclavos. Haba odo historias de 'faie que caen en sus
propias espadas en lugar de ser capturados. Se hizo todo el ms duro que ella
y Nyal menudo alejados unos de otros en el campo eran; como su marido, que
estaba en contra de los reglamentos para que l sirviera debajo de ella, as que
en vez que era un explorador para toda la tropa, a menudo trabajando con
Danos o directamente para Kuala Lumpur International Airport. Haba pasado
casi una semana desde que lo haba visto.

l sonri, ojos color avellana inclinacin hacia las esquinas cuando entr; ella
se dio cuenta de que l era igual de aliviado de verla. Nyal no tena rango
oficial ms all de scout, pero en el campo dio sus rdenes directamente de
Kuala Lumpur International Airport. Les haba llevado tanto tiempo para
acostumbrarse a eso. En el invierno vivan como marido y mujer, pero aqu, en
el campo que eran poco ms que la mayora de los compaeros de armas de la
poca.

Beka salud Kuala Lumpur International Airport, apretando su puo a la frente

de su tabardo batalla manchados.

"Buenos das, capitn", dijo Kuala Lumpur International Airport. "Ven y nete a
nosotros. Usted debe estar muriendo de hambre ".

"Gracias, Comandante." Beka se detuvo un taburete y con gratitud rompi de

su noche de ayuno. Incluso salado, la carne ola un poco alto, pero estaba
demasiado hambriento a la atencin.

Klia mir como si no hubiera dormido en das. Meses de batalla constante

haban minado un poco de su belleza. Su cara estaba bronceada y ojeroso bajo
el pico de la oscuridad viuda, y su camisa de lino colgaba ms libremente en
ella que tena cuando reanudaron la guerra en la primavera. Myrhini, el mayor
de los dos, no se vea nada mejor. Beka supone que no lo hizo, tampoco.

"Qu tienes que reportar?" pregunt Kuala Lumpur International Airport.

"Estimo una fuerza de al menos trescientos, Comandante. La mitad de ella la

caballera y el pie de descanso ".

Kuala Lumpur International Airport levant una ceja ante eso. "Usted calcula?
No me digas que fuiste t mismo otra vez? "

"Era mi turno, Comandante," respondi Beka. Era una cuestin de orgullo que
soportar los mismos peligros que su tropa. A cambio, sus pilotos la haban
seguido a travs del fuego y el infierno. Kuala Lumpur International Airport no
era de las que hablar, tampoco. Ella haba hecho lo mismo que le ocurri a
travs de las filas de los oficiales, y era respetado por igual por los que servan
con ella.

Kuala Lumpur International Airport tom otro bocado de carne de vacuno y se

qued mirando la hierba pisoteada que serva de alfombra. "Tenemos que
tomar ese vado antes Phoria llega. Si podemos sacar esto adelante, el ejrcito
de la reina puede empujar todo el camino hasta la Folcwine en cuestin de
das. Y si tomamos uno de los principales vados all- "Sus ojos brillaban ante la
perspectiva. "Entonces podemos finalmente asumir regimiento del Overlord".

Beka comparti el entusiasmo cauteloso de su comandante. Por primera vez en

aos, la posibilidad de la victoria brillaba ante ellos.

"Podemos tomar los caballos por el bosque?" pregunt Myrhini.

"Yo no lo aconsejo," Beka respondi. "Los rboles son lo suficientemente que

nos bamos a Strung Out y hacemos suficiente ruido para los plenimaranos or
nosotros viniendo de espesor."

"Si los caballos van hacia el sur a lo largo del borde de la misma, no es de ms
de una milla" hasta que termina, cerca del borde del campo enemigo, "dijo
Nyal.

"Beka, sacaste un sentido de la disposicin de su campamento?" pregunt

Myrhini.

"Fue difcil decir en la oscuridad, pero creo que hemos propuesto las tiendas en
lnea, bien lejos de los rboles, ms o menos en una plaza."

El ir a la mesa de mapas, Beka tom una tablilla de cera y lpiz y dibuj el

campo, con la casa en ruinas y la ribera del Ro de la Plata. "Estn atrapados
entre los rboles y el ro, Comandante, y los caballos estn acorralados aqu,
en el extremo norte. Si podemos empujarlos al ro, van a tener ms remedio
que se despliegan en una lnea ms delgada ".

Kuala Lumpur International Airport consider que por un momento, y luego

asinti. "Quiero que usted tome su tropa por el bosque en pie aqu. Enva tu
Urghazi Turma esparcir caballos del enemigo antes de que el plenimaranos
puede llegar a ellos. Me quedo con el capitn Anri y jinetes de Daos sur
alrededor de la madera, mont. Nyal, te quiere de m ".

"S, Comandante." Nyal intercambi una rpida mirada de pesar con Beka.
Separado de nuevo.

"Myrhini, pasar la palabra. Marchamos a la vez, "Klia orden. "Beka, Nyal, ests
despedido".

Beka le dio un guio agradecido; Klia era exigente, pero no cruel.

Fuera Nyal tom sus manos entre las suyas. "Espero que los plenimaranos nos
proporcionan una buena cena."

Beka forz una sonrisa cansada. Ninguno de ellos dijo alguna vez adis o
hablaron de la posibilidad muy real de que cada despedida podra ser el ltimo.

Haba sido fcil para ellos cuando ella estaba estacionado con Kuala Lumpur
International Airport en Aurren. Varios otros en la turma haban tomado
'amantes faie; no haba ninguna norma en contra de ella, y de hecho se haba
alentado. Nios mestizos pueden llevar algo de la energa de 'faie magia, algo
que creca delgada en Skala. Los nios nacidos en el asistente Menos se
presentaron en la Casa Orska cada ao.

No es que Beka tena ningn deseo de tener hijos. Todava no. Amaba Nyal con
todo su corazn, pero ella vivi para servir Kuala Lumpur International Airport.
Nyal entiende eso, y haba resuelto el problema por el voluntariado para
convertirse en un explorador cuando regresaron a Skala. Se haba casado con
la 'faie a sus padres' apuesto a casa a Watermead, entonces haba vuelto a
soldado con l en la primavera, para gran decepcin de su madre. Su padre
haba entendido mejor. Ella y Micum comparte el mismo espritu inquieto. Tena
Seregil y Alec, y los Vigilantes; ella tena la caballera.

Se inclin y la bes, sin importarle si los centinelas estaban viendo. "Buena

caza, querida."

"Y a ti, mi amor."

Beka poda sentir su mirada en ella mientras se alejaba de ordenar sus jinetes,
pero resisti la tentacin de mirar hacia atrs.

DUKE Reltheus-a, golpear hombre alto con el pelo veteado de plata y oscuros
ojos les cuidada bastante ocupado. Su primera noche en el reloj, Seregil escal
la pared del fondo, pero la casa estaba demasiado bien parte delantera y
trasera vigilado.

"Parece que vamos a tener que entrar por la puerta principal," murmur.

"Esperemos que nuestro amigo Selin nos puede ayudar con eso", dijo Alec.

La casa del duque tena slo una entrada principal, fcilmente visto, y l iba y
vena durante el da en horas civilizados en los prximos tiempos semanas
varios para el Palacio, observaron con inters. l estaba a menudo por las
noches, as, sin su esposa, Palmani, que todava estaba en los das de saln de
su parto confinamiento visitar amigos y asistir a la archiduquesa Alaya. No es
el esposo carioso y un padre, pas varias noches en la calle de las luces de las
casas de juego, con una visita a los burdeles, aqu y all. De lo que observaron,
sus gustos corrieron slidamente a las mujeres, entre ellas una nia de pelo
rubio en su casa de un amigo Eirual.

Vestido como mendigos o trabajadores, Seregil y Alec tomaron turnos le

remedo. Era demasiado arriesgado para congraciarse con alguno de los criados
aqu en la ciudad donde eran conocidos, por lo que tuvieron que conformarse
con ver desde la distancia y en espera de su oportunidad.

Silvermoon Street era la avenida ms grandioso de la ciudad, que alberga tanto

el Palacio Real y las villas de los nobles ms prominentes. Alec pas a estar en

servicio en su traje de mendigo manco cuando vio una licencia de carro y vio el
rostro del duque en la ventana abierta. En vez de dirigirse a la calle de las
luces, sin embargo, el carro se dirigi al oeste.

Era un asunto fcil de seguir. Haba sido un da bochornoso, y muchos nobles

fueron sacando el aire en los vagones, a caballo oa pie. El trfico pesado hizo
por ir lento.

Sucia, cara vendada y vaco manga derecha de Alec sac algunas sorpresa
disgustado o sentir lstima miradas, pero poco, los mendigos de ser un
espectculo comn en todas partes de la ciudad. Su cabello estaba bien
escondido bajo un trapo mugriento cabeza.

Casi perdi el duque cuando el carro se convirti en la calle Esmeralda. Alec se

perdi por poco ser pisoteado por un grupo de jinetes borrachos mientras
esquivaba otro lado de la calle, la gestin para mantener el carro a la vista
hasta que se volvi por la puerta tallada de una de las villas ms grandes all,
uno que no haban visto Reltheus ir a antes.

Las puertas permanecieron abiertas pero eran custodiados por varios hombres
armados en librea verde. Alec esper unos minutos, luego se acerc cojeando a
la puerta abierta, sosteniendo su copa mendicidad madera. "Penny para un
lisiado, tipo seores?"

Uno de ellos sac unos pocos centavos y los arroj en el cuenco. "Vamos,
muchacho."

"La misericordia, seor Maker. Quin es el amo de esta hermosa casa? "
Pregunt Alec. "Tiene un corazn de la caridad? Tal vez una costra en la
cocina? "

"Marqus Kyrin no puede ser molestado con la gente como t!" otro guardia le
dijo. "Ahora vete antes de que me tomo mi garrote a usted."

"La mala suerte de golpear a un mendigo", dijo el tipo uno.

"Peor suerte de tener el marqus encontrar esta criatura merodeando por la

puerta principal. Vamos, muchacho, con usted! "

Satisfecho, Alec les hizo una reverencia adulador, luego se fue cojeando a
tomar su posicin a travs de la avenida debajo de un rbol, esperando a ser
un poco ms oscuro para tener una mirada ms cercana. Kyrin haba sido
mencionado en la carta de la princesa Elani. Sentado en el suelo, se puso su
plato frente a l y empez a mecerse lentamente hacia atrs y adelante,
zumbando su historia de dolor.

"La misericordia del Creador, gente amable, un centavo por un lisiado", se

quej, manteniendo su mirada evitado de alguna conocidos perspicaces. La
mayora de la gente no le hicieron caso, pero algunos hicieron una pausa para
lanzar una moneda o dos en su cuenco.

l no era el nico que la mendicidad entre los ricos; hubo ms de este verano
que l haba visto en la ciudad. Media docena otra gente andrajosa haba
replanteado una posicin como lo haba hecho, o caminado entre la multitud,
cuenco en la mano. Un hombre de ojos hundidos con un nio de la misma con
los ojos hundidos en su hombro pas y dio Alec un movimiento de cabeza.
Algunos de los ciudadanos ricos eran generosos con estos desgraciados; otros
simplemente apartaron la mirada, o miraban a travs de los mendigos como si
no estuvieran all. No haba duda de que su especie no fue bien recibido aqu,
tan pronto descubri Alec.

Antes de que l haba recogido el precio de una comida barata, manos speras
lo llevaron a sus pies y se encontr rodeado por cinco hombres azules
recubiertos de la Guardia de la Ciudad. Uno de ellos pas las manos por los
lados de Alec y le dio una sonrisa en el rostro mientras senta perfectamente
bien el brazo de Alec oculta debajo de su bata campesino sucio.

"Por la Llama, mira lo que tenemos aqu", exclam en voz alta lo suficiente
para algunos de los transentes bien vestidos or. Algunos incluso se detuvo.
Uno de ellos era Seora Mallia, un buen amigo de ellos, en el brazo de algn
noble rubio Alec no reconoci. Alec mantuvo la cabeza baja, el martilleo del
corazn en el pecho.

El BlueCoat arranc el hombro de bata de Alec abierta y tir de su brazo.

"Sabes cul es la pena por falso mendicidad es, hijo mo?" -pregunt, dndole
una fuerte sacudida.

"Es una pena, tu honor!" Alec murmur.

"Veinte arremete en la Torre", una de las otras casacas azules le inform, como
si Alec no supiera ya. "Y la picota. Vamos a ver lo que tenemos aqu ".

l cogi el vendaje que envuelve casi la mitad de la cara de Alec. Mallia estaba
mirando con evidente pena, murmurando algo al caballero con ella. Uno de los
casacas azules todava tena Alec por el brazo. Los otros cuatro lo haban
cercado bastante bien, y la mayora de ellos eran bastante ms alto y ms
pesado que l. Antes de que el uno echando mano a su cara podra tocar el
vendaje, Alec se torci el brazo libre, se agach y salt entre dos de los
hombres a la altura de la rodilla, tomndolos por sorpresa. Uno se las arregl
para agarrar la cola aleteo de su blusa desgarrada, pero lo que quedaba de la
costura lateral dejar ir y Alec aceler en descamisado travs de la multitud de
noche, esquivando las manos que agarran de los que tratan de hacer caso a las
llamadas de las chaquetas azules 'en busca de ayuda, ya que lo que se
persigue. De haber sido abordada habra sido el final de l, pero Alec fue rpido
y gil y saba los callejones y caminos de baja de la ciudad as como las lneas
de su palma derecha.

Distancindose de los gritos, se convirti en Gannet carril a la carrera, pasando

muy cerca de colisin con un par de seoritas y sus escoltas. Gritos y
maldiciones siguieron mientras corra en, buscando en su memoria y lecciones
de Seregil para la combinacin correcta de vueltas. Dobl otra esquina, y otro
en una calle estrecha. Haba dejado el barrio de moda de atrs. Popular
comerciante respetable llen las calles aqu, disfrutando del fresco de la tarde.
Se gan un montn de desaprobacin mira cuando se detuvo a recuperar el

aliento, sudor pegajoso sobre su piel. Su trapo cabeza y vendaje eran todava
de forma segura en su lugar, pero un joven semidesnudo fue notable en
cualquier calle. Esto fue corroborado con demasiada rapidez cuando oy a
alguien gritar, "Ah est. All abajo! "

Las chaquetas azules no haban abandonado la persecucin despus de todo.

Antes de que cualquier ciudadano bien intencionado pensado para agarrarlo,
Alec corri hacia un angosto callejn una calle ms, apenas lo suficientemente
amplia como para caminar sin girar hacia los lados. Al final fue una puerta
cerrada que conduca en las alcantarillas. Meti la mano en la cabeza de trapo,
sac una de las selecciones enterrados en su trenza para una ocasin como
esta y rpidamente trabaj alrededor de la cerradura pesada. ste estaba bien
cuidada y dio en un momento. Caer en la oscuridad apestando ms all, l la
cerr detrs de l y sinti su camino por la empinada y estrecha escalera de
piedra, siguiendo el dbil sonido de agua corriente y chirridos ratas.

Tamir el Grande haba establecido estos canales abovedados antes se erigi el

primer edificio, e hizo su nueva capital de la, ciudad-plaga propensos menos
limpio en los tres Tierras. Senderos de piedra corran a lo largo de los canales
de drenaje, y los techos altos con arcos atrapados los humurs malos arriba,
permitiendo que los carroeros para dedicarse a sus actividades con relativa
seguridad. Las rejillas hechas de barras de metal cruzaron el canal en los
lugares, cada uno con una puerta cerrada que slo los tripulantes Scavenger
tenan el derecho de abrir. Pero eso no impidi que bandoleros llamados
corredores de compuerta de usar esto como su refugio privado y de la
carretera.

Alec era muy consciente de las posibilidades, y el hecho de que su disfraz

actual le haba obligado a salir sin armas. Meti la mano en la cabeza de trapo
de nuevo, sac una pequea piedra de luz y por su suave resplandor navegar
su camino a lo largo de los canales apestosos, de vuelta hacia la calle
Esmeralda. Afortunadamente, result un viaje sin incidentes. l se encontr con
slo una mujer y dos hijos de la familia, algunos jvenes de pista de puerta, o
simplemente una pobre mujer y sus hijos que buscan refugio lo que pudieron
encontrar. Ella lo insult y blandi un cuchillo oxidado, pero salt el canal y le
dio un gran rodeo.

Otra escalera dej hasta una calle cerca de Esmeralda. l jiggered la puerta y
se desliz hasta la puerta en la parte superior para mirar por el ojo de la
cerradura grande. La noche haba cado, y no pareca haber nadie alrededor.
Sali de la alcantarilla y se encontr en una calle lateral entre los jardines
traseros de las casas grandes. Ser un medio desnudo era apenas tanto de una
desventaja aqu, para alguien que quera pasar desapercibido. La calle estaba
desierta, por lo que escalar algunos muros hasta que encontr un tendedero
desatendida y se sirvi una camisa. Era demasiado fina y demasiado limpio
para un mendigo, por lo que la frot alrededor en la cuneta hasta que fue
convenientemente sucio. Vestida de nuevo, l mir su trapo cabeza y vendaje,
luego hizo su camino de regreso hacia la villa del Marqus Kyrin.

Era demasiado peligroso para mostrarse en la calle Esmeralda de nuevo.

Mantener su distancia de los guardias en la puerta del marqus, que encontr
el camino que corra detrs de la casa. Las murallas que rodean el patio de
atrs no eran imposiblemente alto, pero eran demasiado suave para escalar sin
ayuda. Haba una puerta lo suficientemente amplia para un carro, pero estaba
cerrada con seguridad. Por supuesto, nadie haba dejado convenientemente
nada tan til como una escalera o cuerda por ah. Subiendo y bajando la calle,
que finalmente encontr un barril vaco y arrastr de nuevo. Upending, l se
subi encima y estir los brazos hacia la parte superior de la pared. Era todava
un pie demasiado baja, por lo que salt tan alto como pudo y logr captar el
borde. El barril cay y retumb lejos por la calle, dejndolo colgado all.

En este punto, una persona menos terco podra haber dado por vencido, pero
Alec estaba cansado de volver a casa con las manos vacas cada noche. Con el
borde de la piedra cavar en sus palmas, logr auparse hasta que pudo ver la
casa y el gran jardn de abajo. La luna creciente arrojado suficiente luz para
que vea los agujeros espaciados uniformemente a lo largo de la parte superior
de la pared, y los restos irregulares de mortero roto. Haba habido clavos de
hierro aqu originalmente, se retiraron y se sacrificaron para el esfuerzo de
guerra. Era una visin comn y hace el trabajo de un Nightrunner un poco ms
fcil, tambin.

El jardn fue establecido en una configuracin de vas formales compuestas de

conchas de ostras trituradas. No haba seales de un perro. Un balcn se
extendi por la parte trasera de la casa, y candeleros o velas demostr en dos
de las cinco ventanas de arriba. A travs de uno poda ver un pequeo grupo
de seoras de moda jugando a las cartas en una sala elegantemente
amueblada. A travs de la otra ventana poda ver lo que pareca ser una

biblioteca. Mientras miraba, un hombre pas por delante de la ventana y la

habitacin se ilumin mientras encenda otra vela.

Justo en ese momento dos sirvientes, uno de ellos con una linterna, sali de
una puerta trasera de la casa y se dirigieron hacia la puerta.

"S que he odo algo," el hombre de la linterna, presumiblemente, el vigilante,

le deca a su compaero. Alec escuch el ruido de una cadena pesada que se
deshace.

No haba tiempo para caer y correr. En su lugar, sac las piernas hacia arriba
hasta que pudo y lo colg all, rezando en silencio No mire para arriba! Los
msculos con cable en sus brazos se sentan como si estuvieran ardiendo y el
borde de la pared estaba cortando en sus palmas, pero se las arregl para salir
adelante.

El vigilante y su compaero encontraron el barril tumbado en la cuneta en la

calle.

"Probablemente un perro, o un borracho", dijo el compaero.

El vigilante celebr su linterna en alto, mirando a uno y otro, pero por suerte no
hacia arriba. El sudor corra a los ojos de Alec y peinado hacia sus palmas
mientras luchaba por mantenerse quieto. Por fin entraron de nuevo y se
encadenaron el cierre de la puerta.

Brazos de Alec estaban temblando de la cepa, pero se las arregl para ponerse
en pie y el equilibrio precario en la parte superior de la pared.

No haba ninguna seal de un perro en el jardn, por lo que baj con cuidado de
s mismo y se dej caer en una cama de flores fragantes. A partir de aqu, era
una simple cuestin de la escala de un tubo de drenaje de madera para el
balcn. La primera ventana iluminada era la habitacin con las damas. El

batiente estaba entreabierta para atrapar la brisa, y poda orlos riendo y

hablando sobre el juego. Haba cinco de ellos, incluyendo a Lady Mallia. Ella
debe haber estado en su camino aqu. No reconoci a los otros, pero una mujer
majestuosa con el pelo blanco plateado pareca que preside, y envi un siervo
ms vino como Alec observaba desde las sombras externas.

"En realidad, es muy difcil", dijo Mallia. "No he tenido una nueva pieza
realizada este ao."

"Las perlas son la nica joya fiable en estos das", respondi su anfitriona,
tocando la larga cadena pesada que llevaba.

"Slo porque nadie descubri una manera de hacerlos en un arma, marquesa!"

otra mujer exclam.

"Al menos la seda est disponible", dijo Mallia. "Pero, qu vamos a hacer este
invierno, si la ruta de lana sigue bloqueado?"

"No he tenido una nueva capa en dos aos, tengo yo, madre?" dijo el ms
joven del grupo, una joven de cabello oscuro, a la duea de casa.
Evidentemente Kyrin tena una hija.

"Es la escasez de hombres jvenes elegibles Estara preocupado, en su lugar,"

la quinta mujer seal. "Esperemos que la reina no consiguen los mataron a
todos. No hay mucho para elegir en la ciudad en estos das, a excepcin de los
lisiados, ancianos, y derrochadores ".

Alec esper a que nadie estaba mirando su camino y se rob ms all de la

ventana. Las siguientes dos habitaciones eran demasiado oscuro para
distinguir nada por dentro, pero la biblioteca estaba todava muy iluminado
Reltheus sent con otros tres hombres, bebiendo vino y fumando pipas de
arcilla largas. Un hombre presumiblemente mayor del marqus-rosa como Alec
mir y puso un rollo de una especie en un armario pintado grande, entonces lo
cerr y se embols la tecla.

"Recuerda, Kyrin, se la locura en la familia", Reltheus estaba diciendo.

"No creo la reina loca," un hombre de pelo rojo de mediana edad respondi,
mirando hacia la ventana donde Alec acechaba.

"Falta de juicio no necesita ninguna explicacin", dijo el cuarto, el pequeo

hombre con una mata de pelo rubio Alec haba visto con Mallia. "Es el orgullo
de parte de la reina, as de simple. Nada menos que la victoria total ser
suficiente para ella. "

"Podra ser que sea?" preguntado Reltheus. "Estas guerras contra Plenimar
finales nunca, verdad? No importa quin gane, dentro de una dcada o dos
que estn en l otra vez. "

"Creo que uno de los puntos de friccin de la oferta de tregua fue que Skala
finalmente tomar posesin del sagrado Kouros," dijo el hombre rubicundo. "El
plenimaranos neg."

El noble rubio resopl en su pipa. "Un pequeo, isla intil, Stenmir. Ella debe
dejar que ellos tienen la misma. Los Hierofantes pas de all a Plenimar,
despus de todo ".

"Es el lugar de nacimiento de todos los Tres Tierras, Tolin," Stenmir le record.
"Skala, Mycena y Plenimar todos tienen un reclamo legtimo."

"Pequeo e intil", Tolin gru alrededor de su pipestem.

"No haba mucho ms a los trminos de la tregua que eso. Pero cualquiera que
sea el caso, nos est bancarrota ". Kyrin dej a un lado su taza y se puso a
tocar a cabo su pipa en uno de los atizadores forma de delfn. "Esto tiene que
parar. Se cra disturbios peligroso. Ya ha habido disturbios de granos ".

"Supongo que no has odo hablar nunca ms de Danos?" Stenmir pregunt

Reltheus.

Hubo ese nombre otra vez.

El duque tom una misiva doblado del bolsillo de su chaqueta y se lo entreg.

Los otros se levantaron para leer por encima del hombro.

"Comandante Kuala Lumpur International Airport tiene la suerte de Sakor,

no?" Tolin coment, frunciendo el ceo.

"As que siempre pareca" Kyrin respondi con un suspiro. "Sera mejor si las
circunstancias trabaj a nuestro favor, pero ella parece ser especialmente
bendecidos. Ahora, sin embargo, creo que es hora de que volvimos a las damas
".

Los otros tocaron los dottles de sus pipas y lo siguieron, dejando a Alec con
nada ms que la risa de las mujeres y una vaga sensacin de temor. Al parecer,
este Danos era de hecho su espa y que Reltheus y los otros no estaban del
lado de Kuala Lumpur International Airport. O el de la reina, tampoco.

Alec estaba a punto de volver por donde haba venido cuando escuch la
marquesa invitar a sus huspedes a salir al balcn para disfrutar del aire de la
noche. Esa habitacin estaba entre l y el tubo de desage, y el balcn era
demasiado alto para saltar de sin riesgo de una fractura de tobillo. En su lugar,
se desliz a travs de la ventana de la biblioteca y se apret contra la pared al
lado de l. Poda or las mujeres caminando arriba y abajo del balcn, hablando
de la ltima obra en el Tirari. Mallia dijo algo Alec no le entend bien.

"Yo le pregunto," contest la hija de la marquesa, y Alec oy venir su manera.

No haba ningn lugar para esconderse salvo detrs de una de las largas
tapices. Era un escondite terribles en cualquier circunstancia, pero sobre todo
en una habitacin bien iluminada, donde la nia puede notar el ligero

abultamiento en el tejido, o los zapatos de su mendigo roto visible debajo del

borde inferior. No se atrevi a riesgo de echar un vistazo, pero la oa moverse
por la habitacin.

"Padre no est aqu", grit al fin. "Voy a ir a buscarlo."

Alec escuch la puerta interior abierto y cerrado. Esper un par de

respiraciones, luego se asom cautelosamente de su escondite. Las otras
mujeres permanecieron en el balcn, por lo que es imposible salir.

Se apoy contra la pared otra vez, resignndose a una larga espera. l quera
una mirada al interior de ese armario cerrado con llave.

Haca calor detrs del tapiz, y polvoriento. Como Seora Mallia se encendi
sobre algn otro juego justo fuera de la ventana, la nariz de Alec comenz a
picar. l la apret entre dos dedos, con la esperanza de matar las ganas de
estornudar, pero eso slo lo hizo peor. Sin soltar la nariz, l presion su otra
mano a la boca y se trag un breve sucesin de estornudos, casi a costa de sus
tmpanos.

Y todava las mujeres hablaron sobre. Su espalda comenz a dolerle de

presionar a s mismo como plana como pudo contra la pared detrs de l, y l
poda sentir sus msculos del brazo sobrecargadas empezando a endurecer.
Peor an, tena que estornudar de nuevo.

Mientras estaba all desendoles a todos a la puerta del Bilairy, la puerta se

abri de nuevo y oy que alguien se mova por la habitacin. Poco a poco, la
sala se oscureci y l dej escapar un silencioso suspiro de alivio. Debe ser un
siervo. Un momento despus, la puerta se cerr de nuevo. Mejor an, las
mujeres finalmente entr en la casa.

A medida que se acerc por detrs de la tapicera, el hombro de su camisa

atrapado en algo. Sac la piedra de luz y descubri una pequea puerta en el
muro a la altura de los ojos, con una pequea asa y una placa de bloqueo de

latn. El plato pareca slida, pero cuando Alec pas un dedo sensible a su
alrededor, descubri dos pequeos agujeros a cada lado de la cerradura,
apisonada con cera. Esto generalmente significa que un dardo o fuente
envenenada acechaban en el interior, a la espera de que el ladrn incautos
para abordar el funcionamiento de la cerradura. De pie a un lado, sonde la
cerradura en un ngulo con un pequeo pico y oy el chasquido de la trampa
de la liberacin. Dos pas de acero delgadas salieron disparadas, cinco
pulgadas bastante largo tiempo para perforar la mano de un ladrn de
incautos. Sus consejos fueron recubiertas en algn veneno oscuro, tambin.
Trabajar con cuidado alrededor de ellos, pronto tuvo la pequea puerta abierta.

Dentro haba una caja de metal, similar a una caja de expedicin militar.
Sosteniendo el mango piedra de luz entre sus dientes frontales, se puso en
cuclillas con la caja y rpidamente consigui abrirla. Dentro haba tres
pequeos pergaminos. La primera fue una lista de nombres, incluyendo Kuala
Lumpur International Airport, Lady Kylith, Seregil, duque laneus, duquesa
Nerian, su amigo Malthus, y l mismo, lord Alec de Ivywell. l sinti que su
corazn se encima en los ltimos nombres-Prince Korathan's-con un signo de
interrogacin despus de ella. No haba encabezado para hacer alusin a lo
que significaba la lista. Los otros dos eran manifiestos de embarque ordinarios,
aunque algunos de los temas incluidos fueron de oro y joyas de Aurren. Por el
momento todo el oro iba a la guerra, por lo que cualquier contrabando tesoro
privado. Alec se pregunt si de Seregil to Akaien estaba contrabandeando
nuevo.

No haba material de escritorio en la habitacin, as que Alec no tena ms

remedio que sustituir los documentos en la caja y bloquear a la basura. Cuando
los vasos cayeron en su lugar las agujas se retractaron, pero los tapones de
cera pequeos se haban perdido. Caliente y polvoriento, Alec sali de detrs
del tapiz y se pellizc un poco de cera an caliente de una de las velas
colocadas en estantes alrededor de la habitacin y lo us para sellar los
agujeros de la aguja de nuevo. Una vez que la placa de bloqueo se pule limpio
con manga de su camisa, no haba ninguna seal de que se haba molestado.

El gabinete travs de la habitacin estaba equipada con el mismo tipo de

trampa. Adems del desplazamiento, hubo algunos casos de cuero que
contienen varias piezas de joyera caros y de uso domstico documentos de
inters. El rollo que haba visto Kyrin guard era nada ms que un poema de
amor. Examin brevemente, a continuacin, poner de nuevo.

Regres el resto de los contenidos, cerr la caja, y sustituy a la cera, como lo

haba hecho con el armario escondido, luego fue a la puerta interior y puso la
oreja a la misma. Todava haba personas hablando y movindose en algn
lugar cercano. El ir a la puerta del balcn, sali y rpidamente escanea el jardn
para vigilantes o invitados. Por el momento, estaba vaco.

Saln de la marquesa estaba oscuro, pero la ventana junto a l mostr la luz.

Moverse en silencio, mir en torno a la abatible y vio que se trataba de un
dormitorio, por fortuna vaca por el momento. Se apresur pasado y agachado
por el tubo de drenaje al igual que el vigilante sali con su linterna y dio una
vuelta por el jardn, y luego volvi a entrar.

Alec shinnied por la tubera y se mantuvo en las sombras hasta que estuvo al
alcance de la gran puerta.

La cerradura de la cadena que aseguraba la puerta era demasiado grande para

cualquiera de las selecciones que haba trado con l, pero los travesaos de
madera eran lo suficientemente gruesa como para darle un punto de apoyo. l
subi rpidamente sobre ella y se dirigi al ciervo y la nutria.

l estaba a mitad de la escalera secreta cuando se abri la puerta y vio a

Seregil de pie all con una lmpara.

"De Bilairy Balones, Alec, dnde has estado?" -pregunt mientras daba un
paso a un lado para dejar que Alec en la sala de caja. "Fui a la casa de Reltheus
pero no haba ni rastro de ti. Estaba empezando a pensar que te haban
asumido ".

"Lo siento." Alec le dio un beso rpido, luego se quit el pao de cabeza y tir
de implementos de la noche de su trenza. "Tuve un poco de suerte lo siguiente
a la casa del marqus Kyrin."

"Kyrin? Es secretario "Seregil Korathan detuvo y le dio una mirada de dolor.

"Usted ha estado en las alcantarillas."

"Dej mis zapatos fuera. No pens que haba estado all el tiempo suficiente
para recoger el olor ".

Seregil lo sigui hasta el dormitorio y se sent en la cama mientras Alec se lav

de pies a cabeza con agua tibia en la cuenca y le habl de los acontecimientos
de la noche, por lo que la luz de su captura cerca por los casacas azules.
Seregil dejarlo pasar, pero Alec tena la impresin de que su amante haba
estado ms preocupado de lo que aparentaba.

"Por el sonido de las cosas, que estn mal desear tanto Kuala Lumpur
International Airport y Phoria," dijo Seregil, frunciendo el ceo.

Creci ms grave cuando Alec lleg a la mencin del espa potencial, Danos, y
el contenido de la caja de detrs del tapiz y el gabinete. Seregil tena que
escriba todo lo que poda recordar de la lista de nombres.

Alec se toc la barbilla con la pluma de plumas de ganso, imaginando la lista

en su mente, y luego comenz a escribir.

Princesa Klia

Duke Malthus

Duquesa Nerian

Marquis Areo

Seor Thero

Lord Seregil el Aurnfaie

Seor Alec de Ivywell

Marquise Yrin

Prince Korathan?

"Bueno", dijo Seregil. "Y el libro?"

"El rollo era un poema de amor."

"No se te parece extrao que Kyrin estara mostrando a sus amigos un poema
de amor en medio de esa otra conversacin?"

"Uh-no en el momento."

Seregil suspir y se pas una mano por el pelo. "Eso puede haber sido la cosa
ms importante que existe. Si slo le haba sostenido que hasta una lmpara ".

Alec se golpe la frente. "Bolas de Bilairy! Ni siquiera se me ocurri ". Algunos

mensajes ocultos se realizaron por pinchazos sobre las letras de un documento
aparentemente inocente. Todo lo que uno tena que hacer era mantenerlo en
frente de la luz y de copiar las letras para revelar el mensaje.

Seregil hizo un ruido evasivo cuando se volvi su atencin a la lista. "Korathan.

Nuestro amigo Duke Malthus, uno de tesoros de la reina. Marquis Areo,
duquesa Nerian. Thero. Nosotros? Qu tienen todos ellos en comn? "

"Excepto por nosotros y Thero, todos son nobles de alto rango." Alec frunci el
ceo en la lista. "Y por lo menos algunos de ellos son amigos de Kuala Lumpur
International Airport."

"Muy buena. Pero se ha perdido una importante correlacin. Con la excepcin

de nosotros y Thero, porque todos tienen altos cargos en el Palacio. Usted tuvo
un buen comienzo en el trabajo de la noche ".

"Vamos a volver?" Alec cogi un par limpio de pantalones.

"S, pero no hasta que el hogar se establece." Seregil sonri y le quit los
pantalones de distancia. "Mientras tanto, creo que se merece una recompensa
para pasar el tiempo."

Alec dej Seregil le tire hacia abajo sobre la cama. "No puedo todava apesto?"

Seregil acarici el cuello de Alec y una axila, enviando un escalofro vertiginosa

por todo ese lado de su cuerpo, luego retumb "No es una mala manera"
contra un pezn al descubierto.

Alec se qued sin aliento ante la sensacin. Ruetha intent entrometerse entre
ellos, pero Seregil le dio un codazo al gato a un lado y apret Alec en la cama,
tirando de la atadura del extremo de la trenza despeinada y peina el pelo largo
de Alec fuera por encima del hombro.

Alec se estremeci ante el cosquilleo luz de los dedos sobre su cuero cabelludo,
pero todava tena la presencia de nimo para preguntar: "No deberamos
decirle Thero?"

Seregil desliz su mano en lentas, determinados crculos abajo vientre plano de

Alec. "A esta hora? Apenas civilizado. Y puede haber ms que decir despus de
nuestra segunda visita ".

Alec gimi suavemente y arque la espalda, entregando su mayora. "Al menos

sabemos que there's-algunos-hay alguna conexin. Thero- "

Seregil se inclin muy cerca, clido aliento cosquillas odo de Alec, y susurr:
"Lo veremos maana, tal."

Alec se sorprendi al sentir un destello de necesidad y la preocupacin, entr

por su propia bruma de la excitacin a lo largo de la conexin invisible de su
vnculo talmenios. Slo entonces se le ocurri que esta era la primera vez que
lo haca un trabajo por su cuenta, ya que haba regresado a la ciudad. l cogi
la mano de itinerancia de Seregil. "Usted sabe que yo puedo cuidar de m
mismo?"

Seregil lo mir con seriedad. "Te has estado preocupado por m si yo hubiera
desaparecido por horas en un trabajo?"

"Usted sola hacer eso todo el tiempo! Todava se hace ".

"Y te preocupes."

Alec se sent y sac las piernas por el lado de la cama. "Y usted hace lo que
usted necesita y vuelve a casa a salvo."

Seregil se qued callado por un momento, luego Alec sinti el cambio de

colchn mientras Seregil se arrodill detrs de l y puso sus brazos alrededor
de los hombros de Alec. Lo s. No estoy cuestionando sus habilidades, Alec.
Te juro que es la verdad y que s que no te miento. Pero despus de lo que te
pas en Plenimar? " Sus brazos se apretaron. "Supongo que todava estoy
tratando de superarlo. Si usted ... "

Alec cubri las manos de Seregil con la suya. "Vamos a dejar el negocio
nightrunning, entonces?"

Seregil ri suavemente. "No. Slo ... Dame tiempo ".

"Voy a tratar de. Pero a veces me pregunto si tal vez tengo ms fe en sus
habilidades que t en la ma, incluso despus de todo este tiempo ".

"Oh, Alec! S que usted puede cuidar de s mismo. Lo hago, en realidad.

Ahora ... "Seregil acun suavemente la parte posterior de la cabeza de Alec y lo
bes. "Vamos a hacer el amor o tener una pelea? Personalmente, yo no quiero
pelear ".

Labios de Alec se arquearon en una media sonrisa mientras se giraba en brazos

de Seregil y le devolvi el beso. "Luego de que slo deja otra opcin."

Hacer el amor esa noche era feroz y lleno de necesidad. Los crecientes y
volteretas, cada uno tiene tan buena como la que dio, dejando algunas
contusiones en forma de punta de los dedos y las marcas de los dientes a su
paso. Despus, ellos se apartaron el uno del otro, sudoroso y sin aliento. Una
brisa de la noche rara colaba por la ventana abierta; enfriado, Seregil se dio la
vuelta y se qued con la cabeza apoyada en el pecho liso de Alec como Alec
acarici perezosamente su cabello de la forma que lo hizo sentir sobre todo el
contenido. Seregil bes la piel caliente sobre el corazn de su amante,
saboreando el sabor salado y el pulso firme bajo sus labios.

Si mueres, no voy a estar muy lejos.

Algunas emociones y pensamientos viajaron sobre el vnculo talmenios ms

claramente que otros, o tal vez Alec le conocan demasiado bien. Tirando
suavemente un mechn de pelo de Seregil, murmur: "Me esperar en la
puerta del Bilairy. Deja de preocuparte. Te amo."

"Te quiero, tambin, tal."

Esperaron bien pasada la medianoche, y luego robaron a la casa de Kyrin con

ropa oscura. Ruta anterior de Alec Volviendo, lo hicieron a la ventana de la
biblioteca sin problemas. Seregil abri el pestillo por dentro con una cua de
lima-madera fina.

Alec recuperar todos los documentos que haba encontrado y las extendi
sobre la alfombra, y luego los llev a cabo uno a uno frente a los de Luz y uno a
uno les desecha hasta que llegaron al desplazamiento. Alec lo desenroll y lo
levant para que Seregil, que tena la piedra. Puntos diminutos de luz brillaban
a travs del pergamino como constelaciones en miniatura.

"Qu dice?" Alec susurr.

Seregil mir de soslayo las letras por un momento, luego sus cejas se alzaron
con sorpresa. "Est en Aurnfaie." Seregil escaneado la pgina, murmurando
entre dientes. "Luna oscura con la marea. Veinticinco. Ms? "

"Ms qu?"

Quin sabe? Pero 'moon' -quizs oscuros del traidor luna-y' marea 'sugieren
contrabando a m ".

Alec asinti con entusiasmo. "Eso y los manifiestos!"

"Suena como nuestro marqus est almacenando objetos de valor. La pregunta

es, por qu? "

"Debe tener algo que ver con esa lista de nombres."

"Es muy probable."

Poner la trastienda con el fin, salieron la forma en que entraron y se dirigieron

de vuelta a la posada.

A la maana siguiente se llevaron la noticia a Thero, que era en el desayuno

con varios otros magos. Una extensin de bollos frescas de grosella, jamn,
peras, huevos duros, queso blanco, baya abullonadas pasteles un Orska
Especialidad de la casa y tazas de t fuerte se colocaron en una de las mesas
de trabajo. Los desayunos de Nysander haba sido famoso, y para sorpresa de
todos, Thero haban continuado la tradicin.

Los otros magos les dio una clida bienvenida, creyendo, como se pretende,
que Lord Seregil y Alec Seor acababan de regresar de sus viajes.

"Ah, t eres justo a tiempo para otra comida gratis", Thero observ secamente
cuando entraron.

"Cranky esta maana, estamos?" Seregil lo agarr en un abrazo y lo bes en la

mejilla con barba, muy a pesar de la asistente.

"Haz eso de nuevo y te encontrars en la parte superior del monte Apos",

advirti Thero, derramando el t sobre la mesa mientras estrechaba Seregil
apagado.

"Por lo menos sera un escape de este calor," dijo Alec mientras llenaba un
plato.

No haba otra opcin frente a los otros magos, pero para hacer una pequea
charla y fingir que haban venido para nada ms que el desayuno. Pero cuando
los asistentes se haban ido Seregil y Alec detallan los resultados del trabajo de
su noche.

Thero asinti mientras escuchaba, entonces lo consider durante un largo

momento. "No hay forma de saber si la lista de nombres y el contrabando
aparente estn relacionados. Hiciste encontrar los documentos sospechosos en
diferentes lugares ".

"Puede haber cualquier nmero de razones de eso", dijo Seregil.

"Tal vez Kyrin estaba esperando hasta que no haba nadie all para mover el
scroll a la alacena escondida detrs del tapiz," Alec seal.

Seregil asinti. "Tal vez."

"Y no se olvide carta robada de Elani," Alec les record. "Si Kyrin est
compartiendo secretos con Reltheus y los dems, tal vez ellos saben acerca de
la carta, tambin."

"La secretaria de Korathan, y que alguien le robe cartas de la princesa real."

Thero frunci el ceo. "Esto podra golpear en el corazn de la cancha".

"Ms trabajo por hacer", dijo Seregil. "Creo que los Lores Seregil y Alec estarn
fuera de la ciudad de nuevo para un poco mientras que el gato asiste a este
negocio Vigilante".

"Pero voy a ser capaz de llegar a la posada si es necesario?"

"Por supuesto. Vamos a trabajar fuera de all hasta el da nombre de Alec,

reaparecer de nuestros "viajes". [Club Digenes 02]

"Deseo estar informado de su progreso. Me temo que puede haber tropezado

con algo bastante grave ".

Seregil asinti. "Yo tambin, y no me importa mucho como nuestros nombres

en esa lista."

KLIA y su fuerza tomaron la plenimaranos por sorpresa justo antes del

amanecer en un ataque cuidadosamente coordinada, golpeando en una
esquina del campamento. Beka y su tropa abrumados con xito los piquetes
antes de que pudieran dar la alarma, entonces teniente Kallas y los jinetes
Urghazi fueron tras los caballos del enemigo. Kuala Lumpur International
Airport cabalg a travs de la brecha con Danos, Anri, y sus tropas, tronando
en el campo como los primeros soldados asustados salieron de sus tiendas de
campaa.

Incluso tomado por sorpresa, los plenimaranos no tardaron en masa en contra

de ellos, y fue una dura batalla que surgi de ida y vuelta entre la madera y el
ro. Pero como Kuala Lumpur International Airport haba esperado, la lnea
plenimaranos empez a adelgazar ya que fueron empujados hacia atrs.

A las pocas horas el amplio prado estaba lleno de muertos y moribundos,

eskaliano lado a lado con plenimaranos.

Bloody hasta los codos y medio cegado por el sudor, Beka y sus jinetes estaban
luchando junto a Kuala Lumpur International Airport cuando oy Danos grito:
"Comandante, mira all!"

Beka no poda ver Danos, pero ella lo hizo espiar un estndar plenimaranos
vacilante sobre el cuerpo a cuerpo no ms de cien metros de distancia.
Haciendo acopio de sus fuerzas abanderamiento, la garganta ya prima, con
jbilo, Beka grit: "Riders, al comandante! Sangre y acero! "

Lucha como los demonios del plenimaranos les haba nombrado, hackearon su
camino a travs de lo que pareca una pared de carne y armadura, esparciendo
el guardaespaldas del comandante enemigo y despejar el camino para Kuala
Lumpur International Airport.

Beka llevaba la ventaja cuando se rompieron por fin y no haba el oficial

plenimaranos, con la insignia de un comandante de la caballera.

Kuala Lumpur International Airport debe haber sido tan agotado como
cualquiera de ellos, pero ella no dio trimestre mientras gritaba "Para Skala y la
reina!" y se abalanz pasado Beka para atacar al comandante con Beka y el
capitn Danos a su espalda. Los otros tenan las manos llenas manteniendo a
raya a los soldados plenimaranos.

De repente, un grito se elev del enemigo. Beka despach el hombre que haba
estado luchando con un golpe en el cuello, y luego mir por encima del hombro
para ver rpidamente el comandante plenimaranos en el suelo, con la espada
de Kuala Lumpur International Airport en su garganta.

"Bretza!" Kuala Lumpur International Airport grit, lo suficientemente fuerte

como para llevar a los hombres siguen luchando. Era el comando plenimaranos
a ceder.

El oficial cado fulmin con la mirada por un momento, luego dej caer las
manos a los costados, renunciando a su espada. El da era de ellos.

Tardaron ms de una hora por palabra a extenderse en todo el campo que la

plenimaranos haba perdido. Mientras tanto, Kuala Lumpur International Airport

tena el oficial capturado y su guardaespaldas desarmado y acompaado a la

orilla del ro, donde Beka y varios de sus jinetes montaban guardia sobre ellos.

El sol haba pasado el medioda cuando la lucha finalmente se detuvo y el

ltimo de los enemigos fueron desarmados. Kuala Lumpur International Airport
tena los vagones de provisin plenimaranos vaciados, a continuacin, se los
dio al comandante vencido para que pudiera recoger y transportar a sus
muertos. Los vagones estaban casi vacas, para empezar, a slo unos barriles
de pescado salado y galleta dura; los plenimaranos fueron suministrados tan
mal como estaban, si no peor.

Dejando de Kuala Lumpur International Airport con un guardia de tamao

considerable, Beka, Capitn Anri y Danos fueron a recoger la escuadra
restante.

"Ese fue un da sangriento." Anri suspir, mirando a su alrededor. Ella estaba

tan sucio como los dems, y haba crculos oscuros bajo los ojos oscuros. Ella
era un buen amigo, tambin. Aos de guerra amarga haban forjado un vnculo
slido entre ellos.

"Vemos algo ms?" pregunt Danos, bostezando.

Continuaron en silencio, disfrutando de la carnicera. A medida que la fiebre

batalla drenada, Beka sinti agotamiento arrastrando en su lugar, pero an
haba mucho que hacer.

Uno por uno, se encontraron sus lugartenientes y escucharon a sus informes.

Urghazi Turma, que ya haba tomado las prdidas que el verano, haba perdido
once pilotos ms y Braknil, que haba sido teniente ya que la promocin de
Beka, fue mortalmente herido. Sargento Zir tena slo tres pilotos se fueron. La
mayora de los otros tenan heridas de algn grado.

Kuala Lumpur International Airport permiti que sus fuerzas exhaustas a comer
lo que tenan, y luego dio rdenes para recuperar la eskaliano muertos para la

grabacin. Lo que quedaba de la Beka Red Horse Turma recibieron la orden de

custodiar el vado, evitndoles la penosa tarea de despachar al enemigo herido
y exceso de velocidad en aquellos de los suyos que estaban demasiado
malherido para sobrevivir. No hubo tiempo para el duelo por los cados.

El campo estaba iluminado con piras funerarias y rango con el hedor de la

muerte y carne quemada. La batalla haba costado Kuala Lumpur International
Airport cerca de la mitad de su fuerza restante, y los plenimaranos muchos
ms, pero no tenan el vado crucial.

La tienda de Kuala Lumpur International Airport se situ justo aguas arriba

cerca de la casa de campo quemado, as Beka parti a pie para hacer su propio
informe. La luna creciente se volvi la niebla creciente a una manta de plata
roiling suavemente extendiendo desde el ro.

Us los fuegos funerarios para guiarla por el suelo revuelto. Los cuerpos haban
sido despejados en esta rea, pero el olor de la muerte todava colgado en el
aire hmedo de la noche. Ella estaba entre los incendios cuando oy voces
bajas cerca.

"Ves cmo la reina nos lanza en las fauces del dragn?" un hombre estaba
diciendo. No poda distinguir quin eran las formas oscuras, o no reconoce la
voz. "El envo de su propia hermana con menos de un escuadrn completo!"

"La mitad de la hermana", dijo otro.

"Y para qu?" una tercera voz se burl. "Phoria podra haber rodado aqu con
toda su fuerza y barrieron a los hijos de puta hijo de puta a cabo como las
araas, de un desage!"

Fue charla los soldados habituales, y nada Beka no haba pensado en s misma.
Estaba a punto de caminar en cuando otro dijo: "Qu pasa con los oficiales,
Restus? Lado de quin habra que tomar? "

"No se puede decir acerca de Anri, pero por lo que he odo que una pelirroja es
amigo de Kuala Lumpur International Airport," otro hombre respondi. "Espero
que ella tomara su lado de las cosas."

Beka se detuvo, frunciendo el ceo. Tome el lado de Kuala Lumpur International

Airport en qu?

"Sera diferente si el comandante Klia fue general, no es cierto?" pidi un

jinete-young sonando. "Entonces tal vez podra entrar en razn a la reina."

"Cuidado con la lengua, Callin, y mantener su maldita voz abajo!"

"Y sobre el tiempo, sin embargo," uno de los otros murmur.

"Para mejores das," uno de los otros dijeron, y ella oy un murmullo de

aprobacin.

Esta no era la primera vez Beka haba odo el sentimiento. Haba habido un
creciente descontento desde Phoria haba rechazado la oferta del Overlord de
una tregua. La mayora de los oficiales, Kuala Lumpur International Airport
incluido, compartan la creencia de Phoria de que finalmente se ven victoria
antes del verano haba terminado; el estado de las disposiciones capturadas
del enemigo era una buena seal. Pero fue difcil convencer a las filas de los
que, incluso despus de un da como este.

Maldecir la oscuridad, escuch por ms, pero la conversacin gir en torno a la

lucha del da y no se habl ms de Kuala Lumpur International Airport o ella.
Despus de unos minutos se pusieron en marcha en su direccin. Beka se
alej, luego los arrastr a ver quines eran.

Haba cinco de ellos, y cuando entraron en el resplandor de un fuego reloj

cerca, ella reconoci el sargento Werneus de capitn Anri Cuarta Tropa; le
haba salvado la vida aquella maana. Le deba algo.

"Sargento", dijo en voz alta.

Asustado, el hombre se volvi y mir a travs de la oscuridad, luego salud.

"Buenas noches, capitn. Es bueno ver que todava ests en una sola pieza y la
respiracin ".

"Y tengo que dar las gracias por ello", respondi ella, acercndose y bajando la
voz. "Escucha, te escuch hace un momento y yo le debo informar a su
capitn."

Los hombres de Werneus intercambiaron miradas nerviosas, pero el sargento

saludaron y se fueron abajo en una rodilla. "Nos significaba ningn dao."

Beka levant la mano. "Dada la buena accin que me hiciste, yo no voy a-esta
vez. Pero no olvides nunca, somos de la Reina caballo de la Guardia, el mejor y
ms valiente regimiento en el ejrcito. Deje el funcionamiento de la guerra a
los generales y la reina y mantener la boca cerrada. Est claro?"

"Como agua de manantial, capitn."

Bueno. Sangre y acero, los hombres. "

"Sangre y acero, capitn!" los otros respondieron, con los puos a los
corazones.

ULIA cuclillas en las malezas por encima de la escollera, hurgando en brillante

ojo del oro de la gaviota muerta con una ramita. Era bonita, y ella deseaba que
fuera un cordn que pudiera usar en una cuerda alrededor de su cuello. Pero
tambin significaba que el ave estaba recin muerto.

Los brazos y las piernas desnudas del nio eran como nudosas ramitas s
mismos, que salen de los pliegues grises sin forma de vestir elenco off de su
hermana. Cogi el pjaro por un pie de naranja todava suave y
cuidadosamente la sostuvo con el brazo para que la sangre que gotea de su
enorme pico de color hueso no conseguira en su ropa o los pies descalzos. El
pjaro era casi tan grande como ella. Incluso cuando ella le tom la mano en
alto, la cabeza arrastraba por el suelo y las amplias alas con respaldo gris agit
torpemente, como si no quera ir en puchero de su mam. Ulia mir
rpidamente a su alrededor, a juzgar la distancia a travs de la faja costera
rida a la hilera de casas de vecindad, donde ella y su numerosa familia vivan
flacidez, y medir quin ms estaba alrededor para ver. Un nio mayor, o
incluso un adulto, lo tomaran de su seguro, y luego su familia pasaran hambre
otra noche. Pero no haba nadie en el momento, a excepcin de la vieja
encorvada que se sienta en una de las anclas de piedra de granito cercanas,
apoyado en un bastn nudoso.

Ulia habra evitado ella, tambin, con la excepcin de que la mujer estaba
sosteniendo algo entre sus dedos enguantados que captaron la luz y brillaba
como la luz del sol en el hielo. Curioso, Ulia se acerc ms a ella, ya brazo
dolorido por el peso del ave. Mantener fuera del alcance, ella estir el cuello,
tratando de ver qu era lo que estaba impecablemente as.

La anciana llevaba un vestido tan crudo y andrajosa como la suya, y la bufanda

enrollada alrededor de su cabeza bajo el chal marrn podra haber sido roja
una vez. Pero Ulia era un nio hambriento de color. Incluso la sangre de gaviota
era bastante para ella. No le poda ver la cara de la anciana bajo el pauelo se
dore por el sol y forrado, y tena barbas blancas en la barbilla. Como Ulia se
acerc, vio que la abuela tena en el cinturn ms extrao; Estaba hecha de
cuerda, y tena cosas que cuelgan de l en pedazos de cuerda: cucharas
dobladas, peinetas rotos, huesos, una pulsera de secas capullos de rosa,
piedras y conchas con agujeros a travs de ellos. Pero la mirada de Ulia se
demor ms larga de lo que la mujer an sostena entre sus dedos. Fue un
poco de cristal de roca de color amarillo, claro como el agua de lluvia, brillante
como una estrella en el da, ms guapa que ojo de oro de la gaviota.

"Hola, pequea," dijo la anciana, dndole una sonrisa rota dentada.

Ulia cautela se mantuvo a distancia. "Hola, madre de edad."

"Veo que has encontrado tu cena."

Ulia instintivamente trat de contener la gaviota detrs de ella.

La anciana se ri. "Tengo mi propia cena de espera, el amor. No voy a tomar la

suya ". Ella golpe su bastn retorcido en el suelo. "Mis das persiguiendo han
terminado, de todos modos, no lo ves?"

Ulia par en una pierna y se rasc la parte posterior de la pantorrilla con el otro
pie en plumas de las alas de la gaviota hicieron picazn. "Eso es una roca
bastante."

La anciana lade la cabeza y mir el cristal. "Es, de hecho, pero tengo tantos!"
Ella apoy su palo contra la piedra y rebusc entre los pliegues de su falda. Por
fin se encontr una bolsa en una longitud de hilo de pescador y vaci el
contenido en la palma de su guante. Piedras blancas y amarillas reflejaban la
luz como los dientes afilados de cristal. "Te gustara tener uno?"

Los ojos de Ulia se abrieron ante eso y ella dej caer la gaviota y dieron un
paso ms cerca, los ojos fijos en las piedras brillantes. "Puedo tener uno?"

Cuando levant su mano para llegar a uno, sin embargo, la anciana sac su
propia mano hacia atrs y cerr los dedos en torno a ellos. "Un comercio, a
tener la mala suerte de fuera."

Ulia mir a la gaviota.

"No, el amor. Te lo dije, yo no necesito tu cena ", dijo la anciana con una sonrisa
clida.

Qu otra cosa le quedaba? El nio levant la mano al poco de cinta de seda

azul desteido anudado en una madeja de su cabello castao lacio. Fue slo
unos pocos centmetros de largo; su madre haba encontrado un pedazo largo
pisado en la nieve sucia en el mercado el pasado invierno, perdi por una chica
rica. Ella haba lavado y cortado en cinco trozos pequeos, uno por cada hija, y
se la at a su cabello en arcos que parecan diminutas mariposas. Ulia sac el
poco desaliada de trozos de tela, haciendo una mueca cuando varios
mechones de pelo vinieron con l, y se lo ofreci.

La anciana sonri, sosteniendo la mirada de Ulia como ella lo tom. Sus dedos
rozaron la chica de y por un instante Ulia sentido el ms mnimo indicio de un
cosquilleo en su pecho, como si tuviera que toser.

La anciana guard la cinta de distancia dentro de su guante hecho jirones y

deje que el nio escoja la piedra que ella quera. El que la abuela haba estado
conteniendo cuando Ulia haba visto por primera vez ella era la ms grande.
Los dedos de Ulia se cernan sobre aqul y la anciana sonri. "Lo que ms te
guste, el amor."

Ulia vacil, luego eligi una ms pequea que era amarillo como el ojo de una
margarita. "Es tan claro! Es magia? "

"No, dulzura, es slo una piedra bonita que encontr. No vale la pena un
centavo roto, pero a ti ya m. Ahora es mejor que correr a lo largo y obtener
esa multa ave a tu mam ".

No utilizados a tal bondad, Ulia bes impulsivamente la anciana, luego agarr

la gaviota y corri a su casa, riendo.

Durante la prxima semana Alec y Seregil mantienen un ojo en el duque y Kyrin

desde una distancia segura, pero los hombres no hicieron nada particularmente
sospechoso, que no sean frecuentes visitas a la casa del otro. Thero estaba
impacientando, lo mismo que ellos, sobre todo por no ser capaz de robar
Reltheus.

Era una especie de alivio para regresar a la calle de la rueda en el tercer da de

Shemin, a pesar del alboroto habitual de tener que hacer una demostracin de
regresar a la ciudad como si en realidad se haba ido. Cabalgando por las
multitudes de la tarde, Alec y Seregil hizo un punto de saludando a amigos y
conocidos que se conocieron en el camino.

Calle de la Rueda fue un bulevar tranquila en las afueras del Barrio Noble, y de
moda sin ser grandioso. Las estrechas casas con sus fachadas eskalianos lujo
afrontados a la calle, el ahorro de sus paredes de los jardines traseros. Aqu y
all una tienda tom el piso a nivel de calle: un sastre, modista, un
comerciante de gema, un vendedor de tarjetas finas y piezas de juego.

La calle termina en un crculo, y no haba un establo pblico para servir a los

nobles menores como Seregil que no tenan espacio para su cuenta. Dejando
Windrunner y Cynril con el Maestro Rorik, caminaron por la calle hasta su casa,
el que tiene la talla de la vid por encima de la puerta de roble pulido. El aroma
rico, sabroso, y muy inesperado de pato asado les salud mientras caminaban
a travs de la pequea antecmara y en el saln pintado ms all. Las aves de
corral fue otra escasez.

Esta habitacin ya estaba vestido para la fiesta. Los murales de escenas del
bosque estaban adornados con cuerdas de flores secas brillantes y zonas
verdes, y las alfombras haban sido quitados, dejando el piso de mosaico
colorido listo para bailar. Trestles se establecieron alrededor de la habitacin,
ya cargado de mejores cargadores de plata recin pulida de Seregil y tazas.
Galera de sobrecarga de los msicos estaba recin sacado el polvo y libre de
telaraas. Runcer el Joven, que corri el hogar, apareci desde detrs de las

cortinas del pasillo de servicio con dos enormes perros Zengati blancas de
Seregil, Zir y Marag, pisndole los talones. Tan pronto como los perros vieron a
sus amos, que deambulaban a saludarlos. Alec cay sobre una rodilla para
abrazarlos y darles a sus cabezas un buen rascado.

Seregil mir a su alrededor. "Dnde estn nuestros invitados en casa? Yo

esperaba que pululaban por Illia y los chicos ".

"Sin saber cundo desea llegar, los Cavishes han ido a cenar con su hija Elsbet
en el templo. Va a estar deseando cena ahora, mis seores? "

S. Es que un par de pato en pastelera huelo? " pregunt Alec.

"Lo es, mi seor," Runcer respondi con la sombra de una sonrisa. Se

enorgulleca de anticiparse a los deseos de sus amos.

"Dnde en el mundo se enter patos este verano?" pregunt Alec. "Harina de

repostera o, para el caso?"

"No puedo decir, mi seor. Quizs cocinero sabe ".

"Y ella nos dir a pedir que, apuesto," Seregil ri. "Cualquiera que sea el caso,
bien hecho."

"Va a comer ahora, mis seores?"

"Tan pronto como nos lavamos para arriba."

"Muy bien, mi seor. Ah, y el paquete que hemos estado esperando lleg en su
ausencia, Lord Seregil ".

Seregil sonri a Alec. "Vamos arriba, tal."

Alec devolvi la sonrisa, murmurando "siempre me gusta escuchar eso."

Pero Seregil lo llev a la biblioteca en lugar de la habitacin. Una larga y

delgada de haces de varios metros de largo laico encima de la mesa en el lado
opuesto de la habitacin, envuelto en los sellos de hule y de cuerda y cera.

"Qu es esto?" Alec pregunt mientras Seregil lo puso en sus manos.

"Tu regalo de cumpleaos, por supuesto." l pareca notablemente satisfecho

de s mismo.

"El partido no es hasta maana."

"Yo quera ser el primero. Contina. brelo! "

Intrigado, Alec se sent en un silln, movi los hilos sueltos, y desenroll el

fardo, sintiendo algo curvada y familiar por debajo. Cuando el ltimo de la
envoltura cay lejos, dej escapar un grito ahogado. "Un Radly Negro! Pero,
cmo? "

Seregil estaba radiante positivamente ahora. "Envi una tan pronto como
llegamos en esta primavera. No tena ni idea de si lo hara todo el camino
desde Wolde, pero como ves, lo hizo. "

El arco caminante, hecha en dos mitades, estaba en las envolturas en pedazos,

una cuerda de un arco de lino trenzado enroscada alrededor de ellos. Alec
montado el poste de acero revestido de una extremidad en la frula escondido
en la empuadura en el otro y se lo retorci para bloquear los dos juntos. En

una sola pieza, que era slo unos pocos palmos ms corto que un arco largo.
Hecho de tejo negro, que creci slo alrededor de Blackwater lago en el norte,
las extremidades aceitado brillaban como cuerno oscuro. Maestro Radly era el
mejor arquero Alec haba encontrado nunca, y l lloraba la prdida de la
primera Radly que Seregil le haba dado, que probablemente estaba en las
manos de un capitn de barco de esclavos ahora.

Alec inspeccion la marca del fabricante grabado en el disco de marfil

establecido en la parte posterior de la empuadura. Marca de tejo de Radly se
destac, y haba un pequeo R en la corona de ramas, la prueba de que este
fue el producto de las propias manos del maestro, en lugar de uno de sus
trabajadores. Estos arcos eran costosos, pero ms que vale la pena el precio:
fuerte, robusto, y verdadero.

Todava agarrando con una mano, se levant y agarr Seregil en un abrazo

entusiasta. "Gracias, tal. Es que ... no s qu decir, salvo gracias! "
Sosteniendo el extremo inferior de la proa contra el pie, se inclin para fijar la
cuerda del arco en sus muescas, luego mir a lo largo de ella. "Es perfecto."

Eso es bueno. Sera un largo viaje para devolverlo. Ese arco Riagil dio usted
es una buena, pero me di cuenta que perdiste la tuya, as que no podra muy
bien dejar sin uno, iba a hacerlo? Tuve Runcer estableci unos objetivos en el
jardn. Cuidado para probarlo? "

Alec ya estaba fuera de la puerta en busca de su aljaba.

El jardn de atrs no era lo suficientemente grande como para establecer un

objetivo muy difcil, pero Alec dividi unos varitas y asesinada una diana
pintada en un tablero apoyado contra el muro del jardn. Cuando termin,
Seregil y varios de los sirvientes que haban venido a WATCH aplaudieron.

"Me siento ms seguro ya", dijo Seregil.

Durante la cena cuando Micum y su familia llegaron. Alec tir su servilleta a un

lado y corri al pasillo para saludarlos.

"Aqu estamos, por fin!" Micum tena poco Gherin en su hombro y su hijo
adoptivo rubia riendo, Luthas, bajo el brazo. Gherin tena el pelo rojo y pecas
de su padre, pero los oscuros ojos de su madre. Luthas pareca ms a su madre
biolgica cada vez que vieron al nio. Eso no poda ser fcil para Seregil, Alec
saba, dada la culpabilidad persistente que an senta por la muerte de Cilla.

Kari entr justo detrs Micum, con un brazo alrededor de Elsbet, su nuera,
todava medio en su templo iniciar de tnica y sosteniendo joven Illia de la
mano, riendo con ellos sobre algo. A diferencia de Beka y Gherin, ambas chicas
haban tomado despus de ella, guapa y de pelo oscuro.

"To!" Illia corri a Alec y le ech los brazos al cuello. Cuando l la haba
conocido por primera vez en Watermead, que haba sido capaz de barrer para
arriba en sus brazos con facilidad. Ahora su cabeza lleg casi hasta el hombro,
pero no haba perdido nada de su exuberancia natural.

"Por qu no has venido a Watermead este verano?" pregunt ella.

Alec ri. "Esa es su saludo?"

Haciendo caso omiso de eso, ella corri a abrazar a Seregil como entr. "El to
Seregil!"

Seregil le dio la vuelta y la bes. "Al menos no es exigente regalos de usted,

Alec."

"Porque ella sabe que siempre tienen ellos", dijo su madre, sacudiendo la
cabeza mientras se acercaba a besar a los dos. Illia llevaba el collar pequea
perla y pendientes que le haban dado hace unos aos, as como un anillo de
plata de Seregil.

Elsbet haba perdido parte de su timidez desde que haba entrado en el Templo
de Illior como iniciado y no tienen que ser engatusado en un abrazo.

"Mira," dijo ella, mostrndoles un elaborado tatuaje ronda, de dragn de Illior

en la palma de su mano. Fue hecho en negro, pero ahora algunas pequeas
partes del diseo haba sido rellenado con verde y azul.

"En segundo lugar ya nivel?" dijo Seregil.

"Ella es el estudioso de la familia, despus de todo", dijo con orgullo Micum. "La
sacerdotisa cabeza era muy elogioso."

"No me sorprende", dijo Alec.

"Cmo llego a dormir en la biblioteca de nuevo?" pregunt Illia.

"Por supuesto", respondi Seregil.

"Pero usted no es estar despierto toda la noche leyendo," su madre advirti.

Illia dio Alec una mirada de complicidad; por qu iba a querer dormir all?

Apenas haba conseguido se prepararon para la noche cuando Runcer apareci

en su cmara con un aspecto pellizcado familiar de desaprobacin alrededor de
los ojos y la boca.

"Ese muchacho joven est de vuelta, preguntando por ti, mis seores", les dijo,
sonando dolido por tener que entregar una noticia tan desagradable. "Lo puse
en el jardn."

Gracias. Voy a ver a l ", dijo Seregil.

Se haban conocido Kepi, por as decirlo, en la primavera, cuando el muchacho

se haba cortado el bolso de Thero en el Mercado de la Cosecha. Se haba
llevado Seregil y Alec una alegre persecucin de recuperarlo, tambin. No era
que haba algo insustituible en el bolso, pero el hecho de que el nio haba sido
capaz de conseguir que cerca de un asistente y dos nightrunners y luego casi
salido intrigado Seregil. Desde entonces, se haban encontrado ocasin para
usarlo como un juego extra de ojos y odos, junto con un puado de otros
jvenes Kepi les trajo.

El chico estaba sentado en la culata lluvia, devorando una tarta de carne

picada. Runcer podra no aprobar de l, pero el cocinero, Sara, tena una
debilidad por los nios y nunca dejarlo escapar sin algo en su vientre.

Kepi era un verdadero hijo de las calles, y saba ni sus padres ni de su misma
edad. Desde el aspecto de l, podra haber sido en cualquier lugar de diez a
una desnutrida doce o trece aos. Era delgado, con una pequea cara
puntiaguda, ojos azules, y una maraa de pelo rubio tan plida que era casi
blanco bajo el velo de seda desteida Seregil le haba dado. Parias Su larga
tnica de algunos de sobrino que Sara haba cortado para l colgado suelto
sobre sus hombros estrechos, y sus piernas y pies estaban desnudos y
polvoriento debajo de ella. Poda jugar al inocente cuando sea necesario, pero
en verdad que l posea toda la astucia y la racha de salvajismo necesario para
sobrevivir en su parte de la ciudad. Pero tambin era brillante y rpido, y
completamente dedicado a sus benefactores. Tan pronto como vio a Seregil y
Alec, que salt desde el can y les una pequea reverencia torpe hizo.
"Buenas noches, seores", dijo, arrojando migajas. "Espero no usted o nuthin
molest."

"No. Hay algo que queras? " pregunt Seregil. El muchacho no tena tareas
pendientes de ellos.

"Tena la esperanza de que tena algo de trabajo, mi seor. Con usted ido tanto
tiempo, que ha sido un tiempo de hambre ".

"Qu pas con el dinero que te queda?" pregunt Alec.

Sonrisa insolente de Kepi vacil. "Jugado todo, mi seor."

Seregil ri. "Una leccin de Illior. Hard-gan dinero se pierde fcilmente ".

"S, mi seor."

"Ests de suerte, sin embargo. Yo tengo algo para que hagas. Quiero que usted
pueda ver la casa del duque Reltheus en Lunargenta Street. Es el quinto en el
lado del palacio, al este de la puerta. Si el duque sale de noche, sobre todo a
solas por la noche, me gustara saber cundo y dnde. Y mantener un ojo en
que entra. No te preocupes por el da, justo despus del anochecer. Y encontrar
a alguien para mantener un ojo en Marqus Kyrin en la calle Esmeralda,
tambin. "

"Yo, seores, del mismo modo que decir."

Seregil cont un puado de monedas y dejar que el chico fuera la puerta

trasera hacia atrs. Kepi desapareci en la noche como un gato callejero.

ALEC no estaba realmente disgustado sobre la fiesta, pero cuando l estaba

creciendo en la selva, su padre nunca haba hecho ninguna queja en particular
sobre su onomstico excepto para sealar que. Ninguno tena Seregil hasta
ahora, desde que lleg tan pronto despus del festival de verano, pero este

ao afirmaron que Alec llegar a su mayora justifica una fiesta adecuada entre
los nobles.

"Es un evento importante, tal. La gente hablara si no lo hiciramos ", dijo a

Alec con firmeza mientras compartan el desayuno con los Cavishes esa
maana.

Alec rod los ojos. "Hablan de nosotros, de todos modos."

Micum se ri entre dientes. "Bueno, usted era bastante el escndalo."

"Qu es un scadnal, pap?" pregunt Luthas.

"Es gente tonta siendo celoso porque nuestros tos son tan guapo juntos",
explic Illia, para gran diversin de su padre. "No son, to Seregil?"

"Por supuesto! Son verdes de envidia en mi buena suerte ". Seregil levant la
mano de Alec a los labios, haciendo sonrojar.

Illia ruidosamente bes el dorso de la mano, burlndose de ellos, y los dos

nios hicieron lo mismo, pensando que la mayor broma. Alec meti la cuchara
a la nariz y cruz sus ojos en ellos, por lo que los nios gritan de risa.

"Eso es bastante de eso", dijo Kari. "Illia, tomar estos grajillas a jugar. An hay
trabajo por hacer para la fiesta. Vamos, Elsbet. "

"Kari, ests a nuestros huspedes," Alec se opuso. "Usted no tiene que

trabajar."

"No seas tonto." Kari ahuyent a los nios y se dirigi a la cocina para consultar
con Sara.

Micum se recost en su silla y suspir. "Aprend hace mucho tiempo para

conseguir apenas fuera de su camino cuando se toma una decisin. Y usted
sabe que ella lo disfruta ".

"Y yo odio tener que trabajar en su propio partido, tambin, Alec," dijo Seregil.
"Pero si usted puede sonar Selin enter de su amigo, ser un trabajo bien por la
noche."

Micum levant una ceja rojo espeso. "Ustedes dos son tramando algo."

"Slo un poco de trabajo para Thero," explic Alec.

"Cualquier cosa que pueda ayudar?"

"Mantenga sus odos abiertos para hablar de Elani y Phoria," Seregil respondi.

La risa se desvi desde el jardn a travs de la puerta del comedor abierto,

entonces el sonido de algo de ltima hora.

"Micum!" Kari grit desde la cocina.

Micum se levant, sacando su pipa y bolsa de tabaco. "Creo que voy a ir a

ayudar a Illia mantener los daos al mnimo."

Por mucho que Alec se haban quejado, por el momento los invitados
comenzaron a llegar esa noche era el modelo mismo de un host joven noble.
Llevaba la chaqueta violeta bordado impecablemente, como lo hizo el

pendiente amatista de fantasa colgando de su lbulo de la oreja derecha. Con

su largo pelo rubio suelto sobre los hombros, pareca un poco mayor de lo
habitual. O tal vez era su actitud. Mirando de reojo a sus talmenios, Seregil-enmar sinti esta noche verde y oro un tirn familiar de orgullo. Cuando Alec
primero haba llegado a Rhminee que haba sido esplndidamente, ya veces
peligrosamente ingenuo y poco mundano. La ingenuidad se haba ido, por
supuesto, pero an haba una frescura en l que atraa a la gente, e hizo
muchos lo subestiman en las formas ms convenientes, as como ellos
despedidos Seregil como un seguro rica joven derrochador encantador y
entretenido, para ser , y siempre un anfitrin generoso, incluso en estos
tiempos difciles, pero un derrochador, no obstante.

"Mi cara est empezando a doler con todo esto sonriendo," Alec murmur
mientras se saludaban el flujo constante de clientes.

Estacionado en la puerta del saln en su mejor abrigo azul, botones de plata

aglow en la luz de las velas, Runcer anuncian cada noble como llegaron.

Un buen nmero de ellos eran jvenes seores y seoras Seregil y Alec

jugaban y beban con, incluyendo Conde Selin, quien lleg temprano y llam a
Alec en un abrazo con un solo brazo amable como l en equilibrio sobre su
muleta elaboradamente tallada y dorada.

Los otros invitados se intercalan con los ricos comerciantes que supervisaron
muchas y variadas las inversiones comerciales de Seregil. Tambin hubo
poetas, artistas, e incluso algunos de los ms brillantes hombres y mujeres
cortesanas de la calle de las luces casas.

"Cuntas qu invitaste?" Alec susurr a Seregil como invitados seguan

llegando.

"Contando los Cavishes? Slo un centenar de, ms o menos. "

"Seor Thero de Rhminee" Runcer enton gravemente. "Mago de la Segunda

Orden de la Tercera Orska."

El nombre abreviado todava sonaba extraa a Seregil. Durante siglos, desde

que una de las reinas de Eskalia haba tomado una de tos abuelos de Seregil
como consorte, el tribunal haba utilizado la "moda faie de largas patronmicos
y matronymics. A pesar de que Aurren estaba suministrando caballos y armas
a la Reina Phoria, que se haba puesto fin a eso, volviendo a la nomenclatura
"adecuada" eskaliano y pelo corto para los hombres. Esta ltima era la moda
en lugar de la ley, por supuesto, as Seregil y Alec, as como un buen nmero
de otros, haba dejado la suya mucho tiempo en protesta silenciosa.

Seora Kylith fue el siguiente en llegar, acompaada por su sobrina Ysmay y el

actor de pelo castao rojizo hermoso del teatro Basket Street, resplandece
ahora en negro y plata. Al parecer, el hombre haba perdido tiempo en gastar
su dinero.

"Te acuerdas de Maestro Atre, no?" Kylith dijo mientras besaba cada uno de
ellos.

El actor hizo una profunda reverencia. "Espero que le doy no te ofendas,

seores mos, con mi humilde presencia."

"Los grandes artistas son siempre bienvenidos aqu", Seregil le asegur. "Creo
que se encontrar en buena compaa."

"Espero que usted visite nuestro teatro de nuevo, mis seores," dijo Atre.
Cuando sonrea, las comisuras de sus ojos azul oscuro orientar hasta de la
manera ms atractiva. Un toque de cosmticos all? O tal vez no era necesario.
Piel de Atre era suave, sus ojos brillantes con la juventud. Un hombre
naturalmente hermoso.

"Tenemos varias otras obras, dependiendo de la noche," Atre estaba diciendo.

"Si Seregil se convenci de las tablas de Bakshi," dijo Kylith, perezosamente

agitando un ventilador en una mano. "Oh, pero no veo la encantadora dama
Kari est aqu!" Kylith fue a saludar a su amiga con Atre a cuestas.

Duke Malthus entr con su mujer, Ania, y ambos abraz calurosamente Alec.

"No hemos visto lo suficiente de que este verano!" Ania exclam mientras
Malthus llev su regalo envuelto en seda a una mesa ya gimiendo con ellos.

"No podra estar ms de acuerdo, querida seora," respondi Seregil.

"Me voy a nuestra villa de verano en pocos das. Malthus debe permanecer y
trabajar, por supuesto, pero ustedes dos debera venir conmigo. "

"Voy a consultar nuestro calendario", Seregil prometi.

Su amigo, Eirual-otro de ltimos amantes-que eran dueos de uno de los

burdeles ms elegantes de color rosa-linterna en la calle de las luces de
Seregil, barrieron en poco tiempo con varios de sus protegidas. La reina haba
establecido la moda de los escotes altos. Eirual y sus cortesanas llevaron la
moda y burladas todo a la vez; sus vestidos presentados blusas hechas de
encaje de colores de piedras preciosas y cuellos altos de encaje, pero lo
suficientemente pura para seguir ofreciendo una tentadora pista de los activos
por debajo.

Eirual era medio Zengati, y su belleza extica haba hecho su fortuna en la

calle. Pero no era slo su aspecto; le gustaba la vida al mximo y se asegur de
los que la rodean tambin lo hizo. La encantadora myrhichia estaba con ella, su
oscuridad, elaboradamente pelo peinado espumoso con horquillas de zafiro.

"Mis queridos!" Eirual grit, besando a ambos profundamente. "Por qu en los

nombres de los cuatro no Tiene una casa de campo para llevarme lejos a?"

"Y rusticate lejos de los encantos de la ciudad?" Seregil se estremeci. "Yo no

iba a durar una semana!"

"Y sin embargo, usted est siempre a desaparecer." Seora Syllia y su actual
amante, la actriz celebr Lavinis, haban acercado por detrs Eirual y se qued
all, sonriendo a Seregil. Seregil poda oler el vino en su aliento desde aqu.
"Dnde dos baje, de todos modos?"

"Otras ciudades, os aseguro," dijo Seregil con una sonrisa. "Tengo todos mis
empresas para supervisar. No todos eran hijos de fortunas ".

Seregil y desapariciones ocasionales de Alec causaron hablar, pero con los

aos Seregil haban conseguido muy buenos en los hilos que hacen girar
aburrido lo suficiente para que sus oyentes rara vez se pregunt por los
detalles, y Alec haban captado fcilmente el hbito.

A medida que llegaban ms huspedes, Seregil salud a los msicos y entabl

una meloda animada, no para bailar sin embargo, slo para mantener las
cosas festivo. Todo el mundo estaba gravitando hacia las mesas bien cargados
en el otro extremo de la habitacin, que cont con ms de unos pocos
manjares contrabando enviados desde Aurren y Zengat. Illia y los chicos ya
haban encontrado compaeros de juego y desapareci en el jardn.

Como Alec se mezclaba con sus invitados, encontr Thero mirando a su

alrededor con una expresin bastante extrao.

"Qu sucede?", Pregunt Alec.

"Nada, yo slo pensaba que yo sent-No, no es nada. Maravilloso partido, Alec.

"

"Me alegro de que ests aqu. Y adivinen quin est? "

"No tengo idea".

"Atre, el actor Mycenian os hablamos!" Alec mir a su alrededor para Atre. "Yo
no lo veo, pero es aqu en alguna parte. Si lo encuentro me voy a presentar ".

Thero pareca menos que entusiasmado con la idea.

"Y usted va a venir al teatro con nosotros", Alec reprendi. "Pasas demasiado
tiempo en esa torre de los suyos."

"Lo har en algn momento. Estoy muy ocupado ".

Alec sonri. "As que siempre ests diciendo. Bueno, me alegra que hayas
venido esta noche ".

Seregil apareci entre la multitud y tom el brazo de Alec. "Es hora de

empezar, tal. Todo depende de usted para hacer los honores ".

"Voy a hablar con usted ms tarde, Thero," dijo Alec mientras Seregil se lo llev
a la fiesta. "Y yo te estoy sosteniendo a ir al teatro-"

Pero el asistente ya haba desaparecido entre la multitud, sin duda para evitar
hacer promesas.

No haba ni rastro de las privaciones del verano aqu. Las pilas de panes perejil
planas estaban apilados en la mesa junto a platos de pato fro en rodajas,
langostas cocidas, pescado de mantequilla, y cuencos de pequeos caracoles
de mar en vinagre, as como verduras asadas con salsa de limn. Tartas de la

fruta y los animales azcar hilado llenas otra mesa. Anat, el joven pinche,
estaba estacionado all, cuidando la comida de los perros, que estaban al
acecho entre los invitados, ojos amarillos fijos con avidez en la comida.

Alec cogi una barra de pan y lo rompi en dos, luego se vierte la libacin a los
cuatro, que marca el comienzo de la fiesta.

Cuando la comida se hizo y se pasaba el vino dulce, hubo regalos por abrir y
Guantes de admirados, anillos, pendientes, piedras de juegos caros, vinos,
pauelos bordados de varias seoritas, y similares. Dadas las actuales
privaciones, gran parte de ella fue probablemente de segunda mano. Alec se
qued el tiempo suficiente sobre cada uno, y luego que era el momento para la
magia y baile.

"Lo hago yo?" pedido Thero.

"Si lo hara," Seregil respondi con un guio. "Runcer, por favor traiga a los
nios."

Con los aos se haba convertido en una tradicin para varios amigos asistente
de Seregil para llevar el mural del saln a la vida. La frondosa arboleda, con su
vista lejana del mar, haba sido poblado por todo tipo de animales y seres
imaginarios, de salamandras de fuego a arpistas centauros. Esta noche Thero
conjur dragones, no slo grandes los que vuelan en la distancia, sino tambin
a los pequeos alevines a menudo se encuentran en Aurren, deslizndose
entre las hojas pintadas cados, lanzndose hasta troncos de los rboles
pintados, y revoloteando entre las ramas. Para los eskalianos fue mgico, una
hermosa fantasa; para Seregil y Alec, que era un poco de casa. Canto de los
pjaros con plumas doradas aparecieron pronto con ellos, y un enorme dragn
acechaban su camino alrededor de la habitacin justo dentro de los rboles,
mirando torvamente a los asistentes a la fiesta, ya que sali de detrs de una
puerta.

En medio de tanto aplaudir y rerse, Seregil tom Alec de la mano y lo llev

hasta la mitad de la escalera de barrido. Levantando su copa de vino, salud a
Alec con l. "Para mi amante!"

"Quin es, finalmente, la edad suficiente para que todos ustedes dejar de
temblar sus cabezas sobre", agreg Micum, levantando su copa.

"Un scadnal!" Luthas hilo desde algn lugar de la multitud.

Esto fue recibido con aplausos y ms risas, y empez el baile. Alec y Seregil
llevaron el primer carrete animado, luego se separan para hacer las rondas de
sus huspedes.

As fue que Seregil encontr asoci con Atre para la pavana.

"De verdad venir al teatro otra vez, mi seor?" pregunt el actor, que afecta a
un aspecto bastante caliente mientras se movan a travs de los pasos lentos y
grciles.

Seregil ri. "No vaya a trabajar sus artimaas de m!"

Esto fue recibido con una sonrisa deslumbrante. "Simplemente humilde

admiracin, mi seor!"

Alec los pas en el crculo con la sobrina de Kylith, Ysmay, en el brazo y dio
Seregil una mirada inquisitiva. Seregil apenas gui un ojo.

"Lady Kylith me dijo que t y lord Alec est entre los ms grandes mecenas de
las artes en Rhminee", dijo Atre. "Puedo ver que, por sus invitados."

Fue alabanza extravagante, pero haba muchos artistas y poetas en la multitud,

varios de los cuales se haban reunido grupos de oyentes embelesados.
Donaeus, el ms famoso y el arrogante-poeta ms fue, como de costumbre, el
foco de la ms grande, nudo pequeo de admiradores. El hombre se alzaba

sobre ellos en sus terciopelos en mal estado, declamando sus ltimas epos en
su voz rica y sonora. El gran escultor Ravinus, que haba presentado
recientemente una estatua aclamado de la difunta reina Idrilain en la Manzana
del Templo, al parecer, estaba explicando algn mtodo para Zymeus Seor,
dando forma al aire con sus manos.

"Ustedes tienen xito en el clientelismo", seal Atre.

"Y en la adulacin," Seregil contrarrestado. "Sera justo en adivinar que ests

buscando respaldo para un nuevo juego?"

Atre ni siquiera mir avergonzado. "Y cmo podra no ser una inversin
lucrativa, conmigo como el actor principal? Estamos limitados por nuestra
ubicacin actual, sin embargo. As que muchos nobles no ir all, y es tan
pequea que estamos teniendo que rechazar a la gente ... "

"Eso es muy malo. Has venido para arriba con una solucin? "

Atre complet un giro majestuoso y lo enfrent de nuevo. "He estado buscando

en un lugar ms grande en Gannet Lane."

"Gannet Lane? Cmo ambicioso de ti! " Seregil ri. Fue en las afueras del Barrio
Noble, lo suficientemente cerca para atraer a los clientes ricos. "Bueno, me
estoy haciendo un poco aburrido con el comercio."

Al terminar la msica, Atre inclin sobre la mano de Seregil. "Mi seor, tu

siervo."

Seregil mantuvo una expresin neutral como l apret su mano sobre el actor
de y murmur: "Espero que en serio, Maestro Atre."

El actor parpade, sorprendido con la guardia por tener su blandishment

educado tomado literalmente. "Por supuesto, mi seor."

Bueno. Hablaremos pronto. Me gustara ver este lugar en Gannet carril antes
de decidir si invertir o no en ella ".

"Como quieras, mi seor." Atre inclin de nuevo y fue a buscar a otro

compaero.

"l es un ser voluble," Kylith murmur mientras tomaba la mano de Seregil

para el prximo baile.

"Espero que no pienses que lo anim demasiado."

- No importa. l es lo suficientemente guapo que yo le puedo perdonar un poco

de coqueteo, aunque los hombres no son realmente su especie ".

"Pero l sabe que son mi tipo", seal Seregil. "Y l es un actor consumado."

"Usted va a invertir en su teatro, no es as?"

"Lo ests?"

"Simplemente tenemos que sacarlo de ese lugar terrible que estn en ahora! Y
admitirlo, l le encant ".

Seregil le dio una sonrisa galante. "Eres una mala mujer, mi seora."

Alec sonri y asinti con la cabeza a todo el mundo, y se entreg a los jvenes
y las nias simpering suficiente atencin para ser educado, pero no fomentar
-que, a su continua sorpresa, pareca hacerle an ms seductora-y dejar los
ms viejos alboroto sobre l o lo regale , segn el caso puede ser. Cuando ya
era suficiente, escap a la danza, a la que haba llegado a disfrutar mucho
desde aquellos primeros lecciones difciles en Watermead.

Acababa de terminar un carrete con Illia, ya estaba a punto de hacer su camino

por la prensa a buscar Selin cuando un poco de conversacin le llam la
atencin.

"Yo soy tan aficionado a Seregil como nadie", duquesa Nerian estaba diciendo a
Duke Malthus mientras permanecan junto con los jefes cerca de paso de los
sirvientes, "pero esto es diferente. El Aurnfaie saben que nos tienen en un
barril y lo estn aprovechando al mximo ".

Alec se qued discretamente, escuchando cuidadosamente como Nerian

areng Malthus sobre el precio del acero Aurnfaie. Su nombre haba estado en
la lista de Marqus Kyrin, junto con Malthus de.

"Ellos estn cumpliendo con los trminos dispuestos por la Princesa Klia,"
Malthus le record. "Es apenas su culpa que la guerra contina prolongarse.
Nos guste o no, necesitamos caballos extranjeros, acero y granos. Mycena Ha
diezmados. Hay informes de hambruna en la regin central ya lo largo del ro.
Las rutas comerciales del norte no son confiables en el mejor de este verano.
No ha habido un cargamento de oro a la Real Hacienda desde principios de
primavera. El 'faie ya nos estn otorgando crdito. Realmente, mi amigo, creo
que ests siendo injusto ".

Nerian detuvo un momento, y luego se alej, murmurando: "Bueno, supongo

que te gustara ver de esa manera. A veces me pregunto si ests realmente"En ese momento vio a Alec y sonri. "Onomstico feliz, Alec. As que amable al
invitarme ".

El abrupto cambio no se perdi en Alec, ni la mirada de Malthus de

incomodidad. "Estoy encantado de volver a verte, mi seora", respondi.
"Espero que no encontr la tarifa demasiado insignificante."

"Difcilmente! Su Sara es increble ".

Alec se demor un poco de charla hasta que divis Selin hablando con un
poeta en la parte inferior de la escalera. Antes de Alec pudiera alcanzarlo, sin
embargo, fue asaltado por Eirual y myrhichia.

"Creo que nos debe tanto un baile, lord Alec, para compensar su ausencia en
nuestra casa", declar Eirual, sus ojos violetas brillantes con diversin y el vino.

"Tanto a la vez?" pregunt Alec.

Eirual ri, haciendo que la red enjoyada sobre sus pechos brillo en la luz de las
velas. "Sabes que cobran ms por eso, mi seor." Si ella haba querido hacer
Alec rubor, funcion. Fue una desgracia que pareca no estar creciendo fuera
de. "No, usted toma mi preciosa nia aqu. Ir a buscar a ese amante de la
tuya, si me lo puedo forzar lejos de esos jvenes ".

De hecho, Seregil estaba actualmente cercado por los poetas y su conjunto a

travs de la habitacin cerca de la entrada principal. Thero estaba con l, y
pareca estar disfrutando algunos animado debate con Donaeus. Eirual camin
a travs de la prensa y afirm Seregil por su propia, tirando de l con la mano
en medio de ellos y salir a bailar.

Los msicos entabl otro carrete y Alec tomaron la joven cortesana en sus
brazos y la hizo girar por el suelo. Por el rabillo del ojo vio a Illia sonriendo y
charlando mientras bailaba con Atre, que pareca ser su encanto como lo hizo
cada dos mujeres en la habitacin.

Myrhichia ri, las mejillas encendidas y los mechones de su pelo oscuro que se
escapan de los pines de joyas para enmarcar su cara bonita. "Usted est en
buena forma esta noche, mi seor!"

"Debe ser la influencia de mi pareja bailando", respondi galantemente. De

hecho, a l le gustaba mucho. Ella fue la segunda y ltima mujer con la que
haba dormido con, la nica vez que lo haba hecho de buena gana. Haba
estado a mitad de las escaleras de burdeles con ella esa noche antes de darse
cuenta de que ella pareca un poco a Seregil con su pelo oscuro y ojos grises.
Ese haba sido el comienzo de una sucesin de revelaciones inquietantes, el
resultado de lo que lo haba mantenido fuera de prostbulos y camas de la
mujer desde entonces, pero todava senta cierto afecto y gratitud hacia ella, y
estaba comenzando a tener una mayor apreciacin de la forma Seregil
mantuvo amistad con amantes del pasado.

Myrhichia era inteligente y divertida y orgulloso de su oficio, que involucr una

gran cantidad ms de lo que suceda en el piso de arriba. Ella fue una cantante
encantadora, conversador experto, tocaba varios instrumentos, y tena la
habilidad propia de Seregil en bakshi y tarjetas. No era nada raro que los
jvenes nobles para contratar los servicios de estas mujeres por el mero placer
de su compaa, y myrhichia tenido muchos admiradores.

Illia lo atrap al lado y se aferr a l por tres bailes, burlarse de l a travs de

cada uno de ellos.

"Ests teniendo un buen momento?" -pregunt, oscilando alrededor de ella los

pasos de un galope. "Te ves muy adulta con su pelo para arriba como eso."

"Me estoy haciendo mayor de edad", respondi ella con altivez. "Y todava
estoy mejor bailarn que eres."

"Vas a tener que tomar eso con Beka, a continuacin, ya que ella fue la que me
ense."

"Recuerdo que la primera vez que sali a Watermead. Eras un burro regular,
pisoteando sus pies ".

"Es mejor que seas amable conmigo en mi nombre da, o te hace pisar en el
suyo", ha advertido, el izado por los aires como la msica termin.

Illia dej escapar un chillido ms-un adulto, pero lo abraz profundamente tan
pronto como l la dej.

Finalmente logr excusarse y atrap Selin en el comedor, donde la gente

estaba jugando a las cartas. Elsbet estaba all, y tena un montn respetable de
ganancias frente a ella. Alec le dio un rpido beso en la mejilla, y ella se fue de
color rosa en la cara.

"Yo no saba sacerdotisas en formacin se les permiti jugar", brome como

Elsbet puso otra carta ganadora en la mesa y sus opositores se quej.

"No deberan ser", Selin exclam, tirando sus cartas con disgusto y pagar su
apuesta como Alec se sent junto a l. "Illior favorece los jugadores, y lleva la
marca de la inmortal".

"El to Seregil me ense a jugar", dijo Elsbet. "Yo no necesito ms suerte que
eso."

"Mis disculpas, slo bromeaba," Selin volvi, sonrojada, y Alec se dio cuenta de
que el roce del joven seor podra ser ms que bromas inactivo. Pareca
bastante fascinado por el encanto tranquilo de Elsbet. "No estoy jugando con
usted, ya sea!" anunci a Alec, pasando un brazo alrededor de sus hombros.
"Mi abuela me ense a no apuesta a nadie por su onomstico. Es mala suerte
que el resto del ao si pierde ".

"Si pierdo o si pierdo?"

Selin pens un momento, claramente as en su vino. "Bueno, no recuerdo, pero

es mala suerte para uno de nosotros y yo no voy a correr el riesgo."

"Por qu no dar una vuelta por el jardn?" Alec sugiere. "Es mucho ms fresco
que hay."

Selin, que haba perdido la mayor parte de su pierna derecha en un accidente

de carro como un nio, recuper su ornamentada muleta y gilmente sigui
Alec fuera. Era una noche clara y sin luna, pero las estrellas eran lo
suficientemente brillante para proyectar sombras. Las rosas se arrastran sobre
las prgolas estaban en flor, olfateando el aire de la noche.

"Qu has estado haciendo todo el verano?" pregunt Alec. "Nosotros no

hemos visto en mucho tiempo."

"Atender los asuntos de mi madre", respondi Selin. "Desde que muri mi

padre, ella se ha ido a pedazos. Ella se queda en la cama todo el da, a veces ".

"Lamento escuchar eso. Pero te dan gratis ahora y entonces, obviamente ".

Oh, s. Me las he arreglado una cacera de este verano, y asisto a los salones
de la archiduquesa Alaya siempre que puedo ".

Ah, haba una abertura. "Cmo sabe ella?"

"Mi madre me manda a buscar a los ltimos chismes. Es uno de sus pocos
placeres en estos das ".

"No es Duke Reltheus un amigo de la archiduquesa?"

"Por qu, s! Y un amigo mo, tambin. Lo conoces? "

"No, pero he odo que es conversador interesante." Alec tena, por supuesto,
odo tal cosa. Afortunadamente, su suposicin era en el blanco.

"Un compaero muy divertido!" Selin estuvo de acuerdo. "La archiduquesa es

muy aficionado a la del hombre."

"Cmo saben los dems?" Pregunt Alec.

"El Royal Princess cazado en su finca el pasado invierno. Sus bosques estn
llenos de ciervos! Toda la corte de la princesa Elani la acompa, y,
evidentemente, la archiduquesa estaba bastante tomado con l despus ".
Selin baj la voz con un guio. "Se rumorea que la princesa era bastante
enamorado de su hijo mayor, Danos, tambin."

Alec fingi sorpresa. "As Danos est cortejando a la princesa?"

"Desde la distancia, si l es. Est con la Guardia Montada de la Reina ". Selin
sonaba un poco melanclica, tamborileando distradamente con los dedos
sobre su muleta. "Para ser honesto, no s, hijo, as como el padre. Duke
Reltheus es bastante el jugador bakshi ".

"Tal vez usted podra introducir nosotros en algn momento. Suena como un
compaero de la pena conocer ".

"Yo estara feliz! Escrbeme maana y voy a arreglar algo ".

Este haba sido el trabajo de una noche de despus de todo.

Thero estaba bastante borracho y bailando con Elsbet Cavish cuando de

repente sinti una sensacin de hormigueo leve en la parte posterior de su
cuello otra vez; que podra haber sido una araa pero intua un tufillo de la
magia a la misma. Mirando alrededor de la habitacin llena de gente, que no
poda encontrar la fuente. Se haba ido tan rpido como lleg.

"Es algo malo, Thero?" pregunt Elsbet.

"No, me sent algo extrao, justo ahora."

"Magic?"

"Tal vez."

"Bueno, tal vez alguien lleva un encanto fuerte." Ella le dio una sonrisa abrir y
cerrar. "O tal vez es el vino."

"Probablemente tengas razn." Pero pas algn tiempo vagando entre la

multitud despus, sin xito.

Kari llev a los nios ms jvenes exhaustos arriba alrededor de la

medianoche, pero el partido dur casi toda la noche. Lord Seregil mantuvo una
excelente bodega y el vino, la cerveza y el aguardiente Zengati fluy muy
libremente. Los huspedes ms jvenes y algunos de los mayores ms
irresponsables los de consentidos, como era de esperar. Amaneca cuando el
ltimo de los ambulatorios fueron despedidos, y los que quedan ronquidos en
un estupor en los bancos y en las mesas se haban realizado cmoda con
almohadas y mantas.

Seregil bostez y aplaudi Alec y Micum en el hombro mientras miraba

alrededor del saln con satisfaccin. "Yo siempre digo que no es un partido
acertado a menos que alguien vomita en el jardn."

Alec le lanz una mirada irnica. "Luego fue todo un xito. Deberamos haber
establecido cubos ".

"Yo no envidio a tus siervos que tienen que limpiar", dijo Micum mientras los
segua arriba, tejiendo un poco. Se detuvo al llegar al rellano. Bajando la voz,
pregunt: "Has odo hablar de cualquier princesa Klia esta noche?"

"No", respondi Seregil.

"Malthus y la duquesa Nerian estaban hablando de la tregua que hizo con

Aurren," dijo Alec. "Y ella estaba en la lista de Kyrin."

"Lista?" pregunt Micum.

"Te lo explicar cuando estamos sobrios", Seregil le dijo.

"Contar Selin pregunt despus de Kuala Lumpur International Airport,

sabiendo que Beka sirve debajo de ella," Micum les dijo. "Yo no creo que gran
parte de ella. Entonces cog su nombre otra vez cuando yo estaba fuera para
un paseo en el jardn para despejar mi cabeza. Pas Seor Areo y Lady Yrin
quien yo pensaba que estaban haciendo lo mismo ".

"Sus nombres estaban en la lista, tambin," dijo Alec.

"Ellos tenan sus cabezas juntas y yo cog el nombre de Kuala Lumpur

International Airport y algo acerca de la sucesin", Micum se encendi.
"Cuando me vieron, comenzaron a charlar conmigo sobre los caballos."

"Interesante", dijo Seregil, y volvi a bostezar. "No es la clase de cosas que la

mayora de la gente oportunidad de hablar en pblico, sin embargo. La
sucesin. No caballos. "

"Estaban bien en sus copas."

"Es una lstima que no oy ms de l."

"Me las arregl para trabajar Beka en la conversacin. Ellos no saban que ella
sirve bajo Kuala Lumpur International Airport. De todos modos, eso no ir a
ninguna parte. Pens que todo era un poco extrao ".

"Voy a tener que sonar a cabo, junto casualidad-", dijo Seregil, y bostez hasta
que su mandbula se quebr.

"La cama?" pregunt Alec.

"Excelente idea!"

Micum sonri. "No hay que esperar a verme antes de la cena de esta noche."

l fue a la biblioteca primero, sin embargo, y Alec se detuvo junto a la puerta

abierta, mirando Micum levantar Illia desde el silln donde se haba quedado
dormida. Haba una vela arda abajo en el stand de la silla, y un libro en la
alfombra delante de ella, donde haba cado. Micum la acost en el sof que se
haba preparado para ella y tir de las mantas, luego dio Alec un guio y le
susurr: "No se lo digas a su madre."

Alec asinti y sigui a Seregil en su cmara.

Seregil haba arrojado su abrigo en la direccin general del armario, se quit los
zapatos y tendido boca abajo sobre la cama.

Alec cerr su puerta y pas el abrigo en el respaldo de una silla junto a la

ventana al aire.

"Yo vi hablando con Selin finalmente", dijo Seregil, su voz algo apagada por la
ropa de cama.

Alec dej caer a su lado. "Creo Danos podra ser el envo de esos despachos
codificados a su padre. l est en el escuadrn de Kuala Lumpur International
Airport ".

"Espiar a su propio comandante? Eso no es muy leal. Recibi cualquier otra

cosa fuera de Selin? "

"l va a presentarnos a Duke Reltheus, que pasa a ser un hombre de juego."

Magnfico! Eso debera facilitar las cosas! " Seregil dio la vuelta y se apoy en
los cabezales. "Disfrutaste tu fiesta?"

"Por supuesto que s, tal." Alec se movi alrededor para descansar su cabeza
sobre el muslo magra de Seregil. "Tengo Elsbet bailar, y le gan a todos los
jugadores Bakshi en el comedor mientras estaba acorralado por los poetas.
Qu aprendiste de ese paquete de sanguijuelas esta vez? "

"Las sanguijuelas en paquetes!" Seregil ri de la imagen. "Vamos a ver. Seora

Lania se Cuckolding su marido con dos amantes diferentes y nadie sabe cuyo
hijo que ella est llevando. La esposa del duque Northus escap porque l la
golpe una vez con demasiada frecuencia. Hermosas jvenes gargantas Seor
Byris de Korathan en los dulces a puerta cerrada, y mantiene su figura por las

cosquillas la parte posterior de la garganta con una pluma de ganso para

atraerlos a todos de nuevo. Seora Mora est durmiendo con Lady Stania. La
insensatez de costumbre ".

"Escuch algo ms interesante que eso." Alec le habl de la conversacin entre

Malthus y Nerian. "Pens que eran amigos, pero sonaba enojado."

"El fuego y la escasez se frotan los nimos prima. Cuando Phoria regresa, las
cosas se calmarn ".

"Esa no es la primera vez que he odo a alguien quejarse en contra de la 'faie."

Alec tir suavemente de un mechn de pelo largo de Seregil. "Se llama la
atencin sobre s mismo, ya sabes."

"Estamos 'faie, Alec," dijo Seregil, ojos cerrados aleteo. Termin sus dedos en el
cabello grueso de Alec. "Por lo menos yo soy, en lo que se sabe, y obviamente
t ests en mi esclavo. Nadie cares- "l volvi a bostezar. "-Cunto Tiempo
nuestro pelo es. Y Phoria no es feliz con nosotros de todos modos, despus de
que lade hasta ese ltimo trabajo ".

"Puede que no, pero es ese tipo de cosas que se estn dividiendo a los nobles,"
Alec reflexion. "Cmo puede Phoria salir de su manera de insultar a un aliado
como Aurren cuando son su mayor fuente de ayuda ahora que Mycena es
arrasada? Y esto habla de la reina no considerar la tregua? Cree usted que
puede tener algo que ver con lo que se Reltheus y Kyrin estn haciendo? "

"Es demasiado pronto para decirlo."

Alec sonri mientras se pas un dedo por la mejilla de Seregil, admirando la

piel suave y sin barba. "Que el actor estaba haciendo, sin duda lo mejor que
encantar."

"Yo y todos los dems." Seregil cogi la mano de Alec y lo mir. "Acaso te
molesta?"

"No, tal. No es ms que vana y quiere su dinero ".

"Nuestro dinero. Y tienes razn en eso. Parece que vamos a tener un inters
parcial en un teatro ".

Al da siguiente Seregil fue a hablar con Thero sobre lo que haban aprendido
en la fiesta, y Kari sali con Elsbet y Illia para comprar tela. Alec se qued atrs
con Micum y los chicos a practicar el tiro en el jardn. El nuevo Radly ya senta
familiar en sus manos, pero la ciudad demasiada vida amenaz con embotados
sus habilidades. Gherin y Luthas tenan arcos de juguete, y Micum y Alec
estaban enseando cmo usar ellos, en medio de mucha risa.

Runcer se asom por la puerta del comedor. "Mi seor, Maestro Atre est aqu."

"Enviar sacarlo", dijo Alec.

El actor salud a Alec y Micum calurosamente y produjo peniques fuera del aire
para los chicos, ganando la risa encantada y un abrazo de cada uno de ellos.

"Por supuesto que tiene nios finos, Seor Micum", dijo cuando los chicos se
haban escapado para volver a jugar. "Y por favor, no deje de hacer lo que
ests haciendo en mi cuenta! He odo mucho acerca de las habilidades del
Seor Alec como un arquero de anoche ".

"Todo esto es cierto," Micum le asegur. "Nunca he visto nada igual."

"Me encantara ver por m mismo, si no es impertinente de mi parte pedir."

Manera del hombre era menos adulador y florido hoy, Alec observ,
preguntndose si era la falta de vino o el pblico presente. Retomando su arco
nuevamente, Alec envi cuatro ejes en rpida sucesin en el centro de la diana
de ojo de buey en el otro extremo del jardn, y luego los enmarcado con un
patrn de estrella de cinco ms.

Atre aplaudi con admiracin. "La alabanza que escuch fue sin exageracin,
mi seor. Usted debe ser un cazador formidable. O usted era un soldado? "

"Hunter". Alec establece el arco y el carcaj shatta adornadas con un lado en

una mesa de piedra. "Puedo ofrecerle algo de beber? Estamos pegue a la
sidra hoy, pero no hay vino, si lo prefieres. "

Atre palme el vientre plano. "Sidra, por favor! Todava estoy un poco delicado
".

Runcer trajo otra copa y se sent en un rincn sombreado, disfrutando de los

aromas de las flores de verano y hierbas alrededor de ellos. La conversacin
deriv naturalmente al teatro, y Atre describi con entusiasmo su ltimo juego
y el teatro en Gannet carril donde esperaba pasar su compaa tan pronto
como sus fortunas aumentaron. Estaba con caa con claridad por dinero, pero
su evidente amor por su oficio era contagiosa y Alec se encontr haciendo
preguntas acerca de la actuacin y teatros. Micum hizo algunas preguntas a s
mismo.

"Lord Seregil dijo que le gustara ver el teatro Gannet Lane," dijo Atre, dirigir la
conversacin hacia eso. "Tienes que venir con l, mis seores."

"Me voy a casa temprano maana", Micum le dijo. "Tengo heno y avena para
cortar."

"Bueno, me gustara ver el lugar", dijo Alec.

"Yo hara lo mismo". Seregil se puso de pie en la sala de entrada de comedor

en mangas de camisa. "Aunque sospecho que va a ser una visita caro".

Atre ri. "Me temo que puede que tengas razn, mi seor, si el destino elige a
sonrer en m en mi empresa. Maana, tal vez? "

"Muy bien."

"Gracias, mis seores! Que tu Iluminado sonrer en usted en todas las cosas. Y
tienes que ver la nueva obra. El dinero que nos dio con motivo de nuestro
primer encuentro ha sido de gran ayuda. Usted ver una gran mejora en
nuestro vestuario ".

"Yo estaba muy impresionado con lo que hizo que hacer, especialmente los
cosmticos. Carboncillo y tiza, no? " Pregunt Seregil.

Atre mir sorprendido agradablemente en eso. "Por qu, s, y algunos de sebo

de las velas."

"Qu fue lo que utiliz en lugar de carmn?"

"Una destilacin de algunas flores rojas que encuentra creciendo en las

cunetas de las afueras. Usted es ms observador, mi seor. Pocos de nuestros
clientes pagan ninguna atencin a esos detalles ".

"Bueno, como lo has adivinado, tengo un par de teatro de aficionados en mi

pasado."

Alec trat de no sonrer mientras intercambiaba una, sabiendo rpida mirada

con Micum. Ambos haban visto jugar papeles que van desde los mendigos
lisiados y ancianos a la hermosa, aunque un tanto desconcertante, Lady
Gwethelyn.

"Me gustara hablar de este teatro de los suyos ms, Maestro Atre", dijo Seregil.
"Va a quedarse a cenar?"

"Estoy muy honrado, mi seor, pero, lamentablemente, debo declinar, ya que

tenemos una actuacin de esta noche y tengo que estar ah para manejar las
cosas, as como desempear un papel central."

"Ah, por supuesto. En otra ocasin, entonces. No voy a mantenerlo ".

Atre hizo una reverencia y se march.

Seregil se sent y se sirvi una taza de sidra. "Encantador, no?"

"Y persistente", dijo Micum con una risita. "l no perdi el tiempo de volver."

"No es de extraar. Segn l, estn teniendo que rechazar a la gente en la

puerta en su ubicacin actual. Yo dira que va a ser un hombre muy rico en
poco tiempo ".

"Y le gusta," Alec observ. "Yo tambin apuesto a que sera un buen
Nightrunner."

"No hay duda de que lo hara. Los actores suelen hacer buenos espas. Vamos a
tener que mantener un ojo en eso ".

Atre se reuni con ellos en Gannet Lane en el tiempo sealado. Seora Kylith
estaba all tambin, abanicndose en su carruaje abierto.

"Estoy tan contenta de que ustedes dos han decidido invertir," dijo mientras
Alec la ayud a bajar.

"Yo no saba que era una conclusin inevitable," respondi Seregil.

Ella se ech a rer y le dio unos golpecitos con el abanico.

"No me atrevera!" Atre exclam.

"Usted puede ser que tambin." Seregil suspir dramticamente. "Mi seora
aqu parece haber tomado una decisin al respecto. Vamos, pues. Vamos a
echar un vistazo ".

Este teatro fue muy lejos de la de la cesta de la calle. Las enormes puertas de
madera pulidos fueron talladas con el Ojo de Illior, patrn Inmortal de la
creatividad y de los actores, as como magos, nightrunners, y el loco. Dentro
haba bancos de bancos propios y una docena de cajas finas lo suficientemente
grandes como para sofs y mesas de vino. El escenario era el doble del tamao
de la uno a la cesta de la calle, y flanqueada por columnas de madera de altura
talladas en las formas de los rboles cuyas ramas, cargadas de hojas doradas y
frutas, se extendi a travs del techo del teatro. Atre les llev alrededor de l,
sealando los detalles finos de la zona del escenario, y luego los llev de vuelta
a travs del laberinto de pequeos vestidores y trasteros detrs de l.

"Es perfecto, y digno de su empresa bien", dijo Kylith al fin. "Seregil, usted y
Alec ser generosa, verdad?"

Seregil mir con aprobacin. "Se hace un cambio agradable de mis inversiones
habituales."

"Y una vez que el ejrcito llega a casa, el negocio debe ser an ms enrgica",
aadi Alec.

"Va a ser antes de esa fecha, se lo aseguro," Atre le dijo. "Nuestros clientes
Mycenian triplicaron su dinero en un ao. Espero que vamos a hacer por lo
menos tan bien aqu. "

"Luz de Illior, no es por el dinero!" Kylith exclam, escandalizado. "No estoy en

el comercio, el Maestro Atre. Sin nimo de ofender a usted, querido Seregil. "

"Ninguno tomado, querida seora."

"No, slo quiero traer la belleza de su arte a su posicin apropiada en

Rhminee", dijo Kylith, acariciando el brazo de Atre.

Atre dio Kylith un aspecto clido que hizo incluso el experimentado viejo rubor
cortesano. "T eres lo ms corts, mi seora." Luego, a Seregil y Alec, "Todas
nuestras actuaciones estarn dedicadas a ustedes tres. Y yo, como siempre, mi
seora, a su servicio. "

"l me hizo la misma promesa de la otra noche en la fiesta", Seregil le dijo con
un guio. "Tal vez deberamos elaborar un horario?"

TEUS agach al final del callejn al otro lado de cangrejo Quay, escondindose
de los chicos mayores que haban estado recogiendo en l. Eyacular con la
barbilla en las rodillas huesudas, que estaba dibujando en la tierra con un poco
de vajilla rota cuando una sombra cay sobre la boca del callejn. Alz la vista
para encontrar a un personaje de aspecto extrao con respecto a l. l era un
joven en una muleta con un pie vendado y un parche en un ojo. El pelo amarillo
andrajoso que salen debajo de su sombrero pareca sucio, al igual que su cara
y las manos. Llevaba una larga tnica con una cuerda por un cinturn y llevaba
un saco lleno de bultos al hombro.

