CAPITULO I

El Viejo Caldas
La fundacin de Manizales en 1848 y la fundacin de Pereira en 1863 constituyen dos
captulos de la colonizacin antioquea del occidente colombiano, hecho que
determin profundas transformaciones de carcter econmico, cultural y social en la
vida del pas. Una comprensin cabal del espritu de las gentes de Manizales y
Pereira, y del desarrollo de los dos centros urbanos, debe hacer referencia obligada a
este aspecto central de su historia. Tal es el tema del presente captulo, que se
referir, adems, a la formacin de la economa y al desarrollo industrial de las dos
ciudades. Si bien se ocupar primordialmente de Manizales y Pereira, se harn
referencias a Armenia, el tercer centro urbano del Viejo Caldas y su regin de
influencia, el Quindo.

La colonizacin antioquea del occidente colombiano

Con anterioridad al siglo XIX se hicieron, sin mayor consecuencia, algunos intentos de
colonizacin del Viejo Caldas. Entonces, la zona era selvtica y prcticamente
deshabitada1. A finales del siglo XVIII, grupos de campesinos y comerciantes que
habitaban en poblaciones situadas al oriente de Medelln, tales como Rionegro y
Marinilla, comenzaron a desplazarse gradualmente hacia el sur. Por espacio de ms
de cien aos, este desplazamiento signific la apertura de cientos de millares de
hectreas de tierra frtil, que constituyen la regin suroriental del hoy departamento
de Antioquia y la casi totalidad de la regin del Viejo Caldas2.
Una combinacin peculiar de factores motivaron a los grupos de colonizadores a
abrir la frontera sur, de la regin antioquea. Entre ellos, sobresalen las condiciones
adversas del medio. Las tierras rojizas y escasamente productivas, de las
altiplanicies del oriente antioqueo, ya no resultaban suficientes para atender las
necesidades de sus moradores. El trajn del cultivo haba tornado a esas tierras
pobres an menos productivas y a este hecho se conjugaban las mayores
necesidades de una poblacin en incremento. Adems, a finales del siglo XVIII la
produccin del oro, una de las principales fuentes econmicas de la regin,
descendi agudamente. Circunstancias tan adversas forzaron a campesinos y
comerciantes a emigrar hacia el sur. Ellos emigraron no solamente en bsqueda de
las tierras frtiles y volcnicas de los Nevados del Ruiz y del Tolima, sino atrados
tambin por los yacimientos aurferos, que se deca existan ricos, y en pos de las
guacas de oro de los indios, que se rumoraban prdigas3. A la postre, las tierras
caldenses rindieron frutos y las guacas se mostraron generosas; no as, las minas,
que no resultaron ni abundantes, ni ricas. Tierras y guacas se constituiran,
1

Luis Duque Gmez, et al., Historia de Perora, (Bogot: 1963), pp. 52-58, pp. 207-223
James Parsons, La colonizacin antioquea en el occidente colombiano, (2a. edicin, Bogot: 1961), pp.
106-144.
3
Ibd., pp. 25-26; pp. 80-81. El descenso de la produccin de oro en Antioquia, durante la segunda mitad
del siglo XVIII, fue un factor que estimul la migracin en sus primeras etapas; se subraya que con
posterioridad, y durante la primera mitad del siglo XIX, la produccin de oro en Antioquia se recuper
notablemente.
2

entonces, en la inevitable atraccin para los nuevos grupos de colonizadores que

siguieron la ruta de los pioneros, y que al emigrar intentaron dejar atrs el oriente
de Antioquia, y las pobres oportunidades que ofreca.
Indudablemente el avance hacia el sur fue estimulado por los pleitos establecidos
por la Compaa Gonzlez y Salazar & Ca, en contra de muchos de los
colonizadores. La compaa era poseedora de los ttulos de la concesin Aranzazu
que, adjudicada por la corona espaola a la familia de ese apellido, englobaba una
porcin significativa de las tierras del norte de Caldas. Muchos de los colonos,
hostilizados por los pleitos, prefirieron moverse hacia el sur, allende del lmite de las
tierras reclamadas, en bsqueda de lugares que no ofrecieran incertidumbre4. La
colonizacin tambin fue estimulada por el Congreso de la Repblica que, entre 1847
y 1914, hizo concesiones de tierras, por lo regular de 12.000 hectreas, en 29 de las
nuevas poblaciones; esas tierras fueron repartidas entre los pobladores ms
antiguos5. Como acicate de la colonizacin debi obrar, tambin, la bsqueda de los
antioqueos de una va de comunicacin con el Pacfico y con el Valle del Cauca,
regin esta donde se dibujaban magnficas posibilidades para el comercio. Jaime
Jaramillo Uribe6 subraya que en la poca en la que se inici la colonizacin ya se
advertan algunas de las caractersticas psicolgicas de los antioqueos "que haran
de ellos un grupo especialmente dotado para el trabajo y la actividad econmica":
sobrios, ahorradores patriarcales y puritanos, en sus costumbres, diligentes e
industriosos. Esas caractersticas del antioqueo conformaran el tipo humano que,
con frecuencia, ha sido identificado como el ms cercano al empresario capitalista
moderno, de cuantos se han producido en el pas. Esas caractersticas
evidentemente le habilitaran para emprender su ardua y arriesgada campaa
colonizadora y seran dejadas como herencia a sus descendientes caldenses.
Cules fueron los factores que contribuyeron a modelar esas caractersticas del
antioqueo?7

En 1853 el gobierno nacional hizo un arreglo con la compaa, que dio punto final a la mayor parte de las
incertidumbres de los colonizadores. Parsons, pp. 110-111.
5
Ibd., pp. 147-149
6
Jaime Jaramillo Uribe, Historia de Perora, (Bogot 1963), p. 357.
7
El caso de Antioquia ha dado lugar a numerosos libros y artculos, mucho ms que los suscitados por otras
regiones de Colombia. El intento de explicar la orientacin empresarial del antioqueo ha sido el objetivo
predilecto de muchos de ellos. Algunas de estas interpretaciones fueron, en un principio, acogidas
favorablemente, mas su crdito se fue desvaneciendo paulatinamente en la medida en que aparecieron
nuevos trabajos que mostraron su debilidad, o su carencia de evidencia histrica. No obstante, algunas de
esas interpretaciones, disfrutan an de aceptacin, quizs por lo fciles y lo atractivas, en algunos crculos,
tanto acadmicos como no acadmicos. A tres de ellas nos referimos a continuacin. Entre las explicaciones
de carcter social-cultural sobresalen las que aducen la ascendencia juda o vasca de los antioqueos, como
principal causa de su apego al trabajo duro y de su amor por el dinero. La explicacin juda ha sido sealada
como mito. En cambio la migracin vasca a Antioquia fue significativa ms no mayor que en otros lugares de
la Amrica Hispana, en donde entre sus descendientes no sobresale una predileccin particular por los
negocios. En el campo de las interpretaciones psicosociales del comportamiento empresarial, Everet "Hagen
ha subrayado el caso de Antioquia como una de las principales evidencias de su teora de marginalidad, o de
carencia de respeto por el "status", como clave que explica el surgimiento del empresario. Hagen aduce que
el aislamiento cultural que los antioqueos sufrieron por espacio de varios siglos con referencia a otras
regiones del pas cuyos habitantes haban marginado al antioqueo en el campo social, poltico, etc. como
el principal factor que les motiv a dedicarse a la actividad econmica. Varios estudios han mostrado que
este trabajo carece de una adecuada evidencia histrica. Vase Everet E. Hagen, On the Theory of Social
Change, (Illinois: 1962), cap. 15; Everet E. Hagen, "The transition in Colombia", en P. Kilby ed., pp. 191224; Frank Safford, "Significacin de los antioqueos en el desarrollo colombiano. Un examen crtico de la
tesis de E. Hagen", en Anuario colombiano de historia social y la cultura, 2(3) (1965), pp. 46-49; lvaro
Lpez Toro, Migracin y cambio social en Antioquia durante el siglo XIX, (Bogot: 1968).

