Actitudes lingisticas

en comunidades plurilinglies
MANUEL ALMEIDA

Los procesos en que se ven inmersos dos o ms lenguas que entran en

contacto resultan de una extraordinaria complejidad tanto por el nmero de
factores implicados (lingisticos, cognitivos, socioculturales, polticos, histricos) como por el gran nmero de comunidades, de muy diversas culturas,
que se ven afectadas por los mismos. De ah que, aunque en sus rasgos generales tales procesos puedan seguir tendencias universales del comportamiento propias de las comunidades plurilingiies, no debe extraar que la organizacin total de los mismos siga estrategias diferentes bajo la presin de los
diferentes contextos en que se produce el contacto.
Los estudios de tipo lingistico se han centrado, fundamentalmente, en el
anlisis de las interferencias de unos sistemas sobre otros, en el cambio de
cdigos o en la formacin y evolucin de las lenguas pidgins y criollas (lo
cual ha permitido investigar tanto el origen y desarrollo de las gramticas
como la identificacin de ciertos rasgos universales de las mismas).
Los estudios ms orientados hacia el contexto sociocultural del contacto
han aportado, en cambio, datos utilsimos sobre la funcin social de las lenguas (alta o baja), su papel en los procesos de aculturacin/deculturaexon,
problemas de poltica lingiistica, etc. El anlisis de tales contextos ha puesto
de relieve, entre otras cosas, que la situacin de las lenguas en contacto no
siempre es de total equilibrio en las comunidades plurilinglies, y que, a travs
de la regulacin de los usos de unas y otras, se reproduce la situacin de asimetra socio-cultural de los grupos afectados. En muchas facetas de la organiRevista de Filologa Romnica, 11-12. servicio de Publicaciones. Univ. Complutense. Madrid, 1994-95

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zacin social los intereses de tales grupos pueden no coincidir, y las tensiones sociales provocadas por ello encuentran un terreno de aplicacin inmediata en el nivel del lenguaje. Por ello es por lo que determinados autores que analizan el contacto de lenguas desde una posicin crtica prefieren
hablar de lenguas en conflicto (Zimmermann 1992 recoge diversos testimonios sobre esta postura; vase tambin Ninyoles 1975 o Haugen 1966).
Desde esta perspectiva, el contacto de lenguas se contempla como parte de un proceso ms complejo que es el contacto de culturas. La forma
que adquieren esos contactos se halla condicionada por factores como los
siguientes (Bux Rey 1978/ 1988: 131, 138, Fasold 1987:9-12):
a) causas que han originado la sociedad plurilingile: migracin, imperialismo (colonizacin, anexin o imperialismo econmico), federacin o
area fronteriza;
b) caractersticas histrico-culturales de los dos grupos (tipo de relacin poltica entre ellos, ideologa resultante del contacto, presin demogrfica relativa, nivel socioeconmico respectivo, etc.);
c) vitalidad de las lenguas en contacto. Cuanto mayor sea la posicin relativa de un grupo etnolingiiistico con respecto a estos dos ltimos factores apuntados, mayores son sus posibilidades de supervivencia y desarrollo. Y al revs,
cuanto ms negativa sea su posicin, lo ms probable es que desaparezca como
entidad colectiva (Prujiner et al. 1984, citado en Allard y Landry 1992), y
d) cambios que se producen en la formacin cognitiva de los individuos; entre stos juega un papel importante el sistema de valores y actitudes.
La accin de estos factores conduce al desarrollo de estrategias lingisticas tanto intragrupales como extragrupales, como han demostrado sociolingiiistas y psiclogos sociales (Agheyisi y Fishman 1970, Oiles, Bourhis y Taybr 1977, Allard y Landry 1986, etc.).
De los factores que acabo de mencionar, me centrar en la descripcin de
los tipos de actitudes que suelen desarrollarse entre los individuos de las comunidades plurilinglies tanto con relacin a su lengua materna como con reacon a las dems lenguas con las que se hallan en contacto y en el modo en que
tales actitudes actan en los procesos de seleccin de una lengua frente a las
otras. No pretendo dar cuenta de todas las actitudes que se han descrito ni relatar sus mltiples funcionalidades; tan slo resear aqullas ms relevantes.
Har especial mencin a aquellos casos en que el espaol (y ocasionalmente el portugus) sea una de las lenguas en contacto. Asimismo limitar la
exposicin de los datos a comunidades del continente americano
Este artculo fue ledo como comunicacin en el Coloquio luso-hispano-brasileo sobre
los efectos ling(isticos, literarios y culturales del Tratado de Tordesillas.