Teus se puso de pie, consciente de que estaba atrapado. Pero el desconocido

se qued donde estaba cuando dijo: "Muchacho, estoy perdido, creo. Me
puede decir cmo llegar a la taberna serpiente de mar? "

"La serpiente?" Teus apret un ojo cerrado, tratando de pensar en cmo decirle
al hombre de todos los giros y vueltas. Haba algo raro en la forma en que el
hombre hablaba. Ya has odo todo tipo de acentos aqu en la Ciudad Baja, pero
nunca haba escuchado esto. "Es un largo camino fuera." -Seal-. "De esa
manera".

El hombre le dio una sonrisa avergonzada. "Tal vez podras ensearme? No

estoy acostumbrado a una gran ciudad como esta. He estado perdido toda la
maana y mis amigos deben estar preguntndose dnde estoy. Me temo que
va a navegar sin m. Te puedo pagar un poco por las molestias ". l tom una
moneda de plata de su bolso y lo levant para que Teus ver.

Mirando el dinero con avidez, Teus an dudaba. La serpiente estaba en el borde

de un barrio peor que ste, pero el hombre se vea preocupado, y amable,
tambin, y l no estaba claramente desde aqu. Tal vez l le dira dnde era.
Teus le gusta or hablar de lugares extranjeros. l iba a la mar como grumete
cuando tena la edad suficiente, para ver por s mismo. En cualquier lugar, pero
este barrio apestoso estara bien.

Levant la vista hacia el sol. Haba un montn de luz diurna; si se daba prisa y
corri todo el camino de regreso, que estara en casa en ningn momento, su

madre sin enterarse. l poda decirle que haba encontrado el centavo y ella
estara feliz. "Vamos, entonces."

Como l esperaba, el joven estaba encantado de hablar, saltando a lo largo

spryly en su muleta. l era de algn lugar en el norte, en las montaas de
Ironheart. Teus nunca haba odo hablar de ellos y me decepcion un poco
cuando el hombre le dijo que no poda navegar all.

"Pero es posible que desee ir de todos modos," el hombre dijo: "si quieres ver
dragones".

Los ojos del nio se fue muy desviado. "Dragones! En serio? Usted 'em visto? "

"Visto el 'em? He comido 'em ", el joven respondi con orgullo. "Los pequeos,
de todos modos. Los ms grandes son demasiado peligrosos para cazar, pero
los ms pequeos son sabrosos ".

Teus era escptico, pero l quera or ms y estaban casi a la serpiente ya.

"Nunca he odo hablar de ningn dragones en Skala. No por aos y aos ".

"De donde yo vengo es muy lejos de Skala, muchacho. Y hay dragones all.
Puedo demostrarlo. " Se detuvo y rebusc en su bolsa y sac una pequea
bolsa de cuero. "Extiende tu mano."

Teus hizo y el hombre derram media docena de pequeos dientes blancos en

su palma, no ms all del final de su dedo meique.

"Dientes del dragn", le dijo el muchacho. "Son una buena proteccin contra la
mala suerte." Sac una bolsa de tela pequea en una cadena del cuello de su
tnica. -Ves? Me pongo uno todo el tiempo, para mantenerme viaje seguro ".

En serio? Eso sera una buena cosa para un marinero que tiene.

El hombre sonri. "Usted tiene gusto de ellos, eh? Tal vez podamos hacer un
cambio ".

Cmo qu? Teus no tena nada en el mundo merece un diente de dragn.

El hombre mir a los dientes y se encogi de hombros. "Me gustan estos. T me

das algo que le guste a uno de ellos, y es un comercio justo ".

"Tengo un caballo de juguete de vuelta a casa."

"No hay tiempo para volver. Tienes algo en usted ahora? "

El corazn de Teus hundi. Lo haca. Haba encontrado una pequea navaja en

la calle en frente de una de las countinghouses en Merchant Street ao pasado.
Tena slo la mitad de una hoja, pero lo que quedaba todava corta y los lados
de la misma estuviera hecha de hueso con diseos tallados en. Era un tesoro
especial, realmente, aunque nada comparado con un diente de dragn!

Meti la mano en su bolso y se lo ofreci.

El hombre actuaba como si Teus le haba ofrecido un saco de oro. "Oh, eso est
bien, no? Eso es una belleza! " l sonri a los ojos del chico como l lo tom y
pas el cuchillo como una moneda. "Por esto, puede tener dos de los dientes
del dragn. Tome los que ms nos guste ".

Teus iba a perder el cuchillo, y puesto que el hombre pareca tan feliz con ella,
tom los dos ms grandes.

Corri todo el camino a casa, apretando los dientes en una mano y la moneda
en la otra. Su madre estaba sentada en el sol frente a su vivienda, trenzar
candlewick para vender en el mercado.

"Qu sucede?", -pregunt mientras se acercaba a su fin, resoplando. "Son

ellos los muchachos despus de nuevo?"

"No, Ma, me acaba de ayudar a alguien a que a Gaviota Quay y yo quera

mostrar lo que l me negocia!"

"Usted Traded? Para qu? "

"Mi cuchillo roto." Teus afloj el puo y le mostr. - Mirad! Los dientes de
dragn, de los bebs ".

Su madre la mir, luego sacudi la cabeza y volvi a su trenzado. "Teus, que

Looby. Son ellos los colmillos de un gato ".

Seregil estaba muy contento cuando una invitacin de Selin lleg unos das
despus, pidindoles que l y Duke Reltheus reunir a Drake por algn juego
de la noche.

La calle de las luces de las casas de juego eran, como los burdeles, los
establecimientos de lujo, superando algunas casas nobles en la riqueza de sus
citas. El Drake era un favorito de los escalones intermedios de Rhminee
nobleza, y no era raro ver a miembros de la corte en su camino a una de las
salas de juego privadas.

Encontraron Selin y Reltheus en una mesa bakshi, donde Reltheus estaba

siendo golpeado por una viuda rica. Cuando el ltimo de sus piezas haban sido
capturados, pag su apuesta y pujar la dama buena noche.

Selin hizo las presentaciones. "Su Gracia, permtame presentarle a Lord Seregil
de Rhminee y Lord Alec de Ivywell. Mis seores, su gracia, duque Reltheus de
Tenmont ".

"Bien conocido, seores." Reltheus manos entrelazadas con ellos

calurosamente. "Young Selin ha estado cantando sus alabanzas. Ests dice que
tiene suerte de Illior en las mesas de juego, Lord Seregil. Tena la esperanza de
un poco de ella sera borre en m esta noche. Mi bolso es un buen negocio ms
ligero de lo que era cuando empec ".

Seregil sonri. "Entonces debes jugar con nosotros, Su Gracia."

"Basta ya de ttulos aqu," el hombre se burl. "Los nombres son lo

suficientemente bueno entre los jugadores. Juegas las piedras? "

Seregil levant la bolsa bakshi de su cinturn y sacudi las piezas. "De vez en
cuando."

"Una ronda a continuacin. Quin de ustedes ser el compaero de mi? "

"La juventud contra la experiencia, digo. Alec, se asocia con Selin ". Seregil
tom el lugar de la viuda al otro lado de Reltheus y vierte sus piedras en la pila
de madera tallada en la elegante mesa frente a l. Alec y el joven seor
ocuparon sus puestos a ambos lados e hicieron lo mismo. Seregil y Alec tenan
tanto trajeron sus mejores conjuntos para este lugar. Seregil eran pastillas de
los mejores cornalina de color rojo sangre tallada sobre las espaldas con los
dragones; los smbolos grabados en los frentes fueron resaltados con dorado.
Alec eran piezas redondas de calcedonia de color azul oscuro, con los ojos de
Illior en la parte posterior, y los smbolos dibujaba con la plata. Su todava eran

brillantes, mientras Seregil eran bien gastado por los aos de uso. As que eran
piezas de nix de Reltheus, insercin de oro. Selin de, fundida en plata, haban
experimentado un considerable juego, tambin.

Bakshi era un juego de todo el mundo en Skala; los ricos jugaron con piezas
finas en mesas como sta, mientras que los pobres en cuclillas con su puado
de guijarros rayados ms de una cuadrcula de juego dibujado en la tierra o tiza
en el suelo o la cubierta de un barco, que compiten para hacer la serpiente,
flor, lazo, y los patrones de lanza para las apuestas.

"Estoy sorprendido de que no hemos visto antes", dijo Reltheus mientras l y

Seregil tom la primera ronda con dos serpientes y cogi media docena de
piezas de Alec con una trampa.

"Alec y yo se mueven en crculos ms modestos", Seregil respondi con una

sonrisa.

Reltheus ri de eso. "Todo hombre es un igual sobre la mesa de juego, como

dice el refrn."

"Pero ambos saben Archiduquesa Alaya, no?" Selin puso en, sin saberlo,
cambiando la conversacin en la direccin correcta.

"Una gran dama, de hecho, pero dudo que ella me recuerda," Seregil puso
reparos. "Ella utiliza pellizcar mi mejilla cuando estaba en la corte, pero se ha
pasado muchos aos desde que he hablado con ella."

"Usted habla de aos, Seregil, pero mire usted!" Reltheus exclam, golpeando
abajo de un mostrador y la captura de dos de las piezas de Alec. "Que los
jvenes Aurnfaie envidiable. Si yo no lo supiera, lord Alec, me gustara decir
que tena un toque de sangre que usted mismo. Usted tiene algo de esa mirada
sobre usted. Pero usted es de Mycena, no es as? "

"S, soy. Pero hay rumores de sangre mezclada ", explic Alec, como siempre lo
haca cuando surgi el tema. "Mi familia estaba en el comercio y viaj en el
sur."

Ah. Bueno, mejor le convenga. No crees que es as, Seregil? " El hombre le
dio un guio.

"Lo hago, de hecho." Seregil se desliz uno de sus corceles en lugar de

bloquear serpiente de Selin.

"Entonces es verdad lo que dicen de ustedes dos?"

Seregil levant la mirada con una sonrisa ligeramente torcida. "Ms que
probablemente, sea lo que sea. Conoces bien Alaya? "

"Oh, s, yo asisto a sus salones. Usted debe unirse a nosotros. Estoy segura de
que estara encantado de su empresa, con su gusto por los becarios jvenes
apuestos. Se le espera para proporcionar algn tipo de entretenimiento tu
primera vez, sin embargo, y usted ser juzgado en consecuencia ".

Seregil sonri para sus adentros. Saba exactamente el "entretenimiento" para

llevar.

Jugaron durante varias horas, con el dinero lavado de ida y vuelta entre los dos
pares, y luego fueron a las mesas de juego para probar su suerte en Hawk y
Hunter. Seregil gan despiadadamente all, y los otros jugadores finalmente se
rindi y se fue.

"Ese fue el trabajo sed", dijo Selin. "Dnde vamos a ir a beber a esta hora?"

"Conozco a un establecimiento muy acogedor", dijo Seregil.

Todos se amontonaron en el coche del duque y Seregil dirigidas al conductor a

la casa de Eirual en la misma calle, donde una linterna rosa brillaba
tentadoramente sobre la puerta.

"Su Gracia, mis seores, adelante!" el portero, Manio, dijo, introducindolos en

una sola vez. "Voy a informar a la amante que usted est aqu."

La sala lujosa recepcin estaba llena de cortesanos y sus clientes para la

noche. Mujeres hermosas de todo tipo descansaban alrededor de la habitacin
en vestidos de seda y joyas caber para cualquier mujer, entreteniendo a su
pareja o parejas para la noche. En una casa de color rosa-linterna, todos los
clientes eran hombres. Los otros tres colores, blanco, azul y verde, sealaron
otras combinaciones. Alec haba tropezado una vez sin saberlo, en menos de
una linterna verde y se encontr rodeado de cortesanos masculino intencin de
entretenerle, para gran diversin de Seregil.

Era una habitacin elegante, y ms bien extico, lo que refleja el gusto del
propietario. Tapices cubran las paredes, en lugar de murales, dando a la
habitacin un ambiente ms clido a pesar del tamao, y la visualizacin de
escenas exuberantes pero de buen gusto de los placeres carnales. El incienso
perfumar la habitacin estaba a almizcle y sensual. En el otro extremo de la
habitacin, una chica rubia estaba desplumando un lad, acompaando
myrhichia mientras cantaba una cancin de amor.

Manio desapareci por la escalera dorada de barrido en el fondo de la sala,

volviendo un momento despus con la palabra que Eirual todava reciba
visitantes.

La encontraron en su amplia, cama de seda dotado. El murales explcitamente

erticas que cubran los muros parecan agitar con su propia vida a la luz de
decenas de cirios de cera finas.

Como era la costumbre en esta calle en particular, y en algunas de las casas

ms finas sobre el Golden Yelmo y Lunargenta, tambin, a decir verdad, ella

celebr sus salones de la tarde de la cama, donde se sent apoyado contra

almohadones de seda de lujo, vestido con una bata de terciopelo bordado, la
parte delantera del camisn de encaje debajo de ella se abren para revelar sus
pechos. Varios de sus cortesanas estaban all tambin en deshabill similares,
y haba media docena de invitados masculinos ya presentes, Duke Malthus
entre ellos, hablando y riendo sobre su vino y dulces.

"Seregil, mi amor! Y el guapo Alec! " Eirual los salud alegremente. "Y t has
trado amigos. Duke Reltheus, es tan bueno verte. Y este hombre joven y
guapo. " Ella le dio una sonrisa Selin abrir y cerrar. "No te veo en la fiesta de
Alec?"

"S, seora", Selin logr, mirando un poco nerviosa. No se encontraron asientos

para los recin llegados, y el vino se derram.

Reltheus bebi de l y asinti con la cabeza. "Incluso en estos tiempos, que

todava se sirven excelentes vinos, querida. Cmo siempre te las arreglas? "

"Oh, tengo mis maneras," ella le dijo. Se volvi a Alec con una mueca pcara.
"Qu te trae por aqu esta noche? Estoy seguro que no es de buscar mi
costumbre ".

"Su empresa, por supuesto, querida seora", respondi.

Eirual ri y volvi a Reltheus. "No tena ni idea de que saba este par de
pcaros".

"Yo slo he encontrado con ellos esta noche y pronto aprend que es mejor
jugar de su lado que en contra de ellos."

"He perdido muchas apuestas con ellos", le dijo Malthus. "Sin embargo, me
parece que no puede renunciar a su empresa."

"Estoy empezando a entender por qu", declar Reltheus, y Seregil podra decir
que el hombre era ms que un poco borracho, y cmodo en este entorno, como
l esperaba.

Seregil levant la copa para l. "Que tengamos muchos ms de tales noches de

desenfreno. Qu es la vida sin placer? "

"Para el placer!"

Seregil y Alec beban vino con moderacin mientras que los otros se entregaron
ms profundamente. Cuando el duque se ruboriz y feliz, Seregil lo hizo un
guio y dijo: "Entiendo que usted asista a los salones de la archiduquesa Alaya.
Ella entretener de esta manera? " Tom la mano de Eirual y la bes.

Reltheus ri y Selin sonroj. "No estas das," el duque declar. "Pero ella es una
gran mujer an. Para lo antiguo encantador! "

Todos bebieron a eso.

"Creo que lo que agradecen la" encantadora ", pero no el 'viejo'", Eirual
reprendi. "Ninguna mujer le gusta que le recuerden el paso del tiempo y la
belleza."

"El tiempo no termina de belleza, pero lo transforma", Reltheus respondi

galantemente. "Estoy seguro de que sus encantos nunca se desvanecer,
encantadora seora."

"La archiduquesa debe seguir siendo muy joven, para tener el honor tan tarde
en la vida para ser el confidente de la princesa real", coment Alec, dirigir la
conversacin hacia el tema.

"Oh, ella adora a la nia", dijo Reltheus.

"Me pregunto qu princesa Elani es como? Mantienen su tan estrechamente

vigilado. La has conocido? "

Reltheus asinti. "Tengo el honor de conocerla bastante bien. Ella puede ser
muy grave, al igual que su ta la reina, pero ella tiene un lado de nia, tambin.
Ella es perversamente hbil con la espada y el arco ".

"Ella es lo que, unos diecisis aos ahora?" pregunt Seregil. "Ha habido
alguna charla de encontrar un marido todava? Supongo que la reina debe
estar ansioso por ver a su osito de una hija ".

"No por el momento, pero-" El duque se detuvo. "Tengo esperanzas."

"T?" Alec pregunt ingenuamente.

"Por la Llama!" Reltheus se ech a rer y dio una palmada en el hombro a Alec.
"Creo que mi esposa tendra un par de cosas que decir sobre eso. Mis queridas
bastan para hacerla su rival ".

"El duque tiene varios hermosos hijos, Alec," Malthus le dijo. "Danos es veinte,
ahora, no es as, Reltheus?"

"Veintitrs", Selin les dijo, "y un capitn de la Guardia Montada de la Reina,

bajo el mando de la princesa Klia. Amigo de Seregil Micum tiene una hija que
es un lder y capitn de escuadrn de la Guardia, tambin. "

"Ella era la lder de la famosa Urghazi Turma antes de su ascenso, creo," dijo
Reltheus. "He escuchado baladas cantadas por ellos y sus hazaas. Ella tiene
una brillante reputacin ".

"He escuchado la valenta de su hijo buen testimonio, tambin," Seregil minti.

"Y l es de una poca y de la estacin para ser considerado para un consorte,
no te parece?"

Reltheus sonri. "Estoy con la esperanza de que pueda llamar la atencin de la

reina."

"Y de la princesa real, as, supongo?" Malthus dijo secamente.

"Han cazado juntos", dijo el duque, ignorando la pa. "La madre de Elani dado
a luz una fina cadena de las nias, y tengo cuatro hijas yo. Reina Phoria se dice
que est tomando este tipo de asuntos en consideracin. Skala no puede
permitirse otra sucesin incierto ".

Por un lado, era tentador para marcar por el duque como otro arribista,
tratando de posicionar a su heredero a ascender la escalera real a travs de la
cama real. Pero haba algo en la forma de sangre fra en la que habl del
partido que aliment las sospechas de Seregil. No era el tono de un aspirante a
padre-en-ley. No era a menudo la verdad que se encuentra en el vino que no
sali de otra manera.

"Pero yo no soy el nico que tiene una conexin con la familia real, soy yo,
Seregil," dijo Reltheus. "Creo que usted y Alec aqu sabe Princesa Klia."

"Son buenos amigos con ella", dijo Eirual.

"Tenemos que honor", respondi Seregil, fumando un poco. Algo en la manera

Reltheus lo miraba ahora twigged sus sospechas. Tan inocente como la
cuestin pareca, percibi ms de los intereses ordinarios y pens de nuevo en
la lista de Alec haba encontrado con sus nombres en ella. "La conozco desde
que era slo un poco de cosa, y Alec lleg a conocerla bien mientras
estbamos en Aurren."

"Qu piensas de ella? Entiendo que es una mujer encantadora, y un guerrero

valiente ".

Alec asinti. "Ella es tan valiente como ella es hermosa e inteligente."

"Hablas como un verdadero devoto", dijo Reltheus con una sonrisa. "Supongo
que eso es lo que la hace un buen comandante tales. Y hay quienes piensan
que sera una multa reina ".

"Supongo que hay", Seregil respondi evasivamente.

"Bueno, ustedes son hombres jvenes afortunados, para ser contados como
amigos de uno tan cerca del trono."

"Tan cerca, pero tan lejos." Seregil observ durante una reaccin.

"De hecho", dijo Selin, sacudiendo la cabeza.

"Palabra alrededor de la corte es que la reina est fro hacia su hermana ms

joven", dijo Reltheus. "Sabes algo de eso, Seregil?"

"Klia no lleva su hermana mala voluntad, que yo sepa. Como yo lo entiendo,

que tenan sus diferencias sobre aliarse con Aurren ". Una vez ms, esto era
de conocimiento comn. "La reina ya haba elegido Elani como su sucesora, sin
embargo. Eso no tiene nada que ver con su decisin, por lo que yo s ".

"Por qu crees que la Reina Phoria record a su hermana de Aurren tan de

repente?" preguntado Reltheus.

Seregil ri y agit una mano. "Estoy seguro de que no lo s. No hemos visto a

Kuala Lumpur International Airport desde que regres, y desde luego que no
estamos al tanto de razonamiento de la reina. "

"Oh, por supuesto que no", respondi el duque. "Yo slo tena curiosidad por
saber su opinin."

"Reina Phoria debe necesitar todos los comandantes en el campo que puede
conseguir, dada la cantidad que ha perdido desde que comenz la guerra,"
Alec ofreci.

"Qu otra cosa podra ser? O usted piensa de manera diferente, Reltheus? "
pregunt Seregil.

"Como usted dice, Seregil, no estoy al tanto de los pensamientos de la reina.

Pero crecemos demasiado serio. Bilairy tomar la poltica! " Levant su copa de
vino. "Para la reina!"

El resto se uni al brindis.

"Y la princesa real," aadi Seregil, y vio cmo la mirada de Reltheus

parpadeaba su camino. Sorpresa, tal vez?

"Alec, joven Selin aqu me dice que usted es un buen hombre con un arco", dijo
el duque.

"l puede disparar el ojo de una becada en un centenar de pasos en la

oscuridad", Malthus le dijo.

"Eso es un poco exagerado," Alec puso reparos.

Reltheus le dio una palmada en el hombro. "Y modesta, tambin. Eso es un

buen rasgo en un hombre joven. Debo tener los dos de usted a mi patrimonio
para la caza. Usted cazar, no es as, Seregil? "

"No muy bien, aunque no por falta de Alec tratando de ensearme."

"Y, por desgracia, no slo est siendo modesto," Alec puso en con una sonrisa.

Durante la siguiente hora Seregil y Alec se turnaron contando cuentos

alterados y mentiras descaradas para la diversin de sus compaeros, y el
duque les llaman tanto "amigo" antes de que terminara la noche y renov su
invitacin a venir con l a un saln de la duquesa como l y los otros visitantes
se despidieron.

Seregil y Alec se quedaron atrs en la habitacin de Eirual.

Eirual bostez detrs de su mano. "Perdneme, que ha sido un da muy largo."

"Vamos a dejar en un momento," Seregil le dijo. "Pero de primera"

Ella le dedic una sonrisa de complicidad. "Quieres saber ms sobre Duke

Reltheus?"

"Es un nuevo conocido, y me interesa."

"Bueno, le gusta mi chica HYLI, y ha tenido ms amantes que usted tiene

dientes. Pero eso ya lo escuchaste el mejor chisme esta noche. Reltheus
significa casarse con su hijo Danos fuera a la princesa Elani ".

"Quines son los amigos de Reltheus?"

"Oh, Earl Stenmir, por supuesto, y el conde Tolin. Esos son los que yo le he
visto aqu con ".

"Comprend que l es amigo de Marqus Kyrin, tambin", Seregil le solicite.

"Tal vez, pero por lo que he odo del marqus, que no frecuentan los prostbulos
o casas de juego, tampoco. Compaero bastante aburrido, no te parece? "

"Lo hara, de hecho."

"Por qu este repentino inters en Reltheus?" -

"Me gusta saber con quin estoy apostando en contra." Seregil se levant y le
dio un beso en la mejilla. "Gracias, mi amigo."

"Es muy tarde", Eirual observ con una sonrisa pcara. "Podras tanto dormir
aqu esta noche." Ella palme la cama a cada lado. "Hay un montn de
espacio."

"Pero si nos quedamos, no podramos dormir ninguna en absoluto, y tenemos

un ajetreado da de maana", Seregil brome de nuevo. "Otra vez".

Mientras l y Alec baj la escalera con vistas al saln, Seregil sonri cuando vio
a Atre, junto con el Conde Tolin y algunos otros seores jvenes, a sus anchas
con un grupo de cortesanas. Atre pareca ser el centro de atencin, como
siempre.

"Vaya, vaya," murmur Seregil. "l est sin duda haciendo incursiones con la
nobleza."

"No slo ellos," Alec murmur, y para sorpresa de Seregil, sonaba despert.

Mir hacia atrs y se dio cuenta de que la cortesana Atre pareca estar
pagando homenaje a era myrhichia.

Justo en ese momento el actor se fij en ellos y salud. Seregil sonri y le

devolvi el saludo. Alec no lo hizo.

Fuera Alec evitado la mirada inquisitiva de Seregil. Myrhichia podra elegir a

quien ella quera; ni siquiera estaba seguro de por qu le molestaba tanto,
excepto tal vez porque saba Atre.

"Alec?"

"Ese fue el trabajo de una noche de, no?" Alec se alej entre la multitud de
juerguistas tarde-noche hacia el arco adornado que marc la entrada de la
calle de las Luces.

"S", dijo Seregil, ponerse al da y la vinculacin de su brazo a travs de Alec.

"Kyrin me interesa mucho. Por qu un juerguista como Reltheus tener un
hombre tan reticente para un amigo? "

Alec se encogi de hombros. "Reltheus pareca estar sonando sacarnos sobre

Kuala Lumpur International Airport."

"S, y torpemente, tambin. Desde luego, se interesa por la familia real ".

"Si l es realmente tan interesado en Kuala Lumpur International Airport, me

pregunto si la ve como una amenaza?"

"No me sorprendera", Seregil murmur. "Algo tiene la atencin de Reltheus y

Kyrin de. Mi conjetura es que piensan que todos nosotros en esa lista son
miembros potenciales de una cbala rival. Y slo porque no sabemos de ello no
quiere decir que no es uno ".

Atre tena diseos en myrhichia desde el principio, pero inconfundible mirada

de Alec de consternacin por la habitacin hizo que todo sea ms delicioso un
desafo. Eran el joven y la puta ms que amigos? Pareca improbable dado
todo lo que haba odo y visto de l con Seregil, pero claramente Alec sinti
algo de calor hacia ella. Por qu si esa mirada agria mientras cerraba los ojos
con Atre?

l hizo espacio para s mismo en el sof junto myrhichia, tom su grcil, mano
enjoyada en la suya y la llev a los labios. Mirando hacia ella a travs de sus
gruesas pestaas, murmur: "Usted es ms bella que la luna plateada en la
cara del mar. Su belleza me hace temblar como un nio verde ".

En vez de sonrojarse, como la mayora de las mujeres lo hicieron bajo la

influencia de su encanto, la chica toc el brazo con el abanico y se ri. "Y t
eres tan encantador como el galn enamorado jugaste la otra noche, querido
amigo. Creo que dijo algo parecido a la encantadora Aphinia. Usted es mi actor
favorito, y dramaturgo, esta temporada! "

"Es la mujer como usted que son mi inspiracin", Atre ronrone. "Su ingenio, su
encanto, la delicadeza de su conducta." Levant su copa de vino a ella y
anunci a su crculo de admiradores, "I incluir una bella cortesana en mi
prxima produccin. Cuando la ves, s que ella no es ms que mi esfuerzo
plido en homenaje a la hermosa myrhichia ".

Los otros aplaudieron y rieron con aprobacin. Myrhichia le dedic una sonrisa
abrir y cerrar mientras se pona un hermoso conjunto pin de oro con un citrino
de su pelo oscuro y lo present a l. "Tal galantera se merece algo mejor
premio, sino tal vez esto va a hacer hasta que veo el esfuerzo realizado".

Atre meti detrs de la oreja como una flor y le bes la mano de nuevo. "Eres
demasiado amable."

La velada continu en esa lnea, coqueta e ingenioso, pero despus de un

tiempo Atre comenz a conseguir la impresin de que ella lo estaba
posponiendo cortsmente. Cuanto ms se sigui cortejarla, ms se extendi
sus favores entre las otras sangres jvenes. Atre sigui sonriendo, apisonar su
resentimiento. l habra tenido cualquier otro piso de arriba-puta-mujer noble o
por ahora. Se estaba convirtiendo en una cuestin de orgullo.

Por fin, los otros se alejaron con sus propias conquistas de la noche. Myrhichia
se esconda detrs de su abanico bostezos.

Atre apret la mano de myrhichia a su corazn y le dio su aspecto ms

ardiente. "Usted ha ganado mi corazn. No rompa tan rpido. "

"Rompe el corazn? Por qu iba a hacer una cosa as, Maestro Atre? "

"El hace tarde y me temo que querrs que te deje. Por favor, mi estrella
brillante, no me despida ".

La sonrisa de la mujer vacil en eso. "Oh, querido Maestro Atre ..."

"Qu pasa, bella?"

Ella tom su mano entre las suyas. "Lo siento mucho. Pens que sus amigos le
han dicho ".

Una pequea mota de frialdad estall bajo el corazn de Atre, pero an as

mantuvo su atento mscara. "Me dijo, qu?"

Hizo una pausa significativa, hbil como cualquier actriz. "Estoy muy halagada
por sus atenciones esta noche. Eres un hombre encantador. Pero a mi noentretener a los actores ".

"Ah..." l le dirigi una mirada de pesar ms preciado. "Mis disculpas para

discomforting usted."

"Lo siento mucho!" Sonaba bastante sincero.

"Piense nada de ella. El placer de su compaa es una delicia suficiente ". Tom
el pin citrino de detrs de su oreja. "Tal vez debera volver este a su legtimo
propietario?"

"Oh, por favor, tenga", dijo ella, cruzando los dedos alrededor de ella. "Como
muestra de mi relacin, y para todo el placer que me has dado en el escenario,
y esta noche. Espero que usted va a visitar de nuevo ".

"Por supuesto que lo har!" Se levant y le bes la mano por ltima vez. "Sepa
que usted ocupa un lugar muy especial en mi corazn, roto, aunque puede
ser."

KLIA y sus fuerzas haban pasado los dos ltimos das que empujan medio de
una tropa de plenimaranos infantera y dos escuadrones de los cuales eran
marines fuera de una madera de veinte kilmetros al este de la Folcwine. Fue
su segunda victoria en las ltimas tres semanas y tan sangriento como lo haba
sido, que haban dado peor de lo que haba conseguido. En el proceso que
haban borran al enemigo fuera de una ciudad pequea Mycenian, y los
agradecidos habitantes haban trado Klia una docena de cerdos y un poco de

cerveza. Por primera vez en semanas sus jinetes tenan un sabor de la carne
fresca, si no mucho de l.

Era casi medianoche, pero los informes mantuvo a raudales a Kuala Lumpur
International Airport como oficial despus oficial apareci en el frente de su
tienda de campaa con las noticias de los xitos y prdidas. Se encontr
bostezos sofocantes y por fin se permiti Myrhini para anunciar que iba a
escuchar el resto de los informes de maana.

"Ests dormida en sus pies," Myrhini reprendi mientras ayudaba a su amigo

de su tabardo sucio y baj la fina cota de malla de cota de malla en su soporte.

Kuala Lumpur International Airport empuj a travs de la solapa de la parte

trasera de la tienda, se quit las botas y se desplom en el estrecho catre en
sus pantalones y la camisa manchada de sudor, totalmente agotado.

Myrhini ri. "Duerme bien, mi amigo. Se lo ha ganado. "

Encendi la lmpara de noche y sac una manta sobre Kuala Lumpur

International Airport, luego sali a su propia cuna en la parte delantera de la
tienda.

Cansado como estaba, Kuala Lumpur International Airport no durmi bien. Sus
sueos se llenaron con el choque de la batalla y los gritos de los moribundos.
Tal vez eso le salv la vida; el momento en que sinti una mano agarrar su
hombro ella agarr el pual de debajo de la almohada y se arroj de la cama.
La lmpara de noche estaba fuera, la pequea habitacin en la oscuridad.

"Myrhini!" -grit mientras las manos la encontraron de nuevo en la oscuridad.

Luch, retorcindose en su alcance no visto, pero sostuvo su rpido y repentino
dolor se dispar a travs de ella los brazos, las manos y la cadera derecha.

Ella oy el grito indignado de Myrhini y las manos la solt. Ella cay al suelo y
se arrastr hacia su estante espada. Torchlight se encendi de pronto,
iluminando Myrhini arremetiendo contra tres hombres, un cuarto retorcindose
de dolor bajo los pies. Ms corredores se agolpaban en, pero antes de que
pudieran matar o capturar a los asesinos, los invasores trajeron algo a sus
labios y cay al suelo como si asolado por arte de magia.

Kuala Lumpur International Airport se puso de pie, mirando a los dems.

"Cmo, en nombre de Bilairy sacaron de aqu? Dnde estn mis guardias? "

"Dead, Comandante," uno de sus rescatadores le dijo. "Estn mintiendo al

frente con sus gargantas cortadas. Bastards los mataron antes de que vinieran
despus ".

"Por qu no han matado a m tambin?" pregunt Myrhini como ella comenz

a revisar las heridas de Klia. Los hombres haban sido armados con dagas, y
entre la oscuridad y su forcejeo que slo haban logrado infligir heridas
superficiales.

"Yo-Yo no me siento bien", dijo Kuala Lumpur International Airport, presionando

una mano sobre sus ojos. De repente se sinti mareada y con nuseas.

"Hertas, trae el sanador!" Myrhini orden, enderezar la cuna volcada y ayudar

a Kuala Lumpur International Airport a acostarse.

"Estoy bien", dijo Kuala Lumpur International Airport, mirando a la corte en su

brazo.

"No es profunda, pero est sangrando." Myrhini staunched con la esquina de la

manta de Kuala Lumpur International Airport, y luego se volvi a los dems.
"Deje de su mirada fija y dar la alarma. Si hay algunos otros asesinos a
escondidas, quiero que capturaron. Alive! "

Gracias. Kuala Lumpur International Airport se estremeci cuando Myrhini

insisti en mirar la herida de arma blanca en la cadera.

"Bastardo debe haber estado yendo por su vientre."

Klia mir ms all Myrhini a los muertos que cubran su habitacin, que estaba
empezando a girar. Vestan uniformes plenimaranos. "Parece que nos perdimos
algunos. Deben haber estado llevando veneno en caso de que qued atrapado.
Creo- "Su lengua sent gruesa y ella probado algo amargo. "Estoy envenenado,
tambin."

"Si es as, se trata de algo diferente, o que estara tan muerto como son,"
gru la otra mujer. "Esta herida es profunda y sangraba mucho. Tienes suerte
como Sakor que no estaba a pocos centmetros a la izquierda, o que hubiera
sido en sus entraas ".

Kuala Lumpur International Airport no pudo evitar un estremecimiento; heridas

intestinales fueron algunos de los peores, y generalmente terminaban en una
persistente y dolorosa muerte. Pero tal vez el envenenamiento Se haca difcil
formar pensamientos coherentes.

Lo ltimo que oy fue Adn el drisiano gritando para agua caliente. Frialdad se
apoder de ella, pero ella poda sentir la mano de Myrhini clido y seguro
alrededor de los suyos.

Kuala Lumpur International Airport dio la vuelta en la luz del da, enfermo,
dolorido, y muy sorprendido de estar vivo. Myrhini todava estaba a su lado
cuna, mirndola fijamente.

"Desde cundo?" Kuala Lumpur International Airport trat de preguntar, pero

su garganta se senta hinchada y su boca saba amargo. Su cabeza era de
dividir. "Agua"

"Aden dej esto para ti."

Myrhini sostuvo la cabeza de Kuala Lumpur International Airport y la ayud a

sorber de una taza. La infusin ola a hierbas y minerales, y tena un sabor
ligeramente dulce. Ella logr unos sorbos, entonces amordazado de nuevo.

"Hay que mantenerla baja," Myrhini le dijo con calma. "Aden hizo lo que pudo
con la magia, pero dijo que necesita este para luchar contra cualquier veneno
restante. Es una buena cosa que sangr la manera que lo hizo, tambin. Al
parecer, ya que la mayora de las heridas eran superficiales, la hemorragia se
lava el veneno, o al menos la peor parte. La herida de arma blanca a su cadera
fue el peor ".

Kuala Lumpur International Airport flexiona la pierna e hizo una mueca. "l no
tuvo que cortar nada fuera o fuera, verdad?"

Myrhini ri. "No. Aqu, tener un poco de ms ".

"Bolas de Bilairy", Kuala Lumpur International Airport gimi, luego tenazmente

aceptado unos ms sorbos. Despus de unos momentos de mentir
absolutamente inmvil con los ojos cerrados, la terrible sensacin en su
estmago comenz a disminuir, aunque su cabeza dola tanto que estaba
viendo destellos de luz detrs de sus ojos. "Cmo llegaron los guardias?"

"Y yo?" Myrhini suspir. "Ellos mataron a los guardias, luego abri la costura
en la parte posterior de su habitacin con algn tipo de cido.

"No hay sonido. Quin estaba en guardia? "

"Dos de las personas de Daos: Saura y Melkian. Tengo capitn Beka y su

Urghazi en guardia alrededor de su tienda de campaa ahora. Kuala Lumpur
International Airport, estoy tan siento- "

Kuala Lumpur International Airport rechaz con un gesto de la disculpa. "No es

su culpa. Los asesinos saban lo que estaban haciendo. Qu sabemos acerca
de ellos? "

"Slo que eran soldados, y deben haber sido especialmente encargados de su

asesinato, una vez que se escaparon de la batalla de ayer. Ellos no han estado
llevando veneno y cido por casualidad. Quin estaba dando las rdenes es
un misterio. Los supervivientes de la batalla deben haber reagrupado y elegido
un lder. Dudo que haya los suficientes como para organizar un gran ataque,
pero no tengo el permetro bajo vigilancia total ".

"Bien hecho. Supongo que ser mejor que obtengo un informe a partir de
Phoria. Vas a tener que escribirlo para m, sin embargo. Yo no puedo ver bien
todava ".

Myrhini trajo la copa de Adn a los labios de nuevo. "Bebe".

Kuala Lumpur International Airport bebi y el dolor y las nuseas se retir un

poco ms, lo suficiente para que ella enva Myrhini a su ropa en el pecho de la
bolsa de cuero que contena las pequeas varitas pintadas Thero le haba
suministrado con antes de que ella haba dejado Rhminee en la primavera.

"Te dejar a l, entonces", dijo su amigo, y fue a la sala de mapas para

componer el informe.

Kuala Lumpur International Airport pulsa la varita a sus labios, luego lo rompi,
lanzando el hechizo mensaje esfera infundido en ella. Un punto de luz azul se
cerna sobre un extremo roto. "Thero, tengo que hablar contigo", dijo en voz
baja, y luego toc la esfera y la envi exceso de velocidad hacia el sur. Era la
naturaleza del hechizo simple pero potente para encontrar el receptor, donde
quiera que pas a ser.

Un cosquilleo de magia despert Thero. Una esfera mensaje estaba flotando

sobre su rostro; slo haba una persona que le haba dado ningn mensaje se
pega a poco. Corazn tropezar el ritmo, lo toc y oy mensaje susurrado de
Kuala Lumpur International Airport.

Lanz una bata sobre su camisn y se fue al vestuario, donde se hizo a un lado
las tnicas prolijamente colgados y tom una caja de mrmol pequea de un
estante en la parte posterior. Era una pieza slida de piedra hasta que habl la
palabra de comando y la costura debajo de la tapa apareci. Extraccin de l,
sac un pauelo de lino fino manchado de sangre seca-su sangre. Klia haba
pinchado su dedo con una daga e hizo el talismn para l en Aurren, cuando
fue llamado a Skala antes de que ella era. Magia de la sangre era mal visto en
el mejor por el Orska, pero era parte del patrimonio transmitido a l a travs
de Nysander. Con esto lo que poda hacer un avistamiento, encontrar Kuala
Lumpur International Airport en cualquier lugar ya cualquier hora. Fue un
privilegio tuvo cuidado de no abusar. Sosteniendo el pauelo entre las manos,
invoc el hechizo ventana, abrir un portal entre ellos durante los largos
kilmetros que les permitieron ver y hablar el uno al otro.

Nada en su breve mensaje lo haba preparado para el estado en que la

encontr en. Una manta se detuvo en su pecho, pero su camisa estaba fuera,
dejndola slo en su banda de pecho, los brazos desnudos en la parte superior
de la manta. Incluso en luz de las velas que poda ver lo plida que estaba, y
las vendas en las manos y los brazos; heridas defensivas. Su guante acolchado
estaba apagado, y su mano mutilada descansaba sobre su pecho, un
recordatorio de la aguja envenenada que casi le haba costado no slo la mano,
pero su vida. Sin cicatrices, sin embargo, no importa qu tan grave, podra
jams hacer su menos bella en sus ojos.

"Por la luz, Kuala Lumpur International Airport, lo que ha pasado?" exclam en

voz baja.

-Ella logr una leve sonrisa-. "Dos das de luchar sin un rasguo, entonces
asesinos esta noche me atacaron en mi propia cama."

"Pero cmo?"

Agit la cuestin a un lado por el cansancio evidente. "Yo no tengo la energa

para hablar por mucho tiempo. Eran plenimaranos, y vinieron despus de m
con cuchillos envenenados. El drisiano y Myrhini me salvaron ".

"Te ves mal."

"Yo soy, pero est pasando."

"Qu puedo hacer?"

Kuala Lumpur International Airport cerr los ojos por un momento y se lami los
labios secos. "No es una cosa, excepto para dar testimonio, supongo. AcaboSlo quera que lo supieras. Tonto, supongo, pero ... "

Sus palabras aceleraron su corazn ya lata con fuerza. Haba tantas cosas que
quera decirle, pero como siempre las palabras atascadas en algn lugar de la
regin de su corazn. Lo nico que consigui fue: "Estoy tan contenta de que
me dijiste. Me gustara que hubiera algo ms que pudiera hacer por usted.
Poda ir all ".

"No, mi amigo, que no es necesario, y podra plantear algunas demasiadas

preguntas, ya tienes nada que hacer aqu." Hizo una pausa y sacudi la cabeza
ligeramente. "Me gustara que, sin embargo."

Cada fibra de su ser el asistente le dola hacer a un lado su advertencia y lanz

la translocacin que lo llevara a su lado.

"Quiero que usted tome palabra de esto a Korathan, y dile que estoy bien."

"Est bien? Todos esos bandages- "

"Las heridas menores, Thero. Estaba oscuro cuando atacaron y no me hacen

que sea fcil para ellos ".

Cuntos?

"Cuatro. Mataron a s mismos con el veneno cuando fracasaron. Fuimos

incapaces de cuestionar cualquiera de ellos ".

"Y ests seguro de que eran plenimaranos?"

"Estaban en uniforme." Ella dej escapar una pequea risa. "Y quin ms
querra verme muerto?"

No puedo pensar en unos pocos. Pero se contuvo. Un ataque plenimaranos

realmente no era tan sorprendente, y los que eran ciertamente tcticas
reconocibles.

Kuala Lumpur International Airport le dio los detalles de la ltima batalla y el

ataque, pero pronto fue obvio que el esfuerzo fue agotador qu fuerza que
tena.

"Descansa bien, y llamar en m siempre que lo necesite", dijo.

Su sonrisa era clida en esta ocasin. "Usted sabe que yo quiero, mi amigo. No
dejes Korathan preocupe demasiado, por favor ".

"Voy a hacer mi mejor esfuerzo, Alteza."

"Bien." Con eso ella cerr los ojos. Despus de un momento de contemplar ese
rostro amado, rompi el hechizo.

[Club Digenes 02]

Thero entr en la habitacin del palacio de prncipe Korathan justo despus del
amanecer. El prncipe estaba vestido y sentado junto a la chimenea,
acariciando los odos de uno de sus perros de caza.

"Tengo noticias, Alteza," Thero le dijo. "Kuala Lumpur International Airport fue
atacado ayer por la noche."

"Atacado?" Korathan lo mir con alarma. "Fuego de Sakor, es que ella est
bien?"

S. Haba veneno involucrado, pero su drisiano la salv ".

"Gracias al marinero. Pero, cmo lo sabes? "

Thero explic acontecimientos de la noche lo ms sucintamente como pudo.

"Suenan ms como asesinos profesionales", coment Korathan cuando

termin.

"S, pero podran haber sido soldados, tambin. Kuala Lumpur International
Airport dijo que estaban en uniforme ".

"Supongo que s. Le ha dicho Seregil y Alec? "

"No, vine directamente a usted."

Bueno. Creo que sera mejor si seguimos esto a nosotros mismos por ahora.
Kuala Lumpur International Airport es un comandante popular y dado el estado
de nimo de la ciudad, este tipo de malas noticias no se necesita ".

"Pero Seregil wouldn't-"

"No hay nada que puedan hacer al respecto, Thero. No estoy pidiendo ".

Thero hizo una profunda reverencia. "Por supuesto, Alteza. No dir nada ".

Bueno. Ella puede contar la historia a s misma cuando llega a casa. Y Thero?
"

"Alteza?"

"Cmo se te ocurre estar hablando con mi hermana?"

"Ella me dio un talismn, Alteza, para que pudiera ponerse en contacto con
ella. Y le he dado el mensaje varitas para que pudiera ponerse en contacto
conmigo. Eso es lo que pas anoche; ella me llam y me abri un hechizo
ventana para poder ver y hablar el uno al otro ".

Korathan levant una ceja plida. En serio? Y cmo este sistema nico
ocurrido? "

Thero no poda decir si el prncipe estaba disgustado o no, pero l sigui

adelante con la verdad. "Cuando tuve que dejarla atrs en Aurren, hemos
intercambiado talismanes. As que podra ayudarla si ella lo necesitaba ".

"Usted se considera su protector, entonces."

Thero encontr con la mirada del prncipe constante. Lo pillo.

El prncipe lo mir por un largo momento, luego, con un atisbo de sonrisa, dijo:
"Bien."

UNA VEZ Atre tena dinero de Seregil y de Kylith en la mano, el actor no perdi
tiempo en el movimiento de su empresa a su nuevo teatro, ahora llamada la
gra de oro.

Dos semanas despus de que primero haban visto el lugar, Alec asisti a la
apertura de rendimiento con Seregil y Kylith. Esta noche Atre estaba lanzando
tragedia y una nueva amantes play-a 'fue la mejor produccin hasta el
momento, ahora que los jugadores tenan el dinero para los trajes adecuados,
cosmticos y paisaje.

Segn lo prometido, Seregil y Alec sentaron con Lady Kylith en caja los
lujosamente nombrado mecenas reservado para ellos. Una jarra de vino y
copas finas estaban esperando en una mesa pequea, con una cesta de peras.

"Patronato tiene sus placeres", dijo Seregil, la seleccin de una pieza de fruta.
"Ciertamente tenemos los mejores asientos en la casa."

"Y espacio para ms", seal Alec.

"Espero que no te importe, pero invit a unos amigos", Kylith les dijo.

No, en absoluto. Quin se unir a nosotros? "

"Malthus y Ania, y Duke laneus y su encantadora esposa, Eona. Yo no creo que

los conoces ".

Seregil le apret la mano. "Siempre estamos dispuestos a hacer nuevas

amistades, mi querido." Saba laneus por la vista; l fue uno de los ministros de
la reina.

"Estoy seguro de que os gusten. Eona es una belleza tan oscuro! Su abuela era
una princesa Zengati, ya sabes ". Kylith detuvo y dio Seregil una mirada de
preocupacin. "Estoy seguro de que es de una de las tribus amigas a Aurren."

"Voy a asumir que ese sea el caso", Seregil respondi con una sonrisa.
"Adems, no se puede culpar a nadie por sus abuelos, ahora puede usted?"

Palabra de la empresa sin duda se haba extendido, y los asientos eran pronto
completo, desde las cajas llenas de nobles a la zona Groundling lleno de gente.

El resto del grupo no tard en llegar en satn, sedas y joyas. Alec se levant
con Seregil y se inclin ante los recin llegados.

"Nos honra con su presencia", dijo Seregil, dando la mano a los dos hombres y
besando las manos las duquesas.

Aunque de piel clara, Eona tena la oscuridad rizos y ojos violetas profundos de
sus antepasados Zengati brillante. Como ha sealado Kylith, ella era una
belleza impresionante, y Alec hizo todo lo posible para no mirar.

"Oh, estoy deseando que esto!" -exclam ella, acomodndose junto a Kylith. "Y
estoy muy contento de encontrarme con ustedes, mis seores. Uno oye esas
cosas malas acerca de usted ".

"No avergonzar a los seores", su marido, un hombre alto y canoso, reprendi

suavemente, aunque la mirada que le dio fue indulgente.

Seregil le dio su sonrisa ms encantadora y vanidoso. "Estoy seguro que la

mayora de ella es verdad, pero te prometo que vamos a comportarnos
nosotros esta noche." Levant la mano de Alec a los labios. "Will no es cierto,
mi amor?"

"Lo intentar," Alec le asegur, la gestin de sonrojarse un poco, lo que

claramente se diverta y encant a sus invitados.

La obra fue muy bien, uno de los mejores que haba visto hasta ahora.

"No Atre pareca especialmente deslumbrante esta noche?" Kylith susurr.

"Las maravillas de cosmticos caros", dijo Seregil con una sonrisa suave. Todos
los actores fueron hechas profesionalmente, pero Atre se destacaba entre ellos,
un aspecto ms joven y ms vibrante que nunca. Alec supone que deben estar
comiendo mejor en estos das.

Entre los actos pequeos hijos de Brader Kalin y Van venden vino y cerveza y
poco Ela fueron alrededor de las cajas con una cesta de flores. Su partido ya
tena refrescos, pero Seregil convocado Van y le dio una nota sellada-una
invitacin para Atre y su elenco para una cena de celebracin despus de la
feria. Durante el segundo entreacto el muchacho trajo noticia de que los
jugadores de mayor edad sera un honor para unirse a ellos.

"Va a unirse a nosotros, espero, Tus Gracias," dijo Kylith.

"Desafortunadamente tenemos un compromiso previo", Malthus le dijo. "Pero

sin duda la prxima vez."

Cuando el show termin, los duques y sus esposas fueron con promesas de
invitaciones para venir. Alec y los otros se quedaron en su caja como el elenco
recibi felicitaciones y regalos de sus admiradores.

Era evidente que, si bien todos los actores tenan algunos siguiente, Atre y
Merina fueron, con mucho, el ms popular. Flores y pequeos regalos fueron
presionados sobre ellos por las mujeres y hombres por igual. Alec observ
cmo la hija de un joven comerciante embrutecido tom una cadena de oro
alrededor de su cuello y lo puso alrededor de Atre. La forma en que mir a los
ojos como ella lo hizo pinked sus mejillas y la dej aturdida. l era menos
caliente para los hombres, aunque corts, aunque eso no pareci desalentar el
ardor de la ms golpeada.

En Brader ltimo hecho sus disculpas y los actores desaparecieron detrs del
escenario para cambiarse de ropa y lavarse la cara. Atre levant y salud a
Seregil y Alec mientras se diriga, como para asegurarse de que an estaban
all.

Pronto aburrido, Seregil vag hasta el escenario y dio un salto en el resplandor

de las candilejas. Una pose para la diversin de Alec, cant un verso del
lamento del amante Atre haba cantado en el segundo acto.

"Mi amor, por qu ests tan framente sobre m?

Por qu tu corazn tan distante como la luna de la ma?

Qu he hecho para que usted debe despreciar mi rodilla

Y rechazar sus extremidades con la ma para entrelazar? "

Kylith ri. "Eso es lo primero que me vino a la mente, verdad?"

Seregil se llev una mano a su corazn. "La muerte de la herona me ha dejado

un poco melanclico."

"Te queda bien. Mi seor se ve muy natural en el escenario ". Atre dio un paso
sonriendo desde las sombras de las alas. Estaba ricamente vestido esta nochems de dinero a sus clientes 'bien gastado y tena anillos en casi todos los
dedos y una forma de lgrima de la perla negro caro colgando de una oreja. "Y
usted tiene una mejor voz para el canto que el mo. Tan bueno como cualquier
bardo ".

Seregil l un arco florido digno de Aren Silverleaf hizo. "Como siempre, usted es
demasiado modesto, Maestro Atre."

El actor haba retirado evidentemente su pintura, pero todava se vea

excepcionalmente guapo. Alec contuvo mirando y rpidamente desvi la
mirada.

"Haz nobles nunca toman el escenario aqu?" pregunt Atre.

"Slo para entretenimientos privados."

"Bueno, si alguna vez quieres organizar algo, hgamelo saber. Tengo una serie
de funciones que se adapten a usted muy bien ".

"Hroes o villanos?" pregunt Alec desde el rea Groundling.

"Estoy seguro de que Lord Seregil podra jugar algn papel, mi seor. Usted
mismo hara el joven amante perfecta ".

"Yo lo dejo a ustedes dos. Prefiero quedarme en este lado de la boca de escena
".

Brader, Merina, Leea, y Zell pronto ellos, todos vestidos de nuevo galas
unieron, aunque muchos menos joyas. Brader ninguno llevaba en absoluto,
Alec not.

Cenaron juntos en una taberna cercana y encontraron los actores buena

compaa, estridente sin ser crudo, con muchas historias entretenidas que
contar. Cuando los frutos se haban ido, pero el vino segua fluyendo, Atre y
Merina entretenidos de la casa con varias canciones. Sus compaeros de mesa
eran un pblico receptivo, y Atre no era tmido sobre la promocin de sus
prximas producciones.

Alec hizo un balance del actor y sus amigos. O tal vez amigos no era la palabra
adecuada, porque claramente diferidas a Atre-todos excepto para Brader, pero
l era una tranquila y difcil de leer. Zell y Leea eran actores oficial, buenos en
su oficio, pero no estelares, y an haba rastros de la campia Mycenian en sus
acentos, mientras la vivaz Merina tena todo el lustre de una mujer de la
nobleza. Ella brillaba con fuerza, coqueteando inofensivamente con Alec,
sacudiendo su brillante pelo oscuro mientras se rea. Brader mostr ms
emocin cuando l mir a su mujer o le hablaba, y Alec supuso que era
genuino amor entre ellos.

Pero Atre era la verdadera estrella y centro de atencin. Estaba a gusto con sus
clientes, a pesar de su rango, sin embargo, nunca se excedi en los lmites del
respeto. Tuvo cuidado de incluir los tres de ellos en la conversacin, pero
mostr Kylith slo que poco ms de atencin que la reconoci como la ms
influyente del tro. No hay duda de que haba hecho un poco de preguntar por

ah. En su lugar que es lo que habra hecho Seregil, Alec saba, despus de
haber observado lo juegan ese juego muchas veces. Mirar Atre, Alec comenz a
sentir como si estuviera viendo Seregil inmerso en algn papel, y se pregunt
lo que realmente estaba pasando detrs de esos ojos azules vivos.

l mir con ms atencin en el Arete, la cual Atre seguramente no hubiera

podido pagar la ltima vez que lo haba visto a Alec. Un regalo, sin duda. El
agujero a travs de su lbulo de la oreja era un viejo, bien curado, por lo que
no era nuevo para este tipo de adornos, o para reuniones de este tipo, ya sea,
si su actitud era algo que pasar.

"Quin era su patrona en Nanta, Maestro Atre?" -pregunt al fin.

"El alcalde y su esposa, mi seor," Atre respondieron con evidente orgullo. En

Mycena que era el equivalente de nobleza. "Ay, no s si estn vivos o muertos
ahora, tras el asedio a la ciudad el pasado otoo que impuls mi pequea
empresa hacia el oeste."

"Dile a la historia de cmo usted y sus jugadores llegaron a Rhminee,

verdad?" Kylith inst.

"Comenzamos nuestro escape de Mycena a pie, despus de que varios de

nuestros miembros fueron asesinados," respondi Atre. "Fue un viaje terrible.
Finalmente subimos al barco en Nysana y llegamos Cirna justo antes de su
noche de luto. Hemos ganado bastante hay en las calles para comprar pasaje
aqu temprano esta primavera. Empezamos en las plazas, aadiendo a
nuestros escasos ahorros, y logramos reunir lo suficiente para alquilar el teatro
en la cesta de la calle, donde, ms por casualidad usted, querida seora, nos
encontr. Y ustedes, mis seores ".

Seregil levant su copa de vino. "Para aquellos en los que la llama del arte
quema ms brillante!"

El resto se uni a l en el brindis. Alec se qued impresionado al ver las

lgrimas brillo en los ojos del actor como l humildemente acept la alabanza.

"Tengo que decir que estoy encantado con su xito", dijo Seregil.

"Dime ms sobre s mismos", dijo Kylith, asintiendo a Brader, que haba sido en
gran medida en silencio. "Cmo usted y su encantadora esposa se
conocieron?"

"Padre, Madre, y yo estbamos con una compaa de viajar jugadores" Merina

le dijo. "Atre y Brader se unieron a nosotros en Rudderford en Mycena. Usted
lo sabe? No? Est en el norte de Mycena, casi a las freeholdings ".

"Qu estabas haciendo todo el camino hasta all, Brader?" pregunt Alec,
tratando de conseguir el hombre taciturno de hablar por s mismo.

Pero fue Atre quien respondi. "Estamos norteos nosotros, Seor Alec.
Habamos establecido una pequea empresa en el Ford de Dresher, pero una
peste asol la ciudad y se llevaron la mayora de nuestros jugadores. Brader y
me llevaron a la calle a buscar nuestra fortuna en otro lugar, y corrieron a
travs de Zell y su compaa en el proceso. Nos invitaron a unirse a ellos ".

"Y como se puede imaginar, Atre pronto se hizo cargo", dijo el viejo Zell con
una risa. "Nuestro propio actor principal en desacuerdo con eso y disuelve la
empresa. Tiramos con Atre y Brader y nos dirigimos al sur en busca de mejores
fortunas. Y en el camino, Brader rob el corazn de mi chica. Ninguna mujer
poda pedir un mejor esposo, tampoco. "

Brader sonri con una calidez Alec no haba sospechado que el hombre capaz
de hacer. "Y nadie podra tener una mejor esposa."

"Y esos nios con talento", agreg Kylith. "He disfrutado de sus travesuras en
las comedias, y Van mor muy bien esta noche! Todos lloramos, no lo hicimos
nosotros, Alec? "

"Ningn elogio ms alto que eso", dijo Brader, calentando ms ante la mencin
de sus hijos. "Ellos han estado en el escenario toda su vida. Ellos no conocen
otra vida ".

"Pero t has sido mala suerte en la bsqueda de una casa, al parecer," Seregil
observ. "En primer lugar la peste, a continuacin, el ataque a Nanta."

"Y a los pocos problemas en el medio", dijo Leea.

"Pero nuestra suerte ha cambiado para mejor en Rhminee", dijo Atre,

saludando a sus clientes con su copa de vino. "Espero quedarme aqu por un
tiempo muy largo."

"Voy a brindar por eso!" dijo Seregil.

Seregil y fortunas de Alec continuaron mejorando cuando recibieron una

invitacin de la propia mano de la archiduquesa, pidindoles que se unan a su
saln de la noche siguiente. Seregil, a su vez, envi un mensaje a Atre. El actor
apareci en su puerta el da siguiente, vestida tan esplndidamente como
estaban.

"En este momento de tirar lejos de su trabajo", dijo Seregil como se pusieron
en marcha a caballo, pero slo por cortesa. "Supongo que tuvo que cancelar el
show?"

"Oh, no", le asegur Atre alegremente. El hombre haba contratado a un

caballo castrado negro brillante para la noche y se dirigi tambin. "Tenemos
un par de jugadas en nuestro repertorio que no me incluyan. Mi suplente,
Calieus y joven Teibo tienen el centro del escenario esta noche. Pero, por
supuesto, habra llegado, incluso si eso significaba cancelar una actuacin.
Estoy encantado de pagar su generosidad de una manera tan pequeo ".

"Y estoy encantado de que usted es un hombre de palabra", respondi Seregil.

Una brisa cargada de sal hmeda soplaba desde el puerto mientras cabalgaban
por las calles bien iluminadas del Barrio Noble a la parte ms grandiosa
bordeando Silvermoon Street.

Villa de Alaya era cuatro veces el tamao de la casa en la calle de la Rueda.

Cuando llegaron, Seregil se sorprendi al encontrar no slo dos criados de
librea blanca listos para saludarlos y hacerse cargo de sus caballos, pero media
docena de la Guardia de Palacio de guardia tambin.

El capitn le pidi educadamente sus nombres y les dio una pequea

reverencia. "Su Gracia te est esperando."

Siervos les introdujo en el interior, y los lleva a travs de un lujosamente

equipada sala de recepcin en un gran saln, cuyas paredes estaban pintadas
de estilo eskaliano, con coloridos murales que representan escenas del ocano.
Principales participaciones de la archiduquesa estaban en la costa sureste, a
pesar de que rara vez estaba all ahora que ella sirvi en la corte.

Un gran conjunto de puertas dobles en el lado opuesto de la habitacin estaba

abierta, ya travs de ellos se meti en un patio con jardn rodeada de flores y
rboles fragantes e iluminado por faroles de cristal en stands dorados altos. El
centro estaba pavimentado con losas de mrmol de color rosa con lneas
compactas de aromtico tomillo rastrero entre ellos, brillante con pequeas
flores de color prpura. Alaya y sus invitados reclinados a gusto en los sofs de
seda drapeada creados junto a una fuente de musgo con costra. Serpientes de

mar talladas, levantndose de la amplia cuenca de mrmol de escupir

tintineantes corrientes de agua.

Reltheus ya estaba all, compartiendo un sof con una mujer de mediana edad
Seregil reconoci de inmediato como la Princesa Aralain, madre de Elani. La
princesa real se sentaba con Alaya, delgado como un chico de su seda verde
mar. Elani tena su ta y su pelo y plidos justas ojos de la madre, pero debe
haber tomado despus de que su padre ms que el lado real, pues era
bastante bonita, aunque Seregil observ una pequea cicatriz justo a la
izquierda de la barbilla, y otro en la espalda de su mano derecha; cicatrices del
espadachn. Sus manos no eran grueso ninguna duda de que llevaban guantes,
pero sus uas fueron recortados corto.

Archiduquesa Alaya se vista de seda prpura, el pelo blanco una masa de

trenzas enjoyadas y tirabuzones. Marquise Evesia y su esposo ocupaban otro
sof, y Marquis Kyrin completaron el partido, Seregil estaba sorprendido pero
contento de ver.

Una mujer joven con el pelo rojo y rubio se puso de pie en el crculo de los
sofs, la poetisa clebre Jenaria. Ella estaba recitando poesa lrica en el
momento. Seregil, Alec, y el actor se mantuvo respetuosamente a la puerta,
esperando a que terminara.

Cuando el poeta termin y se sent en medio de un aluvin de aplausos,

Seregil y sus compaeros dieron un paso adelante y se inclin profundamente
a las princesas y su anfitriona. Atre permaneci detrs de ellos.

Reltheus se levant y se uni a ellos. "Sus Altezas, Su Gracia, permtanme

presentarles Lord Seregil de Rhminee, y su compaero, lord Alec de Ivywell."

Princesa Elani inclin la cabeza, acostumbrado a la deferencia, pero Seregil

estaba casi segura de que su mirada se detuvo un momento en Alec, aunque
era para l que hablaba.

"Lord Seregil el Aurnfaie? Tengo el placer de conocerte por fin, primo. Ta

Kuala Lumpur International Airport ambos tiene como grandes amigos ".

"Ha sido un largo tiempo, Seregil," Princesa Aralain dijo un poco menos clida.

"Sus Altezas nos honran enormemente", dijo Seregil. "Y Tu Gracia", agreg,
inclinndose ahora a Alaya como Alec hizo lo mismo.

Alaya sonri mientras se les hizo seas a la ltima sof vaco. "Estoy encantado
de conocerte, Seor Alec. Y mire usted, Seregil! Has crecido desde esa
pequea cosa triste que estabas en la corte ".

Un sirviente inmediatamente se adelant con una mesa dorada vino, copas de

oro, y las placas de diminutos dulces para ellos. Alaya mir Atre aprobacin.
"Hblame de este otro tipo joven apuesto que has trado contigo."

"Este es el gran actor, maestro Atre, ltimamente de Nanta", explic Seregil.

"Tal vez usted ha odo hablar de l y de su empresa?"

"Tengo por cierto. Qu inteligente de que le lleves. Princesa Elani ha sido tan
curiosidad por ver a sus jugadores ".

"Es una pena que estn en un lugar tan pobre", aadi la princesa Aralain,
como si Atre no estaban all para escuchar.

"Ah, pero eso ha cambiado, Alteza," Seregil le inform. "Lady Kylith, Alec, y he
configurarlos correctamente en Gannet Lane."

"Muy buena!" dijo Alaya. "Maestro Atre, estoy muy contenta de que seremos
capaces de probar su talento esta noche. Siento que hayas perdido el primero

las ofertas de Jenaria, pero estoy seguro de que ella tiene otro preparado para
nosotros ".

La poetisa resucit y se inclin ante los invitados. "Sera mi honor, Su Gracia",

respondi ella. "Ofrezco a usted 'La Hora de Blue Leaves".

"He conocido a mi amor en la glorieta sombreada,

y nos abrazamos como los ltimos rayos del sol

sangrado en el horizonte. Despedida

quemado detrs de los ojos, las promesas encendieron

piel con piel. A medida que el viento de la tarde

convertido las hojas, azul claro contra la noche,

Dej que mi amor deriva del jardn

con slo un almizcle desvanecimiento en mis palmas

donde una vez que nos toc. Cmo iba yo a saber

mi amor se convertira en slo un reflejo,

una sombra debajo de la actual,

una hoja de color azul a la deriva en la corriente de la memoria? "

"Qu lindo!" Princesa Aralain exclam. "No nos dan una ms."

"Como quieras, Alteza." La poetisa se llev una mano a su corazn.

"'Despedida en el amanecer." [Club Digenes 02]

ste era mucho ms largo, el lamento de un amante. Seregil se recost contra

su final de su sof, bebiendo su vino y asintiendo con admiracin en las lneas
especialmente bien torneados. Alec se sent junto a l, levant la taza a medio
camino de sus labios, con una expresin de profunda atencin. Fue slo en
parte un acto por ambas partes; la mujer tena talento. Aun as, Seregil era
muy consciente de las miradas curiosas Princesa Elani estaba robando en su
direccin.

l no era el nico en notar. Reltheus mir su camino ms de una vez, y Aralain

observaba con un deje de desaprobacin en las comisuras de su boca. Alec no
era consciente, como de costumbre a la atencin que estaba atrayendo.

Cuando la poetisa haba terminado, ella se inclin una vez ms y se retir,

dejando a la archiduquesa y sus invitados para hablar de su verso. Despus de
haber perdido la mayor parte de ella, Seregil y Alec tenan poco que decir, pero
notaron que Elani fue igualmente tranquila y no est completamente a gusto.
La conversacin flua a su alrededor, casi pareca que registrarse. Marquis
Kyrin, por otro lado, fue particularmente bien informado. Al parecer, este tipo
de entretenimiento de acuerdo con l, porque l recit algunos poemas cortos
a s mismo, con una voz profunda y melodiosa. Incluso entonces, l tena un
aire reservado acerca de l que estaba en marcado contraste con forma abierta
de Reltheus. Quizs era sus intereses polticos que los haba unido.

Cuando se agot el tema de la poesa, Alaya mir a Seregil. "Y ahora para
Master Atre, creo."

Atre levant y entreg el soliloquio de un prximo juego en el que tuvo el papel

principal de una intencin asistente en capturar el afecto de una mujer joven y
dispuesto. Estaba oscuro y ardiente, y Seregil se encontraba absorto en su
pesar. Atre seguido esto con un monlogo cmic como el siervo descarado pero
perspicaz de un desventurado noble quien tena la costumbre de meterme en
problemas de diversa ndole.

Seregil sonri, mirndolo. Incluso sin disfraz o maquillaje, el hombre capturado

el comportamiento y actitud prepotente de la asistente, luego cambi por
completo cuando cabriolas a la ligera por el patio declamando discurso
irreverente de la criada. Impresion incluso Seregil, que era l mismo un
experto en este tipo de transformaciones, aunque nunca para un pblico
conocedor.

En el momento en que l se inclin, todo el mundo se rea de buena gana y

aplaudiendo, incluso la princesa Elani, que pareca mucho ms interesado en
esto que ella tena la poesa.

"T eres el artista consumado, querida!" Alaya dijo, ofreciendo al actor su mano
a besar y regalar l con un anillo de oro de su dedo.

"Me siento honrado all de las palabras, Su Gracia", dijo Atre, mirndola a los
ojos, como l lo tom, haciendo incluso la anciana ruborizarse como una nia y
despejar la garganta. Atre ya llevaba un anillo de rub Seregil reconocido con
una punzada de fastidio por haber pertenecido a Kylith; Seregil haba dado a
ella.

"Creo que debe ser el hombre ms divertido en todos Rhminee" Aralain

exclam, claramente encantado cuando ella le dio una pulsera de su mueca.

"Eres demasiado generoso, Su Alteza," Atre puso reparos, pero el orgullo

brillaba en sus ojos cuando se inclin y apret la mano al corazn. "Espero que
vengan a ver las obras de teatro en su totalidad."

"Voy a asistir a su teatro muy pronto", le asegur.

"Yo deber, tambin," dijo la princesa real. Sonrojndose un poco, ella se quit
uno de sus propios anillos y se lo dio a l.

Atre se le permiti retirarse a una mesa del fondo con la poetisa, y la

conversacin deriv hacia otros temas.

"Dime, Reltheus, qu es lo que se oye de Seor Danos?" Pregunt la princesa

Aralain.

"Recib una carta el otro da, Su Alteza. l y su compaa capturado y retenido

un puente en Redpoll para la reina, quien dirigi sus fuerzas a la victoria en la
frontera plenimaranos ".

"Es muy afortunado de servir tan cerca de mi ta", dijo Elani. "Me gustara
escuchar ms de sus hazaas de l, cuando regrese."

"Que Sakor llevarlo a salvo a casa", aadi su madre, que pareca ser tan
prendado de este potencial pretendiente como su hija.

"De cierto, Alteza," Reltheus le dijo. "Tal vez te vienen a mi patrimonio de

nuevo. Danos sera ms honrado de dirigir una cacera para usted ".

Elani sonri, mirando con encanto de nia. "Me gustara eso."

Y que ms? Seregil se pregunt. La caza o la empresa mans jvenes?

"Tambin envi una nota privada a la princesa real, si lo permites, Alteza?"

"Por supuesto", respondi Aralain.

Elani sonroj un poco como ella tom la carta sellada y lo guard en la manga.

"Tiene usted alguna ms noticias de la guerra, su gracia?" pregunt Alaya,

claramente en su campamento. "Hay alguna final a la vista?"

"No lo creo", Reltheus le dijo con un suspiro. "Parte del regimiento se traslad
ro arriba hacia la flota de Ford. Danos dijo que haban visto una gran cantidad
de batalla, y que ha perdido algunos buenos jinetes. l mismo era heridos- "

"No es serio, espero!" -exclam Elani.

"Una mera carne herida, dijo. Aunque conociendo a mi nio, deseaba herir mis
sentimientos y los de su madrastra con cualquier detalle ".

"Alguna vez hablar del capitn Beka Cavish?" pregunt Alec. "Ella es la reina
de caballo, tambin."

"De vez en cuando", dijo Reltheus, claramente con la intencin de mantener el

foco de la discusin sobre las hazaas y la valenta de su hijo, que destacaba
por varios minutos. Princesa Aralain colgado de sus palabras, al igual que
Alaya. Y Elani, tambin, aunque su mirada hizo camino callejero de Alec de vez
en cuando.

"Y qu dice acerca de su comandante?" pregunt Evesia, que haba estado en

silencio durante algn tiempo.

Interesante pens Seregil de que Aralain no haba pedido despus de su media

hermana.

"Nada ms que la alabanza!" Reltheus asegur a la marquesa. "Despus de las

misma reina, la princesa Klia se contabiliza el mejor comandante en el campo.
Pero usted debe escuchar una gran cantidad de noticias, trabajando muy de
cerca con su hermano, el vicegerente. Qu prncipe Korathan tiene que decir?
"

"Mucho lo mismo", respondi Evesia. "El otro da seal que la Reina del
caballo tiene una de las tasas ms altas de xito en el ejrcito, sino tambin
entre las ms altas de vctimas. Sin duda, porque estn en la lnea del frente
con tanta frecuencia ".

"La reina debe tener una gran confianza en su hermana", dijo Seregil. "Tuvimos
el honor de servirla, Alec y yo, en Aurren, y la encontr tremendamente capaz
e inteligente."

"Oh, ella es", dijo Elani. El afecto obvio que hizo dudar de que Seregil Elani
saba nada de un complot contra Kuala Lumpur International Airport.

Como charla gir hacia las modas y las preocupaciones sobre la falta de lana
fina para el otoo del verano, Elani otra vez se qued en silencio. Alec debe
haber notado, tambin, para que l se aprovech de una pausa en la
conversacin para hacerle una pregunta acerca de la caza.

La nia se ilumin de nuevo y pronto estaban discutiendo los pesos de traccin

de sus arcos y los mritos relativos de las puntas de flecha de cola de
golondrina y cabezas grandes. Alaya y los dems huspedes pronto fueron
dejados atrs y miraban con diversin, todo pero Reltheus y Aralain, Seregil
observ, observndolos a travs de pestaas bajadas. Haba un toque de

molestia detrs de la sonrisa forzada de Reltheus, sin duda, a la atencin Alec

estaba poniendo, y la madre de Elani claramente tena otros planes para su
hija. Esto no lo hara, no despus de que el trabajo que haban hecho para
ganarse la amistad del duque.

Seregil se inclin y le pas un brazo alrededor de los hombros de Alec. "Es una
pena que no tienes tu arco, amor. Estoy seguro de que Su Alteza le resultara
de inters ".

La intimidad del gesto no pas desapercibido para nadie, y menos an Elani. Se

ruboriz un poco y mir las manos.

Avergonzado, pero no enojado, Seregil tom nota con inters. Se ech hacia
atrs y dej que su brazo se apartan, punto hizo. No eran celos pero
proteccionismo; no slo no podan darse el lujo de alienar Reltheus, pero la
menor seal de inters por Alec por el real princesa no fijaran bien con la
reina.

Alec le lanz una mirada de perplejidad y luego se volvi de nuevo a la

princesa y se alis el momento ms describiendo la Radly a ella, y cmo podra
ser desmontado.

"Me gustara ver eso", dijo ella, el entusiasmo de regresar. "Usted y Lord Seregil
que venir rodaje conmigo en las listas del palacio."

"Yo estara muy honrado, Alteza," respondi Alec.

"Como dira yo, Alteza", dijo Seregil, dndole una clida sonrisa. "Aunque mi
tiro ser estrictamente para su diversin, me temo."

"Ta Kuala Lumpur International Airport dice que usted es uno de los mejores
espadachines que conoce, sin embargo," respondi Elani. "Tal vez usted darme
un partido."

"Estoy a tus rdenes." Seregil esperaba la invitacin lleg pronto, ya que

dudaba Phoria dara la bienvenida a su presencia o la de Alec en los terrenos
del palacio despus de su regreso, y mucho menos contacto con su sobrina.

"Ella va a resultar bastante a un oponente para usted, Seregil," dijo Reltheus.

"Despus de todo, ella ha sido entrenado por la reina."

"No soy guerrero, como pronto dar fe", dijo Seregil con una sonrisa, tocando el
petimetre. "Estoy seguro de que no iba a durar media hora en un campo de
batalla."

Talk volvi a la guerra despus de eso. Seregil mir de vez en cuando en el

actor, que estaba sentado a la mesa del fondo con la poetisa. Para la mayora
de los ojos del hombre se habra aparecido a ocultar cortsmente creciente
aburrimiento mientras jugueteaba distradamente con la cara chuchera perla
que cuelga de la oreja, pero su mirada perezosa nunca era bastante en reposo.

Un hombre sin importancia, pero que paga atencin Seregil pensaban, una vez
ms, sintiendo un cierto parentesco con l.

***

Todava no era medianoche cuando se despidi de Alaya a sus invitados.

Mientras estaban esperando a sus caballos para ser llevados alrededor, Seregil
volvi a Atre. "Usted fue absolutamente maravilloso."

"Mi seor, no era nada, pero me alegro de haber estado de servicio", Atre
respondi modestamente, aunque estaba claramente complacido.

"Vamos a tomar una copa con nosotros para terminar la noche. Hay una
taberna decente en la calle de al lado ".

"Por supuesto, mi seor!"

La sirena era un lujoso establecimiento frecuentado por los nobles de la zona.

Adems de excelentes vinos y cervezas, tambin tena pequeas habitaciones
privadas de la cmara principal. Seregil dio el oro portero y l los llev a una de
ellas, una bonita habitacin con sofs de terciopelo dispuestas alrededor de
una mesa y murales de los actos amorosos de sirenas en las paredes entre azul
colgaduras de terciopelo vino comn. Un nio que sirve pronto apareci.

"Tiene usted alguna turab esta noche, Yustin?" Seregil pregunt.

"Acabamos de recibir una barrica, seor mo. Incluso no se ha explotado

todava ".

- Excelente. Turb es ".

"Qu es eso, mi seor?" pregunt Atre, instalndose en el sof frente a la

Seregil compartida con Alec.

"Ale de mi tierra natal. Muy raro y no barata en estos das ". Seregil se
desabroch su espada y se quit el abrigo bordado pesado. "Haz ponte
cmodo, Atre." Sac un pauelo de encaje de la manga y le acarici la frente y
labio superior. "Es demasiado caliente para pararse en ceremonia por ms
tiempo."

"Por lo que pag, usted pensara que al menos nos han dado la habitacin con
la ventana", se quej Alec, siguiendo el ejemplo de Seregil mientras se quitaba
su propia espada y escudo.

Gracias. Atre desabroch los botones de plata de su chaqueta para revelar

una camisa de lino bordada que probablemente le cost ms de Seregil y Alec
de armar.

"Usted tiene el gusto ms exquisito en el vestir, Maestro Atre. Me tienes que

dirigir a tu medida ", seal Seregil. "Nuestra empresa en Gannet Carril parece
estar jugando bastante bien para usted."

La sonrisa de Atre vacil. "Mi seor, si usted piensa que estoy tomando ms de
mi accionista"

"Nada de eso. Yo simplemente estaba felicitando a su guardarropa. Estoy

seguro de que sus cuentas estn en orden. Pero no vamos a estropear la noche
hablando de esas cosas ".

El chico volvi con una bandeja de tazas coloridamente acristalamiento arcilla

cubierto con espuma de oro, y un plato de quesos finos, uvas y manzanas en
rodajas.

Levantando la jarra, dijo Seregil, "Para la reina, que el Four protegerla."

Alec y Atre unieron al brindis y tomaron su primera copa.

Atre se humedeci los labios con aprecio. "Eso es muy bueno!"

"Y lo sirven adecuadamente aqu. Tazas de metal sin brillo el sabor ".

"Me gustara saber ms de su patria en algn momento, mi seor."

"Un hermoso lugar!" Seregil suspir, mirando pensativamente hacia abajo en

su taza. "As que mucho ms civilizado que aqu. Su empresa hara muy bien
en Vress ".

"Es que una ciudad all?"

Seregil sonri. "S, y un gran uno. Vress rivales s Rhminee, un prspero

puerto y la ciudad. La gente de all tienen ms de un gusto por las cosas
exteriores que la mayora de los clanes ".

Atre sorbi su turab. "Tal vez voy a ver un da para m. Dime, mi seor, si no es
demasiado personal, pero es cierto que Aurnfaie puede vivir hasta los 500
aos de edad? "

"Muchos lo hacen."

El actor neg con la cabeza, sonriendo. "Tanta vida. Tanto tiempo! Cunta
gente debe conocer. Usted debe ser capaz de lograr mucho ".

"Depende de la persona, supongo, aunque el tiempo parece moverse ms

lentamente all. I Recuerde: "Seregil se detuvo, secndose los ojos mientras
finga ser superado por los recuerdos.

"Me duele que l hablara de casa", explic Alec, poniendo una mano
consoladora en el hombro de Seregil.

"Perdname, yo no debera haber sacado el tema."

Seregil sacudi la cabeza mientras l puso una mano sobre la de Alec. "No, es
absolutamente correcto. Pero usted sabe bien cmo se va a perder su casa,
no? Eras feliz en Nanta? "

Oh, s. Para un chico de Ford de Dresher, era bastante un lugar extico. O eso
crea yo antes de venir aqu ".

"Dnde has dicho Ford de Dresher es?" pregunt Alec. "En algn lugar de las
tierras del norte, no es as?"

"En ninguna parte sabras de, estoy seguro", dijo Atre con una risa. "Es un
pequeo lugar en las colinas al norte de la Selva Folcwine."

"De ah a realizar antes de la futura reina de Skala!" Alec levant la taza para
Atre. "Has recorrido un largo camino en todos los sentidos."

"Si hay una cosa que admiro en un hombre, es la ambicin", dijo Seregil. "Y
creo que nada os falta en que, Maestro Atre."

El actor sonri modestamente, pero no lo neg.

"Ama Merina habl de usted y Master Brader satisfacer su familia en

Rudderford," dijo Alec. "Es que los familiares de la tuya?"

"l es mi primo por parte de mi padre, pero l ha sido ms como un hermano

para m. Nos prometieron que los nios a buscar nuestras fortunas juntos, y por
eso tenemos. Debo confesar, yo estara perdido sin l. l es mucho ms
prctico que soy y ve a la tarea de ejecutar realmente el teatro. Todava
estaramos jugadores de la calle en las tierras del norte, si no fuera por l ".

Seregil ri. "Dudo mucho que eso. Pero ya que usted ha trado a colacin el
tema de los negocios, dime, alguna vez has hecho algo ms para sus usuarios
que ganar dinero para ellos? "

Atre mir fijamente a eso, los ojos azules de repente cautelosos con la primera
emocin honesta Seregil haban visto en toda la noche. "De qu estamos
hablando, mi seor?"

"Su virtud es bastante seguro, amigo mo, si eso es lo que usted est pensando
con esa mirada oscura", Seregil le asegur.

Color se desliz en las mejillas de Atre como l rpidamente trat de encubrir

su mal paso. "Perdn, seor mo, yo no debera tener presumed-"

"Pero no me habra sido el primero en preguntar, creo?"

El silencio de Atre fue respuesta suficiente, y Seregil se acord de cmo mucho

ms fresco Atre estaba con sus admiradores masculinos. "No, lo que quise
decir a proponer es que tengo un gusto por el chisme, y estara muy
agradecido si pudiera transmitir cualquier retazos usted puede recoger entre
sus diversos admiradores. Al instalarse en muy buenas crculos en estos das ".

"Qu clase de chismes, mi seor?" pregunt Atre, mirando nada opuesto a la

idea.

"Bueno, sobre Alec y yo, por supuesto. Uno no les gusta saber que uno de los
verdaderos amigos son ".

"Y nada que ver con el de la familia real siempre es bienvenido", agreg Alec,
como si una idea de ltimo momento. "Nos pas a ser un buen amigo de la
princesa Klia y estamos bastante protector con ella. La nobleza puede ser tan
voluble, incluso cruel ".

"Pero, por supuesto!" Atre les asegur con un guio de complicidad. "Y quin
sabe qu dirn frente al mero entretenimiento, que no iban a decir a tu cara,
eh?"

"Creo que nos entendemos", Seregil respondi, tratando de alcanzar la bolsa

de su cinturn descartado.

"No hay necesidad de eso, mi seor. Eres demasiado generoso como es. Usted
y Lady Kylith eras la realizacin de nuestra pequea empresa, tales buenas
conexiones ". l les dio un saludo sentado. "Tener el honor de su confianza vale
mucho ms para m que el oro. Estoy eternamente en deuda con usted, mis
seores ".

"Como desees. Ms turab? "

Atre ordene a sus clientes buenas noches y se fue a su casa, muy complacido
con el trabajo de su noche en todas las cuentas. Levantando su mano,
admiraba los anillos que le haban dado esta noche. La amatista ovalada de
princesa Elani pareca lo suficientemente bueno para comer.

La propuesta de Lord Seregil no haba sido una completa sorpresa; Atre conoca
a un compaero actor cuando lo vea, y haba bastante ms a Seregil que el
hombre demostr. A pesar de sus aires petimetres y adulando a su joven
amante, haba una pizca de astucia sobre ambos que Atre saba que no deba
de descuento.

Una extraa pareja, que, pens mientras se diriga desde el barrio noble de la
Calle de la gavilla. Lord Seregil claramente haba nacido a la cultura y el
despiadado mundo de la vida cortesana. Modales de lord Alec, por el contrario,
fueron un fino barniz que no acababa de ocultar sus races del pas. Dado lo
Atre haba aprendido sobre la pareja en el poco tiempo que haba estado
moviendo en crculos nobles, que no estaba solo en preguntarse cmo un joven
patn de un lugar tan oscuro que nadie pareca saber donde se mantuvo la
atencin de una rastrillo como Seregil. Atre se permiti una leve sonrisa;
nobles, efectivamente, chismes acerca de ellos, y en general se supone que
Lord Seregil no mantuvo el nio alrededor por sus habilidades de conversacin.
Atre crea que era una subestimacin de los hombres; el afecto entre ellos
pareca bastante autntico, y Alec no era tonto.

A diferencia de la zona alrededor del antiguo teatro en la canasta de la calle, el

nuevo refugio de Atre era un lugar poco probable para reunirse con
almohadillas de las patas, pero an mantiene un ojo agudo al pasar bajo las
lmparas de la calle que se sacuden.

Gracias a la generosidad de sus varios clientes y el xito de las obras de teatro,

l y su compaa haba podido alquilar una casa grande en Gannet carril
bastante cerca del teatro. Por primera vez desde el desastre cerca de Mycena,
tenan un techo digno sobre sus cabezas y suficientes habitaciones para los
distintos miembros de su pequeo hogar para extenderse en. Se haba estado
por debajo de la dignidad de Atre a compartir espacio con los chicos de la
compaa en ese Basket Calle tico, pero no haba habido ms remedio.

Aqu ya haba comenzado a rodearse de cosas bellas mobiliario nuevo-ricos,

lujosa ropa de cama y cortinas de su cama tallada, unos tapices y alfombras.
Se haba llenado dos armarios con excelentes ropa y tena cofres llenos de
joyas, la mayora de que los dones de su creciente crculo de admiradores.

La casa estaba en silencio cuando lleg, se barri con turab y xito. Sus
aspiraciones entre eskaliano nobleza han ido ms all Seora Kylith y Lord
Seregil; el cumplimiento de la real princesa y su madre haba sido un
inesperado giro de suerte. Se podra decir que su actuacin tuvo Elani
complace mucho ms que tonteras que poeta de la mujer. Otra conexin
potencial.

La habitacin del frente grande, con pocos muebles estaba oscuro excepto por
una vela que alguien haba dejado la quema para l en un soporte de arcilla. Si
lo toma con l, subi las escaleras crujen y abri la puerta al final del pasillo.
Entrando su habitacin, l fij la vela en el tocador y estudi su hermoso rostro
en el espejo de marco dorado en la pared, en busca de defectos y no encontrar
ninguno.

Pens de nuevo en el fascinante Lord Seregil. Fue una pena, realmente, ese
ttulo. El hombre se pierde en la nobleza. Qu actor Atre podra haber hecho
de l! No es que l compartira escenario con esa competencia, pero con otro
actor principal atractivo para construir un segundo molde alrededor, Atre
podra ampliar el repertorio an ms, tal vez incluso adquirir otro teatro. S, fue

una lstima, pero tener el patrocinio del hombre era algo, y su inters. Haba
visto la forma en la mirada de Seregil se haba fijado en l de vez en cuando, y
la forma en que el real princesa haba estado mirando joven amante de Seregil.
De hecho, un par de este tipo podra resultar til. Y estaba el asunto de Seregil
pidindole a espiar para l; pareca que haba ganado la confianza del hombre.

Sentado a la mesa de vestidor, l empez a revisar las joyas de la noche. Para

cada uno escribi una etiqueta con el nombre del dueo anterior y lo at con
un poco de hilo de seda azul. Algunos se fueron en un atad de joya en el
tocador. Algunos otros se reservaron para su custodia especial.

Brader entr sin llamar.

"Mira!" Atre le mostr el anillo de amatista en el dedo meique. "Un regalo de

la princesa real a s misma."

Brader levant una ceja desaprobacin.

Atre cerr la caja de joya con un suspiro dramtico. "Yo no puedo hacer nada si
la gente me da cosas. El resto de ustedes tienen sus propias pequeas
colecciones, tambin. "

"No hacer alarde. Y no nos etiquetamos ".

"Qu ms puedo asegrese de usar las correctas cuando estoy con la persona
que me las dio? Quieren verlos en m, como usted sabe muy bien ". El ceo
fruncido inclinada en una sonrisa afectuosa como l toc la joya que cuelga de
la oreja. "Esto los hace sentir especial."

Haba un toque de malicia en sonrisa de respuesta de Brader. "Sin embargo, no

todos ellos le da los regalos. O usted tiene una nueva chuchera o dos all de
nuestros clientes menores? "

"Lord Seregil y su muchacho darme dinero, y tienen algunas conexiones tiles.

Los altos mandos parecen encontrarlos divertida ".

"Y te encontraron divertido esta noche?"

"Por supuesto! Te dije que estaramos entreteniendo realeza antes de que

usted lo sepa ".

"Nada menos es lo suficientemente bueno para ti, verdad?"

Atre sonri a su reflejo en el espejo. "Por qu debera ser? Hemos cado en un

buen poco de suerte aqu, primo. Tengo la intencin de sacar el mximo
provecho. No me vas a oponerse, verdad? "

El gran hombre se encogi de hombros. "T eres el maestro de la compaa.

Pero su ambicin y la vanidad han llevado nosotros- "

"Mi ambicin y la vanidad nos han mantenido viva y prosperando. Ahora, si no

te importa, estoy cansado y tenemos un maana ensayo general. Usted debe
dormir un poco, tambin, primo. Te ves un poco demacrado. Est comiendo
bien? Quieres que te arreglar un poco de algo? "

Sin decir una palabra Brader volvi y sali, cerrando la puerta suavemente
detrs de l.

Sonriendo para s mismo, Atre admiraba anillo de amatista de la princesa de

nuevo. Fue realmente afortunados en sus clientes.

ALEC estaba sentado en el suelo de la cocina, jugando con Marag, cuando

Seregil entr con una carta.

"No somos los sujetos populares!" dijo con una sonrisa, pasando la carta a Alec.
"Un paje real acaba de entregar esto. Ese es el sello personal de Elani, por
cierto ".

Fue escrito en pergamino caro, y tena un sello impresionante colgando de l

en una cinta, que muestra la imagen de un perro corriendo corriendo bajo
delgada luna creciente de Illior, coronada con la llama estilizada de Sakor. Era
una invitacin por escrito en un guin de nia bucle, invitndolos a disparar
con su temprano a la maana siguiente. Seregil estudi, se comprometa a la
memoria.

"Al parecer, su pequeo show de posesin no puso a su frente a la idea",

seal Alec.

"Ella parece una chica sensata. Tal vez ella se parece a su ta Kuala Lumpur
International Airport ".

Alec estaba sudando en su capa ligera antes de que haban cruzado el Mercado
de la Cosecha, aunque no era debido al clima. El aire era benditamente fresco
a esta hora, y las nubes bajas celebr la promesa de una lluvia de verano. Sac
nerviosamente a la correa carcaj sobre el pecho. El shatta hizo clic y sacudi
juntos contra la cadera izquierda en el tiempo a ritmo de Windrunner.

Montar su lado en Cynril, Seregil lo mir y neg con la cabeza. "Deja que
parezca que ha sido enviado a la Torre Roja!"

"Espero que no aterrizo yo all antes de que esto termine", Alec murmur.

"Slo recuerda tus modales, y mantener ese encanto del pas. Ella ya le gustas
".

A la hora sealada mostraron la invitacin a las puertas del parque real y

montaron en los jardines que rodean el palacio imponente. El Palacio fue
construido en el lado de la pared de cortina interior, como una lapa en una
roca. Era una fortaleza de aspecto adusto, construido por Tamir Magno para
resistir los asedios, y no tena ningn indicio de aireado gracia de la Casa
Orska, a pesar de que se construyeron al mismo tiempo. Apuntalado por el
muro cortina occidental que rodeaba la ciudad, sus torres cuadradas por alto la
ciudad y el puerto de abajo. Haba barracones en los extensos terrenos, pero
los jardines, adems, que suavizan la fealdad un poco. Despus de haber
llegado aqu en menos-que-agradable circunstancias antes, Alec se estremeci
un poco mientras cabalgaba a travs de las puertas de hierro ornamentados.

Las listas reales se encuentran en el jardn sur; tiro con arco era un pasatiempo
favorito de la nobleza, as como una habilidad marcial. Cortesanos de ambos
sexos ya se haban reunido con la princesa, incluyendo Princesa Aralain.
Algunas de las mujeres y las nias estaban vestidos con ropa de hombre, la
princesa misma en algo as como un uniforme militar, con su cabello rubio
recogido en una trenza sobre un hombro, y una multa de arco y carcaj sobre el
otro.

El vicegerente, Prince Korathan, estaba all, as, vestida para disparar en lugar
de corte, junto con Alaya, duque Reltheus, el conde Selin, y un anfitrin de
otros criados y amigos, entre ellos Tolin y Stenmir, quien Alec haba visto en la
casa de Kyrin la noche en que primero robada l.

Korathan se qued hablando con la princesa mientras se acercaban. El prncipe

era un hombre alto y rubio, y el gemelo de Phoria, con los mismos ojos claros y
cabello ahora veteado de gris, al igual que su barba muy corto. Tena una
manera algo ms clido, sin embargo, y por partida doble, al parecer,
alrededor de su sobrina. Era otro de los ex amantes de Seregil, tambin, si muy
brevemente y hace mucho tiempo. Alec trat de no pensar en eso.

Elani los vio y salud. Alec le devolvi el saludo, y luego tir su mano y mir
nerviosamente a Seregil. "Debo haber hecho eso?"

"Ella est sonriendo, tal. Recuerde, slo s t mismo y respetuoso. Es por eso
que estamos aqu, despus de todo ".

Alec mir a Korathan para una lectura del tiempo y encontr al hombre
tambin sonrientes y relajados.

Una vez en la presencia real, Seregil y Alec se inclin profundamente. "Estamos

ms honrados por la invitacin, Alteza", dijo Seregil, hablando en nombre de
los dos.

"Gracias por venir", respondi ella, y se dio cuenta de su mirada desvindose

de nuevo a Alec.

"Alec, tal vez Su Alteza le gustara ver el Radly."

"Oh, por supuesto." Alec se descolg su arco negro y se lo ofreci a ella con
ambas manos. Haba algunas risitas entre los cortesanos en su leve
incomodidad, pero Seregil no les importaba; slo reforz la reputacin de raza
pas que haban cuidadosamente cultivados de modo.

Elani pas las manos por la ramas de tejo negro liso y la placa de marfil,
admirando la marca del fabricante grabado. "Y usted dice que viene aparte?"

Alec tom de nuevo, sin encordar, y torci la empuadura, el desbloqueo de la

virola de acero y tirando de las dos extremidades aparte. Le mostr cmo
encajan juntos de nuevo, a continuacin, tom aparte otra vez para ella para
tratar. Ella lo mont y puso un extremo contra su pie para encordar con soltura.

Elevar en su mano izquierda, sac la cadena a la oreja y luego lentamente

disminuido de nuevo. "El mecanismo no debilitarlo?"

"No, Alteza."

Seregil intercambi una sonrisa leve con el prncipe como Alec y Elani
quedaron all, hablando arcos y disparando desde hace algn tiempo, como si
el resto de ellos no estaban all. Elani y Alec podran ser mundos aparte en
rango, pero que hablaban el mismo idioma, y con el mismo entusiasmo. En su
elemento, Alec era casi tan a gusto como si estuviera hablando con Beka o
Micum.

"Tal vez deberamos llegar a ella?" Korathan sugiri al fin. En verdad, los dems
estaban haciendo un poco inquieto, sin duda menor que el placer de ver a un
recin llegado de bajo rango conseguir tanta atencin de la princesa a su
costa. Seregil haba pasado suficiente tiempo en la corte para saber que cuanto
ms cerca que tienes al trono, el ms cerca de la superficie de los celos corri.

Ansioso por ver el Radly en accin, Elani tom Alec como su pareja, y Seregil
encontr emparejado con el prncipe.

"Bien, bien. He recibido la menor parte de este negocio ", coment Korathan
como l se acerc a la lnea en su objetivo. "A menos que haya mejorado desde
la ltima vez que vi a disparar."

"La mejora es un trmino relativo. Pero an as, probablemente no quiere

depender de m para la cena ".

Korathan slo ri.

Esfuerzos de Alec con l no haban sido completamente en vano; Seregil no se

acercan a superar a Korathan, pero se las arregl para golpear de forma fiable
el objetivo.

Se senta a la vez extrao y familiar, este. Haban pasado aos desde que l y
Korathan haba conocido ms que como prncipe y seor nada, pero para este
breve tiempo las barreras se redujeron al menos un poco y Seregil dieron una
visin del hombre que le haba gustado y camas cuando ambos estaban tan
joven. Aos ms all del dolor, el recuerdo le hizo sonrer.

"Vas a tomar o estar all woolgathering?" Pregunt Korathan, sonando ms

divertido que impaciente. Una voz del pasado. Tal vez l estaba recordando,
tambin.

"Debo pedir un favor," Princesa Elani dijo a Alec como tomaron sus lugares en
la lista, en voz baja lo suficiente para que la multitud de cortesanos viendo no
poda or.

"Estoy a tus rdenes, Alteza," Alec respondi, sorprendido.

La chica sonri y neg con la cabeza. "La gente tiene la costumbre de dejarme
ganar por ser quien soy. No me gusta eso. Los rumores dicen que usted es un
arquero excepcional. Prefiero ver a su mejor ".

Alec se relaj un poco; de hecho, Seregil le haba advertido de no hacer

demasiado de un espectculo de s mismo. l insisti, sin embargo, en que le
da la ventaja de disparar segundos. La colocacin de un dedo del pie a la lnea,
se ajustaba la lengeta de cuero y nocked una flecha roja fletched a su cadena,
el brazo de arco todava relajado y colgando. Luego fij su ojo en el ojo de buey
distante, criado y sac el arco con un movimiento suave, y dejar que la mosca.
El eje golpe el punto muerto. Envi un segundo despus de l y golpe tan
cerca de la izquierda que se afeit un poco de emplumado de la primera. La
tercera s incrustado justo a la derecha de la primera. La hazaa fue recibida
con un silencio incmodo entre los cortesanos hasta Elani comenz a aplaudir.
Mientras los dems se unieron, ella levant una ceja. "Por supuesto que me
llevaste a mi palabra, mi seor."

Se inclin, en una prdida para las palabras y con la esperanza de que l no

haba puesto el pie en lo correcto de la marca. Se alegr de que no haba
dejado llevar y dividir una de las flechas, que muy bien podra haber hecho en
un da tan tranquilo.

Una pgina aclar flechas de Alec de la diana y Elani tom su lugar en la lnea.
Para alivio considerable de Alec, ella dispar tres de sus ejes-fletched en blanco
y negro y en rpida sucesin y los llev en una agrupacin tan fuerte como la
suya propia.

"Bueno disparado!" Alec llor, como los cortesanos aplaudieron. Tan pronto
como las palabras salieron de sus labios se pregunt de nuevo si haba
sobrepasado.

Sin embargo Elani pareca satisfecho. "Gracias, mi seor. Vamos a tener otra
vez? "

Dispararon varias veces ms, con Elani demostrando a s misma igual cada vez
de Alec.

"Puedo probar el Radly?" Poda haberle mandado, sino que se le pregunt con
el respeto de un arquero conceder otro. Usted no pidi una cosa tan a la
ligera.

"Por supuesto, Alteza." Alec negoci con ella, y sostuvo la de ella

cuidadosamente como ella envi media docena de flechas infaliblemente en el
objetivo, hacer un diseo de la estrella.

Cuando termin ella se pas una mano sobre l de nuevo. "Es una cosa de la
belleza, lord Alec. Tienes que decirme donde puedo conseguir uno igual ".

"Por favor, acepte esta, Alteza", dijo, aunque las palabras salieron con una
punzada; este sera el segundo, otro regalo de Seregil, que haba perdido.

Pero ella neg con la cabeza y se la devolvi. "No, sera tan errneo que
desprenderse de l como para tomar una de sus manos."

"Entonces, al menos aceptar estos, Alteza." Desat una media docena de los
mejores shatta colgando de su carcaj y las present a ella, una coleccin de oro
labrado, plata, marfil, dos jades, y una cornalina. "Son de Aurren, y son
llamados shatta, que significa 'premio'. Los arqueros a ganar uno de otro en
partidos como ste ".

Elani los levant, admirarlos. "S, lo s. Ta Kuala Lumpur International Airport

tiene alguna, de su tiempo en esa tierra. Reun de cuntos tienes que tienes
que ser muy bueno. Gracias por stos usted. Tal vez voy a empezar la
costumbre aqu ". Se volvi hacia su to en la siguiente lista de nuevo. "Cmo
est usted y Lord Seregil bsqueda de tarifas, to?"

Korathan dio Seregil una sonrisa irnica. "Si vamos a empezar a que la
costumbre hoy, mi querido, entonces Lord Seregil me debe una buena parte
ms shatta que eso."

Se sentaron a la sombra de una gran parra despus de eso y bebieron vino fro,
entonces estaba claro que se esperaba que Alec y Seregil para despedirse. Alec
dej con una promesa de despedida para enviar direcciones a la tienda de
Radly en Wolde y parti hacia los establos.

Reltheus excus y les acompa.

"Por supuesto que ha hecho una impresin favorable en la princesa", dijo

mientras caminaban a lo largo. "Especialmente usted, joven Alec. Usted debe
tener cuidado, o tendr que hacer su amante celoso aqu ".

"No tiene razn de ser," Alec respondi, colorear un poco.

Reltheus ri de eso. "Muchos jvenes estaran complacidos con tal conquista."

"Casi no dira que me conquist", dijo Seregil con una sonrisa.

Reltheus parpade, luego se puso la broma. "He odo que ha llamado el hombre
ms divertido en Rhminee, Seregil. Desde que he llegado a conocer a usted,
creo que puedo slo estar de acuerdo. Va a cenar conmigo esta noche,
caballeros? "

"Por qu, estaramos encantados!"

"Voy a enviar un carruaje para usted. Supongo que no se poda llevar ese
compaero de reparto a lo largo? "

"Creo que est en el escenario esta noche, por desgracia," dijo Alec.

"Vamos a ir a verlo, entonces! Mi esposa me ha estado acosando a llevarla.

Podemos cenar despus ".

El hacer una oferta el adis duque en la puerta estable, consiguieron sus

caballos desde el mozo de establo de librea y partieron para el hogar.

"Bueno, cmo lo hago?" pregunt Alec.

"Muy bien, tal. Pero has notado no fuimos invitados por dentro con los dems?
Korathan susurr una pequea advertencia para m mientras que usted y la
princesa estaban disparando ".

En serio? Qu te dijo? "

"Slo que mientras Elani ha tomado el gusto a usted, Phoria lo ms probable es

poner fin a la misma cuando llega a casa. No somos el tipo de empresa que
querr su futura reina de mantener. Por otra parte, tal vez Elani tendr algo
que decir en el asunto. Tendremos que esperar y ver. Disfrtalo mientras dure!
"

"Ests seguro de que ests bien con esto?" pregunt Seregil mientras
esperaban a que el entrenador del Reltheus llegar esa noche.

"Deja de hacer!" Alec murmur, menos que feliz con el plan de la noche.

El duque y su esposa pronto llegaron, y salieron para ir Gannet Lane.

Reltheus introdujo Palmani, que estaba fuera de confinamiento de parto. Ella

era muy joven y muy bonita. Alec sinti mal por ella, sabiendo lo que su marido
se levant para en sus salidas nocturnas. Ella tambin era un poco tmido, pero
Seregil pronto tuvo su riendo y hablando de su hijo recin nacido.

Haba una gran multitud se reuni frente al teatro, y los programas de mano
colgaba a cada lado de las puertas prometido una comedia esta noche llam a
la venganza de la esposa. Pareca apropiado, aunque Alec estaba bastante
seguro de la forma en Palmani zalameras a su marido que ella no saba nada
de sus maneras de coquetear.

Unas pocas personas murmur mientras Seregil llevaron a sus invitados a la

cabeza de la lnea, pero el hombre que toma el dinero ellos saban y se inclin
profundamente, como l los marc el comienzo.

"Esto es absolutamente maravilloso!" Palmani exclam, mirando a su alrededor

con entusiasmo mientras se acomodaban en caja los clientes, finamente
decoradas. "Me he estado preguntando a mi marido por semana para traerme."

Reltheus levant la mano a los labios. "Y aqu estamos, mi amor, cortesa de
mis buenos amigos."

"l habla de que tan a menudo", dijo Alec.

Joven Van pronto apareci con vino helado y un plato de dulces. "Cortesa de la
casa, mis seores", dijo el muchacho con una profunda reverencia.

"Gracias, Van", dijo Seregil. "Dime, sabe usted si Atre es libre despus del
show de esta noche? Estamos cenando con el duque y su seora y que gustara
mucho conocerlo ".

"Estoy seguro de que es, mi seor!"

La obra fue, como siempre, excelente, con Atre jugar el marido cuernos y
Merina la esposa triunfante. Brader jug compaero roistering del marido con
ms humor que Alec haba pensado que el hombre capaz de hacer.

Termin con el desafortunado marido encerrado en un armario con un sirviente

maloliente, interpretado por Teibo, y un perro flatulento. La multitud le encant
y lanz toda clase de favores sobre la etapa en la que el elenco sali a tomar
sus arcos.

"Oh, fueron maravillosos!" Palmani exclam, secndose las lgrimas de la risa.

"Lo hago con ganas de cumplir con este guapo actor de los suyos."

Las candilejas se apagaron y la multitud se muelen a cabo, hablando y riendo,

mientras Seregil y los dems esperaban en la caja. Atre pronto se uni a ellos,
vestido con un abrigo de seda azul elaboradamente bordados pantalones.

"Tus Gracias." Color brill de las joyas de su pendiente y los numerosos anillos
que llevaba mientras se inclinaba. Eran casi siempre diferente, y Seregil mucho

sospechaban que llevaba lo jewels su anfitrin o anfitriona de la noche le haba

dado, a favor de ellos y ganarse el favor. La nica constante, Seregil observ,
era el anillo de amatista Atre llevaba en el dedo meique de su mano derecha;
el Elani le haba dado. Eso haba sido un golpe de Estado, y pareca Atre estaba
feliz de recordar a la gente de la misma.

"Qu honor para ofrecer mis humildes servicios!" Atre estaba diciendo, no
suena particularmente humilde.

"Se puede agradecer a sus clientes, Maestro Atre", dijo Palmani, ofreciendo su
mano para que la besara.

"Ellos son infaliblemente generoso, excelencia."

[Club Digenes 02]

Hubo pocas seales manifiestas de las privaciones de la guerra en el Barrio

Noble, o al menos no en gran villa Silvermoon Calle de Reltheus, donde un
suntuoso banquete que les esperaba. Comieron en el elaborado jardn,
disfrutando de la fresca brisa nocturna mientras cenaban en cursos de venado
y liebres de la caza finca del duque, y convertida en gelatina las anguilas y
langostas de la baha. Marisco era todava abundante en Rhminee, ya que no
viaja bien. El pan, que era cierto, estaba hecha de harina gruesa de lo que
cabra esperar, y no fueron confitadas frutas en lugar de tartas de postre, pero
nadie coment sobre tales carencias.

Atre estaba en su elemento, y divirti toda la tabla con las historias de sus
viajes y experiencias con personajes curiosos. Seregil se uni, y pronto estaban
compitiendo para ver quin poda contar la historia ms escandalosa.

El vino fluyen libremente, y Alec bebi una taza tras otra. En el momento en
que llegaron a la postre, que era ms borracho que Seregil le haba visto desde
anoche Mourning, riendo a carcajadas de todo y balancendose en su silla.
Seregil le lanz miradas cada vez ms molestos a travs de la comida, tratando

de llamar su atencin, y por el final de la comida estaba fingiendo vergenza y

mal ocult su enojo con su joven amante.

"Su Gracia, realmente tiene que pedir disculpas", dijo a Palmani, llegando a
estabilizarse Alec en su silla.

"Ah, la templanza viene con la edad", dijo Reltheus con una risa.

"Ustedes sirven vino essecellent los meses, mi querido Reltheus!" Alec

arrastrando las palabras, tendindole la taza de nuevo.

Seregil se lo arrebat y lo puso fuera de su alcance. "Lo siento de terminar la

noche con una nota tan, pero me temo que se lo llevaran a casa antes de que
l no puede caminar en absoluto."

"Yo ciertamente puedo caminar!" Alec exclam indignada. Para demostrarlo, se

puso de pie, golpeando su silla en el proceso. l vacil un momento y luego se
derrumb en un dbil estado de ebriedad.

Seregil se enderez rpidamente la silla, disculpndose profusamente mientras

l y el actor intent conseguir Alec sobre sus pies. "Alec, tonto! De todos los
boorish- "

"Oh, la pobre!" Grit Palmani. "l va a estar muy apenado por la maana."

"Tal vez ms pronto. Realmente, temo por el estado de su carro ".

"Una preocupacin sabio", dijo Reltheus. "Por favor, pasar la noche."

Seregil suspir. "Hemos abusado de su hospitalidad ya suficiente."

"Tonteras!" dijo Palmani. Ella llam a un criado. "Tener una de las habitaciones
hechas por ellos a la vez. Y enviar a algunos hombres para llevar a lord Alec
arriba ".

"Eres demasiado amable", dijo Seregil.

"No es nuestro primer invitado a disfrutar de nuestro vino demasiado, Lord

Seregil. No es ningn problema en absoluto ".

"Tal vez debera ir", dijo Atre, observando todo con preocupacin la
falsificacin.

"Oh, no quedarse un poco ms!" Palmani declar. "Esto slo tomar unos
minutos."

"Quiere estar 'n' reloj Atre," Alec murmur, inclinndose vacilante en Seregil.

"En otra ocasin," Seregil le dijo no muy gentilmente.

Les dieron una habitacin con vistas al jardn, y Palmani los acompaaron
arriba. Como Seregil segua los criados que llevaban Alec, trat de hacer un
balance de las otras habitaciones a lo largo del pasillo, pero la mayora de las
puertas estaban cerradas.

Su dormitorio era grande, con puertas de verano con trastes altos que
permiten a un balcn ms all. Los muebles estaban ricamente talladas, y las
paredes estaban decoradas con murales de escenas submarinas fantsticos.

Los sirvientes colocados Alec en la cama y se quit las botas.

"Si yo podra molestarle para una ltima cosa, querida duquesa," dijo Seregil.
"Creo que un cubo pronto podra estar en orden."

"Voy a tener un envi hasta a la vez, y el agua." Ella mir a Alec, que roncaba
suavemente. "Me temo que ests en una noche agitada. Puedo tener uno de
los siervos tienden a l, si desea una habitacin de su propia ".

"Gracias, pero eso no ser necesario. Hemos pasado por esto antes ".

"Buenas noches, entonces. Voy a tener el desayuno enviado por la maana ".

"Creo que el pan y el t ser suficiente."

Cuando ella se fue, Seregil se sent en el borde de la cama y le acarici la

mejilla enrojecida de Alec. "Tal?"

Alec gimi y alz la vista hacia l. Aunque no es tan borracho como haba
fingido, l todava estaba con los ojos vidriosos. "Funcion?" murmur.

"Absolutamente."

Alec mir con ojos legaosos alrededor. "Es que el pulpo en la pared realmente
en movimiento?"

"No", Seregil ri.

"La cama est moviendo!"

"No, no lo es, el amor."

Dos sirvientas apresuraron con el cubo, el agua, y varias franelas pequeos.

Seregil dobl uno en una banda, la empap en agua, y la puso en la frente de
Alec. "Eso ayuda?"

"No," Alec se qued sin aliento, con aspecto plido. "Bucket!"

Seregil lo apoy sobre el lado de la cama, como Alec hizo subir tanto el vino y
la cena. Cuando termin, Seregil establece el cubo exterior, desnud Alec, y lo
acomod en la cama con un pao fresco en la frente.

"Mejor ahora?"

"Un poco," dijo Alec, ojos cerrados aleteo. "Usted vale que encuentres algo!"

Dejando a Alec a dormir, Seregil paseaba por el largo balcn, mirando por las
ventanas de las otras habitaciones. Haba suficiente luz de la luna para que
pudiera ver el interior; todas las alcobas, uno de los cuales era el vivero, donde
una nodriza velaba por dos de los ms pequeos del duque, y el nuevo beb. El
uno al lado de l parecan pertenecer a la duquesa.

Entr de nuevo y esper hasta que la casa estaba en silencio, y luego sali al
pasillo para comenzar su bsqueda.

Las habitaciones en la parte delantera de la casa result ser ms alcobas y una

sala de da. Sacar el rollo herramienta que l haba escondido debajo de la
camisa, busc esa habitacin pero se encontr nada interesante excepto
cuadro correspondencia de la duquesa. Mir a travs de l rpidamente y no
encontr nada de la nota. Sea cual sea Reltheus estaba haciendo, era dudoso
su joven esposa saba nada de l.

Al salir al pasillo, siervo musculoso con una linterna apareci a la cabeza de la

escalera a pocos metros de distancia.

"Quin es ese all!" -pregunt el hombre, cada vez ms cerca y el aumento de

su linterna. "Oh, eres t, mi seor! Lo que ests haciendo aqu en la oscuridad?
"

"Yo estaba buscando el guardarropa, en realidad," Seregil respondi, fingiendo

disgusto. "Yo no quiero molestar a nadie con una luz."

"No hay posibilidad de que, mi seor. Tendras suerte de no romper su cuello.

Pero usted sabe, hay orinales bajo todas las camas ".