A las difciles condiciones de la tierra antioquea, que debieron templar el carcter

de sus habitantes, se sum la carencia de una poblacin indgena numerosa. Ello
forz tanto a los espaoles, como a sus descendientes mestizos, a emprender
labores productivas por su propia cuenta; o como se dice en la jerga popular: "se
vieron obligados a ensuciarse las manos". Esta circunstancia desarroll el espritu
recursivo, el sentimiento de independencia y el deseo de atenerse a s mismo, que
se distinguen entre las caractersticas ms acentuadas del antioqueo, en
comparacin con los moradores de otras regiones del pas que pudieron darse una
servidumbre indgena. Adems, esa escasez de la poblacin indgena, que tambin
enfrentaran los colonizadores antioqueos en fe regin caldense, dio impulso a una
tradicin ms democrtica del trabajo en Antioquia8. Otra experiencia histrica del
pueblo antioqueo que tambin coadyuv a forjar esa caracterstica de
autosuficiencia fue, sin lugar a dudas, la minera del oro. En el siglo XVIII la
disminucin radical del uso de esclavos en la minera, cuyo nmero era ya para
entonces escaso, dio lugar a la libre contratacin de mano de obra y a la aparicin
de millares de mineros autoempleados9.
El antioqueo de finales del siglo XVIII y del siglo XIX era, en sntesis, el tipo
humano requerido por la dura tarea colonizadora del occidente colombiano.

Fundacin de Manizales y Pereira

Como parte del proceso de colonizacin "se fundaron casi tantas ciudades nuevas
como se haban fundado en el primer siglo de la conquista y la colonia"10. Manizales
y Pereira, dos de las poblaciones establecidas en la segunda mitad del siglo XIX, se
transformaran, en menos de 50 aos, en dos de los diez centros urbanos ms
poblados de Colombia11.
Manizales fue fundada en 1848 por una expedicin de 20 antioqueos en situacin
que intuyeron estratgica: en lo alto de una imponente colina, sobre el nuevo
camino de herradura que conduca del Valle del Cauca a Medelln y en el lugar de la
bifurcacin del nuevo camino del Ruiz que conduca, hacia el oriente a travs de la
Cordillera, a Mariquita y Bogot. La ltima va pronto se convirti en el principal
trfico hacia el ro Magdalena, la salida hacia los puertos sobre el Atlntico. Esa
situacin estratgica hizo que Manizales, ya a finales del siglo XIX, se convirtiera en
el principal centro comercial del sur de Antioquia, gran parte del Norte del Cauca y
una porcin del Choc. Adems, su posicin estratgica le otorg a la ciudad una
importancia militar de primer orden, en las guerras civiles de la segunda mitad del
siglo XIX12.
Pereira fue fundada en 1863 por un grupo de ciudadanos de Cartago, vecina
poblacin de la regin del Gran Cauca. Fue erigida en el mismo lugar que los
espaoles fundaron Santa Ana de los Caballeros, una de las nicas poblaciones
fundadas por los conquistadores en la regin caldense, que debi ser abandonada en
1690, ante los inclementes y repetidos ataques de los aguerridos indios pijaos.
8

Jaramillo, pp. 354-358; Parsons, pp. 10-26.

Roger, J. Brew, "The Economic Development of Antioquia from 1850 to 1920", p. Phil. Thesis, Oxford
University, 1973), p. 27; Jaramillo pp. 354-58; Parsons, pp. 10-26.
10
Jaramillo, p. 351.
11
Oficina de Estadstica Departamental, censo 1901.
12
Padre Fabo, Historia de la dudad de Manizales, (Manizales: 1962), pp. 54-56; Parsons, p. 114.
9

Sobre las escasas ruinas de la poblacin espaola, cruzada por la va que conduca
del Valle del Cauca a Medelln, a travs de Manizales, ya haban construido sus
moradas un grupo de 20 familias antioqueas cuando un puado de vallecaucanos
apareci a fundar la poblacin de Cartago La Vieja, hoy Pereira. No obstante que la
iniciativa formal de la fundacin provino del grupo caucano, el surgimiento de Pereira
fue un captulo ms de la colonizacin antioquea, y la contribucin de otros grupos
sociales como el caucano, fue en sus comienzos relativamente escasa13.

La formacin de la sociedad caldense

Sobre la colonizacin de Caldas se ha dicho que, al haber sido obra de granjeros
antioqueos con escasos recursos econmicos, dio origen a una sociedad igualitaria
de clase media14. Esta interpretacin, frecuentemente aceptada, fue acogida por
Parsons, en su excelente estudio sobre la colonizacin del occidente colombiano,
quien subraya que en Caldas "se produjo este caso rarsimo de una sociedad
democrtica de pequeos propietarios en un continente dominado por un latifundio
tradicional"15. Esta tradicin democrtica de agricultores de clase media ha sido
desafiada, de tiempo atrs, por estudios bien documentados que indican que Caldas,
desde la poca de su colonizacin, se ha caracterizado siempre por una gran
desigualdad16.
Jaramillo Uribe nos ilustra en el caso de Pereira:
A partir de 1870 y sobre todo como resultado de las guerras civiles de 1876 y 1885,
la regin recibi una nueva oleada de inmigrantes procedentes de Antioquia. Con la
circunstancia de que ahora se trataba de un elemento humano de condiciones
sociales y psicolgicas diferentes. El grupo de 1863 y aos siguientes haba estado
formado por descuajadores de selva que slo aspiraban a tener una sola parcela; el
segundo grupo lo integraban hombres de mayores ambiciones y mayor capacidad
empresarial. Algunos de ellos estaban vinculados a capitales antioqueos que
financiaban sus actividades, que derribaban montaas y abran haciendas ganaderas
utilizando peonadas y fuertes inversiones de capital.
...La llegada a la ciudad de un grupo de comerciantes y profesionales a fines de la
pasada centuria y comienzos de la presente, introdujo la educacin como un nuevo
motivo de diferenciacin social. Surgi ya un grupo que se hizo dirigente de las
actividades econmicas, cvicas y polticas de la ciudad, gracias a un mayor grado de
cultura17.
En el caso de Manizales la ciudad fue poblada, desde el momento mismo de su
fundacin, tanto por colonos de buenas familias de Antioquia, que tenan recursos
suficientes para contratar cuadrillas de peones y abrir las nuevas tierras, establecer
ganaderas, etc., como por colonos que no contaban con recursos diferentes a su
13

