La Ruta del Maran:

Aportes de Manuel Antonio

Mesones Muro
Mario Lpez Mesones *
"Su vida es admirable y magnfca su obra. Y vida y obra lo convierten en un legtimo
smbolo de la peruanidad."
--Jos Meja Baca El Hombre del Maran, !ima "#$%.
Introduccin
El cientfco y excepcional naturalista peruano Manuel Antonio Mesones Muro (MAMM)
(Ferreafe, 16.06.1862 - Chiclayo, 28.10.1930), se educ desde nio en Alemania,
estudiando posteriormente en las universidades de Bremen y Hamburgo, donde obtuvo
el grado acadmico de Bachiller en Ciencias Naturales. Iba a viajar al frica en una
expedicin, pero sus padres lo hicieron retornar al hogar en Ferreafe, Per. Mi abuelo
Ernesto deca que era de porte atltico, alto, ojos marrones, polglota, erudito en
botnica, zoologa, geografa y en literatura clsica. Tena las obras de Alexander
Humboldt en varios volmenes, editados en Alemania.
He tenido la oportunidad de escuchar a mi abuelo Ernesto, narrar las peripecias de la
expedicin del ao 1918, desde el Pacfco hasta Iquitos, y an conservo un folleto
original de EE.UU. sobre los diversos tipos de lanchas y motores de Manuel Antonio
Mesones Muro, conservado por su nieta Mercedes Mesones Mesones. Su padre, Jaime,
junto con lvaro y Ernesto, acompaaron a MAMM, el ao 1918, en la Primera
Expedicin Comercial del Pacfco al Atlntico. Y un valioso testimonio de esta
expedicin es una entrevista realizada el ao 1976 por mi to, el Dr. Jorge Yarrow a
Ernesto. Ah se escucha ntidamente las incidencias del viaje del ao 1918, con amplias
facetas del naturalista. Esta grabacin contiene una versin directa sobre las peripecias
de estos histricos periplos y sinuosidades; la tenemos conservada en versin
magnetofnica, con una duracin de treinta minutos de entrevista, brindada por Ernesto
Mesones, uno de los tres hijos que lo acompa en diversas expediciones y, adems,
inclusive manej la lancha "Victoria." De paso, es imperativo referir, que la entrevista
tiene un valor histrico extraordinario por haber sido narrada por un integrante de la
clebre Primera Expedicin del Pacfco al Amazonas, como fue mi abuelo Ernesto.
El Hombre del Maran
Vida de Manuel Antonio Mesones Muro es el ttulo de un libro redactado por Jos Meja
Baca (la primera edicin se hizo el ao 1943, en Lima-Per, en 149 pginas), prologado
por el historiador Ral Porras Barrenechea. En esta obra se describen, con una
diafanidad y fuerza expresiva, las expediciones, pensamientos y la obra de MAMM.
Debe ser reeditada para que los estudiantes de formacin bsica y superior conozcan
las acciones de este genial ferreafano. Recientemente, mi to Jorge Yarrow me
obsequi un manuscrito fotocopiado ("Cuando el amor muere. Recuerdos de un viaje
excepcional al ..."), que le dedica MAMM a Jos M. Yarrow, padre de Jorge Yarrow,
conteniendo la descripcin del pase al Pongo de Manseriche en una balsa, construda
con el tronco utilizado como puente y vigas de una casa. Es sorprendente el contenido
de este documento, pues MAMM refexiona sobre la Expedicin al Maran, hacia el
ao 1913, y nos enteramos acerca de cmo casi son devorados por un jaguar y su
sobrevivencia a una "infernal" tormenta, permaneciendo durante toda la noche en la
balsa amarrada a un rbol, en pleno ro, con el estremecedor rugido de los remolinos en
el pongo de Manseriche y el estruendo de las descargas elctricas, que parecan
serpientes iluminando el cielo, con una lluvia torrencial; la sed que casi acaba con la
vida de los expedicionarios y la caminata por las cadenas de cerros para evitar el pase
en plena creciente del pongo de Manseriche. Esta narracin es fascinante. La Sociedad
Geogrfca de Lima public sus informes (MAMM fue miembro de esta sociedad).