"No puedo soportar las cosas! Seguramente hay un aseo adecuado aqu? "

"Oh, s, en la planta baja. Aqu, yo te llevar a l ".

No haba ms remedio que seguirlo hacia abajo, pero la suerte quiso que ella,
que pas de la puerta abierta de lo que pareca un estudio con vistas al jardn.

El bao era un pequeo armario rango en un rincn de la casa. Garderobes

eran comunes en Rhminee, slo un eje hacia abajo a las alcantarillas por
debajo, con un asiento en la parte superior. Con el vigilante esperando fuera
para l la luz de nuevo a su habitacin, Seregil hizo uso de ella y dej que lo
llev de regreso a su habitacin.

"Gracias", dijo Seregil, dando al hombre un medio Sester plata.

"Muy agradecido, mi seor."

Alec estaba profundamente dormido y no tan plido. Seregil se lav las manos
en el lavabo y volvi a la puerta. No haba ni rastro del vigilante. En ningn
humor para ms sorpresas, sinti que su camino a la escalera y se dirigi de
vuelta al estudio. Si el vigilante lo encontr de nuevo, l acababa de decir que
estaba indispuesto.

La habitacin estaba perdido en la sombra, pero Seregil pudo distinguir el

mobiliario a la dbil luz de la ventana. Una bsqueda en el escritorio produjo
slo unas cuantas letras del hijo que detallan la vida en la Guardia Caballo y
acciones de Klia. Por el tono, pareca que admiraba su oficial al mando. En un
cajn bajo llave, y si quera llamar la atencin de un ladrn, un cajn cerrado
con llave era la manera de hacerlo, se encontr con una daga adornada y una
cartera de cuero que contena un informe sobre l y Alec.

Fue escrito en pergamino decente en una mano bastante torpe. Se dio en

breve detalle la historia de cmo l y Alec haba llegado a estar en Rhminee-la
versin pblica, de todos modos, y algunos detalles pertinentes sobre los que
conocan, incluyendo Kuala Lumpur International Airport, Kylith, Thero, Malthus,
la mayora de los nombres de Alec tena que se encuentra en la lista en la
alacena de Kyrin, y Duke laneus. Esto ltimo era extrao, ya que slo haba
conocido al hombre una vez, en la gra de oro. Pero eso le ayud a medir
cuando este informe haba sido escrito. El cuerpo principal de las varias
pginas estrecha escritos, sin embargo, se dedic a su relacin con Kuala
Lumpur International Airport. Una vez ms, slo contena conocimiento pblico,
y nada acerca de ellos salvando su vida esa noche en la fortaleza de Kassarie,
pero no hubo mencin de cmo Seregil haba descubierto lo que la haba
envenenado en Aurren, y su papel en las negociaciones de tregua. Este espa
bien haba estado all, o hablado con alguien que tena.

Reemplaz el informe y cerr el cajn, y luego volvi su atencin hacia el suelo

debajo del escritorio. Como era de esperar, se encontr con una pequea
trampilla, justo como el que Alec haba encontrado en la villa del duque de
verano. Haba otra de las cartas de Elani, copiados de la misma mano
masculina y fecha slo dos das antes, en la que la chica habl de Duke
Reltheus en trminos amistosos y mencion recibir una carta de Danos.

Seregil sacudi la cabeza mientras lo reemplaz. Pareca Reltheus estaba

tomando una cantidad razonable de riesgo slo para ver si la chica estaba

interesado en su hijo. O tal vez tena miedo de que ella tena otros
admiradores. Por otra parte, tener un canal directo con la correspondencia de
una futura reina podra ser valiosa en s misma, si Reltheus estaba tomando la
visin a largo plazo.

A continuacin, vio con un sobresalto, haba una nota de Malthus a Duke

laneus, de fecha hace casi un mes y por escrito de su villa de verano. O ms
bien, una copia; l saba la letra de Malthus, as como su propia, y esto era otra
persona. Que tenda a descartar una falsificacin. Dudaba mucho que Reltheus
sera tan torpe.

Korathan insiste en que todo va bien en la parte delantera, a pesar de las

bajas, se lee. Sin embargo, mantiene los despachos de la reina bajo llave,
imposible de ver. Me temo que, incluso si la victoria llega, llegar demasiado
tarde para que la gente, sobre todo desde la ltima subida del impuesto de
guerra. Rhminee se est convirtiendo en un polvorn.

Seregil cometi el mensaje corto a la memoria, a continuacin, examin los

documentos restantes, que result ser el ms interesante de todos. Haba tres
trozos sucios, harapientos de pergamino con letras en los que a un ojo
inexperto parece ser mero galimatas. Seregil, sin embargo, reconoce la
escritura a la vez como una especie de sistema de cifrado. Los mensajes eran
demasiado largo y complejo al azar copiar todos ellos, y sera un poco
demasiado obvio para robarlos, sobre todo porque el vigilante nocturno lo
haba sorprendido vagando por los pasillos. Colocacin de la tres de ellos al
lado del otro en el suelo delante de l, se los estudi en el resplandor de la
piedra de luz, tratando uno tras otro sistema para conseguir que tenga sentido.
Al cabo de slo unos minutos a reconocerlo como nada ms que un cdigo de
desplazamiento. Con la pluma de su anfitrin y tinta, copi el ms corto,
entonces interpreta los otros dos y las escribi. l frunci el ceo los mensajes
revelados, luego las meti dentro de su camisa y se apresur a regresar a su
habitacin.

Alec estaba profundamente dormido a su lado, roncando suavemente la forma

en que lo hizo cuando haba tenido demasiado a beber. En lugar de
oportunidad molestarlo, Seregil se instal en un silln y sac las copias que
haba hecho, dndole vueltas a ellos por algn tiempo.

Alec despert a la maana siguiente con un palpitante cabeza y estmago

revuelto, pero logr una humilde disculpa a sus anfitriones. Sufri sus palabras
tranquilizadoras bien intencionadas y las arregl para no vomitar en el coche
de camino a casa.

"La prxima vez, te emborrachas!" -gimi mientras el carruaje jounced sobre

una mala racha de pavimentacin. "Nunca te sientes esta enfermo despus."

"Lo siento, tal, pero su sacrificio no ha sido en vano", dijo Seregil. "Encontr un
informe sobre nosotros, y estos". Mostr Alec las cartas que haba copiado.
"Thero seguramente querrn ver estos".

Alec acun su cabeza en sus manos. "Entonces muy bien se puede ir por su
cuenta!"

"Hay que ciertamente mantenido ocupado", dijo Thero aprobacin cuando

Seregil lo sigui hasta la sala de trabajo. T?

Seregil acept una taza y sac los documentos copiados. "Encontr otra copia
de una carta del Elani a la reina, un informe sobre Alec ya m que usted
menciona como uno de nuestros amigos, una carta de Malthus a laneus, y
estos". Seregil le entreg la copia del documento cifrado primero. "Encontr
tres escrito en este cdigo. No tuve tiempo para copiar a todos, pero lo hice
este como un ejemplo ".

Thero frunci el ceo mientras examinaba l. "Yo no conozco a este sistema.

Puede usted leer? "

S. Es slo un cifrado de desplazamiento. Djeme mostrrselas".

Se dirigi a la mesa de Thero travs de la habitacin y sac una hoja de

pergamino raspado y una pluma.

El asistente se uni a l, mirando por encima del hombro. La primera lnea en

la pgina de leer Sorito ALA TIRLYK SMIEXT YWBIMTUH YHSAWWEKRI. El
segundo fue ms largo: BIUB UI KJNA ERTOARXMEN BMOPIU YNERSBQUIUS
ESPYTEBV CWATP OSMRYIUP TRADFTVIH CONTARA.

"No es un cdigo difcil, pero el que escribi esto saba un truco o dos. El
comienzo de la misma es galimatas, diseado para deshacerse de cualquiera
que trate de hacerlo fuera ". Ponch a los dos primeros grupos de letras de la
primera lnea, a excepcin de la ltima en la segunda agrupacin: A. "Tomando
cada segunda carta a partir de ah, se obtiene ailk ".

"Kuala Lumpur International Airport, hacia atrs."

- Exactamente. Pero a partir de aqu, teniendo cada segunda carta, que las
reciba en el orden correcto de izquierda a derecha: METWITHHAWKI ". Dibuj
una serie de barras entre las letras, dividindolos en reun con HAWKI.

"Hawki?" pedido Thero.

"Probablemente la intencin de ser" halcn ". Y no sabemos quin es. Tal vez
alguien de los regimientos halcn rojo o blanco Hawk? "

"Pero esa cifra no funciona en la siguiente lnea," Thero seal.

"No, porque usted comienza con el tercer grupo y leer cada tercera letra. Es un
sistema comn, aunque el que escribi esto puede no haber sabido. Un
intrigante aficionado, probablemente. As que usando eso ... "Seregil recort a

travs de las letras de la segunda lnea, dejando: ATREMIN SYMPATHY

SOSPECHOSO. " 'En Remin sospechar simpata.' La segunda palabra casi me
confundi, pero Remin es una pequea ciudad en la Folcwine, probablemente
el sitio de una batalla ".

El asistente neg con la cabeza. "La primera parte suena como algo que podra
ser de conocimiento comn. Pero la "simpata" sugiere algn tipo de colusin ".

"Creo que puede que tengas razn. stos son los dos traduje ".

La primera lectura: ailk record al campamento reinas dado ms jinetes

aparece en rumor favor que ha de hacerse lobos generales con ella. La
segunda lectura: no ailk general muestra ninguna mala voluntad abiertamente,
pero la ira entre filas Hawk visto tres veces pasaron varias horas a solas en la
tienda no puede conseguir cerca lobos demasiado leal perdonan progreso lento
difcil.

"Este" halcn "de nuevo", seal Thero. "Y el nombre de Kuala Lumpur
International Airport deletreado al revs. Pero an sin tener ni idea de quin es
el halcn es, o los lobos. "

"'Wolves'?" dijo Seregil, sorprendi al asistente no haba twigged. "Urghazi es

plenimaranos para 'lobos fantasmas." Es de conocimiento comn, sobre todo
en la caballera ".

"El mensaje dice que los lobos son muy leales. Demasiado leal para hacer qu?
Involucrar en un golpe de convencerla para amotinarse? O demasiado leal a
volverse contra ella? "

"Cualquiera de los dos podra ser verdad, creme. Son su guardia personal ".

"Usted no tiene que convencerme, Seregil. Qu ms hacemos de ellos? "

"Los tres fueron escritos en la misma mano, por lo que uno de espas",
respondi Seregil. "Y fueron todos escritos en trozos sucios de pergamino con
superficies speras y bordes rasgados. Chatarra barata. Qu sugiere esto a
usted? "

"Eso es lo que utiliza el ejrcito. Incluso Klia ".

Seregil asinti. "As que no puede haber un espa en el regimiento. Y creo que
s quin podra ser ".

Quin

"El hijo de Reltheus Danos tambin sirve bajo Kuala Lumpur International
Airport."

"l sirve en el escuadrn de Kuala Lumpur International Airport?"

"No lo sabas?"

"No lo hizo en el momento de la bsqueda del pasado invierno. Quizs Elani

tena algo que ver con eso, ya que ella estaba tan prendado de l ".

"Lo ms probable es el padre."

"Pero tiene sentido. El padre confiara a su propio hijo por encima de cualquier
otra persona. Me hubiera gustado que hubiera sido un poco ms directo en sus
comunicaciones, aunque esta es una ayuda de todos modos. Pero, por espiar
a ella? "

"Tal vez no es slo Kuala Lumpur International Airport estn preocupados. Tal
vez hay una cbala rival que favorece a Kuala Lumpur International Airport
para el trono. Odio decirlo, pero la carta de Malthus, y el hecho de que Reltheus
lo tiene, sugiero que puede ser parte de uno ".

Thero frunci el ceo los mensajes. "Dos cbalas en guerra. Eso no augura
nada bueno ".

"No con los disturbios ya gestando en la ciudad. No puedo dejar de pensar en

esa lista Alec encontr, el que est con nosotros y un nmero de nuestros
conocidos, incluyendo Malthus, en l. Creo que es seguro decir que la cbala
de Reltheus ha tomado un inters en nosotros, aunque no tengo ni idea de por
qu. Pero vamos a necesitar mucho ms de lo que tenemos aqu para probar
nada de una manera u otra ".

Thero se volvi hacia los mensajes relativos a Kuala Lumpur International

Airport. "Incluso por el real servicio de mensajera, se necesitan al menos una
semana por tierra para llegar un mensaje al Rhminee, y casi todo ese tiempo
por el mar", reflexion. "Estos mensajes podran ser noticia vieja para el
momento en que lleguen. Y para cuando se envi ningn tipo de respuesta, las
cosas podran haber cambiado por completo ".

"Me temo que esto es por lo que yo te puedo dar por ahora", Seregil le dijo, "a
menos que encontremos ms de estos."

"Esto es frustrante. Sin nombres, la interpretacin es imposible. Y tiene cartas

de Elani, tambin. Qu est haciendo con eso? No contienen nada
particularmente sensible. Crees que est conectado con las cbalas? "

"Si Malthus los tena, entonces yo estara ms inclinado a pensar que s, pero
con l que es Reltheus? Es muy ansioso para Danos se case Elani. Podra ser
que est buscando signos de favor, o mencin de pretendientes rivales ".

"Me gustara saber quin es en la casa de Elani est haciendo la copia."

"Estoy trabajando en eso."

"Si ests en lo cierto, entonces Reltheus est tomando un riesgo terrible. Si

palabra de esto nunca sali, l estara arruinada en la corte, si no peor! " Thero
pausa, dibujado a los mensajes codificados de nuevo. "Por qu iba alguien a
pensar que Klia traicionara a su hermana y su sobrina en el primer lugar?"

"Debido a que alguien que no sea Kuala Lumpur International Airport est
pensando en hacerlo? Reltheus claramente sabe algo que nosotros no ".

"Kuala Lumpur International Airport simplemente no implicarse en algo as!"

Seregil aplaudi Thero en el hombro. "Yo no lo creo, tampoco. Pero podra

haber un edificio faccin que planea poner en el trono, incluso sin su
conocimiento de lo que estn planeando ".

Thero se pas una mano por sus rizos negros. "Tienes que conseguirme ms
que esto. No hay nada que pruebe que Danos es el que, aparte de suposicin ".

"No crees que es hora de que nos comunicamos directamente con Kuala
Lumpur International Airport? Supongo que se puede hacer eso. "

Thero asinti. "Yo, despus de que usted y yo estamos hecho."

Entiendo

"No me vengas con esa mirada."

"Qu ve?"

Thero frunci el ceo. "Como ustedes saben algo."

Seregil levant las manos, sonriendo. "Yo no s nada, y yo no estoy pidiendo. Te

dejo a l ".

Cuando Seregil se haba ido, el asistente se fue a su habitacin, cerr la puerta,

y sac la caja de mrmol que contiene el pauelo de Kuala Lumpur
International Airport desde el armario. Al abrirla, se la llev a la nariz por un
momento, imaginando que el aroma de su perfume an permaneca all. Sus
dedos se haban rozado su cuando ella se lo dio a l, uno de un centenar de
esos toques inocentes que calientan su cuerpo-

Basta ya! se dijo con severidad. Una princesa y un mago? Era imposible, pero
eso no enfri su pasin, slo le hizo doler al centro de su ser. Al ver la hiri tan
recientemente haba slo lo hizo peor.

Al pulsar el precioso pauelo entre las manos, habl el hechizo en voz baja y
esper a que la visin a tomar forma. Su corazn rebelde estaba corriendo de
nuevo ante la idea de ver realmente ella.

La visin vino casi al instante. Klia estaba tendido en un catre de nuevo,

haciendo una mueca como sanador vendada una herida en la pierna. Sus
pantalones estaban apagadas, dejndola en tan slo su ropa de cama, y sinti
una oleada de calor a travs de su cuerpo a la vista de esas piernas suaves y
delgadas.

Esper mientras Myrhini la cubri con una manta. El rostro de la altura, de la

mujer de cabello oscuro era solemne mientras miraba a la princesa y le
pregunt: "Cmo es posible?"

Kuala Lumpur International Airport flexiona la pierna debajo de la manta y le

dio a su amiga una sonrisa una mueca de dolor. "Voy a ser capaz de montar
maana."

"Ya oste lo que dijo el sanador."

Kuala Lumpur International Airport resopl como ella cruz los brazos detrs de
la cabeza. "Voy a estar bien."

La eleccin de su momento, Thero abri una pequea ventana hechizo a pocos

metros de las dos mujeres y le susurr: "Su Alteza".

La mano de Myrhini vol a la empuadura de su espada mientras miraba

alrededor, instantneamente alerta ante un posible peligro.

"Bueno". Es slo Thero venir a llamar de nuevo ", dijo Kuala Lumpur
International Airport con una sonrisa cuando se encontr cara de Thero
flotando en el aire. "Hola mi amigo. Tiene alguna noticia para m? "

"Podemos hablar a solas?"

"Desde cuando yo no hablo abiertamente ante Myrhini?"

"Est bien, Kuala Lumpur International Airport", dijo Myrhini, dando un paso
fuera de la vista de Thero.

Kuala Lumpur International Airport esper un momento, viendo alejarse, luego

se volvi hacia el asistente. "Bueno?". -pregunt ella, manteniendo su voz
baja.

Cmo sof ella? pensado Thero. "Seregil y Alec han estado trabajando para m.
Creo que hemos descubierto un espa en su regimiento ".

Sus brillantes ojos azules se abrieron. "Un espa? Quien? "

"Capitn Danos".

"Eso no puede ser cierto!"

"Tenemos algunas pruebas, Kuala Lumpur International Airport, pero no lo

suficiente, y no es del todo claro lo que se trae entre manos. Parece que l ha
estado enviando sus mensajes codificados padre acerca de sus movimientos ".

La expresin de Kuala Lumpur International Airport se ensombreci.

"Imposible! Por qu iba a hacer eso? "

Thero una pausa, no saboreando lo que tena que decir a continuacin.

"Creemos que su padre, el duque Reltheus, cree que podra estar tramando
suplantar Elani por el trono."

La mirada de incredulidad que ella le dio su corazn aliviado

considerablemente. "Por qu motivos?"

"Una vez ms, no estamos muy seguros, a excepcin de que puede haber un
desconocido cbala a vosotros que quieres en el trono. Pero Reltheus
definitivamente significa casarse Danos a la princesa real ".

"Thero, ests preguntando si estoy conspirando contra Elani y la reina?"

"Yo no lo creo."

"Gracias por eso. Pero si hay que decir, que no soy. No tengo ninguna razn
para ".

Lo s. Pero Duke Reltheus parece pensar que hay una cbala de trabajo en su
nombre. l podra estar en lo cierto sobre eso. Alec encontr una lista de
nombres, incluyendo el suyo, el mo, Seregil, y Duque de Malthus. Y el tuyo ".

"Si la palabra de esto que Phoria-"

"Entiendo. Estamos trabajando tan rpido como podemos para aprender ms.
Ni siquiera hemos hablado con tu hermano todava. En una de las cartas
codificadas de Daos, menciona a alguien llamado "el halcn, 'alguien cercano
a usted. Eso significa algo para usted? "

"Eso es lo que los pilotos llaman general Moraus."

"Es inusual para l visitar usted?"

No, en absoluto. l es mi comandante en jefe, y l me ha conocido toda mi

vida. Ha estado preocupado por mis prdidas ".

"l no est solo. Hay aquellos que piensan en Rhminee Phoria est tratando de
que te maten ".

"Eso es ridculo. Estamos estirado al mximo este ao. Todo oficial est
haciendo todo lo que pueden con lo que tienen. Usted sabe la Reina caballo
siempre ha estado a la vanguardia ".

"En uno de los mensajes Seregil encontr, suena como si la reina estaba
considerando hacerte general del regimiento, luego cambi de idea?"

"Hubo cierta preocupacin por la salud de un verano del general Moraus fiebre,
pero se recuper. No tengo resentimientos sobre ella, Thero. "

Thero tema que Klia podra ser demasiado confiado, pero mantuvo que a s
mismo por el momento. "Los mensajes tambin mencionaron 'lobos'. Seregil
piensa que puede referirse a Urghazi Turma. Estn que los valores son
demasiado leal ".

"A quien? La reina o yo? "

"No sabemos a ciencia cierta, pero supongo que para ti."

"Cree usted que Elani est en peligro?"

"No hay evidencia de que todava, pero Seregil y Alec han sido recientemente
tomada en el crculo real, gracias, irnicamente, a Reltheus s mismo."

"Ella debe ser protegido a toda costa! Tienes que ir a Korathan con esto ".

"Nosotros necesitamos reunir ms pruebas antes de que nos arriesgamos a

que implican a nadie. Seregil y Alec no sern mucho bien para m en la torre, o
yo a ti. "

"No me gusta, Thero. Cuanto ms tiempo puedo evitar que esto Phoria y
Korathan, peor se me busca ".

"Lo s, y lo siento. Pero lo que realmente quiere que se repita lo sucedido con
su madre, con los traidores falsamente acusados de ser ejecutados? Podramos
haber perdido Seregil luego ".

Muy bien. Pero quiero informes peridicos! "

En efecto. Podra ser que Reltheus est meramente siendo cauteloso,

teniendo en cuenta que la competencia potencial por el trono. Mi temor es que
usted puede estar en peligro, de una manera u otra. Tiene espas de su
propio? "

"S, pero nunca han sido llamados a espiar a sus propios compaeros."

"Me temo que es necesario ahora."

"Pero, qu se supone que debo hacer al respecto Danos? l es un maldito

buen capitn, y nunca he tenido ninguna razn para dudar de su lealtad hacia
m o el regimiento. Llama de Sakor, Thero, que era su pueblo que fueron
asesinados la noche de los asesinos llegaron despus de m ".

Un ardid para lanzar de sospecha? "Mrelo. Y usted y sus espas necesitar la

clave del cdigo ".

Kuala Lumpur International Airport alcanz debajo de la cama de una tablilla de

cera y un lpiz y copi los detalles del cdigo de desplazamiento. Cuando
terminaron, se dispuso la tableta a un lado y pas una mano por el pico de
viuda castaa. "Una vez ms, me gustara que estuvieras aqu, mi amigo."

"Yo tambin," respondi Thero, corazn latiendo un poco ms rpido en sus

palabras. "Echo de menos nuestro tiempo tranquilo en Aurren."

"Yo tambin, mucho. Pero esta guerra no puede durar para siempre. Si nada
ms, voy a estar de vuelta en unos meses. Todava me debes una partida de
cartas, ya sabes ".

Thero sonri. En efecto. Espero que ". Luego hizo una pausa. "Cmo est
progresando la guerra?"

"Bueno, creo. Cruzamos el Folcwine hace dos semanas y estamos en el sur de

Mycena. Resistencia es el endurecimiento contra nosotros, sino Phoria cree que
podemos romper ".

"La suerte de Sakor para todos ustedes. Ten cuidado. No puedo soportar
encontrarte herido cada vez que me miro en ti ".

Ella sonri. "Lo intentar, pero no prometo nada. Buenas noches, mi querido
amigo. "

Thero cerr el hechizo y se sent por un momento, tratando de mantener su

imagen en su mente un poco ms, y el sonido de su voz cuando lo llam
"querido amigo".

Era lo nico que se atrevi esperanza para, pero cuando se durmi esa noche,
sus sueos se llenaron, como tan a menudo eran con esa voz dulce y
encantador rostro, y, esta noche, la vista de un vendaje que rodea una pierna
desnuda delgado.

CUANDO Thero se haba ido, Kuala Lumpur International Airport se qued all
por un momento, imaginando su cara y, como siempre, falta el asistente ms
por haber tenido una visin tan fugaz de l. Durante esos preciosos, mes
pacficos juntos en Aurren, que haba llegado a un principio como Thero,
entonces algo ms comenz a desarrollar, o eso pens. Un momento estaran
riendo juntos, el prximo que estara su viejo rgido y formal de auto nuevo.
Pero esta noche, justo antes de que se haba roto el hechizo, estaba segura de
que lo haba visto de color cuando ella lo llam "amiga".

No tena tiempo para tales pensamientos ahora. Al tirar de la manta alrededor

de ella, ella fue cojeando hasta la puerta de su tienda, en la que dos de los
hombres de Beka estaban de guardia. "Rider Yonus, enve un corredor para su
capitn. Dnde est la mayor? "

Aqu. Myrhini sali de las sombras ms all del fuego reloj.

"Entra, y cierre la tapa." Kuala Lumpur International Airport sent en una de las
sillas de la mesa de mapas con su pierna herida estiradas hacia fuera delante
de ella. "Tenemos un problema".

No era inusual para Beka a ser llamado a la tienda de Kuala Lumpur

International Airport. Pero Kuala Lumpur International Airport y de expresiones
serias mortales de Myrhini al entrar ella la hizo detenerse justo en la puerta de
la tienda. "Comandante?"

"Ven, sintate con nosotros", dijo Kuala Lumpur International Airport, ella
sealando a un taburete muy cerca de la suya. Ella y el principal pareca estar
tratando de mantener a cualquier otro de audiencia. Beka pronto comprendi
por qu.

"Nunca se me ha dado motivos para dudar de su honor, Beka," Kuala Lumpur

International Airport comenz. "Aparte de Myrhini, confo en que la mayor parte
de alguno de mis oficiales, por lo que estoy a punto de poner mi vida en sus
manos."

Beka cay sobre una rodilla y apret su puo contra su pecho. "Su Alteza,
manda que yo ".

"No hay necesidad de eso. Sintese, por favor. He tenido algunas noticias
inquietantes. Puede haber una cbala que quieren que me puso en el trono en
lugar de mi sobrina. Hay otro que puede estar trabajando en mi contra. Beka,
quieres decir que eres amigo de capitn Danos? "

Beka sinti un destello de aprensin. "S, Comandante, yo soy. Yo salv la vida

en la primavera y ha hecho lo mismo por m. l es un buen hombre y un amigo.
"

"Eso hace que este an ms difcil. He tenido Palabras del Thero que Danos
puede estar enviando noticias de mis movimientos a su padre en el cdigo.
Conoce alguna razn l estara haciendo eso? "

"No", respondi Beka, conmocionado.

"Thero est trabajando en esto desde Rhminee, con la ayuda de costumbre.

Necesito que seas mis ojos y odos aqu, Beka ".

"Por supuesto, el Comandante", dijo Beka a la vez, aunque no le gustaba la

idea de espiar a su propia gente. A ella le gust lo que dijo Klia siguiente an
menos.

"La informacin Thero tiene todava no est claro, pero no se menciona,

pensamos, de su Urghazi Turma."

"Quieres que espe a ellos?"

"Tanto usted como se les conoce a ser completamente fiel a m. Los

conspiradores apoyo me podra acercarse a usted, pensando que reemplaza a
su lealtad a la reina ".

Beka pens en la conversacin que haba tenido con el sargento Werneus la

noche despus de la batalla en el vado. "Somos buenos eskalianos,
Comandante, y Phoria es nuestra reina."

"Y cuando Elani toma el trono?"

"Como dije," Beka respondi solemnemente. "Somos leales a la reina, quien

lleva la corona."

"Como yo tambin" Klia sonri con tristeza. "Yo s lo que te pido. Pero no hay
nadie ms que pueda confiar con esto. Podra significar mi vida si Phoria se
entera y piensa que soy parte de ella ".

"No puedes ir a la reina y decirle, Kuala Lumpur International Airport?"

pregunt Myrhini.

"Mi hermana no es una mujer confiada. Ella me record porque ella me

necesitaba en el campo, y Korathan habl por m. Pero fue con la condicin de
que reconozco Elani como el real de la princesa, y renuncio a cualquier derecho
al trono ".

"Todava no me parece justo", dijo Beka sin pensar.

"Entender esto, Beka, y no olvidar nunca que," Kuala Lumpur International

Airport le dijo con severidad. "Yo no quiero ser reina. Al crecer, yo tena dos
hermanas por delante de m en la lnea por la sucesin. Nunca esper ser reina.
Todo lo que quiero es hacer mi deber de Skala. Cuando Elani toma el trono,
servir de ella, y con mucho gusto. Pero yo quiero saber quin est detrs de
este complot, y lo grave que es antes de que enve a nadie a la Torre ".

Beka apret su puo a su corazn de nuevo. "No voy a fallar, Comandante."

Lo s. Es por eso que le ped. Ahora que usted sabe lo que est pasando,
quiero que tanto a mantener esto a ustedes mismos ", advirti Kuala Lumpur
International Airport. "A excepcin de Nyal, Beka. Trabaja con todos los
soldados, que iban y venan sin hacer preguntas. S que puedo confiar en l
como yo confo en ti ".

"Apostara mi honor en l, comandante."

Bueno. Quiero que a la corte Danos, por as decirlo, a ver si se puede tener
en su confianza. Y sobre todo, quiero que permite interceptar los mensajes
secretos que intenta enviar. Estn escritos en cdigo ".

Le entreg Beka una tablilla de cera con la tecla escrito. Beka lo ley varias
veces. Era bastante sencillo, siempre se poda contar.

"Creo que eso es todo", dijo Klia cuando Beka se la devolvi.

Beka respir hondo, sabiendo que no poda permanecer en silencio en la cara

de todos Klia haba slo le dijo. "Hay algo que debo decirte. Que debera haber
trado esto a usted antes, pero pensamiento- "Ella neg con la cabeza. "La
noche despus de que derrot a los plenimaranos en el Silver River vado,
escuch a algunos de los hombres de Anri hablando. Por lo que pude averiguar,
que haban de vuelta por el trono, y parecan estar pensando que yo tambin lo
hara ".

Kuala Lumpur International Airport suspir, pasndose una mano por el pelo
enredado. "Mira a ella tambin, entonces."

"De lo que he reunido, ella no saba nada de ningn complot. Los hombres no
estaban seguros de ella. "

"Eso podra haber cambiado por ahora", dijo Myrhini, frunciendo el ceo.
"Deberas haber trado esto a Kuala Lumpur International Airport ms pronto."

Beka apret su puo a su corazn. "Lo siento. No me estoy riendo de ti, te lo

juro. Nunca antes he odo hablar de alguien llamado Tripp." Pens que era slo
el gruido habitual. Los llev a la tarea para que en el momento ".

"Quin fue el que oy todo esto de?"

Beka saba que no deba dude en hablar contra el sargento,

independientemente de lo que le deba; le deba Kuala Lumpur International
Airport mucho ms. "Fue uno de los sargentos de Anri, un hombre llamado
Werneus."

"Que uno de sus pilotos de confianza con l a m, pero no se lo digas Werneus

donde l est siendo tomada. Y te quedas con tu escuadrn. No quiero que te
relacionado con esto, o Nyal ".

"Werneus es probable que adivinar por qu, ya que era yo el que habl con l
sobre eso."

"Eso no se puede evitar. Puede retirarse ".

"Gracias, Comandante." Con un saludo final, Beka se despidi.

Myrhini haba conocido Klia mucho tiempo y poda decir cuando su amiga
estaba enojado, incluso con la realizacin de la princesa lo posible por
ocultarlo.

"Podra ser simplemente una sobreabundancia de lealtad, Kuala Lumpur

International Airport."

"Uno que poda conseguirme ejecutado. Y Danos? " Su ira fue claramente
teida de dolor.

"Nunca he tenido motivos para dudar de l. Tal vez deberas llevar esto a la
reina a ti mismo ".

"Lo har, cuando tengo ms pruebas. Seregil y Alec estn trabajando en ello en
Rhminee, gracias a los cuatro. Y Thero, por supuesto. "

"Por supuesto." Sonriendo, Myrhini apret el hombro de su amigo y le dio un

apretn amistoso. "Entonces usted tiene el mejor de los mejores de trabajo en
su favor."

"Slo espero que trabajar con rapidez."

Beka encontr a su marido en un incendio reloj con algunos de los pilotos de

Daos.

"Nyal, una palabra?" ella dijo, dando un paso hacia la luz del fuego.

Esto provoc, como siempre, una buena cantidad de nervaduras y silbando,

pero se utilizaron para l y lo tom con buen humor.

El Aurnfaie salud y sonri por encima del hombro, pero esper hasta que
estuvieron lejos de la luz a deslizarse un brazo alrededor de su cintura. "Tala",
susurr en su propio idioma ", te busqu, pero no pude encontrarte. Alguien
dijo que te haban llamado a la tienda del comandante ".

S. Tenemos que hablar". Ella lo bes mientras caminaban por el campo de

batalla pisoteada hacia un grupo de rboles cerca del borde del campamento.
Beka borde, comprobando de primera intervencin cercanas, luego lo llev a
los rboles y le cont todo lo que haba pasado entre ella y Kuala Lumpur
International Airport.

"He odo murmurar, pero nada traidora", Nyal le dijo.

"Tenga especial cuidado alrededor de Danos y su tropa", advirti. "Trae todo lo

que el ms mnimo sospechosa a Kuala Lumpur International Airport a la vez."

"Siempre tengo cuidado, Tala". Nyal la tom en sus brazos y la bes de nuevo.
Era alto para un 'faie, y su cabeza estaba al nivel de su hombro. Ola a cuero y
caballos, como lo hizo ella misma.

Beka se pas los dedos por el pelo largo, rindose de los enredos all. Hizo lo
mismo con su espeso pelo rojo, y la sensacin de esos largos dedos acariciando
el cuero cabelludo envi un escalofro de necesidad a travs de ella. Haban
pasado semanas desde que haban encontrado el tiempo para estar a solas. El
tiempo apremiaba y la vida era incierto. Ella no quera perder ni un momento
tan raro, y l tampoco. Llevaba un pesario como una cuestin de rutina, como
lo hicieron, no todas las mujeres soldados slo para que pudieran disfrutar de
placer sin conseguir un vientre redondo, pero en caso de violacin en el campo.
La pequea madeja de lana empapada en aceite funcion bien. A la sombra de
los rboles, movindose slo la cantidad de ropa que era absolutamente
necesario, hicieron apresurado, el amor en silencio, gimiendo en la boca del
otro, ya que se reunieron.

Sargento Werneus mir adecuadamente inquieto como l se agach bajo

puerta de la tienda de Kuala Lumpur International Airport y cay sobre una
rodilla ante ella. "Usted me mand llamar, Comandante?"

Myrhini se puso detrs de l, vigilando la puerta.

"S", dijo Kuala Lumpur International Airport. "En atencin, jinete."

Werneus, un guerrero canoso al menos dos dcadas mayor que ella, se

quedaron con rigidez, con las manos detrs de la espalda, los ojos fijos en un
punto justo por encima del hombro.

"He escuchado algunos rumores inquietantes, sargento. Los rumores de la

participacin de mi ".

Werneus no dijo nada, pero ella capt un destello de alarma en sus ojos.

"Habla, sargento!" orden ella .

"Es slo hablar de los soldados, el comandante".

"En qu?"

Un msculo flexionado en la mandbula Tropezamos del hombre. "Slo tiene

que hablar, Comandante, acerca de lo que podra ser como si estaba a cargo
del regimiento, eso es todo."

"Slo el regimiento?" Kuala Lumpur International Airport entrecerr los ojos.

"He odo que algunos podran quieren que yo sea reina."

El hombre se fue ms plido an bajo el pescuezo y la suciedad. "Eso estara

hablando traicin a la Reina Phoria, Comandante!"

"Usted fue escuchado, hombre."

Werneus puso rgido. "Se habla, pero es slo una ilusin, Comandante. Todos
los corredores que aman. Le seguiramos a la puerta del Bilairy ".

"Y usted siga general Moraus?"

"S, Comandante!"

Klia lo mir en silencio por un momento. Su instinto le dijo que era un hombre
honrado. "Ustedes saben que el motn e incitacin a motn cuelgan delitos,
verdad?"

El crdito del hombre, se encontr con su ojo de lleno. "" Por supuesto que s,
Comandante. Juro por la Llama, simplemente es hablar! "

"Y quin est haciendo la conversacin? Fuera, hombre! "

"Algunos de los otros pilotos, comandante."

"Nombres, sargento!" Myrhini ladr.

"Rethus, Morson, soriana ..."

Y? espet Myrhini.

"Y Callin, pero es slo un nio. l no significan ningn dao, slo toma en
hablar a los pilotos de ms edad ".

"Eso no lo exime, sargento. Pero ninguno de sus funcionarios? "

"No, Comandante, por la Llama he odo nada de eso a partir de cualquiera de

ellos. Son tan leal como inflexin de verano es largo ".

"Vamos a ver eso. Quiero que vuelvan a sus amigos y les dice lo que hemos
dicho aqu. Voy a colgar a nadie motn hablar en contra de la reina o nuestro
general. Est claro?"

"Como agua de manantial, comandante." Werneus salud, puo al corazn.

Kuala Lumpur International Airport asinti y Myrhini desestim el soldado

sacudido.

T que crees? pregunt Myrhini.

"Convocar a los dems que l nombr".

Uno por uno los jinetes apareci, y cada uno cont la misma historia que
Werneus, Callin joven llorando. Era slo los murmullos de los soldados leales
que idolatraba a su comandante. Haba lidiar con eso en la maana. Lo que
dejaba Danos qu preocuparse.

MUERTO DE HAMBRE en el camino haba sido difcil para toda la empresa, pero
su impresionante grado de xito aqu en Rhminee realizado sus propias cargas.
Atre haba contratado pintores caamazo y algunos sirvientes, pero tambin
haba establecido un calendario de presentaciones agotador. Brader vio a su
familia ms en el escenario de lo que hizo en sus cuartos. Atre estaba en gran
demanda entre los nobles, tambin, ya menudo desapareci despus de la
actuacin de la noche para entretener en fiestas privadas.

En los das en el teatro era oscuro, Brader tom su mujer y sus hijos a
encontrar varias diversiones sobre la ciudad-cualquier cosa para conseguir
lejos de la casa llena de gente y las exigencias del teatro. En los mercados se
encuentran artculos de primera necesidad para la empresa, como pigmentos y
tela, juguetes, marionetas y espectculos de Mummer para divertir a los nios,
y las modistas para Merina. Los largos meses de privacin haban sido dura con
ella, y l estaba feliz de comprarle las cosas bonitas que la hacan tan feliz.
Buena comida y un techo digno sobre sus cabezas haban puesto las rosas de
nuevo en sus mejillas y la de los nios, tambin. l no quiere nunca que ellos
sufran as de nuevo. Si slo Atre podra ser contenido aqu, y vivir

tranquilamente. A veces Brader dese poder empacar su familia y salir de la

empresa, la creacin de un lugar para pastorear el ganado, como lo haba
hecho cuando era un nio, antes de Atre le haba atrados a esta vida viajando.
Cuntos aos haba sido? Haba perdido la cuenta. Se haba olvidado de lo que
el rostro de su madre pareca.

l haba tenido otras esposas y otros nios, y se fue cuando tena que hacerlo,
pero Merina fue diferente; dejndola a ella ya los nios sera como cortar su
propio corazn. Y para que no pudiera dejar Atre, ya sea el hombre sus hijos
llamaban to, como otros haban hecho antes.

Al regresar de un da tan fuera, Brader encontr Atre en la habitacin con los

murales buclicos que podra haber servido como un saln en el pasado, pero
ahora era un espacio de prctica. Estaba ayudando a los gemelos con sus
habilidades que caen, y riendo con ellos, ya que da la vuelta hacia atrs y
caminaron en sus manos en sus polainas y tnicas holgadas. Estaban jugando
espritus traviesos en la apertura de la semana siguiente juego. Ellos adoraban
Atre y vivieron para su alabanza.

Magnfico! Excepcional! " Grit Atre. "Vas a tener la audiencia creer que puede
flotar y volar como los colibres a este ritmo. Ah, Brader, de vuelta tan pronto?
"

"Va a llover", Merina le dijo, besando Teibo y Tanni. "Este tipo de trabajo duro,
ustedes dos! Ahora, los nios, creo que es su turno para practicar con el to
Atre. Correr escaleras arriba y cambiar su ropa ".

Atre la bes en ambas mejillas. "Ellos estn avanzando bien, tambin. Tienen el
talento de su madre ".

"Eso espero!" Merina ri mientras segua a sus hijos el piso de arriba.

"Podemos ir ahora, Maestro Atre?" pregunt Teibo.

"S, ir a tomar un poco de diversin. Se lo ha ganado. Slo preprate para

maana por la maana ".

"Lo haremos!" Tanni dijo mientras segua a su hermano de la habitacin, ya

quitndose la tnica empapada de sudor.

Cuando estuvieron solos, Atre mir de cerca Brader. "Te ves cansada, primo, y
veo algunas lneas alrededor de los ojos."

Brader asinti, resignado. "S, es el momento."

"Esta noche, a continuacin, despus del espectculo."

Atre estaba cambiando en la ropa fresca cuando Brader fue a su habitacin esa
noche. "Vas a salir?"

Atre acerc al espejo y tir de su cabello largo castao rojizo con una cinta que
haca juego con su abrigo negro bordado. "S, duque laneus me invit a una
reunin de trago que est teniendo esta noche. Tanni viene conmigo. No te
dijo? "

No. Brader frunci el ceo, no le gustaba la idea de la nia impresionable en

dicha sociedad. "Lo sabe su padre?"

"Zell no le importa. Por qu debe usted? " Atre respondi con un encogimiento
de hombros. l aprecia el reflejo del Brader en el espejo. "Uno va demasiado
tiempo entre estos das, primo," rega. "Hace que las cosas notables."

"Y lo hace con demasiada frecuencia", dijo Brader, cansado de la discusin

perpetua. "Usted comenzar a parecerse Teibo si no tienes cuidado. La noche
de la inauguracin me di cuenta de Lord Seregil y Lady Kylith mirando a usted
toda la noche ".

"No seas ridculo. Yo s lo que estoy haciendo. Es su propia eleccin que

morirse de hambre ". El ir al armario, se traslad unos sombreros de lado en el
estante superior y sac un estuche de cuero maltrecho. Si lo establece en la
tabla de preparacin, l abri y sac dos ampollas de vidrio selladas con corcho
y cera incisin con un circulo de pequeos smbolos. El contenido era lechosa y
una de las redomas tintineaban como lo manej, mrmol arcilla del nio que
haba usado para hacer el elixir golpeando contra el cristal.

"Ah lo tienes," dijo, dndole a Brader.

El hombre alto se qued mirndolo un momento, su expresin una mezcla de

pena y asco, luego rompi el sello y rpidamente derribaron los contenidos. El
efecto fue mnimo, ni siquiera provocar un estremecimiento como algunos de
los ms fuertes lo hizo, pero eran arriesgadas. Y adictivo. Brader los hubiera
entregado hace aos.

Atre lo inspeccion de cerca. "Uno ms, creo."

El segundo frasco contena un pequeo arco hecho de cinta azul descolorido;

que pareca un poco como una mariposa. Hizo Brader pensar Ela, y lo hizo
estremecer mientras beba ste, pero no a causa de la magia.

"Eso est mejor. La vida era ms fcil antes que creci una conciencia "Atre
coment con una sonrisa.

"Cundo te pierdes el tuyo?"

Atre vaci el mrmol y la cinta en el cesto de basura entre las cscaras de

frutas y termina vela, luego reemplazado los frascos vacos en el caso, y el
caso en su escondite temporal, el Brader conoca.

Brader mir, su cara triste y carente de la antigua hambre. Hizo Atre quieren
darle una bofetada. Haba habido un momento en que su primo disfrutaba
estos borradores tanto como lo hizo Atre. Ahora l hizo una mueca agria cada
vez. Al igual que el hermano de Brader Van tena, antes de que l haba
renunciado y los dej. Tal vez fue entonces cuando comenzaron lamenta de
Brader?

"Nos estamos quedando bajo, amigo mo. Tiempo para cazar de nuevo. A
menos, claro ... "Atre regres al armario y sac el atad especial joya, colocarlo
en la cama entre ellos. Tomando la pequea llave de su bolso, lo abri y bebi
a la vista de todos esos joyas con todos sus hilos brillantes de la vida adjuntas.
Levant un anillo marcado KYLITH. Haba tantos hilos que pareca ms como un
nimbo vacilante suavidad de la luz, aunque Brader no poda verlo.

"Ah, querido primo. Piense cmo muchos pequeos preciosos podra evitar con
slo un proyecto a partir de esta hermosa chuchera, "Atre brome.

Seora Kylith era de hecho una multa perspectiva, ahora que l no necesitaba
su dinero ms-tantos aos, tantas conexiones. Cuando un nio tugurios podra
compartir los hilos con algunos miembros de la familia no es ms potente que
el nio era, los nobles eran gruesas con ellos, parte de la gran red de la vida
que l y Brader cen desde. Era como comparar una corteza mohosa con un
banquete. Pas el dedo a travs de las otras joyas, admirando el resplandor
combinado que emiti desde el atad. Su boca bastante regado al pensar en
todo lo que la fuerza de vida acumulado, todo ese poder. Y estos no eran
incluso los mejores. Aquellos que mantena escondido incluso de Brader.

Haban tomado algunas almas poderosas de Mycena-algunos demasiados,

como se vio despus, pero nada para competir con el potencial que estaba
cosechando aqu en la capital eskaliano, s un nexo de gran poder. Incluso una
mujer noble de rango modesto como Kylith sera un verdadero festn, y tan
generoso con sus pequeos regalos, al igual que muchos de su especie,
dispuesto a prodigar un poco de algo en el actor perro faldero.

Y l haba capturado uno de los mayores premios posibles. l sonri mientras

miraba hacia abajo en el anillo de Elani.

Brader suspir. "Tenga cuidado, Atre, por el bien de todos."

Atre y Tanni montaron en un coche alquilado a la villa de Duke laneus. La casa

estaba en Ruby Lane, en el corazn del Barrio Noble. Tanni, buscando mayores
en su vestido de seda y pelo upswept, estaba nerviosa y emocionada. Esta fue
la primera vez que entretener en casa de un noble.

Un sirviente les marc el comienzo y los condujo al saln opulento del duque.
Atre haba esperado para ver Seregil y Alec entre los invitados, a sabiendas de
que eran amigos del duque, pero no estaban all. Laneus, Marquise Lalia, duque
Malthus, duque Zymir, duquesa Nerian, y un hombre gordo, farol introducido a
l como el general Sarien sent en sofs creados en un amplio crculo,
bebiendo vino y comiendo nueces y frutas. Los depsitos y peelings cubran el
suelo.

"Ah, aqu estn!" Laneus exclam mientras Atre y Tanni entraron. "Maestro
Atre, es bueno de que venga."

Atre inclin. "Es un honor, excelencia."

l y Tanni realiza escenas de varias obras de teatro, y fueron recompensados

con pequeos regalos y muchos aplausos.

"Maravilloso!" Duquesa Nerian exclam, dando Tanni su seda y abanico de

marfil.

"Te dije que son los mejores en la ciudad", dijo Duke laneus, regalar Atre con
una fina cadena de oro.

"No estabas exagerando sus habilidades", dijo el general, mirando Tanni de una
manera bastante desagradable. "Pity las pruebas de la guerra me han
mantenido tan ocupado como para no verlos en el teatro."

"Ests en casa desde el frente, mi seor?" pregunt Atre, interesado en

conocer a otro personaje poderoso.

"Oh, no", el General respondi. "Yo soy el Protector General, en segundo lugar a
s mismo prncipe Korathan en defensa de el Palacio y ciudad. Este es mi frente
en la guerra ".

"Por favor, ve y refrescarse en la cocina", dijo laneus los actores, como si fuera
un honor ms que el tratamiento se podra dar a un charlatn o un
comerciante.

Atre cubra su molestia con otra sonrisa y permiti que un sirviente para que
puedan alcanzar el fondo de la casa, donde el cocinero, para su crdito, les
ofreci una tarta de venado muy bien y excelente vino. Naturaleza en la
cocina!

Mientras coman la cocinera y su pinche se despidieron de la noche, dejndolos

solos. Atre vio la oportunidad y la tom.

"Qudate aqu", dijo a Tanni, acariciando su brazo. "Regresar enseguida".

"A dnde van?"

"Slo mirar adentro en nuestro anfitrin y darle las gracias por este buen
refrigerio."

l le dio un guio y volvi sobre su camino hacia el saln. Encontrar el corredor

desierto, puso su oreja a la puerta.

"No me refiero a ofender, Malthus, pero empiezo a dudar de su fe", la grasa en

general estaba diciendo.

"El hecho de que no voy a ir junto con el asesinato de salida y de salida?"

Malthus contest. Su voz era suave, pero el actor todava poda or la ira que
super a sus palabras. "Dime, mis amigos: estamos seriamente contemplando
eso?"

Los ojos de Atre agrandaron. Esto no era en absoluto el tipo de conversacin

que haba esperado. Contuvo el aliento y puso el ojo a la apertura fina entre la
puerta y el marco. Malthus estaba de pie, caminando, mientras que los otros
beban vino.

"Una porcin rpido hace que para la ciruga de mayor xito," Duquesa Nerian
seal, girar el vino en su copa. "No podemos simplemente pedir Phoria
hacerse a un lado, ahora verdad?"

"Y luego est Elani a tratar, despus de eso," dijo Duke Zymir. Un escalofro
recorri la espalda de Atre, pensando en la nia graciosa. Si alguien iba a
reclamar su vida, que iba a ser l! Cualquier otra cosa sera un desperdicio
ridculo.

"No, si ella tuviera un desafortunado accidente o enfermedad," respondi

Zymir. "Ahora que han elegido para atacar a Kuala Lumpur International Airport
a s misma!"

"El mensaje deca que era asesinos plenimaranos", dijo Malthus.

"Usted realmente no cree eso, verdad?" pregunt laneus. "No, creo que la
batalla se ha unido."

"Me pregunto si un asesino podra romper el Palacio?" dijo Marquise Lalia.

"Tal vez ese hombre Rhminee gato?" Sarien sugiri. "Por todos los informes
que el hombre puede romper en cualquier lugar."

"No es un asesino, por lo que yo s."

"Pero esto es ridculo!" Malthus se opuso de nuevo.

"Quieres Kuala Lumpur International Airport en el trono tan mal como

cualquiera de nosotros, no?" pregunt laneus.

"S, por supuesto, pero-"

"Entonces no interponerse en nuestro camino." Eso son como una amenaza,

aunque fra sonrisa del hombre nunca vacil. "Pero necesitamos alguien
cercano a ella. Reltheus y Kyrin tienen Alaya en su trampa. Quizs uno de los
escuderos? Or- "Se detuvo y se volvi hacia Malthus nuevo. "Qu pasa con
ese" amigo faie tuyo, Lord Seregil, y su hijo? Palabra es Elani es bastante
encantado con ellos ".

"Seregil?" Lalia burl. "Yo no confiara en que gandul con un trozo de media
Sester. Y es uno de los ms grandes cotilleos en Rhminee ".

"Pero l tiene excelentes conexiones con la familia real y Kuala Lumpur

International Airport en particular. Y t siempre has dicho que hay ms a l que
la mayora de la gente ve, no es as, Malthus? "

Malthus suspir. No lo s. l est en buenos trminos con Korathan, as, y si

la palabra nunca lleg al vicegerente sobre cualquiera de esto: "l neg con la
cabeza. "Djame pensar en l. Y por el amor de Sakor, dejar fuera de esta

charla de matar! Pens que nuestro propsito era proteger a Kuala Lumpur
International Airport de Kyrin y su suerte ".

Justo en ese momento Atre oy pasos que se acercaban desde el vestbulo y

rpidamente se retir a la cocina antes de que se le vio. Tanni estaba donde la
haba dejado, aburrido y la configuracin de pequeas formas de pan.

"Podemos ir ahora?" -pregunt con un bostezo.

"Por supuesto, mi nia. Ven y decir sus adioses ".

Atre hizo un punto de conversar con ella en el camino de regreso, para que
laneus y sus conspiradores saben que venan. Sospechaba que ninguno de sus
vidas valdra mucho si los nobles saban lo que haba odo.

De vuelta en la casa en Gannet Lane, Atre vio Tanni a la habitacin que

comparta con su hermano. Al subir a su propia cmara, se embols unos pocos
elementos de la caja escondida en el armario, tom la caja de cuero maltrecho
de la estantera, y sali de nuevo, no se ve.

La pequea, habitacin sencilla ola a tierra hmeda y slo contena las pocas
cosas Atre necesitaba. Cerr la puerta baja detrs de l y establecer la linterna
sobre la mesa en el medio de la habitacin. Su luz se reflejaba en docenas de
frascos de vidrio cuidadosamente dispuestos en bastidores de altura contra la
pared del fondo. La mayora de ellos estaban vacas ahora. Las botellas de
barro antiguas, heredadas de la madre de Atre con su poder, hace tiempo que
se haban roto o perdido en sus frecuentes fugas. Los cristales adecuados a sus
propsitos mucho mejor; se poda ver lo que haba dentro.

Atre fue a la esquina ms alejada de la puerta y pried fuera una piedra suelta
de la pared. En el espacio detrs de l haba una caja de hierro pequea. Llevar
a la mesa, lo abri y sac el antiguo collar que contena. Estaba hecha de
huesos de los dedos humanos ensartadas en una correa de cuero crudo hecho
de la piel humana, o lo que su madre le haba dicho cuando le ense la magia.

Era lo que ella crea, y no tena ninguna razn para dudar de ella. Las huellas
de los diseos negros que haban sido grabadas en los huesos todava se
mantuvieron, pero ellos fueron usados liso de los extremos de un uso
prolongado. l colg alrededor de su cuello, seleccion seis frascos vacos, y les
estaba sobre la mesa. l comenz con la simple caja debajo de la mesa; abrirla,
l recogi seis artculos al azar: una navaja rota, un nogal tallado, un mrmol
de arcilla, una pieza de vidrio de color rojo, y dos pequeas trenzas de cabello.
Entrecerrando los ojos, examin los hilos brillantes tenues que emanaban de
ellos, no ms de unos pocos en ninguno de ellos. Un hombre podra morir de
hambre en dicha tarifa, si no hubiera tanto de ella que se tena. Estos requieren
el tiempo de curado completo para obtener el bien de ellos. l puso a cada uno
en un frasco vaco, luego sac la cadena cuidadosamente etiquetados Duke
laneus le haba dado esta noche de su bolsillo y lo contempl, la fuerte
tentacin despus de la cena insultante en la cocina.

Con un suspiro, se puso en cuclillas y abri la ms grande, ms lujoso atad

debajo de la mesa, la adicin de la cadena a la pequea coleccin de joyera
fina que contena. l sostuvo su mano sobre ella por un momento, y un
escalofro le recorri el poder all. Tom una considerable voluntad para
bloquear la caja de nuevo y empujar de nuevo debajo de la mesa. Qu dao
poda hacer con ellos! Por lo que haba extraer de su espionaje, Reltheus y
Kyrin eran parte de un complot contra la princesa Klia, una oposicin de Duke
laneus y sus amigos. Y fueron laneus y los otros realmente planeando matar a
la reina misma, as como la princesa real? Otro gesto posesivo arrug el ceo
ante el pensamiento.

Rhminee fue sin duda uno de los lugares ms interesantes que haba estado.
No haba visto tanta intriga ya la vez que l y Brader haba pasado en Zengat.
Podra ser muy lucrativo, si usted fuera cautelosa y la copia de la derecha.

No estaba preparado para la llamada peste a manifestarse en las mejores salas

todava. No es que tuviera que hacerlo, por supuesto. Cuanto ms fuerte es la
fuerza de la vida en un objeto, el menos condimentos que se tard en crear el
elixir, especialmente si estaban dispuestos a sacrificar algo de potencia para el
bien de la oportunidad. Pero el tiempo de otro tipo tena que ser considerado,
tambin. No hara por su anfitrin a morir la misma noche Atre haba estado
con l. Ese tipo de cosas podra conseguir un hombre en problemas, como
Brader habra sido feliz sealar si saba Atre estaba teniendo este tipo de
pensamientos de nuevo. Como si Atre no haba aprendido una cosa o dos
durante los aos!

Resistir la tentacin, se dedic a la preparacin de los elementos ms pobres,

que necesitaban das para lixiviar su escasa potencia. Llen los viales del odre
y les corcho. Despus encendi la vela de sebo de espesor sobre la mesa de la
linterna y la utiliz para derretir la cera de lacre verde oscuro en la parte
superior de cada botella, cubriendo el corcho y el cuello. Cuando estaban
fresco l incide las marcas propias con un lpiz de cobre que haba sido su
Madre-todos menos uno smbolo, el central. La celebracin de una mano sobre
cada botella a su vez, habl las palabras de poder. Dbil luz brillaba dentro de
cada uno, por un instante, ya que cada alma fue dibujado en. Seis ms
pequeos que duermen en los barrios pobres.

Coloc los viales cuidadosamente en el bastidor y bloqueado el collar de

distancia. Luego se selecciona un elixir madurado del bastidor; l slo pudo
distinguir un crudo, grano de cristal azul a travs del lquido lechoso. Se
supona que tales perlas para alejar el mal, que le haban dicho. l sonri
cuando rompi el sello y se trag el contenido, cuidado de dejar el taln en la
botella. El elixir se estremeci a travs de su lengua y en la garganta, dejando
un regusto amargo, metlico como sangre en la boca. La pequea fuerza de la
vida se arremolinaba a travs de l, y l suspir ante la sensacin.

No era suficiente.

Bebi otro, y otro, y luego se contuvo con esfuerzo, con las manos temblando.
No es suficiente.

Dientes apretados, se seleccionan una docena de los elixires madurado y ellos

se deslizaron en los casilleros acolchadas en la caja de cuero, luego
reemplazados todo como lo haba sido y se march, cerrando la puerta con
cuidado despus de l.

ALEC, por lo menos, debe haber hecho una buena impresin en la princesa.
Pocos das despus del tiroteo, l y Seregil se invit a tiro de nuevo, y luego a
un picnic en una de las islas en el puerto. En la invitacin, la princesa record
Alec traer su arco.

No era un asunto ntimo. Princesa Aralain y sus tres jvenes hijas vinieron, as
como Duke Reltheus, Alaya y cinco jvenes damas de honor, y una veintena de
cortesanos, la mayora de los cuales Seregil reconocido desde los concursos de
tiro con arco. Selin no se haba incluido, se dio cuenta.

Tambin hubo una serie de funcionarios encargados de las cestas y cojines,

juglares, y un guardaespaldas de veinte. Elani tom el brazo de Reltheus para
ascender por la pasarela de la carabela elegante amarrados en el muelle real.
Estaba vestida con un vestido azul de verano hoy, pero sus zapatos eran
robustos. No llevaba joyas, y su cabello rubio fue capturado de nuevo en una
cinta de colores brillantes bajo su sombrero para el sol de ala ancha.

Los juglares entabl una meloda animada, ya que a la vela bajo un claro cielo
azul de la maana y algunos de los invitados bailaron en la cubierta. Elani y sus
mujeres se quedaron en el carril con Reltheus, y ella hizo seas para Seregil y
Alec a unirse a ellos.

"Mis seores, bienvenidos de nuevo," dijo ella, ofreciendo su mano. "Mi to me

coment que usted es un arpista dotado y una multa cantante, Lord Seregil.
Espero que contribuir al entretenimiento ".

"Estoy, como siempre, a sus rdenes, Alteza", dijo Seregil con un arco. "Y Alec
aqu tiene una voz muy agradable."

Elani sonri a Alec. "Usted tiene muchas habilidades, parece."

"Unos pocos, Alteza," respondi Alec.

Cuando los juglares hicieron una pausa en su juego Seregil tom prestado un
arpa y l y Alec se encontraban el centro de atencin durante algn tiempo,
cantando canciones de amor y baladas de guerra. Seregil logr incluso algunas
de las canciones que haba odo en el teatro, que le ganaron muchos aplausos.

"Seores Seregil y Alec son patronos de esta nueva sociedad en Gannet Lane,"
Reltheus generosamente inform a la fiesta.

"En efecto?" Conde oli Tolin, el hombre rubio joven Alec haba visto en Kyrin
de. "Prefiero la Tirari m mismo."

"Luego se estn negando un gran placer", Reltheus le dijo. "Su protagonista es

una maravilla."

"Reciba en mi saln, Tolin," aadi Alaya. "Desde entonces, he estado en su

teatro y realmente, es tan bueno como cualquier cosa que he visto en la Calle
de las Luces. Las obras son bastante original ".

Tolin se inclin ante ellos. "Tal vez voy a tratar de que una noche, entonces."
Pero l pareca menos entusiasta.

El barco desnatada travs del puerto a una cala apartada en el lado mar de
una isla boscosa justo ms all de los topos exteriores. Marineros ellos remaron
a tierra y Elani llevaron a la empresa hasta un pabelln de madera bastante
que estaba en un claro justo por encima de la teja. Sus postes y barandas
ricamente talladas fueron resistidos plata con la edad y engalanados con
guirnaldas de flores. Mientras que los funcionarios preparan la comida del
medioda y los cortesanos de ms edad se dispusieron a jugar y chismes, Elani,
sus damas y hermanas, y los nobles ms jvenes vag por los senderos que
serpenteaban por el bosque hasta varios miradores con vistas al mar.

Seregil se encontraba revisando su visin de Elani. Ella haba sido aburrido en

el saln de Alaya hasta que la charla haba vuelto a la caza y arcos, y haba

sido alegre y amable en las listas. Esta isla era claramente un lugar especial
para ella, y ella pareca mucho ms de su edad mientras sostena a su
hermana menor, la princesa Leali, de la mano y llev el partido a los nidos de
gaviota que cubran el suelo en el lado de sotavento para ver la difusa
polluelos en blanco y gris y, ya a un claro sombreado donde saphis rosadas y
blancas raras flores florecieron, las flores con volantes, forma de zapatilla
balancendose suavemente en sus largos tallos. Haba un estanque, as,
abastecido con enorme, dorado y blanco a rayas precioso pez que se levant
con avidez a comer las migajas las chicas repartidos por ellos.

Duke Reltheus ocupaba un lugar privilegiado a su lado. l la haca rer, y ella de

vez en cuando lo tom del brazo. Seregil y Alec, sin embargo, se encontraron
en la parte trasera del envase entre los cortesanos menores.

"Su Alteza ciertamente parece aficionado al duque," Alec dijo a Earl Stenmir.

"Ella es ms aficionado del padre que el hijo, dicen," Tolin murmur,

manteniendo su voz. Entonces, sin mucho calor, "Y usted parece haber hecho
una gran impresin en muy poco tiempo, lord Alec."

"Yo no s nada de eso."

"Ah, pero usted tiene. No le parece as, Lord Seregil? " Stenmir insisti con una
sonrisa un tanto desagradable.

"Los dos son arqueros", dijo Seregil con un encogimiento de hombros.

Ninguna de las respuestas pareci satisfacer a la cuenta. "Por supuesto, usted

es alguna relacin con la princesa, no es cierto, Lord Seregil? Era extrao que
no hemos visto ms de ustedes en la corte. Es cierto que usted est en el
comercio? "

"Me divierto con algunas inversiones de vez en cuando", Seregil respondi con
una sonrisa fcil, no llegando a la carnada de lo que estaba claramente
destinado como un insulto.

"Y con lord Alec," una joven condesa dijo con una sonrisa.

"Una cosa de suerte para nuestro amigo Reltheus," Duke Sols, una especie
ms amigable, seal, empujando Alec buen humor con el codo. "l no dara la
bienvenida a cualquier competencia por la mano de una persona determinada."
Lanz una mirada significativa en la direccin de Reltheus que nadie se perdi.

"Crees que sus esperanzas estn bien fundadas?" pregunt Seregil.

"Escucho el hijo ha llamado la atencin de la reina en el campo," Earl Stenmir

olfate. "Y la princesa real se dice que ha sido tomada con Danos durante una
cacera. El joven es bastante agradable, pero el padre es bastante el arribista,
no te parece? "

"Tengo el honor de llamar al duque mi amigo", Seregil respondi secamente,

reconociendo una trampa chismes. "Voy a agradecer a usted para mantener
tales opiniones insultantes para ti, mi seor."

Stenmir estaba claramente sorprendido, dado rango social inferior de Seregil.

"Slo estaba haciendo una observacin." Con eso se dirigi rpidamente a la
cabeza de la lnea y se puso a conversar con un marqus. Los otros que haban
estado caminando con ellos se alejaron, as, y ese fue el fin de la conversacin
por un tiempo.

"Usted seal en un poco de sangre all," Alec susurr en Aurnfaie.

Seregil ri. "Por lo menos, los ahuyent", respondi en el mismo. "Lote cansino.
Pero creo que los dos hemos hecho un nombre para nosotros entre ellas. " l
asinti con la cabeza en Tolin, ahora caminando con Elani. Reltheus haba cado

hacia atrs y se re con un duque corpulento. "Espero un poco de malas

palabras que est pasando en la forma ms velada, por supuesto. "No tena
idea de Lord Seregil estaba en el comercio." 'Mi, pero eso amante de su es muy
joven, no te parece? " "Me sorprende que la reina no le ha impedido en la
corte. No es interesante? [Club Digenes 02]

Alec sofoc una carcajada. "No crees que la princesa est realmente
interesado en m, verdad?"

"Ella es una chica joven, tal, rodeado de mujeres y hombres de edad. Espero
que cualquier mozo guapo sera por lo menos mirarla a los ojos ". Desliz su
brazo a travs de Alec y lo bes en la mejilla, en beneficio de esas miradas que
roban hacia ellos y ha aadido en eskaliano, "No es que yo soy de ninguna
manera descontando sus encantos naturales."

El aire de la calle de Dyer apestaba a diversos pigmentos y sus fijadores, se

mezclaban con el pesado olor a lana mojada. Thero levant el borde de su
manto azul como su caballo salpicado por un charco rojo. Las canaletas aqu a
menudo se desbordaron, llenando la calle con remolinos de piscinas y
riachuelos de agua de color manchado y hacer islas de los adoquines. Un paseo
martimo estrecho corra por cada lado de la calle, en beneficio de los que
tenan que pasar a travs de a pie.

Sin un aprendiz para enviar recados, Thero hizo su propio carrito. l pas a
disfrutar de ella, y dio la bienvenida a la oportunidad de salir de la Casa
Orska, algo que no hizo con bastante frecuencia en estos das, como Seregil
ms molesto insisti en sealar cada vez que lo vio. Alec no era mucho mejor,
siempre despus de que viniera a las casas de juego con ellos, o el teatro. En
estos das el joven estaba constantemente hablando de algn actor que
admiraba, el Thero haban perdido reunin en su partido. Thero no tena ningn
inters en el juego, y poco tiempo para placeres intiles.

Al girar la esquina, dej los charcos detrs de los adoquines igualmente

manchadas de Painted Lane, la calle de los distribuidores de pigmentos. Era
tarde por la maana y la calle estaba llena de gente. Haba docenas de tiendas
de aqu que atienden a los artistas, creadores de tinta, mezcladores de
cosmticos, y el asistente ocasional. Thero necesitaba un tono de tinta prpura

para un hechizo y l saba exactamente la tienda para encontrar las bayas

espinosos secos necesarios y otra para los mejores gomas de tinta de
decisiones.

l estaba saliendo de la tienda del Maestro Syin con las bayas cuando un
extrao, sensacin de hormigueo corri por su columna vertebral. Era familiar,
aunque le tom un momento para colocarlo; que haba sentido un atisbo de
ella en la fiesta de cumpleaos de Alec. Mir a su alrededor, tratando de decidir
en qu parte de la multitud que vena. Un hombre alto, de pelo rojo con varias
parcelas grandes debajo de sus brazos cruz una mirada con el asistente;
Thero slo tena una visin de una cara larga, popa y hombros anchos como el
hombre emprenda su camino ms en la multitud que pasaba. Dejando a su
caballo atado por la tienda de Syin, el asistente se abri paso entre la multitud,
dando un paso con el pie ocasional en su prisa por ponerse al da con el
hombre, pero fue en vano. Por el momento la cant se derram en el Mercado
del Mar, el hombre estaba por ningn lado. Thero poda haber echado un ojo
asistente, pero era difcil concentrarse en la conmocin del mercado y la
extraa sensacin se haba ido, sin dejar rastro a seguir. Camin un rato en la
direccin que l pens que el hombre podra haber ido, pero no encontr ni
rastro de l. Renunciar, l volvi a su comercial y pronto se olvid de l.

Haba una lista de tiro con arco justo ms all del pabelln y Elani y Alec
disparo durante un tiempo con algunos de los jvenes cortesanos. El shatta
Alec haba dado la princesa colgaba de su aljaba, y otros similares de los
estremecimientos de algunos de los otros arqueros, hechas de joyas y
monedas.

"Usted ha comenzado una moda", Seregil observ como Alec se qued

esperando su turno.

A medioda todos se reunieron en el pabelln para el picnic almuerzo. Haba

aureolas fras y faisn, trozos de carne de res en salsa de color rojo fuego, pan
cardamomo, fresas y crema batida, y el vino abundante y sidra. Posteriormente
los funcionarios extendieron mantas en el suelo y la mayora de los cortesanos
buscaron un lugar con sombra para una siesta por la parte caliente del da.
Seregil estaba a punto de hacer lo mismo cuando Alaya vino a l. "La princesa
ha odo hablar de su juego bakshi, Lord Seregil, y me gustara un juego con
usted."

"Por supuesto", dijo Seregil. "Hay piedras? No me llev la ma ".

Se encontraron piedras y l se uni a la princesa en una de varias mesas de

mrmol lquenes costra bajo un viejo roble difusin.

"He odo hablar mucho de Reltheus acerca de su habilidad en el juego", dijo

Elani, vertiendo sus piedras en la bandeja.

"Alec puede disparar. Puedo apostar, Alteza ", dijo Seregil con una sonrisa.

"Tal vez usted me puede ensear una cosa o dos, entonces. Yo no tengo mucha
suerte, pero todo el mundo excepto Alaya y Reltheus siempre trata de dejarme
ganar ".

"Del mismo modo que lo hacen en el tiro?"

"Alec le dijo eso, verdad?"

S. Y te lo aseguro, yo juego para ganar ".

Ella sonri. "Entonces usted es ambos hombres honestos. Me gusta

"Si se me permite, Alteza, pareces una mujer joven muy directo, a ti mismo."

"Debo?" Pareca contenta. "Mi madre dice que soy demasiado contundente."

"Slo una palabra ms por ser honesto. La propia reina es muy honesto ".

Elani ri mientras ella coloc su primera piedra. "S, lo es, pero creo que eso es
parte de lo que hace de ella una esplndida guerrera y la reina tal, no?"

"Lo hago en verdad, Alteza."

Comenzaron a jugar en serio, con Seregil dar consejos de vez en cuando. A

pesar de su ayuda, sin embargo, gan tres juegos consecutivos.

"Veo que su reputacin es bien merecida", Elani ri. "Tienes suerte de Portador
de la Luz, como se suele decir. Pero lo hara, no es as, siendo 'faie? "

"No todos somos afortunados, Alteza, y mi suerte slo se ejecuta en ciertas

maneras, ninguno de ellos de gran utilidad."

"Pero he odo que haga una copia de corsario barcos. Eso es muy til. Puedo
preguntarte algo? "

"Desde luego, Alteza. Una pequea parte del portapapeles se apoy en la

espalda de Patrick y l lo sinti moverse contra l cuando Carey escribi algo
en l.

"Estamos dijimos ser parientes lejanos. Por qu no ests en la corte? "

Sonriendo, Seregil pas una piedra bakshi en el aire y la atrap. "Porque yo no

soy muy respetable, Alteza."

"Pero estabas en la corte por un tiempo?"

"Cuando yo era muy joven."

"He odo que usted era amigo de la ta y el to Phoria Korathan."

"Lo era." Creo que puedo decir que todava estoy en buenos trminos con su
to ".

"Y la ta Kuala Lumpur International Airport. Es por eso que me pregunt-Pero

ya he dicho. As que por qu no ests en buenas relaciones con la reina? "

Cmo responder a eso? "Bueno, como he dicho, me he convertido en un poco

de un gandul largo de los aos."

"Usted no parece como un derrochador en absoluto. Y lord Alec ciertamente no

lo hace ", dijo ella, luego se sonroj.

"Me temo que soy ms bien una mala influencia para Alec. Y sospecho que su
madre y sus tas estara de acuerdo ".

"Eso no es lo que dice la ta Kuala Lumpur International Airport. Ella dice que la
alianza con Aurren nunca habra sido golpeado si no fuera por ti. Y que t y
lord Alec ayud a salvar su vida cuando fue envenenado ".

"Ella nos honra. Slo nos ayud ".

La princesa le sorprendi con una mirada astuta inesperadamente. "Si ella

confa en usted, entonces ambos son dignos de confianza. No olvidar que
cuando estoy reina ".

Reltheus acerc en ese momento, que lleva un taburete de tres patas.

"Ustedes dos estn mirando muy grave durante un partido", dijo, sentado junto
a la mesa.

"Lord Seregil me est enseando estrategia", le dijo ella. "Pero tenas razn
sobre su suerte."

Reltheus ri. "Seregil, es mejor que cuida tus modales o usted es probable que
termine en la Torre de nuevo."

"Se me haba olvidado eso", dijo la princesa. "Pero la abuela le dej fuera."

"Yo prefiero no arriesgarme all de nuevo", Seregil respondi con un guio.

"No te voy a enviar all, al menos no para m batiendo a las piedras. Reltheus,
me dars un juego as que puedo probar mis nuevas habilidades? "

Seregil se levant e hizo una reverencia. "Que tengas suerte de Illior, Alteza."

Era consciente de ojos celosos de l como l busc a Alec, que dormitaba bajo
un rbol de abedul. Seregil se sent con la espalda apoyada en el tronco blanco
y se sent como si para una siesta, entonces velado bajo sus pestaas.

Actualmente Elani se levant de la mesa bakshi, riendo por algo Reltheus haba
dicho, y se uni a sus damas de dormir una siesta a la sombra. Reltheus sent
donde estaba, mirando pensativo, hasta Tolin y Stenmir se unieron a l y los
tres se acerc hacia el bosque.

Seregil esper hasta que estuvieron fuera de la vista, luego se levant y se

estir, y deambul en la direccin opuesta. Tan pronto como l estaba en la
cubierta de los rboles, sin embargo, rpidamente rode el claro y pronto
divis abrigo rojo de Reltheus. Los tres nobles estaban de pie en el camino,
cabezas juntas, enfrascado en una conversacin. Seregil se haba puesto su
abrigo marrn para slo una oportunidad tal. Mantener bajo, rob en silencio
cerca de un escondite detrs de un rbol cado.

"Cmo puedes ser tan descuidado?" Tolin silb.

Reltheus le dirigi una mirada oscura. "Fue interceptado del mensajero antes
de que nunca me lleg. Haba poco que pudiera hacer al respecto ".

"Qu vamos a hacer? Est seguro de que el duque tiene? "

S. Reltheus comenz por el camino nuevo, ms en el bosque, y Seregil

seguido, permaneciendo lo suficientemente cerca como para escuchar lo que
se dijo.

"Tenemos que recuperarla!" Tolin silb. "No es slo su cabeza en el bloque si se

va al prncipe con l. Le has dicho Kyrin? "

"Por supuesto que tengo."

"Cualquier palabra ms desde el norte, Reltheus?" pregunt Stenmir.

"No, y nada en el Palacio. Sospecho que si hubieran tenido xito en matar a

ella, nos habra odo hablar de l por ahora ".

Matar a ella, pens Seregil, sorprendido por las palabras. Hay slo una era
"ella" no poda pensar en que estaran hablando de. Si hubiera habido un
intento, como no poda Thero no sabe?

Pasaron por un claro, y Seregil perdido el hilo de que la conversacin ya que

tuvo que bordear amplia para evitar ser visto. Todo lo que l llam eran
pedazos de cierta discusin entre Reltheus y Tolin. Stenmir dijo poco, escuchar
ms de lo que hablaba. Los hombres se detuvieron de nuevo y Seregil
escucharon Reltheus decir algo sobre "el gato".

El corazn de Seregil dio un vuelco a esa, dudando de los conspiradores

estaran discutiendo mouser de alguien. Una parada en el ciervo y la nutria
podra estar en orden a su regreso a la ciudad.

l les ensombreci de nuevo a los dems, pero la conversacin se haba vuelto

a la guerra y Phoria.

"Yo le deseo ningn mal en ella, por supuesto, pero podra simplificar las
cosas," Tolin observ, y l pareca estar hablando todava de la reina.

Simplifique qu y para quin? Seregil se pregunt. La respuesta ms obvia es

que la muerte prematura de Phoria despejara el camino para Elani para tomar
el trono, y asegurar los intereses de Reltheus si la chica se cas Danos. Si ese
fuera el caso, y sospechaba que era, entonces la vida de Phoria podra ser en
tanto peligro como Kuala Lumpur International Airport de.

"Ya basta de eso. Estamos demasiado cerca ", Reltheus advirti. Luego,
levantando un poco la voz, "Tolin, me diga sobre esta noticia cerncalo de los
suyos. Usted debe traerla a mi prxima cacera ".

Seregil se desvaneci en los rboles y se apresur a regresar a su lugar al lado

de Alec antes Reltheus y los dems apareci al otro lado del claro.

Alec abri un prpado mientras se sentaba y murmur, "encontr lo que estaba

buscando?"

"Mmm", respondi evasivamente Seregil mientras firmaba s. "Slo se necesita

para estirar las piernas."

Cuando el calor del da haba pasado, los cortesanos despertaron ellos y hubo
juegos, ms disparos, y vadeando en la costa para la captura de camarn y
recoger caracoles y mejillones negros.

Alec gan algunos shatta y deliberadamente perdido algunos, tambin, para

evitar malos sentimientos. No haba duda de que cuanto ms tiempo, ya sea l
o Seregil pas en la presencia de Elani, ms que fueron considerados como
intrusos de bajo grado.

Al caer la noche, los funcionarios construyeron una hoguera en la playa y todo

el mundo se reunieron en torno a comer mejillones cocidos en vino y especias
y cantar bajo las estrellas. Seregil fue cedido un arpa de nuevo y cant una
balada de amor en su tenor cadencioso, a continuacin, pidi a la sociedad a
unirse a l en ms canciones de amor y guerreros 'establece, terminando con
algunas baladas que celebraban batallas de la reina.

Por fin se remaron de vuelta al barco y navegaron a casa a travs del puerto
resplandeciente. En el muelle Elani les dio las buenas noches y se march con
su corte.

Recopilacin de sus caballos de un establo pblico, Alec y Seregil comenz

para el hogar a travs de las callejuelas de la Ciudad Baja.

"No me importa alojarme en la noche del macho, verdad?" Seregil murmur.

"No, por qu?"

La sonrisa de Seregil brill plido en la luz de las estrellas. "Slo un poco de

negocio, si tenemos suerte."

A medida que se convirtieron en Cod Street, Alec not un joven tendido

alcahueta torpemente cerca de la puerta abierta de una taberna. El primero

supone que estaba borracho o asesinado, hasta que vio que tena los ojos muy
abiertos y que an respiraba. l tir de las riendas y desmont.

"Qu ests haciendo?" Seregil pregunt con impaciencia.

"Ella est viva." Le toc la frente con la palma de la mano. "Al igual que ese
chico que encontramos."

Seregil se reuni con l y presion dos dedos contra la parte interior de su

mueca. "Su pulso es fuerte."

"T all! Que piensas hacer? " un hombre exigi, y Alec se volvi a encontrar un
sargento chaqueta azul de la Guardia de la Ciudad en relacin con la sospecha
evidente.

"Nos pareci que ella de esta manera", explic.

"Oh, yo, mis seores perdn", dijo el hombre, teniendo en su ropa fina. Luego,
mirando a la mujer, l neg con la cabeza. "Llama de Sakor, otro?"

"Usted ha visto esto antes?" pregunt Seregil.

El hombre se acerc un poco ms cerca, pero Alec se dio cuenta de que estaba
nervioso. "En su mayora alejarse de las calles de los comerciantes. Es la
muerte de dormir, est bien ".

"El qu?"

"Algunos nueva enfermedad aqu alrededor de la lnea de costa", explic el

BlueCoat, dando un paso atrs. "Estamos viendo un montn de l, aqu en la

cancula. Una persona acaba de estar caminando a lo largo, y luego, de

repente, se tambalean y caen, entonces slo se encuentran all. Despus de un
tiempo, mueren. Djala. Los carroeros vern a ella ".

"Pero no est muerta," dijo Alec.

"Los carroeros son los nicos que me encargo de estos pobres mendigos, a
excepcin de los drysians. Se est extendiendo, ya sabes, pero la gente no est
hablando de ello, a causa de lo que podra suceder ".

"Cuarentena", dijo Seregil.

"S, si hay suficientes casos informaron que se considera un contagio, todo el

Bajo Arrabal podra cortarse. Y usted puede apostar a los comerciantes no
quieren eso. No a causa de unas cuantas putas y sus mocosos que caen
enfermos. Las cosas son bastante malo ya. Ahora ustedes dos se mueven en, y
ver que se lave las manos. He odo decir estos enfermos son inmundos ".

"Si ese es el caso, entonces no debera haber una gran cantidad de muertos y
carroeros drysians, tambin?" pregunt Seregil.

El sargento resopl. "Los carroeros son criados para la suciedad. No es nada

de lo que ellos, pero s mata. Y los drysians tienen su Hacedor para proteger
'em. Vamos, ahora. Usted sera mejor en su camino, mis seores ".

Seregil se subi a la silla y dio a Alec un guio subrepticia. "Est claro que no
hay nada que podamos hacer por ella."

Cabalgaron lentamente alrededor de la manzana, dando el sargento y su

tiempo a los hombres a seguir adelante, a continuacin, en crculos hacia atrs.
Alec llev a la mujer y Seregil llev a los caballos, ya que la llevaron al pequeo
templo Dalnan donde haban tomado el chico. Las personas que pasaban por el

camino se alejaron de ellos, y algunos hicieron guardia de carteles en contra de

la mala suerte y la enfermedad.

Ellos llamaron al timbre y, despus de un tiempo, un joven drisianosomnoliento mir, y rpidamente abri la puerta para que pudieran llevar a la
mujer en.

"Cuntas de estas personas ha visto?" Seregil hizo la drisiano cuando estaban

en el interior.

"Un nio fue trado ayer, pero he odo hablar de ms", respondi. l tom a la
mujer en sus brazos y los condujo por el templo, con su altar hogar de piedra
tallada con poleas y fruta, a un cuarto interior ms all. Un muchacho joven
con el pelo castao oscuro y ojos yaca sobre un jergn de paja, mirando sin
ver el techo.

El aclito extendi una paleta para la joven y la cubri con una manta.

"Me gustara hablar con la sacerdotisa, Hermano," Alec le dijo.

"Por supuesto, mi seor."

El hombre desapareci, y un momento despus la sacerdotisa que haban

hablado con antes se uni a ellos.

"De este uno de una de las casas de Merluza Street", dijo mientras se inclinaba
sobre la mujer afectada. "Yo le he curado de las cosas habituales unas cuantas
veces. Supongo que esto es una final ms amable para ella de lo que muchos
se podra haber llegado a ".

"Probablemente tengas razn." Alec meti la mano en el bolsillo de su cinturn

y le dio dos sesters recin acuadas de plata.

El drisiano los llev con un suspiro de cansancio. "La misericordia del Creador
en ti, por tu amabilidad y generosidad."

"Cunto tiempo ha sido el chico aqu?" pregunt Seregil.

"Su madre lo trajo a m hace dos das."

"Sabes quin es?"

"S, l es el hijo del fabricante de pabilo, Teus."

"Usted maneja estas personas sin ningn temor, parece. No hay guantes. No
hay mscaras pico pjaro lleno de hierbas ".

"No se me ocurri hacerlo, cuando el primero fue trado a m", explic. "Por el
tiempo vino a otros, yo estaba bastante seguro de que no era un contagio
propagarse por contacto".

"Eso no es lo que el BlueCoat nos acabamos de conocer, dijo," Alec le dijo. "Y
algunos de la gente que nos encontramos en el camino nos trataron como si
estuviramos en una plaga."

"Estoy empezando a pensar que podra ser uno", respondi ella. "Pero t, joven
seor, que la llev sin pensar en el peligro?"

"Al igual que usted, hermana. Hemos encontrado esto antes y no he entendido
nada ".

Ella le palme el brazo. "Tienes un buen corazn, mis seores, para detener a
una chica as."

"Somos todos uno bajo el ojo del Hacedor, Hermana," respondi Alec.

"Eres un Dalnan?" -pregunt con sorpresa.

"Criado uno."

Bien! Nmero insuficiente de nosotros aqu en el sur. Esas llamas y de la

luna adoradores podran aprender una cosa o dos de nosotros. Misericordia del
Hacedor, mis seores. "

"Y a ti."

Viajaron a travs del desierto Harbor Way ya travs del Mercado del Mar.

A medida que se abran paso a travs del barrio pobre ms all, Alec se volvi
bruscamente en su silla, mirando por una calle lateral y tir de las riendas a su
caballo.

Qu es?

"Podra jurar que acabo de ver Atre pasar por debajo de un farol de la calle all
abajo."

Seregil se encogi de hombros. "Su viejo teatro Basket Street no est lejos de
aqu."

"Qu estara haciendo all?"

Quin sabe? Vamos.

El Ciervo y la nutria fue cerrada por la noche. Se acercaron con cuidado,

asegurndose de no ser visto venir aqu en vestido noble.

Entrando en la cocina a oscuras, Seregil fue a la amplia repisa de la chimenea y

se llev el gran lanzador pintado que estaba en el centro de la misma. Dentro
haba dos paquetes de pergamino doblado, tanto sellados con cera que no
guardaba emblema.

Alec sacudi la cabeza. "Ms trabajo! Justo lo que necesitamos ".

Arriba encendieron unas cuantas lmparas. Seregil se sent en el sof y le dijo

a Alec todo lo que haba odo en la isla.

"Crees que intentaron asesinar a Kuala Lumpur International Airport?" Alec

exclam. "Por la luz, Seregil, cmo podra Korathan no saber? La noticia
debera haber sido por toda la ciudad! "

"No, si no quera que fuera. Como vicegerente, que tiene que mantener la paz,
y que no necesita ningn combustible que se acumula en el fuego de los
disturbios que ya est contendiendo con. Yo simplemente no puedo imaginar
Thero no saber. Ser interesante ver lo que tiene que decir al respecto. Pero
ahora a los mismos. "

Alec se inclin sobre el hombro de Seregil a leer con l mientras abra cada
letra.

"Otra entrega chuchera," dijo Seregil mientras lea la primera. Echando a un

lado, abri la segunda y la mostr a Alec. "Justo lo que pensaba."

"Alguien nos quiere robar en la casa de Malthus?"

"S, y mira esto fraseo inteligente. Para 'cualquier misivas de inters para la
reina. " [Club Digenes 02]

"Eso debe haber sido lo que has odo Reltheus y los otros que hablan de".

"Yo dira que s. Reltheus deber haber enviado a esto antes de que navegamos
esta maana. La escritura a mano parece familiar para usted? "

"No, pero el remitente podra haber tenido otra persona escribir para ellos."

Un gran manto de secreto rodeado el funcionamiento del gato, lo que requiere

cualquier mensaje de ida y vuelta para pasar a travs de un nmero de manos
de confianza. No slo este sistema a proteger el gato de ser desenmascarado,
pero hizo que sus clientes se sientan seguros nobles tratar con ellos. Lo que
encontraron se pas a una de varias personas, que pasaran a otras personas,
hasta que lleg el agente de la persona que compra sus servicios. El dinero
cambi de manos de la misma manera.

"Es arriesgado. Si l nos llam, a sabiendas de lo que somos? " Alec sacudi la
cabeza dubitativamente.

"Es riesgoso para Malthus si no lo hacemos, sin embargo, Alec. Si el gato no se

toma el trabajo, el que envi esto slo emplear un agente menos simptico, y
probablemente menos discreto. Y es apenas la primera vez que hemos burgled
la casa de alguien que conocemos. El gato estara fuera de un puesto de
trabajo si hacemos estas distinciones! "

"Supongo que s."

Seregil se acerc al escritorio, sac un trozo de carbn se mantuvo para el

propsito, y garabate S en letras torcidas en toda la misiva. Resellado con el
sebo de una vela barata, desapareci escaleras abajo para devolverlo a la jarra
para la entrega. El marido de Ema fue el primero de muchos mensajeros,
teniendo respuestas del gato a una miserable taberna llamada la pluma Negro,
donde Seregil, disfrazado, por supuesto, tena un acuerdo de varios aos con el
propietario.

Y as empez todo.

Encontraron Thero en el jardn Orska la maana siguiente, con una paleta de

plata en una mano y una cesta de un jardinero plana en el otro. Sus manos
eran inusualmente sucio, al igual que la parte delantera de su delantal de tela
larga, y sus rizos oscuros estaban cubiertas sudor en la frente. Hasta ahora
Lenthin mostraba ningn signo de estar ms fresco que los dos meses
anteriores.

Cesta de Thero estaba lleno de races de varias formas y tamaos, elementos

para el trabajo hechizo. Dicha reunin tuvo que ser cuidadosamente hecho, a
menudo con la ayuda de hechizos, y no se poda dejar a los funcionarios.

"Cuando vas a tomar un aprendiz para este tipo de cosas?" Seregil reprendi,
desmontando a saludarlo.

"Cuando y si encuentro el nio bien", respondi Thero.

"Entonces usted est buscando, por fin?" pregunt Alec.

Thero suspir. "Slo hemos tenido seis hijos que aqu se presentan desde luto
noche, y ninguno de ellos era adecuado para m."

"Qu busca?"

"Nysander me dijo una vez," Usted sabr cuando est listo, y sabrs que
cuando conoces a la persona adecuada. ' Ahora entiendo lo que quera decir ".

"No me digas que est recibiendo en su solitaria torre?" dijo Seregil.

Thero se encogi de hombros. "Supongo que soy."

Dejaron sus caballos con un criado y caminaron con Thero en el refugio de un

pequeo jardn de los cerezos. Rosado delicado y ptalos blancos flotaban
hasta asentarse en el pelo y los hombros mientras estaban sentados en el
csped blando debajo de los rboles.

"Alguna noticia de Kuala Lumpur International Airport?" Seregil pregunt en

voz baja.

"Ella tiene Beka y Nyal espionaje a favor de ella, pero hasta el momento no han
cogido Danos enviar ningn mensaje, o hacer cualquier cosa sospechosa."

"Dale tiempo. l est seguro de caer tarde o temprano, a menos que l es ms

de un Nightrunner que yo le doy crdito por ".

"l debe tener una cierta habilidad, para pasar desapercibido durante tanto
tiempo."

"Al parecer," dijo Thero. "Ahora, asumo que ests aqu para informar acerca de
su da con la princesa?"

Seregil sonri. "Has odo hablar de eso?"

"Ustedes dos se estn convirtiendo en la comidilla del Barrio Noble.

Especialmente t, Alec. Nunca esper que usted ser llevado al crculo real. No
hay duda de que ser til. Por lo menos, usted puede mantener un ojo en los
que la rodean. Algo nuevo en Reltheus? "

Seregil cont la conversacin que haba odo, incluyendo comentario

potencialmente traidora de Stenmir respecto a la reina y lo que pareca ser la
charla de un asesinato fallido contra Kuala Lumpur International Airport.

"Eso suena serio", dijo Thero cuando l se hizo, curiosamente mirando

sorprendido por la noticia.

"Saba usted que alguien trat de matarla?" pregunt Alec.

El asistente vacil, luego asinti. "Korathan no quiere que la palabra de l para

salir."

"Pero a nosotros?"

"l y Kuala Lumpur International Airport tanto asuma que fue obra de los
plenimaranos. Lo hice, tambin, hasta que esta noticia ".

"Tal vez sera igual de bien que ellos siguen pensando que por el momento",
dijo Seregil. "Si Korathan arresta a las que conocemos ahora, podra haber
otros que escapan. No sabemos el alcance de cualquiera cbala todava.
Supongo que Kuala Lumpur International Airport est tomando precauciones
contra otro atentado contra su vida? "

S.

Muy bien. Vamos a hacer nuestro trabajo. "

"Qu pasa con este misterioso documento que Reltheus y los otros estaban
hablando? Qu podra ser, y quin lo tiene? "

"Que debemos ser capaces de responder pronto", respondi Alec. "Cuando

llegamos a la ltima noche del macho, no estaba esperando un trabajo para
nosotros."

"Para encontrar la carta, supongo? Dnde? "

"Con Malthus, me temo."

"Esto se hace ms grave por el da. Alec, lo cerca que ests de Elani? "

"Cierra?" Alec se encogi de hombros. "No es ms que amable y le gusta

disparar conmigo. Y jugar con Seregil ".

"De todos modos, usted est en una mejor posicin para cuidar de ella."

"Kuala Lumpur International Airport de allan el camino para nosotros no",

Seregil le dijo. "Al parecer, ella haba hablado as de nosotros a su sobrina a
menudo suficiente para causar una buena impresin. Y no me descontar Elani
para su edad. Ella me parece muy astuto ".

"Su padre se dice que ha sido un hombre brillante, y una multa general. Al
parecer, ella se parece a l. Me alegro de or que todava puede disfrutar de
ella, sin embargo. Ella es muy grave en la corte ".

"Ser elegido el heredero Cuando fue mayor media, en lugar de haber nacido de
ella, me hara bastante serio, tambin," dijo Alec.

Thero mir a su alrededor, y luego baj la voz. "Si Phoria muere, crees que
Elani puede gobernar?"

Seregil se encogi de hombros. "En el campo? quin podra decirlo?. Pero ella
ha sido entrenado por Phoria, y si la reina tiene confianza en ella, luego la chica
debe estar hecho de algo fuerte ".

"Y ha habido guerrero reinas de su edad antes-Tamir el Grande, y Gherilain s

misma," Alec seal.

Thero asinti. "Bueno, use sus conexiones. Debo saber si algo est seriamente
en marcha contra alguno de los miembros de la realeza. Ha dicho nada ms
Reltheus con usted acerca de la princesa Klia? "

Seregil intercambi una mirada de complicidad con Alec. "Nos ha preguntado

por ella varias veces, en realidad. Nada muy especfico, realmente, slo
nuestras impresiones de ella y de lo cerca amigo de ella que somos. "

Ya veo. Sospecho que han subrayado su nombre en su lista por ahora, incluso
con esta buena suerte inesperada en la corte ".

"Tengo ms la impresin de que l nos est sonando como posibles aliados, o

al menos tratando de utilizar para obtener informacin".

"As que t eres el prximo paso es robar Malthus, supongo. Y si usted

encuentra algo traidor? "

"Se trata de que, por supuesto. Slo espero que no lo hacemos. "

A medida que se fueron tomando su licencia, Alec se detuvo en la puerta.

"Thero, has odo algo acerca de una enfermedad que se llama la muerte de
dormir?"

"No. Qu es? "

"Algn tipo de enfermedad en el puerto. La gente simplemente se caen y se

quedan all con los ojos abiertos durante varios das hasta que se mueren de
hambre ".

"No suena como ningn tipo de magia que conozco. Alguna forma de epilepsia,
tal vez. No he odo nada de l hasta aqu ".

"Nadie tiene, al parecer," Seregil le dijo. "Es slo afectan a los pobres en la
Ciudad Baja".

"Ah, eso explicara, entonces."

"Escuchamos una cuarentena hablando BlueCoat," aadi Alec.

"Eso ciertamente llamar la atencin de la gente. Tiene Valerio mir en l? "

"No que yo sepa", dijo Seregil. "Podra ser que los sacerdotes y curanderos
abajo no son tan preocupado por la cuarentena como cualquier otra persona."

"Con una buena razn. Se podra paralizar toda la ciudad ".

"Y si se extendi hasta aqu podra haber un pnico."

"Debera que este es un asunto que es mejor dejar a los drysians" Thero
advirti. "Mirad que dos no lo captura."

Seregil enarc una ceja. "Por qu, Thero, estoy conmovido por su
preocupacin."

"Slo quise decir que sera un inconveniente para encontrar reemplazos para
usted", respondi Thero, pero haba un toque de humor en sus ojos que no
haba estado all unos aos antes.

"Por cierto, cundo vas a venir al teatro con nosotros?" Pregunt Seregil. Se
estaba convirtiendo en una especie de juego, tratando de atraer el asistente
fuera a hacer algo que claramente no tena inters en hacerlo. "Le pondremos
de pie un buen cena y las casas de juego despus."

Thero le dirigi una mirada de largo sufrimiento. "No tienes a alguien a

robar?"

"Estamos cenando con Kylith y su sobrina, Ysmay, en calle de la Rueda en

primer lugar, en la celebracin del da de mi onomstica. Al menos, nase a
nosotros para la cena ".

Cuando Thero vacil, Alec engatus, "anguila a la parrilla y los puerros, el

pescado azul con especias en gelatina, peras escalfados con jarabe de romero,
pasteles ..."

"Anguila a la parrilla de su cocinero? Y sus pasteles? " Thero sonri. "Por eso,
voy a venir."

Kylith y Ysmay llegaron primero y convencieron a Alec en un espectculo de

tiro con arco mientras esperaban a Thero. El asistente de pronto siguieron, y se
sentaron en el jardn fresco para disfrutar de la comida fragante. Seregil vierte
el vino libremente pero l y Alec tom poco a s mismos, necesitando su
ingenio sobre ellos para el trabajo real de la noche.

Ysmay, una rubia muy bonita, coquete con determinacin con Thero, pero el
mago apareci inconsciente mientras los dems charlaban acerca de los
caballos y la caza.

"Los cazan magos?" Pregunt Ysmay.

"Algunos lo hacen," Thero respondi, sirvindose ms anguila. "Lo hice, crecer,

con mi padre y mis hermanos, pero pues la puesta en tnicas realidad no he
tenido tiempo ni ganas."

"Prefera putter alrededor en su torre," Alec brome. "Vamos por l y

desempolvar una vez a la semana."

"Bueno, me alegro de tener la oportunidad de ver esta noche", dijo Ysmay

calurosamente. "Dime, por qu los magos clibe?"

"No todos somos", Thero respondi, manteniendo su atencin en la reduccin

de su anguila. "Los que estn piensan que aumenta su magia para retener de
gastar energa en los placeres de la carne."

"Nysander luego, no estaba de acuerdo con eso", dijo Seregil con una sonrisa.
"l estaba tranquilo al respecto, pero no tena bastante una serie de amantes."

"Siempre me he preguntado por l y Magyana", dijo Kylith.

"Amigos del corazn, pero no la carne", explic Seregil. "Pero creo que ella era
su verdadero amor."

"Usted cree en el amor verdadero!" Ysmay exclam, encantada, mirando el

camino de Alec.

Seregil se llev una mano a su corazn y declam con maqueta solemnidad,

"Querida seora, que es lo nico que vale la pena vivir!"

"Oh, usted debe estar en el escenario, mi seor," dijo Ysmay, coquetear un

poco con l ahora.

"l tuvo su oportunidad," Kylith le dijo. "Atre le ofreci un puesto en su

empresa."

"Me gustara ver eso! Usted es todo tan guapo como l es ".

Seregil inclin la cabeza con modestia. "Usted me adula. Dudo que la mayora
de las mujeres de Rhminee estara de acuerdo con usted ".

"La mayora, de hecho!" Kylith observ con el ceo ligeramente fruncido.

"Puesto que usted y yo lo establecido en el estilo, que parece estar en una
cama diferente cada noche. Estoy bastante piqued sobre eso, y teniendo en
cuenta la retirada de mi patrocinio. Es cierto que hay bastantes otros que haba
puesto al da con l ".

"Usted hara eso?" pregunt Alec.

"Yo sin duda lo har. Le dije que como mucho la otra noche, cuando se neg mi
invitacin a cenar. Por supuesto, l estaba muy preocupado al respecto, pero o
el otro da que haba estado con duquesa Arelia. Para ser honesto, estoy

creciendo un poco cansado de lo de todos modos. Creo Maestro Raneus al

Tirari es un poco ms convincente, el escenario como fuera ".

Seregil dudado de eso, pero Kylith tena su orgullo y haba asumido

errneamente que estaba comprando un joven amante, as como un teatro.

Talk se haba convertido en obras recientes en ambos teatros cuando Runcer

lleg a la puerta. "Maestro Atre es en el saln, mi seor. Debo tenerlo en ti? "

Seregil mir a Kylith. "Tu decides".

"Oh, por favor, s!" Ysmay declar.

Kylith suspir. "No tengo ninguna objecin."

Seregil hizo seas a Runcer, quien acompa al actor en el jardn.

"Mi querida lady Kylith!" Atre exclam, yendo a ella en vez de besar su mano.
"Qu lindo encontrar los tres de mis queridos clientes aqu al mismo tiempo."

Kylith lo mir con frialdad. "Con slo tres?"

"Usted me hieres, seora!" Atre le dirigi una mirada suplicante.

"Ven sintate a mi lado, te pillo", dijo Seregil, riendo. "A qu se debe este
placer?"

"Slo un poco de los negocios mundanos, mi seor. Nada que no puede esperar
".

"Entonces usted debe unirse a nosotros. Todava hay un montn de comida.

Usted puede ayudar a celebrar ".

"Celebrate?"

"Su onomstica," Alec le dijo.

"Me honras, mis seores," Atre respondi, tomando asiento con evidente
placer. Cuando Runcer haba llenado su copa, se la llev a Seregil. "Larga vida
y buena fortuna, mi seor."

Despus de ver Kylith y Ysmay en su carro ms tarde esa noche, Seregil volvi
a Atre con una mirada expectante.

"Mis noticias sera mejor entrega en, mis seores privados."

"Ah, ya veo. Bueno, vamos a la biblioteca ". l abri el camino hacia arriba y
cerr la puerta.

"La lengua de Alguien ha estado meneando?" pregunt Alec.

"De hecho, mi seor," Atre respondi, mirando alrededor de la habitacin, bien

equipada con evidente inters. "Tanni y yo realizamos para una pequea fiesta
en la casa del duque laneus hace unos das. El duque y sus amigos hablaron
muy bien de la princesa Klia. El primer brindis fue con ella, en lugar de la reina
".

Ya veo. Lo que se dijo exactamente? "

"Varias personas tenan cartas de ella y las compartieron. Fue en su mayora

saludos y los detalles de las batallas ".

"Quin estaba all?"

"El duque, duque Malthus, Marquise Lalia, duque Zymir, el general Sarien, y la
duquesa Nerian."

"Sarien? - Estas seguro? pregunt Seregil, tratando de ocultar su

consternacin. General Sarien era el protector general al mando de la Ciudad
Regimiento.

"Por supuesto, mi seor," respondi Atre. "Un compaero de ronda, y generoso

con sus regalos." Toc un anillo de plata adornado en el ndice derecho.

Seregil salud eso de lado con impaciencia; todos en Rhminee arroj sus joyas
en el actor, al parecer. "Eso es todo?"

"Se habl de la Princesa Klia tomar el trono de alguna manera."

"Y ellos dijeron esto en frente de ustedes?" pregunt Alec.

El actor sonri. "No, mi seor. Ellos pensaban que yo estaba en la cocina con
Tanni, cenando. Regres sigilosamente al saln y escuch por la puerta ".

Seregil enarc una ceja. "Qu inteligente de ustedes. Has hecho este tipo de
cosas antes? "

Atre encogi de hombros modesto. "De vez en cuando."

"Asumo que tambin se hizo mencin de lord Alec o yo?"

"T, Seor Seregil. Duke Malthus sugiri hablar con usted acerca de lo que
haban estado hablando antes de regresar, pero los dems ... "Hizo una pausa,
y se entreg a Seregil una sonrisa de disculpa. "Duke laneus dijo que no
estabas suficientemente influyentes como para ser de alguna utilidad, y los
otros de acuerdo."

Seregil ri de eso. "Sabes lo que estaban hablando?"

"Desafortunadamente, no todos de la misma, mi seor. Como ya he dicho, que

nos mandaron a la cocina por un comida- "l hizo una mueca agria; claramente
el recuerdo de ser tratado como un juglar comn era de mal gusto. "Pero Duke
Malthus pareca estar discutiendo con los dems acerca de algo."

"Pero usted no sabe lo que, a excepcin de que podra haber implicado Alec y
yo?"

"No, yo no poda or lo que deca claramente".

"Lo ms interesante. Algo ms?

Atre pareci dudar por un instante antes de que l neg con la cabeza. "No, mi
seor."

"Bueno, gracias, y bien hecho." Seregil cogi su bolso sin pensar.

"No, mi seor. Como he dicho antes, usted es lo suficientemente generoso con

su oro ".

"Ah, eso es correcto. Ahora, tengo tu palabra de que lo que me has dicho no
va ms lejos? "

"Estoy tan constante como el sol, mis seores. Usted no tiene necesidad de
preocupacin. La poltica de Skala son asunto mo ".

"Una actitud muy sabia. Buenas noches a usted, Maestro Atre. "

Por un instante Seregil crey ver una expresin de fastidio cruz la cara del
actor, pero fue fugaz y que no poda estar seguro antes de Atre se llev una
mano a su corazn e hizo una reverencia y se march.

"Atre definitivamente tiene un poco de Nightrunner en l", seal Alec.

"Pens que podra. Qu piensa de lo que dijo? "

"Yo dira que con todo lo que escuchamos ayer y ahora esto, los dos cbalas
pueden estar en guerra. He estado pensando, sin embargo. General Sarien no
estaba en esa lista que encontr ".

Seregil lo consider. "l puede ser una adicin reciente al grupo. O Kyrin no
saba nada de l. Por la luz, Alec, si laneus tiene el protector general en su
bolsillo, que cambia todo. Si Sarien podra conseguir la Ciudad regimiento que
lo siguiera, que podran contener todos Rhminee rehenes ".

"Tal vez el gato debe hacerle una visita. Dnde vive? "

"Desafortunadamente, l est acuartelado en el propio Palacio y an no estoy a

punto de tratar de robar all. Empezaremos con Malthus esta noche, y ver qu
sale de eso ".

Atre sonri para sus adentros mientras cabalgaba a casa, contento de que l
haba mantenido el mejor de los chismes a s mismo; quizs tendra un poco de
diversin entre los nobles, despus de todo.

En cuanto a sus clientes, lo hara nunca parte con tanto como un pendiente?

Quizs Duque Reltheus o Kyrin sera ms generoso. Kyrin, decidi; l ya tena

un anillo de Reltheus, desde la noche en que haba cenado en casa del duque
cuando Alec haba deshonrado a s mismo con la bebida.

Tal vez incluso haba inveigle uno o ambos como nuevos clientes. Desde la
recepcin de esta noche Kylith, estaba claro que iba a necesitar uno.

Era una simple cuestin de entrar en casa fina de Malthus en Rowan calle esa
noche. Irnicamente, fue menos de cinco minutos a pie de la casa de Reltheus.
Seregil entr solo, pese a las objeciones de Alec, alegando que sera ms fcil
de explicar uno de ellos estar all, en lugar de los dos, en caso de que quede
atrapado, y que saba que el diseo de la casa. De todos modos, Alec insisti
en venir hasta el muro del jardn y guardaban las vigilias de Seregil mientras
suba una y en las sombras ms all.

Fue una noche pegajosa, y la seda negro a travs de la parte inferior del rostro
de Seregil fue incmodamente caliente y hmedo antes de llegar a la mitad del
extenso jardn. Elegante como esta casa era, fue muy deficiente en los
balcones, por lo que Seregil se vio obligado a buscar otro camino arriba, donde
la biblioteca de Malthus estaba. El hombre no tena un estudio, pero lleva a
cabo su negocio desde un escritorio all. Seregil espera que es donde guardaba
nada sensible. Como intrigante como las clases altas Rhminee tendan a ser,
eran lamentablemente predecible a cualquier persona que tena una amplia
experiencia de ellos.

La estrecha ventana de la cmara garderobe concede la entrada estrecha para

un Nightrunner serpiente de caderas con el ingenio para Jigger la captura en el
panel interior con plomo. Una cua de lima-madera insertado entre el vidrio y
el marco de pronto se encontr y levant el pestillo. Un olor a tierra se desvi
hacia fuera en el aire hmedo mientras balanceaba la ventana hacia adentro y
shimmied travs. Arrug la nariz. Alguien en el hogar no se senta bien, desde
el olor.

Conteniendo la respiracin, Seregil rob silenciosamente hacia la puerta y

avanz abierta. Todo estaba ms all de la oscuridad. Escuchar con atencin a
los funcionarios vigilantes o errantes, encontr puerta de los criados detrs de
un tapiz en el pasillo cerca de la cocina y se arrastr hasta el segundo piso.
Afortunadamente las escaleras eran slidos y bien mantenido. Apenas crujieron
en absoluto.

La biblioteca estaba en el frente de la casa, por un largo pasillo que se

bifurcaba el que conduce a los dormitorios de los hogares. Una alfombra
Zengati adornado corra a lo largo del pasillo y amortiguaba sus pasos muy
bien mientras se apresuraba a lo largo.

La cerradura simple en la puerta de la biblioteca fue suficiente para mantener

los servidores y los clientes curiosos, pero no Seregil. Reflexion que sugiere
algo ms complejo de Malthus la prxima vez que se conocieron, pero decidi
que sera un tema incmodo para trabajar en una conversacin casual.

Una vez dentro de l revis los cajones cerrados del escritorio, encontrando
poco de inters, luego busc la habitacin por compartimentos ocultos. Una
vez ms, todo fue muy fcil de encontrar, en la pared detrs de un pequeo
tapiz. El polvo haba reunido alrededor de los bordes de un cuadrado de
paneles de madera, por lo que es evidente para un ojo entrenado. En la
experiencia de Seregil, la ms honesta la persona, ms fcil era robar en ellos.
Te sientes un poco culpable, l cuidadosamente pried fuera del panel y
encontr una caja de madera plana escondido en el espacio detrs de l.
Aproximadamente la plaza, la caja estaba a unos treinta centmetros de ancho
y medio que espesa. Seregil lo llev a la mesa y lo inspeccion de cerca con la
piedra de luz de su rollo herramienta. Por ltimo, una cerradura con un poco de
espritu a l! Tal vez incluso un dispositivo desagradable incorporada en la

placa de bloqueo o de latn. Sonriendo para s, sac el pico delgado que haba
diseado para tal situacin. Se inclin a propsito para que pudiera probar la
cerradura, manteniendo la mano fuera del alcance de las agujas u otros medios
disuasorios peligrosas que podran estallar hacia fuera.

Fue una buena cosa, tambin. Malthus haba sido mucho ms cuidadoso con
esto; una explosin de la llama blanca brill desde el ojo de la cerradura, el
derretimiento de la seleccin y la captura de la orilla de manga de la camisa
enrollada de Seregil en llamas.

"Bilairy's-!" Seregil luch fuera de la camisa y apresuradamente lo tir de l.

Conoca esta magia. Haba visto Thero-que tena una fascinacin peculiar con
todas las cosas inflamables-lugar en diversos objetos de protegerlos. Este tipo
de fuego mgico podra consumir carne si entra en contacto con l durante
ms de unos pocos segundos. Para todos Seregil supo, Thero haba colocado la
magia en la caja para s mismo Malthus. Por desgracia, establece otra cosa que
tocaba en llamas, tambin, y l haba tirado la camisa un poco demasiado
cerca de las cortinas detrs de la recepcin.

Hard-presionado a pensar cmo poda hacer las cosas peor, cogi la caja, que
haba dejado de escupir fuego, y se apresur a regresar por donde haba
venido. Al pasar junto a la cocina, le grit "Fuego! Dispara arriba! " y corri por
el retrete. Lanzando la caja por la ventana, l movi despus de ella, la agarr
de nuevo y corri hacia el muro del jardn. Ya poda oler el humo y se maldijo
por tonto. El ltimo que lo que pretenda era a incendiar la casa de un amigo.
Afortunadamente alguien ya haba dado la alarma. Poda or gritos en el
interior. Empernado a travs del jardn, exhal el cuadro sobre la pared, luego
trep por la cuerda y por el otro lado.

Encontr Alec escarbando en el suelo, recogiendo documentos dispersos y

relleno en su camisa. Al parecer no haba magia en la caja para evitar que
romper abierto cuando se lanza sobre una pared en una calle pavimentada.

"Una pequea advertencia habra sido agradable," Alec susurr mientras

tomaba hasta el ltimo de los documentos dispersos. "Casi me cerebro con esa
cosa."

"Lo siento, estoy en un poco de prisa."

Alec levant la vista y lo oli. "Es que el humo?"

{0}
{/0}{0}No me diga? {/0} Seregil cogi las ltimas piezas de la
caja de astillado y se alej con Alec cerrar atrs.

En el ciervo y la nutria, Alec sacudi los documentos de debajo de su camisa y

las extendi sobre la mesa. Haba cinco en total, misivas ordinarias de Nalian y
laneus sin mensajes ocultos aparentes, as como uno de Elani, agradecindoles
Malthus hace algn regalo. ste llevaba tanto la firma y el sello de la princesa
real, y estaba en la mano de Elani.

"Bueno, eso fue una prdida de tiempo." Alec estir los brazos sobre la cabeza
y bostez. "Por qu se toman la molestia de ocultar esos?"

"Por qu, de hecho." Seregil volvi su atencin a las piezas de la caja. Haba
aterrizado en una esquina superior; el panel del lado izquierdo estaba roto, y la
tapa se haba roto en dos, con una de las piezas que cuelgan por una bisagra.
La placa de bloqueo era un medalln fundido rodeado de madera carbonizada.
"Uno pensara que l habra utilizado algo ms robusto."

"Probablemente no anticip que se arroj sobre las paredes."

Seregil separa la tapa y dej a un lado con las piezas astilladas. "O que
pensaba que el hechizo de fuego en el bloqueo sera suficiente para
mantenerlo a salvo."

"Fuego hechizo? As que era el humo que ola. Qu pas?

