Materia: Comportamiento de suelos.

Investigacin: Fsico-Qumica de las arcillas.

Nombre: Luis Antonio Muoz Gonzlez.

Carrera: Ingeniera Civil.

Profesor: Efrn Ziga Jurez.

Fecha: 25 de agosto del 2014.



Fsico-Qumica de las arcillas.
1. Generalidades.
Los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predominan sobre
cualesquiera otras fuerzas; por ello, todas las partculas gruesas tienen un
comportamiento similar. El comportamiento mecnico e hidrulico de tales suelos
est definido por caractersticas circunstanciales, tales como la compacidad del
depsito y la orientacin de partculas individuales.
En los suelos de grano muy fino, sin embargo, fuerzas de otros tipos ejercen
accin importantsima; ello es debido a que en estos granos la relacin de rea a
volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas magnticas desarrolladas en
la superficie de los compuestos minerales cobran significacin.
La superficie de cada partcula de suelo posee carga elctrica negativa, segn se
desprende de la estructura inica arriba descrita. La intensidad de la carga
depende de la estructuracin y composicin de la arcilla. As la partcula atrae a
los iones positivos del agua (H
+
) y a cationes de diferentes elementos qumicos,
tales como Na
+
, K
+
, Ca
++
, Mg
++
, Al
+++
, Fe
+++
, etc. Lo anterior conduce al hecho de
que cada partcula individual de arcilla se ve rodeada de una capa de molculas
de agua orientadas en forma definida y ligadas a su estructura (agua adsorbida).
Las molculas de agua son polarizadas, es decir, en ellas no coinciden centros de
gravedad de sus cargas negativas y positivas, sino que funcionan como pequeos
dipolos permanentes; al ligarse a la partcula por su carga (+), el polo de carga (-)
queda en posibilidad de actuar como origen de atraccin para otros cationes
positivos. Los propios cationes atraen molculas de agua gracias a la naturaleza
polarizada de stas, de modo que cada catin est en posibilidad de poseer un
volumen de agua en torno a l. El agua adsorbida por cada catin aumenta con la
carga elctrica de ste y con su radio inico. Por lo anterior, cuando las partculas
de suelo atraen a los cationes, se ve reforzada se ve la pelcula de agua ligada a
la partcula. El espesor de la partcula de agua adsorbida por el cristal de suelo es
as funcin, no slo de la naturaleza del mismo, sino tambin del tipo de los
cationes atrados.
La magnitud de las presiones de adsorcin existentes en la pelcula de agua que
rodea a un cristal de arcilla, fue reportada por Winterkorn y Baver, quienes dan un
valor de 20,000 kg/cm
2
. Bridgman estudi la variacin del punto de congelacin
del agua.
De lo anterior puede deducirse que a las temperaturas a que se encuentra
normalmente en la masa del suelo, la partcula de agua adsorbida por los cristales
de arcilla, tendr las propiedades similares a la del hielo slido (capa slida).
Ms alejadas, del cristal, otras molculas de agua sometidas a presiones
gradualmente menores; esta agua tiene propiedades intermedias entre el hielo y el
agua en estado lquido normal, pudiendo decirse que su comportamiento es el de
un fluido de alta viscosidad (capa viscosa). Las molculas de agua no sujetas al
cristal por fuerzas de superficie mantienen sus caractersticas usuales (agua libre
o gravitacional).
Terzaghi y Peck estiman que la capa slida y viscosa puede tener un espesor de
0.005 micras.
2. Intercambio catinico.
Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes adsorbidos en pelcula
superficial; por ejemplo, una arcilla hidrgena (con cationes H
+
) puede
transformare en sdica, si se hace que circule a travs de su masa, agua con
sales de sodio en disolucin. En realidad lo que ocurre es un intercambio de
cationes entre el agua y las pelculas adsorbidas por las partculas minerales,
algunas veces en reaccin rpida. Los cationes intercambiables ms usuales son:
Na
+
, K
+
, Ca
++
, Mg
++
, H
+
y (NH
4
)
+
.
Las caolinitas son menos susceptibles de intercambiar sus cationes que las
montmorilonitas y las ilitas poseen la propiedad en grado intermedio. La capacidad
de intercambio crece con el grado de acidez de los cristales, es decir es mayor si
el pH del suelo es menor; la actividad catinica se hace notable, en general, para
valores del pH menores que 7. La capacidad de intercambio tambin crece con la
velocidad y concentracin de la solucin que circule por la masa de suelo.
Las propiedades mecnicas de una arcilla pueden cambiar al variarse cationes
contenidos en sus complejo de adsorcin, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la partcula adsorbida, lo que se refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia del suelo. Por esta razn el
intercambio catinico forzado se ha usado y se usa para tratar suelos con fines de
mejorar su comportamiento mecnico.
En general, los cationes pueden disponerse segn su efecto benfico decreciente
en la resistencia de las arcillas de acuerdo con la lista: (NH
4
)
+
, H
+
, K
+
, Fe
+++
, Al
+++
,
Mg
++
, Ba
++
, Ca
++
, Na
+
, Li
+
.

