RGIMEN REGULATORIO Y DE FISCALIZACIN

DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY

Carlos E. DELPIAZZO
SUMARIO: I. Introduccin. II. Titularidad de las potestades
sobre los servicios pblicos. III. Alcance de las potestades so-
bre los servicios pblicos. IV. Conclusin.
I. INTRODUCCIN
Dependiendo del alcance de la publicatio que en nuestro derecho debe
realizarse siempre mediante ley,
1
la concreta ejecucin de un servicio
pblico puede estar a cargo de la administracin que lo tiene asignado
como cometido (prestacin directa) o puede ser confiada a terceros (pres-
tacin indirecta).
En el primer caso, sea que el servicio pblico haya sido atribuido en
exclusividad o no a la administracin respectiva, la unicidad de presta-
cin pblica determin en su origen que fuera la misma administracin la
que regulara, desenvolviera y controlara el servicio.
En cambio, en la segunda hiptesis, mediante concesiones, aparecern
otros prestadores del servicio, que concurrirn con la administracin con-
cedente o no (segn sta contine prestando el servicio o no) y con otros
concesionarios (para el caso de que haya ms de uno).
Al respecto, cabe sealar que en nuestro derecho
2
y en otros regme-
nes comparados
3
la concesin comprende tanto actos como contratos
193
1
Sayagus Laso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, Montevideo, 1959,
t. I, p. 67.
2
Delpiazzo, Carlos E., Manual de contratacin administrativa, Montevideo, PRONADE-
IEEM, 1994, t. II, p. 71; y Contratacin administrativa, Montevideo, U. M., 1999, p. 382.
3
Soto Kloss, Eduardo, La concesin de servicio pblico. Notas para una precisin
conceptual en el derecho chileno, Ius Publicum, Santiago, nm. 9, 2002, pp. 111 y ss.
creadores de derechos. En su modalidad contractual y referida a servicios
en general y a servicios pblicos en particular, es un contrato de la admi-
nistracin sometido a un rgimen predominante de derecho pblico, me-
diante el cual la entidad estatal que lo tiene cometido sin exclusividad
(concedente), acuerda con uno o ms terceros (concesionarios) la ejecu-
cin del mismo, con prescindencia de los aspectos de organizacin y fun-
cionamiento, con plazo, por cuenta y riesgo del concesionario, bajo la vi-
gilancia y control de la administracin y percibiendo como retribucin la
contraprestacin que pagarn los usuarios del servicio.
4
En estos supuestos, mientras en una etapa anterior los poderes de re-
gulacin y control eran desenvueltos por la misma administracin conce-
dente, modernamente esa realidad ha cambiado como consecuencia de la
aparicin de organismos u rganos reguladores.
5
En su mrito, corresponde examinar por separado la distribucin de
dichas potestades cuando existen pluralidad de rganos competentes y el
alcance de las mismas, especialmente frente a los servicios pblicos
concedidos.
II. TITULARIDAD DE LAS POTESTADES
SOBRE LOS SERVICIOS PBLICOS
1. Administraciones concedentes
En el pasado, el sistema que rigi se caracteriz por la concentracin
de los poderes regulatorios y de fiscalizacin en las propias entidades es-
tatales a cargo de los servicios, sin dejar de reconocer, no obstante, un
margen para el ejercicio del poder de polica por parte de los rganos de
la administracin central.
6
As, nuestra doctrina tradicional reivindic para la administracin con-
cedente la potestad de regular la organizacin y funcionamiento del ser-
CARLOS E. DELPIAZZO 194
4
Delpiazzo, Carlos E., Manual de contratacin administrativa, cit., nota 2, t. II, pp.
71 y 72; y Contratacin administrativa, cit., nota 2, p. 383.
5
Brito, Mariano R. y Delpiazzo, Carlos E., Derecho administrativo de la regula-
cin econmica, Montevideo, U. M., 1998, pp. 60 y ss.
6
Cassagne, Juan Carlos, Los nuevos entes regulatorios, Revista de Derecho
Administrativo, Buenos Aires, ao 5, nm. 14, 1993, pp. 485 y ss.; Derecho administrati-
vo, 5a. ed., Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1996, t. II, pp. 491 y ss.
vicio,
7
y seal que como el concesionario cumple un servicio pblico,
la Administracin ejerce cierta direccin del servicio y un contralor ms
amplio. Estos poderes no necesitan texto expreso, pues derivan de la na-
turaleza misma de la concesin.
8
Mientras que la regulacin se realiza habitualmente mediante normas
reglamentarias, el control se efecta de mltiples maneras, comprendien-
do autorizaciones, aprobaciones, inspecciones e investigaciones.
2. Unidades reguladoras
Con el advenimiento de lo que ha dado en llamarse el nuevo servicio
pblico,
9
se produce la aparicin de unidades reguladoras, que operan
un sensible impacto sobre la organizacin y la actividad de regulacin y
control de los servicios pblicos,
10
tanto con carcter general como en
nuestro derecho positivo.
Con carcter general, desde el punto de vista esttico o de la teora de
la organizacin, algunos pases han optado por la configuracin de en-
tes reguladores y de control personificados como es el caso brasile-
o
11
o argentino
12
mientras que otros han establecido simplemente r-
ganos reguladores y de control dentro de entidades estatales ya existen-
tes, como acontece en el caso uruguayo.
13
En esta segunda situacin, se plantea la alternativa de tener un solo r-
gano regulador y de control o tener varios.