"Slo un pequeo percance con las cortinas", Seregil cubriendo. Examin la

parte inferior de la caja, tocando ligeramente con el dedo. "Creo que hay un
espacio debajo de aqu."

Tir los restos de la parte izquierda de la caja libre y su sonrisa fue un poco
torcida. Hubo, de hecho, un doble fondo, con un espacio de unos cinco
centmetros de profundidad por debajo. "Prstame tu cuchillo."

Alec le dio la daga negro y plateado con mango y Seregil lo utiliz para
levantar el doble fondo de la caja libre. Debajo de l encontr una carta
doblada an teniendo una mancha de cera donde el sello haba sido roto. A
pesar de que no tena el saludo o la firma, de inmediato reconoci la, escritura
inclinada familiarizados; que era de la misma espa que haba enviado
mensajes a los otros Reltheus, y escrito en el mismo cdigo. Rozando l, Seregil
hace fuera "Ten ms a la causa. Piense la perra lobo est mirando. La adopcin
de medidas. "

"Si es Reltheus que contrat a la gato, entonces yo apuesto a que esto es lo

que estaba buscando", reflexion Alec.

"O algo por el estilo. Ciertamente es prueba suficiente de que laneus y su

equipo saben acerca de la otra cbala. Esta perra lobo 'es casi seguro que
Beka. Y "medidas adoptadas" pueden referirse a los preparativos del atentado.
Esto no es bueno ".

"Tenemos que advertir a ella!"

"S, aunque si esto fue interceptado antes de que fuera visto por Reltheus y los
dems, puede que no haya habido ningn pedido devuelto an."

"Pero si le damos a este a s"

Seregil sonri. "Oh, vamos a darle algo, est bien."

Qu vas a hacer?

"Forjar un reemplazo, por supuesto." El ir a la canasta sobre la mesa, tom un

pedazo de pergamino raspado y comenz a hacer los bordes irregulares y
manchas con el holln de la chimenea. Cuando todo termin, l imitaba el estilo
de escritura del remitente y el cdigo. Su nota deca: Ten ms a la causa. Lobo
perra no sospecha nada.

"No, eso debera hacer". Seregil reuni a los otros papeles. "Cuando sea el
momento adecuado le enviaremos estos fuera al empleador del gato y vemos
donde aparecieron. Voy a dar este original Thero ".

"Qu vamos a hacer con Malthus?"

"Creo que vamos a enviaremos una invitacin para que se unan a nosotros
para la cena y una excursin al teatro maana por la noche. Quizs Thero
disfrutara otra noche fuera, tambin. "

Seregil y Alec estaban vistiendo para la cena con Malthus la siguiente noche
mientras Thero, quien finalmente haba llevado hacia abajo, se paseaba en el
jardn, cuando Runcer apareci en su puerta de la cmara con una carta
sellada de Lady Ysmay.

Alec rompi el sello y ley el contenido. "Oh, no!", grito de asombr

Qu es? pregunt Seregil, mirando hacia arriba en el acto de tirar de una

bota.

"Es Kylith. Ella es-que est muerta ".

Seregil lo mir un momento, estupefacto, a continuacin, dejar que la cada de

arranque y cogi la carta. "Luz de Illior! Dice cmo? "

"Muri mientras dorma en su habitacin esta tarde." Alec sacudi la cabeza

con tristeza. "Ella no se vea enfermo en la cena de anoche."

Afligida, Seregil se hundi de nuevo en la cama y apoy su cara en sus manos.

"No puedo creerlo. Quiero decir, yo saba que iba a sobrevivo, pero ella fue uno
de mis primeros amigos cuando entr en la sociedad. Ella me ayud tanto- "

Alec se acerc a l y le pas un brazo alrededor de l como Seregil tom aire

inestable. "Lo siento mucho. Yo s que ella era ms que un amigo. Parece que
se fue en paz, por lo menos ".

Seregil suspir. "Parece que vamos a ser decepcionante Malthus esta noche.
Mejor vamos dar Thero la noticia ".

"Qu sucede?", el asistente le pregunt el momento en que puso sus ojos en

ellos.

Seregil le mostr la carta.

"Puede Astellus llevarla suavemente. Seregil, lo siento mucho. Ella era una
seora encantadora ".

"La estela comienza maana por la maana. Voy a enviar una nota a Malthus ",
dijo Alec, hacindose cargo.

"Gracias, tal."

Atre estaba vistiendo para ir a la maana siguiente cuando Brader entr sin
llamar.

"Qu ests haciendo aqu?" demand l. "Los otros ya estn en el teatro, en

espera de ensayo."

"Me temo que el teatro estar oscuro esta noche, y unos pocos ms, adems,"
dijo Atre, todava vestirse delante del espejo en la pared. "No has odo?
Seora Kylith falleci. Voy a pagar los aspectos de la empresa ".

Brader lo mir un momento, luego lo agarr por la pechera de camisa de lino

fino y lo estrell contra la pared lo suficientemente duro para establecer el
balanceo espejo en su ua. "Otra vez no!"

Atre sonri. "Qu hace usted pensamiento?"

Brader sac su puo hacia atrs, temblando de ira. "Lo puedo ver en ti! Lo
puedo ver en tus ojos. Me juraste! "

Atre ignor la amenaza inminente a su rostro. "Ella era de edad, primo. Los
ancianos mueren. Entiendo que era muy tranquilo. Qu te importa de todos
modos? Ella ya nos haba cortado. De qu era ella ms? "

"Estamos a salvo aqu, Atre! O estbamos. Usted est tomando demasiados de

todos modos, y ahora? " Se dio la vuelta con una mirada de disgusto. "Usted
simplemente no puede dejar lo suficientemente bien solo, verdad?"

"Te has olvidado de lo que se siente con los buenos, primo. Cmo usted los
relished. Has estado viviendo de las migajas durante demasiado tiempo. Tengo
otra conmigo, justo ah. Parece viejo marqus Yarin enferm repentinamente en
su casa de verano la semana pasada. Es una pena. Mrame a los ojos y dime
que no anhelan tanto como yo. "

"Brader, lo encontraste?" Merina llama. Podan or su subiendo las escaleras.

Atre chasque la lengua. "Dios mo, primo, qu le vas a decir esta vez? O
debo traerla a nuestro pequeo secreto? "

Brader cerr los ojos y respir hondo. "Maldito (a) seas."

"Brader, eres t?" Merina llama desde fuera.

"S, el amor. Yo lo encontr. Me temo que hemos tenido una mala noticia ". Mir
de nuevo a Atre mientras alcanzaba el pomo de la puerta. "Por lo menos poner
algo en su cara!"

Atre recostado contra la pared y puso mala cara a l. "Oh, mira, has
desgarrado mi camisa favorita."

Dejando Atre para hacerse presentable, Brader fue a atajar Merina. Pens que
haba educado su expresin, pero Merina ech un vistazo a l y sus ojos se
abrieron con consternacin.

"Ustedes dos estn luchando de nuevo?" Ella se encontr con l y le agarr por
el brazo. "Y no me digas que no es nada, Brader! Las cosas han ido tan bien. l
es feliz. Pens que eras feliz, tambin ".

"No es eso, amor." Cmo odiaba mentirle a ella! "Acabamos tuvimos palabra
que Lady Kylith muri."

{0}
{/0}{0}Oh, no! {/0} Merina lleg a sus brazos y apoy la
cabeza en su hombro. "El pobre! Ella era tan bueno para los nios, y tan
generoso ".

S. Brader la abraz y la bes en el pelo. Con sus clidas lgrimas mojado su

camisa, no poda decir nada ms que eso. Sobre la base de la mentira atrapado
en la garganta.

"Otro patrn muerto", susurr ella contra su pecho.

"Ella era viejo, Merina, y que haba retirado su patrocinio."

"Ella lo hizo? "Por qu no me lo has dicho?"

"Yo no quera preocuparte."

Merina suspir. "Ella no era tan viejo, Brader, y no el primero. A veces me

pregunto si nos traen mala suerte con nosotros ".

"No seas ridculo. La gente muere ".

Ella le dirigi una mirada de preocupacin. "Es algo ms que hoy. He estado
preocupado desde hace un tiempo, aunque no he querido decir nada. Atre
recibe este brillo en sus ojos Algunas veces, algo salvaje, y muy a menudo esto
significa nos estamos moviendo de nuevo. Este es el mejor lugar que he
estado! "

"No te preocupes, querida!" Atre exclam cuando sali de su habitacin,

vestido con su mejor traje negro. "Me voy a presentar sus respetos de la
compaa en el velorio de la pobre Lady Kylith. Tal prdida! " La bes en la
mejilla, luego se puso un buen par de guantes de seda negro. "No hay nada
que preocupe su bonita cabeza acerca, sin embargo. Hay peces mucho ms
ricos en esta hermosa, mar Rhminee frtil, y pienso quedarme aqu por mucho
tiempo ".

Seregil, Alec y Thero llegaron a la villa de Kylith encontrarlo ya llena de

dolientes y una fiesta fro expuesto en la sala de recepcin. Dead ella podra
ser, pero la hospitalidad de Kylith vivido. Mirando alrededor, Seregil vio Eirual y
un nmero de sus cortesanos, as como el conde Selin y Malthus. Un Ysmay
muy sombro estaba asistiendo a los invitados, vestidos de negro y azabache.

Seregil se acerc a ella y la bes en ambas mejillas. "Ysmay, lo siento por su

prdida. Gracias por el envo de la palabra ".

"Por supuesto", respondi ella con tristeza. "Amaba tanto de gracias." Hizo una
pausa y se sec los ojos con un pauelo de encaje ya hmeda y arrugada.
Seregil tom y lo puso en la mano.

Gracias. Fue tan repentino! Y ella estaba tan a la espera del juego de anoche.
Ella slo dijo que estaba un poco cansado. No tena ni idea- "

"Dudo que ella hizo, o bien, querida", dijo Seregil.

"Que podamos verla?" pregunt Alec.

"Voy a estar aqu", les dijo Thero.

Ysmay llev Alec y Seregil por la escalera de mrmol dorado al dormitorio de

Kylith, donde la seora se sent en la cama en una magnfica vestido bordado

en oro, zapatillas y de oro pesado y joyas rub. Tena el pelo perfectamente

peinado, como siempre, y adornado con alfileres enjoyados.

"Lo hiciste sentir orgullosa, Ysmay." Seregil se fue a la cama. "Rhminee ha

perdido parte de su luz hoy." Puso una mano sobre Kylith de donde
descansaron sobre su pecho y se inclin para besar su frente. Una lgrima
corri por su mejilla como si estuviera llorando en lugar de l. Aceptando el
pauelo de Alec, que borr cuidadosamente la racha de humedad para no
estropear su aplic cuidadosamente cosmticos.

Volvieron las escaleras para encontrar Duke Reltheus all.

"Una dama tan maravillosa." Reltheus suspir. "Ojal hubiera llegado a

conocerla mejor."

"La madre est devastada", dijo Selin. "Ella era amiga de ella desde antes que
yo naciera. Seora Kylith siempre estaba ah, mi vida entera, como una ta
extra. " Se interrumpi y se sec los ojos.

Justo en ese momento Atre fue anunciada por el portero. l fcilmente podra
haber sido confundido con un noble, tan ricamente era l vestido y enjoyado.
Su boca era una lnea trgica, y se vea plido y demacrado.

"Espero que no me importa delito con mi presencia", murmur, acercndose a

unirse a ellos. Lanz una mirada curiosa a Thero. "No poda creer la noticia.
Aunque cuando usted no vino al teatro anoche una tragedia! "

En este rango de Seregil pudo ver que Atre llevaba un poco de cosmticos. Su
dolor podra ser genuino, tal vez lo suficiente como para afectar su aspecto,
pero su vanidad era claramente intacta.

Intercambiaron condolencias, entonces Atre fue a ofrecer sus condolencias a la

sobrina de duelo.

"Debe haber estado muy enamorado de ella", dijo Thero.

"Tal vez, aunque creo que estaba ms interesado en su bolso, que ahora est
en manos de Ysmay."

Thero sacudi la cabeza con desaprobacin. "El hombre no es nada si no es

audaz."

"Es una pena que l y Kylith estaban en condiciones tan tensas en la final", dijo
Alec.

Ysmay estaba llorando en los brazos de Atre ahora.

Seregil frunci el ceo, observndolos. "No parecen tener relaciones afectadas

con la sobrina. Sospecho que l slo asegur su nuevo patrn ".

"BIENVENIDO, mi amigo, que ha pasado mucho tiempo desde que he cenado

con nosotros!" Seregil exclam la noche siguiente como Runcer introdujo Duke
Malthus al saln. El teatro estaba todava cerrada en duelo por Kylith, y que era
demasiado pronto para salir de juerga.

"No es tanto tiempo, sin duda?" Malthus contest con una sonrisa triste. "Lo
terrible, Kylith. Ella ciertamente se puede perder. Buenas noches, Alec ".

Alec le dio la mano. "Es bueno verte. Espero que me perdone, pero me tiene
que dejar despus de la cena para otra cita ".

"No, en absoluto, querido muchacho! Asistir a la princesa Elani otra vez? "

"No, Seregil se olvid de que haba prometido visitar myrhichia esta noche".

Malthus levant una ceja ante eso.

"Son amigos", dijo Seregil con una sonrisa mientras guiaba el camino al
comedor. "Entiendo que tuvo un desafortunado poco de emocin a su casa la
otra noche."

"Usted puede llamar as. Algunos siervo dej una vela encendida en la
biblioteca y estableci la habitacin en llamas ".

"Oh querido! Espero que el dao no era demasiado grave ".

"Afortunadamente se limita a la biblioteca", dijo Malthus con un suspiro.

"Vaciado, esa habitacin, sin embargo, y se llev todos mis libros y papeles con
l. Mi esposa ha ido a nuestra casa de verano hasta que el lo se trata ".

"Cmo un inconveniente para usted," Seregil compadeci, secretamente

aliviada de que l no haba hecho ms dao que eso. Al menos, el fuego se
haba cubierto el robo.

l ya Alec mantuvo la conversacin genial sobre la codorniz asada y pera

blanca y tarta de queso. A medida que se aplaz a la biblioteca de arriba para
el brandy Zengati, Alec se excus. "Buenas noches, Malthus."

"Ha sido bueno hablar con usted."

"No voy a llegar tarde, Seregil."

"Mirad que no ests", dijo Seregil broma.

Cuando Alec se haba ido, Seregil cerr la puerta de la biblioteca y cerr con
llave. "Malthus, me pidi que l se ha ido. Tengo algo muy serio que hablar, y
yo no quiero que los involucrados. Te ruego que me lo escuches ".

El hombre levant una ceja sorprendido. "Usted en serio, Seregil? No estoy

seguro de que he sido testigo de eso. "

"Tal vez no, pero lo digo en serio ahora." Seregil llen una copa para cada uno
de ellos de la botella de coac de cristal y se sent con l por la ventana. Hizo
una pausa y tom un sorbo de su bebida. "Sabes cmo el chisme flota
alrededor de la ciudad."

"S, y cmo se lo toman en."

"S, bueno, esto no es fcil, amigo mo, pero he odo susurros que un grupo de
nobles puede tener ideas acerca de poner la princesa Klia en el trono, yBueno, su nombre apareci."

"Eso es absurdo!" Malthus exclam con indignacin, pero l no era tan hbil
mentiroso como Seregil. "Cmo se enter de esto?"

"No puedo decir, pero creo que por su expresin que no estoy lejos de la
realidad."

"Te equivocas, Seregil. Yo no tendra ninguna parte de eso ". Hizo una pausa, un
poco de falta de aliento. "Le has dicho a nadie sobre esto?"

"No, por supuesto que no. Me dirijo a usted como un amigo, Malthus. Y uno
preocupados por su seguridad ". Esto ltimo era cierto, por lo menos.

La mano del duque era inestable mientras sorba su brandy. "Aprecio su

discrecin y su preocupacin, pero debes poner esos pensamientos de su
mente a la vez."

"Por supuesto."

Bebieron sus bebidas en silencio durante unos momentos, luego Malthus dijo:
"Princesa Elani es una chica muy bien, muy inteligente, por todas las cuentas.
Pero ella es muy joven, no te parece? "

"No sera la primera chica verde para llevar la corona", Seregil respondi con
un encogimiento de hombros. "Pero en realidad, es probable que ella va a ser
cultivadas y con ms experiencia antes de que ella tiene que gobernar. Phoria
es saludable y de una lnea de larga vida ".

"Su madre muri en la batalla," Malthus le record.

"S, lo hizo. Y supongo que tienes razn para pensar que siempre hay esa
posibilidad. Pero deponer su heredero? Por la luz, eso significara una guerra
civil. No se puede querer que ".

Claro que no. Malthus hizo una pausa. "Usted ha conseguido en muy buenos
trminos con la princesa, no es as? Y Duke Reltheus, que est tan cerca de
ella. "

"Alec y yo tenemos ese honor."

Malthus le dio una mirada pensativa. "Tal vez usted ha perdido algo de su
afecto por Kuala Lumpur International Airport."

"No s lo que quieres decir, mi amigo, pero yo soy y siempre ser amigo y
partidario de Kuala Lumpur International Airport. Y debido a eso, yo nunca
podra creer que ella hara cualquier cosa que amenace el bienestar y la
estabilidad de Skala. No me digas que haces? "

"No, pero no estoy tan seguro de Reltheus y su suerte."

Seregil sacudi la cabeza. "Estoy completamente confundido. Primero es Kuala

Lumpur International Airport, entonces es Reltheus. Nunca he escuchado nada
de esto desde antes. Por favor, Malthus, habla claramente! "

"No s si puedo, Seregil. Con sus nuevos amigos ... "

"Ests diciendo que Reltheus est tramando algo?"

Malthus asinti. "Es un hombre suave. Un hombre muy suave, y ambicioso.

Usted hara bien en tener cuidado a su alrededor. l puede parecer ser su
amigo, pero sospecho que est ms preocupado por su conexin con el trono ".

"Es mejor conectados en la corte que nunca he estado."

Malthus le dirigi una mirada de medicin de longitud. "Vas a denunciarme a

la reina, o Korathan?"

"Si yo fuera, no estaramos sentados aqu hablando ahora. Y qu hay que

informar? Soy tu amigo, Malthus. Yo no te refiero a cualquier dao. Te pregunt
aqu para tratar de salvarte de los desastres, y cualquier otra persona
involucrada en esta locura. "

"Ests satisfecho con mi inocencia, espero."

"Por supuesto, y me alegro de ello! Usted no slo poner su propia cabeza en

una pica, ya sabes. Alec y yo se rumorean para ser parte de ella. Y si la palabra
de esto alguna vez lleg a la reina, crees que ella iba a creer por un momento
que Klia no particip, tambin? Yo slo espero que no sea demasiado tarde
para sofocar estos rumores. Si yo he odo hablar de l, que otros deben tener ".

"Cmo se enter de ella?" Malthus pregunt de nuevo.

"Algunos noble que conoc en el saln de Kylith. Ni siquiera recuerdo su

nombre. Pero usted puede confiar en m para defender su honor. No tienes
nada que temer de m, te lo aseguro ". Seregil estaba empezando a sentir un
poco dolido con todas estas promesas vacas.

"Y Alec no sabe nada de esto?"

"No, y no tengo ninguna intencin de hacer participar a l. Es por eso que yo le

envi esta noche ".

Manos de Malthus estrech Seregil con fuerza. "Gracias, mi amigo, por esta
advertencia. Tenga la seguridad de que he tomado todo lo que has dicho en
serio ". Esta vez, en su haber, habl con una falta casi convincente de
preocupacin.

Ocultos en el dormitorio, Alec escuch la puerta de la biblioteca abierta y el

sonido de Seregil y Malthus ir abajo, charlando amistosamente. Esper durante
algn tiempo antes de que fuera evidente que Malthus no tena prisa para

marcharse. Quizs Seregil haba sugerido un juego para terminar la noche. O

que haban pasado juntos.

Alec, ya transformado en una, capa oscura llanura, se paseaba con impaciencia

cuando Seregil finalmente entr, buscando graves. "Bueno?".

Ve.

Alec sali corriendo despus de Malthus.

Seregil fue a su ropa en el pecho y se recupera el mensaje falso que haba

elaborado. "Ahora vamos a enviarte a casa."

La primera etapa del viaje de la carta comenz en la posada. Uno de los

pinches tom el paquete envuelto y sellado y un puado de sesters medio de
plata de Ema, inconsciente de Seregil-sencillamente vestido y armado con las
herramientas de su oficio, se arrastra a lo largo de atrs. No en vano, la
primera parada fue la Pluma Negro, donde el nio lo dej y algunas monedas
con el propietario. Era tarde, y las camareras se inici la colocacin de las
persianas. Como la taberna se aclar, el tabernero coloca el paquete-menos
unas cuantas monedas, sin duda, detrs de la nave modelo en la repisa de la
chimenea y se invierte la direccin del barco, luego llam a las chicas en la
parte trasera de la tienda. Uno de los bebedores, un joven bueno para nada
bien en un sombrero de ala rota, se haba quedado atrs, y tan pronto como se
fueron l agarr el paquete y el dinero, se lo meti en la parte frontal de la
chaqueta, y se dirigi a cabo, sin darse cuenta de la forma oscura fantasma
despus de l.

Paquete y monedas cambiaron de manos de nuevo en una tienda de quesos,

donde un joven se los llev y cambi de direccin, rumbo al fin hacia el Barrio
Noble, como se esperaba.

La bsqueda termin, no en la villa de Reltheus, pero al marqus de Kyrin. Los

centinelas en la puerta pareca familiarizado con el muchacho y lo dejaron
pasar.

Seregil pas en silencio por la calle lateral al callejn detrs de alta pared del
jardn del duque. El barril Alec le haba dicho todava estaba all, acostado de
lado todo el camino junto a un montn de basura. Sirvi bien de nuevo, y
Seregil estaba pronto por el jardn y en el balcn fuera de la biblioteca del
duque. Las pesadas cortinas fueron tirados por la ventana, pero mientras
esperaba que vieron la luz de una lmpara en la franja de espacio entre los
paneles. Seregil apret contra el cristal, mirando en.

En el interior, Kyrin se dirigi a su escritorio y abri el paquete, frunciendo el

ceo mientras examinaba cuidadosamente. El ceo fruncido cambi pronto a
una mirada de alivio. El marqus se dirigi al armario pintado Alec haba
registrado su ltima vez aqu. La apertura de las puertas, l meti la mano e
hizo algo que pivota el armario para revelar una habitacin oculta oscura o
paso, y luego desapareci en el interior con la lmpara.

Bueno, bueno, pens Seregil. Me pregunto qu sigues ah?

Esper hasta Kyrin reapareci y sali de la habitacin con su lmpara, luego

esper un poco ms, slo para estar seguro.

Seregil ech el pestillo de la ventana con una cua y se desliz en el interior,

confiando en la luz de la luna tenue para ver.

Alec le haba advertido sobre el dispositivo en la cerradura del gabinete.

Sacando su piedra de luz, se encontr con los boxes indicadoras en la placa de
bloqueo. Cogi la cerradura con cuidado, inclinando la mano para las largas
agujas no hieren cuando saltaron a cabo.

Abrir su carcasa, Seregil con cautela la mano dentro, buscando el mecanismo.

Result ser nada ms que una pequea palanca de bronce que consigui el
gabinete y el panel en su lugar.

Fresco, el aire viciado redact a cabo cuando se volvi el armario y se puso

detrs de ella. Se encontr en un pequeo rellano de piedra encima de un
corto tramo de escaleras. Seregil abri la puerta secreta casi cerrada, en caso
de que alguien anduvo errante, pero no todo el camino desde que l no era
capaz de encontrar ninguna palanca correspondiente en este lado.

Estaba a punto de bajar la escalera cuando vio a un pequeo espacio entre el

primer peldao y el elevador. Arrodillado, presion en el paso y observ el
pivote escaleras en algn mecanismo oculto para convertirse en un
portaobjetos de granito liso. Una gran trampilla se abri en la parte inferior,
dejando al descubierto un cuadrado de negrura, dispuesto a tragarse el ladrn
involuntario. Seregil apart la mano y las escaleras se enderez a s mismos,
buscando aparentemente slido. Con un chirrido de poleas ocultos, la trampilla
cerrada. Cualquier ladrn incautos se celebrar de forma segura hasta que el
dueo de la casa sali a buscarlo. O tal vez ya empalado en pas de hierro o
cuchillas. Era tan desagradable como ingeniosa, Seregil pens, impresionado.
Era el dispositivo ms elegante que haba visto por algn tiempo. Ahora para
encontrar el mecanismo de bloqueo.

Por el resplandor de la piedra de luz inspeccion la piedra a cada lado del

rellano. Una palanca de hierro se estableci en el mortero, junto a la puerta,
bastante fuera de la vista a menos que saba que buscarlo. Tir hacia abajo y
oy el roce de metal de algn lugar bajo los pies. Al tirar de la palanca hacia
abajo tanto como pudo, Seregil sinti que cambiar, no hay duda de bloqueo en
su lugar. l se mostr cauteloso de todos modos, probando el escaln superior
de nuevo. Pareca slido.

La escalera era lo suficientemente estrecha como para que presione sus manos
firmemente contra la piedra spera mientras se abra camino hacia abajo, por
si acaso las escaleras salieron de debajo de l. Incluso ahora se fue con
cautela, consciente de que donde haba una trampa que podra muy
probablemente habr otro, tal vez como los glifos que protegan su propia
escalera secreta en la posada. Pero Kyrin bien era demasiado prudente para
compartir su secreto con un asistente, o careca de imaginacin, para Seregil

lleg a la pequea cmara en la parte inferior sin incidentes. Saltando sobre la

trampilla, levant la piedra de luz.

La habitacin estaba escasamente amueblada con una mesa y dos grandes

armarios similares a la de arriba. El dulce aroma de las velas apagadas an
flotaba en el aire viciado.

Los armarios estaban cerradas y atrapan aguja. Seregil recolectado

cuidadosamente la cerradura de la caja de la izquierda y encontr un montn
de papeles en un estante superior, y en las parcelas uno envuelto en tela
inferiores que le recordaban ruedas redondas de queso Kerry. Cogi uno y lo
encontr sorprendentemente pesado. Cmo deshacer las vendas, vio que se
trataba de un kar Aurnfaie, un lingote en forma de cuenco de oro puro sobre
el tamao del nido de un pjaro grande. Haba cincuenta y dos en total. Seregil
silb suavemente entre dientes mientras examinaba las marcas en l; llevaba
el sello de Golinl clan.

As Kyrin debe contrabandeando algo al sur, pero qu? El khirnari de Golinl

qued mano a mano con el khirnari de la vecina Vress; juntos haban opuesto
a la apertura de los puertos Aurnfaie no sean ricos Vress, un tratado hecho
por Kuala Lumpur International Airport. Quizs estaban apoyando un complot
contra ella por venganza, o previsin, si realmente cree que ella era un rival
viable para el trono. Seregil mir los kars; esto represent una considerable
cantidad de apoyo por el 'faie, a cambio de lo que debe haber sido algunas
garantas bastante convincentes de Kyrin. Desde Aurren era una coleccin de
clanes separados pero interdependientes, Golinl poda hacer esto, mientras
que otros clanes, especialmente los occidentales como Bkthersa, se
beneficiaron de los puertos abiertos y compatibles Phoria en su guerra.

Hubo varios cofres de joyas en el otro gabinete. En conjunto, era ms que

suficiente para financiar una conspiracin o una precipitada fuga.

Volvi su atencin a los papeles en el estante superior del primer gabinete,

esperando ms manifiestos. En su lugar se encontr una coleccin de notas
breves y, despus de leer unos pocos, se dieron cuenta de que eran muy
probablemente las traducciones de cartas codificadas de Daos. "Kuala Lumpur
International Airport se mostr en desacuerdo con la reina en frente de las

tropas en Monton." "Kuala Lumpur International Airport herido en Alford."

"Hawk recorta las alas de Klia en Morninghill." "La tropa de Kuala Lumpur
International Airport derrotado en Ustin." Su nota forjado estaba entre ellos.
Otro le llam la atencin: "Kuala Lumpur International Airport vive. No hay
sobrevivientes ".

"Bastardos, que realmente lo hizo," murmur Seregil.

Haba ms de lo mismo en el otro gabinete, y algunos en una mano diferente,

perteneciente a los movimientos de la reina. Eso fue una gran sorpresa, pero
era la primera vez que haba encontrado nada que sugiere que era un espa en
el campamento de Phoria.

Entre el resto de ella encontr una carta enrollada atado con cinta de color
escarlata. Seregil sac la cinta fuera y lo examin, el reconocimiento de
escritura a mano audaz Reltheus incluso antes de leer la firma en la parte
inferior. Estaba dirigida a Tolin. La primera parte trata de la venta de algunos
caballos Tolin haba comprado del duque, y luego hizo referencia a la cortesana
HYLI, cuyos favores se describe en detalle grfico. Fue el ltimo prrafo que
envi el corazn acelerado de Seregil.

En respuesta a su pregunta en el baile de la otra noche, s, cuando Danos es

consorte, voy a instarlo a que usted nombr primer ministro del Tesoro pblico.
Al que tiene mi palabra.

Seregil dudaba seriamente que Reltheus haba colocado esta en las manos de
Kyrin. Bolas de Bilairy, fue que todos en Rhminee chantajeando s este verano?
Y qu podra haber posedo Reltheus a cometer algo como esto para tinta y
pergamino? En rigor, no fue una traicin, pero la redaccin, cuando Danos fue
consorte, no si-reflejara muy mal en ambos, padre e hijo, si se demostr en la
corte, y lo ms probable terminar cualquier matrimonio espera entre las dos
familias. Tena Kyrin atrap Reltheus en esta parcela, esta cbala? Lo que
Seregil haba encontrado hasta el momento sealado para el marqus de ser la
cabeza de la serpiente, en lugar del duque. Kyrin no era tan social, pero que
pareca tener la ms impresionante coleccin de informacin. Pareca que
Danos envi sus mensajes a su padre, para no levantar sospechas, entonces

Reltheus los transmiti a Kyrin. Lo que significaba Kyrin estaba tomando el

mayor riesgo, aunque Reltheus tena algo ms personal en juego.

Y cmo haba conseguido Kyrin la carta? Desde el propio Tolin, tal vez, ya que
el hombre pareca ser bastante slidamente en la trama. A menos Kyrin lo
estaba chantajeando, tambin? Seregil frunci el ceo cuando sustituy a la
carta; la celebracin de una conspiracin entre s por la coaccin era una
receta para el desastre. No, era ms probable que slo Reltheus, cuyo uso
sentar en la posicin de su hijo en el regimiento de Kuala Lumpur International
Airport. Debe tenerse en cuenta las esperanzas de Reltheus, Seregil se
pregunt si iba a ser el poder detrs del trono, como l claramente esperaba, o
Kyrin?

En el fondo de un estante descubri una caja de cuero. En el interior, acolchado

en terciopelo azul, haba dos frascos pequeos, cera sellada. Viscosa medio
lleno de lquido cada uno, negro en el suave resplandor de su piedra de luz.
Seregil cortar cuidadosamente el sello de cera cerca de la boca de cada botella
y trabajado las pequeas tapas de cierre. Oli el contenido de cada frasco,
entonces apresuradamente ellos con tapn de nuevo. Fue veneno, lo que los
asesinos llaman Wyvern Sangre: un tipo de veneno de vbora, mezclada con
algunos otros ingredientes poco saludables, incluyendo azul mirto, que le dio
un olor de hierbas leve pero distintivo tales e increble potencia. Una escasa
cada de este en el vino de alguien y que estara muerto despus del primer
sorbo. E incluso un drisiano o asistente no podra detectar, ya que se trataba
de una cantidad tan pequea y no mgica. Innecesario decir, la mera posesin
de esto podra aterrizar un hombre en la torre roja. Kyrin estaba jugando
realmente un juego peligroso, que significaba que las apuestas eran muy, muy
alto.

Ms preocupante an, no haba espacio en el cuadro de una ampolla ms, y el

terciopelo fue aplastada, como si uno haba sido eliminado. Podra ser esto lo
que se utiliz en Kuala Lumpur International Airport? Dudoso, desde que ella
sobrevivi.

As que qu quiere Kyrin, entonces? Elani en el trono, tal vez, tanto como
Reltheus? O Phoria fuera de l.

"Seis de uno, media docena de los otros", Seregil murmur mientras se

calentaba sellos de cera de los viales de veneno 'con su aliento y dedos y los
alis como lo haban sido. Podra ser lo que haba en esas trampas de bloqueo,
o Kyrin podra usarlo en s mismo en caso de que l fue capturado. Eso le dara
una muerte mucho ms rpido que Phoria hara.

Seregil puso los frascos de vuelta donde los haba encontrado y se acerc al
escritorio. Fue claramente hizo, con slo un cajn, que estaba cerrada y
amaado con las mismas agujas envenenadas. Alguien debera decirle Kyrin no
utilizar el mismo dispositivo ms de una vez. Se dio el resto a la basura y se
dirigi a los robos aburrido. Se afloj las obras y sac el cajn abierto. Dentro
haba un paquete de esas cartas copiadas de Elani'S, datan de ms de un ao,
y varios de Alaya. Los contenidos de ambos eran aparentemente inocente, pero
contenan una gran cantidad de informacin sobre el negocio diario de la
princesa, y frecuentes menciones de su inters por la Danos, y sus clidos
sentimientos por Reltheus, a quien le gustaba claramente mucho.

Ellos han estado en esto por un tiempo, seal. Desde antes Elani reuni Danos
a que cazan el invierno pasado.

Se arrastr rpidamente a travs de ellas, deseando tener ms tiempo para

leer en detalle, ya que no era cuestin de robarlos o el tiempo para copiarlos.
Al igual que con los otros, nada de temblar la tierra importancia salt, pero
cualquier persona con un ojo que discierne al menos podra tener una idea de
la propia joven. Lo cual sera muy til para cualquiera que trate de encontrar a
un hombre joven para mirarla a los ojos. O novio uno a mirarla a los ojos, tal
vez.

Y haba otro punto de inters: todas las copias de las cartas de Elani se
realizaron en el mismo guin. Seregil regres para una segunda mirada. El
guin era muy similar a la que se ensea a los escribas de palacio. Esto pareca
un pobre intento de disimularlo.

De una forma u otra, iba a tener que averiguar quin estaba haciendo estas
copias.

Alec sigui el carruaje de Malthus a una distancia segura, y no se sorprendi

cuando se detuvo a las puertas de la villa de laneus. El rostro del duque era
sombra mientras se pos bajo los faroles y fue anunciado por el vigilante.

Alec bordeaba las paredes y encontr una manera ms en un patio de la

cocina. Desde all se dirigi al jardn de atrs. Mientras observaba, una luz
mostr repentinamente en una ventana de la planta baja. Ese fue un golpe de
suerte, no tener que subir por una vez.

Arrastrndose hasta la ventana, mir en un gran comedor, donde los dos

hombres estaban conferenciando en voz baja. La ventana haba sido un poco
abierta para coger la brisa de la tarde. Alec agach debajo de ella, escuchando.

"Si l lo sabe, entonces Cuntos ms?" Malthus estaba diciendo, y pareca

realmente asustado.

"Por qu no le presiona sobre dnde haba odo eso?" espet laneus. Alec le
oa ritmo. "Esa es la pregunta ms importante."

"Tuve la impresin de que lo haba odo de Duke Reltheus."

"Ah, s, su nuevo amigo. Lord Seregil y su hijo son muy populares en esos
crculos estos das ".

"Todo el mejor para nosotros para hacer uso de ellos, no crees?" pregunt
Malthus. "Por qu si no iba a haber venido a m?"

"No seas tonto, Malthus! Seregil podra fcilmente haber estado sonando hacia
fuera para Reltheus y su manada. Podra ser el momento para que sus amigos
sufren un accidente desafortunado ".

Para horror de Alec, Malthus no dijo nada a esto.

"Vete a tu casa, y mantener esto a ti mismo", dijo laneus. "Voy a ver a los
detalles."

"No crees que los dems deben saber? Estamos todos en peligro ".

"l no mencion ningn nombre, excepto el suyo. Tuvo algn indicio de que l
pensaba que eran los dems? "

"S, pero no quin."

"Yo me encargo de esto, Malthus. Vete a casa ".

Los dos hombres se separaron en condiciones tensas. Alec esper hasta que la
habitacin qued a oscuras, y luego se arrastr de vuelta por donde haba
venido.

l slo estaba encendiendo las lmparas cuando Seregil entr en sus

habitaciones en la posada y se dej caer en una de las sillas junto a la
chimenea vaca para quitarse las botas. "No es una mala noche. Cmo te fue?
"

"Malthus fue directamente a la casa de laneus," Alec le dijo. "Laneus no estaba

muy contento con la noticia. l sospecha que no digas Malthus todo lo que
sabe, y que usted podra estar trabajando para Reltheus. Y suena como llaneus, es decir es lo que significa hemos matado nosotros ".

"Realmente? l es un ser fuerte, de acuerdo. Algo ms?

"Eso es todo lo que tienes que decir? Se refiere a matarnos, Seregil! "

"Bueno, no va a ser el primero, verdad? Nos preocuparemos de eso cuando

sucede. Cules fueron las palabras exactas? "

"Slo que laneus dijo que se encargara de las cosas."

"Debemos ciertamente evitar comer con l. No es que le voy a ensuciarse las

manos ".

"Qu le dijiste a Malthus para llevar todo esto adelante?"

"Hice que yo saba ms que yo, y le di la idea del asesinato de un juego de

azar. Malthus se puso plido, y aunque l lo neg, yo estoy bastante seguro de
que estaba mintiendo ".

"Pero, quin? Phoria o Elani? "

No lo s. a Ambos? Hice mi mejor esfuerzo para advertirle de la idea ".

"Cree usted que va a escuchar?"

Seregil suspir. "No tengo ni idea. Si l est diciendo laneus en ello,

probablemente no ".

"Yo sigo diciendo que te has puesto en demasiado de un riesgo de hablar con
l. Tenan usted despedido de forma segura. Ahora saben que sabes algo. l no
vino a usted para ser parte de la trama por lo que ahora eres un peligro para
ellos ".

"Ya veremos."

Alec todava pareca dudosa. "Creo que hay que ser muy cuidadoso."

"Siempre, tal." Seregil tom la mano de Alec y bes la parte posterior de la

misma.

Alec se sent en el brazo del silln de Seregil. "Saba usted enva la respuesta
del gato de vuelta?"

Lo hice. Le gustara que adivinar donde se pos? "

"Con Reltheus?"

"Cerrar. Duke Kyrin. Tuve un vistazo a lo que haba detrs de ese gabinete en la
biblioteca. l tiene una habitacin secreta por un tramo de escaleras en lugar
poco fiables ". l levant una mano antes de que Alec poda preguntar y le dijo
que el conjunto de las aventuras de su noche, incluyendo la bsqueda de
veneno mortal.

Alec sacudi la cabeza. "Creo que ser mejor que no comer en su casa,
tampoco. As que han estado recolectando informacin de ms de Elani ha
conocido Danos? "

Seregil se retorci un mechn de pelo oscuro alrededor de un dedo. S. Puede

que haya habido algo ms que la ambicin de Reltheus que los uni en ese
caza. Tal vez usted podra trabajar que en la conversacin, la prxima vez que
nos veamos Elani ".

Hijo obediente, o espa diligente, Danos escribieron cartas con frecuencia, que
se llevaron de nuevo a Rhminee por el servicio de correo real, una red muy
eficiente de los jinetes expertos que se extenda desde la ciudad al frente.
Kuala Lumpur International Airport y los otros oficiales superiores haban
correos adjunta a su campamento, pero para el resto de ellos, no era el
mensajero general que se present de manera irregular para llevar las cartas
de los de los rangos inferiores que poda escribir o pagar a alguien para escribir
una carta para ellos. Cuando el mensajero lleg l o ella podra colgar su bolsa
de correo de cuero en un poste cerca de los vagones de la cocinera en un
campamento de escuadrn y se deja durante un da o dos, y luego recogerlo y
montar de nuevo.

Beka y Nyal lograron mantener un ojo sobre Danos cuando estaban en el

campo, y vieron como el criado de Danos, CAEM, fue a la bolsa de correos con
una carta. A menudo era Nyal que se arrastr a travs de las sombras para
robar, y luego se lo llev a la tienda de Beka de abrir e inspeccionar. La
mayora fueron dirigidas a su padre, con unos pocos para los amigos y la
misiva ocasional a la princesa Elani, pero ninguno de ellos contena algo
sospechoso, y no hay seales del cdigo Thero les haba dicho de.

No fue sino hasta despus del sangriento asedio de la ciudad del ro Mycenian
capturado de Galltree que Nyal vio CAEM, metiendo lo que pareca ser una
carta en su tabardo y de salir en la direccin opuesta a la bolsa de correos. Se
acercaba el anochecer, y el Aurnfaie logr seguirle entre el mar de carpas
pequeas soldados sin atraer su atencin. Como Nyal observaba, CAEM se
detuvo de repente en una tienda vaca y entr. Nyal se lo dio un gran rodeo,
entonces rode la parte de atrs y se tendi en su vientre para mirar debajo
del borde del lienzo en el tiempo para ver CAEM levante cuidadosamente el
sello de Danos, colocar un poco de pergamino doblado dentro del paquete, y
luego aplicar algo de una pequea botella para fijar la cera de nuevo. Cuando
termin, se puso el paquete en su tnica y se dirigi de nuevo a la bolsa de
correos.

Nyal esper a que perdi de vista entre las tiendas de nuevo, luego se fue a la
bolsa, aparentemente para poner en la carta que siempre llevaba con l para
una ocasin como esta. Beka utiliz el mismo truco.

Era una simple cuestin de echar un vistazo a las cartas ms altas en la bolsa,
busca tu dirigida al duque Reltheus, y escap que bajo su abrigo de cuero. De
vuelta en la relativa seguridad de su propia tienda de campaa, Nyal levant el
sello y se encontr no uno, sino dos cartas dentro. Uno se sell con la misma
cera y dirigida a la princesa Elani. El otro se sell con sebo y contena unas
pocas lneas de cdigo. Ech un vistazo a esto rpidamente, luego sacudi la
cabeza mientras iba en busca de Beka.

Estaba comiendo con sus jinetes, por lo que se uni a ellos. Cogiendo su ojo, l
le dio un guio significativo, el tipo seguro de ser mal interpretado por
cualquier otra persona que vio. Cuando terminaron con su comida, se dirigieron
a la tienda de Kuala Lumpur International Airport.

"Usted tiene algo bueno, supongo," Beka susurr en Aurnfaie mientras

caminaban en la oscuridad entre las hogueras.

"Muy bueno, aunque el comandante no va a gustar", respondi en voz baja.

Klia estaba conferenciando con el general Moraus. Ellos esperaron afuera, y en

la actualidad en general salieron. Cuando l los vio l aplaudi Beka en el
hombro.

"He odo que usted y sus pilotos distinguidos ustedes de nuevo, capitn."

"Gracias, seor!" Beka le hizo un saludo inteligente.

"Muy a la pelea, pero usted estaba en la vanguardia de nuevo como lo oigo."

"S, seor, estbamos."

El general asinti con la cabeza. "Pierde muchos?"

"Slo dos, seor."

"Astellus les velocidad, eh? Y-Nyal, no es as? He odo cosas buenas de ti.
Dicen que usted es uno de nuestros mejores exploradores ".

Nyal hizo una reverencia. "Gracias, General. Me siento honrado de servir ".

"Bueno, sigan con el buen trabajo, tanto de ustedes. Vamos a impulsar esos
malditos plenimaranos en el mar antes de que termine el verano ". Con eso se
alej en la oscuridad con sus escoltas.

Una de las centinelas les anunci, y Nyal odo llamada Kuala Lumpur
International Airport para que vengan adentro.

Klia estaba solo. "Tienes algo para m?"

"Finalmente", dijo Beka suavemente mientras Nyal entreg su comandante las

cartas robadas.

"Vamos a ver lo que tenemos."

La siguieron en sus aposentos privados en la parte trasera de la tienda. Kuala

Lumpur International Airport se sent en su escritorio de campo y hacia fuera
las tres letras al lado de la vela. La primera fue una carta al duque Reltheus,
lleno de noticias de la batalla y preguntas sobre la vida familiar y en el hogar.
El segundo, el de Elani, era una carta de amor, llena de protestas de afecto,
sugerencias de lugares para cazar en las tierras de su padre, y la mencin
cautelosa de una posible vida juntos.

"Parece bastante seguro de s mismo", Kuala Lumpur International Airport

murmur mientras dejaba ste a un lado. Volviendo la atencin a la tercera, le
entreg Beka una tablilla de cera y lpiz. "Voy a contar. Usted escribe ".

Poco a poco, letra por letra, Kuala Lumpur International Airport desconcert a
cabo el mensaje oculto. "Vamos a ver. Aqu est mi nombre escrito al revs. Y
TOM. Tom ... "

Sus ojos se abrieron con indignacin como el mensaje tom forma. "'Kuala
Lumpur International Airport tom puerta oriental de la ciudad, dirigi a las
tropas. Visto el robo de oro de casa del alcalde ".

"Por la Llama, eso es una mentira fuera-y-hacia fuera!" Beka silb.

"S, lo es", dijo Kuala Lumpur International Airport, frunciendo el ceo sobre el
mensaje. "Thero no dijo nada sobre Danos difundir mentiras, simplemente
informar sobre nuestro progreso. Esto es problemtico ".

"Puedo ver las dos cartas?"

Kuala Lumpur International Airport le entreg las dos hojas de vitela barato.
Qu es?

Beka los estudi por un momento. "No creo que estos fueron escritos por la
misma persona. S que la mano de Danos; escribi las letras. Sin embargo, el
cdigo es el de escritura a mano de otra persona ".

Kuala Lumpur International Airport los llev de vuelta y los examin. "Por la
Llama, creo que tienes razn. O l se esforz para que se vea de esa manera ".

"Si Danos hizo escribir la segunda, entonces por qu ir a todos los problemas
de tener CAEM ponerlo en forma separada?" dijo Nyal. "Hubiera sido ms
seguro que hacerlo todo a la vez."

"Tal vez l estaba siendo doblemente cautos?" Beka sugiri. "Debemos

conseguir que esto Thero. Debo llamar a su servicio de mensajera? "

"No," dijo Kuala Lumpur International Airport. "Ven conmigo".

Se conocieron Myrhini exterior y Kuala Lumpur International Airport seas para

que ella venga, tambin. Los cuatro caminaron en silencio por el campo hacia
la ciudad en ruinas. La mitad del regimiento estaba aqu, y nos tom un tiempo
para abren camino entre los carriles entre las tiendas de campaa, pero al fin
lleg a las puertas destrozadas. Los centinelas saludaron Kuala Lumpur
International Airport y los dejaron pasar.

Las calles que no estaban todava en llamas estaban desiertas en gran parte a
excepcin de la dispersa plenimaranos y Mycenian muerto. Kuala Lumpur
International Airport caminando, mirando a uno y otro, hasta que se instal en
lo que pareca ser una casa abandonada. Despus de una bsqueda para estar
seguro, se reunieron en la cocina en la parte trasera del edificio, que estaba
iluminado por el rojo resplandor de las llamas distantes cambiando.

Kuala Lumpur International Airport tom un pequeo, varita pintada de su

bolso y lo rompi, liberando la esfera mensaje. "Thero, ven a m. Te necesito,
"dijo en voz baja, y toc la esfera con la punta de un dedo. Se alej a toda
velocidad a travs de las paredes, en la direccin de Rhminee.

"Cmo va a encontrar aqu?" pregunt Beka.

"No te preocupes. l lo har, "Myrhini le dijo con una sonrisa.

Unos momentos ms tarde el propio Thero dio un paso de las sombras en la

parte posterior de la sala, vestida con un abrigo y las botas anodino en lugar de
su tnica azul habitual. Preocupacin mostr claro en su rostro. "Ests herido?
Qu ha pasado? "

Kuala Lumpur International Airport se ri en voz baja. "No hay nada tan grave.
Tenemos algo para ti ".

[Club Digenes 02]

No era el hechizo translocacin que dej Thero un poco mareado. Haba

esperado meses para una citacin tales. En el momento en que sali a la luz,
que haba logrado sacudirse la decepcin de la bsqueda de los otros con
Kuala Lumpur International Airport, en lugar de que se trate en lo delgada que
pareca, y cmo desenvainada.

"Gracias por venir tan rpido", Kuala Lumpur International Airport lo salud.

"Ha habido otro atentado contra su vida?"

No. Ella le entreg dos hojas de pergamino arrugado. "Nyal vio a uno de los
corredores de Daos abrir esta carta y poner esto, uno ms pequeo codificado
dentro. Se las arregl para robar en mi lugar ".

Thero tom las pginas de Kuala Lumpur International Airport y chasque los
dedos, de encender la vela medio derretida sobre la repisa sobre la chimenea. Hmmm. Esto no es bueno ".

"No es verdad, Thero. Nunca he saqueado y mis jinetes tienen prohibido

hacerlo. Cualquier oro capturado va a la reina ".

"No tengo ninguna duda de que, Alteza."

"Creemos que Danos no pudo haber escrito el cdigo de uno," Beka le dijo.

"Slo va por la escritura a mano, tendra que estar de acuerdo, pero es mejor
estar seguro."

Dej el mensaje cifrado a un lado en la mesa de la cocina y apret la de Danos

entre sus palmas. Imgenes arremolinaban a travs de los ojos de su mente: la
cabra que haba dado su piel, el hombre que haba raspado y la extendi,
algunas otras personas que haban usado esta pgina en particular antes
Danos. l podra haber adivinado que el pasado; el pergamino no se haba
raspado bien de la ltima escritura que haba estado en l, que todava
mostraba aqu y all, bajo guin fuerte del Danos. Y por fin, estaba el hombre
mismo. La carta en s era perfectamente inocente, slo los detalles del asedio
que haba destruido ninguna duda de esta ciudad, y saludos a sus familiares,
amigos y la princesa Elani.

Volviendo al mensaje codificado de nuevo, empez el mismo hechizo, con los

mismos resultados, excepto que la ltima persona que escribe en l no era el
que se describen a l, pero un joven soldado Beka identificado como el cabo
CAEM.

"Parece que hemos estado sospechando el hombre equivocado", dijo Myrhini.

"Tal vez", respondi Kuala Lumpur International Airport. "A menos que Danos
sabe lo CAEM est haciendo." Hizo una pausa y sacudi la cabeza. "La gente
realmente tan seguro de que soy un usurpador?"

Kuala Lumpur International Airport sonaba tan cansada que si hubieran estado
solos, Thero podra haber tenido la tentacin de tomarla en sus brazos. Como si
hubiera ledo sus pensamientos, les dijo a los dems: "Sigue reloj fuera, por
favor. Voy a ser un momento ".

Cuando estuvieron solos, Kuala Lumpur International Airport fue a la ventana.

La luz rojiza desempeado por la cara a travs de los cristales rotos, dndole a
su solemne cuenta con una apariencia similar a una mscara. "No ha sucedido
haberse convertido en un conocedor verdad, verdad?"

"Me temo que no. Pero tengo un hechizo que podra funcionar igual de bien. Lo
mejor sera hacerlo aqu. Si Danos y este compaero CAEM pueden traerse sin
llamar demasiado la atencin, tanto mejor ".

Kuala Lumpur International Airport consigui esbozar una sonrisa cansada.

"Estoy seguro inteligente Myrhini pensar en algo."

Kuala Lumpur International Airport fue a dar a los dems sus rdenes. Thero se
qued junto a la ventana, pero pronto se oy la voz levantada de Myrhini.

"Yo no me voy de aqu sin una escolta armada. Sakor slo sabe cuntos
asesinos plenimaranos todava estn al acecho alrededor! "

"Dudo que haya alguna que estara a la altura de Thero," respondi Kuala
Lumpur International Airport, y el asistente se sinti un poco rollo de calor en
su corazn.

La conversacin se redujo a murmullos y Thero resisti la tentacin de usar la

magia para enterarme de lo que se dijo.

Cuando Kuala Lumpur International Airport regres, sin embargo, ella estaba
sonriendo, si sombramente. "Myrhini puede ser un poco sobreprotector a
veces."

Sin darse tiempo para adivinar, dijo, "Me alegro de que lo es. Ha sido difcil,
sabiendo que ests tan lejos, y siempre en peligro ".

La sonrisa de Kuala Lumpur International Airport se suaviz un poco. "No t

tambin?"

El corazn de Thero lata un poco demasiado rpido. Como siempre, las

palabras se reunieron en un bulto en la base de la garganta y se negaron a
ceder. "Me preocupa", se las arregl. "Es difcil. Cuando yo tena tu asistente en
Aurren, eras mi responsabilidad ".

Ella inclin la cabeza ligeramente. "Eso es todo lo que era para usted?"

No! Nunca ". Y an las palabras que ms quera decir quedado atascado
dolorosamente justo debajo de la muesca de sus clavculas.

Kuala Lumpur International Airport se le acerc y levant una mano a la mejilla,

su media cara en sombra. "No te vuelvas a decir que, Thero?"

Ese toque y esas palabras hicieron que todo su cuerpo se caliente y fro a la
vez. "Ya sabes?"

Ella sonri. "Yo no soy un tonto, Thero, o ciego."

"No tengo ningn derecho."

Kuala Lumpur International Airport dej caer su mano, pero mantuvo su mirada
se cruz con la de l, no dejar que l la mirada. "Para m el amor, o decir que lo
haces?"

"Cualquiera de los dos", susurr. "Eres la realeza. Soy un asistente Orska ".

Sus hermosos labios se presentaron en las esquinas. "Pero no un clibe, por lo

que he odo."

Thero bien poda imaginar que ella haba odo que a partir. Cmo poda decirle
que haba sido precisamente que desde su tiempo en Aurren? "Sabes magos
son estriles. Nunca te podra dar a los nios ".

"Y sin embargo, nunca me has preguntado si quiero hijos. Honestamente,

Thero, no me importa mucho si tengo alguna o no, y desde luego no ahora. En
este punto yo lo considerara una ventaja, en realidad, no tener que
preocuparse por ello. Y no soy el heredero, por lo que no le importa a nadie, ya
sea ". Se detuvo, y la sonrisa burlona se desvaneci lentamente. "O es que no
quiere estar atado a un amante que envejecer y morir?"

"Illior quiere, voy a estar all para ver que, independientemente de cualquier
cosa." Esto los llev al meollo de la cuestin. "Podra soportar ver a
mantenerme joven?"

"Sin duda me conseguir la mejor parte del trato."

Lo digo en serio.

"Yo tambin!." Kuala Lumpur International Airport suspir y se volvi hacia la

ventana. "Supongo Beka y Nyal tenan esta misma conversacin."

No me cabe la menor duda.

"Pero ya ves lo felices que son, incluso aqu, en el campo."

"Pero va a ser la misma luz en sus ojos despus de dos dcadas, o tres?"

"No querrs decir en su?" Kuala Lumpur International Airport pregunt con
amargura. "Cuando se mira la frgil Trfaie con su pelo gris y cara arrugada?
Cree usted que tan poco de Nyal? Te imaginas lo que jams podra creer eso
de ti? O es que cmo realmente te sientes? "

No! Thero gimi.

"Entonces demostrarlo."

Estaba tan cerca que poda oler el sudor y la sangre de la batalla en ella, pero
tambin el aire fresco y caballos, y un toque de dulce blsamo deja en su
aliento. Eso, y el desafo en esos ojos azules que miran hacia l, eran una
mezcla ms potente que cualquier perfume Flower Lane. El abandono de deber
y la responsabilidad, la tom en sus brazos y la bes con una pasin que nace
de la privacin. Tena los labios agrietados, pero dulce, y se encontraron con los
suyos con el mismo fervor que enterr una mano en su cabello. All de pie,
presionado juntos y abrumado por la enormidad del momento, Thero le tom la
cara entre las manos y le bes los prpados, la nariz, la barbilla, la frente.

Riendo, ella lo bes profundamente, luego presion la cara contra su cuello.

"Vas a hacerme decir que en primer lugar?"

Thero apoy la mejilla ardiente contra la fra seda de su pelo. De pronto, las
palabras salieron. "Te amo, Kuala Lumpur International Airport!" susurr con
voz ronca. "Tengo para las edades."

Sus brazos se apretaron a su alrededor. "Gracias a la Luz! Te quiero, tambin,

asistente tonto. "

"Si tan slo pudiera quedarme contigo ..."

Kuala Lumpur International Airport suspir. "Algo un soldado aprende

rpidamente es aprovechar el momento."

Tomando su mano, apret sobre su corazn lata con fuerza. "Esto pertenece a
usted, Kuala Lumpur International Airport, y siempre lo har. Pero ahora su vida
est en peligro y estoy encargado de proteger usted ".

"Cargado por quin?"

"Tu hermano. Y a m mismo ".

Ella tom su mano entre las suyas y la apret contra su corazn, justo debajo
de su gola oro perseguido. "Entonces yo os conjuro para proteger mi corazn,
as como a mi persona. Va a hacer eso, mi amor? "

All, de pie, la mano en el corazn, y el corazn a la mano, Thero slo pudo

asentir. No hubo aleteo romntica de pulso bajo su palma, slo la rugosidad del
tabardo bordado que llevaba sobre su cota de malla. De todos modos, un
cosquilleo pasa a travs de l. Pocas veces haba tocado antes.

Kuala Lumpur International Airport lo bes de nuevo y enterr las dos manos en
su pelo despeinado, algo que slo haba hecho en sueos. Ansiaba
simplemente llevrsela de nuevo a la Casa Orska donde poda proteger y
hacer el amor con ella, pero incluso si hubiera podido emitir la translocacin de
nuevo tan pronto, saba cul sera su respuesta; ella nunca dejara sus
soldados, ni siquiera para l.

Ambos oyeron el sonido de pasos que se acercaban.

Kuala Lumpur International Airport lo solt y dio un paso atrs. "Esta guerra no
durar para siempre", susurr. "Y cuando es excesiva"

Antes de que pudiera terminar, Myrhini entr. "Tenemos Danos y CAEM exterior.
Quieres que ambos, o uno a la vez? "

"Vamos a empezar con CAEM", Kuala Lumpur International Airport respondi,

todo soldado de nuevo. Tan pronto como Myrhini se haba ido, sin embargo, le
susurr a Thero, "Vamos a continuar nuestra discusin pronto, mi amor." Una
ltima mirada clida prometa mucho ms de discusin.

Myrhini regres con CAEM y Nyal.

Klia mir al jinete. "As que este es nuestro cartero".

CAEM, un joven alto con una mata de pelo rubio, mir a Thero sorprendido, y
luego cay sobre una rodilla y apret el puo a su corazn. "No s lo que
quieres decir, Comandante", respondi con calma, y Thero detecta el ligero
acento de los territorios continentales en su voz.

"Vi que usted se desliza otra carta en la que el capitn Danos dio usted fije"
Nyal le dijo.

"Otra carta? No s de qu ests hablando. Un mentiroso hecho calvo con cara.

Kuala Lumpur International Airport asinti a Thero.

"Levntate," el asistente orden. El hombre se puso de pie y se enfrent a l en

la atencin con una mirada de indiferencia soso. "Le espera."

Cuando Nyal y Myrhini agarraron CAEM por los brazos, Thero sac su daga de
marfil y lo puso a girar en las pulgadas de avin desde los ojos del hombre.
Para su crdito, CAEM no se inmut.

"Va a decir la verdad cuando se le pregunt. Si me mientes, morirs muy

desagradable ", Thero le dijo. "En la primera mentira que dejar ciego; en la

segunda se cortar la nariz; en la tercera se cortar su lengua mentirosa ". l

se alegr de ver que el color de la cara del hombre. "Sin embargo"

continu, "si le dices la verdad, comandante Klia puede mostrarle misericordia.

La eleccin es completamente tuya ".

Thero rara vez ejerci su poder con este tipo de fuerza, pero en el caso de este
traidor, l estaba dispuesto a hacer una excepcin. "Comandante, pregunta lo
que quieras."

Kuala Lumpur International Airport fija el piloto con una mirada oscura. "Quin
te dio esa carta codificada?"

CAEM abri y cerr la boca varias veces, que se rebela claramente consigo
mismo. Por fin, con voz temblorosa, dijo en voz baja: "Nadie, Comandante. Lo
escrib. "

Ya veo. Usted es el espa? "

"S, Comandante."

"Hay otros?"

"Ninguno que yo sepa, comandante."

"Y quin te dirigida a enviar informes sobre m?"

El piloto dud de nuevo, con los ojos fijos en la falta de definicin de la hoja
que gira. No hay duda de que poda sentir el revuelo que hizo en el aire.
"Salana Mayor."

Kuala Lumpur International Airport intercambi una mirada de asombro con

Myrhini. "Ayudante del Comandante Myr? En nombre de Bilairy, por qu? "

"No s, Comandante, y esa es la verdad! Slo lo hice por el dinero, y la

promesa de una transferencia y promocin en el escuadrn de la principal, una
vez que regrese a sus cuarteles de invierno en Rhminee. "

"Por qu te abrigo en mi contra? Tiene alguna queja conmigo? "

CAEM dej caer la cabeza. "No, Comandante. Era slo el dinero ".

"Y qu era el precio de su lealtad a m?" Las palabras estaban teidas de

dolor.

CAEM murmur algo.

"Habla!" Myrhini espet.

"Cinco sesters llenos de plata para cada mensaje enviado," CAEM espet,
comenzando a lloriquear. "Lo siento, Comandante! Fue estpido y desleal y me
gustara poder tomar todo de nuevo ".

"Lo sabe el capitn Danos lo que has estado haciendo?"

"No, Comandante, por la Llama! l es libre de culpa en todo esto ".

"Todo lo que?"

"Sea lo que sea que hizo el principal quieren que espe. No s lo que es, y esa
es la verdad ".

La daga de marfil llev a cabo la declaracin. Cierto o no, eso era lo que crea
CAEM.

"Es Comandante Myr mezclado en todo esto?"

"No lo s."

"Sabe usted el padre de Danos, Duke Reltheus?" pedido Thero.

"En realidad no, aunque yo lo he visto un par de veces, en la ciudad."

"Y no fue l quien le pidi a espiar?"

"No, mi seor. Lo nico que s acerca de la importante ".

"Dime todo lo que sabes sobre el complot en mi contra" Klia orden.

"Juro por mi vida, Comandante, yo slo tom el dinero de la mayor y envi los
mensajes! Mayor Salana es el nico que he hablado con ".

"Quines son los 'lobos' que escribieron de?" pedido Thero.

"Urghazi Turma."

"Estn involucrados?"

No! Me dijeron que mirar hacia fuera para ellos, y usted, capitn Beka, ya que
sera el primero para defender Comandante Kuala Lumpur International Airport
".

"Hazme justicia de qu?" Kuala Lumpur International Airport pregunt

bruscamente.

"No me dijeron, Comandante. Slo que yo debera mantener un ojo sobre ellos,
para detectar cualquier signo de deslealtad a la reina ".

"Hijo de puta!" Myrhini silb entre dientes apretados.

"Y quin es el 'halcn'?" pedido Thero.

"El general, mi seor."

"Moraus general?"

S. Por la misma razn, para ver si l es leal a la reina ".

"Dinos todo lo que han reportado," orden Thero, a pesar de que ya tena una
idea, de lo que haban encontrado Seregil y Alec.

"Yo estaba a informar sobre cualquier cosa que el comandante hizo que pareca
fuera de lo normal, en cualquier momento se reuni con los otros oficiales y en
general, donde tuvo derrotas, y similares. Y si le o decir nada en contra de la
reina. A decir verdad, yo no poda entender por qu me tenan que ver en
absoluto ".

"Gracias por que, al menos," Kuala Lumpur International Airport secamente.

Levant el documento codificado. "Y por qu escribi esta mentira acerca de
m?"

"Major Salana se impacientaba con mis informes. Necesitaba algo para

impugnar su honor, pero juro por Sakor, nunca vi actuar deshonrosa! I-ment
para mantener la plata que viene ".

Myrhini agarr la empuadura de su daga. "Debera cortar abrir dnde est

parado, que hijo de puta hijo de puta!"

Kuala Lumpur International Airport ella se qued con la mirada. "Hay algo ms
que no nos ha dicho, el cabo CAEM?"

"No, Comandante, de mi vida."

Kuala Lumpur International Airport dej escapar una risa sin sentido del humor.
"Eso va a hacer, Thero."

Thero rompi el hechizo y cogi la daga mientras caa. CAEM dej caer con
alivio, pero fue de corta duracin como dijo Kuala Lumpur International Airport,
"Atadle y lo coloque bajo guardia. l puede dar evidencia de lo general antes
de que est colgado ".

El hombre acusado lanz una mirada incrdula a Thero. "Pero usted dijo que
haba muestran misericordia!"

"Yo soy", Kuala Lumpur International Airport gru. "Colgando una muerte
rpida, y ms de lo que merece. Llvalo afuera, Nyal. Myrhini, traer capitn
Danos ".

El joven capitn, un joven alto, bien parecido, con una barba barbilla rubio,
traicion ninguna emocin excepto respecto al entrar en la habitacin y salud.
"Usted me mand llamar, Comandante?"

S. Sabes por qu? "

"Supongo que es algo que ver con la CAEM. Qu ha hecho? "

"Yo har las preguntas, por ahora, el capitn," respondi Kuala Lumpur
International Airport. "Seor Thero va a evaluar la veracidad de sus respuestas
con su magia. Espero que la verdad ".

Danos fue a una rodilla, el puo de su corazn. "Por supuesto, Comandante!

Pdeme lo que quieras ".

"Stand", dijo Thero. Dej la hilatura daga, explic las consecuencias, y asinti a
Kuala Lumpur International Airport.

"Est tramando contra m, capitn Danos?"

Danos puso blanco. "No, Comandante. Juro por la Llama! "

La daga gir donde estaba, para gran alivio de Thero.

"Est tramando contra la princesa real?"

"No, Comandante."

Una vez ms, era la verdad.

"Usted sabe de cualquier complot en mi contra o Princesa Elani?"

"Por mi honor, Comandante, yo no."

"Sabas que tu hombre, el cabo CAEM, ha estado enviando informes a las

partes sospechosas de conspirar contra m?"

"No, Comandante."

Kuala Lumpur International Airport pareca genuinamente aliviado mientras

miraba a Thero y dijo: "Eso es suficiente."

El asistente rompi el hechizo y cogi el cuchillo. "Me gustara dejar?"

"No. Usted y el Mayor Myrhini sern mis testigos ". Kuala Lumpur International
Airport se volvi hacia Danos. "Me siento decirte que CAEM es un traidor. Ha
sido incluidos los informes sobre mis movimientos y acciones en las cartas que
enve a su padre ". Hizo una pausa, dejando que se hunden en.

"Mi-mi padre?" Danos era blanco a los labios ahora y balanceo. Myrhini lo gui
rpidamente a un taburete junto a la mesa de mapas y le sirvi una taza de
agua.

Danos la acept con manos temblorosas, pero no bebi mientras miraba a

Kuala Lumpur International Airport. "Por el Four, Comandante. Qu hace mi
padre tiene que ver con esto? "

"Eso es lo que estoy tratando de averiguar." Kuala Lumpur International Airport

se sent junto a l y le tom la mano. "Me siento aliviado de que no est
involucrado, Danos. T eres uno de mis mejores y ms honorable ".

A pesar de sus amables palabras, que an pareca poleaxed. "Voy a entregar

mi comisin, por supuesto-"

"Que va a hacer nada de eso. Usted permanecer como mi agente, y podrs

hablar de todo lo que ha odo aqu esta noche para cualquier persona, y sobre
todo no a su padre. Es una orden, capitn. Entiendes?"

"Acerca de no decir nada? Por supuesto! Pero por qu me quieren bajo su

mando, a sabiendas de la vergenza de mi padre? "

"Nada se ha demostrado, Danos. Y usted no es su padre o sus hechos. En todo

el tiempo que ha servido conmigo, yo nunca te he conocido a cometer un acto
deshonesto. Si yo no lo respeto, yo no sera mucho de un comandante. Puedes
seguir servirme de todo corazn? "

La voz de la joven era inestable como l con voz ronca respondi: "Para mi
ltima gota de sangre, Comandante. Para la puerta del Bilairy! "

Kuala Lumpur International Airport le dio una palmada en el hombro. "Eso es

suficiente para m."

Danos respir hondo, tratando de recuperar la compostura. "Pero qu digo a

los pasajeros acerca CAEM? Es popular entre ellos ".

"Eso fue sorprendido espiando", Kuala Lumpur International Airport respondi.

"Le voy a mandar directamente a la general. Llegars as, y yo os responder
por ti. Esprame afuera. Ve con l, Myrhini. "

"Me necesitas venir con usted y ofrecer pruebas?" pregunt Thero cuando los
dems haban salido. "Yo no puedo volver todava. Tengo que descansar antes
de que pueda emitir la translocacin de nuevo ".

Kuala Lumpur International Airport suspir. "No, qudate aqu. Es mejor para
los dos si usted no est visto. En este momento no estoy seguro de quin
confiar. Voy a usar una de sus varitas de mensajes para enviar palabra de lo
que viene de los otros interrogatorios. Quiero que vayas a Korathan con la
noticia de esto tan pronto como vuelvas ".

"Por supuesto."

"Gracias por todo lo que has hecho." Kuala Lumpur International Airport pausa
y luego lo bes.

l la abraz con fuerza, tratando de memorizar la sensacin de ella, todos los

ngulos y curvas.

Ella pareca estar haciendo lo mismo, y su cara se puso roja y caliente al

pensar en ella sintiendo la dura presin de su miembro rgido contra su vientre.

Sin embargo, ella no dio seales de repugnancia. En cambio, se llev la mano

al pecho sobre el corazn rebelde de nuevo. "Usted dice que esto es mo? La
reclamo y le acuso de mantenerla a salvo hasta que yo vuelva ".

Con eso se volvi y se alej para unirse a los otros. Oy voces, luego unos
pasos desvanecindose en la noche. El recuerdo de sus caricias y las palabras
le dola como la fiebre en los huesos. Mirando hacia la oscuridad ms all de la
puerta, susurr, "Te amo, Kuala Lumpur International Airport."

Seregil y Alec eran para ir a caballo con Elani la maana siguiente, pero fue
lminas bajar agua y la palabra haban venido del Palacio que iban a pasar el
da en el interior en lugar.

"Estoy empezando a sentir como la mascota de tenis," Alec ri mientras se

reunan sus piedras de juego y arpa de Seregil.

"Elani ciertamente ha tomado para nosotros, y estamos por fin en su interior.

Tenemos que averiguar quin est proporcionando Reltheus con sus letras. Mi
dinero est todava en que escriba de la de ella. l est a cargo de su
correspondencia, a menos que las cosas han cambiado desde mis das all ".

"Nunca se ha dicho mucho sobre eso", seal Alec.

"No hay mucho que decir. Yo no estaba bien adaptado a la vida cortesana ",
respondi Seregil. "Y no fue un momento particularmente feliz."

Estaban a punto de irse cuando Runcer llam a su puerta de la cmara.

"Es el carro de aqu?" pregunt Alec.

"No, mi seor. Seor Thero est pidiendo hablar con usted ".

"Mustrale a la biblioteca."

Seregil capt el olor a humo y magia en la ropa de Thero como el mago pas
junto a l en la biblioteca. Estaba vestido con pantaln y chaqueta, y pareca
decididamente preocupada. "Finalmente arreglas para configurar su torre en
llamas?"

"Kuala Lumpur International Airport me llam anoche", respondi Thero. "Acabo

de regresar."

"Ella est bien?" pregunt Alec.

"S, por suerte. As son Beka, Nyal y Myrhini. Se las arreglaron para coger
nuestro espa. No es Danos despus de todo, pero su ayudante, un joven cabo
nombrado CAEM, trabajando para aide-de-camp del Comandante Myr, Major
Salana. "

Seregil sirvi vino para ellos mientras el asistente les dijo lo que haba
aprendido la noche anterior. "De Moraus Generales verdad conocedor
cuestion Comandante Myr, Major Salana y Danos, as como varios pilotos.
Danos y Myr fueron declarados inocentes de cualquier conocimiento de una
conspiracin, o tener cualquier parte de ella. Salana se neg a hablar, y muri
bajo tortura. CAEM fue ahorcado antes de que el regimiento al amanecer. Un
informe completo fue enviado a la reina ".

"Damnation!" Alec dej la taza vaca abajo con un golpe furioso. "Eso
ciertamente consejos nuestra mano a Phoria."

"No se puede evitar," respondi Seregil. "Pero esto puso una luz diferente sobre
el intento de asesinato de Kuala Lumpur International Airport. Uniformes
plenimaranos lado, el veneno se utiliza en s mismos- "

"Podra haber sido Wyvern sangre, al igual que lo que has encontrado en la
habitacin secreta de Kyrin," dijo Alec. "Usted pens que una botella puede
estar ausente en el cuadro."

"Si hubiera sido en los cuchillos que azotaron a Kuala Lumpur International
Airport con, ella habra muerto en el acto. Tal vez sobre s mismos, sin
embargo. En cualquier caso, no tenemos forma de saber lo que haba en esa
tercera botella ".

Alec dej escapar un gruido de frustracin. "An as, creo que deberamos
asumir que era Kyrin. Podra ser por eso que estaban rastreando sus
movimientos tan de cerca. No fueron slo en busca de algo que podran
acusarla de traicin por haber; que necesitaban saber dnde estaba lo que los
asesinos podan encontrarla! "

"Sin embargo, no es el problema de tiempo", dijo Seregil. "Lleva das, incluso

semanas para esos mensajes a ida y vuelta, a menos que tengan un asistente
que trabaja para ellos. No es como Kyrin podra ordenar un asesinato de
Rhminee y que se lleve a cabo de inmediato. O que l haba siquiera saba
dnde estaba en ese momento ".

"Alguien en el extremo del espa slo podra haber estado esperando el visto
bueno", Thero seal. "Podra haber pasado algo por alto en los mensajes
codificados que encontraste?"

"Supongo que s. Aunque con la captura del CAEM la lnea de comunicacin se

corta, al menos por ahora ". Seregil les dio una sonrisa torcida. "Sospecho
Comandante Danos ser un poco ms cuidadoso con su correspondencia a
partir de ahora.

Kuala Lumpur International Airport de lo dej en su lugar? "

"S", respondi Thero. "Despus de la verdad conocedor del general avalado

por l, y despus de hacerle jurar lealtad a todo, pero el palo de la tienda."

"De todos modos, ese jinete y el principal no puede posiblemente ser los nicos
en el regimiento en el complot, y ahora hemos perdido a la nica persona que
pudo haberlos conectado con Kyrin y los otros", dijo Alec. "Probablemente hay
todo un nido de serpientes Salana conoca. Por todo el bien que nos hace ahora
".

Thero sacudi la cabeza con disgusto. "Eso es lo que viene de la tortura."

"Acaso Kuala Lumpur International Airport hablar con nadie sobre cbala de
Kyrin, o nosotros?"

"No", respondi Thero. "Cuando Salana se neg a hablar, Kuala Lumpur

International Airport pens que era mejor dejar que trabajar desde este lado."

"Reltheus y Kyrin estn seguros de or hablar de la prdida de su espa. Qu

hacemos al respecto? "

Seregil se encogi de hombros. "Ser mejor que trabajar con rapidez. Has
hablado con el prncipe, sin embargo, Thero? "

"No. Estoy en mi camino all ahora, y quiero que ustedes dos vengas conmigo y
le dices lo que has aprendido antes que las cosas toman un giro para peor. "

"S, es el momento." Seregil se meti la bolsa bakshi en su haber. "Vamos a ver

Elani de todos modos."

"Ah, y recuerda," advirti Thero. "Ustedes dos no sabe nada del intento de
asesinato de Kuala Lumpur International Airport."

Viajaron juntos en un carruaje de alquiler a travs de la lluvia torrencial. En el

Palacio, una pgina que no llev a la cmara principal audiencia, sino a una de
las muchas habitaciones asignadas a la empresa privada. Al salir de la tres de
ellos en el pasillo, la pgina a la puerta y entr a anunciarlos con instrucciones
del Thero que contar al prncipe que no tenan noticias de la mayor
importancia.

Ellos fueron admitidos, y encontraron Korathan en su tnica y la cadena de

sombrero de Estado y negro de terciopelo, hablar con farol, barbudo Sarien
General. Eso no era bueno, viendo como el protector general fue una de las
personas Atre haba informado que conspirar con Duke laneus.

Sabiendo esto, Thero se inclin ante los hombres, y luego a Korathan. "Te
traemos un asunto de la mayor delicadeza, Alteza."

"El general y yo estbamos terminando," respondi Korathan. Sarien entiende

el despido tcito y se despidi. Apoyado en el borde de la mesa, Korathan mir
a los tres ms, teniendo en su ropa dispares. "Qu es todo esto?"

"Visit Kuala Lumpur International Airport anoche", respondi Thero.

"Ah, as que estabas detrs de todo el alboroto." Levant un fajo de

pergaminos. "Usted es un poco tarde. He tenido informes de la reina y el
general Moraus ya esta maana. Negocio miserable. Nadie te ha mencionado,
sin embargo. "

"Kuala Lumpur International Airport y yo acordamos que sera mejor as. Ayud
a su pregunta al correo, que renunci a nombre de Salana ".

"Quin muri sin renunciar a cualquier otro."

"S, Alteza. Las cosas seran mucho ms fciles si ella tena. Pero es por eso
que estamos aqu ahora. Seregil y Alec han descubierto evidencias de una
conspiracin contra el trabajo aqu en Kuala Lumpur International Airport
Rhminee. Kuala Lumpur International Airport emple espa a su lado y nosotros
en el nuestro ".

"Y no crees que debera estar informado de esto?"

"Lo siento, Su Alteza. He estado tratando de darles la mayor latitud en la

bsqueda de las races de esta parcela. Arrestar a los conspiradores que
conocemos ahora puede dejar que los dems se escapan ".

Entiendo Korathan les dirigi una mirada irnica. "Por lo que recuerdo, Phoria
disolvi los Vigilantes."

"De hecho, lo hizo, Alteza", dijo Thero. "Pero como un asistente Orska, tengo
el deber de la Corona. Sent que era imprescindible para cuidar de la seguridad
de la familia real en todo lo que poda ".

"Lo mismo para nosotros", dijo Seregil, dando Korathan un guio. "Y ya que
hemos prestamos un buen servicio a su familia antes, yo no creo que te
importa que nos pegue la nariz de nuevo."

"Por lo tanto, slo ests actuando como sujetos leales? Supongo Phoria no le
puede despedir por eso. Qu informacin tiene usted? "

"Hemos especie de tropezamos con informacin que pensamos puntos a dos

cabals-" Seregil comenz.

"Dos? Pens que esto era sobre Kuala Lumpur International Airport ".

"Que uno es conducido, pensamos, por el marqus Kyrin, que apoya Elani por
el trono."

"Aparte de conspirar contra mi hermana ms joven, no es algo malo."

"Pero no sabemos lo que significa que el apoyo, o hasta dnde va a ir. Alec
escuch algo que podra haber sido una amenaza en contra de la propia reina
".

"Bolas de Bilairy! Voy a tener la palabra enviada a ella en vez de fortalecer su

guardaespaldas. Quin ms crees que es involucrarse con l? "

"Tolin, Stenmir, y-" Seregil vacilaron, sabiendo Korathan no iba a estar

contento. "Y Duke Reltheus."

"Reltheus? Es por eso que ha arrojado a su hijo en el camino de Elani cada

oportunidad que tiene? "

"No, creo que slo desesperadamente quiere que su lnea se uni a la casa
real", respondi Seregil. "Y creo que siente verdadero afecto para su sobrina.
Kyrin ha encontrado una manera de utilizar eso. l est chantajeando Reltheus;
parece que el duque ya estaba repartiendo favores reales ".

"Eso lo hace no menos de un traidor a la familia real, si l est conspirando

contra Klia! Hasta dnde ha salido esto? "

"Todo lo que hemos aprendido me hace preguntarme si ese atentado contra la

vida de Kuala Lumpur International Airport se hizo realidad por asesinos
disfrazados de soldados plenimaranos," respondi Thero.

"Atentado contra la vida de Kuala Lumpur International Airport!" Seregil

exclam. "Por qu no se nos dice de esto?"

"Tal vez debera tener-" Korathan mir fijamente a Alec. "Pero ustedes dos ya
saban, no?"

Alec color acaloradamente. "Bueno, eso es ..."

"Slo recientemente, Alteza," Thero le dijo. "Y slo porque descubrieron

evidencia de los suyos como a los responsables. Seregil, dice el prncipe lo que
escuch en la isla ".

"Reltheus, Tolin y Stenmir se intern en el bosque por su cuenta y yo lo segu

para ver lo que estaban haciendo. Escuch Stenmir pedir Reltheus si hubiera

tenido ms noticias del "norte", que supuse eran los mensajes de Danos.
Entonces Reltheus dijo que si alguien se refiri a slo como "ella" haba sido
asesinado, que habra escuchado por ahora ".

"Y usted asume que esto" ella "era Kuala Lumpur International Airport."

S.

"Y todava te mantuviste este conocimiento para vosotros mismos?"

Thero se apresur a la defensa de Seregil. "Por lo que sabamos de la evidencia

Seregil y Alec encontramos hasta entonces, estaban simplemente manteniendo
un ojo en ella para ver si ella estaba haciendo ningn movimiento hacia
reclamar el trono. No tenamos idea de un complot estaba en marcha para
matarla ".

"Qu otra evidencia tiene usted, ms all de una conversacin escuchada sin
nombres?"

Seregil le mostr las copias de algunos de los mensajes codificados y cartas

robadas que haban encontrado hasta el momento. "De stos, pareca que
estaban manteniendo una estrecha vigilancia sobre Kuala Lumpur International
Airport, y tambin tratando de evaluar cmo el inters profundo de Elani en
Danos ejecuta. Y me encontr con una serie de otros artculos interesantes en
una habitacin secreta en la casa del marqus Kyrin, incluyendo ms letras y
algunos frascos de veneno. Y l est acaparando Kars oro Aurnfaie con la
marca del Golinl del clan en ellos, y algunas joyas ".

"Esos son todos los delitos capitales!"

"S, pero creo que palidece al lado de sus verdaderos motivos, no te parece?
Arrestarlo por eso y de inclinar la mano a los dems conspiradores. Ellos
esparcen como pulgas fuera un perro muerto ".

"Imagen con Encanto".

"Usted me entiende, sin embargo. Por favor, Korathan, vamos a perseguir esto.
"

Korathan suspir. "Y lo que es esta otra cbala?"

"Estamos tan seguros de sta," Thero respondi, "pero Duke laneus parece
estar conspirando para apoyar Kuala Lumpur International Airport de alguna
manera."

"Y cmo se propone hacer que, sin su consentimiento?"

"l slo puede estar tratando de protegerla de grupo de Kyrin."

"Y asesinar a la reina."

"Posiblemente. No estamos seguros de que, con todo. "

"Y quin es l?"

"No es del todo claro, pero estamos bastante seguros de Marquise Lalia,
duquesa Nerian." Seregil volvi a vacilar. "La generalizacin protector"

"El hombre que era slo hablar con? Bolas de Bilairy, hombre, l es acusado de
proteger Elani! Si persuadi a su regimiento para encender su-sobre m? Toda
la ciudad se sumi en el caos. Phoria se vera obligada a poner sitio a su propio
capital ".

"Muy probable", dijo Seregil. "Una vez ms, sin embargo, si se le arresta por
eso, o incluso relevarlo de comando sin una excusa plausible, los dems sabrn
el juego ha terminado. Te sugiero enviar al general en una gira por las ciudades
costeras para evaluar sus defensas contra un ataque del mar. Con su
correspondencia seguido de cerca, por supuesto. Eso debera sacarlo del
camino lo suficientemente largo para nosotros para completar nuestro trabajo
".

Korathan apoy la cabeza en una mano por un momento. "S, eso se puede
arreglar fcilmente. Hay otros en la liga con esa faccin? "

"Marquise Lalia".

"Seora de la Real Armario".

"Y Duke Malthus," dijo Seregil. "Pero no estoy seguro de Malthus est apoyando
sus planes, al menos no una charla de asesinar Phoria. l fue escuchado
objeciones ".

"Por quin?"

"Uno de mis espas."

"Y esta es espa?"

"El actor, Atre," Seregil admiti a regaadientes. "De lo que escuch, Malthus
fue la voz de la razn." Hizo una pausa. "Una vez ms, si usted trae todo esto
a la luz ahora, se parece a Kuala Lumpur International Airport se encuentra en
el medio de ella."

"Pero te aseguro, que no lo es!" Thero puso rpidamente en. "He tenido que de
sus labios, y no tengo ninguna razn para dudar de ella."

Que le vali otra ceja levantada del prncipe. "Tal vez usted no es el juez ms
objetiva, cuando se trata de Kuala Lumpur International Airport?"

"Su Alteza, yo-"

Korathan salud eso de lado. "Debo decirte, no me gusta nada de esto, o su

mantenimiento de m durante tanto tiempo. De ahora en adelante todos los
mantendr me inform ".

"Por supuesto, Alteza", dijo Thero, inclinndose con los dems.

Korathan volvi hacia Seregil. "Entiendo que ustedes dos estn jugando con mi
sobrina de nuevo hoy."

"Tenemos ese honor."

Eso es bueno. Usted puede mantener un ojo en Reltheus y los dems para
m. Voy a hacer cierta la reina entiende su repentino inters en Elani ".

Gracias. Pareca que haban mejorado su posicin con Korathan desde aquel
da en las listas de tiro con arco.

"Bueno, vamos, entonces. No es educado para mantener a la princesa de

espera real ".

"Por supuesto."

En el pasillo Alec dej escapar un suspiro reprimida. "Eso fue bastante bien. No
lo hizo? "

"Teniendo en cuenta las alternativas, s", dijo Thero, buscando igualmente

aliviado. "Buena suerte y buena caza." Con esto se sali de la va por donde
haban venido.

Seregil enderez el cuello del abrigo de Alec y apart un mechn de pelo

detrs de la oreja. "No, todo presentable a" jugar "con la princesa."

Otra pgina los condujo por la larga sucesin de corredores que los llevaron a
travs de las zonas comunes de las viviendas reales. Seregil podra haber
encontrado su camino por su cuenta, a pesar de que haca mucho tiempo que
no viva aqu. Privado de la reina era la ms grande, con su propio jardn. Los
otros miembros de la realeza vivan en la misma ala, el ms alto rango cercano
a la reina. La antigua habitacin de Seregil haba estado muy lejos en el otro
extremo.

Elani ocup la amplia suite junto a los aposentos de la reina, las habitaciones
que haban pertenecido a Phoria. Estaban junto a la suya en el otro lado de su
madre, y la suite de Korathan sentar al otro lado del pasillo, aunque el prncipe
tambin tena su propia casa en el Barrio Noble y pas la mayor parte de su
tiempo libre all.

Seregil estaba familiarizado con salas de Korathan, pero no Elani de, ya que no
haba pasado mucho tiempo con Phoria en su juventud.

Los lacayos se inclinaron a ellos y abrieron las puertas dobles pulidas admitirlos
en un grande, sala ya estaba llena. Las paredes estaban decoradas con
pinturas murales de escenas de campo, y los muebles suntuosos se realizaron
en brocado de oro. Libreros se alineaban en la parte posterior de la sala de piso
a techo, enmarcando una puerta dorada ornamentada. Las estanteras estaban
llenas de volmenes encuadernados en piel sobre la historia, la guerra, el arte
de gobernar, y otros temas adecuados para un futuro gobernante; el olor clido
de ellos se mezclaba con el aroma de las velas de cera y los perfumes de las
diversas cortesanos en la asistencia, la formacin de un aroma casi incienso-

como que era muy agradable y acogedor en un da tan tormentoso. Una gran
chimenea de mrmol ocupaba el centro de la pared de la derecha. Ningn
fuego quem all, como el da era clido, a pesar de la lluvia. Las altas
ventanas con vistas a un jardn ms pequeo estaban abiertas a la brisa
hmeda.

Los cortesanos y sirvientes habituales estaban all, incluyendo Reltheus, que

claramente todava ocupaba un lugar de honor entre la asamblea y la
insociable Marqus Kyrin, Seregil tom nota con inters. Ninguno de ellos
pareca estar preocupado por nada.

"Aqu ests!" Archiduquesa Alaya les dio la bienvenida, besando ambos

ligeramente en cada mejilla. Luego, bajando la voz, le confi, "Ustedes dos han
vuelto bastante los favoritos, mis queridos, al menos con la princesa. Su madre
es menos entusiasta. Te ir bien en mantenerse fuera de su camino ".

"Gracias por la advertencia," Seregil murmur con una sonrisa.

"Elani necesita algunos amigos fuera de la cancha. Seor Alec, has sido un
soplo de aire fresco para su ".

Alec se inclin, colorear un poco ante la inesperada alabanza.

"Y estoy mucho lo de tu amiga, Lady Kylith."

"Gracias, querida seora. El dolor persiste, pero ella es vibrante en la memoria

", Seregil respondi con sentimiento genuino.

Alaya revolote sobre, las burlas Earl Stenmir sobre algo. Seregil mir a la
multitud, y luego roz la mano de Alec con su propia e inclin la cabeza en la
direccin de Elani travs de la habitacin. Ella se rea con el general Sarien.

"Es interesante que un hombre tan ocupado tiene tiempo para bromas de la
corte", Seregil murmur. La idea de que el bienestar general podra estar
planeando dao a la chica que ahora era encantador era escalofriante.
"Aunque no es de extraar que no tiene acceso a ella, tanto por su rango y
posicin. l es un archiduque ".

Aparte de General Sarien, todo el mundo estaba magnficamente ataviada y

enjoyada hoy. Elani estaba resplandeciente con un vestido rojo y banda para el
cuello tachonado-rub y la cintura; su pelo estaba vestido con alfileres
enjoyados. Al ver a ellos, ella se acerc a saludarlos con placer caliente.

"Muchas gracias por asistir," dijo ella, extendiendo la mano a ellos, a su vez.

"El placer de su compaa es siempre un rayo de sol, Alteza", dijo Seregil,

sealando a las ventanas de la lluvia azot con vistas al jardn de la reina. "Y
qu mejor da para disfrutar del sol?"

Elani ri. "Espero que me permite tratar mis habilidades Bakshi en contra suya
de nuevo. He estado practicando ".

"Estoy a su disposicin. Alec es una buena mano en la mesa de juego, tambin.

"

"Entonces voy a probar su vala en las piedras, tambin, lord Alec."

Justo en ese momento su madre llam a la princesa y Elani dej escapar un

pequeo suspiro, murmurando: "Oh, y ahora qu?"

Seregil sofoc una sonrisa; por un momento ella era slo una nia normal,
irritado por las exigencias de su madre.

"Si me disculpa?" -Dijo. "Y no se olvide, quiero un juego con los dos!"

Seregil y Alec se inclin y se fue a reunirse con su madre. Como Seregil

observaba, Aralain present a su hija a un Seor Orin-el apuesto hijo del
marqus Roleus-quien Seregil haba jugado contra un par de veces cuando el
joven seor estaba fuera de juerga con sus amigos. l era tambin un miembro
del regimiento de Sarien, y llevaba su uniforme y gola del comandante con
estilo.

"Danos puede tener una competencia ms seria de lo que, Alec." Seregil ri en

voz baja, mirando Elani sonrojndose bajo atenciones del joven. "Me pregunto
si esto seala un escalofriante de afecto por Danos?"

"Crees que Elani sabe de lo que pas?" -murmur Alec.

"Creo Korathan habra mencionado si lo haca. No, los soldados en el frente

mueren de forma regular, incluso oficiales; quizs querida Mam est
simplemente cubriendo sus apuestas, ansioso por Elani cas y producir
herederos. Si tienes la oportunidad hoy, suena a salir de sus sentimientos por
Danos. Voy a hacer lo mismo. Pero ser discreto ".

Alec resopl suavemente en eso.

Reltheus lleg con Kyrin. "Kyrin, estos son los amigos que te habl. Mis seores,
les presento Marqus Kyrin, un querido amigo mo ".

"Mi seor," Seregil respondi con una reverencia.

"Ah, el infame Lord Seregil," dijo Kyrin, mirndolo de arriba abajo con la
aprobacin cuestionable. "Y esto debe ser joven lord Alec."

Alec se inclin. "Encantado de conocerte, mi seor".

"Reltheus me dice que ustedes dos se han convertido en accesorios aqu en la

corte."

"Casi no dira que, aunque la princesa Elani nos ha honrado con unas pocas
invitaciones," respondi Seregil.

"Tiro con arco, no es as?"

"El fuerte de Alec, no la ma", dijo Seregil. "Has conocido a su Alteza tiempo?"

"Desde que naci," Kyrin respondi, sonando ligeramente ofendido que Seregil
no lo saba.

"Fue Kyrin quien sugiri la caza en mi finca el pasado invierno," Reltheus les
dijo.

"Cuando la princesa Elani conoci al apuesto joven Danos, creo," Seregil

respondi con una sonrisa de complicidad. "Al menos eso es lo que he odo
entre las malas lenguas."

"S, por supuesto." Reltheus aplaudi Kyrin en el hombro.

Quin de ustedes dio la palabra a matar a Kuala Lumpur International Airport?

pregunt Seregil. Fue interesante ver a los dos hombres juntos de esta manera;
la amistad entre ellos pareca genuina, y no coaccionado mediante el chantaje.
Reltheus podra ser una mejor simulador de Seregil haba asumido. Eso, o que
no saba que tena Kyrin la carta. Tal vez se celebraba en la reserva, en caso de
que el duque necesitaba un poco de estmulo adicional en algn momento?

"Debe ser difcil para ella, con fuera de l en la guerra", dijo Alec, mirando el
camino de Elani; ella segua hablando con el comandante Orin.

Oh, s! Reltheus not el par, y el toque de un ceo amenazada. "S, por

supuesto. Disculpen, seores. "

l y Kyrin se alej hacia el lado de Elani de la habitacin y pronto capt la

conversacin.

"Decidido, no es as?" seal Alec.

"Me pregunto si Elani es como se toma con Danos como les gustara?" Seregil
respondi en voz baja, teniendo en la expresin de fastidio Orin estaba dando
el duque. "Y a pesar de que Danos fue probado inocente por un conocedor
verdad, que tiene su ayudante llegar a ser un espa delante de sus narices
puede empaar su brillo en la corte."

A medida que continuaba la lluvia, todo el mundo fue llamado para una
cancin o una historia para pasar el tiempo, a continuacin, mesas de juego se
trajeron y la mayora de ellos se dispusieron a jugar. Seregil encontr
emparejado con el recuento arrogante que lo haba insultado durante el viaje a
la isla de picnic. Todo el mundo juega para las apuestas, y Seregil pronto hizo
un poco de dinero. Tolin desembolsado en una rabieta y abandon la mesa,
dando paso a una hermosa dama de honor que era mucho ms amigable, y un
poco coqueta.

Mientras tanto, Alec y Elani haban retirado a un rincn y se juega algn juego
de cartas en una mesa pequea, dirigen juntos y charlando.

"Eres demasiado bueno en esto de ser un cortesano correcta!" Elani brome

mientras Alec afirm otro truco y se descarta su ltima carta.

"Voy a ser desterrado?" -pregunt, sonriendo.

"No, si usted va a jugar otra ronda conmigo."

"Oh querido. Supongo que debe, entonces. Lo mismo otra vez? "

Ella asinti y se ocup de las tarjetas. Como cada uno de ellos se reunieron y
se ordenan su parte, dijo Alec, "Eso Orin es un tipo guapo, con su uniforme y
todo."

"La culpa es tuya, Seor Alec, mirando a otros hombres!"

"Uno puede por lo menos mirar, no crees? Parecas bastante encantado por l
".

Ella puso los ojos en aquel, que le recordaba mucho de Illia Cavish. "Mam est
encantada. Soy educado ".

"Entonces el capitn Danos tiene poco de qu preocuparse?"

Ella se ruboriz graciosamente mientras volva a ordenar sus tarjetas.

"Supongo que es de conocimiento comn que la I-como l?"

"Me temo que s." Alec ri, contenta de que ella pareca a gusto hablando con
l. "Usted conoci a la caza, o eso he odo."

"En la finca de querida Duke Reltheus cerca Tyborn Montaa. Estamos fuera
montamos los sabuesos y clav un jabal juntos ". Ella levant la barbilla con
orgullo como ella exclam en voz baja, "l no me tratan como un nio. Y l es
un arquero maravilloso, casi tan bueno como t. Y l es un poeta y un artista!
l me enva poemas, y "las cartas ms divertidas con pequeos dibujos
divertidos en los mrgenes.

"Suena como bastante la pretendiente."

Ella se sonroj de nuevo. "S, lo es."

"Ciertamente espero que reunirse con l cuando regrese a la ciudad. Slo unos
meses ms esperen, eh? "

"Lo haces sonar como maana. Ha tenido que esperar a Lord Seregil? "

"Un par de veces, s-" En las jaulas y las clulas, a veces. "Aunque no es el
tiempo que tiene para Danos. Pero hay que pensar en l la pena la espera, si
no se ha animado a otros pretendientes. Debe haber otros ".

Oh, s. En su mayora las elecciones de Mama, y algunos que he conocido en

los bailes y los salones ". Ella levant la mirada con una sonrisa secreta. "Pero
ninguno me gusta tanto como Danos".

Sabiendo lo que hizo, la confianza de nia casi rompi el corazn de Alec.

Despus de unos juegos Seregil se excus y se fue a una de las puertas de la

terraza de diamante paned, fingiendo mirar hacia el jardn empapado por la
lluvia mientras estudiaba la multitud detrs de l se refleja en el vidrio. Al otro
lado de la sala de Alec haba sido presionado para cantar, acompaado de una
de las damas.

El comandante guapo estaba hablando con Elani de nuevo, pero el vigilante

Reltheus fue la nada que ver. La puerta en el fondo de la sala se qued
entreabierta. Era un asunto fcil para pasear a las estanteras y echar un
vistazo.

Un pasillo con paneles que haba ms all, y luego las habitaciones privadas de
la princesa detrs de otra puerta ornamentada. Varias otras puertas permiten a

los corredores de-las habitaciones de damas y salas de trabajo de varios

funcionarios de la princesa, sin duda.

Seregil oy hombres hablando en voz baja, una de ellas reconocibles como

Reltheus. Esper a que nadie estaba mirando y se desliz a travs de la puerta
que daba al pasillo.

Las voces venan de una puerta entreabierta a la izquierda. Seregil se desliz

en silencio ms cerca, hasta que pudo mirar a travs de la grieta entre la
puerta y el marco.

Como haba supuesto, Reltheus estaba hablando con un escriba de mediana

edad, reconocible en su tnica verde con adornos de plata. Como Seregil
observaba, el hombre entreg Reltheus un paquete, que el duque escondido en
la parte frontal de la chaqueta. El dinero cambi de manos.

Te atrape! pens Seregil, asombrado como el descaro de la misma. Su negocio

pareca estar concluido y Seregil se retir rpidamente al saln. Para el
momento en Reltheus apareci, Seregil estaba al otro lado del cuarto, hojeando
un libro sobre la vida de reina Idrilain Primero. Observ Reltheus desde el
rabillo del ojo como el duque fue a Elani y comenz una conversacin animada.
Nadie pareca haber reparado en breve ausencia de Seregil, o Reltheus de. Tal
vez no era inusual para que los huspedes se mueven libremente por aqu.
Seregil paseaba lentamente a la puerta, que todava estaba entreabierta, y
ech un vistazo en. No haba ninguna seal de que el otro hombre.

Era demasiado arriesgado ir a explorar los cuartos traseros, sin saber lo que los
funcionarios no pueden estar al acecho alrededor, incluyendo el escriba. No
siempre se puede salir a decir que estaba buscando el bao, sobre todo aqu.

As que hizo una pequea charla con los otros huspedes y mantuvo un ojo
subrepticia en Reltheus, pero la conducta del duque estaba por encima de toda
sospecha.

Seregil y Alec estaban tomando su licencia de esa tarde cuando Reltheus llam
Seregil por la manga. El corazn de Seregil dio un vuelco, preguntndose si le
hubieran visto espiar despus de todo. En lugar Reltheus dijo: "Qu hara
usted y Alec decir a un poco de juego en los tres dragones?"

"No he estado all en aos." Seregil le dio una sonrisa autocrtico. "Ese
establecimiento es un poco por encima de nuestra estacin."

"Vas a estar mis invitados, por supuesto."

"Entonces nosotros estaremos encantados."

- Excelente. General Sarien est saliendo tambin. Te unirs a m en mi carro?

"

"Eres muy amable."

"Muy buena! Si tienes que esperar un momento, voy a despedirme a las damas
".

"Usted est buscando el placer con usted mismo," Alec observ mientras
esperaban Reltheus y el general en el pasillo.

"Te digo ms tarde," Seregil respondi, asintiendo ligeramente en la direccin

de los lacayos vigilantes. "Por cierto, espero que no me importa aceptar la
invitacin de Reltheus en su nombre."

"Por supuesto que no. Usted sabe que los Tres Dragones? "

"He estado all un par de ocasiones. Usted necesitar un montn de dinero si

quieres jugar. No es por eso acept, sin embargo. " Baj la voz. "Con suerte,
puedo nosotros finagle otra invitacin a su casa despus." Quera un vistazo a
la carta Reltheus haba conseguido desde el escriba.

Alec nivelado con un dedo acusador hacia l y le susurr: "No voy a

emborracharse de nuevo!"

Seregil sonri, haciendo ninguna promesa. "Y usted y Elani tiene una
conversacin interesante?"

"Lo hicimos. Ella ms o menos admiti que su corazn est puesto en Danos.
Segn ella, l es no slo hermoso, sino un poeta y un excelente arquero. Y l la
hace rer ".

"Los buenos matrimonios se han hecho con menos. Qu pasa con el joven
oficial atento hoy? "

"Al parecer, su madre piensa muy bien de l, y lo mantiene a l ya otros

arrojando en el camino de la princesa. No suena a nada ms que eso ". Alec
sacudi la cabeza. "Va a arruinar las posibilidades de Daos, no es as, si ha
sido arrestada de su padre?"

"Espero que as."

Alec lanz una mirada triste en la direccin de las cmaras del Elani. "Si ella
realmente lo ama, de que va a romper el corazn."

"Es deber primero para la realeza, Alec. Mientras ella hace un matrimonio
respetable y produce una nia o dos, ella puede tomar una segunda consorte
cuando a ella le gusta, o amantes. Incluso Danos ".

"No es lo mismo, aunque, verdad?"

"No, tal, no lo es," dijo Seregil, tomando su mano. Alec no haba sido mucho
mayor que Elani era ahora cuando se haba enamorado de Seregil, y Seregil
con l. Si hubieran sido separados por las circunstancias? Se sacudi el
pensamiento oscuro. "Pero nosotros no hicimos este lo; Reltheus hizo ".

"Mi Seor, se dice que no hay forma de engaar a bakshi, as que slo puedo
asumir que est usando la magia," Duke Foris gru esa noche como Seregil
frustr una de sus piezas de cornalina y captur la lanza del duque.

La casa de juego Tres Dragons se par unos metros del Drake y fue an ms
opulenta, que atrae a una clientela compuesta por los nobles de alto rango.
Joven Selin haba sido invitado, tambin, y varios otros nobles Seregil saba
muy poco; General Sarien tambin estaba all en la multitud que se haba
congregado para ver la batalla que se est reproduciendo a cabo entre Seregil
y Foris. La reputacin de Seregil era bien conocido por toda la Calle de las
Luces, como fue el de Foris, un rastrillo joven con una reputacin de su propiouno que haba llegado el hombre expulsado de varios de los burdeles aqu en la
calle, incluyendo Eirual de, como sucedi. Seregil estaba disfrutando superando
al hombre mucho.

"No hay magia, Su Gracia, slo suerte de Illior," Alec arrastr las palabras,
apoyndose en el respaldo de la silla de Seregil.

"Yo lo he jugado lo suficiente a m mismo de acuerdo, Foris," Reltheus le dijo al

hombre. "No es ms que muy bueno, y suerte."

"Est bien", dijo Seregil, deslizando una de sus piezas de cornalina en su lugar
delante de lapis de Foris uno a despuntar otra lanza. Recogiendo las piedras
capturados uno a uno, l mir al duque con una sonrisa fra. "Estoy seguro de
que no era su intencin de impugnar mi honor."

El duque, sin embargo, era un poco borracho y no te desanime la amenaza

velada. Lord Seregil era mejor conocida para evitar duelos de luchar contra
ellas. "Nueve rondas en una fila? Usted debe tener un encanto en usted alguna
parte! "

Un murmullo recorri la multitud; que era un cargo grave.

Seregil se inclin hacia atrs en su silla y abri los brazos. "Examname, Su

Gracia. Juro por Illior encontrar nada de eso ". Mir a la multitud con la sonrisa
ligeramente inane que afect al tratar con situaciones como esta entre los
nobles. "Por qu, el resto de ustedes puede apostar en l, pero yo digo que su
dinero se puso mejor de m!"

"Voy a tomar esa apuesta. Dgale que tira! " una de las mujeres lloraron, hasta
la celebracin de su bolso de seda, y el grito fue tomada rpidamente por la
multitud.

La sonrisa de Foris era malo. "S, voy a tomar esa apuesta. Cincuenta oro
sesters dice que tiene un pedazo de suerte o marca en l. Qu dice usted,
Lord Seregil? Va a estar a tu oferta? "

"Supongo que debo", dijo Seregil con un encogimiento de hombros.

"No puedes estar hablando en serio!" Reltheus murmur, levantando una ceja
sorprendido.

"Es una cuestin de honor", dijo Seregil con firmeza.

"Pero, cmo vamos a saber eso?" pregunt el general. "Un encanto podra ser
cualquier cosa. Hay un mago aqu? "

"Aqu est uno!" alguien en la parte de atrs de la multitud grit.

Antiguo Reneus, uno de los mayores magos Orska, no estaba muy contento
de ser puesto en servicio para una tarea tan baja categora, pero con algo de
halagos y una taza de vino que finalmente consinti.

"Ahora que lo has hecho," Alec murmur mientras Seregil le entreg su

cinturn de la espada y se quit las botas y los calcetines.

El asistente tom cada uno con evidente disgusto y rpidamente se los

devolvi. "Aqu no hay magia."

"Mejor que un duelo", Seregil susurr a su vez, a continuacin, se subi a su

silla para que todo el mundo tena una buena vista de l. "Realmente, Foris,
ests de tirar su dinero." Se quit la chaqueta y la dej caer en los brazos de
Alec. El asistente lo tom y lo busc en los bolsillos. Seregil se quit la camisa y
la tir a un lado con broche de oro.

"No, ves? Nada ", dijo Seregil, convirtiendo a la multitud para inspeccionar su
torso desnudo.

Foris sonri hacia l. "Todava hay lugares para ocultar algo. Sigue adelante ".

"Tal vez haya que cuelga de su polla!" un bromista sugiri en voz alta.

"Me gustara ver que," la mujer que haba colocado la primera apuesta se
mostr de acuerdo. "Vamos, Lord Seregil. Fuera con l! "

Una cosa Seregil nunca haba logrado maestro fue sonrojarse a voluntad, pero
hizo un buen trabajo de buscar cmicamente indignados. "No hablas en serio?
Realmente ahora, Su Gracia, he dejado esos das detrs de m ".

"Una apuesta es una apuesta, mi seor, a menos que usted prefiere asentarse
este en la llanura?" dijo Foris.

"Me temo que est en su derecho, mi seor," Sarien le record con una mirada
vida en su ojo. Seregil tom nota mental para averiguar qu tipo de burdeles
del hombre frecuentaba, en su caso.

Duelo no se le permiti en la ciudad, pero los ojos se convirti en todo lo sigui

fuera de los muros, matar a alguien en un duelo formal, no se considera
asesinato. Haca algn tiempo que Seregil haba luchado por su honor.

"Muy bien, entonces." l desat los pantalones de cuero y ellos y su ropa

empuja hacia abajo con broche de oro agraciado. La multitud estall en
aplausos y risas. Los ms cercanos a Alec le dio una palmada en la espalda.
Seregil se baj de la silla y se puso de pie sonriendo, con las manos en las
caderas, como se inspeccionaron sus pantalones, luego los llev de vuelta y se
visti con tanto cuidado como si estuviera frente a su espejo en casa,
suavizando cada arruga. El dinero cambi de manos a su alrededor; estaba
claro que el sentimiento pblico estaba de su parte, por cualquier razn.

"Con valenta hecho, joven!" General Sarien dijo, aplaudiendo Seregil en el

hombro antes de vagar en la direccin de los servidores de vino.

Tomando su lugar de nuevo, Seregil levant la barbilla y sonri a travs de la

mesa de juego a su oponente. "Vamos a continuar, Su Gracia?"

Ms aplausos estall a cargo del duque.

Atrapados, Foris no tuvo ms remedio que terminar-y-perder el juego. Con los

dientes apretados le pag las apuestas, barri sus piedras de nuevo en su
bolso bordado de lujo, y se alej con toda la dignidad que pudo reunir.

Seregil mir a sus admiradores. "Siguiente?"

La mujer que haba defendido la apuesta tom la silla Foris haba desocupado y
vierte sus piedras en la bandeja de pulido en frente de ella. Estaban hechas de
azul palo, y ella celebraron una, mostrndole con incrustaciones de media
luna de Illior en plata en la parte posterior de la misma. "El Iluminado tendr
que decidir entre nosotros, mi seor, porque yo he sido conocido por tener el
favor del Inmortal, tambin. O le gustara inspeccionar mi ropa para encantos
primero? "

"Una oferta tentadora, marquesa, pero tu honor est por encima de cualquier
reproche."

"Eres muy valiente, Lord Seregil, pero ahora estoy decepcionado", dijo con una
sonrisa burlona. "Bueno, tuviste tu oportunidad. Jugamos? "

Todava estaban arreglando sus piedras para la primera ronda cuando una
pgina joven se abri paso entre la multitud y le susurr algo a Alec. l, a su
vez, se inclin y le susurr al odo de Seregil, "fuera de Kepi."

"Nada demasiado serio, espero?" dijo Reltheus.

"Un mensajero", Seregil le dijo. "Alec, sea tan amable de tratar con l,
verdad?"

"Le promet a Palmani me gustara hacer una noche temprana de la misma, y

es casi la medianoche," Reltheus seal despus de media docena de rondas.

"Oh, yo prefiero la esperanza de que pudimos conseguir en unos cuantos

partidos juntos", Seregil le dijo.

"Ven a la casa, entonces, usted y Alec, cuando haya terminado su negocio.

Creo que voy a tener otro juego bakshi o dos en m ".

"En ese caso, espero que tengas unas monedas que quedan en su bolso. Slo
djame ir a ver donde Alec ha llegado a, y te ver en la casa ".

Encontr Alec y quepis en la acera cerca de la entrada a la casa de juego, bajo

la atenta mirada del portero, que claramente no aprobaba un personaje tan
antiesttico en la calle.

Seregil ambos empuj rpidamente fuera de la vista en las sombras ms all

del alcance de las lmparas de la calle.

Qu es? Seregil exigi.

"Es Atre," Alec le dijo. "Se ha ido y metido apualado."

"Eso tambin actor es amigo tuyo, no?" pregunt Kepi, mirando satisfecho de
s mismo.

"Cmo en el mundo, sabas que?"

Kepi slo le gui un ojo y sonri.

"Bolas de Bilairy! Qu pas? pregunt Seregil.

"No s los detalles, slo que l acab en Latn Alley, parte posterior de la
Skulpin. Acabo de or de l y vengo directamente a decirte ".

"El Skulpin? Qu estaba haciendo all? " La casa de juego estaba en el y fuera
de moda en esta hora, peligrosa zona cerca de un antiguo teatro de Atre y
atiende principalmente a los lugareos. Haba un montn de rateros,
alcahuetas y almohadillas alrededor en este momento de la noche, listo para
relevar a los incautos de sus ganancias.

"Est vivo?" pregunt Alec.

"Fue cuando mi amigo se enter de ello. Fui a su casa y me dijeron que estabas
aqu. Vengo recto ".

"Buen muchacho. Nos encargaremos de eso ". Seregil tom media docena de
monedas de cobre de su bolso y se los dio al nio. Kepi l otra reverencia mal
formada hizo y se fue a la carrera, lanzndose entre los caballos y carruajes.
Pronto estuvo fuera de la vista entre la multitud tarde.

"Damnation!" Seregil se pas una mano por el pelo. Tena que averiguar lo que
el escriba haba dado Reltheus, pero l no poda abandonar el actor en tales
circunstancias.

"Voy a ver a Atre," Alec le dijo. "Uno va con Reltheus y hacer alguna excusa
para m."

Bien. Tan pronto como haya terminado, fuera a su casa, o enviar palabra para
m all si no va a venir ".

Caminaron en silencio hasta el establo cercano para recoger el caballo de Alec.

Un novio llev a cabo Windrunner. Como Alec fue a montar, Seregil le cogi por
el brazo y roz sus labios sobre los de Alec. "Tenga cuidado, tal."

Alec le lanz una mirada de complicidad. "Sabes que lo har. Y usted ". l se
subi a la silla y se dirigi hacia la multitud. Tratando de ignorar el nudo de
tensin en su vientre, Seregil volvi a entrar para encontrar Reltheus.

Carretera Alec en Brass Callejn al galope y encontr el actor vivo y gimiendo

en un sof en un cuarto trasero mal iluminada de la sala de juego. Estaba
vestido inusitadamente claramente sin una joya en l, un aparente intento de
encajar en su entorno. O tal vez haba sido robado.

