HISTORIA DE LA TEORIA ATOMICA

Cinco siglos antes de Cristo, los filsofos griegos se preguntaban si la materia

poda ser dividida indefinidamente o si llegara a un punto, que tales partculas,
fueran indivisibles. Es as, como Demcrito formula la teora de que la materia se
compone de partculas indivisibles, a las que llam tomos (del griego tomos,
indivisible).
En 1803 el qumico ingls John Dalton propone una nueva teora sobre la
constitucin de la materia. Segn Dalton toda la materia se poda dividir en dos
grandes grupos: los elementos y los compuestos. Los elementos estaran
constituidos por unidades fundamentales, que en honor a Demcrito, Dalton
denomin tomos. Los compuestos se constituiran de molculas, cuya estructura
viene dada por la unin de tomos en proporciones definidas y constantes. La teora
de Dalton segua considerando el hecho de que los tomos eran partculas
indivisibles.
Hacia finales del siglo XIX, se descubri que los tomos no son indivisibles, pues se
componen de varios tipos de partculas elementales. La primera en ser descubierta
fue el electrn en el ao 1897 por el investigador Sir Joseph Thomson, quin recibi
el Premio Nobel de Fsica en 1906. Posteriormente, Hantaro Nagaoka (1865-1950)
durante sus trabajos realizados en Tokio, propone su teora segn la cual los
electrones giraran en rbitas alrededor de un cuerpo central cargado positivamente,
al igual que los planetas alrededor del Sol. Hoy da sabemos que la carga positiva
del tomo se concentra en un denso ncleo muy pequeo, en cuyo alrededor giran
los electrones.
El ncleo del tomo se descubre gracias a los trabajos realizados en la Universidad
de Manchester, bajo la direccin de Ernest Rutherford entre los aos 1909 a 1911. El
experimento utilizado consista en dirigir un haz de partculas de cierta energa
contra una plancha metlica delgada, de las probabilidades que tal barrera desviara
la trayectoria de las partculas, se dedujo la distribucin de la carga elctrica al
interior de los tomos.
TEORIA ATOMICA
La descripcin bsica de la constitucin atmica, reconoce la existencia de
partculas con carga elctrica negativa, llamados electrones, los cuales giran en
diversas rbitas (niveles de energa) alrededor de un ncleo central con carga
elctrica positiva. El tomo en su conjunto y sin la presencia de perturbaciones
externas es elctricamente neutro.
El ncleo lo componen los protones con carga elctrica positiva, y los neutrones
que no poseen carga elctrica.
El tamao de los ncleos atmicos para los diversos elementos estn comprendidos
entre una cien milsima y una diez milsima del tamao del tomo.
La cantidad de protones y de electrones presentes en cada tomo es la misma. Esta
cantidad recibe el nombre de nmero atmico, y se designa por la letra "Z". A la
cantidad total de protones ms neutrones presentes en un ncleo atmico se le
llama nmero msico y se designa por la letra "A".
Si designamos por "X" a un elemento qumico cualquiera, su nmero atmico y
msico se representa por la siguiente simbologa:

ZXA
Por ejemplo, para el Hidrogeno tenemos: 1H1.
Si bien, todas las caractersticas anteriores de la constitucin atmica, hoy en da
son bastante conocidas y aceptadas, a travs de la historia han surgido diversos
mdelos que han intentado dar respuesta sobre la estructura del tomo.
TEORA ATMICA DE DALTON
Aproximadamente por el ao 1808, define a los tomos como la unidad constitutiva
de los elementos (retomando las ideas de los atomistas griegos). Las ideas bsicas
de su teora, publicadas en 1808 y 1810 pueden resumirse en los siguientes puntos:

La materia est formada por partculas muy pequeas para ser vistas, llamadas
tomos.

Los tomos de un elemento son idnticos en todas sus propiedades, incluyendo el

peso.

Diferentes elementos estn formados por diferentes tomos.

