2.

El sonido

Fonologa
4fi

Fonemas y rasgos

La unidad mnima de combinacin secuencial de

sonido se llama fonema. La ortografa no siempre sigue el
criterio fonolgico de que a cada fonema le corresponda
una letra distinta, de modo que empleamos el alfabeto
fontico internacional entre barras para representar los
fonemas. As evitamos las confusiones y los casos en que
el alfabeto latino no tiene una letra especial para un
determinado fonema. En el captulo anterior hemos visto ejemplos: la letra 'c' corresponde a dos fonemas del
espaol, /k/ y /s/ o, en la otra pronunciacin, /0/; en la
otra direccin, a /s/ le corresponden tres letras, 's', 'c' y
`z', o a /0/ dos, 'c' y 'z'. En la ortografa espaola se cre
una nueva letra, la '' (la tilde era un smbolo de abreviatura, por ejemplo 'ao' en lugar de 'armo') para representar el fonema /pi. Las letras de las vocales son suficientes
para el espaol, pero no en la ortografa de otras lenguas
(en que una misma letra corresponde a vocales distintas).

63

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido

65

64

Las palabras que se diferencian en un solo fonema se denominan

par mnimo, como 'sal' y `sol'. Esta prueba de la conmutacin nos permite
distinguir los fonemas /a/ y /o/; en 'sol' y 'col', los fonemas /s/ y /k/; y as
sucesivamente. No podemos llevar a cabo esta prueba para distinguir los
fonemas que ocupan el centro o ncleo de la slaba y pueden constituir
slabas por s solas, las vocales (/a/ y /o/ en los ejemplos 'sal' y 'son, de
los que ocupan los mrgenes, las consonantes (/s/ y /1/ en los ejemplos).
Esta distinta funcin en la construccin de la slaba distingue vocales de
consonantes. No obstante, hay casos especiales de unidades intermedias,
consonantes que tienen propiedades de las vocales (11/, /r/ y /h/, lquidas
y sonantes, en espaol, como veremos). En cuanto a su articulacin, la
vocal se produce en un movimiento desde el cierre del conducto vocal
hacia la apertura, con paso libre del aire, mientras que la consonante se
caracteriza por ir de la apertura al cierre y por establecer un obstculo
y vencerlo.
Tradicionalmente, los fonemas se describen segn sus rasgos de articulacin (o produccin): el modo de articulacin (cmo se produce el estrechamiento) y el lugar de articulacin del conducto vocal (segn los elementos que intervienen), ya que sus propiedades dependen de cmo sea la
forma que adopta el conducto vocal por el que pasa el aire desde los
pulmones a la boca y nariz. El conducto vocal (vase la figura 2.1) va desde
la glotis hasta los labios (y los orificios de las fosas nasales, cuando el aire
tambin pasa por ellas al bajarse el velo del paladar y abrirse el paso del aire
a las fosas nasales), conformado por la lengua en la parte inferior y los
dientes y el paladar en la superior, adems de la faringe y la propia glotis
(o laringe).

FIGURA 2.1.

Conducto vocal

Las propiedades que diferencian fonemas se llaman rasgos distintivos

o rasgos fonolgicos. Las vocales del espaol se describen como anteriores
(o palatales) /i/ /e/, central (palatal-velar) /a/, y posteriores (o velares), y
(segn la posicin de la lengua), cerradas (o altas) /i/ /u/, medias /e/ /o/ y
abierta (o baja) /a/.
cerrada
media
abierta

anterior
i
e

central

posterior
u
o

a
TABLA 2.1.

Vocales

Las consonantes del espaol se clasifican mediante los siguientes

lugares de articulacin: labial, dental, alveolar, palatal, velar y glotal, segn
donde se produzca el estrechamiento u obstculo: en los labios o entre la
lengua y los dientes, los alveolos (la parte de la enca en contacto con los
dientes), el paladar, el velo del paladar o la glotis (donde estn las cuerdas
vocales que no quiere decir que vibren en este caso, sino que se estrecha
en ellas el paso del aire).
Los modos de articulacin dan lugar a los rasgos de oclusivo (cierre
completo), fricativo (estrechamiento con rozamiento), africado (cierre y
apertura con rozamiento), nasal (se abre mediante el velo del paladar el
paso suplementario del aire por las fosas nasales; cuando no ocurre el
fonema es oral), lateral (interrupcin central pero paso libre lateral; cuando
no ocurre este paso lateral el fonema es central), vibrante simple (una sola
vibracin) y mltiple (varias vibraciones). La vibracin de las cuerdas vocales da lugar al rasgo de sonoro, y la ausencia de vibracin al de sordo.
La relacin de diferencia entre los fonemas se llama oposicin, y el
conjunto de relaciones de oposicin constituye un sistema fonolgico. El
sistema fonolgico es una red, en que los nodos son fonemas y la malla que
une los nodos est hecha de relaciones de oposicin. La denominacin
informal de sistema fonolgico es pronunciacin, de manera que se habla de
la pronunciacin castellana, por ejemplo, pero conviene recordar que se
alude con ello a la pronunciacin de los sonidos, no a la lectura de las letras
escritas (es la diferencia entre pronunciar un sonido, articularlo o producirlo, y pronunciar una letra, leerla). De esta manera, podemos representar
los fonemas consonnticos del sistema fonolgico del espaol castellano en
el cuadro de la tabla 2.2.

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2. El sonido

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67

labial

dental

oclusiva

oclusiva-fricativa

fricativa

alveolar

palatal

k
s

africada

g
x

If

nasal

(X)

vibrante mltiple

vibrante simple

lateral

velar

TABLA 2.2. Sistema fonolgico del espaol castellano (consonantes)

En las labiales, tradicionalmente se describe /f/ como labiodental,

pero no es necesario precisar tanto, puesto que se distingue por ser fricativo de /p/, que es oclusivo, y por ser sordo de /b/, que es sonoro (y unas
veces es fricativo y otras oclusivo, en realidad, por no ser /b/ ni fricativo
ni oclusivo). En las dentales, tradicionalmente se describe /e/ como inter-dental, pero no es necesario el contacto de la lengua con los dientes superiores e inferiores, e incluso en ese caso no hace falta la precisin, porque
se distingue de los otros dos del mismo modo que /f/ en los labiales. En los
alveolares, la vibrante simple se representa por un smbolo especial, /r/,
mientras que la mltiple por una sola /r/, frente al dgrafo `rr' de la ortografa espaola (cuando aparece entre vocales).
El fonema /s/ de este sistema fonolgico (el del norte de Espaa o
castellano) se articula, segn muestra la figura 2.2, como apicoalveolar, es

decir, con el pice o punta de la lengua hacia arriba (cncava) y aproximando a los alveolos de los dientes superiores; la forma del estrechamiento por
el que pasa el aire es es una hendidura alargada o surco longitudinal, con una
reducida seccin circular y con bordes rugosos. Si se quiere especificar esta
propiedad de apicoalveolar con seccin estrecha y alargada, se representa
como [s]
En los palatales de la anterior tabla 2.2, aparece entre parntesis el
fonema lateral /X/, que solo existe en algunos subdialectos del castellano;
lo ms general es que sea central, /j/, de modo que hay un solo fonema para
dos grafas, '11' e 'y': 'poyo' y 'pollo'. El fonema palatal africado se representa
mediante un dgrafo, 'di', y no es un compuesto de dos fonemas, aunque
su smbolo /11/ sea compuesto; tradicionalmente se representaba mediante
//. Ya se ha mencionado que el fonema /p/ se representa en la ortografa
espaola por 'fi'. En los velares, hay desajustes ortogrficos en la representacin de /x/ y /g/. La letra 'y siempre representa el fricativo sordo
/x/, pero ante las vocales /e/ o /i/ se emplea la letra 'g' para /x/ y el dgrafo
`gu' para /g/, como es sabido.
El sistema fonolgico del espaol atlntico, es decir, del grupo
de dialectos andaluces, canario y americanos, o sistema fonolgico andaluz, canario y americano, se representa en el siguiente cuadro de la tabla 2.3.
labial

dental

oclusiva

oclusiva-fricativa

fricativa

alveolar

palatal

velar

africada

nasal

lateral

vibrante mltiple

vibrante simple

TABLA 2.3. Sistema fonolgico andaluz, canario y americano (consonantes)

FIGURA 2.2. Isl apicoalveolar

glotal

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2.

El sonido

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F IGURA 2.3. fsl predorsodental

La consonante /s/ de este sistema fonolgico es dental. Se articula,

segn muestra la figura 2.3, como apicodentoalveolar plana (con el pice de
la lengua alcanzando los dientes superiores, adems de la zona gingival) o
predorsodental (o predorsoalveolar) plana o convexa en contacto con los
dientes inferiores (con la lengua en forma plana o hacia abajo, respectivamente, llamadas coronal y predorsal), y con un estrechamiento en forma de
ranura abierta a lo ancho y corta a lo largo, con bordes lisos. Si se quiere
representar este carcter de predorsal de estrechamiento corto y ancho, se
utiliza [s].
La consonante /h/, representada en la ortografa por I' y por `ge', gi'
ante /e/, /i/, es glotal fricativa.
Si agrupamos en dental-alveolar y velar-glotal los correspondientes
fonemas, y el africado con el grupo de los oclusivos (del que es un subgrupo), se reducen las diferencias estructurales de los dos sistemas, como se
observa en los cuadros de las tablas 2.4 y 2.5.
t

P
b

0/s

g
j

g
x

j
TI

k
g
h

f
T.\ BLA 2.4.

Castellano

T ABLA 2.5 Andaluz,

canario, americano

La diferencia fundamental es la existencia de dos fonemas en un

sistema, /s/ y /0/, frente a un fonema, /s/, en el otro. En realidad este ltimo
sistema se subdivide en dos, uno con solo /s/, que est ms difundido, y
otro que tiene solo /0/, menos extendido). A esta diferencia de sistemas
fonolgicos se suelen aplicar los trminos tradicionales de "seseo" y "ceceo" (que se crearon a partir de la idea de que se pronunciaba con las
correspondientes letras). Los descartamos porque dan a entender que la
lengua espaola es la que tiene dos fonemas, y que se pronuncian los dos
como la letra 's' o como la letra 'c' en desviaciones de la norma, en lugar
de tratarse de diferentes sistemas fonolgicos (de, todos, dialectos distintos, que componen una lengua comn a los tres). De la misma manera, hay
quien cree que andaluces y americanos "confunden ese y ce (o ese y zeta)",
cuando no confunden nada, sino que la ortografa representa un solo sonido mediante dos letras. Se trata de un desajuste ortogrfico, como en el caso
del sonido o (fonema) /b/, representado por las letras 'b' y 'y'.
En cuanto a las vocales, en general no dan lugar a sistemas diferentes.
Hay excepciones, unas con carcter distintivo, como la diferencia entre
singular con vocal cerrada y plural con vocal abierta en andaluz oriental
(nia'-`nias" se distinguen por la vocal final abierta (y sin ese) del plural,
y otras sin carcter distintivo, como las vocales caedizas tonas relajadas
o eliminadas mejicanas y tambin propias de parte de Per y Bolivia:
/'bue.ns `no.tis/).
En conjunto, el espaol tiene 22 o 23 fonemas, segn el sistema que
consideremos (o 24, en el sistema con lateral palatal).
La realidad es todava ms compleja, porque hay variacin tambin
dentro de cada sistema fonolgico y dentro de un mismo fonema.