En la hiptesis de erigir multiplicidad de rganos reguladores y de
control, la opcin es implantarlos descentralizadamente o en forma cen-
tralizada al Poder Ejecutivo.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 195
7
Sayagus Laso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, cit., nota 1, t. II, p. 49.
8
Ibidem, p. 54.
9
Ario Ortiz, Gaspar, Sobre el significado actual de la nocin de servicio pblico y
su rgimen jurdico, El nuevo servicio pblico, Madrid, Marcial Pons, 1997, pp. 18 y ss.
10
Delpiazzo, Carlos E., Desafos actuales del control, Montevideo, F. C. U., 2001,
pp. 16 y 19 y ss.
11
Ferreira Motta, Paulo Roberto, Agencias reguladoras, Curitiba, Manole, 2003, pp.
95 y ss.
12
Cicero, Nidia Karina, Servicios pblicos. Control y proteccin, Buenos Aires, E.
C. A., 1996, pp. 67 y ss.
13
Delpiazzo, Carlos E., Desafos actuales del control, cit., nota 10, pp. 30 y ss.
A su vez, en el caso de pluralidad de rganos reguladores dependien-
tes del Poder Ejecutivo, cabe imaginar su funcionamiento en el mbito
de cada uno de los ministerios sectoriales o fuera de ellos (como, por
ejemplo, dependiendo de la Presidencia de la Repblica).
Desde el punto de vista dinmico o de la teora de la actividad, una
primera aproximacin al examen de estos entes u rganos revela su in-
sercin en un marco de reparto de competencias, en el que corresponde
diferenciar:
a) la planificacin y fijacin de polticas a cargo del Poder Ejecutivo;
b) la regulacin y el control a cargo de entes u rganos con especiali-
zacin y autonoma tcnica, organizados segn distintos modelos
posibles, y
c) la prestacin de la actividad concreta, tanto por operadores pblicos
como privados.
En el derecho positivo uruguayo, prescindiendo de otros anteceden-
tes,
14
la Ley 16.832, del 17 de junio de 1997, cre la Unidad Reguladora
de la Energa Elctrica (UREE) como dependencia del Poder Ejecutivo
sin indicacin de su posicin institucional especfica, la que fue deter-
minada posteriormente por la Ley 17.296, del 21 de febrero de 2001, que
la ubic en el mbito de la Comisin de Planeamiento y Presupuesto (ar-
tculo 98) dirigida por una comisin integrada por tres miembros de-
signados por el Poder Ejecutivo (artculo 2o.), a la que el artculo 3o. le
asign los siguientes cometidos.
15
a) Controlar el cumplimiento de la presente ley y su reglamentacin.
b) Dictar reglamentos en materia de seguridad y calidad de los servi-
cios prestados, de los materiales y de los dispositivos elctricos a
utilizar.
c) Dictar normas y procedimientos tcnicos de medicin y facturacin
de los consumos; de control y uso de medidores e interruptores y
reconexin de suministros.
d) Asesorar al Poder Ejecutivo.
CARLOS E. DELPIAZZO 196
14
Delpiazzo, Carlos E., Transformaciones del rgimen jurdico de las telecomuni-
caciones, Revista Uruguaya de Derecho Constitucional y Poltico, t. XII, nms. 67-72,
pp. 124 y ss., y en VIII International Congress on Computer and Telecommunication
Law, So Paulo, 1994, cap. 11.
15
Delpiazzo, Carlos E., Desafos actuales del control, cit., nota 10, pp. 26 y ss., y
123 y ss.
En materia de otorgamiento de concesiones, permisos, autoriza-
ciones relativas a actividades del sector elctrico, as como lo rela-
cionado con el seguimiento de los convenios que celebren los
agentes del mercado.
En la fijacin de tarifas de venta de energa elctrica a terceros por
parte de los suministradores del servicio pblico de electricidad.
e) Constituir por sorteo el tribunal arbitral que dirimir los conflictos
que se susciten por la participacin de los agentes. A tales efectos
se proceder a que cada parte designe un rbitro, y stos, de comn
acuerdo, al tercero. No mediando este acuerdo lo designar la Uni-
dad Reguladora de la Energa Elctrica. Igual proceder cuando una
de las partes incurra en mora de designar su rbitro.
f) Cumplir con todas aquellas funciones que le encomiende el Poder
Ejecutivo.
Con posterioridad, la citada ley 17.296 cre la Unidad Reguladora de
Servicios de Comunicaciones (URSEC) como rgano desconcentrado del
Poder Ejecutivo (artculo 70) que funcionar operativamente en el mbi-
to de la Comisin de Planeamiento y Presupuesto literal O de las Dispo-
siciones Transitorias y Especiales de la Constitucin y actuar con auto-
noma tcnica (artculo 74),
16
sin perjuicio de ajustes no esenciales
introducidos por la ley 17.598, del 13 de diciembre de 2002 (artculo 23).
Dicha Unidad tambin est dirigida por una Comisin de tres miem-
bros designados por el Poder Ejecutivo, cuyos integrantes quedan some-
tidos a un riguroso estatuto jurdico (artculos 75-79).
Desde el punto de vista de su competencia, el mbito de actuacin de
la URSEC alcanza no slo a las actividades de telecomunicaciones, sino
tambin a las postales (artculos 71 y 73).
Para el desenvolvimiento de su competencia, la URSEC dispone de
poderes jurdicos generales de carcter normativo, fiscalizador y punitivo
(artculo 89).