Los compuestos qumicos se forman de la combinacin de tomos de dos o ms

elementos, en un tomo compuesto; o lo que es lo mismo, un compuesto qumico
es el resultado de la combinacin de tomos de dos o ms elementos en una
proporcin numrica simple.

Los tomos son indivisibles y conservan sus caractersticas durante las

reacciones qumicas.

En cualquier reaccin qumica, los tomos se combinan en proporciones

numricas simples.

La separacin de tomos y la unin se realiza en las reacciones qumicas. En

estas reacciones, ningn tomo se crea o destruye y ningn tomo de un
elemento se convierte en un tomo de otro elemento.
A pesar de que la teora de Dalton era errnea en varios aspectos, signific un
avance cualitativo importante en el camino de la comprensin de la estructura de la
materia. Por supuesto que la aceptacin del modelo de Dalton no fue inmediata,
muchos cientficos se resistieron durante muchos aos a reconocer la existencia de
dichas partculas.
Adems de sus postulados Dalton emple diferentes smbolos para representar los
tomos y los tomos compuestos, las molculas.
Sin embargo, Dalton no elabora ninguna hiptesis acerca de la estructura de los
tomos y habra que esperar casi un siglo para que alguien expusiera una teora
acerca de la misma.
Otras Leyes que concordaban con la teora de Dalton:

Ley de la Conservacin de la Masa: La Materia no se crea ni se destruye, slo se

transforma.

Ley de las Proporciones Definidas: Un Compuesto Puro siempre contiene los

mismos elementos combinados en las mismas proporciones en masa.

Ley de las Proporciones Mltiples: Cuando dos elementos A y B forman ms de un

compuesto, las cantidades de A que se combinan en estos compuestos, con una
cantidad fija de B, estn en relacin de nmeros pequeos enteros.
MODELOS ATOMICOS
El Modelo de Thomson.
Thomson sugiere un modelo atmico que tomaba en cuenta la existencia del
electrn, descubierto por l en 1897. Su modelo era esttico, pues supona que los
electrones estaban en reposo dentro del tomo y que el conjunto era elctricamente
neutro. Con este modelo se podan explicar una gran cantidad de fenmenos
atmicos conocidos hasta la fecha. Posteriormente, el descubrimiento de nuevas
partculas y los experimentos llevado a cabo por Rutherford demostraron la
inexactitud de tales ideas.
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los
electrones dentro de la estructura atmica, Thomson ide un tomo parecido a un
pastel de frutas (Figura N 01).
Figura N 01
Una nube positiva que contena las pequeas partculas negativas (los electrones)
suspendidos en ella. El nmero de cargas negativas era el adecuado para neutralizar
la carga positiva.
En el caso de que el tomo perdiera un electrn, la estructura quedara positiva; y si
ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma, explicaba la formacin de iones;
pero dej sin explicacin la existencia de las otras radiaciones.
El Modelo de Ernest Rutherford.
Basado en los resultados de su trabajo, que demostr la existencia del ncleo
atmico, Rutherford sostiene que casi la totalidad de la masa del tomo se
concentra en un ncleo central muy diminuto de carga elctrica positiva. Los
electrones giran alrededor del ncleo describiendo rbitas circulares. Estos poseen
una masa muy nfima y tienen carga elctrica negativa. La carga elctrica del ncleo
y de los electrones se neutralizan entre s, provocando que el tomo sea
elctricamente neutro.
El modelo de Rutherford tuvo que ser abandonado, pues el movimiento de los
electrones supona una prdida continua de energa, por lo tanto, el electrn
terminara describiendo rbitas en espiral, precipitndose finalmente hacia el
ncleo. Sin embargo, este modelo sirvi de base para el modelo propuesto por su
discpulo Neils Bohr, marcando el inicio del estudio del ncleo atmico, por lo que a
Rutherford se le conoce como el padre de la era nuclear.
Ernest Rutherford estudi los componentes de la radiacin que ocurre
espontneamente en la Naturaleza. A continuacin se presenta una tabla
resumiendo las caractersticas de estos componentes:
Rayo
alfa