Una pequea multitud de bueno para nada pozos y doxies estaban espiando
desde la puerta, pero se separ de Alec a la vista de sus finas ropas y espada.

Un drisiano estaba con Atre, tendiendo a una herida en el vientre. El actor de

rostro blanco y pareca asustada, pero al menos era consciente.

"Qu ha pasado?" Pregunt Alec, de rodillas a su lado y tomando la mano del

hombre.

"Oh, mi seor!" Atre jade, aferrndose a la mano de Alec con las suyas, que
eran pegajosa de sangre. Cmo lo sabes?

"No importa que. En el nombre de Bilairy te pas? " Unas manchas de

cosmticos etapa cerca de la lnea del pelo se destac contra su piel plida
leche, Alec observ distradamente. Debe de haber estado en una prisa para
venir aqu.

"Eso no ocurri en mi establecimiento, mi seor," un hombre de cara redonda

en terciopelo polvoriento le dijo. "Esta es una casa honesta."

Alec dudaba.

"Era una chica, en la calle," Atre le dijo. "Ella dijo que estaba herido, y cuando
trat de ayudarla-mira lo que hizo!"

"No es tan malo como todo eso," la drisiano burl mientras vendaba la herida.

"Y tom su bolso, supongo," dijo Alec. Era una tctica comn entre los rateros
nia. "Qu ests haciendo sola en un lugar como este?"

"Oh, usted- Atre era demasiado plido a ruborizarse, pero pareca bastante
avergonzado de s mismo.

"Nos cansamos de los nobles mimados y regres aqu, en busca de un poco de

diversin ms duro?" Brader gru cuando entr en la habitacin y se detuvo
sobre Atre. Al parecer, l haba conseguido palabra, tambin.

El actor mir hacia otro lado, sin decir nada.

"Este no es lugar para alguien como t", el drisiano rega. "Qudate con tus
amigos de moda y encontrar su diversin all. Tengo mejores cosas que hacer
que remendar ustedes tontos amantes de la adrenalina ".

"Lo har, Hermano. Por el Hacedor, lo har! " Atre murmur, luego mir
implorante a Alec. "Por favor, mi seor, no me dejes aqu."

"Por supuesto que no," Alec le asegur, y luego se volvi hacia el seor de la
casa. "Es posible alquilar un carruaje a esta hora?"

"No hay necesidad", dijo Brader. "He trado el carro."

El drisiano termin con el vendaje y se enderez. "No, eso debera mantener

sus entraas en lo suficientemente bien. Descubre que mantenga la herida
limpia y debe ser curado en una semana ms o menos, aunque un poco
adolorido ".

"Tengo que estar maana en el escenario!"

"Es por eso que usted tiene un suplente," murmur Brader, entregando el
sanador algo de plata.

El drisiano asinti con ellos y se despidi.

"Oh, Calieus estar encantado!" Atre gimi. "l cuelga sobre m como una
corneja negra, a la espera de algo como esto suceda."

Alec se ri entre dientes. "Es su trabajo, no?"

{0}
{/0}{0}Exactamente. {/0} Buenas noches, mi seor. " Brader
levant Atre en sus brazos como si no pesara ms que un nio. Alec los sigui
afuera y vio Brader colocar al herido sobre algunas mantas dobladas en la
parte trasera del carro.

"Realmente, creo que un carro sera ms cmodo", dijo Alec. "Mucho gusto voy
a pagar."

"No hay necesidad, mi seor," dijo Brader brusquedad. Estaba claro que l
estaba enojado con su amigo y tal vez la intencin de negarle la comodidad de
un mejor transporte. O eso es lo que pens Alec hasta Brader aadi: "Con
todo respeto, nosotros nos encargamos de la nuestra."

l subi y rompi las riendas sobre el lomo de la yegua gris.

Eso fue un poco grosero! Alec pens mientras el carro hizo temblar de
distancia. Bien podra haberme quedado con Seregil.

l estaba en su camino de regreso a la casa del duque, a caballo junto a un

carril lateral estrecha, cuando not una mano en el suelo en la boca de l,
apenas visible a la dbil luz de una linterna calle cercana. Reining, l se baj y
corri para ver si alguien estaba herido. Un hombre joven, mal vestido yaca
boca abajo en el suelo. Comprobacin rpida para detectar signos de
bandoleros, Alec le dio la vuelta. Tena los ojos abiertos, pero no se reparan en
la muerte. Fue otro de los misteriosos durmientes. El hombre era joven, con la
aparicin de mala reputacin de una pata y el olor de una pista de puerta.
Desde el aspecto de l, que haba estado mintiendo all por un da o ms. De
todos modos, Alec sinti culpable ante la idea de dejarlo morir en la calle como
un perro enfermo.

Con un poco de esfuerzo, se colg el hombre sobre la silla de Windrunner y

llev al caballo a un templo cercano Dalnan. Era tarde, pero los templos no se
cerr, al menos no una Dalnan uno. Bastara un momento.

Un joven, chica morena vestida respondi al timbre y le ayud a llevar al

hombre herido en.

"Qu me has trado, joven?" -pregunt el viejo sacerdotisa encargada.

"Un enfermo de la muerte de dormir, hermana."

"Ah, s. Llevarlo a la habitacin del enfermo ".

"Otro? Usted ha visto ms aqu en la Ciudad Alta? "

"Slo unos pocos."

Haba dos muchachos ms jvenes y un hombre con las caractersticas

aplanados y los ojos rasgados del tocado del dios colocado sobre paletas
limpias.

Dejando el drisiano y sus ayudantes para cuidar del hombre, Alec se inclin
sobre los chicos. "ste ha ido", dijo en voz baja, apoyando la mano en el pecho
del nio pequeo.

El drisiano fue al nio y apret un dedo a la mueca, luego asinti con tristeza.
"Astellus llvalo suavemente. ste dur ms de lo ms, de lo que hemos
escuchado. Quin sabe de otros se fueron a morir inadvertido en alguna choza
o casa de vecinos? "

"Cuntos ms has visto aqu, adems de estos?"

"Otros dos. Creo que deben haber hecho su camino desde el puerto ".

"Hermana, cuando estos afectadas queridos vienen a ti, verdad les

inspeccionar de cerca?"

"Lo hacemos, mi seor, en busca de cualquier tipo de herida."

"Y no encuentras nada?"

"Nada raro, slo las contusiones o cortes ocasionales, pero no en todos."

Pens un momento, tratando de decidir qu Seregil pedira si estuviera aqu.

"No hay marcas?"

"Qu clase de marcas?"

"Cualquier tipo. Marcas del Gremio, tatuajes, marcas ".

"No, mi seor, nada de eso."

"Hay ms de estos enfermos en cualquiera de los otros templos en la Ciudad

Alta?" pregunt Alec, todava de rodillas por el nio muerto.

"No, pero como ya he dicho, con nosotros estar tan cerca de la Va Harbor,
somos nosotros que los encuentra. El principal templo en el Grampus calle es
donde la mayora de ellos se estn tomando, ya que no hay ms que se
encuentra en ese lado de la calle del Comercio ".

Slo unas calles separadas Comercio de algunos de los guisos ms bajos en

Rhminee. Sac sus ganancias de juego y les dio. "Gracias, hermana, y
Misericordia del Hacedor."

Sus ojos se abrieron en el peso de la bolsa. "La misericordia del Creador a

usted, tambin, amable seor."

Toda la casa era despierto cuando Brader lleg con el carro.

"Qu ha pasado?" Merina exigi en alarma, siguiendo detrs de l como

Brader llev Atre a su habitacin.

"Un accidente tonto de mi parte", Atre jade. l no hizo ninguna objecin

cuando ella lo ayud a salir de su ropa y en su cama adornada. "Me encontr
que faltan algunos de nuestros ex haunts-"

Merina intercambi una mirada dudosa con su marido. "Ms te engae, pues.
Qu haramos sin ti? "

"Nosotros vamos a hacer sin l durante unos das, por lo menos," Brader le dijo,
ceudo hacia Atre, luego a las personas ansiosas que asoman a la puerta.
"Vamos a la cama, todos ustedes. Me sentar con l por un tiempo ".

Cerr la puerta con firmeza tras ellos y acerc una silla a la cama. "Lo que en el
nombre de Soru estabas pensando ir all sin m?"

"Estabas con tu familia, no?" El tono de Atre rayaba en acusador, y no por

primera vez. Atre nunca se haba casado, nunca preocupado lo suficiente
acerca de cualquier mujer para hacerlo, a pesar de que haba tenido un sinfn
de conquistas romnticas. Si hubiera sido por l, Brader habra hecho lo mismo.
"Alguien tiene que ir. Nos estamos quedando bajo de nuevo, ya sabes ".

"Se est poniendo peligroso. Usted est tomando demasiadas oportunidades ".

"Qu opcin tenemos, amigo mo? A menos que ... "

Brader apret los puos. No!

Atre encogi levemente de hombros enloquecedor. Si insiste. Treme un

proyecto, quieres, por favor? "

Brader fue al armario y sac la caja elixir de cuero, la seleccin de un frasco de

leche al azar.

Rompiendo el sello, Atre bebi con avidez, mano apret contra su vientre
vendada. "Ah, eso alivia un poco. Otro ".

"Que bebi ayer. Es demasiado pronto para tanto ".

"No con una herida!" el otro hombre espet, tendindole la mano.

"Usted todava tiene que fingir ser herido por unos das", le record que l fue
a buscarlo otra botella.

"Actuar es mucho ms fcil cuando no ests en el dolor," Atre replic.

"Demasiado fcil, tal vez," murmur Brader. "Por lo menos tener la advertencia
de esto."

En la villa de Reltheus, Seregil y el resto del grupo de los Tres Dragones se

establecieron sobre el vino y las tuberas en el saln ms pequeo.

Reltheus desapareci por un momento y regres sin el abrigo puesto, se tom

nota con inters. Seregil se sent riendo sobre su vino con los otros por algn
tiempo, y luego anunci la vejiga llena y se acerc un poco inseguro de la
habitacin.

El estudio de Reltheus yaca justo en el pasillo. El escudo fue arrojado

descuidadamente sobre una silla y la letra robado estaba en la mesa, oculta
bajo una pila de otro tipo de correspondencia. Seregil se escondi detrs de la
puerta del estudio para leerlo, a fin de ser capaz de escuchar a nadie se
acerca, y ver quin era a travs de la rendija de la puerta. La carta estaba
fechada ayer.

Su Majestad, ta querida, me hizo sacrificios en el Templo Sakor para su xito y

ayer la seguridad. Espero que el Inmortal continuar sonra.

Ha estado lloviendo aqu, por lo que el Maestro Seneus ha ocupado nuestras

prcticas en el saln de baile ms pequeo. Alaba mi trabajo espada y dice que

estoy continuar mejorando. Estoy seguro de que voy a aprender an ms

rpido cuando regrese como mi maestro. Nadie es tu partido. Extrao tu gua
tanto!

Seregil sonri para sus adentros. Haba visto las cartas muchsimos jvenes
damas, y estaba claro que Elani trabajaba hasta algo su ta no le iba a gustar.
Seregil ya sospechaba lo que podra ser. Sigui leyendo.

Su Lily tena ocho cachorros finos hace dos das, todos sanos y alimentarse
bien. Ella es una madre maravillosa. Duke Reltheus ya me ha pedido que le
preguntar si l podra tener uno de ellos cuando tengan la edad suficiente
para regalar. Le dije que estara de vuelta para entonces y l puede pedir que a
s mismo. Espero que lo hagas. El duque me ha mostrado tanta amabilidad y no
puedo dejar de pensar en l como una especie de to. l ya est planeando una
cacera gran otoo de darle la bienvenida a casa. Los ciervos en su finca son
gruesas este ao. Era tan muy contentos de saber que usted habla bien de su
hijo, el capitn Danos.

Seregil se pregunt qu pensara Elani de la noticia de que su pretendiente

haba sido sospechoso de traicin.

Duke Reltheus me lee todas las cartas de Danos y me llena de dicha emocin!
No puedo esperar hasta que pueda ser probado en el campo de batalla a m
mismo. Ha sido muy difcil este verano, siendo elogiado por mis habilidades,
pero no tener la oportunidad de demostrar mi entereza frente a un enemigo
real! Por mucho que yo oro por la victoria en el futuro prximo, en mi corazn
me preocupa que no tendr oportunidad de ver actuar antes de que todo ha
terminado. Visito las tumbas de nuestros antepasados para dar ofrendas,
especialmente a la reina Gherilain la Primera.

Tengo que pedirte un favor de usted, querida ta. Como te escrib en mi ltima
carta, he tenido ocasin de llegar a conocer Seor Alec y nuestro pariente, Lord
Seregil y no puedo dejar de preguntarme a su negativa a nombrar a mi squito.
Son esos hombres buenos. Alec es el mejor arquero que he visto, incluso mejor
que mi propio maestro de tiro con arco, y l me ha enseado mucho! Le ruego
que reconsidere.

Seregil frunci el ceo. Lo ltimo que quera era regresar a la corte, y no poda
imaginar Alec querer, tampoco. Probablemente haba poco que temer, sin
embargo. Phoria podra tolerarlas ser amigos con su heredero, pero los
nombramientos judiciales pareca muy poco probable. Sera tan extrao
encontrar una manera de rechazar, y lo ltimo que l quera hacer era herir los
sentimientos de la nia. Si el viento pareca soplar de esa manera cuando
Phoria volviera, tendra que enredar a s mismo en algn escndalo adecuado y
deshonra a s mismo lo suficiente como para ser desterrado de la presencia
real por un tiempo. Molesto, pero fcilmente organizado.

Reemplaz a la carta en el escritorio y se hizo una revisin rpida de lo que

estaba en cach secreto de Reltheus hoy, que result ser un documento
codificado. Una tomografa demostr ser otro informe de campo de Jinete
CAEM, que debe haber sido enviado delante de l haba sido capturado. Era
largo y tuvo varios momentos de descifrar, pero finalmente Seregil leer Kuala
Lumpur International Airport se uni a la reina en Vremont. O gritos de tienda
real. K irrita a sus prdidas. Reprendido por la reina, K jur lealtad. K llam a
sus oficiales a su tienda para hablar en secreto. Repita la lealtad a la reina.
Batalla maana. Forefront nuevo.

La batalla de Vremont haba sido reportado por los heraldos reales como una
victoria de hace varias semanas. Se pregunt cunto tiempo le tomara
Reltheus a notar que hay ms mensajes que venan.

Seregil puso todo el camino por donde haba encontrado, y hace una bsqueda
rpida del resto del amplio escritorio. En el cajn cerrado con llave que
encontr el comienzo de una carta a la reina en la que Reltheus expres cierta
preocupacin evidente "enamoramiento" del Elani con Alec. Le preocupaba que
era indecoroso para ella para mostrar sentimientos hacia un joven conocido por
ser la amante de otro noble.

Bueno, bueno, hace doble trato viejo zorro, Seregil pens con diversin irnica.
Crees que hay una comadreja suelto en el gallinero y no ests a punto de
presentarse a ella. An as, Reltheus debe pensar que l o Alec podra ser til o
no los mantendra en su crculo como lo haba hecho.

Se hizo un poco ms despeinado y reingres a la compaa. Reltheus estaba

jugando bakshi con Selin, mientras los otros hablaban. Seregil cogi el nombre
de Elani.

"Esa fue una tarde agradable con Su Alteza, no?" Seregil arrastrando las
palabras borracho, dejndose caer en el sof de terciopelo con pelo insertado
junto Stenmir slo para molestar al hombre. "Cuanto ms veo de esa chica,
mejor me gusta. Marvelous cabeza sabia en esos jvenes hombros. Qu reina
va a hacer! "

"Hay quienes no estn de acuerdo," Count Tolin olfate. "Me sorprende que no
tiene ms que decir acerca de la princesa Klia se pasa por encima, dada su
amistad con ella."

Seregil hizo un ademn desdeoso. "Ella no aspira a ser reina, por lo que yo s.
Leal como el da es largo ".

"Los das son cada vez ms cortos, sin embargo, no es as?" Stenmir reflexion,
profundo en sus tazas.

Reltheus le dio al hombre una mirada penetrante, y luego sonri a Seregil.

"Estoy seguro de que lo tuyo es la observacin ms valioso."

"No me digas que la gente est preocupada por ella tratando de tomar el
trono!" Seregil exclam.

"Hay quienes piensan que podra."

Seregil fingi tragar otro sorbo de vino y se encogi de hombros. ", El chisme
temerario Reckless. No saben que podra rasgar el pas en pedazos? "

"Te dije que l es el hombre de la reina", dijo Reltheus a la sala en general

mientras empujaba su ltima piedra bakshi en su lugar y derrot Selin.

"Para la reina!" Seregil levant la copa con paso inseguro y los otros se
sumaron a la tostada.

Reltheus puso de pie y le tendi la mano a l. "Necesito un poco de aire y te

veo como se podra hacer con un poco, tambin. Venga a dar una vuelta por el
jardn conmigo ".

Seregil vacil en pie, sigue jugando un medio ebrio, y tom el brazo de

Reltheus. "Apenas la cosa!"

La lluvia haba cesado y una luz de niebla se haba levantado del puerto,
agradable a la piel.

"Debo decir, que ha sido un placer conocer a usted, mi amigo", dijo Reltheus
calurosamente, acariciando la mano en el brazo. "Para toda su reputacin, creo
que hay ms para ti que dejas en."

Seregil educado su expresin a una sonrisa achispado, preguntndose si

Reltheus intencin de cortarle el cuello aqu en la oscuridad. "Apenas me lo
creo. Como he dicho a menudo, la mayora de lo que se oye de m es cierto ".

"Pero he odo hablar mucho, y no todos lo escandaloso. Usted fue un enviado

importante en Aurren, se dice, enhebrar la complicada poltica de ese pas ".

Seregil se relaj un poco. "Me alegr de ser til a Skala. Yo amo a mi patria
adoptiva mucho ".

"Y no te ver llegar a perjudicar".

Claro que no.

"Entonces voy a tener una manera para que usted pueda evitar eso."

Seregil se detuvo a la luz de una linterna de jardn y lo mir. Yo? Como?"

"Oh, slo una pequea cosa," Reltheus le asegur. "Da la casualidad de que
tengo razn para creer que su amigo Duke Malthus puede ser uno de aquellos
que quieran poner Kuala Lumpur International Airport en el trono en lugar de
Elani. Me temo que incluso podra estar planeando asesinar Phoria y la chica. Y
creo que nuestro amigo el general Sarien puede ser en el complot, tambin. "

Seregil le dio una mirada de horror. "Eso no puede ser!"

"Espero por su bien que estoy equivocado, pero estoy tratando de averiguar
con certeza antes de irme a la vicegerente. Y creo que usted me puede ayudar
en eso. Usted socializar con Malthus frecuencia. Alguna vez ha dicho nada que
te hace pensar que es antiptico a Elani como heredero? "

"Nunca! Crees que es realmente posible? "

-S, lo creo. Si se pudiera mantener los odos abiertos, incluso le suene un poco,
sera un gran servicio a Skala, la reina, y Elani, por supuesto. Yo no poda
soportar ver a esa chica sufra dao ".

Estoy seguro de que no se poda, pens Seregil, aunque el hombre hizo sonar
verdaderamente preocupado. Despus de lo que Elani haba dicho a Alec sobre
sus sentimientos por Danos, Seregil estaba ansioso por ver a su alrededor
Danos, para ver si haba alguna verdadero afecto por parte de la joven, o
simplemente un hijo obediente siguiente deseos -o de su padre el deseo
mercenario para compartir el estrado real.

"Yo sin duda le presto atencin a ver si Malthus dice nada al respecto, pero l
es un amigo, y yo no quiero meterlo en problemas."

"Pero usted no quiere que nadie piense que estaba conspirando con l,
tampoco, verdad?" Reltheus pregunt suavemente.

Ahora los guantes estaban saliendo. "Por qu crees que a nadie se le ocurrira
eso?" Seregil pregunt alarmado que no fue del todo fingida. Si Reltheus se
volvi hacia l y Alec, ciertamente tuvo influencia en la corte.

Reltheus palme el brazo de nuevo. "Estoy seguro de que va a probar su

lealtad a Skala, Seregil. Caso se oyen nada comprometedora lo mejor sera si
ustedes lo trajeron a m directamente ".

"No Prncipe Korathan?"

Seregil cogi una mirada fugaz de exasperacin en los ojos del otro hombre.
Reltheus era bastante el simulador. "No, creo que ser mejor si vienes a m."

Muy bien. Estoy seguro de que sabe mejor ", respondi Seregil.

Volvieron interior para encontrar que Alec haba llegado.

"Y cmo es tu amigo afligido?" pregunt Reltheus, verter el vino para l.

"Vivir", dijo Alec con una sonrisa, la captura de los ojos de Seregil. "El propio
meti en un poco de problemas en un barrio peligroso. Se ha ido a casa ahora
".

l y Seregil estado bastante tiempo para Alec tener algunos juegos, y que
estaba ms cerca de la madrugada de la medianoche cuando finalmente se
despidieron. El viento se haba acercado, girando la niebla engrosamiento y
que desaparezcan lmparas de la calle. Incluso aqu, en el Barrio Noble, los
faroleros haban vuelto a pasar la noche. Era el tipo de almohadillas noche se
desliz en las calles ms finos, buscando un blanco fcil en la oscuridad.

"Todo el derecho del Atre?" pregunt Seregil.

"Cuchillo Menor herida de una nia Cutpurse trat de ayudar, de acuerdo con
l. Brader vino y lo fue a buscar ".

"Cmo saba dnde estaba Atre?"

"No pens que preguntar," Alec admiti. "Atre deber haber enviado a un
mensajero."

"No importa, supongo, siempre y cuando l no est herido de muerte."

"Hablando de mortalmente heridos, me encontr con un hombre con la muerte

el dormir en el camino de vuelta. Lo llev a un templo, y no haba ms ".

"Hasta aqu? Cuntos? "

"Cinco en total. Esta noche fue un joven dios-tocado, y dos nios pequeos. "

Una pualada pequea pero clara de la angustia se desliz a lo largo de su

vnculo a Seregil. l tir de las riendas en estrecha junto a Alec. "Es porque
son en su mayora nios, tal?"

S. Fue un susurro ronco, y Seregil sinti que un hormigueo de dolor de

nuevo. Alec siempre haba sido bueno con los nios. Tener Sebrahn para tan
poco tiempo y luego de perder le haba dejado una herida profunda que Alec lo
admitira. A pesar de que no quera hablar de ello, de vez en cuando algo iba a
traer la tristeza a la superficie. Sucedi con menos frecuencia, pero el dolor
segua siendo igual de profunda.

"No es slo que," Alec aadi en voz baja. "Yo estaba casi a ese pobre una vez,
y jugaba en las calles cuando mi padre me dej en las ciudades a veces."

"Al menos l regres. Tenas a alguien que se preocupaba por ti ". Haba
pasado mucho tiempo desde que Alec haba mencionado a su padre, y aunque
el hombre haba sonado como una especie tenaz, Alec lo haba amado y
sentido amado a cambio claramente. A veces se mostr un poco de reticencia
del hombre, tambin, Seregil refleja.

"Esta enfermedad no se limita a la huelga los nios", seal. "Hubo esa

prostituta que encontramos, y su compaero de esta noche."

"Eso es verdad," dijo Alec regaadientes. "Pero el drisiano dijo la alcahueta

haba sido para ella con diversas enfermedades. Ella podra haber estado
enfermo. Tiene sentido para una enfermedad para tomar los ms dbiles ".

"Los pobres no obtener la mayor cantidad de alimentos, especialmente en el

verano. No son tan saludables para empezar, y mueren ms jvenes ".

Alec frunci el ceo. "Si Korathan les pone en cuarentena, slo empeorar las
cosas."

"Pero evitar que se expanda y matar an ms, ya que parece que ya es. Estas
cosas sigan su curso, como una fiebre o un incendio forestal. Recibi una
buena mirada en ellos? "

"No es un uno a fondo, pero me pregunt acerca de las heridas y marcas,

tatuajes y similares. No haba nada ".

"Bien hecho".

Alec estaba en silencio por un instante. "El drisiano me dijo que hay una gran
cantidad los ms enfermos en el templo en el Grampus Street. Ella dijo que hay
ms de caer enfermo en la Ciudad Baja todo el tiempo. Ah es donde pens los
que haba vena. El hombre me pareci ciertamente pareca alguien que podra
haber sido de los guisos de ah abajo. Creo que era una pista de puerta, el olor
de l ".

"Ya tenemos las manos llenas, Alec."

"Si se est extendiendo hasta aqu, no Valerio quieren saber?"

Seregil suspir. "Vamos a ir con l maana temprano, y ver si sabe algo de

todo esto. Dadle un vistazo a ellos. Illior sabe que no hay nada que podamos
hacer para ayudarlos ".

Cabalgaron en silencio durante unos minutos. "El Skulpin parece una extraa
especie de lugar para cualquier persona que ama el lujo tanto como nuestro
amigo actor, no te parece?" dijo Seregil.

"Crees que estaba mintiendo acerca de por qu estaba all?"

No lo s. Podra ser simplemente un lugar que frecuentaba cuando l y sus

amigos vivan all. "

"Me sorprende que tena la energa para ir, despus de una actuacin."

"La gra es oscuro esta noche."

"Lo es?" Alec frunci el ceo ante algo.

Qu es?

"Tena un poco de cosmtica en la cara."

Seregil ri. "Probablemente quera parecer tan atractivo como sea posible."

"No, no en todas partes, a la vuelta de la lnea del cabello."

"No es tan sorprendente. No siempre es fcil de bajar, dependiendo de lo que

usa. Es probable que a partir de ayer ".

"Supongo que s." Pero Alec no pareca satisfecho. "An-no te parece Atre como
el tipo de hombre que no se detendr para ayudar a un nio de la calle en una
calle oscura?"

Seregil ri de nuevo. "Probablemente no es la verdadera historia. La mayora

de los doxies son medio ratero, ellos mismos. Debi de proposiciones el
equivocado. O entr en conflicto con algunos matones callejeros ".

"Tal vez." Alec hizo una pausa, y luego pregunt: "Por cierto, hizo que disfrute
de su actuacin en los tres dragones?"

"Mi increble racha ganadora?"

No.

"Ah, el desnudarse delante de una nobleza y mujeres parte de la noche

centenar. Disfrutar no es la palabra que yo usara, pero fue satisfactoriamente
til ".

"til?"

"Por supuesto! Antes de conocerte, Lord Seregil era conocido por ese tipo de
cosas. Bueno, no es por lo general en un lugar pblico, quizs- "

"Tal vez?" Alec levant una ceja escptica ante eso.

"En las fiestas, sobre todo."

"As que usted hizo cosas como que mucho?"

"De vez en cuando, slo para mantener mi reputacin. Mayormente se estaba

haciendo otros jvenes nobles en problemas robando estatuas pblicas o
caballos Casacas Azules 'mientras estbamos borrachos, los barrios bajos en
ropa prestada, o atrevidos entre s para saltar del acantilado de la viuda en el
mar. Usted debe tratar de que, en realidad. Muy estimulante, si usted vive ".

"Y siguiendo con los actores, supongo."

Oh, s. Y actrices ".

"Soy malo para su reputacin, ahora que estamos gastando mucho tiempo
atrs en la ciudad?"

Seregil sonri. "Dira que restablecimos mi mala fama de esta noche, no? Tuve
suerte, sin embargo. "

"Usted hizo ganar mucho dinero."

"S, pero yo estaba pensando ms en la bsqueda de Foris de mi persona."

"Lo que fue tan afortunado en todo esto?" Alec ri. "Tena que de pie, desnuda
en una silla."

Seregil le gui el ojo a medida que pasaban bajo la luz de una linterna de la
calle. "S, pero su bsqueda no lleg a el escondite ms obvio."

"El MOST?" Alec le dio una mirada inquisitiva, luego se comprendi y fue
sustituido por uno de los golpes. "Balls, Seregil Bilairy!"

"Cerrar". Seregil sonri. Todava encant poder hacer Alec rubor.

Estaban a punto de calle de la Rueda cuando de repente Cynril y Windrunner

ambos evitaban. Como Seregil y Alec detuvieron los caballos en dos formas
oscuras separaron de la sombra ms profunda de una calle lateral y se
originaron en sus caballos detrs de ellos.

Atacante de Seregil bloqueado un brazo alrededor de su cuello, le asfixia, ya

que cayeron junto a la calle. Seregil aterriz con fuerza con el hombre en la
espalda. Entre eso y la presin en la garganta, l ya estaba viendo estrellas. La
presin desapareci por un instante, rpidamente reemplazado por la tensin
de corte de un garrote. Es capturado en el cuello de su abrigo, pero poda
sentir el alambre contra su piel donde el cuello se qued boquiabierto.
Luchando por su vida, se estir hacia atrs y ara las manos del hombre. El
pnico le prest la fuerza y se las arregl para rodar el hombre fuera. Sinti el
alambre cortado en el cuello mientras l se movi alrededor y meti los
pulgares en los ojos de su atacante. El garrote se afloj como el hombre agarr

las muecas de Seregil y lo lanz sobre su espalda. Seregil no era lo

suficientemente rpido para rodar lejos antes de que el hombre estaba en l
otra vez, una rodilla plantada en el intestino de Seregil, ahogndolo con sus
propias manos. El bastardo era grande y muy fuerte, pero Seregil era gil y
luchando por su vida. Torcer hacia los lados, se trajo a su pie y pate su
aspirante a asesino en el lado de la cabeza. El agarre en la garganta se afloj
de nuevo. Esta vez Seregil logr alcanzar el pual en la bota y apual al
hombre a travs del cuello. Ponindose de pie, se volvi a encontrar que Alec
habra-asesino haba el joven clavado, apretando un garrote alrededor del
cuello de Alec mientras Alec luch salvajemente. Seregil agarr al hombre por
el pelo, lo apual en el corazn, y arrastr el cuerpo inerte de Alec.

Alec haba conseguido una mano a la garganta entre la piel y el alambre de

garrote, lo que probablemente le haba salvado la vida, pero la palma de su
mano izquierda se cort profundamente.

Ellos exploran las sombras de los alrededores para otros atacantes, pero la
noche fue en silencio excepto por el resoplido de sus caballos asustados, que
haban dejado a mitad de camino por la calle.

"Bragueta de Bilairy!" Seregil con voz ronca voz ronca, el examen de la mano
de Alec. Sac su pauelo, trat de obligar a la herida.

"Nunca me importa", respondi Alec. "Su cuello est sangrando."

Agarrando el pauelo de los dedos de Seregil, lo us para secar la herida fina a

travs de la base de la garganta de Seregil. Si Seregil no haba logrado
soltarse, el alambre habra cortado la garganta.

"Los dos estamos en forma lo siento." Seregil apenas poda hablar ms que un
susurro spero. "Djame tiendo la mano. Ests sangrando por todo mi cuerpo ".

Utilizando propio pauelo de Alec, l at alrededor corte palma de Alec, luego

lo acerc en la oscuridad azotada por el viento.

Alec le devolvi el abrazo. "Ests temblando." As fue que, para el caso.

Seregil se frot la suave mejilla contra Alec, susurrando con voz ronca: "Yo
nunca me acostumbre a punto de perder, supongo. Y ellos eran buenos, los
bastardos. Profesionales ".

Se dirigieron a los dos hombres muertos tendidos a sus pies.

Alec dio un codazo a la que Seregil haba apualado en el cuello. "Gremio

asesinos?"

"Ese sera mi suposicin." Seregil cogi uno de los garrotes cados. Estaba
hecho de alambre de acero delgado y flexible con una pequea asa de madera
en cada extremo. "S, desde el aspecto de esto, yo dira que eran
profesionales."

Mantener una oreja por casacas azules, hicieron una rpida bsqueda de los
cuerpos, pero ninguno de los dos llevan tanto como un monedero cinturn.
Estaba demasiado oscuro para buscar signos de alianza, pero lo ms probable
era que no habra ninguna; el gremio Rhminee era cagier de esas cosas que
algunos. La falta de identificacin y posesiones estaba diciendo en s mismo.

Dejarlos para los carroeros, cabalgaban para el hogar.

"Me pregunto quin las puso sobre nosotros?" Alec dijo tan pronto como se
cerr la puerta detrs de ellos.

"No puedo pensar en dos", Seregil con voz ronca, que lo llev a la cocina.
"Reltheus puede haberme visto espiar al hoy Elani, aunque no s cmo. Desde
luego, saba dnde estaramos esta noche. Estos bastardos asesinos

probablemente nos siguieron desde all ". Hizo una pausa. "Y luego est
Malthus."

"Pero l es nuestro amigo!" A pesar de todo su entrenamiento y todas las cosas

que haban pasado desde que se conocieron, Alec todava tena algo de su
inocencia nativa intacta. El signo de un buen corazn, Seregil supone, y por lo
general admiraba Alec por ello, pero en situaciones como esta se podra
conseguir una persona muerta.

"Reina de decisiones podra amistad triunfo, no crees?" En la cocina, encendi

una vela de las brasas en bancos en el hogar, llena una cubeta con agua del
barril junto a la puerta, y luego se dirigi al armario donde se guardaban los
simples. "Interesante que el general Sarien se interes en m esta noche.
Incluso me dio unas palmaditas en el hombro. Si cbala de Malthus me
considera una amenaza, entonces l podra haber sido sealizacin uno de los
asesinos, oculto entre la multitud ".

"Podran tan bien me han atacado cuando estaba solo esta noche", seal Alec.

"No creo que usted era el objetivo", dijo Seregil, sentndose junto a Alec de
limpiar y cuidar su herida. "Qu significara que Malthus me crey cuando le
dije que no estuvo involucrado." Hizo una pausa y sacudi su cabeza. "Tal vez
me propina mi mano demasiado pronto, hablando con l."

Alec hizo una mueca cuando Seregil esponja la sangre de distancia. "O que
sabe establecer su casa en llamas", dijo, medio en broma.

"Dudo que. Pero no podemos darnos el lujo de confiar en nadie ahora ".

Tal vez no. Qu vamos a hacer? "

Seregil sac el garrote del interior de su chaqueta. "Enviar esto y un bolso

pesado a uno de mis conexiones menos salados."

"Seguimos vamos a hablar con Valerio sobre la enfermedad?" Pregunt Alec.

"Realmente creo que debera saber sobre l. Adems, no tenemos ningn
compromiso hasta la fecha de maana, y no hay mucho que podemos hacer
con Reltheus y Kyrin la luz del da. "

Seregil mir por la ventana, donde las nubes bajas grises comenzaban a
iluminar. "Es casi el amanecer. Tambin podramos permanecer y tener un
desayuno temprano. Iremos al templo al amanecer. Valerio es un elevador
asquerosamente temprana ".

Seregil y Alec partieron hacia el Templo del Precinto justo despus del
amanecer. Ambos eran rgidas y magullado de la noche del ataque, y la voz de
Seregil segua siendo tan spero como un cuervo de. El corte dejado por
garrote vil del asesino era un costrosa, lnea roja enojado justo por debajo del
borde de su cuello. La mano de Alec no era mucho mejor, siendo un corte ms
profundo.

El cielo de la maana estaba llena de bajar nubes rojizas que presagiaban ms

lluvias por venir. Dejando a sus caballos con un mozo de cuadra recinto, se
dirigieron a pie pasado menores templos y santuarios en el corazn del recinto.

Los principales templos de la Cuatro flanqueada el cuadrado negro-y-blancopavimentada, se lava a esta hora temprana con un suave resplandor de la
maana que hizo los adoquines blancos se ven de color rosa en la luz y de
color azul plido en las sombras. Las piedras de aqu fueron dispuestas para
formar cuadrados dentro de cuadrados, que a su vez forman un patrn mayor
que simboliza la eterna unidad y el equilibrio del Sagrado Cuatro. El templo de
cpula blanca de Illior y la masa oscura del templo con pilares cuadrados de
Sakor enfrentaron entre s a travs de ella, mirando hacia el oeste y el este. Luz

del fuego rojo mostr entre los pilares de Sakor a todas horas, que se refleja en
la gran gida oro rub-tachonado que colgaba detrs del altar.

El Templo de Astellus con sus fuentes, y el templo de Dalna en su gran

arboleda, llevaron a los otros dos lados. Un silencio soft colgaba
perpetuamente el sitio sagrado, ya esta hora haba poco que escuchar, pero el
tintineo brillante de la cada del agua y el arrullo de las palomas tristes del
Hacedor. Aunque Sakor y Illior eran los Inmortales patronos de Skala, esta plaza
sagrada, con sus cuatro templos se repiti en cada ciudad y pueblo; incluso a
los pueblos ms humildes tenan un pequeo trozo de tierra flanqueado por
cuatro capillas sencillas. Reverencia por el Four, en toda su unidad compleja,
tuvo durante siglos dados Skala armona interna y el poder.

Subieron la amplia escalera que conduce a las puertas abiertas del templo
Dalnan y dejaron sus botas en el cuidado de un sacristn ancianos. Ya haba
bastante algunos otros zapatos alineados en el prtico.

La gran sala del templo fue ensombrecida y fresco. En el otro extremo de la

sala abovedada de un luminoso y acogedor fuego arda en una enorme altar de
piedra tallada con gavillas de trigo atados con serpientes mordiendo su propia
cola. Una fila de personas de pie esperando su turno para colocar sus ofrendas
de comida y el vino sobre el altar y recibir su bendicin para el da. Los
sacerdotes, en lugar de drysians, sirve aqu, a excepcin de Valerio, que era a
la vez.

Un joven sacerdote en vestiduras blancas simples los condujo a travs de una

sala de meditacin del sumo sacerdote y llam suavemente. Seregil se arm
de valor; Valerio fue un renombrado sanador drisiano, as como un compaero
de Vigilante, pero tambin era la persona ms mal genio Seregil nunca haba
llamado a un amigo.

Un pequeo aclito abri la puerta y se llev un dedo a los labios, como l los
dej entrar. Valerio se situ en un pequeo altar similar a la de la sala, envuelto
en incienso mientras haca las ofrendas diarias de la reina, la ciudad, y la tierra,
con la asistencia de dos aclitos mayores, un macho y una hembra.

Alec hizo una seal de respeto y agach la cabeza. Seregil se cruz de brazos y
se apoy contra la pared junto a la puerta.

Cuando el ltimo de los vinos, granos y aceite haban prescindido, Valerio se

sacudi las manos en la frente a su verde manto bordado en oro y se volvi
hacia ellos con una mirada de disgusto. bien Supongo que tienes una buena
razn para interrumpir mi ritual de la maana? "

"Necesitamos su opinin sobre algo," respondi Seregil.

"Qu pasa con tu voz? Tiene un resfriado? "

Seregil asinti levemente hacia los aclitos.

Valerio les despidi. "Qu es todo esto, entonces?" Seal mano vendada de
Alec. "En problemas otra vez?"

"Fuimos atacados por asesinos," Alec le dijo.

Valerio resopl. "Me sorprendi que no sucede ms a menudo. Djame ver ".

Desenvolvi mano de Alec, inspeccion la corte poco profundo en la garganta

de Seregil. "Los cortes limpios. No hay infecciones ". l puso una mano sobre la
cabeza de Alec y le dio un poco de curacin que hizo Alec escalofro.

"Qu hay de m?" Pregunt Seregil.

"Para ese pequeo rasguo? Sanes. Es esto lo que vinieron a buscar? "

"No, Valerio. Nos preguntbamos si hubieras escuchado nada acerca de una

extraa enfermedad en la Ciudad Baja? "

"Est siendo llamado para dormir la muerte", aadi Alec.

El drisiano levant una ceja negro espeso en eso. "Sleeping muerte? No, no es
una palabra. Desde cuando ustedes dos se volvi mdico? "

"Es algo que nos tropezamos", explic Alec. "Anoche me encontr con un par
de personas con l hasta aqu, cerca de Brass Callejn".

"Nunca he visto nada igual, y no disponen de sus curanderos", dijo Seregil.

El ceo fruncido de la drisiano era de mal agero. "Por qu no me han odo

hablar de esto de ellos?"

"Creo que tienen miedo de la cuarentena, pero no parece ser pasado a travs
del tacto. Alec y yo han manejado los enfermos antes de que nos dimos cuenta
de lo que era y estamos bien. As son los drysians cuidando de ellos ".

"Cules son los sntomas?"

"La gente simplemente se caen y se quedan all con los ojos abiertos hasta que
mueren", explic Alec. "Sabes lo que podra causar eso?"

"Suena como algn tipo de ajuste." El drisiano los llev por los pasillos fros y
oscuros a sus aposentos. La sala de estar y dormitorio, visible a travs de una
puerta abierta, eran austeras y con pocos muebles. Su biblioteca privada con
vistas a los jardines y arboleda, sin embargo, fue impresionante abastecido,
alineado con el suelo hasta el techo estantes de libros y bastidores de
pergaminos antiguos, con escaleras para llegar a las ms altas. Profundos,
cmodos sillones flanqueaban un sof delante de una chimenea de basalto

negro tallado con guirnaldas de hierbas. Otra silla, ms viejo que los otros, se
puso de pie por una de las ventanas abiertas de altura, la mesa junto a l ya
apilado con libros.

"Pnganse cmodos", dijo Valerio ausente, ya hojeando un estante.

Seregil se sirvi un libro dorado estampado en la medicina herbal. Alec

encontr uno lleno de imgenes de plantas venenosas y se dispuso a esperar.

El drisiano subi a una escalera, sac varios volmenes de peso, y se sent en

la silla junto a la ventana. Durante casi una hora el nico sonido en la
habitacin era el aleteo suave de pasar las pginas y el susurro de las hojas en
el bosque de las afueras.

Por fin, Valerio aadi los libros a la pila en la mesa junto a l, y luego consult
a otro libro y varios rollos en una rpida sucesin. "No, nada exactamente as.
No es que dura tanto tiempo con los ojos abiertos ".

"Cuidado para venir a ver por ti mismo?" pregunt Seregil, sabiendo muy bien
lo que iba a ser la respuesta.

El Camino Harbor fue menor al horno como a esta hora temprana, y una vez
que llegaron a la Ciudad Baja, la brisa del mar refresca enfra sus rostros. El
templo Grampus calle se sita en el otro extremo de la sala, cerca de la mole
norte.

Templos del fabricante fueron siempre humilde en comparacin con los de los
otros inmortales de los cuatro, pero ste, aunque ms grande que los
santuarios de la zona, no tenan ni un solo rbol por medio de una arboleda,
slo un mun degradado cerca de la puerta principal con un laurel en maceta
sentado en l. Era un edificio bajo de piedra con techo plano, y slo su forma
limpia barri patio delantero y el patrn gavilla pintado sobre la puerta lo
diferencian de las casas vecinas. Aun as, haba palomas alrededor, y los

aclitos ms jvenes en sus cortas tnicas marrones estaban extendiendo las

ofrendas de la maana a las aves cuando llegaron.

Valerio haba puesto una tnica marrn ms simple, aunque nada tan claro
como su viejo atuendo drisiano de sus das errantes. La lemniscata que llevaba
alrededor de su cuello era de oro ahora, pero su equipo fue el mismo simple,
desgastado que siempre haba llevado.

Su llegada caus un gran revuelo. Aclitos frenillo corto inclinaron y condujeron

a sus invitados inesperados a travs de la sala de ofrendas y en una habitacin
ms grande ms all.

Veintisiete personas, la mayora de ellos nios yacan en paletas alrededor de

la sala, cada uno vestido con un largo camisn de lino barato.

"Tantos!" Alec exclam en voz baja, consternado ante la vista.

Un drisiano estaba en el trabajo sobre uno de ellos, pero fue una de mediana
edad, calvo sacerdote en vestiduras verdes que se apresuraban a saludarlos.
"Hermano Valerio! Qu te trae por aqu? " l dio el resto de ellos una mirada
perpleja, tambin.

Valerio no perdi el tiempo en cortesas. La fijacin del hombre con una mirada
oscura, dijo, "me han dicho que hay alguna nueva dolencia de pasar por la
Ciudad Baja, pero lleg a m de estos hombres, en lugar de uno de ustedes.
Por qu es eso?"

El sacerdote pareci encogerse un poco menos de esa mirada dura. "Hemos

estado tratando con ella, hermano, y vimos ninguna razn para problemas t-"

"O atraer la atencin de la vicegerente? Ya ha habido algunas encontrado

arriba. Treme agua y trapos limpios ".

El sacerdote hizo un gesto a los aclitos, que se escabull.

Valerio comenz su examen de la afectada, tocndolos con notable delicadeza

y habilidad. Mientras tanto, Seregil se arrodill junto a uno de los pocos
adultos, una anciana demacrada con agrietados-grandes nudillos manos, que
hablaban de una vida dura. Sus ojos legaosos se fijaron; su pecho apenas se
movi.

Al otro lado de la habitacin, Alec estaba mirando a un hombre alto, de rasgos

afilados joven no mucho ms joven que l. "Esto es largo Nais, la keek."

"El qu?" pregunt el sacerdote.

"Una especie de almohadilla plantar, uno realmente bueno en cerraduras," Alec

le dijo.

Seregil se uni a l y mir a la figura tendida. "S, es l, est bien.

Encontrndolo Impar aqu entre los gustos de estos otros ".

"Dime lo que sabes," Valerio orden sacerdote acobardada mientras se mova

lentamente entre los durmientes.

"Nunca hemos visto similares, y nada de lo que hacemos les lleva alrededor,
Hermano," el hombre le dijo. "No hay rima o razn para ello que he podido
averiguar: jvenes, viejos, hombres, mujeres, nios. La nica cosa que tienen
en comn es que todos ellos son pobres ".

"Hay ms nios que en los adultos", seal Alec.

Valerio asinti y se volvi hacia el sacerdote. "Cuntos han visto hasta ahora?
"

"Hay informes de setenta y dos muertos desde el comienzo del verano, y lo

que ven aqu. Y esos son slo los que conocemos ".

"Slo se golpea la miserable?"

"Hasta ahora, hermano."

Una mujer drisiano joven se acerc vacilante. "Si me lo permiten, el hermano

Senus, no es lo que yo te deca ayer."

"Vamos, hermana, aunque sigo diciendo que es slo una coincidencia", dijo de
mala gana, claramente disgustado por haber sido interrumpido por su
subordinado el sacerdote mayor.

"Una semana ms o menos", dijo Valerio. "Esa es la ms larga alguno de ellos

ha persistido, a pesar de los ms pequeos y los ancianos suelen ir ms
rpidamente. La primera que fueron trados en haba sido tirado en la calle. No
sabamos cuando haban sido golpeados, pero luego un chico mayor y una nia
fueron trados por sus familias el da que cay enfermo. La chica dur cinco
das, el nio de nueve. Estamos viendo Silis ". Ella seal a un nio de no ms
de cinco. "Su madre lo trajo a nosotros hace dos das. Ellos van en silencio, por
lo menos ".

"El resto de ellos se encontraron en la calle", explic el sacerdote. "Slo el

Creador sabe cunto tiempo tienen."

"O cuntos no te trajo para nosotros", agreg la mujer con tristeza.

Valerio examin el nio y la mujer de cerca, luego agarr su personal, murmur

un hechizo, y puso su mano sobre el pecho de la anciana. Ella no se movi.
"Has probado sparis raz y veza conejo?" le pregunt al sacerdote a cargo.

"S, hermano, y la corteza lania con agua bazo, hierba amarga sierra, y las
sales Zengati. Como se puede ver, nada tiene ningn efecto ".

T que crees? Alec pregunt cuando Valerio puso de pie de nuevo.

"He visto a otras enfermedades que dejan a los afectados los catatnicos como
este." Valerio se rasc bajo su barba rebelde. "Es lo ms cerca a alguna forma
de Kalian epilepsia pero no hay seal de ictericia. E incluso si lo fuera, uno de
esos recursos debera haber ayudado a ellos. "

"Thero se pregunt acerca de la epilepsia," Alec le dijo.

"Pero no se puede coger la epilepsia, verdad?" pregunt Seregil.

"No es que nos conocemos, pero tambin que no sabemos cul es su causa", le
dijo Valerio. "Y las sales deben los han trado alrededor."

"Podra ser algn tipo de plaga que causa la epilepsia," Alec sugiere. "Pero
Seregil y no he cogido todava, y hemos estado cerca de l. Lo mismo para los
drysians que tienden a ellos ".

"A menudo, no hay rima o razn para que las capturas de la peste", Valerio le
dijo. "A veces se necesita el viejo y enfermo. A veces se necesita la joven y
saludable, y nunca es todo uno y ninguno de los otros. ste parece afectar a
nios la mayora de las veces, pero hay unos pocos de la vieja y enferma ".

"Qu hay de Nais, sin embargo?" Alec seal. "Era joven y saludable por lo
que yo s. Y l no se ve como que ha estado enfermo ".

Valerio arque una ceja negro espeso. "Y se puede decir que al mirarlo, puede
usted, hermano Alec?"

"No, no me refiero a que-"

"No saltar por la garganta, Valerio. Le preocupa, "Seregil advirti.

Valerio mir alrededor de la habitacin, expresin se suaviz un poco. "Es sin

duda alguna nueva enfermedad, y teniendo en cuenta donde se ha observado,
yo dira que es algo trado por los marineros, como de costumbre, o algn
comerciante. He visto cosas ms raras. Tal como es, sin embargo, no tengo
ms remedio que decirle Prncipe Korathan ". Se sec la frente. "No puedo decir
que estoy deseando que llegue, sin embargo."

"Bueno, l es un buen negocio ms fcil de tratar que su hermana," Seregil

seal con una sonrisa. "Pero los mercaderes Rhminee y los principales que los
respaldan no les gustar perder la costumbre a los puertos ms pequeos
hasta la costa, o ms all del Canal Cirna si decide cerrar la Ciudad Baja, sobre
todo a causa de una enfermedad que golpea abajo slo los de los barrios ms
miserables ".

"Es por eso que el vicegerente confa en m y no a juzgar ese tipo de cosas."

"Tal vez sea lo que sea va a pasar cuando se rompe el calor", dijo Alec.

"Tal vez", dijo Valerio, pero no suena particularmente esperanzador. "Creo que
sera mejor si ustedes dos vienes conmigo para hablar con Korathan, ya has
visto ms de lo mismo que yo" Lanz una mirada torva en la direccin del
sacerdote. "Yo le enviar, por lo que puedo explicar por qu guardaba todo esto
en secreto, pero no veo ninguna razn para perder el tiempo al prncipe. "

Hora de la audiencia formales del prncipe an no haban comenzado en el

gran saln. Un criado los condujo en cambio a travs de la casa real para el
jardn de la reina, donde Korathan estaba tomando desayuno solo y leyendo
una alta pila de correspondencia mientras lo haca. Seregil ocult una sonrisa
en la mirada del prncipe de sorpresa cuando l y los dems se inclin.

Korathan levant y tom la mano de Valerio, luego levant una ceja a Seregil y
Alec. "Ustedes dos de nuevo? Esto es inesperado ".

"Por favor, perdname principios intrusin, pero traemos palabra de un asunto

de la mayor importancia", respondi el drisiano. "Una nueva enfermedad ha
aparecido en la Ciudad Baja y ms de un centenar de personas han muerto."

Plidos ojos del prncipe se estrecharon peligrosamente en eso. "Y esta es la

primera que estoy escuchando de l?"

"Yo slo escuch de l esta maana, y de estos dos", explic Valerio.

Korathan mir a Seregil. "Ciertamente eres compaeros ocupados."

El drisiano continu. "Los sacerdotes y curanderos ah abajo han estado

tratando de estudiarla y gestionar ellos mismos, sino que contina
propagndose. La pasada noche Alec encontr a un hombre en la Ciudad Alta,
que al parecer haba llegado a travs de la Va Harbor. "

Korathan sent y les hizo seas a los dems sillas. "Bolas de Bilairy! Como si
necesitbamos algo ms este verano. Cuntame ms ".

"Seregil y Alec han visto ms de lo que tengo."

Los dos de ellos le dijo al prncipe de las personas que haban encontrado, y las
reacciones de los drysians templo.

"Usted maneja los cuerpos y sin embargo has venido aqu?" Korathan pregunt
con incredulidad.

"S, y como se puede ver, Alteza, no hemos cogido lo que sea", respondi Alec.

"Cmo se pasa es un misterio hasta ahora", explica Valerio. "Pero no parece

ser a travs del contacto fsico. Me refiero a mirar en esto personalmente ".

"Muy buena. Mira, no me mantienes informado sobre el progreso. De toda la

suerte maldita! "

"Con todo este calor, me sorprende que no hemos visto ms enfermedad", dijo
Valerio. "Esperemos que ste seguir su curso rpidamente."

"Voy a bien expedir el edicto de cuarentena de inmediato." Con eso Korathan

volvi a su desayuno y los papeles que haba estado estudiando.

Maneras de despedida con Valerio en la puerta principal, Seregil y Alec se

dirigi a la calle de la rueda.

"No, eso lo maneja", coment Seregil mientras cabalgaban hacia abajo

Lunargenta. "Est usted satisfecho?"

Alec se encogi de hombros. "Cuarentena no va a ayudar a las personas que ya

estn enfermas."

"Est en las manos de Valerio, ahora, tal. No hay nada ms que podamos
hacer. Venga, vamos a ver Thero, entonces es el hogar para una siesta para m.
"

Seregil tena su respuesta sobre el intento de asesinato de la tarde del da

siguiente, cuando Runcer apareci en la puerta de la biblioteca. "Mi seor, hay
un erizo preguntando por ti."

"El erizo de costumbre?" Pregunt Seregil, dejando su libro a un lado.

"No, mi seor. Un nuevo ".

El chico en cuestin haba quedado esperando en la puerta delantera. No era

mucho mayor que Kepi, y tena el mismo, muerto de hambre mirada capaz de
l. Salt en pie tan pronto como Seregil sali.

"Mensaje para usted, mi seor," dijo, haciendo una especie de arco.

"S?"

"Slo una palabra, milord. 'Laneus.' [Club Digenes 02]

Seregil sinti una sensacin de hundimiento fro en la boca del estmago,

aunque l haba esperado algo como esto. Le dio al nio una moneda de plata
y volvi a entrar.

Alec apareci por la cocina y encontr Seregil mirando a los murales,

distradamente frotando la costra delgada en su garganta.

"Qu sucede?",

"Laneus no perdi el tiempo. Se puso a los asesinos de nosotros. Dudo que se

detienen en un solo intento. "

"Es hora de hacerle una visita, no te parece?" pregunt Alec.

"Tal vez l y su dama disfrutar de la noche? Voy a enviar invitaciones a l y

Malthus, y Eirual y myrhichia, tambin. Las mujeres sern una buena
distraccin. Voy a caer enfermo en el ltimo momento y le envo a la sede.
Llvelos a la Red Hart. Si algo sale mal, puede excusarse y correr como el
infierno para avisarme ".

"Por qu no puedo hacer el allanamiento de morada? Usted es mejor en el

entretenimiento de los nobles ".

"Vas a estar bien." Seregil se inclin hacia delante y le dio un beso en la punta
de su nariz. "Adems, es mi turno."

"Estamos tomando turnos ahora? Si ese es el caso, entonces usted est

equivocado. Usted burgled Malthus, y Reltheus, "Alec contrarrestados, sin
inmutarse por el beso. Su expresin se ensombreci ominosamente. "Esta es la
segunda vez que lo hayas probado para impedirme salir solo. Es sobre esa
noche me col en la casa de Kyrin sin ti? "

"No, tal, yo slo-" Seregil se interrumpi con un suspiro. Haba jurado hace
mucho tiempo no mentir a sus talmenios. "Bueno, tal vez un poco."

"Me voy", dijo Alec en un tono que se utiliza raramente con Seregil, o cualquier
otra persona, para el caso. "O confas en m, o no lo hace."

"No es una cuestin de confianza."

Si, lo es. Alec lo tom firmemente por los hombros y lo mir directamente a los
ojos. "Vas con laneus. Porque t eres mucho mejor en encantador los nobles de
lo que soy, y siempre lo ser. Voy a estar bien-y cuidadoso. Lo prometo.

Un msculo tembl en la mandbula de Seregil mientras apretaba los dientes

contra todos los argumentos que quera hacer. Era cierto; odiaba la idea de
Alec haciendo el trabajo solo, en una villa grande y desconocido. Pero Alec
tambin tena razn acerca de sus habilidades individuales. Su pareja joven
haba llevado a nightrunning y manejo de la espada mucho ms natural de lo
que tena a la delicada Estocada y bloqueo de subterfugio social.

Atrapados en la fuerte corriente de esa mirada azul serio, Seregil cedi. Bien.
Usted hace el allanamiento de morada ".

Alec sonri. "Y yo no pondr nada en el fuego."

Vestirse para la tarde, Seregil tuvo la precaucin de dejar los cordones de la

camisa suelta, por lo que la marca mostr garrote. Sera interesante ver cmo
laneus reaccion a la vista.

El fuerte ruido sordo de una flecha golpear un blanco de madera se desvi por
la ventana del dormitorio abierta. Seregil se encogi de hombros en una de sus
ms elaborados abrigos y se acerc a ver a Alec enviar otro eje al centro de la
diana pintada. El sol poniente proyectaba una luz suave sobre el jardn y sac
destellos de oro puro en el cabello de su amante como l suavemente coloc
una flecha y levant la proa de nuevo, acelerando una tercera flecha para
dividir una de las dos primeras. Era un buen truco, si dura en las flechas, y una
que nunca dej de impresionar a la gente. Alec hizo ver tan fcil como levantar
una sola cerradura de barrio.

Como l se qued all en la ventana, sin embargo, otra imagen vino a l: la villa
de Yhakobin en Plenimar, y el da que haba estado de pie en una ventana con
barrotes, al ver a Alec con vida en otro jardn, caminando con Ilar.

Basta, Seregil dijo a s mismo, dispuesto la imagen dolorosa de distancia. El

pasado era el pasado y Alec tena razn acerca de sus miedos irracionales.

Se qued un momento ms, admirando las lneas fuertes de cuerpo delgado de

Alec, y los msculos magros con cable en antebrazos desnudos del joven
mientras tiraba la cuerda del arco en la oreja de nuevo. Hace tiempo que
Seregil haba llegado a apreciar que el tiro con arco era mucho ms a Alec que
una mera habilidad; que era una especie de meditacin, de manera que a
veces se centr esa mente sin miedo de su.

Alec dej mosca, luego levant la vista y le sonri, como si hubiera sabido que
estaba all todo el tiempo. Seregil le devolvi la sonrisa y se fue en busca de
sus botas.

Alec vio Seregil fuera esa noche, y luego rob fuera a la del macho y de la
nutria para pasar la noche hasta que era hora de irse. Instalarse por una
ventana abierta en la sala de estar con un libro Thero le haba prestado en la
tradicin dragn, Alec trat de leer, pero pronto se encontr a escanear la
misma pgina otra vez. l dej a un lado y mir por encima de los tejados
vecinos como las sombras alargadas en toda la ciudad. Seregil siempre se
haba preocupado por l, lo saba, y en los primeros das de su aprendizaje que
la preocupacin haba sido justificado. No estaba seguro de cundo haba
empezado a irritar, pero lo hizo ahora.

Cuando era noche se fue a uno de los bales de ropa en el dormitorio y se puso
un abrigo oscuro y un pantaln normal, luego meti un cuadrado de seda negro
y su rodillo de herramientas dentro de la camisa. El peso fresco de las
herramientas contra su piel desnuda era familiar y reconfortante, como era la
daga de su cinturn. Despus de pensarlo un momento, se abroch el cinturn
de la espada y se puso un manto de luz para cubrirlo, en el caso de los
asesinos o bandoleros, aunque estos ltimos eran menos probable en ese
trimestre.

Apag la lmpara y se dirigi de nuevo a la sala de estar y uno de los cofres

all. En el interior, encontr la bolsa de muselina que estaba buscando y
selecciona una pluma de bho. Lo sostuvo un momento, enviando una plegaria
silenciosa a Illior de Luz, patrona de ladrones -y nightrunners,
presumiblemente, a continuacin, chamuscadas la punta de la misma sobre la
vela restante y se lo meti detrs de la oreja para la suerte. Reunir el resto del
equipo de la noche, se apag la vela y la puso en marcha.

Hermoso chalet de tres pisos de laneus en Ruby Lane, tena un montn de

balcones tentadoras y muchos rboles. Alec se escondi en un callejn al carril
de los comerciantes que corra detrs de l. La pared aqu fue ms alta que la
mayora. Seregil haba bromeado ese rango mayor de un noble y mayor es su
fortuna, ms que a s mismos en amuralladas.

Comprob el carril, luego tom la cuerda y garfio amortiguado de debajo de su

capa. Comprobacin de los envoltorios de tela que eliminar el sonido del metal
en la piedra, balance hacia arriba y sonri cuando me llam en el primer
intento. Tirando de ella para asegurarse de que estaba bien asentado, se subi
a la cima y se asom por encima. Clavos de metal que una vez que haban
protegido la casa haban sido sacrificados a la guerra, tambin.

El jardn era grande y la puso en un patrn formal, con caminos de concha

triturada tradicionales que mostraron plido en la luz de las estrellas entre las
camas de flores y hierbas. Balanced all, Alec aprecia su ruta en. En este lado
de la casa no haba rboles o bajantes convenientes suficientemente cerca de
los balcones para ser de alguna utilidad. Sin embargo, la planta baja estaba
llena de altas puertas de cristal con vistas a una terraza y un estanque de
peces ornamentales. l habra preferido una ventana de la cocina o la
despensa, pero los lados de la casa fueron amurallada. No haba ms remedio
que tomar la forma de riesgo en toda la terraza en la planta baja, donde era
ms probable que algunos funcionarios podran todava ser bajo los pies.

Pero l no estaba dispuesto a renunciar al trabajo que haba tenido que luchar.

No haba seales de un vigilante, pero podra ser un perro. O perros.

Sac el trozo de salchicha que haba encontrado en la despensa de Ema y lo

arroj hacia la casa. Fue una idea que haba tenido la ltima vez que un perro
los sorprendi, y funcion. Hubo una sola corteza, entonces un enorme perro
atigrado deambulaba entre las sombras y se fue de la salchicha. Alec silb
suavemente y cuando el perro mir en su direccin Alec levant la mano
izquierda, primera y meique extendidos, e hizo el movimiento de giro del
cantrip del ladrn, susurrando, "Soora thasli." No estaba seguro de que el
encanto funcionara a esta distancia, pero el perro no ladr.

Alec cambi la cuerda y baj al jardn. El perro trot por un rasguo detrs de
las orejas, y luego desapareci entre las sombras de nuevo. Evitar los caminos
de concha, Alec se dirigi a la terraza y se acerc a una de las puertas de
cristal de altura. Todo estaba oscuro por dentro, pero la luz de la luna tenue
derramado sobre una alfombra con dibujos y las patas curvas delgadas de lo
que pareca una mesa de comedor. Era poco probable que los funcionarios
estaran durmiendo all, as que cogi la cerradura y entr.

En el otro extremo de la sala se esboz un conjunto de puertas dobles en cierta

iluminacin tenue, probablemente una lmpara de noche. Alec esper a tener
la certeza de que la luz no se mova, una linterna llevada por algn vigilante,
entonces sali a un pasillo largo. A su izquierda poda ver parte de una sala de
recepcin, la fuente de la luz, y un corredor de continuar desde all. El lugar era
enorme, y envi una splica silenciosa para el Iluminado que todo lo que haba
que encontrar baj aqu en alguna parte. Este fue un trabajo de dos hombres, a
pesar de que no estaba dispuesto a admitirlo a Seregil despus. l no tiene que
probarse a s mismo otra vez, l saba. Slo tena que demostrar a Seregil que
poda dejar que Alec fuera de su vista y no perderlo de nuevo. No tena ninguna
intencin de ser atrapado.

La parte trasera de la casa se recogi con el comedor, varias salas de estar

decoradas en diferentes estilos, ninguno de los cuales contenan ningn tipo de
escondite secreto que l podra encontrar-una habitacin ms grande de
comedor, dos garderobes, y la cocina. A partir de ah una escalera llanura llev
hasta lo que era ms probable que las dependencias del servicio. El corredor
ms all de la sala de recepcin condujo a un saln de baile de lujo.

En el hall de recepcin, una escalera de mrmol conduca a la parte de la casa

que el prximo necesitaba explorar. l juzg que ya haba estado trabajando
durante casi una hora, y se pregunt fugazmente cmo Seregil estaba
haciendo mantenimiento laneus y los otros ocupada.

Lmparas de noche quemaron a lo largo de los corredores de arriba, tambin.

Zapatos establecidos para la limpieza a lo largo del pasillo superior le
mostraron las habitaciones estaban ocupadas y cinco en total. Evitar esas
habitaciones, descubri una enorme biblioteca y una sala grande, sobre todo
vaco que sirve para la prctica de la espada, a juzgar por los diversos estilos
de cuchillas en bastidores en las paredes.

En el otro extremo del pasillo por fin encontr lo que pareca ser el estudio de
un hombre. Era bastante pequea y con mucho, el ambiente ms acogedor, sin
embargo, con una bonita chimenea y un revoltijo de libros, pergaminos y
masculina bric-a-Brac en los estantes que se alineaban en la habitacin. Era
tentador tomar algn objeto pequeo como un regalo para Seregil, pero l no
quera correr el riesgo de dejar el ms mnimo rastro de su visita.

El escritorio bajo la ventana daba a la parte superior de la pared del jardn y el

lado de la casa vecina. Sac la piedra de luz y dotado de un cono de cuero
alrededor de l para protegerlo de cualquier persona pasando en. Rifling el
cuadro de correspondencia bloqueado primera, se encontr una carta a medio
terminar. Como lo ley sus cejas se arquearon en la consternacin.

No haba firma, pero comparndolo con otras letras de la caja, que pareca
estar en la mano de laneus. Se debati tomarlo, luego decidi no hacerlo y en
vez copiada la carta fuera. Su guin fue mucho menos elegante y clara que
Seregil y l borr algunos lugares en su prisa, pero pronto se termin. Tambin
haba una carta sellada dirigida al general Sarien.

Alec pried cuidado el sello suelto. La carta estaba envuelto en la hoja con el
nombre del general de la misma. La carta en s no tena fecha o el saludo, slo
unas pocas lneas en escritura audaz laneus.

Siete ms a la causa. Les traer a nuestra prxima reunin. Debe tener

garantas de sus hombres pronto.

No haba nada abiertamente condenatoria en ella, pero a sabiendas de lo que

hizo y quin estaba dirigido, que no era demasiado difcil de adivinar lo que
realmente se estaba diciendo.

Siete ms-

Esto llevaba a cabo su preocupacin de que la detencin de los principales

jugadores hara que los seguidores desconocidos a la dispersin.

Se frot la parte inferior de la cera de lacre con el pulgar para que se ablande,
y luego se lo meti de nuevo y volvi su atencin a la mesa, y luego la
habitacin. Que lo intent, sin embargo, no pudo encontrar ningn cachs
secretos de papeles, aunque busc todas las superficies disponibles, excepto el
techo y movi algo que pudiera poner las manos en busca de un disparador
para un espacio secreto, o un pasaje como el uno Seregil haba encontrado en
casa de Kyrin. Nada.

En el burdel de Eirual, Seregil encontr la dama en cuestin todava en su

camerino. La pequea cmara se llen con las dulces fragancias de perfumes y
polvos caros. Ella se admira a s misma en un espejo largo, como sierva ajustar
los pliegues del vestido de seda verde plido de Eirual. Varios pares de zapatos
de lujo se alineaban para la inspeccin en frente del armario.

"Llegas justo a tiempo, mi amor!" la cortesana lo salud, sonriendo a Seregil en

el espejo. Levantar dos collares enjoyados profusamente tejidas de un atad en
el tocador, se volvi y los levant para que l juzgue. "Perlas o los peridots?"

Seregil adopt una pose pensativa. "Perlas, creo. Se ven tan fresco y acogedor
en contra de su piel ".

"Perlas que es." Le entreg el collar a Seregil y levant sus rizos negros de su
cuello.

Seregil sujeta obedientemente las cadenas pesadas y roz sus dedos

juguetonamente por su nuca. "Hmmm, s. Lo ms atractivo ".

Ella se volvi y le dio un beso en la mejilla. "Una tomadura de pelo Tal. Que
hago te extrao, ya sabes. Siempre fuiste uno de mis favoritos ". Ella not el
brazalete negro que llevaba mientras coga una de las horquillas de perlas en
el tocador. Su sonrisa coqueta desvaneci. "Todava no puedo creer que se
haya ido."

"Yo tampoco"

Eirual sacudi la cabeza como si repeler tristeza y comenz a adornar su pelo

elaboradamente trenzado con horquillas de perlas. "Y dnde est la feria
Alec? An abajo? "

"No, l no est bien esta noche. Voy a estar escoltando tanto usted lovelies m,
y ser la envidia de todos los que me ven. "

"Uno siempre est, sospecho."

Myrhichia apresur en el cinto de seda blanca bordada con perlas. "Pens que
podra querer esto," dijo ella, cubriendo alrededor de las caderas bien formadas
de la mujer mayor. "Qu piensas, Seregil?"

"Perfecto! El par de que son una visin de la belleza para no ser menos por
todos los jefes de titulados Rhminee ". De hecho myrhichia vea tan hermosa
como su benefactora en seda azul medianoche cosida con piedras de cristal, y
horquillas brillantes a juego en su pelo oscuro. "Te ves como el cielo de la
noche en Bkthersa, lleno de estrellas y misterio", le dijo, besando su mejilla.

"Pero dnde est Alec?"

"Indispuesto, me temo."

"Ah, y yo estaba tan ansioso por burlarse de l un poco!"

Cundo las mujeres haban completado sus adornos para su satisfaccin

mutua, los tres de ellos paseaban cogidos del brazo para el ciervo rojo, el
brillar entre la multitud por la noche y dibujo una mirada de admiracin de
muchos que pasaron. En el elegante taberna el dueo de la casa les acompa
a la habitacin privada Seregil se haba reservado para la noche.

Laneus, Malthus y sus damas pronto se unieron a ellos, y las introducciones

fueron hechas por todas partes. Malthus y Ania saban los dos cortesanas, y les
dio una clida bienvenida, al igual que laneus y su joven esposa. Eona pareca
particularmente encantado de conocer al famoso Eirual.

Cenaron en el pescado escalfado mariposa, anguilas en gelatina, ostras crudas,

pan de ssamo caliente, los platos de aceitunas y encurtidos, y un vino blanco
Mycenian rara de excelente cosecha antes de la guerra.

Las cortesanas eran encantador como siempre, y Seregil pudo ver la tutela de
Eirual en la conversacin chispeante de myrhichia, y su conocimiento de los
acontecimientos de actualidad y poltica. Ella y laneus tena un animado debate
sobre el impuesto a las piedras preciosas, y puso fin a la discusin con la risa.

Seregil observ a los dos hombres con inters velado; ambos dieron todos los
indicios de ser encantado a cenar con l, y sus damas expres gran
preocupacin por la supuesta fiebre de Alec. Su herida se coment sobre y
choque de laneus en la historia de cmo Seregil y Alec haban asaltado por
asesinos pareca bastante autntico, pero quizs no tan violento como Malthus
de que fue blanco de los labios y ech una mirada a laneus como Seregil
elaborada.

"Por la luz, podra haber tomado la cabeza!" Duquesa Ania exclam.

"Si los casacas azules no haban llegado a lo largo y los persigui fuera,
probablemente tendra!" Seregil le dijo. "Por supuesto, todo lo que poda
pensar era Alec, pero l era mucho mejor en la lucha contra su hombre fuera, a
pesar de que se cort la mano bastante mal."

"T no me dijiste que! Espero que esa no es la fuente de su fiebre, "myrhichia

exclam, abanicndose en agitacin. "Envenenamiento de la sangre es una
enfermedad grave. Perd un to a l, y l slo haba pinch el dedo en una
punta de flecha oxidada. "

"Hermano Valerio se encarg personalmente", Seregil le asegur. "Es slo una

fiebre de verano. l ha estado en el calor demasiado ".

"Jugar con la Princesa Elani", Malthus observ con una sonrisa, ya recuperado.
"O al menos eso me han dicho."

"Por todos los informes, ustedes dos han sido de repente pasar mucho tiempo
en la corte", dijo Ania. "Fue duque Reltheus que le present, no?"

"La verdad que fue a travs de Count Selin," Seregil respondi, haciendo
estallar una aceituna en la boca. "l se nos introdujimos en la archiduquesa
saln de Alaya, y nos encontramos con la princesa real all. l tambin nos
present a Duke Reltheus. Muy por el jugador, el duque. "

"Como son ustedes", dijo laneus. Su expresin era suave, pero Seregil estaba
seguro de que atrap un toque de doble sentido.

Despus de las tortas y vino dulce, Ania y Eona elev inesperadamente a ir.

"Nos vamos a la Swan" Eona les dijo, extendiendo sus manos para Eirual y
myrhichia. "No le gustara venir apuesta con nosotros, seoras, y vamos a
dejar a los hombres a su charla aburrida?"

"Vamos," dijo Seregil con una sonrisa. "Quin soy yo para poner en el camino
del placer de una mujer?"

"Puedo dar fe de ello," Eirual ri, tomando la mano de Eona.

Seregil sinti extraamente en inferioridad numrica cuando las mujeres se

haban ido, aunque apenas espera que los dos hombres para atacarlo. Bebieron
su vino e hizo una pequea charla acerca de los caballos y los sastres por
algn tiempo, y luego laneus golpe.

"Malthus me dice que usted tiene algunas preocupaciones con respecto a la

seguridad de la princesa real", dijo a Seregil. "l se qued con la impresin de
que usted cree que puede haber algn movimiento oscuro en su contra."

"Yo simplemente transmit rumores que haba odo entre el conjunto real,
puramente debido a la preocupacin por la seguridad de Malthus." Se volvi a
Malthus. "Lo siento si yo no hice eso claro. Yo no estaba acusando a nadie de
nada ".

"Estoy contento de escuchar eso," laneus respondi por el otro hombre. "No
sera bueno para este tipo de rumores para ir ms lejos." Se detuvo un
momento. "Puedo preguntar cul es su postura sobre la sucesin, Seregil,
ahora que has llegado a conocer el heredero?"

"El real de la princesa es una joven notable, pero tan joven!" Seregil exclam,
seleccionando otro de oliva desde el plato comn.

"Young para qu?" pregunt Malthus, elevndose al cebo como se esperaba.

Seregil se encogi de hombros. "Bueno, si-quiera-Sakor nuestra reina debe caer

en la batalla como lo hizo su madre antes que ella, entonces no crees Elani es,
bien" Hizo una pausa como si no supiera de su pblico. "Lo que quiero decir es,
la guerra parece estar lejos de terminar y ella es inexperto en la batalla. Tal vez
si Phoria haba tenido en el campo, como Idrilain hizo de ella, sera un asunto
diferente, pero para poner el peso del futuro de Skala en esos hombros
delgados ... "Mir a su alrededor como si hubiera dicho demasiado y
mordisque la aceituna. Laneus estaba haciendo un buen trabajo de ver su
rostro sin ser obvio. "No es que yo estoy hablando en contra de la sucesin"

"Tienes razn que tener cuidado, mi seor," laneus advirti.

"Sobre todo porque su amistad con la princesa Klia es tan conocido."

Seregil fingi estar desconcertado momentneamente. "Pero sea cual" Dio

laneus una mirada con los ojos abiertos de sorpresa. "Qu ests diciendo,
laneus? Eso I-? Luz de Illior, no! Sabes que nunca me meto en poltica. Mi
amistad con cualquiera de las princesas es estrictamente en el plano personal.
Estoy inmensamente aficionado a los dos ".

"Pero si se trataba de una eleccin entre los dos?"

Seregil hizo una seal contra la mala suerte. "Recen el Four nunca llega a tal
extremo, mis seores! Es impensable ".

En serio? Usted no copia bien? " pregunt Malthus.

"Si se llegara a eso, entonces sera una guerra civil, y estoy seguro de que me
llevar a mis talones en ese evento", dijo Seregil con un estremecimiento
delicada, y agreg rpidamente: "Pero yo sera temer por la vida de ambos ".

"No puedo decidir si eres un compaero astuto, o simplemente un cobarde",

laneus coment.

"Me han llamado cosas peores en mi tiempo", Seregil respondi, un poco

sorprendido por el brusco giro de la conversacin.

Malthus intervino. "Venid luego, laneus, no hay necesidad de ser grosero. Lo

que quiere decir, Seregil, es que parece extrao que ustedes, que han sido
amigo de Kuala Lumpur International Airport durante casi toda su vida, es de
repente tan cerca de Elani y Reltheus ".

"Que tiene eso que ver?

"Usted no sabe, entonces?" Laneus pregunt con un dejo de sarcasmo.

"Saber qu?" Seregil persisti en su torpeza, preguntndose hasta dnde

poda sacar al hombre.

"Eso Reltheus y sus compinches significan para asesinar Kuala Lumpur

International Airport, y tal vez incluso Phoria. Creemos que ya ha habido un
atentado contra la vida de la princesa, aunque la noticia de que se ha
suprimido ".

Seregil afectada asombro conmocionado. "Cmo sabe usted de l, entonces?"

"Tengo mis canales."

"Por la luz, por qu? Y por qu Phoria? "

Laneus suspir, como si se tratara de un medio ingenio. "Es perfectamente

obvio. Klia sigue siendo el heredero legtimo en muchas mentes. No pueden
Chance la que tendr lugar del Elani. En cuanto a Phoria, Elani es todava
joven, impresionable, y al hurfano. Ella obviamente dedicado a Reltheus,
considerarlo como un segundo to. Es mejor ser el poder detrs del trono ahora,
que cuando ella ha madurado y tiene ideas propias. Ahora es el momento de
atacar ".

"Pero eso es monstruoso!"

"Nunca se ha odo a su amigo Reltheus dej caer cualquier sentimiento, tal vez
slo un comentario que pasa?" pregunt Malthus.

"Nunca", Seregil le asegur, consciente de nuevo de cmo laneus lo observaba

sin que parezca. "Por otra parte, nunca discutimos la poltica."

"Bueno, espero que hemos puesto su mente en reposo sobre nuestras propias
intenciones", dijo Malthus. "Queremos decir a proteger a las tres mujeres."

"Un noble esfuerzo", dijo Seregil. "Pero, qu puede slo los dos de que espera
lograr en contra de tales fuerzas oscuras?"

"Eso es asunto tuyo", le dijo laneus. "Sabiendo lo que haces, nos puede apoyar
en eso?"

"Te apoyo", dijo Seregil lentamente, como si descifrando el significado oculto.

"Mantenga la boca cerrada, quieres decir?"

Laneus sonri ante eso. "Francamente palabras, pero s."

"Cmo no voy a apoyar un esfuerzo tan noble?" Seregil respondi.

"Ciertamente es en el mejor inters del pas."

"Muy buena. Luego tenemos su palabra? "

"Slo hay una cosa que no entiendo, sin embargo. Por qu no has ido a Prince
Korathan de todo esto? "

Eso estableci laneus sobre los talones por un momento, pero se recuper
rpidamente. "Todava estamos reuniendo inteligencia. No tenemos pruebas
suficientes an ".

"Tal vez Seregil poda ayudarnos, dada su estrecha asociacin con Reltheus?"
Malthus sugiri.

Laneus levant una ceja a Seregil.

"Espiar a Reltheus?" -pregunt, interiormente divertida.

"l podra dejar escapar algo en frente de usted. O uno de sus compatriotas.
Tenemos razones para creer que l no est solo en su trazado. Usted est en su
conjunto ahora. Puedes pensar en cualquier cosa que usted ha odo que
podra ser sospechoso? "

"No estoy tanto en su conjunto como en el real de la princesa de. No he

socializado con muchos de los otros amigos de Reltheus ". Seregil sonri. "Creo
que puede ser un poco avergonzado por nuestra asociacin. Ahora me tienes
miedo de estar cerca de l. Qu pasa si yo era sospechoso? "

"Me gustara hablar en su nombre, si se llegara a eso", Malthus le asegur.

"Bueno ... Supongo que, si se trata de proteger a Kuala Lumpur International

Airport y la reina. S, tienes mi palabra, te apoyar ".

Estrech la mano de los hombres. Quizs Malthus crea lo que l haba dicho a
Seregil, pero laneus tena ojos mentirosos.

Al parecer, el negocio de la noche fue completa, porque ellos fueron a cumplir

con las damas en el Swan, un establecimiento de juego reservado para las
mujeres. Un criado los recibi en la puerta y los dej en una elegante sala de
espera con algunos otros maridos y amantes, donde Eona y el resto pronto
llegaron a recogerlos. Los dos duquesas parecan estar en los mejores trminos
con Eirual y myrhichia.

"Esta hermosa chica es un portador de suerte!" Eona exclam, sosteniendo la

mano de la cortesana ms jvenes como si fueran hermanas. "Mientras ella se
sent junto a m en la mesa de juego, no poda perder! Y ella y Eirual diga esas
historias picantes! "

Deseoso de prolongar la noche por el amor de Alec, Seregil dijo, "Me gustara
probar que la suerte, a m mismo. Por qu no vamos a los tres dragones? "

"Ah, s, he odo hablar de su rendimiento muy interesante all", dijo Ania con
una sonrisa de complicidad. "Me pregunto si ellos te permiten de nuevo?"

"O tal vez ser necesario repetir la actuacin," Eirual brome.

"Si los antiguos, seoras mas, entonces s que soy bienvenido en el Drake. Y
si este ltimo, bien ... "Se call sugestivamente.

"Me temo que debemos mendigar fuera", dijo laneus, para gran decepcin de
su esposa. "No me importa para tales fines, pero el resto de ustedes seguir
adelante."

Bolas de Bilairy! Seregil maldeca para sus adentros, tratando de medir cunto
tiempo haba pasado, aunque la nica emocin que le permiti mostrar era
decepcin. "Tal vez tienes razn. Probablemente debera ir a casa y ver lo
pobre Alec est haciendo ".

"Oh, estoy seguro de que va a estar dormido por ahora", Malthus reprendi.
"Venga, a pocos partidos y luego dejaremos que usted vaya."

Duquesa Ania le pas un brazo por el suyo. "Por favor, Seregil. Yo realmente
quiero ver si van a hacer que se desnude de nuevo! Marquise Rela estaba all, y
me dijo que estabas muy a la vista guapo. No voy a aceptar un no por
respuesta, querido! "

Alec estaba en la biblioteca, buscando sin mucha esperanza de xito, cuando

oy voces fuera de la puerta.

"Yo no quera irme!" una mujer que deca con rabia.

Un soplo varn respondi, aunque Alec no poda distinguir las palabras.

"l no lo es! Y por qu debera aceptar su invitacin, en primer lugar, si usted

se siente de esa manera hacia l? "

Otro rumor conciliadora, entonces Alec oy el chasquido inconfundible de la

manija de la puerta de inflexin. Se zambull debajo de la mesa ms cercana,
que tena slo un pao tapiz corto arrojado sobre l, y se asegur de la seda
negro sobre la cara y el trapo que cubra su pelo estuviera en su lugar.

Un par de pantalones-CLAD piernas pasaron y una lmpara se encienden en la

mesa sobre la cabeza de Alec. Despus de un momento oy la rampa de un
libro en un estante y la riffling de pginas de vitela.

Illior ayudarme si l se sienta. Alec apenas se atreva a respirar. El hombre sali

de la habitacin, por fin, dejando la lmpara encendida y la puerta abierta
detrs de l.

Alec agach debajo de la mesa, con el corazn palpitante, como primero

siervo, luego vino otro en. Ahora qu?

La eleccin de su momento, se arrastr fuera de su escondite el tiempo

suficiente para apagar la lmpara, luego se retiraron rpidamente, como un
caracol en su concha.

Ms siervos, o tal vez los mismos, se apresuraban hacia arriba y abajo por lo
que pareci un tiempo muy largo. Fue Seregil casa ya, preocuparse por l o,
peor an, lamentando su decisin de permitir que Alec tiene este trabajo por
su cuenta?

Las cosas finalmente se calmaron. Con la esperanza de que la habitacin

estaba lo suficientemente oscuro para ocultarlo si se equivocaba, se arrastr
hasta la ventana y trat de la faja. Por supuesto que sera bloqueado! Despus
de la maldicin de un momento, se dio cuenta de que slo estaba asegurada.
Cmo deshacer la captura, l sac la cabeza para evaluar su situacin. Slo
para un lado de la ventana haba un tejado de pizarra empinada, sin duda
parte de una cocina de verano o casa tambin. Si l se sent con cuidado,
podra ser capaz de obtener un pie ms en l, y si haba asideros ...

El sonido de las voces en el pasillo le decidi. Deslizndose sobre el alfizar,

balance con una sola mano de ella y encontr compra en un poco de piedra
decorativa bajo la ventana. Empujar lejos de que tan duro como pudo, se hizo
en el techo, pero inmediatamente perdi el equilibrio y se desliz por las
pizarras slick. Afortunadamente haba una alcantarilla y se las arregl para
tocar sus talones en ella a tiempo para evitar el arrastre sobre el borde en las
losas de abajo. Fue una cada ruidoso, y un organismo de control comenz a
ladrar en algn lugar fuera de la vista. Los pies firmemente apoyados en la
cuneta de madera, Alec apresuradamente tientas a cabo otro poco de
salchicha y lo tiraron al patio de la cocina. Un enorme perro negro apareci,
pero en vez de comer la ofrenda, comenz a ladrarle. Por segunda vez en la
noche, Alec logr el perro truco con xito, pero no antes de que alguien vino a

investigar. Tan pronto como oy una puerta que se abre a sus pies Alec se ech
hacia atrs en las pizarras como planas como pudo, rezando para que no
llegaron demasiado lejos o que estara vistos seguro.

"Lo que el 'ell es que, bruto?" la voz ronca de un anciano exigi.

Alec oy el chasquido de las garras del perro en las banderas, pasos con ellos,
una maldicin entre dientes, y el sonido de la puerta al cerrarse de nuevo.
Tena que salir de aqu antes alguien se dio cuenta de la cuerda que colgaba
elocuentemente por el muro de un jardn de atrs.

Seregil estaba esperando a los asesinos de este tiempo, y los oy venir. Haba
cuatro de ellos. De cualquier laneus los haba contratado antes de que l saba
que Alec haba cado enfermo, o que no se iba nada al azar.

Se lo puso en un poco de un dilema; si Lord Seregil sin ayuda llev cuatro

asesinos Rhminee capacitados, causara charla no deseado. La pregunta
estaba casi decidido por l cuando uno de ellos agarr por la brida de Cynril y
otro trataron de arrastrar Seregil de la silla. Seregil se aferr con una mano y
aferr el hombre con el otro, pasando por sus ojos. Se perdi y lo agarr por el
cuello en su lugar. Sus dedos se enredaron en algo y sinti un tirn cuando
logr empujar el hombre fuera. Otro asesino agarr el pie y trat de tirar de l
desde el estribo, pero Seregil pate Cynril al galope, cabalgaba hacia el
hombre delante de l, y se precipit como furia como una flecha quej junto a
su oreja. Estaba a mitad de la calle de la rueda antes de darse cuenta de que l
estaba agarrando algo en la mano derecha. Reining en menos de un farol de la
calle, le afloj el puo de todo un disco de bronce pequea sobre los restos de
una fina cadena. Debe de haber tirado desde el cuello del hombre durante su
huida. Por un lado, poda distinguir el contorno estampado de la llama de
Sakor; por el otro era el emblema de la llama-y-palacio de la Ciudad
Regimiento.

Alec estaba bastante satisfecho de s mismo cuando lleg de vuelta en el

ciervo y la nutria antes Seregil hizo, y poco usada ms all de una manga de la
camisa desgarrada y un codo magullado. Rpidamente se lava el sudor de las
labores de la noche y slo tena tiempo para asentarse en el sof con un libro
cuando oy Seregil en las escaleras, tomndolos de dos en dos y murmurando

rpidamente las contraseas. La puerta se abri y Alec cogi una mirada fugaz
de alivio en el rostro de Seregil antes que el otro hombre logr cubrirlo. Seregil
paseaba en como si no acabara de correr por las escaleras.

"Usted debe haber estado teniendo un buen momento," Alec observ sobre el
respaldo del sof. "He estado aqu durante mucho tiempo."

"Fue bastante divertido, cenando con personas que te quieren muerto", dijo
Seregil con una sonrisa torcida mientras se sentaba al lado de Alec.

Ola un poco de sudor de caballo, Alec observ, y las piernas de sus pantalones
estaban hmedas alrededor de las rodillas, como si hubiera enjabon Cynril
volver a casa. "Est todo bien?"

"Me encontr con unos cuantos compaeros empeados en hacer mi

travesura"

Qu? Alec exigi en alarma, en busca de heridas.

Seregil le esquiv, riendo. "Lord Seregil ech a correr y lleg a casa de una sola
pieza, como se puede ver. Pero yo he venido con la suya ". Pas Alec el disco
de bronce. "Qu piensa usted de eso?"

Alec le dio la vuelta y se inspecciona ambos lados. "Es el encanto de un

soldado, no es as? Y este diseo se parece a la cresta de la Ciudad
Regimiento ".

"Creo que los asesinos de esta noche fueron los hombres del general Sarien."

"Probablemente tengas razn." Alec le habl de la nota a Sarien.

"Esto ciertamente suena como que todava estn reclutando. Y si Sarien est
convirtiendo sus propias tropas contra la reina, entonces esto es peor de lo que
pensaba. Vamos a tener que tener un mejor control sobre el hombre ".

"Encontr esto, tambin." Alec luego le entreg la nota que haba copiado.
"Bueno, esto es una copia."

"Obviamente, y casi ilegible."

"Yo estaba en un apuro." Alec se lo arrebat de nuevo y lo ley en voz alta. "Su
Alteza, estoy ms honrados de tener a mi humilde invitacin tan gentilmente
aceptado. Te aseguro que todos los acuerdos relativos a la princesa real estar
en su lugar. Lamento decir de que no me fo de su amigo Lord Seregil. l es
demasiado amistoso con ciertas facciones que no desean T- Y eso es donde
termina. Debe de haber sido interrumpida ".

Seregil tom la carta de l de nuevo y reley. "Bueno, l no se ocupa de Kuala

Lumpur International Airport por su nombre. Dado el saludo, que podran ser
perfectamente con ella, Korathan o Aralain. Pero no Elani, desde que la
menciona en ella. No es una buena noticia acerca de m, sin embargo. Eso es lo
suficientemente claro ".

"Usted cree que uno de los miembros de la realeza pregunt acerca de

usted?"

"Imposible que decir de esto, pero no podemos descartar la posibilidad. Si es

as, lo ms probable es Aralain ".

Alec mir las manchas de humedad en los pantalones de Seregil nuevo.

"Cuntos asesinos estaban ah?"

Seregil evit su ojo. "Slo cuatro."

"Slo?"

Seregil le palme la rodilla de Alec. "Ellos estaban en pie y me las arregl para
ir sin luchar. Di Cynril una pequea carrera, y estoy ninguno lo peor para l ".

"Laneus es cada vez un poco obvio, no?"

"Desperate es ms como l."

"Cuanto ms rpido nos volvemos ms de lo que sabemos que Korathan,

mejor!"

Seregil mir la carta copiada de nuevo. "No. Si esto se interpreta como

significado para Kuala Lumpur International Airport, entonces podra emitir ms
dudas sobre sus intenciones ".

"Qu es lo que realmente piensas?"

"Sabes lo que pienso, pero no es suficiente para convencer al prncipe.

Adems, esto podra ser un jilt, algo sali de ah para nosotros de encontrar ".

"Crees que estaba esperando para ser robado?"

"l pudo haber pensado que es por eso que lo estaba invitando a cabo, para
sacarlo del camino para la noche. Has dejado alguna seal de estar ah? "

"No, por supuesto que no!" Entonces el rostro de Alec cay. "La ventana. Tuve
que ir por una ventana en la biblioteca y no haba ninguna manera de que
quede bien despus de m. Y t? Cmo fueron laneus y Malthus? "

"Laneus es un compaero de fro, y claramente a cargo. Malthus puede pensar

que tiene algo de control sobre el hombre, pero lo dudo. Laneus me pidi que
espiar a Reltheus para l ". Dio Alec una sonrisa. "Pero parece una oferta
hueco, con los asesinos y todo."

"Crees que va a seguir tratando de matarnos?"

"Yo le voy a dejar un bocado o dos para despertar su inters. Tal vez l me
encontrar demasiado til para el asesinato ".

Atre bloqueado con cuidado la puerta de la pequea habitacin hmeda,

encendi la vela de su linterna postigos, y se agach para recoger el fretro
desde debajo de la mesa. Al abrirlo, se agit a travs de las joyas, disfrutando
del juego de todos esos hilos vida acariciando sus dedos. As tentador, todos
ellos, pero l tena una en particular en mente esta noche. l encontr la
cadena de oro de espesor, y la puso sobre la mesa frente a l. Los enlaces
adornados de oro trabajado brillaban ricamente contra la madera spera. Este
fue el laneus le haba dado, despus de insultarlo con la cena en la cocina esa
noche. El hombre haba insultado Lord Seregil, tambin, y lo divertido Atre ser
protector secreto de su benefactor, al menos en este caso. Siempre fue dulce
para tomar una vida fuerte, y por partida doble cuando sazonada con
venganza. Por no mencionar el dao que podra causar entre los diversos
conspiradores. Ninguna de las enseanzas de su madre le haba prohibido
tener un poco de diversin.

Labios del actor se torcieron en una sonrisa sardnica mientras tomaba un par
de tijeras de joyero de su costurero y cort un solo enlace. La energa de la
vida se concentr era todava fuerte, incluso en una pieza del conjunto; Laneus
era un hombre viejo, y muy poderosa. Son el oro gratamente contra el vidrio
como l la dej caer en un frasco vaco y lo llen de la cantimplora que haba
trado. Cuando la botella se tapa con corcho y se sella, se inscribi el anillo de
los smbolos en la cera. Las espinas de luz brillaron brillantemente, iluminando
la habitacin por un instante tan fuerte alma del duque fue absorbido por el
agua. La boca de Atre regado con anticipacin mientras se rascaba en el
smbolo final en el centro y le susurr las palabras sobre l. El agua se volvi un
blanco lechoso que se fij el alma. Idealmente, habra permitido que empape
durante varios das antes de fijar el alma al elixir, como lo hizo con los de los

pobres, para aumentar la potencia, pero an tena ningn deseo de la "muerte

de dormir" a aparecer entre los nobles por el momento. Y teniendo en cuenta el
poder de la fuerza de la vida del duque, este elixir sera lo suficientemente rico,
incluso sin envejecimiento. Kylith's a medida y bebido la misma noche, as,
ciertamente lo haba sido.

La vida del duque pulsaba contra la mano de Atre, haciendo su dolor de cuerpo
entero con necesidad. No hay duda de que sera informado de que el hombre
haba muerto de repente en su cama. Dada la edad del duque, no debera
levantar las cejas, como tampoco lo tuvo la repentina muerte de Kylith.

Arranc la cera caliente y el corcho y vaci el proyecto en su garganta. El poder

lo golpe como un puetazo en el vientre, luego se extendi a travs de su
cuerpo como el fuego. Su visin se volvi blanco, y las olas ardientes de calor y
fro le hizo estremecerse de placer, as como el sabor amargo del elixir recubre
la lengua.

Atre tendido sobre la tosca mesa, esperando que el mundo deje de girar, y se
ri en voz alta, la voz ahogada por las gruesas paredes. Sinti-inmortal, y el
placer ha sido el ms dulce, a sabiendas de que Duke laneus estaba muerto.

Slo uno ms. El pensamiento cruz por su mente torbellino. Slo una ...

Atrapados en la euforia del elixir, Atre tom un conjunto de horquilla de oro con
un pequeo citrino de la caja y le dio vueltas entre sus dedos, haciendo que la
piedra resplandor como una pequea llama en la luz de la linterna.

Con una sonrisa de ensueo que dej a un lado. Todava no, pero pronto. Meti
la mano en la caja que selecciona una pieza al azar. Fue un broche de latn
barato conjunto con jade, dado a l por la esposa de un viejo comerciante de
vuelta en sus das Basket Street. l slo haba guardado porque era rica en
vida. Alcanzando sus herramientas, se puso a trabajar indiscretas uno de los
jades sueltos.

Sonri para sus adentros mientras comenzaba de nuevo el procedimiento.

Despus de todo, quin dara cuenta de la muerte de un don nadie como ese?
Cuando se termin, tom de un trago y gimi en voz alta en el renovado xito
de la sensacin. La luz de la linterna pareca crecer a su alrededor, llenando la
cmara con un remolino de nubes de oro. Poda sentir su pulso se mueve en
cada centmetro de su cuerpo, y los latidos de su corazn sonaba como el
estruendo de las olas rompiendo contra la costa. No haba sido as durante
mucho tiempo, demasiado tiempo, con la insistencia de Brader en la austeridad
y la prudencia.

Cuando la euforia comenz a desvanecerse, se encontr agarrando dos frascos

ms vacas, cada hecho de la partida de un hijo de tugurios. Debi de ellos
sacados de la cremallera y los abri mientras atrapados en el resplandor de la
segunda elixir. Su piel hormigueaba, sus msculos retorcindose contra sus
huesos largos, mano temblorosa mientras colocaba los ltimos tres viales en el
bastidor.

Ten cuidado! un hilo de voz, en su sano juicio le susurr como efectos del elixir
se detuvieron en. Ya sabes lo que puede pasar si te acercas demasiado
codicioso.

En cuclillas, enterr sus manos en las joyas, mirando el resplandor que agita
que los rodeaba, una verdadera alfombra de hilos de la vida. Bajo la influencia
del elixir, poda ver an mejor, ver cmo se extendieron a llenar la sala,
saludando como la hierba del mar bajo las olas. Levantar un puado de las
joyas, se las apret contra su rostro para que se enfre. Las joyas preciosas, por
cierto. Tan precioso.

Slo uno ms ... Slo uno ms ...

Sacudiendo ahora, se fue a la cremallera y sac un elixir marcado, una de las

"cosechas especiales", como l pensaba de ellos, a partir el alma de un soldado
cado en desgracia, muy borracho que haba conocido en el ring. No fue
etiquetado; l no se haba molestado en preguntar cuando lo negoci un
"diente de dragn" por suerte para el pequeo encanto militar remojo dentro
de este vial. Tal vida y la experiencia! Oh, ste estara bien. Rompi el sello y
succionado por el contenido amargo, luego solt un grito como el concentrado,

elixir de gran crianza golpe su vientre y la mente. Colores de ruedas a su

alrededor, y fragmentos de msica hermosa. Vio rostros, sinti el contacto de
las manos sobre su piel, la exultacin estremecindose de orgasmos agravados
por el tiempo y la vida. Tanta vida!

l vino a la mentira en el suelo junto a la joya atad abierto sin ningn sentido
de cunto tiempo haba pasado. Por lo que saba, podra haber sido horas o
das. Ese fue uno de los peligros de las cosas exagerando, pero incluso ahora l
senta lo mismo susurro antiguo de necesidad.

Slo uno ms ...

No importa cuntas beba, nunca fue bastante saciado, y l lo saba mejor que
nadie que vive que beber los poderosos slo lo hizo peor. Pero careca de la
capacidad del Brader negarse a s mismo el placer de exceso.

Ponindose de pie, tir de la etiqueta de pergamino de la cadena de laneus y lo

arreglaron al frasco vaco con unas gotas de cera. Le gustaba mantener las
botellas vacas de la etiqueta hasta que los necesitaba ms, trofeos para
regodearse. Lo desliz a su lado la vaca con el nombre de Lady Kylith y se
quit el collar de hueso. Brader sera capaz de decirle lo que haba hecho, y l
tendra que llevar un poco ms esttica para mantener a los dems de lo note,
pero ah, que haba valido la pena! l no se haba permitido a s mismo como
esto en meses.

Tambalendose un poco, puso la habitacin en orden, evitando mirar a los

bastidores y su contenido an tentadores.

A la maana siguiente Seregil despert a un golpe insistente en la puerta del

dormitorio. Deslizante de debajo del brazo de Alec, l se puso la bata y fue a
abrir.

"Perdname por despertar, mi seor," dijo Runcer. "Seor Thero est abajo y es
ms insistente que usted y lord Alec vienes abajo."

Ya veo. Dile que estamos en nuestro camino ".

Qu es? Alec murmur desde la cama.

"Thero est aqu."

Otra vez?

Encontraron el asistente de caminar en la parte posterior del jardn, cerca de

las metas de Alec.

Thero tuvo en sus pies descalzos y batas con el ceo fruncido, ya que se
unieron a l. "Es casi medioda, ya sabes."

"Estbamos fuera espiando para usted. Qu tiene de malo que un mensaje no

lo hara? " Seregil pregunt con un bostezo.

"Qu le hiciste a laneus anoche?"

"Hacer para l? Nada. Cen con l y Malthus mientras Alec allanada su casa,
justo como les dijimos. Entonces fui atacado por cuatro asesinos de camino a
casa, aqu en el Barrio Noble. Elogios del duque laneus y el general Sarien,
sospecho ".

"Sarien? - Estas seguro?

"No del todo, pero me las arregl para enganchar un pequeo recuerdo de uno
de mis atacantes. Es en mi habitacin ".

"Encanto de un soldado, de la Ciudad de Regimiento," Alec puso en.

Thero sacudi la cabeza, incrdulo. "Y justo cuando ibas a decirme acerca de
esto?"

Seregil le dirigi una mirada irnica. "Cuando me despert. Ahora, qu es eso

de laneus? "

"Fue encontrado muerto esta maana."

"Y usted suponer que tenamos algo que ver con eso?"

"El hombre no tratar de que te maten."

"Estamos espas, Thero, no asesinos."

"Entonces tengo tu palabra?"

"Rei phril TOS tkun meh brithir, sh'ruit'ya VRI." Seregil dio la mano solemne
juramento de su corazn. Aunque usted empuja su daga a los ojos, no voy a
flaquear.

Alec lo repiti, tambin.

El asistente asinti, sabiendo que ninguno de los dos le dara a la ligera.

"Entonces, qu pas?" pregunt Seregil.

"Se le encontr en su estudio por los sirvientes de esta maana, todava

vestido de su excursin con usted."

"Les puedo asegurar, que no tena que ver en eso. l no era un hombre joven,
Thero. Tal vez su corazn slo reparti ".

"Ms bien, desgraciadamente para usted, me temo. Se desplom en su

escritorio y se encontr una carta bajo el cuerpo. Al parecer, l haba estado
escribiendo cuando muri. Est dirigido a Su Alteza, aunque no s cul, y- "

"Y dice Seregil no es de fiar!" Alec gimi. "Bolas de Bilairy, saba que debera
haber tomado cuando tuve la oportunidad. Quin tiene ahora? "

"Korathan. Me sorprende que llegu aqu antes de que sus guardias lo hicieron
".

"Maldicin!"

"Sera mejor si vamos a l por nuestra cuenta", dijo Seregil.

"Voy a ir con ustedes", dijo Thero. "Cree usted que Malthus tiene alguna idea
que laneus intentado matarte?"

"Bueno, lo hace ahora, sospecho. He jugado inocente anoche, y dada la

reaccin de Malthus a mi historia, yo no creo que l saba nada al respecto. Su
nico defecto fue en decir laneus lo que l y me habl. Con el duque ha ido, es
posible que slo ser capaz de ahorrar Malthus a la Puerta de los Traidores ".

"Seregil, que ha estado ayudando a derrocar el legtimo heredero, si iba junto

con el regicidio o no. Y los otros fueron lo suficientemente en serio para matar
a usted y Alec proteger su secreto. Por qu ests siendo tan leales a l? S
que has sido amigo de l durante mucho tiempo, pero la traicin es la traicin
".

Lo s. Segn laneus, sin embargo, que estn simplemente proteger Kuala

Lumpur International Airport de ser asesinado por Reltheus y su suerte. l se
jact de su lealtad a Phoria y Elani ".

"Lo crees?"

"Laneus? No. Tiene que haber ms a su cbala de la mera proteccin de Kuala

Lumpur International Airport. De lo contrario, por qu se trata de nosotros
hemos matado en lugar de utilizar nuestros servicios? "

{0}
{/0}{0}Exactamente. {/0} Si yo fuera t, me vestirme, y
rpidamente, antes de tener una escolta ms grande ", Thero advirti. "Cuanto
antes se comparece ante Korathan, mejor."

Dejaron calle de la Rueda el camino de regreso, pasando muy correr en una

turma de la Ciudad Regimiento, que sin duda lleva a una demanda por parte de
Korathan le asista, o una orden judicial.

"Crees que nos van a arrestar a la vista?" Alec pregunt nerviosamente

mientras entraban Silvermoon Street.

"Lo dudo".

Fuera de las puertas de los jardines del palacio de una multitud de enojado,
plebeyos gritando agitaban trozos de tela y varios hogares implementa sobre
sus cabezas.

"Qu sucede?" Seregil le pregunt a un joven noble observacin de una

distancia de seguridad al cruzar la calle.

"Es la cuarentena, mi seor," respondi el muchacho. "La muerte de dormir es

llamativo personas abandonaron y ahora mismo."

Prince Korathan haba emitido un edicto formal de la cuarentena despus de

hablar con Valerio, pero slo en las zonas donde se haba producido la
enfermedad, ms que en toda la Ciudad Baja. Los extremos de estas calles
estaban tapiadas y las patrullas de la Guardia de la Ciudad se unieron a la
Guardia de la Ciudad en el patrullaje de las calles y los tejados, una vez
comenzaron los disturbios. Korathan logr sofocar la mayora de ellas de forma
rpida mediante el envo de carretas de comida y cerveza, como la seguridad
de que l no tena la intencin de resolver el problema por matarlos de
hambre. Pero las patrullas y las barricadas se mantuvieron en su lugar.

"l los est alimentando, no?" dijo Alec.

"Pero no a sus familias, que siguen sufriendo por la escasez."

"Si fuera uno de ustedes, que no los dejara en ese agujero de plagas!" una
mujer en la calle grit, sacudiendo una escoba en el Palacio. "Suficientes los
altos-y-mightys Bad nos estn muriendo de hambre. Ahora estn dejando a
nuestros seres queridos morir solo ".

"Plaga no golpear a los nobles, verdad?" alguien grit.

El rugido de la multitud creca, algunos exigiendo sus familiares de vuelta,

otros gritando para la harina y la carne.

Guardias con alabardas separaron la multitud para ellos. Dentro del recinto,
todo estaba tranquilo excepto por los gritos distantes. Una tropa llena de
guardias montados sent sus caballos cerca de la entrada del palacio, armados
con porras, y hubo una considerable actividad hacia el cuartel de caballera
cercanas.

"Esto parece serio," Alec murmur cuando salan de sus caballos con un novio y
entraron.

"Nunca he visto nada igual."

Nadie trat de detener o arrestar a ellos cuando entraron en la sala de

recepcin, tampoco. En lugar de un siervo les llev a la sala de audiencias
pequeas, una habitacin casi tan sombro como el exterior del palacio, y uno
con el que ya conocan. Era largo y bastante estrecho, e iluminado por una
hilera de ventanas de hendidura de cristal de colores establecidos justo debajo
del techo abovedado. En el otro extremo, varias hileras de bancos de roble
largas enfrentan un gran trono sobre un estrado. Bandera de El vicegerente
colgaba detrs de l, lo que significa que Phoria estaba fuera de la ciudad, y
que Korathan tratado todos los asuntos del Estado, mientras ella estaba en la
guerra. Por el momento la cmara estaba vaca a excepcin de los tres y el
criado en la puerta vigilando en ellos.

"No me gusta este ambiente," murmur Thero, sentado rgidamente en una de

las bancas delanteras.

"Yo tambin," Alec acuerdo mientras se paseaba nerviosamente hacia atrs y

adelante.

Seregil se sent junto a Thero. "En general, no dan una clida bienvenida aqu.
Yo sera ms feliz si hubiramos sido llevados a las cmaras de Korathan ".

"Yo no celebro posibles traidores ah", dijo el prncipe mientras barra con una
asistente femenina.

Alec reconoci a la mujer; ella era asistente de Korathan, Ymany, y un

conocedor verdad. l y los dems cay sobre una rodilla con el puo
presionado a su pecho ante el estrado.

"Veo que ha precedido a mi llamada," Korathan seal, sentndose en la silla

ornamentada a la derecha del trono.

"Yo los traje", Thero le dijo.

"Ni siquiera voy a preguntar cmo supo antes que yo", dijo Korathan con un
suspiro. "Supongo que ustedes dos han llegado a explicar a vosotros mismos?"

"S, Su Alteza", Seregil le dijo, mantenerse en la formalidad en las

circunstancias y en frente del asistente. "ramos conscientes de la carta y su
contenido en lugar ambiguas".

En serio? Y cmo es eso? "

"Lo vi anoche", le dijo Alec.

Korathan levant una ceja expectante. "Por qu laneus, que pensaban que
eran amigos, escribir una carta as?"

"Probablemente por la misma razn por la que trat de que nos maten",
respondi Seregil.

"Dos veces", aadi Alec.

"Ests seguro de eso?"

Seregil asinti.

"Y sigue siendo su creencia de que Klia no tiene parte en la empresa, ni lo

apoya de alguna manera?"

"Ms que nunca," respondi Thero.

"Nadie entiende la gravedad de la situacin mejor que nosotros, Alteza,"

Seregil le dijo. "La carta de laneus estaba dirigida a Su Alteza. Eso podra
implicar no slo Kuala Lumpur International Airport, pero la princesa Aralain o
usted mismo, tambin. No queremos para colocarte en la posicin de tener que
mantener nuestros secretos de la reina ms de lo que ya tiene. Pero te juro por
mi vida que Alec y yo estn actuando slo en nombre de Skala ".

"Eso no es del todo cierto, Alteza", dijo Ymany.

Korathan dio Seregil una mirada nivel, esperando.

"Y para ahorrar Kuala Lumpur International Airport." Era la verdad y el mago
asinti.

Muy bien. Qu nueva informacin que han reunido en sus caminos

misteriosos? "

"Creo que puede haber sido atacado por algunos de los hombres de Sarien
anoche." Seregil sac el encanto de bronce y se lo dio a l.

"S, sus soldados llevan estos", dijo Korathan, mirando con tristeza hacia ella.
"Pero los soldados dan estas cosas lejos de los nios y seres queridos, tambin.
Cualquiera poda tener uno ".

"Esa es una explicacin", Seregil permitido. "O tal vez alguien quera tirar modo
la sospecha de Sarien, aunque habran tenido ni idea de que iba a arrancar
desde el cuello del hombre."

"Entonces, qu es exactamente lo que sugieres que haga?"

"Danos un poco ms para encontrar pruebas de la inocencia de Kuala Lumpur

International Airport."

"Y la carta que mencionar?"

"Dar de que era un malentendido? Se podra decir que el hombre tena un

rencor contra m. Es la verdad de todos modos ".

Korathan mir a su asistente, quien asinti. "Saba usted tiene una mano en la
muerte de laneus?"

No.

El asistente asinti de nuevo.

Korathan pens por un momento y luego dijo: "Yo no puedo mirar para otro
lado durante mucho ms tiempo. Te necesito para trabajar de forma ms
rpida ".

Seregil y los otros se inclinaron con su puo al pecho de nuevo. "Por supuesto."

Repentina muerte de laneus tan cerca en los talones de Kylith de caus revuelo
menor entre los nobles; la de Conde Tolin unos das ms tarde alimentado
hablar de alguna enfermedad misteriosa en el trabajo entre la nobleza.
Despus de todo, no estaba all una plaga entre los pobres? O, otros
murmuraban, tal vez un asesino? Los drysians reportaron ningn rastro de
heridas o veneno en cualquiera de los casos, pero tal vez la magia?

Para que se hable, ni Thero ni Valerio podran determinar que haba matado a
Tolin, o laneus; sus corazones simplemente parecan haber dejado de latir. Sin
embargo, no pas desapercibida para nadie que eran miembros de cbalas
rivales, uno de los cuales con toda seguridad tena acceso a Wyvern Sangre.

El calor celebr, y mientras Seregil y Alec asistieron a la princesa y mantienen

un ojo en su coleccin de conspiradores, los habitantes de los guisos de la
Ciudad Baja continu para enfermar y morir.

Haba sido una noche ms tarde con Reltheus. Como Alec cabalgaba junto a
Seregil a travs de la ciudad oscura, tranquila hacia la calle de la Rueda, que
quera nada ms que un poco de agua fra y una cama blanda. El aire de finales
de verano fue acusado y hmedo, incluso en esta hora, con la promesa de
tormentas por venir. Flexionando los hombros sudorosos bajo el peso no
deseado de su chaqueta de lino, Alec aadi un bonito refrescante lavado en
una buena medida, tal vez con la ayuda de Seregil.

Cansado como estaba, sin embargo, l todava estaba alerta a cualquier signo
de asesinos, aunque no ataque haba llegado desde la muerte repentina de
laneus. Al doblar la esquina en calle de la Rueda, Alec vio con sorpresa que la
luz artificial brillante estaba mostrando a travs de las ventanas del saln dan

a la calle. "Arriba de Runcer tarde." El criado suele dejar una sola antorcha de
fuego para ellos cuando estaban fuera en la noche.

En el interior, que estaba an ms sorprendido de encontrar portero de Eirual,

Manio, esperndolos. Alec nunca lo haba visto fuera del burdel, y el hombre
pareca inusualmente angustiada.

"Qu sucede?", pregunt Alec.

"No voy a decir, mi seor, si me perdonas. Ese es el deseo de mi amante. Estoy

con usted y Lord Seregil enviar a su casa a la vez, si te vienen ".

