Arte Precolombino de La Argentina. Argentina Handbook.

ARTEPRECOLOMBINODELAARGENTINA
PorAnaMaraLlamazares
En: Argentina Handbook. Ch. Nurse (Ed.), Footprints Handbook, 2000,

Inglaterra.
Orgenestempranos
Las expresiones de arte indgena ms antiguas de la Argentina son pictografas que se
encuentranenlasparedesrocosasdecuevasyabrigosquefueronhabitadosporcazadores
recolectoreshaceunos10.000aosantesdelpresente.EnlaPatagoniameridionallaCueva
de las Manos, sobre el caadn del Ro Pinturas, Santa Cruz, concentra cientos de manos
pintadas con tcnica negativa (se apoya la mano sobre la roca y se sopletea la pintura
alrededor), decenas de imgenes de guanacos la presa principal del antiguo cazador
patagnico;trazosgeomtricosyrepresentacioneshumanasmuyesquemticas.Estesitio
ha sido declarado por la UNESCO patrimonio de la humanidad en diciembre de 1999 y es
unodelospuntospreferidosdelturismo.
Entreoctubreymarzorecibeunos7000visitantes.Msalsur,aorillasdelLagoArgentino,
SantaCruz,seencuentraPuntaGualicho,elprimersitiodescubiertoenlaPatagoniaporel
explorador Francisco P. Moreno (ver guia pp.418). Existen numerosos sitios con arte
rupestre en la Patagonia, pero de difcil acceso y sin facilidades para el turismo. En el
extremoNoroesteargentinolosantiguosartistasindgenastambiendejaronsustestimonios
enelsitioIncaCueva,ubicadosobrelaquebradadelmismonombre,prximaalalocalidady
la quebrada de Humahuaca. Motivos geomtricos muy simples ejecutados por medio de
lneasopuntos,pintadosconpincelodirectamenteconlosdedos,enrojo,negroyblanco,
corresponden a cazadoresrecolectores que vivieron all hace unos 4 o 5.000 aos. En la
cueva principal, los arquelogos han podido reconstruir una larga secuencia pictrica de
unos10.000aosdeduracin,queabarcadesdeestasprimeraspinturasgeomtricas,hasta
losregistrosdelencuentrodelosindgenasconlosconquistadoresespaoles,consignados
en imgenes de jinetes con armas y raras vestimentas, que contrastan con las simples
representaciones de hombres emplumados tomados de las manos o en actitud danzante,
con sus arcos y flechas, intercalados con las hileras de llamas o alpacas. Este sitio no est
preparadoparaelturismoycarecedeproteccin,porlocualestsiendoconstantemente
daado.
ElNoroesteArgentino(NOA)
En esta regin las culturas agroalfareras sedentarias han dejado numerosos restos
arqueolgicos. Se destacan por su valor artstico: la escultura en piedra, la cermica y el
trabajodelosmetales,principalmentebronceyoro.Desdelapocadelaconquistaincaica
enadelantetambinseagreganlostextiles,lasmscarasdecuero,maderayplumas,yel
trabajoconchaquiras(trocitosdeconchillas)ycuentasdevidrio.
Los tempranos agricultores localizados en los valles occidentales de las provincias de