Composicin
2 protones y 2 neutrones (llamados tambin ncleos de Helio)

Carga
2+

beta

gamma

Electrones de alta energa

1-

Radiacin Electromagntica de Longitud de onda muy corta (Alta

Energa)

En 1900 Rutherford, con la colaboracin de Geiger Marsden, soporta y verifica su

teora con el experimento, hoy muy famoso, de la lmina de oro. El experimento era
simple, bombardearon una placa de oro muy delgada con partculas (ALFA)
procedentes de una fuente radioactiva. Colocaron una pantalla de Sulfuro de Zinc
fluorescente por detrs de la capa de oro para observar la dispersin de las
partculas alfa en ellas. Segn se muestra en la siguiente figura:
Figura N 02
Lo anterior demostr, que la dispersin de partculas alfa con carga positiva, era
ocasionada por repulsin de centros con carga positiva en la placa de oro,
igualmente se cumpla con placas de metales distintos, pudindose concluir que
cada tomo contena un centro de masa diminuto con carga positiva que denomino
ncleo atmico. La mayora de las partculas alfa atraviesan las placas metlicas sin
desviarse, porque los tomos estn constituidos, en su mayora, por espacios
vacos colonizado tan slo por electrones muy ligeros. Las pocas partculas que se
desvan son las que llegan a las cercanas de ncleos metlicos pesados con cargas
altas (Figura N 03).
Figura N 03
Gracias a estos desarrollos experimentales de Rutherford, ste pudo determinar las
magnitudes de las cargas positivas de los ncleos atmicos. Los clculos que se
basan en los resultados del experimento indican que el dimetro de la "porcin
desocupada" del tomo es de 10.000 a 100.000 veces mayor que el dimetro del
ncleo.
Aspectos ms importantes del Modelo atmico de Ernest Rutherford:

El tomo posee un ncleo central en el que su masa y su carga positiva.

El resto del tomo debe estar prcticamente vaco, con los electrones formando
una corona alrededor del ncleo.

La neutralidad del tomo se debe a que la carga positiva total presente en el

ncleo, es igualada por el nmero de electrones de la corona.

Cuando los electrones son obligados a salir, dejan a la estructura con carga
positiva (explica los diferentes rayos).

El tomo es estable, debido a que los electrones mantienen un giro alrededor del
ncleo, que genera una fuerza centrifuga que es igualada por la fuerza elctrica de
atraccin ejercida por el ncleo, y que permite que se mantenga en su orbita.

El valor de la cantidad de energa contenida en un fotn depende del tipo de

radiacin (de la longitud de onda). En la medida que la longitud de onda se hace
menor, la cantidad de energa que llevan es mayor.

En la regin 7.5x1014 hasta 4.3x10-14 , se encuentra el espectro visible, con los

colores violeta, azul, verde, amarillo y rojo.

Las regiones donde las frecuencias es mayor (longitud de onda es menor), el

contenido energtico de los fotones, es grande en comparacin con otras zonas.

En el caso de la luz ultravioleta (U.V.) sus radiaciones no se perciben a simple

vista, pero conocemos su alto contenido energtico al actuar como catalizador en
numerosos procesos qumicos.