En materia de servicios de telecomunicaciones, la URSEC tiene los si-
guientes cometidos y poderes jurdicos especficos (artculo 86):
a) asesorar al Poder Ejecutivo en materia de comunicaciones;
b) velar por el cumplimiento de las normas sectoriales especficas;
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 197
16
Delpiazzo, Carlos E., Rgimen jurdico de las telecomunicaciones, Montevideo,
U. M., 2001, pp. 22 y ss. y 38 y ss.
c) administrar, defender y controlar el espectro radioelctrico nacional;
d) otorgar autorizaciones precarias o con plazo para el uso de frecuen-
cias del espectro radioelctrico nacional, as como para la instala-
cin y operacin de estaciones radioelctricas excepto emisoras de
radiodifusin;
e) controlar la instalacin y funcionamiento de los servicios de teleco-
municaciones, sean prestados por operadores pblicos o privados;
f) formular normas tcnicas y controlar su implementacin;
g) fijar reglas y patrones industriales que aseguren la compatibilidad,
interconexin e interoperabilidad;
h) presentar al Poder Ejecutivo, para su aprobacin, un proyecto de
pliego nico de bases y condiciones para la seleccin de los autori-
zados al uso de frecuencias radioelctricas;
i) supervisar tcnica y operativamente la emisiones de radiodifusin y
de televisin, cualesquiera fuera su modalidad;
j) mantener relaciones internacionales con los organismos de comuni-
caciones;
k) hacer cumplir las normas sectoriales y los actos jurdicos compren-
didos dentro de su competencia;
l) asesorar al Poder Ejecutivo respecto a los requisitos que debern
cumplir quienes realicen actividades comprendidas dentro de su
competencia;
m) dictaminar preceptivamente en los procedimientos de concesin y
autorizacin para prestar servicios comprendidos dentro de su com-
petencia;
n) preparar y presentar al Poder Ejecutivo para su aprobacin un plie-
go de bases y condiciones para el dictado de los actos jurdicos ha-
bilitantes de la prestacin de los servicios comprendidos dentro de
su competencia;
) emitir normas generales e instrucciones particulares que aseguren el
funcionamiento de los servicios comprendidos en su competencia;
o) dictar normas tcnicas con relacin a dichos servicios;
p) controlar el cumplimiento por los operadores pblicos y privados,
de las normas jurdicas y tcnicas aplicables, pudiendo requerirles
todo tipo de informaciones;
q) recibir, instruir y resolver denuncias y reclamos de los usuarios y
consumidores;
CARLOS E. DELPIAZZO 198
r) proteger los derechos de usuarios y consumidores;
s) intervenir en la fijacin de tarifas;
t) aplicar sanciones;
u) promover la solucin arbitral de las diferencias que se susciten en-
tre agentes del mercado;
v) convocar a audiencia pblica cuando lo estime necesario;
w) asesorar preceptivamente al Poder Ejecutivo en materia de conve-
nios internacionales, y
x) cumplir toda otra tarea que le sea cometida por la ley o por el Poder
Ejecutivo.
Por otra parte, en materia de servicios postales, la URSEC tiene los si-
guientes cometidos y poderes jurdicos especficos (artculo 90):
a) velar por el cumplimiento de las normas sectoriales especficas;
b) establecer normas regulatorias de los servicios postales, en confor-
midad con las normas legales y con los convenios y acuerdos inter-
nacionales que refieren a ellos;
c) autorizar la prestacin de servicios postales a terceros, establecer
los requisitos necesarios para dichas autorizaciones, controlando su
cumplimiento, y
d) llevar el registro de empresas autorizadas a prestar servicios posta-
les, en el que debern inscribirse tambin los permisarios habilita-
dos en las condiciones que se determinen.
A dichos cometidos y poderes jurdicos, el artculo 89 de la Ley
17.556, del 18 de setiembre de 2002 agreg los de prevenir conductas
anticompetitivas y de abuso de posicin dominante en las actividades
comprendidas en su competencia.
Ms recientemente, por imperio de la Ley 17.598, antes mencionada,
se cre la Unidad Reguladora de Servicios de Energa y Agua (URSEA)
como un rgano desconcentrado del Poder Ejecutivo (artculo 1o.), que
tambin funciona en el mbito de la Comisin de Planeamiento y Presu-
puesto, dotada de autonoma tcnica (artculo 3o.), suprimindose la
UREE (artculo 22).
Como su nombre lo indica, el mbito de actuacin de la URSEA al-
canza no slo a las actividades referidas a la energa elctrica, sino tam-
bin al gas natural, el agua potable, el saneamiento y los combustibles
(artculos 1o. y 15).
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 199
Sin perjuicio de los cometidos y poderes jurdicos asignados especfi-
camente para cada una de dichas reas de actividad, el artculo 14 le atri-
buye los siguientes de carcter general:
a) controlar el cumplimiento de la ley, sus reglamentaciones, sus pro-
pias disposiciones y actos jurdicos habilitantes de la prestacin de
servicios comprendidos dentro de su competencia;
b) establecer los requisitos que debern cumplir quienes realicen acti-
vidades comprendidas dentro de su competencia;
c) dictaminar preceptivamente en los procedimientos de seleccin de
concesionarios y autorizados a prestar servicios comprendidos den-
tro de su competencia;
d) preparar y presentar al Poder Ejecutivo para su aprobacin un plie-
go nico de bases y condiciones para la celebracin de contratos
habilitantes de la prestacin de servicios comprendidos;
e) dictar reglas generales e instrucciones particulares;
f) dictar normas tcnicas;
g) controlar el cumplimiento de las normas jurdicas y tcnicas aplica-
bles por parte de los operadores pblicos y privados prestadores de
servicios comprendidos dentro de su competencia, pudiendo reque-
rirles la informacin necesaria;
h) realizar las inspecciones que sean necesarias;
i) recibir, instruir y resolver las denuncias y reclamos de los consumi-
dores y usuarios;
j) constituir, cuando corresponda, el tribunal arbitral que dirima con-
flictos entre partes;
k) proteger los derechos de usuarios y consumidores;
l) examinar en forma permanente las tarifas y precios correspondien-
tes a los servicios comprendidos en su competencia;
m) aplicar sanciones;
n) convocar a audiencia pblica cuando lo estime necesario;
o) prevenir conductas anticompetitivas y de abuso de posicin domi-
nante en las actividades comprendidas;
p) asesorar al Poder Ejecutivo en materia de convenios internacionales
u otros aspectos comprendidos dentro de su competencia, y
q) cumplir toda otra actividad que le sea asignada por la ley.