Tucumn y Catamarca durante los primeros siglos de la era cristiana, fueron expertos en
tallarlapiedragrantica.AlaculturadeElAlamitolecorrespondenlastallasmscomplejas
deesteartelapidario,denominadassuplicantes,enalusinalaposicindelasfigurascon
losbrazosyelrostroenaltocomoimplorandooenactituddesplica.Sonpiezasmedianas,
muy pulidas, que representan esquemticamente seres humanos con algunos rasgos
zoomorfos.Suoriginalidadresideensualtsimoniveldeabstraccin,ascomoeneljuegode
las lneas y los vacos que las acercan notablemente a la escultura moderna. Existen muy
pocasdeestaspiezas.LasmsconocidassepuedenverenelM.L.P.(dondevendenrplicas
autorizadas), otras se encuentran en el Museo Calchaqu de Catamarca, el M.A.A, en La
Falda,Crdoba,oencoleccionesprivadas.
Otros ejemplos importantes del temprano arte en piedra lo constituyen: * las mscaras
talladas probables ofrendas funerarias que reproducen con gran simplicidad el rostro
humano , * los morteros o recipientes cermoniales adornados en relieve con motivos
humanosyfelnicos,fueronseguramenteusadosparaprepararsustanciaspsicoactivasy*
los monolitos o menhires cilndricos actualmente muy deteriorados y relocalizados en el
ParquedelosMenhiresenTafdelValle,Tucumn(verguapp.243),originalmentepintados
ygrabadosenunadesuscaras,integrabancrculosyrecintosceremoniales.Laexpresinde
arteindgenamsprofusadelareginnoroesteessindudalacermica,quesemanifiesta
en numerosas formas, tcnicas y estilos a lo largo de dos mil quinientos aos de proceso
cultural,desdelosorgenesdelasculturasagroalfareras(550a.C.)hastalapocacolonial
(sigloXVII).EnelperodoTempranooFormativoencontramosnumerososestilos.Entreellos
sedestacanLaCandelariayCondorhuasi,porsusvasijasmodeladasquerepresentanseres
hbridos(humanosyanimales),realizadasenformasglobulares,grisesonegraslisasdefino
pulidoenelprimercasoyrojasconunacomplejadecoracingeomtricapintadaenblanco
ynegroenelsegundo.
ElmximoflorecimientoartsticodelNoroesteindgenaseprodujocomopartedelacultura
de La Aguada, durante el perodo Medio o de Integracin (450 1000 c.C). En el valle de
Ambato,alnortedelaciudadcapitaldelaprovinciadeCatamarca,lugardeorigendeesta
cultura, se produjeron piezas de una belleza excepcional. En vasijas de colores negro o
ladrilloclarodetexturamuypulida,sedespliegaunanotableiconografa.Sonlasimgenes
queconstituyenelconjuntobsicodetemasmticosysmbolosdelatradicinreligiosade
los Andes: felinos con sus fauces abiertas y enormes garras, figuras humanas portando
armasyestandartes,ataviadosconcomplejostocadosyvestidos,avecesllevancolgandode
unamanounacabezatrofeoydelaotra,elhachaceremonialdesacrificiosseguramente
representaciones de jefes, shamanes o deidades ; y tambin un varidado repertorio de
saurios, batracios, serpientes y aves; generalmente acompaado por smbolos y
decoraciones geomtricas. Esta misma iconografa se encuentra tambin en las pinturas
rupestres de la regin de La Candelaria y de Ancasti en la provincia de Catamarca (sin
facilidades para el acceso turstico), y en los objetos metlicos, especialmente las placas o
discos de bronce (Ver Disco Lafone Quevedo en M.L.P.) y las hachas ceremoniales. La
principalcoleccindepiezasdeesteperodo,ascomofotosdelaspictografas,sepueden
visitarenelM.A.A.,enLaFalda,Crdoba.
A partir del primer milenio despus de Cristo las sociedades indgenas del NOA se fueron
militarizando progresivamente, sufriendo primero el dominio incaico y su anexin al
Tawantinsuyu(estadoinka)en1480d.C;yapartirdecomienzosdelsigloXVIlainvasiny
conquistaeuropea.Sibiensepriorizlafabricacindearmasyconstruccionesdefensivas,
algunasdeestassociedades,comolaqueseconcentrenelvalledeSantaMara,alnorte
de Catamarca, ha dejado las expresiones ms caractersticas desde el punto de vista
