El Manglar
El Manglar
El Manglar
Es considerado a menudo un tipo de biomasa, formado por rboles muy tolerantes a la sal
que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de
las costas de latitudes tropicales y subtropicales de la Tierra. As, entre las reas con
manglares se incluyen estuarios y zonas costeras. Tienen una gran diversidad biolgica con
alta productividad, encontrndose muchas especies de aves como de peces, crustceos,
moluscos y otras.
Su nombre deriva de los rboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde
se deriva mangrove (en alemn, francs e ingls) es originalmente guaran y significa rbol
retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, la costa ha sufrido una
rpida erosin. Tambin sirven de hbitat para numerosas especies y proporcionan una
proteccin natural contra fuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por
maremotos.
Los manglares son biotopos (conjuntos de hbitat) tropicales y subtropicales, hbitats
anfibios (con caractersticas acuticas y terrestres), localizados en la zona intermareal (entre
pleamar y bajamar), de costas protegidas o poco expuestas -golfos y ensenadas, marismas y
estuarios o desembocaduras de ros- con fondos blandos (de arenas, limos o arcillas, nunca
rocosos) y que reciben peridicamente agua dulce por escurrimiento. Los manglares estn
caracterizados por la predominancia, en un sitio dado, de unas pocas especies de una
cohorte de 20 gneros y 54 especies de rboles (mangles) pertenecientes a muy diversas
familias (16), a las cuales se asocian muchas otras especies de plantas herbceas y leosas;
todas ellas poseen en comn la propiedad de tolerar condiciones extremas de salinidad y
bajas tensiones de oxgeno en aguas y suelo, para lo cual han evolucionado adaptaciones
especiales fisiolgicas o anatmicas.
Los manglares desempean una funcin primordial en la proteccin de las costas contra la
erosin elica y del oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de
organismos acuticos, anfibios y terrestres; son motores generadores de vida, son hbitat de
los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustceos. Son hbitat
temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales.
COMPOSICIN ESPECFICA Y DIVERSIDAD
Los manglares son ms diversos en los paleotrpicos (India, sudeste asitico, Malasia) que
en la Amrica tropical (neotrpico). La diversidad ms baja ocurre en el Caribe. Diversos
autores dan cifras ligeramente diferentes para el nmero de especies bona fide de mangles,
i. e., aquellas especies leosas endmicas al biotopo, es decir que no se encuentran en
ningn otro biotopo. Las ms aceptadas son: Familias 11, gneros 16, especies 55
(Chapman, 1976, citado por Mller, 1980. El artculo en:mangrove, con base en dos
estudios sobre manglares del mundo (Peter J. Hogarth, 1999. The Biology of Mangroves.
IMPORTANCIA SOCIOCULTURAL
Las ramas de los manglares son tiles para obtener carbn vegetal, como este en Senegal.
Los manglares desempean un papel importante como fuente de recursos insustituibles para
muchas poblaciones campesinas en los trpicos. Esto es particularmente crtico en aquellas
regiones en donde las reas terrestres adyacentes a los manglares son predominantemente
ridas, v. gr., delta del Nger, cinturn rido peri caribeo, golfo de Bengala y por tanto
limitadas en su oferta y diversidad de recursos. A continuacin se listan los ms
importantes recursos. Cabe decir que estos han sido explotados sin menoscabo desde hace
cientos y an miles de aos; sin embargo, recientemente (desde mediados del siglo XX), el
crecimiento poblacional, la expansin urbana, la preponderancia del consumismo y el
advenimiento de tecnologas extractivas eficientes han diezmado los recursos del manglar
en muchas regiones, hasta condiciones irreversibles de deterioro y agotamiento.
TIPOS DE MANGLARES
Manglares de borde: Situados a lo largo de litorales ligeramente inclinados de tierra firme
e islas grandes, se desarrollan mejor en islas que impiden el lavado excesivo de las costas
producido por las mareas altas.
Manglares de cuenca: Surgen en depresiones topogrficas con poco flujo y reflujo de
agua, frecuentemente tierra adentro y expuestos a aguas menos salinas por perodos ms
largos del ao en comparacin con los bosques costeros.
Manglares ribereos: Se ubican en llanos de inundacin de agua dulce proveniente de
ros. Durante los perodos de abundante lluvia eso ros se inundan. Este tipo de manglares
estn sujetos a mareas y sometidos a un lavado regular.
Manglares de inundacin: Son tpicos de llanos de mareas e islas completamente
inundados. En estos bosques se pueden encontrar todas las especies, pero por lo general su
altura no supera los 5 metros.
Manglares enanos: Nacen en terrenos con muchas limitaciones para el crecimiento y
desarrollo, por lo que rara vez sobrepasan 1,5 metros de altura. Forman una comunidad
colonizacin de otras especies, como el mangle salado, mangle negro o mangle prieto
(Avicennia germinans), una de las especies ms tolerantes a la salinidad: en suelos
hipersalinos (70 ups) puede modificar su estructura fisonmica, formando arbustos o
matorrales; posee pneumatforos que le permiten realizar intercambio de gases; igualmente
afianza los suelos. El mangle bobo o mangle blanco (Laguncularia racemosa) puede
encontrarse distribuido entre los dos anteriores; tolera salinidades de 0 a 45 ups, con
frecuencia de inundacin menor al mangle rojo y mayor al mangle negro, adems de un
sustrato (suelo) an ms estable. En algunos sitios puede estar presente el mangle Zaragoza
o mangle botoncillo (Conocarpus erectus), una especie que est ms en contacto con la
vegetacin terrestre. Puesto que las diferentes especies de mangle transforman sus sustratos
y crean as hbitat para otras especies, la sucesin da origen a una secuencia de especies
desde el frente marino hasta la tierra firme (una zonacin).