Quiere decir que, desde el punto de vista de la teora de la organizacin,
las dos unidades reguladoras actualmente existentes se ubican en el mbito
CARLOS E. DELPIAZZO 200
de la Comisin de Planeamiento y Presupuesto, que es el rgano que tiene a
su cargo la direccin de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, que de-
pende de la Presidencia de la Repblica (artculo 230 de la Constitucin).
En la medida en que sta hace parte del Poder Ejecutivo,
17
es preciso con-
cluir que tanto la URSEC como la URSEA pertenecen al sistema orgni-
co centralizado Poder Ejecutivo, estando dotadas de desconcentracin y
autonoma tcnica, que son dos modalidades de la centralizacin.
18
Mientras que la desconcentracin implica la atribucin a un subordi-
nado (en el caso, a las unidades reguladoras) de un poder propio de deci-
sin en una materia determinada mediante una regla objetiva de derecho,
la autonoma tcnica consiste en un margen amplio de discrecionalidad
del inferior (con el consiguiente debilitamiento del poder de mando del
superior) para emitir opinin, proyectar y realizar en el desempeo de la
funcin tcnica asignada.
19
A su vez, desde el punto de vista de la teora de la actividad, es dable
observar, tanto en el caso de la URSEC como de la URSEA, la presencia
del trptico de poderes para normatizar, fiscalizar y sancionar a los pres-
tadores de servicios comprendidos dentro de su competencia, cualquiera
que sea la naturaleza jurdica (pblica o privada) de aqullos y cualquie-
ra que sea su ndole, ya que la competencia de las unidades reguladoras
no refiere exclusivamente a servicios pblicos, sino tambin a activida-
des privadas consideradas de inters pblico.
III. ALCANCE DE LAS POTESTADES SOBRE LOS SERVICIOS PBLICOS
1. Potestad normativa
En el marco de la distribucin de roles entre la administracin y los
prestadores de los servicios pblicos,
20
procede referirse en primer trmi-
no a la potestad normativa o regulatoria.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 201
17
Durn Martnez, Augusto, La Presidencia de la Repblica: naturaleza, posicin
institucional, situacin de su personal y recursos administrativos, Revista Uruguaya de
Derecho Constitucional y Poltico, t. II, nm. 7, pp. 10 y 11.
18
Delpiazzo, Carlos E., Bases conceptuales de la organizacin administrativa uru-
guaya, Revista de Administracin Pblica Uruguaya, nm. 22, pp. 61 y ss.
19
Mndez, Aparicio, Sistemas orgnicos, Montevideo, A. M. F., 1973, t. I, p. 82.
20
Delpiazzo, Carlos E., Responsabilidades del Estado y de los concesionarios de
servicios pblicos, Anuario de Derecho Administrativo, t. VII, p. 55.
En orden a su caracterizacin, la definicin de esta potestad puesta a
cargo de las unidades reguladoras se ha encarado las ms de las veces
desde la perspectiva econmica, considerndola como el modo de influir
sobre el mercado mediante la creacin de un sistema de incentivos que
naturalmente debera crear la competencia, guiando o restringiendo las
decisiones econmicas para conformarlas al inters pblico.
21
No obstante, aun desde el punto de vista jurdico, el alcance atribuido
a la actividad regulatoria ha sido diverso.
As, desde un enfoque amplio, se ha dicho que la misma es multifor-
me, revistiendo modalidades que van desde la regulacin normativa
acto regla hasta las operaciones materiales, pasando por disposicio-
nes generales y actos subjetivos, contractuales y convencionales
22
y que
comprende la formulacin de la poltica sectorial y el establecimiento de
las normas respectivas.
23
Con un enfoque ms restringido, apoyado en nuestra doctrina tradicio-
nal,
24
cabe sostener que regular implica dictar normas de conducta a las
cuales se deben ajustar los sujetos a los que estn destinadas las mismas. Y
siendo as, la cuestin que inmediatamente se suscita es hasta dnde puede
llegar la potestad normativa de las unidades reguladoras habida cuenta
que, de acuerdo con la Constitucin, la regulacin de la actividad privada
en general y la limitacin de los derechos humanos en particular slo es
posible mediante ley (artculos 7, 10, 11, 28, 29, 32 y 36) o dentro del
marco que la ley habilite limitadamente al reglamento de ejecucin.