3. Identificacin de minerales de arcilla.
Existen hoy varios procedimientos al alcance del investigador a fin de identificar
los minerales constituyentes de una arcilla; los mtodos de investigacin por
Rayos X y el conocido como Balance Trmico de las Arcillas son los ms
conocidos; el microscopio electrnico proporciona datos tiles tambin, sobre todo
en lo referente a forma y tamao de las partculas minerales. Los Rayos X se
difractan a su paso a travs de una muestra de arcilla y cada trayectoria de
difraccin es una imagen de distintos planos atmicos; el conjunto de trayectorias
retrata la estructura interna de la arcilla. As se revela un promedio de 2 x 10
7
lminas reticulares por centmetro de material.
El efecto de las altas temperaturas sobre una arcilla es extraer el agua de sus
retculas laminares, transformando un mineral de arcilla en otro compuesto
qumico. La caolinita por ejemplo, permite la remocin de su agua estructural a
partir de 500C y el mineral puede transformarse en xido de aluminio amorfo y
slice.
La difraccin por Rayos X puede ser ms informativa en general, a causa del
pequeo tamao de los cristales y su orientacin desordenada, las trayectorias de
difraccin se definen y distinguen muy difcilmente.
La investigacin por altas temperaturas (balance trmico), es dudosa, sobre todo
en arcillas formadas por mezclas mineralgicas.
El anlisis qumico es til, pero da la composicin integral de la arcilla y no
informa sobre cmo se distribuyen sus componentes, en el caso de que se trate
de arcillas producto de la mezcla de varias clases de minerales.
4. Relaciones entre las fases slida y lquida en una arcilla.
Se ha demostrado que los minerales de las arcillas no son de naturaleza amorfa,
sino que se ha demostrado que son cristalinos y altamente estructurados.
Las relaciones entre los cristales que se componen las arcillas y el agua que los
rodea han adquirido ltimamente una importancia cada vez ms significativa, de la
que se hace un uso reciente para explicar los comportamientos macrofsicos de
las arcillas en las obras ingenieriles.
Antes de exponer algunas ideas sobre las relaciones agua-cristal, parece
conveniente mencionar algo sobre el tipo de nexos que existen entre los tomos
que constituyen a los ltimos.
Es costumbre en la literatura distinguir entre las ligas o nexos que unen a los
tomos y a los que unen a las molculas. Los primeros se denominan primarios y
suelen ser de alta energa; los segundos, llamados secundarios, en general, hacen
uso de niveles de energa mucho ms bajos.
4.1. Nexos primarios.
Los nexos primarios que ocurren entre los tomos de un cristal de arcilla son
principalmente los siguientes:
a) Nexos inicos.
Se establecen entre dos tomos que tengan incompleto el nmero de los
electrones en sus bandas ms extrema, que pasan a ocupar los lugares de los
electrones faltantes en la banda extrema del otro.
b) Nexos covalentes.
Ocurren entre dos tomos a cada uno de los cuales les falta uno o ms electrones
en sus bandas extremas; en estos casos dichos tomos pueden combinarse para
compartir un par o ms de electrones de manera que un tomo suple con algunos
de sus electrones la deficiencia del vecino, en tanto que ste completa al primero
compartiendo con l algunos de sus propios electrones.
c) El nexo a travs de un ncleo de hidrgeno.
En ocasiones un tomo de hidrgeno se puede combinar con un tomo de
oxgeno, de flor o de nitrgeno principalmente, cediendo su nico electrn al
tomo ms pesado.
4.2. Nexos secundarios.