Seregil intercambi una mirada preocupada con Alec. "Por supuesto."

Manio haba llegado en un coche, por lo que lo dej a l y al galope a travs de

la ciudad dormida a la Calle de las Luces, donde juerguistas estaban todava
muy despierto. Gran sala de recepcin del Eirual estaba lleno como siempre,
con los hombres ricos y hermosos jvenes cortesanas, seductoramente
vestidos.

La guapsima rubia HYLI los esperaba, con los ojos rojos de tanto llorar, y los
llev arriba a la cmara privada del Eirual. Encontraron a su amigo sentado en
una silla junto a la cama, vestida solo y completamente, de la mano de alguien
tirado all. Acercarse un poco ms, el corazn de Alec se desplom. Fue
myrhichia.

Vestido con el traje azul oscuro, cristal de lentejuelas que haba llevado la
noche que haban entretenido laneus y Malthus, yaca inmvil, con los ojos
abiertos y fijos sin ver el dosel de seda arriba.

"La misericordia del Creador, no!" Alec se sent en el borde de la cama a su

lado y le toc la mano. Haca calor pero flojo como l lo tom entre las suyas.

Seregil fue a consolar Eirual. "Cuando sucedi esto?"

"Hace unas horas." Eirual se apoy en su hombro y una lgrima se desliz por
su mejilla. "Ella estaba cantando en el saln. Uno de sus favoritos era aqu por
la noche despus de un largo tiempo fuera. Ella estaba tan feliz! Empezaba una
nueva cancin cuando de repente ella-se marchit, como una flor en el sol
caliente! Al principio pens que ella se haba desmayado y se golpe la cabeza,
pero ella ha sido as desde entonces! Nos las arreglamos para conseguir que
hasta aqu sin que nadie notara su verdadera condicin. Es esta la
enfermedad de la Ciudad Baja? "

"Parece que l."

"Pero ella no ha estado all abajo, tiene ella?"

"Por supuesto que no", respondi Eirual, enjugando lgrimas. "Y no ha habido
nadie de ese tipo aqu, tampoco, puedo asegurar!"

Ese tipo, pens Alec, preguntndose qu dira si ella haba visto a esos nios en
las sienes.

"Ha habido algn recin llegados?" pregunt Seregil. "Cualquier persona fuera
de lo comn?"

Eirual hundi su cabeza en una mano. "Los recin llegados? Por supuesto,
siempre hay nuevos clientes. Seor Tryis, de Duke Moren chico Kallen, el joven
lord Alerin, varios comerciantes acomodados de Mycena. No recuerdo los
nombres. Estaban en una semana o as que hace. Y ese actor guapo de la suya,
Maestro Atre, trata de coquetear con ella de vez en cuando ".

"Se parece a aparecer por todas partes", dijo Seregil. - Quin ms? Modistas?
Vendedores de perfumes? Cualquier persona de ese tipo? "

"Bueno, no es el hijo de una nueva carnicera, pero mis nias no tienen ningn
contacto con l. Arlana fue a una nueva modista, pero la mujer no ha venido
aqu, y myrhichia no ha estado en su tienda. Esas son las nicas personas
nuevas que se me ocurre ".

"Quin es y salir de aqu con regularidad, adems de sus clientes?"

"Los clientes," Eirual corregidos distradamente. "Djame ver. El hijo del

carnicero, el lechero, el hombre que entrega la firewood- "

"Alguien que tiene acceso a las nias", Seregil impuls suavemente.

"Los peluqueros, el comerciante cosmticos, joyeros, por supuesto,

perfumistas, costureras, comerciantes de tela, vino y Ventas De dulce" Ella alz
las manos. "Yo ni siquiera s! Todas las nias tienen los comerciantes que
favorecen, y la mayora de ellos vienen y van como les gusta. Nunca ha sido un
problema ".

"As que alguien podra haber entrado sin que usted lo sepa acerca de ellos?"

"S, supongo que s."

"Quin tiene myrhichia visto en la ltima semana o as?" pregunt Alec.

"Tenemos al menos podemos reducirlo de esa manera."

Eirual volvi a HYLI, que haba estado llorando en silencio en un rincn junto a
la puerta. "Pasas ms tiempo con ella, adems de m."

La cortesana tom el pauelo de la cara. "Ama Kela vino a medir su para

algunos nuevos camisones. Maestro Horrin la vendi algunos rouge ". Hizo una
pausa para limpiarse la nariz. "Maestro Kharom entreg algunas joyas que
haba ordenado a l."

"Ella ha estado fuera de la casa mucho ltimamente?" pregunt Seregil.

"A los tres dragones con Duke Oreos una noche, y el teatro, y con usted, por
supuesto. Ella fue a la nueva obra de teatro en la gra hace unas noches, y
para la ltima noche Tirari con Duke Carnis. "

"Ahora le toca a sus clientes habituales. Cuntos tiene? "

"En el momento?" Eirual cont en silencio en sus dedos. "Cinco habituales, y el

extra de vez en cuando."

Alec trag saliva. l saba lo que era myrhichia, por supuesto, y en qu

consista su oficio, pero no gastar tiempo pensando en los detalles. Ella era su
amigo.

"En algn lugar entre todos ellos es el que lleva esta enfermedad, o funciona la
magia, lo que es", Seregil le dijo.

Eirual mir a HYLI. "Usted puede ir, el amor. Si alguien te pregunta, dgales que
ella est indispuesta ".

Cuando la chica se haba ido, Eirual volvi hacia Seregil. "Va a hablar con el
Hermano Valerio para m? l no aprueba de m, lo s, pero quiero lo mejor para
ella. "

"Estoy seguro de que puedo convencer", Seregil le asegur, acariciando su

mano.

Ms lgrimas como Eirual mir a myrhichia. "Amo a todos mis nias, pero ella
es como una hija para m."

"Voy a ir, Seregil. Te quedas con Eirual ". Alec tom la mano de la mujer mayor.
"No te preocupes. Haremos todo lo que podamos para ayudar ".

[Club Digenes 02]

Alec encontr Valerio en su biblioteca, estudiando minuciosamente un gran

libro junto a la ventana.

"Qu haces aqu a estas horas?" -pregunt el hombre, mirando con disgusto
divertido.

"Es myrhichia. Ella tiene la muerte para dormir, "Alec le dijo, nudo en la
garganta cuando finalmente dijo que las palabras en voz alta.

Cualquier levedad huy cara del drisiano. "La misericordia del Creador!" Se
levant y fue a buscar su bolsa hierba de un gabinete y su personal de su lugar
junto a la puerta. Caminando desde la sala, l grit, "Zala, mi caballo!"

En el burdel Valerio tena Eirual y HYLI quitan la ropa de myrhichia y desanclar

el pelo; entonces l la inspeccion de cerca. Alec se puso de pie junto a la
puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mirada fija en la alfombra.
Haba visto myrhichia desnuda, por supuesto, pero slo que una noche, y ahora
se senta extrao e incmodo.

"No hay fiebre," el sanador murmur para s mismo. "No hay lesiones. No
moretones. No hay pinchazos obvias. No aroma de venenos. Sin decoloracin
de la lengua o los labios ... o las uas. Nada raro all ... "

Alec escuch el susurro de la ropa de cama como Valerio les atrajo hasta la
barbilla.

El drisiano qued un momento en el pensamiento, rascndose distradamente

bajo su barba. "Necesito una taza de agua caliente."

Alec sali y encontr HYLI flotando fuera de la puerta. Le envi para el agua, y
luego dio un paso atrs y nos fuimos a la cama de nuevo. Ojos de Seregil
encontraron con los suyos; ambos saban cules eran las posibilidades de
myrhichia, pero Eirual estaba viendo la drisiano con ojos desesperados llenos
de esperanza mientras se dedicaba a ordenar las cosas de su bolsa.

Un nio que sirve pareca equilibrar una jarra de agua caliente y un tazn de t
delicado en una bandeja. Valerio llen el cuenco, aade algo de una botella de
arcilla que manchaba el verde agua contra el esmalte plido de la copa, y
luego una pizca de polvo blanco que lo convirti azul.

"Mantenga la cabeza en alto para m, Alec", dijo Valerio.

Su cabello era clida y sedosa contra la palma de Alec, y tuvo que tragar de
nuevo como recuerdos quemados tras sus prpados.

- Qu son esos? pregunt Eirual.

"sales Zengati". Valerio cuchara con cuidado un poco del lquido entre los
labios de la mujer dormida, luego dio un paso atrs, observndola de cerca.
Pero myrhichia no se movi, con el rostro tranquilo, mama eleva suavemente y
caer. Podra haber sido realmente dormido, si no fuera por esos ojos grises
vacas.

"Bueno?". Eirual exigi en voz baja.

Haciendo caso omiso de ella, Valerio sac un cuenco de arcilla de tres patas
pequeo de su bolsa y lo llen con trozos de lo que pareca un toque de hierba
seca. A esto aadi varios mechones de cabello de myrhichia y una miga de
moco seco desde el rabillo del ojo, a continuacin, poner una vela a ella para
iniciarlo humeantes. Ocup este sobre myrhichia y sopl el humo dulce en su
cara, a continuacin, la copa sobre la mesita junto a la cama y tom posesin
de su personal, cantando suavemente bajo su aliento.

Y sigui as como las estrellas se desvanecieron fuera y el primer resplandor

plido de falso amanecer mostraron debajo de las cortinas de terciopelo.

Valerio finalmente dej caer en una silla junto a la cama y suspir. "Lo siento,
Eirual."

"Trate otra cosa!" suplic.

"Tendr que consultar los textos."

"Quieres decir que no hay nada ms que puede hacer ahora?"

"Voy a enviar mis mejores sacerdotes a orar por ella, mientras tanto."

Las lgrimas llenaron sus ojos oscuros. "Ora? Qu bien va a hacer eso? "

"Si nada ms, que va a limpiar su alma."

"Porque ella es una puta?" Eirual escupi. Seregil lleg a abrazarla pero ella
sacudi su brazo. "Crees que esta enfermedad es un castigo? Su alma es tan
pura como la suya, Valerio, no importa lo que elegimos pensar de nosotros! "

"Quise decir nada de eso", Valerio retumb, llegando a recoger sus cosas. "Es
para purificarla de la enfermedad, si eso es posible."

"Ha ayudado a nadie en la Ciudad Baja?"

"Todava no", admiti. "Pens que podra darle un poco de consuelo."

"Mantenga sus sacerdotes, y encontrar algn remedio!"

Como desees. Valerio hizo seas a Seregil a ir con l.

"Qudate con ella, Alec," murmur mientras segua al drisiano al pasillo.

"Hay algn lugar donde podamos hablar?" Pregunt Valerio, cerrando la

puerta detrs de ellos.

Seregil lo llev por el pasillo hasta la cmara de vaco del myrhichia. Las velas
ardan aqu. La cama de seda haba sido rechazada, y la habitacin ola a
incienso y aceites caros.

El drisiano frot los dedos por el pelo negro rebelde. "No me esperaba esto. No
tan pronto ".

Seregil levant una ceja expectante.

"Est roto en el Ring, tambin, en ese pozo negro detrs del Mercado del Mar".

"Supongo que es menos sorprendente de encontrar aqu. Los pocos que se

encuentran cerca de la Puerta del Mar podra haber estado vagando al azar,
pero ahora es ms probable que alguien infectado con el que debe haber
escapado a la cuarentena Ciudad Baja y se dirigi a un lugar que pensaban que
no se notarn ".

Valerio asinti con cansancio. "Esto es como ninguna enfermedad que he visto
nunca, Seregil, y estoy empezando a preguntarme si es uno en todos, o algn
tipo de intoxicacin. Hay numerosos decocciones que podran escapar a la
deteccin ".

"Por qu alguien se molestara envenenando a los pobres?"

Quin sabe? Quiero que ustedes dos se mira en esto por m, antes de que el
anillo y esta calle se colocan en cuarentena. Necesito a alguien que puede
viajar en el Anillo sin conseguir los maten. Ninguno de mi pueblo que su talento
para eso. "

"Esto no es exactamente el mejor momento para nosotros, Valerio. Hay algo

ms en marcha que estamos investigando para Thero y el prncipe, y no puede
esperar ".

"Y me han encargado con este por el propio prncipe Korathan. l considera que
es un asunto de seguridad ciudadana. Tarde o temprano esto se va a extender
ms en la ciudad, a menos que encontremos la causa y detenerlo. Si se
propaga, habr pnico. Slo puedo dar un par de das antes de que sella el
rea ".

"Podemos manejar la situacin", dijo Alec, entrando en la habitacin para

unirse a ellos. "Kepi puede pasar en el anillo tan fcilmente como nos sea
posible. Que lo haga el trabajo de campo y tienen a ver si hay algo o alguien
inusual all ".

"S, eso va a funcionar", dijo Seregil. "Y vamos a hacer todo lo que podamos."

"Gracias", dijo Valerio brusquedad.

El tiempo era amigo de nadie y todos lo saban.

Kepi no se inmut a peticin de stos, slo se embols el dinero y se fue. Al da

siguiente el chico se present en medio de una tormenta de la tarde. Estaba
empapado a la piel y el pelo desigual fue enyesado por debajo de su cabeza el
pauelo empapado.

"Entra por el fuego", dijo Alec. El cocinero era cabo en el mercado y haba
tomado Anat con ella para llevar las cestas.

"Voy a buscar una franela", dijo Seregil.

"Espero que sea algo de comer. Mi vientre piensa que mi garganta ha sido
cortado ". Kepi agach junto al fuego mientras Seregil fue en busca de una
toalla en la cmara de bao junto a la cocina. "Dnde est tan amable mujer
del cocinero de la tuya?"

"Ella es libre para visitar a su hijo," respondi Alec. Pero no te preocupes.

Nunca le enviamos con hambre, verdad? "

Seregil regres y entreg Kepi la franela.

"Su ropa se seque ms rpido si los pones a cabo por el fuego", Alec sugiere.

El muchacho le dio una mirada oscura y su mano fue a la empuadura del

cuchillo de su cinturn como un fuerte crujido de un trueno sacudi la casa.
"Nada de eso, mi seor!"

Eso no era lo que yo quera decir...

"Estoy bien como estoy." El muchacho cogi la franela y vigorosamente trabaj

sobre su pelo mojado, manteniendo un ojo vigilante sobre Alec.

Alec vio con cierta irritacin que Seregil estaba reprimiendo la risa silenciosa
mientras llenaba un plato con carne fra y pan de la despensa. Aadi los
restos de una tarta de manzana y se la entreg al muchacho. Kepi agarr y
comenz devorando la comida como si alguien iba a quitrselo a l. En su vida
diaria, que era ms probable una ocurrencia comn. Alec se apoy en la repisa
de la chimenea, sonriendo mientras observaba Kepi meter un puado de tarta
en la boca.

"Tienes algo para nosotros, o simplemente ests buscando un lugar seco fuera
de la lluvia?" pregunt Seregil, tirando hacia arriba de un taburete.

"" Por supuesto que s, mi seor! Dijiste que buscar nada extrao o fuera de
lugar. Has odo hablar de la gente del cuervo? "

No. Seregil tom unos pocos centavos de su bolso y se las coloc en el suelo
delante de Kepi. "Supongamos que nos ilumine."

"No hay nada especial sobre ellos, excepto que estn tocados en la cabeza",
respondi el chico, agarrando rpidamente las monedas. "Son gente rara,
incluso para el anillo."

"Por qu son llamados popular cuervo?" pregunt Alec.

"Por qu, porque el trueque para cualquier maldita cosa que se te ocurra!
Conozco a un chico que tiene un saco de dulces para una cuenta de vidrio. Otro
dar Fcil Lia un medio Sester para un mechn de su pelo fibroso, y no se
quieren ni un revolcn para ir con ella. Ahora ella se ha ido perdido ".

Seregil intercambi una mirada con Alec ante la mencin de pelo. "Cuntos de
ellos crees que hay?" El muchacho se encogi de hombros y le mordi una de
las monedas, como dudando de su marca. Seregil lo otro volc. "Y qu?"
Cuntos han visto? "

"Slo el uno-un viejo cojo con un parche en el ojo izquierdo. Me ofreci una
piedra amarilla de la cabeza de trapo, si usted no lo crea ". Mir posesivamente
en la grasienta secado pauelo de seda en el hogar. "I'da le dijo que fuera a
Bilairy, pero pens que tal vez quiera pagar, quiero decir, verlo, y as que le
dan un mechn de mi cabello para que en el final." Levant un corto mechn
de su pelo mojado donde haba sido cortado.

"Djame ver la piedra."

Kepi le dirigi una mirada disgustada. "Gracias levantado."

"Alguien tom su bolsillo?" pregunt Alec.

"Folk son difciles en el anillo!" Kepi exclam. "Algunos chicos mayores me ven
comercio y fueron en pos de m. Fue dan sobre o se acuchillado ".

"No se puede evitar, pero hubiera sido til. Sabe usted de cualquier otra gente
cuervo? "

"Tres o cuatro o de de algunos de los otros sobre el barrio. Uno de ellos es un

joven chico en una muleta, y hay un par de mujeres ".

"Qu les parece?" pregunt Alec.

El muchacho se encogi de hombros. "Los que ven ellos no tomaron nota

mucho, excepto que estaba sucia, y haciendo gangas tontas de escoria."

"Lo que significa que no eran jvenes o bastante", seal Seregil. "Por lo tanto,
una perla, mechones de pelo, y un intento en su sombrerera colorido. Qu es
lo que hacemos de ella? "

Kepi solt un bufido desdeoso. "Son somormujos."

"Cundo es que aparecen en el anillo?"

"El Real reciente, dicen popular."

"Desde el cierre de la Ciudad Baja?"

-Quizs. No es desde hace mucho tiempo ".

"Alguien sabe de dnde vienen?" pregunt Alec.

Kepi mordi un bocado de pan y neg con la cabeza mientras masticaba

ruidosamente. "Si lo hacen, yo no lo escuch."

"Alec, creo que nuestro amigo le vendra bien un poco de cerveza con su
comida."

Kepi sonri, mostrando un diente canino recin desaparecidos y trozos de pan

pegado en los dientes restantes. "Muy agradecido, mi seor!"

"Se ve sobre todo durante el da o la noche?"

"Eso no lo s, pero puedo averiguar fer ti." Kepi limpi su plato limpio con el
ltimo pedazo de pan.

"Mira, no lo hagas." Seregil sac una media Sester este tiempo y la sostuvo en
alto. "Y yo quiero saber si estn en la Ciudad Baja, o si han estado all. Este es
un asunto de gran importancia, Kepi, y necesito esta informacin lo antes
posible. La vida de un amigo depende de ello ".

Kepi at su pauelo de cabeza en un ngulo desenfadado y se dirigi a la

puerta.

"Puedes quedarte aqu hasta que la lluvia se detiene," Alec ofreci. Todava
estaba bajando en hojas y rayos bifurcados a travs del cielo.

Kepi le dio otra mirada escptica y desapareci en la tormenta.

"Qu piensa usted de todo esto?" pregunt Alec, sentndose en los ladrillos
calientes antes del incendio.

Seregil se sent en el taburete, mirando a las llamas. El ngulo de la luz hizo

que sus ojos grises se ven plata, y Alec sinti una llave inesperada de memoria,
pero lo apart.

"Un grupo de comerciantes locos que negociar de pelo, entre otras cosas, y dar
a conocer las piedras amarillas?" Seregil murmur distradamente enrollando
un mechn de su pelo oscuro alrededor de un dedo. "Ciertamente es algo fuera
de lo comn."

"Tenemos que ir a la Plaza y echar un vistazo por nosotros mismos. Cabello

podra significar la nigromancia ".

Todava no. Tenemos un compromiso para cenar esta noche con la

archiduquesa, y yo queremos ver quin ms va a estar all. Vamos a ver qu
ms Kepi encuentra para nosotros. Ninguna pesca sentido donde los peces no
pican ".

La cena con Alaya esa noche fue interminable para Alec, sabiendo que el
tiempo precioso pasaba demasiado rpido para myrhichia. El ms largo de la
afectada vivan era una semana, y no todos ellos dur tanto tiempo. Haban
perdido un da ya.

Para empeorar las cosas, aprendieron nada de la nota. Alaya coquete

juguetonamente con Alec durante toda la noche, pero sus pensamientos
estaban con myrhichia y ms tarde Seregil le inform de que se haba dicho a
la archiduquesa ancianos que su primer beso haba sido con un conejo.

"Pens que ella dijo 'primera muerte'!" Alec exclam. "Me preguntaba por qu
todo el mundo se ech a rer."

Para gran alivio de Alec, Kepi les esperaba al regresar a casa, y con ms
noticias del cuervo noticias personas que prometen.

"Algunos de ellos fue visto en la Ciudad Baja", el muchacho les dijo, agachado
junto al fuego en su ropa goteo, franela cubiertas sobre su cabeza mientras se
mordi en una pierna de ganso fro. "Habl con gente que recordaba el viejo y
el joven con la muleta. Pero no se han visto por all abajo desde la cuarentena
".

"As que eso debe haber impulsado ellos aqu", dijo Alec.

"Qu pasa con el anillo?" Pregunt Seregil.

"Eso es lo bueno poco, mi seor! Hay una nia que oper con una anciana
cuervo para un dulce, el otro da. Ahora ella est en el templo drisiano en
amarillo anguila Street ".

"Me sorprende que la llevaron a cabo en absoluto", dijo Seregil. Ese templo se
situ cerca de una de las puertas del Mercado del Mar que dejan en el anillo.
"La gente del anillo generalmente tienden su propia cuenta."

"Quieres que me vaya de nuevo?" Kepi pregunt esperanzado.

Seregil le dio unas monedas. "Vuelve a ver Duke Reltheus por ahora."

Kepi les hizo una reverencia y desapareci en la tormenta otra vez.

"Podra el dulce han sido envenenado?" se pregunt Alec.

"Posiblemente, pero suena como que no es slo la comida que ofrecen. En

cuanto a las operaciones, si era slo el pelo, que hara que la nigromancia ms
probable, o incluso la alquimia, pero no suena como hay algn patrn en los
oficios. O todo podra ser slo una coincidencia ".

Alec sonri. "Est el pescado muerde suficientemente bien para usted ahora?"

"Creo que slo podran ser. Vamos a empezar con esa nia en amarillo anguila
Street ".

Desafiando la tormenta, cabalgaban al Mercado del Mar y entraron en el

templo. Un drisiano los encontr y los llev a travs de su pequeo santuario a
una habitacin ms pequea ms all de ella.

Un demacrado, mujer de pelo rubio se arrodill junto a la paleta, viendo como

otro drisiano deje algn goteo de lquido entre los labios de una nia. El nio no
era ms que siete, una cosa pequea de cabellos dorados y ojos azules. Ella
haba sido baado y puesto en un camisn limpio, Seregil observ. Demasiado
tarde otra vez. La mujer, presumiblemente la madre, estaba en ropa usada,
pero muy limpia para un habitante del anillo. Ella lo mir con fiereza hacia las
dos nobles bien vestidos que se aproximan a su chica.

Qu quieres? -pregunt ella, su acento de su marca como el sur-nacido.

"Tenemos un inters en esta afliccin", Seregil le dijo. l cay sobre una rodilla
en el otro lado de la tarima y dio dos sesters plata de su bolso. "Slo me
gustara lucir lo largo de un poco y hacerle unas cuantas preguntas."

La mujer vacil y luego le arrebat las monedas "Vamos, entonces."

"Cunto tiempo ha estado ella como esta?"

"Ella cay ayer por la maana enfermo."

"Has visto hablando con los extraos?"

"Una anciana darle un tratamiento al otro da."

"Fue la anciana uno de lo que ellos llaman el pueblo cuervo?" pregunt Alec,
tratando de ocultar su emocin.

"Nunca he odo hablar de cualquier pueblo cuervo. Pero ella tena el aspecto de
un mendigo ".

"Ella crea un comercio extrao?"

La mujer lo mir sorprendido. "Ella da Lissa los dulces para su mueca rota."

"Puedes describirlo?" pregunt Seregil.

"Qu, la mueca? Qu quieres saber eso? "

Levant otra moneda de plata. "Tengo mis razones. Por favor dgame. "

Ella acept la moneda. "El tipo de siempre:. Plano al horno de barro rojo, con
algunas lneas rayadas en una cara y el pelo"

"Y la anciana le cotiza un dulce para l?"

"S, eso es lo que dijo Lissa." Ella mir con tristeza a su hija. "Fue veneno,
seor? Por qu alguien hara un nio as? "

"Me gustara poder decirte."

Alec levant suavemente la cabeza del nio. "Su cabello no ha sido cortada."

"Hay marcas en su cuerpo?" Seregil hizo la drisiano.

"No", la mujer le dijo.

"Qu pasa con la vieja?" Seregil pregunt la madre. "Cmo luca ella?"

"Apenas me di cuenta. Yo estaba fregando ropa-que es mi comercio y vi Lissa

hablar con ella. Ella no se vea mal, seor, simplemente es viejo y se inclin, en
harapos que necesitan lavado. Llevaba un pauelo, azul creo, tira hacia
delante, as que no pude entender toda su cara. Ella tena la nariz de un
bebedor, sin embargo, todo rojo en la punta. Ella se apoy en un nudoso StickOh, y ella tena algunas rarezas colgaban de su cinturn ".

Cmo qu? pregunt Alec.

"No lo s! Qu hay que hacer con mi chica? "

"Puede ser que ayude," respondi Alec.

La mujer pens un momento. "Crneo de un gato por una; Recuerdo que, ya

que era tan extrao. El resto de lo que no poda decir, pero haba ms. "

"Ella colgar la mueca rota de su cinturn, una vez que lo tena?" pregunt
Seregil.

"Yo no lo vi. Como he dicho, yo estaba en mi ropa. Ella simplemente se fue. "

Seregil sac otra moneda y se la dio. "Hace cunto tiempo fue todo esto?"

"Apenas dos das, mi seor."

Gracias. Eso es de gran ayuda. Lo siento mucho acerca de su nia ".

"Y yo," dijo Alec. "La misericordia del Creador en los dos."

"Gracias, seor, por no llamar en el Viejo Marinero," dijo en voz baja,

acariciando el cabello de su hija.

Astellus el Marino-adems de ser la patrona de los que pescan y navegtambin transport a los muertos a la puerta del Bilairy. Seregil adivin Alec
haba invocado Dalna en vez de la bondad.

Seregil la dej all y llam la drisiano fuera de la habitacin. "Has visto alguna
otros como este?"

"No, mi seor, este es el primero que se ha trado a m. Es la plaga Bajo

Arrabal, no es as? La muerte de dormir? "

"Ms probable. Por favor, hermano, le enviar palabra para m cuando muera?
"

"Por supuesto, mi seor."

Seregil le dio su direccin y se despidieron.

"Crees que es veneno?" Alec pregunt mientras se dirigan de vuelta a calle

de la Rueda. "Ella hizo dar a la nia algo de comer."

"Pero por lo que dijo Kepi, no fue por lo general algo de comer. Me gustara que
la madre podra haber dicho qu ms que la mujer haba colgado de su

cinturn. Uno pensara que si hubiera habido madejas de pelo se habra dado
cuenta ".

"Tenemos que ir a buscar, Seregil! Han pasado ya dos das para myrhichia.
Creo que es tiempo que consideramos magia de nuevo, tambin. Y si se trata
de magia, entonces cunto tiempo antes de que se extienda al resto de la
ciudad? "

Lo s. Pero en la luz del da ".

***

La villa en calle de la Rueda estaba ms cerca del Mercado del Mar de El Ciervo
y la nutria, pero nunca trabaj fuera de all disfrazado. En vez regresaron a sus
habitaciones en el hotel y pasaron la noche all.

Por la maana la lluvia se haba convertido en una llovizna bochorno. Vestido

con harapos de ropa-Alec en su engranaje mendigo tuerto, Seregil en el
sombrero de su viajero de ala rota celebrada el con un pauelo andrajoso y un
trapo envuelto alrededor de su mano izquierda para cubrir el dragn-lissik
teido morder all-y capas de hule remendados , se abrieron paso a travs del
bullicio de la maana al gran mercado, la gestin para tomar un paseo en la
parte posterior del carro de un vendedor de pescado mayor parte del camino.
Una vez all, se habl de su manera ms all de los guardias; era mucho ms
fcil entrar en esa parte del Anillo de volver a salir.

Una vez atravesado, comenzaron un paseo de arriba abajo las sinuosas,

caminos fangosos que pasaban por las calles aqu entre las casuchas
miserables.

La Ciudad Alta estaba rodeado de no uno, sino dos muros cortina de altura,
separados a varios cientos de metros de distancia. El rea entre, conocido
como el anillo, se dividi en secciones alrededor de su circunferencia, con
acceso por puertas y puso a diversos usos. Los regimientos reales mantienen

caballos en el largo corredor occidental detrs del Palacio. La seccin oriental

se dedic al pastoreo, mantuvo listo en caso de asedio. Los pobres pobladas las
salas este del Mercado del Mar, y los ms pobres de los pobres fueron
expulsados en la seccin meridional del Anillo, donde golpeaban hasta chozas
o lo que sea insignificante refugio que podan manejar.

Tambin fue un refugio para los canallas de todo tipo, por lo que es ms
peligroso, con mucho, que el rea en cuarentena a continuacin. Incluso los
drysians eran vistos con recelo aqu, y los soldados pasaban a su propio riesgo.

La estructura ms robusto de aspecto a la vista era un gran cobertizo que

apareci para servir como la taberna local. Ni siquiera haba ningn burdeles
aqu; las alcahuetas practican su oficio en el aire libre o bajo cualquier refugio
que pudieran encontrar. Haba basura apestosa en todas partes, a travs de
sus races por los cerdos, los perros y los nios sucios. Incluso en su llanura,
vestimenta sucia, Seregil y Alec atrados nios mendigos.

"Baje, todos ustedes!" Seregil gru, recogiendo una piedra y tirar con cuidado
para slo rozar el nio ms grande. "Nosotros tenemos nada para la gente
como usted!"

Se utiliza para tal recepcin, los nios recogieron rocas de su propia y los
tiraron con menos compasin a Alec y Seregil, que no tena ms remedio que
ponerse a cubierto en la taberna en ruinas. No fue una muy buena
demostracin de los bueno para nada pozos descansar en cajas viejas y
barriles vacos delante bajo el alero.

"Eres un buen par de pcaros", un hombre calvo con un cuero cabelludo

escabrosa cacare como Seregil y Alec se detuvo frente a ellos. "Ejecutar fuera
por los pequeos uns '." l y sus cuatro compatriotas se puso de pie y se dirigi
hacia ellos. "Tal vez le gustara que nos muestre lo que tienes en tus bolsos,
eh?"

Seregil ech hacia atrs la capa para mostrar su espada y Alec hizo lo mismo.
"No matamos a los nios," gru en el mismo acento spero. "No se puede
decir lo mismo de su especie."

Los borrachos estaban desarmados a excepcin de cuchillos, por lo que se

acomodaron en sus asientos, con desprecio.

Seregil sac una media Sester plata y lo arroj a los pies del hombre que
pareca ser el lder. "Estamos buscando a la gente del cuervo".

El hombre escupi en la moneda. "Nunca he odo hablar de ellos."

Ni tenido alguno de los otros, o al menos eso dijeron.

Seregil asinti a Alec y entraron en su camino ms profundamente en la sala

maloliente como los dems lanzaban burlas e insultos tras ellos.

"Podra ser un da largo," Alec murmur. "Sobre todo porque no sabemos dnde
buscar."

Kepi no hubiera sido de mucha ayuda. Adems de nombrar a esta rea general,
no pareca haber ningn lugar en particular que el pueblo cuervo fueron vistos.

Pasearon entre las casuchas destartaladas para el resto de la maana, que

atrae poca atencin de los lugareos. No haba ningn mercado formal que
podan ver, a gente llorando sus escasas mercancas en las calles o que
ofrecen lo poco que tenan de las puertas.

Consulta informal sobre el popular cuervo consigui ellos tampoco miradas en

blanco o se encogi de hombros. El pueblo cuervo iban y venan a su antojo, y
nadie saba donde cualquiera de ellos vivan o donde haban venido, pero
cualquier persona que los haba visto las ponen abajo como locos por sus
oficios tontas.

Sin embargo, Seregil y Alec pronto se encontraron con unas pocas personas
afectadas con la muerte de dormir. Dos estaban tendidos en el uno abierto un
muchacho de catorce aos o menos, y el otro una vieja mujer de izquierda a
morir solo. A nadie se le reconocen saber nada de ellos. Seregil sinti que le
dola Alec a slo a pie, pero era poco lo que podan hacer por ellos aqu.

A la maana casi haba desaparecido cuando pasaron un cobertizo frente

abierto. En el interior, una anciana gema por un nio acostado en una paleta
de trapos.

"Lo que le aqueja, edad, madre?" Pregunt Seregil, acercndose lentamente

para no alarmarla.

"Los muertos de la enfermedad del sueo," ella llor. "El ltimo de todos mis
parientes! No drisiano vendra ".

"Ha perdido alguna a otros a la enfermedad?"

"Su hermana muri ayer. Qu voy a hacer? "

Seregil se arrodill a su lado y mir al nio. Tena el pelo del color de Alec, y un
mechn de que haba sido cortado a la izquierda de su rostro. "l y su
hermana con el comercio popular cuervo, edad, madre?"

"Con el qu?" La anciana lo mir con los ojos enrojecidos.

"Mendigos hacer los oficios impares? Se intercambian sus nietos con ellos? "

"Yo no s a lo que hablando! Slo djame en paz ".

"Aqu ahora, no se deje acosar ella acerca de esas cosas!" un hombre gordo
llamado de su propia cabaa a travs del camino. Lanzando a s mismo de la
caja que haba estado sentado, l dej perplejos a unirse a ellos. "No ves que
ella est de luto? Djala estar con sus preguntas tontas! " el hombre gru, con
el objetivo de una patada a Seregil.

Seregil gru de dolor y se puso en pie. "Pedimos disculpas a los dos.

Misericordia del Hacedor, edad y madre, y la paz del Viejo Marinero ".

[Club Digenes 02]

Frustrado y con hambre, se sentaron en el extremo de un carro destartalado

con el pan y salchichas que haban trado, no queriendo oportunidad de comer
cualquier cosa que encontraran aqu.

"Es como buscar una rana en particular en Blackwater Marsh," Alec murmur.
"Tenemos oficios sin muertes y muertes sin oficios, y no hay seales de ningn
pueblo cuervo. Es casi tres das ahora, para myrhichia ".

"Todava tenemos un montn de luz izquierda."

Un puado de nios hambrientos harapientos se acerc a ellos y Seregil lanz

los restos de su comida para ellos. Con un suspiro, Alec hizo lo mismo y
despus de una breve disputa los nios correteando, los perdedores que
persiguen los que tienen el botn.

Una nia en un cambio de color gris andrajoso se qued atrs. Despus de un

momento, se les acerc con cautela y mir a Seregil con valenta en el ojo
mientras sostena su corta trenza marrn. El final de la misma pareca recin
cortado. "El comercio?"

"Hola, pajarito. Alguien te comercio para el pelo? " pregunt Seregil.

"No es usted cuervo popular?" -pregunt ella, dando un paso atrs.

"No, pero estamos en busca de ellos," dijo Alec. "Usted ha negociado con
ellos?"

El nio se puso de pie en un pie desnudo con un dedo en la boca mientras ella
los mir. "Yo te voy a decir por un centavo."

Sonriendo, Alec le arrebat un centavo de la nada y se lo ofreci a ella.

"Lanzarlo", dijo ella, impresionado con su juego de manos.

Cagey incluso a esta edad, pens mientras pasaba a ella.

Ella se lo arrebat y lo escondi en un bolsillo de su vestido sucio. "He visto a la

anciana ayer. Ella me esta negocia ". Cavar en el bolsillo, se les mostr un gato
pequeo astutamente tallado en hueso.

"Le diste a ella algo de su pelo?" pregunt Alec.

Ella chupaba el dedo de nuevo y asinti con la cabeza.

"Cuando, pajarito?" pregunt Seregil.

La chica se encogi de hombros.

"Sabe dnde podramos encontrarla hoy?" Alec le solicite.

"Te voy a mostrar, por 'penny tro."

Alec produjo otro y se lo lanz a ella. "Usted conduce un negocio duro,

seorita."

Satisfecha, se les indic que la siguiera y los llev ms lejos en la aldea

improvisada.

"Necesitamos que la talla," susurr Alec.

"Lo s", Seregil murmur. "Vamos a comprar desde ella una vez que nos ha
mostrado dnde encontrar a la anciana."

Humo acurruc bajo sobre los techos, derrotados por la niebla, y el olor de los
incendios-caballos estircol y la pobreza colgaba pesado en el aire. Los
caminos se haban pisado a lodo, y se hundi hasta los tobillos en algunos
lugares.

Eran casi a la pared exterior, pasando entre dos chozas groseros, cuando un
par de espadachines rode una esquina y les cerr el paso. Cuatro ms se
movi detrs de ellos, atrapndolos. La chica se desmarcaba a uno de ellos
frente a Seregil y se escondi detrs de su pierna, ceceo, "Yo brung algunos,
pap."

"Buena chica. Jonrn ", dijo el hombre, sin apartar los ojos de sus supuestas
vctimas. "Ahora bien, chicos, eres extraos aqu. No tanto como extraos,
"menos que tenemos el dinero para nuestro peaje".

"Cunto sera eso?" Pregunt Seregil.

Eso hizo rer a los dems.

"Todo lo que tienes, extrao," uno de ellos en la espalda dijo, dando un paso
hacia Alec. Tal vez l lo tom de los ms dbiles de la presa, a causa de su ojo
vendado.

Alec pronto le desenga de esa nocin. Ech hacia atrs su capa y sac su
espada. "Venga a ver por ti mismo."

Seregil sac su espada y se puso de pie espalda con espalda con Alec, frente a
los hombres frente a ellos. "Yo no me importa mucho por la hospitalidad aqu."

"Yo tampoco", dijo Alec. "Y yo que esperaba que nos bamos a pasar el da sin
matar a nadie."

El lder sonri ante eso. "No se puede ya contar, bastardo andrajoso? Usted es
superado en nmero ".

"No nos veo alejarse, incluso si pagamos yer peaje, que feo hijo de puta",
respondi Seregil. "As que me acaba tan pronto mantengo mi bolso, si es lo
mismo para ti."

Sonrisa del lder ampli. "Haz lo que quieras, entonces.

Con eso, se abalanz sobre Seregil mientras que otros dos hombres al final de
Alec cerr sobre l.

Es evidente que los emboscados haban elegido este lugar a propsito; no

haba suficiente espacio para blandir una espada, pero no hay manera de sus
vctimas para conseguir ms all de ellos. Seregil oy el choque de palas

detrs de l mientras se encontraba con el ataque del hombre y le bloque el

swing. Saltando hacia atrs, l tena tiempo justo para tirar de su pual de la
parte de atrs de su cinturn ante el hombre y otro lleg a l. Trabajaron como
lobos, uno tratando de distraerlo para que el otro podra conseguir bajo su
guardia. Seregil logr bloquear a los dos, pero se dio cuenta de que no era
bandidos comunes que estaban tratando. Estos hombres lucharon como
soldados, presionando sin miedo su ataque. Seregil los golpe la espalda y mir
a Alec, que sostena su propia contra un hombre grande, mientras que los otros
se quedaron atrs y animaron a sus compaeros sobre.

"Cul fue su regimiento?" Seregil pidi a sus atacantes, preparada para atacar.

Eso le vali una mirada de sorpresa. "Qu es eso?" el lder gru.

"No me apetece matar compaeros veteranos, eso es todo", Seregil le dijo.

Alec segua luchando detrs de l, y Seregil oy que alguien baje.

"Eagle. T?

"Reina del Caballo", Seregil minti, ya que conoca el regimiento de Beka

Cavish la mejor.

"Usted no tiene la postura de un jinete," el hombre burlado.

"Eso es lo que dijeron cuando me destituido, pero que no lo hacen no es as."

Pensando Seregil con la guardia baja, el lder del segundo lleg tras l, roza en
su vientre. Seregil esquiv por poco destripamiento, cogi la espada del
hombre en su arriaz, y condujo delgada lmina de tres lados del pual profunda
entre las costillas y hasta en su corazn. Salt de nuevo como el moribundo se
derrumb con una mirada de sorpresa en su rostro.

"Bastardo!" el lder gru, viniendo a Seregil en serio esta vez, con la medida
de su enemigo ahora. Era hbil, y condujo Seregil atrs con la fuerza bruta
hasta que casi choc con Alec. Seregil camin torpemente, perdi pie en el
barro y se puso, sin soltar su espada. Antes de que pudiera levantarlo, el
hombre se acerc a l con un golpe mortal, slo para ser golpeado en el lado
de la cabeza de Alec, quien rpidamente arranc su espada libre del crneo y
se volvi atrs en el tiempo para ejecutar a un hombre a travs.

El moribundo se desplom sin hacer ruido en la parte superior de Seregil,

golpeando el aliento de l y empalar a s mismo con torpeza en la hoja
levantada de Seregil en el proceso. Lanzando el hombre apagado, Seregil se
puso de rodillas en el tiempo que no se les ensartado por el tercer hombre de
su lado. El becario se extralimit y Seregil super la guardia y lo apual en el
corazn, para conseguir una cara llena de sangre por su trabajo.

Ponindose de pie, se limpi de sus ojos, sac su espada del cuerpo a sus pies,
y se volvi para ayudar a Alec.

Otras dos personas que ya ponen en el barro frente al hombre ms joven. Aos
de prctica contra los gustos de Seregil y Micum Cavish haban hecho un buen
espadachn de l, muy cerca de la igualdad en estos das de Seregil. Pero l
segua luchando dos a la vez y se volvi atrs. Ms all de ellos, ms hombres
se acercaban, atrados por el sonido de la pelea.

"Mierda!" Seregil silb entre dientes apretados. "Corran!"

Entonces corrieron, tan rpido como el barro permitido. Ambos eran buenos en
esto, tambin. Esquivando gilmente entre chabolas al azar, rpidamente
salieron de sus perseguidores atrs.

"Bolas de Bilairy!" Alec jade cuando tomaron la cubierta en una chabola

desierta y se derrumbaron lado a lado contra una pared, jadeando. Buscando
Seregil ms, solt una breve carcajada. "Eres un desastre."

De hecho estaba, cubierto de barro y sangre, y Alec no era mucho mejor.

Seregil se limpi las manos en su jubn fangoso en un intil esfuerzo por
limpiar la peor parte. Alec haba logrado evitar el barro, pero su hombro
izquierdo estaba cubierto de sangre. La sangre que se estaba ejecutando a
manchar el brazo de su tnica sucia. Demasiado de l.

Seregil sac el manto impermeable lejos de hombro de Alec y encontr la

manga de su tnica corta abierta justo debajo de la costura, junto con la carne
debajo. Fue un corte superficial, por suerte, pero segua sangrando.

"Es slo un rasguo, Seregil."

"Un araazo sangrado. Vamos.

Lo ms limpia que tenan para un vendaje fue la bufanda manteniendo pulsado

el sombrero de Seregil. De alguna manera, que se haban quedado sin barro.
Seregil lo envolvi con fuerza alrededor del brazo de Alec y lo at. "Que se
encarga de eso, pero sigues siendo un caos sangriento."

"Estoy bien," Alec insisti, ponindose de pie. "Mientras yo mantengo mi manto

sobre, nadie ver. Usted, por otra mano "

"Mira como yo vivo aqu ahora." Seregil arranc un pedazo de la cola de su

camisa para tratar de borrar la peor parte.

Ellos cazado un par de horas ms, pero no tuvo suerte. Como sombras
empezaron a alargarse a travs de la barriada que hicieron su camino de
regreso a la puerta y se dirigieron hacia el ciervo y la nutria.

Ema y Tomin estaban en la cocina humeante, ayudando a las chicas tienen la

cena preparada.

"Acabo de fregu ese piso!" Ema quej cuando entraron, chorreando lluvia y el
barro.

"Lo siento." Seregil desat la capa y la arroj sobre la pila de lea junto a la
puerta.

"Qu pas a-" Tomin interrumpi, sabiendo mejor que a ninguna pregunta.
"Quieres que la baera llena?"

"Cuanto antes, mejor!" Seregil exclam con cansancio, quitndose empapada,

agrietado zapatos viejos. "Alec, te quedas aqu y tener Tomin mira su brazo.
Voy a ir a buscar algo de ropa ".

Herida de Alec no necesitaba costura, por lo Tomin limpiado y vestido con

ungento caballo escozor y lo envolvi en una sbana limpia.

Dejando su ropa sucia para Ema a tratar, se lavan y se subieron a sus

habitaciones. Era temprano oscuro y lloviendo otra vez con fuerza, pero el aire
segua siendo demasiado bochornoso para un incendio. Todo en la habitacin
era hmedo.

"Yo dira que es bastante claro que el pueblo cuervo tienen algo que ver con la
enfermedad", dijo Alec, sentado en su silla acostumbrada a la chimenea vaca
de peinar los nudos de su pelo mojado.

"S, creo que podemos asumir que". Seregil se tumb en el sof, mirando hacia
el techo. Ruetha apareci de debajo del sof y se acurruc entre sus pies
descalzos, ronroneando como ella comenz a lavar. "Cmo estn causando es
la siguiente pregunta, y por qu? No es como que estn ganando algo de valor
para sus operaciones, salvo para lastimar a otra persona ".

"Pero el pelo? El que esta gente son cuervo, que podran estar utilizando algn
tipo de nigromancia en lo que he cambiado ".

Seregil levant una ceja mientras consideraba esto. "O algo por el estilo. Es
curioso, este comercio. Qu sugiere esto a usted? "

"Ese algo robado no va a funcionar? Eso tiene que ser dado libremente? "

- Exactamente. Y el hecho de que la anciana pudiera acercarse lo suficiente a

los nios de las barriadas para comerciar con ellos cuando no podamos
significa que ella y cualquier otra gente de su tribu hay alrededor son que no
se ve como amenazas o extraos por parte de aquellos que comercian con .
Nuestro pequeo amigo que nos condujo a la emboscada nos catalogado como
forasteros, y saba que no deba llegar alcance de la mano de dos hombres
extraos ".

"Pero una anciana que parece lo suficientemente seguro. Tenemos que volver!
Myrhichia- "

"Lo s, tal, pero no hay nada ms que podamos hacer esta noche. Vamos a
empezar de nuevo maana a primera hora. Y esta vez como algo ms
inofensivo en apariencia. Tenemos que tener en nuestras manos algunos de
esos bienes o servicios intercambiados ".

"No podemos simplemente-simplemente relajarse!" Alec exclam. "Tiene que

haber algo que podamos hacer esta noche. Una semana como mximo. Eso es
lo que ms abajo dice que la mujer drisiano ".

Seregil suspir y se sent. "Psame mis botas."

No era tarde cuando llegaron a la Orska, pero encontraron Thero en su bata.

El asistente frunci el ceo, como l los dej entrar. "Cmo es que siempre
sabe cuando estoy a punto de conseguir finalmente dormir un poco?"

"La muerte de dormir ha golpeado en el anillo, y la Calle de las Luces", Seregil

le dijo, rozando pasado. "Es myrhichia."

El asistente se sent en un taburete junto a una de las mesas de trabajo. "Lo

siento mucho!"

"Creemos que es posible que hayamos encontrado algo sobre la muerte de

dormir. Hay extraa comercio popular mendigo con la gente en el ring y baja
de la Ciudad, "Alec le dijo. "La gente all les llaman la gente del cuervo".

"Teniendo en cuenta su gusto en los oficios", explic Seregil. "Ellos trueque

para los bits de pelo, juguetes rotos, y similares.

Thero levant una ceja. "Operaciones?"

Alec trat de frenar a su impaciencia. S. Hemos visto y escuchado de varios

nios y algunos adultos afectados con la enfermedad, o la magia, o lo que
quieras llamarlo. Muchos de ellos eran conocidos por haber hecho un oficio de
algn tipo con los cuervos ".

- Lo entiendo. Pero- "

"Nosotros vemos mayormente Reltheus y Malthus en la noche," a Alec corri

sobre. "Y nosotros no hemos odo de Elani en da. Es posible que hayamos
cado en desgracia ya ".

"Dudo que. Pero por qu ests aqu? No debera estar hablando con Valerio? "

"l sabe. l nos envi en el Ring ".

"Ests trabajando para l? Seregil- "

"Vamos a seguir con nuestra vida social y cualquier atisbo usted necesita
hecho de noche, y buscamos la popular cuervo por da."

"Prince Korathan quiere esto", aadi Alec. "Es una cuestin de-de-"

"Seguridad Ciudadana", Seregil termin por l. "Si hay un pnico y esto es una
enfermedad de algn tipo, entonces la gente va a huir en tropel, llevando a
cabo para difundir a travs del campo. Tenemos Kepi viendo Reltheus por ahora
".

Thero se pas una mano por los ojos con cansancio. "No me gusta este, sobre
todo ahora que parece que estn matando unos a otros."

"Ha habido otra muerte?"

S. Condesa Alarhichia ".

"Su nombre no ha llegado", dijo Alec.

"No, pero ella es una amiga conocida de Duke Reltheus, y otro miembro de la
corte. Teniendo en cuenta lo repentino de su muerte, creo que al menos
deberamos considerarlo un acto ms de la retribucin. Mientras tanto, varios
nobles se estn retirando a sus fincas ".

"Cualquiera de nuestros conspiradores?" pregunt Seregil.

"Marquise Lania y Earl Stenmir."

"Crees que Korathan enviar Elani lejos?" pregunt Alec.

Todava no. Estoy seguro de que l sabe que comenzara el pnico en toda
regla. Debes darte prisa ".

"Lo s, Thero, pero no puedo abandonar Eirual y myrhichia, tampoco, y no

vamos", dijo Seregil. "Nos las arreglaremos. Ninguna de las partes parece estar
haciendo algo muy peligroso en este momento, de todos modos. Me pregunto
si Korathan enviar general Sarien lejos ha tenido un efecto escalofriante? "

"Posiblemente". Thero pareca estar a punto de decir algo cuando se levantaron

para ir, sino que se limit a sacudir la cabeza. "Hazte con uno de esos bienes o
servicios intercambiados y tremela. Voy a ver si puedo hacer cualquier cosa
de l ".

"Gracias", dijo Seregil. "Nos referimos a hacer precisamente eso."

Qu pasa? Alec pregunt mientras se abran camino a travs de la aurcula.

"Ser mejor que nos vayamos ver Eirual. Entonces tenemos que coger un
cuervo y ver si podemos hacer que hablar ".

Era extrao ver a los faroles de color rosa sobre la puerta del burdel oscuro de
Eirual, y sin derramar luz clida de las ventanas. Le haba dado a la palabra
que tenan fiebre de verano en la casa, y Valerio haba convencido Korathan no
dar la alarma, sin embargo, con la condicin de que la casa permaneci
cerrada al comercio.

"Cmo est ella, Manio?" Seregil -pregunt el hombre los condujo por el saln
vaco a las escaleras.

"Myrhichia es lo mismo, y las otras chicas tienen miedo," el siervo respondi,

encender una vela para ellos. "Todos estamos asustados para Lady Eirual,
tambin. Ella no ha dejado de lado myrhichia por un momento, duerme en la
misma cama con ella, y apenas come una cosa ".

"Enviar una bandeja de comida fra. Ver lo que puedo hacer. "

Slo haban pasado unos das desde que haban visto Eirual, pero el cambio en
ella fue sorprendente. Vestido con una bata oscura llanura, se sent rizada en
una silla junto a la cama con un libro abierto, pero ignorado en su regazo. Sus
rizos oscuros estaban sueltos sobre los hombros y sus ojos violeta tena un
aspecto magullado hundido. Haban pasado aos desde que Seregil le haba
visto sin su cara maquillada, y eso le entristece ver a los pequeos signos
reveladores de edad alrededor de los ojos y la boca. La mirada de esperanza en
sus ojos cuando entraron rompi el corazn.

"Cualquier cosa?" -

"No se cura todava, lo siento. Acabamos de ver cmo ambos estn ".

Ella se encogi de hombros indiferente. "Como se puede ver. Yo voy a perderla,

no? "

"No digas eso!" Alec inst, de rodillas junto a su silla. "Creemos que podemos
saber lo que est causando esta enfermedad."

Le acarici la mejilla. "Entonces, dnde est el sanador?"

"Esperamos tener una prueba para l por maana", dijo Seregil, agacharse
myrhichia. Se mir en mejor salud que su seora. Todava haba un poco de
color en sus mejillas, su pelo brillaba cuidadosamente trenzado, y su expresin
era pacfica.

"Ella toma un poco de caldo," Eirual le dijo.

Seregil tom la taza y la cuchara de la mesa de noche y corra unas gotas de

caldo fro entre los labios de myrhichia. Despus de un momento se trag un
acto reflejo, pero no haba ningn otro signo de vida ms all de la ligera
subida y la cada de su pecho.

Rabia impotente se levant en el corazn de Seregil pero tuvo cuidado de no

demostrarlo.

"Se puede permanecer hasta la maana?" Eirual susurr.

En efecto. Venga, acostarse y tratar de dormir, amor ".

Seregil se instal Eirual en la cama junto a myrhichia, luego se tendi junto a

ella, asintiendo con la cabeza para Alec mentir al lado myrhichia en el otro
lado, como si que rodea a la nia con su calidez y esperanza compartida sera
suficiente para salvarla. Ponen as toda la noche, Alec y Eirual celebracin
myrhichia, y Seregil celebracin Eirual. Alec se alejaron, pero Seregil
permaneci despierto, mirando la vela luna creciente ms all de la ventana y
las estrellas siguen. El quinto da lo hara pronto amanecer.

Brader esper a que los dems se haban ido a la cama, a continuacin

acorralado Atre en el cuarto delantero.

"Te has vuelto completamente loco?" -susurr, furioso. "Un noble aqu y all,
los viejos, no atrajeron la atencin, pero por el amor de Soru, tres en menos de
un mes?"

"Qu te hace pensar que era yo?" Atre protest.

"Por supuesto que era usted. Crees que no s las seales por ahora? La gente
importante caer muerto por ninguna razn, y usted que parece que haces?
Incluso Merina est tomando nota. Ella no puede saber lo que todos los medios,
pero no es como si no lo ha visto antes ".

"En primer lugar, yo no mat a Alarhichia. Esa fue probablemente alguien del
grupo de Kyrin, o natural. En cuanto a los otros? Estoy seguro que los dos
cbalas estn convencidos de que estn matando unos a otros por venganza ".

Brader tom aire, resistiendo el impulso de golpear a su primo. "Cada lado

sabe si han matado a alguien o no."

"Reljese, Brader. Nadie sospecha de nosotros. Esta ciudad es demasiado

grande como para darse cuenta de lo que estamos haciendo. Esa es la belleza
de ella! El vicegerente pondr en cuarentena otra zona de la muerte de dormir,
y las cbalas se matan unos a otros fuera ms rpido que yo. No hay nada de
qu preocuparse ".

"He odo que antes."

Atre sonri. "Confa en m"

Estaba lloviznando cuando Seregil y Alec entr en el ring de nuevo por la

maana, vestida esta vez como mujeres mendigo sucio. Espadas no eran parte
del disfraz, pero tenan cuchillos escondidos bajo sus capas desiguales. Ambos
llevaban grandes pauelos desteidos que cubran su pelo y oscurecan
parcialmente sus rostros.

No era la forma favorita de Alec del disfraz; se senta inquieto con las piernas
obstaculizado por las largas faldas, ya pesar de Seregil haba ido a un gran
esfuerzo para que le enseara cmo hacer su voz ms ligera y ms femenina,
Alec siempre se sinti un poco tonto hablar de esta manera. Para este trabajo,
sin embargo, incluso l tuvo que admitir que era una buena opcin. Ellos
llamaron mucho menos atencin de la que tenan ayer.

"Vamos a ver si podemos evitar ms peleas", Seregil murmur, manteniendo

un ojo agudo para el peligro, ya que encaminaban su camino en una seccin de
la barriada que no haban estado antes.

Se las arreglaron para mantenerse fuera de problemas, pero tuvo poca suerte
hasta que era casi de noche. Ellos estaban en camino de regreso a la puerta,
no quera quedar atrapado aqu por la noche, cuando Seregil mir por un
camino lateral y vio a un hombre de edad patizambo de hombros encorvados
hablando con un muchacho joven y la celebracin de algo fuera de l. El
hombre debe haber sido alta en su da, y tena una cabeza de pelo gris salvaje
que le llegaba hasta los hombros, una nariz bulbosa, y un parche en un ojo. Su
barba gris rebelde estaba manchada con algo oscura en las comisuras de su
boca.

Seregil cogi Alec por el brazo y asinti con la cabeza en su direccin,

susurrando, "El viejo tuerto".

Mientras miraban, el muchacho tom lo que fuera y se la entreg al anciano

algo a cambio. El hombre le dio una palmadita en la cabeza, y luego dejado
perplejos a distancia ms profundamente en la favela.

"Hay un poco de suerte!" Seregil exclam en voz baja.

"l no tiene nada que cuelga de su cinturn."

"Pero l hizo un comercio, de todos modos. Usted toma el nio. Voy a ver hacia
dnde se dirige el viejo. Si no ponerse al da, te ver por la fuente en el
Mercado del Mar en el plazo de una hora ".

Dejando a Alec a su trabajo, Seregil desat despus de que el anciano.

El muchacho se alejaba, mirando algo en la mano.

Alec se acerc por detrs de l. "Qu tienes ah?" -pregunt, haciendo todo lo
posible para hablar con una voz de mujer.

El nio se dio la vuelta y sac un pual corto. Tena un rostro feo fino y un
quiste en la mejilla del tamao de un huevo de gorrin. "Qu es eso?"

Alec levant las manos, mostrando que l significaba ningn dao. "Nada,
excepto que yo estaba buscando una de esas personas cuervo y pens que
podra haber sido uno le estaba hablando a."

El muchacho lo mir con astucia por un momento, an desconfan, y luego dijo:

"Qu quieres de ellos?"

"Me han dicho que hacen oficios. Me Lookin 'para hacer uno yo mismo, tal vez.
Por lo tanto, era ese anciano uno de ellos? "

La boca del muchacho inclinada en una sonrisa burlona. "Lo que vale la pena
para que usted sepa?"

Alec fingi dude, se dio la vuelta y sac un par de monedas de cobre de la

pequea bolsa alrededor de su cuello debajo de su vestido hecho jirones. "Va a
hacer eso?"

"S, fue raven popular", dijo el nio al llegar a arrebatar las monedas de la
mano extendida de Alec.

Pero Alec los detuvo. "Para esto, yo SPECT ms de una respuesta que eso. Qu
hiciste dos comercio? "

El muchacho abri la mano izquierda y mostr Alec un cristal de roca amarilla.

"Yo le doy mi collar de dientes de cerdo. Es bastante fcil de conseguir otro. No
han visto nada como esto, sin embargo. "

"Eso est bien", respondi Alec. Era una cosa bonita, y muy lejos de cualquier
cosa que el nio probablemente encuentre aqu. Pero fue muy lejos de un
dulce, tambin.

"Vender a usted." El nio sobresala su barbilla en las monedas Alec todava

sostena.

Alec fingi considerarlo, luego asinti y sac dos monedas ms. El muchacho le
arroj la piedra, y Alec le entreg el precio.

"Hemos terminado?" pregunt el nio, sin soltar el cuchillo. "No tengo nada
ms para comerciar o vender."

"Eso est bien." Metiendo la piedra, Alec se volvi para marcharse, pero alertar
a cualquier sonido del nio que viene a cuchillo l. Mirando hacia atrs, sin
embargo, l ya se haba ido.

Seregil se mantuvo a distancia, mezclndose con la multitud de indigentes y

asesinos que salen como los murcilagos como la luz fall. l persigui al
hombre de un solo ojo, con la esperanza de verlo hacer otro oficio, pero el
vejete pareca tener un lugar donde ir, porque l pas sin detenerse en
cualquier lugar, la cabeza hacia abajo y cojeando un poco. Vestida ni mejor ni
peor que los que le rodean, que atrajo a nadie ms atencin, y nadie lo salud.

Le tom un momento para notar el hombre alto, de pelo oscuro detrs del
antiguo. Al principio se pens que podra ser una coincidencia, pero cuando el
viejo se volvi, lo hizo el hombre grande. Seregil frunci el ceo; lo ltimo que
necesitaba era que el anciano para conseguir asesinado delante de l antes de
que pudiera hablar con l.

Ir a la deriva tras ellos, Seregil vislumbr la cara del anciano cuando rechaz
una desvo y luego otro. Aunque las piernas arqueadas podran haberle hecho
un caballero, un invlido, o simplemente desnutrida, tena el paso tambaleante
de un marinero. Tal vez la gente cuervo vino de otro lugar, por barco, o de un
pueblo marinero.

El rostro del hombre ms alto estaba oculto por la capucha manto pero Seregil
adivin de su zancada y esos anchos hombros que era algo ms que un partido
para el viejo, y fcilmente podra haberlo superado por ahora, si hubiera
querido. Tal tipo alto esperados anciano le conducen a alguna parte? Si es as,
Seregil sospecha que podra ser de inters para l, tambin.

Tener que mantener fuera del camino de tipo alto hizo Seregil colgar de nuevo
ms de lo que le gusta, y estuvo a punto de ellos perdido tanto cuando el
anciano se apart y se dirigi ms profundamente en la ciudad choza por un
lugar amplio en el camino. Haba ms gente de aqu, la negociacin con los
vendedores de verduras y carnes magulladas cuestionable. Seregil tena que
mirar por encima de las cabezas de hombros y pasados para mantenerlos a la
vista.

Y entonces anciano haba desaparecido, junto con su alta sombra.

"Bolas de Bilairy," murmur Seregil mientras corra hasta donde haba visto por
ltima vez y mir a su alrededor. Fue un cruce de gneros donde dos caminos
se cruzaron en medio de un grupo de chozas destartaladas. Seregil verificado
en ambos sentidos, pero simplemente no haba rastro de l, y no hay
esperanza de seguir sus huellas en el barro revuelto. La niebla se estaba
convirtiendo en un aguacero de nuevo y la humedad estaba entrando a travs
de la ropa.

"Lookin 'para alguien, dulzura?" una cicatriz con cara dura lo llam desde la
puerta abierta de uno de los edificios ms resistentes-mirando. Estaba vestido
con los restos de pieles de caballera desgastados, con una larga espada al
cinto y una mirada decididamente depredador en los ojos. Un piojo grasa sali
de debajo de su pelo negro fibrosa en la mejilla izquierda. Con aire ausente
pellizc entre miniatura y el dedo y lo arroj lejos.

"Mi padre", Seregil contest bruscamente, fingiendo no anticipar clara

intencin del hombre. "Compaero viejo con un parche y una cojera?"

"No lo haba visto," el hombre con voz cansina, dejando la puerta y llegar un
poco ms cerca. "Ests empapada. Ven y te dar ms hmedo ". Agarr Seregil
por el brazo, tratando de arrastrar a l en la casucha.

Seregil no tena tiempo para esto. Dibujo su cuchillo, el hombre dio un rodillazo
en los huevos, luego lo tom por el pelo mientras caa de rodillas y agach la
cabeza del hombre bruscamente hacia atrs como el aspirante a violador gimi
de dolor. Al pulsar el filo de la hoja en la garganta lo suficientemente fuerte
para romper la piel, Seregil le susurr: "Yo no necesito ningn humectacin de
ti, cabrn hijo de puta."

"Filthy puta!" el hombre silb. Un hilo de sangre se desliz por su cuello para
teir el cuello ya sucio de la camisa que llevaba debajo de su chaleco de cuero.

"Acaso no es tu ma te ensee modales?" Pregunt Seregil, dndole una

sacudida. "Venid en pos de m, y yo te cortar las pelotas pox-montado fuera y
darles de comer a usted. Me escuchaste?"

S!

Conocer mejor que tomar la palabra del hombre para ella, Seregil apart el
cuchillo mano y le dio un puetazo en la cabeza lo suficiente para aturdir a l.
Cay de bruces en el barro con un gruido sordo.

"Usted debe cortar la garganta del bastardo mientras que usted tiene la
oportunidad", una joven de aspecto miserable susurr desde el interior de la
choza del hombre. Su vestido era poco ms que una de trapo, y ella tena un
ojo recin ennegrecido y un labio hinchado.

Seregil sac el cuchillo del hombre de su cinturn y lo arroj a sus pies. "Me
apresuro, si yo fuera t, querida", le dijo, y luego se volvi a su bsqueda,
dejando al hombre a merced dudoso de la mujer.

El anciano haba desaparecido por ahora. Enojado por la prdida de su marca,

ech en torno a un poco ms de tiempo, con la esperanza de encontrarlo el
comercio con otra persona, pero no haba ni rastro de l.

"Bragueta peludo de Bilairy!" murmur.

Entonces, de repente le vio de nuevo, de pie hablando con alguien por el

camino fangoso entre dos chabolas, slo visibles a travs de la lluvia.

Ah lo tienes, abuelo viejo! Tiempo tuvimos una pequea charla.

Sujetando el dobladillo cubierto de fango de su remendada falda con una

mano, Seregil slogged junto agarrndose el chal en la cabeza con la otra, como
si estuviera buscando refugio. Estaba casi al anciano cuando de repente Tall
compaero sali de detrs de una choza, la espada desenvainada. La capucha
empapada colgaba alrededor de su rostro, pero Seregil poda distinguir el
pauelo negro que enmascara la nariz y la boca.

"Bueno, ahora, a quin tenemos aqu?" el hombre alto le pregunt con voz
divertida, rasposa.

Seregil apret el chal ms cerca a su alrededor, esperando que su gran pauelo

escondi su rostro lo suficientemente bien. "Nadie, Seor. Estaba slo- "De vez
en cuando la verdad era el mejor rumbo a tomar. "Yo estaba hopin para hablar
con el viejo cuervo."

"Y quin cuervo sera?"

Seregil mir el hombro el pasado de tipo alto, pero el anciano se haba ido.

"Ahora que me has hecho lo pierdo!" Seregil se quej. "Es usted uno de ellos,
tambin? Puedo hacer un intercambio con usted? "

El hombre enmascarado se ri entre dientes. "Y si lo soy? Cmo es una cosa

poco esculido como usted tiene que negociar? "

Seregil apret sus manos en los pliegues de su chal. "Bueno, nada realmente,
excepto tal vez una cada ..."

"Al igual que usted le dio a ese hombre ah?" El hombre se ri oscuramente. "Yo
puedo hacer sin ese tipo de diversin."

Damnation, el bastardo haba visto tomar por su aspirante a violador. No es de

extraar que no se caa para el acto mendigo indefenso.

"Para los cuervos con usted, entonces," murmur Seregil. "Voy a encontrar a
alguien adecuado para comerciar."

"Ahora, no se precipite, querida." El hombre dio un paso ms cerca, y Seregil

poda or la sonrisa invisible en su voz. "Qu tal un mechn de pelo?" l sac
una espada que haba tenido aos de uso. "Puedo cortar por usted mismo."

"N-no," dijo Seregil, dando un paso cauteloso hacia atrs. Como haba temido,
avanz tipo alto.

"Ests seguro, mi preciosa? A pocos hilos de seda y te voy a dar algo para la
suerte ". Pero esa espada dijo lo contrario.

Seregil llev una mano a la cabeza cubierta. "Me temo que podra cortar
demasiado con esa hoja grande de los suyos."

El hombre levant la espada y Seregil ech a correr, levantando su falda con

una mano de nuevo y agarrando el chal con el otro. El hombre cogi el final de
la ltima y casi lo tir hacia atrs. Seregil dejar ir de ella y corri por todo lo
que vala la pena, agachndose en torno a una cesta de caballo y saltando
sobre una coleccin de ollas a una anciana haba que aparezcan en una manta
empapada. Detrs de l, oy el hijo de puta gritando algo acerca de haber sido
robado, como si esperara a alguien aqu para dar lo suficiente de una maldita
para detener Seregil. Se arrojaron sobre, la dignidad un poco abollado. El
hombre haba estado jugando con l, y l tena la sensacin de hundimiento
que haba estado sussed.

Una vez que estuvo seguro de que haba arrojado fuera persecucin aminor y
levant las faldas de una manera ms femenina mientras rodeaba la espalda
por el barro fro a donde crea que el anciano podra ser; se las haba arreglado
para perder los dos zapatos en su fuga.

La lluvia caa en serio ahora, llevando a la gente de la calle. Chapoteando en

los charcos hasta los tobillos, finalmente se rindi y fue a encontrarse con Alec
en el Mercado del Mar. Alec lo estaba esperando en la fuente, y su sonrisa
prometi mejores noticias que Seregil tuvo que compartir.

"El muchacho habl con usted?" -pregunt mientras se pusieron en marcha a

travs del aguacero de la posada.

"Es mejor que eso." Alec le mostr un cristal de roca amarilla. "Esto es lo que el
anciano lo cambiaron."

"Bien hecho! Cmo llegaste lejos del chico? "

"Lo compr de l por unos pocos centavos. Qu pasa con el viejo? "

"Lo he perdido."

"Has perdido un viejo?"

Seregil le dio una mirada agria. "No era una distraccin. Varios, en realidad. "

Qu?

"Una violacin prximo, y un compaero enmascarado grande con una espada

que se ofreci a cortarme el pelo para m en algn lugar debajo de la barbilla.
Creo que podra haber sido en liga con el viejo. Un guardaespaldas, tal vez ".

"Probablemente sea una buena idea en ese pas. Enmascarado, dices? "

S. No es que yo esperaba encontrar muchos hombres honestos en que parte

del Anillo, pero yo apostara un Sester que el bastardo de altura era un
profesional ".

"El anciano no pareca que poda permitirse mucho en la forma de proteccin."

"El profesional podra ser parte de esta tribu cuervo, con un papel diferente.
Teniendo en cuenta las zonas de la ciudad que han estado trabajando, todos

ellos pueden salir con parejas que se quedan fuera de la vista hasta que se
necesite. Y de alguna manera me dieron el viento hasta l. A menudo ni llamar
la atencin, el seguimiento ".

"Tal vez es un Nightrunner, tambin."

Seregil dej escapar lo que comenz como un resoplido burln pero convertido
en un estornudo.

"Qu pas con su chal?" pregunt Alec.

"La mejor forma de guerra."

Alec desat su propia y la puso sobre los hombros de Seregil--. Seregil no

discuti; el chal de lana estaba empapado, pero an mantena en un poco de
calor. Estaba helada hasta los huesos y deprimido ahora que la emocin se
haba acabado. Caminar no fue suficiente para mantenerlo caliente.

Alec le palme la piedra en su billetera. "Por lo menos tenemos esto para

mostrar Valerio y Thero. Tal vez se puede obtener algo de l ".

"Espero." A medida que salpicaron a lo largo, Seregil encontr pensando ms

en el hombre alto que el anterior; algo niggled en el fondo de su mente, pero
no estaba muy seguro de todo lo que ello significaba.

Atre agazapado en las sombras en el interior de una choza abandonada,

quitndose los bigotes falsos, peluca y nariz de masilla. Utilizando una esquina
limpia de su capa empapada, se frot la cara para bajar el ltimo de los
cosmticos. l estaba casi hecho cuando Brader entr y sac la mscara de la
parte inferior de su rostro.

"Qu le suceda?" Atre susurr.

"Usted tena un admirador," Brader respondi, mirando ms severo de lo

habitual.

"Esa vieja mendiga?"

"No es tan viejo, y ningn mendigo. La vi acabar con un hombre que le doblaba
el tamao en un abrir y cerrar de ojos y casi le cort la garganta. No estoy
completamente seguro de que era incluso una mujer ". Se sent en una caja y
vigilaba mientras Atre despoj de sus ropas de mendigo para el atuendo
normal debajo y arrug todo el disfraz en un saco.

"Oh, no glower as. Usted siempre te ha gustado esta parte de nuestro acuerdo,
"Atre engatus.

Despus de un momento, dijo Brader, "Yo s que no quieres or esto, pero est
sucediendo de nuevo. Usted est tomando demasiados riesgos y alguien est
tomando nota ".

"Tu amiga andrajoso?"

"Escchame, por una vez, primo!" Brader gru. "Eso no fue una mendiga."

"Bueno, es por eso que te tengo, no es as?" Atre dijo con una sonrisa. "La
prxima vez que usted coge a alguien sospechoso, simplemente matarlos
como lo hace normalmente. No ha ensangrentado su hoja ms de una vez o
dos veces desde que estamos aqu ".

Brader solt un bufido de exasperacin. "Debido a que estabas siendo

cuidadoso, hasta esa noche usted se consigui apualado en ese taberna
ratonera. Va a ser como antes- "

"No, no lo es," Atre le asegur con esa sonrisa hambre oscuro. "Va a ser mucho,
mucho mejor."

De vuelta en el macho y la nutria, Seregil envi un mensaje a Valerio a reunirse

con ellos en la torre de Thero. Lavado y ponerse ropa seca, anodino, se
pusieron en marcha para la Casa Orska travs del aguacero implacable.

Sus mantos fueron empapados por el momento en que llegaron l. Las

antorchas nocturnas cast vacilante lneas de luz rojiza a travs de los enormes
charcos que se haban reunido por todo el jardn y en el recorrido del carro.

Siervos tomaron sus caballos y mantos, y se apresuraron a subir a las

habitaciones del Thero.

"Tenemos algo que mostrarte!" Alec exclam tan pronto como el asistente les
dej entrar.

"Algo ms de Reltheus, espero?" Pregunt Thero, limpindose las manos en su

delantal de trabajo. La habitacin ola a races quemadas y vino y haba algo
negro y burbujeante acre en un matraz en una de las largas mesas.

"Uh, no. Encontramos algo en el anillo que le ayudar myrhichia ".

Thero levant una ceja cuestionando cuando tom la piedra de Alec.

Alec esper expectante, esperando que el mago podra adivinar algo de ella al
instante. "Un chico tiene esta piedra para el diente de un cerdo. Una nia
actualmente morir en el templo Sea Market tiene un dulce para una mueca de
barro ".

"Interesante," murmur Thero, inclinando la piedra de esta manera y que para

atrapar la luz.

La lluvia azotaba contra la cpula de arriba-acristalamiento de vidrio y los

rayos compiti con la luz de la lmpara mientras trataba algunos hechizos,
entonces agarrado en la mano, murmurando otro en voz baja. Despus de un
momento, sin embargo, neg con la cabeza. "Cuarzo ordinario, imbuido de
nada. Es til en algunos hechizos, pero no tiene poder de matar ".

Una ola de decepcin rod sobre Alec. Haba estado seguro de que esto sera la
clave. "Pero tiene que haber algo!"

"Nunca he visto de cuarzo que el color", seal Seregil.

Thero se encogi de hombros. "Es comn en el noreste del territorio Skala,

cerca de Isil."

"Pero que no se encuentra aqu en la pennsula?"

"No, pero lo puede conseguir con bastante facilidad. He comprado alguna de

un distribuidor de piedra en Farrow Street ".

"Y no se puede leer nada sobre el viejo hombre de ste?" pregunt Alec.

"No, esa es una de las propiedades de la piedra; que no toma en la esencia de

los que manejarlo. Eso es todo lo que lo hace valioso, en realidad ". Sostuvo el
cristal por lo que reflejaba la luz de nuevo. "Es el tipo de cosas que un nio le
gustara, no es as? Y dulces ".

"Me gustara saber donde nuestros extraos amigos consiguieron de" Seregil
reflexion. "Si lo compr aqu, entonces el distribuidor podra ser capaz de
decirnos algo. Pero si los trajeron aqu ellos mismos, entonces puede que no
sean de la ciudad despus de todo. Es el hombre de la calle Farrow el nico que
vende estos? "

"Lo dudo", respondi Thero. "Voy a hacer consultas en la casa para ver si
alguien se pone sus piedras de otro lugar. Por lo que usted sabe, es siempre un
comercio? "

"Lo nico que sabemos de algunos casos de cierta, pero era un oficio aquellos
tiempos," Alec le dijo. "Creo que debe ser significativa. De lo contrario, los
cuervos podan comprar la misma facilidad o robar lo que quieren, no? "

Thero ponder que por un momento, claramente intrigado a pesar suyo. El

asistente le encantaba un enigma tanto como lo hizo Seregil. "Dada la
naturaleza de las operaciones, no es como para como", reflexion. "Y aparte de
los de cuarzo, ninguno de los objetos tena ningn valor real?"

"Es el diente de un cerdo utilizada para ningn magia?" pregunt Alec.

"Ninguno que yo sepa. E incluso si lo fuera, no tendra que negociar con un

nio para conseguir lo que podra tener de forma gratuita desde despojos pila
de cualquier carnicero ".

- Y? pregunt Seregil.

"Todava no estoy seguro. Si tuviera algn otro tipo de artculo comercializado,

que obstaculicen una impresin, yo podra ser capaz de decir ms ".

Un golpe fuerte son en la puerta y Thero fue a dejar en Valerio.

"Usted ha encontrado algo?" pregunt el drisiano, lanzando su capa mojada

sobre un banco.

"Alec puso esto de un nio que negocia para ello con algunos mendigos llama
la gente cuervo." Thero le entreg la piedra amarilla.

Valerio sostuvo a la luz, lo oli, luego lami. Sacudiendo la cabeza, se la

devolvi. "Qu se supone que debo hacer con esto?"

"Usted no siente nada de ella?"

Nada. No est envenenado, si eso es lo que estabas pensando. Y supongo

que si fuera una maldicin o hechizado, estara oyendo acerca de ti, Thero ".

"Tengo la sensacin de nada en l, pero este tipo de piedra no retiene

impresiones".

"Quieres decir que nos fuimos por todo eso para nada?" Alec exclam
consternado.

"No, Alec," dijo Seregil. "Slo tenemos que conseguir algo ms, y ahora
sabemos cmo hacerlo".

Thero apoy una mano en el hombro del Alec. "Esto se est poniendo
desesperada. Yo s lo que esto significa para usted, pero los dos se han hecho
incursiones en ambos cbalas que no pueden ser asumidos por nadie ms ".

"Qu pasa con Micum Cavish?" pregunt Valerio. "Tal vez podra mirar en este
negocio cuervo para usted. l es muy bueno con las clases ms bajas ".

Seregil enarc una ceja irnica. "Quieres decir Kari Cavish que tenemos la
intencin de enviar a su marido en el anillo sur?"

"No crees que puede manejar a s mismo all?"

"Por supuesto que puede. Pero no est solo. De Bilairy Balones, Valerio, yo no
quera entrar all solo, y dudo que lo hara, tampoco. "

"Micum no tendra que", dijo Alec. "Podramos tomar turnos durante el da,
ayudando Micum."

"Qu pasa con Malthus y sus amigos?" pedido Thero. "Y las represalias?"

Seregil suspir. "Las dos partes pueden hacer el trabajo por nosotros."

"Haga que intentaron asesinar a usted ltimamente?"

"Hasta ahora, nada. Tal vez se corri de nuevo a ellos de alguna manera que no
somos tan fciles de matar. O era slo laneus enviarlos. Con dos intentos
fallidos, sospecho que si los otros vienen despus de nosotros de nuevo, no va
a ser por medio de un asesino. Dado lo que hemos visto de los mtodos de
ambos lados, es ms probable que haya alguna forma de chantaje ".

Valerio resopl ante eso. "Qu podran hacer para que de esa manera? No es
como cualquiera de ustedes tiene un carcter prstino ".

"Espero que sera algo as como de otra carta incriminatoria, como la que se
encuentra con el cuerpo de laneus."

"Por lo menos sabe Korathan las circunstancias de que uno", dijo Thero.

Seregil frunci el ceo. "Si muchos ms de ese tipo de cosas salen a la luz, l
slo podra empezar a dudar de todos nosotros. Ahora, en cuanto a Micum, va

a enviar a uno de sus pequeos mensajeros a Watermead? Slo le digo que

tenemos un trabajo que necesitamos ayuda con ".

Thero convoc una diminuta chispa de luz azul en ser y dijo en voz baja,
"Micum, te necesitamos en Rhminee. Viga de negocios ". Con eso, l movi su
dedo y la poca luz vol por la habitacin y desapareci a travs de la pared
junto a la puerta.

"Qu vas a hacer ahora?" Pregunt Thero.

"Estamos cerca, creo. Todo lo que necesitamos hacer es tener en nuestras

manos algo que llevar a cabo una impresin para que lea y los tendremos ".

Justo entonces una frentica golpeando a la puerta, y lo que sonaba como una
pelea.

"Let me in, Thero!" voz entrecortada de una mujer grit sobre el sonido suave
de un hombre est tratando de tranquilizarla. El bloqueo sacudi y golpe la
puerta ancha, enmarcando siervo de Thero Wethis apoyar una mujer
empapada por la lluvia. No llevaba manto sobre su vestido manchado de barro,
y su cabello negro estaba pegado a su cara y hombros. No fue hasta que ella
grit y corri a arrojarse sollozando en brazos de Seregil que Alec se dio cuenta
de que era Eirual. Seregil la cogi y se balanceaban juntos un momento antes
de hundirse en el suelo en los brazos del otro.

"Oh, no. No! Alec se qued sin aliento. Eirual era demasiado histrica para
hablar, pero no haba duda en la mente de nadie lo que haba sucedido.

"La seora lleg a caballo, insistiendo en que usted y el seor Valerio ver a la
vez, mi seor", explic Wethis.

"Fetch mantas y vino caliente", Thero le dijo. "A continuacin, busque un

camisn y conforman una de las camas de huspedes."

Thero ech un fuego en la chimenea sala de trabajo. Lo envolvieron en mantas

y Eirual Seregil la sostuvo en sus brazos antes de ella. l convenci un poco de
vino en ella, tambin, y Valerio se llev la mano a la frente y murmur una
curacin. El llanto histrico disminuy lentamente en sollozos y suspiros llenos
de lgrimas.

"Myrhichia ha muerto", logr por fin. "Ella slo cerr los ojos y ..."

Seregil le acarici el pelo mojado. "Lo siento, mi amor. As que lo siento mucho
".

Ella alz la vista hacia el asistente y drisiano. "Por qu no pudiste ayudarla?"

Thero se arrodill y le tom la mano fra entre las suyas. "Lo intentamos, Eirual,
pero no hemos encontrado la causa todava. Lo siento.

"Mi pobre, querida nia." Las lgrimas se desbordaron los tristes ojos de color
violeta de nuevo y ella se hundi frente a Seregil en un desmayo.

Con la ayuda de Alec le puso abajo para aposento de Thero y en la cama en el

camisn seco. l puso una mano en su frente. "Ella es febril."

"Eso no es inusual despus de un shock", Valerio explic cuando haban

llevaron la noticia de arriba. "Me ocupar de ello personalmente que ella est
bien cuidada."

"Ella puede permanecer aqu, o tendr que la haba llevado a casa en un carro,
si lo prefieres," Thero les dijo.

"Tal vez deberamos quedarnos esta noche, tambin," Alec sugiere.

"Podramos tambin. Todava tiene esa ropa de repuesto que dej aqu, Thero?
"

S, por supuesto. Estn en el pecho en la cmara de aprendiz ".

Seregil y Alec se qued con Eirual, pero aunque dorman entrelazadas en los
brazos del otro nuevo, todava haba un espacio fro donde myrhichia debera
haber sido.

A la maana siguiente Alec ayud Seregil escolta Eirual casa en un coche

alquilado. Apoyndose en silencio sobre el hombro de Seregil, sosteniendo las
manos de ambos, ella pareca no tener ms lgrimas, pero sus mejillas estaban
plida, sus ojos apagados por la pena.

Alec no poda pensar en ninguna palabra de consuelo que ofrecer; su propio

dolor fue demasiado cruda, y sospechaba Seregil sinti lo mismo, a pesar de
que se estaba concentrando en calmante Eirual.

La casa fue cerrada en luto. Palabra haba sido dado que myrhichia haba
muerto de fiebre.

Seregil dio Eirual su brazo y la ayud a levantarse de su cama. Mientras se

pona la colcha sobre ella, le cogi la mano. "Quin querra matar al pobre
myrhichia? Ella nunca hizo dao a un alma! "

No lo s. Pero van a pagar, te lo juro ".

Sus ojos oscuros se encontraron con los suyos. "El Gato. Va a hablar con l?
Voy a dar cualquier cosa! "

La bes en la frente. "Lo har. Y l no tomar ni un centavo de los suyos para

vengar a ella, te lo prometo ".

Ella dio un suspiro tembloroso. "Me gustara poder gracias a m mismo".

l le dirigi una sonrisa cariosa mientras acariciaba el cabello de la mejilla.

"Usted sabe que no funciona de esa manera."

"Ni siquiera despus de todo este tiempo?"

"No. l no va a cambiar ".

HYLI y algunas otras chicas vinieron a sentarse con ella. Alec y Seregil se
despidieron y se fueron a la habitacin de myrhichia.

Las cortinas de terciopelo estaban corridas y velas haban sido iluminarn

Bobinas de humo dulce subieron de un quemador de incienso que cuelgan del
techo para cubrir el olor de la muerte.

Myrhichia haba sido dispuesto en su propia cama. Las mujeres de la casa la

haban baado y su vestido con un traje de seda blanco. Tena las manos
cruzadas sobre el pecho; los sesters oro en sus ojos brillaban como lgrimas en
la luz parpadeante. Desprovisto de la cosmtica, la pellizc, caractersticas de
cera carecan de cualquier apariencia de vida, y cuando Alec le toc la mano
que lo encontraron rgido y fro. La joven que lo haba condujo tan dulcemente
en el dar y tomar suave de hacer el amor verdadero se haba ido. Un sollozo
atrapado en la garganta al recordar.

Seregil puso su brazo alrededor de los hombros de Alec y lo atrajo hacia l.

"Hicimos todo lo que pudimos, tal."

Alec sacudi la cabeza con furia. "No es suficiente! Si habamos capturado ese
viejo mandato "

"Lo siento. No me estoy riendo de ti, te lo juro. Nunca antes he odo hablar de
alguien llamado Tripp." Te lo juro, lo averiguaremos lo que pas y vengarla.
Pero tenemos el deber de mantener Elani y Kuala Lumpur International Airport
seguro. No podemos hacer nada ms por myrhichia ahora ".

Sostuvo Alec y lo dej llorar por un rato, y luego le entreg su pauelo. "Vamos,
tal. El trabajo es lo mejor para nosotros ahora ".

Alec se limpi la cara y asinti. Tomando la mano de su amigo muerto por

ltima vez, susurr: "Por Illior, myrhichia, te juro que voy a matar al que le
mat!"

Seregil era sombro mientras se dirigan de vuelta a la Orska para sus

caballos.

"Con qu frecuencia tiene el gato ayud Eirual?" Pregunt Alec.

"Oh, tres o cuatro veces, a lo largo de los aos. Los pequeos trabajos, con
excepcin de uno. Busqu a un hombre que asesin a una de las chicas. La
estrangul en su propia cama. Era temprano en la carrera de Eirual y ella no
tiene la influencia que ella hace ahora, por lo que los casacas azules no perder
mucho tiempo tratando de encontrarlo. "

"Algo as como la forma en que nadie parece preocuparse por los pobres con la
muerte de dormir."

"S, muy parecido a eso. Por otra parte, no creo la muy mala atencin tanto
sobre los hechos de los ricos, tampoco. El abismo es demasiado amplia. No
muchos han estado en ambos lados de la misma, como lo hemos hecho ".

Ellos visitaron Farrow Calle distribuidor piedra de Thero, pero el hombre no

haba tenido tratos con cualquier gente extraa.

"Ha tenido mucha gente compra este tipo particular de piedra antes?"
pregunt Alec, mostrndole la que haba comprado en el nio en el Anillo.

"Magos, en su mayora, y joyeros deshonestos". El comerciante examin de

cerca la piedra. "Este no es uno de los mos. De hecho, es mejor que cualquier
cosa que tengo aqu. Usted puede cortar ste y hacerlo pasar como citrino o
berilo. Tal vez incluso un zafiro amarillo ".

"Sabe alguien ms que los vende?" pregunt Seregil.

"Slo Mistress Elein, en la calle del banco."

Hicieron que su prxima parada, pero era un callejn sin salida, tambin. La
mujer era tan cierta como el otro comerciante haba sido que se habra
acordado de cualquier persona que se ajustan a la descripcin que hace la
gente cuervo venta de una piedra que puro.

"As que ellos podran haberlos trado de donde sea su procedencia."

"O los rescat de algn vendedor ambulante en cualquiera de los mercados",

Seregil respondi con un suspiro.

Regresaron en Stag a tiempo para la cena y encontraron Micum esperando por

ellos en la cocina. Haba venido vestido para nightrunning, en la ropa de andar
por casa y las botas de barro salpicado, con un pequeo paquete a sus pies.

Gotitas de la lluvia todava moldeado su largo bigote y su melena de pelo rojo y

plata.

Llevaron su cena arriba para comer en privado y Seregil dispuestas las

circunstancias que rodearon la muerte de dormir y la prdida de myrhichia.

"Astellus llevar su voz baja," dijo Micum con tristeza. "Si esta gente cuervo son
las mismas personas que estaban atacando la Ciudad Baja pobre, entonces la
cuarentena de Korathan debe haber impulsado ellos aqu."

"Por lo que parece. Sin embargo, la primera sierra Kepi de ellos estuvo aqu ".
Seregil toc distradamente la cuchara de peltre en el borde de su plato de
sopa sin tocar. "Vamos a tener que establecer otras personas a ver en el
templo amarillo anguila Street. Si ese pequeo traidor que nos condujo a esa
emboscada realmente hizo un comercio, que slo podra aparecer por all ".

"Me gustara haber tenido unas palabras con ese hombre viejo, tambin.
Realmente me gustara saber cmo me dio esquinazo as ".

"As que, cul es el trabajo, exactamente?" Micum pregunt mientras se

acomodaban sobre el vino.

Seregil sonri ante el brillo familiar en los ojos de su viejo amigo. Micum se hizo
ms agudo todava como Seregil y Alec explican la complicada maraa de
problemas con los cuervos y las cbalas nobles.

"As que es Alec y yo por el anillo, entonces?"

"Voy a ir con usted a veces, tambin, pero siempre estar con uno de nosotros.
Y slo durante el da ", dijo Seregil. "Micum, me gustara que te quedes fuera
de la vista aqu cuando no ests en el trabajo. Alec y yo tendremos que ser
visto en la calle de la rueda y por la ciudad ".

Micum sac su pipa y el tabaco de la bolsa y se dedic a la preparacin de una

cortina de humo. "Eso me viene bien."

Continu la lluvia para los prximos das. Seregil y Alec fueron convocados una
vez al Palacio para asistir Elani, y pasaron la noche siguiente burgling Kyrin
para nuevas pruebas. No haba ms oro en la habitacin secreta de Kyrin, pero
hay nuevos mensajes codificados. Quizs Klia haba arraigado que, al menos
por ahora.

Establecen Kepi de ver en el templo Sea Market, en caso de que el chico que
haba negociado con el anciano o cualquier otra persona con la muerte de
dormir aparecido.

Con la amenaza de la cuarentena que pende sobre sus cabezas, Alec y Micum
hicieron sus incursiones en la barriada del anillo. Alec llevaba su atuendo
campesino-mujer y Micum pareca adecuada de mala reputacin en el escudo
de un soldado sucio y un parche en el ojo. Se fue armada y fueron en su
mayora se fue solo. Sin hallar ms personas, en su mayora nios, que afirm
haber negociado con una persona cuervo, casi ninguna de las descripciones
corresponde. Uno haba ocupado de la anciana con los adornos de cinturn
extraas, pero nadie haba visto al viejo. Se hablaba de una mujer joven en un
manto andrajoso, y el joven cojo en una muleta, pero ninguna de las personas
a las que cuestionaban fueron capaces de dar mucho ms de una descripcin
que eso. Nadie recordaba un alto espadachn rondando.

Kepi pronto se present en la calle de la rueda de nuevo con la noticia de un

muchacho que se ajusta a la descripcin de la Alec haba conseguido el cristal
amarillo de. Le haban llevado al templo amarillo anguila Street, junto con
muchos otros.

"Los comerciantes de la plaza se encuentran en pie de guerra al respecto", Kepi

les dijo mientras toma su comida habitual en la cocina bajo el aficionado a los
ojos de la cocinera. "Estn Hollerin de cuarentena ms fuerte cada da porque
la gente se quedan lejos de los comerciantes all ms cercano."

"Entonces ser mejor que prisa", dijo Seregil.

Alec y Seregil dirigieron al templo y lo encontramos rodeados de gente enojada

gritando a los sacerdotes y aclitos temblando.

"Sabes que no podemos rechazar a los enfermos", exclam el sacerdote

principal. "La misericordia del Creador, buena gente, dej al menos mueran en
paz."

Ellos cargaron con su paso entre la multitud y en el templo. Una vez dentro,
Alec sacudi la cabeza, mirando a todos los durmientes ciegos alineados contra
las paredes. El muchacho que haba conseguido la piedra de laico en una
paleta cerca de la puerta.

Alec cazado el drisiano a cargo. "Podra pedir prestado dos de sus aclitos, por
favor, hermano? Necesito enviar algunos mensajes ".

Los dos chicos fueron enviados rpidamente apagado, uno con un mensaje
para Valerio, el otro para Thero.

Mientras esperaban que l y Seregil hizo uso de su tiempo a examinar las

personas afectadas, en busca de marcas de cualquier tipo, o cualquier otra
cosa fuera de lo comn.

"Aqu hay algo," dijo Alec, arrodillado junto a una de las nias. "Mira, alguien a
cortar un mechn de su cabello en la parte de atrs. Vi que en otro de los ms
pequeos de all, tambin. " Se volvi hacia la mujer drisiano. "Ha notado que
con cualquiera de los otros que han venido por aqu?"

"No. Pero nos ocupamos de la enfermedad, no el pelo ".

"Alec, mira!" Seregil seal a un nio en el lado opuesto de la habitacin.

Era hija de la pequea de la lavandera de cabellos dorados y su madre. El nio

an viva.

"Eso es unos das ms de lo que esperbamos", Alec seal esperanzado.

"No podemos dar nada por sentado", Seregil advirti.

El asistente y drisiano llegaron en una hora. La multitud se haba hinchado pero

separado respetuosamente Valerio.

Bata de Thero estaba arrugado y se vea ms bien los ojos hundidos. Tom en
la habitacin de un vistazo. "Su mensajero nos cont un poco acerca de lo que
est pasando, pero esto? Mira todos los ms pequeos! "

"He estado hablando con los sacerdotes", dijo Seregil. "Al menos la mitad de
ellos fueron vistos haciendo oficios con los cuervos. Creo que esto puede ser la
magia, en lugar de una simple enfermedad. O la magia que causa la
enfermedad, por lo menos. "

Thero asinti. "Voy a ver qu puedo descubrir."

El asistente se movi entre los enfermos, tocarlos, rozando sus mentes-o

intentando. No pareca haber ninguna mente al tacto. Los cuerpos eran
simples, cscaras vacas de respiracin. De todos modos, no era el ms leve
indicio de algo ms, algo que le hizo vagamente incmodo, como un mal olor.
Se tom su tiempo en ello, y cuando termin se lav las manos.

"Encontraste algo?" pregunt Valerio.

No estoy seguro. No es como si algo se ha puesto sobre ellos, sino ms bien

algo quitado, dejando slo el eco ms dbil a su paso ".

"Sent algo similar", Valerio le dijo.

"Taken". Alec toc la mano de una nia. "Al igual que sus khi?"

"Su alma, quieres decir?" Valerio neg con la cabeza. "Estaran muertos si ese
fuera el caso."

"Slo si el alma es lo mismo que la vida", dijo Thero. "Los filsofos han estado
debatiendo que por siglos." Se toc la barbilla, pensando. "Hay una ltima cosa
que me gustara probar, sin embargo. Aydame a mover este chico mayor a
ese lugar claro por la pared ".

Seregil y Alec llevaron al nio al lugar que haba indicado y luego dio un paso
atrs con Valerio como Thero sac su tiza y comenz a dibujar un patrn
elaborado de smbolos alrededor de quien est afectado. Cuando termin hubo
un crculo slido alrededor del chico, con espacio suficiente para Thero para
sentarse dentro con l en el suelo.

Apoy las manos en las rodillas, cerr los ojos, y se sent en la concentracin
de ms de una hora antes de abandonar. Al fin se puso de pie, raspado del
crculo de tiza, y se acerc a donde Alec y los otros estaban esperando.

"Cualquier cosa?" pregunt Seregil.

"Slo un dolor de cabeza."

"No sientes ningn tipo de magia?" Valerio pregunt con impaciencia.

"No, nada que reconozco como tal.

"Podra ser alguna forma de nigromancia?" Alec sugiere.

Thero le dirigi una mirada ofendida. "Yo estoy muy versado en las diversas
artes, Alec, como usted sabe muy bien. Ese tipo de magia siempre deja huellas
y marcas. Si hay alguna magia para esto, es demasiado limpio para la
nigromancia. Amigo de Nysander teleus habra sido el hombre con quien hablar
de esto, pero l fue asesinado cuando el plenimaranos atac la Casa Orska.
Fue la mejor versado en matar la magia de cualquiera de nosotros ".

"Qu pasa con su sucesor, Miya?" pregunt Valerio.

"Creo que sus estudios han llevado en otra direccin, pero ella tiene todos los
libros de su amo. Voy a hablar con ella. "

Cuando salieron fuera fueron recibidos por un grupo de carroeros siendo

supervisado por un marcador de la Guardia de la Ciudad.

"Qu ests haciendo?" la drisiano templo exclam alarmado como dos

basureros a hombros por delante de l.

"rdenes del vicegerente," el capitn BlueCoat le informaron, entregndole un

pergamino con el sello del prncipe de oficina colgando de ella. "A partir de
ahora, esta parte del Anillo se est sellada. Todos los enfermos que tienen tiene
que volver a entrar ".

Mirando ms all de l, Alec vio un carro cargado con tablas y piedras, sin duda
para construir la barrera.

"Pero no se puede simplemente los tiran ah!" -exclam el drisiano templo.

"Qu ser de ellos?"

"Van a estar bajo su cuidado, no es as?" dijo Valerio.

El hombre lo mir con horror. "Uno espera que vayamos all?"

"Los siervos del fabricante van donde la necesidad es mayor. Ellos son sus
cargos y que asistirn a ellas. Usted, capitn! " Se volvi hacia el hombre a
cargo de las chaquetas azules. "Dar mi sacerdotes tiempo para reunir todo lo
que necesitan y ver que los enfermos se mueven suavemente a un lugar
protegido. No voy a tener que hacer un asesinato en nombre del prncipe y si lo
hace, va a or hablar de m, entiendes? "

"Por supuesto, el Hermano Valerio!" el capitn le asegur, acobardado como la

mayora eran por la pura fuerza de voluntad y la imponente presencia de
drisiano.

Dejando Valerio para supervisar la transferencia, Alec sac Thero lado. - Y qu

le parece?

"Creo que si se trata de magia, a continuacin, una cuarentena no va a

resolver el problema", respondi el asistente. Hizo una pausa, frunciendo el
ceo. "Me pregunto si tenemos este hacia atrs?"

Cmo es eso? pregunt Alec.

"Y si no es lo que esta gente cuervo quitan? Y si es lo que dejan atrs que
acta como una especie de telesm? Si es as, entonces es posible que haya
puesto en peligro, la compra de esa piedra, el otro da. El chico que lo compr
ya ha sido abatido ".

"Puede tener?" --pregunt Alec repentinamente incmoda. l haba tenido

malas experiencias en el pasado con magias extraas.

"Es slo una teora. Lo tienes? "

Alec lo tom de su bolso y se lo entreg a la asistente.

"Si ese es el caso, sin embargo, entonces ahora que ests en peligro, no es
as?" pregunt Seregil.

"Puedo sellarlo de modo que no puede ser utilizado por cualquier persona
desde una distancia."

"La nia que encontramos en el templo slo se haba dado un dulce," Alec
seal. "Y se lo comi, as que no haba nada que hacer magia a travs."

"Lo que usted come se convierte en una parte de ti, no es as?"

"Qu tan seguro est de que el sellado de la piedra va a funcionar?" pregunt

Alec.

Thero se encogi de hombros. "Razonablemente cierto." Luego, bajando la voz,

"Puedes encontrar tu camino en las reas bajo cuarentena y buscar ms de
estos popular cuervo tuya esta noche? Realmente necesito algn artculo de
ellos ".

"Estamos de alojamiento archiduquesa Alaya, la princesa Elani, y su madre en

la gra de oro, para ver la nueva tragedia. Reltheus y su esposa estn
llegando, tambin. En el momento en que salgamos de eso, los cuervos
probablemente habrn desaparecido para anidar. Pero maana miraremos en
l ".

"Ah, ya veo. Entonces te importara si te acompa al teatro? " Pregunt

Thero, sorprendiendo a los dos.

"Quieres ir?" pregunt Seregil.

"Me gustara tener una mirada ms cercana a Reltheus, y tambin reestablecer

mi relacin con la princesa real. Puedo averiguar discretamente si la magia se
est trabajando en ella por cualquier conspiradores, tambin. Esta sera la
forma ms inocua para hacerlo, dado que yo soy conocido por ser tu amigo ".
Hizo una pausa y levant una ceja ante ellos. "Y tal vez dejars de acosarme
sobre l, tambin."

MIENTRAS Thero slo haba llegado al teatro para satisfacer Reltheus y la

princesa Elani, mientras tomaba su lugar con los otros en la caja de los
mecenas a la espera de las llegadas reales, tuvo que admitir que estaba
impresionado. El interior del teatro estaba muy bien hecho, con dorado, tallas
finas y un proscenio adornado.

"Siempre es un placer conocer a un asistente de la Casa Orska", dijo Reltheus,

extendiendo su mano. "Permtanme presentarles a mi esposa, la duquesa
Palmani."

La mujer era muy hermosa, y mucho ms joven que su marido. Sus ojos
brillaban mientras tomaba en ricos, batas azules de Thero-bordado de plata.
"Espero que nos va a mostrar un poco de magia mientras esperamos."

"l no es un oso de realizar, querida," el duque le dijo con una risa indulgente.

"Thero no le importa!" Seregil intervino. "Usted, Thero? Usted hace magias

bonitas ".

"Por supuesto que no", respondi Thero, resistiendo la tentacin de utilizar un

poco de magia para empujar Seregil encima de la barandilla caja. Mirando a su
alrededor, se encontr con un plato de peras. Uno de ellos todava tenan
algunas hojas adheridas al tallo. Lo sostuvo en su palma extendida antes de la
joven duquesa, sac su varita para el efecto, ech un brillo de la luz para
mostrar, y se dio la pera en un conejo de madera rolliza con las orejas en forma
de hoja. Era una sencilla permutacin, la transformacin de una pera de
madera de peral, pero Palmani ri como una nia como ella lo levant para que
los otros lo vean.

"Escuch que eras inteligente", dijo Reltheus, y probablemente lo dijo como un

cumplido.

"Te gustar este juego, te lo prometo", dijo Alec, sentado al lado de Thero. "El
personaje principal es un mago, y Atre lo lleva fuera as."

Vino y placas de golosinas se sirvieron mientras esperaban. Thero mordisque

unos pocos y mir a su alrededor, reconocer caras en las cajas a su alrededor.

"Esta empresa sin duda atrae a una multitud de moda", ha remarcado.

"S, y pensar que no eran ms que los jugadores de la calle en la primavera",

dijo Reltheus.

"Tenemos que ustedes dos y Lady Kylith las gracias por eso", dijo Palmani,
luego se coloca una mano sobre el brazo de Seregil. "Lo siento. No me estoy
riendo de ti, te lo juro. Nunca antes he odo hablar de alguien llamado Tripp."
El recuerdo de ella le dar dolor? "

"Ms placer que dolor, mi seora," Seregil respondi tristemente. "Por la luz, la
echo de menos! Ese es su silla en la que ests sentado en. No, no, no te
levantes ", aadi rpidamente cuando Palmani fue aumentando. "Ella estara
tan contento de que ests aqu. Ella habra adorado vosotros ".

Como los otros conversaban, Thero prestarse especial atencin a Reltheus. El

hombre era un encanto, sin duda, y su consideracin por Seregil y Alec pareca
ser genuino. El asistente casualidad cepillarse la mente del hombre, pero
Reltheus slo pensaba en sus compaeros y el placer de estar en el teatro.

Unos momentos ms tarde se produjo un gran revuelo en la multitud cerca de

las puertas del teatro. Un heraldo en azul y blanco intervino y anunci en voz
alta: "Su Alteza, la Princesa Real, Elani, acompaado por Su Alteza y
Vicegerente, Prince Korathan y Archiduquesa Alaya."

Todo el mundo se puso de pie y se inclin como la comitiva real se dirigieron a

la caja de Seregil a unirse a ellos.

"Sus Altezas, bienvenidos!" Seregil dijo, haciendo una reverencia con los
dems.

"Gracias por su invitacin", Elani respondi, besando Palmani y Reltheus en

ambas mejillas antes de tomar su lugar en la sede central de honor,
flanqueado por Alaya y su to. Ella era bastante bonito esta noche, brillando en
seda de cristal de lentejuelas verde mar que llev a cabo el verde real en sus
ojos y el brillo de los pasadores de diamantes en el pelo. "La madre est
teniendo una de sus dolores de cabeza esta noche, as que traje to Korathan
su lugar."

"Encantado de verte, Su Alteza", dijo Seregil.

Korathan se permiti una pequea sonrisa. "Mi sobrina era ms convincente."

"l no ha venido a ver a estos jugadores una vez!" Elani les dijo.

"Siempre estaba molestando a su madre que lo llevara al teatro como un nio,"

Alaya puso en, dndole al prncipe una mirada aficionado.

"No haba una guerra contra el entonces, queridos mos," respondieron

Korathan.

Para sorpresa de Thero, Elani inclin hacia delante y le sonri. "Te recuerdo!
Usted vino a la caza de Duke Reltheus invierno pasado. T eres el que hizo el
Catamount nieve para los nios, y la diadema de oro de consejos de pino.
Todava lo tengo. "

"Me siento profundamente honrado, Su Alteza."

"l acaba de hacer esto por m!" Palmani mostr con orgullo su conejo.

"Permtame, Su Alteza." Thero escogi otra pera de la taza e hizo una para la
princesa, ste sentado sobre sus patas traseras. Elani y las otras mujeres
exclamaban sobre ella como deleitado a los nios como lo present a ella.

Como Elani admiraba, Thero ech un breve periodo, en busca de cualquier

matiz de magia a ella oa los dems a su alrededor. Haba slo unos excelentes
protecciones en Elani y Korathan, echaron sin duda por el mago de la corte,
pero nada malvolo.

Actualmente las luces de la casa se apagaron y comenz el juego. Hubo un

breve prlogo entregado por una hermosa mujer de cabello oscuro, entonces
las pesadas cortinas abiertas para revelar un fondo hbilmente pintado y
piezas establecidas que fueron idea de alguien de lo que el taller de un mago
pareca. Fue un poco exageradas, pero Thero se abstuvo de decirlo.

Actualmente el apuesto Atre apareci en una aproximacin de tnicas Orska y

comenz a declamar su intencin de capturar el corazn de una mujer
dispuesta con la magia. Por qu demonios haba asumido Alec le gustara este
juego? Fue un mal uso del poder terrible! Mir a Seregil, que estaba sentado a
la derecha de Alec, y su amigo le dio una sonrisa enloquecedora inocente.

Como no poda muy bien irse, se sirvi una copa de vino y se instal en criticar
cada error. Pero en lugar de eso se encontr atrapado en la historia, que era
mucho ms complejo de lo que esperaba, con muy buen vestuario. De hecho,
estaba disfrutando de s mismo cuando, al inicio del segundo acto, un nuevo
actor subi al escenario. Era una presencia imponente, muy alto, con una cara
larga, popa y pelo rojo. Tom Thero un rato para otro, pero l tena una
excelente memoria para las caras, incluso aquellos que slo haba vislumbrado,
y desde luego record que el pelo. Este fue el hombre de Pintado Lane, aquel
en quien haba pensado que sinti la magia.

Quin es ese? -le susurr a Alec.

"Brader. l juega el segundo plomo con bastante frecuencia. Bueno, no? "

"S", Thero murmur, con la mirada fija en el actor. "Sera posible que me
encuentre con l despus de la obra?"

S, por supuesto. Estamos cenando con ellos despus ". Alec le dio una
sonrisa de complicidad. "Te dije que te gusta, no? Aunque por lo general es
Atre que llama la atencin de la gente ".

"Es bastante notable. Pero creo que he visto el otro-Brader-antes ".

"En serio, dnde?"

"Ests dos va a hablar a travs de toda la obra?" Korathan silb.

Alec dio el asistente una mirada cmica a la vergenza y se acomod en su

silla. Thero tuvo que contentarse con ver el resto de la obra, impaciente para
conseguir una mirada ms de cerca a este hombre Brader. Poco a poco la
trama recapturado su inters, y por el final de la obra que l esperaba que
estaba equivocado, impresionado como estaba con el talento de la compaa.

Despus de que los actores haban tomado sus arcos, Thero y su partido
esperaron en la caja hasta el teatro vaciado, luego bajaron a la zona del
escenario. Cuando los actores salieron a presentarse a Elani, Brader no estaba
entre ellos.

"Sus Altezas, les presento Maestro Atre y su compaa", dijo Seregil, haciendo
los honores.

"Estoy tan feliz de verte en el escenario, despus de que maravillosa actuacin

que le diste al de Alaya esa noche!" Elani dijo, claramente encantado. Ella dio
Merina un anillo de oro y Atre un pequeo broche tachonada de esmeraldas.
"En honor de verle en el escenario en el pasado. Espero que mantenerlos como
un recuerdo ".

"Como hago este anillo, Alteza", dijo Atre, mostrndole un conjunto de anillo
con una gran amatista. Se arrodill dramticamente y le bes la mano,
mientras que el resto de la compaa se inclin e hizo una reverencia.

"Me atrevo Espero que se unan a nosotros para la cena con la empresa, Sus
Altezas?" pregunt Seregil.

"No", respondi Korathan, aunque Elani tuvo por un instante mir esperanzado.

Brader entr por las alas justo en ese momento, ya pesar de que todava
estaba a varios metros de distancia, esa extraa sensacin se estremeci hasta
la espalda del Thero nuevo, silenciado, pero desagradable. Pero se fue tan
rpido como lleg, y luego Seregil le estaba presentando al hombre.

"Mi seor, estamos honrados por su presencia", dijo Brader a Thero. "Esta es la
primera vez con nosotros, no es as?"

"Es, Maestro Brader."

"Espero que no se sintieron ofendidos por nuestros humildes esfuerzos en

retratar su vocacin?"

El hombre estaba tranquilamente encantadora, pero Thero estaba casi seguro

de que se senta otra pista de la extraa sensacin de nuevo, aunque no poda
estar seguro.

Despus de ver a la familia real en su magnfico carruaje, Thero y los otros

acompaaron a los actores a una taberna local que todo el mundo pareca
estar familiarizado. El anfitrin se encarg personalmente y Thero encontr
sentado entre la belleza de pelo oscuro, Merina, y la mujer bastante joven
llamado Tanni, que haba jugado del mago nuera otra inconsistencia, que,
puesto que los magos Orska eran siempre estril. Pero pronto se olvid de ese
tipo de cosas, como los dos estaban encantadora y coqueta. Brader era
bastante modesto y reservado para un actor, y difcil de dibujar en la
conversacin. Atre, sin embargo, encaja en el molde perfectamente,
encantadoramente gobernante de la mesa. Un tipo muy carismtico, ste.

"Tienes que comer fuera cada noche con una admiradora u otra", coment
Palmani.

"No todas las noches", respondi Merina. "Nunca conseguiramos cualquier

trabajo hecho si aceptamos todas las invitaciones. Pero s, estamos en la
demanda ltimamente ".

"Incluso si tenemos que realizar para nuestra cena de vez en cuando," el viejo
actor llamado Zell dijo con una risa.

"No ests preocupado por la peste en la ciudad?" pregunt Palmani.

"Si todava estbamos en la cesta de la calle, yo sera," respondi Atre.

"Afortunadamente, mediante la generosidad de nuestros clientes, nos sentimos
bastante seguros de dnde estamos."

"Quin hubiera entretenido ltimamente?" Pregunt Seregil.

"Vamos a ver", dijo Atre. "Duke Almand, Marqus Dorander, y Marquis Kyrin,
para nombrar unos pocos."

"No se olviden de nosotros!" reprendi Reltheus.

"Por supuesto que no, mi querido duque. Quien mas? El difunto duque laneus,
Lady Ethia ... Y en algunas de las casas de la calle de las luces, tambin. Tu
amigo Eirual de entre ellos. Mujer encantadora, muy la anfitriona. La vi en su
partido, verdad, lord Alec? Y con otra mujer joven y bella, tambin. Ahora,
cul es su nombre? Bastante lo he olvidado. "

Toda la alegra huy de la cara de Alec. "Fue myrhichia. Usted le visit en la

casa de Eirual, por lo que recuerdo ".

"He? Es todo un torbellino tal! " Hizo una pausa. "Pero usted dijo 'era'. Did
SHE-? "

"Ella muri," dijo Alec secamente, y Thero se sorprendi de la ira que estaba
justo debajo de la superficie de sobrio buenos modales de Alec.

"Ella era una buena amiga", dijo Seregil suavizar el momento ms. "Ella falleci
hace poco."

"Lo siento. Debemos beber a su memoria ".