Echeverry Uribe, Apuntes para la historia de Pereira, (2a. edicin: Medelln: 1921), pp. 32-36; Jaramillo,
pp. 359-366.
14
Vase Otto Morales Bentez, Testimonio de un pueblo, (Manizales: 1962), pp. 4-10.
15
Parsons, pp. 151-152.
16
Jaramillo, pp. 374-380; Keith Christie, "Oligarchy and Society in Caldas - Colombia", p. Phil. Thesis,
Oxford Univereity, 1974), pp. 11-19, 109-115, 291-2%; J. F. Ocampo, Dominio de dase en la dudad
colombiana, (Medelln: 1972), pp. 45-59, pp. 201-205.
17
Jaramillo, pp. 378, 408.

propia fuerza fsica.

Christie, identifica que unas pocas familias "pronto se tornaron en el ms importante
grupo de colonizadores, como lo demuestra tanto el hecho de que ocuparan muchas
posiciones claves de la regin, como el activo papel que jugaron en el desarrollo de
la economa de frontera"18. De acuerdo con la evidencia mostrada por este autor, en
su erudito e interesante estudio sobre la formacin de la sociedad caldense, esas
familias han controlado desde entonces, las reas poltica y econmica de la regin,
constituyendo un tipo de dominacin oligrquica. Christie identifica a ese pequeo
grupo de familias, que asciende en nmero total de 27, y les denomina como
"buenas familias" o "familias oligrquicas"19. Subraya, sin embargo, que ese fenmeno de dominacin es ms evidente en el norte del Viejo Caldas (Manizales) que en el
sur (Pereira y Armenia), en donde el control de ese grupo de familias tiende a
disminuir. Ello es indicativo de la presencia en Risaralda y Quindo de una sociedad
ms abierta y democrtica, en trmino de movilidad social, en comparacin con la
regin de Manizales20. Ya Jaramillo Uribe, en su excelente ensayo histrico sobre
Pereira, haba sealado el carcter ms abierto de esta ciudad en contraste con otras
poblaciones del pas.
Se ha subrayado, aqu, tanto el carcter oligrquico de la sociedad caldense, como el
carcter ms abierto de la sociedad pereirana, si se le compara con la sociedad
manizalita. Este ltimo hecho est asociado con el surgimiento de las dos
sociedades. En efecto, se identifica que las diferenciaciones sociales fueron mayores
en Manizales que en Pereira, desde el momento mismo de su fundacin. Jaramillo
Uribe se refiere a las dos primeras dcadas de la vida de Pereira:
Teniendo el grupo de los primeros pobladores una cierta homogeneidad racial, pues
en su abrumadora mayora estaba compuesto de colonos blancos y mestizos, y no
habiendo en su territorio poblacin negra o indgena, las primeras diferenciaciones
sociales empezaron a existir sobre la base del patrimonio del dinero. Esta
diferenciacin, sin embargo, pequea en su comienzo, no estaba unida a una
diferencia considerable de educacin o cultura. En los grupos llegados antes de 1880
no iba ms all de la diferencia que existe entre los que saben firmar, leer y escribir
y los que no pueden hacerlo. Pero hbitos, ocupaciones e indumentarias eran muy
semejantes. Todos eran campesinos o al menos descendientes de ellos. Todos
llegaron con el pie al suelo o calzados con la tradicional alpargata; usando pantaln
de dril, camisa de lienzo y la clsica mulera21.
Esta circunstancia ha significado que la ciudad "desde el punto de vista de la
hospitalidad hacia el forastero ha sido, y es, la ciudad sin puertas para quienes
provienen de otras regiones del pas"22. Esta inyeccin de pobladores de otras
comarcas, distintas a la antioquea, ha sido favorecida por la localizacin geogrfica
de la ciudad y ha contribuido a reforzar el carcter abierto de la sociedad pereirana,
18

Christie, p. 296.
En la nota de pie de pgina 4, pg. 32, se identifican los apellidos de estas familias
20
Christie explica la existencia en el Quindo de una sociedad ms abierta, que en el norte del Viejo Caldas,
en trminos de las diferencias que con respecto a los patrones de migracin y colonizacin, se identifican en
las dos zonas. Si bien Christie subraya que Pereira es tambin una ciudad ms abierta que Manizales, en
trminos de movilidad social, l no ofrece ninguna explicacin sobre las causas del fenmeno. El autor
subraya, adems, que la mayor apertura que se observa en la medida que nos desplazamos hacia el sur del
Viejo Caldas "es un hecho relativo y no absoluto". Christie, pp. 114-16.
21
Ibd., p. 403.
22
Ibd., p. 413.
19

en donde sus clases dirigentes se han nutrido de "hombres venidos de otras

comarcas y de los que, gracias a sus esfuerzos mejoran su situacin social"23.
Si bien la composicin racial de los primeros grupos de pobladores de Manizales fue
tan homognea como en Pereira no se puede decir que en aquella ciudad existieran,
en sus primeras dcadas de vida, diferenciaciones sociales tan tenues como sta. La
exaltacin que se hace en la historia local de Manizales de los veinte fundadores, y la
preeminencia que stos, y sus familias, adquirieron en los campos social, poltico y
econmico de la comarca, evidencian la existencia de marcadas diferenciaciones
desde el momento de su fundacin. Ello defini a Manizales como una sociedad
cerrada, caracterstica que se identifica como una constante de su historia.
Finalmente se subraya aqu una de las caractersticas distintivas que en la sociedad
caldense dej la colonizacin antioquea. Esta se refiere a la calidad bsica tritnica
de su poblacin, la cual es desde todo punto de vista evidente. Los colonizadores
antioqueos, de complexin tritnica, no encontraron en la mayora de las nuevas
tierras ni siquiera residuos de poblacin indgena o esclava. Se form entonces una
sociedad donde la distancia racial casi no existe, en comparacin con aquellas
regiones de Colombia donde el elemento indgena y negro ha estado presente en
forma ms acentuada24.