esttico: las famosas urnas santamarianas. Debido a su abundancia y a su alta calidad
artsticafueronmuycomercializadas.Lociertoesqueenlamayorpartedelosmuseosdel
mundosepuedenecontraralgunasdeestasgrandesvasijas,pintadasprofusamenteconun
repertorio de motivos geomtricos y naturalistas en blanco, negro y rojo, que fueron
originalmenteutilizadasparaelentierrodenios.UnodelostesorosdelM.E.deBuenos
AireseslaUrnaQuiroga,deestemismoestilo,cuyaparticularidadeslapresenciajuntoal
habitual cuello evertido, de un personaje modelado que toca una flauta de pan.
Paralelamentealacermica,sedestacaeltrabajodelosmetales:discos,hachas,pectorales,
campanas,tensoresyotraspiezasfinamentedecoradosconrostroshumanosdelneasmuy
simples, personajes con escudos y serpientes de dos cabezas, con una terminacin de
pinturaroja.
SepuedenapreciarpiezasarqueolgicasdelasdiversasculturasyestilosdelNOAenvarios
museos,entreellos:elM.E.yeldeB.A.enBuenosAires;elM.A.U.N.T.enTucumn;M.A.Q.
enCatamarca;yelM.L.P.enLaPlata;ascomoenlosmuseosarqueolgicoslocalesdelas
ciudades de Catamarca, Salta y Jujuy y de localidades ms pequeas como Tilcara,
Humahuaca,Taf,Cafayate,Cachi,SantaMara,yotras.
CentroySurdelaArgentina
En el norte de la provincia de Crdoba se encuentra uno de los yacimientos con pinturas
rupestres ms importantes del pas: Cerro Colorado. Hay cientos de sitios en las
inmediaciones del cerro, con ms de 30.000 motivos distribudos en aleros y paredones.
Entre la gran variedad de figuras se destacan las escenas de lucha entre indgenas con
plumas,arcosyflechasyespaolesrepresentadosacaballo,conlanzas,espadasybotas.
Esunodelospocosejemplosenelpasdondehaquedadoeltestimoniodelavisinquelos
aborgenestuvierondelosconquistadores.Estasimgenesseremontanamediadosdelsiglo
XVIypertenecenalosantepasadosdeloscomechingones.ElreadeCerroColoradohasido
declarada Parque arqueolgico y natural por la provincia de Crdoba, y est propuesto
comopatrimoniodelahumanidaddelaUNESCO.(Verguapp.177)
HaciaelSudoeste,enlaprovinciadeNeuqun,encontramoselterritoriodelosmapucheso
araucanos, ingresados desde Chile durante el siglo XVIII. Expertos en diversas artes, se
destacan por sus textiles, de complejos y coloridos motivos geomtricos; por la platera
pectorales, colgantes, aros y prededores usados por las mujeres durante las fiestas y
ceremonias y por las tallas en madera, que generalmente imitan los rostros severos y
simples que adornan los rehues, troncos tallados que forman parte de los altares en los
rituales chamnicos. Expresiones contemporneas de estas artes se encuentran en los
buenosnegociosdeartesanas,tantodelazonacomodeBuenosAires.
El resto de la Patagonia estuvo poblada durante varios milenios por los tehueches y sus
antepasados,pueblosnmadesquevivandelacazaylarecoleccin.Laexpresinartstica
ms caracterstica es su arte rupestre que abarca desde las antiguas manos negativas y
escenasdecazadeguanacoshastalosestilosmsrecientesdepisadashumanasyanimales
grabadas, as como las pinturas de grecas (tipo guardas griegas) y laberintos. La misma
decoracin geomtrica se encuentra en los quillangos (cueros de guanaco, potro u oveja)
pintados, que utilizaban como mantos y en el interior de los toldos; as como en unas
notables piezas lticas con forma de hachas o clavas ceremoniales. En el extremo sur, los
selknam u onas del territorio de Tierra del Fuego, pintaban sus cuerpos con signos de
extremasimplicidadydramatismo,paralarealizacindesuscomplejosrituales.Sepueden
ver piezas mapuches, tehuelches y onas en el M.P. de Bariloche (especialmente cueros
pintados),enelM.E.deBuenosAires(esp.Rehues)yenelM.T.deUshuahia.

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Los tempranos agricultores localizados en los valles occidentales de las provincias de

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