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El estudio de las actitudes juega un papel relevante en las situaciones de

lenguas en contacto, pero tambin en toda una serie de disciplinas que tienen
que ver con el comportamiento humano: Sociologa, Antropologa, Etnologa, Psic~]oga. Se definen habitualmente como conjintos de creencias ms o
menos estables hacia cualquier aspecto de la vida cotidiana (objetos, personas, instituciones, ideas), y en ellas aparecen implicados aspectos tanto cognitivos como afectivos y conativos. Su naturaleza es, en muchos casos, arbitraria (como cuando un espaol dice que el italiano es una lengua dulce o
musical y el alemn una lengua dura), y su funcionalidad se halla determinada por todo un conjunto de reglas relacionadas con los valores culturales o
ideolgicos imperantes en la comunidad. As, las actitudes ante el guaran en
Paraguay o el espaol en USA revelan los problemas que las segundas lenguas tienen en cada pas (Baker 1992: 9-10), pero tambin la relevancia social relativa de los grupos que las practican. La importancia de las actitudes
dentro del estudio del comportamiento humano radica no slo en su carcter
explicativo, sino, adems, en su poder predictivo (por ejemplo, de la actitud
de una persona hacia una lengua minoritaria podr preverse cul ser su respuesta ante la enseanza de la misma en la escuela).
Las actitudes, en fin, suponen, ante todo, una activacin de los mecanismos simblicos potenciales en todas las lenguas.
Entre las caractersticas reseadas se ha citado su carcter relativamente
estable. Ello no quiere decir en absoluto que las actitudes se resistan al cambio, ya que lo normal es que se vean sometidas a modificaciones con el paso
del tiempo debido a la accin de los ms diversos factores (cambios en la
edad, experiencias personales o colectivas, acciones institucionales, etc.). Por
ejemplo, las actitudes hacia las lenguas indgenas en algunos paises de Iberoamrica han pasado de considerar a dichas lenguas como un obstculo
para el progreso y el desarrollo del pas y de los grupos tnicos que las hablan a otras de signo opuesto que tienden a su reposicin y revalorizacin,
adjudicndoles una gran importancia en el terreno cultural: bien promovindotas en el campo de la escolarizacin o elevndolas a la categora de lenguas
nacionales, como el guaran o el quechua, bien a travs del desarrollo literario, como sucede actualmente con las lenguas nhuat y maya (Manrique
Castaeda 1990).
Pero las actitudes pueden permanecer, sorprendentemente, con una gran
vitalidad a lo largo de muchos aos. Dozier (1964) cita como ejemplo los
casos de los indios yaqui de Sonora y Arizona y de los tewa de Nuevo Mxico. Estos pueblos mantienen actualmente actitudes hacia el espaol bien diferentes, pero cuyo origen se remonta al momento de la conquista. Segn los
datos que aporta el autor, los prstamos del espaol en la lengua yaqui afee-