La formacin de la economa
Desde sus comienzos la economa del Viejo Caldas se bas en la agricultura, la
ganadera y el comercio. Hasta finales del siglo pasado encontramos que esta fue
una economa primitiva. El pltano, la yuca y el maz se cultivaban para el consumo
local y la cra de cerdos constitua uno de los negocios ms lucrativos. El cacao, el
caucho y el oro se tornaron en los principales artculos de comercio, con las otras
regiones del pas, durante la segunda mitad del siglo XIX25. Esta incipiente economa
caldense no fue obstculo, como se sugiri anteriormente, para que un pequeo
nmero de familias comenzarn a hacer, o incrementaran, sus fortunas26.
"Se compra oro, chocolate y caf", era un letrero que todava se poda leer en
muchos comercios de Manizales y Pereira, a principios de siglo. Ya entonces entraba
la era del caf, la caa de azcar y la ganadera, tres renglones que desplazaran
gradualmente al oro, caucho y cacao a un papel secundario. El caf, que haba sido
introducido en la regin en 1865, solamente se torn en el pilar fundamental de la
economa caldense a principios del presente siglo. Este ltimo hecho no debe
hacemos, sin embargo, perder de vista que la caa de azcar y la ganadera han
jugado siempre un papel importante en la economa regional, particularmente en la
zona vecina a Pereira27.
El caf. El caf fue cultivado por primera vez en el Viejo Caldas entre 1865 y 1870,
cuando se sembraron por lo menos cuatro pequeas plantaciones, posteriormente
abandonadas por falta de un comercio conveniente o a consecuencia de las guerras
23
24
25
26
27

dem, p. 413.
Parsons, p. 20.
Fabo, pp. 54-66.
Christie, pp. 29-59.
Jaramillo-Uribe, p. 387; Parsons, p. 202; entrevista con un dirigente de Pereira.

civiles. Fue Eduardo Walker Robledo, el hijo de un ingeniero ingls, quien form el
primer cafetal, propiamente dicho, de la regin en su finca La Cabaa en las
cercanas de Manizales. Un sobrino de Eduardo Walker, Luis Jaramillo Walker,
colabor con su to en esta empresa pionera y posteriormente a principios de los
setentas se sembr el primer cafetal tcnico que se conoci en Pereira, en la
hacienda La Julia, a pocas cuadras del centro urbano. Posteriormente otros
manizalitas y pereiranos empezaron a hacer grandes inversiones en la creacin de
cafetales28.
En la medida que la superioridad del caf caldense fue reconocida en el mercado de
Nueva York, en la forma de un precio diferencial usualmente favorable a la variedad
Manizales, el cultivo del producto se fue incrementando en la regin. En 1913, los
principales departamentos productores de caf estaban situados al oriente
colombiano; mientras Santander y Cundinamarca, con otros departamentos, daban
cuenta del 53.72% de la produccin nacional, los departamentos de Antioquia,
Caldas, Valle y Tolima representaban el 46.32%. En 1950 estos ltimos
departamentos o los situados sobre la Cordillera Central producan el 76.2% del
caf colombiano, mientras que las otras zonas productoras representaban tan slo el
remanente. Caldas era para esa poca el mayor productor, con un 30.5% del total
nacional, casi el doble de la produccin de Antioquia. La importancia de la regin
caldense en el concierto de la economa nacional, en el presente siglo, est
expresado por el puesto ocupado por el caf en el comercio exterior colombiano. En
los treintas suministraba aproximadamente el 60% de las divisas, cifra que se
increment al 75%, y ms, durante la guerra y que lleg a su pico, 83%, en los aos
54-55. En los ltimos 15 aos la participacin porcentual del caf en el volumen total
de exportaciones ha descendido gradualmente, como consecuencia de la poltica de
diversificacin de exportaciones, y por primera vez represent menos del 50% en el
ao 75. Caldas ha producido, desde los aos treintas, entre el 30% y el 35% del caf
nacional, incluyendo una alta proporcin del grano de mejor calidad que se ofrece en
el mercado internacional29.
Ligada a la controversia sobre el carcter democrtico vs. el carcter oligrquico de
la sociedad caldense, encontramos aquella sobre la estructura agraria en la cual se
basa el cultivo del caf. De conformidad a 'la visin democrtica' la tierra cafetera de
Caldas es de carcter distintivamente igualitario y minifundista, en contraste con la
estructura agraria de otras regiones cafeteras del pas en donde la propiedad de la
tierra est altamente concentrada30. Oponindose a esta tesis, Christie arguye
convincentemente que si bien el fenmeno del latifundio es, quizs, menos severo en
el Viejo Caldas, que en otras regiones del pas, la estructura agraria de Caldas ha
sido siempre caracterizada por una gran injusticia31. Subraya adems, que la
participacin relativa del campesino en la actividad cafetera se ha deteriorado en los
ltimos 30 aos:
28

Jaramillo-Uribe, pp. 88-90; Parsons, p. 205

Christie, p. 61; Parsons, pp. 202-216; Federacin Nacional de Cafeteros, Revista Cafetera de Colombia,
XVIII (145) (Oct. Dic. 1969), pp. 74-75. Se mencionan, a continuacin, algunas fuentes sobre la industria
cafetera: R.C. Beyer, The Colombian Coffee Industry: Origins and Major Trends, 1740-1940, (Ph.D. Thesis
University of Minessota, 1947); L. Nieto Arteta, El caf en la sociedad colombiana, (Bogot: 1958); Economic
Commission for Latin America, Coffee in Latn America: Colombia and Salvador, (New York: 1958), M.
Palacios, El caf en Colombia: 1850- 1970. Una historia econmica, social y poltica, (Bogot: 1979).
30
Morales Bentez, pp. 4-10; Christie, p. 96, cita al expresidente Mariano Ospina Prez, que escribi "La
actividad cafetera est organizada en tal forma que ya existe una parcelacin y democratizacin de la
propiedad, sin necesidad de haber recurrido a leyes de expropiacin".
31
Christie analiza, en forma detallada, la estructura de la propiedad de la tierra cafetera, pp. 95-108.
Ocampo tambin arguye en contra de la visin democrtica de la estructura de la industria cafetera.
29

