CAPTULO IX

119

POTENCIA E INVERSIN

POTENCIA DE UN PUNTO RESPECTO A UNA CIRCUNFERENCIA

Se llama as al producto de las distancias del punto a cada uno de los
dos en que una secante que pasa por l corta a la circunferencia, tomando
ese producto con signo + - segn el punto sea exterior o interior a la
circunferencia.

PM = + MA x MB
PN = - NC x ND

Corolario: un Punto situado en la circunferencia tiene potencia nula.

Potencia = MA . MB (minterior o exterior)
TEOREMA IX-1 La potencia de un punto respecto a una circunferencia es
independiente de la secante trazada, y vale:
P = d2 - r 2
siendo d la distancia del punto al centro de la circunferencia, y r el radio de la
misma.
Dem.: Sea M un punto exterior. Trazamos la secante MAB y unimos
M con el centro O.

120

Los tringulos MAD y MCB son semejantes, pues el ngulo en M es

comn, y los MDA y MB C son inscritos y abarcan el mismo arco; luego:

MA MC
=
MD MB

MA x MB = MD x MC

= d2 - r 2 la cual es ya positiva.
Si M fuese interior

MAC y MDB son semejantes

(d + r) (d - r)

121

MA MC
=
MD MB

MA x MB = (r - d) (r + d) = r2 - d2

Pot = - MA x MB = d2 - r 2
Corolario: Para un punto exterior, la potencia es el cuadrado de la
tangente desde este punto a la circunferencia:

Mt 2 = d 2 - r2

por Pitgoras.

TEOREMA IX - 2 Si dos pares de puntos AA' y BB' situados en 2 rectas

secantes en P son concclicos (es decir, por ellos pasa una circunferencia), se
cumple, en valor y signo, que:

PA X PA' = PBX PB'

y recprocamente.

(Se considerar PAX PA' como positivo, si A y A' estn en la

misma semirrecta respecto a P).
Dem.: Por potencia de P:

PAX PA' = PB X PB'

122
Para demostrar el rec proco, trazamos la circunferencia que pasa por A,
A' y B, la cual corta a PB en B" ( Fig. IX-6:), tal que, en virtud del teorema IX 1:

PA X PA' = PB X PB'' ; y como PA X PA' = PB X PB'

esto exige que PB" sea igual a PB', y en el mismo sentido. Por
coincide con B', y los 4 puntos sean concclicos.

tanto

B"

Eje radical de 2 circunferencias

Es el lugar geomtrico de puntos del plano que tienen igual potencia
respecto a las dos circunferencias.

TEOREMA IX-3
El eje radical de dos circunferencias no concntricas es
una recta perpendicular a la lnea de centros.

123
Dem.: Sean d 1, d2 las distancias de un punto P a los centros de dos
circunferencias , y r1 y r 2 los radios de ellas. Para que las potencias de P sean
iguales:

d12 r12 = d22 r22

d12 d 22 = r22 r12 = Cte.
Luego es necesario y suficiente que la diferencia de cuadrados de
distancias a los dos centros sea constante. Se trata pues de una recta
perpendicular a la lnea de centros.
NOTA: si las circunferencias son concntricas, d1 = d2 ;
y como los radios son distintos, no hay ningn punto que tenga igual
potencia. Sin embargo, en atencin a que los puntos muy lejanos v an
teniendo potencias de razn ms semejante, se suele decir que el eje
radical en ese caso es "la recta del infinito" del plano.
Corolarios:

CONSTRUCCIN

a)

Si desde un punto del eje radical se pueden

trazar tangentes a una de las circunferencias, se
pueden trazar tamb in tangentes, y de igual
longitud, a la otra.

b)

Las tangentes comunes quedan dividi das en dos

partes iguales por el eje radical.

GEOMTRICA

DEL

EJE

RADICAL

Consideremos 4 casos:
a)

Las circunferencias son secantes: entonces el eje radical es la

recta que une los puntos de interseccin (que tienen potencia
igual, nula, respecto a las dos).

b)

Las circunferencias son tangentes: entonces la tangente comn es

el eje radical.

c)

Las circunferencias son exteriores. En este caso, trazamos las

tangentes comunes y unimos sus puntos medios, obteniendo as
el eje radical.

d)

Las circunferencias son interiores. En este caso, buscaramos un

punto de igual potencia respecto a las dos, trazando dos
tangentes de igual longitud

y buscando los puntos de la misma

potencia, que estn e n m1, y m2. El punto de interseccin M,

124
pertenece al eje radical. Desde M trazamos la perpendicular a la lnea de
centros, que es el eje radical de las dos.