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tan de modo intenso a todos los niveles del lenguaje (fnico, morfolgico y
lxico), y se hallan tan integrados en su sistema que para muchos resulta difcil saber qu es espaol y qu yaqui. Lo mismo ocurre en otros aspectos de
su cultura, caracterizada por un gran sincretismo. Las causas de esta situacin
radican en el hecho de que los misioneros que entraron en contacto con ellos
fueron jesuitas, que aprendieron la lengua yaqui y apenas destruyeron el sistema de ritos autctono. La colonizacin fue, pues, relativamente permisiva.
En contraste, en la lengua de los tewa se observa una gran resistencia a
los prstamos del espaol, del mismo modo que su cultura se ha mantenido
ms libre de influencias hispanas. Los jvenes acostumbran a intercalar en su
discurso palabras del ingls, lengua que posee entre los tewa un mayor
estatus que el espaol y por la que experimentan, por tanto, actitudes ms favorables. Muchos tewa, incluso, se han cambiado sus apellidos de origen espaol por otros ms de acuerdo con sus costumbres nativas y ritos (nombres
de pjaros, plantas o animales del entorno), pero que se formulan en ingls
(Tom Whiee Cloud).
Si nos remontamos a los hechos de la colonizacin de los tewa hallamos
una situacin bien diferente de la descrita para los yaqui. Esta vez los misioneros que participaron en la conquista fueron franciscanos, que nunca aprendieron la lengua nativa y que intentaron suprimir todas las costumbres que
consideraron paganas, tanto las civiles como las religiosas. Imponan castigos
a quienes no practicaban el rito catlico o a quienes insistan en sus prcticas
religiosas aborgenes. Paralelamente, el poder civil y administrativo impusieron fuertes contribuciones, lo que condujo a una inestable situacin que provoc el xodo de muchos nativos y el resentimiento hacia todo lo hispano de
la mayora.
Los psiclogos sociales se han referido a dos tipos bsicos de actitudes
tanto en el cambio de una lengua por otra como en el proceso de aprendizaje
de una segunda lengua: instrumentales e integrativas. La orientacin instrumental de las actitudes obedece a motivos pragmticos y utilitarios: a travs
del conocimiento y uso de una lengua extranjera lo que se persigue fundamentalmente es ganar reconocimiento social o conseguir ventajas laborales o
econmicas. Se trata de un tipo de actitud que posee una fuerte dosis de individualismo. La orientacin integrativa, en cambio, lleva a los individuos a
aprender una segunda lengua con el fin de quedar ms inmersos cultural y
socialmente en la otra comunidad; se halla, pues, ms volcada hacia la identificacin con un grupo social y lingistico diferente y con las actividades propias de su cultura. Unas y otras han sido descritas en comunidades lingiisticas de todo el mundo (Gardner y Lambert 1972, Lambert et al. 1968 han
verificado su existencia en el aprendizaje del francs en comunidades angl-

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fonas de Canad y USA; Baker 1992 las analiza con relacin al gals en
Gran Bretaa).
Estas actitudes, que no tienen por qu entenderse necesariamente de modo exeluyente, operan como principios generales para cualquier tipo de comunidad plurilingiie, sea cual sea el estatus de las lenguas en contacto o el
grado de asimetra sociocultiral de los grupos que las hablan. Sin embargo,
existen cierto tipo de actitudes que aparecen ms ligadas a situaciones de asimetra social y lingiistiea (clasificadas en trminos de mayor/menor estatus
o dominacin/surbordinacin). Estas situaciones provocan normalmente
una diversificacin de las funciones sociales de las lenguas. De ese modo, la
lengua dominante o de ms estatus en la comunidad se vuelve la lengua ms
adecuada para la vida pblica (administracin, escolaridad) y para las situaciones formales y extragrupales, aparece ligada a los grupos de mayor poder
cultural o econmico y tiene garantizada su pervivencia y difusin a travs de
toda una entramada red de instituciones. La lengua de menos estatus, o
subordinada, en cambio, slo adquiere su plena funcionalidad en la esfera
privada de los individuos y en las situaciones informales, normalmente
marcadas por relaciones de solidaridad. Tomando algunos conceptos de la
Psicologa social y de la Lingistica variacionista para los casos de comunidades monolinges, podramos proponer que la lengua de ms estatus va
ligada a las situaciones de poder y la de menos estatus a las de solidaridad
(Brown y Gilman 1960, a propsito de los usos de T y V), o que el mayor
estatus va ligado a la existencia de un prestigio social abierto mientras que
el menor estatus va ligado a un tipo de prestigio encubierto (potenciando
los lazos de identidad cultural o de grupo) (Labov 1972/1983, Trudgill
1974/ 1985).
Esta diversificacin de funciones (que con cierta frecuencia puede acabar en situaciones diglsicas o poliglsicas) y el tipo de actitudes descrita ha
sido reseada, entre otros muchsimos casos, para el otom en Mxico (Lara
y Zimmermann 1988), para el guaran en Paraguay (Rubin 1968) 2 o para el
criollo de San Basilio de Palenque en Colombia (Patino Roselli 1991) que, a
pesar de los procesos de normalizacin llevados a cabo y al apoyo que reciben de instituciones pblicas y privadas, mantienen en casi todos los casos
una relacin de subordinacin al espaol.
Estas situaciones asimtricas no necesariamente tienen que ser estables,
de modo que no resulta difcil comprobar, de un lado, un intento de la lengua
2 Para algunos autores (Granda 1994b) en el caso dci Paraguay la diglosia espaoi-guaran
no sc halla de ningn modo con un posible caso dc biculturismo; ms bien habra que hablar de
un conscxto monocultural de componentes predoniinantemente hispnicos.