En 1930, el 73.7% de las fincas cafeteras ocupaban menos de cinco hectreas y

producan solamente el 25.8% de la cosecha final; en contraste, el 7.2% de las
fincas ocupaban ms de 20 hectreas y producan el 46% de la cosecha. Treinta y
seis aos ms tarde, las fincas ms grandes representaban el 85% del total y haban
incrementado su participacin en la produccin a casi el 65 %32.
No obstante la anterior observacin, la poblacin rural del Viejo Caldas, incluyendo a
los pobres, est, en trminos relativos, en una mejor situacin econmica que los
habitantes de la mayor parte de regiones colombianas. Ello se explica en virtud de
su economa cafetera y de las caractersticas del cultivo del grano en la regin, que
alcanza una mayor productividad que en la mayor parte de las zonas cafeteras del
pas. Se explica, tambin, por el ms alto precio alcanzado por el producto caldense
en el mercado internacional33.
Los transportes. La quebrada cordillera de los Andes colombianos ha determinado
que la construccin de las vas de comunicacin de Caldas, a similitud de otras
regiones del pas, haya sido lenta y difcil. Durante el perodo colonial la regin
caldense, selvtica y prcticamente deshabitada, estaba cruzada por el camino real,
que de Antioquia conduca a Popayn, y por las trochas abiertas por los espaoles en
sus expediciones de conquista. En cuanto la colonizacin antioquea penetr la
regin caldense se construyeron nuevas rutas a travs de las cordilleras, hacia el sur
y hacia el oriente colombiano34.
Hasta principios del presente siglo, por all en los aos veintes, el sistema de
transporte caldense estuvo basado en los caminos de herradura, que transitaban los
arrieros con sus recuas de mulas y bueyes. Los caminos principales llegaban a los
puertos del ro Cauca y del Magdalena. Navegando el Cauca se arribaba a Cali,
ciudad comunicada por ferrocarril con el puerto de Buenaventura, sobre el Pacfico.
El Magdalena, navegable desde la Dorada, era la nica va de comunicacin con el
Atlntico35.
La mula y el ro fueron desplazados paulatinamente como formas primordiales de
transporte. El auge adquirido por el caf hizo imperativo el desarrollo de sistemas
ms baratos y adecuados. La naturaleza quebrada del terreno y la localizacin de
Manizales en lo alto de una cuchilla sugirieron al cable areo como solucin de
transporte. En 1922 se dio al servicio el cable de Manizales a Mariquita, con miras a
salir al ro Magdalena, constituyndose prcticamente en el nico medio de
transporte de carga, hasta la llegada del ferrocarril de Caldas. Otros tres cables
areos comunicaron a Manizales con los municipios vecinos36.
El ferrocarril lleg primero a Pereira en 1922 y posteriormente a Manizales en 1928,
uniendo a las dos ciudades con los puertos sobre el ro Cauca y, a travs de ste,
con el ferrocarril del Pacfico. El ferrocarril se convirti en el principal competidor del
cable areo, hasta desplazarlo finalmente. A partir de 1920 se inici la era de las
carreteras. Los mercados distantes del Viejo Caldas fueron unidos, uno a uno, por
vas motorizadas con Manizales, Pereira y Armenia. Hasta los cuarentas el trfico por
carretera era fundamentalmente de carcter regional. Hoy los principales centros
urbanos del Viejo Caldas se encuentran conectados con el sistema de vas troncales
32
33
34
35
36

Christie, p. 101. Traduccin del autor de este escrito.

Ibid., p. 296.
Parsons, pp. 220-227.
A. Garra, Geografa econmica de Colombia: IV Caldas, (Bogot: 1937), pp. 391-392.
Ibd., pp. 393-417.

y transversales que, desarrollado en las tres ltimas dcadas, comunica las regiones
de los Andes colombianos y las regiones de la costa Atlntica y Pacfica. As como el
ferrocarril desplaz al cable areo, la carretera desplaz en forma paulatina al
ferrocarril, hasta que finalmente en los sesentas las lneas de Manizales y Pereira
fueron clausuradas. Debe subrayarse que, si bien el camino de herradura cedi
gradualmente el paso a los sistemas de vas modernos, la mula contina siendo el
sistema de transporte bsico dentro de la finca cafetera, as como para cubrir
distancias cortas ej. de la finca al poblado vecino en una porcin considerable de
las zonas rurales del Viejo Caldas37.
El comercio. El desarrollo de las vas de comunicacin del Viejo Caldas se manifest
en el desarrollo de Manizales, Pereira y Armenia como centros comerciales. Mientras
la mula y el camino de herradura predominaron, Manizales fue un cruce de vas y
rpidamente se fortaleci como centro comercial. El desarrollo de los nuevos
sistemas de transporte demostraron, a la larga, la desventajosa localizacin de
Manizales. Al estar situada en el filo de una cordillera tuvo que enfrentar cuantiosas
inversiones para asegurar la llegada del ferrocarril y las carreteras. La condicin de
centro administrativo del Departamento, desde 1905, le permiti dirigir la poltica de
construccin de vas en la regin, poltica que encamin, en buena parte, a
conservar su predominio comercial. Sin embargo, Pereira y Armenia han demostrado
su ms ventajosa situacin, convirtindose la primera en el vrtice demogrfico de
las vas del Viejo Caldas y de la troncal que comunica la regin suroccidental del pas
con Antioquia y la costa Atlntica. A Armenia, a su vez, la cruza la va carreteable
que comunica a Bogot y todo el centro y oriente del pas con el puerto sobre el
Parifico. Las dos ltimas ciudades construyeron, adems, aeropuertos con capacidad
para aterrizaje de aviones jet, mientras que Manizales nicamente ha estado en
posibilidad de construir un pequeo aeropuerto, para el aterrizaje de aviones ligeros.
Ya a principios de los aos treintas, Manizales haba perdido su predominio como
centro comercial en favor de Pereira y Armenia38.

Desarrollo industrial de Manizales y Pereira: 1900-1973

Tanto Manizales como Pereira vieron aparecer fbricas, en un sentido estricto, en la
dcada del veinte. Sin embargo, estas dos ciudades no haban sido ajenas, con
anterioridad a esta fecha, a la experiencia industrial. Ya a finales del siglo XIX
contaban con talleres artesanales para atender el consumo domstico y con
pequeos establecimientos industriales asociados a la actividad agrcola. En 1880, un
semanario de Manizales hizo un inventario de sus principales establecimientos
industriales: dos teneras, tres zapateras, cuatro talabarteras, tres trapiches para la
produccin de azcar y seis para la produccin de panela y un taller para la
produccin de cobijas. Este ltimo, que lleg a contar con cinco telares, funcion
cerca de 20 aos empleando entre 16 y 24 mujeres; la produccin no era muy alta:
cada obrera produca en promedio una cobija por semana39. La ciudad contaba,
adems, con cerca de 200 artesanos. En la medida en que se desarroll el cultivo del
caf y del cacao, aparecieron las primeras trilladoras y pequeas fbricas para la
produccin de chocolate. En 1900, se abri el primer taller de fundicin, para la
37

Parsons, pp. 236-251; World Bank, Economic Crowth of Colombia. Problems and Prospects. World Bank
Country Economic Report, (Baltimore: 1972), p. 506.
38
Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Universidad Nacional de Colombia, CID, Plan de desarrollo
urbano de Manizales, (Bogot: 1970), p. 264. Garca, p. 251.
39
Fabo, pp. 162-163.