Un brindis fue levantado y Seregil condujo con mucho tacto la conversacin en

otra direccin. Como experto como Alec se haba convertido en jugar un rol, la
tristeza se qued en sus ojos durante algn tiempo.

"Estoy fascinado por la magia eskaliano, Seor Thero!" Atre entusiasmado

sobre la tarta de manzana. "Es cierto que sus poderes vienen de tener alguna
otra sangre mezclada con la suya de alguna manera?"

"S", respondi Thero, bastante sorprendido por la pregunta. Cualquiera debera

saber eso. "Aurnfaie."

"Atre no ha estado en Skala muy largo", explic Alec. "l es de las tierras del
norte, como yo. Nadie sabe mucho sobre Orska magia all ".

"Qu clase de magia practica usted, mi seor?" pregunt joven Teibo, el

hermano de la joven mujer a su lado.

"Tal vez sera Thero favorecernos con una demostracin?" dijo Seregil, dndole
un guio.

"Magic! Magia! " gritaron los tres nios pequeos, las palmas de sus manos.

Thero sonri mientras lo miraban con ojos grandes. Mientras que l no

apreciaba que se realizan para llevar a cabo para mujeres nobles mimados,
que haba llegado a gustar divertir los nios durante los largos das en Aurren.

"Vamos a ver." Haciendo bocina con las manos sobre una rebanada de pan de
sobra, se concentr en la forma de un perro pequeo y lo lanz a correr

alrededor de la mesa y oler en los dedos de los nios encantados. Luego levit
los platos de postre, envindolos a un baile remolino complejo por encima de
sus cabezas.

"Esas son mis mejores platos!" el tabernero llam nerviosamente, pero el resto
de la multitud estall en aplausos. Trajo las placas de nuevo, poniendo
cuidadosamente cada vuelta en su lugar original.

"Qu maravilla!" Merina exclam, besndolo en la mejilla. Brader no pareca

particularmente sorprendido.

"Haga otra!" la nia lloraba emocionada.

"Ahora, Ela, no molestar a nuestro invitado," Brader reprendi.

"Uno ms", dijo Thero, consciente de que muchos alrededor de la habitacin

estaban observando para ver lo que iba a hacer a continuacin. Si no tena
cuidado, l desarrolla una reputacin de frivolidad. "Puedo tener un mechn
de su cabello rojo, seorita?" -pregunt, con intencin de convertirlo en un
anillo para ella.

Brader estrech la mano de su hija mientras ella fue a sacar una hebra. "Eso es
suficiente por ahora. No queremos gravar la paciencia del buen mago ".

Por un momento, el hombre grande se vea casi asustado.

"Mi amigo sigue siendo supersticioso, despus de todo nuestro tiempo en el

sur," Atre disculp por l. Sonriendo, le arranc un mechn de su pelo castao
rojizo y se lo entreg a Thero encima de la mesa. "Aqu, usted puede usar
esto."

Thero tom y, por un instante sinti otra brizna fugaz de esa extraa
sensacin. El mechn de pelo se senta fra entre sus dedos. Pero con todo el
mundo mirando con expectacin no haba manera de examinar ms de cerca.
En cambio, l la envolvi alrededor de la punta de su dedo meique, luego
escondi detrs de su otra mano y murmur el hechizo. El pelo se transform
en un pequeo anillo de oro trenzado, que tom de la yema del dedo y se
present a Ela con broche de oro, mirando rpidamente a su padre. Esto no
pareci molestarle.

Atre esperaba que los dems no podan verlo sudando. Odiaba a los magos y
sus miradas indiscretas. Afortunadamente ste llevaba la tnica de su Orska
House, as Atre lo haba visto desde las alas y reconoci lo que era. l no
siempre fue tan afortunado.

Se las haba arreglado para mantener su distancia del hombre en la fiesta de

Alec, y la estela de Kylith; ahora era todo lo que poda hacer para mantener el
escudo de proteccin alrededor de s mismo y Brader y an as permanecer en
la conversacin. l no haba tenido ningn elixir en da, pero Brader tenido un
borracho que fue ayer. Rez para que el aroma de ella o lo que fuera que los
asistentes sintieron era dbil. Sin embargo, haba visto algo en la expresin de
este asistente cuando se introdujeron que le advirti de que el hombre pudiera
sospechar algo.

"Algo est mal, Thero?" Alec pregunt mientras se acomodaban en el coche

alquilado y se dirigieron a la calle de la rueda. "Pens que estabas pasando
bien?"

Lo hice. Pero hay algo extrao en los actores ".

Seregil enarc una ceja. Cmo es eso?

"Hay un tufillo de la magia existe. Sabe usted algo acerca de eso? "

"Magic? No. Est seguro? "

"No me he sacado el tema si no lo estaba."

"Qu clase de magia?" pregunt Alec.

"Que yo no estoy seguro." Thero no le gust, pero no haba sentido ninguna

amenaza de ninguno de los dos. Fuera lo que fuese, la magia estaba
trabajando solo en ellos. "Tienen enemigos aqu?"

"Ninguno que yo sepa", respondi Seregil. "Aunque estoy seguro de las otras
empresas de la ciudad no estn contentos con la competencia."

Thero se recost en el asiento de cuero fresco, no del todo satisfecho. "Yo no

dejo Elani cerca de ellos otra vez, si yo fuera usted. Usted no quiere nada
frotando apagado en ella. "

"Ella lo ha conocido dos veces", seal Alec. "T no sientes nada malo a su
alrededor, verdad?"

"No, todo lo contrario. El mago de la corte tiene buen cuidado de ella. De todos
modos, mejor errar en el lado de la precaucin ".

Seregil asinti. "Crees que alguien significa el dao actores? Qu tan grave
es esto? "

"Era muy dbil", respondi Thero. "Tal vez algo de fallecer".

"Ciertamente, nada de lo que afecta a su suerte", Alec observ. "Viste ese

broche Elani dio Atre?"

"Una chuchera agradable para su coleccin," respondi Seregil.

"Honestamente, nunca he visto a nadie dado tantos regalos."

Ya era tarde cuando Seregil y Alec llegaron de vuelta en la calle de la rueda

pero Runcer ellos se reunieron con la noticia de que "ese chico" estaba en la
cocina de nuevo, esperando por ellos.

Seregil ri. "Ah, el pobre debe tener hambre. Es como tener un gato callejero a
una mascota ".

"De hecho, mi seor," dijo Runcer, cuidadosamente neutral sobre el tema.

"Usted puede ir a la cama ahora. Alec y yo estamos en la noche ".

"Muy bien, mi seor."

Encontraron Kepi acurrucado durmiendo junto a la chimenea peraltada. Seregil

lo sacudi suavemente por el hombro y casi consigui ser apualado por su
trabajo como Kepi despert esperando quin sabe qu.

l parpade, aparentemente sorprendido encontrar Seregil agarrando su

mueca. "Lo siento, mi seor. Me has asustado ".

"Mi error. Supongo que habr alguna noticia para nosotros? "

"Lo hago, si no es que ya lo oy. Eso Kyrin compaero que tena yo y me

amigos watchin '? Est muerto.

"Lo que lo mat?"

"No lo s, pero est muerto, est bien. He visto a travs de una ventana de l
todo diseado con monedas en los ojos, y las mujeres llorando sobre l ".

"Cualquier signo de drysians?" pregunt Alec.

"No es que yo vi y observ fer un tiempo, figurin 'te gustara saber."

Seregil pag el muchacho y lo envi para vigilar toda la noche.

"Kyrin?" Alec exclam mientras suban las escaleras.

"Si laneus fue asesinado, tal vez se trata de una represalia. Pero lo que en el
nombre de Bilairy est matando a ellos? Ninguno de ellos ha comido en la
mesa del otro lado antes de morir. Si se trata de veneno, entonces estn
contratando profesionales. Creo que deberamos salir, Alec, y hacer un poco de
recogida chismes ".

El chisme se extendi rpidamente y era de conocimiento comn que pronto

Kyrin haba sido encontrado muerto en un cenador en su propio jardn, sin una
marca en l, o cualquier signo claro de veneno o de la magia, de acuerdo con
el alto rango drisiano que haba sido llamado en. Al parecer, haba slo cay
muerto como los dems.

"Kylith, laneus, Tolin, Alarhichia, y ahora Kyrin?" murmur Seregil mientras

cabalgaban casa. "Todos los miembros de la cbala, excepto Kylith y Kyrin
parecan sospechar de ella. Y ni rastro de lo que mat a ninguno de ellos ".

"Realmente no creo que haya sido slo la edad con laneus y Kylith, al menos? Y
Kyrin no era joven, tampoco. "

"Demasiados muertos en un pequeo crculo en una sucesin tan rpida, Alec,

y no a sus esposas, esposos, hijos, y as sucesivamente. Apesta a la traicin ".

Se pasaron el resto del da haciendo las rondas de lo que quedaba del crculo
de Kyrin, ofreciendo condolencias y sutilmente sondeo para ms informacin.
Hubo referencias veladas a veneno y enemigos, pero nada definitivo, incluso
desde Reltheus, aunque estaba claramente conmovido.

Las cosas no mejoraron cuando dos das despus Kepi apareci con ms malas
noticias.

"De la duquesa Nerian muerto", dijo Kepi, encaramado en la culata lluvia fuera
de la puerta de la cocina, comer su ltima comida gratis. "Era un amigo de
Duke laneus, verdad? Yo la haba visto en su casa un montn unos "tiempos".

"Dead cmo?" Seregil exigi.

"Camino lo escuch de uno de los otros chicos, que se encontr en su jardn

esta maana estrangulado".

Seregil le pag y lo envi en su camino. "Bueno, eso ciertamente suena como

una represalia, no es as?"

Una hora ms tarde Kepi estaba de regreso con la noticia de que Earl Kormarin,
un amigo conocido de Malthus de, fue encontrado hinchado y flotando en el
interior del puerto al final de cangrejo Quay con un cuchillo de la herida entre
los omplatos. Segn el amigo asesino de Seregil, Nerian y Kormarin eran
ambos asesinatos por encargo: Nerian por Reltheus y Kormarin por Malthus.

"Los dos cbalas han declarado la guerra a los dems", dijo Alec cuando Seregil
volvi a casa con la noticia.

"Y salvado Korathan la molestia de detener a todos ellos."

La siguiente palabra da fue que una de las damas de honor de la princesa

Aralain simplemente haba cado muerto en el acto de verter su seora una
taza de t, y una de las pginas de Duke Reltheus haba sido encontrado
muerto en un retrete. El Barrio Noble estaba en estado de pnico.

"En el nombre de Bilairy est pasando?" Alec exclam mientras estaban

sentados en la biblioteca, tratando de dar sentido a todo.

Seregil sac la pluma y el pergamino y comenz a escribir los nombres y

dibujar lneas entre ellos. "Laneus, un partidario de Kuala Lumpur International
Airport; Tolin, un partidario Elani; Alarhichia, por parte de Tolin; Kyrin; ahora
Kormarin, tal vez un conspirador nos perdimos. Ahora Nerian, tambin un
partidario Kuala Lumpur International Airport. "

"Pero por qu la dama de honor y el nio?"

Seregil mir por la ventana a la calle de abajo, donde un carro cargado con
artculos para el hogar y equipaje fue sacudiendo por. "Los accidentes, tal vez?
De alguna manera consigui el veneno destinado a su amo o ama? "

"Dudo que estn haciendo su propio asesinato, no te parece?"

S. Tan Creo que voy a ir a tomar una charla con mis amigos en la calle
Cuchillo ".

Seregil desapareci en busca de su informante en el gremio de los asesinos, y

regres en un par de horas, que parece infeliz.

"En cuanto a mi amigo sabe, slo el asesinato de Kormarin, Tolin de, y Nerian
de fueron encargados con la Alianza", dijo Alec mientras estaban sentados en
el jardn. "No saba nada de ningn otros asesinatos por el gremio, aunque
ciertamente son adeptos a la intoxicacin."

"Podra su informante estar mintiendo?"

"l no ha hecho en el pasado. El gato es muy generoso ".

"Mis seores?" Runcer llam desde la puerta del comedor. "Hay una citacin
del Prncipe Korathan. l desea hablar con usted a la vez ".

Seregil y Alec intercambiaron una mirada aprensiva, y luego fueron a vestirse

para la corte.

No fue un largo viaje desde la calle Rueda al palacio, pero en el momento que
haban llegado a Lunargenta que ya haba visto cinco carros costosos rodando
en direccin hacia el mercado de la cosecha con el equipaje atados detrs.

Zona de Ruby calle se encontraron con una multitud de los pobres, una vez
ms, en protesta por la cuarentena y la escasez de alimentos.

Como Seregil volvi su caballo para tratar de viajar a travs de la multitud, vio
a Atre por la calle, montado sobre una baha brillante. El actor salud y se fue a
reunirse con ellos.

"Has venido a ver la conmocin, tambin, mis seores?" , pregunt.

"No, no tenemos otro negocio", dijo Alec.

"Se hablaba de que en el teatro anoche. Tal tragedia, esta extraa plaga! Pero
yo estaba realmente en mi camino a verte ".

"Un poco de noticias?" pregunt Seregil.

"S, mi seor." Inclinndose sobre la silla, habl en voz baja al odo de Seregil.
"Earl Kormarin. Lo vi en una cena con Duke Reltheus el da antes de ser
asesinado. Y ahora aparece muerto! "

"S, lo s."

"Ah, pero yo s un poco de lo que fue la conversacin. Escuch Duke Reltheus

diciendo Kormarin que todo estaba en su lugar para el regreso de la reina, mi
seor ".

"Todo lo que?"

"Eso no lo s, mi seor."

Gracias. Ests cenando con alguien ms interesante de esta noche? "

"Esta noche no, mi seor. El teatro es oscuro y voy a disfrutar de un merecido

descanso ".

Seregil mir al hombre ms. "Te escondes bien, mi amigo. Te ves fresca como
una maana de primavera ".

Atre ri, mostrando los dientes blancos. "Kind of a decir, mi seor. Buenos das!
"

Llegaron en el saloncito de Korathan encontrar Thero ya all, y mirando no muy

feliz. Korathan todava estaba en su tnica, pero el sombrero de terciopelo
estaba posado sobre la cabeza de una estatua cercana. En otras
circunstancias, Seregil podra haber encontrado que divertido.

"En el nombre de Bilairy est pasando?" el prncipe exigi. "Mis nobles estn
muriendo o siendo asesinados y los que an estn vivos huyen! Ahora esto! "
Cogi un libro de la mesa y lo blandi en el tres de ellos. Todava llevaba la
cinta azul y el sello de un heraldo real. "Protector General de Sarien ha
muerto!"

"Asesinado?" pregunt Alec.

"No lo s todava. Despus de revisar las defensas en Yantis, cen con el

alcalde y su familia, se fue a la cama, y nunca despert. No es una huella en l,
al igual que laneus y los otros. He tenido el alcalde, su familia, y todos los
funcionarios encarcelados hasta que los drysians all determinar si era veneno
". Korathan nivelado con el dedo a todos ellos. "Les he dado el tiempo, y me he
trado nada. Y la gente sigue muriendo. Son todos los asociados a estas
cbalas? "

"Tal vez Kormarin", dijo Seregil. "Lo tengo en relativamente buena fuente que
fue asesinado por sicarios de alianza de trabajo para el equipo de Kyrin. La
joven y la pgina podran ser espas de un lado o del otro o no relacionada en
absoluto. Lo siento, Korathan. Me gustara tener ms para usted ".

Korathan neg con la cabeza. "Yo no creo que tres me fallara de nuevo."

Las palabras del prncipe picaban. Junto a l, Alec se haba sonrojado de

vergenza.

"Si slo nos pudiera dar un poco ms largo" comenz Thero.

"Hasta cuntos ms mueren?" Grit Korathan. "No, yo quiero los nombres de

todos los miembros cbala Conoce. Ahora! Empuj un pergamino en la mesa
con ellos y establecer un tintero y una pluma al lado de ella. "Todos los que
hayamos quedado, por lo menos. Estoy deteniendo todo el lote esta noche ".

Seregil tom la pluma y comenz a escribir. Por mucho que odiaba incluyendo
el nombre de Malthus en la lista, l saba que no deba omitirlo. El hombre
haba trado esto sobre s mismo, pero eso no quera hacer Seregil sentir mejor
al respecto.

Korathan tom la lista y lo examin, frunciendo el ceo. "Mi verdad conocedor

va a ser ocupado. Hay algo ms que no me has hablado de ellos? Cualquier
otro nombre? "

"No, lo tienes todo."

"Qu pasa con los maridos y las esposas?" Alec pregunt en voz baja.

"No tenemos ninguna evidencia de que alguno de ellos estn involucrados",

Seregil poner en forma rpida.

"Lo tomar en consideracin. Eso es todo ".

Despedidos y deshonrado, se inclinaron y se despidieron.

[Club Digenes 02]

"Es posible que haya nos advirti," se quej Seregil mientras los tres de ellos
abandonaron el Palacio.

Thero se volvi hacia l, los ojos claros intermitentes, y susurr: "Yo no saba
hasta que llegu all! Si dos hubiera pagado ms atencin al problema en
cuestin, en lugar de haring fuera a travs de los barrios bajos de Valerio, no
podra haber llegado a esto. Quin sabe cuntos conspiradores escapar
ahora? "

"Hicimos todo lo que pudimos! Y nos acabamos supone abandonar myrhichia y

Eirual? " Seregil replic airadamente, pero en el fondo la acusacin del
asistente recibi. Si hubieran perdido algo muy importante, todo ese tiempo
persiguiendo a los cuervos?

Thero fulmin con la mirada, luego se gir sobre sus talones y se recoge su
caballo de un novio que estaba goggling en el argumento. Mientras se monta,
el asistente mir hacia atrs y dijo: "Yo iba a enviar la palabra. Usted debe
hablar con Miya en la Casa ". Con eso inst a su caballo al trote y se fue.

"Miya?" pregunt Alec.

"l le mencion que el da en el templo amarillo anguila Street, cuando

Korathan primero comenz empujando a los enfermos en el anillo. Es el
sucesor del viejo teleus ".

"Creo que hay que ir a verla ahora."

Seregil se encogi de hombros. "Oh, creo que hemos terminado aqu, no?
Vamos. Tal vez podamos ser til a alguien ".

Al escuchar la describi como "sucesor antiguo de teleus," Alec esperaba Miya

sea la edad del Thero, pero la hechicera era trescientos cincuenta si estaba al
da, se agach y holgura breasted en su tnica de seda color de rosa. Un
taumaturgo de cuarto grado, que viva en el cuarto piso de la Casa Orska en
un conjunto de habitaciones mucho menos impresionante que Thero de.

"Ah, Lord Seregil", les salud con ms resignacin que placer. "Y esto debe ser
lord Alec. Seor Thero dijo esperar que ".

Liderando a travs de una pequea sala de trabajo, maloliente lleno de jaulas

de animales, les instal en la sala de estar all, que tambin ola a animales.
Un joven dragn del tamao de un gato sentado en una sobrecarga de la perca
y silb como entraron.

Seregil levant bruscamente ante el sonido y Miya se ri y seal hacia la

marca de la mordedura de dragn a travs de su mano izquierda. "Usted ha
tenido alguna experiencia con los ms jvenes, no es as, Aurnfaie?"

S.

El vino y copas de pie en el aparador, pero no se les ofreci ninguna. Alec tuvo
la clara impresin de que su visita era nada para ella, pero una molesta
interrupcin de su trabajo.

Miya sent en un silln de la flacidez y les hizo seas a un par de sillas de

madera. "Thero dice que est investigando la peste en los barrios ms pobres."

S. Entiendo su maestro era un experto en diversas magias de la muerte ",

respondi Seregil. "Tena la esperanza de que podra haber odo hablar de algo
parecido a esta muerte para dormir."

Ella asinti con la cabeza hacia la sala de trabajo. "Como pueden ver, mis
estudios me han llevado en una direccin diferente, aunque me atrevera a
decir que s ms sobre la magia de la muerte de ms bajo este techo." Ella se
acerc a una mesa lateral y con cuidado recogi una polvorienta, frgil de
desplazamiento. "Encontr esto en el caso de la biblioteca personal de mi amo.
Es usted chicos leen Red Sun Perodo Zengati? "

"No, me temo que no."

Alec mir de reojo a su amigo por la sorpresa; l no haba pensado que haba
cualquier idioma Seregil no tena algn conocimiento de.

Ella oli que, a continuacin, se alis suavemente una parte del

desplazamiento. "Esto fue escrito por un viajero a Zengat oriental hace unos
cuatro siglos, pens teleus. No s cmo lleg a l. Es slo una revista, de
verdad, y habla sobre todo tipo de cosas diferentes, pero aqu se menciona lo
que el autor llama a la epilepsia, que l describe como una especie de trance
una persona cae en por razones desconocidas. Y luego mueren ".

"Eso es todo?" pregunt Alec. "No dice cul fue la causa?"

La anciana le lanz una mirada mordaz. "No, no es as. Pero una persona
inteligente puede deducir de esto que es Zengati magia. No es de extraar, en
realidad, con esa gente. Siempre matando unos a otros en maneras
desagradables ".

Y no hay mencin de un tratamiento para esto? pregunt Seregil.

"No, slo dice que mueren. Le dije que ya, el autor fue un viajero, no un mago.
Ahora, si me disculpa? "

Ella les mostr sin contemplaciones a la puerta y la cerr firmemente detrs de

ellos.

"Thero poda habernos dicho que mucho en el Palacio!" Alec exclam en voz
baja mientras se abran camino hacia el atrio.

"Yo no creo que l estaba de humor para hacernos un favor."

"As que esta es la magia Zengati. Me pregunto si es por eso Thero no poda
sentirlo? "

"Tal vez, pero no estoy dispuesto a dar nada por sentado. Es hora cogimos un
cuervo ".

"Estoy preocupado por Danos," Beka dijo Nyal mientras estaban sentados
juntos en una loma que domina el ltimo campo de batalla. Drysians,
seguidores del campamento, y los cuervos carroeros se movan entre los
cados. A lo lejos, ms all de la tienda de la reina, se construyeron piras
funerarias. El sonido de los ejes se hizo eco a travs del bosque detrs de ellos.

Apenas una hora ms temprano que haba estado luchando contra una de las
batallas ms sangrientas en meses contra la mitad de un regimiento de
infantera de la mejor plenimaranos '. Nyal y otro cazatalentos haban trado
noticias del enemigo justo antes del amanecer, y al parecer los exploradores
del enemigo haban hecho lo mismo, porque se encontraron con una fuerza
preparada casi inmediatamente despus de eso y terminaron peleando con los
estmagos vacos la mayor parte del da antes de Kuala Lumpur International
Airport tena roto la parte de atrs de la lnea plenimaranos. Despus de que se
trataba de una derrota, sino una difcil victoria de todos modos.

Y los plenimaranos estaban reagrupando.

"Qu pasa con Danos?" pregunt Nyal. "He odo de la curandera que sus
heridas no lo iban a matar."

No es eso. Es la forma en que los obtuvo ", respondi Beka. "Has visto lo
que l mismo ha lanzado en peligro desde la noche en Kuala Lumpur
International Airport le pregunt?"

"l siempre ha sido un lder fuerte."

"Es ms que eso. Tom riesgos locos hoy, y no es la primera vez desde que
lleg la noticia de la detencin de su padre. Lo vi OutRide su escuadrn de hoy,
y se dirigen directamente a una fila de hombres lucio enemigo ".

"Ah..." Nyal arranc un mechn de viento-sere hierba y le dio vueltas entre los
dedos largos. "Crees que est tratando de demostrar su honor a travs de una
muerte valiente?"

"Algo como eso."

"Ha notado el jefe?"

No lo s. Voy a mantener un ojo sobre l. "

"Creo que deberas hablar con l, antes de que sea demasiado tarde."

En el ltimo Danos nunca haba sido difcil de encontrar en el campamento; l

siempre estaba en un incendio u otro con su pueblo, riendo y alabando. Esta
noche, sin embargo, Beka tuvo que preguntar el camino a su tienda.

l estaba fuera, ganarse su caballo por la luz de una linterna. Tal vez eso haba
sido el trabajo del CAEM. Beka nunca haba tomado un sirviente, pero Danos
era un noble, y se utiliza para este tipo de cosas. De todos modos, ella dudaba
que represent su expresin taciturna. No anmate a la vista de su paso a paso
hacia la luz.

"Supongo que has venido a decirme que tener ms cuidado, tambin", dijo,
frente a ella a travs de la espalda del caballo. "Anri acaba de estar aqu."

"Hizo algo bueno?" Beka pas una mano por la cruz polvorientos de la baha.
"No podemos darnos el lujo de perder, ya sabes. Matar a ti mismo no es
diferente a la desercin ".

Danos dej escapar una risa sin humor mientras se sacuda ms duro al lado
de su caballo, levantando una pequea nube de polvo y pelo de caballo. "Por
supuesto que no lo hace la miel de sus palabras."

"Eres un buen hombre, Danos, y un buen amigo. No quiero perderte ".

"Usted ha odo la noticia de mi padre. Todo el mundo tiene. Deshonrado.

Despojado de su ttulo y tierras. Exiliado. Qu hay para m volver para? Qu
quieres que haga? Convirtase en un guardia de la caravana, o tal vez un
jugador profesional? Esas son la medida de mis habilidades comerciales ".

"Mierda de caballo. Usted es inteligente, tiene amigos y su propia fortuna y

participaciones. Los que no se han quitado, verdad? "

Danos se encogi de hombros. "Por lo tanto, desde el vstago de una de las

familias ms respetadas y poderosas en Rhminee, a un caballero pas. Cmo
te sientes sobre eso, si fueras t? "

"Mi padre es un caballero pas" Beka le record con una sonrisa. "No es tan
malo."

"De verdad crees que me importa tan poco por mis oficiales?" -pregunt una
voz familiar. Beka y Danos ambos cayeron sobre una rodilla, con el puo en el
corazn, como Reina Phoria sali a la luz a unirse a ellos. Se haba quitado la

coraza y el yelmo coronado, pero an llevaba su uniforme de campaa con la

llama real y la media luna luna insignia en el pecho; cota de malla se reflejaba
en el cuello de su tnica. Klia estaba con ella, su uniforme manchado de
manchas oscuras con sangre.

"Mi hermana me dice que usted ha estado tomando riesgos extravagantes en

la batalla," Phoria continu.

Danos inclin la cabeza en silencio.

Kuala Lumpur International Airport comenz a pedir l, pero Phoria la detuvo, y

luego puso su mano enguantada sobre la cabeza. "El conocedor verdad
determinado su inocencia, el capitn Danos. Su padre confes que usar en sus
maquinaciones, pero insisti en que no eras un conspirador ".

"Bajo la tortura?" Danos dijo con amargura, sin levantar la vista.

"No haba necesidad. Una vez arrestado, confes voluntariamente a la

conspiracin. Es por eso que di instrucciones a mi hermano el vicegerente al
exilio l, en lugar de la ejecucin. Su ttulo y las tierras son suyos por derecho,
y que tendrn ellos, si no vas conseguir que te maten. "

"Su Majestad es amable y generosa," Danos respondi en voz baja, "pero

cmo puedo borrar la mancha en mi derecho de nacimiento? Cmo puedo
acallar el murmullo que est seguro de m seguir para el resto de mis das? "

Phoria resopl ante eso. "Levanta la cabeza y mostrar de manera diferente, por
supuesto. La mayora de la gente se olvidar en una temporada, y aquellos que
no lo hacen no vale la pena tenerlo en consideracin ".

Danos mir no a la reina, pero en Kuala Lumpur International Airport. "Y puedes
mirar ms all de las maquinaciones de mi padre en su contra? Contra su
propia vida? "

"S que el hombre es usted, capitn", respondi ella. "Hay evidencia de que su
padre fue obligado en cierta medida por Marquis Kyrin, quien ocup cierta
informacin en su contra. Pero a pesar de eso, los pecados de su padre no son
los suyos. Cualquiera que sea la razn, usted y su posicin para su propio
beneficio utilizado. Si alguien debe estar enojado, eres t ".

Los ojos del hombre joven brillaban a la luz de la linterna. "El padre que saba
que era un hombre bueno, amable."

"Y ambicioso", dijo la reina. "Aprender de sus errores, y s que no voy a

perdonar si buscan cualquier tipo de venganza."

"Nunca, Majesty-"

Basta. Ahora, tengo algunas condiciones para la restauracin de sus tenencias.

En primer lugar, usted es no tener nada ms que ver con mi sobrina ".

Beka vio mirada fugaz de Danos de dolor mientras asenta. Todo el mundo
saba del favor de la princesa real, aunque Danos nunca se jact de ello.

"En voz alta, el capitn," Klia orden.

"Juro por mi honor", respondi Danos.

"Mi segunda condicin es que usted no busca un lugar en la corte", Phoria

continu. "Jura de esto, tambin?"

"Lo hago, Majestad, por mi honor."

"Muy bien, entonces. Continua ". Con eso ella asinti y se alej en la oscuridad.

"Yo no merezco su misericordia," Danos murmur, ponindose de pie.

"Mira, no viven de acuerdo con ello", dijo Klia mientras segua a Phoria. "No
ms que desperdiciar tu vida. Pertenece a la reina, siempre y cuando te pones
ese uniforme ".

Beka se levant y se fue a Danos. "Siento lo de Elani."

Danos dijo nada, slo volvi a ganarse su caballo.

Robando a la posada, Seregil, Alec y Micum preparan sus disfraces y se

dirigieron a los barrios pobres cerca del Templo del Precinto, donde Kepi haba
odo hablar de nuevos brotes de la muerte de dormir.

"No es probable que or hablar de demasiados enfermos, el modo de sentir

acerca de la cuarentena," Seregil observ como se pusieron en marcha.

La Ciudad Baja y el Anillo haban sido relativamente sencillo para acordonar;

los extensos barrios abiertos de la Ciudad Alta era imposible, por lo que los
enfermos estaban siendo trasladados al ring para ser supervisado por drysians.
Aunque Korathan haba ordenado que una de las secciones pastorales usarse,
nadie quera a sus seres queridos tomarse en el interior y las protestas
continuaron.

Seregil y Alec vestidos de mujer mendigo de nuevo, ya que haban logrado

pasar fcilmente de esa guisa. Micum llevaba una tnica de colores y
pantalones que guardaba all para tales fines, y maltratado sombrero de
Seregil. No se haba afeitado desde que lleg a Rhminee y tuvo un buen
comienzo en un pescuezo-salpicado gris. Ellos atrajeron poca atencin
mientras caminaban por la calle de la Gavilla a los barrios pobres al este del
Mercado del Mar y se dirigieron lentamente por las calles srdidas y viviendas
cados.

Trabajaron toda la maana y en la tarde. A pesar de que era ms seguro aqu

que en el anillo, no era necesariamente seguro. Micum, hacindose pasar por
su protector, ech una mirada torva a cualquiera que pareca demasiado
interesado en sus "mujeres".

Esta zona haba absorbido ms de las Mycenians que haban huido de la

guerra, y la gente en atuendo pas sent en los umbrales y se inclin por las
ventanas.

El templo Dalnan en Calle de Wayfarer se mantiene mejor que el de la Ciudad

Baja, pero no por mucho. Una sacerdotisa los salud y escuch con
preocupacin a cuento de Seregil de un nio desaparecido.

"No es como ella se escurra, siendo slo un pequeo," le dijo entre lgrimas
Seregil. "La vi con un mendigo el otro da, y ahora me temo se haba quedado
con la muerte dormir en algn lugar, y nadie a cuidar de ella. Est aqu,
hermana? "

"Slo hemos tenido dos de las durmientes: un hombre y un nio," la

sacerdotisa le dijo. "Pero los casacas azules llegaron y se los llevaron."

Seregil se aferr al brazo de Micum mientras se abran camino y por la calle.

Cuando estaban fuera de la vista del templo se enderez y le dio unas
palmaditas cuidadosamente su cara seca con una esquina de su chal, para no
molestar a los cosmticos de su disfraz.

"As como pensabas," dijo Alec suavemente. Ahora qu?

"Mantenemos la caza", Seregil murmur, deslizando su brazo a travs Micum

es como una esposa con su marido.

Continuaron, vagando por las calles laterales esculidos filo con despojos y
lleno de nios sucios jugando con lo que pudieron encontrar. Uno de ellos haba
encontrado un aro barril oxidado y fue rodando por la calle con un palo. Micum
lo atrap mientras rodaba por.

"Hey, dale!" el muchacho grit, agarrando una piedra de la calle fangosa y

ladeando su brazo de lanzar.

Micum sonri. "Slo quiero hacerte una pregunta, muchacho. El valor de la

respuesta de un centavo y su aro de nuevo. "

El muchacho se acerc ms, al igual que varios de sus compaeros de juego.

Todos ellos tenan rocas.

"Estamos buscando a gente cuervo," Micum le dijo.

"Lo que queremos con ellos?" el muchacho exigi.

"Qu te importa? O no quieres mi dinero? "

El muchacho baj el brazo. "S, hemos visto 'em todo. Cambi una por una
piedra amarilla, pero lo perd. "

Mejor as, pens Seregil, preguntndose si eso pudiera salvar al nio. "Quin
hizo que el comercio con, querida?"

"Compaero Amarillo-dirigido en una muleta."

"Dnde fue eso?"

"Durante cerca de la pared del anillo, final de Barrow Lane."

"Has visto alguna otra?" pregunt Alec, quitndose una voz razonable
femenino.

El muchacho se encogi de hombros. "Hay una vieja, y un talador joven rubio

cabeza. Visto 'em por aqu y all ".

"Cundo fue la ltima vez que vio a uno de ellos?" pregunt Micum.

El nio consult con sus compaeros.

"He visto a la mujer ayer," uno de los chicos ms altos respondi.

"Y vi a la mujer, a lo largo de la parada del fabricante de clavos," una joven

harapiento poner en.

"Yo tambin, yo tambin!" varios otros clamaban, Seregil y supuso que la

mayora de ellos estaban mintiendo con la esperanza de un centavo.

Micum reparti monedas de todo y le dio al nio de vuelta a su aro. Los nios
se lanzaron lejos como una bandada de golondrinas lgubres.

"Creo que fue dinero bien gastado?" pregunt Alec mientras caminaban.

Seregil sonri. "Por lo menos algunos de ellos estaban diciendo la verdad.

Sabemos sobre el anciano y anciana. Y he odo rumores de los ms jvenes ".

"Si su mujer asistente estaba en lo cierto, entonces no deberan los cuervos

sean Zengati?" pregunt Micum. "A 'talador-Rubio titulado no suena bien. Y es
probable que al menos algunos de los nios que han visto un comerciante
Zengati o dos para saber la diferencia ".

"Es probable que no tienes que ser Zengati practicar Zengati magia, sin
embargo," dijo Alec. "As que, dnde por primera vez?"

"Vamos a dividir por un tiempo", respondi Seregil. "Voy a ir junto a la pared

del anillo. Micum, compruebas el fabricante de clavos. Alec, pruebe el mercado
unas cuantas calles ms all ". Levant la vista hacia el sol poniente. "Si
encuentras uno, slo tienes que seguir ellos. Me reunir de nuevo aqu cuando
el sol toca los tejados. Si no vuelves, te encontrar ".

Pero o bien todos los nios haban estado mintiendo, o los cuervos ya haban
trasladado de nuevo, por Seregil encontr los otros dos que lo esperaba en el
tiempo sealado, igualmente con las manos vacas.

[Club Digenes 02]

Se pusieron en marcha de nuevo temprano al da siguiente, recogiendo algunos

informes alentadores de avistamientos y oficios en el transcurso de la maana,
pero al no encontrar a su presa.

Al medioda se detuvieron a descansar a la sombra y comer su magra comida

de salchicha y pan. Fueron casi terminado cuando Seregil se detuvo a mitad de
la mordedura, mirando intencin como un perro que se haba conseguido un

olor. Un hombre alto, espadachn de pelo oscuro estaba cruzando la calle cerca
del final de la manzana.

"Es l!" Seregil murmur. "l tiene un buen vistazo a m en este atuendo, sin
embargo. Ustedes dos toma la iniciativa y voy a mantener fuera de la vista
hasta que me necesita ".

A medida que se ubic en el seguimiento del alto espadachn, Micum dio Alec
su brazo como lo haba hecho Seregil, con el fin de atraer menos atencin.
Paseando por, que se mezclaron entre la multitud por la tarde y se quedaron lo
suficientemente cerca para mantener su marca a la vista. Actualmente el
hombre se detuvo en un pequeo grupo de personas, nios en su mayora,
todos clamando en torno a una anciana encorvada con una nariz larga y el pelo
gris viscosa. Vesta una tnica sin forma sobre una falda de rayas, y un cinturn
del que penda el tipo de cosas Kepi y la mujer Mycenian haban observado.

"Eso tiene que ser ella," susurr Alec, mirando a su alrededor para el
espadachn. Se qued un poco ms lejos, aparentemente sin prestar atencin a
la conmocin.

Mientras miraban, la anciana sonri y se ri con los nios, e hizo sus oficios
impares cosas sin valor. Entre sus mercancas eran algunas de las piedras de
color amarillo como el que Alec haba visto antes, y algo que ella afirmaba eran
los dientes de leche de dragn. Por mucho que le quera ver ms de cerca, l
saba que no deba hacer un comercio, debido a la preocupacin de Thero
sobre tales artculos.

As que en lugar de eso y Micum esper hasta que se hizo y gateando, luego
continu a seguirla a distancia. No haba ni rastro del hombre alto ahora, y Alec
interiormente reprendi a s mismo por no mantener un mejor control sobre l.

"Has visto qu camino se fue?" -le susurr a Micum.

"No. El hijo de puta se sali cuando yo no estaba mirando. Crees que nos vio?
"

No lo s. Quizs Seregil le va a la zaga ".

Justo en ese momento la anciana volvi por una calle lateral. Micum y Alec se
apresuraron a la esquina a tiempo para ver desaparecer por otra calle lateral.
La multitud era ms delgada aqu, y tuvieron que pasar un poco ms atrs. En
el momento en que llegaron a la segunda vuelta, no haba ni rastro de ella o el
hombre de la calle casi vaca. Conventillos inclinaron sobre ellos, cualquiera de
los cuales la mujer podra haber entrado.

Un anciano se sent frente a la calle sin pavimentar fumando una pipa.

"Has visto a una anciana viene por aqu?" pregunt Micum. "Mi madre ha
extraviado de nuevo."

"La mujer loca con las cosas en su haber?" el anciano pregunt.

"S, es ella."

El hombre seal la boquilla de la pipa en la calle en una vivienda de dos pisos.

"Que nadie all, con la puerta azul. Yo la haba visto aqu antes, ya sabes. "

"Ella es una resbaladiza", dijo Micum con una risa. "Por lo menos ahora s
donde se baja a. Muchas gracias, padre de edad. Vamos, Sana. "

Dio Alec un guio y se fueron a la casa en cuestin y trat el pestillo. No estaba

cerrada con llave, y abri en una pequea zona de entrada con una escalera
que conduce a las habitaciones. En la segunda planta se encuentran la mayora
de las puertas abiertas, los ocupantes trataron de animar a la brisa del mar

para disipar el funk aejo del lugar. No haba ni rastro de su mujer, por lo que
se apresur a subir al siguiente piso, donde las cosas eran lo mismo.

Un tuerto joven resistente con un vendaje que cubre la mitad de su cara y el

pelo que podra haber sido el mismo color que Alec si se lava nunca
descansaba en una puerta al final del pasillo. "Cul es la prisa, amigos?"

"Estoy buscando a una anciana que acaba de llegar", Micum le dijo. "Pelo gris,
partes y detalles que cuelga de su cinturn."

"Yo s a quin se refiere. La anciana cuervo, verdad? "

Alec ocult su emocin cuando le pregunt: "Vive aqu?"

El hombre le lanz una mirada de medida y una sonrisa sesgada. "Lo que vale
para usted, seorita?"

Alec meti la mano en el pequeo bolso en el cinturn y sac una moneda de

cobre.

"Que lo mejor que puedes hacer?" la dura pregunt con sorna.

Micum le entreg otro. "Somos gente pobre. Por favor, no nos vas a ayudar? "

El hombre se embols el dinero. "Ella vive por debajo, tercera puerta a la

izquierda."

"Gran parte obligada", dijo Micum, y sigui Alec volver abajo.

Atre dio un suspiro de alivio cuando Alec ya su compaero desapareci por las
escaleras. Brader sali de la habitacin vaca que haba escondido en.

"Ahora, eso fue muy interesante", murmur Atre, rascarse bajo el vendaje.

Cmo es eso?

"A menos que est muy equivocado, que era joven lord Alec bajo ese pauelo y
la suciedad y que falsete forzada. Parece que es ms de un actor de lo que
dejaba en ".

"Te reconoces?"

"No, por supuesto que no."

"Nunca he visto el gran compaero con ellos."

Atre le dio una leve sonrisa. "Tengo. Fue en la fiesta de lord Alec ".

La puerta en cuestin era uno de los pocos que estaba cerrada. Micum golpe,
pero no hubo respuesta. Con una rpida mirada alrededor para ver si alguien
estaba mirando, trat el pestillo, pero estaba cerrada.

La puerta directamente al otro lado del pasillo estaba cerrado, as, y nadie en
las habitaciones a ambos lados pareca prestar atencin alguna. Micum
blindado Alec lo mejor que pudo, mientras sacaba una seleccin de debajo de
su pauelo y jiggered la sencilla cerradura. Apenas haba tocado el seguro, sin
embargo, que la puerta se sacudi violentamente abierta y Micum salt hacia
atrs justo a tiempo que no se les brained por un atizador de hierro. Como era
que lo atrap de refiln en el hombro izquierdo, la pa en el extremo del poker
que rasga su camisa pero falta la piel por debajo.

Empuj Alec fuera del camino y bloque el siguiente golpe con su garrote
corpulento.

"Ladrones!" el hombre grit, tratando de conducir Micum atrs, pero

obstaculizada tanto por el marco de la puerta. "Housebreakers!"

Micum golpe el atizador de sus manos y le dio el compaero de un ligero

golpecito en el vientre con el final de la porra, lo suficiente para ponerlo de
nuevo en su culo. Una mujer grit. Alec mir a su alrededor con nerviosismo.
Ellos estaban atrayendo demasiada atencin.

"Dnde est mi madre!" Micum bram. "Yo s que ella est aqu!"

El hombre parpade hacia l. "Madre? En el nombre de Bilairy te hace pensar

que tengo su maldita madre aqu? "

"Yo lo tengo de buena fuente que la trajeron a este lugar", Micum gru, al
parecer utilizando la agresin en lugar de hacer ningn sentido. Dando al
hombre una empujn en el pecho con el pie, l entr en la habitacin y la
mujer grit de nuevo.

"Ayuda!" grit el hombre.

"Qu est pasando 'ere?" un hombre muy grande con una cerveza negra, club
claveteado exigi desde el pasillo.

Micum retrocedi rpidamente de la sala y se enfrent a l hacia abajo. "Mi

propia madre se ha sacado en camilla, y me dijeron que este hombre la tena."

"Nakis? Qu estara haciendo con tu madre poxy? " El hombre empez a bajar
por el pasillo despus de ellos, club en el listo. "Fuera de aqu, el par de usted,
antes de obtener su estufa cabezas en!"

Otros hombres fueron surgiendo de las otras habitaciones, algunos de ellos

armados. Micum y Alec golpearon una ignominiosa retirada de nuevo a la calle,
pero con el conocimiento de que la anciana les haba eludido.

"Vamos, git!" grit el hombre baj de su habitacin, agitando el puo. "Voy a

tener los casacas azules en ti!"

"Damnation!" Micum murmur mientras que fueron de prisa el camino por

donde haban venido. "Seregil no le va a gustar esto."

Al doblar la esquina detrs de la Casa que estuvo a punto de chocar con el

hombre mismo, que llevaba una cesta que contiene algunas peras y camuesas
magullados.

Seregil observ sus expresiones y la ropa rasgada de Micum. "Puedo entender

que las cosas no van bien."

"Dudo que ella estaba all, en primer lugar," gru Alec. El hombre de la pipa
que les haba dado instrucciones estaba a la vista.

"Has visto a un hombre rubio con la cabeza vendada, por casualidad?"

Pregunt Seregil.

S. Le dijo a nosotros- "Alec le lanz una mirada triste. "El pelo rubio! Maldita
sea, crees que l era un cuervo? "

"Era una persona que no quiso quedarse", Seregil le dijo. "Yo estaba en la parte
trasera del edificio, tratando de encontrar a mi hombre, que haba desliz por

esta direccin, y vi un ojo escalada de una ventana del piso superior y la

escalera de nuevo al techo como un gato escaldado. En el momento en que me
levant all haba desaparecido entre las chimeneas y frontones. Yo echo
alrededor pero no pude encontrar ninguna seal de l ".

"Y el espadachn enmascarado?" pregunt Micum.

"Mi conjetura es que no slo es el guardin, pero el puesto de observacin. No

es de extraar que Scarper fuera tan rpido. Son sin duda bueno en evadir las
cuarentenas aqu, tambin. "

"Qu pasa con la vieja?" Alec pregunt con impaciencia. "Si ella no arrastrarse
por una ventana, donde se fue?"

"Ella es muy probable que todava est ah." Seregil levant su cesta en una
cadera.

"Y de dnde sacaste eso?" pregunt Alec.

"Hice un vendedor ambulante muy feliz. Qudense aqu. Voy a ir a echar un

vistazo. Que mantener un ojo en la parte posterior de la casa ". Con eso,
Seregil paseaba fuera alrededor de la esquina, gritando su mercanca.

l se haba ido hace mucho tiempo, pero cuando regres Alec saba a simple
vista que l haba sido tan poco xito, ya que haba estado en otra cosa que la
venta de frutas. Tena una mancha de suciedad al lado de su nariz y las
telaraas atrapado en el ala del sombrero.

"Bueno?". Pregunt Micum.

Seregil suspir y tir la cesta de distancia. "He tenido la historia de vida de la

mitad de los inquilinos, pero ni una palabra de la mujer y nadie poseer hasta

saber nada de los cuervos. Incluso me las arregl para colarse en el tico y
hacia abajo en el stano, pero no hay ni rastro de ella ".

"Maldicin!" Alec gru. "Podra haber llegado a la parte trasera sin que la
viera?"

"No lo creo. Esto es un callejn sin salida, por lo que habra conocido a su
saliendo. A menos que se fue por encima del techo, tambin. Spry bonito por
una nia. Y la astucia. Estoy desarrollando una cierta admiracin por estas
personas. Son difciles, estos cuervos, y son inteligentes. "

Pasearon entre los conventillos y mercados para el resto de la tarde, y se

devuelven al ciervo y la nutria en la derrota.

"Ni siquiera sabemos cuntos de ellos hay", dijo Micum desde el dormitorio
como se lav la cara y se cambi de ropa.

An en el kit de su mujer, Seregil se sent en uno de los sillones de solera,

tocando un pie sin descanso contra la pala de cenizas. "Hemos escuchado de
un hombre joven, con una sola pierna, visto a un mendigo rubio, y visto el viejo
hombre y la mujer. Ella me interesa ms, con todas esas cosas en su cinturn ".

"Todava me siento como un tonto por haber sido tomada en," dijo Alec con
tristeza. "Y pagamos el hijo de puta que nos gaviota, tambin."

Micum le alborot el cabello de Alec como l se uni a ellos en la sala de estar.

"Merece la pena, tener otro de ellos a reconocer. Y esto es lo ms cerca que
hemos llegado a ellos hasta ahora ".

Seregil se desliz de su silla de repente y hurg bajo el sof hasta que encontr
un gran mapa de la ciudad laminado atado con una cinta verde. Soplar el polvo
de ella, l la llev a la mesa y lo desenroll, la ponderacin de los bordes hacia
abajo con libros ya por ah sobre la mesa y sillas.

Como los otros observaban puso peniques en la Ciudad Baja, la seccin sureste
del Anillo, los barrios pobres al norte del Templo Precinct, la Calle de las Luces y
el laberinto de calles sinuosas detrs de la posada.

"Ver el patrn?" , pregunt. "Ellos son empujados fuera de un rea de la

cuarentena y simplemente pasar a la siguiente zona de caza cercano. Evitaron
el Templo Precinct, aparentemente, pero podran haber hecho su camino a
travs de la calle de las luces en su camino aqu. "

"Y myrhichia podra haber dado algo a uno de ellos, pensando que eran slo un
mendigo", seal Alec.

Seregil frunci el ceo en el mapa, atrapando su dedo ndice en la barbilla

mientras pensaba. "Slo que no haba habido ningn informe de ellos tan al
norte en la ciudad antes de que ella fue herido."

"Alguien podra haber elegido el bolsillo", Micum sugiri.

"Thero piensa que el artculo tiene que ser dado libremente", explic Alec. "Es
por eso que el comercio."

Seregil dej caer en el sof, mirando a la chimenea vaca. "Conjetura! Eso es

todo lo que tenemos hasta que nos ponemos al da uno de los hijos de puta ".

"Eso an no explica cmo uno de ellos tiene que ella", dijo Micum, acariciando
distradamente su bigote mientras miraba hacia abajo en el mapa.

"No importa cmo, por ahora. La pregunta es, por qu ella? Por qu saltar de
los ms pobres de los pobres a una cortesana rica con amigos que se
preocupan por sus poderosos amigos. "

"La oportunidad debi de haber aparecido", razon Micum mientras iba al

aparador y se sirvi tres copas de vino de la jarra all. "Tal vez ella fue la
primera persona rica que podran obtener cerca?"

"S, pero cundo?" Alec insisti.

Nadie tena una respuesta para eso.

Alec y Seregil debatan si deban regresar a calle de la Rueda de la noche

cuando la cara de Thero apareci frente a Seregil, sorprendiendo a todos ellos.

"Odio cuando haces eso!" Seregil exclam.

Thero le frunci el ceo. "Archiduquesa Alaya ha muerto. El asesinato no se ha

descartado ".

Seregil apoy su cara en sus manos por un momento. "Bolas de Bilairy!"

"Ella era una mujer vieja inofensivo," Alec gimi.

"Y ella fue uno de los ms cercanos a la princesa real,"

Thero respondi. "Elani est inconsolable y el prncipe es ms furioso de lo que

era antes".

"Ests seguro de que fue un asesinato?" pregunt Seregil.

"Yo no lo soy, pero el prncipe cree que s, a la luz de los recientes

acontecimientos, aunque ninguno de los conspiradores en la Torre parece saber

nada al respecto. Alaya estaba cenando con la familia real y que vio con sus
propios ojos cuando ella cay hacia atrs en su silla, muerto. Una vez ms, no
se detect ningn veneno, o la magia, pero Valerio pudo encontrar nada
fsicamente mal, tampoco. "

"Pobre Elani!" Alec exclam en voz baja. "Le encantaba Alaya como una
abuela. Crees que su muerte est relacionada con las dems? "

"En este momento, no me sorprendera. Tal vez se pierda algunos

conspiradores, y todava estamos en grande y llevar adelante ".

"Cules son las posibilidades de que las dos cbalas diferentes usaran el
mismo veneno indetectable?" pregunt Micum.

"Ojo por ojo?" Seregil se encogi de hombros. No lo s. Algo de esto no tiene

sentido. Han gastado toda su energa matando unos a otros, en lugar de hacer
otro intento en Kuala Lumpur International Airport, o en Elani. Si alguien
pudiera acercarse lo suficiente para envenenar Alaya, entonces por qu no
Elani, tambin? "

"La misma idea se me ocurri", dijo Thero.

"Lo sabe Elani sobre las conspiraciones?"

"Korathan explic a ella, al parecer en un esfuerzo para conseguir que se fuera

de la ciudad. Ella se niega a ir ".

"Eso podra ser exactamente lo que los asesinos estn esperando", dijo Seregil.
"Ella es ms vulnerable que nunca a cabo en la carretera, incluso con una
escolta armada."

"Probablemente tienes razn. Por ahora, ella permanece en Rhminee, pero en

su habitacin bajo fuerte custodia y un suministro de catadores de comida. "

"Tena miedo de esto", dijo Seregil con un suspiro. "Si las detenciones no han
parado la matanza, entonces algo o alguien importante se perdi."

"Si estaban usando asesinos profesionales, y me atrevo a decir que eran,

entonces ellos pueden estar todava en rdenes", respondi Thero.

"Mis informantes dentro del gremio dicen que slo Kormarin y Nerian fueron
contratados."

"Ojo por ojo, de hecho," dijo el asistente. "Entonces, quin est matando a los
dems, y cmo?"

"Vamos a mantener nuestros odos abiertos, Thero, pero no hemos hecho gran
parte de un trabajo de ella hasta ahora."

"Eso es todo?"

"Por ahora. Mientras tanto, vamos a mantener la caza de los cuervos ".

Thero comenz a fallar, pero Alec dijo con firmeza: "Todava tenemos myrhichia
para vengar".

Atre encendi la vela en su pequeo taller hmeda y sac un anillo de plata de

su bolsillo. Una bonita chuchera, pens con una leve sonrisa y una que no
haba realmente considerado el uso. De hecho, se haba olvidado de ella en
toda la diversin de jugar con los nobles, los matan aqu y all, ya que le
convena y disfrutar del pnico creciente, hasta que reconoci que Alec y
Micum Cavish compaero durante esa falta cercana a conventillo.
Canturreando, sac un frasco vaco de la cremallera y dej caer el anillo en.

A PESAR descontento continuo de Korathan, Seregil y Alec se les permiti

presentar sus respetos en la corte la maana siguiente. Elani sent con otras
relaciones de Alaya por fretro del viejo cortesano en uno de los grandes
salones. Todos estaban vestidos en negro rico, con joyas de azabache y nix.
Elani estaba con los ojos secos como los dolientes corran pasado, pero muy
plido. Estaba claro que no haba dormido.

Ella les dio una sonrisa triste, ya que la alcanzaron. "As que amable al venir.
Alaya que tanto le gusta mucho ".

"Ella era una gran dama, Alteza", dijo Seregil.

"Lo siento por su prdida, Alteza," Alec aadi, mirando el rostro de cera de la
mujer muerta. Alaya estaba vestido para la corte, y sus manos se cruzaron
delante de ella, anillos brillante en todos los dedos, pero nada de eso alivi los
restos de ojos hundidos y huesos demasiado prominentes.

"Tanta muerte este verano, y toda la guerra," Elani murmur. "Abuela Idrilain, y
mis tos. Y ahora esto. "

Incapaz de ofrecer cualquier comodidad significativa, se quedaron el tiempo

suficiente para ser educado, luego se inclin y se despidieron.

A la maana siguiente, sali otra vez con Micum vistiendo diferentes disfraces
y busc el barrio donde casi haba atrapado la anciana y su tutor. Nadie haba
visto ninguna seal de ellos, sin embargo, y Seregil se quej sobre el momento
de la muerte de Alaya. El olor pareca haber ido fro. Dada patrn previo de los

Ravens, Seregil esperada palabra de ellos es en el otro lado del mercado de la

cosecha siguiente y tena Kepi correr la voz entre sus compatriotas que
cualquier noticia sera digno de una media de plata.

Cuando regresaron a la posada esa tarde, Seregil observ a la vez que el patio
de caballos estaba vaco excepto por un exhausto, lathered negro, y que no
haba humo saliendo de la chimenea de la cocina. Tampoco hubo del bullicio
habitual y el ruido que entra por las ventanas abiertas de la sala. Los malos
viejos recuerdos de otra posada demasiado tranquila anudadas su vientre.

"Ese es el caballo de Kari," Micum observ con sorpresa.

"No me gusta esto", murmur Seregil.

"Ni yo," susurr Alec.

Se acercaron a la parte delantera de la casa con cautela y se asomaron por las

ventanas. La gran sala estaba vaca, platos y jarras todava en las largas mesas
como si todo el mundo se haba ido a toda prisa.

Moverse en silencio, descendieron pasillo de los criados a la cocina y se

encontr Tomin tallando en frente del fuego. l se puso de pie tan pronto como
entraron y Seregil vio un pequeo paquete a los pies del posadero.

"Qu sucede?" pregunt Alec.

Tomin jugueteaba nerviosamente con su cuchillo mientras tomaba con sus

trajes mendigo. "Una mujer vino aqu con una nia, y trajo la muerte de dormir
con ella. Afirm que te conoca, mis seores. La casa se aclar como si
estuviera en llamas. Envi a Ema y el beb a la casa de su madre ".

"Dnde estn la mujer y la nia?" Micum exigi.

"Los pongo en el cuarto delantero de arriba."

Micum haba ido antes de Tomin termin de hablar, tronando por las escaleras
delanteras. Seregil y Alec corri tras l y atrapados en el tiempo para escuchar
el grito angustiado de su amigo.

Illia, vestido para jugar en los campos de Watermead, yaca en la cama,

mirando sin ver hacia el techo. Micum cay de rodillas junto a la cama,
agarrando una de las pequeas manos de su hija en sus grandes y callosas
queridos.

Kari se sent junto a la cama, plida como un fantasma, su salvaje pelo oscuro
alrededor de sus hombros y aburrido con el polvo, al igual que su ropa de
montar. Ella no mir a su marido, pero a Seregil. "Cmo pudo suceder esto?"

"Est-imposible!" Alec se qued sin aliento.

"Est claro que no", Seregil logr. "Kari, cunto tiempo ha estado ella como
esta?"

"La encontr as en su cama la maana de ayer. Nada de lo que hicimos podra

traer a su alrededor. Enviamos por el drisiano y ella nos dijo de la enfermedad
aqu en la ciudad. Ella dijo- "Kari trag, la garganta tan seca que Seregil poda
or un clic a travs del cuarto. "Ella dijo que nadie ha sobrevivido ms de unos
pocos das. Pens que tal vez si Valerio poda verla, l podra ser capaz de
hacer algo. Seregil, te enviaremos por l, verdad? "

Seregil mir a Micum, pero l se qued en silencio, con la cabeza inclinada

sobre la mano de Illia como si estuviera rezando en silencio. Tal vez era.

"Valerio no ha encontrado una cura. Thero sospecha magia ". Las palabras se
sentan como fragmentos de vidrio en la garganta mientras Seregil visto la
matriz frgil esperanza en los ojos oscuros de Kari, al igual que lo haba hecho
en Eirual de. "Ha habido algn mendigos extraos en Watermead?"

"Los mendigos? Ninguna que yo he visto ".

"Ests seguro? Podra Illia haber conocido a alguien en el camino mientras ella
estaba fuera montando? "

"Supongo que s. Seregil, lo hacen mendigos tienen que ver con esto? "

Fue Micum quien respondi. Haba lgrimas en sus mejillas cubiertas de

rastrojos, pero su voz era profunda y firme como siempre. "Hay mendigos aqu,
llamado el popular cuervo, que negocian cosas extraas con las personas, las
cosas que utilizan para trabajar esta falta la magia."

Ella mir a su marido. "Es eso lo que Seregil le llama a la ciudad para?"

S.

Furia inund sus mejillas plidas como ella se volvi hacia Seregil. "Sabiendo
todo esto, usted trajo Micum en medio de ella?"

"No se propaga a travs del aire", Seregil le dijo suavemente. "No hemos hecho
ningn oficios, y tampoco tiene Micum. Es los que hacen que los que caen
enfermos. Por eso le pregunt acerca de los mendigos ".

Kari sacudi la cabeza con incredulidad. "Si slo nos haba advertido, podra
haber dicho a los nios que tengan cuidado con ellos. Podras haber dicho,
Micum! Usted podra haber enviado un mensaje! "

Seregil se agarr el marco de la puerta como el peso de las palabras recibi.

Otro fracaso. "Micum no saba antes de llegar aqu."

"Pensamos que eran slo en la ciudad," dijo Alec suavemente, con voz
temblorosa.

Dolor Raw corra sobre el bono a Seregil. Saba Alec debe estar sintiendo lo
mismo de l. Illia! Eso, combinado con la angustia de Kari y Micum de, lo
amenaz de acobardarlo.

"Vamos a encontrar una manera de arreglar esto", le dijo, pero las palabras
sonaba dbil y hueca.

"Luego de salir y encontrar!" --grit ella. "Si Illia muere, nunca te lo perdonar.
Cualquiera de ustedes! Salir! "

"Vamos," Micum les dijo, no se mueve de un lado de su hija. "Voy a ser ms

tarde."

Seregil y Alec suban las escaleras a su habitacin en silencio excepto por voz
tensa de Seregil susurrando palabras de paso ms all de los glifos.

Caminando hacia el dormitorio, Seregil se quit su disfraz y se puso una camisa

y pantalones.

"La misericordia del Creador," Alec dijo que l hizo lo mismo. "Si Valerio haba
odo hablar de la propagacin de la enfermedad fuera de la ciudad, no habra
nos dijo al respecto?"

S. Algo muy extrao aqu. Primero myrhichia, ahora Illia. Hay algo que te
parece de eso? "

"La primera vez que el dormir ..." Alec no poda resignarse a decir la palabra.
"Esas son las nicas veces que ha ocurrido fuera de los barrios ms pobres."

"S, pero tambin a las personas asociadas con nosotros." Seregil apret el
hombro de Alec, luego se dirigi a la puerta. "Elsbet debera estar aqu con su
madre. Enviar Tomin para ella ".

"Voy a esperar abajo para Micum."

Despus de asegurar a Tomin que la afliccin no era contagiosa, Seregil le

orden que el templo de Illior a buscar Elsbet, pero no decirle por qu. Cuando
estaba razonablemente seguro de que el hombre hara que, en lugar de
desaparecer, se subi lentamente la escalera secreta de regreso a sus
habitaciones.

Micum se sent a la mesa con Alec, la cabeza entre las manos, mirando
destrozado. Alec no se vea mucho mejor. Tres tazas de brandy de plata se
haban llenado, pero ninguno de los otros haban tocado el suyo.

"Ella tiene razn, ya sabes," Micum gimi. "Yo debera haber enviado un
mensaje."

Seregil se sent y tom la mano de su amigo. "No tenamos manera de saber,

Micum."

Micum sac su mano libre y se bebi un trago de brandy. "Uno demasiados

secretos, despus de todos estos aos. Algo finalmente me sigui a casa ".

Se sentaron en silencio triste por un tiempo, luego Seregil levant la copa y

tom un sorbo. "Vuelve a Kari. Qudate con ella ".

"Ella no me quiere ah."

"Tal vez no, pero ella te necesita. Alec, derribarlo ".

Alec tom Micum por el brazo y lo sac de la habitacin. Seregil dej la taza a
un lado y se dirigi a la ventana que daba al patio delantero. La luna llena se
levantaba. Casi dos preciosos das haban pasado desde Illia haba sido
golpeado. Seregil elev una splica silenciosa para Illior por su vida.

Alec volvi y cerr la puerta.

"Cmo estn?" pregunt Seregil.

"Kari dej Micum abrazara, gracias a la Luz. Crees que lo deca en serio
cuando dijo que nunca nos lo perdonara? "

"Yo no culpara a ella."

"Fallamos Myrhichia-" Alec hizo una pausa y trag saliva. "No podemos perder
Illia!"

Un estremecimiento doloroso desliz hasta la parte posterior del cuello de

Seregil en el pensamiento, y una sensacin de malestar en el estmago
encogido. "Estamos perdiendo algo crtico de nuevo, Alec. Me siento como que
he estado ciego de un ojo que todo este tiempo. Algo est ah, nos mira
fijamente a la cara, y no estamos viendo. Hay mucho ms en ellos que simples
mendigos, uno en especial que alto. Hay algo en l ... "

"Usted piensa que puede conocerlo?"

"Hay algo en la forma en que se mueve. Yo no lo s. Dudo que la mujer de edad

es una anciana en absoluto, sin embargo, la forma en que nosotros, y el viejo
se evadi ese da en el Anillo. Y la forma en que el hombre de un solo ojo sali
por la ventana y el techo? No podra haber hecho mejor. "

Oyeron retorno Tomin con Elsbet dentro de una hora y Alec se apresuraron a
reunirse con ella. La joven todava estaba vestida con su bata blanca de iniciar
y ola a las hierbas soando utilizados en la prctica del templo, pero sus ojos
oscuros eran claras.

"Qu sucede?", -

"Tu madre y Illia estn aqu." l respir hondo y forz las palabras. "Illia tiene la
muerte de dormir."

No! Las rodillas de Elsbet cedieron y Alec la atraparon. "Pero cmo?"

"No estamos completamente seguros, pero vamos a averiguarlo, lo juro por el

Iluminado". La tom de la mano. "Son de arriba."

La celebracin de su mano, Alec llev Elsbet a la habitacin del enfermo.

Seregil estaba apoyado en la pared junto a la puerta, que parece infeliz. Abraz
Elsbet, entonces la dej ir por dentro.

Kari estaba dormido en el silln elaborado a la cama de Illia. Micum haba

extendido una manta sobre ella, y su cabello oscuro estaba peinado y trenzado.
Se sent en el borde de la cama, acariciando la frente de su hija. Illia se pareca
tanto a su madre que hizo doler el corazn de Alec. Elsbet apresur y bes a su
hermana para dormir en la frente. Micum se levant y abraz Elsbet,
acaricindole el pelo oscuro y murmurando algo al odo que Alec no pudo

atrapar. Ella asinti con la cabeza, secndose los ojos, luego se arrodill junto a
su madre. Kari se despert y la abraz como lloraron juntos.

"Gracias", dijo Micum, saliendo a unirse a Alec y Seregil en el pasillo. "Eso fue
amable de su parte pensar."

Seregil asinti. "Pens Kari podra utilizar el apoyo ya que estamos a la caza."

Los ojos de Micum oscurecieron peligrosamente y sus nudillos se pusieron

blancos mientras agarraba la empuadura de su espada. "Estbamos tan
condenadamente cerca con la vieja!"

Seregil apret el hombro de su amigo. "Nos encontraremos, Micum. Lo haremos

".

Elsbet repente apareci en la puerta, con los ojos desorbitados por el miedo.
"Hay jinetes con antorchas en el patio. Casacas Azules ".

"Bolas de Bilairy! Vienen a tomar Illia al Anillo. Todo el mundo arriba! "

"Anda tu. Yo me encargo de ellos ", dijo Micum.

Seregil barri Illia en sus brazos y se dirigi por el pasillo hasta la escalera
secreta en el almacn de la esquina, con Alec y las mujeres de cerca. Justo al
llegar a la panel secreto que escucharon el sonido de las puertas delanteras
son violentamente arrojados gritos abierto y hombres.

"Me voy a quedar a vigilar a Micum," dijo Alec.

"Trata de no ser visto, tal."

Alec se asom por la esquina del pasillo. Las chaquetas azules llegaron
tronando por las escaleras para enfrentar Micum.

"Hazte a un lado, que," el oficial a cargo ladr, teniendo en ropa de mala

reputacin en busca de Micum.

"Qu asunto ser?" Micum exigi, sin moverse.

"rdenes de vicegerente. Todos aquellos abatidos con la muerte de dormir

debe ser puesto en cuarentena ".

"Objeto de dumping en el Anillo de morir, me gusta ms. Esa mujer oy que

venas. Ella tom a la nia y scarpered. "

"Vamos a ver en eso", murmur el BlueCoat, a hombros por delante de l.

"Hacia fuera, los hombres, buscar el lugar desde el tico al stano." Luego, a
Micum, "Quin eres t y qu haces aqu?"

"Yo trabajo para el posadero. Me dej aqu para custodiar el lugar despus de
todos los dems limpi. Mirad que no romper nada ni voy a informar que ".

Alec se retir a toda prisa a la escalera secreta y cerr el panel. Un instante

despus oy que alguien entraba en la habitacin exterior. Se oy el ruido de
las cajas y bales almacenados all ser empujado alrededor, luego la voz de un
hombre: "Aqu nadie. Vamos a seguir adelante ".

Se arrastr escaleras arriba y encontr Seregil en guardia al lado de la puerta

exterior, la espada desenvainada. "Obtenga su arco, Alec."

Alec puntillas por la habitacin vaca y en sus habitaciones ms all. Echando

un vistazo a travs de la puerta del dormitorio, vio Illia acostado en su cama
grande y aterciopelada colgado con Kari y su hermana a su lado. Tanto Elsbet y
Kari tenan cuchillos.

Alec tom su arco y tom su posicin en la parte superior de la escalera, flecha

nocked en la cuerda, listo para disparar el primer hombre que qued a la vista.
l aguz el odo para cualquier sonido de enfoque, pero lo nico que poda
escuchar eran los golpes sordos y gritos de los pisos inferiores.

"Suena como que estn haciendo un buen trabajo de ella. Cmo es Micum? "

"Bien, la ltima que vi."

Los sonidos de la bsqueda se prolong durante bastante tiempo, pero en las

ltimas cosas pasaron en silencio otra vez. Actualmente una astilla de luz
apareci en la base de la escalera como alguien abri el panel secreto. Alec
levant su arco.

Un susurro ronco flot hasta l. "Suerte de los ladrones!"

Seregil trajo Micum, luego se dirigi a la ventana que daba al patio. "Se han
ido."

Micum se par en medio de la sala, con los puos apretados. "No puedo
quedarme aqu, sin hacer nada!"

"No hay nada que hacer, hasta maana", Seregil le dijo suavemente. "Los
cuervos no salen por la noche. No hay nios pequeos a Cozen. Todo lo que
podemos hacer es descansar un poco y empezar de nuevo en la maana.
Usted toma el sof. Alec y yo podemos conformarnos con los sillones ".

Micum regaadientes se acost, pero ninguno de ellos descansaba bien esa

noche.

Dejaron Kari y las nias dormido tan pronto como los primeros rayos del
amanecer aparecieron entre las cortinas y entraron en las sinuosas calles del
barrio de vecindad con los vendedores de la calle temprana. Alec y Seregil se
vistieron de nuevo como las mujeres, con Micum como su protector. Alec y los
dems cada cazados solo por la maana, as como para cubrir ms terreno, y
se reuni al medioda en gran pozo central de la sala.

Algo nuevo? Alec firmado y sinti un hundimiento enfermo en su vientre

cuando los otros dos le dio un ligero descenso de la barbilla. X

Una lnea de gente esperando para llenar sus vasijas y jarras en el pozo. Alec y
los dems charlaban con ellos acerca de la guerra y el precio del pan,
hacindose pasar por otros refugiados.

Cuando haba congraci, Alec pregunt: "Escuch una conversacin citadino de

la gente cuervo. Alguien sabe dnde podran encontrarse? "

"Popular Raven?" Una hermosa mujer rubia en frente de l en lnea neg con la
cabeza. - Qu son esos?

"Mendigos hacer los oficios extraos."

Fue interrumpido por el sonido de romper la vajilla y mir a ver a una mujer de
mediana edad mirando a ellos con horror, un jarro de agua rota a sus pies. El

viejo y nudoso que haba estado de pie con ella cojeando hacia ellos,
apoyndose en su bastn.

"Los mendigos que hacen oficios, te dicen, chica?" l con voz spera, la fijacin
de Alec con ojos azules legaosos. Voz del anciano era delgado y trabaj, el
resultado de alguna queja del pecho.

S. Los has visto, padre viejo? "

El anciano asinti levemente y tom el brazo de Alec. "Ven conmigo, chica, y

hablaremos."

Maceta rota olvidado, la mujer vino con ellos, ya se pusieron en marcha a

travs de las estrechas calles. Tanto los extranjeros estaban vestidos con ropa
Mycenian que haba sido de buena calidad, pero una vez visto mejores das;
tenan el aire cansado y el acento de los refugiados.

La mujer, introducido como Nala, hija del anciano, Elren, todava pareca
herido. Quin eres t? -

"Alguien que fue tratado injustamente por ellos, seora", Seregil le dijo,
hablando en una cadencia pas luz como la de ella.

"Es usted una mujer del pas, tambin?"

"Estoy Arlina, de Ivywell", Seregil le dijo mientras suban las escaleras de una
casa de vecinos con una puerta verde pelado. "Este es mi marido, Garen, y mi
hermana Sana".

"Lo siento por su prdida. Has estado en este miserable ciudad tiempo? "

"Vinimos por barco en el muelle, primero en el puerto Haverton, y luego por

aqu", respondi Alec.

Nala y su padre los llev a una pequea habitacin en el tercer piso sin alegra.
Estaba limpio, pero escasamente amueblada. Dos paletas aseados yacan en el
suelo cerca de la ventana. Un gabinete maltrecho, una mesa deformado, y dos
sillas desvencijadas aspecto estaban contra la pared del fondo. El anciano tom
asiento mientras Nala sac una media hogaza de pan negro y un pequeo
trozo de queso del gabinete y tallado rebanadas para ellos. Incluso aqu,
Mycenians practicaban su hospitalidad natal. Seregil odiaba tomar siquiera un
bocado lejos de ellos, pero sera el colmo de la grosera de rechazar la comida
humilde.

"As que los has conocido, verdad?" Maestro Elren pregunt mientras
mordisqueaban su pan duro y queso duro.

"Aye. Creo que son portadores de la peste. Perdimos nuestra hermana a la

muerte de dormir la semana pasada ", Seregil le dijo con un nudo en la voz.

La mujer hizo una seal Dalnan contra la mala salud y se apart de ellos.

"Usted sabe de la muerte de dormir?"

El anciano asinti. "Mi hija aqu perdi a su primer hijo a ella, unos treinta aos
atrs, cuando vivamos en el Ford de Dresher, en los freeholdings del norte."

Seregil intercambi una mirada sorprendida con Alec. La primera vez que
haban odo del lugar era de Atre.

"Mi hijo tena slo seis aos de edad," la mujer susurr, mano apret contra su
corazn, como para defenderse de un nuevo dolor.

"Oh, pobrecito", dijo Seregil con tristeza. Que le pas?

"Por qu, es como que tenemos aqu", le dijo ella. "Una persona que cae en
trance y muere antes de que termine la semana."

"Y usted vio asolado por otros con l?"

"Decenas de nuestro municipio," Maestro Elren jade. "Y se detuvo rpido

como empez. La gente deca que era a causa de los extraos ".

"El mendigos viajar", explic Nala. "Cambiaron baratijas con los nios, que
pronto cay enfermo con lo que se llama la muerte de dormir. Pero los guardias
negros huyeron antes de que pudiramos coger ellos, y la enfermedad se
detuvo poco a poco despus de que se haban ido. "

"Cuntos mendigos estaban all?" pregunt Seregil.

Nala extendi las manos. "Ha sido tanto tiempo. Cuatro, tal vez cinco? "

"Pero no termin ah", dijo Elren. "Nos mudamos al sur despus de eso, abajo
en Mycena, y hace unos aos lo vimos de nuevo, en la ciudad de White Cliff y
yo escuchamos de algunos otros en el camino aqu que haba sucedido en
Nanta, tambin, justo antes de la asedio de este ao ".

Por un instante, Seregil no poda respirar mientras una terrible idea vino a l.
"Fueron los mendigos all tambin?"

"Yo no s nada de Nanta, pero estaban en White Cliff. Le dije al alcalde sobre lo
que habamos visto antes, pero ellos corran de nuevo antes de que nadie
pudiera atraparlos. Debe haber sido el mismo clan de la gente, no te parece? "

"Algo as," murmur Seregil, apisonar su creciente horror. "Alguno de ustedes

realmente ver cualquiera de estos mendigos?"

"Lo hice", respondi Nala. "Vi una de ellas, una anciana, Cambio mi nio una
piedra bonita por algn juguete. Ha pasado tanto tiempo, yo ni siquiera
recuerdo lo que era. Pero me acuerdo de ella y que la piedra! "

"Fue un cristal amarillo?" pregunt Alec.

Nala neg con la cabeza. Meti la mano en el cuello de su vestido, ella sac
una piedra de jaspe rojo con un agujero a travs de l, que llevaba en una
cadena de plata fina. "Despus de mi pobre nio muri, yo esperaba que esto
me iba a matar, tambin. Ahora lo tengo como recuerdo. " Se limpi la mejilla.
"Recuerdo esa vieja mujer como ella est aqu de pie delante de m!"

"Cmo luca ella?" --pregunt Alec y Seregil sinti una punzada de la misma
emocin inestable a lo largo de su vnculo talmenios.

"Dirty! Pauelo sucio alrededor de la cabeza, las manos sucias, vestido sucio, y
un cinturn con cosas colgadas de IT "

"Te acuerdas de qu?" pregunt Seregil.

"cosas absurdas. Un crneo de aves, un anillo de arns, ms piedras-Recuerdo

aquellos porque ella desat la piedra que le dio a mi Ressi de una cadena de
otros ... Eso es todo lo que recuerdo, pero era slo basura ".

Entiendo Seregil le hubiera gustado haber comprado la piedra de ella para

mostrar a Thero, pero las ocasiones fueron ninguna magia que podra haber
sido en ella haca tiempo que haba lixiviado lejos y dudaba que haba parte
con la reliquia preciada de su hijo.

"Estn aqu en Rhminee, los mendigos extraas?" pregunt Elren.

"S, padre de edad", respondi Seregil.

"Espero que los atrapan en esta ocasin, y cuelgan a todos!" jade l. "Espero
vivir para ver el da!"

Micum dio a la mujer un puado de plata. "Por sus problemas, Mistress Nala, y
la misericordia del Creador."

"Dios te bendiga", ella tembl. "Dios te bendiga todos, clase popular! Que el
viejo marinero llevar a tu hermana con cuidado ".

Seregil se neg a hablar hasta que estuvieron seguros en sus habitaciones en

el ciervo y la nutria. Kari y Elsbet estaban en la habitacin del frente y de pie
tan pronto como los otros entraron.

"Bueno?". pregunt Kari, las manos se aferraron sobre su corazn.

"Qu pasa, ustedes dos?" pregunt Micum. "Ambos parece que te has comido
un plato de mejillones malas."

"Hemos estado ciegos como topos es lo que est mal!" Seregil gru,
acechando a la mesa donde el mapa se extendi.

Alec sigui. "De verdad crees que podra ser de ellos?"

"Quin, maldita sea?" Micum exigi.

"Atre y su compaa. Podran ser nuestros cuervos, y portadores de la peste ",

Seregil respondi sombramente.

"El actor en la fiesta de Alec?" pregunt Elsbet.

"S", respondi Alec. "Atre nos cont de sus viajes. Haban estado en todas
partes del anciano hablaban de. l nunca dijo cuando, sin embargo. "

"Esos Mycenians no dijo nada acerca de los actores, sin embargo," Micum
seal.

"Oh, que estaban actuando, est bien!" Seregil resopl. "Atre meti apualado
una noche cerca de la cesta de la calle, mucho despus de que se haba
movido hasta aqu. Alec fue a ayudarlo, y se dio cuenta de las huellas de los
cosmticos de escenario a lo largo de la lnea del pelo, a pesar de que la gra
estaba oscuro esa noche ".

"Y Thero percibi magia en Brader en la taberna", aadi Alec.

"Brader Alto!" Seregil exclam con disgusto. "No es de extraar que

espadachn pareca familiar! Y recuerda cmo reaccion cuando Thero pidi un
mechn de pelo de su hija? "

"Pero Atre no le importaba," Alec seal.

"Que slo significa que no tena miedo de ser afectados. Qu sugiere esto? "

"Que l es el nigromante."

De acuerdo. Seregil clav un dedo en el mapa. "Mire el patrn de nuevo. La

muerte de dormir se inici en la ciudad baja, y no ha venido aqu hasta
despus Atre y su compaa se traslad a la cesta de la calle. Y qu tienen los
cuervos evitar? "

Micum mir el mapa. "El Mercado del Mar, el mercado de la cosecha, el Barrio
Noble ..."

Seregil toc con impaciencia en dos lugares. "Basket Street, a pesar de que
debera estar en la franja que han estado reduciendo, y el rea alrededor de la
Grulla. Por qu? Debido a que un pjaro sabio no caga en su propio nido ".

"Eso no explica Illia, o myrhichia", dijo Micum.

"Illia bail con l en la fiesta de Alec!" jade Kari.

Seregil sinti otra punzada de culpabilidad. S. Ella debe haber visto todo el
pueblo le dan baratijas y hecho lo mismo. Myrhichia, tambin. "

"Bolas de Bilairy, voy a degollar el montn de ellos!" Micum gru.

"Eso no va a ayudar a Illia", dijo Seregil, juntando los hombros de su amigo.

"Tenemos que saber cmo lo estn haciendo esto, y por favor, Illior-si hay una
manera de deshacerlo."

Si Kari agarr el brazo de Elsbet busca de apoyo.

"Lo siento, Kari, pero es mejor que ser honestos con nosotros mismos. Alec y yo
vamos a robar en el teatro Basket calle esta noche. Sera de gran ayuda si
supiramos lo que estbamos buscando, sin embargo. "

"Creo que s", dijo Elsbet suavemente. "El pequeo anillo de filigrana de plata
que le diste para su ltimo cumpleaos, me di cuenta de que se haba ido al
da siguiente y la reprendi por ello. Ella dijo- "Las lgrimas se deslizaron por su
plido mejillas. "Ella dijo que todas las bellas damas le estaban dando las cosas
y me suplic que no le diga a la madre o usted."

"Pero si lo ha tenido todo este tiempo, por qu no Illia enfermado antes?"

pregunt Kari.

"No vamos a saber que hasta que sepamos lo que hace con las cosas que ha
hecho", respondi Alec.

"Me voy con ustedes", dijo Micum.

"Podemos contar con que no hay que hacer nada precipitado?" pregunt
Seregil. "Por ser tu hija y todo eso?"

"Sern vuestros corazones menos reseca que la ma si ella muere? No se

preocupe. No habr matanza hasta que he recibido de ellos cmo salvar a mi
chica ".

"Bueno, entonces vamos a empezar en la cesta de la calle."

"Por qu no?" pregunt Kari.

"Hemos visto Atre ms de esa manera desde que compr la Grulla. No pareca
haber ninguna razn para ello ".

"Qu pasa con Thero?" pregunt Alec. "Estamos buscando algo mgico y no
tenemos mucho tiempo. Le debemos llevar con nosotros, como un sabueso ".

"No oiga le llamas". Seregil mir por la ventana, medir el tiempo. "Ustedes dos
y explorar hacia fuera Basket Street. Nos vemos all en un par de horas con
Thero ".

Thero necesita ninguna persuasin. Escuch en silencio, pero cambi

rpidamente de sus ropas y meti un par de cosas, incluyendo su varita de
cristal, en un cinturn.

Seregil escanea incansablemente la multitud noche escaso mientras se abran

camino hacia el antiguo teatro; no hay cuervos, pero cualquiera de los
transentes podran ser uno de ellos en algn otro disfraz.

El teatro se sita en el otro extremo de la cesta de la calle, cerca del mercado

de aves de corral. Las ventanas estaban tapiadas, y las puertas delanteras
encadenados cerrada. La maleza haba brotado entre los adoquines del patio
desatendido. Pareca completamente desierta.

Mirando a su alrededor para asegurarse de que no haba nadie all para ver,
Seregil desmont y condujo su caballo a la parte posterior del teatro.
Encontraron Alec y Micum esperando por ellos en el callejn detrs de l.
Estaba desierta y sembrada de basura, malezas y las plumas sucias.

"Alguien ha estado yendo y viniendo con bastante regularidad, al menos desde

la ltima lluvia", Micum murmur.

"Se puede decir que a partir de este lo?" susurr Thero.

"Se puede hacer un seguimiento de un pato en el agua," Alec le dijo.

La puerta de la etapa fue asegurado con una gran candado oxidado, pero Alec
ya tena abierta.

"Las salas estn bien aceitados," susurr a Seregil.

Se acerc a la puerta abierta y el cuatro de ellos se meti en la silenciosa

oscuridad ms all. Micum cerr la puerta; se quedaron un momento en el
pasillo, salir de Luz y dejar que sus ojos se acostumbren. Estaban en el centro
del edificio, con las alas que se extienden a cada lado de ellos, y una amplia
apertura pasillo central en el rea de backstage.

Fue un extrao, mundo de sombras detrs del escenario, como ver la costura
lateral de una multa prenda. Un lienzo ligero llano todava colgaba de su larga
vara, y un par de jugadas a baln parado abandonados proyectaba sombras
locas en el brillo de sus piedras mientras se movan alrededor. A ambos lados,
las alas se dividieron en un laberinto de habitaciones diferentes de hojas de
muselina gruesa colgados de los cables.

Los nicos sonidos eran su propia respiracin mientras Seregil y Alec se desliz
hacia el escenario. El polvo estaba por todas partes. El espacio teatral se
perdi en la sombra ms all de sus luces y ya tena ese olor a polvo y ratones
que tomaron en lugares vacos. En algn lugar, ah fuera, en la oscuridad, era
la caja que haban ocupado con Kylith, la primera vez que haban visto Atre y
sus jugadores. Algunas estrellas brillaban por encima de ellos en una claraboya
haba quedado entreabierta.

"Crees que esconda algo aqu?" susurr Thero, unindose a ellos.

Seregil fundido alrededor con su luz, mirando al suelo polvoriento. "Nadie ha

estado aqu por un tiempo."

"Pero alguien barri por el pasillo en el ala derecha, y creo que nos pareci una
puerta", Micum susurr desde las sombras detrs de ellos.

l los llev ms all de los cubculos de muselina fantasmales a una puerta

cerrada con tablas. Seregil lo inspeccion de cerca, sintiendo aqu y all, y
pronto encontr una tabla suelta que gir, dejando al descubierto un pestillo y
la cerradura. ste era nuevo, complejo, y equipado con agujas empotradas.
Dado el tamao de los agujeros, las agujas eran grandes.

"Hazte a un lado," Seregil dijo a los dems. Trabajando con un pico curvado,
tropez el dispositivo y salt hacia atrs como varias agujas de acero rodadas
otro lado del pasillo y embebidos mismos en la pared del fondo. "Nasty".

Levantar la traba, le dio un tirn. Como haba supuesto, los clavos que
sostienen las tablas para el marco de la puerta y la pared dieron fcilmente de
agujeros desgastados. Escaleras conduca a la oscuridad, y una corriente fra
llev el olor a moho de un stano. Seregil tom el liderazgo, la espada
desenvainada.

La bodega de techo bajo se llen con los apoyos polvorientos y largos rollos de
caamazo desechados. Algunos ratn-y trajes polilla-masticado todava
colgaban de los pilares de soporte de piedra, y haba docenas de cajas y bales
cubiertos en ms de unos pocos meses de polvo y telaraas. El suelo estaba
lleno de tierra, las paredes de piedra con mortero. Al otro lado de la manera en
que una escalera de piedra conduca a una gran trampa que probablemente se
abri sobre el escenario.

"Bolas de Bilairy, esto tomar toda la noche!" Alec exclam en voz baja.

"Qu es eso que me trajiste, creo." Sacando su varita, Thero dibuj un sello de
color naranja en el aire. Se gir, luego cay al suelo y rod sobre l como la
niebla, lo que lleva a travs de la bodega y desaparecer detrs de una pila de
cajas apiladas contra la pared de la derecha. "Hay algo all, o lo ha sido."

"Debemos lograr que a lo largo de ms a menudo", susurr Alec mientras l y

Micum comenz a cambiar las cajas de la pared para exponer una puerta baja.
Los paneles de roble de espesor fueron pintados de negro, con enormes

bisagras de hierro y un cerrojo grueso asegurado con un grande, nuevo

candado. Alec hizo los honores en esta ocasin y la abri. Ms fro, aire hmedo
les dio la bienvenida, ya que entraron con cautela, pero tambin estaba el
inconfundible aroma de las velas recin apagadas.

Una sencilla mesa de madera estaba en el centro de la pequea habitacin, y

una de las paredes se llena hasta la mitad por dos bastidores de madera,
similares a los bastidores de vino, que se alzaban seis pies de alto y parecan
estar construido recientemente de madera nueva. Decenas de botellas,
algunas vacas, otros sellados con cera verde, se organizaron all en sus lados.
Seregil los cont rpidamente. Haba ciento veintiocho: setenta en el bastidor
izquierda y cincuenta y ocho en la derecha, todo bien ordenados en filas.
Algunos fueron sellados con cera de color verde oscuro; otros estaban vacos,
pero algo en la disposicin niggled a Seregil, la forma en la vista de Brader
disfrazado tena.

Sobre la mesa haba una vela gruesa de sebo en un plato agrietado, caja de un
pequeo obrero, palos de lacre verde, una cesta de corchos, y un tazn de
residuos que sostena lo que pareca un par de juntas usadas, fabricadas con la
misma cera verde. La apertura de la caja del obrero, Seregil encontr una
pequea coleccin de herramientas delicadas y un lpiz de cobre desgastado
ido verde con la edad, a excepcin de la punta, lo que se reflejaba en rojo
donde se haba agudizado recientemente.

" Hay un poco de cera en el lpiz ". Mir a las botellas selladas. Efectivamente,
tenan algn tipo de escritura en la cera y Thero parecan estar muy
interesados en ellos. "Me pregunto qu herramientas de joyero estos son
para?"

Alec mir por encima del borde de la mesa de lo que haba estado buscando en
menos all. "Tal vez por esto?" Se puso de pie y triunfante coloc un gran atad
abierto en la mesa entre ellos. Dentro haba una coleccin brillante de los
anillos, pendientes, collares, broches, cada pieza de la ms alta calidad y cada
uno de ellos etiquetados con un trozo de pergamino atado con un hilo de seda
azul. Cada deslizamiento dio un nombre en elegante caligrafa de Atre, precisa.
"l ha hecho que sea fcil para nosotros."

"Anillo de Illia debe estar aqu!" Antes de Seregil pudiera detenerlo, Micum
volc el atad, derramando joyas encima de la mesa y la clasificacin
frenticamente a travs de l con la ayuda de Seregil y Alec.

Alec cogi un gran anillo de rub etiquetados con el nombre Rylin y un broche
de plata engastada con cornalina. ste fue etiquetado EONA.

"Seor Rylin, lo ms probable," Seregil murmur, tomando el anillo de rub y un

peso en su palma. "Estoy bastante seguro de que lo he visto que lo lleva. Y
esto debe ser la viuda de laneus, Eona ".

"Djame ver", dijo Thero. Sostuvo el broche de un momento y asinti con la

cabeza. "S, todava puedo sentir su energa en ello con toda claridad. Su ta se
lo dio cuando tena once aos ". Con eso se volvi de nuevo a su inspeccin de
los bastidores.

"Aqu est uno de Selin," dijo Alec, sosteniendo una fina cadena de oro.

"Anillo de Illia no est aqu!" Micum gimi cuando haban inspeccionado cada
pieza.

"Broche de O Elani", dijo Seregil.

"Hay otro cuadro de aqu abajo." Alec la mano bajo la mesa y sac un cofre de
madera llano. ste era ms grande, y se asegura con nada ms que un cerrojo
crudo.

"Esto se ve viejo." Alec abri, luego silb fuertemente a travs de sus dientes
cuando vio lo que haba dentro. Juguetes rotos y cscaras de nuez talladas. Un
collar hecho de una sola concha sobre un trozo de cuerda sucia. Un anillo de
estao fundido crudamente. Tal vez un centenar de partes y piezas que uno
podra encontrar en una cuneta o basurero, y mechones de pelo a cabo junto

con pequeos toques de cera. Ninguna de ellas se marcaron, pero una de las
cerraduras era un rubio casi blanco distintivo, y sucio.

"Kepi dijo l negoci un mechn de pelo", dijo Alec.

Thero toc. "Un pequeo erizo de cara afilada."

"Ese es l."

Micum vaci a cabo junto a las joyas y pate a travs de ellos, buscando anillo
de plata de su hija.

Thero volvi a inspeccionar el contenido de los bastidores que los dems

buscaban entre el contenido de la caja normal.

"No est aqu, ya sea!" Micum dijo al fin.

"Creo que s por qu", Thero contest, sosteniendo una botella sellada. "Todo
esto que he mirado mucho contienen as que cosas como esas. Su anillo podra
estar en uno de ellos ".

Sostuvo la botella hasta la luz. El vidrio grueso y crudamente hecho pareca

viejo, y estaba lleno de estras y las burbujas, pero poda ver lo que pareca una
pequea trenza de pelo flotando en el interior. Seregil tom otro del bastidor. El
lquido en ste era lechosa, pero poda ver el contorno de un diente de un
cerdo cuando lo acerc a la luz.

l se la pas a Alec. "No ese chico que tena la piedra amarilla de decir l
negoci el diente de un cerdo?"

S!

"As que esto es lo que estn haciendo con ellos. Tenemos que encontrar el
anillo de Illia ", dijo Micum. "Tenemos que comprobar cada maldito uno de
ellos."

Comenzando en la parte superior del bastidor de la izquierda, sac una tras

otra y las mantuvo hasta su piedra de luz, como un granjero avcola que mira al
trasluz los huevos. Thero y los dems hicieron lo mismo.

"Cree usted que la misma magia en ellos?" pregunt Seregil.

Thero asinti.

"Y no te sientes esta magia extraa en cualquiera de los otros actores, excepto
Brader?" pregunt Micum.

"Pens que me sent algo as como que en la fiesta de Alec esa noche",
respondi el asistente.

"Y slo Atre estaba all, no Brader," reflexion Seregil. "As que sea lo que sea,
se trata de al menos dos de ellos."

"Atre dijo que l y Brader viajaban juntos antes de que se cumplan las dems
en las tierras del norte," dijo Alec. "No dijo que los dos de ellos estn
relacionados, Seregil?"

"Primos, creo. As que esto podra ser slo ellos dos ".

Alec levant de la mesa un anillo marcado OLIA. "Por qu est marcando slo
las piezas caras? "

"Creo que debido a esto", dijo Micum. Le tendi una botella vaca,
mostrndoles la etiqueta pergamino pequeo colocado a su lado con unas
gotas de cera, con un nombre inscrito en ella.

"Laneus!" Alec exclam, tomando de l. "Pero l no mostr ninguna seal de la

muerte de dormir."

"A menos que su familia hizo callar para arriba", dijo Seregil. Sacando otro
frasco etiquetado, suspir. "O no. ste est etiquetada Alaya ". Seregil sostuvo
en alto para que vean. "Y aqu est uno para Kyrin. Dado que todos murieron
de repente, tal vez la parte de dormir no siempre es necesario ".

"Y a juzgar por estos, entonces es posible que no necesita ser un comercio",
reflexion Thero. "Slo es algo dado libremente. Eso abre algunas posibilidades
inquietantes ".

"Mira," dijo Micum, tendindole otra botella vaca, etiquetado KYLITH.

Seregil le dio una mirada triste. "Kylith iba a poner fin a su patrocinio y l la
mat. Y laneus lo insult, envindolo a comer en la cocina ".

Alec sac otro de los que estn vacos y dej escapar un gemido. "Myrhichia.
Pero por qu ella? "

"Y por qu Illia?" Micum pregunt con tristeza, que se remonta a su bsqueda.
"Por qu querra hacer dao a una chica inocente?"

"Probablemente, la misma razn por la que mat a todos esos inocentes en la

ciudad baja," Seregil respondi. "En el nombre de Bilairy est haciendo con
esto?"

"Sea lo que sea, Seregil, Elani le dio regalos, tambin, que el anillo que siempre
lleva, y un broche!" Alec le record.

Seregil asinti con gravedad, pensando, Si algo le pasa a ella, que est en mi
cabeza, tambin.

"Hmm, las marcas en estos son diferentes", dijo Thero, mirando a los sellos de
dos botellas. "Ver este anillo de smbolos alrededor del borde de la junta en
este caso con el mrmol en el mismo, con un espacio en el centro? Este otro,
con un mechn de pelo en ella, est nublado en el interior, y el centro ha sido
rellenado con otro smbolo. "

"Dos magias diferentes?"

"Ciertamente hay un poco de diferencia, aunque el anillo exterior es el mismo

en ambos."

"Qu crees que suceder si se abren?" Pregunt Alec.

"Debo examinar ms de cerca, y en mejores condiciones que stos."

"Y ests seguro de que es lo que sentiste en Atre y Brader?"

S. Thero frunci el ceo. "Uno o dos de ellos son el fabricante de los

mismos."

"Ests segura de que no es la nigromancia o la alquimia?" pregunt Alec.

"Debido a que sin duda se ve como uno o el otro para m."

"No tiene ese olor especial a ella. Lo ms cerca que puedo llegar a ella es la
magia chamnica de los habitantes de las colinas ".

"Tu amigo Miya sugiri que era Zengati", dijo Seregil.

"No es ninguna que yo jams he encontrado. Pero podra significar que Atre o
alguien con esa magia estaba en Zengat en algn momento ".

"Eso fue hace cuatro siglos!"

Thero se encogi de hombros.

"No puedes hacer nada de esos smbolos?" pregunt Micum, impaciente.

"No. Esto es algo totalmente nuevo para m ". Hizo una pausa, con una botella
en cada mano como si estuviera sopesando uno contra el otro. "El nublado es
definitivamente diferente que el otro. Lo que se ha hecho para ellos, ste tiene
un aura ms fuerte ".

Examinaron cada botella, pero no haba ninguna seal de circunvalacin de

Illia.

"Bolas de Bilairy!" Grit Micum. "Todo esto a cambio de nada?"

"Este no es el nico lugar que podra guardar algo." Seregil se pas una mano
hacia atrs aunque su cabello. "Anillo y el broche de Elani son demasiado
grandes como un premio a dejar ah. Tal vez piensa anillo de Illia es, tambin.

Otra persona que se ha ido despus, que est asociada con Alec y yo.
Damnation! "

Seregil volvi a mirar el estante, esa sensacin persistente de nuevo.

"Simetra". Los otros miraron fijamente a l. "Estas botellas. Hay exactamente
setenta en este rack, y exactamente cincuenta y ocho en la otra, sino hasta
setenta espacios. Lo que significa que podra ser exactamente doce en otro
lugar, si nuestra alma ladrn inteligente gustan los nmeros redondos
agradables. Y si ellos no estn aqu, entonces dnde est el siguiente lugar
ms probable? "

"La casa de Atre," dijo Alec. "O la Grulla."

"Dudo que mantener cualquier cosa en cualquier lugar tan pblico como un
teatro de trabajo. Tendra muy poco control sobre quin podra estar
deambulando por all. Pero ser mejor que nos miramos all de todos modos,
por si acaso ".

Alec suspir. "Por el Four, que hemos hecho todo este trabajo tratando de
detener las cbalas, y la verdadera amenaza era justo bajo nuestras narices
todo el tiempo. Pero por qu no laneus muestra ningn signo de la muerte de
dormir, o Kylith y Alaya y los otros nobles? "

"Tal vez eso es lo que los dos elixires diferentes hacen, con sus diferentes
sellos", dijo Thero. "Todava no sabemos casi nada de cmo funcionan. Y no
hemos encontrado ninguna, botellas cerrados con cualquier cosa perteneciente
a un noble. Podra ser una magia diferente l utiliza. Uno no tiene que ver aqu.
Pero por qu iba a matar a los nobles que han sido generosa con l, y podra
darle ms? "

"Por despecho, obviamente", dijo Micum.

"No, tiene que haber algo ms que eso, para l tomar ese riesgo", dijo Seregil.
"Ser mejor que desaparecen y salgamos de aqu."

"Pero toda esta gente!" Alec mir el montn de joyas a la caja de elementos
pobres.

"No podemos darnos el lujo de eliminar a nuestros enemigos todava, Alec. No

hasta que tengamos la joyera de Elani y el anillo de Illia ".

Thero fue al tazn de cera usada y examin cada sello roto. "Todos ellos tienen
el smbolo central."

"Podra completar la magia?" pregunt Seregil mientras recoga joyas de

nuevo en el atad.

"Esa es una posibilidad. O son diferentes en propsito ". Thero se arrodill y se

pas la mano antes de que las ampollas ms bajos al suelo. Despus de un
momento, sac unos pocos, los examin, y poner todos menos dos de vuelta.
"Estoy tomando estos. Son menos probable que se pierda que los que ms
arriba "

"Todava es arriesgado", advirti Seregil. "Especialmente si estoy en lo cierto

acerca de los nmeros exactos."

"No puedo evitarlo. Si no me examino los contenidos, no voy a saber lo que

hacen, o cmo combatir la magia que contienen ".

"Entonces espero que vamos a dejar de quien est haciendo esto antes de que
noten", dijo Seregil. "Creo que hemos terminado aqu. Volver a su torre, Thero?
"

"No, estos pueden ser vistos all. Podemos volver a la posada? "

"Por supuesto." Seregil mir alrededor de la habitacin, asegurndose de que

todo era la misma que haban encontrado que, aparte de los dos espacios
vacos del bastidor.

Thero una pausa en el camino a la puerta. "Siento que me falta algo."

"Puedes hacer el hallazgo hechizo de nuevo?" pregunt Alec.

Thero lo ech y vieron la deriva niebla perezosamente sobre las botellas, se

encrespa alrededor de ellos como el humo. Nada ms en la habitacin atrajo a
l.

Kari y Elsbet los saludaron con ansiedad a su regreso.

"Ha encontrado su anillo?" pregunt Kari.

"No, el amor," Micum le dijo. "Pero estamos en su rastro. Son los actores detrs
de todo esto ".

Mientras Micum y los dems dijeron a las mujeres de la obra de su noche,

Thero sac las botellas selladas. Ese fro, sensacin de hormigueo era dbil
pero inconfundible y se sentan extraamente fresco en sus manos. Tendra que
hacer algo de magia de proteccin antes de que se adentr demasiado en
cualquier magia que contenan.

"Esos son lo que encontraste?" Pregunt Kari, y Thero vio la mirada

atormentada en sus ojos oscuros. "Esto le ayudar a ahorrar mi chica? Cree
usted que usted puede sacar la magia? "

"Espero que s, pero no hay forma de saber hasta que examino estos", Thero
respondi tan amablemente como pudo. No haba nada que ganar al generar
falsas esperanzas. "Seregil, tengo que marcar su piso."

Seregil y Alec movieron la mesa de comedor y sillas a un lado y enrollar la

alfombra, dejando al descubierto un trozo de suelo lo suficientemente grande
para Thero a tiza un crculo adecuado y los smbolos necesarios de proteccin.

"Necesito dos cuencos. Plata si es posible ".

Elsbet trajo dos copas de vino de plata del aparador. "Va a hacer esto?"

"S, esos son bastante adecuados."

Sentarse en el centro del crculo con las botellas y vasos, Thero habl el
hechizo de sellado y sinti el crculo de proteccin mgica cerca a su alrededor.
Nada poda entrar o salir del mismo. La celebracin de la botella de leche entre
sus manos, comenz el encantamiento de intenciones.

En el ojo de su mente Thero estaba rodeado por una nube de negro grasiento.
Pero como haba sospechado, era ms simple y menos pesado; no haba ni
rastro de dios oscuro del nigromante. No, era algo completamente distinto, y
como algo ajeno a l como la magia de la Retha'noi haba sido. Se concentr
ms duro, tratando de conseguir ms all de las sensaciones iniciales a algo
slido.

Atre propiedad esto. Se haba posedo durante mucho tiempo. Un tiempo muy
largo. Haba manej, lo llen, sell muchas veces. Y bebido de ella. Thero tuvo
una fugaz sensacin de beber Brader actor de alto, demasiado, pero ninguno
de los otros. Intent coger un recuerdo claro de lo Atre realmente hizo con los
viales, pero no llegara, tal vez por la misma magia.

Si bien las sensaciones fsicas que reciba de ella eran algo desagradable, no
senta nada malvolo. Confiando en que, cort la cera en el cuello de la
ampolla con su cuchillo de marfil, luego trabaj cuidadosamente el corcho libre.

No pas nada, pero un olor amargo subi en su nariz. No era un olor fsico, sino
ms bien una emanacin mgica.

"No estoy seguro de lo que hace, pero creo que son elixires de algn tipo", dijo
a los otros mientras se serva en una de las copas de plata.

"No vas a beber?" -exclam Alec. "Y si es veneno?"

"Dudo que. Vi Atre beber de ella ". Thero girar el lquido lechoso alrededor de la
taza. "An as, me gustara tener alguna criatura probarlo en."

"No se est utilizando mi gato", dijo Seregil.

"Pude comprobar la trampa para ratas en la cocina", dijo Alec.

Thero asinti. "Una rata hara muy bien."

Alec sali corriendo y regres unos momentos ms tarde de la trampa de

alambre; haba tres elegantes Brown House ratas dentro.

"Bueno, voy a utilizar ms tarde, despus de que me he mirado en la segunda

botella."

Dej el cuenco a un lado y se corta el sello en la otra botella, el uno sin el

smbolo central.

Tan pronto como el corcho estaba fuera sinti una poderosa oleada de flujo de
energa a travs de sus dedos. Sobresaltado, se las arregl para no dejar caer
el frasco como una niebla blanca disparado de la boca de l y gir alrededor de
su cabeza en una tempestad sin viento, atrapado en el crculo mgico. Haca

fro y hmedo y en ella vio la cara de un nio, como una forma vista en una
nube. Era un muchacho joven y l pareca aterrorizado. Thero tambin crey
percibir un poco de magia ms familiar, pero no poda estar seguro.

"Est bien," susurr Thero, pero el rostro qued dibujado con el miedo y la
niebla se arremolinaba ms rpidamente. Quin eres t?

Mika.

Thero parpade sorprendido. No tena experiencia con fantasmas o espritus,

que no era su rea de especializacin, y no haba esperado una respuesta.

"Cuntos aos tienes?",

Casi nueve.

"Dnde vives, Mika?"

Hubo una larga pausa. Yew Lane. La casa con la puerta verde y amarillo. Quiero
que mi madre!

"Voy a tratar de ayudarle." Pero no tena ni idea de cmo, excepto uno. "Mi
nombre es Thero, y yo vivo en la Casa Orska. Quiero que vengas a verme tan
pronto como sea posible. Va a hacer eso? "

Eres un mago? La nube-imagen de la cara todava estaba all, pero un poco el

miedo se haba ido. Los ojos blancos ciegos estaban muy abiertos.

"Yo soy, Mika. Por favor, ven a verme. Promete usted? Usted puede traer a tu
madre, tambin, si lo desea. " La mejor manera de convencer a un nio
asustado? "Tengo cosas buenas para comer."

Prometo! Puedo volver a casa ahora?

"Dnde ests?"

Yo no lo s. Yo nunca he estado aqu antes. Quines son esas personas que

nos miran?

"Se puede ver esta sala, y mis amigos y yo?"

S.

"Increble", Thero murmur. "Dnde estabas antes de que estabas aqu?"

En mi calle, con mis amigos.

"Alguien comerciales con usted? Un mendigo, quizs? "

Una anciana. Ella me dio un diente de dragn para una de las canicas mi
abuela me dio.

Los labios de Thero prensan en una sonrisa sin humor apretado. No podra ser
mucho ms claro que eso.

"Voy a enviarte a casa ahora, Mika. Cree usted que usted puede encontrar su
camino a casa? "

Dnde estoy ahora?

"Usted est en Blue Fish Street".

Por el mercado de la cosecha?

"Cerca de all, s. En una posada llamada el Ciervo y nutria. Lo conoces? "

Eso creo.

Bueno. Recuerda lo que hemos dicho aqu, y venir a verme ".

Lo har. Quiero ir ahora!

La voz era mucho ms dbil y las caractersticas empezaban a desdibujarse.

Thero cort rpidamente el crculo con el cuchillo y la niebla desapareci, sin
dejar nada a su paso, ni siquiera una sensacin mental.

"Qu le suceda?" pregunt Alec.

Thero encontr los otros con respecto a l como si hubiera simplemente hecho
algo bastante sorprendente.

"No se poda or THE-" Espritu? Santo? Soul? "Haba un nio en la bruma. l me

habl ".

"Todo lo que escuchamos fue que hablar con alguien llamado Mika," respondi
Seregil. "No se poda ver en absoluto. Tan pronto como se abri la botella que
estaba rodeado por una nube de niebla espesa ".

"Mika fue el espritu del nio que era dueo de la canica, no?" dijo Alec.

Thero asinti, sintindose inexplicablemente triste.

Pero Elsbet mir esperanzado. "Usted le dijo su camino a casa. Crees que
regres a su cuerpo? "

"Eso espero. Pero l podra fcilmente estar muerto ahora. O tal vez ya muerto
y eso es por qu estaba en la botella. Lo siento, pero podra ser cualquiera de
los ".

"Pero podra estar vivo", Kari insisti. "Esta puede ser nuestra nica
oportunidad de Illia, si ella ha estado puesto en una de esas botellas."

Thero mir a Seregil. "l dijo que l vive en Yew Lane. Sabes dnde est? "

"No muy lejos de aqu. Es una calle corta, cerca de la pared del anillo. Y una
zona decente, tambin. Es menos probable que se han dejado morir en algn
callejn. Esperemos que su madre se enter de los enfermos sea movido al
anillo y lo mantuvo en secreto en casa ".

Bueno. Dijo que vive en una casa con una puerta verde y amarillo. Crees
que podras encontrarlo? Me gustara ver lo que pas con l, si es posible ".

Seregil mir por la ventana. "Ser amanecer pronto. Usted debe esperar hasta
entonces, por lo que no asustarlos a muerte golpendolos levantarse de la
cama. Mientras tanto, creo que deberamos echar un vistazo alrededor de la

gra. Es nuestra mejor oportunidad para encontrar el lugar vaco; ningn actor
ser tan temprano ".

"Qu pasa con el contenido de las botellas?" pregunt Micum.

Thero lanzar otro hechizo en la botella que an sostena. "La magia se ha ido
de ste, creo."

Vaci el contenido en la otra copa de plata. El mrmol cay al fondo con una
pequea plin. Oli el lquido, pero no haba nada de nota al respecto. Moj la
punta de su dedo meique en l y lo lami. Nada, simplemente, agua
estancada. Cogi el mrmol y tiene una impresin fugaz de un nio con el pelo
rubio cayndole sobre la frente a los ojos. Y haba un atisbo de algo ms, algo
sorprendente que crey reconocer.

"Cualquier cosa?" pregunt Alec.

"Un vistazo de lo que parece. Yo lo s si lo veo. Ahora para nuestros amigos de

las ratas ".

Abri con cuidado la rejilla en la parte superior de la trampa y estableci la

primera copa en su interior. Las ratas olfate con curiosidad por un momento, y
luego uno de ellos puso sus patas arriba en el borde y lami el lquido. Despus
de las primeras gotas que cayeron de su lado, temblando violentamente.

"Es veneno", murmur Micum.

Pero al ver la rata se calm y se desmarcaba por los confines de la trampa, al

parecer, no es peor para el desgaste. Los otros dos bebieron de la copa, pero el
lquido pareca tener ningn efecto en ellos.

Thero meti la mano y cogi la primera rata por la cola, y luego lo agarr por el
cuello para que no pudiera morder. La misma extraa magia que haba sentido
en Atre y Brader emanaba de la rata en poderosas olas. Era inconfundible.

"Creo que este elixir est destinado a ser ingerido."

"Pero por qu?" pregunt Elsbet.

Thero puso la rata en la trampa con los dems y mir el pequeo mechn de
pelo flotando en el bol, y luego en el mrmol de la otra botella. "Si las dos
botellas celebraron almas de los nios que le dieron estos artculos, a
continuacin, el que sostiene Mika, que estaba fuera del smbolo central, debe
plantearse de manera diferente, lo que permite que el alma se escape. El
smbolo en la otra trampa de mayo el alma en el agua ".

"Quieres decir que slo alimentado el alma de algn nio pobre que una
rata?" Elsbet exclam con horror.

"Tal vez", respondi Thero, no muy feliz ante la idea.

"As Atre y Brader deben obtener algn beneficio de comer almas", dijo Seregil
con disgusto.

"La pregunta es, qu beneficio?" se pregunt Alec.

"En este momento no me importa un comino que, slo la forma de detenerlo

haciendo lo mismo a Illia!" Micum entre dientes. "Tenemos que encontrar la
botella que contiene el alma de Illia antes de l-" l rompi y puso un brazo
alrededor de Kari como ella comenz a llorar.

Dejando Micum atrs para descansar-o ms probablemente, traste-Seregil fue

a la gra con Thero y Alec. Tal como esperaba, el teatro estaba desierta. Ellos

encontraron su camino en medio de una puerta lateral mal asegurada, pero

incluso con la ayuda de hechizo de Thero, no encontraron nada mgico en el
interior.

Las fragancias de bienvenida de tocino y t les dieron la bienvenida en la

posada. Ema estaba haciendo el desayuno, aunque la casa estaba vaca,
excepto para ellos.

"Usted debe comer" Thero dijo a los dems.

"No tengo hambre", Seregil murmur, continuando por delante.

"Bueno, yo soy, y los otros, tambin, muy probablemente," dijo Alec.

Ema cargado una bandeja con lonchas de bacon, tortas de avena calientes, un
tarro de miel, y una gran taza de t. Thero lo llev y lo sigui Alec arriba.

Seregil se haba derrumbado en uno de los sillones con la cara entre las manos,
sin preocuparse por una vez de lo sucio que eran. Micum se qued mirando a la
chimenea vaca.

{0}
{/0}{0}Oh, no! {/0} jade Alec, a partir de la puerta del
dormitorio.

"No, ella es lo mismo," Micum le dijo.

Seregil se sent y se pas los dedos por el pelo. "Vamos a buscar la casa esta
noche mientras estn en el escenario."

"Y si no est ah?" pedido Thero.

Seregil resopl. "Entonces voy personalmente torturo Atre hasta que nos diga
dnde est."

"Yo te ayudar." Thero sirvi el t y le entreg las copas alrededor.

"As que robamos de Atre casa esta noche", dijo Micum.

"S", respondi Seregil. "Si no encontramos lo que estamos buscando, nos

dirigimos a nuestra presa, y oramos para que Illior Atre o Brader nos lleva a la
botella derecha, y las cosas de Elani."

Micum apoy la frente en la mano. "Por qu estn haciendo esto?"