Por eso, bien se ha dicho que
La regulacin en sus aspectos bsicos compete a la ley pero en su aspecto
cuantitativamente ms importante es una actividad de ejecucin que corres-
ponde al Poder Ejecutivo, en nuestro pas conforme al art. 168, num. 4o. de
nuestra Constitucin. Por tanto, el llamado ente regulador en nuestro medio
CARLOS E. DELPIAZZO 202
21
Nallar, Daniel, El Estado regulador y el nuevo mercado del servicio pblico, Bue-
nos Aires, Depalma, 1999, p. 111.
22
Brito, Mariano R., Administracin y regulacin de la actividad privada, Rgi-
men administrativo de la actividad privada, Montevideo, F. C. U., 1989, pp. 226 y ss.
23
Vzquez, Cristina, El rgimen jurdico de la industria elctrica. Novedades desde
el punto de vista institucional, Homenaje a la memoria del Prof. Hctor Barb Prez,
Montevideo, 2002, pp. 175 y ss.
24
Sayagus Laso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, cit., nota 7, t. I, pp.
53 y ss.
debe estar enclavado en el Poder Ejecutivo, en el mayor nivel institucional
posible, y debe preparar y proyectar las normas que en definitiva el Poder
Ejecutivo debe dictar... Los llamados entes u rganos reguladores o Unida-
des reguladoras, que no se identifican con el Poder Ejecutivo aunque suelen
ser integrantes de su sistema orgnico, no pueden emitir esas reglamentacio-
nes limitativas de derechos humanos. Pueden s tener competencia material
al respecto a los efectos de preparar y proyectar esa normativa, y por tal ra-
zn y por ese motivo llamarse reguladores. Pero la normativa en cuestin
no puede ser dictada por esos rganos sino por el Poder Ejecutivo, que es
en nuestro Derecho el que posee la competencia.
25
Coincidiendo con dicho enfoque estricto, en lnea con calificada doc-
trina comparada,
26
es preciso concluir que la potestad normativa de las
unidades reguladoras se limita a normas tcnicas o con cobertura legal
(completando con sus propias normas las de la ley), sin perjuicio del es-
tablecimiento ordinariamente predispuesto a la seleccin del concesio-
nario de las reglas bsicas relativas a la organizacin y funcionamiento
del servicio pblico que, aunque concedido, sigue siendo un cometido de
la administracin concedente, por lo que sta no puede desinteresarse
de l en tanto ste sigue siendo un cometido de ella.
27
Esto es as, por-
que las actividades cuya ejecucin la ley autoriza a la administracin a
contratar con particulares, siguen siendo actividades del Estado; lo que
cambia es el medio a travs del cual se ejecutan, pero siguen siendo co-
metidos estatales.
28
Por lo que refiere a los medios a travs de los cuales se concreta la po-
testad regulatoria, tanto la normativa vigente respecto a la URSEC (artcu-
lo 86, literal e, de la Ley 17.296) como a la URSEA (artculo 14, literal e,
de la Ley 17.598) refieren a normas generales o reglas generales y a
instrucciones particulares.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 203
25
Durn Martnez, Augusto, Se puede limitar derechos humanos por actos admi-
nistrativos dictados por rganos reguladores de la actividad privada? Especial referencia
a las unidades de regulacin creadas en Uruguay, Revista de Derecho de la Universidad
Catlica del Uruguay, ao 2002, nm III, pp. 183 y 184.
26
Zanella di Pietro, Maria Sylvia, Parcerias na administrao pblica, So Paulo,
Atlas, 1999, p. 143; y Valle Figueiredo, Lucia, Curso de direito administrativo, So
Paulo, Malheiros, 2000, p. 138.
27
Delpiazzo, Carlos E., Manual de contratacin administrativa, cit., nota 2, t. II, p. 88.
28
Cajarville Peluffo, Juan Pablo, Sobre reforma del Estado y derecho administrati-
vo, Montevideo, Edit. Universidad, 1996, p. 18.
Sobre el particular, antes de ahora, a propsito de la potestad normati-
va que ejerce el Banco Central del Uruguay sobre las instituciones finan-
cieras pblicas y privadas sometidas a su control, sostuve que la clave
para la interpretacin de dichas expresiones puede encontrarse en la cla-
sificacin de los actos administrativos que atiende a los sujetos a que van
dirigidos y a su objeto:
29
a) segn el sujeto al que se dirigen, pueden ser particulares cuando re-
fieren a un individuo singular, y generales cuando alcanzan a todos
los individuos que forman parte de una determinada clase, y
b) segn su objeto, pueden ser abstractos cuando valen para todos los
comportamientos encuadrados en la norma, y concretos cuando
prescriben una accin determinada que una vez cumplida extingue
la eficacia de la norma.
Con ese marco, cabe inferir que las referencias a normas generales o
reglas generales aluden bsicamente a los actos administrativos que
crean normas generales y abstractas, es decir, a los reglamentos.
Ahora bien: el dictado de los mismos corresponder, en principio, al
Poder Ejecutivo, de modo que la potestad normativa de la URSEC y de la
URSEA en lo que refiere al dictado de normas generales debe considerarse
limitado fundamentalmente a aspectos tales como los tcnicos, de regulari-
dad y de calidad de los servicios comprendidos en su competencia.
En cambio, la expresin instrucciones particulares plantea dudas
acerca de su alcance. En nuestro pas, se ha entendido tradicionalmente
que las instrucciones son indicaciones de conducta,
30
y, como tales, me-
ros actos administrativos que slo tienen vigencia en el mbito interno de
la administracin, por tratarse de manifestaciones del poder jerrquico y
no del poder reglamentario.