reparacin de molinos de caa y trilladoras de fabricacin de herramientas

agrcolas40.
En Pereira se adelantaban para la poca actividades similares. Desde fines del siglo
pasado haban existido en ella numerosos talleres artesanales donde se fabricaban
azadones, barretones, calabazos y otros sencillos instrumentos de trabajo agrcola.
Tambin existieron pequeas fbricas de velas, de jabones, caf molido y
chocolate41.
En la dcada del veinte, tanto Manuales como Pereira vieron aparecer los primeros
establecimientos fabriles modernos, as como las primeras sociedades annimas.
Con ellas, surgieron la primera generacin de inversionistas y empresarios
industriales y las primeras concentraciones obreras. Coincide este perodo con uno
de prosperidad econmica para Colombia, en parte una consecuencia del mercado
internacional del caf, que alcanz en el perodo 24-27 altas cotizaciones42. La
primera fbrica manufacturera inici actividades en Manizales en 1921: la Compaa
de Hilados y Tejidos de Caldas S.A. que segn el Padre Fabo era "la mejor del pas
en su clase y superior a las de Medelln, Samac y Bogot43. Sin embargo, Ospina
Vsquez indica que esa industria no era equiparable a las otras grandes de Medelln
y que "no ha tenido la fortuna extraordinaria de la mayor parte de las empresas
similares del pas"44. La compaa fue inicialmente fundada por un grupo de
comerciantes y agricultores; en los aos treintas vendieron todas sus acciones a
Rafael Meja, uno de los principales cafeteros de la poca, y oper como una
empresa familiar hasta 1954, fecha en la cual fue clausurada45. En 1924,
funcionaban en Manizales aproximadamente 95 establecimientos industriales que
empleaban cerca de dos mil personas, en su mayor parte obreras. Tres trilladoras y
dos fbricas de tejidos ocupaban la mayor proporcin de los empleados46. Es del
caso anotar que, ya para la poca, operaban como pequeos establecimientos, con
menos de diez empleados, tres de las ms importantes firmas industriales que
existen hoy en la ciudad: la fbrica de chocolates Luker, la fbrica de fsforos El Rey
y la empresa editorial "La Patria". Luker funcionaba desde 1908; su propietario J.J.
Restrepo habra de hacer una de las mayores fortunas del Viejo Caldas,
representadas en caf, comercio e industrias. El Rey operaba desde 1919, siendo sus
propietarios los Toro Villegas, familia que ha tenido tambin intereses en el comercio
y en el negocio cafetero. La Patria fue fundada en 1921 por Francisco Ocampo, como
un diario regional conservador, en favor de la candidatura presidencial de Pedro Nel
Ospina47.
Se ha dicho que el incendio que azot a Manizales, en el ao 25, asest un rudo
golpe a su ya naciente industria. Dicho incendio consumi la zona comercial ms
importante de la ciudad y, evidentemente, constituy un fuerte impacto psicolgico
de momento entre quienes perdieron sus almacenes y mercancas, no obstante las
indemnizaciones que recibieron de los seguros. Parece exagerado sealar al incendio
40

L. Londoo, Manizales: contribucin al estudio de su historia revista el 75 aniversario de su fundacin,

(Manizales: 1936), pp. 135-137.
41
Jaramillo, p. 391.
42
Christie, pp. 69, 86.
43
Fabo, p. 201.
44
L. Ospina-Vsquez, Industria y proteccin en Colombia, 1810-1930, (Medelln: 1955), p. 396.
45
Entrevista con Hernn Meja, uno de los propietarios y ltimo gerente de la Compaa de Hilados y Tejidos
de Caldas, 1975.
46
Anuario Estadstico del Distrito de Manizales, Ao IX (10) (1924), pp. 812-814, pp. 894-904; Fabo, p. 199.
47
La Patria, junio 21, 1971, suplemento, p. 1; entrevistas con Carlos Gutirrez, gerente de El Rey, y Luis G.
Vlez, gerente de Luker, 1975.

como factor que ha incidido en forma definitiva como desestimulante a la inversin

industrial, segn el frecuente decir de las gentes de Manizales: los pocos
establecimientos industriales, entonces existentes, fueron escasamente afectados y
las actividades comerciales pronto se recuperaron48. Este perodo industrial se cerr
en 1929 con la fundacin de Tejidos de Occidente S.A., que a la postre se convertira
en una de las industrias manufactureras ms grandes de Manizales y del Viejo
Caldas. Por esta poca, inici tambin operaciones la fbrica de licores de Caldas, de
propiedad del gobierno departamental49.
La dcada del veinte signific para Pereira su primera experiencia con
establecimientos de carcter fabril; en ese perodo se fundaron fbricas para la
produccin de vidrio, tejidos de algodn, cervezas, gaseosas y chocolates. La
compaa vidriera de Pereira, que se estableci en 1926, tuvo siempre una vida
difcil, en razn de los altos costos de produccin motivados por la carencia de
yacimientos de materia prima en la vecindad. En 1945 se fusion a una empresa
bogotana, y cinco aos ms tarde la fbrica fue trasladada a la capital. As
"desapareci en Pereira la primera fbrica de tipo industrial moderno que tuvo la
ciudad. La Vidriera fue durante veinte aos el orgullo de la ciudad y el smbolo de su
desarrollo industrial"50. En Pereira qued como herencia de esta empresa una
tradicin artesanal en la industria del vidrio, sostenida por algunos de los antiguos
obreros de la Vidriera. Posteriormente algunos de estos talleres artesanales daran
origen a cuatro establecimientos fabriles que, en el ramo, existen hoy en la ciudad51.
En 1926 fue fundada la fbrica de Hilados y Tejidos de Pereira S.A. montada en base
a un equipo ya usado, que se prob deficiente; tuvo una existencia difcil hasta que
fue clausurada despus de cinco aos de operaciones. Tambin en 1926 un grupo de
inversionistas antioqueos fund la cervecera Tropical que con posterioridad
vendieron a la empresa Bavaria S.A., con sede en Bogot; sta funciona hoy-como
planta subsidiaria de la empresa propietaria, a fin de atender el mercado loca52. Una
fbrica de licores del gobierno departamental fue tambin establecida en la poca;
sta fue posteriormente levantada para unirla a la de Manizales y concentrar all sus
actividades. En 1932 un empleado pblico ofreca la siguiente visin de la industria
de Manizales y Pereira:
Las industrias fabriles no tienen todava un desarrollo apreciable en el departamento.
Apenas unas pocas empresas de verdadero aliento tales como la fbrica de Tejidos
de Manizales, las de cerveza de Pereira y Manizales, la de vidrio de Pereira, las de
curtimbres en Manizales, las de licores establecidas por el departamento en
Manizales y Pereira y una de calzado en Manizales53.
Al referirse al desarrollo relativamente lento y tardo del proceso de industrializacin
de la regin del Viejo Caldas, en comparacin con el que tuvo lugar en los grandes
centros urbanos del pas, durante las tres primeras dcadas del presente siglo,
Ospina Vsquez subraya:
A pesar de su notable empuje, el nuevo departamento antioqueo de Caldas no hizo
48

Ocampo, p. 85; Anuario estadstico del distrito de Manizales, Ao XI (12), (1926), 1,100. Entrevistas con
seis empresarios industriales de Manizales, 1975.
49
La Patria, enero 21, 1969, p. 12
50
Jaramillo, p. 392.
51
Entrevistas con H. Gutirrez co-propietario de Vidriera y Caldas y N. Vargas, gerente y co-propietario de
Vidriera de Risaralda, 1975.
52
Jaramillo, pp. 391-394.
53
Labores de la Oficina Departamental de Estadstica, (Manizales: 1932), p. 10.