Una sntesis de los aportes de Manuel Antonio Mesones Muro
La valoracin y utilidad del recurso hdrico para el pas, la expresa as: "En los grandes
pases, un ro es la vida y hasta la historia en Egipto y la literatura en Alemania. En
Europa los ros tienen alma, el ro es la arteria vital. Nuestro Amazonas, nuestro
Maran, nuestro Ucayali. La red de arterias de nuestro territorio es completa,
magnfca, soberbia; hay que conquistarla" (Jos Meja Baca: El Hombre del
Maran. CONCYTEC, Lima, 1988).
As, propone el Camino de Hierro: El gran Ferrocarril del Norte, la va ms corta entre el
Pacfco y el Amazonas, por el Departamento de Lambayeque, en el Boletn de la
Sociedad Geogrfca de Lima, 1914, Tomo XXX, Primer y Segundo Trimestre. Para
demostrar la factibilidad de este proyecto, realiza una expedicin al Alto Maran en
1902, acompaado de Enrique Brning, el ingeniero Eduardo de Habich Hijo y un
integrante del Comit Va al Maran. A su retorno, refere MAMM que es abandonado
por estos acompaantes: "Es verdad que estaban enfermos, pero yo estaba ms.
Han debido advertirme que no me esperaran, pero no desertar abandonando al
jefe de la expedicin." (Jos Meja Baca: El Hombre del Maran, CONCYTEC, Lima,
1988, Pg. 121). Jorge Basadre incluye este proyecto en su obra Historia de la
Repblica del Per: "El Ferrocarril de la Costa al Maran y Manuel Antonio Mesones
Muro; la comunicacin entre el Pacfco y el Amazonas". MAMM sustent pblicamente
su proyecto en la SGL en 1902. Al regresar, descubre la depresin ms baja de la
Cordillera de los Andes: el abra de Porculla o "Cuello de Tulte". Arriesgando su vida,
comprueba que el Pongo de Manseriche es navegable con embarcaciones propulsadas
a motor.
Autor del Proyecto de Irrigacin Olmos
ste es uno de los ms colosales proyectos propuestos por MAMM. Jos Meja Baca, en
el libro citado, indica: "Mesones revisa amarillentos expedientes de antiguas
comunidades, realiza pacientes exploraciones en busca de incaicos canales de
regado; recorre la cordillera metro a metro con el fn de encontrar el lugar ms
conveniente para el tnel por donde se va a traer el agua del Huancabamba.
Prepara nuevos mapas, rectifca clculos, mide fanegadas, reconstruye linderos
desparecidos, seala sitios para las tomas. El estudio es minucioso, detallado,
exacto. Y afrm: "Tambin quedo ms persuadido de la relativa factibilidad para
cambiar las aguas del ro Huancabamba al despoblado de Olmos. Ya hace tambin
varios aos que mand un proyecto, un croquis sobre esta irrigacin a la
Sociedad Nacional de Agricultura" (Boletn de la Sociedad Geogrfca de Lima, 1913,
Tomo XXX, Trimestre Tercero y Cuarto, Pg. 58). Este aporte es genial: trasvasar el
recurso hdrico de la Cuenca Amaznica al Pacfco. Santiago Antnez de Manolo,
coincide tambin en plantear un proyecto similar: trasvasar el ro Chamaya para irrigar
las pampas de Olmos. Ahora, se ha concretado esta acertada prognosis del sabio
naturalista. Este proyecto debe llevar el nombre del Gran Naturalista Manuel Antonio
Mesones Muro, por ser el autor del mismo.