"He estado pensando en eso", dijo Seregil, bebiendo su t. "La forma en que el
hombre de edad y su hija describen ver a la mujer cuervo en las tierras del
norte? Poda ser un gemelo para el que hemos visto. Sabemos por Atre mismo
que l y Brader son desde el norte. Qu pasa si ambas ancianas son Atre? "

"Eso fue hace treinta aos", dijo Micum. "Atre es un hombre joven."

"El consumo de la vida de otro para prolongar la propia", reflexion Thero. "Los
casos que conozco tienen todos los involucrados comer la carne y beber la
sangre de una vctima. Y en su mayor parte, era slo la supersticin y el
canibalismo. Pero si lo que usted sugiere es cierto, entonces esta magia
funciona ".

"La parte del alma de robo duda lo hace", dijo Micum, lanzando una mirada de
dolor en la direccin de la habitacin.

Seregil se qued callado por un momento, tocando el labio con un dedo largo,
una seal segura de que una idea fue tomando forma. "Atre no siempre tienen
el mismo aspecto. Usted no ha visto lo suficiente de l para darse cuenta,
Micum, pero a veces parece ms joven, ms guapo que otros. Yo lo atribuyo a
los cosmticos, pero tal vez eso es el efecto del elixir. En la estela de Kylith Atre
estaba brillando positivamente. Pens en ese momento que era extrao, dadas
las circunstancias ".

Alec solt un bufido. "l estaba all para regodearse!"

S. Ahora, vamos a averiguar Mika ", dijo Seregil, a continuacin, volvi a

bostezar.

"Puedo guiar Thero," dijo Micum. "Ustedes dos deben descansar mientras
puedas."

"Tenemos que ver la casa de Atre hoy. Ninguno de nosotros ha estado all. No
sabemos cul es la situacin siervo o su rutina diaria ".

"Me quedo con la primera guardia," dijo Alec. "Micum, usted puede tomar el
siguiente, cuando vuelvas. Seregil, a dormir un poco ".

Como Thero sigui Alec y Micum abajo, envi una silenciosa plegaria a Illior
que el nio haba sobrevivido, y no slo por el bien de Illia.

TEJO Street era una pequea calle, bien cuidado. La gente ya estaban fuera de
sus negocios por la maana, y los vendedores de pan y vendedores de leche

llamaban sus mercancas. Amaneca y las nubes de arriba eran de color rosa
contra el azul plido del cielo.

"Mika dijo una puerta verde y amarillo-", dijo Thero, mirando a su alrededor.

La casa en cuestin se sita en el otro extremo de la calle. Era un lugar

pequeo y ordenado, con flores de finales de verano que crecen en ambos
lados de la doorsill piedra. Las ventanas superiores todava estaban cerradas,
pero podan escuchar a una mujer sollozando.

"Oh, Illior!" -murmur Micum.

"Tenemos que saber a ciencia cierta." Thero se dirigi a la puerta y llam.

Sobrecarga abierto Un instante despus las persianas fueron lanzados y un

hombre de bien joven que busca en un camisn se asomaron y les dio una
mirada de perplejidad. Quin eres t?

"Es usted el padre de un nio llamado Mika?" Pregunt Thero.

"Yo soy, si eso es algo para ti."

"Por favor, seor, si lo hara, cmo est el nio?"

El hombre se ilumin con una amplia sonrisa que desmentan los sonidos de
llanto sigue viniendo de la habitacin detrs de l. "Est despierto! Pero, cmo
lo sabes? "

"Perdona por molestarte a esta hora", dijo Micum. "Este es el Seor Thero de la
Casa Orska. l ha estado trabajando con el sumo sacerdote de Dalna para

encontrar una cura para la muerte de dormir. Creo que puede haber ayudado a
tu chico esta noche ".

"Le debo examinar", Thero le dijo. "Es de vital importancia para todos
Rhminee."

El hombre goggled hacia Thero. "Por supuesto, mi seor! Por el Hacedor,

esperar all! " Cerr las persianas cerradas y un momento despus abri la
puerta principal abierta y retorci la mano de Thero con lgrimas en los ojos.
"Adelante! Oh, mi seor, cmo puedo pagarte? "

"No hay necesidad de eso. Slo llvame al muchacho ".

El feliz padre, que se present como Aman, no parece ser mucho mayor que
Thero. Lider a los tres arriba a un dormitorio de techo bajo, debajo de los
aleros. Una cama de llanura cubierta de edredones brillantes de pie en el
centro de la sala, y ms all de ella, por la pared del fondo, una mujer joven se
arrodill en el suelo, junto a una pequea cama nido, meciendo a un nio en
sus brazos y llorando de lo que podan ahora sede fue alegra. El muchacho
mir por encima del hombro a medida que llegaban, y Thero lo reconoci de
inmediato. Fue Mika, arena de pelo y flaco. Sus ojos, que haban sido incoloro
en la niebla, eran los mismos gris claro como Seregil, Thero vio con una
emocin interior.

"Ah est, mam, el asistente so!" Mika grit, luchando fuera de los brazos
de su madre y que viene a estar delante de Thero. Se miraron el uno al otro en
silencio por un momento, luego Mika lanz sus delgados brazos alrededor de la
cintura del mago. "Gracias, Seor, por haberme enviado a casa!"

Thero acarici el cabello del nio. "Eres muy bienvenida, Mika." El sentido de la
magia era mucho ms fuerte. Hace dos horas que no saba que exista el
muchacho; ahora senta una sensacin de emocin y el reconocimiento que
nunca haba experimentado antes.

Usted sabr, la voz de Nysander susurr de su memoria. Al igual que yo saba

con usted.

Se afloj suavemente agarre del chico en su cintura y sac su varita de cristal,

buscando cualquier magias residuales. Detrs de l, Micum y los padres
estaban hablando en voz baja.

Lanzar el conjuro, sac el sigilo sobre Mika y observ como las ondas de luz
plida suave cascada sobre el muchacho, y luego se establecieron como un
velo y se volvieron de color blanco plateado. Se toc la punta de su varita para
l y sinti un cosquilleo de esa misma magia familiarizados sube su brazo pero
con ella una sacudida de la falta conjuro que haban capturado el alma del
muchacho. Por un instante fugaz vio la cara de Atre. El hombre se rea con
alguien como l levant un frasco a los labios y bebi.

Thero repente no poda respirar. Apresuradamente masturbndose la varita,

lanz una seal de guardia, luego disip el sigilo. El nio necesitara limpieza.

Micum se agach y extendi lo que pareca ser colmillo de un gato. "Mika, que
oper con un mendigo para esto, no?"

"S, seor", el nio respondi cortsmente.

Thero lo tom, pero como con el cristal amarillo, no haba nada de mgico, ni
ningn rastro de que haba habido nunca. Pero l tena una visin clara de la
tom amarilla muertos haba venido, y, ms dbilmente, de Atre haber manej.
Estos objetos no eran la clave, slo el cebo.

"Qu hizo el mendigo parece?" , pregunt.

"Ella era una mujer mayor, seor, y aunque estaba sucia, ella fue muy amable.
Ella dijo que era el diente de un beb dragn ". Mir la cara llena de lgrimas
de su madre. "Hice mal?"

Su madre cay de rodillas junto a l y le apret contra su pecho de nuevo. "No,

objeto de consuelo, no! Ella era una mujer malvada, dice este hombre ". Ella
mir con gratitud hacia Micum. "Y l dice que l y sus amigos van a cogerla y
hacer que dejara de lastimar a los nios como t. Qu dices, hijo? "

Mika a ambos una pequea reverencia solemne dio. "Gracias, tipo seores."

Thero sonri. "Eres bienvenido, Mika. Puedes decirnos algo ms sobre lo que
pareca esta anciana como? "

"Tena una nariz larga y bigotes en la barbilla, seor. Y las cosas colgando de su
cinturn, crneos y piedras y cosas ".

"Muy buena. Algo ms?

Mika pens mucho. "Slo que ella ola a cebolla."

Micum se ri entre dientes. "Eso es un detalle til. Hemos terminado aqu,

Thero? "

"Necesito un momento a solas con los padres y el nio. Va a esperar a que me

abajo? "

Cuando Micum se haba ido, Thero se volvi hacia los padres. "Puedo hablar
con usted lejos del chico?"

"Yo no quiero irme de Mika solos", dijo la madre, poniendo un brazo alrededor
de los hombros de su hijo.

"Podemos hablar en la sala de estar. Es slo a travs del pasillo aqu ", dijo
Aman.

Lider Thero en una cmara confortables. "Por favor, sintese. Puedo ofrecerle
algo de aguamiel, mi seor? Lo hice yo mismo ".

"Muy apreciado." Thero acept una taza y bebi cortsmente. "Esto es

excelente! Y por favor, llmame Thero. No hay necesidad de ttulos ".

"Es usted muy amable."

Thero bebi el vino de miel cortsmente. "Es usted un fabricante de aguamiel

de profesin, Aman?"

Lo estoy. Tengo una tienda en el mercado de la cosecha ".

"Usted debe hacer muy bien." Thero tom otro sorbo, luego apoy la taza en su
rodilla. "Dime, cundo sabes que Mika es un asistente nacido?"

Aman suspir. "Me imagin que lo veras."

"Hay magos en su familia, o su esposa de?"

"No es que nos conocemos, pero su bisabuelo y mi tatara-tatara-abuela fueron

'faie, as que Mika tiene la sangre de ambos lados. Pero l es el nico en
mostrar cualquier signo de magia ".

"Qu tienen que observaste?"

"Bueno, a veces las cosas se mueven cuando est de mal humor. Envi un
tazn volar apenas la semana pasada. Y l puede tornarse azul fuego si lo mira
bastante difcil ".

"Por qu no le has presentado en la Casa Orska?"

Aman se volvi la copa en sus manos. "l es nuestro nico hijo, ya ves. Y Yriani
no poda soportar separarse de l. "

"Ah, s. Bueno, lo siento decir esto, pero si Mika tiene la capacidad de mover las
cosas sin ningn entrenamiento, entonces su poder es muy fuerte, ya menos
que se ensea adecuadamente, se podra lastimar a la gente sin querer a
medida que crece y su don ms poderoso. Podra provocar incendios sin
querer, o incluso matar. Un regalo como la suya no slo va a desaparecer. Y
estoy seguro que usted sabe que no va a tener una vida normal. l tiene que
tener contacto con los suyos si es para ser feliz ".

Aman se qued mirando el suelo, entre sus pies descalzos. Por fin, suspir.
"Qu debemos hacer?"

"Me gustara que lo llevara en mi aprendiz. l vive conmigo en la Casa Orska,

pero ser libre para visitar usted y su madre en cualquier momento que quiera,
siempre y cuando no interfiera con sus estudios. " Poda ver al hombre en
guerra consigo mismo, sabiendo Thero estaba en lo cierto sobre el futuro de
Mika si iba sin entrenar, pero el corazn roto en la idea de renunciar a su hijo.
"Aprendiz de mago es como su propio hijo, y tratar como tal. Mi maestro fue
muy amable conmigo, y yo sin duda sera lo mismo con Mika ".

"Es que la verdadera razn que lo salv?" Pregunt Aman.

No, en absoluto. l es slo el primero de lo que espero muchos para ser

restaurado ".

"Pero usted ha hecho ms que lo conociste. Cmo sabes si tendrs en? "

Thero sonri. "Un mago sabe cuando se encuentra con el hijo derecho."

Las lgrimas estaban en los ojos de Aman. "Hemos hecho ms que l de

regresar de la muerte de dormir. No s lo que su madre va a decir. Se romper
su corazn! "

"Usted y su esposa siempre ser bienvenido en la Casa, y Mika puede visitar en

su casa. Adems, yo no lo llevara lejos tan abruptamente. Va a necesitar
tiempo para acostumbrarse a la idea, al igual que usted y su esposa lo har.
Despus de la noche de luto y el festival de invierno es muy pronto. Mientras
tanto, todos ustedes sern mis invitados de vez en cuando, y visitar con Mika
aqu, con su amable permiso. Yo le puedo ensear algunos de los conceptos
bsicos, y ayudarle a controlar sus habilidades ". Thero dej la taza a un lado y
se puso de pie. "Pero me temo que debo tener su respuesta ahora."

"Realmente podra matar a alguien?"

"Asistente nacidos sin formacin no tienen habilidad para controlar o canalizar

sus poderes. Y si Mika est manifestando espontneamente ese tipo de
habilidad a una edad tan temprana, entonces s, va a ser peligroso y es
probable que sea asesinado. Tienes mi juramento en l ".

Aman lanz una mirada infeliz en la direccin de la alcoba, donde Mika estaba
charlando con su madre. Su llanto se haba vuelto a la risa. "No fue sino hasta
despus de la fiesta? Tal vez eso habr tiempo suficiente para ella ".

Thero resisti un fuerte suspiro de alivio. "Gracias, Aman. Te prometo que, Mika
tendr una vida muy buena conmigo. Ahora tengo que irme, pero voy a volver
pronto, y pedir Mika m mismo si quiere ser mi aprendiz. Va a explicrselo
mientras tanto? "

"Har mi mejor esfuerzo"

Thero le tendi la mano y Aman tom. Se golpe la ganga.

"Lo que te tom tanto tiempo ah dentro?" Micum exigi que se pusieron en
marcha por la calle.

"Hablar de unos ltimos detalles con el padre."

"Cree usted que Mika estar bien ahora?"

S.

"Qu aprendiste de tu magia? Vi la forma en que usted reaccion ".

Thero explic la breve visin y lo que haba sentido.

"As que sabemos cmo curar Illia!"

"Ya veremos."

El rostro de Micum cay. "Qu quieres decir con eso?"

"El nio es un asistente nacido. Eso podra haber tenido algn efecto, as como
las condiciones en que me lo dej en libertad. l era muy confuso al principio.
Ms o menos le dije cmo llegar a casa. Tenemos que tener eso en mente con
la siguiente ".

Thero y Micum regresaron a la posada para encontrar Seregil dormido en el

sof y Kari pasearse por la alfombra de la sala de estar. Elsbet dorma junto a
Illia. La nia haba sido metido en la cama en una de camisones de Seregil.

"Encontraste el chico?" Pregunt Kari.

"Est vivo!" Micum dijo, yendo a ella. "Thero lo salv."

Ella apoy la cabeza en su hombro mientras sus brazos la rodearon. "Gracias al

Hacedor!"

"Y Illia?"

"Sigue siendo el mismo."

Thero acerc a ella y la tom de la mano en la suya. "Vamos a salvarla, Kari.

Aunque me cueste la vida, te lo juro, vamos a salvar Illia ".

Desde donde estaba sentada su caballo en las primeras filas de la maana,

Beka poda ver Kuala Lumpur International Airport justo al final de la lnea,
consultar con la reina y los otros oficiales de su ejrcito. Peto y oro perseguido
de Phoria timn brillaba a la luz, y su tabardo era el color de la llama. Entre eso
y el gran semental blanco eskaliano cabalgaba, usted no necesita el estandarte
real de encontrarla en la batalla. Kuala Lumpur International Airport dijo algo a
su media hermana y Phoria ri y la palmada en el hombro. Todo el mundo
estaba de buen humor hoy. O casi todo el mundo; abajo de la lnea Beka poda
ver Danos, sombro y demacrado mientras se sentaba a su montura. En las
batallas y escaramuzas recientes haba sido audaz, pero no tonto, pero era

evidente que la cada en desgracia de su familia y su relacin con la princesa

cortada Elani pesaba sobre l.

El viento fro del otoo de la Mar Interior hizo las normas del ejrcito mirada
encajen en sus postes, sus variados colores brillantes contra el cielo azul
plenimaranos. Gaviotas reidoras navegaron por encima, mezclando sus gritos
agudos con el silbido del viento a travs de kilmetros de hierba seca
prolongada. Antes ejrcito masivo de Phoria, las colinas de la frontera
plenimaranos estiran en la distancia, convirtindose en faldas y luego las
crestas de las montaas escarpadas de la pennsula que conecta Plenimar al
continente. Entre el ejrcito eskaliano y el pase decisivo all, lo que quedaba
del ejrcito del Overlord interpuesto en arsenal completo.

En menos de tres meses desde la tropa de Kuala Lumpur International Airport

haba capturado el vado de vital importancia, Phoria y sus regimientos
combinados y buques de guerra se haba hecho un esfuerzo concentrado,
diezmando la plenimaranos, y conducir de vuelta a su propia puerta.

Mirando al sur, Beka poda distinguir los buques de guerra plenimaranos lejos
en el mar, tratando de detener una flotilla de la armada de Skala de tocar
tierra. Desde esta distancia se vean como juguetes en una gran baera.

Hubo un movimiento en el rango detrs de ella. Nyal surgi de la prensa y

detuvo su baha junto a la suya. Su pelo oscuro flua suelta debajo de su casco
lleno de cicatrices, y una cota de malla Aurnfaie brillaba por encima de la
parte delantera de su faja.

"Es un buen da para luchar, y buena tierra", ha remarcado.

Lo es.

Sus ojos se encontraron brevemente, transmitiendo todo lo que no podan decir

aqu.

"Un maldito buen da!" Sargento Rylin exclam justo al final de la fila.

Otros empezaron a aplaudir, pero Beka levant la mano para pedir silencio.

El Overlord dej sus lneas y se adelant con una falange de funcionarios bajo
bandera de parlay. Abanderado de Phoria plante otra y la reina sali al galope
con Kuala Lumpur International Airport y la guardia de hablar con l.

"Eso es!" alguien dijo que entre las filas. "l tiene que capitular ahora!
Tenemos 'em! "

Un murmullo emocionado hacia fuera de all, pero Beka mantuvo su ojo en la

reina. Klia haba pasado horas con los otros oficiales en la tienda de Phoria
anoche, y salir con los labios apretados y en silencio.

La reina y el plenimaranos Overlord hablaron durante un tiempo, pequeas

figuras en esta distancia de decidir si es o no ms sangre deba ser derramada.

Se despidieron al fin y cada grupo montaban de nuevo a sus propias lneas.

Kuala Lumpur International Airport mont de nuevo a Beka y Nyal, mientras
que Phoria se mantuvo al frente de la lnea.

Volviendo a mirar a su ejrcito, Phoria se dirigi a ellos con una voz de timbre
campo de batalla.

"Mis hermanos y hermanas eskalianos, el Overlord se ha negado a rendirse, a

pesar de nuestros nmeros mayores. Esto: "Ella pas una mano enguantada
con desdn en la lnea de plenimaranos nada despreciable. "Esta compaa
desigual es todo lo que se interpone entre nosotros y Benshl-entre nosotros y
la victoria total!"

Una gran alegra ondul a travs de las filas. Las palabras de la reina se pasan
de nuevo sobre los hombros.

Phoria levant la mano otra vez y se hizo el silencio. "Todos ustedes han
luchado con brillantez este verano. Gracias a su valenta, hemos llegado ms
lejos que cualquier ejrcito eskaliano desde los das de sus bisabuelos. Os pido
ahora ir ms lejos todava. Dame otra victoria hoy y te prometo, podrs ver las
tierras ocultas de Plenimar a travs de los ojos de los conquistadores! " Se
detuvo como otro vtores, no es tan entusiasta como el ltimo.

Beka mir a Kuala Lumpur International Airport, pero el comandante mantuvo

su mirada en la reina. Ella no estaba sonriendo ahora.

Ms de las fuerzas plenimaranos se interpona entre ellos y Benshl; las

montaas se alzaban hacia el futuro, los pases quizs todava se arrastra con
los defensores, y el invierno que viene en. Nieve mostr en algunos de los
picos ms altos ya. Incluso sin resistencia, se necesitaran ms de unos pocos
das para atravesar esas alturas, y que saba lo que haba ms all? Ms tropas
en la reserva? Un populacho armado? A menos que capturaron al Overlord y l
desfilaron ante el ejrcito, las posibilidades de resistencia eran altos.

"Hermanos y hermanas!" Phoria continu. "Hoy tenemos la oportunidad de

asegurar la seguridad duradera de Skala. No ms se plenimaranos ejrcitos
marchan en nosotros. No ms sern sus naves saquear nuestros buques y la
costa, llevando a los ciudadanos eskalianos apagado en miserable esclavitud.
No ms van a ahogar el Camino del Oro y matar de hambre a nuestros tesoros,
nuestro pueblo. En nuestra amada patria, la gente est sufriendo ahora, este
mismo da, a partir de las privaciones causadas por la agresin sin lmites de
Plenimar. Nuestra gente! Nuestros seres queridos! Y aquellos que han
derramado su sangre para mantenernos libres de la horquilla de Plenimar! Mis
hermanos y hermanas, nos situar conmigo este da para preservar el futuro de
nuestra patria? "

Esto fue recibido con un rugido de aplausos, Kuala Lumpur International Airport
y Beka con ellos.

Al otro lado del campo lleg ms vtores, pero Beka pensamos que debe ser
impulsado por la desesperacin.

Phoria sac la espada de Gherilain mientras gritaba: "Porque Skala!"

"Para Skala y la reina!" los soldados se rieron a una sola voz, golpeando los
escudos y agitando las armas. "Para Skala y la reina!"

Blandiendo la gran espada, Phoria girar a su caballo y dio la seal. Las

trompetas sonaron de batalla a ambos lados del campo y los ejrcitos
comenzaron la danza de la batalla.

Las dos fuerzas se enfrentaron como olas contra las rocas. A medida que la
maana avanzaba, las lneas se rompieron y los bolsillos de pequeas batallas
formaron a travs del campo. Superados en nmero como estaban, los
plenimaranos lucharon con la furia y el celo de los defensores. Fue a travs de
la maana y en la tarde. Beka y Nyal se quedaron al lado de Kuala Lumpur
International Airport, con Myrhini y la mayora de las tropas de Beka. As Beka
estaba lo bastante cerca para or cuando Kuala Lumpur International Airport
dej escapar un grito irregular de consternacin.

"Caballo de la reina est abajo! Para la reina! "

Justo delante de ellos, norma de la reina, muy cerca del bandern de Danos,
vacil sobre un mar hirviente de batalla por un momento, y luego cay al
suelo. No haba ninguna seal de Phoria o su caballo. Llegar a la reina era casi
imposible, pero de alguna manera se cort su camino a travs.

Cuando se acercaron a donde haban visto por ltima vez a su estndar, Beka
se dio cuenta de que ya no Nyal estaba a su lado. En la aglomeracin de
batalla haba slo un instante para mirar a su alrededor, pero no haba ni rastro
de l. Corazn en guerra con el deber, no tena ms remedio que seguir
adelante con Kuala Lumpur International Airport, que segua gritando, "A la
reina!"

De repente, la prensa dio paso. Ante ellos, Phoria se extenda sobre la cruz
agitado de su semental morir con media docena de jinetes muertos o
moribundos a su alrededor. Cuartos traseros de su caballo fueron gravemente
hackeado y su garganta se redujo, Beka seal en un instante, pero lo que
llena su corazn de hielo fue la visin de cuerpo sin cabeza de la reina, y la risa
plenimaranos marina de pie sobre ella, sosteniendo su cabeza por el pelo
plido en un lado, y la sangrienta espada de Gherilain en la otra.

Como voces en dos idiomas gritaron las noticias de Kuala Lumpur International
Airport dej escapar un grito de rabia pura y salt sobre el caballo. Con un solo
golpe le cort la cabeza de la marina de los hombros, luego cogimos de antes
de que pudiera tocar el suelo a su hermana. Ella coloc reverentemente al lado
del cuerpo, a continuacin, tom la espada de la reina y la sostuvo en alto,
gritando "Para la reina! Vengar Reina Phoria! "

La difusin grito y la batalla se encendieron, los eskalianos impulsado ahora

por la venganza. El ejrcito de ella, la reina que dirigieron desde el frente
amaba, y los guerreros lucharon ms all del borde del agotamiento, matando
a todos los plenimaranos vinieron en contra o morir en el intento.

El sol poniente pintaba las nubes un rojo manchado de sangre cuando se corri
la voz de que el Overlord fue herido y pedir la paz. An as al lado de Kuala
Lumpur International Airport, Beka y su tropa tuvieron que vadear a travs de
los muertos y moribundos para llegar al lugar de parlay cerca de la orilla.

El Overlord ya estaba all, tendido en una camilla. l era un hombre demacrado

desgastado, no ms de treinta aos. Sus heridas fueron escondidos debajo de
sus tnicas y plata rojo de estado. No llevaba armadura, pero l se agarr el
timn coronado bajo el brazo izquierdo. Como entraron en Kuala Lumpur
International Airport y su squito su comitiva fue a una rodilla, pero el Overlord
se qued donde estaba.

Los procedimientos no tardaron mucho. Un escriba redact los trminos de la

rendicin en las que Plenimar dejado de ejercer todo derecho alguno a tierras
fuera de sus propias fronteras, incluyendo la isla sagrada de Kouros, que

Plenimar haba mantenido durante dcadas, y se comprometi a pagar tributo

anual a Skala por cien aos.

Beka prest escasa atencin, muy preocupada sobre Nyal. Era casi de noche
antes de que fuera puesto en libertad para buscar a su esposo con la ayuda de
veinte de sus jinetes. Trabajar a pie, trat de volver sobre sus pasos para el
ltimo lugar donde lo haba visto. A la luz rojiza, era un espectculo infernal.
Seguidores del campamento se movan entre los montones de cuerpos
jadeantes, despojando al enemigo y matar a los que an viva. Drysians y
soldados ya estaban clasificando a los muertos, para ayudar a los heridos, y
exceso de velocidad en los que son demasiado malherido para sobrevivir.

A Beka ltimo escuchado un grito a su izquierda y seguido la voz familiar a

donde sargento Rylin y un jinete llamado Sori estaban arrodillados a ambos
lados de un cuerpo ensangrentado. Beka corri los ltimos pasos de tropiezo y
cay de rodillas al lado de Nyal. Alguien haba quitado la coraza y el correo y se
cort la manga izquierda abierta. El hueso superior estaba rota y que sobresale
a travs de la piel. Su rostro y el cuello estaban cubiertos de sangre, y su
pierna derecha, pero sus ojos estaban abiertos y l levant la mano derecha
dbilmente. Un corte irregular haba establecido su mejilla izquierda abierta
hasta el hueso. Eso al menos valoradas por parte de la sangre.

Ella estrech su mano, conteniendo las lgrimas. "Qu tan malo?"

"La herida de la pierna es profundo," Rylin le dijo, ya envolviendo tiras de tela

cortada del tabardo de alguien alrededor de la herida. "Pero es el brazo que me
preocupa."

"Tala", Nyal con voz ronca. "No llores, mi Tala. No es tan malo ".

"No se ve bien", dijo Beka, secndose los ojos con la manga.

"Cadeus y Samani se fuera en busca de un sanador. Mientras tanto, puedo

establecer que el brazo ", dijo Sori.

Nyal le apret la mano y ella asinti.

"Ests herido, Beka?" Nyal pregunt mientras los dems se reunieron trapos y
cortar las tablillas de una alabarda roto.

"No es un cero," Beka logr. "La reina ha muerto, Nyal."

Sus ojos se abrieron "Luego nos hemos perdido?"

"No. Kuala Lumpur International Airport tom la espada y nos llev a la victoria
".

La herida en su mejilla qued boquiabierto mientras trataba de sonrer. "Luego

nos iremos a casa por fin!"

El sanador no los encontr hasta el amanecer, y para entonces las heridas de

Nyal haba empezado a pudrir, a pesar de que haban sido lavadas con lo que
el agua Beka y los dems se haban ido.

El drisiano joven agotada vino a ellos con un sirviente acarrear su carrito de

simples. Se visti herida de Nyal y las de los otros pilotos que ellos tenan, y les
dio las bendiciones curativas. Cuando termin, Beka lo llev aparte.

"Gracias, hermano, por todo lo que has hecho. Por favor, mi marido sobrevivir
a sus heridas? "

"La infeccin no era demasiado malo, pero si ese hueso no reparar as, podra
perder el brazo."

Beka asinti y se volvi hacia los dems. A ella le encantara Nyal igual de bien
con un brazo como dos, pero lo que hara con l, no sea capaz de cazar o
dibujar un arco ms, ella no poda imaginar.

El cuerpo de Phoria haba sido rescatado y sentar en el estado en su pabelln

bajo un manto negro. Frente a ella, los cuerpos de oficiales cados fueron
presentados en capas con las manos entrelazadas sobre sus pechos y sus
espadas al lado de ellos. Danos no estaba entre ellos, Kuala Lumpur
International Airport seal. O l haba tomado las palabras de Phoria de
corazn, o ha tenido suerte.

No haba tiempo para llorar a su hermana cado todava. Ella primero envi un
mensaje de la victoria y la derrota de la reina de la manera ms rpida que
pudo, con un mensaje esfera a Thero, pidiendo que se lo diga a Korathan.
Luego se pas una noche cansado conferir con el general Moraus y sus oficiales
supervivientes, teniendo en el nmero de muertos, y tratando de redistribuir
los comandos. Por derecho de nacimiento, ella era ahora Mariscal de los
Ejrcitos, asumiendo el mando de Phoria hasta que la nueva reina podra
hacerlo.

Poco despus del amanecer Beka Cavish regres con palabra de ms vctimasNyal estaba entre ellos, gravemente herido.

De pie junto al fuego moribundo, Klia mir a todos sus oficiales recogidos.
"nimo. La guerra ha terminado, y aunque nuestras prdidas son graves, el
servicio que hemos hecho Skala ser garantizar la seguridad de nuestra tierra
para las generaciones venideras. Como lloramos la prdida de nuestra reina,
por lo que debemos honrar su sacrificio y la victoria ".

"Pero la victoria es suya", uno de los generales, Sarit, dijo.

"Slo termin lo que comenz mi hermana", Kuala Lumpur International Airport

le dijo. "Y ahora tengo que completar otra de las tareas. Estoy empezando a
Skala hoy por mar, para llevar la Espada de Gherilain a su legtimo propietario.
Mientras tanto, el general Moraus, usted asumir el mando aqu; ver a los
heridos hasta la primavera, a continuacin, llevar la casa del ejrcito ". Hizo

una pausa. "Y tengo una promocin campo para hacer. Capitn Beka Cavish, un
paso adelante ".

Beka, que haba estado de pie con Anri y Danos, mir sorprendido, ya la luz de
brillo Kuala Lumpur International Airport pudo ver cmo cansados y manchada
de sangre que era. Viento-quemada como ella, su rostro estaba plido detrs
de las pecas, y estaba claro que no haba dormido, tampoco. No obstante, ella
se adelant y salud marcialmente.

Klia sonri. "Te estoy promoviendo, Beka Cavish. Estos ltimos cinco aos han
servido bien, prestan servicio incalculable a la familia real, y ejemplifican el
valor en el campo. Desde este da en adelante, usted es un comandante de la
Guardia Montada de la Reina ".

Un murmullo recorri la asamblea. La mayora saba que su padre era un

extranjero, y de bajo rango. No tenan idea de su servicio a la Corona. Kuala
Lumpur International Airport calm con una mirada aguda, luego desabroch
gola plata y oro y se lo present a Beka.

Despus de un instante aturdido, Beka lo tom con ambas manos y cay sobre
una rodilla. "Gracias, Alteza, por este inmenso honor. Yo no te dejar ".

"Yo s que no lo har. Yo llamo a todos a dar testimonio. Rise, Comandante

Beka Cavish, y asumir su lugar con sus compaeros. "

Cuando el ltimo de la obra de la noche se termin por fin, Kuala Lumpur

International Airport se dirigi cansinamente volver a pabelln de Phoria
sentarse vigilia, acompaado por los generales y comandantes. Mientras se
acercaba a l, se dio cuenta Danos cerca. l la salud con una leve sonrisa. Ella
volvi, preguntndose lo que el futuro para l.

Esa misma noche Alec observ con Seregil, Micum y Thero desde las sombras
como el ltimo de la troupe de Atre parti en la direccin del teatro.

Parche y los otros caballos estaban trabadas en el estrecho callejn detrs de

ellos, y relinch suavemente. Entre todas sus otras preocupaciones, Alec
esperaba que nadie rob Patch.

La casa estaba a oscuras, pero un vigilante solitario con una linterna haba
quedado para custodiar el lugar. Seregil haba visto el cocinero y sirviendo
licencia chica despus de la cena, y ninguno de ellos haba visto ningn otros
agentes durante el da.

Todos menos Thero estaban armados con espadas, y Alec tena su Radly Negro
en caso de una persecucin. Se haba quitado la shatta y meti una bufanda de
lana Illia le haba tejido dentro de la aljaba para mantener las flechas de
traqueteo. Y por suerte, tambin, admiti para s mismo.

Fue una noche clara, con una luna de otoo desequilibrada fundicin barras
brillantes de luz entre los edificios. No haba paredes alrededor de las casas en
este barrio, por lo que es mucho ms difcil acercarse sin ser visto, aunque era
probablemente igual de bien con Thero largo. El asistente se haba vestido con
prudencia en calzones y una tnica oscura, pero probablemente no fue hasta
mucho escalada.

"Voy a hacer los honores," susurr Micum, a partir de distancia.

Justo en ese momento, sin embargo, una pequea esfera de luz azul hizo un
guio a la existencia frente a Thero.

Mientras los dems se miraron perplejos, el asistente le toc la esfera mensaje

suavemente. Para sorpresa de Alec, no haba voz, al menos no uno que poda

or, como era habitual con el mensaje del Thero hechizos. Pero est claro que
Thero poda or algo, pues su rostro qued muy quieto mientras l respondi en
voz baja: "Entiendo." La poca luz alej a toda velocidad con su nuevo mensaje.

"Qu sucede?" silb Seregil.

El asistente dio la seal para los negocios Viga, luego sac un botn de su
abrigo y se lo entreg a Seregil. "Tenga esto con usted. Te voy a encontrar ".
Con eso, se mont en su caballo y se alej por el callejn lateral.

"Bolas de Bilairy!" Seregil murmur, mirndolo con incredulidad.

- Qu hacemos? pregunt Alec.

"Lo que siempre hemos hecho." Seregil escondido cuidadosamente botn de

Thero lejos en su bolsa del cinturn. "Nuestro trabajo".

Thero cabalg en silencio atnito como la importacin de mensaje de Kuala

Lumpur International Airport se hundi en. La reina haba muerto, se gan la
guerra, y Kuala Lumpur International Airport estara de vuelta en la ciudad,
acompaando el cuerpo de la reina cados y teniendo la gran espada a Elani,
quizs en una semana. l fue a darle la noticia a Prince Korathan.
Inmediatamente.

La tristeza, la alegra y el alivio guerrearon en su corazn. No saba cmo

sentirse.

En el Palacio dibuj algunas miradas interrogantes dado lo avanzado de la hora

y su ropa poco comn, pero una pgina lo llev de inmediato a la residencia
real.

Thero encontr Korathan solo en el jardn a oscuras. No llevaba batas o abrigo,

pero se sent en mangas de camisa, con un codo en la mesa de piedra y la
cabeza apoyada en la mano, plido pelo suelto alrededor de su cara. Una
botella de vino y copa de pie delante de l en la mesa.

Antes de Thero poda incluso arco, dijo en voz baja, "Phoria est muerto, no?"

"Usted ha tenido la palabra?"

Pero el prncipe sacudi la cabeza. "Compartimos un vientre, y toda la vida. Me

han dicho que es comn con los gemelos a la informacin ". Se ech hacia
atrs en su silla y mir a Thero. "La guerra est perdida?"

"No, Alteza, que ha ganado. He tenido palabra de Kuala Lumpur International

Airport a s misma.

Reina Phoria condujo el plenimaranos a su frontera, luego cay al borde de la

victoria. Princesa Klia termin la tarea ".

"Gracias Sakor para eso, por lo menos! Hay alguna sugerencia de que la
muerte de Phoria estaba conectado a tus cbalas? "

"Ninguno que yo sepa todava, Alteza."

"Luego se deja reposar. Reltheus y los otros han sido declarados culpables de
conspiracin contra el reino y desterrado ". Suspir. "Supongo que deberamos
tomar una copa. Sintate conmigo, por favor ".

Impaciente como l era volver a Seregil y los otros, Thero no poda negarse, y
no slo debido a su diferencia de rango. Fue una victoria agridulce para
Korathan.

El prncipe llen su vaso, luego empuj la botella a travs de Thero. "Para

Phoria. Astellus llevarla suavemente ".

"Para la Reina Phoria." Thero levant la botella y tom un pequeo sorbo; l

tena trabajo por delante de l esta noche, es de esperar.

Korathan levant su copa de nuevo. "La reina ha muerto. Viva la reina! "

"Reina Elani, el Four protegerla."

Bebieron nuevo.

"Y a la victoria," Korathan voz spera, y Thero poda decir que el prncipe haba
empezado a beber mucho antes de que haba llegado.

"Por la victoria, gracias a la Llama".

Se sentaron en silencio por un momento, luego Korathan se aclar la garganta

y pregunt: "Phoria- Muri as?"

"S, Alteza, en el fragor de la batalla. Kuala Lumpur International Airport dijo

que te lo dira el resto cuando regrese. Ella navega maana, con lo que el
cuerpo de la reina y la Espada de Gherilain regreso a la ciudad ".

"Una mujer sabia, mi hermana pequea. Esto debera poner fin a las nuevas
rumores ". Tom otro sorbo. "Entre t y yo, Thero, s Elani har un buen
matrimonio, pero Klia habra hecho un grande."

"Ella no quiere la corona. Ella lo dijo varias veces. A ella le encanta ser soldado
".

Korathan solt una carcajada sin alegra. "Como yo tambin Aqu est a elegir
el propio camino. Para Kuala Lumpur International Airport ".

"Para la princesa Klia."

El silencio cay de nuevo, y de nuevo fue Korathan quien lo rompi.

"T y los otros han servido Skala bien, incluso cuando orden que no."

"Como fiel Skalans-" Thero comenz, pero Korathan neg con la cabeza.

"Yo no soy un hombre estpido, Thero. Los Vigilantes sirven ms que la reina y
el pas ".

"Pero nunca son los de la oposicin, Alteza."

Nunca?

"Slo puedo hablar por m mismo, y para Nysander cuando lo conoc, pero no.
Nunca ".

"No le he dicho Elani acerca de usted todava. Qu crees que debo hacer? "

Thero considerado esto en serio; por un momento frgil estaban, si no iguales,

a continuacin, dos hombres que tenan la seguridad de la nacin en sus

manos. Al fin se respondi: "Cuando llegue el momento usted debe decirle, en

lo que le gusta."

Korathan levant una ceja. "Cuando sea el momento adecuado? Cundo ser
eso? "

"Cuando se nos necesita".

Ya veo. S. Bueno, gracias por traer palabra para m ". Su rostro segua siendo
una mscara de calma como Thero se levant para irse, pero el ms ligero de
los toques en toda la mente del prncipe revel un pozo sin fondo de la pena.

Thero senta extraamente culpable por dejar al hombre solo, pero era
evidente que haba sido despedido de manera que Korathan poda llorar en
privado.

Tan pronto como Thero se haba ido, Seregil dio la seal de Micum que
mudarse. El hombre desapareci por la calle sombra, slo para reaparecer en
la parte delantera de la casa a tiempo para interceptar el vigilante y entablar
conversacin con l. Seregil no poda entender lo que decan, pero el otro
hombre que pareca contento de un descanso en la noche de aburrimiento.

Seregil y Alec robaron a la parte posterior de la casa. La puerta trasera se deje

en una cocina, al igual que con la mayora de las casas, y haba tres ventanas,
dos a la izquierda de la puerta de la cocina, y otro a la derecha. No se vea luz
all.

El de la derecha pareca dejar a un comedor y fue fcilmente cuas abiertas.

Silencioso como sombras, se deslizaron en el interior, a continuacin, Seregil se
arrastr hasta la puerta de la cocina; no haba seales de ningn servidores
adicionales.

De todos modos, ellos se mantuvieron cautelosos mientras investigaban la

habitacin al otro lado de la cocina, un dormitorio con dos camas estrechas y
ropa tirados sobre que hablaban de los gemelos. Haba varias cajas de joyas,
pero ninguna de las piezas fueron etiquetados y sin Thero, no haba manera de
saber si haba alguna magia en la habitacin. En lugar de ello tuvieron que
hacer una bsqueda rpida y completa, pero no encontraron nada escondido o
sospechoso.

Qu tendra que haber sido el saln principal en el frente de la casa estaba

casi desnuda excepto por unas pocas sillas lisos y cajas vacas, y un colchn en
el suelo. Un estante de espadas de entrenamiento de madera de pie contra la
pared.

Ellos encontraron varias cajas de joyas en otra habitacin subsiguientes, con

pareca pertenecer a Zell y Leea pero las tomas haban sido modestos. Otra
bsqueda frustrante encontr nada de inters. El tiempo pasaba demasiado
rpido.

"Si Thero no haba ido haring fuera, estaramos hecho por ahora", Seregil
murmur cuando empezaron a subir las escaleras hasta el segundo piso.

"Debe haber sido importante", Alec susurro. "Me pregunto por qu no nos poda
decir? Y por qu no podamos or el mensaje? "

"Hay diferentes versiones de esa magia. Vamos.

Las pisadas desnudas crujieron bajo sus botas mientras suban la empinada
escalera. Sonaba demasiado alto en el, silenciosa casa vaca. El suelo del
pasillo de arriba era la madera desnuda, tambin, y rechinaba un poco en
algunos lugares. Esto no sera una buena casa para burgle si alguien estaba en
casa. Seregil ahora prefiere los suelos de mrmol confiables y gruesas
alfombras en las casas de los ricos.

Hubo ms joyas en Brader e Merina de habitacin, y la de los nios. Merina

tena la coleccin ms grande de un pecho en su tocador. Una vez ms,
ninguna de las joyas en cualquiera de las habitaciones estaban encerrados con
cualquier cosa pero cerraduras comunes, y ninguna de las piezas fueron
etiquetados. Seregil mir por la ventana y maldijo suavemente en voz baja en
el perodo de la luna haba cruzado desde que haban comenzado. Cuando se
volvi a ir choc con una forma oscura que se agarr a l. Iba a coger el
cuchillo cuando la forma gru, "Soy yo, idiota!"

"Y en cuanto a tiempo, tambin", Seregil susurro. "Baja las escaleras y trabajar
su magia. No pudimos encontrar nada ".

Dejando Thero a l, Seregil y Alec llegaron por fin a lo que claramente era la
habitacin de Atre, la mejor, en la parte delantera de la casa. Fue
profusamente decorado, mientras que los otros eran mucho ms simples,
aunque bien amueblada. La cama de Atre era tan grande como el de calle de la
Rueda, con postes de la cama tallada y tapices suntuosos. Haba un armario
alto, varios cofres de ropa, y un espejo de cara a la pared, as como un espejo
de mano marfil respaldados en el tocador. Una mesa de trabajo se puso de pie
debajo de la ventana a la calle, sembrado de pergaminos. Ms desbordado de
una cesta en el suelo junto a la mesa, a la espera de raspado para ser utilizado
de nuevo.

Seregil sac las cortinas de terciopelo cerraron y comenz con la mesa de

escribir, Alec con el vestuario, trabajando por el brillo de sus piedras de luz.

La recepcin produjo nada de la nota, adems de pginas de lo que pareca un

nuevo juego y bocetos de los trajes. Seregil tuvo que contenerse para no darle
demasiada importancia, ya que lo que vio era bastante bueno. El mal aunque
podra ser, Atre era un hombre de talentos considerables.

l se traslad al tocador-inusual en la habitacin de un hombre. Estaba cubierto

de frascos de cosmticos, ungentos de diversos tipos, el espejo de mano y un
cofre de joyas. Revis cuidadosamente pero ninguna de estas piezas fueron
etiquetados, ya sea, y el anillo de Illia y esmeralda broche de Elani no estaban
entre ellos. Pero l encontr dos piezas que reconoca: horquilla de oro de una

mujer adornada conjunto con un citrino y el anillo que le haba dado a Kylith,
que haba regalado a Atre.

Como Thero se uni a ellos Seregil entreg los artculos a l. "Thero, mira a
estos."

El asistente tom las piezas y cerr los ojos por un momento. "Myrhichia, sin
duda", dijo, tendindole la horquilla. "Y Kylith, pero las impresiones son muy
dbiles."

"Creo Atre utiliza stos para matarlos, y luego los guarda como trofeos." Boca
situado en una lnea sombra, Seregil pas a la primera de los cofres de ropa,
rebuscar a travs de las capas de fina lana y seda, pero no encontraron nada.
Hizo lo mismo con la siguiente. Nada raro all, tampoco.

Mientras tanto Alec haba estado hurgando sobre en el armario. Sacando el

ltimo de los zapatos y botas, l dio un golpecito en el panel de madera en el
fondo del mismo. "Hollow".

Thero dibuj el sigilo de naranja y vieron que flotaba en zarcillos ltimos

hombro de Alec y desapareci por la parte inferior del armario.

Alec pas los dedos alrededor de los bordes del panel. Un momento despus
Seregil oy el chasquido de un dispositivo y Alec levant el panel para revelar
el escondite debajo de ella.

"Ja! Pensado as, "Alec murmur. Debajo haba un gran estuche de cuero
rectangular y una pequea caja fuerte con una placa de bloqueo adornado.

"Yo no necesito un hechizo," susurr Thero. "Puedo sentir la magia de aqu."

Alec levant la funda de piel en primer lugar. El candado asegurar que fue
fcilmente recogido. En el interior, se divide en doce secciones acolchada con
fieltro grueso, nueve de los cuales contenan botellas selladas; las tres botellas
restantes estaban vacos.

"Tenas razn, Seregil," susurr Alec. "As es como muchos que pensabas que
faltaban de la cesta de la calle."

Seregil sac una de las botellas llenas y lo acerc a su luz. Contena un mechn
de pelo negro. "Maestro Atre es muy exacta en su despacho, que es una razn
ms para preocuparse por l se diera cuenta de las botellas que faltan."

Thero frunci el ceo. "No se pudo evitar. Sin ellos- "

"Yo no estaba criticando, Thero, slo hacer un balance de la situacin. Busque

anillo de Illia ".

Seregil cogi otra botella y algo choc dentro a un sencillo sin esmaltar piedra
bakshi arcilla, el tipo que uno podra encontrar en cualquiera de los stands ms
pobres en las plazas. Debe de haber sido apreciado por alguien. El lquido era
claro. l se la devolvi a Thero, que inspeccion el sello de cera.

"Igual que los otros", el asistente murmur. "Los que tienen ningn smbolo en
el centro estn todava claras. Y la magia siente las mismas que las que
encontramos antes de ".

"Por lo que podra permitir que las almas de las claras?" susurr Alec.

"Espero." Thero los puso de nuevo en el caso con pesar obvio.

De las otras botellas, dos eran claras: una contena una concha de caracol
colorido, el otro, un mechn de pelo rojo. Los otros fueron marcados con el

smbolo central y nublado, pero Seregil poda distinguir una pendiente barato
de cobre, una piedra bakshi vidrio, un pedazo de arcilla roto con lneas
grabadas en l, y un poco de cinta deshilachada.

Thero desliz el ltimo en su lugar con un suspiro. "Sin timbre".

"No hemos terminado todava." Alec llev el atad al tocador y contuvo la luz
cerca de inspeccionar la placa de bloqueo. "Creo que est atrapado. Hazte a un
lado ". Envolviendo su mano gruesa en la esquina de su capa, se inserta
suavemente la punta de un pick doblada en el agujero de la cerradura. La
trampa en libertad de inmediato, y varias agujas pequeas sali volando,
impulsada por poderosos resortes o magia. Dos atrapados en la tela alrededor
de la mano de Alec. Los otros volaron ms all de l. Thero repente grit y se
tambale.

Seregil volvi a tiempo para ver el asistente levantar la mano a su cuello y

comenzar a caer. La captura de l, Seregil lo baj al suelo. Una aguja de acero
corto sobresala del cuello de Thero y Seregil dio un tirn hacia fuera, pero los
ojos de Thero ya estaban vidriosos.

"No hay mucho de un Nightrunner-soy yo?" el asistente se qued sin aliento.

"Dije un paso atrs!" Alec exclam.

- Qu hacemos? Seregil abofete mejillas del mago ligera, ya los ojos del
hombre se cerraron. "Thero, no hay algn hechizo para frenar veneno?"

"La caja", Thero murmur. "brelo."

"Tenemos que llevarlo a Valerio!" dijo Alec, de rodillas junto a la asistente y

sentimiento por el pulso. "Su corazn est apenas superando."

"Vaya bsqueda Micum."

Alec ech a correr.

"La caja", Thero con voz ronca, y algo oscuro corra por la comisura de la boca
en su corta barba. Por favor. Debe saber ".

Con la horrible sensacin de que l podra estar otorgando a su amigo su

ltimo deseo, Seregil termin con la cerradura y abri el atad. Dentro haba
tres botellas. l los recogi y se arrodill junto a Thero. Las pupilas del hombre
eran enormes, con el rostro mortalmente plido. Ms del lquido negro corri
por su mejilla.

"Hay tres", Seregil le dijo, sosteniendo a ellos. "Dos son lechoso y etiquetados.
Uno dice TANIA y el otro es EONA. Bolas de Bilairy, Lady Tania muri hace una
semana, ahora que ha matado a la viuda de laneus ".

"ltima smbolo", Thero con voz ahogada. "Tienen que?"

S.

"Juntas-alma." Thero tosi y saliva negro manchado sus labios y el mentn. Su

aliento se sacudiendo en la garganta. Mueca de Clutching Seregil en una
fuerza sorprendente, dijo con voz spera, "Encuentra Illia's-antes de que
puede-"

"Antes de que pueda sellarlo con la nota final. Lo entiendo. Pero lo que si lo
hace? "

"Ella va a morir." Tosi una gota negro y comenz a ahogarse.

Seregil pas un brazo bajo sus hombros y levant Thero para que pudiera
respirar con ms facilidad. "No te mueras! No eres ms que conseguir la cada
de todo esto ".

El asistente logr lo que pareca una risita, pero estaba temblando mal.

Alec entr apresuradamente. "Micum se ha ido a su caballo. Va a necesitar

nuestra ayuda para Thero en l ".

"Qu pasa con el vigilante?"

"Micum dijo que estara frente a l."

Llevaron el asistente de abajo y encontraron Micum ya en la puerta de atrs

con su gris de altura.

"La misericordia del Creador!" exclam en voz baja. "Conseguir que ms de la

cruz de Stormy para que pueda mantener un control sobre l."

"Vamos a matarlo!" susurr Alec.

"l va a morir si no lo llevamos a Valerio," gru Seregil, ayudndolo honda

Thero sobre el caballo como un saco de grano.

Micum se subi a la silla y dio un firme control sobre la parte posterior de la

capa de Thero. "Voy a venir directamente de vuelta."

"Dnde est el vigilante?"

Micum le gui un ojo. "Hacer la siesta. Qu piensas hacer? "

Seregil le dio una sonrisa carente de humor. "Es hora de conducir nuestra
presa. Micum, tan pronto como se obtiene Thero a Valerio, dgale que enviar un
mensajero para entregar esto a Korathan ". Seregil le dio el frasco con el
nombre de Eona en l. "Dile a cerrar las puertas de la ciudad y detener a los
otros jugadores. Atre todava tiene joyas de Elani ".

Puso una mano sobre el hombro de Thero. "Recuerda lo que dije. No te mueras
".

Los ojos de Thero estaban cerrados y ms del lquido negro estaba goteando de
sus labios entreabiertos. Pero se movan y slo Seregil era lo suficientemente
cerca para or sus palabras de despedida: "Guarda ellos"

De vuelta en la habitacin de Atre, Seregil y Alec se dedicaron a poner las

cosas donde haban encontrado ellos. Cuando terminaron, Seregil establece la
funda de cuero en el centro de la cama y sac las botellas que estaban todava
claras.

"Qu ests haciendo?" susurr Alec.

"Estos nios pueden ser salvados. Los otros no pueden ".

"Cmo sabes eso?"

"Es lo que piensa Thero. Aqu, usted toma uno y yo tomar uno ".

Ellos metidas las botellas en su haber dentro de sus camisas y poner las cosas
finales derecha.

Seregil ech una ltima mirada por la habitacin. "Encontrar ese caso fuera
debera ser suficiente para eliminar."

"De dnde crees que va a ir?"

"Esperemos que a donde quiera que tiene elixir de Illia oculto. Y yo no creo que
tenga suficiente cantidad de estas botellas que le durar por mucho tiempo, a
menos que se remonta a su cach Basket Street. En su lugar me reno para
arriba tanto como pude. Si l est en la carrera, es probable que pase algn
tiempo antes de que pueda restablecerse in- "

En ese momento se oy el sonido de la risa infantil familiar de la calle de abajo.

"Bragueta peludo de Bilairy!" Seregil gru, mirando por entre las cortinas. "La
parte de atrs, rpidamente."

Pero antes de que pudieran llegar abajo se oy el sonido de la puerta al

abrirse. Corriendo a la cmara de Brader, tiraron abrir una ventana de esquina
y subieron por la tubera de madera astillada. No haba ni rastro del vigilante o
cualquier otra persona, ya que robaron en silencio hasta la esquina de la casa y
miraron alrededor. Un nio enlace apareci en la calle, iluminando a su
manera. No haba luz en el interior de la casa ahora, tambin, y el sonido de
ms risas y mujeres hablando.

Pensando que era seguro, Seregil abri el camino a la esquina delantera de la

casa a tiempo para or Zell castigando al vigilante para quedarse dormido en su
puesto. El hombre se reanud rpidamente sus funciones, frotndose la cabeza
mientras lo haca.

"Te sientes un poco mal por los otros actores?" Alec susurr cuando Zell haba
entrado en la casa. "No me gusta pensar en los nios en la Torre Roja."

"Nos encargaremos de que cuando llegue el momento." El hecho era que

Seregil estaba inquieto por l mismo. Haba llegado a realmente como los
miembros de la compaa. Eso probablemente le haba cegado a lo Atre
realmente era, pens con amargura.

Dejando a Alec para ver la parte de atrs de la casa, Seregil se escabull por el
jardn atrs y rode a su escondite original a travs de la calle. All se escondi
las botellas que haban tomado de la habitacin de Atre en sus alforjas y se
agach en las sombras de la tienda de un platero para esperar la reaccin de
Atre a la sorpresa que haban organizaron para l.

La luna se hunda detrs de las nubes. Las velas se encendieron dentro de la

casa, y luego una a una las ventanas se oscurecieron de nuevo como los
ocupantes fueron a la cama, y an no hay seales de Atre.

Tal vez estaba pasando la noche en otro lugar. No haban visto que haba
vuelto, y Seregil no haba notado la voz de Atre entre los dems.

Poco despus, se escuch en voz baja "suerte de los ladrones" de Micum desde
un callejn cercano.

"Y en la Luz", Seregil susurro.

Grande como l, Micum apenas hizo un sonido como l se materializ de entre

las sombras.

"Cmo es Thero?" Seregil susurr, apenas lo suficientemente fuerte para ser

escuchado.

No lo s. Valerio es el cuidado de su persona, sin embargo. Encontraste el

anillo de Illia? "

Seregil sacudi la cabeza y Micum se mordi los labios en seal de frustracin.

Juntando el hombro de su amigo, l puso sus labios a la oreja de Micum y lo
alcanz en la noche del progreso.

Las estrellas empezaban a desvanecerse y sus capas estaban hmedas por el

roco cuando oyeron el ruido fuerte y tintineo de un carro que se acercaba. Se
dobl la esquina tirado por un par emparejado multa de caballos Aurnfaie
blancos, y aunque Seregil no poda distinguir el escudo en la puerta, los
caballos solos, junto con el brillo del dorado en los delfines tallados que
adornan las cuatro esquinas de su techo, fueron suficientes para decirle que se
trataba de uno de los admiradores ms ricos y de alto colocado de Atre. Hubo
fuertes sonidos de risas y jolgorio como el cochero tir de las riendas de los
caballos a un alto en frente de la casa y que poda or Atre hacer su despedida
como l se pos en el pavimento. Se detuvo un momento mientras el carruaje
sali, mirando hacia el cielo y se extiende, a continuacin, poner la llave en la
cerradura y desapareci en la casa.

Seregil dio Micum una sonrisa torcida. "Aqu vamos."

Atre no estaba particularmente ebrio. Hizo un punto de mantener siempre sus

ingenios sobre l, incluso cuando sala de juerga. Joven marquesa Wentira y sus
amigos haban sido bastante divertido en sus copas, sin embargo, y muy
generoso.

Encendi una vela de la pequea linterna noche en la habitacin del frente y se

abri paso a travs de la casa en silencio a su dormitorio. Una vez all, l fij la
vela en el tocador y sac pretties de la noche del bolsillo del abrigo. Relicario
de plata del Wentira era muy agradable, y contena una preciosa miniatura de
su hecho en marfil, pero haba tenido que hizo por l y que era demasiado
nuevo para ser de alguna utilidad. De rostro dulce Seor Byris haban separado
imprudentemente con un anillo de oro con un rub que se haba dado a l por el
prncipe Korathan. Aquel era el ms regres. Si slo l haba tenido desde el
propio prncipe, lo que es un premio que habra sido, superando incluso las
piezas que haba tenido desde Elani. Mantuvo su mano derecha para admirar el
anillo de amatista que le haba dado en su primera reunin. Le encantaba
hacer alarde de ella en las narices de los nobles que lo utilizan para su
diversin; tenan ni la ms remota idea de que l llev a cabo el heredero de la
vida del trono literalmente en la mano. Ella era una chica vibrante, con

conexiones de vida mucho ms all de sus aos. Un elixir de su anillo o el

broche de esmeralda sera sostenerlo durante semanas. Los mantuvo sobre su
persona en todo momento.

Ellos eran muy tentador.

De la toma de la noche, slo la cadena de la duquesa Nasia era de alguna

utilidad. l dej a un lado para su prxima visita a la cesta de la calle y se
coloca el resto de las joyas en el atad frente a l. Echndose hacia atrs en la
silla, bostez y estir los brazos por encima de su cabeza, listo para dormir un
buen da de trabajo.

Tomar la vela de nuevo, l se acerc a la cama, luego se detuvo, congelado en

estado de shock al ver el caso elixir abierto sentado en el medio de la colcha.
Temblando, se coloca la vela en el estrado junto a la cama y agarr el caso. Dos
botellas se haban ido. Dos!

Encendi velas ms y abri las puertas del armario. Todo pareca tranquilo,
pero l saba mejor. Lanzando zapatos y botas a un lado, que arranc el panel
oculto debajo y sac el atad cerrado. No estaba cerrada ya, y el frasco que
contiene poderosa alma de la duquesa Eona se haba ido.

Brader!

Sin molestarse con una vela, se fue a la habitacin de su primo y llam

suavemente a la puerta. Despus de un momento Brader abri. l estaba en su
camisa de dormir, pero sus ojos oscuros eran aguda y alerta.

"Ven conmigo", susurr Atre.

Esper hasta que estuvieron a salvo en su habitacin con la puerta cerrada, y

luego se volvi hacia el hombre, que ya se estaba tomando en el trastorno.

"Cmo puedes ser tan descuidado?" Atre susurr, temblando de ira. "Si usted
necesita para beber tan mal, por qu no dijiste algo antes de ir al teatro?"

La expresin de Brader estaba extraamente tranquilo. "No fui yo."

La incredulidad de Atre fue fugaz, dando paso a una sacudida fro del miedo.

Apret los puos con rabia, luchando contra las ganas de gritar. "Nadie ha
acercado lo suficiente a encontrar mi cach antes. Nadie! Y algunos de los
elixires se han ido! "

"Te dije que deberamos haber avanzado ms pronto."

"Y yo te dije que matarlos!" Atre gru, tirando de un envase viejo maltratadas
de debajo de la cama y el vertido del contenido del atad joya en ella.

"Yo tendra que haber encontrado ellos, no?" Esa calma escalofriante estaba
dando paso a la ira. "Maldito seas, Atre, que has trado esta sobre nosotros de
nuevo. Por mis hijos, mi esposa! "

Qu? Para proveer para todos ustedes? Para tomar un paquete de tercera
clase de mimos pas y convirtindose en el brindis de Rhminee? O es que su
conciencia le pinchaba nuevo? Cansado de comer las almas de los nios,
Brader? " Atre burl mientras se pona una camisa limpia y se sent a tirar de
un par de botas viejas. "Su preciosa familia estar a salvo una vez que nos
hemos ido."

"Tu no sabes eso."

"Vstete, por el amor del infierno! Tenemos que ir ". Atre tom una vieja tnica
marrn de la parte posterior del armario y se la puso.

No.

Atre mir con incredulidad. Esta fue la primera vez. "Cunto tiempo cree usted
que durars sin m para sostenerte? No me digas que finalmente decir a
renunciar? "

"Mejor eso que abandonarlos. Yo no puedo hacer eso. No de esta forma ".

Atre resisti el impulso de gritar Qu tiene de especial esta familia? Pero l

saba mejor. l haba temido el da de hoy desde el primer hijo de Merina naci,
quizs incluso antes de eso, de la manera Brader mir. El hombre haba
abandonado otros nios, otras esposas, pero le haba cambiado un poco, cada
vez, hasta que haba llegado a detestar la misma cosa que lo mantuvo vivo
para disfrutar de sus mujeres y mocosos.

Se puso de pie y fue a Brader. "Pero usted puede hacer esto a m, primo?" -le
pregunt con tristeza. "Despus de todos estos aos, estos siglos que hemos
compartido, slo me dejan morir? Ya sabes lo mucho que te necesito. Usted
vino conmigo de buena gana, recordar, y te encant esta vida nuestra. Las
veces que hemos tenido, primo! " Su tono era suplicante, pero sus ojos eran
duros cuando aadi: "Por favor, no me hagas las amenazan. Todava tengo mi
pequea coleccin especial, ya sabes ".

El hombre ms alto cerr los ojos por un momento. "Voy a ayudar a salir de la
ciudad."

"Supongo que es todo lo que puedo pedirte. Ahora prisa y vestirse. Tenemos
que llegar a la cesta de la calle antes de que salga el sol ".

Brader crea haber dejado Merina dormir, pero cuando regres a la alcoba
encontr temblando junto a la cama, agarrando un pual en su pecho. Uno de
verdad, no un apoyo de la etapa. Las lgrimas corran por sus mejillas, pero
ella pareca furia en s.

Trat de acercarse a ella, temiendo que haba dao a s misma, pero ella se
encogi de su tacto y levant el cuchillo. "Ustedes, los monstruos!"

El corazn de Brader tambale en su pecho. "Baja la voz! "

"Yo te segu, Brader. Yo escuchaba a travs de la puerta y escuch lo que dijo.

Crees que soy un tonto? Todos estos aos juntos, y busca lo mismo que el da
que nos casamos. Y todos los secretos! T y l se salga cuando pensabas que
no estaba mirando, y todas las veces susurrando detrs de puertas cerradas
con su "primo". O es que una mentira tambin? "

"No. Todo esto es la verdad ".

"Pens que de creador de la Misericordia de, yo esperaba que eras slo

amantes, pero es peor que eso. Todas las veces los nios comenzaron a morir
cuando estuvimos demasiado tiempo en una ciudad. Trat de no pensar en eso,
dije que estaba viendo algo que no estaba all, pero es la verdad, no es as?
Qu ests? "

"No hay nombre para l, por lo que yo s."

"Usted-come las almas de los nios? Es monstruoso! "

"La misericordia del Creador, baja la voz!"

{0}Por qu?{0}{/0}{/0} Va a comer mi alma, tambin? "

"No, pero lo har. Y la de los nios ".

Sus ojos se abrieron con horror. "Y t se lo permites!"

"Ha tenido un asimiento en m, a travs de ti, de todos estos aos. Pero

despus de esta noche se habr ido. l me dar lo que necesito para
protegerte, pero slo si me ayudara a salir de la ciudad. Voy a estar libre de l,
y todos nos estar a salvo ".

Sostuvo el cuchillo delante de ella y susurr: "Es seguro? No quiero volver a

verte de nuevo! Si alguna vez te acercas a mis hijos, les dir exactamente lo
que hace su pap, y yo voy a poner este cuchillo a travs del corazn negro!
Conseguir lo que necesita y salir! "

Su voz se elevaba peligrosamente de nuevo. Se visti y se envasa rpidamente

y se dobl sobre su espada. Entonces, el corazn roto, se volvi hacia ella una
ltima vez, pero el odio en sus ojos sell su garganta.

Ella seal la puerta. "No vuelvas. Si l nos mata, nuestra sangre est en tus
manos ".

Saba que era la verdad. Al hombro la mochila, volvi a Atre.

Como siempre lo haca.

ALEC casi perdi la figura en sombras deslizndose por la esquina de la casa.

No era lo suficientemente alto para ser Brader. l sonri la sonrisa de un
cazador delgado. Atre; an mejor.

A medida que el hombre acaba silenciosamente a los Backstreet detrs de la

casa, Alec fcilmente podra haber puesto una flecha en la espalda, pero
necesitaban con vida para llevarlos al alma de Illia. No haba tiempo para ir a
los dems o su caballo, por lo que tuvo al azar ulular de un bho. La cifra fue
casi fuera de la vista cuando Seregil y Micum aparecieron en silencio a su lado.

"Est solo," Alec les dijo cuando partieron despus Atre.

"Yo no apostara en ello", Seregil murmur, mirando a su alrededor.

No fue fcil seguimiento. El dbil resplandor del falso amanecer y las calles
vacas eco hicieron difcil permanecer lo suficientemente cerca para no
perderlo de vista. Despus de unas pocas cuadras, Atre comenz a
desaparecer entre las casas, caminando por los patios y saltando por encima
de muros bajos.

"l no va hacia Basket Street", Seregil murmur.

"Podra ser tomar el camino largo", dijo Micum, gruendo como l lanz a s
mismo a travs de una pared. l era un hombre destinado para esto, pero
incluso Sebrahn no haba sido capaz de curar completamente las cicatrices
dejadas en la parte posterior de su muslo por los dyrmagnos.

Seregil levant la mirada hacia el cielo. "Va a ser la luz pronto. Por qu l
oportunidad moverse en la luz del da? Algo est mal. Cambio de planes.
Atraparlo ".

Con que, se quit a todo correr, saltando al siguiente pared con facilidad.

"Vamos, te voy a rastrear y ponerse al da", dijo Micum.

Alec asinti y sigui a Seregil.

Abandonando el sigilo, pronto sorprendieron a sus presas en pleno vuelo y lo

persiguieron. Atre era rpido, pero Seregil era ms rpido, y logr derribarlo
mientras corra a travs de un jardn de la cocina. Los dos de ellos cayeron
juntos a travs de las filas de ajo y nabos, Atre luchando como un gato salvaje.
La capucha cay hacia atrs en la pelea y Alec vio que Seregil haba capturado
Teibo, no Atre.

"Bolas de Bilairy, yo no lo saba!" Seregil gru, agarrando al nio por la parte

delantera de su tnica. "Dnde est Atre?"

"No lo s!" Teibo grit, levantando su brazo como si esperara que Seregil le
golpe. "Yo no s lo que estn haciendo, pero cuando Brader dijo 'correr', me
encontr!"

"Es Atre solo, o es Brader con l?"

"No s, mi seor! Los dos estaban en la casa cuando me fui ".

Seregil lo solt y se puso de pie. "Debera haber sabido que l usara un jilt.
Vamos!

La duplicacin de vuelta por donde haban venido, pronto se dieron Micum.

Qu pasa? jade.

"No tiene ningn sentido de ser sutil. Ya hemos sido sacudidos ".

El primer indicio de la verdadera amanecer tir la mitad oriental de la ciudad

de relieve negro contra el cielo, ya que lanzaron al sur hacia Basket Street.

Eran menos de media milla de la misma, a lo largo del ganso estrecha Lane,
cuando una forma oscura entr en el centro del carril, justo por delante de
ellos, espada larga dibujan, bloqueando su camino. No haba duda de su
postura; Brader estaba lista, y tal vez incluso en condiciones de asumir los tres
de ellos.

"No tenemos tiempo para esto!" Micum gru.

"Seregil, vaya!" Alec dijo, volver a caer.

Micum sac su espada y acusado Brader frontalmente mientras Seregil esquiv

justo a lo largo de la pared y sigui su camino. Detrs de l, el sonido de metal
contra metal son.

[Club Digenes 02]

"Suerte de los ladrones, y date prisa!" Alec susurr, mirando Seregil Se lanzan
a travs de la multitud de la maana.

Haba demasiada gente en la calle para Alec arriesgar su arco. En su lugar, y

Micum desenvainaron sus espadas y se precipit Brader juntos, esperando una
rpida victoria, dos contra uno, pero el hombre sorprendi a ambos. l tena la
juventud en Micum y altura en Alec, pero era ms que eso: tena habilidad y
velocidad de Seregil.

La gente gritaba y se dispersaron mientras luchaban. Maniobras era difcil, por

lo que es prcticamente imposible de flanquear Brader. En lugar empujaron

unos a otros hacia atrs y adelante, Brader parando su mayora sus

oscilaciones.

l est ganando tiempo para Atre, pens Alec, hacer un corte sin xito a las
piernas de Brader. Concentrado como estaba en la batalla, l era apenas
consciente del ruido de los cascos y los gritos de los casacas azules se
acercaban. Varios jinetes irrumpieron desde una calle lateral. Brader aprovech
la distraccin y ech a correr en direccin al teatro. Alec y Micum comenzaron
a darle caza, slo para que su camino cortado por ms casacas azules a pie.

"Corran!" dijo Micum.

Alec corri, esquivando por la calle lateral ms cercana, muy conscientes de las
chaquetas azules montados cerca. Sabiendo que no poda huir de ellos, se
lanz en una taberna que se acaba de abrir para el da y en la puerta de atrs
a un pequeo patio. Un carrito de la leche estaba all, el vendedor de leche
hablar con la seora de la casa y varios sirvientes. La mujer grit cuando Alec
esquiv alrededor de ellos, sali corriendo por la puerta lateral abierta y en una
sucesin de calles estrechas y sobre las paredes mientras se abra camino
hacia el teatro.

Haba sido idea de Brader para enviar Teibo, por si acaso Lord Seregil y lo
compaeros que podra haber trado estaban al acecho fuera. Cundo fue dado
la razn, Brader ponen en camino para la sombra de ellos, mientras Atre
agach travs de una serie de callejuelas de la cesta de la calle, vestida como
obrero en una tnica tosca, polainas y un trapo cabeza.

Al llegar de forma segura, Atre entr por la puerta del callejn de atrs y baj
corriendo a su cuarto de trabajo en el stano.

Una vez que estuvo dentro, golpe una luz y empez a tirar de viales del
bastidor y colocarlos en su mochila. Algunos probablemente se rompera, pero
no haba ayuda para eso. Cuando l tena todas las que poda llevar, l abri el
atad bajo la mesa y arroj puados de joyas con los viales. Bueno
aprovisionado ahora, sac la piedra suelta de la pared y sac la caja de hierro
que contiene collar de hueso precioso de su madre y el frasco que contiene un

anillo del mocoso Cavish. La caja era demasiado pesado para arriesgarse con
las botellas, por lo que tir a un lado y se colg el collar alrededor de su cuello.
Mientras lo haca, sus dedos rozaron la cadena de plata all, aquella en la que
se haba colgado broche y anillo de Elani. Eso, y la fresca caricia de los viejos
huesos contra su cuello, agit la siempre presente el hambre de una chispa de
una llama en un instante. Tom una de las pociones nobles recin terminados
desde el rack sin detenerse a revisar la etiqueta-qu importaba ahora? -se
Habl de las palabras sobre l, e inscrita en el smbolo final con el lpiz de
cobre desde la caja de herramientas. Con manos temblorosas, abri y bebi,
gimiendo mientras la euforia de oro golpe. Esta fue una fuerte elixir, y se
sinti instantneamente restaurado y vigorizado.

Invencible.

Se guard el lpiz y la iba a sacar otro frasco completado, o crea que era. En
su lugar, se encontr conteniendo joyas de Elani en su mano. El hambre se
encendi a la compulsin.

Bastara un momento. Sera su despedida en Lord Seregil, o al menos uno,

pens, pasando un dedo por el frasco que contiene el pequeo anillo de plata.

Sac un frasco vaco de la parrilla, luego abri la caja de herramientas de

joyero y pried una de las esmeraldas de la broche. Su boca ya estaba regando
mientras dejaba caer la piedra en el frasco y cogi el odre de agua que cuelga
de la esquina de la mesa. Cuando estaba a punto de abrirla, sin embargo, oy
el crujido de una tabla del suelo de arriba, y luego otro, lento y sigiloso y
demasiado ligero para ser Brader. Escuch durante un momento, sentidos
atenuadas por el elixir; slo haba una persona que se mueve alrededor de all
arriba, pero se dirigan hacia la puerta oculta.

Maldiciendo en voz baja, se embols la esmeralda suelto y redoma de Illia,

colg la cadena alrededor de su cuello otra vez bajo su tnica, y recogi su
mochila. Dnde estaba Brader cuando lo necesitaba?

Sali de la sala de trabajo y se apresur a travs de la bodega a la amplia

escalera que conduce a la escotilla de apoyo, con la esperanza de flanquear a

su adversario. Con las puertas delanteras encadenado cierre, slo haba una
manera de salir.

Por el momento Seregil alcanz el teatro, no haba luz suficiente para ver que
las puertas delanteras todava estaban encadenados cerrada. Dashing
alrededor de la espalda, se fue por el callejn hasta la puerta trasera. Estaba
abierta.

En el interior, sac la espada y se detuvo un momento para dejar que sus ojos
se acostumbraran a la oscuridad ms profunda. El corazn le lata en el pecho,
por lo que es difcil respirar mientras se desliz hacia delante, hacia el pasillo
que conduce a la puerta de la bodega.

Antes de que pudiera llegar a l, sin embargo, oy lo que sonaba como el

crujido de las bisagras de la zona del escenario. Corri de vuelta a tiempo para
ver el rizado de caamazo, y luego las cortinas de muselina que conducen a la
banda izquierda.

"No vas a salir, Atre!"

No hubo respuesta, y no hay sonido de movimiento. Se qued quieto,

escuchando, y comenz a preguntarse si el ruido haba sido el antiguo edificio
de la solucin, y el movimiento de la tela nada ms que una brisa de la puerta
abierta.

No haba manera de cerrar la puerta desde el interior; si Atre estaba aqu,

Seregil tendra que quedar entre l y la puerta. A menos que haya otra salida
que l no saba nada. Si la hubiera, Atre duda lo hara.

"Damnation!" murmur en voz baja avanzar por la banda izquierda. Alerta por
cualquier sonido o movimiento, me mir a los cada cubculo, utilizando la punta
de su espada para mover la tela de nuevo. Algunos tenan un viejo tronco o
poco abandonada de muebles, pero la mayora de ellos estaban vacos. Y no
haba una sola fila de ellos a cada lado del pasillo estrecho; hubo algunos

detrs de otros, para hacer un laberinto que fue aprobada con la misma
facilidad a travs de como lo fue para esconderse.

De repente oy el crujido de una tabla del suelo al final del pasillo y mir hacia
arriba justo a tiempo para ver una pared de tela asiente en su lugar en el que
alguien haba pasado. Quienquiera que fuera, ellos estaban tratando de
flanquear. Seregil silencio se meti en un pequeo cubculo en ese lado slo
para encontrar que haba dos ms detrs de l. Mientras que l estaba
buscando aquellos, oy un repentino estallido de pasos del corredor. La lucha
contra su camino a travs de capas de muselina, se lanz de nuevo a la puerta
a tiempo para cortar una oscura, corriendo figura que desapareci en el
laberinto una vez ms.

Jugaron en este juego desde hace algn tiempo, Seregil preguntndose todo el
tiempo en que los otros haban llegado a.

l estaba custodiando la puerta y casi listo para prender fuego al lugar cuando
escuch el tintineo de cristal de ms all de la malla. Si Atre estaba haciendo
una pausa para el frente del teatro, entonces l estara atrapado en el abierto.
Seregil abri paso entre la malla y sali al escenario.

Suficiente luz entraba por la claraboya parcialmente abierta y entre las rendijas
de las ventanas cerradas para l para ver Atre de pie en la parte delantera del
escenario, frente a l. Estaba vestido como un campesino y tena un paquete a
sus pies. Un collar de perlas de crudo plidos largas colgaba alrededor de su
cuello, a diferencia de cualquier cosa Seregil haba visto nunca que use. Como
Seregil se acerc lentamente, el actor sonri y levant algo que me llam la
luz.

Un frasco de vidrio.

"Yo no vengo ms cerca si yo fuera usted, Lord Seregil," dijo, dndole un ligero
movimiento que hizo todo lo que estaba dentro de tintineo contra el cristal.
"Estoy cansado de nuestro juego. Creo que usted sabe lo que hay en ste ".

S. Y no saldrs con ella ".

"Tut, querido Seor Seregil. Es mejor que te importa de sus maneras. Esta
botella es bastante frgil y es muy riesgoso, liberando un alma sin fijar. Nunca
se sabe dnde va a terminar. Algunos reciben el hogar de sus cuerpos. Otros?
" Hizo un gesto grcil aleteo. "Ellos simplemente flotan lejos."

Seregil trag saliva. Thero haba advertido de esto. Tal vez ellos no haban sido
ms suerte con Mika.

"Deje su espada, Lord Seregil."

Seregil puso sobre el escenario junto a l y levant las manos para mostrar el
otro hombre que estaban vacos. Estaba a menos de veinte metros de distancia
de Atre, pero dudaba de que pudiera cerrar la distancia en el tiempo si Atre
dej caer la botella. O lo tir.

Y se dio cuenta de algo ms. Atre no llevaba anillo de Elani.

"Gracias, mi seor," dijo Atre con maqueta deferencia. "Bueno, aqu estamos,
en el escenario juntos en el pasado. No hay mscaras o trajes para que esta
vez, sin embargo. Saba que haba ms para ti que dejas en ".

"Yo podra decir lo mismo de ti. Sabes por qu estoy aqu ".

Atre sonri y le dio la botella otra pequea sacudida y Seregil capt un destello
de plata en la luz de la maana. "He disfrutado bailando con poca Illia en su
fiesta de esa noche. Nio encantador. Es una pena que usted y sus amigos
tienes en mi camino. Yo podra haber dejado sola si no lo hubieras hecho. Va a
decir Micum Cavish que es su culpa, tanto como la suya, que su hija muri? "

Seregil respir hondo y dijo con toda la calma que pudo, "Si se rompe la
botella, voy a tener ninguna razn para no matarte."

"Pero ella todava estar muerto. Ahora seguro que podemos llegar a un
acuerdo ".

"Usted me da la botella, y Elani de joyas, y yo le permiten salir de aqu. Sus

vidas de los suyos ". En nombre de Bilairy son Micum y Alec?

"Tengo tu palabra sobre eso, verdad?" Pregunt Atre, y arroj la botella de Illia
de su mano derecha a la izquierda con broche de oro de un malabarista.

S! Todo era Seregil poda hacer para no saltar Atre entonces, pero tena que
saber si el alma de Elani haba sido tomada, tambin.

Atre ri entre dientes mientras tiraba la botella en el aire y la atrap de nuevo.

"Te doy el aro y la botella, y me dejaras ir?"

"Y el broche."

Atre ri. "Usted es un testarudo. Pero creo que usted es honorable, tambin.
Est bien, es una ganga. Me sacudo en l, pero no creo que sea una buena idea
para obtener alcance de la mano de ustedes ".

"Pens que habas dicho que era honorable?"

"Honor tiene sus lmites para cualquier hombre. Voy a establecer los elementos
de aqu abajo ".

Seregil dej escapar un suspiro de alivio hacia adentro como Atre se puso la
botella en el escenario delante de l, luego sac una cadena de plata de su
cuello; en l estaban el anillo y el broche de esmeralda.

"Es posible que desee asegurarse de que son los correctos." Atre tir la cadena
a l, pero como Seregil alcanz a cogerlo, una tabla cruji detrs de l y l
tena la conviccin de rastreo repentina que haba alguien detrs de l. Una vez
ms, los odos agudos y buenos instintos le salvaron la vida; se agach y rod
lejos de reluciente espada de Brader, agarrando el pual de su bota mientras lo
haca. De un salto se puso de pie, al enfrentar a la espadachn. En la defensa
de s mismo, que haba dejado el camino hacia la puerta de atrs abierta. l
hizo una finta hacia la redoma pero Brader lo bloque y tom otro columpio,
permaneciendo entre l y Atre. El hombre estaba peligrosamente bueno, y la
espada de Seregil estaba fuera de su alcance.

Atre dio Seregil una sonrisa socarrona mientras caminaba de vuelta a la

botella.

No! Seregil gru.

La distraccin casi le cost la vida; Brader empuj hacia l. Seregil trat de

esquivar pero la hoja le atraves el hombro derecho, bajo su clavcula y dej
caer el pual. Al presionar su ventaja, Brader arranc la hoja libre y llam
Seregil alrededor del cuello en un estrangulamiento, y trado su espada para
cortar la garganta de Seregil.

"Espera! Vamos a ver, "Atre orden.

Arrastrando Seregil casi a sus pies, Brader lo convirti as que l estaba

enfrentando Atre. Sonriendo, el actor comenz a levantar el pie para aplastar la
ampolla frgil, entonces grit de dolor cuando una flecha roja-fletched le
atraves el arranque, sujetndola a las juntas escasos centmetros de la
botella. Otro golpe Atre en el costado, hacindole perder el equilibrio. El
hombre baj torpemente, con un pie todava sostena al suelo, agarrndose el
eje de la flecha que sobresale de entre las costillas.

"Atre!" Sorprendido, Brader afloj su agarre en Seregil lo suficiente para l

hasta el codo al hombre en las costillas y el deslizamiento libre.

Como Atre gole en el dolor, su pie libre golpe la botella, de enviarlo a girar
hacia el borde del escenario entre dos candilejas.

Seregil se lanz tras ella y la cogi con una sola mano al igual que dar a las
manos del borde. En el mismo instante dos grandes manos alrededor de su
aplaudieron y Seregil se encontr choc dolorosamente contra una de las
candilejas, mirando a la cara plida de Micum Cavish.

"T la llevas", Seregil se qued sin aliento, la liberacin de la botella con mucho
cuidado en las manos de su amigo. Micum se la llev a los labios con un
suspiro de alivio. Se llev a cabo el anillo de Illia.

Seregil se puso de pie agarrando el hombro herido y volvi a mirar Brader,

esperando un ataque. Pero el hombre estaba de espaldas en un charco de
sangre, una de las flechas de Alec que sobresalen de su pecho jadeante.
Seregil escane el teatro y Alec salud con la mano de una de las cajas-la que
ellos haban estado sentados con Kylith unos pocos meses atrs y empez a
bajar por el frente del teatro. Las puertas delanteras estaban abiertas ahora,
explicando cmo Alec y Micum haban conseguido mientras l y los dems
haban sido distrado.

Haciendo una mueca de dolor y se siente un poco mareado por la prdida de

sangre, Seregil cogi su pual con la mano izquierda y se detuvo sobre Atre. El
hombre tosi un chorro de saliva con sangre; se record a Seregil de la sangre
envenenada negro corriendo por la mejilla de Thero, y resisti el impulso para
lanzar la vida restante de Atre.

En su lugar, se arrodill junto al actor de morir, colocando la punta del pual

con aguja afilada en la garganta. "Cmo restauramos el alma de Illia? Dime! "

Atre dej escapar una risa sibilancias. "O qu? Vas a matarme? "

"Poco a poco".

"Demasiado tarde para eso, me temo. A menos que me dejes beber ".

"Esas son las puntas de flecha de cola de golondrina", Alec le inform mientras
suba al escenario para unirse a ellos. "Tienen que ser cortado, e incluso
entonces probablemente no van a vivir."

"Djame beber," Atre voz spera de nuevo. "Si lo hace, entonces yo te dir lo
que quieres saber."

"Voy a hacerlo", dijo Micum.

"Usted no es serio!" Alec se qued sin aliento.

Micum lo mir framente. "Es la vida de mi nia. Y usted sabe los de las botellas
con los sellos completos ya estn muertos ". Con eso, se subi al escenario y
desapareci detrs de la malla.

"Tiene razn", dijo Seregil.

Alec recogi la cadena cado y examin las joyas de Elani. "Seregil, hay una
piedra que falta en el broche."

"Mi bolsillo" Atre jade. "Tmalo. No he lastimado ".

Seregil lo registr no muy gentilmente y se encontr la piedra suelta. Se

ajustaba el montaje en el broche. Bien. Es Brader sigue vivo, Alec? "

Alec se inclin sobre el otro hombre. S.

Brader levant una mano ensangrentada, hacindole seas ms cerca. Alec se

arrodill y se inclin sobre l. Qu es?

"El compaa-" La forma en la voz de Brader gorgote en la garganta habl de

un pulmn perforado, o algo peor. "Merina y los otros. Ellos no saben nada de
nada de esto. No tenan ninguna parte. No tengo derecho a preguntar, lo s,
pero por favor, te lo ruego, les ahorrar! Te lo juro, no tenan parcial "

"Sabes cmo restaurar el alma de Illia?"

"El collar". Brader salud dbilmente en la direccin de Atre. "salo! Use-collar.

Siempre lo hace. Va a jurar? Por favor! Mi nios- "

"A diferencia de ti, no matamos a los inocentes", Seregil gru. "Y si son
inocentes, ya veremos que no sufran dao alguno para ellos."

Brader mir a Alec, con los ojos cada vez ms tenue. "Lo siento mucho, para
todos ellos."

Mientras miraban, Brader solt un trasiego, tos con sangre, se estremeci y se

qued inmvil.

"Nos ahorramos la molestia", Seregil se burl, entonces interrumpi cuando

Brader comenz a cambiar ante sus ojos. La cara larga y sin derramamiento de
sangre arrugado sobre s misma como la piel fue marrn y cuero. En momentos
el cadver fue wizened hasta los huesos, extremidades encogidas como palos
viejos envueltos en trapos, dedos curvados como garras de cuero, la piel

morena y aburrido como una bota vieja. Slo el pelo se mantuvo como lo ha
sido, rojo cobrizo contra el carmes acumulacin de sangre debajo de la
cabeza.

"Parece usted y Thero razn sobre lo que estaban haciendo con esas almas,"
dijo Alec. "Qu edad crees que realmente eran?"

Seregil mir a Atre y resopl. "Demasiado viejo."

Micum volvi con una botella sellada.

"Rpido!" jade Atre.

Seregil tom el frasco, rompi el sello, y lo sostuvo tentadoramente cerca de

los labios de Atre sin llegar a darle a l.

"Dimelo."

"Drink-primero. O lo llevo a la tumba. "

Micum pareca a punto de cometer un asesinato. Pero en lugar de eso en voz

baja implor, "Seregil, por favor."

Apretando los dientes, Seregil inclin el contenido de la ampolla en la boca de

Atre. El actor se ingiere convulsivamente, medio asfixia, luego se estremeci
violentamente. Seregil tena miedo de que lo haba matado, pero en vez de
color inund las mejillas de Atre y sus ojos se fue vaga y vidriosos. A pesar de
las flechas incrustadas en su cuerpo, pareca increblemente apuesto como que
haba tenido en el escenario.

"Ah, eso es mejor!" Suspir.

"Ahora dime cmo salvar a mi hija, maldita sea!" Micum exigi.

Atre ri. No lo s. Sinceramente, no lo s. Slo tomo las esencias. No pongo

de nuevo ".

Micum lo agarr por el cuello, su rostro una mscara de furia. Mentiroso!

Dime! "

Pero Atre dej escapar una risa ahogada y raspado, "No puedo."

"Entonces eres de ninguna utilidad para nadie."

Seregil entreg Micum su pual. El gran hombre contempl a Atre por un

momento, y luego lo apual en el corazn una y otra vez, hasta que su propia
cara y la tnica estaban cubiertos de sangre.

A Alec ltimo agarr su brazo. "Basta, Micum. Est muerto. Mira ".

El cuerpo de Atre fue marchitando y yendo correosa y de color marrn, como

Brader ha tenido, pero ms lentamente. Ese hermoso rostro transformado
gradualmente a una mscara horrible como la carne se oscureci y se contrajo
en los huesos, los ojos wizening como las pasas. Cuando todo termin, sus
blancos dientes expuestos y pelo castao fueron los nicos restos reconocibles
del hombre que haba sido el brindis de Rhminee.

Seregil entreg Micum su pauelo. "Ests cubierto de sangre."

"As que es usted. Cmo est el hombro? "

"Duele", Seregil admiti. Y fue peor ahora que la emocin se haba acabado.

Micum ayud Seregil de su tnica manchada de sangre mientras Alec arranc

tiras de su propia camisa para vendajes. Cuando haban hecho el mejor trabajo
que pudieron de unin a la herida, Alec volvi a mirar los cadveres. "Qu
hacemos con ellos?"

"Djalos", dijo Seregil. "Vamos a bloquear el lugar de nuevo, hasta que Thero
puede averiguar qu hacer con todas esas botellas en la planta baja."

Alec le dio una mirada de preocupacin. "Si l todava est vivo."

"Si no es as, qu hacemos?" pregunt Micum. "Atre sirvi de nada, pero Thero
s conseguimos restaurar el alma de Mika, aunque fuera slo por casualidad."

Ni Seregil ni Alec tena una respuesta para eso.

Despus de tomar el collar de hueso, varios frascos, y los bits marcados de

joyas para mostrar como prueba para Korathan, escondieron la puerta para el
taller de Atre detrs de las cajas apiladas de nuevo, para mantener el resto de
la cach del Atre seguro hasta Thero-o algn otro asistente pudieron decidir lo
que hacer con l. Los cuerpos se fueron a Korathan tratar. Bloqueo del teatro
con seguridad detrs de ellos, comenzaron el largo camino de regreso por sus
caballos.

"En el nombre de Bilairy que tom dos tanto tiempo?" pregunt Seregil.

"Nosotros casi nos arrestan," Alec le dijo. "Los vecinos pensaban atacbamos
Brader y llamados en los casacas azules. Brader corri, y se le escap un
momento despus. "

"Cmo no arrestan?" Seregil pregunt Micum.

"Les dije Brader haba conseguido mi hija en problemas, y que yo y su hermano

Alec estaban detrs de l por ello. Eso, y un poco de oro, trabaj un encanto ".

"Yo llegu primero y tengo la puerta abierta y me las arregl para levantarse en
el cuadro de un tiro mientras estabas distrado." Alec sacudi la cabeza.
"Ustedes tres al escenario como ese? Pareca una escena de una de las obras
de Atre ".

Seregil suspir. "Odio admitirlo, pero me voy a perder esos."

La ciudad se despert con el sonido de los gongs y los gritos de heraldo: "La
reina ha muerto. Viva la reina Elani! " y "Princesa Klia ha llevado Skala a la
victoria en el norte!"

Seregil y los otros caminaban entre los nudos y las multitudes, aturdidos como
cualquiera de los ciudadanos.

"Esto debe ser lo que Kuala Lumpur International Airport envi ese mensaje a
Thero," dijo Alec.

A su alrededor, los cabezas de familia y sirvientes ya estaban colgando

guirnaldas negras sobre las puertas delanteras, en reconocimiento de la luto
real. Duelo pblico dur una semana, pero para la familia real y la corte sera
continuar por mucho ms tiempo.

"No hay ms partidos con Elani", Seregil murmuraban. "Dudo que veremos
mucho de su por un tiempo."

"Y Kuala Lumpur International Airport llev al ejrcito a la victoria!"

"Como el ltimo real a la izquierda en el campo, que era ella la derecha para
tomar el mando."

"Beka siempre dijo que el Ejrcito amaba Phoria. Si pensaban Kuala Lumpur
International Airport tena ninguna mano en ella, no habran seguido ella. As
que ese es el final de las cbalas? "

Seregil se encogi de hombros.

Algunas personas que pasaban ahora estaban celebrando la victoria en silencio

o de luto por la reina cado. Otros se quejan de que la muerte y el perodo de
luto posponen el momento de que el banquete de la victoria pblica la reina
dara para la ciudad, y haban cerrado teatros, los burdeles, tabernas, y
similares.

La casa en Gannet Carril todava fue cerrada cuando llegaron all para recoger
sus caballos, que afortunadamente todava estaban donde haban dejado ellos.

"Crees que Korathan detenido todos ellos?" Alec se pregunt.

"Me imagino que s", respondi Seregil con una punzada de remordimiento.
Merina y Brader haban parecido una pareja fiel, y haba habido ninguna duda
de hasta qu punto el hombre amaba a sus hijos, incluso hasta su ltimo
aliento.

"Espero que l estaba diciendo la verdad acerca de los otros no estn

involucrados", dijo Alec, como si hubiera ledo sus pensamientos.

"Yo tambin," dijo Micum. "No me arrepiento de la muerte de cualquiera de

ellos, pero el pensamiento de esos nios sin padre ..." Sigui el resto de sus
pensamientos para s mismo.

Ellos se separaron en el Templo del Precinto, Micum y Alec que se remontan a

la posada con noticias redoma y buena de Illia, y Seregil rumbo al templo
Dalnan para determinar la condicin del Thero.

"Qu has hecho a ti mismo ahora?" Valerio pregunt cuando vio triste
condicin de Seregil.

"No importa que. Es Thero de acuerdo? "

"Vea usted mismo," la drisiano le dijo, que lo llev a una habitacin de la

biblioteca.

Para sorpresa considerable de Seregil y gran alivio, encontr el asistente

sentado en la cama. Estaba plido como el lino blanqueado, excepto por el
bien roja de enojo en su cuello, donde la aguja le haba golpeado, pero sus ojos
eran claros y alerta como l con voz spera, "Illia? Recibi el frasco? "

S. Micum lo tiene en la posada. Por la luz! " Seregil sac otra silla y junt las
manos con l. "Yo no s qu esperar aqu."

Thero ri oxidado. "Los asistentes son difciles de matar. Cmo si no crees que
vivimos para ser tan viejo? Me las arregl para expulsar la mayor parte del
veneno de mi cuerpo en el momento en Micum me trajo aqu ".

"Esas cosas negro de aspecto desagradable que estaba tosiendo?"

Thero asinti. "No es un proceso agradable, pero me salv la vida. Valerio ha

estado trabajando para restaurar mi fuerza ".

"Con un xito considerable, podra aadir", dijo Valerio.

"Cunto tiempo hasta que est lo suficientemente fuerte como para la magia?
Te necesitamos para restaurar Illia ".

"Afortunadamente, el anillo de proteccin toma muy poco esfuerzo", respondi

Thero. "Los smbolos hacen la mayor parte de la obra. Slo espero que no slo
tengamos suerte con Mika porque l es mago-nacido ".

"No digas eso delante de los Cavishes. Estn asustados suficiente como es. Y
esto podra ayudar ". Seregil tom collar de hueso de Atre de su tnica y se la
dio a Thero. "Brader nos dijo Atre siempre lo utiliz para trabajar su magia."

Thero lo sostuvo con cautela entre dos dedos y arrug la nariz.

"Esos son los huesos humanos", dijo Valerio.

"Eso pens," respondi Seregil.

"Y ensartadas en la piel humana." Thero lo dej caer sobre la colcha con una
mirada de disgusto. "Cmo todo este asunto no reek de nigromancia No me
puedo imaginar. En cuanto a esa cosa: "Hizo un gesto hacia el collar,
claramente reacio a tocar de nuevo. "No es magia."

El corazn de Seregil se hundi. Qu? Pero Brader dijo Atre siempre lo us! "

"l puede tener, pero su magia no venir de l. Es una reliquia desagradable,

muy viejo, y claramente una pieza ritual, pero el nico poder que podra haber
tenido era si Atre crea que era magia. Si es as, no era ms que su propia
supersticin en el trabajo. El poder estaba en l ".

"Eso explicara por qu no encontr con su magia, a menos que se lo llev con
l."

"Supongo que s."

Seregil dej escapar un gruido de frustracin. "As que no le ayudar en

absoluto?"

"En todo caso, como falta aura de la cosa iba a impedirme. Por lo poco que me
sent de la misma, que ha sido utilizado por cientos de personas malvadas
durante un largo perodo de tiempo ".

Seregil les dijo lo que haba pasado con los cuerpos despus murieron Brader y
Atre.

"Abominaciones!" la drisiano retumb. "Son los cadveres sigue ah?"

"S, les fija".

"Yo me encargo de ellos."

"Se puede decir que desde el collar de dnde eran, Thero?" pregunt Seregil.

El asistente regaadientes apoy su mano sobre ella, con los ojos cerrados con
fuerza por el esfuerzo, y luego cay sobre las almohadas.

"Es demasiado pronto para estar haciendo eso!" Valerio se llev el collar y se lo
lanz a Seregil.

"Est bien", Thero se qued sin aliento. "Ellos vinieron de algn lugar ms all
de las montaas IRONHEART, una tierra que no saben nada de. Y hace siglos,
aunque no puedo decir cmo muchos en mi estado actual ".

"No Zengati, despus de todo?" pregunt Alec.

No.

Seregil asinti. "En ese primer juego de su vimos, el narrador habla de"
montaas orientales y de naves negras. Alec observ que en el momento,
pensando que estaban hablando de Mycena, que no tiene ningn sentido.
Pens que era slo una licencia potica en el momento, pero tal vez l estaba
hablando de su verdadera patria ".

"Yo no habra adivinado que sean extranjeros, despus de haber hablado con
ellos."

"Ellos eran actores, despus de todo, y al parecer tena un montn de tiempo

para aprender nuevas formas y los acentos a medida que avanzaban. As que,
cunto tiempo hasta que pueda ayudar a Illia? "

"Debera ser lo suficientemente fuerte por esta noche."

"Yo no s nada de eso", Valerio se opuso.

"No sabemos cunto tiempo los elixires pasado", Seregil le dijo. "Ya han pasado
cuatro das, y por una razn u otra los afectados los que conocemos no duran

mucho ms tiempo que eso. Por lo que sabemos, las almas no fijadas pueden
desaparecer. "

"Voy a estar bien", Thero intervino. "Como he dicho, la proteccin no se

necesita mucha fuerza."

"Va a ser lo suficientemente fuerte como para hacer lo que hiciste con Mika?"

"Todo lo que realmente hice fue hablar con l, y le calma. Yo puedo hacer eso, y
Illia me conoce. Adems, su cuerpo va a estar ah. Ella no va a tener que
encontrar su camino ".

A pesar de las palabras tranquilizadoras, un escalofro recorri la espalda de

Seregil ante la idea de abrir esa botella. En el ojo de su mente an poda ver
ese gesto revoloteando Atre haba hecho.

A veces simplemente se alejan flotando ...

Valerio tendi el hombro de Seregil, el embalaje con una cataplasma de miel y

hierba que alivia un poco el dolor, luego encontr una tnica limpia para l
para sustituir a su nico rasgada y ensangrentada.

Seregil se fue al lado del Palacio y fue admitido a las habitaciones privadas de
Korathan, donde el prncipe estaba en el proceso de vestirse para las labores
del da.

Korathan desestim el ayuda de cmara y se sent con Seregil en la sala de

estar. "He recibido su mensaje de ayer por la noche, y cerr las puertas de la
ciudad. Te llev a su palabra, dada la urgencia del mensajero. Los actores, sin
embargo, ya haban huido, y al parecer en una gran prisa. La Guardia de la
Ciudad est buscando para ellos, pero que pudo haber escapado antes de que
se cerraron las puertas ".

Ya veo. Bueno, dudo que tuvieran algo que ver con la muerte ".

"Supongo que todo esto tena algo que ver con las cbalas?"

"S y no." Seregil le mostr sus pruebas y explic de la noche eventos-la

revelacin de la causa de la muerte de dormir, su bsqueda de la Atre y
Brader, y la verdadera forma de las misteriosas muertes entre las cbalas y la
poblacin en general. Sac la cadena con el anillo y el broche de Elani, junto
con la esmeralda suelto, y se los dio al prncipe. "Tienes mis ms sinceras
disculpas por involuntariamente exponer Reina Elani a tal peligro. Voy a atengo
a cualquier castigo que te parezca mejor ".

Korathan tom las joyas y neg con la cabeza. "Usted salv su vida, y un buen
nmero de otros, por el sonido de las cosas. Tienes mi agradecimiento. Tengo
una mente para usted y Alec elevar a un ducado ".

"Me considero una mayor recompensa si no lo hizo", respondi Seregil. "Vamos

a ser mucho ms eficaces en nuestra posicin actual, si usted me entiende. Un
ducado planteara demasiadas preguntas, y complicar seriamente nuestra vida
social ".

Korathan sonri. "Usted es un compaero curioso, primo, pero creo que usted y
Alec puede ser dos de los sujetos ms leales y tiles de Skala, despus de
todo."

Seregil parpade sorprendido, no por el cumplido, pero al trmino familiar;

Korathan no lo haba llamado "primo" en mucho tiempo. Gracias. Espero que
sigamos siendo por algn tiempo ".

Thero lleg a la posada justo despus del atardecer, acompaado por Valerio.
El asistente no se vea mucho mejor de lo que haba antes, pero l ya estaba
de pie, al menos.

Seregil los llev arriba, donde el Cavishes y Alec estaban esperando

ansiosamente.

Kari fue a la asistente y lo abraz. "Estoy tan contenta de que ests aqu! Pero
ests tan plido! Eres lo suficientemente fuerte? "

Thero le sonri. Lo estoy. Y te prometo, voy a hacer todo lo que est en mi

poder para restaurar Illia, incluso si se lleva mi ltimo gramo de fuerza. "

"Por favor, por favor!" Elsbet implor, con lgrimas brillando en sus ojos
oscuros.

Micum le pas un brazo alrededor de ella, pero su mirada estaba en el

asistente como se dijo, "No te preocupes, amor. Si alguien puede, es Thero ".

El frasco estaba con seguridad en el centro de la mesa, en el mapa de

Rhminee todava extendido por ah con las monedas en l.

Valerio cuidado recogi la botella y lo sostuvo un momento, frunciendo el ceo.

"De verdad cree que el alma de Illia Cavish est en esta lista? Y sin embargo,
su cuerpo todava est vivo ".

"Podemos tener ese debate ms adelante", dijo Thero. "Micum, sera usted y
Alec limpiar el piso para m?"

Ellos se retiraron la alfombra, el descubrimiento de los restos manchados del

ltimo crculo. Trabajando en las manos y las rodillas, Thero inscrito lentamente
una ms grande. Cuando termin Micum llev Illia desde el dormitorio. Ella
pareca ms pequeo, ms joven, ms vulnerable, acostado en el hombro de su
padre en la camisa de dormir de gran tamao.

Micum la puso en el regazo de la asistente, luego le entreg el frasco. Thero

extendi la mano y escribi un ltimo smbolo, cerrando el crculo.

El momento crtico haba llegado, y los dems estaban de pie alrededor en un

tenso silencio mientras l rompi el sello.

***

Thero elev una oracin silenciosa a Illior de Luz, y luego murmur el hechizo
de intenciones. La energa subi ms lentamente de lo habitual en l, pero l
sigui adelante. Tena que hacer esto, y lo hara, a cualquier precio. Con ese
hechizo completa, que pried el corcho de la botella. De inmediato un penacho
blanco de espritu surgi de ella como el vapor de una tetera hirviendo y se
arremolinaba a su alrededor en una niebla. Nadie en la sala dijo una palabra.

"Illia, puedes orme?" , pregunt.

No haba ningn rostro en la niebla de este tiempo, pero oy el dbil sonido del
llanto, y luego una Thero susurr?

"S, Illia! Puedes verme? "

S, y la madre y el padre y Elsbet. Y el to Seregil y Alec to. Hubo una pausa, y

luego Y yo me vea. Estoy muerto, Thero?

No! Slo tiene que volver a ti mismo, eso es todo. Puedes hacer eso, Illia? "

Illia no contest, pero despus de unos momentos de agona la niebla comenz

a escasear, y luego desapareci por completo. La muchacha se movi en sus
brazos y lo mir con alarma. "Estoy todava no est muerto?"

Thero la abraz. "Ests bien, Illia. Bienvenido / a! "

Cort el crculo y Micum iz su hija en sus brazos, las lgrimas corran por sus
mejillas. Kari y Elsbet aferraban a ellos, llorando de alegra y alivio.

Thero se levant tambalendose sobre sus pies, y una ola de mareo casi lo
abrum. Como los bordes de su visin se apagaron, se encontr apoyado a
cada lado de Alec y Seregil.

"Bien hecho, mi amigo." La voz de Seregil era ronca, pero l y Alec fueron
ambos sonriendo como locos. "Creo que esto te puede calificar para el estado
to, tambin."

En una maana fra crujiente, el veinte de Rhythin, Princesa Kuala Lumpur

International Airport, el mariscal de los ejrcitos de la Reina, lleg a la puerta
norte de la ciudad, no a la cabeza de los regimientos, pero con un pequeo
guardaespaldas y un catafalco cubierto dibujado por brillante caballos negros.

Alec se puso de pie con Seregil y Thero entre la nobleza privilegiada en una de
las plataformas rojas-y-oro-cubierto que haban sido creados fuera de las
puertas. Elani qued con Korathan en la puerta de entrada abierta, rodeado por
los miembros de ms alto rango de la corte.

Haba habido una gran cantidad de especulacin en cuanto a la forma en Kuala

Lumpur International Airport presentara a s misma a la joven reina-a-ser.
Aunque Elani era la reina ahora, la coronacin y sucesin ritos formales no
podran realizarse sin la Espada de Gherilain.

Elani estaba vestida con un vestido negro que fluye y el ceremonial pectoral de
oro y perseguido Alec haba visto Idrilain, y luego Phoria, desgaste. Un cinturn
de la espada vaco colgado alrededor de sus caderas. Su cabeza estaba
desnudo excepto por un anillo de diamantes y rub.

Como Kuala Lumpur International Airport se acercaba a la puerta, Alec pudo

ver que tena una larga espada envainada colgada sobre su arzn.

"Beka y Nyal no estn con ella," susurr en la consternacin.

"Todava estn en Plenimar", Seregil susurro.

Todava unos veinte metros de donde Elani pie, Kuala Lumpur International
Airport frenaron y desmontaron. Tomando la espada envainada abajo de la silla,
camin el resto del camino hasta que se puso delante de Elani. Sin decir una
palabra, se arrodill y coloc la espada en las manos de Elani. Elani la meti en
el cinturn de la espada, y luego extendi su mano y la llev Kuala Lumpur
International Airport a sus pies. Frente a la multitud reunida, bes a su ta en
ambas mejillas, luego la abraz. A pesar de la gravedad de la ocasin, la gente
rompi en aplausos en la vista. La sucesin era seguro. Korathan abraz Klia
siguiente, luego Aralain. El cuatro de ellos, el heredero de Phoria y el ltimo de
los hijos de Idrilain, caminaron hasta el catafalco. Los soldados levantaron a un
lado de la cubierta de madera, revelando la reina muerta.

Los drysians haban hecho bien su trabajo, preservar el cuerpo de la

descomposicin de su largo viaje por mar y tierra. Phoria yaca en un fretro
levantado, vestido con su uniforme y capa, botas, y gola. Su pelo gris rubio
estaba trenzado con esmero sobre un hombro, las manos cruzadas sobre su
pecho. Su rostro estaba demacrado, pero pacfica.

Un silencio cay sobre la multitud y la gente se fue a sus rodillas como Elani y
los otros en silencio, acompaados Phoria por las puertas de su ciudad por
ltima vez. En el interior, montaron caballos y continuaron lentamente a travs
del Mercado de la Cosecha y para abajo Silvermoon al Palacio, con Alec y los
dems nobles caminando detrs de la cancha.

Cada pies de la ruta estaba llena de multitudes de ciudadanos, vamos a

presentar sus respetos a los cados y el vencedor, muchas velas que sostienen
y coronas de victoria envueltas en seda negro. Al igual que una gran ola, que
cayeron de rodillas cuando el catafalco y la nueva reina pasaron.

A las puertas de los jardines del palacio de los cortesanos siguieron adentro,
mientras que los nobles menores fueron por caminos separados. Recuperando
sus caballos, Alec y los dems partieron para la calle de la Rueda.

Thero se sec los ojos. "Ella era una mujer dura por todas las cuentas, pero un
guerrero tan! Al menos ella muri una buena muerte ".

"Tal corto reinado", seal Seregil. "Pero esto marca el comienzo de una nueva
era para Skala, creo en su tipo y la reina de gracia y paz. Qu vamos a hacer
con nosotros mismos, eh? "

Seregil se sent con Micum en la pared del redil, viendo Alec y Illia acariciar a
los corderos de primavera. En las manadas de caballos distancia an peludos
gamboled las que pacen en las verdes praderas, ondulantes.

Los dos hombres no hablan; viendo Illia jugar y escuchar a un asesinato de

palabrera cuervos en un rbol cercano era suficiente. El sonido del canto flot
a ellos de la casa, donde Kari y las mujeres las tareas domsticas estaban
haciendo lavandera, y la risa y la charla de la huerta, donde se haban enviado
Luthas y Gherin para tirar de nabos. Seregil sinti esplndidamente contenido.

En ese momento se oy el sonido lejano de caballos desde el camino real, y

vieron una nube de polvo que se levanta sobre las copas de los rboles.

"El ejrcito est de vuelta en el pasado", seal Seregil.

"Gracias a la Llama y la Luz!" Micum exclam en voz baja. "Qu dices vamos
en camino a reunirse con ellos y ver si Beka y Nyal estn con ellos?"

"Voy a ir contigo," dijo Alec.

"Yo tambin!" exclam Illia, saltando gilmente sobre la puerta redil.

Antes de que pudieran ensillar los caballos, sin embargo, oyeron el sonido de
los corredores en el camino del ro, que se presenta al galope. Mientras
observaban desde el patio frontal, ocho corredores llegaron sobre la colina
desde el puente del ro. Aunque Seregil no poda distinguir rostros, cabello rojo
cobrizo de Beka brillaba como un banner en la luz del sol. Todos menos dos
llevaban los tabardos de color verde y blanco del regimiento de Beka.

"Es Beka y Nyal!" Illia grit mientras corra a su encuentro.

Micum abofete Seregil en la espalda con tanta fuerza que casi lo derrib.
"Vamos, to Seregil. Vamos a cumplir con los prdigos ".

Todo el hogar entr corriendo en el patio como Beka y los dems cabalg
hasta. Salt ligeramente por debajo de la silla y corri a abrazar a sus padres y
hermanos. Nyal y los dems desmontaron y Seregil vieron con sorpresa que
entre el resto de pilotos eran Princesa Klia, vestido con el rojo real de mando, y
Thero en el traje de montar mejores Seregil haba visto nunca que use. Como
Mariscal de los Ejrcitos, Kuala Lumpur International Airport haba vuelto a
Plenimar para el invierno para supervisar el campamento y la primavera de
regreso a casa. Thero debe haber cabalgado a su encuentro.

"Bienvenido a casa, el capitn", dijo Micum, abrazando Beka.

Sonriendo, ella sac la gola de plata y oro, del cuello de su tabardo. "Es
Comandante ahora. Y dado mi servicio ejemplar a la Corona, se me permiti
elegir mi propio ayudante de campamento! " Beka le pas un brazo por la
cintura de su marido y lo bes.

Nyal sonri. "Quin podra negar una mujer Cavish?"

Kari dej escapar un suspiro exagerado. "Por lo tanto, no hay nietos todava?"

"No", respondi con firmeza Beka.

"Pero dnde estn nuestros modales!" -exclam Kari. "Princesa Kuala Lumpur
International Airport, es un honor tenerte aqu."

"Es bueno verlos a todos", dijo Kuala Lumpur International Airport. "Espero que
no te importe que traer a su hija y su hijo de nuevo a usted?"

Kari la abraz como si hubiera sido uno de los suyos. "Eres muy bienvenida. Y
t tambin, Thero. "

"Est usted a casa para quedarse?" pregunt Alec.

"No es el momento." Nyal atrapado Luthas y Gherin y les dio la vuelta hasta
que chillaron de risa. "El resto del ejrcito slo est ah abajo en el camino real,
que descenda del Cirna en su camino a casa. No va a ser un desfile de la
victoria en unos pocos das. Y entonces el comandante aqu ser ocupada con
sus tropas ".

"Qu te trae por aqu, Thero?" pregunt Seregil con una sonrisa de
complicidad.

"Tenemos algunas noticias que queramos que todos ustedes oye de nosotros",
dijo Kuala Lumpur International Airport, ahora sonriendo a Thero.

El asistente de color un poco. "Princesa Klia me ha pedido que se casara con

ella."

"Qu dijiste?", le pregunta por tercera vez. -exclam Illia, saltando de

emocin.

"Por qu, me dijo que s."

Kari y Micum miraron estupefactos por esta noticia, pero Seregil se echaron a
rer, y Alec, tambin.

"Por supuesto, los magos Orska estn debatiendo, y el consejo real," Thero
aadi, tratando de recuperar su dignidad. "No asistente Orska ha casado
alguna vez, de acuerdo con los archiveros."

"Y no es la reina nunca se ha casado con uno, por supuesto", dijo Kuala Lumpur
International Airport. "Pero tenemos la aprobacin de la reina. Al final, creo que
eso ser suficiente, aunque tendremos que esperar hasta despus de Elani se
casa ". Intercambi una mirada significativa con Seregil. "No sera prudente de
lo contrario."

"Esto requiere de una fiesta!" Micum declar, dando comienzo a la princesa y

los otros hacia la casa.

Illia abraz Beka otra vez, con los ojos brillando con admiracin. "Quiero
escuchar todas sus aventuras!"

"Y queremos escuchar la tuya", dijo Beka, "Qu dao te has levantado todo
desde la ltima vez que te vi?"