2.1.2. Alfonos
Los fonemas tienen otros rasgos, que no sirven para diferenciarlos,
y que se llaman rasgos fonticos o rasgos no distintivos. Por ejemplo, /u/ y
/o/ se pronuncian redondeando los labios, es decir, tienen el rasgo no
distintivo de redondeado o labializado o bemolizado (y los otros fonemas
voclicos el de no redondeado, es decir, no se redondean los labios al
pronunciarlos). Este rasgo sirve en francs y en alemn como rasgo distintivo: /i/ es no redondeado mientras que /y/ es redondeado, por ejemplo en

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2. El sonido

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70

`lu' uly/, "ledo", y 'lit' /1i/ "cama" en francs, o `khl' /kyl/ "fro" frente a
`Kiel' /kil/, la ciudad de "Kiel", en alemn.
Un rasgo no distintivo de un fonema puede variar, de manera que se
facilite su articulacin, adaptndola a la de un rasgo del fonema anterior o
del siguiente. Por ejemplo, en el fonema /a/ (recordemos, central, es decir,
parte en la zona palatal y parte en la velar) hay dos posibles pronunciaciones, una ms palatal y otra ms velar; esta ltima se produce por ejemplo
antes de la vocal velar /u/, como en 'auto', para preparar la pronunciacin
velar propia de /u/. Llamamos alfono a cada uno de los sonidos que pertenecen al mismo fonema, que se diferencian en un rasgo no distintivo, y
los representamos entre corchetes:
Fonema /a/: alfono palatal [a] y alfono velar [a]
Para no multiplicar los smbolos del alfabeto fontico, se emplea el
smbolo del alfono ms fcil de reproducir para representar el fonema
entre barras; en este caso, /a/, el smbolo del alfono palatal (que es el ms
frecuente y el que tambin aparece cuando no hay influencia de otros
fonemas contiguos). Los rasgos no distintivos se producen por ser ese
modo de pronunciar el ms fcil, normalmente adaptndose al movimiento
de producir un fonema anterior o siguiente que tiene ese rasgo. Hay varias
maneras de explicar lo que ocurre: mediante una regla de un proceso generativo formal, en que /a/ seguida de /u/ se convierte en [a]; como una
restriccin sobre /a/ para optimitizarla, teniendo que cumplir la construccin /au/ diferentes restricciones para su optimizacin; o como una red de
construcciones basada en la frecuencia de uso en que [au] es mucho ms
frecuente que [au], y cada vez que se emplea [au], se afianza en la representacin cognitiva que hay en la memoria del hablante, y se debilita
hasta llegar a borrarse [au]. Es interesante el hecho de que no somos
capaces de distinguir los alfonos, mientras que distinguimos perfectamente los fonemas.
La existencia de la escritura y de las lenguas de seas de las comunidades sordas confirma que se puede usar la lengua sin emplear el sonido,
representando directamente unidades lxicas como ideogramas (en los sistemas ideograficos, como el del chino) o como seas, respectivamente: incluso
en los sistemas alfabticos, las letras no representan los sonidos sin ms, sino
categorizados como fonemas. Por eso es frecuente distinguir entre el sonido de un fonema, llamado fono, objeto de la parte de la fonologa llamada

fontica.

Las vocales espaolas tienen ms rasgos no distintivos, como los de

los alfonos [i] cerrada (y larga, que se representa como [id) frente a [i]
abierta (y breve), por ejemplo en 'mirra' ['mira] frente a [misa]; lo mismo
ocurre en el fonema /o/, con los alfonos cerrado [o] y abierto []]. En otras
lenguas, estos rasgos son distintivos, es decir, se trata de fonemas distintos
(cataln, portugus, gallego, ingls, francs, etc.). Situadas entre fonemas
nasales, todas las vocales en espaol se nasalizan: se pronuncian sin volver
a tapar la salida del aire por las fosas nasales para despus tener que abrirla
con la siguiente nasal: 'mano' es ['m'ano], no ['mano]. En francs y en
portugus la nasalizacin es rasgo distintivo.
En los fonemas consonnticos hay igualmente alfonos o variantes
caracterizadas por rasgos no distintivos. En cada uno de los fonemas /b/,
/d/, Igl, el rasgo de oclusivo o fricativo no es distintivo, y diferencia en cada
uno dos alfonos que estn en distribucin complementaria: donde aparece uno no aparece el otro, y viceversa. Representamos el alfono fricativo
mediante [p] [3] [y], y el oclusivo mediante [d], [b], [g]. Entre vocales,
por ejemplo, aparece el alfono fricativo y no el otro: en `su dama' hay [8]
fricativo [suama] y en 'dama' despus de pausa [dama] el alfono es [d]
oclusivo. Recordemos que estos fonemas no son ni fricativos ni oclusivos,
sino que tienen dos posibilidades, la del alfono fricativo y la del alfono
oclusivo: el rasgo de fricativo o de oclusivo es no distintivo. En cambio, /
p/ y Ifl se diferencian precisamente en ese rasgo. Como en el caso de /a/
y sus alfonos palatal [a] y velar [a], estos fonemas, /b/, /d/, Igl, se representan mediante uno de los smbolos de sus alfonos.
La consonante /s/ adems de sus rasgos distintivos suele tener la
propiedad de ser sorda, es decir, de producirse sin vibracin de las cuerdas
vocales; pero al final de slaba y seguida por una consonante sonora (con
vibracin de las cuerdas vocales) se articula tambin como sonora (representada por [z]): 'mismo' es [`inizmo], porque /m/ tiene el rasgo de sonora
(que tampoco es distintivo, puesto que basta el de nasal labial para distinguirlo de los dems). En posicin de final de slaba, es decir, implosiva,
/s/ relajado llega a articularse como glotal [h] e incluso a eliminarse. En el
dialecto que tiene un fonema glotal /h/, confluye con l esta realizacin
relajada de la /s/ al final de slaba, y tambin, cuando se mantiene, el resultado de Ifl inicial latina, como en ['hip o], 'hijo'; puede producirse en posicin inicial de slaba, Phi he'por], 's seor', [la he'ma.na], las hermanas',
posible tanto entre hablantes andaluces como centroamericanos y nuevomejicanos, en el sudoeste estadounidense). Esta consonante es semejante a

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido

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73

la existente en ingls y alemn (representada ortogrficamente por 'h'), y en

algunos hablantes es sonora [h]. Tradicionalmente se conoce como "hache
aspirada" (de nuevo, con la idea que son las letras las que se "pronuncian";
aspiracin es un trmino que proviene del griego y su ortografa).
Aunque no hay fonema nasal velar (que existe por ejemplo en ingls,
en `sing' "cantar"), en final de palabra la nasal alveolar /n/ se velariza a [p]
en hablantes de Andaluca, Canarias y el Caribe. En general el fonema
nasal alveolar en final de slaba se adapta a la consonante siguiente; se
velariza seguida de velar, como en [`ko.pgo], 'Congo', y se hace palatal o
labial, seguida de palatal o labial, por ejemplo en el caso de la labial 'ten
paciencia', donde /n/ presenta el alfono labial: ['tem pa'eieneia] o ['tem
pa'siensia]. La ortografa representa este alfono cuando se da en el interior de palabra como si fuera un fonema labial, es decir, con 'm', como en
`campo', cuando en realidad se produce una neutralizacin, dando como
resultado un archifonema, como /'kaNpo/ (representado mediante un smbolo fontico en mayscula). La neutralizacin de una oposicin fonlogica es la prdida del rasgo distintivo que la constituye; en el caso anterior,
se pierde en posicin implosiva (de final de slaba) la diferencia entre
labial, alveolar y palatal (el rasgo de velar no es distintivo, es decir, no entra
en la prdida de diferencias, pero la realizacin del archifonema s puede
ser velar, como hemos visto).

2.1.3. Fonemas palatales

Hay muchos ms alfonos. Ciertos rasgos que son no distintivos en
el sistema fonolgico de un dialecto son distintivos en otro. En realidad,
teniendo en cuenta la distribucin geogrfica de una determinada propiedad diferenciadora, y su representacin como isoglosa, podemos subdividir
los sistemas fonolgicos de los dialectos en subdialectos. Por ejemplo,
diferencia entre un solo fonema palatal fricativo /j/ representado ortogrficamente por 'y' y por '11', como en 'poyo' y `pollo', frente a sendos fonemas /j/ y /2J, distingue dos subdialectos, respectivamente. Evitamos calificar de "yesmo" el sistema de un solo fonema (que por otra parte es
absolutamente mayoritario, puesto que es el caracterstico de Amrica y
del sur de Espaa, y de la mayora del norte, con excepciones en ambos),
ya que implica que el espaol es la lengua con '11', tanto en la ortografa
como en la pronunciacin, y su realizacin como 'y' es una desviacin, en

lugar de ser una propiedad del espaol, ms extendida que la existencia del
fonema palatal lateral.
Hemos comprobado que el orden o grupo palatal es el nico con dos
y por 'ch', mientras que
fonemas orales, /j/ y /tf/, representados por
en los otros hay tres: uno sonoro y ni oclusivo ni fricativo, y dos sordos,
uno fricativo y otro oclusivo (/b/ frente a /f/ y /p/, /t/ frente a /s/ y /d/, Igl
frente a /x/ y /k/). Esta "casilla vaca" produce inestabilidad, en trminos
estructuralistas: la estructura est hecha de tres, excepto en este caso. De
hecho, en estos fonemas hay variacin. Si tenemos en cuenta una nueva
diferencia, entre la zona palatal-alveolar (tambin llamada palato-alveolar y
prepalatal), y la zona propiamente palatal (o mediopalatal), podemos distinguir con mayor precisin la variacin que se produce.
Los fonemas palatoalveolares (o prepalatales) sordo y sonoro se representan mediante /fi y / 3/; el primero es, en parte del andaluz, el que se
representa ortogrficamente como 'ch', /mula Jo/ 'muchacho'; y el segundo es, en parte del argentino (bonaerense), el fonema representado ortogrficamente por 'y'-'11', rka3e/ 'calle'; es decir, los correspondientes en las
dems zonas a /tf/ y / j/, respectivamente.
La africada palatal representada en la ortografa por el dgrafo `eh',
tiene el elemento fricativo muy breve y dbil en la "che adherente" canaria
/c/, que es palatoalveolar, y en algunas ocasiones no es africada sorda sino
sonora [I] (es decir, su componente fricativo es prepalatal, sordo o sonoro). Precisamente este ltimo sonido [j] es alfono prepalatal africado
sonoro en castellano del palatal fricativo sonoro /j/, por ejemplo 'ayo?').
Por ltimo, sin que sea un fonema de propiedades diferentes a los de
otras zonas, en el espaol chileno el fonema velar fricativo sordo tiene un
alfono particular, fricativo palatal sordo [] que se da ante vocal palatal,
`jefe', 'gigante', anlogo al alemn en 'ich' ("yo") o 'recht' ("correcto, derecho, muy".