Centro radical de tres circunferencias

Se llama a s al punto del plano (si existe), que tenga igual potencia
respecto a 3 circunferencias dadas.
Si los 3 centros no estn alineados, entonces existen 3 ejes radicales: el
de las circunferencias 1 y 2, el de las 1 y 3 y el de las 2 y 3.
El de 1 y 2, y el de 2 y 3, se cortan en un punto que tiene igual potencia
respecto a las 3 circunferencias; por tanto pertenece tambin al eje radical de 1
y 3. Es decir, los 3 ejes radicales concurren en el centro radical.
Cuando dos circunferencias son concntricas, uno de los

125
ejes radicales es la llamada "recta del infinito"; en ese caso no existe centro
radical propiamente dicho; aunque p uede hallarse de un "centro radical en el
infinito" en cierta direccin. Anlogamente, cuando los 3 centros estn
alineados, los 3 ejes radicales son paralelos: no existe centro radical propio,
pero puede decirse que est en el infinito, en la direccin sealada por los ejes
radicales.
INVERSI N EN EL PLANO
Sea el conjunto S' formado por todos los puntos del p lano a excepcin
del punto O. Inversin es una transformacin de S' sobre s mismo de tal forma
que:
a)
2 puntos homlogos (inversos) A y A' estn alineados con O.
b)

OAxOA' = K

K es una constante positiva o negativa, llamada potencia de inversin.

a

se le llama centro de inversin.

El producto

OAxOA' se considerar positivo si A y

o , y negativo en caso contrario.

A' estn en la

misma semirrecta respecto a

La potencia de inversin K, debe darse con indicacin de la unidad

usada. La inversin queda definida si se conocen O y K; o bien y se conocen
O y un par de puntos inversos cualesquiera A y A', alineados con O.
Corolario: La inversin es una transformacin involutiva.

TEOREMA IX-4 La circunferencia de centro O y radio

es doble.

Dem.: Si K > O, A es inverso de s mismo pues OA x OA' = K

Si K < O , A' es el inverso de A y est tambin en la misma
circunferencia.

FIG: IX - 8

126
TEOREMA IX 5 Dos pares de puntos inversos no alineados es tn en una
circunferencia doble.
Dem. :Sean A, A' y B y B' los pares de puntos inversos.

OAX OA' = OB X OB'

im plica que son concclicos.

Ahora bien, dado un punto C de la circunferencia que los contiene, su

inverso C' tambin estar en la misma circunferencia por la misma razn.
Corolario: cualquier circunferencia que contenga un par de puntos inversos
es doble.

TEOREMA IX-6 Si AA' y BB' son dos pares de puntos inversos no alineados, el
ngulo OAB es igual al OB'A' (dicho de otro modo, las rectas AB y A'B' son
antiparalelas respecto al ngulo AOB).

OA x OA'

OB x OB'

OA OB
=
OB ' OA'

lo que indica que los tringulos OAB y OB'A' son semejantes; luego OAB = OB'A'
(Dos rectas tales que una de ellas forme con un lado de un ngulo el
mismo ngulo que la otra con el otro lado, se llaman antiparalelas).

127
FIGURAS INVERSAS DE UNA RECTA
TEOREMA IX -7 Una recta que pasa por el centro de inversin es doble.
Dem.: el inve rso de cualquier punto de la recta est en la misma
recta.
NOTA: Debemos excluir de la inversin, por ahora, al centro O; por tanto, al
decir "recta" en el teorema anterior, hay que entender una recta
incompleta, de la que se excluye el punto O.

TEOREMA IX-8 La figura inversa de una recta r que no pasa por O, es una
circunferencia que pasa por O. El dimetro de esta circunferencia que pasa por
O es perpendicular a

r.

Dem.:

Desde O trazamos la perpendicular OA' a r. Hallamos A' inverso de A.

Cualquier punto B de la recta tiene un inverso B' tal que:

OA B = OB ' A' = 90
Lo que indica que B' est sobre la circunferencia de dimetro OA'.