Como se ha indicado, se conocen por este nombre aquellos que se establecen
entre las molculas y a ellos corresponden niveles de energa relativamente bajos
en comparacin con los que ocurren entre los tomos.
De los nexos que ahora se trata el ms importante es el que resulta de la
existencia de las llamadas fuerzas de Van der Waals.
Fuerzas de Van der Waals pueden ejercerse entre las molculas que forman dos
lminas de un cristal de arcilla, dando lugar a un nexo especial entre ellas que
depende del medio que pueda existir entre las lminas.
Finalmente entre los cristales del suelo y el agua o entre cualquiera de estos iones
libres que pueda haber en disolucin en el agua del suelo, se distingue otro tipo
de nexo molecular, llamado elctrico, segn el cual, las partes planas del cristal
cargadas negativamente pueden captar iones positivos e incorporarlos as a su
atmsfera de adsorcin, o molculas de agua polarizadas, que constituyen el
elemento bsico de dicha atmsfera de adsorcin; tambin pueden establecerse
atracciones ente molculas de agua adsorbidas por el cristal e iones positivos en
disolucin.
Los nexos secundarios pueden establecerse entre cualesquiera tipos de
molculas, sean pertenecientes al propio cristal del suelo, unas al cristal y otras al
agua que los rodea, ambas al agua o bien que ocurran entre esas molculas y los
iones en solucin.
4.3. Relaciones entre las partculas cristalinas de arcilla y el agua.
Cuando una partcula cristalina de arcilla queda rodeada de agua, los tomos de
oxgeno del cristal quedan en la superficie de stos, como consecuencia de su
constitucin interna, a la que se ha hecho referencia. Si el cristal se considerase
como un entre ideal sera elctricamente neutro, con todas sus cargas elctricas
positivas y negativas balanceadas. Aunque la realidad es otra y en los vrtices y
aristas de los cristales se rompe de hecho la continuidad de la estructura, por lo
que verdaderamente se tiene, por lo menos en estas zonas, cargas
desbalanceadas, es una hiptesis razonable y muy simplificativa en un anlisis
elemental el considerar que el cristal en conjunto es neutro. Las cargas negativas
de los tomos de oxgeno en consecuencia, crean en la superficie del cristal real,
un campo elctrico hacia el exterior, con lo cual las molculas del agua vecina se
ionizan, de manera que los iones de hidrgeno positivos resultan captados por el
cristal, as como tambin lo hacen los cationes que pudieran haber en disolucin
en el agua.
La atraccin elctrica del cristal disminuye elctricamente con la distancia, de
manera que la concentracin de cationes en la atmsfera del cristal disminuye
tambin. Puesto que el agua que rodea al cristal es, por lo menos en principio,
elctricamente neutra, la concentracin de iones positivos cerca del cristal debe
estar balanceada por un nmero igual de iones negativos movindose libremente
en el fluido. La distribucin de cationes cerca de la superficie del cristal aparece
dibujada en la Fig. 4.3.a.
En la parte b) de la figura 4.3, se muestra esquemticamente la forma de la doble
capa en el caso que al agua se le aadiese un electrlito; el aumento de iones
libres reduce la tendencia de tales iones a difundirse en el fluido y tiene el efecto
final de reducir el espesor de la atmosfera de adsorcin.


Figura 4.3. Formacin de la doble capa en torno a un cristal de arcilla sumergido
en agua.















Bibliografa
Jurez Badillo Eulalio, Rico Rodrguez Alfonso. Fundamentos de la mecnica de
suelos, Tomo I. Tercera edicin. Editorial limusa, Mxico 1976. Pgs. 41-48.