2.1.4. Sistemas fonolgicos

del espaol
En el cuadro de la tabla 2.6 se representan los fonemas y algunos
alfonos (entre corchetes) de varios sistemas fonolgicos del espaol.
Recordemos que, desde el punto de vista analtico, basta una diferencia de
fonemas para que podamos hablar de sistemas fonolgicos diferentes. A su

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido
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vez, un sistema fonolgico diferente supone la existencia de dos variedades: si los hablantes los consideran como una misma lengua, es decir, los
escriben con la misma ortografa (vase a continuacin), son dialectos de
una misma lengua. De otro modo, se trata de lenguas diferentes para los
hablantes. Desde el punto de vista lingstico, podemos hablar de lenguas
de la misma familia, dadas sus relaciones de semejanza y correspondencia
(y podemos tener el criterio de que ms valdra emplear la misma ortografa para las dos; recurdese el caso del brasileo y el portugus, con la
misma ortografa, frente al gallego, con ortografa propia; o el ingls britnico y el americano y australiano, con la misma ortografa).
labial
oclusiva
oclusiva-fricativa
fricativa

alveolar

dental

[b][13]

[d][3]

[g] [Y]

e/s[z]

s[z]

africada
nasal

patoalveolar

labial

lateral

vibrante mltiple

vibrante simple

3/f
c

palatal

j []

velar

glotal

h[h]

If /4
P
X

[p]

T ABLA 2.6. Sistemas fonolgicos del espaol

Las diferencias principales entre los dialectos del espaol radican en

los fonemas /O/ y /s/ frente a /s/, y /x/ frente a /h/, as como en los fonemas
representados por 'eh' y 'y'-'11'. Como hemos visto, esta situacin obedece
a razones estructurales.
2e

Ortografa

La ortografa es el sistema de representacin mediante letras del sistema fonolgico. Sigue dos criterios, fonolgico y etimolgico. Segn el
criterio fonolgico, cada fonema se representa por una letra y viceversa. Como
la ortografa del espaol es originariamente la latina, lo mismo que el propio espaol es originariamente latn, la ortografa hereda letras que repre-

sentan propiedades fonolgicas que ya no existen, es decir, que siguen el

criterio etimolgico. Por ejemplo, la letra 'h' en 'hombre' se hereda del latn
`hominem' (donde por cierto en la poca clsica la pronunciacin ya haba
perdido el sonido correspondiente a la letra 1'). Adems de 'h', la letra 'y',
los digrafos ge y gi' (frente a gue', gui'), ce' y 'ci', y '11', entre otros, se
deben al criterio etimolgico, es decir, conservan diferencias del latn o
posteriores que no se dan hoy (salvo excepciones).
En el siglo xviri, cuando el centro poltico y cultural era la capital
donde estaba asentada la corte (en siglos anteriores Sevilla haba sido la
gran competidora por su comercio americano con Madrid), es decir, cuando el castellano era hegemnico, la Academia llev a cabo una enorme
reforma de la ortografa, y la adecu a la pronunciacin castellana de entonces. De este modo, para la pronunciacin atlntica la ortografa de las
letras `ce', 'ci' sigue el criterio etimolgico, y con la de 'z', constituye un
desajuste entre ortografa y fonologa.
Durante mucho tiempo se crey (e incluso todava hoy) que el espaol era la correcta pronunciacin de las letras (es decir, el sistema fonolgico
castellano, que es el originariamente representado en la ortografa), de
modo que las caractersticas de otros sistemas (y de innovaciones del castellano, como la sustitucin de /X/ por /j/) se consideraron rasgos dialectales
o desviaciones, con los nombres de seseo, ceceo, yesmo y hache aspirada.
Hoy da, el coste y la resistencia a reformar la ortografa no debe ocultar
el hecho de que es un objeto histrico que representa (precisamente de ah
su valor etimolgico) pocas pasadas del idioma, tambin pasadas hoy en
cuanto a la consideracin de las diferencias de pronunciacin. La lengua
espaola es el conjunto de los diferentes sistemas fonolgicos de sus dialectos, y la ortografa, a pesar de sus desajustes histricamente motivados, es
la representacin mediante letras de la lengua, es decir, de todos los dialectos que la constituyen.

Resumen
Los fonemas son las unidades mnimas de construccin del sonido,
caracterizados por rasgos distintivos, que los diferencian entre s, y por
rasgos adicionales no distintivos, que diferencian en un mismo fonema
variantes que se llaman alfonos. En espaol hay dos principales sistemas

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido

76

77

fonolgicos, con las siguientes correspondencias: un solo fonema /s/ dental

en el del andaluz, canario y americano, y dos fonemas /0/ dental y /s/
alveolar en el castellano; y un fonema /h/ glotal (que confluye con la realizacin relajada de /s/ implosiva, la llamada aspiracin) correspondiente a
un fonema /x/ velar. En estos dos principales grupos dialectales hay ulteriores diferencias (como la existente de solo /s/ o solo /0/), especialmente
en los fonemas palatales (como la existencia de un fonema palatal lateral
2J adems del palatal central /j/, y de diversos tipos de fricativa, oclusiva
o africada palatal o prepalatal).
Segn la concepcin tradicional que dio lugar a la ortografa actual
y que se apoya en ella, el espaol sera el sistema fonolgico representado
en la ortografa (principalmente, el castellano), y las dems diferencias (sobre todo andaluzas, canarias y americanas) seran desviaciones, denominadas yesmo, seseo o aspiracin de la ese. Sin embargo, se trata de sistemas
fonolgicos distintos, aunque por razones histricas la ortografa represente el de antao cuando era hegemnico, el castellano.

Acstica
2.2.1.

Fontica

La ventaja de describir los sonidos de la lengua segn se producen

mediante los rganos articulatorios es que es accesible, puesto que en la
mayora de los casos podemos identificar nuestros propios rganos y reproducir los correspondientes fonemas. Es el modo tradicional de clasificar
los sonidos, que se adopt en el siglo xIx cuando se constituy la lingstica como ciencia (histrica), mediante las leyes fonticas que explicaron la
regularidad de los cambios de sonido en las lenguas indoeuropeas (vase
1.1.2). Entonces surgi el nombre de fontica para referirse a los sonidos de
la lengua, y se cre el alfabeto fontico internacional.
En el siglo pasado, cuando la lingstica se hizo estructuralista y se
descubri el carcter relacional de los sonidos, se propuso el concepto de
fonema como unidad bsica, y se denomin fonologa al sistema de sonido
constituido por los fonemas, para destacar la novedad frente a la concepcin anterior, que, se argumentaba, estudiaba los sonidos pero no su estructura. De ah deriva la diferencia entre llamar fontica a las propiedades

fsicas concretas de los sonidos (fontica acstica) y de su produccin (fontica articulatoria); y llamar fonologa al sistema abstracto de conocimiento
subconsciente humano relacionado con los sonidos. (El conocimiento es
subconsciente o "encubierto", puesto que la lengua est en la cabeza de los
hablantes aunque no seamos conscientes de cmo est ah y de cmo
funciona realmente; tampoco somos conscientes por ejemplo de cmo al
respirar se quema el oxgeno.)
Ejemplo de esta diferencia es la definicin en un libro de texto del
fonema como "la 'imagen mental de un sonido', es decir, una realidad
abstracta, un 'modelo' de un sonido", y de los sonidos como "meras realizaciones materiales y concretas de los fonemas que se perciben acsticamente". Se puede caer en la tentacin de considerar los alfonos como verdaderos sonidos fsicos y los fonemas como unidades mentales, y distinguir
los sonidos que pronunciamos de los fonemas que pensamos (como haca
un libro de texto de hace aos).
La realidad es que la mente analiza los sonidos e impone estructura
en ellos, a partir de sus propiedades fsicas. Tan mentales son los sonidos
que analizamos acsticamente, como los fonemas y otras unidades superiores. Como indicio, cuando omos una lengua completamente extraa para
nosotros, somos incapaces de identificar las palabras fonolgicas y los fonemas que las componen: no omos ni fonemas ni sus variantes, los alfonos, sino unos ruidos ininteligibles (naturalmente, si la lengua en cuestin
tiene suficientes semejanzas con la nuestra, seremos capaces de or muchas
de sus unidades, a partir precisamente de la estructura de la nuestra que
tenemos en la cabeza).
Los sonidos de la lengua no son el material bruto y sin analizar, sino
que tienen una determinada organizacin interna, precisamente la que es
capaz de percibir y reproducir la mente humana mediante los rganos
auditivos y articulatorios. Por ello, tan mentales y estructurales son las
propiedades de los sonidos fsicos como de las unidades superiores a ellos,
desde los rasgos hasta las pautas meldicas, pasando por los fonemas, slabas, palabras y grupos fnicos.

2.2,2.