128

FIGURA INVERSA DE UNA CIRCUNFERENCIA

TEOREMA IX 9 La figura inversa de una circunferencia que pasa por O, es
una recta perpendicular al dimetro que pasa por O. (Teorema recproco del
anterior). Dejamos la demostracin para el lector.
NOTA: En los dos teoremas anteriores, se sobreentiende que a la
circunferencia se le excluye el punto O.
TEOREMA IX-10 La figura inversa de una circunf erencia c que no pasa por el
centro de inversin O, es otra circunf erencia c homotecia de

, con centro

de homotecia O y razn de homotecia K/p, siendo K la potencia de inversin y

la potencia de O respecto a

c.

Dem.:

Sea A y B dos puntos de

y A' y B' sus inversos.

OAX OA' = OB X OB ' = K ; dividiendo por OAX OB :

OA' OB '
K
K
=
=
=
OB OA OAXOB P
Lo que indica que A' es homottico de B (y B es homottico de A) con
centro O y razn

k
p

129
CONSERVACIN DE NGULOS EN LA INVERSI N
TEOREMA IX - 11 La inversin conserva los ngulos que forman 2 curvas y
cambia su sentido.
Dem.: Primero demostraremos que siendo BB' y CC' 2 pares de puntos
homlogos alineados con O; y AA' otro par de puntos fuera de la
recta anterior,

X = OA C = OA B
Y + OB ' A' = AC ' A'

BA C = B' A ' C'

OC ' A'OB ' A' = OA C OA B

C ) tiene sentido positivo,
luego los dos ngulos son iguales; pero uno de ellos ( BA
' C ' ) negativo.
y el otro ( B' A
y=

Si suponemos 2 curvas que se cortan, m y n; y sus inversas m' y n'

130
los ngulos

BA C

B' A ' C '

son iguales; si OB tiende a confundirse

con OA, en el lmite AB y AC se convierten en las tangentes a m y n en A; y lo

mismo A'B' y A'C' pasan a ser tangentes de m' y n' . El ngulo que forman las
tangentes es el mismo que forman las curvas. Luego las curvas forman
ngulos iguales y con sentidos opuestos.

DISTANCIA ENTRE PUNTOS INVERSOS

TEOREMA IX-12 Si A' y B' son inversos de A y B respecto a O, con
potencia K:

K
A' B'. = AB x

OAxOB

Demostracin

Como ya hemos visto antes, los tringulos OAB y OB'A' son

semejantes:

OA OB
AB
=
=
OB ' OA' B' A'

A' B' = ABx

OB '
OA

y multiplicando por OB numerador y denominador:

A' B ' = ABx

K
OB ' xOB
= ABx
OAxOB
OAxOB

131
GENERALIZACIN DE LA INVERSI N
El nico punto del plano que no podemos hacer entrar, hasta ahora,
ni como objeto ni como imagen, en la transformacin inversiva, es el centro
de inversin O.
Cuando un punto A se mueve acercndose a O, su inverso A' se
aleja. Si A tiende a O, A' se aleja ms all de todo lmite.
En vista de ello, se puede ampliar la inversin a todo el plano, si se
considera que el inverso de O es un "punto en el infinito", en cualquier
direccin.
APLICACIONES DE LA POTENCIA Y LA INVERSIN
Vamos a ver algunas de las muchsimas aplicaciones de la potencia e
inversin para la solucin de problemas geomtricos:
Ejemplo 1 Trazar una circunferencia que pase por 2 puntos
tangente a una recta

y sea

Uniendo A con B, AB corta a r en M. Desde este punto al de

tangencia T va una distancia MT tal que:
MT2 = MB x MA
lo que permite obtener T y trazar la circunferencia.
El lector puede ver como obtener MT usando la tangente de M a
cualquier circunferencia que pase por A y B.

132
Ejemplo 2 Obtener segmentos inversamente proporcionales a otros varios.
Hasta el presente, sabemos cmo obtener segmentos direc tamente
proporcionales a a, b, y c. Se colocan a, b y c sobre la recta

y sobre los segmentos determinados sobre

son directamente proporcionales a

a b c
= =
a' b' c'

a, b

r ' por un sistema de paralelas

c:

en virtud del teorema de Thales

Pretendemos ahora obtener un juego

inversamente proporcionales a

a, b

a' b'

c'

de segmentos

c:

a x a' = b b' = c c '

Desde un punto P cortamos a una circunferencia (con un comps) a una
distancia

(Punto A). Encontramos A', interseccin de PA

circunferencia. PA' = a'; de la misma forma hallamos

b ' y c '.