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dominante por ocupar espacios o contextos asignados a la lengua o lenguas dominadas y, de otro, a un intento de estas ltimas por resistir a la presin de las
primeras, evitando su postracin o extincin
El papel de dominacin y subordinacin que adquieren las lenguas suele
estar motivado por causas socio-histricas, y normalmente tiene que ver con la
posicin cultural, econmica y social (entendidas tambin en trminos de dominacin/subordinacin) de los grupos que las hablan. Es lo que ocurre actualmente en USA, donde, por ejemplo, el espaol de los chicanos o el de otros
grupos minoritarios como los puertorriqueos ocupa una posicin inferior con
respecto al ingls. Esto es consecuencia, entre otros factores, de una situacin
que viene arrastrndose desde el siglo xx, a raz de que la poblacin hispana inmigrante haya ido ocupando en la sociedad norteamericana tanto las posiciones laborales como sociales menos favorecidas. Un proceso semejante es el que
describe Manrique Castaeda (1990) para las lenguas indgenas de Mxico,
donde tambin las lenguas subordinadas al espaol aparecen ligadas a grupos
sometidos a una fuerte explotacin laboral desde los tiempos de la conquista.
La misma explicacin podra valer para otras muchas zonas de Iberoamrica.
No conviene olvidar, al respecto, que esta identificacin entre lenguas subordinadas y grupos eultnrales (tambin subordinados), fue una de las actitudes
que prevaleci en muchos momentos de la colonzacion espaola en Amrica.
Razones semejantes, en fin, son las que han estado detrs de la estimacin de
las lenguas pidgins y criollas como variedades de bajo estatus. Por ello no debe
extraar que las reivindicaciones que los grupos tnica, cultural o economcamente dominados planteen en determinados momentos de su desarrollo histrico (bien de modo pacfico, bien de modo beligerante), puedan incluir aspectos relacionados con el nivel del lenguaje (as, entre las propuestas que el
Ejrcito Zapatista de Liberacin ha realizado recientemente al gobierno mejicano, y entre las primeras que fueron aceptadas por este ltimo, figuraban, entre otras de tipo socieconmico (electrificacin de las comunidades indgenas,
redistribucin de la inversin federal en Chiapas, evaluacin del impacto que
provocar en las poblaciones indgenas el Tratado de Libre Comercio con
USA, canalizacin de la ayuda humanitaria a travs de los representantes indgenas, etc.), la educacin bilinglie obligatoria).
~.

Estos procesos, que adquieren en ocasiones formas de organizacin muy sutiles, y que
han sido asociados con ciertos estados de aculturacin, han sido muy comunes en todas las lengaas. No obstante, santo ek grado de presin como el de resistencia, influidos por otras crcuntancias, han provocado respuestas diferentes en todas ellas: en Paraguay, por ejemplo, habla el
guaran el 90 por 10<) de la poblacin; en Bolivia, un 60 por 100 habla quechua o aymara. En
cambio, en las Antillas o Uruguay, extremos opuestos, no existen lenguas indgenas (Fontanella
de Weinberg 1992:231).