Acstica

El sonido es la percepcin de vibraciones que se producen entre 20 y

veces por segundo. Los sonidos puros son ondas simples, que siguen

20.000

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2. El sonido

78

79
una pauta regular de vibracin; por ejemplo, la nota la del diapasn es de
440 vibraciones por segundo. Cada vibracin completa se denomina ciclo; la
variacin mxima de presin en el aire en que consiste la vibracin se denomina amplitud de la onda; y el nmero de ciclos por segundo es la frecuencia
de la onda. Los ciclos por segundo tambin se llaman hercios, abreviados
como hz. Los sonidos de la lengua son ondas complejas: ondas que tienen unos
componentes de frecuencias ms altas llamados armnicos; salvo el primer
armnico, que tiene la misma frecuencia que la onda compleja, y se denomina fundamental. El tono es la propiedad de sonido que corresponde a la
frecuencia de la onda. La percepcin de la intensidad de la onda (que es proporcional a su amplitud, ms exactamente, al cuadrado de la amplitud), es
la propiedad que comnmente se llama volumen del sonido.
La voz humana, como las notas de los instrumentos musicales, consiste en sonidos con tono variable, ms agudo o ms grave, es decir, ondas
de frecuencia ms o menos alta. En estas sucesivas frecuencias consiste la
meloda de la entonacin y de las obras musicales. Pero la estructura de
armnicos, llamada timbre, es aproximadamente la misma en cada voz o
instrumento musical; de modo que podemos distinguir una voz de otra, lo
mismo que identificamos un instrumento musical como violn o piano, por
ejemplo, segn su timbre o estructura de armnicos.
En los instrumentos, el sonido producido se modifica y amplifica en
una caja de resonancia; por ejemplo, el vibrar de las cuerdas de una guitarra
rota apenas se oye. Un diapasn empieza a vibrar si hay otro cercano que
est vibrando (como el cristal de la ventana vibra cuando se produce un
ruido apropiado en la calle, por ejemplo de un motor, porque el cristal
puede vibrar a la misma frecuencia que el motor, y de hecho lo hace
cuando llega la onda producida en la calle). La resonancia consiste en la
vibracin de un segundo cuerpo en virtud de que cuando vibra lo hace a
las mismas frecuencias que la fuente con la que resuena (tiene la misma
curva de respuesta, que mide la amplitud con la que el cuerpo vibra a cada
una de las frecuencias). Al mismo tiempo, si se oye solamente el cuerpo
resonador, se perciben solo los componentes que resuenan, de modo que
los otros de la fuente resultan eliminados, es decir, filtrados: la resonancia
acta como filtro de la vibracin de la fuente cuando no se percibe solo la
vibracin del resonador.
En la articulacin de la voz, la onda que se produce en la glotis al
vibrar las cuerdas vocales se modifica y amplifica en el conducto vocal, que
acta de caja de resonancia y al mismo tiempo de filtro. Tambin en la

audicin se produce el mismo fenmeno: la onda compleja que llega al odo

externo es reforzada, es decir, resuena, en la caja del tmpano (conectada
con la faringe para que pueda vibrar el tmpano); y es filtrada en el odo
interno, mediante miles de clulas diferentes que resuenan para cada tono
simple y envan la correspondiente seal al cerebro a travs del nervio
auditivo. La resonancia y el filtrado ocurren, as pues, tanto en la audicin
como en la articulacin.
El tono de la voz se debe a la frecuencia de vibracin de las cuerdas
vocales: en el hombre son largas, y su tono tiene frecuencias bajas, entre
8o y 200 hercios, mientras que la voz de mujeres y nios, con cuerdas
vocales cortas, tiene frecuencias ms altas, de i5o a 35o hercios. Las diferentes posiciones de los rganos articulatorios filtran la onda que se origina en la glotis, y dan lugar a los diferentes sonidos de la lengua.
Las ondas complejas se pueden descomponer en la suma de un nmero
(que a veces tiene que ser infinito) de ondas simples. A la inversa, si producimos dos ondas en circunstancias apropiadas, se combinan en una compleja (como si dos personas empujaran a una tercera en un columpio, con
distinta frecuencia: la persona columpiada seguira la misma pauta de quien
la empujara lentamente, aadindose las rpidas sacudidas de quien la empujara cada muy poco tiempo).
Por ejemplo (vase la figura 2.4), una onda simple de ioo hercios y
una de 30o hercios y de amplitud la primera el doble que la segunda, dan
como resultante una de ioo hercios, con una amplitud ligeramente superior que la de la componente de mayor amplitud. En la compleja, en cada
momento la amplitud es el resultado de sumar algebraicamente (restando
cuando haga falta) la amplitud de cada una en cada momento (como si en
el columpio se sumaran los empujones cuando van en la misma direccin,
y el columpio sufriera un frenazo cuando van en direcciones contrarias).
Las ondas simples componentes tienen una forma regular, sinusoidal (vanse las figuras 2.6 y 2.7), pero la resultante compleja no es sinusoidal. En los
trminos anteriores, la compleja tiene una frecuencia de ioo hercios, con
dos armnicos: el primer armnico, o fundamental, con la misma frecuencia, ioo hz; y el tercer armnico, de frecuencia roo x 3 = 30o hercios.
A la inversa, las ondas complejas de la voz se pueden descomponer,
as pues, en una serie de armnicos. Esta propiedad es clave: los sonidos
se pueden convertir en valores numricos, es decir, se pueden digitalizar,
convertir en dgitos: de magnitudes analgicas pasan a magnitudes discretas (como los discos de vinilo pasaron a discos compactos). Una onda

2.

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

El sonido

8i

8o

F IGURA 2.6. Onda simple y = sen(x)

0,0( s

FIGURA 2.4.

O,02

Ondas simples y onda compleja

compleja como la de la figura 2.5 se compone de dos simples, representadas

en las figuras 2.6 y 2.7, respectivamente.

F IGURA 2.7. Onda simple y = sen(2x)

FIGURA 2.5.

Onda compleja

En realidad, las dos ltimas son dos ondas descritas por la funcin
y=sen(x)' y por la funcin `y=sen(2x)', respectivamente, que tienen forma
sinusoidal (es decir, de la funcin trigonomtrica del seno). La primera es
compleja y no es una funcin sinusoidal, y por tanto no tiene la forma sinusoidal de las ondas simples. En la tabla 2.7 siguiente (con datos proporcionados por Fernando de Bona), aparecen los valores de la onda compleja, suma
de `sen(x)' y `sen(2x)', en el intervalo que va de o a -1,75. La primera componente, `sen(x)', va desde o a i y a y sigue subiendo hasta - 0,77, mientras
que la segunda onda componente, `sen(2x)', va desde o a i enseguida, baja
rpidamente a un mximo valor negativo - i, vuelve a subir a casi i, exacta-

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

82

El sonido

2.

83

mente a 0,99, y baja otra vez hasta casi -i, exactamente a -0,98. Figuran
tambin los valores de la variable 'x', desde o hasta 5,4
suma

sen(x)

sen(2x)

o,00

o,00

o,00

0,59

0,20

0,39

0,2

1,11

0,39

0,72

0,4

1,50

0,56

0,93

0,6

1,72

0,72

1,00

0,8

1,75

0,84

0,91

1,61

0,93

0,68

1,2

x
0

1,32

0,99

0,33

1,4

0 ,94

I,00

-o,o6

1,6

0 ,53

0,97

-0,44

1,8

0,15

0,91

-0,76

-0314

0,81

-0395

2,2

-0,32

0,68

-400

2,4

-0,37

0,52

-0,88

2,6

-0,30

0,33

-0,63

2,8

-0,14

0,14

-0,28

-o,o6

-0,26

0,49

3,4

0,24

0,26

0,49

0 ,35
0,36

-0,44

0,79

3,4
3,6

-0,61

0,97

3,8

Ya hemos visto que en el conducto vocal resuena y se filtra la onda

que viene de las cuerdas vocales de la glotis. El efecto en los armnicos de
esa onda es que unos tienen mayor amplitud que otros, unos se refuerzan
y otros incluso se eliminan. Si hacemos una lista ordenando los armnicos
por su frecuencia (es decir, un histograma de frecuencias), unos armnicos
tienen picos de amplitud, y otros tienen mnimos o valles. Los armnicos
con valores de frecuencia que tienen mximos relativos de amplitud son los
formantes. Y la frecuencia de esos formantes es lo que define los sonidos de
la lengua.
Por ejemplo, un hablante produce una onda de frecuencia 12o hercios, que se puede analizar o descomponer en una serie de armnicos de
frecuencia 120, 240, 360, 480 hercios, etc. Por la posicin en que coloca
los rganos articulatorios, quedan reforzados varios armnicos. El primero
en quedar reforzado, es decir, el primer formante o Fi, es el armnico de 240
hz, donde hay un pico, es decir, este segundo armnico es de mayor amplitud que el primero, de frecuencia 12o hz y que el tercero, de frecuencia
36o hz. El segundo armnico (recordemos, por orden de frecuencia) que
queda reforzado, el segundo formante o F2, es el armnico nmero 24, de
frecuencia 24 x 120 = 2.880 hz (que tiene mayor amplitud que sus vecinos,
los armnicos anteriores hasta el 23, y los posteriores desde el 25, de frecuencias 23 x 120 = 2.760 hz, 25 x 120 = 3.000 hz, respectivamente).
Es decir (vase la tabla 2.8), la amplitud sube desde el primer armnico hasta el segundo, de 240 hz, y vuelve a bajar hasta llegar a un mnimo,
desde donde empieza a subir hasta llegar a un nuevo mximo en los 2.880
hercios, y despus sigue bajando, ya que hay un tercer formante, un nuevo
pico o mximo relativo. Los dos primeros formantes definen las vocales.
Estos dos valores de los formantes definen a la vocal /i/. Si los picos se
hubieran producido en torno a los 36o hercios y los 2400 hercios (tercer
armnico y armnico nmero 20), se tratara de la vocal /e/. Otros valores
de los formantes son, respectivamente, 72o y 1.42o para /a/, 36o y 720 para
/o/ y 240 y 600 para /u/.