La "Ruta Transcontinental": Comunicacin entre el Pacfco y el Atlntico a
travs del Amazonas
La "Ruta Transcontinental" es un audaz proyecto para sustituir el Canal de Panam por
un "sistema de comunicaciones en el norte" del Per, a travs de vas fuviales y
terrestres, con el Gran Ferrocarril que contacte el Pacfco con el Atlntico. Esta ruta fue
transitada por MAMM, dndola a conocer en Brasil, Argentina y en diversos peridicos
del pas, reproducidos por la prensa del exterior. Por eso, afrm: "Mi ruta, no slo
unir la costa con el oriente, es transcontinental, pues unir el Ocano Pacfco
con el Atlntico, en tiempo inconcebible. Es posible alguna vez reemplazar el
Canal de Panam". Concibe la construccin de "un gran puerto en el norte," ubicado en
Eten, Chiclayo, Lambayeque. Primera vez, a nivel mundial, un peruano, plante y
demostr, la realizacin de una va diferente al del Canal de Panam, para contactar el
Atlntico con el Pacfco. En la dcada del cincuenta, el Congreso de la Repblica,
promulg una Ley, estableciendo que la ruta de acceso al nororiente, lleve su nombre.
Por eso, para la historia, para el pueblo, para la ciencia, siempre se continuar
denominando: "Carretera Manuel Antonio Mesones Muro". El ao 1956, el Congreso de
la Repblica del Per, promulg la Ley N 12656 de fecha, 13 de setiembre, ponindole
el nombre de Carretera Manuel Antonio Mesones Muro a la va que contacta el Pacfco
con la Cuenca del Maran.
Primera expedicin comercial del Pacfco al Atlntico
MAMM planifc, organiz y dirigi la "Primera expedicin comercial del Pacfco al
Atlntico." Esta expedicin permiti probar la viabilidad de usar la Ruta del Maran
para arribar al Amazonas, con transporte motriz. MAMM import dos motores
("Evenrude") de EE.UU. y dise la construccin, en los astilleros de Puerto Eten, de
una lancha que fue llevada, desarmada y empacada, a lomo de mula, desde Ferreafe
hasta Bellavista (julio, 1917), segn testimonio directo de mi abuelo Ernesto; y le pone el
nombre de "Victoria," en homenaje a su esposa.
Fue acompaado por sus tres hijos: Ernesto, Jaime, lvaro; y tambin, en las histricas
expediciones anteriores, su sobrino, Luis Mesones Barrenechea, acompa al Hombre
del Maran, en 1913. Ingresando por ende, en la Ruta Histrica de los familiares
directos que fueron con el Naturalista ferreafano. Perentorio es, reconocer la gratitud de
los bogas, que arriesgaron sus vidas en estas genuinas expediciones. Ernesto manej la
lancha "Victoria," pues conoca de navegacin en alta mar por haber trabajado en la
Compaa Peruana de Vapores. Superando tormentas, lluvias intensas, surcan el pongo
de Manseriche, donde fallece el boga: Apolinario Romero, arrancado de la lancha en
plena travesa. Llegaron an as a Iquitos el 10 de octubre de 1918. Sus tres hijos
retornan desde Iquitos hasta Ferreafe, superando inmensas peripecias. Ernesto
Mesones tuvo una contribucin importante, acompandolo desde el ao 1914 hasta
1930, porque "le tena mucha confanza." MAMM contina su expedicin hasta Brasil,
por vapor. Despus, por el ro de La Plata, llega a Buenos Aires. En ambos pases es
condecorado con medallas por haber demostrado la factibilidad de su "Ruta
Transcontinental". De ah, llega a Santiago de Chile y arriba al Callao. El burocratismo
retrgrado y el silencio predominan frente a esta gesta del genial y tenaz cientfco
ferreafano, cuando regresa a su hogar muy delicado de salud y con fuertes gastos
econmicos. l fnanci esta proeza.
Elabora posteriormente la "hoja de ruta" para la aviacin entre Chiclayo-Lima-Iquitos.
Esta propuesta fue acogida por Elmer Faucett. El conocimiento de los paisajes y
geografa del Pacfco al Amazonas, era admirable, por parte de MAMM y, estos
conocimientos sistematizados en "investigaciones de campo", le permitieron asesorar
estos proyectos.