Introduccin.
Cada sustancia del universo, las piedras, el mar, nosotros mismos, los planetas y hasta las
estrellas ms lejanas, estn enteramente formada por pequeas partculas llamadas tomos.
Son tan pequeas que no son posible fotografiarlas. Para hacernos una idea de su tamao, un
punto de esta lnea puede contener dos mil millones de tomos.
Estas pequeas partculas son estudiadas por la qumica, ciencia que surgi en la edad media y
que estudia la materia.
Pero si nos adentramos en la materia nos damos cuenta de que est formada por tomos. Para
comprender estos tomos a lo largo de la historia diferentes cientficos han enunciado una serie
de teoras que nos ayudan a comprender la complejidad de estas partculas. Estas teoras
significan el asentamiento de la qumica moderna.
Como ya hemos dicho antes la qumica surgi en la edad media, lo que quiere decir que ya se
conoca el tomo pero no del todo, as durante el renacimiento esta ciencia evoluciona.
Posteriormente a fines del siglo XVIII se descubren un gran nmero de elementos, pero este no
es el avance ms notable ya que este reside cuando Lavoisier da una interpretacin correcta al
fenmeno de la combustin.
Ya en el siglo XIX se establecen diferentes leyes de la combinacin y con la clasificacin
peridica de los elementos (1871) se potencia el estudio de la constitucin de los tomos.
Actualmente su objetivo es cooperar a la interpretacin de la composicin, propiedades,
estructura y transformaciones del universo, pero para hacer todo esto hemos de empezar de lo
ms simple y eso son los tomos, que hoy conocemos gracias a esas teoras enunciadas a lo
largo de la historia. Estas teoras que tanto significan para la qumica es lo que vamos a estudiar
en las prximas hojas de este trabajo.

Historia del tomo.

La teora atmica de Dalton.
John Dalton (1766-1844). Qumico y fsico britnico. Cre una importante teora atmica de la
materia. En 1803 formul la ley que lleva su nombre y que resume las leyes cuantitativas de la
qumica (ley de la conservacin de la masa, realizada por Lavoisier; ley de las proporciones
definidas, realizada por Louis Proust; ley de las proporciones mltiples, realizada por l mismo).
Su teora se puede resumir en:
1.- Los elementos qumicos estn formados por partculas muy pequeas e indivisibles llamadas
tomos.
2.- Todos los tomos de un elemento qumico dado son idnticos en su masa y dems
propiedades.
3.- Los tomos de diferentes elementos qumicos son distintos, en particular sus masas son
diferentes.
4.- Los tomos son indestructibles y retienen su identidad en los cambios qumicos.
5.- Los compuestos se forman cuando tomos de diferentes elementos se combinan entre s, en
una relacin de nmeros enteros sencilla, formando entidades definidas (hoy llamadas
molculas).
Representacin de distintos tomos segn Dalton:
Oxgeno
Hidrgeno
Azufre Para Dalton los tomos eran esferas macizas.
Cobre
l Carbono
Representacin de un cambio qumico, segn Dalton:
+

Esto quera decir que un tomo de oxgeno ms un tomo de hidrgeno daba un tomo o
molcula de agua.
La formacin de agua a partir de oxgeno e hidrgeno supone la combinacin de tomos de
estos elementos para formar "molculas" de agua. Dalton, equivocadamente, supuso que la
molcula de agua contena un tomo de oxgeno y otro de hidrgeno.
Dalton, adems de esta teora cre la ley de las proporciones mltiples. Cuando los elementos
se combinan en ms de una proporcin, y aunque los resultados de estas combinaciones son
compuestos diferentes, existe una relacin entre esas proporciones.
Cuando dos elementos se combinan para formar ms de un compuesto, las cantidades de uno
de ellos que se combina con una cantidad fija del otro estn relacionadas entre s por nmeros
enteros sencillos.
A mediados del siglo XIX, unos aos despus de que Dalton enunciara se teora, se
desencaden una serie de acontecimientos que fueron introduciendo modificaciones al modelo
atmico inicial.
De hecho, el mundo atmico es tan infinitamente pequeo para nosotros que resulta muy difcil
su conocimiento. Nos hallamos frente a l como si estuvisemos delante de una caja cerrada
que no se pudiese abrir. Para conocer su contenido solamente podramos proceder a manipular
la caja (moverla en distintas direcciones, escuchar el ruido, pesarla...) y formular un modelo de
acuerdo con nuestra experiencia. Este modelo sera vlido hasta que nuevas experiencias nos
indujeran a cambiarlo por otro. De la misma manera se ha ido construyendo el modelo atmico
actual; de Dalton hasta nuestros das se han ido sucediendo diferentes experiencias que han
llevado a la formulacin de una serie de modelos invalidados sucesivamente a la luz de nuevos
acontecimientos.
El modelo atmico de Thomsom.