0,23

-0,76

0,99

-0,02

-0,87

0,85

4,2

- 0 ,37

-0,95

0,58

4,4

-0 ,77

-0399

0,22

4,6

-1,17

-1,00

-0,17

4,8

-1,50

-0,96

-0,54

-1,71

-0,88

-0,83

5,2

segundo formante

-1,75

-0,77

-0,98

5,4

armnico

T ABLA 2.7. Valores de x, sen(x), sen(2x), y su suma

e
armnico
primer formante

a
6

u
2

24o

3
36o

720

3
36o

240

2.880

2.400

1.440

720

600

20

12

24

T ABLA 2.8. Formantes de las vocales

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2. El sonido

85

84

Los valores de estos ejemplos son los que se usan para definir unas
vocales estndar, llamadas vocales cardinales (porque sirven de orientacin
para situar las de las distintas veces en que se producen y en las diferentes
lenguas). Hay ms vocales cardinales; los anteriores valores de /e/, 36o y
2.400 hercios, son de la vocal cerrada; los de /e/ abierta son 480 y 2.040
hercios. Los valores de /i/ en espaol en un caso concreto de voz femenina
oscilan en cinco ejemplos entre 202 y 243 hz y entre 2.308 y 2.551 hz (frente
a 24o y 2.880 anteriores); los de /e/, entre 283 y 405 y entre 1.822 y 2.349
hz (frente a 36o y 2.400 anteriores) .
Vamos a ver ahora qu ocurre en el ejemplo con otro tono de voz,
ya que la misma persona puede producir una onda de frecuencia ms o
menos baja. Por ejemplo, si la frecuencia fuera 8o hz, pronuncindose una
vocal /i/, seguira habiendo un pico en 24o hz, pero sera el tercer armnico
(8o x 3 = 24o), y un pico en 2.88o hz, pero sera el armnico 36 (8o x 36
= 2.88o). Una voz de tono todava ms agudo, con una frecuencia fundamental de 24o hz, tendra sus formantes de /i/ en 240 y 2.88o, pero se
tratara del primer armnico y del armnico 12. Lo importante es que con
tonos diferentes, ms o menos agudos o graves, se puede producir el mismo sonido de la lengua, es decir, la misma vocal /i/ en el ejemplo.
La estructura de armnicos por frecuencias y tiempo (que dura el
sonido) se representa en el espectrograma (o sonograma), en donde los armnicos de mayor amplitud (los formantes) aparecen representados con mayor intensidad de color.

Rasgos binarios acsticos

A partir de estas propiedades acsticas se definen los rasgos acsticos.
Los rasgos acsticos son binarios, es decir, se da una propiedad o se da la
contraria, aunque permiten grados intermedios, como veremos. El primer
rasgo es el de voclico, con estructura clara de formantes, frente a no voclico, con una estructura que no est definida ntidamente. El rasgo de
consonntico consiste en un descenso caracterstico del primer formante,
que reduce la intensidad general del sonido o de ciertas zonas de frecuencia; frente a no consonntico, con ausencia del descenso y la reduccin. De
este modo podemos definir cuatro categoras de fonemas: consonante y vocal
en sentido estricto, y dos categoras intermedias, lquido y sonante:

fonema

rasgo

rasgo

vocal
consonante

voclico
no voclico

no consonntico

lquido
sonante

voclico

consonntico
consonntico

no voclico

no consonntico

TABLA 2.9.

Consonntico y voclico

En espaol son lquidas /r/, /r/, /1/ y /2J; es sonante /h/.

As sucesivamente se van definiendo los rasgos. El rasgo de denso consiste en que la energa (los armnicos con mayor amplitud) se concentran
en la zona central del espectro, con un aumento del total de energa; frente
a difuso, en que la concentracin se da en una zona no central, con una disminucin del total de energa. En lugar de denso se usa tambin compacto.
En /a/, con el rasgo de denso, los dos formantes estn en el centro
del espectro (juntos, en torno a los 700 y 1.400 hz; vase el esquema en la
figura 2.8 de la pgina 9o). En las vocales con el rasgo de difuso, los dos
primeros formantes estn fuera de esa zona central: en /i/ alejados entre s,
en 200 y 2.400 hz, y en /u/ juntos en el margen inferior, en zoo y 600 hz.
Las otras dos vocales no son ni densas ni difusas, con valores intermedios
entre /i/ y /a/ la vocal /e/, en torno a 300 y 2.000; entre /u/ y /a/ la vocal
/o/, en torno a 300 y 900 hz. Como se puede ver en dicho esquema, el
primer formante va subiendo desde /i/ hacia /o/ y hasta /a/, y luego va
bajando hacia /o/ y hasta /u/. El segundo formante tiene el mximo en /i/,
y va bajando hacia /e/, /a/, /o/, hasta el mnimo de frecuencia en /u/.
El rasgo de agudo se caracteriza por el predominio de energa en las
zonas de frecuencia alta, frente a grave, con la energa concentrada en los
armnicos de frecuencia baja. Las vocales /i/ y /e/ son agudas, con un
segundo formante en la zona ms alta, mientras que /o/ y /u/ son graves,
con sus formantes en la zona ms baja del espectro. La vocal /a/ no es ni
grave ni aguda, aunque tiene un alfono [a] (palatal, recordemos) que es
agudo y un alfono [a] velar que es grave (vase la tabla 2.1o).
/a/

voclico

no consonntico

[a]

voclico

no consonntico

denso
denso

[o]

voclico

no consonntico

denso

TABLA 2.10.

Rasgos de /a/

agudo
grave

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

a. El sonido

86

87
Al mismo tiempo, estos dos alfonos se distinguen por otra propiedad, es decir, por otro rasgo que en este caso es un rasgo no distintivo, la de
duracin en el tiempo: la [a] palatal es ms breve que la velar [a]. Si escogemos esta propiedad para distinguir los alfonos, representamos el sonido
largo con dos puntos, y el breve sin ellos: [a] breve, [a:] largo.
Empleamos los rasgos distintivos para definir las vocales espaolas
en la tabla 2.11.
agudo

ni grave ni agudo

grave

difuso

ni difuso ni denso

denso

a
TABLA 2:11. Rasgos de las vocales espaolas

En realidad no hacen falta tres grados en los dos rasgos; se puede

considerar /e/ y /o/ densos, y el sistema voclico queda como aparece en la
tabla 2.12.
agudo
difuso

denso

ni grave ni agudo

grave
u

TABLA 2.12. Rasgos de las vocales espaolas

Los rasgos binarios forman un inventario universal, es decir, permiten definir cualquier fonema de cualquier lengua, pero no se necesita
emplear todos en cada una de las lenguas. Se definen tambin articulatoriamente. Por ello, para distinguirlos de los binarios, los rasgos articulatorios tradicionales se pueden denominar mltiples.

2 ' 2. 4 .

Rasgos binarios articulatorios

Veamos la definicin articulatoria de los rasgos binarios mencionados hasta ahora. El rasgo de voclico se produce, como hemos visto, mediante una excitacin primaria o nica en glotis y libre paso por el conduc-

to vocal. El rasgo de consonntico consiste en la existencia de obstruccin.

Por eso el fonema /h/ es voclico (el estrechamiento se produce en la glotis,
aunque no necesariamente haya vibracin), y hay obstruccin (es consonntico). En los fonemas difusos, el conducto a partir del estrechamiento
hacia fuera es relativamente largo y estrecho; en los densos, tiene forma de
cuerno. Son difusas las vocales cerradas y las consonantes labiales, dentales
y alveolares. Son densas las vocales abiertas y las consonantes palatales y
velares.
En lugar de fricativo y oclusivo (incluyendo africado) del sistema
mltiple, se emplea el rasgo binario de continuo frente a interrupto. Lo
nuevo es que se define las laterales por su propiedad de continuas, frente
a las vibrantes, que son interruptas. Las interruptas carecen de formantes
(son un silencio), pero se identifican por las transiciones de las vocales contiguas (que se adaptan a ellas, y apuntan al lugar del espectro donde estaran los formantes si fueran consonantes continuas).
El rasgo de oral frente a nasal es el mismo (aunque definido tambin
acsticamente, por el tercer formante, y la atenuacin de los formantes orales). Adems del rasgo de sonoro y sordo hay un rasgo de tenso frente
a flojo, que distingue /r/ tensa de /r/ floja (la vibrante mltiple de la simple). Las consonantes sonoras son flojas y las sordas tensas. En el cuchicheo, en que no vibran las cuerdas vocales y todas son sordas, las
que normalmente son sonoras se distinguen por ser flojas de las originariamente sordas, tensas. Por ello, se puede considerar en ellas como rasgo
distintivo el de tensin en lugar del rasgo de sonoridad. Se entiende as
que /d/ flojo, tenga en algunas variedades un alfono sordo en final de
palabra [ber'da0] 'verdad', y en otras, como flojo, se reduzca a cero (la
pronunciacin con final tensa y sorda, es decir [t], es transferencia del
cataln).
Hay un rasgo binario que aclara la situacin de /s/ y de /s/ y /0/:
estridente frente a mate. Est descrito (en 2.1.1, pginas 67 y 68) al tratar
la diferencia entre /s/ predorsal dental (o predorsal alveolar) y /s/ apical
alveolar: ranura ancha de seccin circular y reducida con bordes lisos,
frente a surco largo y estrecho con bordes rugosos. Esta obstruccin suplementaria de los bordes rugosos de las consonantes estridentes produce
una distribucin ms desigual que en las mates, y corresponde a un ruido
ms turbulento. Tanto /O/ como /s/ dental son mates, mientras que /s/
apicoalveolar es estridente. Se entiende as que el sistema fonolgico de
una sola pueda presentar cualquiera de las dos mates (incluso como al-

2. El sonido

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

88

89

fonos en distribucin libre), mientras que el sistema de dos diferencia

entre estridente y mate.
El rasgo mltiple de palatoalveolar, tambin llamado prepalatal rehilado, mencionado anteriormente, corresponde al binario de estridente.
Adems de /s/ apicoalveolar del castellano (que es difuso), son estridentes
los densos /3/ del argentino bonaerense que est cambiando a sordo /I/
(como en zonas reducidas del extremeo) representado en la ortografa por
`y' y '11'; y /f/ de parte del andaluz, norte mejicano y panameo, representado por `ch'. El fonema caracterizado anteriormente como velar fricativo
/x/ es en realidad ni agudo ni grave, por lo que puede tener un alfono velar
[x] y uno palatal [c] en el chileno. Igualmente, el fonema /n/ es ni agudo
ni grave (tiene ese rasgo distintivo), y as se diferencia de /m/ grave y de
Ipl agudo; as, puede tener los alfonos [n] agudo difuso y [u] grave denso,
es decir, dental-alveolar y velar, respectivamente.