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La conciencia de la supremaca de una de las lenguas sobre las dems

conduce a que determinados hablantes de las lenguas y culturas minoritarias
identifiquen a las lenguas dominantes con valores simblicos de poder,
estatus y prestigio y, consecuentemente, a poner en marcha toda una serie de
mecanismos que giran en torno a una idea: la nica promocin social, laboral
o cultural slo puede lograrse a travs del total dominio de aqullas (actitud
instrumental). Es as como la lengua materna de estos grupos, limitada a los
contactos intragrupales, pasa a sentirse como inferior por parte de sus hablantes, dadas las limitadas funciones comunicativas que desarrolla. Bajo la
presin de esta idea se llega a situaciones como la de los chicanos de USA,
donde muchos padres hablan a sus hijos en ingls con el fin de facilitarles la
promocion social o profesional de la que ellos carecieron (Snchez 1982,
Bux Rey 1978/ 1988: 162). Comportamientos paternos semejantes han sido descritos para el otom en Mxico y el guaran en Paraguay; en estos casos
los hablantes mayores acostumbran a hablar a sus hijos en espaol por los
mismos motivos que los padres chicanos lo hacen en ingls (Lara y Zimmermann 1988. Rubin 1968). En uno y otro caso la presin de la lengua dominante ha pasado de las instituciones (escuela, administracin> a la propia familia, lo que revela la multitud de vas de que dispone una lengua (y, a travs
de ella, una cultura) para llegar al dominio total de la otra.
Este tipo de actitud instrumental que vengo describiendo puede estar
motivada, adems, por razones intragrupales. En los grupos minoritarios, sobre todo en aqullos muy estratificados socialmente, puede suceder que
aquellos individuos con menos estatus sean los primeros en abandonar su
lengua materna por la lengua dominante en un intento por romper la asimetra existente dentro del grupo. Este es, por ejemplo, el caso de las mujeres en
Cuzco (Per), segn los datos que aporta Bux Rey (1978/ 1988: 156-157).
La razn por la que ellas abandonan el quechua por el castellano se debe tanto tanto a sus aspiraciones de integrarse en una forma de vida que estiman
ms alta como a la mejor consideracin social que reciben por parte de los
hombres. No obstante, y como expone Bux Rey, el problema que plantea
este tipo de actitudes es que se produce un determinado comportamiento lingiiistico por parte de unos individuos cuya pretensin es abolir la asimetra
que mantienen respecto de otros de su mismo grupo, pero que no se dan
cuenta de que pasan a pertenecer a un nuevo grupo donde existen asimetras
del mismo tipo.
Oiles, Bourhis y Taylor (1977) relacionan el cambio de lengua en estos
casos con las posibilidades de promocin intragrupales y desarrollan la idea
de alternativa cognitiva. Aquellos individuos que no encuentran alternativas dentro de su grupo intentarn pasar al grupo dominante utilizando como