progresos muy grandes en el camino del industrialismo, y las poblaciones del sur del
departamento han tendido a atraer ms las empresas fabriles que la capital, que con
la evolucin de los sistemas de transporte ha venido a quedar en una posicin
excntrica y desventajosa. Adems, la prosperidad del cultivo del caf, en tierras en
conjunto ms nuevas y frtiles que las de otra regin productora Antioquia y
ms accesibles, al quedar expedito el movimiento del producto por la va de
Buenaventura y el Canal de Panam, relegaba a segundo plano las actividades no
relacionadas con l54.
Como lo sugiere Ospina, el inversionista caldense siempre ha preferido las seguras
ganancias ofrecidas por el negocio cafetero, en un plazo relativamente corto, a
aventurarse en los riesgos ms altos que implica la creacin de establecimientos
manufactureros. Adems, el comercio, la actividad urbana ms tradicional de Caldas,
ha sido un negocio competitivo con el caf, en cuanto al lucro rpido se refiere. La
primaca natural del caf y del comercio, explican, en parte, la tmida
industrializacin de Manizales y Pereira, en las tres primeras dcadas del siglo. Sin
embargo, no es totalmente claro que el total de los excedentes de aquellas dos
actividades hubiera sido invertidos en caf y comercio.
Jos Fernando Ocampo ha adelantado la hiptesis de que parte del capital
acumulado en Manizales, en aquel perodo, parece haberse fugado de la regin, en
particular a travs de la rama financiera controlada por los bancos extranjeros y por
los Bancos de Bogot y Medelln55. Evidentemente en Manizales y Pereira, como en
otras ciudades del pas, la actividad financiera fue crecientemente controlada, desde
principios del siglo, por bancos de alcance nacional, con sede en esas dos ciudades,
y por bancos extranjeros. Sin embargo, Ocampo no presenta datos que indiquen la
medida en que esta va sirvi de salida al capital de la regin. Los consumos
suntuarios y las inversiones en el extranjero, y en otras regiones del pas, fueron,
segn Ocampo, otras dos vas de fuga del capital local de Manizales; sin embargo,
tampoco presenta datos que permitan apreciar su importancia. Las hiptesis
anteriores para el caso de Manizales fuga del capital a travs de la rama
financiera, e inversiones en otras regiones y en el extranjero bien podran ser
formuladas para explicar parcialmente los muy escasos esfuerzos de industrializacin
que tuvieron lugar en Pereira durante las tres primeras dcadas del siglo. Si bien se
cuentan con algunos datos que indican que esas hiptesis seran plausibles para
Pereira, se est lejos, como en el caso de Manizales, de poder evidenciarlas.

54
55

Ospina, p. 473
Ocampo, pp. 86-87.

Tabla 1.1
Manizales y Pereira: crecimiento del empleo en la industria manufacturera
Ciudad

1945a

1963b

1973c

ManizalesVillamara

3.208

4.113

7.896

Pereira-Sta. Rosa
de Cabal

2.571

5.280

12.703

a Contralora General de la Repblica, Primer Censo Industrial de Colombia, 1945.

b. CID, pp. 311, 360

c. DANE, Boletn Mensual de Estadstica. No, 283, (Bogot: 1975), pp. 36

El incipiente desarrollo industrial de las dos ciudades, durante las tres primeras
dcadas del siglo, parece no haber sufrido cambios mayores en la dcada siguiente,
diferentes al incremento de la actividad del sector alimentos para el consumo local.
En 1945, fecha del primer centro industrial,
Manizales Villa-mara contaba con 3.208 obreros en el sector manufacturero, que
representaba el 2.3% del total empleado en la industria manufacturera nacional. A
su vez, Pereira-Santa Rosa de Cabal, con 2.571 trabajadores, representaba el 1.82%
(vase Tabla 1.1).

Tabla 1.2
Las empresas manufactureras: ao de fundacin y empleo en 1973a.

PereiraSantaRosadeCabal

Empleoenlas
Ao
No.defirmas
firmas

Pre1940
194054
195559
196073
Total

2
14
2
20
38

73b
400
4181
420
2526
7527

Ao

Pre1930
193054
195559
196073
Total

ManizalesVillamara
Empleoenlas
No.defirmas
firmas

5
3
4
18
30

a Hace referencia a las firmas entrevistadas en la investigacin.

b Fuente: Cmara de Comercio de Pereira. Registros e informacin sobre cada una de las firmas afiliadas.

73c
2099
566
749
2900
6314

c Fuente: Corporacin Financiera de Caldas, "Empleo en las empresas manufactureras de Manizales: 1973

".

Un indicativo del crecimiento de la industria manufacturera de Manizales y Pereira,

en el perodo 1945-73, se ofrece en la Tabla 1.1, que presenta el nmero de
empleados en el sector, en los aos 1945, fecha del primer censo industrial nacional,
1963 y 1973. Se observa que los datos correspondientes a las dos ltimas fechas no
son estrictamente comparables con los de la primera ya que stas incluyen todos los
establecimientos manufactureros, mientras que aqullos se refieren nicamente a los
que emplean cinco personas o ms. En base a la informacin recogida en esta
investigacin, se ha elaborado la Tabla 2, en la cual se distinguen diferentes perodos
de fundacin de las empresas entrevistadas, que se asocian con eventos
particularmente significativos en la historia de la industria manufacturera de las dos
ciudades.
Tambin se incluye en la tabla, el nmero de empleados vinculados en 1973 en el
conjunto de las empresas fundadas en cada perodo; esta ltima columna sirve como
un indicador aproximado del peso que esas firmas tienen hoy en el conjunto
industrial de las dos ciudades (vase Tabla 1.2).

Tabla1.3
LaindustriamanufactureradePereirayManizales1973a
Agrupacin
industrial

Productos
alimenticios
Bebidas
Textiles

PereiraSantaRosadelCabal
No.de
No.de
Valor
firmas
empleados agregado

($1.000)

ManizalesVillamara
No.de
No.de
Valor
firmas
empleados agregado

($1.000)

31

2.284

278.9

20

917

135.6

4
9

781
1.552

161.5
203.4

3
4

606
1.693

240.7
158.5

Prendasde
vestir(excepto
calzado)

48

4.249

205.5

825

22.4

Cuerosy
calzado
(exceptode
caucho)

16

937

65.8

Papely
productosde
papel

600

67.2

Productos
qumicos

129

28.0

763

68.9

Productosde
vidrio

363

6.8

Productos
mineralesno
metlicos

84

1.6

359

44.7

Productos
metlicos

12

453

20.5

12

1.441

93.1

Maquinaria,
exceptola
elctrica

148

8.8

632

52.1

Maquinariay
accesorios
elctricos

377

22.1

Otrosb

30

746

30.4

22

660

37.0

Total

183

12.703

1.100.5

86

7.896

853.0

a Fuente: DANE; Boletn No. 283, pp. 36-37. Estn incluidos todos los establecimientos con diez o ms empleados.
b "Otros" incluye en Pereira: productos de madera; muebles de madera; imprenta, editorial; productos de plstico; equipo
de transporte. En Manizales: imprenta, editoriales; productos de madera; productos de caucho; equipo de transporte.