Adems de algunos alfonos entre corchetes, aparecen separados por

barras los fonemas que por sus propiedades caracterizan sistemas diferentes, como /j/ mate frente a /3/ estridente representados por la grafa 'y' o
`11', lo mismo /f/continuo frente a /ti/ interrupto correspondientes a la
grafa 'ch'. Adems, se representa sin ms un fonema en un sistema que es
inexistente en los otros, como en los casos de los fonemas sonante /h/,
lquido /2n,/ y consonante /e/ (en cuyo sistema /s/ es estridente, mientras que
en los sistemas sin /0/ el fonema /s/ es mate, como se ha indicado).
Las vocales se resumen en la tabla 2.14.
agudo
difuso

denso

ni grave ni agudo

grave
u

TABLA 2.14. Vocales

2.2.5. Sistemas fonolgicos

del espaol
Las consonantes se caracterizan mediante rasgos binarios en la tabla 2.13.
dental
alveolar

agudo

(lquido)

[n] d

denso

labial

(sonante)

difuso

grave

[IV

21- 11

J /lf

[c]

[x]x

j13

palatal

velar
TABLA 2.13. Consonantes

Si comparamos vocales y consonantes, las vocales son todas densas

en relacin con las consonantes. En las vocales del espaol, que son orales,
la energa se concentra en los dos primeros formantes, en la zona de hasta
2.500 hercios, mientras que en las consonantes se distribuye la energa en
un intervalo mayor, hasta los 8.000 hercios. Por eso, en trminos articulatorios mltiples, las vocales son palatales y velares. En lugar del sistema
voclico actual, si se incluyeran las vocales en el de las consonantes, todas
las vocales seran densas, unas agudas y otras graves.
Sin embargo, dentro de las vocales, en trminos absolutos, se distinguen /i/ y /u/ por ser claramente difusas en la zona baja del espectro. La
diferencia acstica entre vocales y consonantes, recordemos, consiste en
que en las vocales tienen una estructura de formantes clara, con mayor
cantidad y concentracin de la energa. Hay por tanto dos escalas para
medir la densidad: una para las consonantes, de espectro menos definido
y disperso en un intervalo de frecuencias amplio; y otra para las vocales, de
espectro ms definido y concentrado. Difuso en las vocales quiere decir
menos denso que las vocales ms densas, no difuso como las consonantes
difusas.
Las caractersticas acsticas ms importantes de las vocales se reproducen en el esquema de su espectro de la figura 2.8.

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2. El sonido

90

91

frecuencia hz
2.400

2.000

1.400

son comunes, salvo la densa continua, que aparece entre parntesis. En la

Tabla 2.16 aparecen las vocales, que son todas comunes.
r/r

(X)

T ABI,A 2.15. Consonantes comunes

900

700
600
300
200
tiempo seg.

e
O

0,1

0,2

0,3

0,4

T ABLA 2.16. Vocales (comunes)

F IGURA 2.8. Esquema del espectrograma de las vocales

En el eje de ordenadas se representa la frecuencia, exclusivamente la

de los dos primeros formantes. Se trata de un redondeo de los valores en
voz de mujer de los datos de anlisis real mencionados en la pgina 84. En
el eje de abscisas se representa el tiempo, atribuyendo una duracin de una
dcima de segundo a cada vocal. El esquema representa en realidad cinco
espectrogramas diferentes; para ser uno solo tendran que producirse transiciones suaves, y no abruptas, entre los formantes de las vocales, como
ocurre en el propio sonido cuando se pronuncian sin interrupcin las cinco
vocales seguidas, `aeiou'.

En las consonantes, en las difusas interruptas que aparecen en la

misma casilla, se indica la diferencia entre floja y tensa mediante una barra.
La densa continua aparece entre parntesis para representar que solo se da
entre algunos hablantes castellanos y americanos.
Los elementos diferentes aparecen en las dos tablas siguientes, la
tabla 2.17 con los fonemas del norte de Espaa y la tabla 2.18 con los de
Amrica y el sur de Espaa incluyendo Canarias. El espaol de Filipinas
perteneca al tipo americano y el de Guinea Ecuatorial al castellano.

2.2.6. Resumen
Los dos sistemas fonolgicos se reproducen a continuacin, con sus
elementos comunes y sus elementos diferenciales. En primer lugar, en la
tabla 2.15, figuran las lquidas (todas agudas) y las consonantes nasales, que

Tabla 2.17.

0/s

Fonemas propios del norte de Espaa


2. El sonido

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

93

92

91E111111

TABLA 2.18. Fonemas propios de Amrica y el sur de Espaa

En el castellano (en la tabla 2.17), la diferencia de mate y estridente

en las dos difusas agudas continuas, que ocupan una sola casilla, se representa mediante una barra. En el atlntico (en la tabla 2.18), estrictamente,
la sonante /h/ debera aparecer en una columna aparte, y quedar un hueco
en la columna de las densas graves. Pero se incorpora a esa columna para
representar grficamente su cercana articulatoria (en trminos de rasgos
mltiples), al ser glotal, con ellas, que son velares. Al mismo tiempo, se
representa su proximidad, como continua, a la nica difusa aguda continua,
con la que confluye cuando esta se aspira.

2.3. Prosodia
2.3.1. Slaba y acento

superior consta de dos elementos inferiores o constituyentes y, a su vez, el

segundo constituyente est compuesto por dos constituyentes. En el primer nivel, el elemento importante es el segundo, y el primero es accesorio
(puede incluso no existir). En el segundo nivel, el elemento importante es
el primero, y el segundo es accesorio, como antes. Como se muestra en el
grfico siguiente, la secuencia 'abc' no tiene una organizacin lineal, de un
elemento simplemente unido al anterior como en la]-[b]-[c]', sino jerrquica, en el elemento [a] est unido al elemento [bc], siendo este ltimo
ms importante; y dentro de l, el primer elemento [b] es ms importante
que [e]. Se puede representar en un diagrama mediante corchetes [a]-[[b][c]], o en un diagrama en rbol:
abc

Esa es la estructura de la slaba. Est compuesta por dos constituyentes, el ataque y el ncleo, ms importante el segundo que el primero. A su
vez, el ncleo tiene dos constituyentes, en los que el primero es ms importante que el segundo, la cima y la coda en la slaba: 'per'.
slaba

Los fonemas no se agrupan en palabras, sino en slabas. La slaba es

la unidad de agrupacin secuencial de los fonemas, caracterizada por el
contraste interno entre elementos ms o menos prominentes, el ncleo, y
los mrgenes, respectivamente. Ya hemos visto que hay relacin entre la
diferencia de consonante y vocal y la organizacin de la slaba: el ncleo
est ocupado necesariamente por una vocal. Si una consonante ocupa el
ncleo, es silbica, es decir, cumple el papel de slaba ella sola, como /n/ en
el ingls americano 'cotton' /'kot.n/, "algodn"; se diferencia de la consonante no silbica en su mayor duracin.
La parte previa al ncleo se denomina ataque. A su vez, el ncleo se
puede dividir en la cima, ocupada por la vocal, y la coda. Encontramos en
la slaba un estructura bsica en la lengua: la secuencia no es una mera tira
de elementos, uno detrs de otro, sino que est jerarquizada. La unidad

ataque

/p/

ncleo
china

coda

/e/

/r/

Es ms importante, en primer lugar, porque no puede dejar de estar

presente: hay slabas sin ataque o sin coda, pero no sin ncleo o cima,
respectivamente. En segundo lugar, da sus propiedades a todo el conjunto:
en la slaba podemos comprobar que la propiedad de ser tnica o tona
est situada en el ncleo y, si el ncleo tiene dos constituyentes, en la cima.
A su vez, el ataque o la coda puede ser compuesto, como en /pre/ y /pers/
, respectivamente (en 'previo' y 'perspicaz').

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2.

El sonido
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Se comprueba la existencia de la slaba en los efectos que produce su

frontera o juntura con otras slabas, por ejemplo en /sub.lu'nar/ frente a
/su'bli.me/, donde la estructura morfolgica (prefijo 'sub' y base 'lunar') da
lugar a la estructura de CVC (consonante vocal consonante) [sub], mucho
menos frecuente estadsticamente (poco ms de la cuarta parte) que la de
CV [su] (ms de la mitad). En [`a3.1as] o [`ad.las], la /t/ se hace sonora e
incluso fricativa al final de slaba, como en [`rid.mo] o [`ri8.mo], mientras
que en [`a.tlas] se mantiene. La conclusin es que hay las dos pronunciaciones, es decir, las dos estructuras silbicas; cuestin aparte es las razones
que haya para preferir una a la otra.
Las propiedades de sonido que sirven para constituir el acento se
llaman rasgos prosdicos; los rasgos que definen los fonemas anteriores se
denominan rasgos inherentes. Los rasgos prosdicos son tres: el tono, la intensidad y la duracin o cantidad, y corresponden a las propiedades de la onda
de frecuencia (fundamental), intensidad y duracin. Los rasgos prosdicos,
como los inherentes, forman un inventario universal.
Se suele creer que el acento en espaol consiste en intensidad, pero
en realidad es una combinacin de los tres rasgos, predominando el tono
y en segundo lugar la duracin. Al cuchichear, como no vibran las cuerdas
vocales, y se produce solo un rozamiento (no hav onda peridica cuya
frecuencia se pueda percibir), de intensidad igualmente reducida, es la
duracin lo que marca el acento. En la secuencia de palabras, la slaba
tnica de una palabra se marca por una quiebra o discontinuidad, un cambio rpido en la lnea meldica, y no necesariamente por un ascenso de
tono.

3.2.Morfologa y ortografa
n el acento
El acento sirve para delimitar la palabra. Hay lenguas en que el acento ocupa una posicin fija en la palabra; en francs, por ejemplo, en la
ltima slaba, y en la primera en checo. Tiene entonces una funcin demarcativa: indica el comienzo o el final de la palabra. En espaol tiene una
posicin libre, con una restriccin: puede aparecer en las ltimas tres slabas de la palabra. Para clasificar las palabras segn la posicin de su slaba
tnica, contamos desde el final por dos razones. En primer lugar, la clasi-