Etnobotnica
Amigo del Curaca Samarn, conocedor de los recursos etnobotnicos, comercializ la
cascarilla de Jan y elabor una sustancia para evitar la cada del cabello, que fue
vendida en la Casa Cuglievan. Tuvo tanto xito que inclusive lo export a Chile.
(Samarn le dio la frmula para elaborar esta solucin). Defensor de las minoras
nacionales amaznicas, estudi los sitios arqueolgicos, los paisajes, vertientes, sitios
arqueolgicos amaznicos, como Tomependa. Jorge, Jaime y lvaro, brindaron una
serie de conferencias difundiendo la obra de Mesones Muro. Jorge, con brillante
fundamentacin explic la visionaria obra de Manuel Antonio Mesones Muro; lvaro, en
el Saln de Actos de la Municipalidad de Chiclayo, sustent con una contundente
informacin la factibilidad de las vas propuestas por Mesones Muro. Y, Jaime, uno de
los ms extraordinarios artistas plsticos, intelectual, escultor y pintor, es un orgullo de la
creatividad artstica en Lambayeque. Jorge con Ernesto, descubren un yacimiento
polimetlico en Sangana, Cajamarca.
Salud Pblica
MAMM report, adems, por primera vez, la existencia de la "verruga" para el nororiente.
Cuando fallece Enrique Brning, se le designa Director del Museo de Lambayeque, hoy
denominado, Museo E. Brning. Entonces, infatigablemente, cataloga, clasifca y
organiza las muestras arqueolgicas. Recientemente falleci en Lambayeque su ltima
hija, Maruja. Su nieta, la poetisa ferreafana Mercedes Mesones Mesones, preserv una
relevante informacin sobre su abuelo MAMM. Ella desciende del escultor y artista
plstico Jaime Mesones, quien acompa el ao 1918 al cientfco. Carlos, su hijo, hizo
entrega del inventario del Museo, cuando termina la designacin del naturalista. Aparte
de su "Ruta Transcontinental" se le ha denominado con su nombre a diversas
instituciones educativas, distritos, vas en las ciudades, (la Carretera Biocenica lleva su
nombre) y, en la dcada del cuarenta, el Club de Leones de Chiclayo puso una placa en
homenaje a su obra. En Chamaya existe un busto en el parque MAMM. Es tarea nuestra
asumir su obra, difundirla, preservarla. Mesones Muro parti del mundo fsico el 28 de
octubre de 1930, falleci en el Hospital Las Mercedes de Chiclayo. En sus ltimos
momentos exclam: "Aquel paisaje es azul, infnitamente azul, como los cielos del
Maran." Sus ltimas expresiones fueron en alusin a Hamlet: "Ser o no ser." Manuel
Antonio Mesones Muro, ahora, en su obra, est con nosotros. Cunto nos falta
aprender de este genial cientfco y naturalista, apasionado por la verdad y la
extraordinaria utilidad de sus proyectos? Tena fuego en la palabra y, tenazmente,
recorri en forma directa la geografa de contrastes, para probar sus propuestas. Ahora,
es imperativo, compilar, reeditar y difundir la obra impresa del genial cientfco
ferreafano. Esta accin tiene que contar con el apoyo de la Municipalidad Provincial de
Ferreafe. Un distrito de Ferreafe, lleva su nombre. As, se estudiara su obra, para
comprenderla en su plenitud. Este artculo resume la obra de Manuel Antonio Mesones
Muro y no es una historia de la familia.
& 'ste artculo (ue publicado en el suplemento dominical del diario La Industria,
)*iclayo +er, el da -. de diciembre de -/"%. 'l autor pro(esor Mario !0pe1 Mesones
reside en )*iclayo.