Sin embargo, se no parece ser el sentido utilizado por nuestro legisla-
dor, que faculta a ambas unidades reguladoras para instruir a cualquier
administrado comprendido en el mbito de su competencia, con lo cual
se rebasan ntidamente los lmites de la organizacin interna. Ello podra
inducir a pensar que se est en presencia de actos de directiva mediante
CARLOS E. DELPIAZZO 204
29
Delpiazzo, Carlos E., Las potestades del Banco Central del Uruguay, Estudios
Jurdicos en memoria de Alberto Ramn Real, Montevideo, F. C. U., 1996, pp. 209 y ss.;
y El Banco Central del Uruguay, 2a. ed., Montevideo, A. M. F., 1998, pp. 117 y ss.
30
Sayagus Laso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, cit., nota 7, t. I, p. 149;
y Mndez, Aparicio, La jerarqua, Montevideo, A. M. F., 1973, p. 127.
los cuales se orienta la actividad de uno o ms agentes. Pero los actos de
directiva de acuerdo con la enseanza de la doctrina
31
no producen
el deber de actuar conforme a su contenido, sino tan slo de tenerlo pre-
sente al actuar, es decir, que no obligan al destinatario aunque lo hagan
pasible de responsabilidad en caso de inobservancia.
En virtud de tal circunstancia, cabe pensar que se trata de actos admi-
nistrativos que crean normas particulares y concretas, aunque no es des-
cartable que las instrucciones particulares puedan configurar, en ciertos
casos, reglamentos singulares que crean normas particulares y abstractas
que se dirigen a un sujeto y le prescriben todos los comportamientos que
puedan encuadrar en la accin tipificada.
Finalmente, en atencin a su extensin, la potestad normativa se con-
creta en los marcos regulatorios de cada actividad,
32
resultantes de los re-
glamentos proyectados por las unidades reguladoras y aprobados por el
Poder Ejecutivo, as como de las reglas dictadas por ellas mismas.
Teleolgicamente, dichos marcos regulatorios apuntan a armonizar el
inters pblico con los intereses particulares comprometidos, en procura
de los objetivos impuestos legalmente.
En el caso de la URSEC, los objetivos establecidos en el artculo 72
de la Ley 17.296 son los siguientes:
a) la extensin y universalizacin del acceso a los servicios que ellas
implican;
b) el fomento del nivel ptimo de inversin para la prestacin de los
servicios en las condiciones que fije la regulacin sectorial;
c) la adecuada proteccin de los derechos de los usuarios y consumi-
dores;
d) la promocin de la libre competencia en la prestacin, sin perjuicio
de los monopolios y exclusividades legalmente dispuestos;
e) la prestacin igualitaria, con regularidad, continuidad y calidad de
los servicios;
f) la libre eleccin por los usuarios entre los diversos prestadores en
base a informacin clara y eficaz, y
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 205
31
Barbe Prez, Hctor, rganos y actos de coordinacin, Revista de la Facultad
de Derecho y C. S., ao XVII, nms. 2-4, pp. 232 y 234.
32
Comadira, Julio Rodolfo, Las nociones contemporneas del servicio pblico y su
regulacin por las Agencias, Revista de Derecho Administrativo & Constitucional, Curi-
tiba, nm. 13, 2003, pp. 83 y ss.
g) la aplicacin de tarifas que reflejen los costos econmicos en cuan-
to correspondiere.
En cuanto a la URSEA, el artculo 2o. de la Ley 17.598 repite la enu-
meracin contenida en la norma relativa a la URSEC, insertando adicio-
nalmente la proteccin del medio ambiente (literal c) y la seguridad del
suministro (literal d).
La enunciacin de dichos objetivos en rigor, explicitacin de verda-
deros principios generales
33
tiene gran importancia para el desenvolvi-
miento de los marcos regulatorios, no slo por lo que establecen (directa-
mente), sino adems porque servirn tambin de criterio interpretativo
para resolver las cuestiones que puedan suscitarse en la aplicacin de las
disposiciones pertinentes (indirectamente).
2. Potestad de control
En estricto sentido, en atencin a su gnesis y competencia material,
34
la URSEC y la URSEA, a pesar de su denominacin, son ms rganos de
control que de carcter regulatorio.
En cuanto a la caracterizacin de la potestad de control, cabe definirla
como la que tiene por objeto la comprobacin de regularidad de una de-
terminada actividad,
35
de modo que el controlante, debidamente informa-
do de la actuacin del controlado, verificando la relacin de conformidad
o disconformidad con el ordenamiento jurdico o con pautas de oportuni-
dad y conveniencia, emite un acto de contenido variable, aplicando la
medida que corresponda.
36
CARLOS E. DELPIAZZO 206
33
Delpiazzo, Carlos E., Rgimen jurdico de las telecomunicaciones, cit., nota 16,
pp. 26 y ss.
34
Ruocco, Graciela, Control de la administracin sobre la actividad de los conce-
sionarios, Anuario de Derecho Administrativo, t. IX, pp. 83 y ss.
35
Giannini, Massimo Severo, Control, nocin y problemas en el derecho italiano,
Anuario de Derecho Administrativo, Santiago, 1975-1976, t. I, p. 424; y Frugone Schia-
vone, Hctor, La actividad financiera del Estado, Montevideo, F. C. U., 1982, pp. 85 y
ss.; y Contralor jurisdiccional de la administracin, Revista de Derecho Constitucional
y Poltico, t. V, nm. 26, pp. 136 y ss., y Evolucin constitucional del Uruguay, Monte-
video, A. M. F., 1980, pp. 173 y ss.
36
Cagnoni, Jos A., Introduccin a la teora del control, Montevideo, Edit. Univer-
sidad, 1996, pp. 21-39.