ficacin es ms regular, solo hay tres clases, y se da cuenta de todas las

posibilidades. En segundo lugar, se debe a que en espaol son las tres
ltimas, no las primeras ni las intermedias, las que pueden ser tnicas,
luego es una propiedad del final de la palabra.
Las palabras ms frecuentes del espaol son las llanas (slaba tnica
la penltima; en una muestra de nueve mil, casi el ochenta por ciento),
luego las agudas (tnica la ltima; el diecisiete por ciento) y las menos
frecuentes las esdrjulas (tnica la antepenltima; el tres por ciento). Las
monoslabas no tienen acento de palabra (no distinguen una slaba de otra;
en la muestra anterior son un tercio del total que incluye a las tnicas).
Esta distribucin se debe a la estructura morfolgica derivativa de la
palabra: la slaba tnica es la ltima del morfema lxico o raz en sustantivos y adjetivos (`mes-a', `mesit-a', 'animal', 'amor', `amorcit-o'), que es la
vocal temtica en los verbos (`ama-r', 'am-bamos'). Hay excepciones, debidas a la morfologa flexiva verbal (`ama-s', 'ama', 'ame', 'ama-r', 'am-') o
a la derivativa (`partcul-a', `secretara-o', 'altsim-o', que tienen la estructura
derivativa 'part-cul', `secret-ri', 'alt-sim').
En el grupo fnico hay palabras que no tienen acento, como los
artculos, las preposiciones y los pronombres llamados clticos en el sentido
de que se apoyan acentualmente en la palabra contigua. Precisamente por
eso se podra considerar que constituyen una sola palabra con el sustantivo
o verbo en que se apoyan acentualmente, como se hace ortogrficamente
con los pronombres: i'da.le/ /la'ja.be/ /de'ka.sa/, 'dale la llave de casa', podra
ser 'dale lallave decasa'. Sin embargo, la palabra se define como unidad de
construccin (y no por sus propiedades acentuales en el grupo fnico); y
una vez definida as, su parte de sonido recibe el nombre de palabra fonolgica y la representacin ortogrfica separada por espacios en blanco. La
conclusin es que lo coherente sera escribir `da le' como escribimos la
llave' y `de casa', ya que pronombre y artculo por sus propiedades de
construccin son clases de palabras, como lo es la preposicin.
Estrictamente, no sera necesario representar el acento en la escritura (y hay lenguas en que no se hace), puesto que se pueden reconocer las
palabras (y por eso se puede corregir los acentos ortogrficos cuando faltan
o sobran). En espaol, la solucin adoptada es representar sin tilde las ms
frecuentes, y distinguir las menos frecuentes mediante la tilde. Las ms
frecuentes son las monoslabas y las llanas; adems de las llanas acabadas
en vocal (`per-a', 'ama'), hay muchas llanas acabadas en 'n' y 's' (`per-as',
`ama-s', 'ama-n'), por la morfologa flexiva nominal y verbal. As, no se

".1

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2.

El sonido

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97

acentan todas las monoslabas y las llanas acabadas en vocal, 'n' o 's'.
Todas las dems se acentan, agudas terminadas en vocal, llanas en consonante que no sea 'n' o 's', y esdrjulas. En los diptongos tnicos se acenta
la ms abierta (`amis'); en los hiatos (vocales en slabas diferentes) la cerrada (`le'). En el acento, hay que distinguir que el acento ortogrfico representa por escrito (en espaol, mediante el smbolo tipogrfico de la tilde)
las propiedades de sonido que llamamos acento fonolgico (o prosdico).
El acento ortogrfico se emplea para distinguir palabras homfonas
(funcin diacrtica), como 's' adverbio y `si' conjuncin, `se' pronombre y 's'
verbo, etc. Tambin se emplea para distinguir entonaciones diferentes, que
caracterizan 'como no viene, me voy' frente a 'ecmo no viene?', o 's qu
crees' ("s lo que piensas") frente a 's que crees' ("s que eres creyente").
En realidad, se trata del acento de grupo fnico, es decir, de propiedades
meldicas superiores al acento de palabra y que constituyen la entonacin.

2.3.3. Grupo fnico y entonacin

El grupo fnico es una secuencia de longitud variable, la ms frecuente
de siete a ocho slabas, con varios acentos secundarios y una slaba prominente hacia el final, en la que ocurre un cambio importante de tono. Se
suele creer que el grupo fnico (tambin llamado meldico) est delimitado por silencios o pausas, pero no necesariamente: lo que caracteriza al
grupo fnico es que hay un cambio de tono prominente al final. Por eso,
pueden ir seguidos, sin pausa que los separe, dos grupos fnicos distintos.
Los lmites son, pues, simplemente que empieza desde el silencio o desde
un grupo fnico anterior, y la marca de su propio final.
La entonacin es la pauta o meloda tonal del grupo fnico, es decir,
el conjunto secuencial de cambios de frecuencia (fundamental) de la onda.
En poesa se aprovecha esta organizacin de los acentos en el grupo fnico
para construir versos de diferente estructura mtrica acentual, es decir, de
slabas tnicas y tonas (o largas y breves, en las lenguas con la propiedad
prosdica de la cantidad). Adems, en la mtrica acentual del espaol,
mediante la diferencia en la posicin final de la slaba tnica en el verso (de
su duracin o de cmo se percibe el conjunto de su cambio de tono,
duracin e intensidad), un verso agudo (acabado en slaba tnica) se considera (es decir, se oye) tan largo como uno grave (con palabra llana al final)

con una slaba menos, y este como uno esdrjulo con una slaba menos. Se
percibe que la slaba final del agudo dura tanto como la tnica y tona del
llano, y estas dos tanto como la tnica y dos tonas del verso esdrjulo.
La prosodia es la parte de la fonologa constituida por el acento y la
entonacin. Aunque la entonacin y el acento producen la impresin de
que se aaden al grupo fnico y a la palabra, si cambiamos la pauta de
acento de una palabra en realidad tenemos otra; no es que haya una pauta
de fonemas independientemente de las dos palabras, como s pasa en la
escritura, en que las letras son independientes de las tildes. Tampoco hay
oraciones sin entonacin, que al aadirles la pauta meldica pasen a serlo.
En realidad es lo contrario: podemos producir una secuencia de sonido con
acento y pauta meldica (lo hacemos cuando cantamos sin palabras), pero
no podemos producir las palabras sin acento, y los grupos de palabras
(grupos fnicos) sin entonacin. Los bebs aprenden primero las pautas
prosdicas, y van afinando su dominio de los fonemas posteriormente. Es
decir, a los rasgos prosdicos se les aaden los inherentes, y no al revs. En
la afasia tambin son las pautas de entonacin lo ltimo que pierden los
enfermos.
El grupo fnico es la unidad en la que se empaqueta para su envo
las secuencias de palabras, pero est estructurado mediante su pauta de
tono. Segn lo que se meta en el paquete de sonido, su componente de
acento puede ser diferente: la estructura de tono del grupo fnico est en
relacin con la estructura de la construccin que representa. Por ejemplo,
`bajo la mesa', parafraseable por "debajo de la mesa", tiene solo un acento,
en 'mesa', ya que su estructura es de una preposicin y su trmino; 'bajo
la mesa' en el sentido de la llevo abajo' tiene un acento secundario en
`bajo', como verbo, y el acento final en la mesa', objeto directo. Si lo que
entra en el grupo fnico no est completo, el final es ascendente, para
indicar que tiene que seguir. El oyente lo interpreta como duda o titubeo
del hablante. Ortogrficamente lo podemos representar mediante puntos
suspensivos: 'bajo la ... mesa'.
La lnea meldica est constituida por los acentos secundarios y
primario final y por la pauta final, ascendente o descendente, del tono.
Veamos un ejemplo, con dos grupos fnicos, en que se indica la pauta final
y una parfrasis entre parntesis:
Qu hay de beber?, t? baja, sube
Qu hay de beber? T. baja, baja

(pregunto si es t)
(me contestan que es t)

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

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Qu hay de beber? iT!

baja, sube-baja

Qu hay de beber, t?

baja, plana

(no me puedo creer que sea t;

tambin:
me contestan que qu otra
cosa iba a ser ms que t)
(pregunto; y aludo al interlocutor en vocativo)

El ejemplo ilustra dos propiedades diferentes. El primero, que acabamos de ver antes, es que la pauta de entonacin, junto a otras propiedades sintcticas, representa el carcter de la unidad en su conjunto. En el
primer grupo fnico, ua palabra interrogativa inicial 'qu' y un final descendente indican que la oracin es interrogativa parcial. En el segundo
grupo fnico, cada final indica una cosa: el ascendente (en ausencia de
palabra interrogativa) indica carcter interrogativo; el descendente indica
carcter declarativo. En la tercera, el final ascendente-descendente indica
el carcter enftico (de foco, que veremos a continuacin). En la tercera,
el final plano indica que se trata de un componente separado del resto, no
es pregunta (que sera ascendente) ni respuesta (descendente); se trata de
un vocativo.
La segunda propiedad es que lo que nos resulta extrao es en realidad familiar, solo que con otra funcin. En chino se usa el tono en contraste en el interior de la slaba de la misma manera que en espaol se usa
en el grupo fnico. En chino, adems del tono ascendente y el descendente, hay otros dos, el llano y el quebrado o descendente-ascendente, que
pueden distinguir as hasta cuatro palabras idnticas en los dems rasgos:
por ejemplo, `chu' [tfu] se puede traducir, respectivamente, como "bamb",
"vivir", "cerdo", "amo, seor". Hay adems un tono neutro o cero, en posicin final de palabra o grupo fnico, menos marcado.

2.3.4. Entonacin y puntuacin

En lugar de los acentos, podemos representar los cambios de tono
mediante tres o cuatro niveles de tono (un intervalo de unos roo hercios),
y el sentido ascendente, descendente o suspensivo (que abreviamos como
sube, baja o plana) del final de la pauta de entonacin. Hay que aclarar que
la lnea meldica interacta con las propiedades sintcticas, de manera que

lo que percibimos no es esta lnea, resultado del anlisis acstico. En una

prueba en que se compar pautas de entonacin analizadas acsticamente
con el anlisis de odo, se acertaba el 85 por ciento de los casos, y si se
eliminaban las palabras y se ofreca para el anlisis la pauta exclusivamente
de tono, se acertaba un poco ms del 45 por ciento; con solo las variaciones
de amplitud, se acertaba el 15 por ciento de los casos.
De este modo, tenemos en cuenta tres niveles de tono (de aproximadamente un total de seis notas en la escala musical), de manera que las
pautas que acabamos de ver son las siguientes, aadiendo la interrogativa
absoluta, sin palabra interrogativa inicial y con respuesta s o no:
Declarativa: i 2 i i baja
Interrogativa parcial: (i) 2 I i baja
Interrogativa absoluta: i 2 I 2 sube
Imperativa o exclamativa: 3 I I i baja
Afirmativa enftica (foco): i 3 3 i baja
En la entonacin encontramos el procedimiento general de representacin que podramos llamar metonmico, puesto que se emplea solo
una parte de la unidad en cuestin para representar el todo: hay una
unidad superior, y solo se emplea la parte prominente de ella, que permite recuperarla cuando el contexto ofrece la informacin para hacerlo.
Hay una relacin de compensacin: al representar la unidad superior, el
tipo de oracin, cuanto ms informacin sintctica tenga la oracin,
menos prominentes sern las propiedades de la lnea meldica que, junto
a ellas, representan los tipos. Cuando hay un pronombre interrogativo
inicial, no hace falta marcar la pauta de entonacin con un final ascendente. La pauta no marcada, la que menos dice, es la de final descendente, por tanto.
Hay numerosas pautas, y pueden repartirse los picos y valles de diferente manera. Adems, el acento de palabra puede no coincidir con el de
grupo fnico, por ejemplo, el final ascendente en una interrogativa palabra
final llana no tiene que empezar en la tnica, sino que puede retrasarse a
la slaba tona final o adelantarse a la pretnica.
En la ortografa se representan indirectamente las propiedades de la
entonacin. La puntuacin representa propiedades sintcticas. En los ejemplos anteriores, oraciones con una entonacin diferente pero el mismo
carcter interrogativo se representan mediante los signos de interrogacin.