con la

133

As obtenemos

a ', b ' y c '

NOTA: cualquier otro juego

a '', b ''

c '' de

segmentos inversamente

proporcionales a a, b y c que pudiramos obtener, se ran directamente

proporcionales respecto a a', b' y c':
a a' = b b' = c c'
a a" = b b" = c c"

a' b' c '

=
=
a' ' b' ' c ' '
Puede aplicarse el procedimiento, por ejemplo, para resolver un
tringulo conociendo las 3 alturas (que son inversamente proporcionales a los
lados, como puede verse por la frmula del rea:

S=

1
1
1
aha = bhb = chc
2
2
2

Ejemplo 3 Trazar una circunferencia x que pase por un punto P y sea tangente a
dos circunferencias dadas m y n.
Una inversin de centro P transforma x en una recta x'; m y n en otras 2
circunferencias m' y n', a las cuales ser tangente la recta x'. Trazamos pues
x', recta tangente comn a m' y n' (hasta 4 soluciones; 2; ninguna); y
buscamos ya x, inversa de x'.
Vase como la resolucin de este ejercicio sigue el esquema citado
antes, de transformar, resolver e invertir la transformacin.

134
Si como potencia de inversin se toma la potenc ia de P respecto a m,
esta circunferencia se invierte en ella misma, simplificndose el dibujo.
A partir de este ejercicio, se puede resolver el problema de trazar
circunferencias tangentes a otras tres.
Ejemplo 4

Deduccin del teorema de Ptolo meo:

"En todo cuadriltero, la suma de los productos de los lados opuestos es igual o
mayor que el producto de las diagonales, segn sea o no inscriptible".
Sea ABCD un cuadriltero inscriptible. Tomando A como centro de
inversin, B' C' y D' caen sobre una recta

r:

B' D' = B ' C' + C' D'

En virtud del teorema IX-12

BDx

K
ABxAD

= BCx

K
ABxAC

+ CDx

K
ACxAD

multiplicando por AB x AC x AD y dividiendo por /K/:

BD x AC = BC y AD + CD x AB
quedando demostrado para cuando sea inscriptible. Si no lo es,
entonces B', C' y D' no estaran en una recta, o sea

135
B' D'
<
correspondiente.

B' C' + C' D' obtenindose la demostracin

APARATO INVERSOR MEC NICO DE PEAUCELLIER

De igual forma que el pantgrafo realiza mecnicamente la
transformacin de figuras por homotecia, el inversor de Peaucellier realiza la
inversin.

Las barras AB, BC, CD y DA tienen igual longitud; tam bin son iguales
entre s las barras OA y OC. El punto O est fijo al plano del dibu jo,
permitiendo el giro sin des lizamiento. A, B, C y D tienen articulaciones.
O B y D estn alineados por estar en la mediatriz de AC. Podemos
suponer trazada una circunferencia con centro en A que pase por B y D, y en
ella:
PB x PD = d2 - r 2
= OA 2 - AB2 =
Por tanto, B y D son Puntos inversos.

Cte.

Si en B hay una punta y en D un lpiz, ste trazar la curva inversa de

la figura que recorra B.

EJERCICIOS
CAPTULO IX

136

Ejercicios resueltos
IX-1. Dada una circunferencia c y 2 puntos exteriores a ella A y B, trazar una
circunferenc ia que pase por A y B y sea tangente a c .
Resolucin:
Suponiendo el problema resuelto:

Si unimos A con B y trazamos la tangente comn, las 2 rec tas se cortan en P,

punto de igual potencia respecto a las dos circunferencias x y c.
El punto P tendra la misma potencia PA x PB respecto a c ualquier
circunferencia auxiliar y que pasara por A y B:

lo que indica que P es el centro radical de x, y y c.

137
El precedente anlisis indica la forma como se puede obtener la solucin:
trazar una circunferencia auxiliar -y- que pase por A y B.
obtener el eje radical de c y de -y- .
la interseccin de dicho eje radical con AB da el punto P, cuya tangente PT
(2 soluciones mximo) da el punto de tangencia T entre x y c.
la circunferencia que pasa por A, B y T es x.
Esta circunferencia puede hallarse cmodamente trazando la mediatriz de
AB y uniendo T con C: donde se corten, all est el centro X.
Aplicacin:
Datos:

Trazamos -y-, obtenemos M, N y P; luego T, luego x:

138

IX-2.