En Manizales, las firmas industriales que iniciaron operaciones con anterioridad a

1930 corresponden fundamentalmente a aquellas mencionadas, en prrafos
anteriores56. En un lapso de 30 aos (30-59) solo se identifican la fundacin de siete
firmas, la primera de las cuales inici operaciones en 1942; en ese perodo
comenzaron a funcionar los primeros establecimientos en el sector metalmecnico,
hoy uno de los ms importantes de la ciudad (vase Tabla 1.3).
Estos fueron fundados por comerciantes de la ciudad, con miras a sustituir
importaciones. El perodo 60-73 coincide con las actividades de la Corporacin
Financiera de Caldas, establecida para fomentar la industria manufacturera de la
regin caldense.
En Pereira slo se identificaban dos establecimientos fundados con anterioridad a
1940. A partir de esta ltima fecha surgi la industria de confecciones, en base de la
actividad artesanal que en el ramo exista en la ciudad, y favorecida por la coyuntura
de la segunda guerra mundial. Hoy la confeccin es la industria ms caracterstica de
Pereira. Al doblar hacia la dcada del 50 se establecieron tres firmas industriales
subsidiarias de extranjeras, los ms grandes establecimientos hasta entonces vistos
en la regin. En el perodo 55-59 se identifica la fundacin de unas pocas firmas. La
dcada del 60 coincide con las actividades de un grupo de industriales, que intentan
fundar empresas en sectores diferentes al tradicional (alimentos y confeccin) y con
las actividades de la Corporacin Financiera de Occidente, que como la de Caldas,
fue creada para fomentar la industria manufacturera de la ciudad.
En el panorama industrial nacional, se encuentra que, tanto Manizales como Pereira
hacen una contribucin modesta. As de acuerdo a la Tabla 1.4 en trminos de valor
agregado la primera ciudad representaba el 1.80% y la segunda el 2.3%. De las
diferentes industrias de Pereira la ms significativa en trminos de su participacin a
nivel nacional es la confeccionista; en 1973 representaba el 13.6% del valor
agregado total de esa industria en el pas. En Manizales la fabricacin de productos
metlicos y la construccin de maquinaria (exceptuando la electrnica)
representaban respectivamente el 4.7% y 4.12% del total de valor agregado de esas
dos industrias en el pas en 197357.

56
57

Vase pp. 21-23

DANE, No. 283, pp. 15, 23, 24.

Tabla1.4
Laindustriamanufactureracolombiana.1973aPrincipalescentrosindustriales
Establecimientos%
Totalnacional

Empelo%
Total
nacional

Valoragregado%Total
nacional

BogotD.E.
Soacha

34.7

27.9

25.0

MedellnValle
deAburr

18.7

25.0

24.4

10.9

13.6

15.0

7.4

8.2

7.6

1.8

1.6

3.8

1.6

1.8

1.8

PereiraSta.
RosadeCabal

3.3

3.0

2.3

Bucaramanga.
GirnFlorida
Blanca

4.9

2.7

2.0

Otroslugares

16.7

16.2

18.1

100.0(5.450est.)

100.0
(429.912
trabaj.)

100.0($46.970.021.00)

2
3
4
5
6

8
9

CaliYumbo
Barranquilla
Soledad
Cartagena
Manizales
Villamara

Totalnacional

a DANE, Boletn No. 283, p. 27

No obstante su modesta participacin, las dos ciudades estn localizadas dentro del
grupo de "ciudades intermedias" ms industrializadas del pas conjuntamente con
Cartagena, Bucaramanga y Barrancabermeja. En el conjunto de estas cinco ciudades
intermedias se distinguen dos tipos, de acuerdo a las caractersticas de su industria
manufacturera: Barrancabermeja y Cartagena estn altamente especializadas, ya
que su produccin industrial est concentrada en una o dos plantas; Manizales,
Pereira y Bucaramanga producen una gama ms amplia de productos. Cerca del
67% del valor agregado de la industria de Cartagena se deriva de la produccin de
petrleo y qumicos, mientras que Barrancabermeja depende casi exclusivamente de
la refinacin del petrleo. Manizales, Pereira y Bucaramanga son ms representativas de una estructura industrial manufacturera caracterizada por el

predominio de establecimientos ms pequeos58. La amplia gama de productos de la

industria de Manizales y Pereira, y el nmero amplio de establecimientos que los
producen, se refleja en la Tabla 1.3.
En la Tabla 1.4, se observa que la industria manufacturera colombiana se caracteriza
por una alta concentracin en los principales centros urbanos del pas Bogot,
Medelln, Cali y Barranquilla que en trminos de empleo representan el 74.7% y en
trminos de valor agregado representan el 72% del total nacional. Cartagena,
Bucaramanga, Manizales y Pereira representan en conjunto el 9.1% del personal
empleado en la industria manufacturera nacional y el 9.9% del valor agregado.
A partir de 1953 la tendencia hacia la concentracin se ha incrementado. En ese ao,
el 74.3% de la fuerza total de trabajo empleada en el sector manufacturero
colombiano estaba localizado en los departamentos sede de los cuatro grandes
centros urbanos: Cundinamarca, Antioquia, Valle y Atlntico59. En 1967 esa cifra
haba aumentado al 82%. La participacin de Caldas, (el departamento sede de
Manizales y Pereira) descendi entre 1953 y 1967 de 6.1% a 4.9%60. Santander del
Sur (Bucaramanga y Barrancabermeja) descendi, en el mismo perodo, de 62% a
4.1% en su participacin en la fuerza de trabajo manufacturera nacional61. El
proceso de concentracin industrial en las cuatro grandes ciudades se aceler an
ms en el perodo 1960-67. Sin embargo, la participacin de Manizales y Pereira en
el perodo 1966-73 parece haber aumentado conforme a las cifras que disponemos
para empleo. Manizales empleaba en 1966 el 1.71% de la fuerza de trabajo
nacional; su participacin en 1973 era del 1.83%. Pereira pas de emplear el 2.1%
de la fuerza de trabajo manufacturero, en 1966, a emplear el 2.95% en 197362.
Estos datos sugieren que los esfuerzos efectuados en Manizales y Pereira para
fomentar su industrializacin durante la dcada del 60, significaron que la
participacin de estas dos ciudades en la industria manufacturera nacional no
contino en declive, como en los quince aos anteriores.

58

World Bank, pp. 190-191.

El proceso que subyace a esta tendencia hacia la concentracin industrial ha sido objeto de diversos
estudios. Vase A. Gilbert "Industrial concentration, urban growth and regional development in Colombia
since 1953". (Mimegralo, University College of London, 1974); B. Manrique "Localizacin industrial y
proceso de urbanizacin en Colombia", DAE, Boletn Mensual de Estadstica, No. 224 (Bogot).

59

60

World Bank, p. 189; M. Urrutia y A. Berry, La distribucin del ingreso en Colombia, (Bogot: 1975). Estos
datos los calculamos con base en las tablas de las pginas 173 y 176. Los datos incluyen a todos los
establecimientos manufactureros con cinco o ms empleados. Utilizamos cifras departamentales
porque solamente contamos a partir de 1963, con cifras discriminadas por ciudades.
61
Ibd., pp. 345-348.
62
CID, p. 316; Dane No 283, pp. 36-37.