*ttp233ponce.sdsu.edu3mesones4biografa.*tml
BIENVENIDOS A LA REGIN
LAMBAYEQUE

Manuel Antonio Mesones Muro
El 28 de octubre de 1930, el pas perdi a uno de sus
ms preclaros hijos: don Manuel ntonio Mesones
Muro, conocido como !El "ombre del Mara#n$, un
peruano %ue dio su &ida por en'randecer el pas ( por
la unidad sudamericana)
*aci en +erre#a,e, -e'in .amba(e%ue, el 1/ de junio
de 18/2) 0us padres ,ueron el caballero piurano don
1os2 Mesones 3bill4s de la 5otera +ar,n de los 6odos (
do#a Matilde Muro *i#o .adrn de 6ue&ara)
la edad de seis a#os sus padres lo en&iaron a
educarse a lemania, donde estudi en las presti'iosas
uni&ersidades de 7remen ( "ambur'o, ( retorn al pas
a los 2/ a#os, edad en %ue inicia su destacada
tra(ectoria como uno de los 'randes sabios ( pioneros
de la con%uista del nororiente del pas, con sus
conocimientos de naturista, 'e'ra,o, historiador,
'elo'o, ar%uelo'o ( pol'lota, c4mulo de disciplinas
%ue le dieron talla de erudito)
5asado con do#a 8ictoria 9e .a :iedra, tu&o once hijos, ( en uno de sus interminables
&iajes conoce en Motupe a do#a 9e(anira 0aa&edra 5ontreras, %uien le dio dos hijas: .ila (
Maruja)
Manuel ntonio Mesones Muro estudi la ,lora ( ,auna de nuestros bos%ues ( los
caudalosos ros de la ama;ona, as como a las comunidades %ue habitan en esa ;ona)
-eali; estudios mineral'icos e histricos de las culturas hispanoamericanas ( de la
ma;ona)
5on su &ena de e<plorador ( cient,ico, recorri incansablemente a pie ( en lomo de bestia
palmo a palmo la a'reste 'eo'ra,a peruana con&encido de %ue haba %ue descubrir una
&a %ue uniera los oc2anos :ac,ico ( tlntico ( se hermanaran los pueblos de m2rica en
un desarrollo com4n, solidario e inte'racionista)
s, en sus continuas tra&esas ( e<ploraciones por el :er4 pro,undo encuentra el punto
ms bajo ( la ruta ms corta entre ambos oc2anos: el paso de :orculla a ms de dos mil
80 metros sobre el ni&el del mar, %ue ,orma parte de la ruta =lmos>:orculla>Mara#n, %ue
dio a conocer p4blicamente en 1902, carretera %ue lle&a su nombre por disposicin del
5on'reso de la -ep4blica, %ue aprob la .e( *? 12/@/ el 13 de setiembre de 19@/, en un
justo reconocimiento ( homenaje a su memoria)
Este ilustre personaje lamba(ecano comprob %ue era posible na&e'ar el pon'o de
Manseriche ( &encer la indomable cordillera de los ndes tra;ando un camino por el abra
de :orculla ( se#al %ue se poda lle'ar desde :uerto Eten A.amba(e%ueB hasta el ro
Mara#n en cuatro das de jornada) El tiempo le dio una &e; ms la ra;n: ho( en da la
&a =lmos>5orral Cuemado es una carretera estrat2'ica por sus importantes bi,urcaciones
hacia el Mara#n, 5hachapo(as, 7a'ua ( 1a2n) D por si ,uera poco, demostr %ue por las
a'uas del ro Mara#n se poda lle'ar hasta E%uitos partiendo de las costas de
.amba(e%ue, rutas %ue ahora constitu(en la columna &ertebral del Eje Multimodal del
ma;onas, %ue unir 7rasil, 5olombia, Ecuador ( :er4, ( %ue a tra&2s del pro(ecto de .e(
*? 2F12 presentado por mi despacho lle&a con toda justicia ( reconocimiento su nombre)
"o( 'racias al es,uer;o de nuestro 'obierno, este Eje Multimodal se cristali;a al ponerse en
marcha el proceso de licitacin para la concesin de las obras de seis tramos, destacando
la carretera Durima'uas>Garapoto, Garapoto>-ioja, -ioja>5orral Cuemado, 5orral Cuemado>
=lmos, =lmos>:iura ( :iura>:aita)
Gantos ,ueron sus descubrimientos ( proe;as %ue el c2lebre 1os2 Meja 7aca lo llam !El