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido

ror

1-00

El signo de puntuacin representa la propiedad sintctica de la modalidad

interrogativa, declarativa o imperativa y exclamativa.
Se suele pensar que la coma representa una pausa, pero hay construcciones sin pausa y escritas con coma y a la inversa. Un ejemplo de lo
primero es la funcin demarcativa de la entonacin en las clusulas de
relativo explicativas y especificativas (ocurre igualmente con los sintagmas
adjetivos):

2 3
2 4 2
1
baja
3r

Los viajeros, que viven lejos, llegan tarde.
explicativa

2
2
2
i
baja
3
3
Los viajeros que viven lejos llegan tarde.
especificativa
2

En primer lugar, la puntuacin no representa pausas, puesto que se

pueden decir las dos sin hacer pausas en ninguna o haciendo pausas en las
dos. Sin embargo, en la primera, con comas en la ortografa, hay un descenso al final de 'viajeros', y un ascenso pronunciado (un tono alto representado como nivel 4) al final de 'lejos'. Se marca as la separacin entre la
clusula explicativa y la principal en que est incluida. La propiedad de
vivir lejos es adicional: todos los viajeros llegan tarde, y tienen la propiedad
de vivir lejos. En la segunda, sin comas ortogrficas, la clusula indica una
propiedad intrnseca: llegan tarde solo los que viven lejos (hay otros que
no). La funcin demarcativa de indicar la frontera del grupo fnico se une
a la indicacin general del final ascendente de que falta algo (o bien la
respuesta si es una pregunta, o bien terminar la construccin).
Adems, hay iconicidad, es decir, la representacin es anloga a lo
representado: cuando la propiedad es intrnseca, no se marca la separacin
del grupo fnico que la representa (especificativa); cuando es accidental, se
marca la separacin. Frente a la representacin simblica, en que la relacin es arbitraria, y a la indicial, en que es parte de lo representado, en la
representacin icnica lo representado es semejante a su representacin.
En el ejemplo de la entonacin icnica, el carcter de la relacin (parte
integrante frente a algo aadido) se parece a su representacin mediante
la entonacin (grupo fnico muy unido al otro, frente a grupos marcadamente separados).
A la inversa, no hay coma pero s hay pausa en la estructura oracional
de tema (o tpico, informacin de la que se parte, que sirve de marco) y
comentario (o rema; informacin que se aade):

El presidente de la empresa ha llegado hoy a la ciudad.

Se est hablando de 'el presidente de la empresa' y se dice la informacin nueva de que 'ha llegado hoy a la ciudad'. Como en la entonacin
hay un final ascendente en 'empresa', el primer grupo fnico, y es posible
y frecuente una pausa tras l, hay quienes ponen una coma para marcar esa
frontera; se considera incorrecta (es decir, no cumple las reglas de la ortografa acadmica). En el siguiente ejemplo tomado de la prensa, la coma
representa la frontera (recordemos que ortogrficamente no se debe emplear coma en este caso):
La cuestin magna, es la cuestin nacional.
En los titulares de peridico es frecuente y, segn testimonio de los
interesados, sirve para remarcar la diferencia. Cuando no hay verbo, la
coma es preceptiva: `Dudamel, la batuta elctrica' (titular de un artculo
sobre un director de orquesta). Se trata precisamente de indicar la organizacin en dos miembros mediante la coma, frente a las construcciones en
que el verbo copulativo explicita la relacin bimembre.
Tampoco representa la ortografa (incluyendo en ella la puntuacin)
el carcter de foco, con un acento de nivel tonal alto en la palabra 'presidente', que se suele representar mediante maysculas o versales:
El PRESIDENTE de la empresa ha llegado hoy a la ciudad.
El carcter de foco pone nfasis sobre el hecho de que es el presidente mismo y no otra persona quien ha llegado; en el ejemplo anterior, era
t y no otra bebida lo que haba. El resto de la construccin es el fondo
sobre el que destaca el foco.
La entonacin es ms compleja que lo que puede representar la
puntuacin, pero, a su vez, los signos de puntuacin permiten matizar
relaciones que no se representan en la entonacin. Por ejemplo, el punto
y coma jerarquiza frente a la coma la unin entre componentes, lo mismo
que el punto frente a los dos puntos. La misma diferencia entre letra
mayscula y minscula no existe en el sonido (ni tampoco en algunos
sistemas de escritura, como el del rabe). La estrategia adecuada para
puntuar bien es aprender las relaciones (sintcticas) que indican los diferentes signos de puntuacin, en lugar de ponerlos segn haya o no una
pausa o alguna otra propiedad de entonacin que en realidad no est asociada directamente a un signo de puntuacin.

Joaqun Garrido / Manual de Lengua Espaola

2.

El sonido

102

103

2.3.5. Resumen
Las slabas se combinan secuencialmente en palabras fonolgicas,
que representan las palabras sintcticas, y a su vez las palabras en grupos
fnicos. Las diferencias de tono, complementadas por la duracin y la
intensidad, son los rasgos prosdicos que definen el acento y la entonacin. El acento es la mayor prominencia de una slaba frente a otras de la
secuencia (relacin de contraste). En las palabras, permite distinguir unas
de otras que podran aparecer en su lugar (relacin de oposicin). En espaol, puede ser tnica cada una de las tres ltimas slabas de la palabra.
La estructura morfolgica derivativa de las palabras rige la posicin del
acento, que aparece salvo excepciones en la ltima vocal de la base, a la que
se aade la flexin (mes-a', `mesit-a'). En la ortografa, solo se representa
el acento fonolgico de los tipos menos frecuentes, mediante la tilde o
acento ortogrfico.
La entonacin es la lnea meldica del grupo fnico, constituida
principalmente por los cambios de tono (es decir, de la frecuencia fundamental) y por el final ascendente, descendente o plano. Mediante ella y las
propiedades sintcticas de los componentes de la oracin se representan
los tipos o modalidades oracionales, las estructuras de tema y de foco, y se
representa de manera icnica la relacin explicativa o especificativa de una
clusula de relativo o sintagma adjetivo. La puntuacin, especialmente la
coma, no representa directamente las propiedades de la entonacin, como
la pausa, sino las propiedades sintcticas correspondientes a la entonacin.

2.4. Lecturas
Navarro Toms (1932) y (1944) son los clsicos de la fontica articulatoria y de la entonacin del espaol, y Alarcos (1965) de la fonologa,
incluida la histrica, que se analiza monogrficamente en Ariza (1989).
Malmberg (1962) es una introduccin breve y Brosnahan y Malmberg (1970)
es un tratado general, ambos con datos de todo tipo de lenguas. Quilis
(1981) es un tratado amplio sobre anlisis acstico del espaol.
Se pueden consultar adems Llisterri (1991), Garrido (1994, cap.2,
citado en las lecturas del captulo I) y, entre las obras de Martnez Celdrn,

la de (1990) sobre acstica y la de Martnez Celdrn y Fernndez Planas

(2007) sobre fontica articulatoria y acstica; Canellada y Kuhlmann Madsen (1987) y Gil (1988) sobre fontica; D'Introno y otros (1995) e Hidalgo
y Quilis Mern (2004) sobre fontica y fonologa; y Sosa (1999) sobre entonacin.
En ingls, Ladefoged (1961) es muy claro en acstica y Odden (2005)
en fonologa de lenguas muy distintas; O'Connor (1973) describe detalladamente los dialectos del ingls y Hualde (2005) los sonidos del espaol. La
Academia tiene su ortografa de (1999) en la red.

$4,

Bibliografa

104

ALARCOS, Emilio. 1965. Fonologa espaola (primera edicin 1950). Madrid, Gredos.
ARIZA, Manuel. 1989. Manual de fonologa histrica del espaol. Madrid,
Sntesis.
BROSNAHAN, L. F., e Bertil Malmberg. 1970. Introduction to phonetics.
Cambridge, Heffer.
CANELLADA, M. Josefa, y John Kuhlmann Madsen. 1987. Pronunciacin del espaol (lengua hablada y literaria). Madrid, Castalia.
D'INTRONO, Francesco, Enrique del Teso y Rosemary Weston. 1995.
Fontica y fonologa actual del espaol. Madrid, Ctedra.
GIL FERNNDEZ, Juana. 1999. Los sonidos del lenguaje. Madrid, Sntesis.
IIIDALGO NAVARRO, Antonio y Mercedes Quilis Mern. 2004. Fontica y fonologa espaolas (primera edicin 2002). Valencia, Tirant Lo Blanch.
HUALDE, Jos Ignacio. 2005. The Sounds of Spanish. Cambridge, Cambridge University Press.
LLISTERRI, Joaquim. 1991. Introduccin a la fontica: el mtodo experimental. Barcelona, Anthropos.
MALMBERG, Bertil. 1962. La phontique. Paris, Presses Universitaires
de France. Traduccin espaola en Eudeba, Buenos Aires,
1981.
MARTNEZ CELDRN, Eugenio. 1990. Fontica experimental teora y
prctica. Madrid: Sntesis.

y Ana Mara Fernndez Planas. 2007. Manual de fontica
espaola : articulaciones y sonidos del espaol. Barcelona: Ariel.
NAVARRO TOMS, Toms. 1932. Manual de pronunciacin espaola
(primera edicin 1918). Madrid 1972, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas.

1948. Manual de entonacin espaola (primera edicin 194
Madrid 1974, Guadarrama.

O'CONNOR, J. D. 1973. Phonetics. Penguin, Harmondsworth.

ODDEN, David. 2005. Introducing Phonology. Cambridge, Cambridge University Press.
QUILIS, Antonio. 1981. Fontica acstica de la lengua espaola. Madrid: Gredos.
REAL ACADEMIA ESPAOLA. 1999. Ortografa espaola. http://www.rae.es/
SOSA, Juan Manuel. 1999. La entonacin del espaol. Madrid, Ctedra.