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medio la lengua de ste (de ms prestigio). Esto puede provocar dos tipos de
reaccin. De un lado, algunos miembros del grupo dominante pueden tratar
de preservar su estatus a travs de la potenciacin de las formas lingiisticas
ms altas o del uso de otras diferentes . De otro lado, ciertos miembros del
grupo dominado pueden desarrollar reacciones de solidaridad y defensa Intragrupales que adoptan la forma de una resistencia lingistica en torno a su
lengua materna. Lara y Zimmermann (1988) dan cuenta de estos movimientos de resistencia entre los otomes de Mxico, Snchez (1982) describe actitudes semejantes entre los chicanos de USA y Elia (1992: 255-258) cita el
caso de los alemanes emigrados a zonas rurales de Brasil. Esta resistencia
puede verse apoyada por la presin poltica y cultural que los grupos minoritarios puedan ejercer tanto a travs de las instituciones pblicas como de sus
propias organizaciones.
Weinreich (1953/1 963: 99-102) ha descrito algunos procesos de resistencia dentro del grupo minoritario y los ha agrupado bajo el rtulo de lealtad lingstica. Cuando los miembros ms pragmticos de un grupo dominado intentan mejorar social y econmicamente asocindose (o asimilndose)
al grupo dominante, dicha situacin puede provocar un resentimiento entre
algunos miembros del grupo al que inicialmente pertenecen. Dicho resentimiento puede conducir a una sobrevaloracin emocional de la lengua materna y puede derivar en una situacin de ruptura en el seno del grupo, dado
que los intereses de sus miembros son tan opuestos. Para Weinreich, que cita
diversas fuentes, lo que subyace en el fondo del fenmeno de lealtad no es
ms que sentimientos de superioridad frustrados que suelen hallarse arraigados en aquellos individuos que ocupan una posicin favorable dentro de su
grupo y que sienten cmo sta se ve amenazada por un posible cambio cultural.
Ahora bien, si la situacin de lealtad lingiistica que acabo de describir
se generaliza a todos los miembros del grupo minoritario, si ste mantiene
una fuerte cohesin y una firme conciencia de identidad cultural, tambin se
puede producir una reaccin adversa de los sectores ms conservadores del
grupo mayoritario. Los medios de que se vale este grupo son diversos, pero
casi siempre pasan por la restriccin de uso de la lengua de los dems gruUna situacin semejante ha sido descrita por Labov 1980 para una serie de cambios voclicos e~ Filadelfia. La razn de que los canbios se llevaran a cabo en un momento preciso se
hallaba relacionado con las inmigraciones que se haban llevado a cabo en la ciudad y con la incorporacin a su sistema de vida de nuevos grupos tnicos y raciales. El nfasis en la identifica
cin local va acompaada por una fuerte reafirmacin de los derechos locales y privilegios por
parte de los grupos tnicos que los tenan, y por una evidente resistencia a tener que compartir
sus profesiones y alojamientos con individuos de otros grupos.

Actitudes lingsticas en comunidades plurilinges

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pos, limitando drsticamente sus funciones. Ello ocurre, por ejemplo, en los
casos de reivindicaciones nacionalistas dentro de un pas (como ha ocurrido
con la prohibicin del cataln durante la Dictadura de 1923-30 y el perodo
franquista), bien como consecuencia de la fuerza social (demogrfica, cultural, profesional, etc.) que va adquiriendo el grupo dominado (como ocurre
con los hispanos en USA) o bien cuando conflictos en el plano internacional
obligan a mantener la unidad de todos los grupos del pas (como ocurri con
los alemanes emigrados a Brasil durante la Segunda Guerra Mundial). Me referir a estos dos ltimos casos.
Un ejemplo reciente de persecucin de una lengua minoritaria aparece
perfectamente ilustrado con la situacin del espaol en los Estados Unidos
durante el inicio de la era Reagan. El crecimiento demogrfico de los hispanos, debido tanto a sus altas tasas de natalidad como a la inmigraclon Incesante, ha conducido a una extraordinaria vitalidad de su cultura. La fuerza
social de este grupo lleg a provocar la alerta de los sectores ms conservadores de entre los americanos y, consecuentemente, condujo a la activacin
de un movimiento poltico a gran escala con el fin de plantear una enmienda
constitucional que iba a suponer enormes restricciones para todas las minoras, pero que sobre todo iba dirigida a la poblacin hispana: eliminacin de
la papeleta de votar escrita en lengua extranjera, eliminacin de la educacin
bilinge, prohibicin de cualquier estado donde sea oficial una lengua diferente del ingls, uso exclusivo del ingls en la administracin, etc. (Gynan
1987). Como explican Giles, Bourhis y Taylor (1977), cuanto mayor sea la
vitalidad del grupo dominado, mayor ser tambin el deseo del grupo dominante por preservar su estatus.
Un segundo ejemplo lo proporciona Elia (1992: 255-258). Es el caso de
los alemanes emigrados a zonas rurales de Brasil, que comienzan a llegar a
partir de 1818 y pueblan principalmente el sur del pas. Este tipo de inmigracin, a diferencia de la urbana, se hallaba ms ligado a las normas de su nacin de origen, por lo que los alemanes de estas zonas fueron ms reacios a la
integracin en la cultura brasilea. Con el ascenso de Hitler al poderse mostraron mas receptivos a la ideologa nazi. Todos estos factores pesaron definitivamente para que, en el momento en que Brasil entra en guerra contra
Alemania, se les prohiba el uso del alemn, que slo ser permitido de nuevo
una vez que concluya la guerra.
En ocasiones estas actitudes no hacen sino reforzar los lazos lingiisticos
y culturales en torno a la lengua minoritaria, y, de persistir las circunstancias
adversas, derivan fcilmente en un foco de resentimiento hacia la lengua mayoritaria y la cultura que representa, lo que hace especialmente conflictiva la
relacin entre los distintos grupos sociales.