"ombre del Mara#n$, por%ue !Mesones Muro encarna, e,ecti&amente, uno de los ms
bellos, audaces ( desinteresados empe#os por atar con el ,irme la;o de las rutas terrestres
la ma;ona al ha; de la nacionalidad) =bsesionado por lle'ar al 9orado ma;nico, por el
tra;o ms corto de la costa del Mara#n, se lan; al mundo de la a&entura, %ue es la
0el&a, re&i&iendo en su ,uerte personalidad el coraje de &i&ir ( de so#ar como los
e<ploradores del si'lo H8E)$
Mesones Muro muri sin haber &isto abierta su ruta hacia el Mara#n, pero escribi una de
las p'inas ms importantes de nuestra historia, %ue se con&irti en or'ullo de los
lamba(ecanos, de todos los peruanos ( habitantes del continente americano, por%ue &i&i
para el en'randecimiento ( la unidad sudamericana)
En ese sentido, la reciente 5on&encin Enternacional sobre Ente'racin 0udamericana: Eje
Multimodal del ma;onas en el Marco de la 3nidad 7oli&ariana, lle&ado a cabo en :iura,
por el :arlamento ma;nico, en su 9eclaracin de :aita reconoce una &e; ms su
tra(ectoria ( contribucin a la inte'racin sudamericana ( ,ormula &otos para %ue su
memoria %uede 'rabada por siempre en la historia de m2rica por su dimensin nacional (
continental ( su espritu boli&ariano)
+uente: .amba(ecanos en la "istoria
*ttp233555.lambaye6ue.net3*eroes3manuel-antonio-mesones-muro3
Fue enviado en su juventud a seguir estudios primarios y secundarios
en AlemaniaUniversidades de Bremen y Hamburgo, donde obtuvo el grado acadmico de
Bachiller en Ciencias Naturales. e regreso al !er", se dedica a tareas agr#colas en la
hacienda de su padre, $angana% y a comerciar en las regiones colindantes,
con cascarilla y otros insumos.
$us permanentes viajes le permitieron darse cuenta de las ri&ue'as de la selva ama'(nica
se perd#an por la )alta en ese entonces de v#as de comunicaci(n, y &ue el problema del
riego en la *rida costa peruana podr#a solucionarse mediante obras de ingenier#a &ue
desviaran hacia el ocano !ac#)ico las aguas de los r#os &ue )luyen al ocano Atl*ntico. $e
empe+a en organi'ar e,pediciones endere'adas a probar &ue la v#a )luvial permitir#a una
r*pida y e)ica' comunicaci(n con el oriente% y al regresar de una de ellas descubri( el Abra
de !orculla, conocido tambin como Cuello de Tulte, la m*s baja depresi(n de
la Cordillera de los Andes, a s(lo -..// msnm y a travs de la cual era posible comunicar
el !ac#)ico con la regi(n oriental, venciendo los 0// 1m &ue med#an entre 2ten y un punto
navegable del r#o 3ara+(n. 2n consecuencia, organi'( una e,pedici(n en la cual se
comprometi( a emplear s(lo por die' d#as desde la costa hasta el Atl*ntico. Cumpli( dicha
promesa en 45/-, a pesar de las vicisitudes &ue hubo &ue vencer, pues saliendo
deFerre+a)e lleg( al 3ara+(n en cuatro d#as, y a un mismo tiempo prob( la e)icacia de la
ruta &ue hab#a propuesto y la posibilidad de navegar a travs del !ongo de 3anseriche.
esde entonces, se dedic( a de)ender la v#a &ue hab#a descubierto. No logr( ver reali'ado
su proyecto, pero en la actualidad es la m*s importante v#a de penetraci(n al oriente y
lleva su nombre. Adem*s cooper( e)ica'mente a planear la irrigaci(n de las pampas de
6lmos y otras tierras del norte. Fue director del 3useo Br7ning de 8ambaye&ue. $us
estudios viales y de irrigaci(n son hoy considerados como de)initivos.
*ttp233es.5i7ipedia.org35i7i3Manuel48ntonio4Mesones4Muro