Por eso, reiteradamente
37
he enfatizado que el control de una actividad
supone un juicio lgico respecto a si dicha actividad se conforma o no a
las reglas jurdicas o no, segn el control sea de legitimidad o de mri-
to que la regulan.
Dicho juicio constituye la exteriorizacin de esa comprobacin de re-
gularidad, y como tal hace parte de uno de los tres elementos esenciales
del control,
38
a saber:
a) los poderes o medios de informacin mediante los cuales el rgano
de control toma conocimiento de la actividad que desarrolla el r-
gano o el funcionario controlado;
b) el procedimiento de control en sentido estricto, es decir, el modo o
forma como el rgano de control emite un pronunciamiento (favo-
rable o desfavorable) acerca de la actividad controlada, y
c) los efectos y la eventual ejecucin del juicio de comprobacin en
cuanto el mismo est dirigido a la eliminacin de la irregularidad
detectada.
Particular atencin merece la estructura del control, ya que si bien es
cierto que existen diversidad de mecanismos de control adecuados a dis-
tintos supuestos, su desenvolvimiento discurre ordinariamente a travs de
tres momentos o fases, a saber:
a) un momento preparatorio o de toma de informacin;
b) un momento lgico o nuclear en el cual se emite el juicio o mani-
festacin de conocimiento acerca de si la actividad controlada se
ajusta o no a las reglas que la regulan, y
c) un momento conminatorio de carcter eventual, ya que slo se dar
cuando el juicio haya sido desfavorable o negativo y, por ende, de-
ba ser seguido de una medida que corrija o elimine la irregularidad
constatada por cuanto, en caso contrario, o sea, cuando el juicio ha-
ya resultado favorable o positivo, la actuacin del rgano de control
quedar terminada con el momento lgico.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 207
37
Delpiazzo, Carlos E., Tribunal de Cuentas, Montevideo, A. M. F., 1982, p. 18; El
Banco Central del Uruguay, cit., nota 29, pp. 125 y ss.; Contralor de la banca pblica y
privada, Revista de Derecho Comercial y de la Empresa, Montevideo, 1986, ao IX, nm.
37-40, pp. 58 y 59; Recursos de apelacin ante la Cmara de Representantes contra actos
de los Gobiernos Departamentales, El poder y su control, Montevideo, UCUDAL, 1989,
p. 267; y Desafos actuales del control, cit., nota 10, p. 9.
38
Sayagus Laso, Enrique, Tratado de derecho administrativo, cit., nota 1, t. II, pp.
441 y ss.
De lo dicho se desprende que el control puede agotarse con la emisin
del juicio como acto autnomo lo que ocurrir siempre que el mismo
sea favorable a la actividad examinada o inscribirse en un procedi-
miento mayor, que continuar con la adopcin de medidas de muy distin-
to orden, en cuyo caso el juicio y las medidas posteriores aparecern es-
trechamente vinculados.
En lo que respecta a los medios para que pueda hacerse efectivo el
control, se trata de los instrumentos de los cuales se valen las unidades
reguladoras para arribar al pronunciamiento debido acerca de si la activi-
dad del controlado se ajusta o no a las reglas aplicables.
En primer lugar, es de toda evidencia que deben contar con la infor-
macin apropiada, lo que explica que tanto en el caso de la URSEC (ar-
tculo 86, literal p, de la Ley 17.296) como de la URSEA (artculo 14, li-
teral g, de la Ley 17.598) se haya previsto que puedan requerir todo tipo
de informacin o la informacin necesaria para el cumplimiento de sus
cometidos, respectivamente.
Sin perjuicio de tales disposiciones expresas, es valor entendido que es-
t implcito en la potestad de control el poder reclamar y obtener toda la
informacin necesaria para el cabal cumplimiento de los cometidos asig-
nados, por lo que la ausencia de textos positivos no excluye la posibilidad
de requerir la informacin que fuere menester. Por eso, cabr en todos los
casos la posibilidad de hacer inspecciones, aunque ella slo est contem-
plada respecto a la URSEA (artculo 14, literal h, de la Ley 17.598).
En segundo lugar, tambin constituyen medios idneos de ejercicio de
la potestad de control los actos de autorizacin o habilitacin, tales como
los que aparecen referidos en los literales d) y n) del artculo 86 de la
Ley 17.296.
En cuanto a la extensin de la potestad de control, debe tenerse pre-
sente la amplitud de las disposiciones atributivas del poder de control a
la URSEC (artculo 86, literales e, f y p de la Ley 17.296) y a la URSEA
(artculo 14, literal g).
Sobre el particular, siguiendo a la doctrina clsica relativa a los servi-
cios pblicos concedidos,
39
ya he tenido oportunidad de destacar que el
control se despliega al menos en un triple sentido: tcnico, comercial y
econmico.
40
CARLOS E. DELPIAZZO 208
39
Brito, Mariano R., Concesin de servicio pblico, Cuadernos de la Facultad de
Derecho y C. S., Montevideo, 1968, nm. 22, pp. 84 y ss.
40
Delpiazzo, Carlos E., Contratacin administrativa, cit., nota 2, p. 396.
Desde el punto de vista tcnico, es una facultad de la administracin
verificar que los servicios se presten conforme a las condiciones acorda-
das en el momento de la celebracin del contrato.
En lo que se refiere al aspecto comercial, el poder de control se mani-
fiesta particularmente en materia tarifaria, ya que en el artculo 51 de la
Constitucin se dispone expresamente que las concesiones de servicios
pblicos estarn condicionadas a la homologacin de las tarifas de las
empresas prestadoras.