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El grupo dominante es capaz, pues, de controlar toda una serie de mecanismos para ejercer su control sobre los grupos minoritarios. Podra argumentarse que tambin experimentan actitudes positivas. Por ejemplo,
pueden intentar romper la asimetra lingistica a travs de programas de
promocin de las lenguas minoritarias. En muchos estados nacionales determinadas entidades culturales o polticas, amparndose en principios y
normas legales que promueven la igualdad social y cultural, han emprendido campaas de proteccin de las lenguas y culturas minoritarias. Estas
campaas, como las que se producen en USA con las minoras hispanas,
tienden a fomentar estas lenguas mediante su utilizacin, al menos, en los
primeros aos de escolarizacin. Sin embargo, y segn han desvelado algunos nvestigadores, lo que se pretende con ello, ms que reconocer el derecho de las minoras a expresarse con todos los rasgos propios de su cultura,
es provocar la asimilacin de tales grupos por medio de su lengua materna
(Snchez, 1992, a propsito de los chicanos en USA). A juicio de Snchez,
en estos casos lo nico que se ha reconocido es que la lengua minoritaria
no puede ser utilizada como factor de discriminacin. La proteccin, pues,
no resulta tan altruista como parece a simple vista.
Como se ha podido comprobar a partir de los datos expuestos, las actitudes juegan un papel central en la activacin de determinados comportamientos respecto de las lenguas que entran en contacto. Algunas son de tipo universal, pero otras slo adquieren su interpretacin definitiva cuando
se toma como referencia el marco sociocultural del contacto. En uno y otro
caso explican no pocas de las estrategias que se producen en determinados
individuos tanto con relacin a otros miembros de su grupo lingistico y
cultural como con relacin a los miembros de otros grupos.
Dichas estrategias (inter o extragrupales) se hallan, en general, movidas
por la conciencia que toman los individuos acerca de la asimetra social
que domina sus relaciones, y pueden ir encaminadas tanto a terminar con
dicha asimetra como a reforzarla y perpetuarla.
En ese encuentro de intereses de los grupos sociales, las lenguas implicadas juegan el papel de objetos simblicos al servicio de los mismos. Las
actitudes hacia ellas no son sino la extensin natural de aquellas otras que
se mantienen hacia las culturas o los grupos humanos que representan. Los
datos que se han aportado para muchas comunidades de habla as lo atestiguan. Pero a su vez, la complicada situacin que muchos grupos humanos
experimentan en su desarrollo histrico, con continuos cambios de fronteras aqu y all y con el consiguiente desplazamiento de no pocos de ellos,
sugieren que, desde el punto de vistas psicosocial, cl contacto de lenguas
tiene todava por delante un amplio campo donde poder seguir exploran-

Actitudes linglsticas en comunidades plurilinglies

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do las siempre complicadas y dialcticas relaciones entre los grupos humanos.

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