Construir un tringulo conociendo las 3 alturas.

Resolucin:
Co mo las alturas son inversamente proporcionales a los lados (ver ejemplo 2,
cap. IX), pode mos obtener los lados a', b' y c' de un tringulo semejante al que
buscamos si:
a'ha = b'hb = c'hc
a' podemos tomarlo arbitrariamente, y b' y c' los calcularemos grficamente
usando la potencia de un punto respecto a una circunferencia (ver ejemplo 2,
cap. IX) o bien por inversin como haremos ms adelante.
Construido el tringulo semejante al buscado, lo ampliaremos o reduciremos
hasta que sus alturas coincidan con los datos.
Aplicacin: Datos:

139
Tomamos arbitrariamente:
a
Calculamos b' mediante la propiedad de que las rectas que unen 2 puntos y
sus inversos son antiparalelas respecto a las que unen los mismos puntos con
el centro de inversin (ver Teorema IX-6); OHA = ha; OA" = a'; OHB = hb; etc.

Construimos el tringulo A'B'C':

140

y lo ampliamos trazando una paralela a C'B' de forma que la altura sea ha:

Como comprobacin de la precisin de los dibujos, vemos que las alturas del
tringulo ABC, hb y hc , coinciden sensible mente con los datos.
IX-3.

Hallar grficamente 2 segmentos x e y tales que:

x - y = AB
xy = (CD) 2
siendo AB y CD segmentos dados.
Resolucin:
Aplicando las propiedades de la potencia de un punto C respecto a una
circunferencia:

141
observamos que los segmentos x e y cumplen las condiciones pedidas.
Se trata pues de construir una circunferencia cualquiera que pase por A y B, y
en la recta AB determinar un punto cuya tangente a la circunferencia tenga
longitud CD (desde P has ta el punto de tangencia).
Trazamos pues cualquier circunferencia que pase por A y B, por ejemplo, la de
dimetro AB. Levantamos una tangente en B, por ejemplo, BQ = CD. El punto
Q tiene una tangente i gual a la buscada.

Una rotacin alrededor de O mueve Q en una circunferencia, cuyos puntos

tienen tangent es de igual longitud. As encontramos P, sobre la recta AB y cuya
tangente es igual a CD. Los segmentos buscados son PA y PB.
IX-4.

Conociendo el centro de inversin O y 2 puntos homlogos A y A', hallar la

figura inversa de una circunferencia m que no pasa por O.
Resolucin: m' ser una circunferencia homottica de m con centro en O
(Teorema IX-10); por tanto su centro M' est en la recta MO; y trazando desde
O una tangente a m, es tambin tangente a m':

142

Podemos trazar la tangente OT, la recta OM; y obtener T' me diante la

propiedad del antiparalelismo de segmentos que unen puntos inversos
(Teorema IX-6) ubicamos T'; y en la perpendicular T'M' a OT est el centro M'
Aplicacin:.

143
Nota: este problem a puede resolverse de formas muy variadas, por ejemplo,
tomando 3 puntos en la circunferencia m y buscando los 3 inversos.

IX-5.

Hallar la figura inversa de un cuadrado, siendo el centro de inversin el mismo

centro del cuadrado.
Resolucin: Cada lado del cuadrado dar lugar a un arco de circunferencia
(que pasa por el centro de inversin), de ngulo central 180 :

Los cuatro lados del cuadrado dan:

144
Hemos escogido arbitrariamente la potencia de inversin, que no entraba como
dato en el enunciado del problema. Una variacin de la misma agrandara o
reducira la figura inversa, que siempre sera homottica a la obtenida respecto
a O.
Ejercicios propuestos
IX-6.

Hallar la figura inversa de un cuadrado, siendo un vrtice el centro de

inversin.

IX-7.

Hallar la figura inversa de un tringulo, siendo un v rtice el centro de inversin.

Cules seran los inversos de los puntos del interior del tringulo?

IX-8.

Hallar el lugar geomtrico de puntos del plano que pueden ser centros de
inversin para que dos circunferencias dadas sean dobles.
(R.: el eje radical de las dos, si existe.)

IX-9.

Idem para que 3 cir cunferencias dadas sean dobles.

(R.: el centro radical, si existe,)

IX-10.

Dadas 3 circunferencias que tienen un punto comn, trazar circunferencias

tangentes a las tres.
(Sugerencia: use el punto comn como centro de una inversin.)