Desde el punto de vista econmico, la intensidad del control puede ser
diversa segn la administracin concedente participe o no en los benefi-
cios de la prestacin del servicio o se hayan otorgado subvenciones.
3. Potestad sancionatoria
Como corolario de la potestad regulatoria y como complemento nece-
sario de la potestad de control, las unidades reguladoras estn dotadas de
potestad sancionatoria.
Para la caracterizacin de la misma, puede decirse que ella consiste en
la atribucin de aplicar sanciones administrativas a quienes infrinjan las
normas que estn dentro de su campo de fiscalizacin.
41
Como medios, el legislador ha puesto en manos de las unidades regu-
ladoras una amplia gama de sanciones con las cuales dar respuesta a las
infracciones cometidas por los controlados.
Al respecto, la ley de creacin de la URSEC, 17.296 prev que la co-
misin de infracciones dar lugar a la aplicacin de las siguientes sancio-
nes, las cuales se graduarn segn su gravedad y considerando la existen-
cia o no de reincidencia (artculo 89):
a) observacin;
b) apercibimiento;
c) las establecidas en los actos jurdicos habilitantes de la prestacin
de la actividad;
d) decomiso de los elementos usados para cometer la infraccin;
e) multa;
f) suspensin de hasta noventa das en la prestacin de la actividad, y
g) revocacin de la concesin.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 209
41
Delpiazzo, Carlos E., El Banco Central del Uruguay, cit., nota 29, p. 136.
Por su parte, la ley de creacin de la URSEA atribuye a sta la potes-
tad de aplicar las sanciones previstas en los lits. a), b), c) y e) del art. 89
de la Ley nm. 17.296 de 21 de febrero de 2001, en lo pertinente, y reco-
mendar a los rganos competentes la adopcin de las previstas en los lits.
d), f) y g) de dicha norma.
Dado que las leyes han previsto una gradacin de las sanciones, la au-
toridad de aplicacin deber imponer la adecuada a la gravedad de la in-
fraccin cometida, guardando la debida proporcionalidad
42
y asegurando
la plena vigencia de las garantas inherentes al debido proceso.
43
En cuanto a la extensin de la potestad sancionatoria, debe tenerse
presente que la previsin legal de las sanciones aplicables no ha estado
acompaada de la precisa definicin de las conductas reprimibles. Te-
niendo en cuenta que el principio de tipicidad propio del derecho penal
no es ntegramente trasladable al mbito del derecho administrativo san-
cionador externo, sern infracciones las acciones u omisiones contrarias
al marco regulatorio del servicio, constituido por la normativa que da
cobertura legal
44
a los reglamentos, al contrato de concesin o ttulo
habilitante y a los dems actos jurdicos aplicables.
IV. CONCLUSIN
En la medida en que los servicios pblicos, aun cuando son prestados
por particulares, continan siendo cometidos del Estado que ste est
obligado a garantizar en su continuidad, regularidad e igualdad, la pre-
CARLOS E. DELPIAZZO 210
42
Durn Martnez, Augusto, Proporcionalidad entre la falta y la sancin, Revista
Uruguaya de Estudios Administrativos, ao IV, nm. 1, pp. 129 y ss.
43
Real, Alberto Ramn, Las garantas en el procedimiento administrativo, Revista
de la Facultad de Derecho y C. S., ao XVII, nms. 2-4, pp. 219 y ss.; y Los principios
del procedimiento administrativo en el Uruguay, Nuevos estudios de derecho adminis-
trativo Montevideo, Acali, 1976, pp. 23 y ss.; Frugone Schiavone, Hctor, Principios
fundamentales del procedimiento administrativo, Procedimiento administrativo, Mon-
tevideo, Acali, 1977, pp. 35 y ss.; y Principios del procedimiento administrativo, El
nuevo procedimiento administrativo, Montevideo, PRONADE, 1991, pp. 35 y ss.; y Bri-
to, Mariano R., Principios del procedimiento administrativo comn, Procedimiento ad-
ministrativo, Montevideo, UCUDAL, 1991, p. 13.
44
Parada, Ramn, Derecho administrativo, Madrid, Marcial Pons, 1997, t. I, pp. 534
y ss.
sencia estatal no se manifiesta actualmente tanto en la gestin directa
cuanto en la fijacin de reglas y el control de su cumplimiento.
45
En ese marco, las potestades de regulacin y control son instrumentos
apropiados para que las administraciones concedentes y las unidades re-
guladoras velen de mejor modo por los derechos de los usuarios (tanto
actuales como potenciales) de cada servicio.
46
Desde esta perspectiva, es importante que la potestad normativa se tra-
duzca en marcos regulatorios apropiados, claros y estables.
Asimismo, la doctrina recomienda que la potestad de control sea ejer-
cida en forma independiente por unidades reguladoras separadas de la
administracin concedente y de las empresas prestadoras del servicio.
Ello redundar en una revalorizacin de los derechos del usuario, do-
tndolo de nuevos medios para hacer efectivos sus derechos.
FISCALIZACIN DE LOS SERVICIOS PBLICOS EN URUGUAY 211
45
Comadira, Julio Rodolfo, Derecho administrativo, Buenos Aires, Abeledo-Perrot,
1996, pp. 226 y ss.
46
Brito, Mariano R. y Delpiazzo, Carlos E., Derecho administrativo de la regula-
cin econmica, cit., nota 5, pp. 91 y ss.